Морана

Глава 9

Двадцатого августа в Москве начиналось всесоюзное Первенство по пулевой стрельбе: большое событие, которого с нетерпением ждали все увлекающиеся стрелковым спортом — а таковых в стране, благодаря массовости ОСОАВИАХИМ и специализированным Школам снайперской подготовки, становилось все больше и больше. Но когда республиканские команды приезжали в первопрестольную, то первое, о чем они узнавали — что прибыли не на первенство, а на целый Чемпионат!.. Да-да, именно так: дело было в том, что начиная с мая в столице один за одним (или вообще параллельно) — шли чемпионаты по футболу, боксу, шахматам, плаванию, многоборью… В общем, почти по всем спортивным дисциплинам. Так что «пулевики» просто органично вливались в общее движение и становились частью большого Чемпионата СССР 1940 года — против чего, собственно, никто и не возражал. Заселили команды в новенькую (и пяти лет не прошло, как открыли) гостиницу с оригинальным названием «Москва», в хорошие просторные трех и двухместные номера, проявив этим своеобразное столичное радушие. Потому как в наличии были номера и на пять-шесть койко-мест, и даже они пользовались неизменным спросом у командировочных.

— Саша, сегодня в восемь вечера у вас будет общее собрание, а завтра в девять вас повезут на стрельбище «Динамо» в Измайлово.

— Спасибо, Галина Ивановна.

Одну из самых юных кандидаток в мастера спорта, и можно сказать, надежду белорусских юниорок разместили вместе с сопровождавшим ее опекуном, бывшим по совместительству директором минского детского дома номер четыре. Товарищ Липницкая, выбирая между всесоюзным пионерским слетом в Ташкенте, и сопровождением перспективной воспитанницы в Москву — выбрала служебный долг. Здраво рассудив, что в Среднюю Азию она обязательно скатается в другой раз, а вот побывать в столице и без вечной спешки спокойно пройтись по брусчатке Красной площади, посетить музей Революции и Третьяковскую галерею, заглянуть в цирк и ГУМ… В общем, в кои-то веки личный интерес полностью совпал с общественным и служебным.

— Ах да, Сашенька: вот, сказали надеть и носить не снимая.

Приняв из женских рук довольно красивый металлический ромбик с цветной эмалью, юниорка Морозова прочитала надпись по его краям:

— Минская школа снайперской подготовки, БССР. Ну да, а то вдруг перепутают с Бакинской…

— Саша!

— Уже прикалываю.

Переодевшись в новый летний (и очень красивый) сарафан из хлопковой саржи приятно-синего цвета, женщина привела в порядок волосы, с большим удовольствием отметив, что седина решительно эмигрировала в неизвестном направлении. Сооружая простенькую прическу, поневоле обратила внимание на воспитанницу, как раз натягивающую на себя тонкую футболку — и заметила кое-что, вызвавшее закономерное любопытство.

— Сашенька, давно хотела спросить: а ты где так хорошо загорела? На реку ходила?

Удивление Липницкой вызвало то, что она не заметила ни единого участка с белой кожей. Это где же в Минске можно загорать нагишом?!?

— Нет. У нас в детдоме у левого флигеля плоская крыша…

Вдев руки и голову в свой сарафанчик, юная девушка сделала несколько поистине змеиных движений, и ткань словно сама собой потекла вниз по ее стройному загорелому телу.

— У завхоза брала ключ, и по утрам — двадцать минут на животе, двадцать на спине.

— Гм!

Подумав, Галина Ивановна молча кивнула, тайно сожалея, что ее младшенький даже близко не ровесник лиловоглазой умницы. Ах, какая бы жена ему вышла! Вернее, ей — невестка. М-дам… Покинув номер и сдав ключи дежурной по этажу, пара из женщины и юной девушки вышла под палящее солнце позднего августа. Впрочем, всего через пять минут они скрылись от его обжигающих лучей под прохладными сводами Исторического музея. А через пару часов бедных провинциалок приютил уже Главный Универсальный магазин страны, этажей и торговых отделов которого им вполне хватило, чтобы скоротать время до раннего вечера и вовремя вернуться в гостиницу — как раз успев к очень даже приличному ужину. По всей видимости, в «Москве» были свои представления о правильном питании советских спортсменов, но раз их тренеры (целых два) не возражали… Немного отдохнув, юниорка Морозова ушла на собрание: верней сказать, на небольшую идеологическую накачку, совмещенную с кратким пересказом того, что услышал от столичных спортивных чиновников руководитель белорусской делегации. Ах да, еще раздали программки Чемпионата по стрельбе, и обязательные к ношению значки участников!..

— Я так скоро металлисткой стану…

Вышедшая из душа (горячий, и прямо в номере!) директриса услышала недовольное ворчание любимицы и неподдельно удивилась:

— Разве? Тебе же химия нравится. М-м, или я ошибаюсь? Таня говорила, что ты в последнее время на электротехнику и физику налегла.

— Да не тех металлистов, которые металлурги… Гм. Это я готовлюсь к поступлению в Минский политехнический институт.

От неожиданной новости женщина упустила шикарное бежевое полотенце, которым подсушивала волосы: подняв его с пола и повесив на спинку кровати, Галина Ивановна построжавшим тоном осведомилась:

— Что за поступление? Почему я опять об этом не знаю?!

