Морской Кулак. Часть 2

Глава 5

Пять месяцев спустя.

- Ну, что, куда отправишься, Акио? - спросил я у своего, наверное, уже друга, с хрустом потягиваясь.

- Я же тебе уже говорил. Скорее всего, присоединюсь к революционерам. Думаю, человека с наградой за голову они примут куда охотнее, чем неизвестного паренька с улицы, - довольно усмехнулся мечник, в который раз за день любуясь своей листовкой. Никогда не имевший награды за голову Акио уже месяц не мог налюбоваться на свою фотографию.

После того, как у них что-то там не срослось с Бонни, он остался на острове, со мной, за что я ему сильно благодарен. Потом, правда, какому-то ушлому типу удалось его сфотографировать. И на свет родилось это. Наверное, единственный преступник, за голову которого награда не повышалась постепенно. Сразу двести девяносто миллионов бели.

- Тогда, наверное, пришла пора прощаться? - улыбнулся я. Седовласый парень тоже улыбнулся, но как-то грустно. По-дружески обнявшись, мы разошлись в разные стороны.

Сердце почему-то билось слишком часто, в животе летали какие-то странные насекомые, руки дрожали слегка. Боже, как давно я не был здесь! Огромные пронумерованные деревья, всюду летающие пузыри. Архипеллаг Сабаоди ничуть не изменился за всё это время. В отличии от меня. Остановившись у прилавка я купил сегодняшнюю газету и быстро-быстро её пролистал. Не найдя ничего важнго, я просто разорвал её в клочья и оставил лежать на дороге. Очень странно, но за пол года, которые я провёл тренируясь у Гарпа, я ни разу не заметил в газетах статьи о собственной поимке. В них наоборот, было сказано, что страшный пират со своими помощниками переломал лабораторию Вегапанка. И ни слова про чёртов фрукт!

С тех пор я каждый день ищу в газетах хоть какую-то информацию. Бывший вице-адмирал тоже интересовался этим у своих старых знакомых, но и ему ничего не сказали. Точнее, просто развели руками, мол тоже не знают. Значит, чёртов фрукт остался у Дофламинго. "Ничего-ничего, мы ещё повоюем!" - неожиданно вслух произнёс я и потряс кулаком в воздухе, за что заработал множество косых взглядов от окружающих людей.

*** Дресс Роуз.

Расслабленно развалившись в кресле, великий пират, шичибукай Донкихот Дофламинго попивал какой-то разноцветный коктейль. Он в очередной раз схватил губами трубочку и потянул разноцветную холодную жидкость, спасаясь таким образом от чудовищной жары, что стояла сегодня. Однако, как только пират начал пить, то тут же поперхнулся напитком, а после того, как прокашлялся, оглушительно чихнул. Разозлившись, он отшвырнул от себя проклятый стакан и нервно откинулся на спинку кресла. Настроение на несколько минут испортилось.

*** Архипеллаг Сабаоди

Я подошёл к пристани в одной из рощ. Здесь как раз готовился к отплытию какой-то одинокий корабль. Галеон, кажется. По-началу я хотел спросить экипаж корабля, где живёт Рейли, потому что библи карту я посеял ещё полгода назад. Но, к сожалению, я не успел. Галеон, не отплывая от пристани начал погружаться в воду. Я лишь пожал плечами и решил просто понаблюдать за погружением неизвестных мне пиратов. Наверное, они долго готовились к такому путешествию. Остров рыболюдей это вам не шутки, до него плыть и плыть. Я слышал, девяносто процентов всех путешественников до туда так и не добираются. Враньё, может быть, но и его стоит принять во внимание.

Когда корабль почти скрылся под водой, на берегу показался рыбак. Обычный такой мужик, вооруженный снастями, сетями и удочками. Однако, посмотрев куда-то на корабль мужчина выронил свой груз и схватился за голову.

- Эй, мистер! Мистер, проснитесь!!! Это не моя лодка! - крикнул он кому-то на корабле. Проследив за его взглядом я ухмыльнулся. А после не сдержался и заржал. Я смеялся, наверное, так же громко, как и Гарп в тот день, когда он брал меня в "ученики".

Люди постепенно собирались вокруг рыбака и спрашивали, в чём дело. Я всё ещё валялся на земле и хохотал. Просто не мог остановиться. Теперь люди собирались вокруг меня и перешёптывались. Какой-то не в меру умный парень назвал меня сумасшедшим. Да, наверное, именно так я сейчас и выгляжу. Лежит человек на земле и ржот без причины, видимой остальным. Чем не скорбный умом?

Галеон, тем временем уже давно ушёл под воду, а рыбак всё ещё расхаживал из стороны в сторону охая, да ахая. Как же, он ведь только что обрёк на смерть целого человека.

- Д... джек?! - окликнул меня знакомый, но всё же чуть изменившийся, голос. Я как раз поднимался с земли, всё ещё посмеиваясь.

- О, кого я вижу! Это же самый лучший на свете кок! Здорова, Санджи, давно не виделись! - радостно поприветствовал я накама. Он практически не изменился внешне. Отростил бородку и волосы стали чуть длиннее.

- Да, целых два года! Рад тебя видеть! - ответил кок, разглядывая меня.

- Я тоже. Ты не представляешь, что только что произошло! - поделился я причиной своего смеха. Санджи удивлённо приподнял закрученную бровь.

- Видел корабль, который ушёл под воду? - кок отрицательно помотал головой.

- Ладно, тогда пошли спросим у того рыбака. Обещаю, ты будешь смеяться, как я! - заинтригованный кок последовал за мной к берегу. Рыбак всё ещё кусал ногти, глядя на океан.

- Что случилось? - спросил Санджи у рыбака.

- Нечто ужасное! Понимаете, совсем недавно ко мне подошёл парень и сказал, что хочет порыбачить. Ну я ему и ответил, мол садись в лодку. А он перепутал её с галеоном, что стоял здесь. Я кричал ему, но он уснул и уплыл вместе с пиратами! - Санджи сначала улыбнулся, а после громко рассмеялся, держась за живот.

- А знаешь, что самое смешное? - с улыбкой спросил я.

- Ха-ха-ха... нет , ха-ха...

- Сейчас они всплывут.

- А? - не понял Санджи.

- Я говорю, сейчас их корабль всплывёт. Он не успел уйти глубоко, я чувствую их до сих пор и сейчас там происходит что-то интересное.

- Хмм... - Санджи на секунду задумался, словно прислушиваясь к чему-то. А после его лицо слегка побагровело и он прошипел сквозь зубы, - этот ... этот ... дегенерат ...

На поверхности воды показались пузырьки. Следом все увидели чью-то тень.

- Смотрите, смотрите! Что-то огромное всплывает! - закричал кто-то из толпы. И действительно, всплывал пиратский галеон. С брызгами из моря вышибло корабль. Точнее, его половинки. Идеальный, гладкий срез, сквозь который можно легко увидеть внутреннее строение судна. Словно кто-то специально старался и вычерчивал каждый его сантиметр. А на одной из поваленных мачт восседает зеленоволосый парень с серьёзным лицом. Его левый глаз пересикает вертикальный шрам. Он одет в зелёное пальто, отсюда можно даже разглядеть старое харамаки и бандану, повязанную вокруг левой руки. Катана, блестящая на солнце таинственным фиолетовым оттенком, вошла в ножны. Шум вздымающихся морских волн слегка поутих и до нас донеслась брань пиратского капитана, чьи мечты о Новом Мире оказались разбиты вдребизги. Если приглядеться, то на одной из половинок можно заметить этого мокрого человека в красном плаще с обрубком сабли в руках. Зоро не обращал на пиратов никакого внимания. Он в один прыжок преодолел расстояние до берега и, приземлившись, отряхнулся.

- Здорова, Зоро!

- О, Джек. Ты номер девять, - ткнул пальцем в меня мечник.

- Девять? - переспросил я.

- Да, этот идиот прибыл на остров первым и теперь считает нас всех в порядке прибытия, - объяснил мне Санджи. Я вновь рассмеялся.

- Ха-ха... прикольно. В любом случае, рад тебя видеть. Кстати, где сейчас стоит Санни? - Санджи почесал голову, а Зоро не задумываясь ответил.

- Семнадцатая. Это там, - парень махнул рукой в сторону.

- Идиот, семнадцатая роща там! - рявкнул на него Санджи, показывая прямо в противоположную сторону. От топографического кретенизма нашего Великого мечника так и не избавили.

- Спасибо, парни. Ну, я побежал.

- Кстати, Джек! - остановил меня кок.

- Что? -я круто развернулся, слегка пропахав землю пяткой.

- Там возле корабля сидит тот самый Шичибукай, который нас раскидал. Будь осторожен, - сказал Санджи.

- Кума?! Тогда мне как можно скорее нужно туда! Спасибо! - я помахал рукой парням и припустил в указанном направлении. Обещания надо выполнять.

Как я и ожидал, Бартоломью Кума сидел около пиратского корабля. Состояние его тела было весьма плачевным. Вырван один глаз, одежда и кожа во многих местах разорвана, из него то и дело вылетали искры и электрические заряды. Прародителя всех пацифист жутко клинило и колбасило.

А Санни, казалось, вообще не получил ни единой царапинки за все два года, что простоял здесь. Сейчас он был покрыт смолой и готов к отправлению. С борта корабля мне помахал рукой Фрэнки, улыбаясь. Я поздоровался с ним и только сейчас меня заметил огромный киборг.

С третьей попытки гигантская стальная туша поднялась на ноги и дёрганной походкой пошла ко мне.

- П..п..п..пират С.с..синеволосый Дж..Джек. Н..н.награда ... не...неопределена... База данных не обновлена...

- Пират Синеволосый Джек обнаружен. . . В. В. Выполняю Про... про... программу... ты ... ты выполнишь... свою ... программу... пират? - дёргая головой в разные стороны заикаясь спросил Кума. Мне стало жаль его. Это уже не человек... бездушная машина.

Да, наверное, революционер знал, в каком плачевном состоянии он окажется после двух лет охраны пиратского корабля. И спасибо ему за это. Меньше проблем. Одним движением я выхватил палаш из ножен и нанёс мощный удар. Киборг дёрнулся в сторону, но не успел уклониться. Наполненная Волей режущая атака лишила его руки. Кусок стали рухнул на землю, потрескивая от многочисленных электрических разрядов. Минус одна рука. Кума раскрыл рот. Внутри начал медленно загораться желтый огонёк лазера.

Три, два, один... пинком захлопываю его пасть, лазер без выхода взорвался прямо внутри головы робота. Изо рта Кумы пошёл дым.

Кума попытался достать меня ударом лапы. Сила фрукта у него никуда не делась. Уклоняюсь от многочисленных воздушных лап, прыжок вперёд, взмах меча... вторая рука киборга отделяется от тела. Теперь он беспомощен. Каким бы совершенным не был робот, он никогда не переплюнет настоящего Бартоломью в искусстве владения фруктом "лапа-лапа". Запрыгиваю на плечи. Лезвие клинка входит прямо в лоб пацифисты и поворачивается внутри. Выдёргиваю палаш, вгоняю обратно в ножны. Тело кумы упало на колени, а затем шичибукай грохнулся на землю, прошептав единственное слово, пока в его глазах окончательно не потух свет.

- С... па... си... бо... - вот, что я услышал из уст киборга, отправляющегося на тот свет.

Подушечки лап исчезли с отрубленных рук.

- Покойся с миром, Бартоломью Кума, офицер революционной армии. Сегодня и ты и твой фрукт покинули этот безумный мир, - тихо произнёс я, стоя над телом киборга.

- Ау! Что ты наделал?! Он же защищал наш корабль целых два года! - заорал на меня подоспевший к самому концу Френки. Киборг, жутко изменившийся за два года держался за голову. Сейчас он уже мало чем напоминал человека. Коротенькие ножки, стальной нос и лицо. Вот и всё, что осталось от прошлого тела Френки. Торс стал намного шире, а руки... О, руки Френки стали просто огромны. Вместо плеч у него теперь красуется два огромных красных шара, а руки достают чуть ниже колен. Да ещё какие руки! Кулаки размером с его же голову. В них теперь не осталось ничего человеческого. Держу пари, это тело забито оружием под завязку.

- Погоди с обвинениями и послушай! - выставил я руки, обрывая гиганта. Он уже хотел высказать мне всё, что думает о таком поступке.

- Я сделал это не просто так. Два года назад, в тот самый день, когда мы расстались, я пообещал кое-что Куме. Я пообещал, что когда он перестанет быть человеком, когда его лишат разума, то убью его. Точнее, он стребовал с меня это. И сейчас, я исполнил его последнюю волю, - Френки молча выслушал меня и остыл. Он склонил голову и смахнул слезу своей гигантской лапищей. Последняя просьба человека-киборга тронула его до глубины души.

Мы с Френки ещё немного постояли над трупом великого пирата, почтили его память. А после на лице киборга снова расцвела улыбка и он принялся мне рассказывать о Санни, энергично махая руками при этом. Слушал я очень внимательно. Как я и думал, на Санни за два года не появилось и царапинки. Тот самый главарь всадников на летучих рыбах очень ответственно отнёсся к поручению "охранять корабль ценой своей жизни", которое сам же себе и дал.

Дослушав нашего плотника я повернулся к кораблю и широко улыбнулся. Оперевшись о фальшборт и чуть-чуть склонив голову набок, на палубе стояла Она. Я разбежался и за два гигантских прыжка оказался на корабле, рядом с Ней.

Сердце начало бешено стучать. Робин медленно выпрямилась и повернулась ко мне. Боже мой, какая же она, всё-таки, красивая. За два года она стала ещё прекрасней, чем сейчас. Она была одета в красивую синюю курточку, расстёгнутую почти на половину, джинсовую юбку до середины бедра, в тон куртке и босоножки. Её волосы отросли, стали ещё длиннее, на лбу красовались "полицейские" очки. Робин улыбалась.

- Привет, красавица, за два года ты стала ещё прекрасней, - шепотом сказал я, когда мы закончили целоваться.

- Да и ты... изменился, - сказала она, направляясь к двери.

- Ро-о-обин! - донёсся до нас весёлый девичий голос. Нами стояла на высоком корне одного из деревьев и махала нам рукой. Хм, а она тоже выросла. Через несколько секунд за ней показались Усопп и Чоппер. Увидев обоих я уважительно покачал головой. Оба выросли. Чоппер теперь в форме оленя вымахал до человеческого роста. Боюсь представить, насколько здоровым он стал в "человеческой" форме. Усопп тоже изменился. Теперь он носит "меховой" комбинезон и белую панамку. Его нос остался всё таким же длинным, зато парень стал шире в плечах и накачал мышцы. Когда они подошли поближе, я разглядел у него небольшую бородку.

После взаимных приветствий и радостных криков, Робин поманила меня пальчиком, заходя внутрь корабля. Чоппер уже ускакал поглазеть на крутое тело Френки и оборвал свой рассказ об острове-людоеде на середине. Я пожал плечами и, улыбнувшись, последовал за своей девушкой.

Робин сразу направилась в библиотеку. Здесь, вопреки нашим ожиданиям не скопилось огромного слоя пыли. Видимо, кроме охраны, о Санни заботились и внутри. Мы присели в кресла напротив друг друга.

- Ну, рассказывай, - улыбнувшись, спросила она и закинула ногу на ногу. Я тут же скис.

- Что случилось? - спросила она взволнованно. Я тяжело вздохнул.

- Давай-ка ты лучше расскажи, как провела два года? А потом уж и я, - Робин немного подумала и пожала плечами.

- Ну, после того боя на Сабаоди, я очутилась на острове Текила Вульф...

Рассказ Робин не занял много времени. Она пересказала вкратце историю своего спасения с Текила Вульфа, острова, где уже очень давно строится гигантский мост по приказу Мирового Правительства. Рассказывала, как плакала над известием о моей смерти и о моём воскрешении. Здесь я пристыженно опускал глаза. Довольно долго она говорила о Драгоне, отце Луффи. Робин отзывалась о нём, как о сильном, умном, ответственном, серьёзном и целеустремлённом человеке. Рассказывала она и о своих тренировках, о некоторых операциях, в которых приняла участие, пока помогала революционной армии и о тех, что показались ей наиболее забавными.

- И потом они прозвали меня "Светом Революции", - гордо приосанилась девушка, когда закончила пересказ забавной истории, - кстати, Джек.

- Что?

- Расскажи-ка о своём знакомстве с особой по-имени Джеверли Бонни. Знаешь, когда мы виделись и я спрашивала о тебе, она лишь что-то промямлила и сказала, что ты сам расскажешь. Кстати, ты знаешь, какой подарок она решила преподнести тебе за освобождение? - улыбаясь, спросила Робин. Я, заинтригованный, отрицательно помотал головой. Робин показала руками на себя.

- М? - я вопросительно приподнял бровь.

- Меня! Теперь мне ровно двадцать лет, - улыбнулась девушка, - знаешь, по-началу я требовала вернуть меня в прежнее состояние, но эта розовая стерва показала мне язык и больше мы не виделись, - пожаловалась мне девушка. Я же говорил, что она стала ещё прекраснее.

- Между прочим, твоя очередь, - сложив руки на груди, Робин выжидающе посмотрела на меня. Я вновь тяжело вздохнул. В эту секунду дверь библиотеки отворилась, наши взгляды скрестились на том, кто вошёл сюда. Наши улыбки стали чуточку шире. Этот человек за два года ничуть не изменился.

- О, приветствую! Давно не видел тебя, Джек! Кстати, ты почему не зашёл ко мне прежде, чем отправиться на корабль?! - строго прищурился Рейли, когда зашёл внутрь.

- Здрасьте, Рейли-сан! Простите, но я потерял библи-карту, поэтому и не зашёл, - грустно усмехнулся я.

- А ты сильно изменился, Джек... - покачал головой старик, глядя мне прямо в глаза, - куда делся тот безрассудный молодой парень, которому всё непочём?! - улыбнувшись, спросил Рейли.

- Он остался там, за Ред Лайн. Там же, где и Морской Демон, - грустно улыбнулся я, - присоединяйтесь к слушателям, Рейли-сан. Я как раз собирался рассказывать об этом.

- Итак, после окончания Войны Белоуса, я оказался в Новом Мире... - мой рассказ занял немного времени. Чуть меньше, чем рассказ Робин.

- ... и вот, спустя эти полгода тренировок, я прибыл сюда, на архипеллаг, - я усмехнулся, закончив.

- Да... - Робин покачала головой, - доигрался ты, дорогой мой.

- Хмм... - Рейли выглядел задумчиво. Старик поглаживал одной рукой бороду и смотрел куда-то в пол.

- Занятная история. Как я понял из твоего рассказа, от "Великого и Ужастного" Морского Демона не осталось и следа?

- Твоя логия пропала навсегда? - грустно спросила Робин.

- Я... не знаю, - в ответ на вопросительные взгляды я продолжил, - понимаете, первый месяц я тоже думал, что всё, пропало, теперь я обычный человек. А не тут-то было. С каждым днём я плаваю всё хуже и хуже. И сколько бы Гарп-сан не старался, лучше у меня уже не выходило. Постепенно я заметил, что моё чувство моря никуда не исчезло. Я до сих пор могу с лёгкостью предсказать шторм, почувствовать внутри воды рыб, корабли, и всё остальное, не используя для этого никаких подручных средств или знаний. Просто чувствую, как Волей. Есть и ещё кое-что. С некоторых пор у меня появилось ещё одно чувство. Я не знаю, как его описать... это примерно, как Интернал-Пос. В любое время дня и ночи я знаю, где он находится.

- Кто? - не понял Рейли.

- Что, - машинально поправил я Тёмного Короля, - фрукт. Мизу-мизу но Ми, моя сила. Но, в любом случае, вы правы, от Морского Демона не осталось и следа. Сейчас я тяну максимум, на Синеволосого Джека... Повелителя Луж, - Рейли улыбнулся, Робин заливисто рассмеялась.

И пока они смеялись, я вновь думал о том, что ещё не всё потеряно. Я обязательно найду его. Найду, отберу и сожру. Наверное, в каком-то смысле мне стоит поблагодарить этого урода Дофламинго. Благодаря ему фрукт не попал в загребущие лапки правительства. Интересно, кто же он такой на самом деле?

*** Дресс Роуз

- А-а-апчхи! - Король Дресс Роуз вновь оглушительно чихнул.

- Что случилось, молодой господин, у вас насморк? - вежливо поинтересовалась одна из служанок.

- А, ничего серьёзного, - лениво отмахнулся от неё мужчина. Донкихот Дофламинго задумчиво разглядывал содержимое небольшого ящичка и почёсывал затылок. Почему-то ему показалось, что фрукт, лежащий внутри, немного усох в размерах. Спустя пять минут разглядываний, он махнул рукой на драгоценный плод и решил, что ему показалось.

***

Корабль медленно покачивался на волнах. Рейли высказал желание перегнать корабль в сорок-какую-то рощу вместе с нами. Название я не запомнил, потому что совсем не интересно. Нами захотелось о чём-то пошушукаться с Робин и немудрено, тем для разговоров у них за два года поднакопилось. Так что, пока девушки убежали в женскую комнату, на палубе мы рассказывали друг другу о своих тренировках.

- Так значит, ты полгода провёл у Гарпа, в деревне Фууша? - спросил Рейли, закручивая крышку на своей фляге. Я сидел на перилах над дверью, свесив ноги вниз и рассказывал о своём приключении. По-началу всем нетерпелось узнать о том, какой он - Новый Мир. А после как-то оно зацепилось за мою историю и теперь все слушали уже её.

- Да. Знаете, теперь я понимаю, почему Луффи боится своего дедушку больше огня, - Рейли громко расхохотался. Ну ему-то смешно. А мне какого?!

- А-ха-ха... Да, Гарп хоть и постарел, но сил много не потерял, - отсмеявшись, сказал Тёмный Король и вновь полез за флягой.

- Не знаю, сравнивать мне не с чем. Однако, если он до старости был ещё сильнее, то я удивляюсь, как пираты вообще могли существовать!

- И как он тебя тренировал? - спросил Усопп.

- Как? О, это отдельная история. По ней можно даже книгу написать! Скажу для начала, что я теперь могу обойти и обплыть весь остров, на котором находится королевство Гоа с закрытыми глазами не используя волю. На воздушных шариках он меня в космос не отправлял, но спать я на бегу научился. И если Шанкс мне что-то объяснял, то этот просто бил кулаком и знания сами влетали в голову! - Рейли снова расхохотался, Френки его поддержал. Усопп с Чоппером тоже заулыбались. Я, конечно, привираю слегка, но примерно так оно и обстояло. Однако, учитель из отставного вице-адмирала вышел офигенный. За полгода я вырос на порядок. Или, даже больше, не знаю точно. Достижение, которым я больше всего гордился, я совершил незадолго до отплытия. Покрывшись Волей с ног до головы и стоя неподвижно на месте, я сумел выдержать безболезненно ОДИН удар знаменитого на весь мир Стального Кулака. Гарп как-то в начале тренировок говорил, что подобным ударом сплющил голову какого-то знаменитого пирата. Но мне, в принципе, было тогда не интересно, кого. Мне было больно.

Постепенно мы подходили к нужной роще, и я начал немного беспокоиться. В такой толпе пиратов, что собралась там, в глубине острова, можно было отчётливо почувствовать капитана. И зная его способность притягивать на свою резиновую задницу неприятности, можно ожидать чего угодно. Вот, например, как сейчас. Ползёт себе вокруг них колечко. И не трудно догадаться, что это дозорные. Скоро сомкнется. Чтобы лучше чувствовать столь отдалённые события я прикрыл глаза и сконцентрировал всё своё внимание на мантре. Странно, огоньки живых существ в центре как-то переполошились. Никто из этой массовки по силе не может даже сравниваться с кем-то из нас. А вот этого дозорного я знаю. Жиртрест, которого я встретил на войне и тут, на Сабаоди. Надо бы с ним поквитаться. Но не сейчас. Позже, если представиться возможность. Уж сейчас-то я ему покажу, куда крабы уползают. Странно, вокруг него почему-то пусто. Кажется, дозорные пошли в атаку. Живые точки с обоих сторон переполошились. Все практически смешались в одну массу, но не совсем. Какое-то расстояние ещё было. Интересно, Жирный опять начнёт втирать что-нибудь нашим, или сразу нападёт? Надо будет у Луффи спросить потом. Хм... а капитан этого толстяка может размазать тонким слоем по землице и повесить на мангровом дереве. Если захочет, конечно. Происходит какая-то мини-потасовка, Луффи стремительно удаляется прочь. В нашу сторону.

- Эй, ты ещё не уснул? - ауч. Нами легонько ударила меня свёрнутой бумажкой по голове и сбилась концентрация. Теперь точно придётся расспрашивать, как всё было.

- Нет. Кстати, Луффи скоро будет... и где все?! - оглядев палубу я с удивлением отметил, что тут остались только мы.

- Френки сказал, что скоро вернётся, что-то ему понадобилось в трюме. Усопп побежал зачем-то в свою комнату. Чоппер и Рейли отправились встречать Луффи и остальных, Робин отошла ненадолго, а куда делся Брук я и знать не хочу.

- Понятно. Кстати, а что это за бумажку тебе дал Рейли? Карту острова рыболюдей? - спросил я и кивнул на руку девушки, где она держала свёрнутую бумажку, которой меня и ударила.

- А, это? Нет, это просто инструкция, как управлять кораблём под водой.

- Чем-то отличается от, как бы это сказать, поверхносного? - улыбнувшись, спросил я. В глазах Нами промелькнуло сначало лёгкое недоумение, а затем такое же лёгкое удивление. Наверное, она считала, что до сих пор единственная, кто в команде сумеет управиться с судном.

- На самом деле, нет. Под водой корабль использует течения вместо воздушных потоков.

- Значит, это намного опаснее. Течения ведь бывают разные, - сделал я логичный вывод. Всё-таки, даже сейчас я способен почувствовать море, не так хорошо, как раньше, но способен. И я всё ещё хорошо помню, как сам иногда игрался с течениями.

- Не опаснее обычного шторма. По-статистике семьдесят процентов путешественников не достигают своей цели и, естественно, некоторый их процент приходится на природные явления. Но с таким навигатором, как я, нам нечего бояться. Если честно, Джек, мне кажется, опасность здесь в другом...

- С такими силачами, как мы, тебе нечего бояться! - усмехнулся я, - Да, Френки? - окликнул я киборга, который секунды три назад вылез из трюма.

- Чер-р-ртовски верно! - блестнул улыбкой здоровяк.

Постепенно на палубу подтянулись все наши. Усопп разобрался со своей комнатой, Робин выбрала себе очередную книжку, которую будет читать в пути, Френки пошарил по трюму. Что делал Брук неизвестно никому, но он тоже вернулся.

- Интересно, скоро они вернутся? - нетерпеливо постукивал носком ботинка по палубе Усопп.

- Понимаю тебя, - кивнул я, подходя поближе, - Так нетерпится отправиться навстречу опасностям, что подстерегают нас в морской пучине? Огромные морские короли, гигантские змеи, злющие рыболюди...

- Ещё, возможно, извержения подводных вулканов, гигантские морские животные. Надеюсь, нас не сожрут попути, - добавила Робин. Я по-дружески подпихивал Усоппа локтём. И с каждым нашим словом по-началу храбрый Усопп бледнел.

- Да... к-конечно! Я дрожу от нетерпения! - гордо выпятил грудь вперёд парень, а мы с Робин захихикали.

- Слышите? - спросила Нами, указывая пальчиком куда-то вверх. Я прислушался. Издалека доносился какой-то грохот и звуки выстрелов.

- Кажется, без приключений не обошлось, - усмехнулся я.

- И сейчас они несут эти приключения с собой, - Нами закатила глаза.

- Но туда пошёл Чоппер, - заметил Френки.

- Нам нечего бояться...

- Кстати, вот и они! - радостно закричал Усопп, указывая куда-то вглубь острова. По-началу никто ничего не видел. Только через минуты три, сощурившись, я сумел кое-как разглядеть три точки, несущиеся вдалеке. Красная, чёрная и зелёная.

- И ты их видел?! - воскликнула Нами.

- А вы нет?! - искренне удивился наш Великий Воин Морей.

- Это у него профессиональное, - улыбнувшись, заметила Робин.

Тем временем капитан и оставшиеся члены команды спустились с небольшого холма, к ним спикировала гигантская птица. Хм, так вот, зачем туда побежал мистер врач. Весьма неплохой способ добраться до корабля. Так им не сумеют помешать никакие дозорные. Их, кстати, что-то не видно. Кто-то задержал? Наверное, да. Может, Рейли? Не знаю, надо будет у Луффи спросить потом. А пока я гадал, что задержало дозорных и почему совсем рядом идёт дождь, птица преодолела практически весь свой путь до корабля.

Капитан сиганул прямо с её шеи на палубу, его примеру последовали все остальные, и лишь один Чоппер задержался и что-то сказал гигантскому летуну, прежде, чем отпустить его на волю. Мы же с огромной радостью приветствовали нашего несносного капитана.

- Ребята, как же я рад вас видеть! Спасибо, что следовали моему эгоистичному плану этих два года!

- Да ладно...

- Чего уж там...

- Как иначе?

Все пробормотали нечто в таком духе, улыбка Луффи стала ещё шире. Луффи скрестил руки на груди, прикрыл глаза и прислонился спиной к мачте. Где-то на заднем плане грохнуло несколько взрывов. Рядом в море приземлилось несколько тяжелых чугунных ядер, поднимая высоченные столбы брызг.

- Командуй, капитан! - усмехнулась Нами и сверилась с инструкцией. Луффи поднял правую руку вверх и сделал серьёзное лицо.

- Поднять паруса! Следущая остановка - Остров Рыболюдей! - договаривал свою фразу он уже с привычной всем нам улыбкой от уха до уха. Френки быстро нажал на какой-то рычажок и рыбкой прыгнул за борт. Паруса "поднялись" и тут же надулись. Палуба вздрогнула и мы медленно двинулись вперёд. Желеобразное покрытие корабля всё ещё играло роль ковра под ногами и пока что не спешило подниматься. Но вот, спустя две минуты томительного ожидания, на палубу влез киборг и весело сообщил, что больше нас ничто не держит.

Несколько пушечных ядер приземлились в опасной близости от Санни, я резко обернулся и наткнулся взглядом на то, на что ещё не обращал внимания. Санджи. Бедный парень стоял, опустив взгляд в пол, и прикрывал рукой лицо. По пальцам стекала тонкая красная струйка. Капля, другая, третья... они продолжают падать на желеобразное покрытие. Два шага и я стою рядом.

- Эй, что случилось?! - обеспокоенно спросил я и положил руку ему на плечо. Из глаз кока брызнули слёзы.

- Я... я... так рад, так рад... - всхлипывал Санджи, а по его руке скатывалось всё больше и больше капель крови.

- Чоппер! Нашему коку хреново! - доктор подоспел в мгновение ока и принялся осматривать бедного Санджи. Когда он открыл своё лицо, у меня сложилось впечатление, будто он кого-то загрыз насмерть и сожрал. А когда мы всё-таки узнали, в чём дело, то общим советом решили дать ему отдохнуть. Чоппер взвалил его себе на спину и потащил в трюм. Стоило доктору скрыться за дверью, как покрытие начало подниматься. Оно, сначала медленно, но затем всё быстрее и быстрее обхватывало мои ноги и ползло вверх. Складывалось впечатление, словно я захожу в холодный водоём. Дойдя до пояса смоляная плёнка резко раздулась и за пару мгновений Санни оказался внутри огромного шара. Чугунные ядра уже не летели в нашу сторону, путь дозорному линкору перегородил корабль с очень знакомой женщиной-капитаном. Интересно, у Луффи что-то получилось? Ну, точнее, наоборот. Вряд ли, конечно, но всякое может быть.

Остальное я додумать не успел. Палуба устремилась вниз, вместе с нами. От неожиданности я даже схватился за фальшборт. Звуки внешнего мира заглушились, вот уже уровень океана где-то на середине мачты. Миг, другой и мы оказались в подводном царстве. Корни мангровых деревьев уходят далеко ко дну, меж ними, в удивительно прозрачной морской воде, плавают гигантские морские короли и стаи мелких рыб. На водной глади играют солнечные лучи. Отсюда это зрелище намного красивее, чем сверху. А если податься чуть-чуть поближе к борту и заглянуть в глубину, то в такой манящей темноте внизу можно увидеть ещё больших морских обитателей.

- Как красиво... - прошептала Робин, прижимаясь ко мне.

- Да... знаешь, а ведь я столько раз погружался в воду и никогда не обращал внимания на всю красоту океана... - ответил я девушке, обнимая её в ответ.

- Зато сейчас тебе никто не пытается оторвать голову...

- Ты права, поэтому мы можем в полной мере насладиться красотой подводного мира, - улыбнулся я, с умилением наблюдая, как в опасной близости от нашего корабля одна гигантская рыбина пожирает другую и тут же становится жертвой ещё более крупного морского короля. И всё под истошные вопли Усоппа, Нами и Чоппера. Думаю, Робин разделяет мои чувства.

Пока Нами кратко объясняла всем незнающим о системе управления и перемещения судна под водой, мы с Робин всё так же созерцали красоты океана. Поверить не могу, здесь так красиво... и так опасно. Мимо нас вальяжно проплыла медуза, размером чуть больше Чоппера в его "человеческой" форме. Несколько рыбок потёрлись о такое странное для них смоляное покрытие. Одна, самая упорная, даже прорвалась внутрь. Её собратья, увидев учесть своей подруги, тут же поспешили убраться подальше от неведомого монстра. Из пола выросла рука и подхватила трепыхающуюся рыбку. Робин усмехнулась и мы могли наблюдать недолгий полёт рыбёшки обратно в море.

Корабль опускался всё ниже. Солнечного света становилось всё меньше, стаи маленьких рыб и любителей тёплых водных слоёв сменились более глубокими и хищными жителями моря. Зубастые рыбины сновали туда-сюда, где-то вдалеке проплыло что-то похожее на гигантского кальмара. Я почувствовал небольшие пупырышки на коже Робин и предложил зайти внутрь. Мы переместились в столовую и провели за чашечкой кофе где-то около часа, болтая на самые разные темы. Наше уединение разорвал Зоро, промычавший в дверной проход: "Пофлите, а то на фас ежи не оффанеффа! Кфифобфовь ... ... всё ещё в отключке!". И хлопнул дверью. Мы с Робин переглянулись, оба пожали плечами и решили выдвигаться на палубу. Я помог девушке одеться потеплее, ибо температура за бортом стремительно понижается, а у нас обогревателей нет. Сам я накинул своё старое чёрное пальто, которое носил один единственный раз - в Королевстве Драм. Честно признаюсь, я не ожидал найти на корабле какие-то свои вещи. Интересно, каким чудом оно сохранилось? Сразу вспомнилось наше путешествие на Драм. Эти гигантские горы, проглот-король и его верный советник Чейз. И доктор Куреха, разумеется. Прикольная бабка, надо будет как-нибудь навестить её на обратном пути. Натянув пальто, я с удивлением обнаружил, что в нём стало тесновато. Слишком узкое в плечах и немного стесняет движения. Я вышел на палубу.

Океан вокруг изменился. Теперь он больше напоминал ночное небо. Такой же тёмный и завораживающий. Если приглядеться, то можно увидеть блеск глаз здешних гигантских обитателей. А на палубе уже подходила к концу пирушка. Уши мои услышали музыку ещё давно. Брук играл, как всегда, превосходно. Луффи как обычно сметал всё с импровизированного стола за милую душу, рядом ему помогал Зоро, активно запивая еду чем-то горячительным. Усопп вяло поклёвывал какой-то пирожок в руке, Френки уже отсел от стола и потягивал любимую колу из бутыля. Нами и Робин о чём-то шушукались около качелей. Чоппер, наверное, трясётся над Санджи где-то в своей комнате. Я опустился на траву рядом с Зоро и принялся уплетать остатки гигантского мешка, что притащил Луффи.

- Хм, с каких пор ты стал носить меч, Джек? - спросил Зоро, кивнув на ножны с палашом, пристёгнутые к моему поясу.

- С тех самых, когда решил, что моего тела и силы фрукта будет маловато, - улыбнулся я, - кстати, её больше нет, - улыбка слегка померкла.

- Да, мне рассказали. Сочувствую, - на моё плечо легла ладонь мечника.

- Спасибо. Это было платой за мои ошибки, я возомнил себя слишком сильным. Я тогда решил драться с вице-адмиралом, охотником за головами и его прихлебалой одновременно. Самое смешное, что поймали меня именно из-за мелкотни, которую я прикончил одним ударом. Нельзя недооценивать своих врагов...

- Охотник за головами? - переспросил Зоро.

- Да. Потом мы подружились. Благодаря ему я остался жив. Сейчас этот человек известен, как пират с наградой двести с чем-то миллионов. Акио Като, Фигурный Резчик. Может слышал? - Зоро задумался. Отхлебнул из кружки, ещё немного подумал и его осенило.

- Вспомнил! Михоук говорил что-то о нём. Хороший мастер меча с собственной техникой боя, суть которой...

- Выражена в его прозвище, - закончил я за парня, улыбаясь, - так ты учился у Михоука?

- Ага, до сих пор удивляюсь, как он взял меня в ученики...

- Знакомо, я ведь два года назад тоже поверить не мог, что Шанкс всё-таки согласился, - моя улыбка стала ещё шире, я вспоминал дни, проведённые на его корабле.

- Сам Рыжий? - удивился Зоро.

- Шанкс?! Джек, ты учился у Шанкса?! Как он там? - Луффи оторвался от еды, услышав знакомое имя.

- Да. Когда я его видел в последний раз, всё было хорошо. Так же весел, так же силён. Всё так же устраивает вечеринки почти каждый день. Кстати, он просил передать, что ждёт тебя там, в Новом Мире, - Луффи ничего не ответил. Он снял с головы свою шляпу, внимательно на неё посмотрел, вновь улыбнулся до ушей и, как ни в чём не бывало, продолжил уничтожать запасы провизии. Видимо, ответ он сказал про себя.

- Кстати, как там Перона?

- Ой, лучше не спрашивай... - по выражению лица Зоро я понял - ничего хорошего.

- Ладно, не буду. Лучше расскажи, как он тебя тренировал?

- Что, прямо с самого начала? - переспросил он.

- Ну... желательно.

- Значит, летим мы в этой воздушной лапе, летим... - рассказ Зоро не затянулся надолго. Он рассказал, как их с Пероной закинуло на мрачноватого вида остров, как они бродили там по джунглям, отбиваясь от каких-то разумных бабуинов. А после забрели в замок Михоука. Ну, и воспользовались гостеприимством отсутствующего хозяина. Вернувшийся Великий Мечник не стал выгонять парочку, а разрешил подлечиться и даже дал лодку, чтобы они добрались до следующего острова. Но вот беда, именно в тот момент Луффи решил заявить всем, что воссоединение команды откладывается на два года и Зоро попросился к шичибукаю в ученики. Зеленоволосый до сих пор не понимает, почему Михоук согласился, но очень благодарен ему за это.

- И вот, когда я сумел-таки завалить главного бабуина... - жестикулируя, Зоро рассказывал о прохождении своего "первого" этапа тренировок, когда я прервал его.

