Монарх | Lord of the dark

Глава 28 Контратака

Встреча прошла… лучше, чем я ожидал.

Первая часть состояла в том, что носители осколков встретились в небольшой компании, где я выложил им свой план действий. Кто-то из них уже имел связь с Повелителями, а кто-то узнал об источнике своих сил только теперь. Но, в итоге, я получил их поддержку, а они получили от меня плетение системы.

И точно так же, через них я передал систему их гильдиям, в которых состояло множество сильных охотников. Таким образом, мое влияние росло, учитывая, что я имею немалую власть над созданной мной системой и могу регулировать ее функционирование. Только не стоит забывать, как на этом опростоволосился Архитектор. Достаточно умелый маг сможет перехватить контроль над плетением и отрезать меня от заклинания. Нужно это учитывать. Тем не менее, большинство охотников даже близко не умелые маги, даже те из них, кто имеет класс мага. И, в конце концов, вскоре большинство из них погибнет в любом случае. После чего эти охотники пополнят ряды моих теней. Я этого даже не скрывал, по крайней мере от аватаров Повелителей. Они же, понимая сложившуюся ситуацию, особо не возражали. В конце концов, над всем человечеством нависла нешуточная угроза.

И уже потом прошла встреча с главами других мощных гильдий и представителями нескольких стран, где мы выложили эту информацию в несколько урезанном виде. После этого началось время экстренной прокачки охотников, получивших для себя плетение системы. Так же началось обсуждение программы массовой эвакуации, в которой я обещал принять участие и открыть врата в безопасный мир, где люди смогут переждать вторжение. Но при этом я сразу сказал, что не смогу поддерживать так много врат слишком долго. После же меня пригласили в офис американской ассоциации.

— У нас не было достаточно сильного охотника магического класса, чтобы передать ему эту руну, — Вздохнул заместитель местного председателя, — Честно, мы изначально хотели предложить ее вам…

— В обмен на мою лояльность и смену гражданства, — Хмыкнул я.

— Но сейчас ситуация изменилась. Нам понадобятся все силы, какие мы можем получить.

Меня привели в специальное подземное помещение, вокруг которого и был основан офис ассоциации. Именно здесь хранились останки дракона Камиша, и оставшаяся от него руна, в которой заключена огромная сила.

Интересовало меня и то, и другое.

— Восстань, — Произнес я, глядя на останки дракона.

В то же время в моей руке был разбит внушительных размеров рунный камень. Сила вливалась в мою ауру, создавая новую конструкцию активного навыка и попутно врезаясь в саму мою душу, питая ее силой мертвого дракона.

— Сам Король Теней призвал меня… — Разошелся по помещению вибрирующий от мощи голос.

От костей дракона отделились тени, сливающиеся в одну огромную фигуру. Дракон был раз в десять больше виверны и действительно внушал трепет своим видом. Я ожидал, что с его поднятием возникнут сложности. Особенно вспоминая то, как это происходило в комиксе. Но вопреки этим ожиданиям все было в порядке. Да, вытянуть душу дракона было тяжелее, чем любую другую тень, которую я уже поднимал, но, у меня получилось. Тем более что Камиш и сам охотно потянулся ко мне, готовый служить, лишь бы снова вернуться в этот мир. Возможно, раньше у меня возникли бы сложности из-за недостатка сил, но сейчас таких проблем не было.

— Камиш, — Кивнул я.

У меня будет новая тачка.

Дракон же в этот момент вскинулся, заметив людей за смотровым стеклом, которые не решились присутствовать в помещении во время поднятия дракона.

— Гррр…

— Успокойся, — Осадил я дракона, готового атаковать людей.

И чудовище сразу же успокоилось.

Выступив вперед, он опустил голову, чтобы взглянуть на меня. И тогда же его хвост начал покачиваться из стороны в сторону, словно у песеля.

— Это честь для меня, служить Владыке Теней, — Торжественно произнес дракон.

— Ага… я вижу… — Продолжал я удивленно следить за движением его хвоста.

Таким образом я сразу получил в свою армию нового маршала. Камиш был очень могущественным существом, а после поднятия стал еще сильнее.

На этом мои дела в Америке закончились. Пора было возвращаться домой, но так же и другие охотники тоже улетали на родину, чтобы продолжить подготовку к вторжению в своих странах. Я сам уже не использовал обычный транспорт, а просто открыл врата. Ну и попутно снова столкнулся с монстрами и пополнил свои войска.

— Господин! — Приободрилась Эсиль.