— А Пантелеймон Кондратьич разве вам не сказал?

Упоминание первого секретаря компартии БССР моментально смягчило суровое сердце детдомовского администратора. Ну и явно напомнило директрисе состоявшийся перед самым отъездом из Минска кратковременный визит товарища Пономаренко. Следом за сердцем заметно помягчел и ее голос:

— И что он мне должен был сказать?

— Я когда республиканское «золото» взяла, он спросил, чего бы мне хотелось в подарок. Ну или в чем посодействовать, чтобы я и в Москве хорошо выступила.

— А ты?

— Попросила помочь со сдачей экзаменов за девятый-десятый классы школы…

Улыбнувшись, директриса понятливо закивала.

— И устроиться вольнослушательницей на кафедру «Электротехника и электроэнергетика». После вступительного экзамена, конечно.

Примерно с минуту Липницкая молча таращилась на тринадцатилетнюю интриганку, просто не зная, что той сказать.

— Э-эм?.. Так ты же уже студентка, в Медицинском техникуме?

Изящно махнув ладошкой, будущий фельдшер, а может и фармацевт — обрадовала директрису известием о том, что изучила все, что нужно. А до практики на живых пациентах ее все равно пока не допускают.

— Правильно, тебе же еще шестнадцати нет. Гм-да. Сашенька, а ты… Уверена?

Вытягивая из своего чемоданчика явный институтский учебник «Гидравлика и пневматика в машиностроении», блондиночка подтверждающе кивнула, после чего подхватила из вазочки наливное яблоко и устроилась с ним и книгой в кресле перед окном.

— Тц. Я с тобой с ума сойду. А как же твоя любимая химия?

Отложив яблоко, юная книгочейка вежливо пояснила:

— Химию и химическое машиностроение я могу изучать и самостоятельно. А вот для электротехники и гидравлики мне нужны хорошие наставники — только они все, как правило, преподают в институтах и университетах. Зачем я буду терять время, если уже могу ходить на лекции и задавать интересующие меня вопросы?

Логика в словах воспитанницы присутствовала, но она была какой-то… Какой-то «морозовской»: однако зная, какой целеустремленной и пробивной может быть Александра… В общем, обдумав все в вечерней тишине, директриса решила просто махнуть рукой на очередной, гм, заскок своей любимицы. Пусть лучше с учебниками в обнимку сидит, чем с мальчиками по темным закоулкам и кладовкам детдома обжимается — тем более, что желающих стать ее кавалерами предостаточно, уже можно целый взвод набрать. Только не решаются подойти. Пока не решаются. М-да… Выросли детки!

На следующий день Липницкая почти до вечера оказалась свободна: сборную команду БССР увезли в Измайлово почти на весь день, так что женщина с нескрываемым удовольствием посетила Третьяковскую галерею, прогулялась по различным магазинчикам центра Москвы и посмотрела на смену караула возле мавзолея Ленина. Ближе к ужину в номер вернулась и Сашенька, принеся с собой «аромат» оружейной смазки и сгоревшего пороха.

— Чем сегодня занимались?

Стягивая заметно выцветшую с прошлого года юнгштурмовку, беловолосая юниорка чуточку вяловато поделилась:

— В основном пробными стрельбами: прошлись по всем упражнениям… Еще я привыкала к ТОЗ-10: старший тренер команды решил, что самозарядка непременно закусит патрон в самый ответственный момент, и волевым решением заменил мне ее на одну из запасных спортивных винтовок.

Встревожившись, Липницкая уточнила:

— А разве так можно? В последний момент заменять знакомый инструмент, это как-то!.. Нехорошо!?

Покачав головой и раздраженно перебросив косу с груди на спину, лиловоглазая снайперша с равнодушной уверенностью заверила опекуншу:

— Мне это не помешает…

В отличие от футбольных матчей или боксерских поединков, состязание стрелков проходит более спокойно и размеренно: те, кто понимает и практикует высокоточную стрельбу, как правило обладают спокойным и уравновешенным характером. Так что если бы посторонний вдруг забрел на квалификационные стрельбы по малокалиберной винтовке, он бы мог подумать, что видит массовую сдачу девушками и женщинами нормативов ГТО. Разве что к окончанию последнего из упражнений «стрельба из винтовки стоя» зрители на трибунах начали тихонечко шуметь, обсуждая одну из юниорок — которая дырявила бумажные мишени строго и исключительно по центру «десятки», набрав какой-то невообразимый результат. Тысяча сто пятнадцать очков! Считай, мировой рекорд в истории соревнований по пулевой стрельбе — и такое историческое событие никак не могло пройти мимо освещающих мероприятие репортеров, а так же знатоков и ценителей этого благородного спорта. Жаль только, что юная спортсменка сильно переволновалась и устала — вследствии чего отказалась от общения с мастерами бойкого пера, отгородившись от них цветущим от удовольствия старшим тренером. Уж тому-то нашлось что сказать: шпарил как по бумажке, выдав идеологически правильную речь и упомянув всех, кого полагалось, начиная с товарища Пономаренко, и заканчивая другом всех советских физкультурников дорогим товарищем Сталиным. Правда в «Красном спорте» что-то перепутали, и тиснули тренерскую речь аккурат под портретом красивой юниорки Морозовой, отчего любители печатного слова искренне считали, что это именно она и сказала такие правильные слова. Ну и, соответственно, болели за нее чуточку сильнее: чем дальше продвигался финал юниоров в личном зачете по мелкокалиберной винтовке, тем больше внимания и взглядов сходилось на стройной девичьей фигурке в костюмчике из темного шевиота, что прекрасно оттенял молочно-белый цвет ее волос, спускающихся до… Хм, самых тылов в виде толстенной косы. Хлопки выстрелов, зычные голоса судей, равномерное гудение толпы и палящий жар раскаленного солнца — ей было все равно, она как автомат отстреливала серию за серией, неизменно выбивая максимум очков с колена, стоя или лежа. Меж тем восьмерка финалисток сначала уменьшилась до шестерки, затем начала таять после каждого нового результата одиночных стрельб.

