Монарх | Lord of the dark

Глава 13 Разделение

Бэк Юн Хо, один из сильнейших охотников Кореи, лидер гильдии Белого Тигра, мрачно смотрел на пылающие алые врата, в которых искрилась агрессивная энергия. Это должны были быть обычные врата С-ранга, но, загвоздка в том, что алыми вратами могут стать только врата В или А-ранга. Хотя, врата S-ранга тоже могут оказаться красными, но это бы означало катастрофу для всей страны. Так что, Юн Хо предпочел не рассматривать такую возможность. Но, ассоциация должна быть извещена о возникшей угрозе. Тем более, это именно ассоциация провалилась в оценке силы врат.

— Как много наших людей вошло? — Спокойно спросил он.

— Двенадцать человек, сэр, — Взволновано ответил Санг Мин.

— Сколько охотников высокого ранга?

— Там охотник А-ранга, Ким Чуль, назначенный командиром отряда. И еще семь охотников В-ранга.

Юн Хо мысленно прикинул возможное развитие событий. Сколько высокоранговых охотников необходимо для зачистки подобных подземелий. И, в лучшем случае, вернется лишь несколько охотников вместе с Ким Чулем, но лишь в том случае, если это врата В-ранга. В ином случае, их всем уже можно считать мертвыми. Красные врата откроются либо после гибели босса, либо спустя долгое время, за которое слабым охотникам вряд ли удастся выжить внутри.

— И еще, господин глава, во врата вошел еще один человек.

— Что? — Удивился Юн Хо.

— Охотник, который изъявил желание посмотреть на тренировку наших новобранцев.

— Он способный? Ты хочешь его завербовать?

— Это… Сон Джин Ву…

Лидер Белого Тигра шумно вздохнул.

— Тот самый Сон Джин Ву?

— Да, — Склонил голову менеджер.

Юн Хо же усмехнулся.

— Тогда у наших людей есть шанс.

Он уже знал о появлении десятого S-рангового охотника, как и о его личности. Хотя не так уж и много о нем известно, ассоциация оставила лишь самый минимум информации. Только имя, ранг и специализация. Никаких контактов или данных о самой личности этого охотника.

И все же, даже если в рейде будет S-ранг, это не значит, что все обойдется без жертв.

Но теперь у них, существенно больше шансов на возвращение.

А тем временем…

Внутри врат разворачивались не самые благоприятные события…

Ледяной ветер трепал мои волосы, пока я просто осматривался. Зимний пейзаж, смешанный лес, деревья, покрытые снежными шапками. И удивительно чистый свежий воздух. Кто-то уже дрожать начал, а вот мне, в целом, было нормально. Не только за счет нечеловеческой выносливости. Одно из моих колец так же повышало сопротивляемость целому спектру природных элементов. Повышение защиты от огня, холода и электричества. Это колечко было не так эффективно, как его более специализированный аналог, кольцо защиты от огня, но и этого было достаточно, чтобы защитить меня от холода.

— Что это за место? Куда мы попали? — Ошарашено оглядывался один из бойцов.

Некоторые смотрели на место, откуда мы появились.

— Куда делись врата?

— И это место не похоже на подземелье…

Охотники еще даже не осознали, что происходит, когда я ощутил импульс силы, полный угрозы.

Дернувшись в сторону девушки поблизости, я перехватил стрелу, что должна была пробить ее голову. В полете она казалось просто линией белого света. Когда же я поймал ее, ледяная стрела начала испускать обжигающий холод, покрывая мою руку ледяной коркой. С таким воздействием защита кольца уже не справлялась, но, все равно, эффект слишком слабый, чтобы нанести мне урон.

Хотя, если бы стрела попала в меня, то, может быть, пару процентов здоровья я потерял бы. Одного же морозного эффекта было недостаточно.

— Ч-что…

Наконечник стрелы застыл в паре сантиметров от глаза девушки.

И, в тот же момент, другой охотник как раз получил такой же подарок. Стрела пробила его висок и вошла в мозг, попутно промораживая голову охотника до того, что половина его лица покрылась льдом. Но, это было уже неважно, еще миг и он упал замертво.

В стороне взвизгнула еще одна девушка.

Кто-то вскрикнул от неожиданности.

— Что происходит?

— На нас напали!

— Засада!

