Московский бенефис

РАБОТА ДЛЯ БАРИНА

…Он очень хотел жить. Слишком хотел, потому и умер не сразу. Если бы он уперся и стало ясно, что ничего из него не выдавишь, мы разнесли бы ему башку гораздо раньше. Вру, конечно. Мы бы все равно его трясли до последнего…

Когда его брали, он все еще думал, что попал в ментуру или контрразведку. Поэтому и хорохорился, садясь в машину: вы еще, дескать, пожалеете! Не заметите, как погоны слетят! Да я тому позвоню, другому, третьему! Да за меня вам яйца поотрывают! Не орал, а шипел, и все пялил на нас глаза — боимся мы его или нет. А мы молчали, и рожи у нас были неподвижные, как у настоящих чекистов. И, пошипев маленько, он сник, утешившись тем, что дома осталась жена, которая позвонит адвокату, и его вытащат откуда угодно. Не знал, дурашка, что никакая жена уже никуда не позвонит, а будет спокойно лежать в ванной со сквозной дырой в голове. И что сделают это мужик с бабой, которые изображали понятых. Сам виноват, что не знаешь, кто с тобой на одной лестнице живет.

В машине он все крутил головой, пытался понять, куда его везут — в Бутырку, в Тишину или на Петровку. Но так и не понял — стекла были матовые.

— На все вопросы я буду отвечать только в присутствии моего адвоката! — насмотрелся американских фильмов, должно быть. Я их тоже видел, но не стал говорить: «Все, что вы скажете, может быть использовано против вас». Это ему, может быть, казалось, что он в Америке. А я-то знал, где мы находимся.

Мы привезли его в котельную, зажатую большими домами, окруженную жестяными гаражами и какими-то старыми сараюшками. Здесь ему можно было сколько угодно орать и кого угодно звать на помощь — идиотов идти в эту трущобу не нашлось бы, а милиция сюда приезжала только по утрам, посмотреть, нет ли какого свежачка, проткнутого перышком. Но, с тех пор, как нам эта котельная приглянулась, они перестали находить мертвецов, а потому вот уже полтора года вообще не появлялись в этих местах.

«Волга» притормозила в тупичке у двери котельной. Клиента выдернули из машины, резко впихнули в низкую дверь и сволокли по крутой лесенке в подвал. Только здесь он забеспокоился.

— Не понял, — спросил он испуганно, — вы кто?

Ему не ответили, и он сник, потому что до него начало что-то доходить.

По сырому, провонявшему крысами и мочой коридорчику его провели в угловую комнатушку. Без окон, без дверей, полна горница людей. При площади три на два действительно казалось, что народу много, хотя нас было всего четверо, он — пятый. В пол по центру комнатушки было вцементировано зубоврачебное кресло, а на столике у стены лежали в странном наборе слесарные и медицинские инструменты. И дверь у комнаты была крепенькая: с внешней стороны стальная, с внутренней — обитая резиной. Звукоизолирующей.

— На психику давите? — голос был без всякой наглости, но с надеждой. — На понт берете?

— Нет, — позволил себе слово Варан и поглядел на меня.

Я легонько кивнул. Варан дал клиенту под дых, но не на убой, а слегка, чтоб только усадить в кресло. Фриц и Мартын подцепили скорчившегося под руки и капитально пристегнули к креслу. Не ремешками, а стальными ошейничками, за руки и за ноги.

Рассевшись по табуретам, мы закурили и стали пускать ему в морду клубы дыма.

— Ребята, кто вы? — спросил клиент, уже совсем дрожащим голосом. Наверно, в его памяти срочно прокручивалось, кому он должен, у кого увел любовницу, кого обогнал на трассе, кого и где кинул…

— Угадай с трех раз, — хмыкнул Варан.

— Сколько? — спросил клиент, решив, что мы рэкетмены.

— Все, — осклабился Варан, — все с потрохами. Фриц, сидевший сзади, обеими ладонями снизу вверх хлопнул клиента по ушам.

— Уй, — взвыл тот, — с-суки!

Мартын добавил по щекам, не очень больно, но звонко и стыдно.

— За мат мы наказываем, гражданин Круглов, — сказал я до противности ментовским тоном. У того появилась надежда, и он пробормотал:

— Да что вы, в самом деле? Согласен на любые условия.

— Сначала, Круглов, поясните нам, если вас не затруднит, — произнес я голосом вежливого следователя, — какие у вас были взаимоотношения с Константином Малышевым по кличке Разводной?

— Это не я, мужики! Не я! — завизжал он. — Правда, не я!

— Конечно, не ты, — кивнул Варан. — А кто?

— Да что вы прицепились? У Разводного пол-Москвы таких друзей. Он урка! Откуда я знаю, за что его пришили?

— Знаешь, — сказал я. Варан понял без слов и воткнул сигарету между пальцев Круглова. Клиент завыл, но тут еще и Фриц стряхнул тлеющий комок пепла ему за шиворот. Пришлось ему, паскуднику, поизвиваться и поскрежетать зубками. Чуть-чуть запахло паленым.

— Вспомнил? — спросил я по-доброму. — Для кого ты искал киллера? Ты же посредник, падла!

Мартын включил в розетку паяльник.

— Есть время вспомнить, — заметил я, — через пару минут нагреется.

— Да я не знаю, кто хозяин! — глазенки забегали, Круглову не хотелось, чтобы на нем картинки рисовали. Но сказать было еще страшнее. Потому он и дождался, что ему прижгли ноготь на среднем пальце левой руки.

— Мне один козел позвонил, — роняя слезы, выстонал Круглов, — пообещал тыщу за комиссию.

— Имя, адрес, телефон?

— А то еще один ноготок поплавлю, — напомнил Мартын.

— Его Слава зовут, а где живет — не знаю. И телефона не помню.

— Врешь, — я сказал это уверенно, и паяльник вдавился в ноготь на правой руке. Визг и дерганья в кресле никого не разжалобили,

— 289-32-13, — выдавил Круглов.

— Уже неплохо. Сигаретку? — предложил я. Мартын сунул подследственному в рот свой недокуренный бычок. Круглов затянулся, на лице все еще стояла гримаса боли, в глазах мокрились слезы, а на лбу блестела испарина. Он мог и врать, конечно. Поэтому надо было взять небольшой тайм-аут. Успокоить, завести разговор о чем-то другом, а потом вновь спросить про телефон. Если произнес первые попавшиеся цифры, во второй раз скажет другие.

— А скажи-ка, дорогой Андрей Михайлович, — начал я вальяжно. — Значит, за комиссию тебе дали тыщу… Баксов, естественно?

— Не рублей же…

— А вся сумма какая? Быстро!

— Десять. Девять — ему, штуку — мне.

— И кому же ты их передал? А?

— Бабке, — поглядывая на паяльник, которым поигрывал Мартын, простонал Круглов.

— Где?

— Молчановский, 3, квартира 5, Мирра Сигизмундовна.

— Сколько бабушке отстегнул?

— Двадцать штук в деревянных.

Это было похоже на правду. Удобная вещь эти бабки. Оставил конверт с баксами и ориентировкой на Разводного, а сам ушел. И он киллера не видел, и киллер его не видел. А у Разводного — дыра в башке. На балконе дачки своей двухэтажной чаек попивал вечерком. Ближе, чем из-за речки, из лесочка зашибенить ему не могли. В сумерках, метров с трехсот, бесшумно. Девятимиллиметровая дозвуковая пуля, спецназовское оружие, в обиходе «винторез». Похоже, что это настоящий профи. Такой сам к бабке не пойдет. У него есть «шестерка», а то и не одна, которую можно сгонять к бабке за конвертом. Хорошая версия, только ведь надо знать, что бабка эти деньги отдает именно тому, кому надо. Да и киллеру надо сперва разъяснить, какие условия… Недоговаривает наш клиент.

— Значит, — сказал я спокойненько, — отдал ты бабушке денежки, причем не свои, а друга Славика Бесфамильного и сел ждать, пока эта бабушка Мирра Сигизмундовна, героиня минувшей войны, откопает свою старую добрую снайперку, которой фашистов крошила, а потом стрельнет с балкона по Косте Разводному? Так, выходит?

Фриц, Варан и Мартын лупанули его с разных сторон кулаками.

— А ну, живо, телефон Славика!

— Сказал же, — сглатывая кровь из носа, прошепелявил Круглов. — 289-32-13.

— Кто тебя с ним знакомил? Не врать! Не врать, лярва! — не люблю бить сам, но ударил. — Говори!

— Звон познакомил, Звон. Званцев Сергей Михайлович.

— Адрес, телефон?

— Он не москвич, из Запрудненска. Со Славиком вместе сидели.

— Статья?

— Вроде разбой…

— А со Звоном ты где познакомился?

— У Вики. На дне рождения. Он в гости приезжал к бабе, а та Викина подруга. Там скорифанились, он мне по дешевке турецкую кожу отдал, куртки и пальто.

— Он что, челночит?

— Не знаю… Может, грабанул кого-нибудь. Я на этой коже семь лишних лимонов нагрел.

— Молодец, крутой бизнесмен… — похвалил с иронией Варан.

— А где со Славиком познакомились?

— В баре, Звон мне отдал партию сигарет, которую ему Славик предложил. Тоже со скидкой.

— Почему он тебе заказ на Разводного отдал? В глаза! В глаза гляди!

Мартын ткнул его паяльником в руку. Зашипело, завоняло горелым мясом.

— Потому что знал! — выкрикнул клиент. — Больно! Уй-я-а!

— Еще больнее будет. Значит, Славик спросил, нет ли у тебя на примете нормального мокрушника, верно?

— Да, почти так…

— И Звон об этом тоже знал, верно?

— Знал. Он из-за этого и сводил со Славиком. Проверял, наверно, прежде чем вывести.

— Ну а теперь колись, если не хочешь, чтоб тебе паяльник вставили: все, что знаешь о киллере!

— О киллере, бля буду, — ничего не знаю. Только посредника видел и то один раз. Леха его зовут — и все. Меня на него Рожман вывел.

— Это, стало быть, товарищ Рожков Михаил Иванович? — этого я знал. — И по какому же делу он тебя вывел?

— Когда абреки хотели свою крышу на мою палатку повесить. Рожман сказал: «Не пожалей трех тысяч баксов — отдай Лехе и ничего не бойся». Черные просили семь. Я решил дать Лехе. Он взял пятьсот задатком. Через сутки абреков пришили. Всех троих. Они ничьи были, залетные. Когда я отнес бабке расчет, она дала записку: «Будут клиенты — направляй ко мне». Записку бабка дала прочесть, а потом сожгла.

— И много ты клиентов к Лехе наладил?

— Немного, трех… Славик четвертый.

— И каждый раз по тыще комиссионных?

— Ну… Пустите, ребята, я ж не знал, что вы от Разводного!

Положим, мы вовсе не от Разводного, но это очень хорошо, что ты об этом не знал. А то еще долбанул бы нас из своей «помпы», сдуру-то…

— Может, и правда, отпустим? — спросил я каким-то ленивым тоном. Приятно дать человечку еще несколько минут надежды на то, чего не будет.

— Как знаешь, начальник, — с такой же ленцой отозвался Варан. — Я бы не отпускал…

— Ну, ты крут! — пожурил я Варана. — Мужик вроде толковый… Круглов, ты толковый или нет? А?

— Ребята, — он аж засиял весь от восторга, — да я понятливый! Я никому, ни гугу! Только пустите! А то у меня жена с ума сойдет! Она ж шебутная, в милицию побежит, к адвокату… Шухер будет…

— Понятно, понятно, — остановил я его. — Отпустим, только скажи нам еще пару слов без протокола — и все. Будешь свободен, как птица в небе. Согласен?

— Все скажу! — похоже, он был готов по-настоящему.

— Хорошо. Ты отследил хату Разводного? Быстро!

Он сглотнул слюну, прищелкнув языком, будто покойный Ильич-2, и, все еще с надеждой глядя мне в глаза, пробормотал:

— Я… Вы ж обещали, мужики.

— Все верно, — развел я руками. — Раз обещали — никуда не денешься. Отстегните его!

Варан и Мартын стали отстегивать Круглова от кресла. У него на лице даже появилась улыбка. Ну и дурак же ты, братец! В тот самый момент, когда Круглов встал с кресла, Варан гвозданул его ребром ладони по шее. Не насмерть, только чтобы вырубить.

— К топке? — спросил Варан, и я кивнул. Клиента выволокли в коридор и протащили к лестнице, ведущей еще на этаж глубже в землю. Повеяло жарой. Даже немного преисподней…

Круглова привязали проволокой к двухметровой доске, плотно прикрутив руки к туловищу, ноги примотали в двух местах — повыше колен и у щиколоток.

Фриц зачерпнул кружку воды из бачка, стоявшего у стены, и плеснул в морду «подследственному». Тот ерзнул, дернулся, проныл:

— Мужики, вы ж обещали! Креста на вас нет…

— А мы комсомольцы, — пошутил я. — Нам не положено.

— «Не расстанусь с комсомолом! Буду вечно молодым!» — покривлялся Мартын.

— И ты — тоже… Варан открыл заслонку ломиком — пригрелась. Внутри гудело пламя — нехилое.

— Париться, говорят, любишь? — заметил Варан. — Полторы тыщи градусов устроит, или еще накочегарить?

— Вы что?! — глаза у Круглова выползли из орбит.

— Еще разок телефон Славика! — спросил я голосом робота, в то время, когда Фриц с Мартыном, стараясь не подходить к топке ближе, чем на полметра, поставили доску на край этого окошка в ад.

Перед смертью не врут, тем более, когда доска уже горит, и плавятся подошвы ботинок.

— 289-32-13! — корчась на доске, выкрикнул он, еще надеясь на что-то…

— Спасибо! Спасибо, дорогой, — сказал я, — не соврал, значит… Раз-два — взяли!

И, чуть приподняв доску, мы вчетвером вогнали ее вместе с Кругловым в пышущее адским жаром жерло топки. Сразу же вспыхнула одежда, из глотки вырвался последний истошный вопль:

— Уо-а-а-а-я-а-а! — я еще успел углядеть, что у него там, в огне, лопнули глаза, налысо сгорели волосы…

— Все, что могу, сынок! — сказал я, выдернув из-под куртки «макара», и выстрелил через пламя в его обритый огнем затылок…

Варан захлопнул заслонку, пламя загудело с удвоенной яростью.

— «Бьется в тесной печурке Лазо…» — промурлыкал Мартын.

— Зря ты, Капрал, патрон извел, — заметил Варан. — Пулька в угле останется. Хоть и расплавится, а не выгорит.

— Ерунды не говори, — мрачно сказал я. — Там решетка, все в поддувало стечет. В общем, так: мы с Фрицем уезжаем. А вы с Мартыном немного поработаете. Чтоб порошок был кондиционный. Завтра можете отдыхать, но не вусмерть. По пятьсот на мелкие получите…

— «Товарищ, я вахту не в силах стоять, — сказал кочегар кочегару…» — пропел Мартын, похрустев баксами.

— Нормально, — кивнул Варан, пряча свою долю.

«Волга» стояла на месте, Фриц сел за руль, выкатил ее задом из тупика. Я развалился на заднем сиденье.

— Тебя куда? — спросил Фриц, осторожно выруливая из лабиринта гаражей и сараюшек.

— В тот же двор, откуда брал, — сказал я. — И сразу же обратно, к пацанам. Тебе шестьсот, за вождение. И тоже, смотри, не усердствуй… Послезавтра нам нужен водила. Не подведи.

— Как можно, командир! Сто грамм — не больше.

Выкатили на более-менее проезжую улицу. Светящиеся часы на приборной доске «Волги» показывали второй час утра. Фриц молчал. Он не сильно гнал, хотя по таким пустынным улицам можно было и поскорее. Это Фриц делал правильно, потому что гаишников еще не разморило, и они могли прицепиться к чему угодно. Особой опасности в этом не было, но тратиться на них мне не хотелось.

Во дворе «сталинского» восьмиэтажного домищи я выскочил в заднюю дверь, махнул ручкой Фрицу. Он тоже поднял ладонь на манер покойного Адика Шикльгрубера. (За эту манеру прощаться его и прозвали «Фрицем».) «Волга» ушла со двора через подворотню, а я, глянув по сторонам и убедившись, что никто меня не сглазит, сбежал по узкой лесенке, спрятанной под жестяным навесом, к двери, ведущей в полуподвал восьмиэтажки. Ключик от нее у меня был. Щелчок! — и я внутри. Включив фонарик, я спустился в бывшее бомбоубежище. Должно быть, при товарище Сталине думали, что тут можно от атомной бомбы отсидеться. Какие-то нары даже имелись. Плакаты на стенах еще не выцвели: «Оповещение населения…», «Действия по сигналу о ядерном нападении»…

Я миновал все эти реликты «холодной войны» и толкнул маленькую незапертую железную дверцу. За ней было еще помещение, с нарами и плакатами, а в одной из его стен — квадратный люк-лаз. На тот случай, ежели супостатская бомба завалит шедевр архитектуры эпохи сталинизма, и он, грохнувшись, засыплет тот самый вход в убежище, через который я сюда вошел. Лаз представлял собой длинную и довольно извилистую бетонную трубу квадратного сечения. Метров пятьдесят я прошел по нему на коленях, пока не нащупал справа, в стенке трубы, еще один лючок.

Этого лючка сталинские конструкторы не предусматривали. Я его предусмотрел, на всякий случай. Лаз за «моим» лючком был поуже, чем сталинский, Но зато он вел туда точно, куда мне было нужно. Еще тридцать метров, снова лючок. Открыв его, я очутился в сухом подземном колодце со скобами. По скобам наверх — и вот я в подвале.

Подвал этот располагался в одном из недавно отреставрированных особнячков, располагавшемся довольно далеко от дома, во дворе которого я простился с Фрицем. А особнячок принадлежал теперь на правах частной собственности фирме «Барма», генеральным директором и владельцем которой являлся господин Михаил Баринов, мой младший братец. Я у него числился на должности «референта по специальным вопросам» с окладом в 400 «гринов» в месяц и свободным графиком посещения.

Тут горела только слабая дежурная лампочка, освещавшая представительский «Кадиллак», на котором мистер Майкл Баринофф выкатывал на сборища фирмачей и прочей шушеры. Подвал был гаражом и мастерской для текущего ремонта заокеанской тачки.

Я потопал к дверце шкафа, встроенного в стену подвала. Там механик-водитель «Кадиллака» держал свою спецуру. Он и понятия не имел, что если как следует надавить на верхнюю, потолочную часть стенного шкафа, то выяснится, что она не бетонная, а из папье-маше… Я вошел в шкаф, запер за собой дверь, надавил — и крышка поднялась, открыв мне дорогу наверх, еще раз по скобам.

Доску из папье-маше я задвинул на место, а скобы вывели меня в узкую клетушку на уровне первого этажа. Почти такой же шкаф, как в подвале, только вовсе без дверей и чуточку пошире. Сюда можно было попасть лишь через люк сверху или через люк снизу. Узкий, замаскированный под каменную плитку пола. Закрыв его за собой, я разделся и спрятал в пластиковый мешок всю одежду, кроме трусов и майки, а также пистолет с кобурой.

С мешком под мышкой я полез выше и поднял головой верхний лючок. Через него я попал в ванную комнату, располагавшуюся позади кабинета нашего генерального. В эту ванную мистер Майкл Баринофф водил трахать секретаршу Люсю. Наверно, можно было раздеться и здесь, но в клетушке под ванной было спокойнее. Не хотелось, чтобы какая-нибудь лишняя ниточка от куртки или тряпичка с каплей крови остались на полу и привели к каким-нибудь неприятным последствиям. Скорее всего ничего страшного бы не произошло, в этой ванной бывал лишь ограниченный круг лиц, но… береженого Бог бережет! — как сказала одна монашка, надевая презерватив на свечку.

Трусы и майку я запихнул в пакет, влез в ванну и пустил воду. Долго париться времени не было, но ополоснуться требовалось. Все-таки от ползанья по подвалам и котельной аромата не прибавилось. У Мишки тут шикарный набор всего, что нужно: шампуни, дезодоранты, фен, одноразовые станки… А смену чистого я прихватил с собой и оставил в предбаннике, в толстом чемоданчике типа «президент». Здесь же висит двубортный пиджак делового человека, темно-синий в белую полоску галстук. А бандитскую курточку, рэкетирские штаны линяло-зеленого цвета и пушку в кобуре джентльмен положит в «президент»…

В кабинете генерального светился экран компьютера и работал магнитофон с закольцованной кассетой, на которой был записан звук щелчков клавиатуры, невнятное бормотание мистера референта «со свободным графиком посещения». Это должно было убедить охранников Валю и Вову, что любезный брат хозяина пашет как проклятый во благо фирмы «Барма» аж до двух часов ночи. Думаю, что и компетентные органы вполне удовлетворились бы. Топтунишка, которого мы запеленговали достаточно быстро, еще в прошлую пятницу обежал вокруг особняка и убедился, что, кроме выхода через парадное крыльцо и выезда из подземного гаража, никаких других выходов из нашего заведения нет. Они поставили наблюдателей с оптикой на чердаке небольшого домишки, располагавшегося напротив угла нашего особнячка, и решили, что все держат на контроле. Они видели, что я вошел в офис, появился на втором этаже и опустил защитные шторы, за которыми, однако, просматривался свет и мерцание компьютерного экрана. Теперь я просто обязан был выключить магнитофон, убрать из него кассету кольцовку и запихнуть вместо нее любимый Мишкин «Лед дзеппелин» — он от него в восьмом классе сходил с ума и по сей день слушает не отрываясь. После этого убрать кассетник в стол, выключить компьютер, верхний свет и спуститься в фойе к Вале и Вове…

— Ну, Дмитрий Сергеевич, вы — трудоголик! — подивился Вова. Он бодрствовал, а Валя похрапывал на топчане в вахтерской.

— Работа такая, — развел я руками, и Вова выпустил меня на улицу, где за рулем джипа «Чероки» дремал мой давний знакомый Юра Лосенок.