Т-та-ах!

Явно расстроившись, ушла коренастая шатенка лет шестнадцати, приехавшая на Чемпионат из далекого Владивостока.

Т-та-ах!

Невозмутимо удалилась юная сибирячка.

Т-та-ах!

Покосившись на более меткую соперницу-соученицу по Московской школе снайперов, огненно-рыжая юниорка вздернула покрытый конопушками носик и гордо прошествовала в тенек.

Т-та-ах!

На сей раз никто никуда не двинулся, просто две финалистки провели перестрелку еще раз, выяснив, кто из них заберет «золото», а кого наградят «серебром». Стих последний выстрел, затем все внимательно послушали старшего судейской бригады, объявляющего-расставляющего призерок по ранжиру: едва дождавшись окончания оглашения результатов, серебряная медалистка от всей души «дала голос» и кинулась на шею радостному тренеру, крякнувшему под весом не такой уж и хрупкой москвички. Что же касается чемпионки Морозовой, то она обменялась парой фраз и улыбками с подошедшей к ней статной женщиной, которую все и посчитали ее тренером — искренне поздравляя с тем, что та смогла разглядеть и огранить столь большой талант. Тем более замечательный, что Александра уверенно двигалась к новой медали в личном зачете с крупнокалиберным пистолетом, в то время как остальные белорусские спортсмены своих болельщиков только разочаровывали. Нет, отдельные успехи были, но даже командная «бронза» уже явно уплывала в руки более подготовленных ленинградцев, в то время как за «золото» в упорной борьбе сцепились сибиряки и москвичи.

По итогам третьего дня Чемпионата у одной юной победительницы образовался «пустой» день, который она с удовольствием потратила на Музей Революции и цирк: все бы было хорошо, если бы довольная своим небольшим отпуском товарищ Липницкая не потащила ее к гранитному мавзолею основателя страны Советов. И чем ближе они подходили к кремлевским стенам и Никольской башне, тем меньше Галине Ивановне нравилось настроение своей воспитанницы.

— Сашенька, все хорошо? Голова не кружится?

В ответ на недоуменный взгляд искренне беспокоящаяся женщина пояснила:

— Солнце такое яркое, а ты даже без панамки!

— Все хорошо.

Укоризненно поцокав языком, женщина мягко предположила:

— Переволновалась на выступлениях? Нет?.. Сашенька, ну я же вижу, что тебя что-то расстроило…

Помолчав, тринадцатилетняя советская сирота неожиданно согласилась:

— Да. Зачем было устраивать на главной площади страны некрополь?

Подавившись заготовленной фразой про то, что юному возрасту свойственно преувеличивать маштаб своих проблем — директриса быстро огляделась, подхватила девушку под локоток и аккуратно оттянула поближе к елям. Меж которых как раз виднелась табличка, закрывающая урну с прахом самого товарища Серго Орджоникидзе, умершего всего три года назад от внезапного паралича сердца. Правда, злые языки поговаривали, что его вызвала пуля из наградного револьвера Нагана, которым и застрелился ожидающий своего ареста нарком тяжелой промышленности — но таким откровенным вракам никто не верил.

— Саша!!! Вот уж от тебя я не ожидала!.. Ты что такое вообще говоришь?!

Поглядев на еще одну настенную табличку, ничуть не взволновавшаяся блондиночка меланхолично напомнила:

— Сами же хотели знать причину.

— Я думала, тебя кто-то обидел! Или там… По-женски что-то случилось. Ты же у меня умница, неужели не соображаешь, что можно говорить, а о чем надо молчать?!? Кто тебе вообще такие мысли вложил?..

— Знаете, Галина Ивановна, почему в наших библиотеках подшивки центральных газет каждые три года убирают в отдельное архивное хранилище?

Вновь настороженно оглядевшись, Липницкая кивнула.

— Тогда вам будет любопытно узнать, что пионеры нашего детдома еще зимой откуда-то притащили десяток подшивок «Труда» и «Известий» за двадцать шестой-тридцать восьмой года. Хотели ими закрывать полы и подоконники в спальнях и коридорах, когда будут освежать побелку… Конечно, предварительно вырезав все изображения вождей. Но потом вы объявили о временном переезде детдома в другой город, и пионэры просто свалили стопки газет под верстаки в «мальчиковом» кабинете труда.

Слегка побледнев, директриса шевельнула губами в беззвучном ругательстве.