Охотники запаниковали. Но, стоит отдать Киму должное. Даже будучи новичком, он быстро сориентировался, выставив щит, он встал перед несколькими магами, прикрывая их своей броней.

— Все за мной! — Рявкнул танк.

Девушка, которую я спас, неуверенно оглянулась на меня, но увидев кивок, так же заняла место в формации. А я, как только пропал из виду группы, отступил назад и задействовал маскировку.

Мое зрение было нечеловечески острым и я легко увидел, как удивленно расширились глаза снежного эльфа, что смотрел на меня с ветки дерева, откуда ранее и произвел выстрел. Расстояние не меньше пятисот метров, даже больше. Эти ребята должны быть очень зоркими, чтобы не только точно попадать с такой дистанции, но и так грамотно определить цели. Погибший парень был одним из слабейших охотников С-ранга. А девушка хоть и В-ранг, но она маг со слабой защитой. Убить ее неожиданной атакой даже проще, чем воина С-ранга, притом, что ее боевая мощь и способности к обороне даже выше. Но только если она готова обороняться.

В любом случае, я был готов напасть на эльфов сейчас, но они не стали задерживаться и просто отступили.

Я мог бы попытаться их догнать, но… тогда я мог бы столкнуться с боссом раньше времени. А это то, чего я хочу в последнюю очередь. И, нет, я не боюсь босса, просто если его убить, то врата закроются и я не смогу использовать преимущество искажения времени.

— Они ушли…

— Черт!

Вздохнув, я отменил маскировку, спрятав руки в карманы.

— Это они так проявляют свое гостеприимство? Гадство!

Танк врезал свой щит в землю и оглянулся, посмотрев на всю группу.

— Возможно, еще кто-то не осознал всю серьезность ситуации… это красные врата. Это значит, что это врата В или А-ранга, и мы заперты здесь. Отсюда нельзя выйти и гильдия не сможет послать нам помощь, пока врата не откроются сами или мы не убьем босса. Но, один день здесь равняется часу во внешнем мире. Могут пройти месяца, прежде чем мы выйдем…

Охотники становились все более обеспокоенными.

Теперь они действительно лучше понимали глубину того анального отверстия, в которое умудрились протиснуться.

— Так как я лидер этого рейда, то именно я несу ответственность за ваши жизни. Но я не буду обещать, что все вы вернетесь живыми.

Ким Чуль продолжал распинаться и он так увлекся своей речью, что создавалось впечатление, будто ему просто нравится слышать звук собственного голоса. Парень был взбудоражен и напряжен, но он не выглядел испуганным или раздосадованным. Это больше походило на азарт. Он явно видел во всей этой ситуации свое личное испытание, и был уверен в своих способностях.

Честно, я ожидал немного другого.

Я помню, что по комиксу он разделил группу. Но, учитывая сложившуюся ситуацию и его возможности, на это можно было смотреть как на тяжелое решение ради общего выживания. Впрочем, он не мог использовать слабых охотников в качестве пушечного мяса, словно ящерица. Как-никак, но он воин гильдии и для него очень важна репутация. Он был просто слишком тщеславен и горд, чтобы вести себя как отпетый мерзавец. И хоть его решение было сомнительно, его можно считать разумным в подобных экстремальных условиях.

В общем, он оказался хуже, чем я надеялся, но лучше, чем мог бы быть.

— Это врата, как минимум, В-ранга, — Произнес он, — В таком опасном месте будет трудно управлять большой группой. Поэтому я решил создать отдельную группу во главе со мной, которая возьмет на себя уничтожение босса.

— Ч-что…

— Сейчас мы не можем терять время. Окружающая среда этого места тоже наш враг, чем дольше мы будем медлить в условиях этого холода, без припасов, тем меньше останется шансов на выживание.

И, все же, группа понимала, что именно с танком А-ранга будет наиболее безопасно. В то время как те, кто не войдут в этот боевой отряд, станут просто легкой добычей для ледяных эльфов и других монстров. Их шансы на выживания стремятся к нулю.

В любом случае, наиболее выгодно для меня было бы просто позволить ситуации идти так же, как было в комиксе. Но…

Эти люди не полностью опустившиеся ублюдки, которых я мог спокойно убить, не дрогнув рукой. А зная о ситуации в этих вратах, ничего не делая, я слишком явно чувствую, что своими же руками обрекаю их на смерть. Даже если не всех, но многих.