После зачистки новых врат ее рыцарское копье обзавелось демоническими боевыми конями, и теперь демоны-рыцари перестали быть просто пешими воинами. Битва верхом для них была привычнее.

— Рад, что тебе нравится, — Хмыкнул я.

И попутно, ко мне пришла интересная идея, которую я решил реализовать как можно скорее.

Меня просто угнетала необходимость в скором будущем носиться по странам и открывать врата для эвакуации людей. Заниматься всем этим в одиночку будет несколько обременительно. Даже если нам помогут Повелители.

Поэтому я снова обратился к магии Архитектора.

Вместе с ним мы сварганили заклинание врат, которое можно было использовать в виде навыка. И позже через систему эту способность получили многие охотники, чтобы они могли уже сами эвакуировать людей в своих странах. Сам же навык был не полноценным созданием врат, а использовал уже созданный коридор между мирами. Охотники не могли менять координаты мира. И, таким образом, гильдии могли так же и заранее подготовиться к эвакуации не только на этой стороне, но и в другом мире.

Тем не менее, возросшая активность ассоциации охотников по всему миру, а так же сбор носителей осколков явно заставили Монархов беспокоиться. И они сделали свой ход.

Их первая атака прошла успешно.

Слишком быстро и слишком много возможных точек удара, чтобы я мог уследить за всеми.

В итоге, один из носителей осколков был убит…

— Повелитель, — Его же тень явилась ко мне после смерти.

— Кто это был?

— Монарх Чудовищ, Керехша и Зверь.

Сразу три Монарха. А они действуют наверняка!

Причем, они так же использовали магию, чтобы перенести охотника в междумирье и запереть его там во время убийства. Из-за этого я не смог их отследить. Но подобное было вполне ожидаемо, так что я даже не стал приставлять к этим ребятам слабых теней для наблюдения. Монархи их просто уничтожат, я ничего не получу, а враг узнает обо мне. Ну, так-то они уже знают обо мне, но еще не уверены в том, кому принадлежит моя лояльность.

Сейчас я приставил к Гу Хи а Андре двух своих сильнейших магов — Архитектора и Аннатара. Они смогут разбить замкнутое пространство и связаться со мной.

И следующий удар…

Пришелся на председателя Гу Хи. Но в этот раз я подоспел вовремя.

Архитектор сделал все как надо и, когда искусственное измерение разбилось на части, вернув Монарха и председателя в реальный мир, я оказался прямо там.

— Ч-что… — Опешил Ледяной Монарх.

Высокий пожилой мужчина с мертвецки-синей кожей и белыми волосами. Влияние Монарха исказило сосуд, что был ранее человеком. В общем-то, им тоже нужны аватары, как и Повелителям. Только Монархи подчиняют тела носителей себе, когда Повелители лишь делятся своей силой.

— Вот и ты… — Оскалился я.

— Ты… вовремя… — Криво усмехнулся Гу Хи, держась за рану на плече.

Но, ничего страшного, жить будет.

— Эшборн, — Выдохнул Монарх, — На чьей ты стороне?

Он был напуган, но атаковать не спешил. Я же как раз воспользовался заминкой монстра, чтобы сблизиться с ним. Дед уже понял, что ему лучше отступить, но слишком поздно. Сейчас я уже был гораздо сильнее обычного Монарха.

Вот он пытается отойти назад, концентрирует ману для открытия врат…

Но в следующий момент моя рука сжала его горло, а давление моей силы чуть не раздавило его. Монарху пришлось направить все свои силы на то, чтобы противостоять моей власти и не дать моему влиянию превратить его тело в спрессованный комок плоти.

— Т-ты… предатель… — Захрипел через силу старик.

— Забавно это слышать от тебя.

Подняв руку, я заставил Монарха болтаться на весу, дрыгая ножками.

— Ты ведь всегда был трусом. Знаешь, я даже сохраню тебе жизнь, если ты поклянешься мне служить.

— Д-да… хорошо… — Простонал Монарх.

Но в его словах не было ни капли искренности. Лишь страх и сдержанная ненависть.

Тем не менее, моя хватка слабеет, и Ледяной Монарх падает на пол, сразу рухнув на колени. В тот же момент рядом из теней выходят мои сильнейшие бойцы, но не обладатели сердец. Я не хотел раскрывать этот козырь раньше времени. Так что сейчас здесь появились Игрис, а так же Бер со своими дочерями.

— Даже он здесь… — Ошарашено уставился на Кровавую Монарх.