Я постучал в стекло, украдкой бросив взгляд на слуховое окно того самого чердака. Да, они смотрели. Я словно бы чуял их, этих гляделок паршивых… Нате, убеждайтесь, я только-только работу закончил! Пашу, как папа Карло! Хоть и на брата-эксплуататора, но за баксы. Все, интервью закончено. Пора лезть в машину.

— Ну и здоров ты вкалывать, — проворчал Лосенок. — Миллиард, что ли, по рублю пересчитывал? Никак с тобой не угадаешь, когда домой вернешься.

— Лосенок, — сказал я строго, но очень внятно, — тебя на фирме никто не держит. В свободной стране живем, капитализм строим. Хошь — покупай себе трейлер, как Леня Голубков, и зарабатывай деньги. Не могешь — сиди здесь, дрыхни по полдня и получай тыщу баксов ни за хрен собачий.

— Да я разве против? — сказал Лосенок. — Жена, понимаешь, ревнует…

— Драть тебе ее нужно, — посоветовал я, — и лучше — в переносном смысле. А то ты сейчас придешь домой, засосешь стакан — и храпака до утра. Вот жена и ревнует. Нет бы вернуться, впиндюрить ей как следует — вот сердце и успокоишь.

— Она уже спит сейчас… — пробубнил Лосенок.

— Разбудишь! Еще спасибо скажет.

— Ладно. Куда едем?

— Домой, куда ж еще?

«Чероки» зафырчал, словно бы ругаясь на этих русских обормотов, которые заставляют его ездить по избитому асфальту, а то и вовсе без оного, ополаскивают из ведра и заливают в баки неведомо какой бензин. Меня его фырчание не волновало. Беспокоило другое — не пошлют ли «гляделки» за мной «хвоста». Конечно, это не божий день, когда в четырехрядном потоке не сразу углядишь, кто к тебе прицепился: вон те «Жигули» или какой-нибудь «мерс». Улицы пустые, за километр видно, кто впереди, кто сзади.

Конечно, там, на чердаке, не дураки сидели. Они имели рацию и доложили тем, кто ждал своего часа в машине, припаркованной на боковой улочке, примерно в километре по курсу нашего джипа. Расчет простой: я, простачишко, буду глядеть назад, успокоюсь, что не увижу никакой тачки, отъезжающей от дома со слуховым окном, а на ту, что появится после, могу и внимания не обратить. Поэтому я все поглядывал то назад, то вбок.

— Да вот они, — радуясь, что увидел «хвостов» раньше меня, хихикнул Лосенок. — У обочины, в моторе копаются. Сейчас отпустят метров на пятьсот и пойдут за нами. Спорим?

— Нормально, — сказал я. Мы миновали стоящую у обочины белую «девятку». У нее был открыт капот, но остроглазый Лосенок по-шоферски углядел, что они, то есть два плотных мужичка у «девятки», не столько смотрят на то, что в кишках у машины, сколько на улицу в нашу сторону.

Они действительно пошли за нами. Не приближались, но и не отставали. Решили домой проводить? Зачем? Я и так доеду.

— Прибавить? — спросил Лосенок.

— Не надо. Там впереди, по-моему, гаишники…

Что-то уж очень спокойно я это отметил. Впереди помигивало синее пятнышко, виднелись силуэты нескольких машин. А может, меня брать собрались? Сейчас выйдет какой-нибудь хрен с жезлом, махнет: «К обочине!» Дернешься вперед — кинут поперек «крокодила» с зубками или поставят трейлер. Дальше — по известному сценарию: «АКС-74у» к спине: «Руки на капот, ноги шире плеч…» А что у вас, гражданин, в чемодане? Ах, пушечка! Да со свеженьким нагарчиком! Как интересно! А на рукаве у вас, господин-товарищ, чего-то красненькое! Замочили, наверно, кого-нибудь? Ай-яй-яй! Что ж вы, гражданин, так неаккуратненько!»

Точно, балда я, гражданин начальник. Надо мне было не рисковать, а оставить пушку вместе с бандитской курточкой и прочей труниной там, под ванной, в секретной клетушке. После забрал бы. А теперь трясись, господин Баринов Дмитрий Сергеевич.

Зря трясся. Авария впереди была — всего и делов-то. Дальнобойный «КамАЗ» «жигуленка» в багажник поцеловал. Гаишники чего-то меряют, щоферюги ругаются. «Скорой» нет, значит, все нормально.

— Притормози, — велел я Лосенку. Тот глянул на меня, как на психа, но остановился.

— Товарищ капитан! — спросил я, выходя из машины уверенным шагом хозяина новой жизни, честного совете… то есть, тьфу ты, российского бизнесмена. — Помощь не нужна?

— Спасибо, — вежливо ответил гаишник, — все целы, все в порядке.

Интересно! То ли у меня рожа на какого-нибудь депутата похожа, то ли гаишник интеллигентный попался…

Я уже собрался садиться в машину, бросив косой взглядик назад, туда, откуда должен был подъехать наш «хвостик», но тут от битого «жигуленка» к нашему «Чероки» подбежала, цокая каблуками, черноволосая девушка в белом плаще. В руке она тащила скрипичный футляр.

— Простите, — сказала она, немного запинаясь от волнения, — вы меня не подвезете?

— И не боитесь? — спросил я. — Везде предупреждают: не садитесь в машину к незнакомому мужчине.

— А тем более — к двум, — поддакнул Лосенок, нервно глянув назад. «Девятка», не сбавляя хода, промчалась мимо нас и ушла вперед. Глаза словно бы сфотографировали ее номер: «45-38 МКМ». Ментовский, выходит: «Московская Краснознаменная милиция». Неужели оперы пошли такие дурные, что не могли что-нибудь другое повесить?

— Знаете, — сказала девушка до ужаса наивным тоном, — вам я почему-то верю.

— Садитесь, — сказал я, — сегодня как раз тот единственный вечер, когда я не насилую случайных попутчиц. Куда вам?

Она назвала адрес, и я вспомнил, как десять лет назад отец, которого я тогда звал в глаза Сергеем Сергеевичем, а за глаза — Чудо-юдом, впервые привез меня на «Волге» на эту самую улицу. Там за Николаем Коротковым до сих пор числилась однокомнатная квартира. В том самом доме, номер которого назвала наша пассажирка.

— Вам, случайно, не в тридцать девятую квартиру? — поинтересовался я.

— Нет, в сороковую, — хлопнув глазками, удивилась скрипачка. — А что?

Голосок у нее был почти как у семнадцатилетней, но личико смотрелось минимум на двадцать пять. Не маленькая — за метр семьдесят, не худенькая — килограммов на шестьдесят потянет. Плащ скрывал фигуру, но вряд ли это было что-то экстра-класса. Нет, она могла быть за себя совершенно спокойна.

— С концерта? — спросил я.

— Да нет, — потупилась девушка, — я в ресторане играю…

— И где же?

— В «Чавэле», знаете? — девушка опять смутилась.

— Понятия не имею, к сожалению. Я нынче в рестораны не хожу — все дела, дела… «Чавэла», как я понимаю, что-то связанное с цыганами?

— Ага, — кивнула пассажирка, — ресторан с цыганами. Я у них в ансамбле на скрипке играю.

— Так вы цыганка? — удивился я. И даже вроде бы обрадовался. Я ведь в детстве немного цыганского молока попробовал…

— Нет, — девушка мотнула своими черными, поблескивавшими при свете ночных фонарей волосами. — Я — украинка. Меня зовут Таня Кармелюк. А когда я соло играю, объявляют: «Кармела!»

— Почти Кармен, — заметил я. — Очень цыганское имя. Но красивое.

Представляться ей я не собирался. Какая ей собачья разница, кто ее подвозил? Баринов, Коротков, Браун, Родригес… Можно было как угодно назваться, но не хотелось. Тем более что пронырливая «девятка» «45-38 МКМ», видно, хорошо знавшая, как прятаться, опять вынырнула откуда-то сбоку и пошла за нами.

— Тупые какие-то! — пробормотал под нос Лосенок. Кармела-Таня вскинула свои густые, нещипаные брови, но ничего не сказала. Я тоже, хотя в отличие от нее догадывался, чем недоволен Лосенок. Ребята не просто «пасли» нас, они мозолили нам глаза. Зачем? Что, они не знают, где живет господин референт фирмы «Барма»? Знают. Я человек легальный, семейный, женатый, с пропиской… Правда, в двух местах и на разные фамилии, но не в этом же дело! Они хорошо осведомлены, что товарищ Юрий Андреевич Лосев, он же Лосенок, честно и благородно работает в «Барме» с окладом в 1000 баксов и в его обязанность входит развозить по домам горящих на работе сотрудников фирмы, вроде вышеупомянутого референта с ненормированным рабочим днем и свободным

графиком посещения. Какие проблемы? Если вы, товарищи менты, комитетчики-контрразведчики или кто там еще, хотите узнать, что гражданин Баринов Дмитрий Сергеевич делает предосудительного, возвращаясь с работы домой, то не маячьте. Привлеките пару-тройку машин, расставьте их на маршруте и меняйте помаленьку… Не могу же я на эту вашу «девятку» так долго любоваться.

— Приехали, — сказал Лосенок, притормаживая. Умный парень, остановился не у самого дома, а не доезжая.

— Сколько я вам должна? — спросила Таня.

— Бог с вами, не разоримся! — отмахнулся я и захлопнул дверцу за Таней. Она зацокала вперед, а мы поехали дальше. Упрямые обладатели ментовского номера все на той же дистанции перлись за нами.

— А может, это не контора? — прикинул Лосенок.

— А кто? «Лига защиты животных»?

— Вот влепят они нам где-нибудь за городом пару очередей — тогда посмеешься! — зло сказал Лосенок. Он всерьез это сказал, и мне чуть-чуть поплохело. А почему бы и нет? Все люди, все человеки. Конечно, это не из-за Круглова. Но ведь до того был еще не один клиент, и кое-где оставались ниточки, за которые могли потянуть, особенно — по самым ранним делам… Опыта было мало. То, что для ментов — отмазка, для крутых ничего не значит. Конечно, мало шансов, что выкопали эти хвостики, но все бывает… Тогда «МКМ» — просто для успокоения. Сейчас мы пойдем по Можайке — там вряд ли. Борзеть и строчить на улице или большой дороге захочет только самоубийца. Это менты не найдут свидетелей, а наши — найдут. И тогда у многих кишки повиснут сушиться на проводах. Прежде всего у заказчиков. А заказчикам, если таковые имеются, есть что терять, кроме своих цепей… Могут, конечно, подставить дурачков, какую-нибудь шпану, решившую поиграть в киллеров. По поведению — вполне похоже, но я их все-таки немного разглядел, и впечатления такого, что это мальчики-хулиганчики, не сложилось. Плотные мужички выглядели довольно солидно и профессионально. Такие, если б уж собрались нас делать, то довели бы до поворота на лесную бетонку, по которой в это время суток никто не ездит. Почти десять верст — и все лесом. Правда, на «девятке» догнать «Чероки» им вряд ли удастся. А если там, в лесу, на каком-то километре нас ждут? Эта прилипчивая «девятка» может быть только наводчицей. А там, в лесу… Блин, да что ж я такой мнительный стал?

Тем не менее я выдернул из специального ящичка, укрытого в спинке сиденья, радиотелефон. Такой я стал экипированный нынче! В телефон этот можно было говорить все, что угодно. Ни один посторонний товарищ не услышал бы ничего, кроме длинного и нудного «пии-и-и». Зато нужный мне товарищ — в данном случае отец — услышал бы все, что нужно, в радиусе 100 километров.

— Алло, — сказал динамик. — Слушаю.

— Это я. За мной идет «45-38 МКМ». От самого офиса.

— Белая «девятка»? — переспросил Чудо-юдо. — Два парня?

— Так точно.

— Плюнь и разотри, — отец уверенно отключил связь.

На душе полегчало. «Девятка» держалась еще три-четыре минуты, а затем круто развернулась и дунула в противоположную сторону. Больше мы ее не видели. Мы спокойно доехали, бесхвостыми до нужного поворота в лес, без всяких приключений прокатились по лесной бетонке и уперлись в высокие железные ворота, преграждавшие въезд в закрытый поселок, где обитала теперь вся наша большая и дружная совет… тьфу! р-русская семья.

Автоматчики в бронежилетах и касках-сферах осветили нас и машину, глянули пропуска, открыли багажник и убедились, что лишних людей в машине нет.

— Проезжайте, — сказал старщий. Створка ворот ушла вбок, и «Чероки» пересек заветную линию, отделяющую нас от родного дома.

— Уф-ф… — выдохнул Лосенок. — Ну и работа!

Я только хмыкнул. Да, вот такая теперь у меня была работа. Прямо, как у барина…

ДЕЛА СЕМЕЙНЫЕ

Лосенок покатил по улице, напоминавшей все ту же лесную дорогу, по которой мы приехали в поселок. Отличие было только в том, что вдоль улицы тянулись высокие и глухие бетонные заборы. Огоньки домов, стоявших в окружении высоченных деревьев за этими заборами, были почти не видны. Светились только фонари у наглухо закрытых ворот. Впрочем, очень может быть, что окна вообще не светились, так как был уже четвертый час утра. Почивали мирные жители. Готовились к трудовым свершениям.

Вот и наши ворота. Лосенок бибикнул. С лязгом открылась калитка, вышел парень в камуфляжной куртке, по-моему, Толя. Позевывая, открыл ворота, и мы въехали во двор.

— Спокойной ночи, — сказал я, хлопнув Лосенка по ладони, — не забудь жену оттрахать, чтоб не ревновала. Спи, пока не выспишься. Завтра я без тебя обойдусь.

Лосенок покатил машину в гараж, а я забежал по гранитным ступенькам в новую усадьбу отца родного. Это, конечно, была уже не та дача, где мы когда-то размечали бассейн и сауну. Ту дачу теперь приобрел за кровные полтораста лимонов Игорь Чебаков. Он так раскрутился, что не остановишь, но сказать откровенно, хоромы его, по сравнению с дворцом Сергея Сергеевича, — просто фигня на постном масле. Флигель, куда мы поселили Лосенка с супругой и ребенком, лишь чуть-чуть похуже. Сколько стоит то, что для Чудо-юдо соорудили турки, я даже не прикидывал. Сюда можно президентов приглашать и даже на постой ставить. По нормальной советской раскладке можно впихнуть семей с полста, и еще место останется. Однако проживают тут с постоянной пропиской всего три семьи. Отец и мать, я с Ленкой и Мишка с Зинкой, плюс четверо детей: наши с Ленкой Колька и Катька и Мишкино-Зинкины Сережка с Иркой. Родители обитают в центральной части дома, в правом крыле я с семьей, а в левом — Мишка со своими. На мою личную жизнь от щедрот родителя выделено три спальни — наша с Ленкой супружеская и две детских — у Кольки своя и у Катьки своя. Далее: комната для детских игр мелкого хулиганья, два рабочих кабинета, столовая, гостиная, ванна, туалет и кухня. Точно такой же джентльменский набор выдан и Мишкиной команде в его крыле. Само собой у каждого крыла отдельный вход, но есть и общий парадный подъезд, через который можно угодить в просторный холл с зимним садом, фонтанчиком на первом этаже и залом для приемов — на втором. А на третьем апартаменты отца и матери. В пристройке, куда можно попасть из холла, — спортзал, бассейн и сауна, но уже совсем иного класса, нежели та, которой теперь пользуется Игорь Чебаков.

Сестры Чебаковы учились со мной на одном курсе. Мы под мудрым руководством Сергея Сергеевича, конечно же, поступили. Поначалу я вкалывал довольно усердно, а доставшееся в наследство от Брауна знание английского и испанского заметно облегчало дело. Кроме того, обучение по тем методикам, которые придумал отец, зарядило мою башку довольно плотно и сойти за умного ничего не стоило. Примерно так же было и у близнецов. Два курса мы выдержали. Третий — уже балдели. Я заметил, что на экзаменах получаю пятерки там, где другим ставят трояки, а чистые провалы оцениваются в четыре балла. С близнецами была та же история. Институт был процентов на семьдесят «блатной», так что наши «успехи» в глаза не бросались. Когда меня кто-либо из преподавателей спрашивал, кто мой папа, и я отвечал: «Баринов», то слышал в ответ многозначительное: «А-а!», после чего ниже четверки я уже не получал.

В те времена дворца еще не было. Я жил на городской квартире Чудо-юда, то есть, как ни непривычно мне это было говорить, с отцом и матерью. А ту однокомнатную, что родитель подарил мне еще до того, как признал сыном, я забесплатно сдал близнецам. Старый Чебаков был очень против этого. Он считал, что не хрен этим соплюхам жить отдельно, отбиваться от дома и от хозяйства. Но мамаша Чебаковых, Валентина Павловна, была очень довольна. Ей отчего-то казалось, что ее дочерей обязательно изнасилуют в электричке, если они будут ездить из Москвы домой. О том, что ее дочерей могут оттрахать без применения насилия, она как-то не думала. Игорь уверял ее, что взял с меня честное слово приглядывать за близнецами и не фиг за них бояться. Честное слово я держал. Это было очень легко сделать, потому что близнецы сами от меня не отлипали, влюбиться они в меня вряд ли влюбились, но вот замуж выйти прицелились обе. У нас в доме они были давно своими, мать они очаровали, а Чудо-юдо в них нуждался, ибо продолжал свои эксперименты. По курсу стали распространяться слухи, что у нас групповой брак и так далее, хотя на самом деле до третьего курса все шло пристойно и безо всякого секса. Скорее я считал их своими сестрами.

Но тут явился Мишка, закончив эту самую Сорбонну. До этого он дома не появлялся даже на каникулах. К нему ездили отец и мать. Письма и открытки присылал обычно по случаю праздников, да и то некоторые пропускал. Что он там делал в свободное от работы время — неясно, но, судя по всему, даром времени не терял. Во всяком случае, он уже тогда начал закручивать какой-то бизнес и денег у него хватало и на Канары, и на Балеары, и даже на Таити. Видимо, Сергею Сергеевичу все это доставляло некоторые хлопоты, потому что время самых крутых перестроек еще не пришло. Мишку все-таки вытащили из Европы и пристроили в какую-то международную контору, но со стабильным сидением в Москве. От большой тоски по Европе мой младший братец и довел наше целомудренное общество до грехопадения. Все вышло как-то раз под Новый год, который мы встречали в моей персональной однокомнатной. Выпили, закусили, потанцевали, а потом вышел, по выражению из «Калины красной», «маленький скромный бордельеро». Вроде бы все было очень приятно и без грубости, но положение осложнилось тем, что близнецы не только потеряли невинность, но еще и умудрились одновременно залететь… Потом они ровно три месяца нам с Мишкой ничего не говорили, хотя ни в чем не отказывали. Под веселье все абортические сроки были пропущены, а затем эти хитропопые существа доложили о своем состоянии, но не нам, а нашим родителям.

Вся пикантность ситуации была в том, что мы с Мишкой в ту роковую новогоднюю ночь были в прилично ужратом состоянии, а близнецы даже в голом виде выглядели довольно одинаково. Пресловутую родинку на шее, как и прочие различающиеся детали, наши косые глаза не запомнили, и кто из нас кого имел первым — не запомнили. Но зато хорошо запомнили, что после процедуры лишения невинности, ближе к утру, состоялся еще один трах со сменой партнерш.

Наверно, если б Чебаков-старший не допился до инфаркта еще в феврале, то он хватил бы его в марте. Игорь, оказавшись в доме за главного мужика, чего-то развыступался и даже собирался набить мне морду, но в результате получилось наоборот, и мы, помирившись, приняли историческое решение. Мишка вообще-то немножко упирался, но тут ему вновь посветила загранка, причем с обязательной женитьбой — иначе не выпустят. В апреле мы все дружно расписались в один день, и на свадьбах сэкономили немало. Кому с кем подавать заявление, разыграли на спичках. Я вытянул длинную, символизирующую Елену. Выдернул бы короткую — оказался бы мужем Зинки. Всем четверым было абсолютно по фигу.

Дети родились в сентябре — в течение одних суток. Не близнецы, но двойняшки. По мальчику и по девочке. Некоторое время мы все приглядывались, на кого кто похож, но потом плюнули. Мы ведь с Мишкой тоже оказались очень похожими. Не так, конечно, как Зинка с Ленкой, но то, что мы с ним родные братья, мог углядеть любой. Поэтому примирились на том, что все колхозное…

Теперь все четверо уже ходят в школу. Здесь же, в нашей «закрытой деревне». Уже год, как мы стали жителями этого дворца и крутимся каждый в своей сфере…

…Я прошел через свой подъезд и поднялся на второй этаж. На всякий случай заглянул в комнату Кольки, потом — Катьки. Малолетние хулиганы сопели мирно и успокаивающе. А на третьем этаже горел свет…

Лена сидела в кресле и дремала. Пульт дистанционного управления телевизором лежал у нее на коленях. Сам телевизор был выключен. На столике, справа от кресла, стояли две чашки и кофейник. По другую сторону на диване посапывала Зинаида. Наверно, Мишка сегодня где-то загулял. Сестрицы попивали кофеек и перемывали нам кости, покуда не заснули.

Супруга моя четко знала, как не допустить незаметного прохода мужа. Кресла, столик, диван составили нечто вроде баррикады, перелезть через которую совершенно бесшумно даже ниндзя не сумел бы. В принципе мне это было и не очень нужно.

— Тук-тук-тук! — сказал я, постучав по столику.

Ленка нехотя подняла руки вверх и потянулась:

— Который час, а?

— Четверть четвертого.

— А мы, значит, только что пришли? — Лена встала, уперла ладонь в свое увесистое левое бедро, прикрытое алым махровым халатом, и прищурилась. — Где моя большая скалка?

— Не знаю, — пожал я плечами, — может, ты кого-нибудь другого била, а?

— Ну-ка, принюхаемся… Интересно, какой же бабой от нас пахнет? — эта кривляка потянулась ко мне ноздрями, смешно вытянув шею.

