Получив восстановление в должности, Лисара больше не хотела терять ни секунды. Она знала что счет идет на дни, не справится - и опять прощай работа, только в этот раз уже навсегда. И пусть ее увольнение в прошлый раз было не совсем законным, а если быть точнее, вообще необоснованным, то сейчас все могло круто измениться. Управлению не нужны были богини смерти, которые не могут справиться с одним единственным подонком, пусть даже межгалактического масштаба. В виде извинения ей вернули косу и разрешение применять силу, но дальше - старайся, выкручивайся, как хочешь, дабы начальство не думало, что слишком поторопилось с решением. Цинично, конечно, но действенно.
Именно поэтому, вернувшись в мир людей через меж пространственный проход, Лисара сразу помчалась в Управление. Вместе с ней ехали Алекс и Зарина, Кёртису было велено пока "пошуршать" среди своих, энергетических вампиров - не вплывет ли какая-нибудь зацепка, связанная с мистером Зеро. Хотя Алекс искренне надеялся, что вампир как наконец-то отцепился от них сейчас, так больше и не вернется.
- Одного чудика сгрузили, вторую тоже, сейчас и от третьего избавимся, - сказал он, загибая пальцы. - Не ровен час, придет момент, когда мы с тобой, Лисара, останемся только вдвоем, как раньше.
Лисара молчала, ничем не выдавая того, что происходит у нее в душе. Только мудрая Зарина все понимала, и поглаживала ладонь подруги, оказывая моральную поддержку. Воспользовавшись царившей в машине похоронной атмосферой, Алекс, удерживая руль своей "вольво" одной рукой, другой быстро набросал на телефоне кому-то сообщение. А получив ответ, просиял, и сосредоточился на дороге, время от времени бросая в сторону Лисары косые взгляды.
В Управление добрались быстро, от развязки в ту сторону шла специальная, закрытая дорога, куда пускали только своих. Обычный же водитель, свернувший под ржавый указатель с непонятным обозначением "Иск. Бо. 37 км.", сразу же попадал под действие магических чар, после чего в его голове возникало непреодолимое желание развернуться, и катиться на все четыре стороны. Всех других сканировали на наличие ауры, которая, как известно, отображает происхождение объекта и его намерения. Если же границу чар пересекал предатель, имеющий недобрые намерения, сразу же предпринимались все необходимые защитные меры.
Проехав через сканер, имеющий вид двух каменных столбов с лампочкой наверху, Алекс направил машину дальше. Дорога упиралась в старое, заброшенное кирпичное здание с выбитыми стеклами и заросшим палисадником. Полустертая вывеска сообщала, что здесь находится склад химических отходов, а ниже болталась на ветру бумажка, сообщающая о возможности аренды помещения для личного пользования. Только почему-то телефон, по которому можно было обсудить условия аренды, отсутствовал. Возле самого здания тоже не было ничего интересного, кроме грузовика-цистерны советских времен, безнадежно сломанного, и поэтому гниющего под окнами склада.
- Я все сделаю, - вызвалась Лисара, выходя из машины.
- Ну, давай, - зевнул Алекс. Дождавшись, пока невеста покинет "вольво", и следя за ней краем глаза, он повернулся к Зарине. - Ну что, все по плану?
- Все по плану, - кивнула она. - Я с тобой до конца.
- Может, как все закончится, немного зависнем вместе? - Алекс провел рукой по ее щеке, похотливо улыбаясь. Зарина мягко перехватила его руку, и положила себе на грудь, подержала пару секунд, и ответила:
- Посмотрим на твое поведение.
Им обоим было хорошо видно, как Лисара, настороженно осматриваясь, подошла к ржавой колымаге. Протянув руку, богиня смерти положила ладонь на нагретый солнцем капот грузовика. Откуда-то вырвались невидимые глазу смертного лучи, которые быстро просканировали богиню смерти. Раздался тихий гудок, сообщающий о получении допуска, и грузовик-цистерна в одну секунду как будто провалилась сквозь землю, вместе со зданием и окружающим его зарослями.
Вместо всего этого вокруг сомкнулись бетонные стены, и появился огромный, просторный холл Управления, по размерам не уступающий аэропорту. Справа находилась парковка, забитая иномарками, слева бетонное укрепление, где находилась дежурная смена, а прямо - широкая лестница, поднимающаяся на верхние этажи. Из укрепления, позевывая, вышла статная женщина военной выправки в серой форме без погон и отличий.
- Привет, Лисара. С возвращением!