— Это врата А-ранга, — Выдохнул я.

— Что? — Оглянулся на меня один из охотников.

Чель тоже посмотрел в мою сторону.

— Почему ты так решил?

— Те эльфы имели силу А-ранга, примерно твоего уровня. И это были просто разведчики. Так что, скорее всего, это врата А-ранга.

— Что? Как ты мог определить их силу? И на таком расстоянии? — Засомневался танк.

Я же вышел вперед, разминая шею.

— Нда… я как раз хотел попасть в красные врата… но как же неудобно, что это произошло здесь, вместе с вами.

— Что ты несешь?

Вздохнув, я на мгновение активировал навык подавления. Хотя, это уже нельзя назвать активацией навыка. Со временем эти способности становятся для меня настолько привычны, что я уже перестаю воспринимать их как игровые навыки. Я их не активирую, а просто использую. Как сейчас, я не включал навык, нет, я просто испустил мощный импульс силы, но, не вкладывая в него угрозу. Так что, это было даже не подавление, не было эффекта снижения характеристик, но все окружающие охотники должны были почувствовать мою силу.

— Ч-что…

— Какого…

— Ты… — Ким выпучил глаза, — Ты S-ранг… как?

Я холодно взглянул на танка.

Нда, он мог бы стать неплохим приобретением среди моих теней. Но, с другой стороны, мои теневые големы не уступают ему в силах. Да и здешних монстров я так же могу поднять. А по-настоящему ценным приобретением будут охотники S-ранга, которых я смогу получить в свою армию позже. Таким образом, ценность Кима уже не кажется такой уж значимой, чтобы ради этого подставлять его под удар. Даже если он не самый лучший человек, но он все еще не так плох, чтобы я мог убить его без колебаний.

Если же я буду действовать как каноничный Джин Ву, при этом имея знания о том, к чему это приведет, нда… мне самому будет слишком неприятно. И, оно того просто не стоит.

— Как вы поняли, я охотник S-ранга. Хоть я и не являюсь частью вашей группы, но обещаю, если вы согласитесь с моим условием, я позабочусь о том, чтобы вы выжили.

— Ч-что? Какие еще условия? — Опешил танк.

— Я не стану всего объяснить. Но основное условие в том, чтобы не закрывать это подземелье как можно дольше.

Сказав это, достаю из своего инвентаря несколько сумок.

— Здесь теплые вещи. У меня так же есть припасы на несколько месяцев для большой группы.

— Что? Откуда?

— Я подготовился к возможному попаданию в красные врата.

— Как ты узнал…

Отрицательно качаю головой.

— Я не знал, что это будут красные врата, я просто предположил, что рано или поздно, могу в них попасть.

— Но… эти вещи… — Прищурился Ким, — Ты предвидел, что это будет холодная зона!

Усмехнувшись, я достал еще несколько мешков.

— Просто я подготовился к разным возможным зонам красных врат. Здесь влагостойкая одежда, здесь легкие аба для пустыни, и есть лодки для водного мира.

— Н-невероятно… вы и правда подготовились к таким ситуациям… — Ошарашено произнесла девушка.

Та самая волшебница, зеленоглазая брюнетка с милым личиком.

— Если вы согласны, я обеспечу вашу защиту, а когда припасы подойдут к концу, то уничтожу босса и открою врата.

— Черт, ну почему?

Отвечать я не стал.

Вместо этого просто отошел, оставив теплые вещи. В тот же момент из моей тени вышла мрачная стая.

— Охранять, — Даю теневым волкам команду и перевожу взгляд на охотников, — Оставайтесь здесь, я разведаю окрестности.

После чего совершил рывок, отделившись от группы. Я не использовать спринт, просто со своими нынешними характеристиками я уже мог совершать такие скоростные рывки, за которыми уже не может уследить человеческий глаз.

Когда же я замер на мгновение уже среди деревьев зимнего леса, из моей тени вышел Игрис.

Он так же огляделся.

— Разведай ту сторону.

Переведя взгляд, рыцарь приложил кулак к груди, после чего сорвался с места. Ну а я направился уже в другую сторону. По сути, я обходил стоянку охотников по кругу, разведывая местность. И таким образом довольно скоро я почувствовал присутствие монстров, сразу же сменив курс в их сторону. Чтобы они не почуяли меня раньше времени, перехожу в скрытность. Не потому что это действительно нужно, но это позволит немного прокачать навык.