— Только одной, — уверенно ответил я, укладывая ладони на мягкие бока, тепло и умиротворяюще ощущавшиеся под халатом, — Ленкой Чебаковой. Маленькой, жирненькой хрюшкой.

Да, это была уже не тощенькая длинноногая воображуля времен моего лжедембеля. Все округлилось, наполнилось, а кое-где и правда немного ожирело. Особенно после родов.

— Ах ты, гнусный волчище! — Ленка сделала страшную рожицу. — Я тебя не боюсь! Идем, сразимся!

Это уже была и вовсе игра. Бесконечная, глуповатая и смешная игра в Хрюшку и Волка, в Маугли и Багиру, в Пони и Ослика… Она тянулась уже семь лет и вроде бы не наскучивала, хотя порой я чувствовал себя полным идиотом, произнося следом за Ленкой — кандидатом филологических наук, между прочим! — массу всякого бессвязного, хохмического словесного поноса. Это была клоунада друг перед другом, нужный обоим элемент разрядки. Без нее мы давно бы свихнулись…

— Идем! Сразимся! — ответил я, выпятил несуществующее пузо и затопал тяжкими шажищами, которые скорее подходили не Волку, а Медведю.

— Ой, Господи… — сонно пробормотала проснувшаяся Зинка с дивана. — Распрыгались! Спать не даете…

— Ага! — с легким вызовом ответила Ленка. — А сейчас еще и трахаться будем! Завидно? Чао!

Близнецы друг на друга не обижались. Они тоже играли в игру, уже только свою, девчачью, может быть, придуманную ими еще тогда, когда они в своем общем яйце сидели…

— Счастливого траханья! — пробурчала Зинка. — Свет выключите…

Свет ей выключили. Уже закрывая за собой дверь, я увидел, как Зинка повернулась на живот и обняла подушку…

Кровать, здоровенная, пышная, словно тарелка со взбитыми сливками, соблазняла меня больше, чем Ленка. Все-таки я с работы пришел. Да и Ленка, хоть и бодрилась, но спать хотела. Нормальные люди в это время суток десятые сны досматривают.

Но мы-то были ненормальные. Не знаю, чем занималась вчера Ленка, но про себя я все хорошо знал. Мне не хотелось, чтобы среди ночи замаячила обугливающаяся рожа Круглова с лопнувшими глазами. И мне вовсе не нужно, чтобы во сне ко мне заявилось еще несколько десятков «клиентов». Нужно собраться, вцепиться в себя, выжать все, что еще есть, а потом провалиться в сон как в пропасть. И вылететь из этой пропасти часиков в двенадцать, со свежей головой и трезвыми мыслями. Мне завтра тоже не безделье уготовано… Но — стоп и еще раз — стоп! Все, что будет завтра — это завтра. Сейчас — только одни мысли — о Ленке. Думать о ее теле, о всем приятном, что у нее снаружи и внутри, о ее запахе, о ее волосах, о тех дурацких словах, которые будят Зверя…

— Гнусный, вонючий волчище… — прошипела Ленка, зло щуря глазенки, и, распахнув на мне пиджак, скинула его на ковер. — Как ты посмел явиться ко мне в таком виде? Я спущу с тебя твою колючую, серую шкуру…

Роль шкуры выполнили брюки и рубашка.

— Вот свинья проклятая! — зарычал я по-волчьи. — Я откушу тебе твой подлый пятачок! Ам!

Вместо съедения «подлого пятачка» получился долгий поцелуй, халат с Ленки свалился, мы соприкоснулись животами, с силой притиснулись друг к другу.

— Эй, волк, — прошептала Ленка, — а ты принес свою Главную Толкушку?

— Да! — заявил я грозно. — И сейчас я растолку в порошок всех лягушек!

— Нет, — по-поросячьи взвизгнула Ленка. — Я не дам в обиду лягушек! Я сама раздавлю эту ужасную Толкушку! Вперед!

Началась недолгая, но упорная борьба, Ленка вроде бы старалась повалить меня на лопатки, а я хотел наоборот, потому что вчерашней ночью Хрюшка уже оседлала Волка. Два раза подряд мы одно и то же не повторяли.

— Вот мерзкий волчище! — пищала Ленка. — Я откушу тебе Главную Толкушку!

— Я не дам тебе этого сделать, грязная поросятина! Ам! — и опять сладкие, отдающие кофе Ленкины губы слиплись с моими…

— Все равно я съем Главную Толкушку! Я проглочу ее нижним ртом! — взвизгнула Ленка, резко разбрасывая ноги в стороны…

— Вот тут ты и попалась! — прошипел я, и с «главной толкушкой» все стало ясно.

Ленка знала, что во время этого дела на меня очень сильно действует мат. Знали бы ее уважаемые коллеги по всяческой там филологии и структурной лингвистике, какие борзые словечки шептались, выстанывались и выкрикивались ею под скрип кровати! В этом почтенном кандидате наук жили добрые гены шабашника Чебакова, да и тот, поди, в гробу перевернулся бы, если б услышал, что бормочет его любимая доченька в минуты страсти… Самое нежное слово из этой серии было «засранец», но куда чаще сыпалось более крутое. Я тоже не опускался ниже «козы драной», и Ленку это заводило даже сильнее, чем меня. Подозреваю, что и сама она матюкалась именно для того, чтобы раскрепоститься и раскомплексоваться… Кроме того, она за последние несколько лет насмотрелась немало эротики и самой прямой порнухи, отчего приобрела привычку стонать и корчиться, будто ей кишки выпускают. Мне это тоже нравилось слушать, хотя иногда выходило слишком громко. Правда, дети спали на втором этаже, вроде бы и звукоизоляция у нас была не такая, как в «хрущобе», но все-таки однажды, когда Ленка особенно сильно взвыла, прибежал перепуганный Колька, и пришлось ему объяснять, что «мамочке плохой сон приснился».

Два таких крика, может быть, чуть потише, Ленка испустила и сегодня. Я продолжал свою бурную деятельность, но она вдруг сказала совершенно серьезным и нормальным голосом:

— Притормозите, мистер Баринов. Мне — хватит.

Я опешил, не зная, чего сказать, и остановился. Из гостиной донесся глубокий вздох Зинки.

— Вылезай… — упираясь мне в плечи, велела Лена. — Надень резинку и иди к Зинке. Не слышишь, как она мается?

— Интересное кино… — пробормотал я. — А она меня не огреет чем-нибудь?

— Не огреет. Иди, говорю!

А почему бы и нет? «Толкушка» вроде бы не устала… Я вышел в гостиную и подошел к дивану. Зинка уже не стонала, а только тяжело, напряженно дышала. Она ничего не говорила и ничему не удивилась, только быстро распахнула халат, под которым ничего уже не было, а потом откинула подогнутое правое колено на спинку дивана.

Я удивился еще раз, насколько они были похожи, и на ощупь, и по запаху. «Толкушка», на сей раз упакованная в средства защиты, особой разницы не почувствовала, да и вообще было впечатление, что Ленка не осталась в спальне, а перелегла на диван. Зинка тоже ругалась и стонала, но поменьше, хотя и более зло. Похоже, что ругала она даже не меня, а Мишку, который развлекался где-то, по своему парижскому обычаю. Я тоже ругался, и не потому, что хотел сделать Зинке приятное, а потому, что терпеть не мог работать «за себя и за того парня»…

Но финал вышел хороший, поджаристый, кусачий. Взмыленная Зинка поцеловала меня в ухо и прошептала:

— Спасибо! Ты настоящий друг, Димуля…

— Заходите еще… — усмехнулся я.

— На днях, — пообещала Зинка. — Если мой кобелина не уймется, я к вам переберусь… Ладно, пошла к себе. Спите спокойно, дорогие товарищи!

Запахнув халат, она отправилась в свое крыло, а я, сполоснувшись под теплым душем, полез под бочок к законной жене. Она спокойно и безмятежно спала. То же самое пришлось сделать и мне. Никаких кошмаров и дурацких снов я не увидел…

КОМИТЕТЧИК Утро настало часов в двенадцать, когда нормальные трудящиеся уже готовятся к обеду.

В постели я остался один — Ленка ушла на работу. Работала она в частном, но тем не менее капитально-закрытом учреждении, где наш Чудо-юдо был главным начальником. Официально заведение называлось «Центром трансцендентных методов обучения». Там же паслась и Зинуля. Я догадывался, чем они там занимаются, поскольку помнил, что Сергей Сергеевич разрабатывал еще десять лет назад. Сейчас все это спонсировалось фирмой «Барма» — во всяком случае, так считалось. Конечно, я не очень этому верил, так как у меня не было впечатления, что «Барма» имеет такие прибыли. У меня были разные подозрения, но я их держал в таких глубинах мозга, что они ни разу не всплывали наружу. Меня все это никаким боком не касалось, своих дел было полно, а потому залеживаться было некогда. Прежде всего надо было слегка размяться, поэтому я надел кроссовки, спортивный костюм и собрался сделать пробежечку.

В гостиной ворочалась с пылесосом и мебелью чернокожая девица в голубой униформе и совсем по-русски повязанной косынке на голове. Это была Зейнаб, сомалийская беженка, которую Сергей Сергеевич где-то раздобыл для экзотики. Мишка утверждал, что он ее то ли купил, то ли на что-то выменял. Большую часть времени она работала в Центре, где ее чему-то обучали, а утром выполняла обязанности горничной. Впрочем, у нее был какой-то странный график работы, и она могла появиться практически в любое время суток. То же самое было и с вьетнамкой Линь или Тинь, которая меняла сомалийку на следующий день. Обе, явно не без помощи моего отца, прекрасно и без акцента говорили по-русски.

— Дмитрий Сергеевич, — доложила Зейнаб, — Сергей Сергеевич вас ждет в спортзале. Так сказали.

— Спасибо.

…Чудо-юдо для человека, перевалившего полтинник, был здоров как бык. Он лихо разминался со стокилограммовой штангой поблизости от бассейна. Волосатые мышцы так и перли в глаза.

— Привет, сынок, — сказал он. — Все нормально?

— Как видишь… Кроме «девятки», все прошло штатно.

— «Девятка» — это ерунда. Я вчера разобрался где надо. Они что-то перепутали и водили не того, кого следовало. Получат нагоняй.

— Интересно, — хмыкнул я, — ошибочка, видишь ли, у них! А пост наблюдения с инфракрасной оптикой в доме напротив, это тоже по ошибке?

— С постом я тоже выяснил, — кивнул отец. — Там кому-то померещилось, что к нам должны приезжать некие уголовники. Пусть сидят. Никто к нам не приезжает, ты работаешь изредка по ночам… Даже удобно. Алиби всегда стопроцентное. Если, конечно, ты не будешь уж слишком высовываться… Что вы вчера выяснили?

— Предположительный заказчик — некий Славик. Телефон 289-32-13. С Кругловым познакомился через Званцева Сергея Михайловича, он же Звон. Уголовник из Запрудненска. По непроверенным данным, сидел вместе со Славиком по 146-й.

— Подельников в одну зону? Странно…

— Это я сказал неправильно. Звон сидел по 146-й в одной зоне со Славиком.

— Вот видишь, что получается, когда неправильно размещаешь слова! Следи за речью, ты же образованный человек… Ладно, что еще?

— Круглов познакомился со Звоном через Вику. Любовница Звона ее подруга. Круглов знает не киллера, а его связника, Леху. Их свел наш общий знакомый Рожков по кличке Рожман. Между Лехой и Кругловым — бабка Мирра Сигизмундовна. Молчановский, 3, квартира 5.

— Все?

— Пока да, — вздохнул я.

— Уже немало. Хотя Славик тоже только посредник. Мне это ясно. Уровень не тот. Может быть, зря я велел насчет Круглова, а? Он все-таки Леху этого видел…

— Тебе виднее, я сделал, как приказано. Теперь я его не воссоздам. Слишком измельчили.

— Меа кулпа! — развел руками отец. — Ты сейчас, конечно, будешь поднимать материалы на Славика?

— Обязательно. Раз мы вышли на середину цепочки, надо идти вверх и вниз.

— Конечно. Хотя я почти уверен, что Славика уже обрубили. Или обрубят завтра. А вот Звона, может быть, и не тронут. Советую сосредоточиться на Звоне. В общем, работай…

Спасибо, это я и сам знаю. Работать надо, раз отец говорит. Ноги несли меня по тропинке, протоптанной вокруг нашего гектарного участка. Первый круг, второй, третий… Странное мне нынче досталось развлечение — киллера искать. Раньше, если что случалось, искали заказчика. Кто такой киллер? Работяга. Заплатили — сделал, не заплатили — послал на хрен. Ему не интересно мстить, поскольку его дело — десятое, а номер — шестнадцатый. Мстят тому, у кого зародилась идея, что какой-то человечек мешает жить другим, борзеет, лезет не в свои дела, знает слишком много, жадничает и так далее. Обычно народ, который интересуется такими делами, имеет своих работничков. Разной квалификации. Есть одноразовые ребята: шпана, бомжи, продувшиеся урки малого калибра. Некоторым даже обещать плату не требуется. Должок обещают списать — и все. А потом — отрубают. И желательно с оставлением улик для товарищей ментов. А те и довольны — убийца найден, дело закрыто, судить некого. Если еще при том и пушка «грязная» останется, из которой уже штук пять завалено, и в пулегильзотеке кое-что подсобрано — вообще шикарно. Закоренелый убийца не выдержал угрызений совести и пустил себе пулю в лоб (или в висок, в рот — куда там их еще пускают?).

Но одноразовых посылают только на мелкую дичь. К солидному человеку они подхода не найдут. Например, к такому, как Разводной. Чтобы замочить такого лося, нужен спец, умелец. Техника нужна соответствующая, разведка, обеспечение. И прежде всего — трезвая, умная голова. Это не рецидивисты, у которых пальчики в десяти местах отпечатаны и морды весь УР Российской Федерации и бывшего СССР выучил наизусть. Никто их физиономий не знает и по малинам их искать бесполезно. Живут себе и трудятся, женятся и разводятся, детей воспитывают и учат их быть добрыми и честными… Наверно, и жены их, когда мужья в командировку уезжают, — погуливают. Живет человек в Сыктывкаре, а на работу приезжает в Москву. На какой-нибудь неприметной дачке лежит его рабочий инструмент — спортивная мелкашка, старый добрый мосинский винтарь с оптикой времен финской войны, армейская дылда «СВД» или, как в нашем случае, 9-миллиметровый «винторез» — спецназовская техника бесшумного и очень точного убийства. Ее на базаре из-под полы не купишь. Значит, есть у нашего незнакомого друга хороший спонсор, который может ему сделать такой подарок. А значит, есть фирма, которая такие заказы берет и выполняет. Вот тут-то вся путаница и началась. Во всяком случае, в нашем конкретном деле.

Когда уважаемый в блатном и коммерческом мире Костя Разводной потерял способность радоваться жизни, из-за сквозной дыры через все мозги, народное хозяйство, принадлежавшее его фирме, очень сильно заколебалось. Некоторые граждане сказали, что дела они хотят вести сами, а на официального Костиного преемника Гошу Гуманоида положили с прибором… Гоша сразу заподозрил, что все дело в этих нехороших и некультурных гражданах, в частности, по этому списку проходил и гражданин Круглов Андрей Михайлович, на данный момент уже покойный и перемолотый вместе со шлаком в неплохой наполнитель для строительных блоков.

Гоша, однако, имел все основания думать, что в Москве у него мало шансов дожить до глубокой старости, ибо желающих обратного было очень много. Поэтому он провернул несколько многоходовых перекидок капитала на фиктивные счета каких-то липовых инофирм, поставлявших нечто эфемерное из очень дальнего зарубежья, а с этих счетов все уплыло еще дальше. Далее уплыл и сам Гоша, оставив московскую общественность наедине с тем самым прибором, который эта общественность собиралась положить на Гошу.

Впрочем, такова была официальная версия. Распространялась она как раз теми гражданами, которые не считали Гошу властителем своих умов. Те, которые держались за Гошин хвост во время его кратковременного царствования, считали, что все это лажа, и Гоша не убегал никуда дальше МКАД, в ремонтируемый асфальт которой его и закатали. А вот кто закатал, у них были разные мнения.

Все эти скандалы в благородном семействе вроде бы никак не колыхали честную совет…, ну блин, никак не привыкну!.. российскую фирму «Барма», а тем более ее трудоголика-референта по специальным вопросам со свободным графиком посещения. В конце концов, могли бы и сами разобраться, кому выпускать кишки, а кого превращать в шлак. Если Гоша вместо того, чтобы эвакуироваться, дал себя закатать в асфальт, то это были его личные трудности.

Однако довольно давно уже, кстати, господина референта по специальным вопросам вежливо просили выполнять разовые поручения, несколько удаленные от той специальности, которая была указана в его дипломе. И генеральный директор «Бармы», дражайший братец Михаил Сергеевич — вот дал Господь имя и отчество! — имел к этим поручениям весьма отдаленное отношение.

История с Кругловым началась всего-навсего позавчера, когда Чудо-юдо после завтрака поднялся со мной в свой кабинет и пояснил, что надо сделать с Кругловым и о чем его перед этим спросить. Такие задачи я получал уже не раз и не два. Были и покруче. При этом отец давал ровно столько объяснений и указаний, которых было достаточно, чтобы я по ошибке не превратил в шлак какую-нибудь постороннюю личность, а о сути проблемы имел самое смутное представление. «Догадайся с трех раз!» — как любил говорить Варан. Догадываться, что есть что, мне в принципе не запрещалось, но вот показывать свою догадливость не следовало. Даже отцу родному. Я еще в самом начале своей последембельской карьеры убедился, что он может все. Или почти все. В том числе и убрать своего собственного сына, которого вернул себе через двадцать с лишним лет, вопреки козням цыган, питерской и московской ментур, учреждений Минздрава и Минпроса, Советской Армии и непонятных зарубежных структур.

Нагоняи от Чуда-юда я получал довольно часто. Прежде всего, из-за привычки лазить самому в те места, куда человеку из приличного дома соваться не следует. Родителю отчего-то казалось, что такие толковые ребятки, как Варан, Мартын или Фриц, все могут сделать сами, а мне достаточно осуществлять над ними чуткое руководство и оплачивать услуги. В теории оно, конечно, было верно. Засветиться, особенно на ранних стадиях деятельности, пока я еще не набрался наглости, опыта и бессердечия, а также еще не окончательно потерял совесть, было очень даже просто. А это могло плохо отразиться на финансовом положении Сергея Сергеевича и потребовать таких дополнительных расходов, которые превысили бы прибыль от проводимых мною мероприятий. Боюсь, что тогда папочка предпочел бы рентабельности ради организовать мне внезапную кончину от сердечного приступа. Во всяком случае, он пару раз мне на такую возможность намекал. И опять-таки, с точки зрения теории, он был бы прав на все сто процентов.

Однако теория теорией, а практика практикой. Согласно теории, мы уже давно должны были жить при коммунизме, однако вместо этого въехали в довольно странный капитализм, который начали строить бывшие партработники и пламенные комсомольцы, вроде разных там Михаил Сергеевичей… По теории я не должен был лазить по котельным и поджаривать клиентам пятки, но иногда это делать нужно и даже необходимо. Да, у меня уже имелось несколько групп, которым можно было дать работать самостоятельно. Все они работали, не ведая о том, что существуют другие, но хорошо зная, что я — командир, Капрал, Барин, Змей и прочая, и прочая. В одних городах знали Барбароссу — там я появлялся с рыжей бородой и в кудрявом парике — прямо клоун какой-то. В других — Джипа — мама родная не узнала бы меня с такой цыганской мордой и карими контактными линзами в глазах. В принципе Еремей Соломонович, профессиональный гример, которому поручалось придавать мне тот или иной образ, мог бы сделать из меня и негра, и даже еврея. Однако от негра отказывался я — слишком в глаза бросается, а от еврея он меня сам отговаривал:

— Дима, еврей — это не внешность, это состояние души…

И поскольку душа у меня, несмотря на остатки памяти Ричарда Брауна, все-таки оставалась русской, я с ним соглашался.

Каждая из групп начинала с того, что знакомилась со мной и делала пару-тройку работ при моем непременном участии. За это время я успевал разглядеть, чего стоит каждый из команды и кто у них сможет стать моей заменой. А они успевали понять, с кем имеют дело и на какие приятные и неприятные моменты могут рассчитывать. Приятным, разумеется, было получение «хрустов», а вот неприятных было гораздо больше. Речь шла не только о перспективе проглотить в процессе работы лишнюю дозу свинца, но и о некоторых психологических нагрузках. Если я видел, что кому-то неприятно осмаливать клиента паяльной лампой или проглаживать утюгом, то старался приучить его к этому. Если он, наоборот, слишком увлекался этим делом и забывал, что все это делается отнюдь не ради отдыха и веселого времяпрепровождения, то объяснял данному товарищу некоторые из христианских заповедей и ставил на вид — то есть на морду — пару фингалов. Если же дальнейшие воспитательные меры становились бесперспективными, товарищ обычно переставал функционировать и выходил в тираж погашения. Публика должна была убояться таинственной и страшной личности, которая нигде не живет, но везде присутствует. Лишь потом, когда находился прочный зам, на которого можно

было положиться и держать на поводке через связника, я оставлял эту группуна самообеспечении с обязанностью выполнять все, что придет через моих связных.