- Тссс... чувствуешь? - спросил я, прислушиваясь к ощущениям. Зоро насторожился, но так ничего и не заметил. Луффи прекратил улыбаться. Капитан с куском любимого мяса в зубах круто развернулся на сто восемьдесят градусов. Все разговоры как-то сами собой затихли.

- Что-то приближается... - сказал я, силясь почувствовать, что конкретно. Большая группа людей и что-то впереди. С большой скоростью движутся в нашу сторону. Понятное дело - корабль. Но вот только кто на нём плывёт? Пираты, или дозорные? Часть этих людей я чувствовал тогда, на Сабаоди, когда неприятности нашли Луффи.

- Да, кто-то приближается. И очень быстро... - пробормотал капитан. Френки подошёл к борту и посветил огромным фонарём в окружающее нас море. Но этого уже не требовалось. Самоубийцы, которые решили взять нас на абордаж забыли погасить свет на собственном корабле. И отсюда его уже можно было чётко разглядеть. Вот только... впереди его тянет что-то. Какая-то огромная рыба... Зубастая такая. Интересно, где они накопали такое чудо?

Враждебный корабль приближался. К сожалению, радостных криков чужой пиратской команды мы не слышали, океан хорошо поглощал звуки голосов. К бою с нашей стороны приготовились практически все. Чоппер и Санджи не в счёт. Нами уже достала свой клима-такт, Зоро обхватил рукой ножны и поддел пальцем одну из цуб, Френки просто стоял, само его тело - оружие. Луффи разминался, Усопп нервно крутил в руке какой-то шарик, Робин уже приготовилась использовать силу своего фрукта.

- Чёрт, неужели они собираются?! - только и успел выкрикнуть Усопп прежде, чем нас тряхнуло. Маты я слышал со всех сторон. Санни слегка развернуло, нам ударили в корму. Слава богу пузырь смягчил удар, но это было очень опасно. Уродливая зеленовато-синяя рыбина вытягивала чужой корабль вперёд, чтобы сравнять нас борт в борт. Что-то мне не нравится, как она зубищами-то щёлкает. На фальшборте вражеского корабля стоял высоченный мужик в капитанском плаще, красных штанах и невероятно большой жёлтой рубашке с крестом на груди. Даже не представляю, на кого она была сшита, если руки этого парня, который выше меня на полторы головы, достают чуть дальше половины рукавов. Это чудо в перьях, кричало что-то ободряющее своим матросам, высунув язык.

А тем временем их рыбина, что пыталась вытащить чужой корабль дальше, попыталась укусить наш пузырь. Моё сердце ёкнуло, когда маленькая дырочка в пузыре затянулась. Чёрт возьми, если она укусит его нормально... это может плохо кончится.

- А ну КЫШ! - заорал я, что было мочи, и для подкрепления своих слов придавил сознание водоплавающего Королевской Волй. Эффект получился потрясающий. Рыбина шуганулась так, будто за ней гнался гигантский морской король и щёлкал зубами перед хвостом. А управлять ей было уже некому. Большинство матросов вырубились и медленно оседали на палубу. Пиратский корабль несёт вниз, вслед за перепуганной рыбой. На нашу палубу шмякаются несколько пиратов, пускающих пену изо рта и капитан.

- Вперёд, парни! Убейте их всех до единого! - заорал он и замер, наткнувшись на наши холодные взгляды. Но это почему-то его не остановило. Псих ещё с минуту продолжал перечислять, как он будет нас всех убивать, и отдавал приказы своим "ублюдкам" отправить "Всех Мугивар к праотцам". И только когда Зоро заразительно зевнул, а Френки начал нетерпеливо постукивать ногой о палубу, придурок смекнул, что за его спиной никого нет. Он медленно повернулся и как-то быстро побледнел.

Френки сделал шаг в его сторону, скватил за шкирку и невозмутимо понёс к борту. А тем временем, я, Луффи и Зоро выкидывали его последывателей.

- Давай, и-и раз! - последний пират поплыл к поверхности.

- Нет, нет, пожалуйста! Я всего лишь жертва! Они хотели использовать меня, как пушечное мясо! Пожалуйста! Господь видит всё, он вознаградит вас, если вы сохраните мне жизнь!!!

- Может, он действительно жертва?! - робко спросил вышедший из своей каюты Чоппер. По словам врача, Санджи появится через пару минут.

- Это всё враньё! - рявкнул Усопп на оленёнка. Доверчивый у нас доктор.

- Ну пожа-а-а-алуйста! Только не в океан! Я не хочу умирать! - верещал пленник, которого Френки держал одной рукой.

- Ладно, Френки, свяжи его покрепче, потом решим, что с ним делать, - Нами, кажется, тоже стало чуточку жаль пирата. Вскоре "бедный" пленник был связан и сидел на палубе.

- В...всем ещё раз привет, - пустил облачко дыма Санджи, вышедший на газон. Мы поприветствовали кока в ответ.

- Пс... эй... а ты же... ты ... ты же ... - я услышал шепот пленника сзади.

- Синеволосый Джек, Морской Демон.

- Но я слышал, что ты ушёл из команды! - почти перешёл на шепот-крик пират.

- Кто тебе такую чушь сказал? Вот я, живой и здоровый. И награду мою не собираются списывать.

- А почему ты тогда не смял наш корабль толщей воды? - подозрительно прищурился Карибу.

- Я потерял свою силу, - коротко ответил я пленнику и тут же поспешил добавить, - но ты не сомневайся, на листовке изображен именно я. Мужик покивал каким-то своим мыслям и повесил голову. Моё же внимание привлекли вопли кого-то из команды. Кажется, это был Усопп и Нами.

- Луффи! Ты понимаешь ,тут дело не в океане! Дело в размерах! Посмотри, нет, ты посмотри, какой он здоровущий!

- Поворачивайте! Разворачивайте корабль! - кричала Нами, пытаясь заставить кого-то пошевелиться. Все остальные наблюдали за происходящим где-то внизу. Мне тоже стало интересно и я заглянул через фальшборт.

- Матерь божья, - невольно вырвалось у меня, при виде существа под кораблём. Гигантский, размером больше, чем любой встреченный нами доселе морской король, спрут, сжимающий в своих щупальцах остатки каких-то древних кораблей. И как я понял из слов Усоппа, наш бравый капитан решил навалять этому гиганту? Нет, раньше я бы с удовольствием согласился, и даже помог. Но сейчас... толку от меня будет в этой битве не много. Но я смотрю, команда по усмерению спрута уже собралась. Как обычно, Луффи, Зоро и Санджи. Кстати, а что это там за спрутом... Уау! Вот это теченище! Словно колоссальный водопад нисходящее течение уносило огромные массы воды вниз, на самое дно Океана. Даже страшновато становится...

- Вы что, с ума сошли?! Наш пузырь не выдержит мощных атак! Одумайтесь!

- Да-да, пожалуйста! Давайте повернём! Я хочу жить! Нам нужно повернуть, срочно. Через пару дней этот монстр уйдет! А... - оживился Карибу. Кажется, ему не очень понравилась затея Луффи. А когда он понял, что ему никого не отговорить, то предложил, наверное, самый разумный вариант решения проблемы. Совершенно случайно у него оказалось несколько "индивидуальных" смоляных пузырей. Что, конечно, странно, но всё равно хорошо. Забравшись в эти своеобразные скафандры, боевая троица двинулась в океан, завоёвывать сердце Кракена.

Со стороны это выглядело... весьма эффектно. Под ободряющие крики с нашей палубы, Санджи поджарил бедному беспозвоночному одно щупальце. Ещё одно нашинковал Зоро на ласкутки еле заметным движением меча. Но круче всех оказался, разумеется, Луффи. Гигантская рука, запитанная до упора защитной волей. Это должно быть невероятно больно, даже под водой. Особенно спруту, который, мне кажется, уже отрубился. Кстати, почему мне кажется... или не кажется...Чёрт! Мы и правда ускоряемся! Спрут летит вниз с огромного склона, прямо по течению! А следом за ним затягивает и парней, и нас! В мгновение ока оказываюсь рядом с Робин и обхватываю одной рукой девушку за талию, а другой крепко держу фальшборт. Надо сказать, вовремя я схватился. В следующий миг тряхнуло так, что Усопп не устоял на ногах и шлёпнулся прямо на газон. Палуба наклонилась на девяносто градусов. Мелкие вещи просто летели вниз, сквозь пузырь и попадали в океан. Корабль дрожал, его кидало, как щепку на волнах. А мы держались, что было сил.

Не знаю, сколько продолжался этот адский спуск, но в один прекрасный момент я просто почувствовал, что корабль сбавляет скорость. Постепенно это поняли и все остальные. Послышались облегчённые вздохи. Корабль медленно поворачивался и уже через несколько минут мы медленно, словно черепахи, ползли над морским дном. Вокруг царила кромешная тьма, как в гробу.

- Фьюх! Слава богу, пронесло! - послышался голос Усоппа.

- Никто за борт не свалился? - обеспокоенно спросил Френки.

- Ай, кто наступил мне на ногу?! - взвизгнула Нами.

- Простите, Нами-сан, - извинился скелет.

- Все здесь? - тихо спросила у меня Робин.

- Да. Никто не вывалился по дороге. Вот только... капитана я не чувствую...

- Есть у кого фонарик?

- Секунду... - чиркнула спичка, на корме зажегся фонарь. Следом ещё один, и ещё. Френки повернул ещё какой-то рычаг и зажглись "фары" нашего Санни, освещая море на какую-то сотню метров вперёд.

- А где Луффи и ... - спросила Нами, но тут её взгляд зацепился за пустую верёвку, привязанную к борту, и девушка замолчала, - чёрт, а ведь я просила их быть осторожнее... - тихо добавила она.

- Надеюсь, их ещё не сожрали...

- Так! Мы должны найти их! У меня есть ещё фонари! - гордо сказал наш киборг и его соски "зажглись".

- Ты бы их ещё в жопу засунул... - тихо пробормотал Усопп, потирая ушибленную голову.

- Джек, ищи их с помощью мантры!

- Уже! - я уселся поудобнее и сосредоточился на воле наблюдения. Здесь мы... дальше... рыбы, ещё рыбы... ещё рыбы... все огромные. Невероятно огромные... чёрт, сколько же тут всяких существ... среди такой толпы трудно отыскать трех человек. Хотя... кажется, да, точно! Это они! Далеко, на самой границе моего восприятия, но там!

- Туда! - махнул я рукой вправо.

- Далеко они, Джек?

- Прилично. Но Луффи, кажется, тоже чувствует нас. Кстати, они едут на Кракене...

- Ну кто бы сомневался...

- Народ... - позвал нас Брук, задумчиво рассматривающий пустую верёвку, - а куда делся...

Брук не успел договорить, а я не успел среагировать. Внезапно что-то схватило меня сзади. Что-то липкое, противное и мягкое. Как грязь.

- Не двигайтесь, Мугивары! Или он умрёт! - рявкнул карибу, надавливая сгибом локтя мне на горло. Чёрт, не знал, что он так плюётся, когда говорит.

- Ты, конечно, извини... но мне кажется, ты выбрал не ту жертву... - тактично попробовал образумить идиота Френки.

- Если убьёте меня, умрёт и он! Я съел фрукт Нума-Нума и стал человеком-трясиной! Я уже наполовину по....Бхэ! - почерневший локоть, запитанный Волей Усиления впечатывается в грязь за моей спиной. Болото поддаётся и воздух резко выходит из груди чудика, его глаза выпучиваются, а рот двигается, в попытке вдохнуть. Шаг вперёд, поворот на полкорпуса влево, хватаю одной рукой на первый взгляд бесформенную массу грязи, я уже полностью развернулся. Правый кулак чернеет и начинает блестеть в свете фонарей Санни. Удар! Чувствую, как мой кулак сминает чужие рёбра и внутренности, неудачливого террориста относит на пару шагов, он начинает заваливаться на палубу. Пинок! Словно из пушки тело вышибло из нашего пузыря. Оставляя за собой небольшой кровавый след он начал всплывать к поверхности.

- Смотрите, как поплыл... - изрек Усопп, с улыбкой наблюдая за неудачливым пиратом.

- Дерьмо всегда всплывает... - сказал я, брезгливо отряхивая руки.

- Вот чёрт... - улыбка моментально слетела с лица молодого пирата, во взгляде Усоппа уже появились нотки сочувствия. Я, уже успевший отвернуться от поверженного противника, глянул через плечо и хмыкнул. Над телом, медленно несомым течением, сомкнулась пасть какого-то особо огромного морского монстра. Гигантский морской угорь, точно размером с гору, исчез в темноте морской бездны, что окружала нас. Самое забавное - у чудика появился шанс выжить, если фортуна будет к нему благосклонна. Его всего лишь проглотили.

Чоппер нервно сглотнул, коленки нашего доктора мелко задрожали, своими копытцами он схватил Усоппа за штанину и дрожащим голосом, в свойственной ему манере, прошептал.

- На дне океана стра-а-ашно... - это, скорее всего, стало именно той искоркой, из-за которой и может начаться пожар. Огонёк паники охватил Усоппа, канонир начал дрожать, хоть и пытался не подавать виду. Нами начала нервно накручивать волосы на указательный палец и оглядываться по сторонам. Гробовую тишина, стоящая вокруг жутко нервировала. Брук начал оглядываться по-сторонам и нервно постукивать носком ботинка по траве. Хотя, этот, скорее всего, просто придуривается. Спокойной оставалась только наша троица. Френки, Робин и я.

Мигом спустя тени наши как-то очень быстро удлинились, а где-то впереди показался удивительно яркий свет, ослепивший наши глаза, уже немного привыкшие к кромешной тьме океана. Когда я более-менее прозрел, Френки уже пытался договориться на азбуке сигналов с неизвестным объектом. Все высказывали тревожные, и не совсем предположения по поводу этого неизвестного огня и лишь только Робин стояла и хмурилась, напряженно о чём-то раздумывая. Мне тоже стало интересно, что это за огонёк, но в ход я пустил уже мантру. Пустил и тут же оторопел. Под нашим кораблём, точнее, где-то по-диагонали вниз-прямо от нас находилось огромное существо. И честно признаюсь, не сразу я сумел догадаться, кем это может быть. Пару секунд мои мысли панически метались туда-сюда, находя определение такому феномену. Но вскоре в уме быстро выстроилась цепочка: Океан - Дно - Тьма - Источник света, похожий на фонарь - канал Дискавери из далёкого прошлого... и страшная догадка.

- Разверните корабль! Это удильщик!!! - не успели ребята сообразить смысл моих слов, как гигантский морской хищник, будто бы услышал предупреждение и показал свою ужасную морду. Пасть раскрылась, огромные зубищи блеснули в свете его фонаря.

- Небольшой скачок! - вскрикнул Френки и повернул нужный рычаг. Корабль наш в следующую секунду совершил небольшой рывок вперёд, а пузырь чуть-чуть осел на паруса. Воздуха стало меньше. Челюсти чудища сомкнулись совсем рядом. Мантра, до сего момента бывшая "отключённой" показала совершенно иную картину, нежели раньше. Совсем рядом с удильщиком стояло существо, способное соревноваться в росте с любым великаном Эльбафа, очень похожее на человека. А за ним, помимо различной мелкой морской живности, толпилась кучка объектов, словно кто-то тоже плыл на корабле.

- Сколько раз тебе повторять! Корабли есть нельзя! - слегка писклявый, тянучий и противный громкий голос донёсся до нас сквозь водяную толщу. Грозные глаза морского чудища вылезли от удара, а наш корабль качнуло "волной".

- Оно большое... - пораженно прошептал Усопп.

- И похоже на человека... - вторил ему Чоппер.

- Это же... - удивлённо приоткрыл рот Френки.

- Умибозу!!! - заорало хором трио из доктора, навигатора и канонира.

- Нифига себе... - ухмыльнулся киборг.

- Видимо, я один ничерта не понимаю... - почесал я макушку.

- Умибозу- дух из легенд, являющийся морякам и топящий корабли. Если вкратце, - шепнула Робин.

- Спасибо... - шепнул я в ответ. А пока мы перешептывались, гигант уже успел что-то кому-то сказать и, наверное, впервые я слышал что-то так чётко и так ... мягко, что ли, сквозь смоляной пузырь. Я совершенно не представляю, как оно работает, но факт в том, что до нас донеслись слова песни. Голос незримого певца завывал, на манер призрака, наверное, стараясь создать мрачную и страшную атмосферу, что ему в какой-то мере удалось. Брук, Усопп, Чоппер и Нами перепугались до усрачек.

- Мертвецы не рассказывают сказок и ничего не хотят,

Они живут в царстве мрака где не виден закат,

Им не нужны ни жемчуг ни короны из злата,

Их блеска не видно под крыльями мрака,

Ищи сокровища, ищи, ты утонешь и они будут мои,

Я богаче всех, как не крути - капитан Ван Дер Деккен! - вместе с последними произнесёнными словами песни мы увидели корабль. Старое разбитое судно, время его совсем не пощадило. Он выглядел ужасно, куча пробоин в днище, якоря давно проржавели, под носом корабля виден прогнивший до трухи деревянный череп и что-то, когда-то бывшее скрещенными мечами. На полуразрушенных мачтах развеваются обрывки парусов. На главном, самом большом и лучше всех сохранившемся парусе грот-мачты виднеется надпись чёрными буквами - "Flying Dutchman". Перепуганные до усрачки члены нашей команды хором завопили:

- А-а-а! Корабль призрак! - больше всех визжал, как ни странно, Брук.

- Мать мою, да это же легендарный Летучий Голландец! - воскликнул Френки. Бедный квартет вновь заорал. Меж тем, скорее всего, гиганту был отдан какой-то приказ, и это чудо, будем называть его "умибозу", попыталось нас убить. Я уже приготовился перекреститься, помолиться богу и испытать на себе кессонную болезнь, но, к счастью, не пришлось. Санни тряхнуло так, что корабль чуть было не опракинулся на девяносто градусов, по палубе, сыпя проклятиями, покатились все, кроме меня и Робин. В этот раз она удержала меня своими многочисленными ручками.

Эту "волну" поднял кракен, вступившийся за наш корабль. Наконец-то Луффи подоспел. Вон он, сидит на "голове" у этого чудовища, яростно молотящего великана всеми своими конечностями. Мне даже стало немного жаль его.

Великан отступил, потянув за собой корабль странного подводного капитана, а Кракен, всё ещё зло поглядывающий в их сторону, медленно и аккуратно опустил один-единственный смоляной шар к нам. Внутри сидели капитан, Санджи и Зоро. Последний поморщился, когда его разбудили громким шумом.

- Ну вы даёте, ребята! Потерялись, как дети малые! - смеялся Луффи.

Все мы повеселели, капитан рассказывал о том, как они спускались сюда. Как его и Санджин пузырь порвались, и они переехали к Зоро. Последний, кстати, выразил лёгкое раздражение по этому поводу.

Слушая рассказ Луффи о приручении Кракена (он решил, что будет весело назвать такое существо "Сушенным Кальмаром") я заметил странное, но от того не менее назойливое чувство раздражения у себя в голове. Такой маленький маячок, всё настойчивей и настойчивей дающий о себе знать. Но ведь лично мне беспокоиться не о чем. Хмм... странно... такое забытое чувство... словно это не моя тревога... что-то подобное я уже испытывал... давно... оно так похоже на закипающий чайник... примерно, как ... вот чёрт! - воспоминание, так ловко ускользающие из моих рук, наконец, поймалось. И неведомое раздражение ушло на другой план.

- Народ, у меня плохое предчувствие. Нам бы свалить подальше отсюда... - высказал я свои опасения.

- Да... здесь как-то очень... жарко... - сморщился чувствительный к потеплению Чоппер. Он ещё не упал на пол, но уже обмахивался книжкой.

Внезапно где-то за бортом что-то бабахнуло, нас качнуло в сторону. Улыбка слетела с лица Нами, девушка в мгновение стала самой серьёзностью. Она мельком глянула на Лог Пос и быстро-быстро побежала к краю палубы, заглянула вниз, а когда повернулась к нам, мы увидели совершенно другое лицо. На долю секунды она показалась мне удивлённой и слегка растерянной, но Мисс Навигатор быстро взяла себя в руки. Она плотно сжала губы и словно наполнилась какой-то непоколебимой решимостью.

- Дело серьёзное! Через несколько минут начнётся извержение подводного вулкана. Луффи, иди за мной! - тряхнув своей рыжей головой, девушка двинулась на нос корабля, вместе с капитаном. Они некоторое время говорили о чём-то, но понять, о чём конкретно не было возможно. Луффи всё так же улыбался до ушей, и изредка посмеивался, а Нами с вполне серьёзным лицом старалась ему что-то втолковать. Вскоре, капитан согласно кивнул и, указав пальцем направление, крикнул: "Быстрей туда, Суруме!".

Два огромных щупальца подхватили Санни, вогрузили на голову Кракену и гигантский спрут двинулся в указанном направлении так, словно за ним гналась сама смерть. Я, Робин, Зоро и Френки столпились на корме, наблюдая за вулканом. Ранее невидимая подводная гора испускала чёрное облако горячего пара, заставляла воду вокруг жерла кипеть и бурлить. Здешние обитатели уже давно схоронились, кто куда, так что море вокруг было относительно пустым. Недалеко от нас, прямо по дну, напропалую сквозь подводные скалы и густые водоросли вышагивал "Умибозу", тянущий на верёвочке корабль Ван Дер Деккена. Удильщик также был подле него, и злобно поглядывал в нашу сторону. Готов спорить, он уже мечтал сожрать наш корабль, но вид Кракена пугал бедную рыбу.

Время от времени мы слышали крики Луффи, и наш транспорт слегка менял направление, обходя различные преграды. Здесь были и морские скалы, и "леса" водорослей, и кораллы. Минут через пять вода содрогнулась, мы слегка подпрыгнули. Так почувствовали мы подземный толчок. Яркий оранжевый свет из жерла точно ножом разрубил окружающую тьму, из жерла потекла раскалённая магма, большая часть её тут же застывала, заставляя воду вскипать и грязнеть, но её было слишком много. Волна раскалённой породы хлынула вниз, грозя нас уничтожить. Многие из нас сжали кулаки, мысленно поддерживая нашего навигатора. Магма лилась вниз одним огромным оранжевым потоком, уничтожая практически всё живое на своём пути. И чем быстрее и дальше удалялся наш осьминог, тем больше мы благодарили Нами.

Девушка выбрала самый правильный маршрут, в отличии от капитана "Летучего Голландца". Если бегущий относительно близко "Умибозу" уже видел за собой бурлящие потоки лавы, готовые сделать из него варённую или жаренную рыбёшку, то нас это буйство стихии обходило. Часто лава заливалась за скалы, её задерживали водоросли, коралловые рифы, обычные тяжелые камни. А Кракен бежал всё быстрее и быстрее. Однако магма всё равно настигала нас. Не так быстро, как "Умибозу", но достаточно для наших нервов. Подошедший Усопп высказал сомнения в успехе данного побега от извержения, но был дружно заткнут и послан куда подальше.

- Давай, Суруме! Последний рывок! А-ха-ха! - кричал Луффи, направляя Кракена. Я заглянул вперёд и увидел тёмную, абсолютно чёрную расщелину. Хотя нет, не расщелину, скорее обрыв! Рядом многие вздохнули с облегчением.

- Спасены... - смахнул пот с морды Чоппер и сел на палубу.

Несколько минут спустя Кракен сиганул в пропасть. Течением его постепенно относило всё дальше и дальше от края утёса. Вскоре на нём показалась лава. Эта ярко-оранжевая раскалённая порода начала стекать вниз, в бездну, вслед за нами. От края утёса начали отламываться куски породы, но до нас они уже не доставали, а падали мимо. Мы, к счастью успели прыгнуть раньше.

Постепенно напряжение спало, опасность осталась позади и все разбрелись по своим делам. Капитан, всё это время отдающий приказы спруту, пошёл пожрать, ибо надо восттановить потерянную в трудах праведных энергию. Я же уселся на корму, к самому краю пузыря и принялся разглядывать море. Такое близкое... и такое далёкое. Глубоководные рыбы медленно проплывали по своим делам мимо нас. Успокаивает. Как будто сидишь у гигантского аквариума.

Пока я сидел и наблюдал за рыбками, в голове моей проносились одна за другой мысли о том, что будет дальше. Ведь снова я прохожу эту границу. Старого и Нового Света. Возвращаюсь туда... в Новый Мир, совсем другим человеком. Ну, или почти другим. Я порылся в своём кармане и вытянул скомканную бумажку. Вырванная статья из газеты. На самом деле обычная реклама. На фотографии изображен какой-то отель, сверкающий улыбками персонал, довольные клиенты у бассейна и красивые девушки. "Спешите, лучший отдых в мире на острове Любви, Страсти и Игрушек!" - в который раз прочитал я заголовок. Дресс Роуз, вотчина Донкихота Дофламинго. Королевство, полное тайн и загадок, как и сам Дофламинго. Я очень долго ломал себе голову над тем, кто он есть на самом деле, но так и не пришёл к какому-то определённому выводу. Я расспрашивал Гарпа, но он почему-то отказался отвечать. Дед сказал, что, цитирую: "Твоя подружка тебе в этом поможет". Проблема, однако, в том, что я не имею понятия, какой нужно задать вопрос, чтобы получить правильный ответ. Всё, что мне удалось нарыть за полгода, так это то, что Дофламинго занимает своё место вполне официально и по праву. В один прекрасный день он просто пришёл и сверг старого короля. Не помню, как звали беднягу, но не суть. Своего противника нужно знать не только в лицо... осталось лишь добыть это знание.

Так я просидел около часа, или двух, уйдя в себя и свои мысли. Я много думал обо всём, что со мной произошло за эти два года, чему я научился и какой опыт приобрёл. Однако часто мои мысли уносились вперёд, в будущее. Я думал о фрукте, о том, что же будет дальше и как мне этого достичь. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что просчитываю, смогу ли я победить в неравном бою "в одиночку" и сам себя одёрнул. Пришлось сказать самому себе, словно вбивая в голову: "Это без опеки Шанкса я был один, и вляпался по самое не могу. А сейчас ... Сейчас, наконец-то, я вновь со своими накама и капитаном, которому не ведом страх".

Занятый своими мыслями, я и не заметил, как вокруг просветлело. Отовсюду лился свет, как будто днём, можно было разглядеть бесчисленное множество самых различных по форме и размеру, цвету и окрасу рыб и других морских обитателей. А с носовой части был виден Он. Невероятных размеров пузырь, над которым висел ещё один, эдак раз в десять меньше.

- Ух ты... - невольно вырвалось у меня, глядя на такую красоту.

Так вот ты какой, Остров Рыболюдей. Красиво. Корни мангровых деревьев, точно таких же, как на Сабаоди, светились, словно гигантские лампы. Именно они доставляют сюда солнечный свет. Ещё одно загадочное чудо природы.

- Добрались, - с облегчением выдохнул Санджи недалеко от меня. Вдруг стало как-то темнее... корабль накрыла гигантская тень, палуба задрожала, заходила туда-сюда, мы еле удержались на ногах. Как будто... да нет, так и есть! Кракен трясёт наш корабль. Точнее, эта зверюга дрожит!

- А-а-а-а! Гигантские морские монстры! - взвизгнула троица с носа корабля. Я проследил за взглядом Усоппа и увидел следующую картину. Путь нам преградили несколько колоссальных, кхм, назову их чудищами. Так вот, несколько колоссальных чудищ, размером побольше нашего бедненького Суруме (то-то он задрожал). Вид эти монстры имели более чем устрашающий. Хороший набор зубов и клыков, под стать размерам, мощный хвост и злобный взгляд. Однако плавники на них смотрелись весьма комично. Представьте себе льва с плавниками вместо лап и слегка смахивающего на рыбу, и вы поймёте, что предстало перед нами. Вдруг нас как-то особо сильно тряхнуло и корабль начал опускаться на дно. Кракен уже улепётывал на всех парах, не обращая внимание на вопли капитана. Когда Санни грохнулся о дно океана, чудища подались чуть поближе. Видимо, ими кто-то управлял и нам, скорее всего, собираются что-то предложить.

- Френки, приготовь скачёк! - сделав серьёзное лицо, сказала Нами. Киборг хотел было что-то возразить, даже открыл рот, но передумал и лишь кивнул.

- Я в трюм! - крикнул Усопп.

- Я помогу! - я бросился за ним. Медлить нельзя. Мы с канониром быстро спустились вниз, в топливный отсек. К счастью, на Сабаоди никто не забыл пополнить запасы. Усопп начал что-то настраивать, а я уже притащил одну бочку.

- Закрепи её здесь, я за следующей! - крикнул он и побежал. Я послушно поставил бочку с топливом в одну из трёх специальных ниш и бросился обратно. Когда я вернулся с третьей бочкой, Усопп уже закончил крепить свою и связался с Френки по ден-ден муши.

- Всё готово, Френки! Запускай! - крикнул парень в улитку, бросил трубку и побежал наверх.

- Что?! - громко крикнул он, когда я схватил его за руку на лестнице.

- Не торопись. Если прыжок высосет весь воздух, нас прижмёт пузырём к палубе.

- Точно. Тогда надо позвать всех сю... - договорить он не успел. Корабль рванулся с места, мы кубарем покатились вниз.

- Ай... блин! Чёрт... да какого... - ступеньки, наконец, закончились.

- Бегом наверх! - я вихрем взметнулся по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек за шаг. Но подняться я не успел. Корабль резко замедлил своё движение, меня буквально вдавило в противоположную стенку. Я схватил за руку Усоппа, который чуть было не отправился собирать ступеньки во второй раз. Кто-то вскрикнул на палубе, но поймал я всего лишь два слова.

- ***ть, вода! - голос принадлежал Зоро.

Вода?! Я рванулся вперёд, быстро пробежал один лестничный пролёт, рванул на себя дверь и... нас с Усоппом буквально прибило к стене напором воды. Неудержимый поток заполнял Санни.

Пытаюсь идти вперёд, таща за собой Усоппа. Воды пока всего лишь по пояс, но она быстро прибывает из открытой двери. И чем ближе, тем больше. Постепенно меня начало смывать. Набираю побольше воздуха в грудь. Руки покрываются защитной волей. Ныряю.

Чёрт, глаза слегка щипает солёная вода. Пальцы вбиваются в пол, ползём вперёд. Два метра... метр... полметра... совсем чуть-чуть. Есть! Двумя большими гребками я оторвался от Санни. Чёрт, всех раскидало течением... Где же ты... ага! Плыву вперёд, за Робин! Я практически ничего не видел перед собой, только мутную морскую воду, полагаясь всецело на мантру. Глаза щипало адски. Я и не заметил, как Усоппа смело с меня течением, а я подобрался, наконец, к Робин. Обхватив крепко девушку за талию, я поплыл вверх. Остатки воздуха в лёгких помогали мне плыть быстрее... В глазах помутнело ещё сильнее. Ещё немного и я потеряю сознание. Я уже было подумал, что так и не доплыву до воздуха, но чья-то не особо сильная рука подхватила меня за шиворот и потянула вверх. Рядом мелькал чешуйчатый хвост.

- Хэа-а-а-а! - живительный кислород вошёл в мои лёгкие на поверхности. Я хотел посмотреть на нашего чудесного спасителя, но на поверхности мелькнул всё тот же розовый чешуйчатый хвост, обрызгав меня. Русалка, а это была именно она, отправилась вниз, спасать остальных. А я, практически без сил, поплыл к берегу, волоча на спине потерявшую сознание Робин...

*Некоторое время спустя*

- Джек...

- ...

- Проснись... - чей-то шепот еле-еле пробивался сквозь занавес сна к моему сознанию.

- Джек... - всё настойчивей шептал голос, зовущий меня куда-то. Но я не хочу! Не хочу никуда идти, мне и так хорошо. Тепло...

- Джек... - с трудом я узнал в шепоте голос Робин, но даже сейчас я не хочу просыпаться...

- Джек, проснись! - поморщившись, я лениво потянулся и медленно разомкнул слипшиеся веки. Свет резанул глаза, я зажмурился, и вскоре неприятный эффект пропал. Я слегка приподнялся, увидел перед собой практически ровную гладь моря.

- Робин, где это мы?

- На Острове Рыболюдей, ты забыл? - усмехнулась девушка где-то сзади.

- А, да... точно... - слегка заторможено проговорил я. Воспоминания сами всплыли в голове. Погружение, путь, картины морской бездны, и потоп на корабле. Картинка перед глазами стала чётче, видимо, зрение слегка восстановилось и теперь я, наконец, увидел всё. За "Небом" теперь можно увидеть гигантских морских королей, словно бороздящих "космос", вокруг не только песок, но ещё и галька, камушки да коралловые рифы. Растут водоросли, чем-то пахнет... не очень хорошо, но это уже к зрению мало относится. Ах да, ещё и солнца нет. Свет здесь берётся как бы отовсюду. Мангровые деревья не способны полностью сымитировать поверхность. И кстати, здесь довольно прохладно.

Кряхтя, словно столетний старик, я поднялся на ноги.

- Смотри не рассыпься, дедушка, - усмехнулась Робин.

- Не страшно, такой археолог, как ты, запросто меня склеит обратно, - улыбнулся я в ответ. Боже, как же затекли мышцы.

- И долго я здесь валялся, красавица?

- Не знаю. Я сама очнулась около часа назад, - пожала плечами девушка.

Робин подождала, пока я разомнусь, и мы двинулись вглубь острова. По пути я узнал, что с командой всё хорошо, русалки спасли всех, что Нами отправилась куда-то в город, Френки побежал искать брата своего учителя, Брука и Зоро так и не обнаружили. Но за них и беспокоиться незачем. Зоро отличный пловец.

- А куда мы сейчас? - спросил я у Робин, обратив внимание на тот факт, что город, почему-то, остаётся всё дальше и дальше за нами.

- А? - переспросила девушка, удивлённо распахнув глазки. Мы шли в молчании уже около пятнадцати минут, погруженные каждый в свои мысли. Не могу предположить, о чём думала Робин, а я всё это время рассматривал окрестности и размышлял, какие приключения ждут нас на этом острове? Почему-то у меня такое чувство, что найдём мы их очень и очень быстро. Скорее всего, проблемы возникнут с Новыми Пиратами Рыболюдей. Иначе с чего бы такой горячий приём?

- Я спросил, куда мы направляемся? - улыбнувшись, сказал я.

- В место, под названием Морской Лес.

- ...

- Я слышала, на этом острове есть Понеглиф. И, скорее всего, он находится там! - у-у-у, всё понятно. Одного взгляда хватит, чтобы заметить в глазах Робин этот исследовательский огонёк. Все её мысли сейчас сосредоточены вокруг этого таинственного камня. Я вижу этот азарт, это любопытство и жажду знаний на её лице. Сегодня, впервые за два года ей представилась возможность добавить новый кусочек к мозаике, которую она так страстно собирает всю свою жизнь. Интересно, о чём же там будет написано?

- Значит, сегодня ты станешь ещё на шаг ближе к своей мечте? - улыбаюсь. Робин улыбнулась ещё шире и кивнула.

Ещё около получаса мы шли в молчании сквозь какое-то маленькое ущелье между коралловыми рифами. Становилось всё темнее и темнее, источник света - корни огромных деревьев находились всё дальше и дальше. Мы постепенно заходили в глубь острова рыболюдей.

- Джек, как ты себя чувствуешь здесь? - спросила Робин. Я прислушался к своим ощущениям.

- Да вроде хорошо. А почему ты спрашиваешь? - хотелось добавить, я же вроде не пытался умереть в последнее время, но я промолчал.

- Я помню, Чоппер и Зоро рассказывали, как тебе было плохо в Вотер 7, когда нагрянула Аквалагуна. И раз в тебе осталась ещё какая-то частичка силы фрукта, я подумала, не может ли случиться что-нибудь на такой глубине?

- Хм... ты права, я чувствую какую-то подозрительную бодрость и лёгкость, но это, наверное, потому, что я недавно спал. На вряд ли они вообще как-то изменятся здесь, - для наглядности, я попытался собрать небольшой шарик воды в своей руке. Вопреки моим ожиданиям, он появился довольно быстро. Я застыл, как вкопанный, смотря на свою руку. В ладони "лежал" водяной шарик, размером с фалангу пальца. Но, чёрт возьми, он там лежал! Капля съехала по моей ладони и упала на землю. Посмотрим, что будет дальше.

Робин, к счастью, никак не стала комментировать мои действия, а предпочла сменить тему.

- Джек, ты не научишь меня Воле? - улыбнувшись, спросила она.

- А у меня есть выбор? - усмехнулся я в ответ, - С радостью научу. Но, мне вот что интересно. Когда ты тренировалась с Революционерами, они не пытался помочь тебе в освоении хотя бы Воли Наблюдения?

- Нет, мне сказали, чтобы я сосредоточилась на развитии силы Хана-Хана.

- Хм, понятно, - я погладил подбородок, - только имей ввиду, я ещё ни разу не учил кого-либо этому. И ещё. Будет чертовски сложно. Особенно с Защитной Волей. Ты даже не представляешь, насколько, - серьёзно сказал я, глядя в глаза девушке.

- Я готова, не волнуйся, - улыбнулась она.

- Тогда начнем, пожалуй, как только ты прочитаешь Понеглиф, - улыбнулся я.

- Кстати, мы почти пришли, - девушка указала пальчиком на огромную рыбину с шаром на спине О_о, куда мы должны сесть. Что-то вроде этакого подъёмника, или такси. На подходе к этой штуке до нас докапалась толпа мужиков-рыболюдей в шапках "а-ля морской конёк" с трезубцами наперевес. Что-то типа местной стражи. Они пытались нас куда-то сопроводить, мы пытались вежливо отказаться. Два раза. После третьего я просто вырубил всех импульсом Королевской Воли. Один стражник остался в сознании, но он предпочёл не продолжать разговор.

Мы сели внутрь кабинки, заплатили за проезд, и рыбина тронулась вниз. Довольно странно было ехать внутри живого существа, похожего на автобус, или подъёмник. Никакого прекрасного вида из окна здесь не было. Абсолютно. Мы спускались по какой-то трубе, где вокруг лишь голый камень, поросший красивыми водорослями. И всё. Но вскоре, когда мы погрузились ещё ниже и пещера закончилась, нам открылась воистину прекрасная картина. Морской лес.

Это место полностью оправдывает своё название. Странные растения, действительно напоминающие огромные деревья, находились здесь буквально повсюду. Множество коралловых рифов и водоросли самых различных цветов и размеров. Вот, что представлял из себя Морской Лес. А если поднять взгляд повыше, можно увидеть, как над пузырём проплывает морская живность, от гигантских морских королей, до малюсеньких рыбёшек.

Здесь довольно светло, несмотря на обилие всевозможных растений. Наверное, потому, что свет падает не сверху, как на поверхности, а откуда-то со стороны. Ведь корни удивительных деревьев, растущих совсем неподалёку, светятся аж до самого стыка с землёй.

