Моё пространственное королевство. Том 6

Глава 18

Особняк Додд. Некоторое время спустя.

Дверь в особняк отворилась, и внутрь вошёл пухлый мужчина в белом одеянии, с красной тканью через плечо. Оно походило на греческую тогу, только обильно украшенную, дабы показать богатство мужчины.

А ещё на ней сияли магические письмена, так как тога являлась артефактом B-ранга. Жутко дорогим артефактом.

(Примерно такое. Интернет.)

Мужчина вошёл в просторный холл с резными колоннами по бокам, статуями и трофеями в виде чучел. Картин здесь не было, так как живопись не прижилась у народа шэлл. Даже трофейная.

С ним в холл вошли десять воинов в тяжёлых чёрных доспехах. За их спинами красовался чёрный треугольный щит и довольно широкий меч.

Воины разошлись и встали кирпичиками по бокам от своего господина.

— Я рад, что вы так быстро прибыли, господин Гзэр, — слегка поклонился Зэри.

Его одежда выглядела куда менее богатой, чем у гостя. Да и артефактом не являлась… Вместо этого ему приходилось навешивать на себя кольца, браслеты и всякие другие защитные артефакты, дабы чувствовать себя в безопасности.

— Ещё бы, — хмыкнул полный мужчина и облизнул свои острые зубы. — Наверное, порадуешь интересными и вкусными рабами?

— Лучше…

— Лучше? — удивился тот.

— Монстры. Я понял, что рабы это много мороки и мало прибыли. Да и, честно говоря, место, где стоят мои врата, бедно на местных… А вот на монстров… — оскалился тот. Но шэллцы так улыбаются. — Пройдёмте покажу, что мне удалось добыть.

— Что ж. Показывай.

Зэри обернулся и направился в коридор, а гость проследовал за ним. Как и все его воины… Это, конечно, огромное неуважение к хозяину, но Зэри стерпел. Как обычно…

С ним пошли два стражника. Из оружия у них был лишь короткий меч в ножнах на поясе. Облачены они в металлические доспехи со шлемом, что изображает голову чудовища.

На фоне десятка чёрных воинов эти двое выглядели слабенькими и хилыми. Отчего Гзэр лишь ухмылялся.

И вот Зэри привёл гостя в подвал. Если точнее, то в один из подвалов. Там обычно хранилась добыча с вылазок в Межмирье или Другие миры. Где только его род не успел побывать за прошедшие восемьдесят лет. Где-то удачно, а где-то не очень…

Помещение было просторным и прохладным. А двустворчатая дверь в него весьма широкой и высокой. И стоило людям войти внутрь, как включились магические лампы и в помещении стало светло.

— Выглядят неплохо, — подметил Гзэр, глядя на сотни тел чудовищ. Они занимали две трети пространства помещения. — Шкуры и кости всем нужны. Ещё и органы должны быть… А?.. Какой-какой уровень?!!

Гзэр подошёл к трупу короля горилл и, мягко выражаясь, удивился.

— Тот мир богат на таких вот монстров… Жуткое создание. Оно могло телепортироваться на десять с лишним метров и использовало по крайней мере четыре навыка, — пояснил Зэри.

— А это… Двадцать седьмой… восемнадцатый… тридцатый… — толстяк с недоумением уставился на Зэри, не понимая, как его воинам вообще хватило сил одолеть всех них. Впрочем, понимание пришло весьма быстро. С потерями! И большими… Как-никак, а такие чудовища очень сильны и свирепы. Но самое главное. Они всегда возглавляют других монстров…

— Ну как? Впечатляет? Первым я подумал о лорде Диссене, так как он остро нуждается в ингредиентах… Но сами понимаете, мне не хватит влияния на то, чтобы получить справедливую цену.

— Это да. Лорд Диссен не любит лишних трат, и, если можно сэкономить, он сэкономит. Собственно, благодаря его мудрости, наш регион и процветает, — совершенно не скрывая лицемерия, ответил Гзэр, так как за плохие слова о лорде, правителе этих земель, можно и головы лишиться.

— Полностью вас поддерживаю. Однако вы знаете о моём положении.

— Знаю. Но… Думаю, этого хватит, чтобы расплатиться с долгом. Приготовь телеги.

— Прошу прощения? — удивился Зэри, своими четырьмя зрачками уставившись на толстяка. — Но здесь намного больше, чем сумма, которую я должен вам. Да и не только вам.

— Хах, поверь, я могу сделать так, что, продав всё это, ты вряд ли выручишь и половину.