Варан и Ко были одной из московских групп. Вышел я на них одним из традиционных способов: через ментовку. Они, видишь ли, решили рэкетом заняться. Самостийным и незалежным, як та ненька Украина. По молодости и глупости, если б не попали в милицию, то могли бы нарваться и на худшие проблемы. Некий Филон, чью территорию они начали стричь, даже выпучил глаза от такой наглости. Он-то честно платил по центробежной линии в вышестоящие инстанции и никогда не превышал полномочий в отношении подзащитных ларечников. Естественно, что для молодых нахалов он был готов пойти на снисхождение и обеспечить им только полтора месяца отдыха в санатории имени Склифосовского. На первый раз. Это было еще очень гуманно. Если бы юная борзота сунулась на другую толкучку, допустим, туда, где командовал Сослан,

то перспектива быть обнаруженными в мусорном контейнере со вскрытой безнаркоза брюшной полостью у них была бы стопроцентной. Но Варану и его друганам, мягко говоря, повезло. Омончики проводили очередной рейд, и кто-то из ларечников, блюдя интересы свои и Филона, подставил малограмотных под резиновое дубье. Бойцы, которым наскучили пустопорожние бомжи — их они отлавливали для отчетности, — с великой помпой доставили Варана, Мартына, Фрица, Бетто и Чупу в ближайшую контору и запихали в «обезьянник». Первые трое вполне могли потянуть на 148-2, потому что у них обнаружились самодельные кастеты и финки, стало быть, была угроза убийства или нанесения тяжких телесных. Это сулило жутким бандюгам семь лет очень скучной жизни, плюс могла сработать и 218-я статья в той части, где про холодное оружие. Обиженный Филон мог распорядиться, чтобы этих некультурных мальчиков опетушили еще в СИЗО и в зону отправили уже с соответствующей служебной характеристикой. У Бетто и Чупы положение было чуть легче, поскольку у Бетто карманы были пустые, а Чупа была и вовсе девушкой, а потому доказать, что они имели что-то с ларечника, было трудно. Но беда была в том, что дети попытались сопротивляться омоновцам и вполне могли заплыть под 191-прим. У

кого-то из бойцов обнаружилась подходящая царапина на морде, а маникюр у Чупы был достаточно острый. Само собой, что царапина подводила Чупу под вторую часть 191-прим., поскольку сопротивление было связано с насилием. Это обещало и ей, дуре, от года до пяти.

Спасло этих дурачишек-романтиков только то, что один из моих корешков, зам. по профилактике того самого отделения, решил поинтересоваться, не пригодятся ли мне эти ребятки. Майор-профилактик, как известно всей мировой общественности, работает со стукачами и, строго говоря, не должен особо звонить о своих ценных кадрах. Однако этого майора закупил с потрохами Филон, поскольку ему было очень интересно знать, что о нем думают в определенных кругах районной общественности. Не знаю, на чем подцепил майора Филон, но я-то зацепил его как раз на связи с Филоном. В один прекрасный день к майору пришел товарищ, предъявивший удостоверение сотрудника

госбезопасности, и объяснил профилактику, что его материальное благополучие может очень пошатнуться и подполковничьи погоны останутся недостижимой мечтой, ибо мечтать о них не запрещено, даже сидя в спецкомендатуре. Майор побаивался, что такая разносторонняя деятельность повредит его здоровью, но, к счастью, оказался мужиком сообразительным и пообещал «комитетчику», что будет немножко, в меру возможности, помогать службе «Железного Феликса», делясь с ней информацией и агентурой.

Вот по этой самой причине профилактик и подарил мне Варана. Я посетил его дома, где Александр Андреевич Воронов — таково было паспортное имя этого гражданина — грустно сидел со старушкой мамой, уже начавшей сушить сухари. Варана выпустили под подписку о невыезде, но отнюдь не обещали ничего хорошего. После предъявления весьма солидной ксивы мамашка Варана совсем упала духом, и мне пришлось успокаивать ее тем, что обстановка сложная, перемены носят двоякий характер, где позитивные моменты перемежаются с негативными, а молодежь социально дезориентирована и понимает демократию как вседозволенность. Опять же кругом так много вкусного, а купить не на что. Варан слушал, балдел и ждал, когда же я начну ему шить организованную преступность, ибо ксиву мне выписали от этого отдела. Заболтав мамашу разговором о растущей гуманизации нашего правосудия, закинув несколько пробных камешков и поговорив по душам о семейных проблемах Вороновых, я углядел, что из Варана и его мамы вышли бы честные советские граждане, не будь этой чертовой перестройки. Мамаша, разогревшись и почуяв во мне скрытого оппозиционера, вывалила все, что она думает о предержащей власти, московском правительстве, родной супрефектуре, РЭУ, милиции, предпринимательстве и частной собственности. При «отце родном» за такое количество матюков в адрес властей, высказанных «представителю органов», Магадан ей был бы уже обеспечен минимум лет на десять, а может быть — и «без права переписки». Я же только вежливо поулыбался и покивал, а потом попросил Марью Николаевну оставить нас с Сашей тет-а-тет, для мужского разговора.

Варану тогда было уже двадцать два, он отслужил в морпехе, вымахал на метр девяносто шесть. Отец от них удрал еще двадцать лет назад, жил сейчас в каком-то близлежащем зарубежье и, судя по всему, не бедствовал, но матери не помогал с тех пор, как Варану сравнялось восемнадцать. По исполнительному листу жизненные потребности Саши Воронова оценивались в двадцать рублей, ибо официальный заработок его папаши исчислялся в восемьдесят целковых. Само собой, что заботливый папа нагревал ручки на куда большую сумму, но все как-то забывал поставить об этом в известность государство. До армии Варан немного повкалывал на заводе, после вернулся туда же, но сорок штук в месяц явно не устраивали этот растущий организм. Попытки торговать водкой с рук больших оборотов не приносили, зато слава штатного мордобойца привлекала к нему ребятишек. На Варана еще в детской комнате имелся неплохой материал, позже была пара залетов в отделение, причем последний, непосредственно перед армией, — с отсрочкой от исполнения приговора, естественно по 206-2.

После армии Варан меньше драться не стал, но попадать в милицию до последней осечки ему не случалось.

Я тихо и скромно повел его на откровенность, щипанул за душу, рассказав о своем детдомовском прошлом — разумеется, без хэппи-энда, — встречи с родителями! — и, в общем, нашел точки соприкосновения. Само собой, Варан, помня о предъявленной ксиве, сильно сомневался, не влипнет ли он еще круче, и поэтому пришлось ему открыть глаза на многое. Например, на то, что в зоне, которая приближается к нему с каждым часом, ему не следует особенно хорохориться и уповать на свои могучие плечики, деревянные кулачки и другое оборудование. Там и своих амбалов достаточно. Во всяком случае, чтобы слегка поломать слишком борзую молодежь. Во-вторых, я ему объяснил ситуацию с Филоном и намекнул, что если Варан поведет себя неправильно, то меру пресечения ему пересмотрят, и всего через сутки бедного Сашу посадят на парашу, а к вечеру он уже будет кукарекать. Мягко прижав гражданину Воронову психику, «комитетчик» постепенно подвел его к пониманию, что жизнь на воле гораздо полнее, интереснее и комфортнее, чем в тюряге. Это он, в общем, знал не хуже моего, а потому, едва увидел надежду на благополучный исход, весьма заинтересовался моими тонкими намеками на толстые обстоятельства.

А намеки эти состояли в том, что новые гуманистические начала в нашем демократическом российском правосудии требуют вдумчивого и неоднозначного подхода к правам и свободам личности, понимания социальных особенностей каждого индивидуума и правильной, адекватной оценки общественной опасности его деяний. Что задачи борьбы с организованной преступностью выдвигаются в настоящих исторических условиях на первый план, и первейшей задачей текущего момента является предупреждение готовящихся преступлений и неотвратимость наказания за уже совершенные…

Когда я начал про неотвратимость, Варан уже был готов. Он все понял правильно. В том смысле, что был готов сотрудничать и с милицией, и с КГБ, и с ГРУ, и даже с ЦРУ — лишь бы не сесть в СИЗО, не говоря уже о зоне. Заполнив стандартную подписочку, Варан, однако, все еще очень сильно волновался. Прежде всего за друзей. Это меня порадовало. Я понимал, что Варану, заводиле всей этой пятерки, будет очень стыдно, если его вдруг выпустят, а всех прочих посадят. Авторитет Варана на родной улице сильно пошатнется, и ему станет очень неуютно — на стукачей, бывает, кирпичи падают… Конечно, я сказал, что не допущу, чтоб его вычислили, и Мартын, Фриц, Бетто и Чупа не сядут до тех пор, пока Варан будет удерживать их от противоправных деяний.

Пришлось выслушать полкило заверений в том, что и сам Варан и другие товарищи горе-рэкетиры, будут умненькими и благоразумненькими, как Буратино. Я как бы невзначай поинтересовался, а чем, собственно, гражданин Воронов собирается добывать хлеб насущный? Ударных комсомольских уже нет, ударных капиталистических — еще нет, стало быть, перековываться негде. Варан смешно пробубнил что-то насчет родного завода, но я грустно заметил, что завод, по моим точным данным, сидит на мели уже полгода и его героический рабочий коллектив сейчас в основном толчется на базарах, пытаясь продать болты, гайки, гвозди и еще кое-что из оборудования. Варан еще подумал, поглядел на потолок и прочел там что-то насчет института. Я вслух посоветовал ему дерзать, но при этом объяснил, что за хорошее высшее образование надо хорошо платить, а с тем, которое дают за бесплатно, выше ста-полутораста тысяч работу найти трудно. К тому же, прогуляв два года после армии, Варан уже в общей сложности пять лет не видел учебников, а потому я опасался, что он их даже прочесть не сможет.

Варан опять посмотрел на потолок, но больше там ничего не разглядел. Вот тут я и предложил ему посодействовать в обретении хорошей и высокооплачиваемой специальности… Варан насторожился, но когда узнал, о чем речь, аж рот открыл.

Я предложил Варану пройти полугодовой курс обучения в некой секретной школе под Москвой, где из него сделают приличного человека, которому цены не будет. Возможно, намекнул я, что и кому-то из его близких друзей найдется там место.

Школа такая у нас действительно была. Располагалась она в десяти километрах от того самого поселка, где когда-то я повстречался с отцом, сестрами Чебаковыми и еще многими хорошими знакомыми. Там до 1991 года находилась какая-то небольшая войсковая часть, которую за ненадобностью сократили, оставив пустовать пару-тройку гектаров, обнесенных неплохим бетонным забором с барачного типа казармой, кухней, подсобками, гаражом и, что самое главное — хорошими бетонными подвалами. Игорь Чебаков, уже тогда кое-чем ворочавший, положил глаз на эту территорию, замыслив развернуть могучее хозяйство, способное производить в год несколько тонн шампиньонов, вешенки и папоротника-орляка, которые, как он считал, можно загонять за валюту. Конечно, мечтать не вредно, но я лично сильно сомневаюсь, что Игоряша заполучил этот кусманчик, если бы действовал сам по себе. Весьма возможно, что ему могли бы по ходу дела даже свернуть шею. Однако Чебаков-младший вовремя вспомнил о том, что его сестрицы доводятся снохами Сергею Сергеевичу. Вопрос в кратчайшие сроки был рассмотрен в нужных инстанциях, и Игорь получил лакомый кусочек. Но не бесплатно, а за добрую услугу. На территорию будущего грибного концерна тихо и незаметно вселилась на правах субаренды школа телохранителей и частных детективов, возглавляемая неким господином Ли Тимофеем, который с удовольствием отзывался на кличку Тимур. Тимур был профессионалом не только в родном корейском таэквондо, но и еще в трех-четырех видах восточных единоборств, а стилей каждого вида знал еще больше. Помимо него там была еще пара-тройка инструкторов с кагэбэшным и спецназовским прошлым, несколько уволенных милицейских, десантников и вэвэшников. Курсантов набиралось немногим больше, чем инструкторов, не больше тридцати человек. Но занимались с ними на совесть. Я в школе не появлялся, примерно четверть курсантов были моими «крестниками».

Те три четверти, которые прописывались в школе без моего участия, меня не колыхали. Кто их курировал, кем они потом становились и чем занимались — меня не интересовало и не должно было интересовать. Зато из оставшейся «моей» четверти каждого выпуска я делал одну-две группы вполне стоящих работников.

То, что Варан привел с собой еще четверых, было ему большим плюсом. Он явно мог сделаться самостоятельным командиром, но его надо было еще чуть-чуть доработать. Так же, впрочем, как и его ребят. Мне немножко не нравилось, что в их команде есть баба, то есть Чупа. То ли я, по старости лет, не понимал перемен мировоззрения сов… российской молодежи, то ли был слишком традиционен, но мне казалось, что у бабы в нашей работе слишком мала область применения. Однако в первые же выезды на реальные дела Чупа сработала так, как дай Бог каждому мальчику. В том, что именно она влепит Кругловой пулю, я не сомневался. Причем сделает это четко, тихо и, можно сказать, естественно. В позапрошлый выезд именно эта естественность в ее поведении меня приятно удивила. Жена очередного клиента — тогда о деле Разводного еще и речи не шло — очень сильно заволновалась и заплакала. Чупа, изображавшая понятую, сказала очень сочувственным и даже ласковым голосом: «Ну что вы, что вы! Не надо так расстраиваться, все образуется! Посмотрите, у вас реснички потекли… Пойдемте, я вам помогу. Где у вас ванная?» Вот так все и образовалось — главным образом, дыра в голове у потенциально вредной свидетельницы.

Остальные были попроще. Фриц лучше других водил машину, поэтому обычно его сажали за руль, в замках и электронике соображал Мартын, который очень любил пользоваться паяльником или другими нагревательными приборами. Бетто каких-то ярко выраженных плюсов не имел, но зато никогда не спорил и не выступал.

Сегодня все они могли отдыхать. У меня была деловая встреча, на которой мне не нужно было лишних свидетелей.

ИНФОРМАЦИЯ

…Его белый «жигуль» подкатил к троллейбусной остановке у станции метро точно в 15.00. Я сразу вытянул руку, голосуя, и, когда автомобиль притормозил, спросил нервным голосом:

— Шеф, не подвезешь в Царицыно?

— Садись, — ответил он, и я влез на переднее сиденье. Полморды его закрывали черные очки, а я, стараниями Еремея Соломоновича, обрел небольшую бородку, свисающие на лоб волосы и усы, почти как у Руцкого. Одет я был в мятую куртку из кожзаменителя, серые северокорейские брючата и нечищеные семь лет ботинки. Мы уговорились встречаться загодя, встреча эта у нас была не помню уж какая, но внешность друг другу открывать не собирались. Так оно спокойнее.

Мужик в очках открыл бардачок и вынул оттуда небольшой сверток, похожий по размерам на книгу, завернутую в газету. Я тут же достал из-под куртки сверток поменьше и сунул его в бардачок, а тот, что подал мне мужик, запихнул себе за ремень, прикрыв курткой.

— Извини, шеф! Я, пожалуй, здесь выскочу. На, за труды, — сказал я и подал ему пятитысячную.

— Как знаешь, — мужик притормозил, я выскочил, и он уехал.

У станции метро я глянул для страховки по кругу, а затем не спеша спустился под землю. Народу было средне, я даже смог посидеть и доехал с комфортом. Затем — эскалатор, свежий воздух и неторопливая прогулка.

Я шел к той самой квартире 39, которую мне когда-то за несколько часов сделал и вручил отец. Смешно, но тогда мне это казалось чудом. Сейчас, при необходимости, я мог бы сделать то же самое и без помощи родителя. Хотя, может быть, без его авторитета у меня бы это получилось не так быстро. Интересно, что ответственным квартиросъемщиком числился все тот же Коротков Николай Иванович, холостой и бездетный гражданин 1962 года рождения.

Бывал, конечно, господин Коротков на этой квартире очень редко, потому что горел на работе в каком-то ужасно секретном почтовом ящике, который даже при всеобщей конверсии не закрыли. А на квартире у перспективного конструктора-испытателя проживала беженка из Сумгаита по имени Марианна. Ее пристроили сюда по протекции Чудо-юда дальние родственники, ибо ближних у нее не осталось — порезали. Впрочем, это была только официальная версия, и я не удивился, если б узнал, что бедная сиротка сама кое-кому кишки выпустила. Я ничего не имел против ее наличия, ибо она чинно соблюдала все условия договора, поддерживала порядок и не таскала сюда лишних людей. Чудо-юдо, посмеиваясь, сообщил, что родня ищет ей в Штатах мужа-миллионера. Поиски эти затянулись, потому что Марианна была явно не из породы Вероники Кастро, и даже на просто Марию не тянула. По этой причине бедной девушке с ее южным темпераментом было очень скучно и хотелось потрахаться. Но свои, зная о далеко идущих планах ее родни, особенно не стремились с этой родней ссориться, а российские граждане предпочитали тех, кто посветлее и покурносей. Поэтому работать, как всегда, пришлось Короткову…

Когда я позвонил, то ждать пришлось недолго. Марьяшка аж на крыльях летела. Я сделал три звонка: длинный-короткий-длинный, а потому армяночка подбежала, уже зная, кто стоит за дверью.

— Здравствуй, — сказала Марьяшка. — Ты приехал?

— Ненадолго, — ответил я. — Поработаю на компьютере и уйду.

Все это говорилось, пока я еще не переступил через порог. Как раз в тот момент, когда я собрался войти, звонко щелкнул замок соседней 40-й квартиры, и из открывшейся двери появилось ну очень знакомое личико… Таня Кармелюк, по сценическому псевдониму Кармела. Я был в гриме, и узнать она меня не могла, но все-таки мне захотелось скорее пройти в квартиру.

— Это кто? — спросил я, прислушавшись к тому, как цокают каблучки, удаляясь вниз по лестнице.

— Соседка, — ответила Марианна. — Очень хорошая, умная девушка. Скрипачка. Но несчастная, почти как я.

— Она тоже из ваших? — спросил я, прикидываясь шлангом.

— Нет, зачем? Она украинка, Таня ее зовут. Немножко цыганка, наверно. Но очень хорошо играет, я ей только напою — а она уже подыгрывает на скрипке. Прямо будто с детства знала. Как мы с ней «Гарун а» исполняли — я плакала, да!

— Что значит «Гарун а»? — спросил я.

— «Весна» значит, песня так называется. Очень старинная армянская народная песня.

Я, по правде сказать, кроме «Танца с саблями», никакой армянской музыки не знал, поэтому рад был узнать, что еще и песни бывают.

— Кушать хочешь? — заботливо спросила Марьяша.

— Опять с перцем чего-нибудь? — осторожно поинтересовался я.

— Зачем? Я тебе русские блины сделаю. Со сметаной. И борщ!

Я понял, что ей очень хочется меня накормить, а может быть, и оставить до утра. Конечно, для холостого Короткова или для Брауна времен Хайдийской революции это все было бы вполне нормально. Но я был уже десять лет как Дмитрий Баринов, которому его сексуальные дела казались чем-то второстепенным. Тем более что сестры Чебаковы прошлой ночью поработали на славу. И потом — под курткой, в свертке, напоминающем книгу, обернутую газетой, лежал пакет с дискетами и спецмодем для входа в закрытые для основной почтеннейшей публики файлы. За них я только что отдал в своем маленьком сверточке ровно пять тыщ «зеленых» «франклинками», то бишь штатовскими сотенными. Сомневаться в мужике я не сомневался, до сих пор он вел себя честно, но, прежде чем нести игрушку домой, надо было попробовать ее здесь, во всяком случае, убедиться, что она работает. Кроме того, парень в темных очках должен был сбросить нам всю информацию относительно дела Разводного, по крайней мере ту, что имеет прокуратура. В общем, надо было поработать.

Однако я уже знал по опыту, что будет дальше, если я откажусь покушать. Марьяшка будет вздыхать, напевать под нос какие-то очень тоскливые песни и отвлекать от дела. Потом она может заплакать и начать вспоминать свою родню, с которой азеры поступили, мягко говоря, плохо. Затем может быть целая лекция о том, почему Карабах должен называться «Арцахом», а Карабахом оставаться не может. Если при этом вякнуть, что мне в принципе без разницы, как и что у вас там будет называться, но переводить людей и патроны в течение шести лет из-за такой ерунды я бы лично не стал, то лекция могла бы перейти в проповедь, весьма энергичную и экспансивную. Самым убийственным явилось бы, конечно, такое заявление: «А вам было бы все равно, если бы кто-то пришел и Москву переименовал?» И хотя я знал, что и это мне тоже как-то по фигу, потому что даже если Москву в Нью-Нью-Йорк переименовать, она все равно Москвой останется, со всеми вытекающими отсюда последствиями, спорить на эту тему не хотелось бы.

Поэтому я подумал, что надо соглашаться на борщ и блины. Пока Марьяха будет возиться на кухне, я смогу проверить, как и что работает, что там на дискетах. Потом можно покушать, а дальше, если жертва геноцида не отвяжется, придется затратить минут десять на дружбу народов бывшего СССР…

В пакете оказалась модемная плата с проводками и четыре дискеты. Когда-то, во время путешествия на «Дороти», малограмотный американский морпех Дик Браун, кукурузная морда, фермерский отпрыск, соображал в компьютерах очень мало, а Колька Коротков до того — и вовсе ни хрена. А вот господин Баринов Д.С. уже волок кое-что. Кроме того, он теперь пользовался этим в своих преступных целях.

Первая дискета содержала развернутую инструкцию по применению спецмодема, которую надо было изучать в спокойной обстановке. На трех других были ответы по теме: «Что знают менты о том, как замочили Костю Разводного?»

Многое совпадало с нашими данными. Картинку самого убийства мы видели теми же глазами, то есть глазами тех немногих свидетелей, что имели счастье пить с Костей чаек на балконе. Результаты баллистической экспертизы мы тоже уже знали — и нас не надули.

