Монстр с Изнанки

Эпилог. Интерлюдии

Альбина не была глупой или наивной. Потому прекрасно понимала, что если два человека каким-то образом свалили всех наемников учебной базы, то восемь школьников им ничего сделать не смогут. Но остальные, почему-то, были очень воодушевлены возможностью показать себя.

Когда их инструктор, грозный дядька уровня Боярин, упал с простреленной головой, она поняла, что у них у всех появилась близкая возможность лечь рядом. Никаким геройством тут и не пахнет.

Тем более, она точно героем не была. Однако, когда Кристалл, дочка одного ненаследного боярина, настояла на том, чтобы Альбина совершила подвиг (эта задавака так и назвала самоубийственный поход на третий этаж основного корпуса), она не смогла найти в себе силы твердо сказать «нет».

Нет, если бы остальные не поддержали этот «гениальный план», Альбина послала бы эту недоаристократку далеко и надолго. Но все загорелись, даже вызвались отвлекать врага.

Она сначала пыталась возразить, указывая на труп инструктора, но её почему-то никто не хотел услышать. Все девочки мечтали совершить подвиг!

А вот самой Альбине хотелось домой. Впервые побывав в настоящем бою, она поняла, что выбрала не ту профессию, пойдя на поводу мнения родителей.

Её родители были наемниками. Молодыми, удачливыми. Когда у них родилась девочка, они не расстроились, а считали, что уж следующий ребенок будет мальчиком. Но время шло, ребенок всё не получался, а потом мама получила то самое ранение в живот. Боевая химия не справилась, возможность иметь детей мама потеряла. Возможность вылечиться была, нужен был целитель, но на него у родителей ни денег, ни связей не было.

В отряде были целители, но оба сказали, что тут нужен уровня Витязь или даже выше. Среди наёмников на их базе таких не было.

Вот тогда Альбина решилась. Записалась на ближайший выброс источника. Отдала за это самоубийство, (как она раньше считала), все свои деньги. У неё хватило только на одну попытку, вот на неё она и поставила. Очень надеялась, что ей повезет.

Возможно, с её стороны было наивным верить в чудо. В то, что она не только пробудится, но и получит способности целителя. И через пять-десять лет где-то найдёт техники, поднимется до уровня Витязя, сможет вылечить маму.

На три первых уровня ей техники не пришлось бы самой покупать. В отряде сразу говорили, что для целителя всё будет бесплатно.

Правда, в основном целители почему-то не хотели пользоваться этим преимуществом. Получив такую редкую специализацию, они уходили из отряда, утверждая, что сами решат этот вопрос.

Но Альбина бы не ушла.

Только вот ей не повезло. Нет, кто-то считал, что наоборот, очень повезло, ведь она всё же пробудилась. Единственная из всех присутствующих тогда. Вытащила счастливый билет, не выгорела, как двое парней в тот же сеанс.

Родители были очень рады, поздравляли её, хотя мама и поругала её за безрассудность. Но вот сама Альбина понимала, что с мечтой о лечении мамы можно попрощаться. Потому что ни одна из техник, что имели специализацию «лечение» не отозвалась, хотя она пробовала несколько раз.

Отец тут же нашёл ей инструктора, своего давешнего знакомого. Договорился о точно проверке специализации. В первые же дни она пробовала множество первичных техник, чтобы понять, что за направление ей досталось.

И когда у неё получилось вызвать воздушный вихрь, что показывало, что она перешла уже на первый уровень владения духом, то тогда у Альбины и опустились руки.

Мало того, что стихия слабая, так вдобавок она была знакома с двумя воздушниками, и оба ей не нравились. Один постоянно задирал юбки незнакомым девушкам, а второй любил сбивать других с ног неожиданным порывом ветра.

Да и вообще, пробуждённые в отряде все были с какой-нибудь придурью. Зря она вообще всё это затеяла.

Но апофеозом маразма стало то, что мама уговорила отца устроить Альбину в школу. Нет, она ходила до этого в школу, но в обычную. А тут оказалось, что существуют такие специальные военные школы для молодых пробужденных. И что в одной из них именно в этот год набирается специальный класс девушек, которых будут учить воевать в новых системах вооружения. Так в шестнадцать лет она и оказалась в этой школе. Даже не успев получить взрослое имя, уехала из расположения родного отряда жить и учиться в другой город.

Вначале было очень тяжело. Да, класс действительно был из одних девушек. Все имели минимальные уровни не выше второго. Кто-то даже капли духа выдавить из себя не мог, а кто-то знал даже серьезные техники второго уровня.

Лидировала девочка, чей отец в свое время достиг уровня Витязя и, отслужив в армии, получил звание аристократа, пусть и ненаследное. Девочка очень этим гордилась, и взяла себе позывной Кристалл, говоря, что она, как кристалл витилия, драгоценность в себе.

Сама Альбина, когда им приказали придумать себе позывные (иначе их придумывали преподаватели, и часто это были не очень приятные прозвища), взяла сокращение своего детского имени. Альбишка — Бишка. Никто не спросил с чего такой странный позывной, все думали над своими.

В группе она сошлась с одной девочкой, что тоже была из семьи наемников. Фамилия у неё была Воронкова, и все её ещё до выбора позывных звали Вороной. Она не обижалась, сказала, что привыкла к этому прозвищу ещё в своей прошлой школе. Черноволосая, она действительно была чем-то похожа на ворону. Именно с ней они устроили негласное соревнование.

Во всём.

В запоминании материала, в количестве кругов, что пробегали утром, в количестве записок от мальчиков, в которых их приглашали на свидание, или признавались в любви. Победы шли с переменным успехом, но Альбина была уверена, что, в конечном счете, победит. Особенно в том, какой уровень пробуждения будет у её парня.