— Это весьма подло и бесчестно…

— Ты! Ты называешь меня подлым и бесчестным?! Самого меня?! Жалкий ТЫ?! — прокричал тот, а его воины обнажили клинки. — На колени и извиняйся иначе…

— Иначе что? — хмыкнул Зэри, и два его воина обнажили клинки.

— Твои слуги обнажили оружие в моём присутствии? Похоже, ты окончательно спятил, — толстяк покачал головой, но вдруг два стражника пропали, а миг спустя раздался крик! За ним последовал грохот двух тел.

Оставшиеся восемь воинов тут же кинулись к господину, окружая его. Засияли защитные навыки, оружие заискрилось, а толстяк закричал:

— Ты! Ты! Ты сдохнешь!

— Твои люди обнажили клинки в моём доме, значит, они умрут. А вот, что с тобой станет… Это уже интересный вопрос… — ответил Зэри, не скрывая злорадства.

Как же он давно мечтал поставить на место эту мразь… Вот только Гзэр куда более могущественный аристократ, чем он, и сделать это было невозможно.

— Псих. Похоже, ты в том своём глупом мире совсем рехнулся. Я тебя раздавлю! Ты сдохнешь!

В этот момент перед воином слева, что стоял в пяти метрах от чёрных воинов, появилось восемь зомби в доспехах и секирами в руках. А воин справа взлетел.

— Эх, Гзэр-Гзэр, — подал голос Зэри. — Похоже, от жадности у тебя совсем голова перестала работать. Ты забыл одну ма-а-а-а-аленькую деталь. Шкатулки. В умирающих мирах они добываются в больших количествах. И как думаешь. Насколько сильнее стали мои воины, после того как одолели всех этих тварей?

— Ты… Ты не принёс навык в гильдию?! Тебя за это казнят!

— Навыки? Ты о чём? Разломы. Да-да, всё получено в разломе в том мире, — заулыбался Зэри.

— Два твоих бойца не одолеют восемь моих лучших гвардейцев! Я выберусь и уничтожу тебя!

— Уничтожишь за то, что я не позволил тебе ограбить себя? — наигранно удивился Зэри. — Я сразу же обращусь к лорду и пообещаю продать ему всё это. Как и три следующие партии.

— Т-три?.. — Гзэр вдруг расширил свои маленькие глаза.

— А ты думаешь, я уйду из того мира? — рассмеялся Зэри, и в этот момент двери открылись и показались шестеро воинов в доспехах рода Додд. Они несли весьма крупное чудовище, весом под тонну. Оно походило на варана, разве что с рогами и тремя хвостами.

Бросив тушу к другим тушам, они встали по обе стороны от Зэри.

— Последний шанс, Гзэр, — хмыкнул владелец особняка.

— Условия?.. — сдался толстяк.

— Мы подписываем договор, и ты обеспечиваешь мне хорошие цены. Взамен я через тебя продам это и всё остальное, что добуду в том мире. А ещё я прощаю тебе мой долг, — уверенно заявил хозяин дома.

— Ты спятил?!

— Ты пришёл в мой дом и захотел меня ограбить, применив силу. По-твоему, это я спятил?..

— Рр-р-р-р, ладно! Хорошо! — толстяк топнул ногой, а его воины убрали клинки в ножны. — Однако я тоже хочу навыки!

— Посмотрим. Но ничего не обещаю.

Зэри повёл толстяка в свой рабочий кабинет, а чёрную гвардию выгнали из особняка. Тела убитых потом заберут. Ну а два сильных стражника, оставшись в подвале, сняли шлемы и посмотрели друг на друга.

Ими, конечно же, были Лена и Артём.

— Прочитать его мысли, я не смогла. Слишком много защитных навыков и артефактов, — сообщила девушка.

— Так и думал. Но по нему и так было понятно, о чём он думает.

— Деньги…

— Именно. И как я понял, — Артём кивнул на того же короля горилл. — Из таких тварей можно даже B-ранг изготовить и ценнейшие зелья. Но, к сожалению, на Земле пока нет таких ремесленников.

— Как и в королевстве… — добавила Лена, с чем король был согласен. Как и с тем, что это всё лишь временно. Ремесленники усердно трудятся, а королевские мастерские обеспечивают надлежащие условия труда и инструменты.

Король с девушкой принялись заниматься делами, но при этом не забывали следить за происходящим в особняке. Благо, что всё прошло удачно. Гзэр оказался слишком уж жадным и не мог упустить курицу, несущую золотые яйца.

Был заключён договор. Официальный. Но для подтверждения нужно было отправиться в город, и Артём с Леной решили сопроводить Зэри.