Но менты, конечно, подошли к делу более обстоятельно. Все-таки Разводной был человеком крупным, и многие были обязаны ему по гроб жизни. Они довольно четко определили точку, с которой Косте запаяли в лоб девятимиллиметровую пилюльку. Стреляли действительно из-за речки, из лесочка, но не с берега, с трехсот метров, а с горки, с полных пятисот. Гильзы они, конечно, не нашли, но обнаружили след от колес небольшой машинки — то ли «Жигуля», то ли «Запорожца» с «жигулевскими» колесами. На одном дереве криминалисты углядели присохшую глину, а кроме того — удобное место для того, чтобы, сидя и пристроив ствол «винтореза» на развилку двух веток, чпокнуть гостю прямо в лоб. Затем киллер слез за минуту-другую с дерева, пихнул «винторез» куда-нибудь внутрь сиденья и завел «жигуль», которого из-за леска не было видно совершенно. Постепенно я усек, почему мы неправильно определили место, откуда стреляли. Пуля вошла Разводному над переносицей и вместе с мозгами вылетела через макушку. Из-за этого наши и думали, что в Костю стреляли снизу вверх, с берега речушки. Но дотошные менты, порасспросив в приватном

порядке Костиных сотрапезников, выцедили, что незадолго до момента попаданияпули Разводному рассказали анекдот, и он ржал, откинувшись на спинку плетеного кресла и запрокинув назад голову. Тут-то ему и влепили. А мыто, дураки, удивлялись, как и почему охранники Разводного, почти сразу же прыгнувшие в катер и за две минуты перескочившие на тот берег, не углядели никого. Своим катером они только заглушили гудение мотора «жигуленка», к тому же уже удаляющееся. А сами начали бегать вдоль берега, очевидно, полагая, будто киллер, повесив ружьишко на плечо, бодрым шагом пойдет домой пешочком…

Нашли сыщики и свидетеля, видевшего на проселке, идущем через прибрежный лесочек, автомобиль белого цвета. Но, к сожалению, ни номера, ни даже марки его уточнить не удалось, ибо свидетелем была дряхлая-предряхлая бабулька — божий одуванчик, которой что «жигуль», что «Таврия», что «Запорожец» одно слово: «антамабиль».

Поспрошали они и гаишника, который стоял на посту у выезда на шоссе. Этот заявил, что где-то около десяти видел белый «жигуль», за рулем которого сидел толстый мужик в черных очках, а на заднем сиденье — еще двое. Следом за ним прошли две «Волги», синяя и желтовато-кремовая, где ехала какая-то подгулявшая компания из мужиков и баб, а где-то через полчаса проехала баба на белом «Запорожце». Больше до утра легковых машин не было.

Убийство было совершено примерно в 21.45 (плюс-минус 2-3 минуты). По проселку быстрее, чем за пятнадцать-двадцать минут, добраться до шоссе невозможно. Поэтому машинами, проехавшими раньше, сыскари не интересовались. Мужик в черных очках и два его пассажира вызвали наибольший интерес. Но гаишник, поскольку еще не получал команды насчет убийства, номер не записывал и машину не останавливал.

Другой конец проселка выводил на лесную просеку, которая как-то незаметно становилась непроезжей, и выехать какой-либо другой дорогой, минуя пост ГАИ, было невозможно.

Попробовали менты и еще одну нитку. Иными словами, попытались вычислить, кому особенно хотелось, чтобы Костя Разводной отбросил копыта. В принципе таких набиралось довольно много. Но по первому прикиду наиболее выгодным все оказывалось для Гоши Гуманоида, и его исчезновение еще больше укрепляло правоохранителей в этом убеждении, однако где искать Гошу — в Нью-Йорке, на Канарских островах или в асфальтовом покрытии МКАД, — никто не знал. Ни одной рожи, похожей на Гошину, через официальные КПП не проскальзывало, но из этого вовсе не следовало, что натуральный Гоша через них не проезжал. Дыр в нашем «главном заборе» теперь было предостаточно, а Карацуп с собаками намного меньше. Все ближнее Гошино окружение позалегло на грунт, ибо у них были проблемы с теми, кто жаждал вернуть свистнутые Гошей капиталы…

— Коля, — позвала Марьяша, — все готово, можно кушать.

Я не без сожаления прервался и прикрыл лавочку.

Борщ у Марианны вышел, конечно, немного похожим на харчо, но вкусным. Блинчики же получились вполне на пятерку, и я, живота не жалея, сожрал штук пятнадцать.

— Спасибо, — сказал я, прихлебывая компот. — Твой миллионер в Америке тебя на руках носить будет. Серьезно!

— Да, миллионер, — грустно хмыкнула Марианна, — это все шутки. Кому я нужна, а? Мне тридцать пять, уже внуков иметь надо… Здесь никто не возьмет, а в Армении вообще…

Марьяшину трагическую историю насчет того, как ее почти изнасиловали, но все-таки не совсем, я слышал уже не в первый раз. Создавалось впечатление, что то ли ей очень жалко, что не совсем изнасиловали, то ли жалко, что никто не верит, что не совсем.

— В Армении не возьмут, а в Америке обязательно, — подбодрил я, — там народ проще.

— Чтобы армяне где-то были проще? — вздохнула дочь Айастана. — Такого не бывает, знаешь…

— Ну а ты янки найди, — предложил я, — настоящего, англосакса…

— Ага, — кивнула Марьяшка, — мне за это голову отрежут.

— Это обычай такой?

— Это я фигурально говорю. Шутка. Просто денег никто не даст и все. А как я искать буду? На сто долларов, которые мне здесь дают, я туда поеду? Смешно, слушай!

Я потрепал Марьяшку по щеке. Жалко ее. Наверно, я еще не всю совесть потерял, раз кого-то жалеть хочется. Целку ей все-таки азики поломали. Сестре разрубили голову топором, отцу живот распороли… Бр-р! Если не врет, конечно, то страшненько выходит. Вообще-то я недоверчивый стал до ужаса. Сам вру почем зря и других все время подозреваю. Это не я такой, это жизнь такая. Начнешь хоть кому-то на сто процентов верить — кинут и не спросят как звали. Вот и Марьяшка вроде сама простота, иногда даже кажется, что дура полная, а хрен ее знает, может, держит ее тут Чудо-юдо, чтобы она на меня стучала ему. Или, может, ее родня ко мне зачем-то подбирается? Весь мир такой…

А Марьяшка взяла меня за запястье и поднесла руку к губам. У нее там солидные усики растут. У Мэри Грин, на «Дороти», был пушочек, а у этой жесткие колючечки. Марьяшка вообще мохнатая. У нее и под мышками метелки, и на ногах шерсти полно, и на животе аж от паха до пупа, и даже между титек какой-то кустик есть. Глаз из-под бровей не видно бы было, если б не выщипывала…

Вот эти самые глаза сейчас намаслились, повлажнели. Даже мордашка стала менее страшненькой… И что-то мне стало глубоко плевать на компьютер, модем и все прибамбасы. В конце концов, я не нанимался только вкалывать. Я могу завтра сдохнуть, могу сегодня к вечеру. Мишка вон уже полмира объездил, наверно, каждую вторую бабу на этой планете перетрахал, а я все при бандитах, тачках, печках… Могу я оторваться хотя бы тут?

Мои пальцы зарылись в густую, жесткую Марьяшкину гриву, поползали по мягким складочкам на шее, потеребили мочку уха с серебряной сережкой… У Мэри синие камушки были, а у этой — зеленые.

Все время память Брауна о себе напоминает. Особенно Хайди, все эти дела на яхте, на островах… То, что с ним было в его собственном теле, я вспоминаю действительно будто кинокадры из старого фильма. Не чувствую, что на самом деле все это виделось. Вьетнам, Африка, Штаты. Линялое какое-то, отрывочное, ненастоящее. А вот то, что Браун делал, сидя в моем черепке и распоряжаясь моими ручками-ножками, — отлично помню. Потому что это был я. Вот этот самый. У меня даже шрамик небольшой на морде остался от какого-то пореза. По-моему, тогда мы с Марселой вылетели на полицейский пост, я, то есть Браун, приложил четверых из автомата, а пятого позабыл. Этот пятый всадил пулю в ветровое стекло грузовика, стекляшкой меня и царапнуло…

— Коля… Коля… — Марьяша дышала тяжко, жадно, она положила свою немного одутловатую щеку на мою ладонь, потерлась как кошка. Шарики у нее

под халатом были ничего, это я знал по прошлым разам. Рука сама собой забралась и начала гладить скользкую, прилетевшую кожицу этих яблочек. Эх, Марианна, тебе бы еще и рожу чуть-чуть поприятней! Ну, да с лица не воду пить…

Все с ней можно делать, на все она согласна. Можно прямо тут в кухне повалить на пол, можно животом на стол уложить, можно в кресле оставить и ноги себе на плечи закинуть… Дьявольский соблазн! Я ведь могу ее избить в кровь, растерзать, просто убить, и ничем не рискую. Ничем! Что мне стоит перед милицией отмазаться! Ни шиша. Они еще по моему заказу подставу найдут, на кого все и спишут. Алкашей, наркоманов в ломке, просто психов — хоть пруд пруди. А перед Чудо-юдом, хоть и потруднее, но тоже можно. Здешний профилактик в два счета выдаст справочку, что девочка стучала, и тогда не только она, но и вся родня, которая ее моему отцу на постой ставила, кишок не соберет. Не больше полутора тысяч зеленых мне весь отмаз обойдется.

Тьфу! Аж противно. Ну неужели ж я гад такой, а? Неужели же я могу такое думать, не говоря уж, чтоб делать? Да за одну такую мысль меня в аду надо миллион лет жарить…

Жалость окончательно ворвалась в душу, словно большевики в Зимний. Крутая, неистовая, со слезой. И страшненькая, глупенькая, мохнатая Марьяшка вдруг показалась родной, близкой, любимой даже…

Бородка, парик, усы — все держалось хорошо, отлепить все это, кроме Соломоновича, никто не смог бы даже в ванной. Но в ванную я Марьяшку не поведу, мне лишь бы целоваться можно было. Что я и стал делать. Жадно, быстро, с легкой яростью, будто месяц без бабы прожил, дожидаясь встречи с Марьяшей. В промежутках между поцелуями язык молол какую-то сладкую, глупую чушь типа: «Какие перышки! Какой носок! И ангельский, должно быть, голосок!» И у меня слезы из глаз, по-моему, капали, вот лихо!

— Черненькая ты моя… Воронушечка… Галочка… — урчал я ей в ухо, получал ответные поцелуя, и постепенно все больше заводился на ЭТО дело.

— Идем… — шепнула она. — Пошли на диван… Там мягче.

Марьяшка уцепилась мне за шею, я подхватил ее под спину и коленки, донес до дивана и усадил, а сам уже стягивал свои северокорейские брючата. Пока я скидывал с себя все, Марьяшка полулежала на подушках, совершенно квелая и разомлевшая, только сопела и распирала бюстом шелк халата. И опять меня вдруг дернуло что-то маниакальное: дать ей в морду, разодрать на ней халат, отстегать ремнем…

Но это было уже совсем не так, как в первый раз — можно сказать, просто мимолетное видение. Зато та жаркая, любовная жалость, словно штормовая волна, накатила с удвоенной силой, бросила меня на колени перед сидящей на диване Марьяшей, заставила с жуткой бережностью, будто я с тончайшей хрустальной вазой обращался, прикоснуться к до сих пор не развязанной завязочке халата… И распахнул я его не рывком, а плавно, словно бы открывал страницу какой-то жутко раритетной книги, за которую мне вовек не расплатиться, если порву…

И хотя я прекрасно знал, что там под халатом вовсе нет ничего сверхъестественного, а тем более — мной невиданного, была у меня в тот момент НАСТОЯЩАЯ, не липовая, добрая нежность. Такую не придумаешь, не соврешь, не рассчитаешь. Они не в мозгу, она от сердца, от души, если таковая есть.

Открыл я гладкие, довольно ровные, хотя и толстенькие ляжки, украшенные давно известными мне волосяными колечками, круглые коленки, на одной из которых был давний рубчик в виде не то греческой «омеги», не то латинской «дубль вэ», не то русской «эм». Когда-то я посмеялся, что это, наверно, ей клеймо поставили М, чтобы не перепутать, в другой раз предложил еще две М нарисовать, чтобы МММ получилось… А Марьяша тогда рассказала, что это она маленькая на велосипеде каталась и коленку разбила. Плакала, наверно… И эту давно затянувшуюся царапку мне стало жалко, очень жалко, хотя не знал я, почему именно. А потому я поцеловал эту М, едва-едва коснувшись губами, будто мог боль причинить. А у нее от этого легкая дрожь пошла по телу, и мягкая ладошка пошевелила мой парик. Конечно, по нормальным волосам это приятнее было бы. Да и усами, будь они натуральные, щекотать ее было бы сподручнее… И борода не своя, и весь я какой-то липовый!

Но все равно я позволил себе уткнуться носом в мягкую, теплую, смуглую кожу, провести по ней своими усищами и бородкой. Во, дорогой Еремей Соломонович, какую качественную продукцию вы делаете!

Трусики у Марьяши были тонкие, черные, немножко узковатые, не совсем по попке. Предел эластичности уже был достигнут, но я не стал рвать или сдирать их, а осторожненько скатил с нее сперва до колен, потом чуть ниже и лишь потом снял с пяток. Они были душистые, похоже, совсем свеженькие.

— Как там надо сказать? — прошептал я, обняв руками прохладные половинки.

— Сим-сим, откройся?

— Мне стыдно, — вдруг прошептала Марьяшка, — ты никогда так не делал… Я бы помылась… Наверно, пахну…

— Сиди! — рявкнул я и влез головой, лицом, носом, языком в этот темный кудрявый лес. Если там и пахло, то лишь настолько, чтобы дразнить и заводить. Коленки расползлись, она застонала, задвигалась, стала словно бы невзначай сползать набок, а потом выползла из халата, сдернула бюстгальтер…

— Сумасшедший… — прошипела она. — Совсем сумасшедший…

Ну, это она зря, конечно. Просто я был в ударе. Но контролировать себя не забывал. И я забрался к ней на диван, а Марьяшка потянула меня к себе, бормоча: «Хочу! Очень хочу!» — или что-то в этом роде, я дотянулся до штанов, где у меня в маленьком кармашке лежала отличная, нежная японская хреновина.

— Ай! — почти сердито воскликнула Марьяшка. — Зачем? Так лучше, приятней…

Нет уж! Ноу Эй-Ай-Ди-Эс! СПИДа я особенно не опасался, а вот недоразумений — очень. Вовсе не хотелось пользоваться обалдением бабы, чтобы потом разбираться, откуда чего взялось. Например, бэби. У меня двое законных, на фамилию Баринов — и хватит пока…

А потом я ее трахал. Жадно и беспощадно, как Дзержинский врагов народа. И долго, до полного истребления. Чтоб весь южный темперамент выцедить. Рожица у нее во время этого дела казалась вообще ужасной, но я ведь не воду пил, тем более что теперь это лицо меня очень мало интересовало. Если уткнуться носом в волосы, то можно себе представить, будто это Марсела или Соледад… У последней такое чудное личико было, хоть и гадюка из гадюк. А волосы у них

— почти одинаковые, только у креолок, кажется, помягче были…

Растрепанная, мятая, облапанная сверху донизу, Марьяшка осталась лежать голышом, забросив руки за голову и с улыбкой на размазавшейся мордашке. Я уже в душе успел ополоснуться, одеться и даже причесаться, а она все лежала. Не хотелось ей одеваться. Ей нравилось быть бабой. Хотя бы раз в месяц.

— Я тебя люблю! — сказала она, чмокнув воздух. И может быть, не врала?

Каждый раз после такого мероприятия, проведенного с этой восточной женщиной, у меня начинался депресняк. О повторе и думать не хотелось, да и времени не было. Говорить с ней мне тоже было не о чем. О том, что меня волновало в данный момент, болтать не следовало, о том, что не волновало, — не было настроения.

— Все-таки надо поработать, — сказал я тоном землекопа, вынужденного прервать перекур. — Мне надо успеть до завтра…

— Ой, — воскликнула Марьяшка, — пожалуйста, пожалуйста! Я на кухне телевизор смотреть буду. Хочешь, кофе сделаю, а?

Она сказала это с такой радостью в голосе, что я даже удивился. И только через пять минут до меня дошло, что я неправильно выразился. Мне надо было соврать, что мне нужно успеть, скажем, до пяти или шести часов вечера. Мне бы вполне хватило времени, чтобы проверить модем и исчезнуть отсюда. Но я ляпнул: «До завтра» — и тем самым посеял в глупенькую голову Марьяшки надежду на то, что я останусь здесь ночевать. За пять лет, что Марьяша жила здесь, такого еще не было. Правильно говорит папаша, мне надо следить за своим языком!

Но тут же я подумал: «А почему бы и нет?» Почему мой любезный брательник болтается где-то по два-три дня и явно не по делам фирмы исключительно? Это что, ему можно, а мне нельзя?

«А вот возьму и осчастливлю Марьяшку, — подумал я, — пусть Чебаковыми теперь Мишка занимается! Им, по-моему, все это без разницы».

— Знаешь, — сказал я, подавая Марьяшке халатик, будто гардеробщик пальто,

— а я сегодня у тебя ночую… Только часов до восьми дай мне позаниматься, ладно?

Приятно делать людей счастливыми, не правда ли?

ВЫХОДИМ НА СЛАВИКА

Утром, плотно заправившись чем-то вроде плова из накрошенной курицы, риса, морковки и кишмиша, хлебнув кофейку и поминая добрым словом заботливую Марьяшу, я вышел на улицу и влился в трудовую толпу, прущую на работу. Настроение было если не отличное, то неплохое, по крайней мере.

«Позанимался» я, конечно, не до восьми, а гораздо дольше — почти до полуночи. Марьяшка прикорнула на своем диване и вроде бы даже спала. Но когда я, очень довольный итогами своей работы, улегся к ней под бочок, рассчитывая проспать до утра, она вцепилась в меня и выпросила-таки продолжение. Аж два раза. В результате я заснул во втором часу ночи, но к восьми утра выспался достаточно хорошо.

Итак, что же я сумел выудить из закрытых информационных источников?

Порядочно. Прежде всего, я выяснил, кто такой Славик и в каких корешах у него ходит Звон, то есть Званцев Сергей Михайлович. Славик оказался Антоновым Вячеславом Васильевичем, 1956 года рождения, с двумя судимостями по статье 146 (разбой). Первый раз его судили вместе со Званцевым, а во второй они влетели порознь, но оказались не только в одной зоне, но даже в одном отряде. Там за ними, судя по всему, были грешки, например, их подозревали в совершении убийства некоего Лобова, но прямых улик, кроме показаний какого-то стукачишки, не нашлось. Поэтому решили поверить, что Лобов сам по себе, от большой тоски по маме, повесился на веревке, скрученной из простыни.

Но когда я начал выяснять, а кто такой этот Лобов, то обнаружил, что этот гражданин был одним из главных и решающих свидетелей обвинения против Георгия Викторовича Лысакова, которому в 1979 году ломился вышак за очень крупные хищения соцсобственности. В результате того, что Лобов, уже имевший свои десять с конфискацией, не смог дать дополнительных разъяснений, как они с Лысаковым поделили два с полтиной лимона — это еще тех, «застойных», рублей! — факт присвоения их Георгием Викторовичем оста к я недоказанным, и гражданину Лысакову впаяли только восемь, причем отсидел он только пять и вышел по какой-то сомнительной актировке — кажется, нашли рак на IV стадии, от которого народец мрет в течение года. Но гражданин Лысаков не только выжил, досрочно получив свободу, но и взялся за честную жизнь. То есть больше не попадался. Самое любопытное было в том, что Георгий Викторович Лысаков и Гоша Гуманоид были одним и тем же физическим лицом.

Из всей этой юридическо-уголовной хиромантии вытекал довольно простой вывод, что Звон и Славик еще в проклятое застойное время работали по заказам дяди Гоши и замочили Лобова явно не от скуки. Вышли они с интервалом в один год: сперва Славик, потом Звон и, наконец, Гуманоид.

Далее на горизонте появилась мощная фигура Кости Разводного. Разводной — он же товарищ Малышев — очень прочно почуял себя в первые годы перестройки и развития кооперации. Пока Гдлян и Иванов усердно ловили «узбекскую мафию», Костя соорудил весьма занимательную структуру, на поверхности которой бугрилось несколько шишек с ответственных партхозпостов, наивно думавших, что все идет через них, а потому полагавших, что и основной сбор приходит к ним. Дальше взяток у этих граждан интеллект не поднимался. На самом деле все нитки свел на себя Разводной, которому по молодости и по глупости удалось в свое время сделать четыре ходки, начиная с 206-2 и кончая 146-2, а потому очень не хотелось делать пятую. Он жил тихо и смирно, но корифанился с Гошей Гуманоидом, который в его колеснице был спицей далеко не последней.

Славик и Звон тоже оперились, и их держали уже не за «шестерок», а минимум за валетов. Правда, к умным и денежным делам их не подпускали, но ставить свинцовые примочки самолично они перестали где-то года три назад. Странно было, однако, что они не наладили собственной системы исполнителей, а все время вели дела через каких-нибудь Кругловых, на которых вообще-то положиться трудно. Тут, я думаю, ментовская информация была неполной. «Подозрений в причастности» у них было хоть пруд пруди, но все это была агентурная информация, с которой на суд вылезать не хотелось, тем более что агентов этих «кололи», как орешки. Из всего этого отнюдь не следовало, что Славик или Звон были гениями контрразведки, но зато хорошо светилось, что в ментуре у них кто-то есть. Проведя не шибко сложный анализ дел, по которым информация, поданная стукачами, оказывалась для них смертным приговором, я углядел минимум четыре фамилии, которые явно поступились честью мундира. Для суда это требовало дополнительных доказательств, а для меня — нет.

То, что у Гоши Гуманоида имелись кое-какие основания для вывода в другое измерение лучшего друга Кости, отрицать было трудно. То, что при успехе это дело ставило его во главу угла — бесспорно. Но то, что в системе, которую Разводной, не жалея сил, сооружал уже достаточно долго, Гоша Гуманоид не ощущался как единственный реальный преемник босса, тоже было однозначно. У Гоши в этом гадючнике было два потенциально опасных друга.

Первым был некто Крендель, человек чистый и непорочный, который не только не топтал зону, но и не собирался этого делать. Он жил абсолютно легально, имел загранпаспорт, мотался по миру, но всегда появлялся там, где чего-то заворачивалось. При Разводном он был кем-то вроде министра иностранных дел. Четко просматривалось, что мистер Крендель доит не только Разводного, но и несколько других систем, поскольку именно через него Костя утрясал некоторые недоразумения, чреватые разборками. Материала на Кренделя было очень мало, потому что подходы к нему были шибко тугие. В принципе Костя намного больше нуждался в Кренделе, чем Крендель в нем. Но вот в Гуманоиде Крендель не нуждался совершенно. Правда, Крендель не просвечивал как организатор по мокрухам, но это могло быть просто признаком его хорошей работы.