Мы пошли вперёд, сквозь морской лес, на поиски Понеглифа. Блуждали несколько часов, пока не нашли этот загадочный камень. Он стоял на небольшом холмике, весь заросший чем-то вроде мха. Робин, завидев это сокровище мировой истории, присела на небольшой камень перед Понеглифом и погрузилась в чтение. Сейчас её лучше не трогать.

Что удивительно, по пути нам попадалось множество обломков кораблей. Различные деревянные доски, шкоты, кусочки парусов, сундучки, двери и другие мелкие предметы. А кроме них, один раз мы даже наткнулись на огромную карму, скорее всего от какого-то тяжелого линкора. Она вся прогнила и грозила вот-вот развалиться. Жаль, конечно, мы не можем заглянуть за пузырь. Ведь Морской Лес огромен. А пузырь охватывает лишь малую его часть. Кстати, недалеко отсюда я почувствовал Джимбея. На обратном пути заглянем к нему. Кажется, рыбочеловек кого-то ждёт. Уж не нас ли?

Я присел на небольшой камешек и принялся наблюдать за девушкой. Я полностью расслабился, и, незаметно для себя, провалился в какую-то полудрёму, из которой меня выдернула Робин. На моей спине выросла рука и потрясла меня за плечо. Я встрепенулся и увидел, что Робин уже закончила изучение древности и, улыбаясь, спускается с холмика ко мне.

- Ну что, о чём там? - зевая, киваю на квадратный камень.

- Знаешь, это, наверное, самый странный Понеглиф из тех, что я читала. Это не похоже ни на какие исторические факты а, скорее, на письмо с извинениями. Загадочный Джо Бой извиняется перед кем-то из королевской семьи, за то, что не смог сдержать какого-то обещания. Это более, чем странно. Плюс, на этом острове ещё должно находиться древнее оружие. Надеюсь, оно хорошо спрятано...

- Да. Ведь с помощью древнего оружия можно таких дров наломать...

- Нужно переговорить с местным правителем. Но это потом. А сейчас, Джек, я готова... - Робин присела на камень, где я дремал, и мой взгляд сам по себе спустился на вырез.

- Э-э-э...

- Ты обещал научить меня Воле. А ты о чём подумал? - прищурилась девушка.

- Ни о чём, ни о чём, Робин, я просто ... неважно, - отмахнулся я. Девушка лишь вздохнула и закатила глазки.

- Вообще-то здесь... - начала она, но я перебил.

- Что ж, начнём. Присядь поудобнее и постарайся расслабиться.

Теоретически, эти способности заложены внутрь нас с самого рождения, просто нужно, - я поводил пальцем в воздухе, ища нужные слова, - в каком-то смысле снять ограничения, или блок, да. Наверное, именно поэтому в экстримальных ситуациях мы инстинктивно можем пробудить в себе Волю.

- Начнём мы, пожалуй, с самого простого вида воли - Воля Наблюдения. Я плохо представляю процесс обучения именно этому виду воли, потому что он у меня открылся сам. Закрой глаза, - Робин закрыла глаза, - устройся поудобнее. Расслабься. Дыши ровно.

Человек, в любом состоянии способен почувствовать, где находится та или иная часть его тела. У тебя с этим проще, способность фрукта позволяет тебе чувствовать абсолютно все свои части тела, даже выращенные на много метров вокруг руки. Так вот. Теперь постарайся расширить своё восприятие. Почувствуй другие организмы, другую жизнь вокруг себя. Я легко чувствую рыб, что плавают над нами. Даже могу назвать точное количество. А ты, пока что, попробуй почувствовать меня. Я стою всего в нескольких метрах, - пока я говорил, я медленно отцепил ножны с мечом от пояса и перехватил палаш за рукоять. Несколько минут прошло в молчании. На лице Робин отобразилось напряжение. Я легонько дотронулся ножнами до руки девушки.

- Ай! Холодная! - она одёрнула руку и открыла глаза.

- Пока ты пытаешься почувствовать меня, я буду дотрагиваться до тебя ножнами, а ты попытайся предугадать и увернуться. Возможно, так дело пойдёт быстрее. Это мой первый опыт в роли учителя, так что не жди от меня великих свершений.

"Хм, может быть, я делаю что-то не так?" - подумал я, в очередной раз касаясь плеча девушки ножнами. Прошло уже около часа, а дело не сдвинулось с мёртвой точки. Конечно, пробудить волю - вопрос не пары минут и даже не пары недель. Однако у меня всё равно почему-то складывается ощущения, что я упускаю нечто незначительное, но важное из виду. Может, спросить, как тренировал Рейли нашего капитана? Хм... а это идея. Или у Зоро о его тренировках по освоению Воли.

- Джек, мне кажется, что Луффи как-то разошёлся, - Робин выдернула меня из моих мыслей. Осознав услышанное я просто просиял от счастья.

- Неужели ты почувствовала, что он с кем-то дерётся?! - радостно крикнул я.

- Да нет, просто крики даже здесь слышно. Подозреваю, если мы не поторопимся, он может наломать дров

- А... да. Точно... - видимо, я был настолько погружен в свои мысли, что не слышал голоса Луффи, который и вправду орёт громче любого рупора.

- Получай! - донёсся звонкий голос Луффи до наших ушей, затем земля слегка вздрогнула. Мы прибавили шагу. На пути нам встретились какие-то заросли, за которыми и происходила потасовка. Я слегка обогнал Робин и вышел в свет чуть раньше. Первое, что предстало перед моими глазами - это бегущие друг на друга капитан и Джимбей. Причём оба абсолютно одинаково замахнулись кулаками, грозя хорошенько вмазать друг другу в челюсть.

А вот зрители - Санджи, Нами, Усопп, Кейми, Хачи, Френки, Чоппер и Гигантская русалка, в отличии от господ дерущихся, меня заметили и вразнобой закричали каждый своё. Я не расслышал. Не долго думая, я прыгнул вперёд и встал между летящими друг на друга Джимбеем и Луффи в самый последний момент.

Правой рукой толкаю кулак Луффи вперёд, левой отклоняю удар Джимбея. Обхватываю руку капитана за запястье и дёргаю вниз, Джимбею ставлю подножку. Не успевший толком ничего сообразить Луффи летит на землю и пропахивает своей капитанской мордой несколько метров по земле. Джимбей же успел переступить через мою ногу и кое-как остановился.

- Джек, какого хрена ты делаешь?! - Луффи вскочил на ноги. Джимбей его молчаливо поддержал.

- Разнимаю вас, если ты не заметил.

- Разве друзья дерутся друг с другом? - улыбнулась подоспевшая к месту событий Робин. Зрители поприветствовали девушку.

Капитан посверлил спокойного с виду Джимбея взглядом, широко улыбнулся и сел на землю. Так, теперь можно быть спокойным, потасовка не будет продолжаться. Теперь-то я обратил внимание на тех, кто был в роли "зрителей". Сначала я хотел спросить: "Почему вы их не остановили?!", но потом вопрос отпал сам собой. Френки стоял довольно далеко, он, скорее всего, торчал на Санни. Кстати, что это там за мужик? Ну да ладно. Санджи же был... кхм... очарован. Да, очарован красотой гигантской русалки. Даже сейчас он не обращал внимания на нас а хлопотал рядом с ней и предлагал свои услуги официанта и первоклассного повара.

- Всем привет! Банальная вежливость требует познакомиться, - я повернулся к русалке, - Меня зовут Джек, а это Робин, - я указал раскрытой ладонью на девушку, Робин улыбнулась и кивнула русалке. Пару секунд русалка молчала, видимо, преодолевая стеснение, или что-то вроде того. И после робко ответила.

- Я... Ширахоши.

Голосок у неё очень тонкий, не смотря на размеры. Девушка-русалка в высоту переплюнула наш Санни, и это ещё сидя. Интересно, сколько ей лет? Наверное, она очень молода. Детское личико, просто светящиеся невинностью и доверием к окружающим. Большие, красивые выразительные голубые глаза, тоненькая талия (если судить по её размерам) и выдающийся бюст, практически вываливающийся из декольте золотистого топика, который она носит. Её длинные розовые волосы собраны в довольно красивую причёску, она носит нечто вроде пояса из золотистых шариков, слегка напоминающих жемчужины. На талии заканчивается и её большущий широкий хвост, в красно-розовую полоску.

- Вот и познакомились, - улыбаюсь, - Кстати, а кто ты? - она от чего-то слегка покраснела и что-то промямлила.

- Это принцесса Ширахоши, Принцесса Русалок... - услышал я за спиной шепот Джимбея.

- Понятно... у меня всего один вопрос... "Какогочёртаоназдесьделает?!" - рявкнул я. Джимбей рассмеялся, придерживаясь за живот.

- У меня была точно такая же реакция, - улыбаясь, сказал он. За рыбочеловеком смешинку подхватил Луффи, а за ним уж и все остальные. Под конец посмеивался даже я, сам не знаю, от чего.

- Ах да... по какому поводу драка была? - спросил я, когда все более-менее успокоились. Вопрос был адресован по большому счёту к Джимбею, но ответила на него Нами.

- Если вкратце, то Луффи собирался побить Ходи Джонса, капитана Новых Пиратов Рыболюдей, а Джимбей не хочет ему этого позволить.

- А зачем его бить?

- Чтобы помочь Зоро и Бруку.

- А они...

- Во дворце Рьюгу, нас всех собирали туда на банкет. Нам с Усоппом и Кейми удалось ускользнуть незамеченными.

- Так, что-то я совсем запутался, - я помотал головой, - Кто кого куда звал, и почему надо надрать зад какому-то Ходи?

- Во дворце Рьюгу, куда нас позвал сам король Нептун, сейчас остался он сам, пара министров, небольшой огрызок армии, голова-трава и костяшка, - Санджи выдохнул облачко дыма, - Мы, как всегда, срубили Джек-Пот. Этот Ходи, по "счастливой" случайности Именно сегодня решил затеять переворот. Дворец Рьюгу в Осаде.

- В осаде? - переспросил я.

- Да. Этот Ходи задумал прикончить короля, но вот незадача, во дворец он так и не сумел попасть.

- Когда мы были в гостях у Нептуна, откуда ни возьмись, появилась огромная толпа каких-то сумасшедших пиратов! Они все были полумёртвыми и постоянно пытались нажать на какой-то рычаг. Но так и не сумели. Мы, вместе с армией Нептуна их выкинули. А потом...

- Этот Ходи довольно долго торчал у входа во дворец, видимо, ждал, пока ему откроют. Нами-сан, Кейми-тян и сопровождающие проскользнули мимо них сюда, к нам...

- А потом этот псих поймал принцев и начал шантажировать короля! Мол: "Нептун, выходи, подлый трус, или твоим сыновьям не сносить головы!" - передразнил Ходи Джонса Усопп, - Ещё требовал, чтобы Зоро и Брук тоже сдались!

- Дурдом... - тихонько прошептал я себе под нос, массируя переносицу.

*Тем временем, на Главной площади.

Ходи Джонс восседал на самодельном троне, нетерпеливо постукивал пальцем о подлокотник и погрызывал собственную губу, при этом делая вид, будто ему "ну просто невероятно" скучно. Впрочем, для тех, кто смотрел на ужасного капитана Новых пиратов рыболюдей, так оно и выглядело. А что ещё можно сказать о существе, развалившемся на стуле и подпирающим свою рожу кулаком?

- Ходи! Тебе это с рук не сойдёт! - распинался один из принцев, будучи привязанным к столбу. Называть этих русалов по-имени Джонс считал ниже своего достоинства. Для него они были принц-1, принц-2 и принц-3. Слегка поморщившись, Ходи лениво помахал рукой и принцу Фукабоши вернули обратно его кляп. Этот трёп порядком достал рыбочеловека.

- Джонс! Ширахоши не во дворце! - в который раз за последние пол часа завёл свою шарманку Деккен. Это жалкое подобие доблестного представителя высшей расы постоянно верещало о принцессе русалок. И было в чём-то право. "Девчонку нужно убить любой ценой, иначе она помешает... да, помешает", - думал Ходи, слушая в пол уха трёп Ван Дер Деккена. Оставался один лишь вопрос - "Где её искать?". Скорее всего, она с кем-то из Мугивар, или дворцовой стражи. И спасать своих любимых братьев эта трусиха явно не пойдёт. Ведь у неё остался папенька, который, по-идее, должен решить все проблемы. Но через час и он должен оказаться в руках Джонса.

"Но что, если старый пердун струсит и останется во дворце? Что тогда?!" - думал Джонс, всё сильнее барабаня по подлокотнику. "Никому нельзя доверять, всё делают через задницу. Что эти жалкие людишки, что этот критин... о чём он, кстати, лопочет?"

Ван дер Деккен, тем временем, подходил к центральной и самой главной части Великого Плана, который с таким рвением рассказывал своему союзнику вот уже несколько минут.

- И когда мы прибудем туда, то разберёмся с охраной и прикончим её! - гаденько посмеиваясь, вскинул руки к небесам фруктовик. Чтобы понять всю суть плана, Ходи хватило нескольких секунд. Взвесив в уме все "за" и "против", рыбочеловек подумал, что план, в принципе, неплохой и вполне себе осуществимый.

- Ладно. Досун, Дарума, и вы, три идиота, отправляйтесь с Деккеном, - отмахнулся "будущий король" от своих подчинённых и продолжил скучать. Какое-то странное чувство в груди заставляло Ходи Джонса нервничать. Вроде бы всё шло по плану Б, придуманному буквально час назад, но что-то ему не нравилось. А что, рыбочеловек так и не понимал.

"Если бы не эти придурки, мы бы давно праздновали бы победу во дворце!" - подумал Ходи и с силой сжал кулак. Подлокотник жалобно треснул.

*Джек

Вот уже полчаса мы, активно переговариваясь и жестикулируя, обсуждали план наших действий. Капитан сразу сказал, что набьёт рожу всем, кто посмел поднять руку на его накама, и ему было плевать, что никто этого так и не сделал. Усопп предлагал вообще не лезть, по-тихому спасти Зоро и Брука, и свалить. Нами была того же мнения, только Чоппер считал это чем-то неправильным. Принцесса по-началу негодовала и требовала, ТРЕБОВАЛА! Спасти её отца и всех и вся. Однако вскоре просто замолчала и смотрела на нас круглыми глазами. Джимбей поддерживал принцессу по-своему. Он хотел, чтобы мы только чуть-чуть помогли, предоставив ему основную роль. Френки жаждал опробовать новую технику в битве, у него аж глаза горели в предвкушении. Робин умыла руки, и сказала, что ей, по большому счёту, без разницы. Кейми несколько раз назвала нас эгоистичными ублюдками. Санджи разрывался.

Кок всё никак не мог решить, к кому он хочет больше подлизаться, к Нами-сан, или к Принцессе Русалок. Всё-таки, одну он видит постоянно, а другая такая... экзотичная. Поэтому Санджи поддерживал всех, то есть, его мнения постоянно менялись. Время от времени он с пеной у рта спорил с Джимбеем, мною и Френки о том, как лучше построить план битвы. Через десять минут он с той же пеной у рта доказывал, чем план Нами-сан лучше. Плотник, пришедший вместе с Френки, взирал на это всё квадратными глазами.

Сошлись, в конце концов, на том, что мы не будем такими сволочами и всё же поможем бедному морскому царству, набьём морды плохим злодеям, и всё в таком духе. Капитан вставил своё веское слово и все, кто был против, заткнулись.

Первоначальная идея - придти, хорошенько отпинать под зад всех и уйти восвояси была отвергнута Джимбеем, как брак. Особенности менталитета. По словам рыбочеловека, именно из-за этого он и подрался с Луффи. Население острова будет думать, что мы очередные проходимцы-террористы, побили и поиздевались над бедным Ходи Джонсом, и ушли. Он сказал, что нужно выставить нас героями, освобождающими остров. Для этого он, или кто-то другой должен толкнуть невероятную проникновенную речь, чтобы выставить все события в выгодном свете. Ну, или Ходи Джонс должен натворить что-то такое, чтобы жители сами обратились за помощью к нам.

И мы бы продолжили обсуждать сие важнейшее дело, если бы не один ма-аленький нюанс. На фоне неба вдалеке показался довольно странный неопознанный летающий объект. Через секунд двадцать НЛО приблизилось и мы смогли рассмотреть его получше. Это оказались, как я их окрестил вслух, "Всадники на Летучем коралле". Как ещё назвать семерых враждебно настроенных личностей, принадлежащих к расе рыболюдей, да ещё и восседающих на здоровенном куске коралла, что на большой скорости летит в сторону принцессы.

- Ширахоши! Выходи за меня замуж, или умри!!! - заорал противным визгливым голоском Ван дер Деккен.

- Что? - я похлопал глазами и протёр ухо.

- Ван дер Деккен-сама, извините, я отказываюсь! Вы не в моём вкусе! - крикнула ему в ответ Ширахоши. Мой бог, что здесь происходит?! Кажется, абсурдность происходящего дошла не только до меня. Вон уже и Усопп с Чоппером согнулись пополам в беззвучном хохоте. Странно, что большинство удивил ответ принцессы. Наверное, этот идиот достаёт её довольно давно с таким предложением.

- Тогда Умрии! - заорал он и швырнул в русалку топор. Огромная секира (и откуда он её только достал), как-то странно полетела. Она очень быстро набрала скорость и поправила траекторию движения. Я ведь чётко видел, что пират бы промазал. Порыв ветра встрепенул мои волосы, капитан вмиг оказался у принцессы и отбил удар чудака. За Деккеном на коралле летели шестеро рыболюдей, из которых особо выделялись лишь гигантская "рыба-молот" и странный красный гном, чем-то напоминающий бабуина, в довольно нелепом шлеме с красным "эрокезом".

Медленно проползли последующие несколько секунд. Розовый коралл приближался к принцессе, русалка прижала ручки к груди, её глаза наполнились влагой, губки подрагивали. Бедняжке было страшно.

- Гому-гому но-о-о - донеслось до моих ушей, и из-за хвоста принцессы показалась ладонь гиганта. Дружно взвизгнули рыболюди, но было уже поздно. Точно мух прибила их к бренной земле гигантская рука. Большинство, конечно, успели выпрыгнуть с "тонущего" коралла, но одного рыбочеловека всё-таки расплющило. Окрашенная кровавым пятном ладошка сдулась, Луффи парой движений отёр руку о собственную одежду.

Ван дер Деккен больше не говорил не слова. Он, сгорая изнутри от ярости и гнева, жевал собственные губы и сжимал кулаки. Просто желчью исшел. Красный бабуин щелкал своими челюстями, будто бы они у него чесались. Здоровенная "рыба-молот" перехватила поудобнее свою кувалду, остальные рыболюди приготовили к бою кто сабли, кто трезубцы.

- Вперёд, парни, надо убить принцессу, суган! - пробасила "рыба-молот", услышав за своей спиной дружное: - "Да-а-а!".

- Так. Мне надоел этот цирк, - я сделал несколько шагов навстречу визитёрам, вытягивая из ножен палаш и разминая шею до хруста костей. Подвигал-похрустел плечами, спиной. Почему-то никто другой не решил помочь мне, или сделать что-либо. Капитан стоял у принцессы, но его можно понять, мало ли что выкинет этот идиот Деккен, в прямом смысле. Но остальные почему остались на местах, я не знаю.

- Парни, парни! - запаниковала одна рыбина откуда-то сзади, - это же Синеволосый Джек! За него награда почти пятьсот миллионов! Нужно принять стероидов!!! - вскричал синекожий рыбочеловек со странной вытянутой мордой и проглотил странных красных таблеток. После их принятия парня словно распёрло. Мышцы вздулись, вздулись и вены на висках. Глаза покраснели, высунулся язык. Его манёвр повторили абсолютно все, кроме Ван дер Деккена.

- Я расплющу тебя, гьябан! - взревела рыба-молот.

- Я сожру его быстрее! - услышал я, когда бабуин нырнул под землю.

Я же так и не сбавил шаг. Он был всё ещё расслаблено-прогулочным. Шаги ускорились, я двигался несколько быстрее. Среди атакующих вперёд вырвался рыбочеловек с саблей. Двумя руками он замахнулся и рубанул сверху вниз со всей своей молодецкой силушки.

- Защитная воля: затвердевание, - прошептал я себе под нос. С треском и звоном сабля ломается о моё левое плечо. В ошеломлении рыб застыл прямо передо мной, ошарашено разглядывая обломок сабли в своей руке. Запитанной волей рукой я ударил в кадык, услышал неприятный хлюп и отшвырнул мёртвое тело. Следующий попытался проткнуть меня трезубцем. В ответ я легонько ударил по трезубцу лезвием и сделал выпад вперёд. Металл окрасился в красный цвет, а я в очередной раз отшвырнул тело, попутно распоров ему половину брюшины палашом. Единственное, о чём я сожалел сейчас - придётся меч вытереть.

- Умри, гьябан!!! - взревел рыб-молот, замахнувшись кувалдой. Справа от меня вспучилась земля и оттуда, прямо из её недр вылетел на огромной скорости красный крысёныш. Ну, для него эта скорость была огромной. Я сделал шаг право, тяжеленная кувалда мощно грохнулась рядышком со мной, почва ощутимо вздрогнула. Я выставил палаш прямо перед красным бабуином. Словно в замедленной съемке я увидел, как расширились его глаза, как страшно заработали челюсти, как он задёргал лапками, в попытке развернуться, или изменить траекторию. Но я всего лишь сдвинул палаш на несколько сантиметров. Визг красного бабуина прервался. Он оказался на моём мече, как на шампур нанизан. Дёрнул рукой вниз, стряхивая трупик. Рядом взревел рыба-молоток.

- Дарума!!!

- Досун-сан в ярости... - в панике крикнул последний живой рыб.

И вновь почва содрогнулась под ногами. В этот раз он почти попал. Точно так же, как и в прошлый. Нога покрылась чёрным слоем защитной воли. Пинок и Досун согнулся пополам. Рыбочеловек закашлялся, хватаясь за живот. Всё так же не выражая лицом ни единой эмоции, я направился к Ван дер Деккену, не забыв приложить импульсом Королевской Воли оставшегося пирата.

Четырёхногий рыб выпучил глаза, что-то проскулил и попытался сбежать. В два прыжка я нагнал улепётывающего пирата, и смачным пинком под зад заставил остановиться. Деккен грохнулся на землю, пропахал носом пару метров и попытался встать. Сделать это ему не позволила моя ступня, прижимающая к земле одну из его ног.

- Джек! - услышал я голос Джимбея и обернулся.

- А?

- Заставь его кос... - Джимбей не успел закончить фразу. В этот момент капитан Летучих Пиратов дёрнулся, развернулся на полкорпуса и направил на меня пистолет. Прогремел выстрел, звякнула пуля, отлетевшая от лезвия палаша и полный боли, обиды и ярости крик разнёсся над Морским Лесом. С острого металла на землю закапала кровь. Кровь же запачкала и одежду Ван дер Деккена. Отрубленная кисть в перчатке, всё ещё сжимающая пистолет, упала на землю.

- Так что ты хотел сказать, Джимбей?! - переспросил я.

- Уже ничего. Потом расскажу, - еле слышно пробухтел бывший шичибукай.

Ещё раз посмотрев на пирата, слёзы которого лились ручьём над его потерянной кистью, я вогнал оружье в ножны и, поставив ногу на землю, развернулся к Досуну. Рыба-молот уже привёл в чувство выжившего члена своей шайки и прятался за его спиной вместе со своим молотком. Шаг, другой, третий... я подхожу всё ближе и ближе, а рыболюди пятятся назад. Досун сверлит меня злым взглядом и лихорадочно ищет что-то в карманах одежды. Выражение его ... морды кардинально меняется, когда, видимо, последний карман оказывается пуст. Теперь он ничем не отличается от второго пирата, он так же трясётся от страха. Тем временем, я подошёл почти вплотную.

- Эра-а-а-а-а-а! - взревел Досун и толкнул на меня собственного подчинённого. Офицер Новых пиратов рыболюдей со всех ног побежал назад на остров, не забыв подхватить на руки всё ещё льющего слёзы Ван дер Деккена. Я перевёл взгляд на валяющегося у моих ног рыбочеловека.

- Хм... Проваливай и передай Ходи, что у него ещё есть шанс отказаться от своей затеи. Если через полчаса он не сдастся, то его ждёт бесславная смерть на глазах у всех жителей острова. Так и передай. Скажи, от Джимбей-сана. Понял?

- Д-д-да! - он закивал головой, как китайский болванчик и секунду спустя уже мчался вслед Досуну. Надеюсь, он не перепутает слова.

- Ну так, о чём мы там говорили? - развернувшись, я тем же прогулочным шагом пошёл обратно.

- О том, что будем делать с Ходи! - весело крикнул Луффи, Джимбей прикрыл лицо ладонью. Пора бы ему привыкнуть, что наш капитан временами медленно соображает.

- Джек, ты придурок! - крикнула Нами и круто развернулась на коблучках. Девушку поддержал "испепеляющим" взглядом наш кок.

- А что... - продолжать свой вопрос я не стал, заметив Робин, слегка покачивающую головой. Да и спрашивать очевидное расхотелось. Принцесса, конечно, держалась молодцом. Однако зелёное личико выдавало её с головой.

- Извиняюсь! - я сделал неглубокий поклон. Свои ошибки надо признавать. Не подумал я, как-то, что молоденькая принцесса русалок могла за свою жизнь видеть кровь, кишки, мясо и отрезание конечностей. Помню, как я себя чувствовал тогда, на Литл Гардене... по телу пробежала лёгкая дрожь от неприятных воспоминаний.

Инцидент был исчерпан, мы переместились немного дальше от старого места для обсуждения плана, ибо завтрак принцессы был сопоставим её размерам, поэтому и вышел он довольно... немаленьким. Но оставлю эту неприятную тему.

- Джимбей, что я должен был сделать с Деккеном? - спросил я рыбочеловека.

- Я хотел сказать, заставь его коснуться Досуна, или того пирата рукой в перчатке, но ты к тому времени её отрубил, - пояснил Джимбей.

- А зачем? - рыбочеловек внимательно на меня посмотрел, что-то вспомнил, и ответил.

- Ах да, ты же не знаешь. Деккен съел Мато-Мато фрукт, он дал ему силу... ну скажем запоминать цели, касанием руки. И какой бы предмет он не кинул, тот сам будет лететь за ней, пока не будет остановлен или не умрёт Ван дер Деккен. Запомнить он может только две цели, ведь у него две руки... вернее было. Значит, он может запомнить всего одну цель... эй, что с тобой? - обеспокоено спросил Джимбей, потряхивая меня за плечо.

- Я идиот... - прошептал я одними губами. Когда экс-шичибукай скзал о способности Деккена, я вспомнил. Когда я наступил на него, он коснулся моей ступни уцелевшей рукой. Так легонько и практически незаметно. Я ведь даже не придал этому значения...

- Он что, коснулся тебя?

- Да.

- Хм... думаю, мы с ним скоро встретимся. На площади... а если и нет, Деккен натура мстительная, он явно захочет отомстить тебе за руку и будет пытаться убить тебя сам.

- Увижу его - убью... - мрачно закрыл я эту тему.

Снова в нашем узком кругу начались споры. Как и кто должен толкнуть речь, ежели Джонс не станет творить нечто ужасное. Кое-как разрешив этот вопрос, мы перешли к следующему. Что же делать с принцессой. Джимбей предложил оставить её здесь, в морском лесу на попечение Санджи, или Нами с Усоппом. Однако, наши попытки оказались тщетны, когда это создание упёрлось рогом. "Я пойду с вами и всё тут". Примерно так она говорила. И ведь принцессе было абсолютно наплевать, что она распрощалась с завтраком после смерти троих пиратов. Я даже в красках описал, что бывает при сражениях с толпой людей. Я даже описал наш поход на Эниес Лобби и залитую кровью площадь. Но нет же, упрямость взяла верх. Мало того, Джимбей тоже перешёл на её сторону, и здесь уже мне пришлось сдаться. Он аргументировал это тем, что если принцесса будет присутствовать там и "просить" помощи у пиратов, всё пройдёт более гладко. Таким образом, защита принцессы осталась на Луффи. К счастью, многоуважаемый капитан не стал возражать. Даже не знаю, почему. Может, потому, что Ходи ещё и пальцем не тронул ни одного из нас, или друзей Луффи? Не знаю...

*** Пятнадцать минут спустя. Дворец Рьюгу.

Большая ден-ден муши видеотранслятор пересылала проекцию на самую широкую стену дворцового Холла. В эти минуты, раньше такой оживлённый и полный дворец Рьюгу пустовал. На всей его территории едва ли нашлось бы тридцать живых существ. Все его оставшиеся обитатели и гости собрались в холле. Там же был и король Нептун.

Улитка показала огромную толпу людей на площади, а затем крупным планом самого Ходи Джонса.

- Нептун! - рявкнул в прямом эфире рыбочеловек, - у тебя есть пятнадцать минут, пятнадцать, слышишь?! Если ты не спустишься сюда через пятнадцать минут, твои сыновья погибнут! - далее камера показала троих принцев, привязанных к высоким столбам. Они что-то мычали, но слов было не разобрать из-за кляпов во рту. Час, данный Ходи Джонсом на капитуляцию короля истекал. Осталось пятнадцать минут. С писком улитка прекратила трансляцию.

- Я должен спуститься! Я должен спасти сыновей! - нахмурив брови, Нептун в очередной раз бросился к выходу из дворца.

- Стойте, Ваше Величество! Стойте!... - кричали министры наперебой, но король, уже почти добравшийся до выхода из собственного дворца остановился совсем по другой причине. На него угрожающе смотрело лезвие катаны, отливающей фиолетовым.

- Отойди с моей дороги, Зори! Или я за себя не ручаюсь! - пробасил король, не обращая внимания на потуги министров.

- Нет, - твёрдым голосом ответил Зоро, глядя прямо в глаза Нептуну.

- ... - Король схватился за трезубец, даже поднял его, но аккуратно вернул оружие на место и бессильно опустился на пол, под строгим взглядом мечника, чья вторая рука легла на красную рукоять катаны, спрятанной в ножнах. Нептун не сомневался, этот парень может отрубить ему руку, если он вздумает сопротивляться.

- Это бессмысленно. Их ты всё равно не спасёшь, только сам угодишь в лапы Джонса. Твоих сыновей можно спасти только в бою. Мы выйдем туда через пятнадцать минут... и тогда... - цуба Шисуи звонко ударилась о ножны, - я перережу их всех...

Никто даже не подумал высказывать возражения, хотя они и были. У короля, например. Но здравый смысл был в словах мечника. Да и мало кто мог противиться его слову, когда одна попытка спасти сыновей Нептуна уже провалилась. О ней хорошо напоминали тела солдат королевской армии, оставшиеся на площади. Лишь малая её часть осталась во дворце.

- Ой, боюсь, моя старая спина не выдержит таких испытаний... - пробасил Нептун, закрыв лицо ладонью.

***

Гигантская акула по кличке "Мегало" медленно и величаво плыла к главной площади. Немногим горожанам, оставшимся внизу, открывалась удивительная картина. Верхом на Мегало восседала великолепная Принцесса Русалок - Ширахоши Химе, сама дочь короля Нептуна. На голове у слегка покрасневшей от напряжения акуле восседал бывший шичибукай Джимбей. Рядом с ним восседал довольно странный парень с синими волосами. В руках он держал обнаженный палаш и указывал им вперёд. На руках принцесса почему-то держала ещё одного паренька. Одет он был в красную распахнутую рубаху и синие шорты. На голове его красовалась соломенная шляпа а улыбка достигала ушей. Немногие из жителей острова знали, кого в ручках держит принцесса. А кто знал, тот был удивлён раза в два больше, чем все остальные.

Невольно население острова следовало за этим своеобразным дережаблем. Люди знали, что сейчас происходит на главной площади, но боялись попасть в разборку. Многих терроризировали Новые пираты рыболюдей, заставляя наступать на портреты всеми любимой королевы. И сейчас, её дочь стала чем-то вроде символа. Они шли за ней и её спутниками прямо на городскую площадь.

** На площади.

Прошёл ровно час с того момента, как команда Ходи поставила ультиматум королю. И целый час от старого пердуна не было вестей. Джонсу, да и не только ему, а многим на острове начало казаться, будто король действительно испугался. Будто он не защитит ни своих сыновей, ни даже их. Многие подумали, что вскоре дворец будет взят штурмом и ничего их уже не спасёт от расправы Ходи. Но вот, когда настал последний час, вдалеке появился неопознанный летающий объект. Через несколько минут странная штука приблизилась, в нём опознали Принцессу, летящую на акуле и "сопровождающих лиц". В это же время Ходи Джонс выдавал последнее китайское предупреждение Нептуну.

- Время вышло, Нептун! Если ты сейчас не спустишься вот сюда, прямо ко мне, принцы будут казнены! - слова Ходи показались многим скучными. То же самое он говорил час назад, только с поправкой на время.

Тут Ходи заметил приближающуюся принцессу и ухмыльнулся. "Теперь-то этот старый пердун точно вылезет из своей раковины, когда его драгоценную дочурку поймают!", - подумал Джонс, потирая ладони. В толпе, собравшейся вокруг площади прошли шепотки. Многие надеялись, что король спустится и решит все проблемы, некоторые считали, что Ходи, возможно, прав, а некоторые просто разочаровались в короле. Многие считали его кем-то вроде героя, но он оказался трусом. По-крайней мере, пока что оно так выглядело.

Мало кто в этот момент заметил, как на самом верху пузыря открылся вход. Оттуда медленно поплыли остатки королевской армии, за ними вышел и правый министр с трезубцем наперевес. Следом за ним показался и сам король. Мало-помалу шепот разносился по окрестностям, всё больше горожан глядели наверх.

По окрестностям разлетелась низкая нота. Монотонный звук ударил в уши жителей острова. То был королевский любимец - кит Хой. Эта процессия начала быстрый спуск к площади, Новые Пираты Рболюдей повскакивали с насиженных мест, офицеры Джонса подобрались. Сам Ходи оскалился. Его десятитысячная армия была готова разорвать любое сопротивление на части. Жители острова одобрительно зашумели, ко многим вернулась надежда. Удивление вызвал человек в зелёном, сидящий на плече короля и странный скелет, примостившийся на голове Хоя.

Акула принцессы тоже подошла на довольно близкое расстояние. В людях, что сопровождали её многие признали известных пиратов, награды за головы которых превышали четыреста миллионов бели.

Бывший шичибукай Джимбей поднёс к устам большой рупор. Голос рыбочеловека разнёсся над площадью.

- Ходи Джонс! У тебя всё ещё есть последний шанс! Сдайся и распусти свою, так называемую, армию. В противном случае мы будем вынуждены применить силу.

Джонс рассмеялся. Капитан пиратов рыболюдей ржал, как заправская лошадь и не мог остановиться. Офицеры тоже посмеивались, но не рисковали хохотать. Капитан их суров и кто знает, что он выкинет за такое. Но Ходи не было кого бояться, поэтому рыбочеловек уже катался со смеху, поддерживаясь за живот. Отсмеявшись, Ходи повернулся к Джимбею, который уже приземлился примерно в центр площади Гьёнкорд.

- Сдаться?! Ты смеёшься надо мной, Джимбей?! Объединившись с этими жалкими людишками, с низшей расой, ты показал, насколько слаб, Джимбей! Что вы сделаете мне?! Посмотри на масштабы моей революции! Со мной десять тысяч переселенцев и каждый готов драться! А сколько вас? Десять, может, двенадцать?! Я УЖЕ победил! Я готовился к этой революции уже десять лет назад! Хочешь, чтобы я сказал это? Хочешь?! Тем, кто убил вашу обожаемую королеву, был Я!!! - заорал что есть мочи Ходи. На всей площади воцарилась гробовая тишина. Многие были в шоке.

- Отохиме!!! - взревел Нептун и попытался атаковать Джонса, но зеленоволосый пират остановил его. С трудом, но остановил. Джимбей тоже пребывал в глубочайшем охеревании. Он даже не мог себе представить подобное. Толпа негодовала. Горожане недовольно загомонили. На секунду даже показалось, что они выйдут биться с приспешниками Джонса, но смелости у них хватило лишь на сверлящие яростные взгляды.

- Я знала... - тихонько сказала принцесса, с огромным трудом сдерживая собственные слёзы. Джимбей дошёл до крайней степени изумления, хотя казалось, куда уж дальше?

- Я знала... - ещё громче повторила принцесса.

- Ты знала?! - точно рупор закричал Монки Д. Луффи. Его реплику повторил и Король, и Ходи, и Его офицеры. Даже принцы что-то промычали.

- Ширахоши! Но почему ты ничего не сказала?! - Нептун всё ещё выглядел злым. По щекам принцессы скатились тяжелые капли слёз. Одна из них упала прямо на Луффи.

- Я обещала маме! Кто бы ни был убийцей, я не буду его ненавидеть... - голос принцессы разнесся над притихшей площадью. Король лишь тяжело вздохнул, пораженный такой внутренней силой собственной дочери. Толпа вновь зашептала. Ходи расхохотался. Джонс что-то говорил, но мало кто его слушал. Внимание большинства было направлено на короля и принцессу.

** Джек

Хм, а у принцессы есть яйца. В каком-то плане эта девочка-неженка переплюнула меня и большую часть нашей команды разом. Я бы не смог. Я бы не смог выполнить такое, рассказал бы всем и злорадствовал, отплясывая на гробу убийцы. Я проникся к ней глубочайшим уважением. Наверное, в этот момент она выросла в глазах многих.

Но не будем отвлекаться от главного.

- Джимбей, кажется, публика дошла до кондиции, - рыбочеловек посмотрел на меня слегка злым взглядом, но я дал понять, что медлить сейчас нельзя. Пока все жители острова прониклись уважением и таким мерзким чувством, как жалость, к нашей принцессе и в то же время злостью к Ходи, у нас развязаны руки. Экс-шичибукай поднёс ко рту рупор.

- Что ж, Джонс, ты сам выбрал... - закончить ему не дал рёв Нептуна.

- Хо-о-оди-и! Я убью тебя! - у-у-у, этого парня уже не остановить. Русал только что метнул свой гигантский трезубец в нашего "великого революционера" и ринулся в бой. Кажется, мне тоже пора. Я спрыгнул с носа Мегало и побежал вперёд.

Гигантская туша Нептуна заставила вздрогнуть землю во второй раз. В первый она вздрогнула, когда приземлился трезубец. Тяжелый королевский кулак впечатался в место, где совсем недавно стоял Ходи Джонс. Рыбочеловек почти сумел увернуться. Его задело по касательной, но тело всё равно протащило чуть ли не тридцать метров по земле. Пока он вскакивал на ноги, Нептун успел схватить трезубец и замахнуться. Плашмя огромная позолоченная палка опустилась. Только-только пришедший в себя после удара Ходи получил новый, куда более сильный удар. Оружие вновь поднялось над головой короля, в полубессознательное окровавленное тело Джонса кто-то быстро вложил несколько таблеток. Рыбочеловек ожил. Мышцы Ходи вздулись, глаза покраснели. Мгновенное перемещение вправо, и он остаётся между штырями трезубца.