— Они еще там?!?

— Нет, я их нечаянно…

— Что?!?

— Сожгла в маленькой печке — помните, у них там есть небольшая такая, в самом дальнем углу?..

В этот раз беззвучные движения женских губ подозрительно напоминали благодарственную молитву Марксу и Энгельсу. В стране победившего пролетариата несанкционированное хранение таких газетных подшивок пока еще не преследовалось, но уже не одобрялось — потому что благодаря им любой вдумчивый читатель мог проследить нарастающее число «исправлений» при перепечатывании различных трудов Отцов Революции. Ну и освежить в памяти жизненный и карьерный путь бывших партийных вождей первой-второй величины: в семнадцатом году пламенных борцов за счастье народное было мно-ого!.. Но после смерти Ленина тесные ряды его близких соратников тут же начали понемногу редеть: один за другим покидали ЦК ВКП (б) революционеры «ленинского призыва», некогда грезившие о Земшарной коммунистической Республике и мировом революционном пожаре. Кто сбежал за границу как Троцкий, кто мудро умер от естественных причин, ну а остальным помогли осознать меняющуюся реальность Особые совещания при ОГПУ и наследовавшем ему НКВД. Так что к сороковому году в Политбюро остались только твердые реалисты, переставшие мечтать о скором наступлении коммунизма во всем мире, и решившие построить хотя бы развитой социализм в пусть и очень большой, но все же отдельно взятой стране…

— Ф-фух!.. Умница!

Обняв любимицу, Галина со всей возможной признательностью ее поцеловала в нежную щечку.

— Девочка моя, надо было сразу же сказать мне! Но все равно, большое тебе спасибо.

Мимо неспешно прогуливающихся девушки и женщины прошла группа молодых военных летчиков в красивой парадно-выходной форме — но Александра не повернула голову в сторону сталинских соколов. Ибо разглядывала очередную табличку в кремлевской стене.

— Кстати, а вы знаете, отчего они умерли?

Проследив направление лиловых глаз, директриса без труда прочитала сначала «Лазарь Моисеевич Каганович», а затем и «Михаил Моисеевич Каганович» — после чего задумалась, вороша память. Конкретно эти государственные деятели осиротили страну всего два года назад, так что?..

— Кажется, в газетах писали про внезапный мозговой удар и… М-м, инфаркт?

— Инсульт у Лазаря действительно был: сразу после того, как его старший брат безобразно напился на очередном кремлевском банкете и начал ругать членов Политбюро очень нехорошими словами. Он, к слову, задохнулся от рвоты во сне — прислуга боялась заходить в кабинет, где он отсыпался после банкета, вот и не уследила.

Выражение лица простой советской директрисы детского дома было сложно описать — пожалуй, больше всего подходило выражение «как громом удареная».

— Хм, а во-он там урна с прахом народного комиссара по военным и морским делам СССР товарища Фрунзе: по слухам, он очень не хотел ложиться на ту злосчастную операцию, но его самочувствие все ухудшалось, и консилиум врачей все же уговорил Михаила Васильевича. Особенно тревожился за его здоровье тогда еще товарищ Троцкий: он, можно сказать, держал руку на пульсе событий и постарался подбрать операционную бригаду таким образом, чтобы…

— Так!

В какой уже раз тревожно покрутив головой, женщина подцепила за руку слишком много знающую сиротку и потянула ее прочь от древних стен Кремля.

— Хватит с меня этих твоих измышлений: пойдем-ка лучше в зоопарк! И еще, Саша — чтобы я больше такого не слышала. Прямо чтобы никому, и никогда!

Послушно идя за Галиной Ивановной, белокурое чудовище негромко заметило:

— Старик Шломо так и говорил, что во многих знаниях многие печали; и кто умножает познания, тот часто умножает скорбь.

Нацелившись глазами на станцию метрополитена и цепко буксируя за собой воспитанницу, товарищ Липницкая рассеянно поинтересовалась:

— Какой Шломо? Который закройщик из ателье «Элегия»?

— Нет, который ветхозаветный царь Соломон.

Нахмурившаяся директриса на это только прибавила шаг, давая мысленный зарок на будущее: для собственного душевного спокойствия более никогда не расспрашивать Морозову о причинах ее дурного настроения! И тем более не узнавать, откуда советская сирота всего лишь тринадцати лет от роду — так хорошо знает Ветхий Завет. Вот уж действительно: не буди лихо, пока оно тихо!..

Награждать медалистов Чемпионата по пулевой стрельбе приехал сам Председатель президиума Верховного совета СССР товарищ Калинин: будучи номинальным главой государства, именно Михаил Иванович «заведовал» представительскими функциями, вручением любых наград и приемом ходоков-просителей со всех краев и республик необъятного социалистического Отечества. Еще «всесоюзный староста» курировал Большой Театр в Москве — именно его заботами всем балетным несколько раз поднимали зарплату и прикрепили к кремлевскому санаторно-курортному управлению. Правда среди москвичей порой ходили робкие слухи о том, что Михаил Иванович имеет определенную слабость к молоденьким балеринам, и вроде бы даже регулярно приглашает некоторых из них на личные беседы… Но учитывая его пожилой возраст (шестьдесят пять лет!) он наверняка поил их у себя на даче вкусным чаем и с большим интересом расспрашивал о перспективных балетных постановках — дабы, так сказать, держать руку на пульсе столичной культурной жизни.