Вторым деятелем, который мог бы хорошо заплатить за ликвидацию Гуманоида, был Сват, он же Подосенков Сергей Васильевич. У него тоже не было судимостей, но зато имелась очень заметная тенденция подставлять других. В фирме Разводного он был чем-то вроде главного прокурора. Именно он определял, кого из мелких или даже средних фигур надо «отдать», а кого вытаскивать всеми силами. У него в милицейском мире были большие связи. Он был главный стукач, но это делалось им с одобрения Разводного. Потому что гораздо лучше, если ты знаешь, что именно знают о тебе, и потому сам определяешь, что о тебе знать должны, а что нет. Сват упорно подставлял ментам Гуманоида, но, видимо, делал это без ведома Разводного. Потому что если бы Разводной был согласен, Гуманоид был бы посажен и скончался бы в СИЗО от какой-нибудь случайной травмы. В свою очередь, Гуманоид неоднократно просил Разводного быть поосмотрительней и не думать, что Сват стучит только под Костину диктовку.

Нельзя сказать, что у Свата были теплые отношения с Кренделем. В принципе у них была одна общая программа-минимум — оттереть от Кости его корешка Гуманоида. Но при самой поверхностной прикидке виделась и программа-максимум

— сесть самому на место Кости. Вот тут их мнения по поводу кандидатуры сильно разнились. Правда, если брать в целом, в области кадровой политики, что у Кренделя, что у Свата не было особых противоречий. Они стремились как можно дальше отвести от центральных органов фирмы лиц с уголовным прошлым. «И это правильно!» — заметил бы Горбачев. Далеко не у всех урок есть достаточно интеллекта для серьезного бизнеса, потому что росли они еще в ту эпоху, когда считалось, что самый быстрый способ разбогатеть — это взять сберкассу. Хотя и тогда были люди, знавшие, что в нашем обществе есть немало возможностей для бескровного изъятия материальных ценностей. Но самое главное — наличие в системе человеков со всякими там 102-й и 146-й статьями всегда привлекает лишнее внимание и заставляет рабоче-крестьянскую милицию все время цепляться к сугубо честным бизнесменам, чтобы заставить их

поделиться. Однако граждане с солидными статьями, естественно, не очень хотели бы отлипнуть от больших дел, тем более что без них чистому и непорочному Кренделю мало что светило бы в этой жизни. Да и Свату при всей его умной голове нужны были еще и руки, не очень чистые, но длинные.

Однако процесс оттирки блатных в этой конторе уже пошел. Если Костя выведен в тираж погашения, а Гуманоид таинственно испарился (если все-таки не закатан в асфальт), то это лишние тому подтверждения. За последние два года Сват отдал ментуре аж восемь «авторитетов», которые круто работали на фирму Разводного. И Костя их без боли сердечной благословлял на лесоповал… Более того, троим организовали «вышак» по суду, одного «шерстяные» приложили в СИЗО, у двух внезапно сдало сердце при поездке в «Столыпине», еще один как-то неаккуратно вскрыл себе вены, наконец, последний, единственный, кто еще дышит, наглухо запечатан в каком-то спецдурдоме и вряд ли оттуда выползет без белых тапочек. Но не дурак же Разводной, в самом деле? У него рвали опору из-под ног, а он благодушно хлопал ушами? Нет, господа, в это даже глупый Колька Коротков образца десятилетней давности ни хрена бы не поверил. А уж Дмитрий Сергеевич Баринов — и подавно.

Можно было прикинуть два варианта. Первое: Сват и Крендель полностью взяли под жабры своего шефа, и он стал марионеткой в их умелых интеллигентных руках. Это означало, что Сват при своих связях в ментовке выцедил всех тамошних друзей своего шефа и либо провалил их, либо перекупил. А в это же самое время мистер Крендель сумел так закрутить свои контакты с импортными и российскими партнерами, что Разводной подошел к пониманию: без дипломатии Кренделя ему — хана. После этого Косте оставалось только пить чай на балконе и прикидывать, сколько ему еще осталось жить. Возможно, ретивое у него взыграло, и он рыпнулся напоследок, но поезд уже ушел, а пуля, хоть и с дозвуковой скоростью, летела еще быстрее.

Был еще и второй вариант, который мне казался поубедительнее первого. Все-таки очень сомнительно, чтобы Сват и Крендель так распоясались. Точнее, что Костя дал бы им распоясаться и, как наивная девочка, прохлопал срок для аборта. Не думаю, например, что те ребята в мундире цвета маренго так просто решились бы поменять благодетеля. К тому же, зная, что Сват — двойной стукач, которому заложить их Косте даже проще, чем Костю — им. Они наверняка бы приняли демарши Свата за проверку и тут же заложили бы его Разводному. Не менее трудно было бы и Кренделю отработать свою роль. Если за рубежом эта мышиная возня в Москве мало кого обеспокоила, потому что там четко знали себе цену, то здесь, в первопрестольной, рисковать дружбой с Костей было как-то не принято. Конечно, могла найтись какая-либо борзота из молодежи, но шансов выдернуть хорошую карту у нее было маловато.

Гораздо вернее было, что Сват с Кренделем как-нибудь втихаря, исподволь, накапывали Разводному мыслишку, что Гоша Гуманоид замыслил заговор, что, мол, ребятишки у него сидят не на тех местах и вообще лучше будет, чтоб они лежали… Работа это кропотливая и щепетильная, но шансы, что Костя клюнет, были.

Правда, тут возникал вопрос: а почему это Сват и Крендель сперва не подчистили всех друзей Гуманоида, не убрали его самого и только потом — Костю?

Покопошившись еще немного, я вдруг наткнулся на маленькую оперативочку, которую накатал какой-то Официант. Это разом повалило все мои прежние прикидки и придало делу иной оборот.

Оказывается, за два дня до того, как гражданин Малышев не допил свой чаек, в очень маленьком, но дорогом ресторанчике встретились и поужинали господа Крендель, Сват и… Гоша Гуманоид.

Если они собрались в отдельном кабинете, заказав только один коньячок, самую мизерную закуску и просидели три часа без дам — это что-то значит. Причем с собой у них было только по одному водиле-телохранителю, которые чинно сидели в зальчике и пили кофе. Официанты не вызывались до тех пор, пока господа не уехали. Накрыли — убрали, получили расчет и чаевые. «Жучок», имевшийся в кабинете, записал только длинный «би-и-ип», то есть был подавлен глушилкой.

Само собой, что светиться втроем им не хотелось. Ведь они все рисковали. Каждый. Во-первых, кто-то из троих мог подставить остальных Разводному. Во-вторых, сам Разводной, узнай он о таком собрании загодя, постарался бы выкачать все, что можно. Или просто грохнул бы троицу в полном составе, страховки ради. Друг от друга им, однако, защититься было бы сложнее. Вернее всего, ребятки обменялись заложниками — такие приколы мне известны. Допустим, любимый внучок Кренделя отправляется погостить к дяде Гоше, а Гошина внучка — к дяде Сереже, который своего сына направляет Кренделю. По кругу, так сказать. Ни вдвоем сговориться, ни самому рыпнуться. Все заякорены.

Что они там решили? Естественно, вопрос о земном существовании Кости. Печально, конечно, но решили отрицательно. Это уже выполнено. Что дальше? Дальше, как выражался наш дорогой Ильич, «главный вопрос всякой революции — вопрос о власти». Точнее, о деньгах, которые эту власть обеспечивают и поддерживают. Тут начинается темный лес. Все деньги, в общем и целом, Гоша знает. Но вся «крыша» фирмы — у Свата, а дружеские связи с родственными душами — у Кренделя. Неужели эти добрые друзья, вместе поплакав на Костиных похоронах, от расстройства чувств и просветления души перед Ликом Вечности раздали друг другу детишек, после чего нехороший Гуманоид взял ноги в руки и испарился?

Но тогда с его семейством должно было произойти что-нибудь неприятное, а оно, как ни странно, пока живет на прежнем месте — и в ус не дует. А Крендель, который больше всего разоряется, что Гоша убег, ничего нехорошего этому семейству не делает. И Сват, который мог бы то же самое, не делает этого и, думается, другим не дает.

Я посопоставлял даты и прикинул, что Гуманоид готовил отстрел Кости задолго до встречи в ресторанчике по формуле «2+1». Два дня на подготовку мало. Тем более что Звон со Славиком должны были приглядеться к Круглову и выяснить, что он за птица и стоит ли ему деньги давать. Сначала надо было выяснить, какое здоровье у прежних клиентов, а может быть, и проверить, есть ли у Круглова по правде выход на толкового киллера. Не ослы же они, чтобы выкинуть просто так десять тыщ баксов. Цена, конечно, не ахти, но все же.

Конечно, они приглядели, что там за Мирра Сигизмундовна живет на Молчановском, 3 и какие Лехи там к ней ходят. Да и с Рожковым-Рожманом могли бы познакомиться.

Значит, нужно выходить на Славика, и на Звона тоже. Перспектива работы есть. В смысле того, чтобы выполнить основную задачу, поставленную Чудо-юдом: найти киллера.

Попробовал я поискать его по ментовским архивам. Снайперюги так просто на земле не валяются. Особенно такие, что валят в лоб с полукилометровой дистанции и имеют на вооружении такую приметную штуковину, как «винторез». Конечно, если он, и правда, суперас, то у него в каждом городе может быть свой инструмент. Где-то ему нравится сверлить дырки калибром 5,6, где-то 7,62, а в столице, допустим, — 9-миллиметровые.

Мои знакомые менты вспоминали, какими ЧП в свое время были первые снайперские убийства. А сейчас — нормальное дельце. Как правило — глухой висяк. Все есть: и место, и время, и даже ружжо с отпечатками пальцев — а человека нет. Того, который стрелял. Отпечатки хороши для того, который сидел. Есть твои пальчики, задактилоскопированы — значит, ты — «редиска», нехороший человек, как говорил Леонов в роли Доцента. И должны тебя взять, судить и определить по 102-й за умышленное при отягчающих на срок от 8 до 15 или просто шлепнуть. А если ты всю жизнь честно жил и трудился, ездил на соревнования, добывал для Родины медали и кубки, а потому нигде не дактилоскопировался, как тогда? Идите, вычисляйте, граждане начальники, какая машина где стояла, какой мужик на какой этаж поднимался и зачем… К тому же отпечаточки на оружии могут быть вовсе даже липовые. Снимут их с винтаря, сверят, найдут — ух, радости! Побегут брать — а им говорят: «Извиняемся, но ваш знакомый намедни перепил денатуратику и копыта откинул. Где был, с кем пил — не знаем… А кто этому дурачку дал за винтовку подержаться и спусковым крючком пощелкать — черт его знает».

Было несколько дел с мелкашками 5,6 — биатлонные образцы, были стволы 7,62, но «винторезов» я не нашел. Значит, товарищ приобрел его недавно, может быть, даже специально для работы по Косте. «Косторез», так сказать. Однако оставлять такой ценный инструмент нехороший гражданин не стал. То ли постеснялся, то ли пожалел, а ведь это супротив него — главная улика. Ежели найдут, конечно.

Самое интересное, что по картотеке оружия, состоящего в розыске, таких стволов 9 мм не числилось. Мелкашек, автоматов, СВД, ПМ, ТТ и прочего было полно. А «винторезов» не было. У всяких там «Альф», «Вымпелов» и «Витязей» все стояло на своих полочках в пирамидочках и никудышеньки не пропадало. На заводе, где эту хитрую технику производили, можно сказать, штучным образом, тоже ничего не пропадало. А откуда же пропало? Самый простой ответ мог быть такой. Слесарь дядя Федя (или дядя Вася), устав ждать зарплату, которую ему с марта не платили, слимонил из родного цеха чертежики и, проявив трудовой героизм, в свободное от работы время соорудил у себя на дачном участке мастерскую, где и наладил штучное производство высокоточных стрелковых комплексов. Это, конечно, мягко говоря, немного фантастично, но бывает. Русь Великая славится народными умельцами. Если надо, то и атомную бомбу в кузнице склепают.

Вообще-то нахальный малый этот снайперюга! Ведь его и ФСК, и ГРУ, и кто только не ищет. Стреляет из редкостной хреновины, проезжает мимо поста ГАИ, где мог бы засветиться, ружьишко у себя прячет… Или у соседа, может быть? Да, а патроны он откуда взял? Их в магазин «Охотник» на той неделе не завозили. Тоже дядя Федя наклепал? Очень странно… Если и Федя, то уже с другого заводика.

Теперь надо ждать похожего случая, то есть очередной дырки того же диаметра в чьей-то голове. Например, в моей собственной, если кому-то мои исследования покажутся излишними. Ну, тут я себя уж слишком высоко поставил. На меня что-нибудь попроще подберут.

К тому же, как следует из беседы с ныне покойным Андрюшей Кругловым, через Леху он сосватал еще трех клиентов, не считая трех «абреков», которых сам заказал. Но «винторез» в этих делах молчал как рыбка.

Помучившись немного, я нащупал «абреков». Их приложили прямо днем, в проходном дворе, из автомата 5,45 «АКС-74у». В двух шагах от дома, где жил Круглов. В одном сидело пять пулек, в другом — четыре, в третьем — восемь. В упор, метров с двух-трех. Автоматчика никто не видел, углядели только машину, но это была «шестерка», угнанная где-то за полчаса до работы. Можно прикинуть, что работничков было двое минимум, потому что один должен был сидеть за рулем, а другой заниматься сверловкой. Надо полагать, по просьбе Лехи Круглов предложил «абрекам» встречу якобы для передачи денег, а эти залетные и купились.

Жаль, что у нас не было времени уточнить, какие еще клиенты заказывали работу через Круглова. Но это можно проверить у Рожмана, поскольку именно он порекомендовал Леху Круглову. Правда, Рожмана еще надо найти, чем занимается сейчас Кубик-Рубик. Есть у меня работнички поопытнее, чем Варан. Самостоятельные, над которыми не надо стоять с палкой и учить, как не блевать, когда у человека глаза лопаются. А то Мартыша по первости в котельной вывернуло. Не в этот раз, конечно, на Круглова он поехал уже вполне готовым, а в самый первый раз. Тогда и Варана-то немного трясло. Сам-то я, в общем, тоже не совсем еще привык…

А за Лехой скорее всего фирма. Может быть, если раскопать, то даже очень знакомая. Есть же дочерние предприятия… Может, именно поэтому мне папаша велел киллера искать? Перекупить захотел или так, поинтересоваться-прицениться? А может, узнать, на каком базаре они «винторезы» берут и почем? Вот тут надо сказать себе «стоп» и не лезть не в свое дело. Нечего мне интересоваться тем, зачем Чудо-юде киллер потребовался. Может, он ему захочет мозги прочистить или, наоборот, заполоскать до неузнаваемости. Или просто хочет посмотреть на того, кто с пятисот метров дырки в голове делает. А может, съест его с кашей и меня накормит. Он пахан, ему можно. А мне, сынку неразумному, надо делать то, что велят. Без выпендрежа и точно в рамках инструкций. Не задавать подследственным тех вопросов, которые папа не заказывал. Если клиент сам чего-то сверх программы наговорил — забыть. Но никогда не забывать, что ты только жалкий малек в океане жизни. В лучшем случае — новорожденный акуленок, которому надо поменьше маячить перед папиной мордой. А то папа скушать может. Се ля ви!

Короче, плевать на все, выходим на Славика. После этого Варан будет работать сам. Я не гувернантка.

КАРТИНА РЕПИНА: «НЕ ЖДАЛИ»

Так, размышляя над загадками бытия, я допер до нужной станции, вылез из метро на свет божий и пешочком добрался до старого, тридцатых годов постройки, дома. У этого дома было одно очень ценное преимущество. Входишь в подъезд с улицы, поднимаешься в нужную квартиру, а выходишь из этой квартиры через черный ход во двор. Дешево и сердито.

Здесь меня должен ждать Еремей Соломонович. Он ждал меня вчера, но я по нахалке лег спать с Марьяшкой, и ему пришлось остаться до утра. Если я задержался бы еще на сутки, он все равно вылезать отсюда не имел права и обязан был торчать до тех пор, пока ему не даст разрешения Чудо-юдо. Кроме него, никто не снимет с меня грим иначе, как вместе с кожей. Он должен привезти мне мой приличный, референтский костюмчик и увезти мои шмотки, в которых я приду сюда.

Нажав кнопку звонка и услышав его знакомые шаркающие шаги, я несколько успокоился. Значит, папаша не шибко волнуется и не поднял по тревоге всю шатию-братию. А также не отозвал Соломоновича с этой квартирки. Это, пожалуй, еще одно подтверждение, что Марьяшечка информирует Чудо-юда о моих посещениях тридцать девятой квартиры.

— Проходите, проходите! — радушно пригласил Соломонович, захлопывая за

мной дверь. Я, естественно, прошел, скинув куртку на клеенчатый диван временпервых пятилеток. Квартира была записана на Соломоновича, хотя он имел прописку и во флигеле, рядышком с Лосенком, на территории нашего «барского» дома. Там же жила его супруга Бася Моисеевна и внук Лева. Сын и невестка — я их в натуре не видел, но знал, что их зовут Вадим и Софа, — жили уже «там», то есть на Брайтон-Бич. Выезжали они еще при советской власти, по израильской визе, но Вадим нашел способ перемахнуть дальше. Он, судя по всему, был отъявленный пацифист, потому что сумел отбояриться не только от Советской Армии, но даже от родной израильской. Как рассказывал Соломонович, сам он еще, может быть, и рискнул послужить, но одновременно с ним призыву подлежала и Софа.

— Вадик такой ревнивый! — многозначительно объяснил эту ситуацию Соломонович. То, что Софу в израильской армии стали бы усердно трахать, вызывало у меня серьезные сомнения, потому что по российским меркам она была очень страшна, да и по еврейским, пожалуй, тоже. Но именно у нее была тетя в Хайфе, куда Вадика вместе с ней и выпустили. Самое смешное, что подожди Вадик всего полгода, и ему вовсе не понадобилось бы жениться. Однако он не только женился, но и выстрогал ребятенка. На всякий случай Леву подкинули дедушке с бабушкой и отбыли в Обетованную. Разумеется, обещали забрать «как устроятся», но сперва устраивались в Израиле, а теперь в Штатах и забирать сыночка не торопились.

— Боже мой! — любил вздыхать Соломонович. — Раньше у меня была возможность уехать, но не было денег. Теперь у меня есть деньги, но нет возможности…

Действительно, Еремею Соломоновичу платили хорошо и в долларах, поселили во флигеле и безотказно давали все, что он хотел, начиная с транспорта и кончая материалами для его основной работы. Но при этом Чудо-юдо поставил ему жесткие условия: никуда и никогда не выезжать, кроме точек, хорошо известных Сергею Сергеевичу и, естественно, в пределах Москвы. Бася Моисеевна и Лева вообще не имели права покидать пределы поселка. Потому что они были, строго говоря, заложниками…

Я сел в кресло перед парикмахерским зеркалом, и Соломоныч, обмакнув кисточку в какой-то пахучий растворитель, стал постепенно отмачивать от меня бороду, усы и парик. Это было дело довольно медленное и муторное, в носу пощипывало, глаза открывать вообще не следовало. Но терпеть надо было обязательно. Появиться в родной фирме я мог только в натуральном виде, да и Варану показываться в гриме не было резона. Вся прелесть пытки состояла в том, что, пробегав целые сутки с наклеенной бородой и усами, я, естественно, не брился, и под ненатуральными наклейками у меня отросла кое-какая щетина. Соломоныч, конечно, стремился действовать самым аккуратным образом, но все равно сказать, что мне ни разу не хотелось двинуть его чем-нибудь потяжелее, я не могу.

— Терпите, Дима! — вздыхал Соломоныч. — Если уж вы избрали такое актерское амплуа, вам надо терпеть!

— Обязательно, — согласился я. — Жизнь такая…

— Вот именно. Вам же не хотелось, чтобы кто-то подумал, будто у вас приклеенные волосы, которые к тому же совсем не того цвета, что ваши натуральные. Поэтому и работаю качественно. Вы вчера ходили под душ, притом под горячий — и как видите, все цело. То, что вы были в душе, могу увидеть только я. Если послезавтра в этом гриме вы пойдете в сауну или русскую баню

— эффект будет тот же. Не советую только лазить в мартеновскую печь — там я ничего гарантировать не могу.

Не надо было ему про эту печку… Очень меня дернуло, но я постарался сделать вид, будто он выщипнул какую-то крепкую щетинку.

— Реклама — двигатель торговли, — прокомментировал я речь гримера. — Вы, Еремей Соломонович, ас, каких мало. Даже больше того, уникальный. Мы это знаем, ценим и понимаем. Замену вам отыскать трудно…

— Слушайте, — не на шутку всполошился Соломонович, — я не просил искать мне замену. Я прекрасно себя чувствую и имею возможность работать, как работал. Мне всего шестьдесят три. В нашем деле это возраст расцвета.

— Да что вы, что вы! — успокоил я гримера. — Никто вам замену искать не собирается. В том-то и дело, что вы действительно незаменимый. Монополист, так сказать. В Москве не одна тысяча гримеров, а разве кому-то можно доверить работу, похожую на ту, что делаете вы? У вас даже пластический грим почти не распознаваем.

— Ну, целоваться с дамой в нем нельзя, — заметил Соломонович, — все-таки распознает. Попадать в милицию — тоже. А вот если вы хотите, чтоб вас где-то метров с трех-четырех или даже ближе приняли за совсем другого человека — то это мы можем.

— Это я слышал, — возрадовался я, потому что последние куски искусственной бороды отделились от моего лица, и я обрел свободу. Вообще вся эта гримировка мне не то чтобы не нравилась или казалась бесполезной, но уж больно много времени отнимала. Почти два часа уходило на то, чтобы поменять внешность, и почти столько же — чтобы приобрести натуральный вид. За два часа в нашем быстротекущем мире могли произойти самые разные события, в том числе и негативного характера.