- Он мой! - крикнул Джонс своим офицерам, когда те захотели вмешаться. И вот Ходи уже летит на Нептуна, обрушивая на него град смертоносных капель. В приступе ярости, король, наверное, не чувствует боли. Я успел увидеть удивлённую рожу Джонса, за секунду до того, как его снёс гигантский кулак Нептуна. На этом представление окончилось, по площади разнеслось громкое "Кхрр", приглушенный стон "Моя спина..." и огромное тело русала сотрясло поле боя, с перекошенным от боли лицом. Старость - не радость.

Это и послужило сигналом к началу заварушки. С боевым кличем "А-а-а-а!" войска Джонса пошли в бой. Офицеры наметили себе противников, на меня прыгнул какой-то осьминог с кучей мечей. Я даже не обратил на него внимания. Лязг сталкивающихся клинков, я кожей почувствовал эту жажду поединка, исходящую от Зоро. Где-то в стороне началось сражение мечников.

Следующим против меня вышел уже виданный мною рыб-молоток. Только выглядел он, как-то... странно. Я бы сказал старше. Волосы Досуна приобрели странную седину, на морде появились морщины, кожа кое-где обвисла. Но глаза всё так же горели красным, а мышцы всё так же бугрились на его воистину огромных руках. Этот противник так же не дошёл до меня. Его снёс Джимбей. Я же направлялся к самому главному затейнику этой драки - Джонсу. Вот он, кстати, поднялся на ноги и собирается читать нотацию окровавленному королю.

Сам же Джонс сейчас напоминал рыбочеловека - квадрата. Серьёзно. Волосы его побелели, мышцы надулись вообще сверх возможного. Его плавник на спине торчал, что называется "не пришей кобылий хвост", глаза практически вылезли из орбит и могли бы сделать честь любым автомобильным фарам. Руки мелко дрожали, а изо рта свисала струйка слюны. Не очень приятное зрелище.

Почему я отправился к Джонсу? Нет, я совсем не намерен с ним героически драться. Мне нужно проверить одну догадку. Пока до них не дошло сражение и в том секторе относительно спокойно. Я практически добежал. Вот, уже вижу шкатулку, наполненную таблетками, около "трона" Ходи. Туда-то мне и надо.

Никто больше не пытался меня остановить. Офицеры Новых Пиратов Рыболюдей были связаны боем, а обычные солдаты просто не успели понять, что произошло, когда мимо них пронеслась смазанная тень. Однако сам Джонс меня заметил. Что ж, остановимся. За мной появляется тело, в два раза выше меня.

- Удар правым кулаком, - сказал я и, сместившись чуть-чуть в сторону, схватил большой кулак Джонса ладонью. Он попытался вырвать свою руку, но не смог.

- Удар правой ногой, - не слишком громко прокомментировал я его замах левым кулаком. Ходи ударил ногой, я отпустил его кулак и слегка сместился назад, буквально чуть-чуть подтолкнул его ногу вверх. Остальное рыбочеловек сделал сам. Инерция сыграла с ним плохую шутку, капитан Новых пиратов рыболюдей грохнулся на задницу. Он заскрипел зубами, тихо ругнулся и вскочил на ноги.

- Не тут-то было, - сказал я и пнул только-только подпрыгнувшее вверх тело. С куда большей силой Ходи треснулся спиной о грунт. Вскочив на руки, пират кувыркнулся назад и тут же атаковал. Техника у парня страдает. Прямой удар рукой был принят на блок, попытку укусить меня я пресёк жестким ударом в челюсть чёрной от Воли рукой. Удар получился смачным, кажется, я сломал ему челюсть. Ан-нет, не сломал! Джонс взвыл и попытался атаковать ногой. Пригнувшись, я увернулся и наступил ему на икру. Ходи упал на колени. Удар за ударом сыпался на него. Коленом под дых, рукой по затылку, кулаком в лицо, снова коленом... когда Ходи дошёл до нужной мне кондиции, я бросился к шкатулке с наркотой.

- За свои ошибки надо платить, "высшая раса", - передразнил я его, укладывая на землю.

- Кушай - кушай, дорогой, конфетки вку-усные! - приговаривал я, высыпая горсть за горстью наркотики в пасть рыбочеловеку. Когда она наполнилась до краёв, я просто один раз нажал на его челюсть. Рот закрылся. Открылся. Фу, какая гадость! Снова закрылся. Дальше он начал жевать сам. Ого, у кого-то случился прилив энергии! Новый удар по башке. Пасть снова открылась.

- Жуй-жуй! - новая порция наркоты высыпается в ненасытную утробу Джонса. Уже половина странной коробочки. Я заставил его прожевать и проглотить всё. Всё, до последней грёбанной таблетки всего за несколько секунд. И тут я был вынужден отпрыгнуть в сторону. Тело начало дёргаться и извиваться. Изо рта пошла пена, глаза закатились...

- Пресвятой господь, что ты сотворил с ним?! - ужаснулся только что подошедший Джимбей.

- Заставил сожрать всю наркоту, что была у него, - ответил я, брезгливо морщась. Тело Джонса продолжало биться в конвульсиях. Он дёргался, как уж на сковороде, хватал руками землю и бился о неё головой. В месте ударов появлялась всё большая и большая трещина. Кожа в нескольких местах разошлась на его теле, кровь начала стекать по нему вниз. Ногти на руках отросли в нечто, напоминающие когти. Вскоре туша затихла и поднялась на ноги. Кто-то сзади блеванул. Я был с ним солидарен, отвратное зрелище. Кожа лопнула на руках и спине. Одежда вся порвалась, какая была. Он был практически весь перепачкан кровью, все вены этого чудовища вздулись настолько, что казалось, их можно было просто выдернуть рукой. Кровь хлестала откуда-то из его спины, из пенного рта капала слюна, а достоинство болталось между ног.

Взревев, туша бросилась на нас. По его рёву "Жимпе-е-е!" можно предположить, что он кричал "Джимбей". На него он и бросился. И сейчас я имел невероятно прекрасную возможность вновь понаблюдать за тем, как сражается мастер рыбокарате. Встав в стойку, Джмбей спокойно встретил яростную атаку врага. Одной рукой он легко отвёл руку монстра и быстро сместился в сторону. Одновременно с этим на его правой ладони появилась большая капля. Мгновенно он нанес мощный и быстрый удар в грудь Ходи. Я видел, как капля вылетела с противоположной стороны тела рыбочеловека и прошила насквозь гору за ним. Однако, что произошло дальше. Окровавленная туша пошла "волнами" её начало колбасить и по началу медленно, а затем всё быстрее и быстрее отшвыривать от Джимбея. Через пару секунд Ходи впечатался в гору. И после этого рыбочеловек встал. Его глаза закатились назад, поэтому сейчас был виден только белок. Туша сделала несколько шагов навстречу нам и остановилась. Ходи откинул голову назад и открыл рот. Его тело снова забилось в судорогах, он начал усыхать. Излишняя мышечная масса словно испарялась, за неполные тридцать секунд Джонс превратился в ссохшегося старика с пробитой навылет грудиной и обвисшей кожей. Мы позволили подбежавшему пиратскому доктору подлатать его только для того, чтобы потом он получил заслуженное от Нептуна.

Мы оглянулись на беснующуюся толпу. Сражение практически подошло к своей кульминации. Можно сказать, через несколько минут определится победитель. Хотя, нет. Не так. Победитель давно определён. Мы узнаем лишь количество жертв. Внезапно где-то вдалеке раздался визг Ширахоши. Мы с Джимбеем синхронно дёрнулись. Одновременно с этим визгом, плавно переходящим в ультразвук, я ощутил невероятно мощную волну Королевской Воли, прошедшуюся по округе. Мгновение, и половина сражающихся просто падает на землю.

- Мда, здесь он меня утёр... - шмыгнул я носом. Джимбей вопросительно поглядел на меня.

- Я тоже владею Королевской Волей. Но до таких масштабов мне ещё далековато.

- Надо же. А я и не знал... - уважительно покивал головой Джимбей. Я сместился чуть-чуть назад, мимо пронеслось что-то тяжелое.

Сначала, я ничего не подозревал. Беда подкралась незаметно. Мы с Джимбеем решили немного поболтать и медленно двинулись к центру площади, небрежно вырубая встречных бойцов. Впрочем, мало кто имел достаточно смелости, чтобы напасть на нас. Мимо меня всё чаще начали пролетать различные снаряды. И, должен признать, я не особо их замечал. Мантра исправно предсказывала мне угрозу и легким движением я уклонялся.

- Джек, тебе не кажется, что это уже слишком? - спросил Джимбей, наблюдая, как я уклоняюсь сразу от трёх тяжелых чугунных ядер.

- И правда. Мне кажется, кто-то упорно старается застрелить нас, - как будто в такт моим словам мимо пронеслось несколько пуль.

- Да нет, не совсем, - сказал Джимбей, смотря куда-то мне за спину. Я тоже обернулся и увиденное заставило меня выругаться. Несколько десятков ядер разворачивались прямо в воздухе и вновь летели ко мне.

- Деккен... - прошипел Джимбей.

- Вот гад! Ладно, потом поболтаем! - крикнул я, отпрыгивая в сторону. Нужно срочно найти этого горе-снайпера, вечно я не смогу уклоняться. Снаряды летят всё быстрее и их всё больше...

*Тем временем, на горе в самом дальнем конце площади Гьёнкорд *

- Сдохни, сдохни, сдохни, сдохни! Ещё! Несите ещё ядер!

- Но капитан, сэр, ядра кончились!

- Плевать! Несите всё! Я заставлю его познать мой гнев! - со слезами на глазах кричал Ван Дер Деккен, касаясь единственной оставшейся рукой одного за другим чугунных ядер.

***

- О, вот уже и ложки с вилками полетели... Блин, чувствую себя "Сатурном". Вокруг меня, точно по орбите, летают - ядра, пули, ложки, вилки, ножи, томагавки, катаны, пара тяжелых пушек, какая-то мелочь, чья-то шляпа и слиток золота. Самые тяжелые предметы со временем попадают в кого-нибудь, или что-нибудь другое и теряются, но происходит это не быстрее их появления. Я превратился в этакий своеобразный островок без битвы. Ко мне уже никто не лез, вокруг меня радиусом в десять-пятнадцать метров всегда было пустое пространство. К счастью, через пару минут мне удалось определить, откуда прилетают новые "подарочки".

С криком сквозь мёртвую зону на меня бросился какой-то камикадзе. Странного рыбочеловека прибило пролетающим мимо ядром. Но ... какую же злую шутку сыграл этот гад со мной. Из-за него я замер на одну единственную секунду. И понеслось. Сначала мне по затылку врезало ядро. Я тут же отскочил в сторону и покрылся Волей Усиления. Началась бомбардировка. Один раз даже чуть вилкой глаз не выбило! С горем пополам я частично отбился, частично уклонился от части снарядов и побежал вперёд. Чем ближе я подбирался к источнику проблем, тем кучнее летели снаряды, тем сложнее было уклониться. Вскоре, мне порядком поднадоело прыгать туда-сюда и вертеться, словно белка в колесе. Я только усилил насколько мог напитанное волей тело и просто пошёл, отбивая всё, что видел, руками. Это оказалось хоть и медленнее, но зато проще. Шаг, другой, третий, ядра разлетаются на части и взрываются прямо перед моим носом. А мне хоть бы хны. Так я и добрался за минут десять до той самой горы, на которой сидел Деккен. Огонь прекратился. Чёрт, только бы не убежал!

- Фьюх! Повезло! - смахнул пот со лба. Деккен не успел убежать далеко. Как только я взобрался на гору, сразу же его и заметил. Бедный капитан Летучих Пиратов не мог пробиться сквозь толпу горожан, стоящих здесь недалеко. Его шайка позорно сбежала при моём появлении. Что ж, больше он ничего никуда не кинет.

Когда я вернулся к площади, бой уже стих. Вся площадь была устлана телами рыболюдей. К королевским войскам, под присмотром некоторых наших и Джимбея тянулись колонны преступников, в ожидании кандалов. Никто не смел бежать, ведь это бессмысленно. Я увидел, как на гигантского морского "угря" принцев грузят полумёртвых офицеров банды Ходи Джонса. И его самого. Удвляюсь, как он выжил после такой дозы наркотиков и удара Джимбея. Наверное, судьба у него такая.

Улыбнувшись, я быстрым шагом направился к ним, чтобы сдать пойманного преступника, ибо тащить его на себе куда-то в тюрягу мне не очень хотелось. Да-да, Деккена я не убил. Не то, чтобы я его пожалел, совсем нет. Я придумал кое-что получше, чем банальная смерть.

- Будь ты проклят, Синеволосый, будь ты проклят! - распуская слёзы и сопли по своему лицу, кричал Деккен сзади. Он даже пытался плюнуть в меня, но получалось у него не очень.

- О! Джек! - крикнул Джимбей, завидев меня, - кого это ты тащишь? - заинтересованно он попытался заглянуть за мою спину. В ответ, я слегка выдвинул тело Деккена, которое тащил за шкирку по земле.

- Ты не заболел? - осторожно спросил Зоро, поглядывая на рыбочеловека за моей спиной.

- Нет, просто я сегодня добрый, - широко улыбнулся я в ответ и, подойдя к здоровенному угрю принцев, одним движением закинул всё ещё рыдающего от боли и обиды Деккена на борт.

- Ага, как же. И поэтому ты отрубил ему руки по самые плечи?! - усмехнулся Зоро.

- Думаю, жизнь всё-таки дороже силы фрукта, - пожал плечами я и наткнулся на задумчивый взгляд Джимбея.

- А ты большой садист, Джек. Ты, вместо убийства, обрёк Деккена влачить жалкое существование в качестве калеки на суше, не имея ни малейшей возможности даже поплавать в море. Для человека такая жизнь может быть и ценна, но для таких, как Деккен - хуже смерти. Не удивлюсь, если он покончит с собой... - тихо сказал Джимбей и отошёл дальше смотреть за потоком бывших солдат Ходи. Я же подошёл поближе к Зоро.

- А кто достался тебе? - поинтересовался я, ловя на себе злые полные ненависти взгляды проигравших.

- Мне? Какой-то осьминог-алкоголик, больше похожий на здоровенную жабу, - брезгливо поморщился Зоро. Я понимающе усмехнулся. С таким врагом сражаться совсем не весело.

- Слабак. Шуму много, толку ноль. Вон, его останки, кстати, понесли, - парень кивнул на носилки, где из-под белого покрывала торчали окровавленные щупальца с зажатыми в них обломками клинков.

- Да и вообще, с таким жалким войском им даже не стоило пытаться, - чуть погодя, продолжил он, - сила решает многое, и чтобы завалить нас, им нужно было бы пригнать ещё пару миллионов солдат, - Зоро закончил свою мысль, сложив руки на груди. Я же, покачав головой, развернулся и оставил его одного.

Сейчас я хочу найти Робин. Мантра подсказывает, что девушка находится где-то на другом конце площади, вместе с королём, принцессой и остатками нашей команды. Туда я и направился сквозь толпу народу, заполонившую площадь. Помимо вереницы рыболюдей, сбежавших из квартала, здесь ошивалась огромнейшая куча народу. Множество простых горожан, которые желали чем-то помочь столь героически отстоявшему свой престол королю, остатки королевской армии, чудом выжившие в этой заварушке и бывшие пираты-рабы, сейчас готовые на всё, лишь бы их потом отпустили. Кто-то растаскивал трупы, кто-то искал раненых и таскал на носилках их, кто-то лечил тех, кто ещё мог встать и идти сам, а кто-то просто собирал мусор типа оружия, боеприпасов ну, и конечно же, карманных денег и украшений. Различные золотые цепочки, колечки... чего только мёртвые пираты не носили на себе.

Площадь окружал стойкий запах крови и поджаренного мяса. Надеюсь, это всё разгребут до того, как оно начнёт разлагаться, иначе я не ручаюсь за жизни местных рыб. Падалью из них питаются далеко не все. Вдруг сзади меня кто-то толкнул в спину.

- Смотри куд...а-а-а-а, извиняюсь! - человек в невероятно грязных обносках с ржавым куском металла, по ошибке называющимся саблей, за поясом тянул на себе раненного товарища. От обоих разило за километр, и оба попытались скрыться как можно быстрее, когда разглядели меня. "Ну, всякое бывает" - подумал я, и пожав плечами продолжил свой путь.

Дойдя до места, где когда-то находился Ходин "трон", я застал довольно интересную картину. Король Нептун, поддерживаемый за ручку своей драгоценной дочерью и Луффи, лежал на животе, посекундно вскрикивая довольно писклявым для своих размеров голоском. Из глаз бедного русала чуть ли не ручьём лились слёзы. На его спине, под дружные охания и ахания обоих министров Чоппер что было сил молотил кулаками его поясницу. Доктор знал куда бить, и вместе с хорошим хрустом королевской спины раздавались "Охания" министров и плач Нептуна.

"Слава богу он не превратился в Монстро-Чоппера, на такое зрелище сбежались бы все", - подумал я, глядя на этот спектакль. Робин нашлась недалеко. Она заняла идеальную для наблюдения позицию. Метрах в ста от происходящего и на небольшом возвышении. Ей было всё видно и всё слышно, и, что самое главное, никто не обращал на неё внимания и не воняло кровью и мясом.

- Привет! - помахал я рукой, забираясь на большой коралл.

- Привет, - улыбнулась девушка, - занятное зрелище, правда?

- Это да. Интересно, они не могли потерпеть до дворца и решили устроить массаж прямо здесь, или на это есть более веская причина?

- Нептун не может подняться из-за боли в спине. А ещё он почти не чувствует своего хвоста. Хотя, сейчас, наверное, уже чувствует. И проклинает, - усмехнувшись в кулачок, ответила Робин.

- Как, кстати, всё прошло? Осложнений не было? - поинтересовался я подробностями боя.

- Нет. Всё прошло хорошо. Хотя... - Робин отвела взгляд.

- Что-то случилось? Тебя кто-то ранил? - взволнованно спросил я, осматривая девушку. Она выглядела уставшей и слегка обеспокоенной. На её щеке, у самого уха, я обнаружил довольно глубокую царапину, скрытую до этого под волосами. Я медленно провёл пальцем по ране. Аккуратная царапина... такие остаются после острых предметов. После мечей, или кинжалов.

- Тебя точно не ранили? Не отравили? Чоппера позвать? - быстро осыпал я её градом вопросов. Я чувствовал себя виноватым. Ведь в тот момент меня не было рядом. А ещё из-за этого случая с Деккеном меня вообще не могло быть рядом.

- Нет, нет, не волнуйся. Всё нормально, это просто царапина. Понимаешь... - она ненадолго задумалась, - как это объяснить... о, придумала. Лучше я расскажу всё с самого начала. В пылу битвы, здесь, когда ты с таким трудом отбивался от снарядов Деккена и был уже далеко, Джимбей попросил меня освободить рабов.

- Это тех, которые сейчас растаскивают мёртвые тела с площади? - поинтересовался я.

- Да, их, - кивнула она, - для этого мне пришлось отобрать ключ у того, кто ими командовал. А он устроился вон там. Видишь, где кораллы образуют нечто вроде арки. Некто, по имени Хаммонд, сбежал туда. Победить его не составило большого труда, мне помогли бывшие рабы. Но для этого пришлось зайти в эту арку. Внутри там достаточно темно и плохо видно. И ... там я встретила... одного из офицеров Джонса.

- Что?! - невольно выкрикнул я, сжав кулаки.

- Не переживай, он был не слишком силён. Ты всё-таки позаботился, чтобы стероидов у них не осталось, - тепло улыбнулась Робин, - будь они при нем, я осталась бы там, - слегка поёжившись, сказала девушка ,прикасаясь к синяку на руке. Я тяжело вздохнул и обхватил голову руками. Какой же я идиот... от одной мысли, что я мог потерять Робин, да ещё и по собственной глупости, мне становилось невероятно паршиво. Ведь мог же закончить с Деккеном ещё тогда, в Морском Лесу.

- Прости меня, пожалуйста, Робин. Я такой идиот. В следующий раз я подумаю раз сто прежде, чем оставить кому-то жизнь...

- Ладно, ладно, успокойся, - девушка потрясла меня за плечи, чем слегка прояснила рассудок, - ты не дослушал. Там было немного темно, и страшно... не успела я отойти от мертвого Хаммонда, как помогавшие мне рабы начали умирать. Один за другим они лишались жизни, их дёргало чем-то странным за конечности куда-то в темноту. Одному вообще оторвало голову, - перейдя на шепот начала рассказывать девушка. Под стук моего сердца можно было станцевать чечётку. Робин умела рассказывать страшные истории и сгущать краски, прекрасно играя голосом и мимикой, чем сейчас не без удовольствия и занималась.

- А когда я осталась одна, он заговорил. Такой страшный голос. Он называл себя Аристократом из Квартала Рыболюдей. И обещал мне страшные муки. У этого рыбочеловека была идеальная маскировка. Он выдавал себя только голосом, да и то редко. Я пыталась поймать его довольно долго, пока... - выдержав паузу, девушка продолжила, - пока я буквально не почувствовала, как холодная цепь ломает мне шею. И я пригнулась. Знаешь, это было так страшно... последний раз я так боялась... очень давно. А после, я очень чётко ощутила, где он находится. И расправиться с ним не составило труда, - я не сдержал вздох облегчения.

- Скажи, это была...

- Да! - радостно улыбнулся я, - Робин, поздравляю. Ты открыла в себе Волю Наблюдения.

- Знаешь, Джек, я не думала, что это настолько тяжело... - обеспокоенно сказала она.

- Что именно?

- Чувствовать. Когда битва окончилась, я решила попробовать повторить этот фокус, но я не уверена, получилось у меня, или нет. Вроде бы я что-то почувствовала, а вроде бы и нет. Пока ты не пришёл я даже начала сомневаться, было ли это на самом деле... - Робин закусила губу, я нежно взял девушку за руки и спокойным голосом сказал.

- Тебе не показалось. Всё в порядке, главное не волнуйся. Я же говорил тебе, что обязательно научу пользоваться этой силой. У тебя обязательно получится, - мои слова возымели отклик. Робин как-то просияла, улыбнулась и весело ответила.

- Спасибо, Джек! - пару секунд я смотрел в её очаровательные глаза, после чего широко улыбнулся и, прошептав: "Иди сюда, милая", поцеловал её.

- Экхм, кхм! - громкий кашель прервал нас спустя пять минут. Я обернулся. Внизу, под высоким, словно дерево, кораллом стоял Санджи, как обычно держа сигарету в зубах.

- Я просто хотел сказать, что через пять минут мы отправляемся во дворец на ките. Так что не опоздайте, долго ждать не будем, - выдохнув облачко дыма, поднявшееся прямо к нам, кок ушёл.

Решив не заставлять всю команду ожидать нас, мы с Робин спустились вниз и последовали за коком. К нашему приходу тут и правда уже все были готовы. Король на ките с красными от слёз глазами, на плече у него стоит Зоро, флегматично рассматривая пейзажи вокруг, рядом с королём развалился Луффи. Какой-то министр пытается вдолбить ему что-то в голову, Чоппер, улыбаясь, лежит брюхом на голове кита, прямо рядом с короной, Усопп уместился рядом с Бруком где-то у хвоста животного, а Санджи решил выделиться и поплыть с Ширахоши м Нами на Мегало. Мы присоединились к "команде кита" и король велел питомцу отчалить. Издав протяжный вой, кит Хой поднялся в воздух и "поплыл" ко входу во дворец.

Где-то шесть часов спустя, когда дворец привели в относительно нормальное состояние, на площади растаскали трупы, а раненых отправили по больничкам и домам, Нептун задвинул обращение к народу через ден-ден муши видеотранслятор. О чём король говорил, я не знал, потому что во время "обращения" к монарху нас не пустили, что немного обидно. Однако, когда речь закончилась и гигантский русал вышел к нам, он с добродушной улыбкой объявил о начале праздника. Король с улыбкой сообщил, что сделал праздник ежегодным и назвал его... каким-то днём. Луффи так громко заорал о предстоящем банкете прямо над моим ухом, что кроме его крика я ничего не слышал. После этого правое ухо ничего не слышало ещё часа два.

Этот досадный нюанс слегка испортил мне впечатление о последующем празднике. Хотя...

*** Шесть часов утра.

Дворец Рьюгу уже давно закончил гудеть, банкет близился к своему завершению, полупьяные официантки давно забили на разнос напитков и гости обслуживали себя сами. Певица уже спала под сценой, королевская семья давно отправилась по кроватям, как и сам король. Пировать продолжали только особо крепкие солдаты дворцовой стражи, министр-морской конёк и скудные остатки команды Мугивары Луффи. Сам четырёхсотмиллионный капитан походил на огромный шар и похрапывал, застряв между двумя высокими кораллами.

- Ну, будем! - уже изрядно принявший на грудь парень с тремя катанами за поясом поднял очередную кружку с выпивкой. Довольно крепкой, надо заметить. Но названия странного напитка с острова рыболюдей не знал ни один из празднующих.

-Да... Ик! Давай... - вяло поддержал товарища синеволосый парень.

- Зоро, может, хватит? - взмолилась девушка с длинными рыжими волосами, но тоже чокнулась кружкой со всеми. Разговор прервался на несколько секунд, пока его участники осушали кружки.

- Нет! - пират поднял вверх указательный палец. Пауза слегка затянулась, он не мог вспомнить, что хотел только что сказать. Девушке это показалось смешным и она, захихикав, упала на спину.

- Я ... сдаюсь! - оставив кружку стоять на земле, синеволосый парень медленно поднялся и, шатаясь из стороны в сторону, побрёл в тёмные коридоры дворца.

- Удачно ... про...просра... Проспаться! - выдала Нами и, снова засмеявшись, подставила кружку для новой порции.

Пятнадцать минут спустя, в коридоре, неподалёку от королевских покоев эхом отражался от стен громкий голос синеволосого пирата. Ему, вдруг взбрело в голову спеть старую песню, но слова он помнил плохо.

- Fifteen men on a dead man's chest!

- Yo ho ho and a bottle of Rum!

- Drink... and the Devil had done for the rest!

- Yo-ho-ho and a bottle of Rum!

- Там там там там тададам там там... - забытые слова он заменял такими вот незатейливыми звуками, а закончив куплет вновь выдал громче обычного:

- Yo ho ho and a bottle of Rum!

Дверь впереди отворилась и в коридор вышла девушка.

- Ро-о-оби-ин! Эйк! - громко позвал её пьяный парень и, запнувшись о собственную ногу, шмякнулся на пол.

- Джек? - осторожно спросила девушка, приближаясь к растянувшемуся на холодном полу телу. Не дойдя пары метров до синеволосого, Робин остановилась и, принюхавшись, вздохнула.

- Понятно... - тело на полу икнуло и громко засопело.

Джек.

Сознание возвращалось медленно. Первой я почувствовал ужасную боль в голове. Затем пришло лёгкое жжение во рту, а ещё почему-то побаливал живот. Открыв глаза, я увидел деревянный потолок, освещаемый неровным светом лампы. Лежал я на мягкой кровати, укрытый одеялом. Судя по интерьеру и ширме, закрывающей мне половину обзора, нахожусь я во владениях Чоппера и почему-то на Санни. Хотя последнее, что я хорошо помню - это как я бродил по коридорам дворца и распевал песню.

Двигаться у меня не получалось, я жутко ослаб. Такое противное чувство, когда не можешь даже руку поднять... ау, а что это её так покалывает? - заинтересованный, я повернул голову и обнаружил иглу, воткнутую мне в руку. От иголки тянулся тонкий шнур наверх, к капельнице. А за капельницей, сидя на стуле, сладко посапывала прикрытая пледом Робин.

Минут через пятнадцать по деревянному полу зацокали копытца и Чоппер, с мешочком в руках он заглянул к нам за ширму. Улыбнувшись, оленёнок сменил капельницу и , не проронив ни слова, скрылся.

- С пробуждением! - шепотом сказал Чоппер, вернувшись.

- Спа-а... - из горла вместо связной речи вышел тихий хрип. Спохватившись, оленёнок сбегал за стаканом воды.

- Спасибо, - прошептал я, смочив горло, - что со мной приключилось?

- Ты отравился. Но, к счастью, обошлось без осложнений, Робин вовремя позвала меня, и мы притащили тебя на корабль, - прошептал Чоппер. Пока он говорил, я пытался вспомнить, чем таким я мог отравиться вчера на банкете. Не найдя подходящего варианта, такой же вопрос я задал оленёнку. Тот задумался и сообщил.

- Нами сказала, что незадолго до ухода ты наспор съел какой-то деликатес, предназначенный специально для рыболюдей. Скорее всего, им.

- Точно... что-то непонятное, завёрнутое в водоросль, - вспомнил я.

- Уже неважно. Отдыхай, ты спал всего полтора часа.

- Сколько сейчас время?

- Девять утра. Спи.

- А... - не дожидаясь вопроса, Чоппер ответил.

- Только к вечеру. Раньше ты отсюда не выйдешь, - сказал Чоппер и поспешил удалиться. Тяжело вздохнув, я закрыл глаза и провалился в страну грёз.

Следующее моё пробуждение прошло намного легче. Неприятные ощущения всё ещё оставались, но превратились лишь в жалкую тень утренних. Так что, в общем, я чувствовал себя хорошо. Вокруг не наблюдалось никого, а мантра подсказывала, что и на Санни народу не шибко много. Кроме меня, всего два живых существа - это Чоппер и Робин. Девушка сидела где-то в библиотеке, а доктор торчал на кухне, скорее всего, подъедая наши запасы. Стоило мне только подумать о еде, как живот тут же отозвался, требуя чего-то съедобного, но вспомнив о вкусе той гадкой штуки, которую солдаты с чувством райского наслаждения на лице называли деликатесом, я как-то резко передумал.

Полежав ещё минут пятнадцать-двадцать в кровати, я осмелился встать. Капельница стояла в метре от кровати и, судя по всему, уже давно. Проверив функциональность конечностей, я сначала осторожно сел, после чего медленно поднялся на ноги. Ощущалась некоторая слабость и лёгкое головокружение, но в целом, я чувствовал себя нормально. Аккуратно сделав пару шагов, будто в первый раз, я вышел из-за ширмы и оглядел комнату в поисках своей одежды. Сейчас на мне были одни трусы. Ожидания мои не подтвердились, в комнате доктора моей одежды не было. Отнесли ли её в мужскуюкомнату, или бросили в стирку, неизвестно. Пораскинув мозгами, я пожал плечами и тихонько побрёл к шкафу Чоппера. От идеи заимствовать одежду доктора я отказался довольно быстро, стоило померить хотя бы одну его футболку. Не знаю, где олень берёт свою одежду, но тянется она не хуже Луффи. И смотрится на мне просто ужасно. С сожалением вернув безрукавку Чоппера обратно в ящик, я побрёл в свою комнату.

Пока я переодевался доктор-сан успел вернуться, не найти меня и поднять панику. Один только обрывок фразы: "Робин! Джек пропал!" - смог поднять панику на корабле на борту которого всего-ничего было три человека. Пришлось срочно выходить, в процессе одевая рубашку. В соседнем коридоре раздался топот копыт.

- Чоппер, я здесь! - постарался крикнуть я, хоть и получилось это с трудом. Топот прекратился, через несколько секунд взволнованный доктор показался из-за поворота.

- Фьюх! Джек, ты меня напугал! - сказал Чоппер, отдышавшись.

- Мне бы не пришлось, потрудись кто-то оставить одежду, - улыбнулся я, - сколько мне ещё находиться под твоим чутким наблюдением? Я чувствую себя относительно хорошо, но кто его знает? -после моего вопроса Чоппер впал в лёгкий ступор. Всё-таки, с нашей командой, где каждому практически наплевать на врачебное мнение, если он чувствует себя нормально, это было редкостью.

- Ну, раз осложнений нет, думаю, всё будет хорошо. Но на эту ночь я бы попросил тебя остаться под наблюдением, - выдал он.

- М-мм, ну ладно. А сейчас...

- Уже вечер. Половина десятого, - улыбнулся доктор.

- Так, отлично. А что мне можно есть? - этот вопрос меня интересовал меня больше всего, но задавать его вот так сразу я, почему-то, не решился.

- У тебя крепкий организм, обойдись сегодня без тяжелой пищи. Ну, ладно, тебя там Робин на кухне ждёт, - улыбнувшись, Чоппер пошёл обратно к себе, а я, улыбаясь, пошёл на кухню.

Робин я застал за её любимым занятием - чтением. Девушка сидела на стуле, положив ногу на ногу, и читала. Слева от неё, на столе дымилась чашка ароматного кофе, которую она время от времени подносила ко рту третьей рукой.

- Привет, - улыбнулся я, стоя в дверях. Девушка закрыла книжку и, посмотрев на меня как-то странно, спокойно повернулась полностью за стол.

- С выздоровлением, - сказала она, глядя на меня как-то задумчиво. Я же, тем временем, наливал себе чашку чая. Главное только не забыть, что и откуда я брал, иначе кок будет долго капать мне на мозги. Что Санджи люто ненавидел, так это когда кто-то нарушал порядок на его кухне.

- Слушай, вчера... прости меня, пожалуйста, я не должен был так нажираться, - впервые в жизни мне было настолько стыдно перед девушкой и просто вести себя, как ни в чём не бывало, я не мог.

- Да, не стоило. Главным образом потому, что ты умудрился отравиться, - сказала она, серьёзно глядя мне в глаза. Несколько секунд мы молчали, после чего я сдался.

- Я не стану больше так напиваться. Обещаю, - эти слова дались мне с трудом, но я справился. Робин немного помолчала, и добавила.

- Джек. Послушай. В том, что случилось на площади, нет ни грамма твоей вины, - она положила свою ладонь поверх моей и взглянула в глаза. Обдумав её слова, я постарался улыбнуться и кивнул.

- Спасибо, - после небольшой паузы, когда Робин собиралась что-то сказать, я решил сменить тему, - я что-нибудь тебе говорил вчера?

- Да, - усмехнулась девушка, - ты нёс какую-то чушь про пятнадцать человек и грудь мертвеца. Тогда я и поняла, что ты бредишь, и побежала искать Чоппера, - мило улыбнулась Робин, а я еле сдержал смех.

Ещё пару часов мы сидели на кухне и распивали чаи. Ну, точнее, чаи распивал я, а Робин больше отрывалась по кофе. Заметив на часах половину двенадцатого, девушка спохватилась и отправила меня отсыпаться на больничную койку.

По-началу я думал, что уснуть не смогу, всё-таки, этим я целый день занимался, но нет, не прошло и пяти минут, как я провалился в объятия Морфея.

Следующим утром я проснулся довольно поздно. Доктор поздравил меня с выздоровлением и отпустил на все четыре стороны, попутно заметив, что Робин ожидает меня в её комнате. Одевшись, я заглянул за девушкой. Застал я её за нелёгким выбором блузки - белая, или фиолетовая. Вскоре этот вопрос был решён моим аргументом в пользу белой, и девушка вытащила меня на прогулку по острову.

Как она узнала сегодняшним утром от Нами, за вчерашний день, пока я лежал больной, многое успело произойти. Луффи, с присущим ему поиском приключений на свой резиновый зад успел объявить войну одной из Йонко - Шарлотте Линлин, или, как её ещё называют, Большой Мамочкой. После упоминания легендарной пиратки меня перекосило, чем не преминула поинтересоваться Робин.

- Понимаешь... эмм... когда я тренировался у Шанкса мне довелось видеть это существо. Описывать это я не буду, но поверь, зрелище преужасное, - брезгливо поморщился я, когда в голове вновь всплыли воспоминания о том дне. Гигантская пасть, куча зубов, слюни и глаза, полные безумия и фанатичной любви к ЖРАТВЕ. Брр... жуткое зрелище...

Помниться, тогда Шанкс о чём-то договаривался с Большой Мамочкой на необитаемом острове. Специально для этого там построили небольшой домик, где, в полном одиночестве, они что-то обсуждали. Команды в это время торчали на острове и скалили друг на друга зубы. Собственно говоря, тогда я даже познакомился с одним вспыльчивым до чёртиков говорящим львом, по имени Пэкомс. Он обозвал меня выскочкой из худшего поколения, я его плюшевой игрушкой годзиллы, и так, слово за слово мы разругались, дошло даже до драки. Я ему нос сломал, а он мне пару рёбер да ещё и когтями чуть селезёнку не вспорол. В общем, повеселились мы знатно, правда закончить нам так и не дали. Нас растащили, как только в дело пошли колюще-режущие предметы и способности фруктов. Пришлось приносить обоюдные извинения, соблюдая формальности, иначе могло дойти до войны. К счастью, всё обошлось. И уже после этого, в течении остатка дня мы успели пообщаться уже нормально, без драк. Да, весёлое было время...

Робин не стала настаивать и вытягивать из меня подробности, просто пожала плечами и продолжила свой рассказ, напомнив о себе лёгким покашливанием. По её словам, когда прибыли сборщики сладких "налогов" конфетная фабрика оказалась не в лучшем состоянии, и нужного количества продукта у них не набралось бы при всём желании. Тогда рыболюдям начали угрожать уничтожением острова. Как раз в стиле Большой Мамочки. Помнится, Шанкс рассказывал, как она какой-то остров уничтожила из-за пары пирожных. Как оказалось, Луффи откупился от них королевской казной, которую с таким трудом выбила для нас Нами. Девушка, наверное, до сих пор злая, как чёрт, она ведь так любит деньги. После откупа Луффи ещё и войну Шарлотте объявил.

- Так значит, Луффи банально поддался на провокацию. Ну, раз ты говоришь, что сокровища им были нужны, то этому пугалу нужно было спустить на ком-то пар, а тут так кстати влез Луффи, чей дед засадил и порешил бесчисленное множество пиратов, в том числе и из её команды. Вряд ли это такой изощрённый способ отомстить, но с этой психопаткой нужно держать ухо востро. Несмотря на всю её нелицеприятную внешность, это страшилище умудряется держать под собственным контролем добрую четверть Нового Мира, так что тупой она не может быть по определению.

- Хм, понятно, - задумчиво протянула Робин. Кажется, она не думала о поступке Луффи с этой стороны. Ведь наш капитан в любом случае кричит во все стороны: "Я человек, который станет королём пиратов!". А чтобы нажить себе врага в лице двух из четырёх Йонко достаточно просто сказать эту фразу и выжить при этом. Просто, не правда ли?

- Кстати, ты же слышал, что Акаину... - начала Робин, но, увидев мой взгляд, понимающе кивнула, - значит, слышал. Извини, просто для всей команды это оказалось большой новостью, а у меня совсем вылетело из головы, что ты плавал в Новом Мире полтора года.

- А он случайно не рассказывал вам что-нибудь о расстановке сил в Новом Мире? - спросил я. В конце концов, вестей оттуда я не получал уже полгода, так что мне было жутко интересно.

- Ты имеешь ввиду между Йонко? - уточнила девушка и, после кивка, продолжила, - да, он говорил, что территория Белоуса, до Маринфордской битвы бывшая самой обширной в Новом Мире, разорвалась между четырьмя новыми покровителями. Большую её часть, где-то две трети сейчас держит Тич, который и стал новым четвёртым Йонко. Так же Большая Мамочка и Кайдо урвали по кусочку, ну, и остатки пиратов Белоуса, под началом Марко и Эйса удерживают четверть старых территорий покойного Отца, - я вздохнул с облегчением.