Кроме рабоче-крестьянского президента, как Калинина называли политики Запада, на стрельбище в Измайлово присутствовал один из личных порученцев заместителя Предсовнаркома СССР товарища Ворошилова. Еще недавно Климент Ефремович возглавлял Наркомат Обороны и особо курировал развитие стрелкового дела в стране — поэтому никто не стал удивляться ценным подаркам от его имени всем призерам Чемпионата. Отгремел бравурным маршем военный оркестр, на трибуне один за другим сменился десяток различных ответственных товарищей, чьи речи были неуловимо-схожи меж собой — и на здоровенный, почти великанский белый пьедестал с крупными золотыми цифрами от единицы до тройки, стали вызывать победителей. Начали, разумеется, с юниоров и юниорок — то ли по соображениям спортивной субординации, а может, чтобы завершить награждение на самой торжественной ноте… Пока первый призер шел от отдельной «чемпионской» трибуны на свое место, раструбы громкоговорителей со всех четырех сторон стрельбища доносили до всех и каждого его фамилию, спортивное звание, достижения и имеющиеся награды. Затем добродушно улыбающийся товарищ Калинин тепло поздравил чемпиона, умеренно-крепко пожал руку и вручил коробочку, где на бархатной подложке лежала новенькая бронзовая медаль — а на подходе уже был обладатель «серебра». Медаль которого и в самом деле отлили из чистого аргентума: как, впрочем, и награду за первое место, покрыв ее тонким слоем настоящего высокопробного золота.

— Для награждения приглашается представительница…

При виде хорошенькой рыжей юниорки всесоюзный староста заметно оживился: весело пошутил и сразу же после награждения о чем-то поинтересовался у бронзовой финалистки — ничуть не тушуясь, «огонек» так же весело и задорно ответила, вызвав у Калинина добродушный смех. Вторая девушка вызвала у старого партийца более сдержанную реакцию, но теплой улыбки удостоилась и она: зато при виде обладательницы первого места в номинации «малокалиберная винтовка» Михаил Иванович заулыбался так, что присутствующие фотографы тут же прильнули к коробчатым аппаратам на высоких треногах. Пока они ловили удачные кадры, пожилой ловелас осторожно пожал узкую ладошку редкостно красивой юной чемпионки и практически промурлыкал:

— Поздравля-яю!..

И даже прозвучавшее в ответ холодно-сдержанное:

— Благодарю.

Не испортило его прекрасного настроения. Меж тем торжественная церемония покатилась дальше, и пока чуточку рассеянный всесоюзный староста вручал уже взрослым счастливцам и счастливицам их заслуженные награды, у ворошиловского порученца возникла небольшая проблема. Ценным подарком от его начальника для обладателей «бронзы» и «серебра» были хорошие часы «Полет», и их он уже вручил. Для золотых призеров были предназначены новейшие советские хронометры «Командирские»: весьма надежные и точные, но к сожалению, пока еще выпускавшиеся очень ограниченной серией — целиком уходящей в распоряжение высшего командного состава РККА. Еще был пяток хронометров «Океан» и столько же «Штурманских»: в принципе все та же модель, честно купленная вместе с современным оборудованием у швейцарской фирмы «Омега» для Первого московского часового завода — но немного в ином оформлении. Очень хороший, дорогой и крайне статусный подарок, чью ценность должна была дополнительно увеличить именная дарственная надпись на задней крышке часов, для чего вместе с подарками привезли и хорошего гравера с машинкой. Но одна из юниорок взяла «золото» не только с винтовкой, но и с «взрослым» пистолетом — отчего получалось так, что ей надо было вручать сразу два хронометра. В принципе можно было «сэкономить», передав всего один, но возможные последствия… В общем, надо было решать на месте, и решать самому: поломав голову над дилеммой, порученец плюнул (фигурально и реально), и вдобавок к уже програвированной командирской модели вручил немного удивленной девушке коробочку с «чистым» хронометром «Океан». Не отказав затем себе в качестве компенсации за муки выбора решительно поцеловать юную красавицу в щечку. Хотел прямо в сладкие губы, но получилось только так — хотя и это неплохо подняло настроение.

— Для награждения в номинации «Крупнокалиберный пистолет центрального боя» приглашается представительница Московской женской школы снайперской подготовки…

Слегка уставший торчать под полуденным солнышком, пожилой председатель Верховного Совета СССР мигом воспрял и засиял, увидев после двух медалисток уже примеченную им блондиночку с яркими фиалковыми глазами — к слову, опять вставшую на том же самом первом месте.

— Вот какие у нас пионерки, товарищи! Поздравляю, милая!..

Под одобрительный гомон невеликой свиты мало кто расслышал холодное:

— Благодарю.

На сей раз Калинин так просто ее не отпустил, удержав за руку и пригласив попозировать для нескольких снимков: сначала лично с ним, затем наособицу с медалью, потом с остальными юниорками-финалистками — и все норовил взять за плечико, или заботливо придержать за талию.

«А ведь действительно, вблизи на козла похож».