На втором году обучения выяснилось, что за вооружение они будут изучать. Это оказались боевые скафандры, которые только набирали популярность с изобретением боевых коктейлей.

После праздника Новолетия на второй неделе учёбы в школу пришли аристократы. По школе прибежала новость: аристо просматривают себе не охранников, а слуг! И некоторыми уже поступило предложение по оплате обучения, если подпишут какой-то строгий контракт.

Альбине такого предложения не поступило, она расстроилась и позвонила маме пожаловаться на несправедливость. Но та неожиданно строго запретила что-либо подписывать у аристо.

— У тебя сейчас какой уровень? — Спросила взволнованная родительница.

— Всё ещё Новик. — Буркнула Альбина.

— Потому и не предложили, хотя на ветер найти техники легко. — Сказала мама задумчиво. — Значит, срочно набирают мясо на какую-то войну с другим родом, вытягивать Новиков им некогда. Операторы скафов только Воины и выше.

У Альбины до сих пор в арсенале была всего одна техника уровня Новик, а для прорыва на второй нужно было хотя бы одну технику Воина. Да и то, прорыв не гарантирован. Способки она не получила, это с ней, говорят, можно за пять лет до Витязя дойти.

Но это из области баек. Лично она ни одного человека со способкой в своей жизни не встречала, и считала эти рассказы мифом. До того, как мама её просветила по этому вопросу.

Во время каникул летом от матери Альбина узнала, что такое шаблон. И что способки всё же существуют, но про них никто никому не рассказывает, потому что иначе шаблоном сделают тебя. И что слуги у аристо все в неизвестно каком поколении, а новых девать некуда. Разве что только отправить на войну или на алтарь. Больше пробуждённые вплоть до третьего уровня им не для чего не нужны, своих хватает. Потомственных всегда берегут, а вот свеженабранных отправляют на убой.

В общем, с мечтой стать слугой аристократического рода, она благополучно распрощалась.

В начале третьего года обучения, после каникул её встретила родная группа, которая вовсю обсуждала новость: у них скоро будет выезд на практику. Там они увидят настоящие скафы, а счастливчики в них даже покатаются.

Их куратор выступила перед ними, сказав зажигательную речь, упомянув, что им может представиться возможность поучаствовать в настоящем бою и совершить подвиг. За подвиг были обещаны различные блага, но саму Альбину ни одно из них не впечатлило.

Вот зачем ей рекомендации в столичный отряд наёмников? Или помощь в подготовке к экзаменам в военный институт? Она вообще не видела себя с автоматом в руках.

О чём имела неосторожность прямо заявить их инструктору, что встретил их в месте практики. Ей не понравился ни этот замок в лесу, ни наёмники, с бандитскими рожами шныряющие по базе, ни серьёзный инструктор, который внезапно оказался мужиком, а не женщиной!

— Ты не любишь автоматы? — Переспросил её их будущий мучитель.

— Неа. — Твердо заявила она. — Нас набирали, сказав, что мы будем управлять скафандрами. А мы только и делаем, что бегаем с автоматами по полосам препятствий, да стреляем из них. Если и у Вас тут тоже самое, то я увольняюсь.

— Что же, претензия принимается. — Наставник не улыбнулся, а словно действительно решил принять во внимание её слова. Альбина в тот момент очень удивилась. Потом, правда, удивление пропало. Она забыла, что у военных своеобразный юмор. — Другие считают так же?

— Против автомата я ничего не имею, но полосы и мне надоели. — Высказалась Кристалл. — Хотелось бы чего-то нового.

Вслед за ней закивали и остальные.

— Обещаю, что полос и стрельбы из автоматов больше не будет. — Сказал серьезным голосом инструктор. Все девочки радостно зашептались. — А ты, Бишка, больше не получишь автомат. — Повернулся он к ней. — У тебя же специализация воздух?

— Да. — Ответила она, в тот момент всем нутром чувствуя подвох.

— Вот и отлично. — Кивнул наставник удовлетворено. — Теперь все идём переодеваться. Через полчаса первое занятие.

Альбина не спешила радоваться. Жизнь научила её, что хорошего ждать от военных нельзя, она всё детство прожила на базе. И не ошиблась.

— Это что? — Спросила она, когда в оружейке ей вручили длинную и тяжёлую винтовку, которая была явно тяжелее любого автомата. — Вы мне обещали, что я больше не буду ходить с оружием.

— Я обещал, что ты не будешь ходить с автоматом. — Совершенно спокойно парировал тот. — А это винтовка. Снайперская. Ты же у нас воздушница, как раз твоя специализация. — Тут он усмехнулся. — Не беспокойся, стрелять тебе из неё не придётся ещё долго.

Он оказался прав. Две недели без выходных их гоняли по лесу, ведь «раз вас не устраивают полосы препятствий, учитесь на реальной местности». За это время Альбина возненавидела свою винтовку.

И этот лес.

И эти учебные тревоги. Которые устраивали обязательно в то время, что отводилось им на отдых.

А особенно она возненавидела инструктора. Остальные девочки строили ему глазки, томно вздыхая по ночам, а она искренне считала, что этот человек наслаждается их страданиями. Иначе было непонятно, почему он их ничему не учил, а только гонял по лесу. В школе за все два года так над ними не издевались никогда. Уж лучше час полосы, чем весь день в лесу!

Очередная тревога случилась среди ночи. Прошлая такая продлилась всего полчаса. Инструктор замерил время, за которое они экипировались, после чего отпустил досыпать. Опоздали те, кто одевал нательное под тактический костюм, потому на эту тревогу она решила время не тратить, а залезть прямо в том, в чём спала. То есть, в одних трусах.

