Молот рода Стерн

Глава 7

Всем своим видом Морган показывал, что он совсем не беден — костюм из хорошей ткани, а не из синтетики, явно новый, даже синий цвет очень насыщенный. Жёлтая рубашка под пиджаком тоже явно свежая. У толстого Пита уже появились залысины, а морщины нехило сглаживала отожранная морда.

— Доброго дня, — я кивнул.

До этого момента мы ни разу не встречались вживую, но точно слышали друг о друге.

— Рэй, кажется? И зачем же ты явился сюда? — Морган состряпал добродушную улыбку.

— Уточнить детали, — бросил я и подошёл к потрёпанному креслу, стоявшему напротив его стола.

Впрочем, я так и остался стоять — это кресло будто всем свои видом унижало того, кто в него садился. Трет же оставался у двери вместе с остальными. Ссыкло.

— Иди сюда, — позвал я его.

— Вырисовывается нечто интересное, — Морган продолжал улыбаться и переводил взгляд с меня на Трета, сложив руки на столе. — Решили, будто я могу простить долг?

Он развёл руками, улыбнулся шире и в свете чуть сверкнул золотистый зубной имплант.

— Я не за этим пришёл. Хочу узнать сумму и договориться.

— Даже та-а-ак, — глава Святых «понимающе» покачал головой. — Неплохо, нечасто лидеры впрягаются за своих тупых сошек.

Я наклонился над столом, упираясь руками, и заглянул в жирное лицо.

— Это не сошка, а мой человек — это первое. Второе — либо мы обговариваем условия, либо заткни свой поганый язык себе в задницу.

Моя тень падала на его лицо, выражение которого тут же переменилось, я слышал, как он захлебнулся вдохом от подобной наглости.

— Не стоит меня злить, Рэй, — он нахмурился. — Твой человек, — он покосился на Трета, — сам взял у меня деньги. Никто не заставлял его. Так ведь? Поэтому давай не будем нарушать правила.

Я хмыкнул.

— Безусловно. Но за языком следить надо. Даже тебе.

Чтобы я перестал висеть над Питом, ему пришлось встать из-за стола. Он еле вылез из узкого кресла, что-то прошамкал себе под нос, кряхтя, встал.

— Так вот, — он отошёл на пару шагов, и я выпрямился. — Твой человек должен мне очень большую сумму. Я не могу ждать вечно. Он прекрасно знает, что сроки подходят, а никакой оплаты я так и не вижу.

— Хорошо, — я кивнул. — Сколько?

— Тринадцать миллионов, — Морган растянул лыбу. — С процентами, конечно.

Он был уверен, что таких денег у меня нет. Их и правда сейчас не было. Трет подгадил, конечно, сука, слов нет.

— Понял. Я могу отдать тебе часть прямо сейчас.

От такого заявления у Моргана чуть не отвалилась челюсть. Он смотрел на меня и хлопал глазами. Пять мне перевела Эмбер за похищение Акса и ещё по четыреста тысяч в месяц наниматель платил за содержание пацана. Казалось бы, цифры неплохие, но не на такие траты я рассчитывал.

— И сколько же ты отдашь? — с сомнением спросил Морган.

— Пять. Прямо сейчас, — я достал коммуникатор.

— Рэй, ты ведь знаешь, что если ты сейчас это сделаешь, то спрашивать остальное я буду уже с тебя, а не с этого убогого? — глухо хохотнул Морган.

— В курсе, — я демонстративно держал палец над экраном коммуникатора. — Ну, и?

Судя по лицу Моргана, он сомневался, ведь из такого, как Трет, он может вить верёвки, а со мной так просто уже не выйдет. Хотя деньги, безусловно, вернуть он хочет.

— По рукам, — Пит подошёл ко мне ближе и протянул руку. — Но есть условие.

Я покосился на его пухлую ладонь и на рукопожатие пока отвечать не собирался.

— Какое?

— У тебя неделя, чтобы вернуть долг, он и так уже слишком много тянет.

Я прикинул, что даже при оплате за Акса у меня не наберётся нужная сумма за неделю. Проще было сдать Трета в рабство…

— Пойдёт, — я всё-таки протянул ему ладонь.