- Спасибо, Уна. Я на машине, со мной Алекс и Зарина.
- О! Так ты с ними помирилась уже, что ли?
- Вроде как, - неопределенно ответила Лисара.
- Ну, давайте, паркуйтесь и проходите, шеф уже ждет.
Дождавшись, пока Алекс поставит машину на парковку, трое представителей Управления направились к лестнице. На каждом этаже были непонятные двери без табличек, время от времени оттуда выскакивали другие сотрудники, и каждый раз звучали приветствия и поздравления. Лисару в Управлении знали все, и всем ее не хватало в эти нелегкие дни.
- А со мной никто не здоровается, - задумчиво сказала Зарина, когда они поднялись на пятый этаж. - Главное, я почти со всеми тут переспала, и хоть бы улыбка в ответ! А Лисара вечная скромница, и все ее любят. Несправедливо.
На пятом этаже лестница заканчивалась небольшой аркой вместо двери. Здесь заседал глава Управления - имя раскрывать не будем, дабы не портить интригу. Арку закрывало прозрачное стекло, Лисара положила на него ладонь. Стекло тут же трансформировалось в призрачный женский силуэт.
- Вы к кому?
- К шефу, он нас ждет.
- Имя?
- Лисара Ресталл.
- Проходите.
- Стой, - Алекс ухватил невесту за плечо. - А он какой вообще из себя, а?
- А ты что, его никогда не видел? - удивилась Зарина.
- Да как-то не довелось. Когда меня принимали на работу, все онлайн оформили. Ну, и потом все приказы от моего непосредственного начальства, а не высшего. А в Управлении я вообще был всего пару раз, да и то по мелочи.
Этот преисполненный уважительного страха тон заставил Лисару сбиться со своего делового настроя. Она остановилась, и посмотрела на жениха.
- Знаешь, Алекс, я тебе могу сказать одно - ни в коем случае не смейся. И больше молчи, говорить будем мы.
- Да, нас он любит, - заметила Зарина. - Помнится, как-то на новогоднем корпоративе мне выпал шанс познакомиться с его внушительных размеров амбициями. Которыми он, кстати, весьма умело пользуется.
- Ты что, и с ним... тоже? - изумился Алекс.
- Естественно. А что, если он главный, так теперь особенный?
- Интересно, а есть ли среди наших служб хоть кто-нибудь, с кем ты не трахалась?
- Давай я подумаю, а потом тебе отвечу.
- Вы закончили? - раздраженно спросила Лисара.
- Да.
- Тогда заходим.
Пройдя сквозь арку, троица очутилась в большой, со вкусом обставленной комнате. Однако она никоим образом не напоминала кабинет - больше на гостиную жилого дома. И почему-то здесь было пусто. Лисара, державшаяся, как скала, сразу расслабилась, и оглянулась.
- А где он?
- Может, вышел куда? - предположила Зарина.
- Да уж, хороший начальник, - какое-то неуловимое движение заставило Алекса поднять глаза к потолку. Тут же раздалось кряканье, крик, и с потолка сорвался некий старикан в пижаме, державшийся там до последнего. Алекс едва успел отскочить, а старикан приземлился на ковер, и засмеялся.
- Господи, вы в порядке? - спросила Лисара, подавая ему руку.
- Да, нормально, - он бодро вскочил на ноги, и отряхнул пижаму. - Круто, да? Заходите, и думаете: а где же Бог? А он раз - и сверху падает. Нежданочка!
У Алекса глаза сделались совершенно круглыми, даже челюсть отвисла. Наклонившись к Зарине, он шепнул:
- Я не совсем врубился, это кто?
- Бог, блин, - Зарина отпихнула его плечом. - Тебе же сказали.
- Так значит, начальник Управления - сам Господь, и он - безумный старикан в пижаме?
- Это кто тут безумный? - Бог, прекрасно услышав, что про него говорят, подскочил к Алексу, и попытался ткнуть его кулаками в грудь. - Ну-ка, давай, покажи, какой ты крутой! Слабо? Ну-ка, потанцуем, хук левой, хук правой! Ага, страшно? Вот и нечего тогда на Боженьку гнать! Лисара, девочка моя, дай я тебя поцелую.
- Кхм! - Лисара покраснела, но позволила себя облапать шаловливым стариковским рукам. - Да, я тоже очень рада вас видеть, Господи.
- А кто тут у нас еще? Батюшки светы, да ведь это Зарина! Моя любимая шлю... кхэ-кхэ!... богиня смерти, я хотел сказать. Все цветешь и пахнешь?