Кто ж знал, что на этот раз тревога самая настоящая!

Когда её захватил в плен непонятный парень, она даже не испугалась. Или нет, она испугалась, но совсем не того, что её убьют. Хотя нет, смерти она тоже боялась, но не так сильно. Сильно она боялась того, что из-за её смерти расстроится мама.

Потом её вдруг одолела картина, что она умирает в неприглядном виде, и все смеются над этим. Всё же, хоть и не очень верилось в посулы руководства школы, совершить подвиг и она была не против. Только какой подвиг в одних белых трусиках?

Потому сначала она очень злилась на своего пленителя. Потом успокоилась, решив, что если бы хотел убить — давно бы убил. Профессионалы не убивают просто так. А то, что это был профессионал, говорило хотя бы то, что на нём был немецкий тактик спецподразделений. Такие в русском магазине не купишь.

Но тут неизвестный снова её испугал, неожиданно показав своё лицо, раньше закрытое маской и шлемом. Она вообразила, что раз видела, как он выглядит, то теперь её точно не оставят в живых.

Расслабилась, попрощалась с жизнью, закрыла глаза, решив, что просто примет то, что уготовано. В свою привлекательность она не очень верила, так что даже не пыталась соблазнить этого загадочного врага.

Чем там соблазнять-то? Немытыми волосами, которые уже засалились за час беготни в неудобном и тяжёлом шлеме? В местной казарме даже в женском отделении не было нормальной ванны, только единственный душ, в который надо было ждать очередь. Восемь девушек, моясь по одному, занимали бы его на всю ночь, так что приходилось торопиться и мыться по двое или по трое.

Ни один парень не посмотрит на девушку с такими ногтями! Они уже две недели не знали нормального ухода. Как она ещё ни один не сломала за эти дни, это просто чудо!

А её лицо? Она не обрабатывала его столько времени, что давно уже наверняка походит на старуху!

Но неизвестный её почему-то не убил. Наоборот, решил с помощью неё договориться с остальными.

Когда захвативший её парень спросил про шлем, она вспомнила, как зависла, зайдя в ванную комнату. Она такое только на картинках в интернете видела. Ей показалось, что она попала в какой-то другой мир. Её так впечатлило это зрелище, что она забыла шлем на полочке, о чём сознаваться было неожиданно стыдно. Словно из тундры приехала, право слово.

Зато, когда парень разозлился на её одногруппников, Аля оторвалась! Когда Сорока, эта болтливая соперница, начала что-то там высказывать, обвиняя в предательстве, Альбина натравила на неё менталиста. Он её послушался, только и буркнув неопределённое «будешь должна», на что она и внимания не обратила. Все парни одинаковые, и ведутся на её миленький образ маленькой девочки.

— Слушай, а как тебя зовут? — Они шли к ней в комнату, куда она позвала парня, сказав, что нормальные патроны от винтовки лежат именно там.

Альбине вдруг захотелось продолжить знакомство с таким удобным человеком, как менталист. Особенно такой сильный. И на лицо приятный. Если она с ним замутит, то Ворона навсегда заткнётся, потому что такого парня у неё не будет никогда в жизни! Раз он её не убил, слушался её просьб, то вполне управляем, как и все парни.

Вряд ли она ему понравилась с немытыми волосами, но ведь можно оставить его в своей комнате, а самой сбегать в душ. Или вообще затянуть туда же и парня. Романтика совместного душа тут же встала у неё перед глазами.

— Иван. — Парень ответил спокойно, без заигрываний. И встречного вопроса «а тебя как?» не задал, что её немного расстроило. Она даже забыла, что уже называла ему своё имя.

— Что ты собираешься сейчас делать? — Начала она сеанс соблазнения. Вряд ли представится второй шанс затянуть в свою комнату человека, который разнёс всю учебную базу. Скоро тут будет подкрепление от основной базы, которая тут совсем недалеко. Удивительно, что они до сих пор не появились.

— Я собираюсь… — Тут парень замер, встав посреди коридора. Потом посмотрел на Альбину. — Пошли быстрее, мне срочно нужны боеприпасы. Где ваша оружейка?

В общем, заинтересовать этого загадочного парня не удалось. Похоже, она всё же ему не понравилась. Больше он ни на один вопрос не ответил. И номер телефона не дал, только странно посмотрел на неё, когда она спросила про это. Что именно обозначал этот взгляд, она не поняла. Сложно расшифровывать взгляды, когда видны только глаза.

Мог бы и снять маску, раз уже всё равно показался без неё!

— Может, ты ещё чего-то хочешь? — Предприняла она ещё одну попытку, когда они оказались вдвоём в её комнате. Она встала в выгодную позу, провела по плечу рукой, как обычно делала, чтобы заинтересовать очередного парня в школе.

Но как она и думала, парня лахудра с немытыми волосами не заинтересовала вообще.

— Да. — Сначала обрадовал он её. Но тут же разочаровал. — У меня к тебе будет задание. Оденься, потом встреться с девушками, которые сейчас захватили твоих раздетых подруг. Передай, что мне нужно срочно уехать. Пусть дальше сами выбираются.

— Ты бросишь своих девушек? — Удивилась она.

Надо бы посмотреть, что там за девки, ради которых кто-то отказывается от постели с ней.