- Ничего не изменилось, - пояснил я свой вздох, Робин понимающе улыбнулась.

- Да, сейчас они судорожно копят силы и отбиваются от Дозора. Акаину превратил его в безжалостную "Армию Правосудия". Звучит довольно пафосно, ты не находишь?

- Это то... - я оборвался на полуслове, завидев за столиком в ближайшем кафе две весьма и весьма колоритные личности. Длинноногий пожилой мужчина с телом, слегка походящим на шар и огромными чёрными усами сидел за столиком с низкорослым пушистым львом в тёмных очках и розовом костюме, и оба они уплетали какое-то мороженное. Рядом с этой парочкой лежало три огромных мешка, битком набитых сверкающим желтым металлом, так радующим глаз каждого пирата. Глядя на беспечно поглощающего шарик за шариком цветное мороженное льва, я осторожно коснулся шрама на животе. Воспоминание о давней боли легонько укололо меня, а рука легла на рукоять верного палаша. Робин заметила мой интерес ко льву и тоже немного напряглась. Тем временем, длинноногий пират, если я не ошибаюсь, Тамаго, заметил меня и, приспустив очки с глаз, удивлённо сказал.

- О-ля-ля, неужели мои глаза меня обманывают, или это действительно Синеволосый Джек?!

В этот момент его напарник Пэкомс, а в том, что это действительно он я был уверен на двести процентов, как раз запивал съеденное каким-то разноцветным коктейлем и когда услышал моё имя, выплюнул прямо перед собой всё, что отпил до этого. Его спутнику пришлось даже хлопнуть львёнка по спине, чтобы тот, не дай бог, не загнулся, поперхнувшись коктейлем. Пэкомс развернулся и несколько секунд тупо пялился на меня, даже снял для удобства очки. Барон Тамаго тоже был удивлён, но не был настолько эмоционален и темпераментен, как его напарник.

- Кого я вижу! Пэкомс! Я думал ты сдох! - натянув улыбку до ушей, я подошёл поближе к обедающему пирату. Выдав длинную матерную триаду, суть которой сводилась к простому "Чтоб тебя леший дрючил", он высказал мне тоже, что и я ему.

- Ты вроде бы сдох!

- Ну, как видишь, нет. А ты всё так же нелепо выглядишь, когда злишься, - усмехнулся я, глядя на смешное выражение морды Пэкомса. Лев уже собирался выкрикнуть какое-то ругательство в мой адрес, но одним движением руки Тамаго заткнул его и обратился ко мне.

- Один момент! - он быстро выхватил из пиджака длинный блокнот, пролистал его почти до конца, пристально вгляделся в моё лицо и, сверив меня с портретом на бумаге, преспокойно убрал его обратно во внутренний карман.

- Если ты действительно Синеволосый Джек и владеешь силой Мизу-Мизу фрукта, то... почему же Дофламинго обещал власть над морем и безграничную силу логии морской воды, как главный приз в ближайших боях Колизея Корриды? Мама отправила туда несколько сильных бойцов, так что один из вас явно лжет! - заключил он, внимательно глядя на меня. Я же в этот момент пытался держать лицо, и это у меня получалось невероятно сложно. Колизей Корриды, гладиаторские бои на Дресс Роуз. Значит, туда он пристроил мой фрукт. Главный приз, говоришь? Посмотрим-посмотрим...

И хоть внутренне я был готов рвать и метать, то вслух сказал совершенно иное. Я широко ухмыльнулся, рассмеялся и, повторяя недавний фокус, картинно взмахнул рукой и погонял между пальцами небольшой водяной шарик. Далось мне это чрезвычайно сложно, но я старался не подавать виду.

- Выводы делайте сами, господа, - с широкой улыбкой сообщил я, впитав воду обратно, - но я бы на вашем месте отозвал бойцов, всё равно ничего более вы сделать не сможете. Кстати, когда там начинается этот фарс? - спросил я, как бы невзначай. Злющий, как чёрт, Пэкомс прошипел.

- Через четыре дня!

- Интересно было бы посмотреть!

Блин, вот почему из всех пиратов Большой Мамочки сюда занесло именно этих двоих. Хотя, может быть, в этом и есть какой-то определённый плюс. Всё-таки, с этими то я знаком и в лицо меня помнят.

- Ну, ладно. Мне пора. Пэкомс, передавай привет зубастому колобку! - взмахнув рукой на прощание, я удалился.

- Что ты сказал про нашу маму?! - мгновенно вскипел лев, как негр в том фильме, но вновь был остановлен напарником. Тот-то отлично понимал, что это была всего лишь провокация. От дальнейших комментариев я воздержался, нужно всё-таки знать меру. Сейчас, когда Тамаго обдумывает новую информацию, как и Пэкомс, оба достаточно серьёзны и не настроены дурачиться. Так что может даже до драки дойти, и если по-одному я их ещё уложу на лопатки, то вдвоём они мне не по зубам - это факт.

- Пойдём отсюда, - сказал я Робин и повёл её в другую часть города.

- Ты знаешь пиратов Большой Мамочки?! - накинулась на меня девушка, стоило отойти чуть подальше. Говорила она почему-то шепотом.

- Я же говорил, что видел это существо. Шанкс тогда о чём-то с ней договаривался, вот и увиделись командами... Кстати, когда Луффи планирует отплывать?

- Сегодня после обеда.

- Это хорошо. Пора бы уже...

Ещё пару часов послонявшись по острову среди великого множества магазинов и бутиков, разглядывая местные достопримечательности и делая редкие покупки, мы поспешили вернуться на корабль за полтора часа до примерного времени отплытия. Ведь даже если я был уверен на сто процентов, что отправка задержится минимум на час, перестраховаться не помешает. Кто знает, что взбредёт в голову Луффи.

Шестое чувство не подвело, видимо, каждый из нас решил придти загодя. Осталось дождаться капитана, провожать которого вышла чуть ли не целая делегация. Здесь был и Нептун, и принцы, и Ширахоши с Джимбеем, и оба министра. Попрощавшись со всеми провожающими я, усевшись на фальшборт, заметил, как Нами изливает на голову полусонного Зоро поток ругательств, при этом прижимая к груди, как мать дитя, её новенький Лог Пос. Суть триады сводилась к тому, что Зоро такой плохой и невнимательный, чуть не сбил её с ног и подверг опасности это сокровище.

- Эй, Нами! - окрикнул я девушку, когда та более-менее успокоилась.

- Что?! - резко обернулась она, на секунду оставив мечника в покое.

- Если что, у меня есть ещё один такой. Так что не переживай, если они его разобьют, - усмехнулся я, наблюдая за изменяющимся выражением её лица. По-началу сильно удивившаяся, сейчас Нами чуть ли не давилась от возмущения. В принципе, её можно понять. Наверное, стоило сказать об этом раньше.

- Ну, ладно. Ещё раз всем пока! - громко крикнул я с палубы и поспешил скрыться в каюте от взгляда всё ещё не пришедшей в себя девушки. Нами была настолько возмущена, что не могла выговорить и слова.

Так и не дойдя до мужской комнаты, я остановился у аквариума и прилёг на один из диванчиков в том зале. Это место, помимо библиотеки, одно из самых спокойных на этом корабле. Здесь, за громадным стеклом можно наблюдать за ничего не подозревающими запасами провианта. А освещает помещение тусклый синеватый свет, что придает этому месту своеобразную атмосферу "спокойствия".

Вот и подошёл к концу, казалось бы, очередной этап нашего путешествия. Остров рыболюдей. Многое я хотел сделать, и мало планов превратил в жизнь. Никакого рыбокарате, да и с Джимбеем толком не пообщался. А всё из-за их маленькой войнушки. Остаётся лишь надеяться, что на Райдзине меня не постигнет та же судьба, что и в прошлый раз. В том, что мы поплывём именно на этот остров, где молнии бомбардируют землю, словно проливной дождь, у меня не было сомнений. Стрелка Лог Поса дрыгаеся сильнее всего в его стороне.

Готов спорить, нас там уже поджидают. Громкое возвращение нашей команды, в пух и прах разгромившей дозорных на Сабаоди не могло остаться без внимания. Кто-нибудь да обязательно возобновит на нас охоту. Вот только интересно, кто же будет первым? Дофламинго? Этот вряд ли, он, скорее всего, уже списал меня со счетов, а остальных он не слишком боится, пока мы не мешаем его планам. Из шичибукаев вроде врагов уже не осталось. Кто-то из пиратов, вроде Биг Мам, или Бороды? Тоже навряд ли, эти просто дождутся, когда проблема сама к ним нагрянет. Зачем гоняться? Да и если будут, с местом им не определиться. Остаётся или кто-то из дозора, или кто-то из "новичков". Но у последних и так проблем по горло, да и недругов мы вроде бы нажить не успели. Значит, Дозор. Самый худший вариант - нас попытаются ликвидировать как можно скорее и всеми силами. Вариант полегче - кто-нибудь особо напористый возобновит на нас охоту. Первый вариант маловероятен - избавляться от нас только из мести больше некому, остаётся только второй. А кто у нас из Дозорных знает капитана настолько хорошо, что сумел бы предугадать его действия? Вообще, много кто. Но, кажется, я вспомнил одного парня. Ближе всего к Райдзину Дозорная База G5. А кто у нас там второй, после Верго? Правильно, дослужившийся до Вице-адмирала Смокер-кун. Логия Дыма. В этот раз надавать ему по лицу будет ещё легче, чем раньше. Уж в этом-то я не сомневаюсь...

Так, самый вероятный вариант продуман. Думаю, ждать нас будут или по-пути, или в бухте. А на Райдзине бухта...

- О чём задумался? - Робин залезла ручкой мне в волосы. От неожиданности я слегка дёрнулся, что вызвало приглушенное хихиканье девушки.

- Да вот, продумываю варианты... - отозвался я, прикрыв глаза... как же классно...

- А чего? - таким же тихим и успокаивающим голосом спросила она. В нём явно чувствовалось любопытство.

- Нашей высадки на Райдзин. Скорее всего, нас там будут ждать...

- И кто же, по-твоему, такой смелый? - хихикнув, спросила она.

- Смокер... самый вероятный вариант...

- Хи-хи... мне кажется, ты кое-что упустил из виду, - улыбнувшись, она наклонилась ко мне.

- Мда?

- Да. А вот что конкретно, я скажу тебе чуть позже, - усмехнувшись, Робин чмокнула меня в нос и, хихикая, убежала.

Не придавая её словам особого значения, я преспокойно продолжил пялиться в потолок, прикидывая в уме возможные варианты развития событий. Акио учил меня, что на досуге этим очень важно заниматься. Лучше всегда продумать возможные варианты, оставляя пространство для маневра, чем идти по дороге, не зная, куда она приведёт. В какой-то мере, даже Луффи пользуется похожей стратегией. Он знает свою цель, уверенно к ней идёт, оставляя себе пространство для бесконечного количества возможностей, случайностей и импровизаций. Это делает его очень опасным противником для любого врага, строящего максимально подробные планы, который загнал себя в слишком жесткие рамки. Когда эта мысль сформировалась у меня в голове, я вдруг понял, что именно по этой причине потерпел поражение Крокодайл. Его план имел слишком прочные рамки. Так, продолжив размышления на отвлечённые темы, я и сам не заметил, как заснул.

- Бгхе! - что-то твёрдое встретилось с моим боком, выбив воздух из лёгких.

- Ау! - толком не придя в себя, я почувствовал болезненный удар в спину. Причём заболела не только спина, но и ноги, и затылок, и руки... С трудом разлепив глаза, я, ещё не понимая, что, чёрт возьми, происходит, ухватился за ближайший выступ. Этим выступом оказался несчастный столик, прикрученный к полу. К большому сожалению, он не выдержал мёртвой хватки запитанной волей руки и кусок его крышки, жалобно хрустя, смялся в моей ладони. Следующей точкой приложения моего веса стала противоположная стена. Тут я уже успел поставить руки вперёд и затормозить падение.

- С-с-с... - забытая кем-то на столе книжка очень больно врезала корешком мне по затылку. Верх с низом вновь поменялись местами, меня потянуло обратно. В этот раз я оказался попроворней и занял стратегически важную позицию на диване, ухватившись за него мёртвой хваткой. Всё вокруг скакало и вертелось, потолок с полом менялся так часто, что я уже сбился со счета. А бедные рыбы в аквариуме летали туда-сюда. Благо он ещё не треснул и стекло было прочным. Иначе, пришлось бы всю эту рыбу съесть. Луффи конечно, был бы рад, но вот на потом ничего б не осталось.

Корабль продолжал прыгать неизвестно почему и неизевстно куда довольно долго. Выходить я отсюда не решился. Это бы заняло невероятно много времени, да и мантра подсказывала, что все остальные в порядке. В один прекрасный момент свистопляска кончилась, и положение стало вновь стабильным. Хмм... что это, чёрт возьми, было?

Быстрым шагом я направился прочь из помещения, а выбравшись на палубу, застал очень занимательную картину. Брук, играя на скрипке во всю голосил свою любимую песню "Бинкс Саке". Остальная часть команды о чём-то говорила, но, к моему сожалению, я услышал лишь обрывок фразы Нами.

- ... вверх, образуя восходящий поток!

- Мы приближаемся к поверхности! - улыбаясь во всю широту своей резиновой рожи, закричал капитан. И действительно, далеко впереди уже появилась светлое пятно, приближающиеся довольно быстро. Но, это не было самым важным в открывшейся мне картине.

- Бу-о-о-о-о-о... -низким, тягучим тоном протянул один из гигантских островных китов, размерами превосходящий Лабуна раза так в три. Нас окружила стая этих огромных морских жителей, и вместе с ними мы пыли на поверхность! Подумать только, я и представить не мог, что они живут такими огромными стаями! Увиденное повергло меня в шок, я даже забыл, зачем вообще вышел на палубу. А поверхность, меж тем, неумолимо приближалась. Вот только странные красноватые проблески, что блестели в воде немного восточнее нас, мне не слишком-то нравились.

Под радостное "Мы всплыли!", всей нашей команды, лопнул смоляной пузырь, выбрасывая нас на поверхность. В лицо ударил ураганный ветер, вперемешку с дождём. Небо, устланное ковром тяжелых грозовых туч, то и дело освещалось проблесками частых молний. Каждый что-то радостно кричал, но я расслышал только громкое "Отлично!" Луффи. Остальные звуки поглотил громоподобный рёв китов. Глянув вниз, за борт, я вновь опешил. Те красные проблески оказались не просто случайным обманом зрения. Они оказались отражением огня. Море под нами клокотало и кипело, оно, казалось, было готово взорваться. А восточнее волны горели самым насоящим пламенем. Вдалеке, за практически непроглядной завесой дыма и копоти виднелась чёрная полоса земли.

Стоило китам слегка утихнуть и отплыть, а кораблю ровно встать на бушующие волны, как на горизонте стала видна береговая линия. Разгледеть точно на ней ничего не вышло из-за дыма, но то, что это остров, стало ясно, как день.

- Остров! Я вижу остров! Полный вперёд! - кричал Луффи, схватившись за фальшборт, стоило ему только разглядеть тёмную землю.

- Где?! - Брук вертел головой по сторонам, не в силах найти землю, пока Усопп не указал ему пальцем.

- Но Луффи, на этот остров даже не показывает стрелка Лог Поса! - взволнованно, Нами указала рукой на лог. А вот этот факт меня уже насторожил.

- Не показывает, говоришь? - приглядевшись к трём компасам, я увидел, что все стрелки направлены по другим сторонам. Но, по сути, судя по местному, кхм, климату, здесь стрелка должна скакать, словно бешенная. И уплыть мы слишком далеко в новый мир не могли, так что сейчас мы явно не дальше первых трёх островов.

- Ты знаешь, что это значит? - обеспокоенно спросила Нами.

- Догадываюсь...

- Да плевать, плывём туда!

- Луффи, может, не стоит? - мягко спросила Робин.

- Это капитанский приказ! - повторил Луффи, весело рассмеявшись.

- Джек, не уходи от темы. Остров, - Нами настойчиво сжала моё предплечье.

- Боюсь, это и есть место встречи адмиралов Акаину и Аокидзи. Остров, на который не указывает стрелка Лог Поса. Панк Хаззард, - надеюсь, моя догадка будет ошибочной. В конце концов, Акио мог и ошибаться...

Меж тем, пока я рассказывал Нами о своих опасениях, до ушей донёсся чей-то громкий плач. Знакомый звук. Плачущий Ден-ден муши?! Все бросились внутрь, вслед за заинтригованным Луффи.

- Эй, ребята, а чего он плачет?! - по-птичьи наклонив голову на бок, задумался капитан, - Ты чего ревёшь?! - выпалил он, спустя пару секунд. Из глаз улитки слёзы лились рекой.

- Идиот, это сигнал SOS! Кому-то нужна помощь! - крикнул Санджи, закуривая.

- Стой, Луффи, такие сигналы в пятидесяти... - Робин попыталась остановить капитана. Но её слова остались безответны. Она не стала договаривать, что половина таких сигналов ложны и служат лишь для отлова пиратов. Почему? Ответ прост - капитан уже снял трубку.

- Говорит Луффи, человек, который станет Королём Пиратов! Где ты? Что стряслось?! - интересно, обязательно всегда представляться таким образом? Или он это только ради смеха делает?

- Спасите! Здесь так холодно... Босс! Помогите! - заверещал голос из улитки.

- Где ты?! Скажи! - обеспокоенно закричал в трубку обычно улыбчивый капитан.

- Здесь так холодно... самурай, он перебил всех!

- Где?! - Луффи начинал терять терпение.

- На Панк Хаззард! Гхе.... - на другом конце провода тело забулькало. Усопп и Нами завизжали, что примечательно, в один голос. Зоро весь подобрался. Санджи было фиолетово, он готовил посуду на кухне.

- Это по прежнему может быть ловушка, - Робин выглядела заинтересованной. А капитан... вот никогда бы не подумал, что он может вновь так быстро меняться.

- Хмм... - ухмыляясь, он поглаживал пальцами подбородок, - пахнет неприятностями.

- Йо-хо-хо-хо-хо! Сохраняйте спокойствие! - взяв откуда-то гитару спел Брук под один аккорд.

- Отплываем! Нужно помочь этому мужику! - провозгласил Луффи, породив среди паникеров очередной взрыв протеста. Естественно, на исход дела он не повлиял.

Как я и думал, островом оказался тот самый Панк Хаззард. То самое место, где сражались два адмирала...

Прошло всего полчаса, а мы уже добрались до границы огненного моря. То место, дальше которого заплывать на корабле уже было опасно. Этот остров словно окружала широкая полоса из пламени, на подобии щита.

- Народ, может, стоит высадиться с другой стороны острова? - спросил я, привлекая всеобщее внимание.

- Я уверен, там всё точно так же! Кто со мной?! - радостно провозгласил капитан, уже предвкушая высадку. Добрая половина команды с энтузиазмом отнеслась к предложению капитана. Но и на корабле кто-то должен был остаться. Всеобщим голосованием, мы решили тянуть соломинку. И... к большому сожалению, удача оказалась не на моей стороне.

- Итак, у кого счастливая соломинка? - спросил я.

- У нас! - весело помахали своей удачей Зоро и Робин.

- Поменяйтесь со мной кто-нибудь!!! - вопил врун.

- Это против правил! - отрезала Нами.

- Будь осторожна, ладно? - обняв Робин, сказал я, пока кок раздавал пайки из глубоководной рыбы, которую они успели поймать, пока я спал.

- Не беспокойяся так, всё будет хорошо, - усмехнувшись, сказала она.

- Уж надеюсь... - девушка вновь усмехнулась по поводу моего излишнего беспокойства, поцеловала меня, и убежала в трюм, готовиться к высадке. Из тех четверых счастливчиков, кто должен был выйти на остров, на палубе остались лишь Зоро и Капитан. Нами проводила какие-то манипуляции со своим посохом, остальные просто сидели и глазели на это дело. Наконец-то, девушка закончила и, создав на конце посоха пушистое облако, взмахнула оружием.

- Млечный путь! - удивительно, но это самое облачко в пузыре очень быстро начало клепать собратьев и вскоре над огнём появился высокий мост из облаков. Прямо, как на Скайпии.

- О-о-о! Нами создала дорогу из облаков! - удивился капитан.

- Помните, они не продержатся долго, поэтому лучше поторопитесь! - навигатор слегка смутилась, здорово напомнив Чоппера. Из дока в трюме Санни выехала лодочка "мини-Мерри" с Робин и Усоппом на борту. Капитан не стал долго ждать и с криком "Яху-у-у!" сиганул вниз. Зоро уже закинул ногу на фальшборт, чтобы оттолкнуться, но я успел схватить его за плечо.

- Зоро. Присмотри за ней, - мечник, пару секунд пристально вглядывался в моё лицо, после чего решительно кивнул и, после того, как я убрал руку, сиганул в лодку прямо с корабля.

Я стоял на палубе и, вместе со всеми, наблюдал за постепенно удаляющейся лодочкой.

- Удачи вам!

- В следующий раз пойдём мы!

Подобные крики провожали наших накама ровно до тех пор, пока они не скрылись за стеной высокого пламени.

- Теперь ты спокоен, да? - спросила вдруг Нами, стоя рядом со мной.

- Да. Там Зоро и капитан. В крайнем случае, они сумеют постоять за неё, - ответил я.

- Нами. А эта дорога, она же ведёт к самому острову? - услышал я голос Брука совсем рядом.

- Кто знает... - ответила девушка, заставив армию мурашек пробежать по моей коже. Ладно, Джек, успокойся. Всё с ними будет хорошо. В конце концов, там же Луффи...

Скрываясь от невероятной жары, стоящей на палубе, я прошёл на кухню. Там как раз Санджи мастерил какой-то десерт из глубоководной рыбы для Нами, и нас заодно, но есть мне сейчас не хотелось. Присев за стол, я принялся ждать. Кок, насвистывая какую-то мелодию себе под нос, не обращал на меня внимания. Вот он закончил первую порцию, поставил еду на поднос и скрылся за дверью, ведущей на палубу.

- Санджи, у нас есть что-нибудь холодного выпить?

- Да, должно быть, - кок подошёл к холодильнику и открыл его своим ключом, - кола, сок, шампанское. За остальным придётся топать в трюм.

- Кинь колу, пожалуйста, - Френки вряд ли обидится. Пожав плечами, Санджи вынул стеклянную бутылку с любимым напитком киборга и швырнул мне. Следом за ней мне прилетел и стакан. О, да... это пока всё, что мне нужно...

- Спасибо! - сказал я, потягивая такую приятную на вкус и, что самое главное, такую холодную колу. Я и не думал, что успел настолько нагреться.

- Как думаешь, есть на этом острове что-то? - спросил кок, бережно разливая шампанское по бокалам.

- Несомненно. Через полчаса я позвоню им по ден-ден муши и потом мы продумаем план дальнейших действий. Этот остров очень опасен.

- Тогда почему мы позволили Луффи высадиться?

- Потому что ему плевать на опасность, - усмехнулся я, - в крайнем случае, нам придётся доплыть до ледяной стороны и высадиться там.

- Ледяной стороны? - не понял кок.

- А.. точно. Ты же знаешь, здесь сражались два адмирала. Логия льда и магмы. Сражение было настолько грандиозным, что даже климат острова изменился. Так что половина острова покрыта коркой льда, а вторая пылает.

- Ничего себе... - Санджи важно покивал.

Кок подхватил поднос с едой и напитками на руки и уже побрёл к двери.

- Стой, - парень, не понял моего беспокойства и изогнул, и без того завитую, бровь.

- Слышишь? - я поднял палец, прислушиваясь. Снаружи стало как-то тихо. А с нашей командой, даже без Луффи, тишина вообще редкое явление. "Включив" мантру, я опешил. Чёрт! Кто-то забрался на корабль. Как минимум десять лишних человек на палубе!

- Что? - не понял он.

- Включи мантру. На палубе те, кого здесь быть не должно, - я быстро поднялся на ноги.

- Враги, - нахмурился кок и поставил свою ношу на стол, - Нужно позвонить Луффи!

- Нет, стой. Сначала разберёмся с ними, - я кивнул в сторону двери.

- Да, ты прав, - кок приоткрыл дверь, высунул голову и, посмотрев, что там снаружи, вернулся обратно, - там какой-то туман.

- Туман? А не газ ли?

- Ксо! - Санджи сжал кулак.

- Всё в порядке, наши ещё живы. Скорее всего, что-то сонное. Нужно действовать осторожно.

- И что будем делать?

- Пока ждать. Скорее всего, они обыщут корабль прежде, чем отправляться. Когда кто-то из них зайдёт сюда, мы схватим его. А дальше всё просто. Чтобы дышать внутри облака сонного газа у них наверняка есть или скафандры, или маски. Заполучив одну такую, мы сможем с лёгкостью расправиться с этими ублюдками, - Санджи кивнул и спрятался за дверью. Я же уселся на тот же стул и продолжил преспокойно потягивать колу.

Время шло медленно. Наши враги не очень-то торопились искать оставшихся членов команды. И начали они, к сожалению, с трюма. Оставшиеся четверо на палубе не двигались с места. Прошло около тридцати минут, пока кто-то из них не сообразил поискать на кухне. Как только враг приблизился к двери, я подал сигнал Санджи. Он в ответ тихо прошипел "знаю".

Дверь быстро отворилась, толстый, похожий на колобка человек в скафандре ввалился в помещение, так и не заметив спрятавшегося за дверью Санджи.

- Приве-е-ет! - широко улыбнувшись, я помахал ему ручкой. Неудачливый посетитель не успел ответить. Сделать это ему помешали две вещи, свалившиеся на него чуть ли не в один момент. Смачный удар дверью о затылок и бутылка из-под колы, разлетевшаяся на осколки о его несчастную голову.

- Снимай с него скафандр! - сказал я, стягивая с врага баллон с сонным газом и ружье, когда кок захлопнул дверь.

- Странный он какой-то... - сказал Санджи, рассматривая одного из наших врагов.

- Ага, - ответил я, занимаясь тем же самым. Слегка полноватый мужчина, лысый, нос картошкой, глазки маленькие, среднего роста. Однако смущал только один факт. От пояса он был похож... на свинью. Нет, серьёзно, голые ноги, покрытые короткой шерстью, мощные копыта и завитый хвостик.

- К чёрту, потом разберёмся, - Санджи начал напяливать скафандр, слегка ему великоватый.

- Готов? - спросил я у кока, когда тот полностью облачился.

- Да. А в нём довольно комфортно!

- Тогда вперёд! - я махнул рукой, выдавая мощный импульс королевской воли. Санджи уже скрылся за дверью, а я бросился в трюм. Там я захватил одного из вторженцев и, конфисковав его скафандр, отправился на палубу. Этот, кстати, тоже выглядел наполовину кем-то и наполовину человеком.

- Санджи, это я! - крикнул я, уклоняясь от мощного пинка в голову.

- А, извини, - ответил он.

- Неси верёвку, нужно собрать их и связать, - пока кок шёл за верёвкой, я подошёл к правому борту.

- Ну что там у вас?! - раздраженно спросил мужик в скафандре снизу. У самого борта Санни был пришвартован плот, на котором осталось трое. А они не настолько тупы, как я думал. Кто-то остался внизу.

- Всё отлично! Поднимайтесь, парни, сейчас доставим их на базу!

- Мастер будет доволен! - радостно сказал он, поверив мне. Какое счастье, что скафандр искажает голос. Значит, тут и правда кто-то есть... занятно-занятно. Ничего не подозревая, оставшиеся поднялись на борт.

- Эй, а что с остальными?! - вскричал парень, что стоял справа, увидев одного из своих собратьев, распластавшегося на полу.

- Ничего страшного. Их, возможно, не постигнет ваша судьба... - ответил я.

- Что?! Ты кто такой?! - заверещал самый высокий, пятясь назад. Но было уже поздно. Быстро иду на сближение, пинок в живот, жертва сгинается пополам, локоть покрывается чёрным слоем воли, смачный удар по голове. Чувствую, как кости черепа проламываются. Первый готов. Разворачиваюсь, одной рукой срываю маску скафандра с жертвы, мгновением позже кулак влетает в горло мужику, который даже не понял, что произошло. Пока третий не успел чего-либо предпринять, наступаю ему на колено. Раздался хруст, и нога сломалась в обратную сторону. Крик боли, разнёсшийся над палубой, прервался хрустом свёрнутой шеи.

- Пленных у нас и так достаточно. А ваши тела, дорогие свидетели, навеки останутся в морской пучине, - сказал я, выбрасывая трупы за борт.

Тела наших дорогих накама мы затащили внутрь корабля, на кухню. Пока они там отлёживались, мы с коком связали по рукам, ногам и хвостам! пленных. Десять условно человек уже лишились своих скафандров и, по решению общего голосования, были доставлены в комнату Усоппа. Мы положили всё ещё прибывающих в отключке нападающих в центр помещения, а инструменты Усоппа (у него тут всё-таки мастерская), сложили в один угол. Чтобы не повредить и освободить место. Санджи остался караулить заключенных, а я побежал на кухню, приводить в чувство доктор-сана.

Чоппер упорно отказывался просыпаться, не взирая ни на тряску, ни на пощёчины, ни на крики. Захлопал глазами оленёнок только после третьего вылитого на голову ведра холодной воды, добытой мною из аквариума.

- Джек... а... я уснул, да? Что случилось?

- На нас напали. Объясню всё потом, ты пока разбуди остальных! - я махнул рукой на спящих Нами, Брука и Френки. Чоппер остался выводить накама из состояния сна, а я отправился в наш "карцер". Ещё на подходе я услышал глухой стук и чьи-то крики, а открыв дверь застал удивительную картину. Санджи избивал одного из пленных, требуя от того ценную информацию. Последний же упорно отказывался отвечать, крича что-то вроде.

- Я никогда не предам Мастера! Гхе! - хороший пинок отправил его в беспамятство.

- Хочешь помеяться? - приподняв бровь, спросил я.

- Давай... я пока пойду, введу команду в курс дела, - кок махнул рукой и, закурив сигарету, удалился.

- Ну, что ж, дорогие наши гости, расскажите пожалуйста, зачем вы напали на наш корабль? - улыбнувшись во весь рот, я повернулся к пленникам, после того, как плотно закрыл дверь за коком.

- Мы ничего не расскажем тебе, пират! Как бы ты нам не угрожал!

- Да нет, что вы, что вы! - я поднял руки в примиряющем жесте, - вам никто не угрожает. Более того, я обещаю, вы все останетесь живы. Просто мне очень интересно, кто вы такие и зачем к нам пожаловали. И кто этот ваш загадочный "Мастер"...

- Ничего мы тебе не скажем! - пока остальные притихли, выкрикнул один, видимо, самый фанатичный, подкрепив свои слова плевком. Он запачкал мою штанину.

- Хм. Как я говорил ранее, пока вы на этом корабле, вы будете жить, - я обнажил палаш, прихваченный мною из кухни, - и только от вас, дорогие мои гости зависит, насколько целыми вы покините наше гостепреимное судно, - продолжая улыбаться во всю ширь лица, я подхватил "плевуна".

Спустя полчаса всё было кончено. Нужные сведения я достал, даже никого сильно не покалечил. Надеюсь, Усоппу не составит труда оттереть свою мастерскую от крови. Об этом я, к сожалению, подумал поздновато и газетки не постелил. А зря, её там было довольно много. Хорошо, догадался захватить тряпки, а то подохли бы от потери крови. А этого никак нельзя было допустить. В конце концов, я же не разбрасываю слов на ветер.

- Ребята! Принесите пожалуйста два скафандра! - закричал я из-за прикрытой двери. Через десяток минут спустился Чоппер. Доктор хотел поглазеть, как там проходит допрос, но внутрь я его не пустил. Мало ли, вдруг вырвет.

- И помалкивайте об этом. Или вас постигнет та же участь! - пригрозил я забившимся в угол зэкам и бегом-бегом взбежал на палубу. Скафандр, используемый мною скорее как мешок, был безжалостно вышвырнут за борт. Я сдержал свои слова, на борту Санни вы не помрёте.

- Ну, удалось что-нибудь узнать? - поинтересовался Санджи после моего появления на кухне. В себя пришли ещё не все, Френки и Брук продолжали спокойно посапывать.

- Конечно. Я в отличии от тебя не бью заключенных. Поэтому мои допросы куда эффективнее, - улыбнулся я. И нет, я не вру. Просто умалчиваю, - так вот, - сказал я, усаживаясь за стол.

- Мы имеем дело с человеком, называющим себя "Мастером". Настоящее имя "Цезарь Краун". Этот парень промышляет на этом острове неизвестно для кого. Предположительно для Дофламинго. Экспериментирует, создаёт странные "лекарства", по словам этих ... для детей. Этакий добрый доктор "Айболит". А ещё у него налажено производство вещества, под названием "SAD". Не имею ни малейшего представления, что это такое. Эти тупицы не знают точно.

- Примерно такая картина вырисовывается, если не считать и бесконечных завываний о "благородстве", силе и гениальности их мастера. Их база находится в лаборатории на ледяной половине острова. Это всё, - на несколько секунд за столом воцарилось молчание. Каждый обдумывал полученную информацию и план дальнейших действий.

- Надо бы связаться с Луффи, - сказал Санджи и вышел из-за стола.

***

Тем временем, в окресных водах Панк Хаззард, со стороны пылающих земель.

- Пшшш (помехи), пшшш, напали, попытались усыпить...

- Пшшш...

- Пшшш, пшшш, мы взяли их в плен... пшш... полузвери - полулюди...

- Пшшш .... Пшшш...

- Пшшш.... Цезарь Краун.... Пшшш.... Дети ..... Пшшш шшш ... SAD .... Пшшш...

- Пшшш пип. Пип. Пип. Пип...

- Чёрт... слишком сильные помехи, ден-ден муши перехватчик плохо работает в этой зоне... ещё хуже, чем за пределами Острова... - небритый бугай в форме офицера Морского Дозора сплюнул на палубу.

- Этого более чем достаточно... - выдохнув большое облачко дыма, высокий мужчина в плаще вице-адмирла присел на фальшборт.

- Смокер-сан, вижу корабль! Это Мугивара Луффи! - крикнул дозорный с мачты. На лице вице-адмирала нарисовалась кривая ухмылка.

- Нет. Это не он. Сам Мугивара, скорее всего, на острове. А там остатки его команды.

- Прикажете открыть огонь? - поинтересовалась девушка с синими волосами и клинком на поясе.

- Да. Загоните их в бухту острова. Мы должны узнать, что связывает Мугивару с Цезарем и что, чёрт возьми, происходит на этом острове! Но сначала мы захватим часть его команды. Тогда он от нас никуда не убежит...

- Полный вперёд! Открыть огонь! - по приказу капитана Ташиги матросы забегали по палубе. Кто-то должен был включить двигатель у Линкора, а кто-то приготовить носовые пушки.

- Смокер-сан, мы их догоняем! - вице-адмирал не ответил. Он лишь продолжал наблюдать за шлюпом, уже пересекшим границу "пламенных" земель острова. Теперь они плыли с ледяной стороны. Да, действительно, их линкор неумолимо приближался к кораблю Мугивар. Но что-то здесь было не так. Слишком медленно плыло их судно, с виду маневренное и быстрое.

Гонка за шлюпом с пиратским флагом на мачте продлилась от силы полчаса. За это время оба корабля успели заплыть вглубь "ледяных земель", и даже в один из фьордов острова. Внутри Смокер уже предвкушал свою победу. Наконец-то, наконец-то ему удастся загнать Мугивару в угол, поймать часть его команды. Какое счастье, что на встречу плыл огромный айсберг и не позволил пиратам вновь уйти в открытое море, или продолжить кружить вокруг острова. Их вынудили свернуть сюда, в фьорд. Капкан захлопнулся. Внезапно, пиратский корабль остановился у одной из ледяных скал, самой низкой к морю. Только там они могли высадится.

- И что, идиоты. У нас же будет ваш корабль! - вслух усмехнулся вице-адмирал. Вот только пираты не спешили высаживаться или куда-то бежать.

- Прикажете стрелять? - вновь спросила Ташиги.

- Нет, стойте! - громко рявкнул Смокер, остановив всю деятельность на своём корабле. Сделать это его заставила одна маленькая деталь. Новое обстоятельство. Приглядевшись получше, он в голос рассмеялся. Ведь на корме пиратского шлюпа стоял "Киборг Френки" и сигналил. Вице-адмиралу пришлось два раза вглядеться в повторяющееся послание из груди пирата, чтобы понять его смысл. Указывая своей гигантской рукой на кусочек берега, пират посылал сигнал, означающий "Переговоры".

- Они предлагают нам вступить в переговоры. Что прикажете, Смокер-сан?

- Ответь им согласием. Посмотрим, что они скажут в ответ. Всё равно они от нас никуда не денутся. Так хотя бы попробуем выведать информацию мирным путем, - криво усмехнулся командир судна.

Джек.

В один прыжок преодолев расстояние до покрытого снегом выступа, я вынул из ножен конфискованную у пленных катану и воткнул в лёд. Эх... дипломатия никогда не была моей сильной стороной, но я всё-таки попытаюсь. И почему на организм Френки так сложно повлиять препаратами? Без него корабль тащился словно черепаха. Ещё и этот чёртов айсберг. Слава богам, мы растолкали его хотя бы во фьорде. Белый флаг я бы не вывесил никогда.

В любом случае, Луффи сейчас движется в сторону ледяной земли, из-за проклятых дозорных. Вот что, чёрт возьми, им понадобилось здесь, на Панк Хаззард? Хотя, понятно, что. Но как Смокер догадался, что мы здесь? Ден-ден муши перехватчик? Возможно. Правда у них обычно такие жуткие помехи, что разобрать что-то зачастую невозможно.

Ага, а вот и он. Сам вице-адмирал с базы G5 пожаловал. А он слегка изменился за прошедшие два года. Теперь на голове зашитый шрам, чуть изменена прическа, теперь виски выбриты, на глазах красуются тёмные очки. И неизменные две сигары во рту и всё то же дзютте за спиной. К счастью, против меня оно бесполезно. Как и договаривались, Смокер пришёл один. По поводу его линкора я не волновался. На корабле нет ни единого человека, способного тягаться с нами. Если что пойдёт не так, я вырублю Смокера, и мы их просто затопим.

- День добрый, Смокер-кун, как дела? Гляжу, ты до вице-адмирала дослужился, - улыбнулся я, когда собеседник подошёл поближе. Вместо ответа он выдохнул облачко дыма.

- Что связывает Мугивару с Цезарем? Что вы задумали на этом острове? - с ходу начал он.

- Воу-воу, парень, полегче. Ты даже "привет" не сказал. У нас здесь мирные переговоры, по крайней мере, пока эта катана воткнута в землю, - пальцем я указал на меч. Дозорный вновь дыхнул в мою сторону дым.

- Если не захочешь говорить...

- Не-не-не, стоп, - остановил я мужика, уже готового выдернуть меч изо льда, - мне кажется, ты кое-чего не понимаешь. Переговоры нужны потому, что драка ни вам ни нам не выгодна.

- Мне плевать. Я и так уже поймал вас, - флегматично отозвался он.