— Вот это другой разгово-о-ор, — улыбка на лице Моргана стала ещё шире. — У меня есть возможность помочь вернуть долг, — Пит хитро прищурился.

Я только чуть дёрнул головой.

— Появился один новый товар. Хороший синтетик, не местный, но раскачивающий магический потенциал и силу техник, могу предложить помочь с распространением. Желающих найдётся достаточно. Тебе процент.

Самое гнилое дело связываться с работорговлей и наркотой — тем, на чём и строился клан Святых.

— Откуда этот синтетик взялся?

Я наблюдал, как Пит размеренно нарезает круги после того, как получил от меня гарантию возврата долга. Было душно, и лампочка плохо освещала помещение. Трет стоял и не отсвечивал, Чейз и Нэсса только переглянулись.

— Конечно, я тебе не отвечу, — усмехнулся Пит. — Но всё же… Ты парень вроде как умный. Как ты там говоришь, типа отвечаешь за своего человека, ну вот, пойдёшь на такие делишки ради него? Что важней, твой человек или принципы?

Он неприятно оскалился. Эта жирная мразь пыталась поставить меня перед выбором?

— Не твоего ума дело, — проговорил я.

Через секунду почувствовал, как меня за предплечье придерживает Агнесс. Её прикосновение немного вернуло меня в равновесие.

— Ладно, ладно! — Морган примирительно поднял руки. — Не принуждаю! Жду от тебя деньги к сроку.

— Получишь, — бросил я сквозь зубы.

— Тогда до встречи! — Морган усмехнулся и указал ладонями на дверь.

— До встречи.

У меня внутри всё клокотало. Хотелось схватить Пита за жирную глотку, но необходимо было держать себя в руках. Просто так идти на конфликт со Святыми не было смысла.

Мы вышли из кабинета и прошли мимо хлопающей глазами секретарши, которая открыла рот, чтобы что-то спросить, но не успела, так как оставаться здесь ещё хоть на пару минут у меня не было никакого желания.

Трета я вытолкал на улицу с такой злостью, что тот, оказавшись за входной дверью, чуть не свалился на мокрый от мелкого дождя асфальт.

— Это твой первый и последний косяк, скотина, — я схватил его за худое плечо так, что тот крякнул от боли. — Я бы мог просто отдать тебя Моргану и не париться. Влезай на скутер.

— Х…Хорошо, — выдохнул тот.

Это сейчас он вёл себя, как пришибленная мышь, но я знал Трета несколько месяцев, и чаще всего он был куда наглее.

Я написал сообщение Саймону и Гордону, чтобы они приехали на завод. Нужно было поговорить.

Пусть этот сраный наниматель даёт заказы. Если он хоть каким-то образом связан с «Хеллер» я узнаю, а пока что получу от него деньги, чтобы откупить Трета и вернуть то, что уже отдал Питу.

К нашему возвращению трупы залётных куда-то исчезли. Тем лучше. Кто-то в Дыре и таким промышлял… Может, продадут трупы, пока свежие, может, только органы.

Или их убрали Мусорщики — их довольно часто просили убрать трупы после разборок, такое удовольствие обходилось не бесплатно, но и не очень дорого. А может, кто-то решил приготовить суп из человечинки, мало ли, у кого какие увлечения.

— О, вы вернулись!

Когда я открыл тяжёлую дверь, за ней встречал Аксель. Парнишка уже не выглядел таким убитым, как несколько часов назад. Чего, судя по его изменившемуся лицу, нельзя было сказать о нас.

— А что случилось?

Я отмахнулся. Прежде чем о чём-то говорить, нужно было дождаться Саймона и Гордона. Встреча с заказчиком лицом к лицу не то, на что обычно идут в Нижнем Городе. И это рискованно.

— А ты кто такой? — Трет уставился на Акселя, который осмотрел его с ног до головы.

— А ты? — пацан наклонил голову.

Я хмыкнул.

— Это Аксель. Будет пока жить здесь. И да, какое-то время ты будешь за ним присматривать, — я обратился к проигравшемуся Трету.

— Чего? — он от такой новости чуть ли не покачнулся.