— Две другие девушки, пока помогали мне, попали в плен к вашим людям. Их куда-то увезли. Мне нужно срочно их догнать и освободить. — Парень забрал все боеприпасы, которые у неё хранились, да ещё и вслух посетовал, что «мало». Расстроился, что у неё нет патронов на автомат. Вот ему не лень таскать такую тяжесть! — Обратишься к девушке по имени Людмила. Скажешь, что сообщение её подруге Маргарите я уже послал. А то тут вся связь глушится. Думаю, через несколько часов люди высших будут тут.

— Это всё, что ты хочешь передать девушкам? — Возмутилась она. — Только одной? А другой что, даже привета не передашь?

— Привет остальным можешь передать. — Согласился этот наглый, как все парни. — И скажи, чтобы мой трофей с собой забрали, я потом вернусь и займусь им всерьёз. Всё, мне пора.

Парень выскочил из комнаты, словно за ним гнались.

Альбина посмотрела на свой учебный тактик, который несла сюда в руках. То, что ей пришлось пройтись в одних трусах, её теперь волновало не сильно. Её видел только один человек, который никому не расскажет. А вот то, что остальные до сих пор вынуждены щеголять с голыми телесами, её веселило.

Решила, что предстанет перед незнакомками в нормальной одежде. Быстро распотрошила сумку, выбрала приличное платье, достала туфли. Даже причесалась немного. И пошла.

— О! Ещё одна! — Альбина не успела зайти за угол, за которым был двор перед гаражом, как ей в грудь упёрся ствол автомата. За автоматом из-за угла выглянула девушка с короткими волосами и ехидной улыбкой на лице. — Кто такая? Служанка?

— Я не служанка. Меня зовут Альбина. — Сразу же решила она поставить себя не в роли просительницы, а в роли курьера. — У меня послание для Людмилы. От Ивана.

Имя распространённое, и она сейчас молила силу, чтобы эта с автоматом поняла, о ком идёт речь.

— Начальница, тут к тебе пришли. — Крикнула девушка, не отрывая настороженного взгляда от Альбины. — Девица какая-то. Говорит, от Ивана послание.

— От нашего Ивана? — Подошла к ним ещё одна девушка с двумя длинными косами. — Кто такая?

— Я Альбина. — Еще раз представилась она. — Ты Людмила? — Та настороженно кивнула. — Иван просил передать, что сообщил о тебе Маргарите, и поговорит с тобой потом.

— А сам он что, стесняется это сказать? — Встряла ехидным голосом девушка с короткими волосами.

— Он сказал, что ему некогда. — Начала пересказывать Альбина. — Ему нужно освободить своих девушек.

Эти двое переглянулись, после чего старшая, что с косичками, по имени Людмила хмыкнула, покачала головой и чего-то пробормотала под нос, явно не лестное. После чего обернулась назад, а потом и вовсе пропала за углом.

— Пошли. — Коротко приказала та, что моложе и с короткой причёской, имени которой Альбина не знала. — Расскажешь подробнее.

Они вышли на двор, но там никого не было, зашли внутрь гаража. Вот тут и обнаружился весь отряд Альбины в полном составе. Кристалл с Сорокой тоже были тут, лежали на полу, уже освобождённые от тактических костюмов. Остальные девочки стояли кучкой с ними рядом.

Альбину подвели к одногруппникам. Пока шла, оглядывалась, отмечая кровь на полу, лежащий в углу боевой скафандр, управлять которым их должны были научить.

— Знаете, кто это? — Спросила девушка по имени Людмила сразу у всех.

Никто ей не ответил, все только хмуро переглядывались.

— Понятно. — Кивнула девушка. Людмила явно была тут главной. Она повернулась к Альбине, но на её лице уже не было той напряжённой настороженности, которая была раньше. — Где ты видела Ивана?

— В спальне. — Решила ничего не скрывать Альбина.

— Кто бы сомневался! — Улыбнулась коротковолосая.

В этот момент к ним подошли ещё две девушки. У одной были шикарные длинные белые волосы. Альбина сама бы от таких не отказалась. Но её всю жизнь стригли коротко, как и всех детей наёмников. За длинными волосами нужен был уход, который обеспечить на базе было затруднительно. Альбина начала отращивать волосы в школе, но пока что они едва доросли до плеч.

— Что случилось? — Спросила одна из подошедших. — Кто это?

— Иван ещё одну зацепил. — Пояснила девушка с короткими голосами. С той, что спрашивала, они оказались очень похожи, явно сёстры. — Даже в спальню уже сводил. Но оказывается, она не одна, побежал за остальными.

В этот момент кто-то из девочек её группы презрительно хмыкнул, что Альбину сильно задело.

— Он меня взял в плен в этой спальне! — В запале возмутилась она. — Я ничего не могла сделать. Залез в окно и повалил меня на пол, заставил раздеться.

Презрительный смешок от кого-то из группы повторился. Именно тогда она поняла, как двусмысленно прозвучали её объяснения.

— Отвечай быстро. — Вдруг задумчиво спросила её четвёртая девушка, у которой были длинные белые волосы. — Ты видела, как он улыбается?

Альбина вспомнила улыбку, после которой попрощалась с жизнью, и невольно вздрогнула. Всё же парень очень странный. Интересно, зачем он показал ей своё лицо?

— Видела. — Нехотя кивнула Альбина. — Смотрится очень впечатляюще. Это что-то значит?

— Да, значит. — Ответила ей девушка, после чего она повернулась к старшей. — Мне кажется, он на неё воздействовал, но на неё не подействовало. Что думаешь?

— Подействовало, но не полностью. — Возразила Людмила. — Только лёгкий интерес возник. Альбина, ты вообще как с ним в спальне оказалась? Сознайся, сама его туда пригласила?