— Ну, — спросил Соломоныч, заметив, что я смотрюсь в зеркало, — как мы себя находим? Все, что отдает пятнами, сейчас пройдет. Побрить? Постричь?

— То и другое, и можно без хлеба! — произнес я голосом Винни-Пуха из мультика.

Парикмахер из Соломоныча был еще тот, то есть и вовсе классный. Вымыл мне башку, подстриг, гладко и без порезов выбрил, сделал массаж лица. После этого я переоделся в свой «костюм референта» и вышел через кухню на черный ход. Ускоренным шагом проскочив проходной двор, я очутился на соседней улице, у другого выхода из той же станции метро, через которую я сюда

приехал. Дальше моя дорога пролегла к родной фирме «Барма», в которой, судя по галдежу, рабочий день был в разгаре.

— У себя? — спросил я у охранника Вовы. Он уже знал, что я имею в виду братца Мишу, и кивнул.

В предбаннике гендиректорского кабинета Люся подводила брови. Увидев меня, она хлопнула глазенками и сообщила:

— Михаил Сергеевич очень хотел с вами встретиться…

— Ну, значит, встретится…

Мишка возился с бумагами, на калькуляторе светились какие-то многозначные цифры, а принтер его 486-й машины чего-то рисовал или печатал.

— Привет! — сказал я. — Капитализм строим помаленьку?

— Точно, — кивнул Мишка, — как завещали Кейнс и Фридман. Батя просил передать, чтоб ты никуда не ползал и ждал Лосенка.

— Интересное кино, — удивился я, — и что — «ноу коммент»?

— Именно так. Никаких комментариев. Был зол и страшен в гневе. Судя по всему, из-за вашей вчерашней неявки на базу.

— Ты не пробовал объяснить, что я вообще-то совершеннолетний?

— Это он и про меня знает, но я свой клистир уже получил. С предупреждением о неполном служебном соответствии. Интересные отношения у спонсора со спонсируемым, верно?

— Ремня не получил? — поинтересовался я.

— Обещались намедни выдрать, — хмыкнул Мишка, — барин наш шибко строгий!

— Это точно! Так где ж вы были, гражданин Баринов, а?

— «Где мы были, мы не скажем, а что делали — покажем…» — ухмыльнулся Мишка и изобразил руками несколько фигур, символизирующих траханье.

— С Люськой?

— Не-а…

— Смотри, Штирлиц, и на тебя Мюллер найдется! — сказал я это несколько серьезнее, чем нужно.

— Да брось ты! — доверительно прошептал Мишка. — Тут неподалеку, минут десять езды, открылась кафешка, гордо именуемая рестораном. Называется «Чавэла». Цены умеренные, цыганский ансамблик для души, отдельные кабинетики для тела. Очень клево и не скучно.

«Чавэла»… Это я уже слышал. Ну да, Марьяшкина соседка! Сороковая квартира, девушка со скрипкой, Таня Кармелюк, по сценическому псевдониму Кармела.

— Ну и как там, — спросил я с подчеркнутой небрежностью, будто не вылезал из этой «Чавэлы» лет двадцать подряд, и она мне уже наскучила хуже горькой редьки, — Кармела еще пиликает?

Мишка удивился. Все же он был немного сопливей меня и не умел себя держать.

— Пиликает! — обиделся он. — Ну, ты даешь! Она играет! Ей надо в зале Чайковского выступать с сольными концертами, а ты — «пиликает»! Понимал бы что…

— Ты случайно не ее поимел? — прищурился я.

— Ну да, жди-ка, — мотнул головой Мишка. — Я ж говорю, что ансамбль — это для души. Она не шлюха, сразу видно. Вся в музыке, никакой секс ей не нужен. У нее вся энергия на смычок уходит. Когда она отыграет, то ощущение, будто она кончила…

— Скрипичный онанизм! — ухмыльнулся я. — Оригинально!

— Ладно, что с тобой говорить… Интеллект ведь нулевой.

— Вот именно, — согласился я. — Ты бы хоть немного поделился, а то я так и сдохну малограмотным…

— А ты давно там был? — спросил Мишка, уходя от обострения темы. — Может, вместе скатаем, а?

— Вот что я тебе скажу, дорогой Михал Сергеич. Ползать надо в такие места, где все хорошо известно и спокойно. У нас пока еще не Париж и даже не Нью-Йорк. У нас Москва. Я был бы очень расстроен, если б тебя кто-то случайный и незарегистрированный куда-то уволок, а потом наш папочка крутился бы на всю катушку, чтобы тебя оттуда достать. Или, скажем, поручил бы мне эту работенку. Пора бы понять, какова криминогенная ситуация.

— Вы с батей — как два старых чекиста! — обиделся Мишка. — У вас подозрительность, как у Лаврентия Павловича. Везде враги, везде измена… Можно подумать, что я только и родился, чтобы меня пасли, берегли, пылинки сдували. Мамочка в Париже только что за ручку не водила, только пару лет и дали пожить спокойно. Это все из-за тебя между прочим. Тебя цыгане утащили, а отдуваться мне пришлось…

Этим Мишка меня рассмешил, и злиться на этого разгильдяя мне расхотелось.

— Ты бы все-таки и Зинулю иногда навещал, — заметил я. — Мается баба…

— Я ж ей сказал, чтоб она, в случае если совсем невтерпеж, к тебе обращалась…

— Ага, — хмыкнул я, — у меня своя точно такая же есть. А я, между прочим, не двужильный. Ведь они там, за заборами, уже год отсидели. Ни хрена не видят, кроме дома, работы, детей и видака.

— Это пусть они к папочке обращаются. Он им сам такой режим организовал. Летом поеду в отпуск, возьму их и тебя на Канары.

— В прошлом году, парень, ты поехал в Лондон на контракты, а оттуда усвистал на Канары с какой-то леди. Недели две побаловался, а потом объявился. Ты уж молчи лучше…

— Да я устал тогда, честное пионерское! Я ж рассказывал ситуацию, ты помнить должен. Я тогда пять тысяч тонн окатыша засмолил и чехов объехал. Да если б я эту леди не сумел прихмурить, то фиг бы получилось. Конечно, наш окатыш был дряннее, но…

— Короче, ты народу благосостояние повысил. Молодец, получишь орден…

Тут пискнула какая-то техника, стоявшая на директорском столе, и Люська доложила:

— Юра приехал. Ему подождать или прямо сейчас ехать?

— Ладно, — сказал я Мишке, — не злись на старших. Соображай. Газетки почитывай в разделе «Криминальная хроника». А я поехал.

Подхватив со стула «дипломат», в котором лежали спецмодем и дискеты («дипломатом» меня снабдил на дорогу Соломонович), я вышел в предбанник, где чинно сидел Лосенок и читал «Спорт-экспресс».

— По коням, — сказал я. Лосенок свернул газету, пихнул ее в карман куртки и не спеша встал.

На подходе к «Чероки» я глянул на точку, с которой нас наблюдали позапрошлой ночью. Там все было наглухо забито, сперва досками, потом жестью, потом еще двумя досками крест-накрест. Должно быть, нам показывали: «Все, мы ушли. Гуляйте, мы не смотрим». Долго я не разглядывал, поэтому куда они переместили свой НП не засек. В принципе это сейчас меня не шибко волновало.

— Не в курсе, что там папаша? — спросил я Лосенка, когда он запустил свою тачку.

— Нет, — ответил Юрка, — вообще-то злой, кажется. Но почему — хрен поймешь.

На сей раз машин было густо, и понять, приклеился ли кто-то к нам, было тяжко. Одно можно сказать — после поворота на нашу лесную дорожку за нами никого не было…

…Чудо-юдо и вправду был чего-то мрачноват. Когда я поднялся к нему на третий этаж и, поздоровавшись с мамой, читавшей на диване в гостиной, прошел в кабинет, он, оторвавшись от экрана компьютера, подарил мне далеко не ласковый взгляд.

— Садись, — сказал он, — подожди чуток. Пощелкав немного клавишами, он вывел на экран каталог каких-то файлов, а потом повернулся ко мне.

— Где ты гулял прошлой ночью? — мохнатые брови сдвинулись, и медведеобразная физия выглядела очень строго.

Врать смысла не было. Я был на все сто процентов уверен, что Марьяшка его проинформировала.

— В тридцать девятой, — сказал я. — Замучился, честное слово. С двух до полуночи шарил по спецканалам. Вот, модем, дискеты, все, что удалось вытянуть по нашей проблеме. Сегодня хотел ехать к Варану и готовить отработку Славика.

— Молодец, — холодно произнес Чудо-юдо. — И что, при этом обязательно было спать с Марианной?

— В общем, не обязательно, — сказал я, пожав плечами. — Но желательно. Иначе она ходила бы из стороны в сторону, дышала в затылок и мешала работать.

— Решил совместить приятное с полезным, — саркастически осклабился Чудо-юдо. — В интересах дела, так сказать! От братца, что ли, заразился? Тот в прошлом году прокутил на Канарах с девицей из какой-то спецслужбы, подставившей ему контрактик на окатыши, но зато чуть не засветившей очень важные вещи… Этот решил расслабиться… Ты что, не понимаешь, что мне твой модем и вся информация были нужны вечером? Уже вчера вечером, а не сегодня в два часа дня! Ты слышал такую поговорку: «Промедление смерти подобно»? Кто сказал?

— Товарищ Ленин перед Октябрьским восстанием, по-моему…

— Петр I, за двести лет до твоего товарища! Уже тогда знали. А ты не знаешь! Точнее, не понимаешь, что если говорят: «Сегодня вечером!», то значит, уже завтра утром будет поздно…

— Да что стряслось, в конце концов? — сказал я довольно грубо. — Вроде солнце с неба не упало…

— Вот наглеть, милый мой, — прищурился Чудо-юдо, — я тебе не советую! Ты прохлопал то, за что другому я бы, извиняюсь, башку свернул. На, глянь, если есть интерес…

Он бросил на стол несколько свежих отпечатков. На фото была изображена автомашина, превращенная в решето, а около нее четыре тела в явно неживом виде. На других отпечатках трупы были даны укрупненно, даже личики можно было опознать. Двоих я не знал и знать не хотел, а вот остальные двое были Славик и Звон…

Как выражаются некоторые граждане: «Картина Репина: „Не ждали“.

БОЛЬШИЕ НЕПРИЯТНОСТИ

— Удовлетворен? — спросил Чудо-юдо. В углах рта ходили желваки, он был просто в бешенстве, что с ним случалось редко.

— Удовлетворен, я спрашиваю? — повторил отец. — Ты их собираешься трясти, а их утром, всего в двух шагах от бардака, где они «отдыхали», решетят из четырех автоматов… Ты бы что на моем месте подумал? Страшно выговорить, верно? Да, да, не будь ты мой сын, я подумал бы, что ты против меня работаешь… Понимаешь, что это значит?

Уж мне бы не понять… За такой прикол дорого платят.

— А я ведь говорил тебе, — напомнил Чудо-юдо немного помягче, — что Славика вот-вот отрубят. Правда, не ожидал, что вместе со Звоном. Скорее всего тому просто не повезло. Решил с другом съездить в веселое заведение… Вот они, прогулочки, чем кончаются!

На белом пиджаке Звона было минимум восемь темных пятен, у Славика — штук шесть. Патронов не жалели…

Пока я сопел в две дырки и переживал, Чудо-юдо сказал еще менее сердито:

— Ладно. Доставай свои материалы, будем вычислять, что и как.

Это позволяло надеяться на лучшее. Я начал излагать все свои размышления, хотя и сбивчиво, но более-менее понятно. Чудо-юдо не перебивал, иногда что-то помечал карандашиком, думал…

Но когда я добрался до оперативочки, в которой Официант уведомлял о встрече между Кренделем, Сватом и Гуманоидом, папаша аж взорвался:

— И с этим ты сидел? Точнее, лежал? Да ты должен был нестись как на крыльях! Мне же теперь все ясно, как дважды два!

— Что ясно? — спросил я самым дебильным тоном.

— Все! Машина заработала… Ну да ладно, еще не вечер. Раз у тебя голова работает плохо, поработаешь руками. Вот тебе адресок. Съездишь туда, возьмешь вот этого человека. Белов Антон. Поедете вот сюда… Там должны остаться только молчаливые, понял? И этот Антон — тоже. Но его нужно сделать молчаливым из хозяйского оружия. Машины, экипировка, группа — все делаешь сам. После этого группа — срочно на дно, а ты сюда. Если жив останешься, конечно.

Все это попахивало большими неприятностями. С Вараном на такую операциюидти нельзя. Кубик-Рубик ищет Рожмана, и его трогать не стоит. Лучше всего — Джек. Эти любят шум и гром, у них приличный набор стволов, бронежилеты, химия. Всегда содержат две-три тачки, которые не жалко отдать. Однако Джек имеет прямой выход к Чудо-юде в обход меня. Кто его знает, может, он получит указания, что я тоже должен «замолчаливеть»? Может, наш старичок в душе — Тарас Бульба? «Чем я тебя породил, тем я тебя и убью…»

— Ты все уловил? — спросил Сергей Сергеевич.

— Понял, что надо делать. Но не понял — зачем.

— А это тебя не касается… Подрастешь — поймешь. Ты — биоробот по имени Дима. Твое дело — выполнять, что сказано. И не позже, чем сегодня к полуночи. Иди и работай…

Во дворе меня ждал Лосенок.

— Живой?

— Как ни странно, — пробормотал я. — Во всяком случае — пока. Жми в «Барму».

— Принято! — по-космически отозвался Лосенок. — Жмем!

В «Барме» Мишки уже не было, основная масса его клерков уже расползлась, сидела только надутая во всех смыслах Люська.

— Все, рабочий день закончен! — объявил я. — Отдыхай!

— А вам ничем помочь не надо? — спросила эта дура.

— Чем скорее соберешься, тем больше поможешь, — ответил я.

Я вошел в Мишкин кабинет, запер дверь изнутри, зажег свет, включил компьютер, поставив на нем дискету с шахматами. Пусть поиграет сама с собой. Врубил магнитофон с кольцовкой для звука. И отправился в ванную…

Оказавшись в секретной клетушке между ванной и шкафом, я нарядился в тот прикид, который предназначался группе Джека. То есть в темный свитерок, камуфляжную курточку и брюки, ботинки а-ля десант и вязаную шапочку, которую можно было раскатать до шеи, превратив в маску с одними прорезями для глаз. Под курточку я сунул пушку весьма могучую: 20-зарядный «АПС», то есть автоматический пистолет Стечкина. А в задний карман положил кое-что похлеще

— небольшую плоскую коробочку размером с милицейскую рацию. Эта коробка содержала в себе раскладной автомат, пистолет-пулемет «ПП-90», в магазине которого было еще двадцать патронов, похожих на «макаровские», но с более мощным порохом и пулями улучшенной аэродинамики. Они вполне надежно пробивали легкие бронежилеты. А вот тот, который себе приготовил я, — не пробивали. Для того чтобы провернуть во мне дырку, требовался старый добрый «АКМ» с 7,62-миллиметровой пулей. Такой, с каким я бегал по острову Хайди.

После этого я выдернул из гнезда в стене клетушки радиотелефон и набрал знакомые цифры.

— Да, — сказал Джек, — чем обязан, леди?

Такую фразу он произносил всегда, когда был готов к работе. Если б он был к работе не готов, то в конце прозвучало бы «сэр». За эти англоязычные приколы его и прозвали Джеком.

— Машину к подъезду, — сказал я,, — плюс тридцать.

Это означало: «Через полчаса». Мне до выхода из старого бомбоубежища добираться пришлось бы поменьше, а вот Джеку, чтобы подогнать машину, — тютелька в тютельку.

…Ровно через тридцать минут я выходил из подвала. Транспорт — угнанная откуда-то «шестерка» — уже стоял здесь. Номера были, конечно, заменены, цвет

— тоже. За рулем был Кот. Он открыл заднюю дверь, и я скользнул на сиденье.

— К вам, — сказал я коротко, и Кот покатил вперед. Он, конечно, крутил по малолюдным улицам, чтобы не особо маячить, потому что было довольно светло.

Приехали мы в узкий, зажатый со всех сторон домами дворик, в котором оказался не то ангар, не то склад — приземистое здание с дверью в боковой стене и воротами на торце. Нас ждали.

Из боковой дверцы выглянул парень, убедился, что машина «та», и откуда-то изнутри открыл ворота. За ними оказался въезд в подземный гараж, где стояло еще две-три машины, а за колченогим столом сидели четверо парней и играли в домино. Еще один оставался у двери.

Джек числился владельцем автомастерской, мужики — его рабочими, но в основном они занимались перекраской машин, перебивкой номеров и перепродажей. Потом этот бизнес, по-видимому, наскучил и пошли более крутые занятия…

— Привет, — сказал Джек. — Мне твой родитель уже звонил. Объяснил ситуацию.

Меня это не очень обрадовало, но виду я не показал. Я даже не стал удивляться тому, что Чудо-юдо позвонил именно Джеку. Отец не хуже меня знал, к кому я могу пойти с такой проблемой.

— Тем лучше, — произнес я. — Меньше неясностей. По адресам в курсе?

— В курсе. Первый — совсем рядом, две улицы отсюда. Второй — за городом. Клиента по первому номеру тоже знаю.

— Тогда по коням!

Машины были неприметные: «шестерка» и «девятка». Но моторчики на них были поставлены импортные, поэтому удирать можно было даже от милицейского «Мерседеса». Догнать тоже, почти любую иномарку, особенно на московских улицах. Расселись по трое, выехали с небольшим интервалом. Я ехал с Котом и Джеком.

— Ребята подстрахуют с улицы, — сказал Джек, — а мы зайдем со двора. То местечко, что по адресу, — бордельчик. Я даже знаю, в какой кабинке его искать.

«Девятка» встала в толпу машин, приткнувшихся у бордюра. Светилась немного аляповатая вывеска: «Салон-магазин». Наша «шестерка» нырнула в подворотню, напоминающую небольшой туннель, и, миновав его, вкатилась во дворик. Здесь тоже стояло несколько машин, и при нашем появлении они как-то дружно запыхтели. Видно, Джека здесь знали и поняли, что лучше держаться подальше. Одна за другой несколько машин выкатились из-под арки, и вскоре мы остались во дворе одни.

— Теперь можно и вылезать, — с ленцой в голосе сказал Джек.

Мы вышли из «шестерки» и оказались около грязноватой обшарпанной дверцы, на которой мелом какая-то шпана нарисовала что-то похожее на голую женщину и написала пару матюков. Джек нажал на кнопку звонка.

— Вам что, неясно? — прорычали из-за двери. — Свободных нет! Или катите в другое место, или ждите!

— Глянь в глазок, уродище! — вежливо произнес Джек, и дверь тут же открылась.

— Командир, — охранник с резиновой дубинкой занимал весь проем, но тем не менее очень трусил, — я не узнал, честное слово…

— Белов здесь? — спросил Джек.

— Само собой. У Белки.

— Давно трахается?

— Часок примерно…

— Пора кончать, — озабоченно произнес Джек. — Эдак он весь сотрется! Сам сходишь или нас пропустишь?

— Проходите…

Мы поднялись по чистенькой, освещенной затейливыми бра лесенке, на которой была даже постелена ковровая дорожка. На втором этаже располагалось нечто вроде поста дежурной по этажу. Там сидела довольно потертая бабенка, которая называлась «разводящей».

— Мальчики, — сказала она, — я очень рада, что вы пришли, но все в работе. Только я свободна… Даже для троих…

— Ну, на троих ты иди к метро соображать! — проворчал Джек. — И вообще мы по делу. Белов у Белки?

— Ой, конечно… Но у них заперто.

— У тебя же ключ, корова. Отопрешь как-нибудь…

Разводящая без слов вытащила связку ключей и подала Джеку.

— Помнишь номер?

— Обязательно.

На полу в коридоре дорожка была пошикарней, на стенах светились панно с эротическими картинками, но без явной порнухи.

На одной из дверей была приклеена детская переводная картинка: белочка с орешком. Джек повернул ключ в замке, и мы рывком втиснулись в комнатку.

Баба, сидевшая верхом на мужике, с испугу коротко взвизгнула, мужик матернулся, но Джек и Кот уже навели на них стволы.

— Все, — сказал Джек. — Завязывай гулять! Дело есть. С нами поедешь! Не бойся ты…

Белка, обиженно надувшись уселась на диван, а Антон стал одеваться.

— Я же все уплатил, Джек, — сказал он, — какие проблемы?

— Да нет никаких проблем, — улыбнулся Джек, — поедем и прокатимся… В теплой мужской компании. За город, на дачку одну. Ты не волнуйся, резать не будем.

«Ну да, — мысленно подтвердил я, — резать не будем, но застрелим».

Антон поднялся, Джек на прощанье шлепнул Белку по голой попе, и мы спустились к машине.

На заднем сиденье мы уселись втроем, Антон — в середине. Кот выкатил со двора, вывернул на улицу, следом за нами пошла «девятка».

Шли не торопясь, прибавили только за Кольцевой.

— Я пустой, ребята, — вдруг сознался Антон, — может, есть баксов сто, не больше…

— Чудак ты, ей-Богу, — вздохнул Кот. — Какие деньги! Ночь-то какая!

— Вот-вот! — одернул Кота Джек. — Ночь клевая и полно машин на трассе. Прут все под сто шестьдесят. Осторожней, Котяра…

— Приедем, — благодушно сказал водила, держась за баранку двумя пальцами левой руки.

Свернули на боковую дорогу. У меня мелькнуло подозрение: туда ли едем и не намерен ли Джек оставить меня где-нибудь без явных признаков жизни. Точно такие же мысли испытывал, наверно, и Антон. У него был с собой револьвер, я, правда, еще не углядел какой, и то, что пушку у него не отобрали, его, наверно, согревало. У меня тоже было чем огрызнуться, но это, увы, гарантировать ничего не могло. Джек мог вести с тобой веселую беседу, а потом внезапно всадить пулю в живот. Свидетелем таких прецедентов я уже был, хотя и не выступал на суде, а вот становиться потерпевшим не хотелось…

Но приехали мы именно в тот дачный поселок, куда требовалось.