- Тогда давай кое-что проясним. Если мы сейчас не придём к взаимовыгодному решению, а ты продолжишь свои угрозы, или нападёшь...

- Что ты мне сделаешь, без своего фрукта-то? - ухмыльнулся Смокер, застав меня в расплох. Откуда он знает?! Чёрт...

- Я убью тебя и всех твоих людей, - произнёс я пару секунд спустя, когда справился с удивлением.

- Да ладно? - ещё шире ухмыльнулся Смокер, мгновенно выхватив дзютте из-за спины.

- Хочешь проверить?! - тихо спросил я, создавая в пространстве своеобразное "Давление" Королевской Воли. Вместо ответа вице-адмирал пинком вышиб катану изо льда и бросился на меня. А он довольно быстр. Но недостаточно. Дзютте ударилось о лёд в месте, где я был секунду назад.

Смокер превратился в дым и быстро заполонил всё пространство вокруг. Сейчас, скорее всего, попытается схватить. Ну тогда...

- Белый захв... - создав себе вторую кожу из прочнейшей защитной воли я, как только почувствовал сжимающийся дым, начал наносить удары во все стороны вокруг. Промахнуться в таком случае почти невозможно. Вот и Смокер это понял, собравшись недалеко от меня. Пытается схватить своей "летающей рукой", получается плохо. Примерно так же, он попытался "уколоть" меня своей палкой, выстрелив ею. Это и стало роковой ошибкой вице-адмирала в бою. Отбив тыльной стороной ладони летящую в меня железку, я сумел подобраться вплотную к так неосторожно действующему мужику. Вопреки моим ожиданиям, он успел вернуть руку в исходное положение и даже начать удар левым кулаком, но было уже поздно. Серия ударов в корпус и мощный завершающий пинок в живот поставили точку в сражении. Тело Смокра ударилось о ледяную стену, я быстро подхватил дзютте и, ткнув в брюхо дозорному его же оружием, приставил к горлу палаш.

- Предлагаю начать наши переговоры сначала, или ты предпочитаешь второй вариант? - недвусмысленно, я легонько качнул палаш в руке. Не успел дозорный что либо ответить, я почувствовал, как в мою сторону что-то летит. Мгновенный поворот на девяносто градусов и палаш разрубает странного вида ядро. Стоило снаряду разделиться на две ровные части, как всё вокруг заволокло желтоватым дымом. Слишком поздно я осознал, что сделал слишком глубокий вдох. Перед глазами всё помутнело и, через пару секунд, я свалился на снег.

Очнулся я под грудой камней. Выбираться пришлось не долго, но, оказавшись снаружи, я увидел довольно печальную картину. Дозорные сбились в кучку на соседнем берегу и остатках военного линкора. Вся носовая часть коробля была уничтожена, словно кто-то вырвал кусок из судна. Уцелела лишь часть трюма, совсем немного, чтобы удержать корабль на плаву. Дозорные столпились там, дабы хоть как-то компенсировать вес. По-сути, им отрезало путь к отступлению, на такой посудине не уплыть даже двух километров. Под линкором стоял Санни. Слава богу, почти не повреждённый. Весь урон принял на себя военный корабль. На борту судна валялся Брук. Больше никого не было видно.

- Эй, пират! Где Смо-ян?! - раздался чей-то бас сзади. "Смо-ян?" их главный, что ли? Сосредоточившись на мантре, я указал рукой вниз.

- Внутри завала. Примерно там, на глубине трёх метров. Скорее всего, его придавило Дзютте, иначе он давно бы выбрался, - отозвался я, попутно нашарив за пазухой Ден-ден муши.

- Джек? - раздался голос Зоро из улитки.

- Да, это я. Где вы сейчас?

- Перед озером. Тут ужасно холодно. Как дела у вас? Что с дозором? - перед озером? В центре острова есть озеро?

- Хреново. На нас напали. Всмысле, на всех. И дозорных тоже. Их линкор разбомбили чем-то, наших похитили. Остался только Брук, - Зоро в голос выругался.

- Его, скорее всего, посчитали мёртвым, - услышал я голос Робин на фоне.

- Да, я тоже так думаю. Санни, кстати, цел.

- А тебя почему не забрали? - спросил Луффи.

- Меня усыпили, пока я дрался со Смокером. И, видимо, посчитали мёртвым, так как я очнулся под грудой льда. В любом случае, они, скорее всего, в "Лаборатории". Я разбужу Брука и мы найдём вас. А после разнесём это место к чертям собачьим. Отправляюсь к Озеру, - сказав это, я повесил трубку.

- Дозорные. Переговоры отменяются, - одним прыжком я пересёк расстояние до Санни. Хм... странно, заложники всё ещё в трюме. Растолкав Брука, я отправился к ним.

- А ну, встали живо! - разрезав путы на их ногах, сказал я. Не мгновенно, но они всё-таки поднялись, - вываливайтесь на палубу! - неровным строем они медленно потопали наверх. Часть из заложников не могла скрыть рвущуюся на волю ухмылку. Построив зэков у фальшборта, я крикнул дозорным забрать пленников и, как только небольшая шлюпка отделилась от трупа их посудины, поскидывал их в воду.

- Куда мы отправляемся, Джек-сан? - спросил призрак, покручивая свою трость на запястье.

- К Луффи. А там посмотрим, - отозвался я.

Чёрт, почему я был настолько беспечен? Просчёт, причём простчёт ужасный, из-за которого часть команды теперь в плену. И всё из-за меня. Ну, вот почему меня дёрнуло устроить эти глупые переговоры? Почему бы мы просто не использовали скачок и не ушли бы отсюда? И ведь всё шло хорошо, если бы не это нападение. Я виноват... надеюсь, они ещё живы...

Безжизненное ледяное ущелье, ураганный ветер, вьюга. Здесь ужасно холодно, слава богу, на переговоры со Смокером я догадался захватить пальто. Но и оно не спасало от местной температуры.

- Джек-сан, а ты уверен, что мы идём в правильном направлении? - поинтересовался Скелет, прогулочным шагом следуя за мной.

- Надеюсь. Озеро в центре острова, здесь сложно ошибиться, - отозвался я.

И, тем не менее, мы немного ошиблись. Вышли всего в паре-километров западне озера. На грагице земель. Кстати, я теперь понял, как оно образовалось. Там, где крайний холод переходит в крайний мороз, просто нет суши, поэтому к озеру ведут два канала из моря. Ветер тут, кстати, ещё ужаснее, чем на ледяных землях. Когда мы подобрались достаточно близко, на холодном берегу озера я почувствовал скопление живых существ. А в озере такие знакомые четыре огонька жизни. Войны "Мастера" мешают нашим доплыть?!

- Пошли, Брук, похоже, нашим нужна помощь! - крикнул я и побежал вперёд так быстро, как мог. Скелет бросился в путь прямо по воде, своей фирменной походкой.

- Не дайте им добраться до противоположного берега, огонь! - командовал отрядом местных жителей огромный бородатый бугай с ногами крокодила. Импульс королевской воли уложил почти всех, кроме него и ещё парочки монстриков. С парочкой разобрался Брук, а я одним ударом по затылку вырубил бугая. Миссия выполнена!

- Эй, ребята! Сюда! - махал рукой Брук плывущим по морю членам нашей команды. Пока они плыли сюда, я искал подходящую одежду на телах вырубленных патрульных. Судя по замерзшим лицам, с собой они ничего такого не прихватили.

- Б-б-б-боже, как з-з-з-здесь х-х-х-холодно...

- Держи, милая, - я помог Робин одеть самую тёплую шубу, которую я нашел. Девушка с благодарностью улыбнулась мне.

После приобретения тёплой одежды (я, кстати, тоже сменил своё тоненькое пальто на тёплую меховую куртку тёмно-серого цвета) общим голосованием было решено продолжить путь на спине бородоча. Благо она была очень широкой и вместительной. По-началу бывший страж Цезаря сопротивлялся, но после получения тумаков от большинства из нас, ему пришлось согласиться. По дороге он постоянно ругался и твердил что-то вроде "Мастер вам всем покажет, проклятые пираты!".

А так путешествовать оказалось намного комфортнее, чем пешком. И, что самое важное, намного быстрее. Забавно, что "Стражу Границы" не взбрело в голову завезти нас куда-нибудь в непроходимые снега, или горы. Или, в ловушку, на худой конец. Нет, он просто привёз нас к лаборатории! Вот её уже видно издалека.

- Стоять, не двигаться!!! - заорал кто-то. На пригорке, далеко справа от нас собралась толпа дозорных. Ну а кто ещё так громко орёт и стреляет во все стороны? Местные в этом плане потише будут. И стреляют они, в основном, газом. Обогнув небольшое возвышение, ведущее к Лаборатории, мы увидели причал и выходящий к нему фьорд. Надеюсь, с Санни всё впорядке.

- Ах вы... - мне захотелось выругаться в голос, но слов не нашлось. Ушлые дозорные решили использовать наш корабль, как тягу для своей кривой полуразрушенной посудины. И на носу Санни, где обычно сидит Луффи, возвышался Смокер с довольной рожей. Как же, плывёт он.

- Что?! - Луффи, от такого, тоже опешил.

- Я перережу их всех! - заявил Зоро, глядя на это святотатство.

- Простите, народ, это моя вина. Не стоило оставлять его там...

- Ну, главное, что он цел. Йо-хо-хо-хо-хо!

- Да, слава богу они не решили его разрушить...

- Робин, сейчас не время для этого... - осуждающе заметил Усопп.

- Мугивара! - заорал Смокер в громкоговоритель, как только мы подошли ближе друг к другу.

- Смоки! Слезай с моего корабля, сволочь! - завопил Луффи во всё своё резиновое горло.

- Это судно конфисковано! - крикнула в тот же громкоговоритель мечница.

- Я сейчас твою голову конфискую, женщина! - заорал Зоро, выхватывая один из своих мечей.

- Подожди-ка здесь, топтыжка... - ах да, совсем забыл. Капитан где-то раздобыл вторыую пару ног, постоянно бегающую за ним и почему-то матерящуюся. Это действительно было забавно, - Гому-гому но... - я почувствовал, как за мои плечи ухватился капитан. Мощная и еле заметная режущая волна оборвала канаты, связывающие корму Санни и треклятый дозорнй линкор.

- ***ть... - только и успел выговорить я, прежде, чем ноги оторвались от земли.

- Рокета! - радостно заорал Луффи, переправляя себя, и меня заодно, на Санни. Чувствую себя, как в мешке каком-то...

Ухватившись за мачту, капитан остановил наш полёт. Приземлились мы точно на газон, прямо напротив Смокера.

- Мугивара... - протянул мужик, выдыхая облако дыма.

- Сдавайтесь, вы окружены! - крикнул самый смелый дозорный из той толпы, что направила на нас дула винтовок на борту нашего же корабля. Я почувствовал, как Луффи громко засопел.

- Живо, свалили с Санни! - эти слова, подкреплённые мощным всплеском Королевской Воли капитана, заставили всех простых дозорных попадать. Часть вылетела за борт при этом падении, остальные осели на палубу. Я покрылся слоем защитной воли, словно второй кожей. Это произвело нужный эффект, Смокер не захотел драться прямо на палубе и, подхватив свою капитаншу быстро покинул борт. И пока Луффи, бормоча себе под нос что-то про обнаглевших дозорных, выкидывал в море потерявших сознание людей, я встал у штурвала.

- Так... за какой рычаг он тогда дёргал? - поглаживая подбородок, думал я глядя на систему рычажков у штурвала/. Один из них опускал якорь, один управлял парусами. Что делали остальные, я понятия не имею, однако сомневаюсь, что перепутать рычаги управления уж так безопасно. Получше приглядевшись к панели управления, я просиял.

- Ага! Какой Френки предусмотрительный. Всё обозначил буквами! - я повернул штурвал вправо. Лучше причалить в стороне от надвигающегося сзади разрушенного линкора. Им они, хотя бы, не управляют. Так, за пару десятков метров от берега дёргаю рычаг под буквой "П". Догадка была верной, паруса начали спускаться. Следующий рычаг, под буквой "Я", опустил якорь. Спустя десяток секунд Санни содрогнулся от слабого удара и дёрнулся, останавливаясь.

- Мда... не быть мне рулевым. Швартовка вышла хреновенькя...

- Зоро! - крикнул капитан и спрыгнул на берег. Я последовал за Луффи. Брука и Усоппа гоняла по снегу группа из двадцати дозорых, возглавляемая Ташиги. Робин стояла в сторонке и посмеивалась. Смокер сражался с Зоро. Что примечательно, мечнику он слегка уступал. Да, ни один из них пока не выкладывается на полную, но всё же.

В какой-то момент Робин просто надоело и она уложила ближайших к ней солдат на лопатки своими "ручками". Тут подоспел я, и стрелять в нас уже никто не вздумал. Примерно то-же самое, произошло и у Зоро с Луффи. Смокера вынудили отступить. Вице-адмирал продолжал сыпать своими бессмысленными вопросами, вроде "Что связывает тебя с...".

Ситуация постепенно начала раздражать. Нам нужно было пробраться в лабораторию и узнать куда, блин, подевались наши друзья. Дозорным тоже требовалось проникнуть внутрь, но и нас так просто отпускать они не хотели. В твердолобую башку Смокера просто не могло войти то, что ему здесь ну просто нечего ловить. В нашей команде уже, как минимум, три человека, способных надавать ему по лицу так, чтобы он потом встать не смог пару недель.

Однако и просто так поколотить дозорных было нельзя. Потому что это наделало бы ещё больше шума и могло бы стать источником проблем. Бог знает, кто находится кроме "Мастера" на этом острове. Возможно, нам понадобится их помощь. Ну, или им наша. Когда наконец-то всё более-менее устаканилось, а мы разделились на два лагеря (дозорные с одной стороны смотрят на нас, наставив дула винтовок, мы с другой) за стальными дверьми комплекса лабораторий что-то мощно бабахнуло, привлекая всеобщее внимание. Мантра заботливо подсказала, что за этой дверью наши накама. Вон, Луффи тоже начал ухмыляться. Ещё один мощный взрыв и дверь просто сносит с петель. С воинственным криком: "Вперёд, мы свободны!" наружу выбежали бывшие пленные, вместе с толпой странных детей. В том, что это дети, я даже не сомневался. Однако все они были абсолютно разных размеров, словно кто-то перемешал гигантских детей с обычными и ещё какими-то просто аномально огромными.

Хм... а кто это там идёт за всеми? Кто-то смутно знакомый... вот только пока не слишком понятно, кто конкретно... высокий парень в чёрном пальто и смешной пятнистой шапке. Медленным прогулочным шагом, словно у себя дома, он направляется к вышибленным воротам. И этот огромный нодати в его левой руке. Где-то я его уже видел. Вот незнакомец подошёл поближе и в темноте стало видно его лицо. Небольшие чёрные тени под глазами, бакенбарды и небольшая бородка. Чёрт, я точно видел этого парня!

- Траффи! - заорал Луффи мне в ухо, размахивая руками. Траффи?! Что за, мать его, Траффи?! Или... а, точно! Вот, память моя дырявая. Это ж один из новых шичибукаев - Трафальгар Ло. Его я вроде как видел на Сабаоди два года назад. Совсем из головы вылетело...

- Мугивара? Отходите в дальную часть исследовательского центра, потом поговорим! - отозвался Ло на вопли капитана, указав нам направление. Оставшаяся часть команды кричала что-то похожее, пока они уматывали. Рядом рвануло ядро. Тц... основная часть сил дозора, те, что торчали на остатках линкора, высадились на берег. Судя по лицу Ло, он не намерен их отпускать. Ну что ж, уверен, здесь сейчас будет жарко.

- Ну, вперёд, борода! Погнали! - я запрыгнул на спину нашего кентавра последним. Без лишних разговоров, мужик побежал, что-то угрюмо бормоча себе под нос. Дело в том, что пару секунд назад он пробовал докричаться до Трафальгара, но шичибукай его просто игнорировал. Краем уха я уловил негромкое "Room" Хирурга Смерти и пинком пришпорил Бороду. Мне не слишком хотелось, чтобы кто-то из нас случайно попал под раздачу.

Через минут десять пути мы достигли развалин исследовательского центра. От здания остались только стены, несколько столбов и кусок крыши. Всё это было обильно завалено снегом. Вот в этот "уютный" уголок мы и загромоздились. Дети слегка посинели и стучали зубами от холода. Сразу же начались причитания в стиле "Не стоило брать их с собой вот так, без плана", "Это же дети!". Но все проблемы решила... голова. Да-да, именно так. Санджи, оказывается, всё это время под мышкой нёс чью-то башку. Судя по всему, отделённую силой Трафальгара, иначе как бы она могла разговаривать? В общем, эта часть какого-то мужика приказала всем, кому холодно, положить себе на голову кусок какого-нибудь мелкого мусора. Сначала это показалось каким-то абсурдом, но он произнёс волшебное слово и весь мелкий мусор трансформировался в одежду. Бедная голова огребла от Нами. Но, как не странно, он довольно быстро отошел от побоев.

- О, счастье, спасибо богу! Я нашел свои ноги! - присоединённая к ногам, кричала голова, из глаз которой лились слёзы.

- Мои ножки... - сокрушался Луффи, скорбя о потере своих вторых ног.

- Хм, а голова на ногах прикольно смотрится, - заметил Усопп...

- Постой. А как же ты говорил? - задал вполне логичный вопрос Зоро.

- Что? - удивилась голова.

- Вы про это? Это не слова! - голова ухмылялась, а звук исходил откуда-то из ног.

- Фу-у-у!!! - заорала Нами, отвешивая знатного пинка недосамураю. Что сказать, а настроение он поднял многим здорово. Особенно детям. В общем, всё, как всегда. Как будто мы не в стане врага, а так, погулять вышли. И пока все увлечённо слушали рассказ Бороды о Мастере и судьбе Панк Хаззард, где четыре года назад что-то мощно бабахнуло, я сканировал окрестности мантрой.

- Санджи, топтыжка сбежал, - флегматично заметил я, когда точка "самурая" удалилась на полкилометра. Кок выругался и, прихватив с собой Брука и Зоро (последний ужасно сопротивлялся, но Нами была настойчива), отправился за ним.

- Джек, а чем ты занят? - поинтересовался Усопп.

- Медитируешь? - спросил кто-то из детей.

- Изучаю окрестности с помощью мантры. Не отвелкайте меня вопросами, это мешает сосредоточиться... - так же флегматично отозвался я, продолжая проглядывать всё вокруг в радиусе нескольких километров. Жаль до самой лаборатории мой "взор" не доставал. Но, видимо, чем больше мне хотелось сосредоточиться на окрестностях дабы обезопасить нас от "внезапных" неприятностей, тем больше меня кто-то раздражал. Например только что один "ребёночек" чуть не пришиб меня кулаком. Он непонятно с какого перепугу начал лупить руками землю и кричать, что ему хреново. Естественно, все переполошились. Особенно, Чоппер. О, доктор развел бурную деятельность, тут же достал откуда-то пробирки, шприцы, баночки, начал что-то смешивать и проверять. Луффи тем временем наскучило сидеть на одном месте и он, подгоняемый своим шилом в пятой точке, изъявил желание прошвырнуться по руинам, в которых мы сейчас и распологались. К счастью, никто не захотел составить ему компанию, поэтому Луффи был вынужден остаться.

- Чёрт возьми... - тихо выговорил Чоппер, после проведения своих анализов. Такая фраза от доктора на полном серьёзе заставила меня открыть глаза. Оленёнок сжал пробирку так, что та потрескалась, взглядом быка, видящего красную тряпку, он уставился на жидкость в ней. Он шумно дышал, плотно сжав челюсти. В эту секунду наш всегда добренький Чоппер ненавидел кого-то самой лютой ненавистью. И от этого становилось как-то не по себе.

- Что случилось, доктор-сан?

- NHC10. Не слишком много, но он есть в их телах!

- Эмм... что... - спросила Нами.

- Это стимулирующий наркотик!!! - заорал олень в сторону Бороды, словно тот олицетворял своего Мастер, - в течении долгого времени они принимали его в небольших дозах и у них развилось привыкание!

- Что?! Зачем кому-то пичкать детей наркотиками? - возмутился Усопп.

- Чтоб не сбежали, - предположил я.

- Вот он какой, этот ваш херов "Бог-спаситель" Мастер!

- А ну заткнись, я не позволю тебе наговаривать на него! - Борода попытался освободиться от цепей, которыми его привязали к столбу, но у него мало что получилось. Дети, тем временем, зверели ещё сильнее. Дошло даже до того, что их всех пришлось усыпить, а самых огромных связать, дабы не побили никого.

- Так. Мне кажется, здесь нужно кое-что прояснить, - усевшись на тело одного из гигантских малышей, заявил Луффи.

- Да. Надо поговорить с этим "Мастером" по душам, - сказал Френки, размяв механические кулаки. Прикольно. Этот жест он запомнил со времён своего относительно нормального тела, и не может до сих пор избавится, хотя он ему уже не нужен.

- Значит, мы отправляемся в главный центр? - спросила Робин.

- Нет!

- В чём дело, Джек?

- Включи Волю, капитан.

- Два звероподобных существа...

- И они довольно большие. Что-то похожее я уже ощущал сегодня. Будьте начеку, через пару минут они будут здесь, - я поднялся со снега, - думаю, нам стоит приготовиться и встретить их, как подобает.

- Звероподобные существа? А-ха-ха-ха-ха! Вам не скрыться! Это, скорее всего, братья йети - Рок и Скотч! - заулыбался Борода. Луффи спрятался за столб, я отошел в тень.

- Мы никогда не видели их лица, они знают горы, как свои пять пальцев! Скорее всего, они придут спасти меня! - Френки приготовил лазер. Я вышел на улицу и спрятался за куском столба.

- Если вы попали в их список смертников, считайте, что вы уже трупы! А-ха-ха-ха-ха! - Борода заливался смехом, а я впервые в жизни увидел бесшумно подкрадывающихся великанов. Довольно неплохая скорость. Один из них приземлился на нашей "Крыше" а второй присел и, наставив дуло винтовки внутрь, заговорил приглушенным басом.

- Ты тоже в этом списке, Коричневая Борода, - без дальнейших объяснений, он спустил курок. Бабахнул взрыв от ядра, попавшего в "Бороду". Бабахнул взрыв от попадания лазера, вмазавшего точно в лицо незваному гостю. В довершение, смачный удар Реактивного Пистолета по многострадальной голове великана отправил того полетать.

- Скотч!!! - заорал тот, что сидел наверху. И тут ему пришлось пожалеть о потере бдительности. Признаюсь, сейчас я не слишком хорош в уничтожении огромных целей. Но с помощью меча послать одну режущую волну не так уж и сложно. Кровь захлестала фонтаном, орошая окрестности. Долго этот парень уже не протянет. Одним, точным и напитанным волей под завязку ударом палаша я отделил его ногу от тела где-то в середине бедра. Так что он помрет от потери крови в ближайшее время. Истошно вопя от боли, волосатый гигант шлёпнулся на спину и выронил винтовку.

- Рок!!! - заорал ещё живой представитель редкой расы снежных людей. Пока ещё живой... этот придурок додумался сгробастать в руки Френки. Зря он это... очень зря... Ну, вот, я же говорил. Грандиозный взрыв, пара мощных ударов по лицу и бедный йети уже не жилец. Довольный Френки преспокойно идёт сюда.

- Милая, помоги мне убрать с крыши!!! - крикнул я вниз, когда крови стало уж как-то слишком много. Через пару секунд появилась Робин. Покачав головой, глядя на всё это дело, девушка создала гигантские руки, которые столкнули истекающего кровью врага на другую сторону нашего убежища. Без особых сожалений, она ему этими руками ещё и по лицу надавала. Чтоб голосить перестал...

Вот так и закончилось нападение на наш небольшой лагерь. Борода сидел с пустым взглядом и пытался заново осмыслить жизнь. У него сейчас картина мира переворачивалась с ног на голову. Как же. Мастер такой добрый и приказал убить его. Как он мог?! И всё в таком духе. Чоппер сетовал на шум, мол, эти здоровяки могли детей разбудить. А ещё чего хуже, случайно попасть в кого-нибудь. Вот тогда бы он, Чоппер, этого так не оставил.

- Так. А вот теперь можно поговорить и о визите в Исследовательский Центр, - Френки с широкой улыбкой присел на снег.

- Да. Я надеру зад этому Мастеру! - капитан в своём репертуаре.

- А как вы собрались внутрь попасть? - поинтересовался Усопп.

- Я разнесу дверь, - флегматично ответил Френки.

- Я останусь с детьми, передайте от меня "привет" этому Мастеру, - сказал Чоппер и вернулся к работе.

- Эмм... мы тоже останемся, да, Нами? - улыбаясь, Усопп медленно пятился к доктору.

- Да-а, мы... Чопперу помогать будем.

- Ага, за детьми нужен глаз да глаз... - уверенно закивал канонир. Я перевёл взгляд на связанных по рукам и ногам усыпленных детей, потом опять на них, потом снова на детей и тяжело вздохнул.

- Всё с вами ясно... Робин?

- Ты ещё спрашиваешь? - слегка обиженно отозвалась девушка.

- Значит, решено! Отправляемся! - ткнув пальцем вперёд, Луффи быстрым шагом направился в сторону обиталища Цезаря Крауна. Однако, через пять минут пути нам пришлось остановиться. Всё дело в том, что навстречу нам неспешно шагал Трафальгар.

- О! Траффи! Привет! Не представляешь, как я рад тебя видеть!!! - закричал Луффи, размахивая руками.

- Ты знаком с Трафальгаром? - поинтересовалась Робин.

- Ага. Я ему жизнью обязан! Он спас меня тогда, в Маринфорде!

- Ах да, точно. Помню, Эйс что-то такое рассказывал, - вспомнил я.

- Траффи! А где твой медведь?! - весело спросил капитан у мрачноватого вида пирата. Выражение лица Ло не располагало к непринужденному и лёгкому разговору. Он был серьёзен. Даже больше, чем тогда, у Исследовательского Центра.

- Не нужно чувствовать себя чем-то обязанным. Я сделал это лишь потому, что мне захотелось, - скзал он и, прежде, чем капитан успел что-либо ответить, перешёл к делу, - но не будем о прошлом. Мугивара. Я тут пораскинул мозгами, - я почувствовал, как мы медленно пересекаем границу еле заметной полусферы.

- Это должно защитить от лишних ушей? - спросил я, указывая на тончайшую линию границы "комнаты", что была видна на снегу. Немного потупившись, Трафальгар тяжело вздохнул и кивнул. Видимо, он не думал, что кто-то заметит пусть и такое небольшое, но всё же применение его способностей. Наверное, если комнату увеличить в размерах, она приобретёт свой слегка голубоватый оттенок.

Такое простое замечание заставило каждого из нашей команды сосредоточиться и стать несколько внимательнее. Даже Луффи немного напрягся.

- Не волнуйтесь, я пришел с миром! - Ло воткнул меч в снег и показал нам руки, на всякий случай. Увидев, что мы не проявляем агрессии, он прокашлялся и продолжил, - как тебе известно, в Новом Мире можно выжить лишь двумя способами. Первый - плавать под знаменем одного из Йонко. И второй - постоянно сражаться с ними. Мало кто может поддерживать такой стиль жизни, но, я уверен, ты не потерпишь над собой командования. Мы не такие.

- Да, я люблю быть капитаном!

"Ага, сказал шичибукай", - про себя усмехнулся я. От Трафальгара не ускользнула моя ухмылка, но он продолжил, - На этом острове есть одна важная вещь, способная перевернуть Новый Мир с ног на голову. Поэтому, предлагаю тебе сформировать Альянс.

- Альянс?! - переспросил Луффи.

- Да. У меня есть план, как свалить одного из Йонко, - теперь криво ухмылялся уже Ло. Мысленно аплодирую. Как завернул, а? Он неплохо сумел подготовить почву для основной мысли. Теперь перспектива казалась Луффи куда более радужной, чем была на самом деле. Не скажу, что идея не понравилась мне, однако словами шичибукай всё равно сумел придать ей блеска, сделал, так сказать, красивую обертку. Я видел, как загорелись глаза капитана. Видел это и Ло, так что сомнений в ответе Луффи быть не могло. Однако вдруг капитан переменился, словно что-то вспомнил. И, чуть-чуть помедлив, осторожно спросил.

- А кого из Йонко ты имеешь ввиду? - Трафальгар такого вопроса не ожидал. Естественно, ведь он вряд ли знал о связи Луффи с Шанксом. Предложи он вдруг напасть на "Рыжего", и капитан бы самолично набил ему морду.

- Кайдо, по прозвищу Сто Зверей, - сказал он.

- Луффи, должна предупредить, это весьма опасная затея. Пусть он и красиво описал её, но всё-таки это один из Йонко. Без четкого и досконально продуманного плана ввязываться в эту авантюру не имеет ни малейшего смысла, - заметила Робин.

- Да, разве объединив наши силы, мы сумеем уничтожить одного из Йонко?! - спросил Френки.

- Никто и не говорит о том, что мы прямо сейчас пойдём и завалим Кайдо. Я говорю, что у меня есть план, благодаря которому у нас может появиться хороший шанс. Только и всего. Так каково твое решение, Мугивара? - спросил он после небольшой паузы.

- Джек? А что скажешь ты? - спросил вдруг капитан. А я-то думал, он уже давно всё решил. Хотя, может так оно и есть. Скорее всего, Луффи заинтересовало, почему я промолчал всё это время.

- Ну, моё мнение вряд ли изменит что-то. Ты ведь уже всё решил. Но если кому-то интересно его узнать, то я поддерживаю эту идею. Как сказала Робин, без хорошего плана и возможностей здесь ловить нечего, но, если возможность окажется вполне реальной и выполнимой, почему бы ей не воспользоваться?

- Хм, - капитан хмыкнул и улыбнулся, - Я согласен, - Трафальгар вздохнул с облегчением. Его план приняли.

- Тогда нам стоило бы вернуться обратно, обрадовать остальных. Да и Чопперу будет легче узнать про детей, - Френки высказал разумныю мысль и, не дожидаясь реакции остальных, зашагал в обратную сторону, мы последовали за ним. И пока Луффи по пути витал в облаках, уже смакуя прелести "Пиратского Альянса", мы с Робин взяли в клещи шичибукая.

- Пока мы ещё не пришли, - начал я.

- Тебе стоит посвятить нас хотя бы в общие черты твоего плана, - перебила Робин.

- Расскажи суть, - продолжил я.

- Пока план ещё не вступил в силу, в этом нет смысла... - попыталяс отмазаться Трафальгар.

- Да кому ты тут пытаешься впарить такую чушь?! - он, что, серьёзно?! Да черта с два я поверю в эту брехню!

- Верно, большинство Альянсов между пиратами заканчиваются предательством. И мы от тебя не отстанем, если ты не расскажешь всё сейчас, раз уж Альянс уже сформирован, - Робин продолжила заганять бедного Ло в угол.

- И кстати, где твоя команда? - и правда, вряд ли они на этом острове.

- В конце концов, мы теперь союзники и глупо утаивать от нас важную информацию, - после очередного аргумента он сдался. Или, возможно, прислушался к голосу разума.

- Хорошо. Как я уже говорил, наша главная цель - Кайдо. Его основная сила - армия фруктовиков. Материал для создания таких солдат ему поставляет известный диллер дьявольских фруктов, известный под именем Джокер - ...

- Донкихот Дофламинго. Дальше. Прости, что перебил.

- Кхм, кхм. Он, в свою очередь, получает их из вещества, называемого SAD.

- Так вот, что здесь варит Краун!

- Да, и именно поэтому мы похитим его. На данный момент Цезарь - единственный, кто умеет его изготавливает.

- Постой-постой. Получается, как только мы похитим ученого, у Доффи начнутся проблемы. Он больше не сможет изготавливать фрукты и армия Йонко перестанет расти. И так, как он постепенно истощится постоянными боями с Мамочкой, Шанксом и Бородой, мы его и завалим! - я построил длинную цепочку, выслушав которую, Ло оставалось только кивнуть и улыбнуться. Конечно, мы всё поняли без него. Осталось только добавить чуть-чуть уверенности.

- Да... это может сработать. Нет, это должно сработать! Трафальгар, ты гений! - я хлопнул шичибукая по плечу, а мы, тем временем, как раз подошли к месту нашей стоянки, где оратору, в лице капитана Пиратов Сердца придется вновь рассказывать всё, что мы с Робин и так уже знаем.

Сказать, что весть об Альянсе повергла наших в шок, значит, ничего не сказать. Нами долго ругалась, она взывала к здравому смыслу Луффи, и нашему, но, ничего не найдя, просто смирилась. Усопп тоже голосил. И твердил, что Ло предаст нас, как бывает в большинстве Альянсов. Мне интересно, они понимают, что такое глупое повидение не делает им чести? Ведь, по сути, их просто поставили перед фактом - мы сформировали альянс, всё. Нет же, что-то ещё кричат...

Хотя, стоит выделить то, как капитан решил проблему с вестью о "предательстве". Он, обернувшись к Трафальгару, грозно спросил.

- Ты собираешься предать меня?! - и при этом с видом заправского следователя подозрительно сощурил глаза.

- Нет, - чуть ли не сразу ответил Ло, и бровью не поведя. Луффи расплылся в улыбке и, обернувшись к Усоппу, провозгласил.

- Отлично. Видишь, всё в порядке!

- Чёрта с два!!! - крикнул канонир, чуть не плача, а мы с Робин заливались смехом, глядя на это.

- Да ладно вам, ребята. Разве Альянс это не круто?! Траффи хороший парень, но, даже если я ошибаюсь, бояться нечего! У меня есть вы! Уверен, вы всегда подстрахуете, если что-то пойдёт не так, ведь за эти два года мы стали намного сильнее! - вот. Не слишком длинной речью капитан подавил недовольство в зародыше. Против такого аргумента не попрёшь.

Через минут пять все как-то свыклись с тем, что теперь мы Альянс и началось обсуждение того зачем, собственно, он был сформирован. Не слишком приятная часть для Ло. Высказав свой план, ему теперь пришлось слушать ответные "просьбы-требования", не принимающие возражений. И от услышанного он постепенно офигевал...

Для начала - дети. Трафальгару было плевать на малышню с большой колокольни, собственно, как и мне и половине нашей команды. НоЛуффи не входил в число этих людей и, спокойно заявив "Мы спасём детей" сказал, что нужно найти лекарство и так далее. Следующей темой стал самурай. Да-да, тот самый, которого мы решили склеить обратно. Шичибукай пытался заикаться о том, что желания комнады не входят в "Альянс", но его никто не стал слушать. В результате, сграбастав под мышку Чоппера, Ло, сославшись на недостаток веремени, поспешил покинуть нашу компанию. Пока на него не повесили ещё что-нибудь.

- Как я и говорил, ваша цель - захватить Цезаря. Как только мы это сделаем, события начнут развиваться невероятно быстро. Если хочешь отказаться - сейчас самое время, - удивительно, но отмазка Трафальгара "Не имеет смысла, пока ничего не сделано" сработала с остальной частью команды.

- Да всё нормально, мы с вами, - Луффи отрезал путь назад, которого и так не было.

- Тогда я рассчитываю на вас, - кивнул Ло и был таков.

Дозвонившись до Зоро, Санджи и Брука через ден-ден муши мы выяснили, что в настоящий момент они как раз занимались поисками тела самурая. И у лаборатории они будут где-то через полчаса. По словам парней, там сейчас какой-то здоровый слизняк полз в сторону Исследовательского Центра.

Поэтому мы не стали ждать подкрепления в лице наших сокомандников. Капитан приказал им после сборки самурая бегом отправляться к нам, а мы тем же составом выдвинулись похищать Цезаря Крауна. План был прост, как пареная репа. Обычная тактика Луффи, которая, вопреки всеобщим ожиданиям, почти всегда срабатывала на сто процентов. Придти откуда не ждут и сделать всё, что нужно, не прибегая ни к каким хитростям, прямо в лоб. И мой мозг постепенно начинает догадываться, почему этот трюк срабатывает.

Подойдя поближе к цели нашего визита - а именно зданию Исследовательского Центра, мы заметили пренеприятнейшую вещь. Наш Санни находился в опасной близости от драки между дозорными и прислужниками "Мастера". Естественно, такой расклад не понравился никому, поэтому Френки вызвался отогнать корабль подальше отсюда, за лабораторию, на самый край холодных земель.

К большому счастью, наше судно дозорные не оккупировали. У причала стоял линкор со знаками мирового правительства, где-то в два раза меньше того, на котором прибыл сюда Смокер. На его парусах красовались две буквы "С". Инициалы хозяина - Caesar Crown. Имено на этой посудине дозорные хотели сбежать.

Как только киборг отбыл, мы замерли на дороге, ведущей сквозь узенький проход в ледяных скалах, наблюдая за развернувшейся внизу битвой. Капитан Ташиги, почему-то с сигарой в зубах, вооружившись могучим дзютте Смокера крушила врагов на право и на лево. Рубашка нараспашку, резкие движения, от которых она постоянно открывается больше приличного. Настоящая валькирия. И Смокер, с катаной в руках, почему-то колеблется. Пару раз его дейсвтия заставили меня захихикать в рукав. Он рассыпался на дым и просто плавал между людьми, которые не могли его задеть. И, судя по хаотичным взмахам катаной и перекошенному от страха лицу, собраться обратно у него не получалось. Интересно, что за трюк провернули с его фруктом. Или это нечто другое?

- Так. Нам нужно оч-чень эффектно появиться, - Луффи почесал подбородок, наклонив голову в бок, - Идея!!! Ребята, держитесь!

- Опять?!

- Ты только нас не угробь, - улыбнулась Робин.

- Полетели! Рокета-а-а-а! - зацепившись руками за тот же проход меж скалами, он выстрелил нас прямо на поле боя. Приземлились мы эффектно, ничего не скажешь. Всё внимание, как дозорных, так и местных обитателей переключилось на нас. Испортил всю картину только взлетающий на заднем плане корабль, из-за чего Луффи с обиженным лицом протянул: "Ну я же так старался!".

- Мугивара! Ты заплатишь за всё! - заорал вдруг Смокер с каким-то странно высоким для себя голосом и "выстрелил" вперёд "катаной".

- О, Смоки! - Луффи обрадовался, как ребёнок. Легкий шаг в сторону и капитан, схватив "дым" заломал дозорному руку за спину.

- Смоки, какой-то ты стал хиленький... Что с тобой при Ва-а-а! - не успел он договорить, как девка с палкой прилетела и попыталась вломить капитану по затылку. Странное дело. Капитан Ташиги разошлась не на шутку вон, ей даже удалось почти достать Луффи. Вот только... она-то выкладывается на полную, а капитан даже второй гир не включил.

И пока я лениво отмахивался от приставучих дозорных и странных полуживотных, до меня вдруг дошло! Я понял, почему они ведут себя как-то странно. Брутальная, как сам Смокер девка и сопливый, как девка Смокер. Я затрясся от еле сдерживаемого смеха. В ход пошёл кулак, но сдержаться у меня не вышло и через пару секунд я хохотал, держась за живот.

- Джек, что с тобой?!

- Ха-ха-ха... ой... ха-ха... не могу... ха-ха... Смокер ... у-у-у а-ха-ха-ха-ха...