— Это она сказала нам всем сдаваться, или какой-то менталист нас убьёт. — Вдруг подала голос одна из одногруппниц. — Говорила, что это он их. — Все посмотрели на лежащих на полу Кристалле и Сороке.

— Ага! Так это ты тот загадочный снайпер. — Словно подобралась Людмила. — Он при тебе их выключал? Только не ври, я тоже менталист, вижу, когда врут.

— При мне. — Альбина не собиралась скрывать такое. — Прижал руку ко лбу, пара секунд и всё, говорит. Отключил.

Четыре девушки переглянулись.

— Чего молчишь? — С нетерпением в голосе нарушила молчание та, что с короткими волосами. — С какого уровня вы такое можете?

— Если при касании, то с третьего. — Задумчиво ответила старшая. — Просто отключить — самое простое из боевых формаций. Но тут всё зависит от расстояния. Сколько до них было? — Она кивнула на лежащих в беспамятстве.

Все в группе прислушивались к их разговору.

— Метров семьдесят-сто примерно. — Прикинула Альбина. — От окна до мастерской примерно столько. Но насколько они были далеко от стенки, я не знаю. Я-то их не видела.

Три девушки внимательно уставились на старшую, Людмилу. Та была почему-то явно не очень рада этой информации.

— Говори уже. — Попросила девушка с белыми волосами.

— Сто метров и дальше — это уровень Князя, не меньше. — Хмуро отреагировала Людмила. — А если учесть, что он их ещё и не видел…

— Наш парень неимоверно крут. — Согласилась та, что с короткими волосами. — Тебе это не нравится?

— Пятый уровень обязаны регистрироваться, я знаю их всех. На данный момент самый младший уровня Князя в семьях имеет возраст за сорок. — Хмуро отреагировала Людмила. — Так-то они долго живут, и это для них и не возраст, но всё равно… то-то он на меня смотрел, как на дитя малое. Он что-то ещё передал, кроме того, что отправил сообщение моей подруге? — Повернулась она к Альбине.

— Сказал, что остальным передаёт привет. — Вспомнила Альбина то, что сама подсказала парню. — И чтобы его трофей взяли с собой, он потом за ним зайдёт. Что это — не сказал. Думаю, вы должны знать.

Все четверо, как одна, посмотрели в одну сторону. Альбина тоже повернула туда голову, чтобы увидеть, что в углу на полу в блокираторах сидит связанная девушка. В рваном платье, с растрёпанными волосами. Кажется, ещё и её чем-то знакомое лицо хорошо побито.

Точно! Это она позавчера утром приехала в гости к командиру базы. С ней ещё несколько человек приехали, которые по-русски не понимали.

Эта ещё с ними разговаривала, когда только прибыла. Их тогда построили, а эта избитая подходила к каждой, задавала какие-то вопросы. У неё ещё имя такое, нерусское. Но говорит на русском чётко, без акцента.

— Придётся искать машину, не на себе же её тащить. — Покачала головой Людмила.

— Кстати, если это гараж, то где все машины? — Заметила одна из сестёр. — Скорее всего, есть ещё один. Надо быстро решить этот вопрос и ехать уже домой.

— Торопиться не обязательно. — Отмахнулась Людмила. — Раз Иван сообщил Маргошке, то скоро тут будут слуги моей семьи. Давайте решим, что делать с ними. — Она показала на одногруппников Альбины. Они все посмотрели сначала на притихшую кучку девушек, потом так же дружно повернули голову к Альбине. А они отлично понимают друг друга. — Я так поняла, ты их командир, раз они тебя послушались и сдались. Подскажи, что мне с вами делать?

Девушки из её группы, понимая, что решается их судьба, перестали сверкать глазами в её сторону, и быстренько опустили взгляды. Был соблазн сказать что-то вроде «а расстреляйте их, мне-то что?», но эти серьёзные девочки могли не понять шутки.

— Простить и отпустить? — Предложила Альбина, она пожала плечами, стараясь выглядеть одновременно солидно и беззащитно. — Мы вас не захватывали, мы простые школьники. Иван тоже сказал, что претензий к нам не имеет, потому и не хочет тратить патроны. Обещал, что не будет убивать, если они сдадутся. Они же сдались.

— Логично. — Согласилась Людмила. После чего посмотрела на остальных своих подруг. Двое пожали плечами, третья уверенно кивнула, словно соглашаясь с чем-то. — Слово своего мужчины мы нарушать не будем.

Общий облегчённый вздох наверняка услышала не только Альбина.

Она вытерла нож об одежду убитого, привычно поверила карманы, вытащила деньги и ключи от машины. У этого не было амулетов, как у прошлого, но зато он мог похвастаться высоким ростом и сильными руками. Которые ему не помогли.

Подумав, решила не оставлять тело на виду, и оттащила его в ближайшую подворотню. Неожиданно там обнаружились мусорные баки, так что закинула убитого в один из них. Полоска крови, конечно, отлично указывала, куда делся труп, но это не так и важно.

Надо бы поспать. Кровь бунтовала, гнала её вперёд, теперь из-за спешки она допускает всё больше ошибок. Даже этого трупа можно было избежать, но она понадеялась на удачу. В третий раз.

Вернулась на улицу, села за руль дешёвого авто. Водить её учили, но вот так, без инструктора рядом, она будет ехать впервые. Но машину этого убитого оставлять тут нельзя, надо отогнать. Заодно приблизиться к цели.

Убитый выбрал очень удачное место, поблизости не было ни души. Да и ночь на дворе, нормальные люди спят.

А вот разные извращенцы катаются ночью, подбирают молодых девушек, чтобы потом попытаться их изнасиловать.

