Московский бенефис

РАЗБОР ПОЛЕТОВ

Горка бутербродов, ароматный кофе, заботливый взгляд супруги и отца — что еще нужно человеку; чтобы почувствовать себя вернувшимся?

— Да, братец, — сказал Чудо-юдо, — прямо скажем, ты начинен сюрпризами… Даже если половина того, что ты рассказал, не есть игра случайных ассоциаций

— то наше недельное стояние на ушах вполне окупилось.

— Лопай, лопай, Волчара! — подбодрила меня Ленка. — А то негритенка из тебя не получится…

— А тебе, стало быть, нужен негр? — спросил я, разжевывая какую-то копченость вместе с бутербродом.

— Нужен! — хихикнула, и довольно бесстыже, законная супруга. — Папочка звонит во втором часу ночи и объявляет минутную готовность: «Лена, немедленно приходи на работу! Дима не выводится!» Я, конечно, спрашиваю: «Он что, пьяный?» Впервые слышала, как у Сергея Сергеевича получаются неточные фразы.

— Да, — усмехнулся Чудо-юдо, — тут мне было не до стилистики! Клара Леопольдовна вообще была в ужасе. Мы никак не ожидали, что разархивируется такой большой объем информации. И что сразу три человека, причем давным-давно умерших, будут ощущать тебя как свое «я» — никто не ожидал. Сумасшедший дом!

— Все дело в том, Сергей Сергеевич, — заметила Ленка, — что вы действовали «методом тыка». Я ведь предлагала провести семантический анализ кодирующих знаков на компьютерной модели. А вы сказали: «Незачем мучиться!» Хорошо, что все три памяти развернулись только в семь дней. А если бы год, два? Вряд ли вы вывели бы Димулю вообще…

— Каюсь, матушка! — улыбнулся Чудо-юдо. — Но согласитесь, детишки, потрясающий результат, а? Путешествие в прошлое! В XVI век!

— Ну и что? — хмыкнул я. — Ты же сам говорил, что этим самым… питекантропом себя видел?! Генетическая память…

— Ну, это, видишь ли, только предположение. Могло быть все куда проще. Сходил в музей, увидел там картинку, как тигр ловит обезьяну, а она потом каким-то образом анимировалась…

— «Я хочу, чтобы картинка ожила…» — процитировала Ленка какую-то рекламу.

— А что, у меня не могло быть такого? Я ведь и книжки про пиратов читал, и фильмы смотрел…

— Теоретически это возможно, конечно, но я сомневаюсь, чтобы такой сон у тебя мог растянуться на такой долгий срок. Ведь ты сперва ПРОЖИЛ несколько дней как Мануэль, потом еще несколько дней — как донья Мерседес, наконец, у тебя был еще О'Брайен. Три «я»! Раса, возраст, пол, интеллектуальный уровень, психология — все различно! И опять — перстеньки!

— И еще один Педро Лопес, — добавил я. — Я самого Педро Лопеса на Хайди не видел, только слышал, но его брата-близнеца Паскуаля помню неплохо. Этот, пират Лопес, — чем-то похож.

— А теперь представь себе, что эти самые перстеньки, передаваясь по наследству, пришли к Педро Лопесу-младшему… — прикинул Сергей Сергеевич.

— Браун тоже чего-то вспоминал об Ориноко, — наморщил я лоб. — Вроде бы эта самая Элизабет Стил, которая Киска, тоже докопалась до всего через какого-то индейца-проповедника… А потом соединила Лопесовых девок в «особую цепь», после чего исчезла неведомо куда вместе с «Боингом-737».

— Да, господа-товарищи, — заметила Ленка, — мы въехали в такую область, где могут быть дурдомные последствия. Во всяком случае, лет десять назад точно были бы…

— А сейчас последствия могут быть еще хуже, — мрачновато пообещал отец. — В реальном мире живем, к сожалению, а не в виртуальном. Наверно, ребята, вам не стоит напоминать о недержании речи, верно?