— Председатель, — Обратился я к Гу Хи, — Пришло время нанести ответный удар.

Старик удивленно моргнул, увидев сообщение системы.

Внимание!

Экстренное задание!

Рейд на Монархов.

Цели:

Зверь — 0\1

Керехша — 0\1

Монарх Чудовищ — 0\1

Йогумунд — 0\1

Для выполнения задания вы будете перенесены в подземелье через 59:58

Такое задание получили все охотники национального уровня и еще несколько сильнейших охотников S-ранга. Они получили час на подготовку, после чего я собирался напасть на наших врагов. Антарес еще не пришел в этот мир, но более слабые Монархи уже обрели своих аватаров. Они уже в этом мире и могут быть убиты. К тому же, они не ожидают подобной атаки прямо сейчас. Я же был достаточно подготовлен.

Время уже почти пришло.

Гу Хи успел подготовиться. Но ему не нужна была никакая экипировка. Он слишком силен для обычных предметов. Броня и оружие, которые могут быть сокровищем для обычных охотников, для него были бесполезны.

И вот, наконец…

— Мой старый друг, — Вздохнул я, снова обратив внимание на Ледяного Монарха, — Зверь предал меня, ударил в спину… пришло время расплаты за предательство. Призови его. И остальных тоже. Все должны увидеть, как вершится суд.

— Так ты… — Опешил Монарх, — На чьей ты стороне, Эшборн?

В моей руке материализуется Величайшая частица света, лезвие которой чуть ли не касается шеи Монарха. И могущественный монстр побледнел от ужаса, ощутив сдерживаемую магическим оружием силу. Он чувствовал этот яростный свет и понимал, что одного удара хватит, чтобы оборвать его жизнь.

— Что это… противоестественная вещь… где ты достал это?

— Не твоего ума дело. Выполняй мой приказ.

— Д-да…

Подавленный страхом, Монарх выполнил мое требование.

И уже вскоре все действующие на Земле Монархи были призваны для встречи. Они оказались на удивление безалаберными. Настолько уверенные в своих силах и не ожидающие нападения….

— А? — Монарх Чудовищ удивленно взглянул на странные врата, что появились в центре пещеры.

Эти ребята для своих встреч выбрали весьма забавное место. Сырая пещера, ну как не идеальное место встречи злобных гадов? И вот, собравшиеся Монархи удивленно смотрят, как из портала ровными рядами выходят мои сильнейшие тени.

Открывается еще несколько порталов и на сцену выходят охотники.

— Зверь… — Скалясь, я тоже выхожу на встречу.

— Т-ты…

Монарх демонических зверей исказился в лице. Шок и паника вспыхнули в его глазах. И остальные Монархи так же дрогнули, увидев голову Ледяного Монарха в моих руках. Естественно, я не собирался оставлять ему жизнь…

— Ты же обещал! — В панике кричал этот дед мороз, когда я своей властью вырывал его сердце из груди.

Величайший осколок яростно пылал в моих руках.

— Ха… знаешь, я просто хотел увидеть твое лицо в этот момент.

И одним ударом его голова была отделена от тела. Меч, выкованный из Величайшего осколка света, закаленный в ненависти предательства, так же ненавидел обман. Так должно быть, но этот клинок оказался удивительно противоречив. Я не хотел убивать Монарха так сразу, думал дать ему попытаться нанести удар в спину, чтобы не нарушать свое слово. Но меч, презирающий предательство, словно с каким-то детским восторгом подначивал меня подло зарезать Ледяного Монарха.

Хотя, полагаю, дело в том, что клинок чувствовал неискренность самого Монарха и его готовность ударить меня в спину, как только появится возможность. Потому он уже считал его предателем. Ну и еще, в конце концов, в клинок было вложено стремление уничтожать существ хаоса.

И вот…

— Я наконец-то тебя догнал, — Скалюсь, глядя на Зверя, — Долго же ты убегал от меня.

И, прежде чем началась схватка…

Монарх демонических зверей вжал голову в плечи и резко дал деру, пытаясь сбежать. Он просто до ужаса боялся Эшборна. И именно этим страхом обусловлен один из моих «титулов». Страх короля передался и его вассалам, сделав всю армию зверей хаоса уязвимыми передо мной.

В любом случае, убежать далеко Зверь не сумел.

Из тени вынырнула адская конница, нанося сокрушительный таранный удар. И на острие клина была Эсиль, что пронзила Монарха искрящимся грозовым копьем.