И ладно бы этот случай стал исключением. Так ведь нет. Из трёх водителей, которых она остановила, желая добраться на попутном транспорте, все трое попытались настоять на «расплате натурой». Хотя она сразу говорила, что у неё есть деньги. Каждый раз приходилось тратить время, чтобы сначала попытаться достучаться до мозгов насильников, потом время на то, чтобы спрятать труп.

Первые два раза машину она оставила на месте, а вот сейчас решилась поехать, а не ловить новую. Три раза — это статистика, значит, стоит сменить способ передвижения.

Кровь в ней бурлила всё сильнее, а значит тот, с кем она связана, сильно ранен, или отравлен.

Если тот парень умрет, то амулет жизни окончательно вытянет из неё всё силы. И так всю эту неделю она чувствовала, как их теряет постоянно, словно объект охраны смертельно болен.

Она даже в уме старалась назвать его объектом охраны, самой себе не признаваясь, кем для неё стал этот парень. Тот, ради которого она убила в первый раз.

— Кирилл Мифодиевич, Вы не говорили, что собираетесь его убить. — Этому человек она когда-то доверяла. Согласилась не препятствовать при нападении. Но она никак не ожидала, что того, кого она должна защищать, собираются убить. Против этого восстало всё её воспитание истинной тени!

— Кого?

— Парня-дублёра. — Пояснила она, изображая равнодушное лицо. — Он же был без оружия, ранен, и Вам не угрожал.

Этот мужчина хорошо относился к Ирге. Часто покупал различные нужные и красивые вещи. Расспрашивал про её жизнь в интернате, утверждал, что она достойна большего, чем быть просто чьей-то тенью. Что она личность. Обещал ей свободу именно её желаний.

Но неожиданно сам убил своего нанимателя, кого поклялся защищать. В её душе появились сомнения, а правду ли он говорил ей? Не получится ли так, что и её тоже предадут ради какой-то выгоды? Не зря говорят, что единожды предавший, всегда предаст снова.

— Ты же сама слышала, что иначе с него нельзя было снять амулет личины. Не оставлять же такую дорогую вещь безродному мальчишке. — Равнодушно пожал плечами мужчина. — Ты зря боялась. — Добавил он, не поняв её мыслей. — Ваша кровная связь идёт через амулет, в зоне подавителей она бы не сработала. Скоро мы вообще её оборвём. Обещаю.

Для него всё просто и понятно. Оказывается, этому человеку легко ради какого-то амулета убить человека. Ради призрачной «личной свободы», предать того, кто тебе верил многие годы. Неужели не было никакого другого варианта? Она раньше считала, что всегда можно договориться. Почему именно убийство?

Ирга этого не понимала. Возможно в силу того, что сознательно жила на свете всего пару лет. Когда она станет такой же пожилой, как этот мужчина, тогда поймёт, почему какая-то побрякушка дороже жизни человека, который тебе не угрожает. Ведь получается, это было обычное ограбление. Парень не мешал его свободе, не угрожал жизни.

Та девушка, Эльза. Кирилл предложил на выбор смерть или рабство, и она выбрала смерть. Она тоже хотела свободы, ради неё готова умереть. Получается, свобода возможна только после смерти? Кажется, та Эльза просто не понимала, как можно было предать того, кто для тебя столько сделал, поменяв его жизнь на «свободу».

Ирга искоса посмотрела на человека, сидевшего рядом. В данный момент они ехали из больницы в столице в её интернат. Там стоял большой артефакт, который мог отменить кровную привязку, воздействуя на амулет на большом расстоянии.

По правилам, привязку снимали в случае предательства объекта охраны. Такое редко, но случалось, когда среди клиентов попадались недобросовестные люди.

Интересно, а ведь у них ситуация совсем обратная. Это ведь она предала того парня. Предала того, кого обещала защищать. Первого в своей жизни мужчину.

Когда она узнала, что ей предстоит сделать, она растерялась. Потом решила, что плохих людей обманывать можно. Потому решила отдать своё тело тому парню, словно откупаясь за своё будущее предательство.

Ей казалось, что отдавшись, она получит причину поступить так, как от неё требовал Кирилл Мефодиевич. Начнёт ненавидеть парня, и спокойно порвёт ту искусственную духовную связь, которая возникает в результате ритуала с её амулетом. Ведь Кирилл Мефодиевич говорил, что эта связь противоестественная, навязана ей извне.

В интернете она много раз была свидетельницей половых актов.

Девочек-теней не трогали, боялись мести. Все знали, что тени отличаются мстительностью и безнаказанностью. Негласный закон интерната гласил: если тебя не поймали — ты в своём праве. Выживает сильнейший.

А вот остальных девочек пользовали все, кому не лень. Некоторых даже «сдавали в аренду» на день-два, позволяя увозить куда-то.

Всегда это были минимум слезы, а обычно и глухая ненависть в глазах девочки, «отработавшей под мужиком». Вот Ирга и решила, что её надо просто заработать такую же ненависть, чтобы иметь моральную причину для предательства. Вроде как: «ты меня обидел — я от тебя ушла». Благо, теперь она знала, как сделать отвязку, если бы завладела своим амулетом жизни.

Даже в ущерб безопасности, они с Кириллом Мефодиевичем ездили в интернат, где её научили, как сбросить привязку на крови самостоятельно.

Почему-то парень не воспользовался её прямым предложением, когда она легла так, как предписывали инструкторы по сексуальному воспитанию. А предложение с массажем вообще оказалось ловушкой для неё самой. Нет, массаж ей понравился, но в процессе она потеряла все силы из ключей, чего в принципе быть не могло!