— Само собой, — кивнул я. — Это даже такая хрюшка, как Чебакова, поймет…

— Когда вы только вырастете? — сокрушенно произнес Чудо-юдо. — Годам к пятидесяти, что ли?

— Дай хоть до сорока дожить, — попросил я.

— Посмотрим на твое поведение… — отнюдь не шутя сказал отец, и я понял, что болтать особо не стоит.

Мы сидели в кабинете Сергея Сергеевича, все в том же здании центра, где я пробыл, как оказалось, целую неделю, прожив за это время ровно столько, сколько записалось в памяти Мануэля, Мерседес и капитана О'Брайена. Все это время я пребывал, как выяснилось, в состоянии полной отключки, сердце у меня билось в ритме двадцати ударов в минуту, я не реагировал на уколы, на свет и тепло. Архивированная память в развернутом состоянии погрузила меня в иную реальность, где я пребывал негром и белым, испанкой и ирландцем, лазал по острову, стрелял в пиратов и индейцев, спасался с горящего корабля, трахался, наконец, но при этом моя деятельность протекала исключительно в мозгу, как это бывает во сне. И пока эта архивируемая память не раскрутилась полностью — точнее, почти полностью, ибо пятнадцать ячеек из ста двадцати шести так и не вскрылись, — я оставался полутрупом, и все попытки выдернуть меня из забытья ни к чему не приводили.

Как мне объяснили, мой организм за это время «сжег» всего лишь около литра физиологического раствора, который мне гнали в вену через капельницу. Но впечатления, что я семь суток ничего не жрал, не было. События, пережитые тремя «я» из развернувшейся памяти в XVI столетии, виделись теперь какими-то кадрами из костюмированного фильма на историческую тему. Ведь я видел события и глазами негритенка, и глазами доньи Мерседес. Что же касается О'Брайена, то в его памяти не было ни одной яркой сцены, за исключением беседы с отшельником, все остальное, так же, как и воспоминания Мануэля и Мерседес, выглядело примерно так, как зрительные образы, создающиеся при чтении книги. Все эти три «я» не остались в моем мозгу, как в свое время «я» Брауна. Того от меня удалили силой, а эти, показалось, покомандовали мной и сами по себе, сменяя один другого, удалились.

— Папа, — спросил я, — ты записал все, что там было?

— Конечно, — посмотрел на меня Чудо-юдо, — иначе зачем бы все это делалось?

— И теперь это можно будет посмотреть?

— Да, можно. Правда, только во сне. И вряд ли стоит рисковать, погружаясь так глубоко в виртуальность, как это сделал ты.

— Неплохой, кстати, мог бы получиться вид искусства! — заметила Ленка. — Нейрокинематография!

— Может быть, может быть… — произнес с сомнением отец. — Но я пока не лез бы с предложениями превратить это в род зрелища. Я вовсе не уверен, что каждый человек, забравшись в тот мир, так же благополучно оттуда выберется. Два раза Клара Леопольдовна паниковала из-за возможной остановки сердца, признаки которой у тебя проглядывались. Это было, судя по всему, в моменты перехода от Мануэля к Мерседес и от Мерседес к О'Брайену. А в третий раз мы даже не успели запаниковать, как у тебя восстановился нормальный пульс и ты открыл свои очи.

— Не помню, — сказал я, — мне вообще-то показалось, что все, что чудилось от О'Брайена, было его предсмертными мыслями.

— Возможно, — кивнул отец, — и тогда понятно, почему тебя так быстро оттуда выбросило. Какая-то дежурная группа клеток, контролируя твое бытование в нашем мире, видя, что ты, как О'Брайен, отдаешь Богу душу, сказала: «Стоп! Дальше детям до 16 запрещается!» Но у кого-то, например, у людей пожилых, такая группа клеток может вовремя не дать нужного импульса или дать слишком слабый. Результатом будет летальный исход.