— Невозможно! Это же…

— Белое пламя…

— Проклятье!

Йогумунд тоже пытался уйти.

Но Архитектор уже заблокировал этот участок пространства. Даже Монарху потребуется приложить немало усилий и потратить какое-то время, чтобы преодолеть эти чары. У них же не было такой возможности.

— Размажем этих уродов! — Рявкнул Томас Андре.

В яркой золотой вспышке его тело покрыла духовная броня.

— Голиаф… — Впечатлено протянул один из охотников.

Но бой уже начался.

Йогумунда и горячую царицу насекомых я оставил остальным, когда сам рывком приблизился к Монарху Чудовищ.

— Да будь ты проклят, отродье!

Уже понимая, что отступить не выйдет, он решил вступить в бой.

Его глаза вспыхнули алым и он попытался уклониться от моего удара, чтобы после этого сразу произвести контратаку. Но, я и так был быстрее, так еще и подхватил врага с помощью своей власти, не дав ему избежать удара. Власть Монарха весьма удобная способность, которая так же позволяет компенсировать разницу в скорости, например, если ты очень силен, но недостаточно быстр, чтобы поймать быстрого противника. Но в данном случае я использовал этот навык для нанесения более сокрушительного удара.

— Нет…

И я вложил в эту атаку всю свою силу.

Величайший осколок пробил духовную броню Монарха, славящегося так же и своей защитой, после чего лезвие клинка разрезало монстра надвое. Вертикальная линия света была прочерчена ровно посередине тела Монарха.

Когда же части его тела начали распадаться, я подхватил еще бьющееся сердце, чтобы поместить его в инвентарь. Оно еще пригодится.

Но, хоть эта схватка была коротка, за это время Йогумунд успел убить одного из охотников. А Керехша успешно отбивалась от целой группы. Тем не менее, мои союзники не только сдерживали Монархов, но и постепенно подавляли их. Они могли бы справиться и без моей помощи, возможно.

— Эшборн! — В ярости кричал Монарх Изменения.

Йогумунд обратился призраком, преодолев окружение, чтобы ринуться в самоубийственную атаку на меня.

В последний момент он воплощается для атаки и пытается пронзить меня когтями. Но, блестящие сталью лезвия его пальцев бессильно высекают искры по моей броне, что вдруг окутала мое тело покровом мрака.

— Зря ты так, — Хватаю его за горло.

Его тело искажается, но он уже не успевает спастись.

Притянув врага ближе, я просто насаживаю его на клинок, пронзая тело Йогумунда. Яростный свет выжигает саму его сущность и, спустя секунды, мне остается только извлечь сердце Монарха, больше похожее на комок слизи, что каким-то чудом сохраняет форму пульсирующего органа. При этом оно сочится энергией, что принимает вид субстанции, которая ведет себя одновременно как пламя, и как жидкость.

— Эшборн! Остановись… стой… почему ты напал? — В панике кричала Керехша.

— Потому что я человек, — Спокойно даю ответ.

— Ч-что…

— Кха! — Болезненно харкнул кровью один из охотников, что пытался ее сдержать.

Здесь я подумал, что мне стоило первым делом напасть именно на нее. Она была не так сильна, как другие Монархи, но ее специализация это яд. И теперь почти половина охотников, что сдерживали царицу насекомых, оказались отравлены и уже были одной ногой в могиле.

— Я буду служить тебе! Пощади! — Выпалила она.

— Оу, прости, но это не входит в мои планы.

Конечно, она чертовски горячая и на какой-то миг я даже засомневался в необходимости ее убивать. Но, куда разумнее будет вырвать ее ядовитое сердце и вручить его верному мне Беру, чем надеяться на верность чудовища. Тени же не предают.

— Нет… — В глазах Керхеш полыхал ужас.

— Да сдохни уже.

Мощный удар Голиафа мог бы размазать кого другого, но тело ядовитого Монарха покрывала крепкая броня хитина. И, все же, ее достаточно сковали боем, чтобы я мог спокойно нанести свой удар.

И еще один Монарх лишился головы.

— Повелитель.

Эсиль радостно принесла мне голову Зверя.

Демоница была искренне счастлива, что смогла добыть для меня такой трофей.

— Умм… молодец… — Растеряно погладил я ее по голове.

По шлему, в общем, но девушка чуть ли не завизжала от восторга.

Итак…

Теперь у меня еще четыре сердца, чтобы возвысить четырех моих теней.

Бедный Антарес…

У него не осталось шансов.