— Дальше надо пешком, — сказал Джек. — На этой дачке два питбуля, два «калаша» и штуки четыре «Макаровых». Ребята с «девятки» займут собак и охрану, а нам останется пройти в дом с другой стороны.

На даче, видимо, еще не спали. Доносились разговоры, смех, звон стаканов.

— Мужики, — нервно сказал Антон Белов, — я ведь не умею… Зачем я вам там?

— Привыкай, — хлопнул его по плечу Джек, — бандитом быть — клевое дело: украл, выпил — в тюрьму! Украл, выпил — в тюрьму! Я, правда, еще не сидел, не знаю, но, говорят, в зоне — ка-айф!

— Дошли? — спросил Кот.

— Идем, — Джек вылез из «шестерки» и раскрыл вынутый из-под куртки «ПП-90». У Кота, который приподнял задний диван машины, в руках оказался старый «АКМ».

— Вперед иди, — велел он Антону.

Антон пошел вперед, следом за ним, с интервалом метров в десять, — Кот, затем… Я мотнул головой, дав понять Джеку, что иду последним. То, что он беспрекословно пошел впереди, меня, однако, не успокоило.

Мы прошли через узкий проулок между заборами, оказались на развилке. Антон остановился, не зная, куда идти, Кот показал ему рукой вправо. Прошли вправо, метров двадцать, наверно, не больше, и Кот, догнав Антона, остановил его. Тут мы снова собрались вместе.

— Вот тут, — Джек пошевелил траву у бетонного стакана, — дырка. Подлезть можно. Давай, Антоша, скоренько…

— Ты же говорил, что там отвлекут… — пробормотал Белов.

— Лезь, лезь, все будет ништяк.

Выдернув из-за пазухи револьвер, Антон сунулся в траву и, шурша, нырнул в дыру.

Следом пролезли Кот, Джек и я.

— Яблоньки, — заметил Джек шепотом, — картошечка… Хозяйчик ты наш.

И тут спереди, там, где темнел силуэт дачи — с этой стороны окна не горели, — грохнул выстрел, затем послышался визг собаки, лай, короткая автоматная очередь…

— Жмем! — скомандовал Джек, и мы, продираясь через какие-то кусты — не то крыжовник, не то шиповник, подскочили к даче с тыла.

— Берегись! — заорал Джек, выдергивая «лимонку» и швыряя ее в окно. Брякнуло разбитое стекло, мы попадали у стены наземь. Глухо бухнуло, тряхнуло, посыпались стекла, заплясало пламя, а затем затарахтели автоматы: Джек и Кот поливали огнем внутренность комнаты. Я тоже дал туда две коротких из «стечкина», но попал в кого-то или нет не видел — голову прятал в простенок.

— Дуй! — Джек с Котом буквально вкинули в комнату Антона через разбитое окно. Поскольку в него не стреляли, то мы влезли следом за ним.

Граната зажгла застеленную кровать, на которой, свесившись, лежали два издырявленных донельзя трупа: совершенно голый мужик и баба в ночной рубашке, сползшей на плечи.

В другой комнате, куда мы ломанулись следом, лежали два трупа и уже стояли парни из «девятки».

— Подвал? Чердак? — бегло спросил Джек. — Все здесь?

— Один у ворот с автоматом, — сказал парень, — там же оба пита. Второй «АК» — на полу. Еще и — «макар». Блатные, судя по наколкам.

— Все, линяем. Оружие — с собой. Пригодится. Подпалить хату — и ходу!

Я понял, что именно сейчас стоит быть настороже. Джек вроде позабыл, что надо оставить здесь Антона… Но он никогда и ничего не забывает, если что — надо успеть раньше!

— Вот видишь, Антоша, а ты боялся… — весело сказал Джек, играя трофейным автоматом. — Антоша! Ты в штаники не написал, а?

— Давай быстрее! — сказал я.

— Ах, да! — словно бы вспомнил Джек, и автомат коротко клекотнул, влепив пяток пуль в грудь Антона, просто, как бы мимоходом.

— Ну, вы даете… — мрачно пробормотал Кот.

— Без комментариев! Бегом к «шестерке»!

Мы припустились бегом. Я все еще ждал, что Джек и меня благословит, но, видно, Чудо-юдо ему такой инструкции не давал.

— Довольна ваша душенька, гражданин инспектор? — спросил Джек у меня, когда «шестерка» тянулась по какой-то путаной лесной просеке.

— Нормально, — ответил я. — Ваш суммарный гонорар — пять. Распределишь по КТУ…

— Само собой, — сказал Джек без особого энтузиазма.

— После возвращения — всем на дно. Территорию подарите или пропейте -

меня не колышет. Но главное — в Москве не маячьте. — Понятно, — Джек сузил глаза. Я только теперь понял, что он все время операции боялся того же, что и я…

СМЕНА ПРОФИЛЯ

В этот раз я вернулся домой почти в одиннадцать, Ленка накормила меня бутербродами и напоила чаем.

— Наш дедушка, — она имела в виду Чудо-юдо, — сказал, что завтра предложит тебе сменить профиль работы. Как это понимать?

— Не знаю, — вздохнул я, — не справляюсь, наверно. Заставит ящики грузить, чувствую!

— Полезно, а то ты уже жиреть начал. Толкушку принес?

— Вроде бы, — вздохнул я, украдкой понюхав ладонь: не пахнет ли порохом. Нет, отмылся я в офисной ванной как следует.

— Не бойся, сегодня Мишка у Зинки, так что, кроме меня, никого трахать не надо…

— Слава тебе, Господи, — перекрестился я…

…Утро началось с вызова к отцу. Чудо-юдо был в неплохом настроении. Видимо, он уже получил реляцию от Джека и ждал от меня контрольного доклада. Рассказав все более-менее связно, я увидел, что папаша почти повеселел.

— Хорошо, — сказал он. — Вы вчера сделали очень полезное дело, и прямо скажу — чисто сработали. Но само собой, не жди, что я начну тебе объяснять что-либо. В Москве тебе сейчас появляться не следует. Там начнется порядочная возня, и лучше быть в сторонке и не путаться под ногами. Я предлагаю тебе немного поработать со мной. В Центре. Как-никак, в России ты единственный, кто пережил прямую и обратную интротрансформацию.

— Значит, я опять в Брауна буду переквалифицироваться?

— Нет. Не в Брауна. У того парня теперь шестеро детей, он ворочает миллионами, и ему даже не снится, что он был Коротковым. А вот архивированную память Брауна мы попробуем развернуть…

— Что это за штука? Вроде архивированных файлов компьютера?

— Почти то же, только в мозгу.

— Там что-нибудь интересное может быть?

— Может. Хотя я еще и не знаю, что именно. Но то, что такая память есть,

— несомненно.

К роли подопытного кролика я привык. Таинственная «руководящая и направляющая», которая ничем себя не выдавала во время вчерашних ночных похождений со стрельбой, вдруг четко приказала: «Работай с ним! Это очень важно!» А раз так — то слушаться папу нужно.

В Центр Чудо-юдо привез меня только к вечеру. Даже к ночи скорее. До этого я впервые за долгие месяцы смог повозиться с Колькой и Катькой, послушать их бестолковую болтовню, поскольку двойняшки орали все наперебой, рассказывая о том, чему их учат в школе, поиграть с ними в «Денди», побегать на лужайке и вообще разгрузить башку от ненужного хлама мыслей.

До этого я несколько раз бывал в святая святых отцовского царства, но только потому, что мне приходилось привозить Чудо-юде нечто срочное, которое надо было передать, не дожидаясь его возвращения с работы или тем более завтрашнего дня. Все сводилось к тому, что после звонка охрана меня пропускала наверх, я отдавал отцу бумаги, фотопленки, дискеты или кассеты — то, что нужно было отдать, после чего он звонил вниз, мол, выпустите моего оболтуса.

Теперь же, забирая меня в Центр, Сергей Сергеевич объявил, что мне, возможно, несколько дней придется провести у него в «стационаре».

— Ага, — сказал я злорадно на ухо Мишке, — теперь тебе придется «за себя и за того парня»!

Лосенок довез нас до проходной. Дальше его не пустили. Чудо-юдо даже для своей машины не делал исключения. На территорию Центра автомобили не допускались. Даже грузовики, время от времени доставлявшие оборудование, разгружались на складе вне территории Центра, а их содержимое потом перевозилось в Центр по системе лифтов и подземных транспортеров.

Сам по себе Центр был приземистым двухэтажным зданием, со всех сторон окруженным деревьями, как бы врытыми в склон небольшого холма. То, что торчало из земли, было примерно десятой частью упрятанного под землю. Внутри было пять подземных этажей, да и первые два, надземные, уходили в глубь холма еще метров на сто.

Пройдя КПП, где стояли плечистые ребята в униформе без знаков различия, но с мордами бывалых кагэбэшников, мы отправились к главному зданию Центра. Перед входом в просторный холл, где бил маленький фонтанчик — Чудо-юдо страстно любил фонтаны! — нас встретил еще один пост охраны. Затем мы оказались у лифта.

— Так-с, — сообщил Чудо-юдо, — на минус-третий…

Кабина понесла нас вниз. Я смотрел на отца и удивлялся. Он явно ждал чего-то впечатляющего, несомненно, волнуясь, но в то же время предвкушая успех.

Доехали, двери открылись, и мы вышли в коридор.

— Тишина, — хмыкнул отец, — народ уже разбежался.

Что-то похожее я, несомненно, уже видел. То ли в лечебнице доктора Брайта, то ли у «главного камуфляжника», то ли еще раньше, в Германии, когда меня перепаяли в Брауна. Странное смешение больницы с физической лабораторией.

— Ты здесь, по-моему, не бывал? — спросил Сергей Сергеевич.

— По-моему, нет… — ответил я неуверенно. — Если, конечно, все, что со мной произошло, не сочинили здесь…

Чудо-юдо ухмыльнулся. Эту версию он сам когда-то для меня придумал. Но о том, что это было не так, я думаю, он знал лучше меня.

У кабинета номер 38 — такой номер красовался на прочной стальной двери -отец вытащил маленький пульт вроде тех, какими оборудованы новые телевизоры. Но этот пульт управлял дверьми. После набора одной комбинации знаков стальная дверь с шипением ушла влево, в паз стены, но показалась новая дверь всего в трех метрах от первой. Едва мы переступили порог первой двери, как она за нами закрылась, после чего, набрав другую комбинацию цифр, Чудо-юдо открыл вторую дверь.

За этой дверью оказался отсек, чем-то похожий не то на барокамеру, не то на космический корабль. Посреди отсека стояло кресло-ложемент, в котором вполне можно было стартовать на «Союзе». Его можно было поднять вертикально, вывести на горизонт, наклонить под любым углом и, вероятно, даже провернуть на 360ё. Вдоль стен располагались многочисленные приборы и пара компьютерных рабочих мест. За одним из них сидела крупная веснушчатая дама лет сорока, которая при нашем приходе встала и широко улыбнулась…

— Вот, значит, какой отпрыск у нашего Сергея Сергеевича! — сказала она с легким подобострастием. — Очень приятно, меня зовут Клара Леопольдовна!

— Дмитрий, — сказал я застенчиво.

— Наслышана о вас немало… — заметила баба, и я глянул на отца, который сделал неопределенное, но понятное мне движение пальцами, означавшее: «Пусть болтает! Ничего она о тебе не знает…»

— Ладно, — прервал сотрудницу Чудо-юдо. — Будем работать, Кларуня. Сейчас пристроишь отпрыска в ложемент, снарядишь его всеми датчиками, проверишь аппаратуру и пойдешь домой. А я пока просмотрю распечатки по 329-му препарату.

Отец уселся за свободный терминал и защелкал клавишами.

Клара Леопольдовна указала мне на вешалку у входа и сказала докторским тоном:

— Раздевайтесь до трусов.

Когда я разделся, сотрудница Чудо-юды поставила ложемент вертикально, и я понял, что мне надо встать туда, где на мягкой обивке были нарисованы ступни.

Клара Леопольдовна пристегнула меня к ложементу эластичными ремешками, которые почти не чувствовались, но в то же время достаточно прочно зафиксировали меня в ложементе. После такой упаковки Клара взяла какой-то прибор, похожий на радиометр со щупом и начала водить щупом по моему телу. Временами раздавался писк, Клара подносила щуп ближе, начинала вращать его в определенном месте и, когда писк усиливался до максимума, нажимала на спусковой крючок какого-то устройства, прикрепленного к щупу. Устройство пшикало, и на мою кожу налипало что-то вроде большой таблетки с усиками.

— Это датчики, — пояснила Клара, — я их ставлю на энергетически активные точки.

Я и не знал, что энергетически активные точки у меня есть на лбу, шее, груди, животе, под мышками и на ногах.

Дама уселась за свой терминал и начала тестировать свои приборы. Теперь они с Чудо-юдом стучали одновременно, и это было похоже на какую-то перестрелку.

— Все в порядке, — доложила Клара Леопольдовна. — Можете работать.

— Спасибо, Кларуня, — сказал отец, — ты свободна как ветер. Но завтра в 8.30 — чтоб без опозданий. На всякий случай приготовься, что вызову еще сегодня.

— Чао, бамбино, сорри! — фальшиво спела Клара и удалилась, открыв первую дверь. Долетело и шипение второй.

— Ну-с, — сказал отец. — Как себя чувствуешь?

— Нормально.

— Это хорошо. Сейчас я тебе первый и последний раз сделаю больно. Введу один препаратик…

— Не «Зомби-7», случайно?

— Нет. Это наш отечественный аналог «Зомби-6», но с некоторыми дополнительными свойствами. Называется «препарат ј 329». Строго и по-советски. Конечно, еще не очень испытан, но тем не менее многое предсказать в его действии можно…

— А остальное, стало быть, нельзя?

— Прежде всего я тебе должен повторить, что коды к архивированной памяти Брауна я знаю, но не знаю, что там. Риск небольшой, но есть. Можно налететь на самоликвидатор…

— И, стало быть, я копыта отброшу? — это было очень интересно знать.

— Думаю, что такой вариант маловероятен, хотя и возможен. А вот мгновенное стирание всей брауновской памяти произойти может. Тогда ты останешься только с тем, что было в голове у Короткова-Баринова.

— Неплохо бы…

— Мне этот вариант лишь немногим приятнее того, который ты охарактеризовал как «копыта отбросить». Понимаешь?

— Не очень.

— Очень приятно. Теперь о том, что ты будешь чувствовать и видеть. Конкретно — я понятия не имею. Зачем и как у Брауна эта память хранилась, когда ему ее туда запихали и почему перенесли тебе, а не вернули хозяину, — тоже не знаю. Пока я распечатал только одну архивированную ячейку из своего собственного мозга. У меня их десять. У тебя, судя по тем данным, которые я снял еще десять лет назад, — сто двадцать шесть. У человека столько не бывает. Либо ты — это инопланетянин, который, однако, слишком похож на меня, либо тебе досталось наследство от Брауна. Вот такая у меня логика.

— Сто двадцать — это на порядок выше, чем у тебя, — прикинул я. — А сколько у человека таких «файлов» в среднем?

— Было известно, что до 25. Но чтоб 126! Такого не было.

— Если у меня от рождения было, скажем, 25, то от Брауна мне перешло 101! Это еще на четверых нормальных хватит!

— В том-то и дело. Может быть, в память Брауна загрузили еще четверых людей и когда-нибудь с помощью той самой «руководящей и направляющей» хотели включить… А мы сейчас залезем и посмотрим… Она, кстати, может и не пустить нас, об этом мы тоже не должны забывать.

— Слушай, а как ты разберешься, что в моей памяти от меня, а что от Брауна? Я вот вижу — на дисплее у тебя какая-то томограмма мозга или что-то еще. И там пятна какие-то… Это и есть?

— Да, тут участки, в которые без раскодирования не войти.

— А что ты у самого себя раскодировал?

— Я еще не знаю, что именно: то ли случайное сочетание образов, иначе говоря, сон, который я когда-то увидел, напугался и «забыл», то есть моя голова не стала стирать эту память, а только закодировала, то ли…

— Что?

— То ли его генетическая память, которая идет черт-те из каких времен, от давних предков.

— А ты что-нибудь древнее увидел?

— Да, — усмехнулся Чудо-юдо, — я, видишь ли, увидел себя обезьяной, за которой саблезубый тигр гонялся…

— Ну и как, догнал?

— Судя по всему — да! Острая боль где-то в области шеи — и все… Тьма.

— Как же тогда это с генами передалось? — хмыкнул я. — Раз тигр его придавил…

— Ты понимаешь, я думаю, что это не прямая запись ситуации, а модельная. Думаю, что тот австралопитек или дриопитек какой-нибудь увидел смерть своего сородича и как бы перенес эту ситуацию на себя. Причем, я думаю, что это у него само по себе, без включения подкорки получилось. Сам организм, автоматика, так сказать. Это было нужно для выживания, а потому мозг загрузил все в генную память. Убежден, что у этого австрало— или иного питека благодаря этой генной памяти форсировалось много полезных качеств, которые передались потомству и совершенствовались из поколения в поколение. Тигров чуяли за версту, сначала бегали от них, задние конечности развивали. А потом один взял дубину и ка-ак…

— Это точно! — улыбнулся я, пародируя товарища Сухова.

— Но потом содержать такой объем памяти в голове стало не нужно. И какой-то механизм свернул этот обширный набор сведений в одну ячейку. Про запас. Хотя очень может быть, что произошло это тысячи лет спустя, когда уже не тигры охотились на людей, а люди на тигров.

— Значит, я могу себя кем угодно увидеть? — спросил я. — Ведь какие-то гены у нас еще от динозавров идут…

— Это верно, — кивнул отец, — но мы тут говорили о спонтанной, животной архивации памяти. А она бывает и управляемой, целенаправленной, то есть тут уже другие люди определяют, что у тебя отложится в этой закодированной ячейке… Вот что эти люди в Брауна зарядили, меня и интересуете. Давай лапу, вкачу тебе 329-й.

— Господи, всеблагий, спаси и помилуй мя грешного!

— Не кощунствуй, обалдуй! — проворчал Чудо-юдо, всаживая мне иглу в предплечье.

— Ну, как говорится, доброго пути. Все, что ты увидишь во сне, я сейчас увидеть не смогу, только потом, когда все импульсы запишутся, смогу твою историю во сне поглядеть… Думают ребятки над преобразователем, чтоб можно было мысли в видеообразы переделывать и показывать по обычному видаку, но пока ничего не выходит.

Я плохо слышал последние слова, медленно погружаясь в сон…

То, что переживалось мною дважды: переход из Короткова в Брауна и обратно, запомнилось мне двумя основными моментами. Во-первых, ощущением беспокойства, а во-вторых, наползанием одной памяти на другую, смешением одних картинок с другими, заменой языковых понятий — словом, тем, что лучше всего характеризуется словами «компот в голове».

Беспокойство стало появляться почти сразу. Оно шло от того, что организм какие-то сигналы не понимал и, как всегда в таких случаях, прозванивал нервную систему. А вот смешения картинок не было долго. Я ощущал себя Дмитрием Сергеевичем Бариновым и никем больше. Ничего, связанного с Брауном. Напротив, все хорошо сохранившиеся в памяти моменты его биографии, то есть те, что Браун пережил в теле Короткова, стали блекнуть. Мне пришло в голову на какую-то минуту, что Чудо-юдо ошибся в кодах и его 329-й с «дополнительными свойствами» (то есть какими-то биологически активными ферментами или черт его знает какими добавками) попросту сотрет всю мою память о Брауне. Говорил же Чудо-юдо о «самоликвидаторе»! Лишь бы мне этот «самоликвидатор» инсульт во цвете лет не организовал…

Однако архивированная память все-таки поддалась! Это произошло как-то разом, взрывным образом. Совсем не так, как в прошлые разы. «Компот» в голове продлился не более пяти-шести минут.

Сначала я, все еще чувствуя себя Бариновым, вошел в какое-то смутное, пограничное состояние, будто вот-вот должен был проснуться или, наоборот, умереть. Беспокойство подошло к пику, я отчетливо ощущал, как колотится сердце — ударов 90 в минуту, не меньше!

И тут сверкнул яркий свет! Солнечный, не электрический. Солнце било мне прямо в глаза с горячего — именно таким я его ощутил — голубого неба. Било через какие-то щели в странной кровле… Пальмовая хижина! Чего ж я удивляюсь, я всю жизнь тут прожил… Все тринадцать лет. Как тринадцать? Разве мне не тридцать? Да нет, тринадцать. В тридцать лет люди уже старые и умирают… Что ты мелешь? В тридцать лет жить да жить, я еще 2000 год увидеть должен… Иезус Мария! Сеньор спятил! Сейчас от Рождества Христова год 1654-й, так говорит падре Хуан. Я, правда, не знаю, что больше, черный мальчик не должен знать больше белого сеньора, но если одна тысяча всегда меньше двух, то значит 1654 меньше, чем 2000, на 346 лет. Как это у меня получилось? Я ведь только до пятидесяти считать умею… Но 346 лет вам не прожить, сеньор. Уж это точно…

Еще несколько секунд я помнил, что когда-то был Брауном, Коротковым, Бариновым, Анхелем Родригесом. Но потом все зачеркнуло одно имя — Мануэль. Я

— Мануэль, фамилии у меня нет. Зачем негру фамилия? Я — раб, вещь, я продан и куплен еще тогда, когда мою бабушку привезли на этот остров. Да, это Хайди, но я не знаю, что это Хайди. Это вы знаете, сеньор… не знаю вашего имени. Вы мне приснились. Вас нет. А я — есть. Есть хижина, есть моя мама, есть моя бабушка и мой маленький брат Педро. И есть надсмотрщик Грегорио, который сегодня будет жениться на моей маме, потому что так велел падре Хуан…