- А вы прекрасно выглядите, Господи.
- Да уж, несмотря на возраст, - Бог сокрушенно подергал себя за коротенькую, жидкую бороду. - А кто же этот статный красавец? И почему он стоит столбом, даун, что ли?
- Это Алекс, он ангел смерти, мой жених, - представила Лисара.
- Жених, вот как? - Бог с хитрой улыбкой посмотрел на нее. - А где же тот бессмертный писатель, про которого в Управлении все только и говорят, что он твой невинный цветок сорвал?
Лисара замолчала, сжала кулачки, собралась с духом, и только тогда ответила сдавленным тоном:
- Он... остался в Грин-Вальде. И ничего он с меня не срывал.
- А вот зря, я тебе скажу, зря! Мой сын, Ииссус Христос, может сколько угодно вкладывать в голову людям все эти бредни насчет высшей любви, и что до свадьбы нельзя, а я скажу так: надо жить сегодняшним днем. Ему там, в Раю, хорошо, а нам здесь, на Земле, как быть? Не познаешь все радости жизни сегодня - завтра уже не будет возможности. Правильно я говорю, Зарина?
- Очень правильно, Господи.
- Так что, Лисара, зря ты все это. Парень вроде нормальный был, мне на него досье приносили. Не чета этому кобелю распутному, - короткий кивок в сторону Алекса. - Что смотришь? Есть возражения?
- Никак нет, Господи!
- Вот и молчи дальше, сам знаешь, что я прав. Пропащая ты душа, Лисара, все о работе думаешь, а удовольствие от жизни когда получать? Мне уже сам Люфицер звонил, предлагал тебя в его контору перевести. Мол, в Аду ты будешь классной демонессой, там работы завались, как раз по твоей части, и приятного мало. Но я подумал-подумал, и ответил ему: ты, Люцик, на мою Лисару слюнки не пускай! Сам с ней договаривайся, нечего из меня сводника на старости лет делать. И вообще, она девка красивая, умная, у нее еще вся вечность впереди. Найдет себе кого-нибудь. Да?
- Спасибо за заботу, - выдавила из себя Лисара. - Но я, Господи, вообще-то по делу.
- Знаю, знаю, - Бог устало махнул рукой, и завалился на диван, задрав ноги вверх. - Пришла просить, чтобы я тебе разрешил возглавить поимку мистера Зеро. Мне уже и сынок родной по этой теме на мозги капал, кричал, что таких надо в Ад прямым этапом. Тоже мне, праведник в тридцать три года! Вот ответь мне, Лисара: ну, найдешь ты его, а дальше что?
- Арестую.
- И?
- Дальше, как суд решит.
- А если за него заступится кто? И он на свободу выйдет, а потом найдет тебя, и как букашку раздавит? Чтобы больше не лезла, куда не просят?
- Я засажу всех, кто с ним связан! - горячилась Лисара. - А если не получится, то покромсаю при задержании, раз по-хорошему не хотят!
- Принципиальная ты, неправильно это. Одна будешь действовать?
- Нет, с ними.
- Ага, с кобелем и проституткой. Хорошая команда.
- Господи! - возмущенно сказала Зарина.
- Что, обиделась? - лукаво посмотрел на нее Бог, прижмурив один глаз. - На корпоративчике, поди, задом под музыку вертела, и не обижалась, когда тебя наши мужики глазами раздевали.
- Господи! - решительно сказала Лисара, упирая руки в спинку дивана, и нависая над Богом. - Разрешите мне действовать, и я обещаю, зло будет наказано!
- Я не пойму, куда ты вообще лезешь? Твоя работа - души умерших находить, и на тот свет их спроваживать. А косой махать только в том случае, если сопротивляется кто.
- Вы прекрасно знаете, что я способна на большее! И я уже три раза подавала прошение перевести меня в оперативный отдел!
- А я три раза отказывал, и откажу в четвертый. Таким, как ты, в оперативном отделе не место. Дело не в силе, которой ты обладаешь, а в том, что у тебя здесь, - Бог протянул руку, и приложил ее к груди Лисары. - В твоем сердце. Ты сама себя сжигаешь, как ты не поймешь?
- И что мне тогда делать?
- Найди то, за что тебе стоит держаться. То, ради чего ты готова отступить, если дело повернется круто. Иными словами, пока твое сердце наполнено одной лишь жаждой справедливости, превращающей тебя в эдакого маньяка - прости, Лисара, но я не дам тебе перевода.