Пришлось быть честной и попросить парня этого не делать. Он не обманул, и она получила то, к чему стремилась.

Вот только секс с объектом, с которым она была связана кровно, оказался ничуть не такой противной вещью, как ей представлялось. Да, по советам тех же учителей, она постаралась представить на месте партнёра того, кто ей нравится. И неожиданно даже для самой себя возник образ этого же парня, когда он был ещё не под личиной. Оставалось только поверить в то, что он просто заколдован, как в детской сказке.

Всё у них получилось. Ей было хорошо. Теперь Ирга никак не могла понять, почему девочки в интернате так отчаянно отказывались от такого! Ей было приятно, и ничуть не противно.

Наоборот, утром Ирга поняла, что одного раза ей мало, чтобы «распробовать». Проснувшись после первой ночи, она решила, что практику сексуального обучения нужно обязательно продолжать. Объект охраны для этого подходит идеально, тем более, что на это намекала и Эльза, которой отдали амулет жизни.

Правда, парень почему-то откровенно сторонился Ирги, потому пришлось применить некоторые приёмы соблазнения, которым её обучали. Но когда её усилия увенчались успехом, им помешал этот мужчина, который словно специально не оставлял её больше наедине с объектом охраны. Было немного обидно, конечно, но она привыкла, что жизнь всё приятное и хорошее сразу же отбирает.

И вот они едут снова в интернат. Раз добыть свой амулет жизни у неё не получилось, Ирга рисковала в какой-то момент быстро умереть, если того пожелает та, что держит жизнь Ирги в своей руке. Или если умрёт тот серьёзный парень.

Но прошёл день, и она всё ещё была жива.

Наступил второй день, во время которого её вылечил целитель. После чего приходил настоящий Григорий Родин. Она уже гораздо позже поняла, что сразу её не лечили, потому что не хотели тратить силы на ту, которая может вот-вот умереть.

От того визита будущего графа осталось неприятное ощущение. Вот вроде бы парни совершенно одинаковые внешнее, но настоящий Григорий вызвал у Ирги чувство брезгливости.

Она решительно пресекла попытки забраться руками к ней под больничную пижаму, сначала с силой убирая эти руки, а потом и переходя на болевой. Толстяк что-то там пытался кричать, что она неблагодарная, что без него целителя ей было бы не дождаться.

Даже потом пафосно «уволил» Иргу, сказав, что больше платить ей не намерен.

Смешно, он даже не знает, что тени не получают зарплату, деньги заказчики платят в интернат. Тени являются собственностью Клана Теней, по сути, рабами. Слово «клан», правда, говорить нельзя, теперь они «интернат», но сути это не меняет.

А вот Ивана она ни разу поймать на болевой не смогла. Вот уж кто был сильным и вёртким.

Воспоминания об их совместных тренировках теплу военной прокатились по телу. Всё же жаль, что им так мало удалось побыть вместе. А ведь если бы не предательство начальника безопасности, у них был бы целый год!

Внезапно чувство направления дало сбой, сбив воспоминания. Объект куда-то временно спрятался. Полная пропажа означала бы то, что он умер, а ведь сама Ирга все ещё жива. Амулет жизни будет вытягивать из неё силы до последнего, стараясь спасти того, к кому она привязана. Пришлось остановиться, аккуратно прижавшись к обочине дороги. Скорее всего, или амулет, или парень сейчас в зоне действия подавителей. Надо просто подождать.

— Эй, красотка! Не меня ждёшь?

Задумавшись, она не заметила, что остановилась возле какого-то ресторана. Какая-то компания из трёх человек тут же заинтересовалась ею. Один из них подошёл и постучал в водительское стекло, после чего прокричал эту фразу.

— Чего тебе? — Грубо ответила она, опустив стекло. Машина давала ощущение защищённости, да и не будут же её насиловать прямо тут, под огнями ресторана. — Иди мимо, не видишь, я просто задумалась.

Такой стиль обращения в интернете всегда отваживал от неё тех, кто нагло подкатывал к будущей тени. Обычно этого хватало, чтобы наглец отстал. Но она забыла, что тут ей не интернат.

— Да ладно, будто я не знаю, о чём ты задумалась. — Расплылся в пьяной улыбке её собеседник, отмахнувшись от руки своего друга. Тот пытался утянуть пьяного от машины, что-то бубня под нос. — В такой-то одежде. Что, клиента ждёшь? Сколько он тебе обещал? Я могу заплатить больше. В два раза. Или даже в три.

Только теперь до сознания Ирги дошло, почему все пытались от неё получить «расплату натурой». После произошедшего, Ирга как-то упустила из виду, как она выглядит.

В тот раз до интерната сразу они не доехали, хотя до самого Новгорода уже добрались. Она тогда не поняла зачем, но Кирилл Мефодиевич приказал водителю «рулить к ЦУМу». Там мужчина провёл её по некоторым магазинам, в которых закупил для неё одежду и нижнее бельё.

В одном из магазинов дорогого белья была примерочная, так Ирга еле добилась, чтобы применить кружевные вещи в одиночестве. Мужчина не хотел выходить, намекая, что «теперь стесняться поздно». Намеков она не поняла, и строго заявила, что иначе просто не будет ничего примерять. Угроза подействовала, бельё она померила в одиночестве.

Но оказалось, что на этом ничего не закончилось. И в этот раз они приехали не в интернат, а на какую-то квартиру.

— Заходи. — Кирилл Мефодиевич слегка подтолкнул её ладонью чуть ниже спины, когда она немного замешкалась на пороге. — Вот тут я и живу. Широким жестом провел он в сторону выхода из коридора в квартиру. — Чувствуй себя, как дома. — Закончил он с широкой улыбкой на лице.