Короля очень заинтересовала эта самая «Гильдия». Как он понял, только там можно получить кристаллы навыков. А если ты вдруг получил шкатулку, и там нашёлся навык, которого нет в Гильдии, ты обязан его сдать. За денюжку, конечно же.

На территории поместья рода Додд, помимо особняка, находятся склады, казармы для солдат, тренировочный полигон, сады, поля, где работают рабы, ну и жильё для них.

Артём не мог освободить рабов, работающих здесь, иначе это вызовет подозрение, но попросил Зэри, чтобы с теми обращались полегче. Впрочем, посмотрев на них, король понял, что рабы здесь слишком ценны, чтобы их гнобить плетью и убивать из прихоти. Так что выглядели они вполне нормально.

У складов их ожидала большая чёрная карета, а также два чёрных воина и ездовые животные. Они были похожи на оленей, но немного массивнее. А также им спилили рога.

Четыре оленя были запряжены в карету, а остальные имели сёдла. А пока Гзэр погружался в свой транспорт, подвезли карету Зэри. Она была куда дешевле и меньше, чем у «товарища».

Возничим был слуга Зэри, а Артём и Лена запрыгнули в карету. Это, конечно, не очень скажется на репутации Зэри, но Артёму нужна была информация. Телепортироваться в королевство он не мог, и сейчас они едут в логово противника… Так что нужно было понять, куда они едут и что их там ожидает.

Собственно, Зэри также не хотел, чтобы поведение его стражей, вызвало подозрение, поэтому всю дорогу до города, объяснял людям, «что да как».

И, собственно, общество народа Шэлл мало чем отличалось от Земли. Да, раньше в этом мире были десятки народов и культур, но после объединения ради спасения мира все различия были стёрты. Были созданы новый язык, новая культура и новая нация.

Было ли оказано влияние Межмирья на формирование новой нации, Зэри не знает, но не исключает этого. Всё же когда-то у них был свой Пространственный Король. Да и в Межмирье шэллцы были частыми гостями.

Также Зэри рассказал о самом обществе, правилах, аристократах и многом другом. Всё же поездка заняла целый час, и Артём даже успел взять интервью у пришельца. Ну и показать на камеру, как живут жители этого мира.

А живут они под гнётом аристократов. Пусть сейчас миру и не угрожает гибель, но власть аристократов незыблема. Как и их аппетиты. И так как аристократы также усиленно плодились, то у них рождалась уйма детишек. У которых также появились детишки…

Таким образом аристократов становилось всё больше и больше. Из-за чего земли пришлось дробить на более мелкие участки. И дошло до того, что аристократы жили на земле других аристократов и по факту не имели под своим контролем даже маленького поселения.

Ну и ещё, все друг другу родственники… И с этим очень много проблем. Особенно в плане бракосочетания. Здесь очень тщательно перепроверяются родословные, дабы не жениться на двоюродной сестре или ком-то таком.

Закончив с интервью, Артём сосредоточился на городе, в который они въехали. Его окружала высокая, весьма крепкая стена, которая надёжно охранялась. Абы кто не мог войти. Как и выйти… Да и за вход нужно платить… Даже аристократам и стражникам, их сопровождающим.

Оплатив проезд, кареты проехали в город и попали на широкую улицу. Она и правда была очень широка. Метров сорок в ширину, и на обочине виднелись красивые деревья, декоративные кусты и цветы.

В городе было оживлённо, и помимо местных, Артём сразу же приметил различных рабов. По словам Зэри, большую часть местных рабов поставил его род. А эти, которые сейчас подметают улицы, ходят за продуктами для господ и просто сопровождают их, являются потомками.

Раб — удовольствие не из дешёвых, но их могут позволить себе и не аристократы. Купцы, состоятельные ремесленники и многие другие. Рабство здесь широко практикуется.

Впрочем, среди шэлл также есть рабы. За долги, за преступления, и даже добровольное рабство есть. Это когда человек продаёт себя, чтобы деньги получила семья. По закону, такое рабство не до конца жизни. Но на практике… кому нужен человек, отдавший половину жизни и всё здоровье на работу во благо господина? Освободившись из рабства, он умрёт в голоде и нищете.

Дома в городе сделаны из белого камня. Архитектурный стиль очень напоминал древний Рим, но с примесью магии. Так что здесь можно было увидеть летающие клумбы с цветами, магические фонтаны и даже имелось уличное освещение.

Электричество здесь не используется, хотя когда-то в мире шэлл оно было. Как и топливо да самоходный транспорт. Но часть технологий была утеряна, другую часть заменила магия. И как итог, из индустриального мира они скатились в средневеково-фэнтезийный. По крайней мере так Артём охарактеризовал увиденное.