Когда же я вышел прямо к огромным злым медведям…

Из моей тени вышли големы, что начали окружать их, но не атаковать.

— Огненный шар…

Сжигая влажный холодный воздух в обжигающий пар, в моей ладони начал формироваться яростный сгусток пламени. От чувства первобытной мощи, сконцентрированной у меня в руке, захватывало дух. Дикое жестокое пламя срывается в полет и монстры испуганно ревут.

В своем же полете изначально небольшой шар распаляется, превращаясь в обширный поток огня, что накрывает сразу всю группу медведей, вгрызаясь клыками пламени в их шкуры. Несколько медведей, оказавшихся в эпицентре этого урагана огня, были практически испепелены, превращаясь в головешки, от которых ударил мощный запах жженого меха. Те же, кого огонь задел не так сильно, с испуганным ревом, охваченные пламенем, ринулись бежать прочь от меня в ужасе.

Бах!

Земляной голем из тени встречает горящего медведя и пронзает его шипами, отросшими из его же собственной руки. Другой голем делает шаг навстречу и просто врезается во второго медведя своим массивным телом, сминая противника.

— Неплохо… — Оценил я эффект.

Но маны огненный шар кушает поболее, чем навык маскировки.

Так, а теперь…

— Восстаньте.

И моя армия теней пополнилась медведями. Но, обнаружив, что почти все эти ребята возродились лишь обычными теневыми воинами, я разочарованно дал своему облачению их поглотить. Они были слишком слабы.

А после я столкнулся с еще одной группой таких же мишек, которых даже не стал пытаться возродить, а сразу использовал для насыщения поглощения, предварительно испытав на них ее один магический навык.

— Вакуум…

Толкнув сферу энергии вперед, я наблюдал, как воздух начинает стекаться к ней сильными потоками. Ощутив давление ветра, медведи пытались ему сопротивляться, но всех их усилий едва хватало на то, чтобы оставаться на месте. Самых же слабых из медведей начало просто волочить к сфере. Когда же напряжение в сфере достигло пика, она просто взорвалась, разрывая в клочья оказавшихся рядом медведей и отбрасывая ударной волной тех, что находились подальше.

— Яростный выпад!

И вот на выживших, пока они не пришли в себя, я использовал боевой навык мечника.

Мрачный свет охватил мой меч перед ударом, и резкий колющий выпад пронзил медведя навылет. От мощи удара медведя чуть ли не развоплотило. Клинок проделал в нем массивную сквозную дыру, однозначно не совместимую с жизнью. Но, я чувствовал, что этот навык не настолько сильный, как мое разрубание. Точнее, его урон меньше, но более концентрированный и проникает глубже, сквозь защиту врага.

— А теперь…

Уже без слов использую вакуумный взрыв. Но теперь выжившие медведи, пострадавшие от предыдущего взрыва, сопротивлялись слабее и их начало тянуть к сфере. А потом, когда сфера уже должна была взорваться, а медведи оказались в одной тесной куче…

— Огненный шар!

И в этот раз я постарался не дать огню рассеяться в обширный поток, а сконцентрировать всю мощь огненного удара на группе противников. Не так хорошо как хотелось бы, но частично это у меня получилось.

— Грууааа! — Яростно ревели медведи, охваченные пламенем.

А потом произошел мощнейший взрыв, вобравший в себя потоки текущей плазмы. Притом, перед самым взрывом сфера до предела сконцентрировала собранное пламя, нанося чудовищный урон сваленным в кучу животным, прежде чем разорвать их на куски и испепелить ошметки в дымящиеся угли.

— Магия… впечатляет… — Протянул я.

Использование этих умений действительно было весьма захватывающим.

И, таким образом, я сделал обход, уничтожив монстров вокруг охотников, что уже разбили лагерь. Игрис так же столкнулся с монстрами и уничтожил их, но поскольку он был достаточно далеко от меня, я получил меньше опыта. Еще в Демоническом Замке мной было замечено, что полный опыт я получаю от теней только в том случае, если они сражаются рядом со мной. Но чем дальше происходит их бой, тем меньше мне переходит опыта от них.