Дальше становилось всё более странным. Её накормили ужином, хотя по времени был обед. Мужчина даже назвал эту трапезу «романтическим ужином». А потом случилось это.

— Ирга, давно хотел тебе признаться. — Они выпили по бокалу вина за её выздоровление, и вот она слушает второй тост. — Ты мне очень нравишься. Выходи за меня замуж.

Текст этого странного тоста она осознала не сразу. Боясь ошибиться, она мысленно прокрутила всю речь в голове, чтобы понять, не ошиблась ли она хоть в чём-то. Эту способность к запоминанию того, что увидели или услышали, имели все тени.

— Почему я? — Решила она выиграть немного времени на поиск правильного ответа.

Ирга никогда не была маленькой, сразу осознав серия взрослой. И она прекрасно знала, что взрослые не шутят такими вещами. И любой ответ будет иметь далёкие последствия.

— Ты красивая, умелая, верная. — С готовностью в голосе начал перечислять ей мужчина. — Ты умеешь отлично готовить, тебя учили заниматься сексом, так что мне не придется бороться с твоей сексуальной безграмотностью. Тебя учили ничего не стесняться, так что и комплексов в постели у тебя не будет, как у других.

Надо же, какие у неё, оказывается, есть достоинства.

— Кирилл Мефодиевич, Вы перечислили достоинства любовницы, а не жены. — Заметила она спокойно.

— Говори со мной на «ты». — Стал строгим его голос. — Моя жена не будет пресмыкаться, а будет со мной на равных.

Он уже зачислил её в свои жёны. Похоже, зря она ищет ответ, он мужчину не интересует. Скорее всего, это вообще был не вопрос, её только поставили в известность.

— Я постараюсь. — Оставила она себе иллюзию свободы выбора. — Но может, всё же остановится на варианте с любовницей?

Ирга посмотрела на мужчину внимательнее. Вообще-то она впервые на него смотрит с такой позиции, раньше она воспринимала его только как начальника безопасности одной из семей, что являлись негласными спонсорами клана теней. Точнее, интерната теней.

— Мне нужны дети не от любовницы, а от официальной жены. — Сказал, как отрезал в ответ тот. — Дети от тебя будут здоровыми, у тебя хорошая наследственность. Кто твои родители, я так и не нашел, но обследование показало, что твои предки точно не простые обыватели. Скорее всего, ты незаконнорожденная. Потому тебя и лишили памяти, после чего подкинули. Врачи сказали, что ты, скорее всего, вообще не из империи. Это объясняет, почему твоих данных нет в имперской картотеке аристократических родов и семей.

— Всё же, мне кажется, что Вы… — Увидев, как нахмурились его брови, она тут же исправилась. — Что ты торопишься.

— Я уже все вопросы решил. — Словно не слышал он её последней фразы. — Твой контракт передали мне, я выкупил его у твоего клана.

Отлично. Похоже, у неё сменился хозяин.

— Понятно. — Только и смогла она пробормотать обескуражено.

А ведь у неё мелькала мысль, что не может человек просто так выкупить её контракт и отпустить на свободу. Он выполнил своё обещание и выкупил её. Но выкупил для себя.

Что же, можно поздравить себя. Она оказалась права.

— Давай выпьем за нашу долгую счастливую жизнь. — Протянул он ей наполненный до краев бокал. Когда она его взяла, жёстко добавил. — Это будет последнее спиртное, которое ты пьешь. До тех пор, пока не родишь мне наследника.

И тон, и сам приказ многое ей сказали. Похоже, ей даже повезло, что не удалось заполучить амулет жизни.

— Пока амулет жизни в чужих руках, я не могу быть уверена в завтрашнем дне. — Снова постаралась она отложить решение.

Но мужчина остался глух к доводам.

— Не переживай, эту шлюху-ведьму я скоро найду. — Расплылся он в улыбке. — Это всё потом. Сейчас у нас по плану романтическая первая брачная ночь. Иди в спальню, там на кровати уже лежит тот набор, в котором я хочу тебя видеть в своей постели.

Надо же. Предложил ей замуж, а постель «моя».

Ирга покорно встала, вежливо поблагодарила за вкусный ужин. В ответ ей снисходительно кивнули. Про душ она не напомнила, хотя любая женщина в первую очередь пошла бы туда, чтобы предстать перед своим избранником чистой не только в мыслях и совести.

Она не удивилась, когда увидела на кровати маленькую черную тряпочку в виде трусов, и кружевные чёрные чулки в крупную сетку. Хотя, всё же надеялась хотя бы на платье, пусть даже оно было очень откровенное.

Девушка надела предложенное, легла на кровать. Похоже, ей всё же предстоит узнать, что чувствовали девочки из интерната. Ничего, она перетерпит.

Её снова выбили из неприятных воспоминаний. Настойчивый пьяный попытался схватить её за волосы, просунув руку в окно.

— Мой любовник аристо из высших. — Руку она окно отбила, но закрывать окно не стала. Всё равно ждать, вернётся ли ощущение направления или нет, так хоть немного отвлечётся.

— Тебя трахает высший? — Тут же поумерил пыл приставака.

— Да. — Расплылись её губы в ехидной улыбке. — А что, ты тоже хочешь?

— Хочу. — Снова воспрял пьяный.

— Хорошо. — Кивнула она, переключая передачу и демонстративно доставая телефон. — Сейчас позвоню, он приедет и тебя тоже трахнет.

Только после этого она нажала на закрытие окна и нажала на газ. Стоять и слушать маты было не интересно.

К тому же, она снова почувствовала направление. Надо спешить.