Город оказался большим, и его население превышало полмиллиона. Собственно, и плотность застройки здесь была велика. Причём настолько, что таких, как Зэри и Гзэр, повыгоняли из города жуткими налогами.

Земля в городе стоит дорого, и иметь здесь особняки с садами и бассейнами мог лишь кто-то очень богатый. Но есть одно условие. Здания не должны быть выше стен города и дворца лорда. Так что в среднем здесь были трёхэтажные дома. Иногда можно встретить четырёхэтажные, которые крышей были вровень со стеной.

Ну и ещё один момент, который заметил король. Вдоль главной улицы всё было красиво и аккуратно, а вот уже во внутренних районах царил хаос. Грязь, грызуны, насекомые и нищие… И пусть люди лишь мельком увидели всё это, но этого хватило, чтобы понять, с чем имеют дело.

С людьми… Они имеют дело с людьми, но более хищными и плотоядными. Поэтому и относиться к ним нужно как к людям. По крайней мере так для себя решил Артём.

И вот, они приехали к массивному четырёхэтажному сооружению. Аристократы ушли в здание, а охрана осталась на крыльце. Весьма большом… Лишь ступенек было порядка двадцати. Ширина крыльца двадцать метров, а расстояние от ступенек до дверей около десяти. Точнее, дверей. Здесь их было десять. Массивные и деревянные.

— Обычный город. И мысли людей обычные, — тихо произнесла Лена.

— Согласен. Попробуй узнать про цены. Очень интересно.

Девушка сосредоточилась на мыслях прохожих, но тяжело было найти что-то адекватное. Тогда она переключилась на мысли чиновников, таким образом узнавая о повышении налогов, бунте в какой-то там провинции, войне северных аристократов и разломе ранга S на востоке континента.

Последнее было интереснее всего. Но много информации девушка не получила, и Артём решил потом узнать у Зэри. Да и в целом, Артём был бы не против посетить разлом. Там можно получить действительно редкие и уникальные навыки.

Но не так-то и легко попасть в разлом… Обычно он сам находит человека. А если, точнее, то группу людей. Однако Артём слышал, что как-то можно попасть в уже появившийся разлом… Но всё это потом, сейчас важнее город пришельцев. Их технологии, знания… Да даже товары. Правда, видимо, всё это тоже будет потом.

Зэри задержался в администрации на целый час, после чего поспешил в своё поместье. Нужно подготовить чудовищ к продаже. Точнее, не так. Продавать будет Гзэр и возьмёт процент с продаж. В контракте, который продемонстрировал патриарх рода Додд, всё рассказано, что да как.

Здесь используется банковская система оплаты. Грубо говоря, чековая книжка, расписки и даже специальные счетоводы для контроля оплаты. Всё это нужно, чтобы никто не мог обойти налоги с прибыли…

Так что, продав, к примеру, тушу чудища за сто монет, тридцать монет уйдёт правящему лорду и двадцать заберёт Гзэр… Ну а то, что останется Артём с Зэри поделят пополам.

Налоги здесь были высокие. Но в той же Франции они гораздо выше. По крайней мере так считал Артём, судя по статьям в интернете.

Вернувшись в особняк, Зэри занялся подготовкой, а Артём всё оставил на Лену. Сам же он проверил, как там на холме. А там уже всё убрали и восстанавливали укрепления. Завтрашним днём король хотел повторить.

В королевстве же также навели порядок. Ранее король построил второй склад и расположил его у телепортационной площади. Вот туда и убрали все трупы чудовищ, которые не были отданы бесщёкому пришельцу.

А ещё Артёма очень интересовали цифры… Те самые. И когда нашёл Кристину, работающую в кабинете короля, смотрел на неё как кот из Шрэка. Та же, хихикая, протянула ему блокнот, где всё было подсчитано, и в графе «итого» виднелась сумма в семьдесят две тысячи…

Но это без шкатулок, которые сейчас усиленно открываются. И их было действительно много. А вот шкатулку с короля горилл оставили королю, и она лежала в его кабинете.

Выглядела она дорогой и чуть крупнее, чем предыдущие. Артём неторопливо открыл её и увидел монеты, а меж них карточка предмета…

Куб Врат миров

Ранг : А

Описание: при использовании может открыть врата в Межмирье или один из соединённым с ним Миров. Повлиять на то, куда именно откроются врата, невозможно.

— Хах, именно сейчас этот предмет крайне вреден для землян. А для меня почти бесполезен.