Я плюхнулся в кресло-мешок. Давно не спал. Глаза прям слипались, но пока не обсудим всё, не усну же. Джей, который всё это время сидел, уткнувшись в коммуникатор, вздохнул с облегчением, когда я передал эстафету присмотра за Аксом.

— Того. Пока он освоится. Ты и так устроил проблем, поэтому прими, как данность.

— Да какого чёрта⁈ — Трет принялся нарезать круги по комнате.

— А что вообще случилось? — Джей непонимающе поглядывал на нас обоих.

— Он проиграл на ставках кучу бабла! — возмутился Чейз. — Ещё и у кого брал это бабло⁈ У Моргана! Моргана, мать его!

— Ой-йо… — Джей покачал головой.

— Да выкинуть его на улицу в следующую Волну и дело с концом! — Чейз снова начинал заводиться. — Какого хера ему вообще это прощать⁈

— А ну, тихо! — рявкнул я. — Я уже сказал — это первый и последний косяк. Ясно? Хочешь принимать сложные решения, Чейз? Вперёд.

Я поднял ладони и замолчал. Чейз только попыхтел помятой сигаретой и сбросил пальто прямо на пол. Он прекрасно понимал, почему именно за мной оставалось последнее слово. Несмотря на то что он постоянно лезет в разговоры и разборки, на себя такую ответственность не возьмёт.

— Ладно, я понял, — бросил он.

— Если мы не будем стоять друг за друга, то из нас сильного клана не получится, — уже более спокойно добавил я. — Но постоянно вытаскивать кого-то из задницы тоже не вариант. Я не могу просто взять и выбросить Трета за борт, отдать Моргану. Не так воспитан и не тому научен.

— Ладно, всем надо остыть, — Агнесс попыталась сменить тему. — Рэй, зачем вызвал Саймона и Гордона?

— Обсудим кое-что, — неопределённо ответил я. — Нам срочно нужна большая сумма.

Чейз недовольно покосился на Трета, который сейчас выглядел, как будто его в яму с дерьмом опустили.

— А как же синтетик? — Трет поправил очки.

— Нет, — я покачал головой. — Это гнилое дело.

Трет хотел сказать что-то ещё, но в двери показались Саймон и Гордон.

Гордон ввалился со вздохом, будто бежал марафон, Саймон, как всегда — зашёл, чуть ли не опустив взгляд. Он с нами всего с месяц, похоже, что мы ему все чужие, но другой семьи у Саймона не осталось после одного случая.

— Всем не болеть, — Гордон помахал рукой и подошёл ко мне. — Ну, ты меня и сорвал с одного дела.

— А как дело-то зовут? — ухмыльнулся я.

Гордон только буркнул что-то себе под нос и усмехнулся.

— Уж прости, — я пожал протянутую руку. — Саймон?

— Я в порядке, — тот улыбнулся уголком рта.

— Кстати, — я повернулся к Аксу и показал на него. — Это Аксель, временно живёт здесь.

Пацан только поднял ладонь, но смотрел на всех исподлобья. Хотя пару раз перевёл взгляд с меня на Гордона. Мы ровесники и даже внешностью похожи — оба жилистые и высокие, оба с темными волосами и бледной кожей, разве что Гордона отличал чуть горбатый нос и более грубые черты лица.

— Нет, мы не братья, — я хохотнул, когда заметил, что Акс несколько в ступоре. — А Саймон, как раз, чуть старше тебя, может, общий язык найдёте.

Я указал на усевшегося рядом с Джеем рыжеволосого Саймона. Тот только коротко на нас посмотрел, сделал вид, что поправляет непослушные вихры, а потом кашлянул и уставился в планшет Джея.

— Не очень-то он горит желанием общаться, — фыркнул Акс.

— Это временно, — я усмехнулся. — Итак. Собрал я вас потому, что мне предложил встретиться заказчик.

— Это который пацана заказал⁈ — удивлённо брякнул Чейз. — Какого хрена?

— Подожди, — остановил я его. — Он обещает дело, которое принесёт нам много денег. Но я пока не знаю, в чём оно состоит.

— Странно это, — Джей нахмурился и покачал головой. — Опасно встречаться с нанимателями, какие бы богатые они ни были. Тем более с богатыми.