Наступило молчание. Лисаре очень хотелось хоть сейчас доказать, на что способна, но она сдерживалась, прекрасно понимая, что если сорвется, то будет еще хуже. Зарина глубокомысленно смотрела на Бога, что-то обдумывая, Алекс не вмешивался, стоял в сторонке.
- Странные вы все-таки, молодые, - закряхтел Бог, переворачиваясь на бок. - Для вас же стараешься, а вы еще и обижаетесь. Ну, не надо на меня так смотреть, Лисара. Хочешь в оперативный отдел? Пожалуйста! Для этого найди и приведи в суд Грин-Вальда мистера Зеро вместе со всеми его сообщниками. Не справишься - потеряешь работу, косу, свою силу, навечно. И больше никаких "ой, а можно мне второй шанс?". Или прямо сейчас возвращайся к старым обязанностям, пока не поздно.
- Я справлюсь! - Лисара мигом успокоилась, и собралась. - Я вас не подведу!
- Ты, главное, саму себя не подведи. И подумай на досуге, что я тебе сказал про твое сердце. Любить надо не работу, а жизнь. Свободна.
- Господи, а как же мы? - начала Зарина.
- Да-да, если вам хочется - помогайте ей. Даю вам все полномочия и разрешения. Свободны.
Оставшись один, Бог подложил под голову подушку, сладко зевнул, и закрыл глаза. Самое время немного вздремнуть, пока еще кто-нибудь со своими делами не приперся.
*************
Спустя пятнадцать минут "вольво" пустилась в обратный путь. Алекс продолжал хранить молчание, и только, когда проехали сканер, решился спросить:
- Я так и не понял, а почему Бог стоит во главе Управления?
- Потому что с тех пор, как Бог призвал на небо своего сына Христа, ему там совершенно нечего делать, - объяснила Зарина, опуская ветровое стекло, и впуская в нагретое солнцем нутро автомобиля свежий воздух. - Сынок все бумаги подписывает, всем руководит, а старику чем заняться? Вон, он Управление и возглавил. Зарплаты ему все равно не надо, а котелок варит еще - будь-здоров! Вот только слегка начал в маразм впадать, сам видел, как под потолок залез.
- И ты с ним... это самое?
- Ну, он хоть и старик, а хахаль еще знатный. И приборчик у него - получше, чем у тебя. Чуть рот себе не порвала.
- Может, хватит уже? - Лисара сосредоточенно щелкала планшетом, положив его к себе на колени. Само устройство содержало в себе всю доступную Управлению информацию, касающейся мистера Зеро и религии богини Эрос. - Нужно послать в Грин-Вальд весточку королевской семье - насчет того, что кто-то из местных помогает мистеру Зеро. Пусть тоже начнут работать в этом направлении. А мы сами тем временем соберем всех людей, получивших от него "Бриллиант моей души", в одном месте. Устроим засаду. Без них у него с борделем ничего не выйдет, а значит, он придет за ними, рано или поздно.
- Отличный план, - похвалила Зарина. - Тогда я займусь королевской семьей, у меня там связи.
- Нужны будут дополнительные силы, - рассудил Алекс. - Я соберу ребят, которых уволили из ангелов смерти. Пообещаю им восстановление в должности в обмен на помощь, они и устроят засаду.
- А я тем временем обыщу бордели Земли, связанные с религией богини Эрос, - сказала Лисара, подводя точку в плане. - Здесь есть их адреса. Наверняка там найдутся сообщники мистера Зеро, знающие о том, где он может находиться.
- Много борделей? - спросила Зарина.
- Две тысячи сто тридцать восемь. Но я обыщу только те, что находятся в крупных городах, мелочевки вроде глухих индийский деревень, думаю, можно не трогать.
- Сама не справишься.
- Тогда поступлю по принципу Алекса - возьму в помощь старых подруг из бывших богинь смерти.
- Значит, сейчас отправляемся ко мне домой, - подытожил Алекс, сворачивая на шоссе. - Там делаем все нужные звонки, назначаем встречи, и потом окончательно разбегаемся. Не мешало бы и перекусить.
- Тогда пообедаем, а потом за дело, - согласилась Лисара, выключая планшет и закрывая глаза.
Ее охватило радостное возбуждение. Все складывалось так, как она мечтала уже очень давно. Жаль,что мечты очень часто остаются всего лишь мечтами.