Бородка у всесоюзного старосты и в самом деле… Гм, придавала ему немалое сходство с одним рогатым животным. Подтянув к себе и шестидесятипятилетнему «козлику» растерянно топтавшуюся неподалеку опекуншу, Александра впервые за все время открыто улыбнулась, обрадовав всех наличных фотографов — едва ли не хором закричавших:

— Замрите, снимаю!

Примерно на третьей такой итерации девушка «нечаянно» притиснула Галину Ивановну к живому центру композиции и мягко отступила в сторону, позволяя остальным страждущим добраться до вожделенного тела «дедушки Калинина». Всего минута, и ее уже задвинули в задние ряды стихийно собравшейся толпы, в которой абсолютно все активно желали большого группового снимка.

— Просим, Михаил Иванович! Просим!!!

Под такую шумовую завесу юниорка Морозова спокойно откололась от спортивного коллектива и скрылась в раздевалке. Где ее минут через десять и нашла очумевшая от высокой чести и сопутствующей ей толкотни директриса Липницкая — второй раз за всю свою жизнь запечатлевшаяся на память в столь представительной компании. Судя по ее лицу и малость растрепанной прическе, она уже явственно представляла, как повесит рамку с большой фотографией на самое видное место своего кабинета, рядом с таким же большим снимком ее и Сашеньки с товарищем Пономаренко. Дабы каждый посетитель сходу упирался глазами в эти своеобразные и весьма статусные «Грамоты Почета», и тут же осознавал, к кому именно он пришел докучать своими мелкими просьбами и незначительными предложениями.

— Са-аша… Уф-ф! Ты награды не потеряла? Все так налетели, прямо ужас!

Блондиночка молча продемонстрировала оттопыренные накладные карманы штанов, и прямоугольный бугорок на месте внутреннего кармашка безрукавки.

— Давай сюда, а то помнутся!

Без тени сожалений переправив коробочки с медалями от Калинина и ценные подарки от Ворошилова в довольно объемистый кожаный ридикюль[20], дважды чемпионка поинтересовалась у опекунши возможностью самостоятельного возвращения в гостиницу — организовав себе тем самым еще десяток минут одиночества и блаженной тишины. Относительной, конечно: но все же зрители постепенно покидали стрельбище, а вместе с ними уменьшался и неровный гул голосов. Затем в редакции ринулись репортеры с фотографами — и наконец, к выходу начали подавать урчащие моторами новенькие автобусы «ЗиС». Первыми загрузились москвичи (ну, кто бы сомневался!), затем товарищи из Ленинграда, после чего к автотранспорту допустилии республиканские сборные в порядке живой очереди: набившись в жаркие салоны, все наконец-то отправились в «Москву». Час спустя, выйдя из душа в шортиках и футболке — и величественном «тюрбане» из банного полотенца, Александра с размаху плюхнулась на кровать, откуда чистосердечно призналась:

— Это был мой первый и последний Чемпионат.

Сидящая за столиком директриса, любовно укладывающая полдюжины цветастых наградных грамот и удостоверения к медалям в предусмотрительно прихваченную с собой из Минска новенькую папку — на это только улыбнулась. Хотя нет: мудрая женщина все же поделилась с воспитанницей богатством народного фольклора, заметив:

— Зарекалась кошка рыбку есть.

Не дождавшись каких-нибудь комментариев, Липницкая выложила в короткий рядок коробочки с медалями и футляры с хронометрами, и позволила себе немножечко почахнуть над ними. Так, пару-тройку минуток. Ну ладно, пять, и ни секундой больше! Она же не сказочный Кощей, да и золото спортивное…

— Саша?

— М?

— А что ты будешь делать со вторыми часами? Может… Гм, товарищу Пономаренко?

— У него и свои есть, ничуть не хуже. Лучше отдадим «Океан» на добрую память директору моего детдома. Хорошему человеку не жалко!

— Кхм…

Зардевшись так, словно была ровесницей своей воспитанницы, Галина Ивановна честно попыталась — но так и не смогла убедительно отказаться от подношения малолетней интриганки. А ведь завтра еще обещали доставить по два экземпляра каждой фотографии, где она стояла чуть ли не в обнимку с самим товарищем Калининым! Честно говоря, за такую «сдвоенность» директриса заплатила из собственного кошелька, но траты того определенно стоили: во-первых, все подруги и соседи поумирают от зависти, во-вторых подчиненные станут сильнее уважать — ну и в-третьих, в РОНО к ее голосу станут сильнее прислушиваться. Опять же и мужу будет что рассказать и показать на работе коллегам… В общем, одна сплошная польза получалась! Убрав ярко-алую дерматиновую папку к медалям, надежно скрытым в глубинах нового чемодана с закругленными уголками, женщина задумчиво поглядела на воспитанницу, ловко раскидавшую на расстеленной тряпице славно послуживший ей сегодня спортивный пистолет. Подумала еще, да и направилась пообщаться с руководителем делегации: все же их дальнейшие дороги расходились, и команда вместе с утешительными грамотами типа «участвовали изо всех сил, но не шмогли» возвращалась обратно в Минск. А единственная чемпионка-юниорка вместе со своими медалями — отправлялась в Ковров, где ее уже ждали товарищи Дегтярев, Шпагин и Симонов. Вот только открывая дверь номера, она не ожидала обнаружить за ней стоящего вплотную мужчину с задранной рукой — которая вполне могла постучать прямо по женскому лбу, если бы ее хозяин вовремя не остановился.