— Вот-вот, — поддакнул ему Саймон. — Они только и хотят, что кого-нибудь использовать.

— Да. Знаю, что обычно мы так не работаем. Но сейчас есть вариант вернуть то, что мне пришлось заплатить Моргану и заработать сверху. Или всю жизнь планируем перебиваться мелкими заказами?

Упоминать что, помимо этого, у меня есть и другой интерес, я не стал.

— Я — за, — вставил Гордон. — Какая разница?

— Отлично, — я кивнул. — Встреча будет на нейтральной территории — на площади, я договорюсь. Мне нужны двое или трое для подстраховки, и кто-то один, чтобы потом проследить, куда намылится этот самый наниматель.

Я посмотрел на Трета, который делал вид, что ему это неинтересно, на Джея, который только хмурился.

— Я готова, — хихикнула Агнесс.

Ну, она за любую движуху, это понятно. Чейз только пожал плечами. Это значило «я тоже в деле», что радовало.

— Чтобы проследить, нужен кто-то не очень приметный, — я уставился на Саймона.

Пацан чаще всего трусил, но в принципе редко отказывался от работы и поручений. Он долго не решался поднять на меня взгляд и молчал.

— А что, если я? — встрял Акс.

— Ты-то куда⁈ — заржал Чейз. — Самый неприметный, ага! Тебя, наверное, даже в водосточных канавах ищут.

Чейз продолжал ржать, а Аксель только насупился и отвёл взгляд.

— Тебе правда лучше не соваться.

— Ладно, — неуверенно промямлил Саймон. — Я прослежу.

— Вот, это уже другое дело, — я довольно кивнул. Уж кто-кто, а Саймон и правда может быть предельно незаметным.

— На площади сориентируемся, кто и где будет находиться, Джей и Трет остаются с Аксом.

— Ну, посмотрим, что это за загадочный такой наниматель, — Нэсса явно предвкушала что-то интересное.

— Хорошо. Мне нужно немного поспать. Я договорюсь с Эмбер насчёт встречи.

Когда меня выдернуло из нервного и неглубокого сна, уже прошло много времени. До встречи с заказчиком оставалась пара часов. Мне казалось, что последние сутки длятся уже вечность, а поспал я совсем мало.

— Как самочувствие? — надо мной нависла Агнесс. — Ты всё-таки точно решил насчёт встречи?

Я кивнул.

Встреча могла быть чем угодно, и я это прекрасно понимал, но что-то подсказывало — оно будет стоить того, в конечном итоге. Агнесс о моём интересе знала и поэтому немного лучше остальных представляла, какие у меня есть на эту встречу резоны.

— Ну, на меня ты всегда можешь рассчитывать, — она улыбнулась. — Нужно выдвигаться. Наших скутеров на всех не хватит, Саймон и Гордон уже уехали.

— Хорошо, только в себя приду.

Я поплёлся по сумеречному коридору в уборную. Умылся ледяной водой, откинул чуть отросшие волосы назад, пригляделся к еле пробившейся тёмной щетине на щеках и подбородке.

— Что дальше, Рэй? — спросил я у отражения, которое уставилось на меня и ничего не ответило. — Ты и так знаешь. Будешь делать то, что нужно. Ты же, блядь, особенный, — я скривился своему отражению.

Таких, как я, совсем немного. Точнее сказать, если бы ни «Хеллер», таких и вовсе бы не существовало, по крайней мере, среди людей. От учёных лаборатории я узнал, что у Изменённых бывает смешение классов, но какие именно исследования над монстрами проводили, мне было неизвестно, я их видел в основном на полигоне.

Обычные маги на них и нас, лабораторных, не похожи.

Самые распространённые маги — стихийники, их большинство, но редко когда они достигают уровня выше третьего, да и высокий потенциал у них встречается редко.

Среди остальных, примерно одинаковое количество призывателей, которые могут призвать животных, духов или рой насекомых; оружейников и магов создания, вроде Агнесс или других, кто может создавать существ, големов, защиту и преграды.

Самые редкие — это маги пространства и манипуляций. Маги пространства, вроде меня, могут активировать изменённые области, менять предметы местами или владеть телепортацией, манипуляторы способны на то, чтобы играть силой, передавать её, влиять на человеческие тела, их части или мозг, хоть читать мысли и не могут.