— Меня больше заинтриговало другое, — заметила Ленка. — Если О'Брайен действительно помер, то каким образом вся эта память сохранилась? Судя по тому, что мы знаем, переход одного «я» в другое осуществлялся при соединении перстеньков. Мануэль и Мерседес соединили перстеньки с минусами — выпуклый у доньи и вогнутый у негритенка. Что получилось? Ты перестал воспринимать себя как Мануэля и стал ощущать себя доньей Мерседес. Далее. Второе перемещение «я»: у Мерседес вогнутый плюс, у О'Брайена — выпуклый. «Я» Мерседес переходит в «я» О'Брайена! Значит, можно считать, что мы нашли некую закономерность: «я» перемещается от вогнутой фигуры к выпуклой.

— Ну, я бы не делал столь поспешных выводов Елена Ивановна… — улыбнулся отец.

— Хорошо, пусть так. Но объясните мне, герр профессор, почему память О'Брайена сохранилась? Допустим, что память Мануэля при соединении перстней заархивировалась и вошла в память доньи де Костелло де Оро как некая ячейка…

— Уже лучше, миледи! — подбодрил Чудо-юдо.

— Далее. Опять же при соединении перстней, заархивировалась память Мерседес и вошла к О'Брайену уже вместе с хранящейся внутри ее заархивированной памятью Мануэля.

— Блестяще! — вскричал отец.

— Но дальше-то как? Если почтенный О'Брайен скончался где-то в 1698 году, потеряв перстни в 1654-м, то вряд ли он мог передать свою память кому-либо еще… Она могла, конечно, перейти по генетическим каналам, но сомнительно, чтобы джентльмен на пороге вечности, в возрасте далеко за 70, мог заделать потомка…

— Не лишено логики, — ухмыльнулся отец. — Но! Мы как-то уж очень увлеклись нетрадиционными способами передачи информации. А между тем, мадам Баринова, существуют и другие, самые обычные способы сохранения информации, как и передачи ее другим. Например, устная или письменная речь…

— Ну, батя! — вырвалось у меня. — Понятно! Значит, вполне могло быть так, что мистер О'Брайен попросту написал в назидание и поучение потомкам некую рукопись, которую прочел его сын Педик…

— Педди… — усмехнулся Чудо-юдо. — Уменьшительное от Патрик. Но идея верная. Ты ведь говорил, что это была самая неяркая часть увиденного?

— Так точно. Именно так видишь все, когда читаешь. Стало быть, Педди О'Брайен прочел, запомнил, и прочитанное у него заархивировалось…

— Какие мы умные! — съехидничала Ленка. — Ну а как, скажите на милость, в память этого Педди угодили Мерседес с Мануэлем? Тоже из рукописи?

— Логично, — опять поддакнул отец. — Ваш ход, мистер Баринов!

— А у Мануэля, между прочим, были сыночки от Мерседес и Роситы! — воскликнул я, осененный догадкой. — От соединения генетической памяти в потомке негритенка и большой белой тети эти архивированные ячейки могли еще и наложиться друг на друга, приобретя большую четкость. И если этот славный мулатик прочел барскую рукопись, то все очень даже неплохо выкладывается…

— Роситино дитя, конечно, ни при чем, — усмехнулся отец, — а вот сын Мануэля Джонсона — это реально. Но значительно интереснее, как это попало от него к Брауну… У Брауна, по крайней мере, такого, каким он стал сейчас, не видно каких-то ярко выраженных африканских черт. Правда, память его размещена в совершенно ином теле, но внешне, судя по всему, очень похожем. Фотографии его мы достали, но по ним трудно понять.

— Вообще-то за триста лет с гаком, — прикинул я, — могло смениться пятнадцать поколений. Не меньше десяти, по крайней мере, а если учесть, что Мануэльчик стал папашей в четырнадцать лет, то еще и побольше… Если все время потомство Джонсонов смешивалось с белокожими, то могло и выродиться. Много ли у потомков Пушкина африканского? Да и сам он на негра уже мало походил, хотя был всего четвертым коленом от Абрама Ганнибала.