— Э-э, вы к кому, товарищ?!

Приятно улыбнувшись, незнакомец в полувоенном френче из отличной английской ткани сменил хват на ручке пухлого портфеля, и протянул освободившуюся ладонь для рукопожатия:

— Даниелян, Георгий Семенович, личный помощник товарища Калинина. Вы позволите?

Удивленная директриса пожала мягковатую для мужчины руку и отошла от двери, впуская незваного гостя внутрь.

— А вот и наша чемпионка!

Размеренно двигающая протиркой по стволу, девушка глянула на порученца «всесоюзного старосты», довольно невежливо ему кивнула и вернула внимание пистолету — но незванный гость лишь добродушно улыбнулся, ставя портфель на стул и начиная отщелкивать первый из двух ремешков с блестящими никелированными замочками.

— Товарищ Калинин поручил мне передать его личные поздравления с… Дословно он сказал: «очень красивая и убедительная победа!». Вот, это вам с наилучшими пожеланиями от самого Михаила Ивановича.

Раскрыв портфель, помощник достал и как-то значительно поставил на стол перед собой две фирменные коробочки, вид которых заставил бы трепетать сердце любой женщины Советского Союза. Ибо лаконичная черная надпись по серебристому фону гласила, что перед женщиной и юной девушкой были легендарные французские духи:

Что еще раз (видимо, на всякий случай) подтверждала совершенная в своей краткости надпись:

Насладившись моментом, пусть и мелкий, но приближенный к власти чиновник чуть изменил голос в сторону больше доверительности:

— Кроме того, он приглашает вас к себе в гости на дачу.

Подбавив новых бархатных интонаций, он с видом человека, вынужденно разглашающего Важную Государственную Тайну, сообщил:

— Понимаете, его младшая дочь Юлия почти ровесница Александры…

Не добившись хоть какой-то внятной реакции от юной блондиночки, которую больше интересовала чистка-смазка пистолета, товарищ Даниэлян вновь перевел взгляд на ее опекуншу — на которую упоминание Калинина произвело просто-таки волшебное действие:

— Но как же?.. То есть мы конечно с радостью, но у нас с Сашенькой завтра в десять утра отправление с Курского вокзала, и…

— О, это сущие пустяки! Я от имени Михаила Ивановича уже забронировал для вас на неделю номер в «Метрополе»; осталось переговорить с руководителем вашей делегации, и можно смело переезжать — машина ждет возле крыльца.

— Ну, если только на несколько дней?.. Гм, Сашенька, а ты почему молчишь?

Отложив в сторону пенальчик с набором для чистки-смазки и прочей ласки оружия, беляночка поглядела на благожелательно улыбающегося порученца, и внезапно попросила:

— Галина Ивановна, вы бы не могли дать нам поговорить с товарищем… Как вас там?

На секунду поблекнув улыбкой, личный помощник самого Председателя президиума Верховного совета СССР добродушно напомнил:

— Георгий Семенович.

— Конечно. Хочу задать ему несколько личных вопросов.

Поглядев сначала на воспитанницу, а затем на чиновного москвича, опекунша чуть помедлила, но все же вышла. Буквально через пять минут из номера появился и товарищ Даниэлян: перехватив портфель поудобнее, он с очень деловитым видом буквально пронесся мимо удивленной женщины, породив у той легкую тревогу.

— Сашенька, все хорошо?

— Более-менее. Я попросила этого… Товарища узнать, в какой город будут переводить наш детдом.

— В самом деле?

— Раз уж он помощник самого Калинина, то для него это дело пары-тройки звонков по телефону. Кстати, вот: еще и духи подарил.

Медленно опустив взгляд на стол, Липницкая увидела уже собранный спортивный пистолет с лежащими чуть наособицу магазинами, и еще две серебристо-белых фирменных коробочки. Упаковку американских шелковых чулок, и стопочку из десяти плиток…

— Саша, это что, швейцарский шоколад!?!

— У него не портфель, а какой-то склад. Интересный набор с собой носит, правда?

Чувствуя, что ничего не понимает, Галина присела возле женских сокровищ и сладостей, решительным тоном потребовав:

— Рассказывай!

Размеренно обтирающая каждый пальчик от оружейной грязи Александра спокойно напомнила:

— В прошлый раз вам мои объяснения не понравилось.

— Рассказывай уже!!!

— Хм?.. Общеизвестно, что товарищ Калинин покровительствует Большому театру и молодым балеринам. Некоторых он приглашает к себе на дачу «на чай» с ночевкой. Еще ему нравится, когда молодые грации пляшут перед ним на столе налегке, в одних лишь пуантах… По слухам, товарищ Сталин не очень доволен таким досугом, и даже стал иногда называть товарища Калинина «всероссийским козлом».

Побледнев, а потом и вообще посерев лицом, Липницкая ухватилась за край стола, разом поверив своей юной, но не по возрасту много знающей воспитаннице.

— Какой кошмар… Сашенька, надо что-то делать! Может, получится как-то обменять билеты и уехать уже сегодня? Я прямо сейчас поеду в кассы! Нет, он же может вернуться в мое отсутствие!.. Вот что: сейчас быстро собираемся и выходим, потом…

— Тише-тише-тише!