Одним из таких манипуляторов является Саймон, и не зря какое-то время назад за ним охотились… Впрочем, мне повезло, что Яго тогда предложил опекать пацана, ему нужно время, чтобы научиться справляться с силой… Как и Аксу.

Я же спустя год вне стен лаборатории находился где-то на верхнем пределе четвёртого уровня, но понимал, что преодолеть невидимый потолок будет сложно — чем выше уровень, тем больше разрыв между каждым из них. Некоторые маги только из-за низкого потенциала никогда не смогут повысить уровень, как бы ни старались.

Поэтому тогда тот старикан так удивился, ведь пятый потенциал и правда был редкостью, не только среди магов пространства, а среди всех, кто обладал хоть какой-то магической силой.

Мне казалось, что после этого заказа что-то переменилось, будто сама линия судьбы вильнула в другую сторону. Но в судьбу я не верю. Чтобы получить всё, что я хочу, мне нужно время — это единственное, что мне нужно. В остальном я просто не сомневался.

— Лирика, — выдохнул я. — Пора ехать.

По пути обратно мне встретился Акс, которого Нэсса уже успела под шумок остричь.

— На человека стал похож, — я походя хлопнул его по плечу.

— Ты тому очкарику сказал, что за мной нужно просматривать, — он снова начал бухтеть.

— Потому что я за тебя в ответе, потому что тебя могут искать, и потому, что тут ошиваются какие-то залётные ублюдки. Успокойся пацан, хватит мусолить эту тему.

— Ваш киборг и так мне все мозги сожрал, — Акс вздохнул. — Он нудный, что просто бэ-э-э, — он постучал торцом ладони по горлу.

— Ну вот очкарик тебя и развлечёт, — я усмехнулся. — Подожди немного.

Я так понял, что давить на пацана и брать его на слабо вообще нет смысла, да и он сам лабораторный, а потому хочет хоть какой-то глоток свободы. Я решил быть к нему чуть снисходительней. Попытаться, по крайней мере.

Место, которое я выбрал для встречи с заказчиком, было мне хорошо знакомо и удобно — площадь в одном из самых людных районов Дыры. Здесь обитало множество торговцев и тех, кто устраивал уличные представления. Купить можно всё — от быстрой еды до боеголовки, и найти любое развлечение, вплоть до поездок за границу города, чтобы поглазеть на Изменённых издалека.

Шумно, ярко, многолюдно. То, что нужно — не вопрос затеряться в толпе или незаметно всадить кому-нибудь нож между рёбрами, хоть это и наказуемо. Здесь есть и Мусорщики и Святые, клан Сирот и я даже успел увидеть людей Кесао в традиционных народных одеждах.

Никто не любит напрасные кровопролития, здесь нейтральная территория и если кто-то решит устроить месиво, то наваляют ему все. Никакая подстава тут просто не сработает, как нужно. Заказчик, если он местный, должен это понимать.

Я сидел за грязным пластиковым столом и поедал уличную еду — мясо в красном соусе, завёрнутое в толстую горячую лепёшку, и запивал пивом. Жрать хотелось просто невероятно, поэтому я совместил приятное с полезным.

Заказчик должен был явиться именно сюда, сесть за стол. Я сказал, какое именно буду пить пиво и как выгляжу.

И он явился.

Светло-бежевый сдержанный костюм невысокого и худого мужчины выделялся среди яркой толпы, вывесок и шмоток. Он немного опирался на трость. Глаза были скрыты за зеркальными очками, лицо обрамляла седая аккуратная борода. Когда заказчик приблизился я слушал, как по асфальту и местами брусчатке трость отбивает металлический стук при каждом его шаге.

Вскоре он сел за стол и снял очки.

— Рад нашей встречи, Рэй, — он добродушно улыбнулся

— Ты сейчас имя моё назвал? — я еле проглотил это долбаное мясо.

— Да. Простите, я не представился, — старик продолжал на меня как-то странно смотреть. — Меня зовут Константин Браун. И да, дело в том, что я искал именно вас.

— А вот с этого места поподробнее, — я не отводил от заказчика взгляд.