- Луффи, мне кажется, он пытается нам сказать, что они поменялись. Скорее всего, это работа Ло, - разъяснила Робин капитану, тихонько хихикая. И вот через пару секунд к моему хохоту присоединился капитанский. Луффи упал рядом.

- А ну заткнитесь!!! Ничего смешного!!! - не своим голосом заорала Ташиги и со всего размаху шмякнула палкой по земле. Секунду назад там лежал Луффи.

- Смоки, давай отложим наш бой до лучших времён. А то боюсь, если мы подерёмся сейчас, я умру... со смеху! - выдал капитан, схватив девушку за плечи, от чего та как-то странно покраснела. Сомневаюсь, что Смокера можно чем-то подобным смутить. Скорее всего, реакция тела.

- Смокер-сан! Корабль! - заорал какой-то особо громкий дозорный своему командиру. Ташиги обернулась на звук и выронила сигару изо рта. Мне тоже стало интересно.

- Что это, мать его, такое? - прошептал я, глядя, как огромная капля фиолетовой слизи стекала по мачте судна. Зрелище оживило покрытые слоями пыли воспоминания о прорыве из Импел Дауна. Яд Магеллана имел похожий оттенок и выглядел как-то подобно...

Между тем с неба дождем сыпались фиолетовые капельки странной слизи, собирающиеся вместе. И чем больше становилось существо, тем больше яда оно выделяло. Кажется, о чём-то подобном говорили парни через ден-ден муши... слизняк. Вот только, как его части оказались здесь?

Дозорные, видя, как мрут их товарищи просто касаясь этой дряни решили действовать радикально. И... подпалили его. Наверное, это было одной из самых страшных ошибок, совершенных ими за сегодняшний день. Эта слизь воспламенялась не хуже напалма. Жахнуло так, что даже здесь, вдали от корабля мне чуть не обпалило ресницы. Крики людей, да и вообще все окружающие звуки потонули в грохоте взрыва. Волна была настолько мощной, что меня отнесло к стене лаборатории. Робин на месте удержалась лишь с помощью рук, а капитан схватился за что-то, торчащее из земли. Слизь, тем временем, сыпалась уже сюда.

- Смайли не любит воду, поэтому перебрасывает себя по частям, через озеро... Шу-ло-ло-ло-ло, - довольно противный писклявый голос разрушил воцарившуюся на мгновение тишину. Хм, а он умеет появиться эффектно. На обломке носовой части корабля восседал высокий человек с гривой колючих чёрных волос и довольно странными рожками на затылке. Острые черты лица, накрашенные черные губы, немного сумасшедший взгляд. Вот каким был хозяин лаборатории - ученый и изобретатель Цезарь Краун. Носил он необычный желтый комбинезон в диагональную полоску и ... если так можно выразиться, белый халат, который постоянно расплывался вокруг него и изменял форму. Это было очень похоже на дым, или туман, или какую-нибудь другую не слишком стабильную субстанцию. Когда он о чем-то заговорил с дозорными, а говорил он слишком тихо, чтобы я расслышал его слова, он повернулся спиной. Надпись "GAS-GAS" буквально кричала о его способностях. Как говорил Ло, Мастер обладает силой фрукта Газ-Газ. Логия.

Недолго думая капитан пошёл в атаку. И с криком "Попался!", схватил местного главаря за грудки. И тут же пошёл в атаку. Удары Луффи неплохо работали на Цезаре, но, так как он был логией - особого вреда пока не нанесли. Газовый человек вполне успешно уклонялся и даже контратаковал. Огромное ядовитое облако, выпущенное в сторону капитана тому подтверждением. Настроение всем присутствующим подняло лицо Цезаря, достойное быть запечетлённым на века, когда капитан вдохнул всё облако и даже не почесался. А его слова про Магеллана сделали противника ещё злее. В ход пошли опасные приемчики.

- Гастаньеты! - Краун щелкнул пальцами и вокруг Луффи всё взорвалось. А он застал капитана врасплох. Вот только таким трюком его не убить. Цезарь тоже понял сей факт и на этот раз попытался связать врага с помощью слизняков, которые ему, почему-то, подчинялись. Многие ахнули, когда невероятно мощный взрыв громыхнул в опасной близости от нас, и только я успел заметить, что в самую последнюю секунду капитан все же успел смотаться из зоны поражения.

- У-у-у, это было опасно! - заявил Луффи прямо из-за спины Крауна и, жаждя поставить точку в схватке принялся махать кулаками. Реактивная "печать", реактивный пистолет и ещё один. Вот он сваливает поверженного врага на землю и радостно кричит: "Победа!", но не тут-то было. Стоило капитану отвлечься на какую-то долю секунды, чтобы попросить у ребят "Ёмкость, куда можно впихнуть Логию", как ход сражения тут же переменился. Утерев окровавленный нос рукавом, Мастер поднялся во весь свой немаленький рост, не обращая внимание на падающего наземь Луффи. Что-то здсь не чисто...

В драку полез Смокер. Точнее его тело. С мечом в руках и неконтролируемыми способностями фрукта оно много не навоевало и слегло ещё на подходе. Та же судьба постигла всех дозорных, попытавшихся напасть первыми. Робин медленно пятилась назад. Против Цезаря у неё нет ни единого шанса. А вот у капитана Ташиги есть. И пока она размахивает здесь своей палкой, мне нужно кое-что сделать.

- Робин, здесь слишком опасно! - девушка даже пискнуть не успела, а я уже схватил её и дал дёру. Отнеся свою драгоценную на безопасное расстояние, я вернулся к полю боя. Как и ожидалось, девченку скрутили и теперь капитан Ташиги пребывала без сознания. А волшебная палка валялась далеко. Хм... так и знал, что Цезарю она не понравится. Тем лучше для меня.

- Мои отважные войны, где-то здесь бродит опасный пират Синеволосый Джек! - начал говорить Цезарь, но не успел закончить. Запитанный волей камушек прилетел ему по затылку и заставил громко выругаться. И пока он отвлекался на маты, я успел увести так нужное мне оружие.

- М-м-м... а... что... - Луффи медленно начал подниматься с земли.

- Быстрее, мои войны, свяжите его цепями из кайросеки! - заверещал Мастер. Он уже успел отойти достаточно далеко, чтобы его странная способность прекратила действовать. Это мой шанс!

- Туточки я!

- Гастаньеты! - довольно невежливо ответил Цезарь, взорвав приличный кусок воздуха в месте, где я был пару секунд назад.

- Эй, Луффи. Давай, очнись идиот! - хорошая оплеуха помогла капитану продрать глаза.

- Джек? Джек! Цезарь! - кое-как придя в себя, закричал Луффи, пока я улепётывал от врага и его взрывов, держа капитана за шкирку.

- Он вырубил тебя, если ты не помнишь. Что случилось?! - сейчас, слава богу, он сумел встать на ноги и побежал рядом.

- Я... я не знаю. Стало вдруг нечем дышать... - протянул он.

- Понятно. Воздух - тоже газ. Он просто выкачал весь кислород из пространства. А ты, во втором гире, не слишком долго продержишься без дыхания, - а он довольно хитер. Подпустил к себе капитана и усыпил бдительность. Но теперь такой трюк не сработает.

- А ну стоять, пираты!

- Ясно. Спасибо, Джек! - Луффи почти моментально остановился, чтобы дать бой преследователям. Цезарь криво ухмыльнулся и приготовился к новой драке. Его солдаты выпустили несколько сеток из кайросеки, но это не возымело эффекта. Я почувствовал выброс Воли, вырубивший окружение Мастера. Капитан настроился на серьёзную драку.

- Эй, Луффи!

- А? - отозвался он, не оборачиваясь.

- Лови! Она тебе пригодится!

- Палка Смокера?!

- Точно. Ты знаешь, что с ней делать! Я пойду внутрь лаборатории. Что-то мне не нравится люди, окружающие Ло, - капитан лишь кивнул в ответ, больше не сводя глаз с противника. И теперь, когда я уж точно спокоен и уверен в победе наших, можно направиться в Исследовательский Центр. Ведь мантра почувствовала около нашего союзничка новую личность. Старый знакомый, которму мне ужасно захотелось выпустить кишки...

- Куда это ты собрался?! - Робин была явно недовольна моим уходом. Я вернулся назад к ней.

- В центр. Прости, но нужно торопиться. У Трафальгара неприятности. Как Луффи расправится с Цезарем, дождитесь группу Зоро. И если капитан вдруг начнет сдавать - огрей Крауна кайросекой. Всё, надеюсь на тебя! - пока девушка не успела что-то возразить, я поцеловал её и побежал к закрытым дверям центра. К большому счастью, их не успели хорошо заделать с момента прорыва Санджи и Ко, так что хлипенькую заплатку я вышиб простым пинком.

Коридоры, коридоры, повороты и снова длинные серые коридоры с кучей дверей, ведущих непонятно куда. Полулюди в скафандрах, вооруженные газовыми ружьями, постоянно пытающиеся помешать мне. Хотя уже после пятого поворота они начали просто уступать дорогу, разбегаясь по сторонам. А я бежал всё дальше и дальше, вглубь старой лаборатории, большая часть помещений в которой были заброшены. Они уже близко... очень близко.Ло... что же с тобой происходит, твоя жизненная сила словно пульсирует, время от времени пытаясь затухнуть окончательно. Вот за поворотом показался очередной пустой коридор. Но, вопреки моим ожиданиям, он не привел меня к цели. Чёрт! Они ниже!

- Я отправляюсь к Цезарю. У нас гости... - произнёс женский голос, и странная зеленоволосая девушка с крыльями и птичьими ногами удалилась в конец коридора.

- Да, Моне, я разберусь, - услышал я, приземляясь на пол весь перепачканный в пыли и цементной крошке. И услышанные слова всколыхнули во мне какую-то ярость. Хотя, скорее, жажду битвы. Этот бас, слегка надменный тон и лёгкое презрение в голосе. Как же давно я тебя не слышал... и взгляд из под тёмных очков, словно на кучу фекалий...

- Синеволосый! - вырвалось из глотки скорчившегося от боли Трафальгара.

- Замолкни, Ло, с тобой я разберусь позже, - пробасил мой враг и убрал сердце куда-то за паузу. Я не шучу, в момент моего появления он и правда держал живое сердце, что находилось внутри какого-то кубика. Я так пологаю, это сердце нашего союзничка.

- Интересно, как такой слабак, как ты, сумел показаться на глаза друзьям без своей силы? - с абсолютно нейтральным выражением лица пробасил он уже мне. А этот урод ни капли не изменился. Всё та же стрижка под пол-сантиметра, те же тёмные очки на носу и гребанные "заострённые" бакенбарды. Да этот гад до сих пор куски еды на роже забывает. Вон какая котлета прилипла к щеке.

- Вот уж не думал, что мнимый мастер воли назовёт слабаком меня, - я криво усмехнулся, вытягивая палаш из ножен, - извини Верго, но великий мастер воли ты только у себя в голове, - пожав плечами, я усмехнулся.

- Кстати, Ло. У него ведь твоё сердце, верно? Задавил тебя с помощью твоей же способности... нехорошо. И, прости меня, если что вдруг случится. Я ведь могу не... - левая рука дёрнулась вверх, и мгновение спустя я поймал бамбуковую палку Верго. Наконец-то великому и ужасному командующему базой G5 наскучила моя болтовня, и он решил избавиться от меня одним ударом. Правда, не слишком получилось.

- Я хотел сказать, что могу случайно его раздавить... - закончил я фразу, продолжая удерживать напор вице-адмирала. Стоило мне это немалых трудов. Спустя две долгие секунды он прекратил давить и выдернул свою дубинку из хватки, - поэтому постарайся спереть его поскорее. Мне будет трудно сдержаться, - я улыбался во весь рот. Так приятно, когда от простых слов у твоего врага вздувается вена на виске и слегка подрагивает голова от раздражения.

- Что ты встал столбом? - удивлённо спросил я, - нападай, Верго-кун, - поманив пальцем и без того разозлённого вице-адмирала я заставил его драться ещё более яростно. Что тут началось! Удары посыпались на меня градом. Вот кто бы заткнул за пояс любого "учителя" CP9. Этот парень знал рокушики на куда более высоком уровне, нежели те придурки, и палка не была его основным оружием. Кулаки, к моему удивлению, оказались куда эффективнее. Его тело было прочнее запитанного дочерна Волей бамбука, даже без видимого усиления. Собственно, как и моё. Верго вертелся волчком и проводил самые различные комбинации, из которых было совсем непросто вырваться. Моя стратегия была в этом бою проста, как день. Чем больше я уклонялся и улыбался, невзирая на потуги вице-адмирала (совсем не безуспешные), тем больше злился он. Естественно, была и вторая цель. Я не мог убивать этого говнюка, пока Трафальгар не украл обратно своё сердце. И это было поважнее моего желания выпустить уроду кишки. Поэтому я, хоть и держал палаш в руке, но не атаковал. Ни им, не какой-либо другой частью тела. Только уклонялся. Наконец-то, через долгую минуту, когда бой уже переместился в зал за стеной, куда более просторный, нежели коридор, я увидел знакомую "комнату".

- Shambless - произнёс Трафальгар и сердце переместилось к нему в руку. Верго бросился к стоящему посреди дыры в стене Ло, но не тут-то было. Стоило вице-адмиралу лишь на секунду отвлечься, как хороший пинок отправил его в ближайшую стену.

- Не вмешивайся, Ло. Иди лучше сделай то, что должен, - сказал я, пока не ожидавший такого поворота судьбы Верго выбирался из дырки.

- А ты серьёзно настроен... - произнёс он, уходя.

- А ты думал я здесь в игрушки играть буду?!

- Конечно. Захвати ден-ден муши... - Ло исчез из поля зрения.

Задетый впервые за всю драку командир G5 впал в настоящее бешенство. Не произнеся ни слова, он скинул на землю своё пальто и простым напряжением мышц порвал рубашку, оставшись в одних штанах. Что-то не слишком нравятся мне все эти его раздевания...

- Вы достали меня... - шумно вздохнув, сказал он, пока его тело наливалось угольно чёрным цветом защитной воли. Вау, а этот парень уже не шутит. Полностью запитанное волей тело создаёт эдакую оптическую иллюзию, в которой Верго представляется несколько больше, чем есть на самом деле. В ответ на его слова я просто хмыкнул и сделал тоже самое. Только без глупых раздеваний и долгих запитываний. Секунда - и я уже стою, с ног до головы покрытый защитной волей.

- Ну, что, посмотрим, что круче, палаш или палка? - естественно, бугай не ответил. Быстрый прыжок в мою сторону и мощный удар бамбуковой палкой, нацеленный в голову. Вот, что мне пришлось блокировать мечом. На моё удивление, клинок легко вошёл внутрь палки наискось и... благополучно там застрял. Вместо долгих попыток вытягивания, и я и Верго быстренько отшвырнули сцепившиеся оружия в сторону. И когда они со звоном брякнулись о пол, мы уже успели обменяться парой ударов и отпрыгнуть друг от друга метров на пять. Запустив руки в карманы брюк, Верго вынул два железных кастета, по цвету тут же слившихся с его кулаками. Хмм... это не должно стать проблемой.

В мгновение ока мужик преодолевает разделяющее нас расстояние и пытается двинуть мне в лицо кулачищем. Достаточно сместить голову немножко в бок и легонько подтолкнуть его кулак влево и он уже не страшен. В ответ пытаюсь достать его коленом по животу. Вовремя он успел уклониться, и снова моя голова стала целью. Блокирую левой рукой удар ещё на подходе. Апперкот! Сделав короткий шаг назад враг исчез из поля зрения и, появившись сзади, попытался снести меня пинком. Не получилось.

Так мы и плясали, не говоря друг другу ни слова. Прошло время болтовни. Как я позже выяснил опытным путём, Верго только казался опасным противником. Самой большой его слабостью оказалось не недостаточное владение защитной волей, а полное отсутствие другого, не менее важного навыка. Вице-адмирал вообще не владел Волей наблюдения. И поэтому практически не мог попасть по мне. А вот мне бить было гораздо проще, я ведь знал любое его следующее движение.

Однако выйти из драки без повреждений у меня, естественно, не получилось. Пока мы бились друг с другом, я схлопотал мощный удар по лицу, который рассек мне бровь и несколько очень чувствительных ударов по корпусу. А ещё, кажется, он сломал мне ребро. Хотя здесь я не уверен.

В очередной раз Верго пошёл в атаку, пытаясь пнуть мою голову, как будто она - футбольный мяч. Пригнувшись, я пропустил ногу над головой. Встаю и приближаюсь к нему вплотную. Прямой в голову, уклоняется, в ответ пытается дать мне поддых. Блокирую. Легонько разворачиваю тело и бью локтем. Есть! Попал! Пинок коленом в живот и, не давая врагу шанса опомниться вновь бью его по голове. Давно не представлялось такой возможности. Верго попытался разорвать дистанцию. Не тут-то было. Мощный удар ногой в грудь отправил его до ближайшей стены. Он ещё не успел удариться о неё, а я уже бегу за лежащим неподалеку клинком. Наступаю ногой на палку и вырываю меч, разламывая её надвое.

Вот мужик вырывается из стены и бросается на меня. Но я уже слишком близко и рублю сверху, не позволяя врагу перехватить инициативу боя. Безпрепядственно клинок проходит сквозь слой воли и кусок руки от середины предплечья падает на землю. Не обращая внимания на удивление и не снижая темпа бью наотмашь, распарывая врагу живот. И снова меч поднимается над головой. Гха! Чувствительный удар о землю. Этот гад успел пнуть меня! Слава богу я покрыт волей. Иначе этот пол разодрал бы мне лицо в кровь. Собрать всю пыль с тридцати метров в конце боя, ну я и молодец! Чёрт! Перекатываюсь в сторону, на место, где находилась моя голова упал тяжелый сапог Верго, вминая пол на два десятка сантиметров вниз. Ещё раз, правая нога повторяет маневр левой. Оперевшись на левую руку, поднимаюсь на ноги и, не мешкая, пронзаю грудь вице-адмирала. Надеюсь, я попал в сердце. Шаг вперёд, рукой отталкиваю тело с лезвия. Воля всё ещё не исчезает с тела пирата, но оно уже упало на землю. Пора поставить точку в этом бою!

- А-а-а! - клинок вошел точно между глаз мужчине и остался в полу. Распрямив спину, я глубоко вздохнул. Покров воли медленно исчез с моего тела. Хм... странно... только сейчас огромная рана, проходящая от правого бедра сквозь целый живот, начала кровоточить и раскрываться. Интересно, на что он надеялся, пытаясь блокировать клинок своей рукой? Конечно, защитная воля позволяет и не такое. Но не против человека, способного и кулаком оставить тебе ощутимую рану на морде. Я выдернул клинок из мозгов поверженного врага и, вытерев его пальтом покойного, вогнал в ножны. Накрыв израненное тело противника, я посмотрел ещё раз на его лицо и пустой взгляд, направленный куда-то вверх. Очки-то уже разбились... В кои-то веки на нем появилось что-то, кроме ярости и безразличия. Жаль, что ты показал чувства лишь в самый последний миг. Я закрыл глаза трупу.

- Каким бы ты ни был подонком при жизни, покойся с миром, Верго, - сказав эти слова, я вышел из зала.

Судя по подсказкам мантры, бой идет в нашу пользу. Луффи с Цезарем уже переместились внутрь Центра, а вместе с ними... да почти все. Снаружи осталась лишь кучка солдат Цезаря. И вокруг них, видимо, лежат лишь трупы. Их мантра, к сожалению, не показывает.

Неспешным шагом я добрался до большого зала, недалеко от главного входа в комплекс, не особо утруждая себя поиском правильного пути. Я просто шел напрямик, иногда ломая стены или двери. Встреченные мною по-пути служащие лаборатории полуживотные-полулюди ходили опустив головы. Их лица были полны разочарования, многие были подавлены. Безусловно, это явный знак нашей победы, но всё же, что могло сломать их настолько? Насколько я успел изучить местных солдат, они были готовы отдать свои жизни за Цезаря и никогда бы не сдались, не попытавшись вернуть ему свободу.

Чем ближе я подходил к главному входу, тем оживленнее становилось вокруг. Солдаты дозора шныряли из комнаты в комнату, обыскивая исследовательский комплекс лабораторий в поисках неизвестно чего. На меня они не обращали внимания, хотя вернее будет сказать, не рисковали. Многие провожали мою фигуру злыми взглядами, но мало кто решался что-то сказать мне в след. А если и говорил, то тут же исчезал за ближайшим поворотом.

- Эй, Синеволосый! - окликнул меня знакомый голос в последнем коридоре, что вел прямо в зал. Обернувшись, я увидел Трафальгара, неспешно идущего ко мне.

- Уже закончил? Я думал...

- Что это надолго? Нет, SAD здесь производят лишь в одном месте и уничтожить его не составило большого труда. Надеюсь, Цезаря вы взяли живым? - спросил он.

- Он жив. Но вот в каком состоянии он находится я не знаю, - улыбнулся я в ответ. Ло поравнялся со мной и мы продолжили путь.

- Каков следующий пункт плана? - спросил я.

- Связаться с Джокером. Мы заставим его отказаться от поста Шичибукая в обмен на Цезаря, - выдал Хирург Смерти.

- Хм...

- Тебе что-то не нравится? - спросил он без малейшей угрозы в голосе. Он просто интересовался.

- Да. Потом поговорим, на пути к Дресс Роуз. Я уже вижу несколько неприятных моментов, которые следует подправить, - в ответ Трафальгар лишь хмыкнул. На этом наш разговор окончился, мы вошли в зал.

Народу здесь было... много. Нас с Ло заметили лишь после крика капитана, сидящего на перилах балкона второго этажа. Рядом с Луффи гневно сопела Ташиги (Смокер), на полу валялся Цезарь. Его тушку было видно по ботинкам. В руках капитан держал оружие Смокера, всё-таки сослужившее ему хорошую службу. Справа от них стояла Робин.

Остальная часть команды рассредоточилась по первому этажу. В самом центре зала стоял Смокер(Ташиги) и громко командовал снующими туда-сюда дозорными. Чоппер бегал от раненного к раненному, помогая абсолютно всем. Кок бегал вокруг Нами, окружая девушку заботой. Она, почему-то вся бледная сидела, укутавшись в плед, и пила какой-то горячий напиток. Усопп помогал связывать особо буйных людей Крауна. Этим же занимался и Самурай, таки собранный целиком. А он, оказывается, довольно высок. Ростом с Брука. Тот, кстати, наигрывал какую-то веселую мелодию на скрипке в углу с пленными, перед которыми распинался Коричневая Борода. Тот самый крокодило-кентавр.

А Зоро... Мечник дремал, прислонившись спиной к стене. Вроде бы в этом и не было ничего необычного, но его окружал какой-то странный круг пустоты, на мой взгляд метров тридцати, в который никто не решался заходить. Любой, будь то дозорный или бывший солдат Крауна, обходил мечника по широкой дуге.

- Вижу, вы всё-таки собрали этого самурая, - я приземлился рядом с мечником, приоткрывшим свой единственный глаз при моем появлении.

- Да. Представляешь, его торс успел каким-то образом угодить в озеро. То самое, - вспомнив озеро посреди острова и температуру воды в нем, я хмыкнул.

- Только не говори, что ты искупался в нем ради него?

- Еще чего. За ним плавал кок. Ну, а дальше ты знаешь. Этот огромный слизняк, который перебрасывал себя через всё озеро, сейчас бушует снаружи. Цезарь не успел скормить ему какую-то хрень, чтобы он превратился во... а, непомню, во что, - мечник махнул рукой, безрезультатно пытаясь вспомнить, во что же должен был превратиться слизняк.

- Весело у вас тут. А я вот вытаскивал задницу Трафальгара из неприятностей. По его душу пришел бывший вице-адмирал Дозора, Верго, - поделился я своими новостями.

- Бывший? Я слышал, Верго заправляет G5 и по сей день, - вопросительно изогнул бровь Зоро, - а, понятно, - хмыкнул он, поняв всё без ответа.

- А чего тебя все обходят, будто ты чумной? - мечник криво усмехнулся.

- Ах, это. Видишь, Нами дрожит от холода, пока вокруг нее вьется эро-кок? - дождавшись моего кивка, он продолжил, - В общем, там была какая-то Снежная Баба, не помню, как её точно звали. Логия. Луффи дрался с Цезарем, а она прессовала всех остальных, да и капитану мешала. Мы пришли в аккурат к середине их боя. Нами, с чего-то встрявшая в потасовку попала под раздачу, и я не стал особо церемониться. Ты знаешь, я обычно не убиваю женщин, но тут у меня не было выбора. А потом ещё и толпа солдатиков Крауна прибежала...

- Тогда ничего удивительного, - присвистнул я. А Зоро крут. Наверное, на простых солдат его действия произвели гораздо больший эффект, нежели захват Цезаря капитаном. Человек, скорее всего с одного удара убивший логию Снега и покрошивший множество простых солдат сам по себе их будет пугать до жути. А если добавить к этому, что дозорные считают нас своими "врагами", всё становится на свои места.

- Да. Мы вовремя появились. Кстати, куда делся Френки?

- А, он пошел отогнать Санни подальше отсюда. Скорее всего, ждет нас где-то в бухте.

- Ясно. Не знаешь, как долго мы еще будем здесь торчать?

- Не имею ни малейшего представления. Но, по-моему, не долго.

- Уж надеюсь... - пробормотал мечник закрывая единственный глаз.

Что странно, я угадал. Не прошло и получаса, как мы выдвинулись к причалу на краю ледяной половины острова. Там, по-словам Ло стоял грузовой танкер Цезаря, на котором дозорные смогли бы легко убраться с острова. На вопрос, что делать с разбушевавшимся слизнем Трафальгар ответил, что этот вопрос он возьмет на себя, как и первую помощь детям. Нам ничего не оставалось, как двигаться в указанном направлении. Сам же Ло остался перед главным входом и, дождавшись, пока мы все уберемся, запер себя в большом зале. Что происходило далее, я не знаю. Всё, что я почувсвовал, так это активацию его способностей. Границы "комнаты" проходили недалеко от двери за нашими спинами.

- Не расскажешь, что за проблемы были у Ло? - спросила Робин, поравнявшись со мной по-дороге.

- А... в Центр прибыл один продажный дозорный, что работал на Джокера, и Трафальгару пришлось не сладко. Я всего лишь помог ему вернуть сердце и избавил Смокера и его людей от шока.

- Дай угадаю. Какой-то их подчиненный? Или, может быть, начальник? - девушка надела солнечные очки и поправила прическу.

- Второе. Командующий G5, - улыбнулся я.

- Вице-адмирал Верго? Надо же, - покачала она головой, - вот на кого я бы даже не подумала. Кстати, он, говорят, силен... был.

- Для своего поста достаточно. Уж точно сильнее Смокера. Но... это не первый вице-адмирал на моем счету, - немного подумав, я продолжил, - думаю, Санджи бы с ним справился.

- Пф, ничего подобного, - грубо выдал женский голос из-за моего левого плеча. Обернувшись, я увидел Ташиги... с сигарой в зубах и расстегнутой рубашке, - этот сумасшедший кок не продержался бы и пяти минут, - фыркнула она, и выпустила дым изо рта.

- А подслушивать чужие разговоры не хорошо, - заметил я и отвернулся от Смокера. Воистину, дымит, как поровоз даже не в своем теле.

- Хвалиться на пол-коридора тоже не признак хорошего воспитания, - огрызнулся голос и, спустя несколько секунд молчания и тихий смешок Робин, спросил, - я даже не удивлен... он и вправду оказался настолько слаб?

- Если хочешь убедиться лично, его труп найдешь этажем ниже. В каком точно коридоре не помню, но уверен, по разрушениям ты выйдешь куда нужно. Вот только называть его слабаком я бы не стал. Тебя бы он под орех разделал точно, - равнодушно ответил я и прибавил шагу. Продолжать этот разговор мне уже не хотелось. Мы с Робин обогнали пару групп солдат, оставив Смокера наедине с его мыслями. Или, уже её? Хотя это, наверное, уже только от Ло зависит.

Мимо нас пронесся еле сдерживая слезы собранный Санджи по-кусочкам самурай. Он пробежал вперед и заговорил с капитаном. Луффи остановился, закрыв глаза. Заинтересованные происходящим, мы остановились, догнав их. Самурай мялся с ноги на ногу с надеждой глядя на капитана. Он, казалось, боялся сказать лишнее слово, лишь бы не сбить Луффи. А капитан всё стоял с закрытыми глазами и ничего не говорил. Мимо проходили люди, вот и Смокер прошла вместе с кучкой дозорных. Пробухал коричневая борода и вереница бывших солдат Цезаря. Луффи так и не сдвинулся с места. Прошло около пяти минут, никто не произнес ни слова, звуки доносились лишь из коридора, куда ушли все остальные. Мы же остались вчетвером.

- Что он делает? - шепотом спросила Робин.

- Ищет, - так же шепотом отозвался я.

- Тихо вы, идиоты! - зашипел Самурай, злобно прищурившись. И вновь воцарилась тишина. Я уже и не помню, когда последний раз видел капитана таким сосредоточенным. Вдруг Луффи широко улыбнулся, стряхнув с себя образ серьёзного капитана.

- Кажется, я нашел! Ребята, мы вас догоним! - и эти двое умчались в темноту длинного тоннеля. Искать кого-то. Переглянувшись, мы с Робин пожали плечами и не спеша отправились к выходу.

Когда мы вышли к причалу, никакого слизняка на здании Исследовательского центра не было. Воздух был чист, и с неба не падало никаких фиолетовых капель. Впереди на причале стоял танкер, частично загруженный контейнерами. Слева от него был пришвартован Санни, с палубы которого нас приветствовал киборг.

Связанного кайросекой Цезаря погрузили в трюм нашего корабля, не забыв хорошо закрепить его там, воизбежание, так сказать, непредвиденных ситуаций. В трюме танкера нашлись запасы продуктов, и Санджи решил приготовить еды. Дозорные по-началу скептически к этому относились, но в конце концов, всё-таки, решили присоединиться. Их ведь никто не прогонял, мешало подойти лишь мировозрение.

Вскоре вернулся Луффи с Самураем. На руках мужчины, глаза которого до сих пор не высохли, сидел мальчик в детском кимоно и шарфе. На затылке у него был хвостик черных волос, а лицом он был очень похож на отца. Кинемон (а именно так звали самурая, я и сам удивился) нашел своего сына, за которым, собственно, и прибыл на остров. Вновь прибывшие поддержали общее веселье.

Следующим вернулся Ло. Трафальгар некоторое время пытался капать всем на мозги со словами "нам нельзя здесь долго оставаться", но потом, поняв всю бесполезность своих усилий отправился с детьми в трюм танкера. Не знаю, что он там творил, но Чоппер вылетел оттуда, как ошпаренный, истерично вопя "Убийца, остановите его!". Спохватились лишь несколько человек и, как и ожидалось, напрасно. Ло всего лишь лечил бедных детишек.

А когда мы уже планировали отчаливать, на горизонте замаячил странный неопознанный летающий объект... больше всего это напоминало... вертолет, да, скорее всего вертолет. И только при ближайшем рассмотрении через подзорную трубу оказалось. Пиратами. Ничего удивительного, в принципе, нет. Каких только фруктов не бывает на свете.

К нам стремительно приближалась парочка людей Дофламинго, судя по знаку на огромнейших передних зубах мужика-вертолета. Довольно странного вида огромый мужик в шубе, чьи конечности вращаются с огромной скоростью, позволяя ему держаться на воздухе. Вопреки земному притяженю... на его спине стояла какая-то горничная со здоровенной пушкой в руках и довольно серьёзным лицом.

- Ты знаешь их? - обратился я к Трафальгару, что стоял в метре от меня.

- М? - обернулся он и, поняв суть вопроса, ответил, - да. Это "Детка Пять" и Буйвол. Люди Джокера.

- За Цезарем пожаловали?

- Видимо, - равнодушно отозвался он и образовал "Комнату".

Должен сказать, несмотря на все старания этих ребят, тягаться с нами они не могли. Видя всю серьёзность положения ещё до начала драки эта девченка вышвырнула пушку. После с неба в нас полетела ракета. Внушительных размеров и, что самое удивительное, с женским лицом. Интересно, ей было бы больно врезаться в нас? Занимательная способность, превращать части своего тела в оружие...

Никто ей, естественно, не позволил проделать даже половину пути. Ракета взорвалась даже несмотря на то, что довольно неплохо уворачивалась от посылаемых в нее снарядов. Взорвавшись, "Детка 5" собрала свое тело из ошметков ракеты и... плюхнулась прямиком в океан, откуда её и достали тепленькой. С летающим монстром получилось ещё смешнее. Усопп сбил его каким-то своим особым снарядом с цепями из кайросеки. И, названный Буйволом, смачной бомбочкой рухнул в океан.

С помощью своей способности, Ло отвинтил визитерам головы и, на спасательном плоту с танкера отправил их в свободное плавание, не забыв поставить туда Ден-ден муши. Вдруг кто появится?

Больше задерживаться на Панк Хаззард нельзя, поэтому, попрощавшись с дозорными и детьми, мы отчалили. Напоследок Ло всё-таки поменял Смокера и Ташиги обратно.

Наш путь лежал к острову, под названием Дресс Роуз. Королевству, которым правил Джокер. Странно, но ничего, кроме спокойствия я не испытывал. Казалось, вот-вот мы прибудем на этот остров, и я получу возможность заполучить обратно свою силу, но... никакого возбуждения или волнения не было. Только спокойствие.

Я сидел на фальшборте, свесив ноги, и смотрел на горизонт. Рядом, на своем вечном месте - носу корабля, восседал Луффи и занимался тем же. Сзади Кинемон учил своего сына управляться со способностями, дарованными ему дьявольским фруктом. Ло дежурил у ден-ден муши, периодически прослушивая болтовню отрубленных голов. Он всё еще надеялся, что Дофламинго появится. Цезарь, которого всё-таки вытащили из трюма глядел на нас изподлобья, даже как-то надувшись от обиды. Медленно наступал вечер, из каюты выполз Зоро, чтобы подремать на свежем воздухе. Санджи организовал еду и напитки, после чего унесся обратно в комнату Чоппера. Нами до сих пор не отошла от переохлаждения. Доктор сказал ничего серьёзного, но девушке был нужен покой, хотя бы на ближайшую ночь.

- Всем тихо! - прикрикнул на нас Трафальгар, взял трубку и криво усмехнулся. Видимо, он услышал то, что хотел.

- Какие люди! Надо же, сам Босс решил оторвать свой зад от трона и явиться сюда!

- Ло, сколько лет. В последнее время тебя прям не найти, - отозвался знакомый голос на другом конце провода.

- Спаси меня, Джо-о-оке-ер! - панический крик Крауна с дргого конца палубы Дофламинго не слышать просто не мог.

- Если ты ищешь Цезаря, то он у меня, - Хирург Смерти решил сразу взять быка за рога.

- Где тела Детки 5 и Буйвола? - вопросом ответили с того конца.

- Кто знает... - Ло выдержал небольшую паузу, - но давай сейчас не будем об этом, - тон, каким это было сказано мог сказать Джокеру гораздо больше, чем сами слова.

- Я хочу заключить сделку, - серьёзно закончил наш союзник.

- О-хо-хо, не так быстро, Ло. Мал ты ещё, такие взрослые разговоры вести. Где ты сейчас? - по-началу насмешливый тон Джокера сменился серьёзным вопросом. Трафальгар промолчал. Пауза слегка затянулась и нервы оппонента не выдержали.

- Не зли меня, пацан! - рявкнул Донкихот на спасательном плоту.

- Хм. Не злить? М-м-м, пожалуй, я проигнорирую это заявление. Ведь помнишь, кто твой главный бизнес-партнер? Как его там... этот, ну ты помнишь, такой страшный-престрашный. Ка... ка... Кайдо! Точно! Вот, кого лучше не злить, - Трафальгар вновь выдержал небольшую паузу, - интересно, что же будет, когда такой человек узнает, что его самый главный партнер, его, можно сказать, опора больше не может поставлять ему SMILE? Вряд ли он отнесется к этому с пониманием...

- Ладно-ладно... - голос Джокера звучал как-то приглушенно, как будто он говорил через руку. Глядя на Трафальгара, нельзя было сказать, что он нервничает. По-крайней мере, из всех, кто сейчас на палубе заметили это, пожалуй, лишь я, Цезарь и... да, наверное, Луффи тоже заметил. И тут словно бомба взорвалась. У Ло дернулся глаз и он заорал в трубку.

- Да он тебя просто размажет!!! - хм... очень уж это странно...

- Закончил, Ло? - спросили с другой стороны с плохо скрываемым раздражением. Мне бы тоже не понравилось, когда долго разглагольствуют на не слишком приятные темы, - каковы твои условия? Чего ты хочешь? - пока говорил Джокер, наш хирург-дипломат пытался отдышаться. Настолько тихо, насколько это вообще возможно. И, как ни странно, у него получилось немного успокоиться.

- Чего я хочу? М-м-м, дай подумать... твоей отставки! Ты должен уйти с поста Шичибукая.

- Наглец, да как ты... - послышался мужской голос на фоне.

- Просто откажись от всего и вновь стань простым пиратом. Конечно, Генштабу это вряд ли понравится, и они начнут за тобой охоту. Но это уже не моя забота, верно? У тебя есть время до завтрашнего утра. Если в утренних газетах сообщат, что ты отказался от своего титула, я свяжусь с тобой. Если нет... что ж... так тому и быть... - вздохнул Трафальгар, - Ну, бывай, Джокер! - Ло повесил трубку, невзирая на крик Дофламинго с другой стороны и маты на фоне от его подчиненных.

У меня нашлось бы очень и очень много хороших слов, которые я хотел бы высказать нашему союзничку, но сегодня я придержал язык. Окинул взглядом палубу, на которой верещал Усопп, только что узнавший, что мы здесь угрожали Дофламинго. Я не стал слушать продолжение этой истерики и просто ушел в библиотеку Санни, по-пути отловив Санджи. Кок на мою просьбу ответил и быстренько организовал два кофе и несколько маленьких пирожных.

Как я и думал, Робин нашлась в библиотеке. Она, в обществе множества книг сидела за небольшим столиком и переворачивала странички какого-то ветхого фолиалта.

- Привет, - я присел рядом, поставив поднос на стол.

- Привет, - улыбнулась она, перевернув страничку, - что-то случилось?

- Что, сильно видно? - я вздохнул, сделав глоток из своей чашки.

- Ну, я тебя знаю несколько лучше... - улыбнулась она, закрывая книгу, - выглядишь раздраженным, - девушка повернулась ко мне.

- Не то слово, - вздохнул я, - только что Трафальгар с Джокером договаривался... Ты знала, зачем мы похищали Цезаря?

- Хм... - девушка задумалась, впрочем, ненадолго, - исходя из известной нам информации, целесообразным было бы лишить Джокера производства SMILE, чтобы Кайдо его уничтожил. Это то, что мы с тобой предположили, услышав Ло. После этого, раз уж наша цель - занять место одного из Йонко, выбить опору из-под Кайдо, ослабленного победой над Джокером. Кстати, раз уж у него армия из фруктовиков, нам бы стоило вернуть твой фрукт. С ним мы сумеем здорово ослабить армию и влияние свирепого Йонко. И, как финальный аккорд мы бы могли уничтожить самого Кайдо. Для этого можно объедениться с кем-нибудь ещё. Например, с остатками пиратов Белоуса.