Поднявшись, девушка вытянула из своего багажа сумочку-аптечку и накапала перенервничавшей опекунше солидную дозу спиртовой настойки пустырника — благодаря чему Галину Ивановну понемногу начала отпускать хватка внутреннего напряжения.

— Хотя о развлечениях председателя ВЦИК знают все, кому не лень, но любая огласка для него все равно очень нежелательна. Просто поднимем небольшой шум, и все — его порученец сам убежит, да еще и виноват со всех сторон окажется. По нему же видно, что дурак с большим самомнением: никто и не удивится, что простейшее дело завалил.

— Ф-ф-фу-х!!! Саша, я с тобой с ума сойду. Если раньше не умру от разрыва сердца. Только я отошла от тех газетных подшивок и остальных твоих откровений, а тут это! Нет, лучше бы я поехала в Ташкент, и… Я не…

Ударная доза успокоительного мягко погрузила женщину в сон, благотворно подействовавший на ее нервную систему: продремав три часа и проснувшись ранним вечером, Галина Ивановна сходила с Сашей на ужин, который окончательно вернул ей душевное равновесие. Правда от новой небольшой дозы пустырника она не отказалась; и даже не стала спрашивать у лиловоглазой фельдшерицы, зачем та аккуратно мажет гостиничную мебель там и сям из пузырька с валериановыми каплями. Появление жизнерадостного (и крепко благоухающего хорошим коньяком) порученца тоже не смогло поколебать ее равнодушный настрой: с легкой полуулыбкой директриса наблюдала, как Георгий Семенович выгружает на стол очередную горку женской радости в виде американских шелковых колготок, тюбиков помады, молочного шоколада и новых упаковок французских духов.

— Все сделал. А! О твоей богадельне тоже узнал, красавица: уже в этом году в Ярославль поедете! На передержку, ха-ха-ха!!! Держи, я тут адрес черкнул.

Непринужденно развалившись на гостиничном стуле, порученец вдруг начал жаловаться на свое начальство. Чем дольше слушала взрослая женщина грязноватые откровения крепко выпившего чиновничка, тем сильнее «выдыхался» текущий по ее жилам пустырник: и кто знает, чем бы все в итоге закончилось, если бы не Александра. Встав, она сначала убрала со стола в свой чемодан все подношения, потом зачем-то приоткрыла дверь в номер, вернулась — и с обворожительной улыбкой влепила гостю звонкую пощечину, от которой тот легким перышком слетел на пол.

— Да как ты смеешь клеветать на товарища Калинина!!!

— Х-хэк…

Даниэлян (к слову, оказавшийся Гагиком Самвэловичем), и рад был бы что-то сказать в свое оправдание, но юная чемпионка с плавной ленцой пнула его в живот, и в прикрытой полувоенным френчем утробе что-то опасно забулькало.

— А ну-ка вон отсюда!

Вздернув взрослого мужика за шкирку на колени, блондиночка все с той же улыбкой легонько махнула рукой, вскрыв левую скулу порученца до самого мяса своими ухоженными ноготками:

— Я сказала — пошел вон!!! Или я всем расскажу, как ты порочил своим поведением партию! Сволочь!.. Тварь! Скотина!..

Взвыв, растерянный «клеветник» прижал к щеке ладонь, меж пальцев которой тут же начали просачиваться первые капли крови.

— У-ух! Бл-ох-ё!..

— Сам такой! Я сейчас милицию позову!!! Вон из номера!

Со своей кровати Липницкая наблюдала за всем так, словно сидела в первых рядах возле цирковой арены: увлеченно и с непроизвольно приоткрывшимся от удивления ртом.

— Пош-шел прочь! Вон, вон отсюда, животное!!!

С небольшой «помощью» тринадцатилетней провинциалки порученец наконец-то покинул негостеприимный номер, открыв дверь собственным лбом — и едва не зашибив подтянувшуюся на звуки скандала дежурную по этажу. Следом за ней в коридор вышло несколько жильцов из соседних номеров, с интересом уставившихся на убегающего на карачках по ковровой дорожке московского армянина в мятом френче.

— И подарки свои поганые забери. Н-на!

Получив пустым портфелем по загривку, порученец хоть и сунулся носом в дорожку, но не упал: подобрав кожаный снаряд и вздев себя на ноги, товарищ Даниэлян с нарастающей скоростью ссыпался вниз по лестнице, стремясь как можно быстрее покинуть гостиницу. Встревоженная дежурная, разрывающаяся между желанием немедленно позвонить начальству и все доложить — и необходимостью узнать хотя бы суть конфликта, подошла поближе и строгим голосом поинтересовалась:

— Это что такое сейчас было?! Девочка, за что ты его так?

Однако строгость пропала втуне: осмотрев работницу гостиницы, беловолосая девица сначала внятно и довольно обидно пробормотала:

— Сначала пускают сюда всяких подозрительных пьяниц, а потом еще и спрашивают… Развели тут бар-рдак!!!

И уже гораздо громче, так, чтобы услышали все «случайные прохожие» в коридоре, звонко и четко пояснила:

— За подлую клевету на товарища Калинина!