Артём передал предмет Кристине, чтобы та почитала.

— Да. Времени на это у нас нет. Но это пока! А там, кто знает, что будет в будущем… На крайний случай можно продать пришельцам. Или в феодах.

— Нужно будет узнать у Зэри, — кивнул король, после чего обошёл лазареты. Но они были почти пусты… С навыком Исцеление лечение теперь проходило куда быстрее. И что наиболее важно, для того чтобы лечить человека, нет нужды разбираться в медицине. Достаточно иметь ману.

Этим днём осколки, что логично, никто не зачищал. Королевство просто стояло на месте, а воины сейчас отдыхали да праздновали. К тому же они получили внушительную сумму. Семьдесят две тысячи — это то, что было получено за сражение. Десятая часть уйдёт на выплаты всем участникам.

Эти деньги воины почти не тратят. Лишь иногда прикупить кое-какие недорогие навыки. Но в будущем Артём создаст банк, и тогда все эти деньги будут в деле.

Правда, пока нет подходящего чертежа здания… Но, король был уверен, что на более высоком уровне королевства банк обязательно появится.

Посетив особняк Додд, король мог наблюдать, как идёт погрузка туш чудовищ. Они были охлаждены, а грузили их в подобие грузовика, только на магии.

Махины были крупными и вмещали немало монстров. Каждая туша монстра описывалась и записывалась. Дабы «не потерялась» или чтобы не сказали, «а такого не было». Всё строго под подпись!

Всего же было около шести сотен тел уровнем от двадцатого и выше. Насекомых и всякую мелочь люди короля не брали, разбросав вокруг холма для привлечения монстров. Так что на складах сейчас лежало около тысячи тел. Плюс часть тел раздали жителям королевства. Ну, чтобы те сами приготовили их.

Обычно это были монстры размером с крупного кролика. Всё что меньше, попросту выбросили.

— Теперь он продаст тела, и мне придёт чек, — сказал Зэри, когда уединился с Артёмом в своём кабинете. — Если позволите, я начну набор новых воинов…

— Набирай и давай поговорим о том, как это у вас делается, — король в доспехах стражника разместился в кресле, и оно оказалось весьма прочным. Даже не заскрипело.

Зэри не стал таить и рассказал всё, как есть. Но тут всё просто. Он объявляет о наборе в гвардию рода на специальной бирже труда. Ну и устанавливает требования. Те, кто подходит под требования и желает этого, отзываются и подписывают договор, устраиваясь в гвардию.

В случае гибели воина Зэри выплачивает компенсацию его семье. Причём весьма солидную. Так что сейчас он погряз в долгах. Но пока неизвестно, что гвардеец погиб, то и платить ничего не нужно. Однако рано или поздно придётся это сделать.

Платить зарплату мертвецам тоже «не очень прибыльно». Как и налоги на гвардию.

Бюрократия в этом мире весьма жёсткая. И беспощадная… Она родилась во времена, когда ресурсов остро не хватало, и с тех пор никак не изменилась, доставляя людям боль и страдания.

Когда Зэри наймёт людей, их нужно будет обучить. А именно приобрести навыки. Для этого нужно идти в Гильдию Распределителей Навыков. ГРН сокращённо, и удовольствие это не из дешёвых.

Однако если взять минимальный набор навыков, то выйдет вполне терпимо. И нет, нельзя получить навыки от Артёма. Это очень большой риск. Человек всё же может «проболтаться» или «доложить».

С последним Артём пообещал помочь. Лена просто проверит мысли новобранцев и определит, кто предатель. Заодно король напомнил, что и Зэри могут проверить. Так сказать, «на преданность». Про куб Врат Миров, пока ничего не говорил. Решил потом узнать. Сейчас Зэри и так был перегружен.

После этого Артём с Леной вернулись домой. Это был тяжёлый день. Очень тяжёлый. Но очень прибыльный. Так что в кровать они рухнули хоть и невероятно уставшие, но очень довольные. Особенно королева. Она очень любила зарабатывать монеты. Для таких, как она, монеты — это жизнь.

Утром же попробовали вновь приманить монстров к холму, и пусть битва вышла весьма приличной, но продлилась недолго. Людей порадовали десятью тысячами добычи и новыми телами на продажу. Но не шибко дорогими.

Так что Артём вернул телепортационную арку в Калымск, где уже заждались его гозу. Да и скопилось немало камней, древесины и железного мусора. Ну и настало время для новой «зачистки»… Адмирал. Он пытался убить жену Артёма, и прощать этого парень не собирался.