— Придется, джентльмены, этот вопрос уточнить, — сказала Ленка. — Все-таки нельзя забывать, что О Брайен обитал в Англии, а Браун — в Америке.

— А Педди вроде бы собирался бизнес делать с Петром I, — заметил я.

— Ну, это он только собирался, а вот то, что Пат О'Брайен уже имел семь факторий на Восточном побережье будущих США, кое-что говорит. Значит, он мог привезти с собой своего сводного брата-лакея, и там закрутилась новая ветка этого семейства, — предположила хрюшка Чебакова.

— Хорошая гипотеза! — одобрил Чудо-юдо. — Не пора ли вам, дети мои, съездить в Великобританию или США? А лучше в обе страны, поскольку вы тут у меня прокисаете… Думаю, наш суперспонсор Мишенька найдет для вас немного наличности.

Мы с Ленкой недоверчиво переглянулись. Чего-чего, а такого предложения мы не ожидали.

— А дети? — спросила Ленка. — С собой брать?

— Нет, — это отец очень твердо сказал, — дети здесь останутся. Присмотрим…

Папаша мой всегда оставался Чудом-юдом. Всегда!

— Надо полагать, — предположил я, — ты отсылаешь нас в командировку для изучения генеалогии Джонсонов? Думаешь, легко будет концы отыскать? О'Брайен в Ирландии — то же, что Иванов в России или… Джонсон в Америке. Их потомки и в Канаду могли усвистать, и в Индию, и в ЮАР, и Австралию. Может, сейчас они по Гонконгу или Сингапуру бегают?

— Все может быть, — кивнул Чудо-юдо. — Вот и узнаете… Визы я вам сделаю

на той неделе, получите «Мастеркарды» на мелкие расходы — и дуйте. Конечно,очень шиковать я вам не дам, но и голодать не будете. Срок не ограничен. Катайтесь и мотайтесь сколько влезет, лишь бы с пользой для дела. Если попутно найдете что-нибудь о перстеньках — не обижусь.

— Надо думать! — присвистнул я. Перед глазами замелькали соблазнительные картинки грядущей загранпоездки… А что, очень клево! Пошляться по миру, ни в чем себе не отказывая! И никого при этом не шлепая, ни от кого не прячась, не оглядываясь на финансовые ресурсы, не прикидывая, из какой иномарки тебе очередь всадят…

— Но до этого, — охладил мои мечтания отец, — поможешь немного Мишке. Тут приезжает один господинчик из милой твоему сердцу Германии, и надо будет его хорошо и организованно встретить. Никаких особых застолий с девочками не нужно. Встретить, привезти в «Барму», попить кофе, может быть, чуть-чуть коньячку, но самое главное — доставить его сюда. Так, чтоб ни одна крыса об этом не знала.

— Я пошла, — сказала Ленка, — я не крыса, но все же…

— Спасибо, — поблагодарил Чудо-юдо, не глядя ей вслед.

— Он сам-то хочет сюда, к нам? Или нужно парализант применять?

— Он хочет. Но — не может. Не имеет права, ибо сам он — только менеджер, а его босс меня не понял. Малограмотный, некультурный, недалекий босс. Суть отношений тебе неинтересна, но факт тот, что за ним могут присматривать и свои, и кое-какие любопытнички у нас. Поэтому тебе нужно проявить максимум аккуратности. Самолет прилетает, если все о'кей, в 12.00. Будем называть это по-военному: час «Ч». Итак, «Ч» — встреча, «Ч + 1» — «Барма», «Ч+2» — здесь, «Ч+4» — выезд отсюда, «Ч+5» — снова «Барма» и «Ч+5.30» — «Савой», где должен переночевать наш гость, после чего завтра утром благополучно доехать до аэропорта.

— В отеле мне его тоже стеречь? — спросил я.