Что касается лагеря охотников…

Этого стоило ожидать. К моему возвращению в лагере осталось всего пять человек. Мне даже не нужно было спрашивать, что произошло. Помимо того, что догадаться было легко, так я еще и мог слышать их разговоры через теневых волков, что остались здесь. Со временем мой контроль над тенями стал лучше и раскрылся полнее, позволяя мне, в том числе, видеть глазами теневых слуг. Но, при этом, я, как бы, смотрел не прямо их глазами, а будто со стороны.

Так что, я знал, что Ким Чуль, возмущенный моим требованием оставить босса на время, собрал группу и отправился в рейд самостоятельно. И взял он только охотников В-ранга. Причем, он хотел забрать их всех, но двое отказались. Лучник и та самая волшебница.

— Похоже, группа уменьшилась, — Вздохнул я, возвращаясь в лагерь.

— Это…

— Я понял. Ким Чуль забрал людей и пошел на босса.

— Вы поможете ему?

— Нет.

Я уже пошел на серьезные уступки под давлением совести. Но жертвовать ради этого парня целым месяцем прокачки я совершенно точно не собирался. Только, прикрыв глаза, взглянул на окружение Кима через приставленную к нему тень. Они уже столкнулись со сворой медведей, но легко их одолели и пошли дальше, уверившись в том, что это будет, на самом деле, легкое подземелье.

— И, все же… мы решили довериться вам, господин Джин Ву, — Подошла ко мне волшебница, — Может вы расскажете, почему так не хотите трогать босса? Ведь было бы лучше объединиться с Ким Чулем. С вашей и его силой, вы наверняка смогли бы закрыть подземелье.

Пройдясь к краю леса, я срезал дерево и повалил ствол, чтобы просто усесться на пенек поудобнее.

— О… а… — Глаза девушки заблестели.

И, прежде чем она успела задать вопрос, я просто призвал теневой клинок и точно так же разрубил еще несколько деревьев, чтобы всем месть хватило.

— Хмм, вы знаете, что сила охотника определяется при пробуждении. Даже если нас делят на классы, как в играх, мы не прокачиваем уровни.

— Эмм, ну да…

— Тем не менее, со временем охотники становятся сильнее. Магическая сила немного растет, но обычно эти изменения незначительны и уж точно не дают охотнику перейти в высший ранг.

Девушка согласно кивнула.

И другие охотники так же внимательно прислушивались.

— На самом деле, сила охотника зависит от двух факторов, — Я показываю два пальца, — Это источник силы, и способность охотника извлечь эту силу. Бывает так, что охотник мог бы претендовать даже на S-ранг, но его источник слаб и он остается на низком уровне. А может быть и наоборот, когда источник велик, но сам охотник способен извлечь лишь малую часть этой силы.

— Эмм… я ни о чем таком не слышал…

Махнув рукой на заговорившего парня, я продолжил.

— Из-за этого, после пробуждения сила охотника еще может немного возрасти из-за того, что его тело адаптируется к источнику и извлекает больше силы. И это напрямую касается моей ситуации. Я только недавно прошел повторное пробуждение и мое тело еще адаптируется к силе. Я уже достиг S-ранга, но в течение ближайшего месяца могу достигнуть силы охотника национального уровня.

По сути, национальный уровень, это тоже S-ранг, но тут загвоздка в том, что нет способа измерить силы таких охотников. Разве что, определить их иерархию через поединок. Или же, охотники S-ранга могут сами, в какой-то мере, ощущать уровень сил другого охотника. Так вот, национальный уровень это уже охотники мирового уровня. И, собственно, среди десяти S-ранговых охотников Кореи нет ни одного охотника национального уровня.

— В смысле… такое возможно? — Разинула рот девушка.

— Да, и это время я хочу провести здесь, чтобы полностью войти в силу как можно быстрее относительно времени в нашем мире.

— А… но почему?

— Хмм… у меня свои причины, — Спокойно произнес я.

Волшебница задумчиво на меня посмотрела. И в ее взгляде промелькнула опаска. Она пыталась представить себе, что это за обстоятельства, которые я считаю опаснее пребывание в А-ранговом запертом подземелье.

— Ладно… давайте поедим. А потом я займусь зачисткой окрестностей.

Может босса я и не хочу трогать раньше времени, но мне так же и не нужно, чтобы рядом с лагерем шатались всякие злыдни.