- Вот. Я думал примерно так же, - улыбнувшись, я сделал ещё один глоток из чашки кофе. Жаль всё-таки, что без сахара, - но Ло... знаешь, он собрался вернуть Джокеру Цезаря, - глаза девушки удивленно расширились.

- Ч-что, прости? - Робин чуть не поперхнулась кофе и быстро вернула чашечку на стол.

- Теперь ты понимаешь...

- Да уж, тут трудно удержать себя в руках, - она покачала головой, - может быть, он и не собирается возвращать его? Вдруг это всё обман?

- Я на это надеюсь. Он и раньше об этом упоминал, я думал, он это в шутку. Но что-то подсказывает мне, что Ло это на полном серьёзе. И ещё... знаешь, по нему не скажешь, но он за что-то сильно ненавидит Джокера. Когда он говорил с ним по ден-ден муши, то несколько раз сорвался. Люди его характера никогда так не поступают без весомой причины. Мне кажется, что-то здесь не чисто.

- Ты прав. Нам нужно как-то вывести его на чистую воду.

- И придумать план B, - девушка поставила книжку на полку и вернулась за столик.

- Что мы знаем о цели? - вынув из небольшой тумбочки у стеллажа с книгами листок бумаги и карандаш, спросила она.

- Шичибукай, законный король Дресс Роуз. Очень богат, так же известен, как Джокер. Торгует с Кайдо, помимо этого ещё производит множество оружия... кстати!

- М?

- Я тут кое-что вспомнил. Полгода назад, когда я тренировался у Гарпа и тоже искал информацию о Дофламинго, старик отказался мне что-либо рассказывать, сказав, что в этом мне поможешь ты.

- Я? - удивилась она.

- Да. Не было ли в каких древних книгах упоминаний о семье Донкихот?

- Даже не знаю... - Робин глубоко задумалась, - кажется, когда-то давно я читала какое-то упоминание о них, но уже не помню. Мне тогда не казалось это важным. Хотя знаешь, у меня здесь есть куча новых книг, которые я даже не читала. Может, там найдется что-то?

- Тогда приступим к поискам! - улыбнувшись, я направился к ближайшему стеллажу.

- Не туда. Нужные нам книги во-он там, - улыбнулась девушка, указывая на битком набитый книгами стеллаж в дальнем конце библиотеки.

Всегда я думал, что читаю довольно быстро и вполне сносно могу искать какую-то информацию. Так вот, сегодня я наглядно убедился, что по сравнению с милой Робин, я - раненная улитка-инвалид. Пока возле меня накопилась небольшая стопочка из четырех бегло просмотренных книг, у девушки уже выросли три с половиной таких же.

Мы просидели в залежах книг до раннего утра, пока радостный голос девушки не отвлек меня от пролистывания очередного фолиалта.

- Нашла! - посмотрев на лицо Робин, я сказал.

- Выглядишь так, будто не знаешь, радоваться тебе, или плакать.

- Так оно, вообще-то и есть, - улыбнулась она, как-то грустно, - эту книгу мне подарил Драгон-сан, как и большую часть этих книг. Это, конечно, несколько раз переписанный экземпляр, но оригинал был написан около семиста лет назад. На, посмотри, - я заглянул в книгу и на пожелтевших от времени страницах нашел глазами строчку, на которую указывал пальчик девушки, и зачитал вслух - ... королевских семей, переселившихся из своих вотчин в отстроенный с блеском город не было лишь Нефертари, из далекой Арабасты. Все же остальные оставили свои владения ради более перспективной организации, прозванной ими, как "Мировое Правтельство". Среди этих девятнадцати семей были: Донкихоты с Дресс Роуз... - на остальные восемнадцать фамилий я даже не обратил внимания.

- Мать моя... - плюхнувшись на ближайший стул прошептал я, - он что, Тенрьюбито?!

- Скорее всего, уже нет. Но радужней от этого картина не становится... - прошептала Робин.

Убрав все книги на их законное место, мы отправились спать. На этот раз, каждый в свою кровать, чтобы завтра обдумать всё на свежую голову. Время уже и так перевалило за четыре...

Проснулся я от криков на палубе. Часы показывали полвосьмого утра, значит, поспал я всего три часа. Что ж, это тоже неплохо. Быстренько одевшись, я выбежал наверх.

- Через восемь часов, на Грин Бит. До встречи! - Трафальгар повесил трубку. Чёрт! Кажетя, я пропустил всё самое интересное!

- Что произошло?

- О, Доброе утро, Джек!

- Ага, привет!

- С добрым утром!

- Я только что назначил время и место встречи с Дофламинго. Через восемь часов мы вернем ему Цезаря на острове Грин Бит. Он находится близ Дресс Роуз и соединен с ним мостом, - сказал Ло, поправляя шапку на своей голове.

- Хм. Помнишь, ещё на Панк Хаззард, я говорил...

- Что мой план нуждается в небольшой доработке? - ухмыльнувшись, спросил он.

- Да. Так вот, надо поговорить! - сцапав Ло за рукав, я быстрым шагом направился в Библиотеку. Не знаю, почему, как-то на автомате получилось. Наверное, другого места, подходящего для переговоров у нас нет.

- Разбудите кто-нибудь Робин, пожалуйста!

- Она уже встала, я позову! - отозвалась Нами откуда-то сзади. Естественно, интересно стало всем и кроме меня и Трафальгара, в библиотеку Санни направилась целая толпа народу. Исключение составляли, пожалуй, Кинемон, Момоноске, Санджи и Зоро. Последний спал, а Санджи просто не было на палубе в этот момент.

Пока все удобно разместились в самой малопосещаемой части корабля, появилась Робин. Девушка слегка удивленно оглядела собравшихся здесь накама и присела рядом со мной. Я же примостился за небольшим столиком, напротив Ло.

- Итак, попрошу тишины! Скажи пожалуйста, Ло, какова наша основная цель?

- Уничтожить дКайдо.

- ДКайдо... для этого мы...

- Стравим его с Дофламинго! - раздраженно отозвался союзничек, как бы намекая, что это-то мы и так знаем.

- Ага. И нападет он на него, как только прекратится поставка SMILE?

- Естественно, - фыркнул он.

- Хорошо. Зачем мы занимаемся возвращением Цезаря? - Ло тяжело вздохнул.

- Как я уже говорил, это отвлекающий маневр. В это же время мы должны уничтожить фабрику по производству SMILE.

- Ага. Тогда позволь спросить. Зачем мы вообще похитили Цезаря, чтобы потом его просто вернуть? Нет, я, конечно, понимаю, что отказ от титула Шичибукай достойная цена. Однако, случается всякое. Шанс успеха в этой операции я оцениваю где-то на сорок процентов. Не забывай, на Дресс Роуз нам нужна не только Фабрика.

- Да... ещё и твой фрукт, - Луффи ощутимо напрягся.

- Переговоры с Джокером прошли как-то слишком уж гладко. Это выглядит очень подозрительно, - вставил свои пять копеек Френки.

- Да успокойтесь вы, у него просто не было другого выбора, - чуть повысил голос Ло, чтобы перебить Нами, которой тоже показалось это странным, - шанс того, что всё это ловушка невероятно мал. Чтобы провернуть такое, нужно быть... даже не знаю, кем.

- Зато мы знаем, - улыбнулся я, заставив глаза Трафальгара удивленно расшириться.

- Вчера вечером мы с Джеком как раз думали над этим. Врага нужно знать в лицо, поэтому мы долго искали нужную информацию. И нашли, - в руку девушки упала та самая ветхая книга в тяжелом переплете. Она довольно быстро нашла нужное место и протянула Трафальгару. Ло молча уставился в текст. Пробежавшись глазами по странице, хирург не мигая уставился в одну точку. Сглотнул, медленно снял шляпу и откинулся на спинку стула, продолжая созерцать пустоту. Понятное дело, интересно стало всем и потихоньку к книжке потянулись все.

- Быть не может! - громко возмутилась Нами.

- Мда, не слишком веселая новость... - пробормотал Френки.

- Что?! Так Доффи ещё и из этих! - воскликнул Луффи.

- Мы думаем, бывший. Но даже так, такой человек запросто мог надурачить нас.

- Что ты предлагаешь? - тихо спросил Ло, сжав кулак настолько сильно, что костяшки на пальцах побелели.

- Мы не будем возвращать Цезаря. Я так понимаю, ты предполагал, что придется драться?

- Да. У меня к Джокеру свои... счеты, - процедил Ло сквозь зубы.

- Понятно. Это надо было сказать с самого начала. Так хотя бы получится двойной обман. Ты, и кто-нибудь ещё, кто легко сможет сбежать, пойдете на встречу с Дофламинго. В остальном, думаю, твой план останется прежним. Только вот нужно будет куда-то спрятать Цезаря и корабль, чтобы их никто не обнаружил.

- Хех, сомневаюсь, что Крауну это придется по душе, - хищно оскалившись, ответил Ло. Трафальгар как-то внезапно преобразился. Словно поборол ту вселенскую ненависть и жажду ... мести внутри себя, что бушевала в нем минуту назад. Сейчас передо мной за столом сидел тот самый Хирург Смерти, при упоминании которого у многих начинается дрожь в коленках, а не одержимый убийством Джокера Шичибукай.

- Нам-то, в сущности, наплевать, - пожал плечами Френки, показывая всем свою белоснежную улыбку.

Устало вздохнув, я откинулся на спинку диванчика и прикрыл глаза. Практически бессонная ночь давала о себе знать. Разум медленно увязал в пелене дремоты, такой мягкой и манящей, мышцы постепенно расслабились, шея перестала удерживать голову прямо и та упала на мягкую обивку мебели. На удивление, такое положение стало очень удобным. Хотя, на самом деле мне было наплевать. Мысли текли вяло и медленно, через несколько минут я уже перестал слышать бурные обсуждения мелких подробностей предстоящей операции. Самое главное уже решено, меня больше никто не побеспокоит. Щеку приятно обожгло прикосновение влажных губ, я невольно заулыбался. И... провалился в сон...

То же самое приятное прикосновение женских губ вернуло меня в реальность. Вдохнув полной грудью, я потянулся, ещё не решив, проснуться мне окончательно, или подремать ещё минут пять. И только ответив на следующий поцелуй Робин, я открыл глаза.

Девушка уже переоделась и приготовилась к выходу. На ней было легкое черное платьеце до середины бедра и легкая кофточка. Её любимые темные очки сейчас висели на вырезе, держась за дужку.

- Долго я провалялся? - улыбнулся я, оглядывая девушку с головы до ног.

- Мы почти прибыли, не забудь переодеться, - подмигнув мне, она покинула библиотеку почти бесшумно. На ногах девушки красовались высокие мягкие сапожки. Без ярковыраженных каблуков, похожие, но намного короче и в мужском варианте иногда одевает Зоро. Но он всё-таки отдает предпочтение своим тяжелым... Не знаю, как насчет моды, я в этом не слишком разбираюсь, но готов спорить, для нашей цели её обувь подходит превосходно.

С одеждой я даже не стал заморачиваться, всё равно планировал купить практически всё уже на острове. Так что сменив футболку на рубашку и оставив те же серые штаны, я одел черные сапоги, похожие на те, что носит Зоро и, оставив палаш на корабле зашагал на палубу. Сегодня он мне точно не понадобится.

Практически все уже были в сборе и собрались на палубе, ожидая прибытия. Остров впереди постепенно приближался. Пока что не было видно ни одного поселения, только высокие огромные скалы, высушенные жарким солнцем и каменистый негостеприимный берег. Чем ближе мы подплывали, тем выше становились скалы, медленно подтачиваемые довольно сильным ветром в этих местах. Желтый сухой камень, казалось, был везде, где только возможно. Френки завел корабль в небольшую нишу в берегу. Здесь высокая скала нависала над морем, создавая нечто вроде навеса, а сама линия сухого каменистого "пляжа", если так можно выразиться, отступала. Именно здесь мы пришвартовали наш корабль. Найти его в этом месте довольно-таки непросто.

Разделиться решили следующим образом. Трафальгар, Санджи и Усопп отправляются на Грин Бит. Робин сторожит Цезаря. Нами, Чоппер, Брук и Момоноске остаются на корабле. Остальные, по-идее должны заняться уничтожением фабрики, но... они успели удрать быстрее, чем мы распределили роли. Мне же досталось то, что я выбрал изначально. Бой в Колизее Корриды.

Пожелав всем удачи и персонально попрощавшись с Робин, я отбыл в город по следам наших накама. Они не озаботились маскировкой, что ж, остаётся надеется, что в городе они ею озаботятся. Как, собственно, и я.

Вот и Акация. Портовый город Дресс Роуз, по-совместительству и столица. Отсюда даже виден роскошный дворец на Королевском Плато, откуда правили островом короли на протяжении веков. Сам же город кипел своей необычной для чужака жизнью. По улицам сновали веселые люди, обсуждая свои повседневные проблемы, торговцы зазывали в свои лавки приезжих, стараясь впихнуть свои товары по-дороже, кто-то весело буянил на не совсем трезвую голову. В общем, всё, как в обычной шумной столице. Сам же город оказался довольно красив. Своеобразная мешанина архитектуры, здесь легко рядом стоял строгий, ничем не примечательный дом и строение, больше напоминающее пряничный домик. Но, это всё мелочи. Самая главная достопримечательность Акации, это её игрушки. О, это совсем не обычные куклы, или плюшевые игрушки. Зачастую большие, разноцветные и разнообразные, от марионеток, до причудливых животных на пружинках, деревяшечках и всяческих колесиках. Все они, без исключения - живые.

Это просто поражает воображение любого пришедшего сюда впервые, в том числе, и меня. И одновременно пугает до дрожи в коленках. Заставляет сразу же не обманыватсья красивой оберткой веселого города. Как только настойчивая мысль, клюющая разум пробивается наружу на душе становится жутко, а кровь стынет в жилах. С глаз словно сдирают розовые очки, заставляя взглянуть на обнаженное отчаяние местных жителей.

Живые игрушки. Вот, какая-то деревянная обезьянка приветливо "улыбается" и двигает своим кукольным ртом, изрыгая поток всевозможных слов настолько быстро, что ты даже не успеваешь понять, что она сказала, а эта штука уже беззаботно смеется. Вроде бы и прикольно, ха-ха-ха, живая игрушка. Есть только одно огромное НО. Мантра ясно указывает, что перед тобой стоит человек, хоть ты тресни...

Не обращая внимания на поток местных жителей, я заглянул в магазин одежды. Нужна маскировка, и мне совсем не хочется приобретать её где-то в лавке для клоунов. Я должен измениться до неузнаваемости. Стать тем, кого никогда не примут за Синеволосого Джека. И, для начала, мне следовало избавиться от своего стиля одежды - темно-синего плаща, которого, к слову, у меня сейчас и не было, и потом уже от волос. Нет, я не собираюсь их сбривать. Лысым я себя не сделаю ни в коем случае.

- Чем могу помочь, сэр? - приклеелся ко мне зализанный хлюпенький мужичок в идеально отглаженных брюках, белоснежной рубашке, желетке и начищенных до зеркального блеска туфлях.

- Я бы хотел...

- О, у нас вы найдете одежду на любой вкус! От раскошного делового костюма до робы портового мордоворота! Вот, к примеру... - он уже начал распинатсья о довольно хорошем костюме, что красовался на маникене почти у самого входа, но был остановлен жестом руки.

- Заткнись, - консультант поджал губы, и хотел было отойти, но он опять не угадал желание клиента, - куда ты собрался? Я лишь хотел сказать, что плевать я хотел на этот костюм. Мне нужно...

Изложив все свои пожелания человеку и как бы невзначай пересчитав пачку денег из кармана, я отправился в примерочную. Спустя двадцать минут я покинул магазин в совершенно новом прикиде. Ведь могут работать быстро, когда надо! Работник подобрал мне просто замечательную одежду, сомневаюсь, что мне бы удалось лучше. За эти двадцать минут я стал счастливым обладателем новых штанов из плотной черной ткани, такой же черной водолазки без рукавов и чем-то вроде маски. Мужик уверял, что это какой-то пробный экземпляр, продающийся по бешеной скидке, ибо никто не хочет такое брать. Ещё он распинался, будто маску можно просто закатать, как высокий воротник. Но мне-то это было на руку. Классная "маска" закрывала нижнюю половину лица вплоть до небольшой горбинки на носу. И, что самое главное, сидела плотно и не слазала при разговоре! И, последний штрих к новому образу - куртка. Не стесняющая движений, куртка из грубой плотной ткани тёмно-алого цвета, словно свежепролитая кровь, с яркой надписью на спине "BloOdY". То, что нужно!

Знаменельное событие произошло по-дороге в парикмахерскую. На одной из улиц за плечо меня схватил человек и, обернувшись, я увидел очень знакомое лицо. Поприветствовав друг друга и, немного потрепавшись о былых деньках, мы зашли в ближайшую подворотню, где мой многоуважаемый спутник представил меня своему брату. Пожав друг другу руки, мы познакомились, эти двое обсудили какие-то свои дела и мой новый знакомый отбыл.

- Я так понимаю, ты собираешься участвовать, да? - улыбнувшись, осведомился мой старый друг.

- Естественно. А ты, я так понимаю, собирался сидеть в зрителях?

- По-началу, да, но теперь мне кажется, что стоит составить тебе компанию! - прямо-таки воспылав энтузиазмом, провозгласил он.

- Как хочешь. Но мне бы пригодилась твоя помощь в бою. Особенно, если потом ты сумеешь забраться на трибуны и помочь мне в финале, - он хищно оскалился.

- Естественно, я что, зря изучал планы этого гребанного Колизея два дная подряд? Кстати, у меня только что родилась замечательная идея...

На маскировку я потратил ещё около получаса и, покинув парикмахерскую абсолютно другим человеком, направился к Колизею Корриды, в сопровождении старого друга - человека в темно-синем плаще.

Надеюсь, девушка-парикмахер не соврала и эта глупая краска слезет через три дня, потому что кроваво-красные волосы это, бесспорно, круто. Но ненадолго! Робин я уже предупредил, насчет цвета волос по-крайней мере точно, но все остальные... интересно, узнает ли меня Луффи?

Уже не обращая внимания ни на что, я подошел к огромному зданию Коллизея. Воистину, он был великолепен. Сильно напоминал Римский колизей, но это было почти не важно. Гигантское здание, где сражались храбрые гладиаторы, где сегодня решится судьба одного из величайших дьявольских фруктов. Да я уже чувствую его отсюда! Он там, внутри, так близко и одновременно так далеко. Сглотнув слюну, я встал в очередь на запись. И созерцал спину какого-то бандюка передо мной практически всё время её движения. Видя моё настроение, спутник не старался навязать разговор, а понимающе держался за мною в очереди.

Может, для завершения маскировки добавить ещё один штрих? Чтобы уж совсем было не узнать? Да, думаю, какой-нибудь деффект. Вот только, какой? Хромым или безруким я не буду, безглазым тоже, повязку сейчас не надыбать. Слепым тоже вряд ли, глухим... нет, не охота. Остается только один вариант.

- Имя? - спросил мужчина в "костюме" гладиатора с коротким мечем на поясе. Откуда-то сзади послышались шепотки толпы, что-то вроде "этот хлюпик хоть знает, на что подписывается?". Передо мной на ветхом деревянном столе лежал вполне себе обычный бланк-анкета.

- Ваше имя? - спокойно спросил тот же работник Колизея.

- Он нем. Но все прекрасно слышит, - из-за спины донесся голос моего спутника. Мужчина в доспехах понимающе кивнул и всучил мне перо. Глядя на это пишущее приспособление, мне захотелось выругаться. Для них что, ручки не изобрели? Я быстро заполнил анкету, подписал "Отказ от претензий", мол, если я тут погибну и всё в таком духе и получил номерок, крепко-накрепко прицепленный на спину. Белая табличка с порядковым номером 0135 и надписью "ANGEL". Девушка, облаченная в бикини, шлем и чисто декоративную мантию, заканчивающуюся ниже лопаток, одна из многочисленных работниц данного места принялась сопровождать меня в зал ожидания. Она слегка приостановилась, чтобы обернуться ко входу, где на вопрос "Ваше имя?" следующий участник выкрикнул "Синеволосый Джек!", чем вызвал нешуточный ажиотаж у собравшейся толпы, как зевак, так и бойцов.

- Здесь вы можете заниматься чем угодно, пока вас не вызовут. Запрещено лишь драться вне арены. Не забудьте, что сражаетесь в первом же блоке - "А", - не поленилась сообщить мне исполнительная девчушка и удалилась обратно ко входу. Зал ожидания представлял собой... огромный зал, с множеством кресел, лавочек, седушек у стен и огромным разнообразием тренажеров, маникенов, боксерских груш и другого спортивного инвентаря. Вся эта местность была где-то на треть заполнена людьми. И, судя по толпе у входа, им здесь будет тесновато.

Глухие удары по боксерской груше, треск ломающихся досок, и гомон постоянно о чём-то переговаривающихся участников наполняли зал. Здесь были и всё ещё прибывали самые разнообразные личности. Преступники всех мастей, от известных до хлюпиков, ищущих славы в стенах Колизея, бывшие и действующие охотники за головами, просто сильные бойцы, военные, дозорные и регулярные гладиаторы, постоянно живущие здесь, или на Дресс Роуз. И каждый желает заполучить силу дьявольского плода. Из коридора, ведущего ко входу все быстрее прибывает поток желающих испытать свою силу, удачу и ум. Вот мимо прошел юноша в широкополой шляпе, сверкая всем своей ослепительной улыбкой. На поясе клинок, а рука сжимает за узду белого скакуна. Следом за ним в помещение вошел Гладиатор. Да-да, именно так, с большой буквы. В глухом позолоченном шлеме, скрывающим даже его глаза, длинным двуручным мечем на поясе и фиолетовой мантии, практически достающей до пола. Как и положено гладиаторам, его ноги и торс были голыми. Однако, что-то всё-таки в нем было не так. Чем-то он отличался от всех бойцов местного разлива, хотя внешне был похож. То ли идеальная осанка, то ли что-то внутри, что не давало его спутать его ни с кем другим.

- Если желаете, вы можете выбрать любое оружие, или доспехи из Зала Подготовки, - сказала девушка в бикини моему спутнику. Тот о чем-то её тихо спросил, она немного покраснела и они покинули помещение. Я лишь улыбнулся. Мне-то ничего не требуется, особенно из гладиаторского снаряжения.

Среди всё прибывающих участников глаз зацепился ещё за одну фигуру. Высоченный широкоплечий мужик с идеальной осанкой, высоко задрав подбородок, шагал вслед за семенящим перед ним свиноподобным колобком в черных очках, подобных двум бусинкам на его огромной ряхе. На голове мужчины красовалась корона, с плеч к земле ниспадала клетчатая королевская мантия, по-краям обитая мехом. Мускулистый торс был оголен, ноги закрывали брюки без ремня. В одной руке король держал боксерские перчатки, которые, вне всякого сомнения, собирался применить в сражении. На поясе покоился клинок в ножнах. Богато оделаный золотом и драгоценностями, короткий одноручный меч не вызывал опасений. Взгляд любого опытного бойца без труда различит нетронутую человеческой ладонью рукоять и слишком богатую оделку. Этот аксессуар человек носит чисто для виду. Из шепотков, пронесшихся среди гладиаторов, я узнал, что человек, прошедший мимо меня с минуту назад и впрямь является действующим правителем страны Прондес. И имя ему - "Боевой Король" Элизабелло II.

Мой спутник уже успел вернуться и откланился в неизвестном направлении, оставив меня торчать в зале ожидания. Благо бои в блоке "А" начнутся совсем скоро. Ещё не успеет закончится регистрация, как мы начнем сражение.

- Эй, сопляк, не стой на пути! - грозно рявкнули за моей спиной. Мантра привычно подсказала, куда будет нанесен удар. Короткий шажок, легкий наклон корпуса и чужой кулак, размером с мою голову, пролетает мимо. Очень медленно, хочу заметить. Громадный детина в типичной гладиаторской одежде шагает вперед, но спотыкается о выставленную ногу и со всего маха шмякается о пол.

- Да ... да... - не найдя, чего бы такого обидного сказать мне, он взревел, вскочил на ноги и со всего маха попытался проделать со мной тот же трюк, что и вначале. Размазать кулаком по полу. И вновь у него ничего не вышло.

- Эй! Прекратить живо! Иначе будешь дисквалифицирован! - заорал местный стражник, но детина его уже не слушал. Его тяжелая ступня, пронесшаяся над моей головой, была тому хорошим подтверждением. Но его новый удар я уже не оставил без внимания. Потянув на себя кулак здоровяка, я лишил его равновесия и, когда тело оказалось на полпути к земле, помог ему упасть, сильно шмякнув головой о пол.

- Вышвырните его на улицу! - распорядился мужчина, указав на безсознательного гладиатора, - а вам спасибо. Но не устраивайте потасовок, иначе дисквалификация! - пригрозив мне пальцем, он вернулся к работе. Минуту спустя кто-то коснулся моего плеча.

- Пс... эй, дружище, - от такого обращения я скривился. Слава богу, под маской этого не было видно. Передо мной стоял тот самый свинолицый жирдяй, что семенил перед королем Прондеса. А вот, кстати, и он. Безучасно разглядывает потолок, насвистывая какой-то веселый мотивчик себе под нос.

- Вижу, ты очень силен!- жиртрест в темных очках-велосипедах продолжал распинаться. Кго косматые черные брови постоянно двигались, как и огромные усы. О бритве он, наверное, не слышал. Пока это создание вещало, я изо всех сил старался не разглядывать его четвертый подбородок. Складывалось такое ощущение, будто его башку кто-то вдавил в огромное тело. Омерзительное зрелище.

- Не хочешь за хорошее вознаграждение сразиться в блоке B? В нем мно-ожество достойных противников, - перешла хряшка к сути. Его пустую болтовню, изрядно разбавленную лестью, я не слушал, - королевство Прондес очень богато, уверяю тебя, ты не пожалеешь! - вещал он. Вокруг нас уже скопилась большая толпа его "подельников". Интересная тактика, подкупить хороших бойцов, чтобы те расчистили путь к выигрышу. Молча развернувшись, я пошел к входу на арену.

- Эй, подожди, куда же ты! Если тех денег, что я предложил недостаточно, ты получишь больше! - хм, он что-то предлагал? Судя по тому, как недовольно загомонили эти ребята, действительно, предлагал, - еще не поздно изменить свой блок! Если вовремя подойти к распределителю, то... - как же меня достала эта болтливая свинья. Вздохнув, я приблизился к нему, вытащил его же катану, и приставил к горлу лезвие. По-крайней мере, я надеюсь, что в этом месте у хряка горло. Всё это бысрее, чем он успел договорить какое-то слово. Пару секунд бойцы и даже сам король не въезжали в происходящее, а когда увидели, что произошло, повыхватывали колюще-режущее. Все, кроме короля. Хмыкнув, мужчина положил руку на плечо своего подданного.

- Успокойся, Дагама. Ты же видишь, этот человек достаточно богат, чтобы не нуждаться в твоих подачках. Ему явно надоела твоя болтовня, - хм, а он гораздо разумнее, чем я предполагал. Кивнув королю, я вернул катану, цуба которой, к слову, была оделана драгоценностями, в ножны свина и исчез быстрее, чем они успели опомниться.

- Всех сражающихся в блоке "А", просим пройти ко входу на Арену! - разнесся через громкоговоритель чей-то голос. Когда я подошел к нужному месту, а потерятся на пути к нему мог разве что Зоро, поскольку направление указывалось стрелками через каждые три метра, здесь уже толпилась куча народу. Особенно из этой толпы выделялся преступник с очень комичной внешностью. Широкоплечий высоченный мужчина, раза этак в три выше меня с пакетом из какого-то фастфуда на голове. Не узнать в нем одного из пиратов Черной Бороды было невозможно. И, что самое главное, комичным в его образе был совсем не пакет. Меня всегда удивляли люди, уделяющие время больше торсу, чем всему остальному. А так, как в этом мире подобное редкостью не было, мы могли наблюдать множество таких вот личностей. Широченные, просто огромные плечи, бугрящиеся мускулами руки и торс, мощная шея, как у быка и ма-аленькие тонкие ножки. Нет, конечно, они достаточно сильны, чтобы удерживать эту тушу на себе, но и только. Вряд ли он ими будет махать, когда рука у него раза в три длиннее и, что самое важное, шире. И это его слабое место. Еще здесь горбатился гигант, скрючившись в три погибели и множество других бойцов.

- Готов надрать всем зад? - поинтересовался мой спутник. Все-таки, несмотря на краску на волосах и шарф, закрывающий половину лица, на меня он похож не сильно. Немного другое телосложение, немного другие волосы. Ещё и веснушки выдают. В ответ я лишь кивнул. Нужно поддерживать имидж.

- Я, кажется, знаю, с кем мы будем сражаться дольше всего. Жаль, мне нельзя биться в полную силу. Хотя, по-местным правилам достаточно будет вышвырунть его за арену, - сказал "Джек", почесав затылок. Посмотрев на него, я молча хлопнул себя по колену. Приподняв бровь, он усмехнулся. Уловил мысль.

- Хорошая идея. Так и поступим, - ворота медленно отворились, позволяя сражающимся по подъемному мосту выбраться-таки на поле боя.

- И поединок за этот великолепный приз начнется прямо сейчас! Бои в блоке А. Гладиаторы, на арену! - вещал громогласно голос комментатора. Толпа потянулась на пока ещё нетронутый чистый каменный круг. Арену Колизея Корриды. С трибун народ улюлюкал, кричал чьи-то имена. Люди жаждали хлеба и зрелищ. Во рве с водой, что окружал Арену то и дело плескались странного вида огромные рогатые рыбины, как бы намекая - каждого, кто сунется туда, ждет незавидная участь. С "Джеком" мы как-то незаметно разошлись, вокруг меня скопилась куча жаждущих победы и крови бойцов. Сдерживали их лишь правила сражения.

- ДОН-Н-Н-Н-Н-Н! - громкий звук ознаменовал начало сражения!

- Звучит гонг и бой в блоке "А" начинается! Сегодня сто тридцать два бойца сойдутся на Арене в схватке на выживание! - ребята тут же накинулись на меня. Меч просвистел над головой и отсек руку тому бойцу, что нападал сзади. Выхватив его оружие, я всадил клинок в грудь атаковавшего, и там его и оставил. Мантра позволяла с легкостью ускользать от атак врагов, пока я искал своего спутника. Мне не улыбалось уничтожать их всех по-одному.

- Вот это поворот! Таинственный Mister Store одним ударом вынес одного из фаворитов сегодняшнго состязания - Гиганта Джимми! А тот похоронил под своим телом целую кучу народу! Страсти накаляются, трупы так и падают на арену! В другом конце поля, словно ледокол, пробирается сквозь толпу пират Синеволосый Джек! Удивительно, но даже без силы своего фрукта этот парень способен на многое! Но даже ему не сравниться с таинственным мужчиной в маске, уже разгромившим половину участников!

Речи комментатора звучали невероятно громко, пока я пробирался сквозь толпу к "Джеку". Земля то и дело подрагивала от ударов громилы на другом конце арены, а я наконец-то достиг своей цели. Мы с "Джеком" сошлись в "учебном" поединке, звуки вокруг слились в какую-то какофонию, среди которой выделялся лишь громкий голос, льющийся буквально со всех сторон. Воздух арены пропитался ароматом крови, трупы и раненные валялись то там, то тут. Ужасная картина, но они знали, на что шли. Пора сократить количество участников.

- О боже, какой накал страстей! Мощнейшая воля дорогого новичка заставляет всех слыбах духом пасть без сознания! Очередной фаворит - Головорез Керт вылетает за пределы арены с подачи Мистера Store! В Блоке "А" осталось всего три участника, кто же станет победителем?! Погодите, что происходит? Таинственный Mister Store снимает маску. Какая неожиданность! Да вы все его прекрасно знаете! Командир первого дивизиона пиратов Черной Бороды - "Чемпион" Иисус Бёрджес! На поле боя остались два известных пирата и темная лошадка сегодняшнего боя, не сломившаяся под волей Джека, таинственный Кровавый Ангел! Зрители разделились на два лагеря, с одной сороны слышно "Бёрджес", а другие поддерживают Ангела!

- Ну, что, надерем ему зад? - усмехнулся "Джек" и обнажил взятый в местной оружейной клинок. Красивый, что сказать.

- Бёрджес, я бросаю тебе вызов! Отныне твой чемпионский титул будет принадлежать мне! - заорал синеволосый парень, поудобнее перехватывая меч.

- Иди сюда, малыш! - улыбаясь во все тридцать два зуба, Бёрджес размял кулаки. "Джек" ринулся в бой, я поспешил за ним. Среди криков толпы было слышно "Вперед, Ангел!". И это мне, черт подери, нравилось! Бёрджеса, конечно, поддерживали так же рьяно, но мне было откровенно наплевать.

- Блок А приподносит все больше сюрпризов! Бойцы решили объедениться ради победы! Необычная тактика, но правилами это не запрещается! Ангел и Джек вступили в бой против Бёрджеса! Справятся ли они с таким сильным противником?

"Джек" плясал вокруг Бёрджеса, как мог и постепенно сдавал. Мужчина не поддавался на его уловки, а в рукопашной мой спутник был не так силен. В конце концов, добрая половина его сил была не использована. Вот "Джек" подпрыгивает, стараясь отсечь гиганту часть руки, тот, естественно с легкостью уклоняется. Это мой шанс! Покрытый с ног до головы защитной волей, я бросился в бой. Смачный удар локтем по еле успевшему поставить блок "Джеку" отправил того в полет, словно из пушки выстрелил. Колизей содрогнулся, комментатор выдал матерную триаду. В этот момент весь свой вес Бёрджес перенес на левую ногу. Правая же чуть-чуть приподнялась на носок и лишь поддерживала равновесие. Из-за размера своего плеча мужчина не мог меня видеть, но волей чувствовал. К счастью, времени, чтобы уклониться, у него не осталось. Правая нога Бёрджеса дернулась в сторону, но это её не спасло. Слишком много сил он вложил в этот удар и позабыл об Ангеле, что пару раз уже отлетел от него, задетый ударом по-касательной. Напитанная Волей пятка врезалась в колено гиганта.

Для такой туши нужна опора понадежней. Чувствую, как под мощью удара хрустит нога. Вот она выпрямляется, небольшое сопротивление, сдвиг костей, хруст, неслышный ухом, но чувствуемый ногой. Рвется кожа выше икроножных мышц, окровавленная кость выходит наружу, капли крови падают на землю. Крик боли Бёрджеса разносится над Ареной. Еле успеваю поставить блок. Не слишком сильный удар падающего пирата относит меня метров на двадцать. Поднимаюсь, отряхивая пыль с куртки и штанов. Победа моя, Бёрджес уже не боец.

- Какой подлый прием нам демонстрирует Кровавый Ангел. Воистину, он готов на всё ради победы! Нога Иисуса сломана, он старается поднятся! Что я вижу?! На другом конце арены кашляет и поднимается Синеволосый Джек! Даже после удара, сотрясшего весь Коллизей, он сумел зацепиться за край Арены и подняться на ноги! Да он просто Монстр! Какая поразительная выносливость и воля к победе!

- А-а-а-а! Вы поплатитесь за это, чертовы паразиты! - ревел Бёрджес, поднимаясь на единственную ногу. Он всё ещё мог стоять, но его боевые навыки сейчас под большим вопросом.

- Шква-альный... - мужчина размахнулся что было сил, - Локоть!!! - взревел Бёрджес, посылая чудовищную ударную волну в нашу сторону. Прыжок в сторону, "Джек" тоже благополучно уклонился.

- Меч! - крикнул я, сейчас уже плевать, кто там нем, а кто нет. Ко мне в руки попадает острый, как бритва, двуручный клинок. Подобраться в плотную к Бёрджесу, пока он заряжает свой "локоть" вновь. Его рука в доспехах невероятно опасна.

- Шквальный ... Локоть! - взревел он вновь, ударив в меня. Кувыркаюсь в сторону, земля под ногами дрожит, в Арене образовалась огромная дырень, Колизей вновь содрогнулся.

- Меч! - кричит "Джек", кидаю ему клинок. Укрепление волей. Кулак Бёрджеса несется на меня с устрашающей скоростью. Бам! Мощный удар с обеих сторон заставил арену содрогнуться вновь. Я устоял под напором гиганта, как и он устоял под моим. Это был не самый сильный удар, как и у Бёрджеса. Ему-то сейчас вообще сложно продемонстрировать что-то мощное. Со сломанной ногой-то. Зато под его весом мои ноги вошли сантиметров на двадцать в камень. "Чемпион" неповоротливо прыгнул на одной ноге, разворачиваясь к "Джеку". Не тут-то было.

Вырываюсь из плена пола, подпрыгиваю и пинаю Бёрджеса в поясницу. Равновесие великана пошатнулось, он начал заваливаться вперёд. Джек, тем временем рубанул его по единственной оставшейся ноге, но и в этом не преуспел. Худо-бедно мужчина успел урепить её Волей, и клинок застрял, прорубив сантиметров десять внутрь. "Джек" отпрыгнул в сторону, туша Бёрджеса шмякнулась на арену.

- Бойцы продолжают работать сообща! И даже такую гору, как Бёрджесс можно повалить, если работать вместе! Что это делает наш таинственный Ангел? О боже! Какая силища! Этот парень поднял над головой тело Иисуса! Неужели, это конец для пирата Черной Бороды? Какая жалость, а ведь я его так нахваливал! Монстр, главный претендент на победу в сегодняшнем турнире покидает пределы арены и падает в воду! В Блоке "А" осталось всего два участника!

- Вперед, Дже-е-ек! - заорал знакомый голос из корпуса "Гладиаторов". Капитан уже принял участие. Интересно, за которого "Джека" он болеет?

Теперь уже всё пошло по-плану. Выкинуть Бёрджеса было той ещё задачкой, но я справился. Мы с "Джеком" сошлись в поединке, в общем-то, не стараясь побить друг-друга. Так, махали конечностями на потеху публике.

- Ну, что, пора заканчивать, верно? - поинтересовался он.

- Да. На трибуны? - спросил я так же тихо.

- Поближе к центру, - сказал он, кивнув в место напротив комментатора. Противоположный конец трибун. Мы, "сражаясь", подобрались к краю арены, мужик как-то громко описывал наш бой и вот он, долгожданный момент. "Джек" бьёт ногой, я отклояю корпус вправо, хватаюсь руками за конечность и начинаю крутиться вокруг своей оси. Бросок!

- Какая жалость для Синеволосого Джека! Он покидает пределы арены и больше не может продолжать бой! Какая трагедия, я даже сочувствую этому бедному парню! Победителем в блоке "А" становится наш таинственный гость - Кровавый Ангел! - толпа болельщиков разразилась громкими аплодисментами, свистом и криками.