Много веков назад, покидая Грин-Вальд после окончания старшей школы, Лисара не сомневалась, что ее ждет успех. Многообещающая представительница клана Ресталл, она заключила выгодный брачный контракт с Алексом, а на Земле ее ждала лучшая работа - пополнить ряды богинь смерти в составе Управления под руководством самого Господа Бога. Лисара упивалась счастьем, строила воздушные замки, представляла счастливую жизнь с мужем, карьерный рост, а самое главное - она будет делать важное дело, будет служить на благо человечества, защищать слабых, будучи сильной. Разве не для этого она была лучшей в школе, разве не к этому всегда стремилась?
Реальность разбила все ее ожидания, превратив их в крошечные осколки.
В Управлении ее выдающиеся способности не оценили, сделали богиней смерти, но на самой заурядной должности. Вместо того, чтобы использовать силу по назначению, Лисара целыми днями моталась по Москве, собирая души умерших, и время от времени отбиваясь от различных темных сошек, которым почему-то хотелось перетянуть красивую богиню на работу в свои загробные службы. Потом был день рожденья Алекса - решив сделать жениху сюрприз, Лисара отправилась к нему домой, где и застала "любимого" в постели с лучшей подругой в самой развратной позе. И ее потом упорно преследовала мысль, что по сути, сама была виновата - ведь Алекса она по-настоящему не любила, а значит, не спала с ним, а значит, Зарина удачно подобрала то, что плохо лежит. Порвав все отношения с обоими, Лисара с головой окунулась в работу, но с каждым днем чувствовала себя все более и более мерзко. Она пыталась убедить себя, что приносит пользу, что делает нужное дело, что она там, где ей нужно быть - но почему-то все чаще и чаще в глубине души появлялась странная человеческая тоска....
А потом в один прекрасный день ее вызвали в Управление, потребовали отдать косу и подписать согласие на использование магического блокиратора. Причина дурацкая - какая-то выдуманная ошибка в проделанной за месяц работе. Лисара бушевала и кричала, требовала проводить ее к начальству, хотела все выяснить - но ее не пустили дальше второго этажа, где находился отдел кадров. Ошеломленная и подавленная, спускаясь вниз по лестнице, она наткнулась на снисходительную улыбку Зарины - та стояла в холле, и смотрела на подругу с каким-то жестоким злорадством. И спросила снисходительно: "Что, проблемы, Лисочка?". Пришла в себя Лисара только на улице, с мокрыми от слез щеками, сжимая в кулаке разрешение на возвращение обратно в Грин-Вальд. Первая мысль была - ехать к Алексу, но, вспомнив распростертое над сладко стонущей Зариной обнаженное тело жениха, она решительно порвала разрешение на мелкие кусочки, и направилась на вокзал. Куда ей нужно было ехать - не имела ни малейшего представления. Знала только то, что ни за что не вернется домой, к матери. В поезде у нее началась такая бурная истерика, что проводники не осмелились спрашивать у этой безумно красивой, но явно не дружившей с головой девушки ее билет, а один даже посочувствовал, обслужил бесплатно, и полицию не вызвал. Двое суток Лисара двигалась в неизвестность, в чужом купе, в полнейшей прострации, пока какой-то внутренний толчок не заставил ее выйти на станции в совершенно незнакомом городе. Попав под дождь, она бесцельно бродила по пустым улицам, ломая голову над тем, что теперь делать дальше. А потом встретила его...
Да, она вела себя достаточно наивно - впервые столкнувшись с живым человеком, она, великолепная Лисара Ресталл, грозная богиня смерти, хотела сделать несчастного смертного своим оружием, направленного на предавших ее близких. Но ее юное тело, измученное стрессами и утомлением, требовало совсем другого. Оно требовало любви, покорности, страсти и чувственности, а самое главное - понимания. Покинутая всеми, она раскрылась перед ним, и впервые почувствовала, как это - быть по-настоящему любимой, когда слова больше не нужны, а важны только лишь его прикосновения, его губы и руки, его объятия, его вкус, его запах. Столько лет она втайне мечтала об этом, краснела от стыда, слушая откровенные истории Зарины, чувствовала смешанное с отвращением возбуждение, когда ночью просматривала взрослые фильмы, наблюдая, как мужчина любит женщину, и представляя того единственного, кто будет делать это с ней...
- Эй, Лис! - вырвал ее из воспоминаний голос Алекса. - Заснула? Я спрашиваю, ты что на обед хочешь?
- Тебе нужно отдохнуть, - Зарина погладила ее по плечу. - Ты вся бледная.
- Все в порядке, - Лисара вымученно улыбнулась. - Просто у меня в голове слишком много ненужных воспоминаний.