— Кто-то там должен быть, но только внизу, наверх не лазить. Я здесь, на месте, уточню, кого он не хотел бы видеть. Это пока не наша забота. Иди, отдыхай, хотя, конечно, отоспался ты и, думаю, за семь дней неплохо, поэтому как следует разомни кости, попарься в сауне, поплавай… И чтоб завтра как штык в 8.30 был у меня на третьем этаже вместе с Мишкой. Будем еще раз уточнять детали и программу визита.

ДЕНЬ «Д», ЧАС «Ч»

Никак я не мог подумать, что такая, в сущности, ерундовая работа, прямо скажем, плевая, может дать такие ужасающие последствия, которые подрубили и все мои радужные планы, и привычный, хотя и странноватый образ жизни, и вообще все, все, все…

Инструктаж, который мы с Мишенькой прошли у отца, оказался на редкость коротким и ничего нового не содержал. Мишка должен был изображать радушного хозяина, надеющегося заключить выгодный контракт с менеджером солидной инофирмы герром фон Адлербергом, бывшим остзейским бароном, а ныне — честным бундесбюргером. Правда, в странах Балтии барон не бывал, ибо его дед удрал оттуда еще в 1919 году вместе с войсками Бермондт-Авалова и немецким добровольческим корпусом. Папа нашего барона пал смертью храбрых в боях за свободу и независимость Великой Германии, будучи полковником вермахта. Сам барон при всем этом отлично говорил по-русски, правда, с некоторым акцентом, свойственным скорее латышам, чем немцам. Для господина 1930 года рождения он выглядел весьма прилично, и хотя при росте за 185 и весе под 100 смотрелся весьма упитанно, пузаном не выглядел.

Мы с Мишкой, одетые весьма прилично, подкатили к трапу симпатичного «Гольфстримчика», на котором герр прилетел из Франкфурта-на-Майне. Подкатили не на «Чероки», разумеется, а на «Кадиллаке». Таможенник, пограничник, немец из генконсульства — все было расставлено на свои места, все формальности предусмотрены в соответствии со сценарием. Несколько ребят пасли подходы, а когда мы наконец покатили к «Барме», впереди и позади «Кадиллака» шли машинки сопровождения. Все было клево и очень культурно. До самой «Бармы».

Я не знаю, что дернуло меня в самый последний момент глянуть на то самое заколоченное досками окно, которое меня беспокоило в последнее время.

Первое и последнее, что я успел заметить, — это то, что одна из досок оторвана. И все… Сделать я ничего не успел. Почти бесшумный шелестящий свист, негромкий трескучий щелчок — и на лбу господина Адлерберга появилось отверстие, а затылок стал похож на разбитую банку с вишневым вареньем, только куда как меньше аппетитно выглядящую… Я, Мишка и вся прочая публика даже не успели сказать «ах!».

Это уже потом, когда Адлерберг грузно упал на выложенную плитками дорожку, ведущую к подъезду нашей фирмы, завизжала Люська и прочие бабы. Это потом кто-то понесся звать «скорую», а секретарь Адлерберга начал названивать в разные инстанции. И, наконец, потом я с Лосенком и парой ребят из охраны понесся туда, к дому, откуда прилетела пуля. Все было потом, когда уже ни черта нельзя было исправить.

Когда я в своем референтском распрекрасном костюмчике вбежал во двор этого дряхлого домишки, то хотел лишь одного: достать киллера на отходе. Хотя прекрасно знал: так не бывает. Ребята, которые садятся на точку, уже известную клиентам, и среди бела дня — в 13.02 по моим часикам — рубят с дистанции в сто метров зарубежного гостя, должны были быть или смертниками, или очень хорошими профи. Смертники, однако, не работают слишком долго. Они люди одноразового применения. Здесь же работал тот, кто учел все. И сколько времени потребуется на выстрел, и сколько на отход. Учитывал даже то, что все подъезды с улицы заколочены, что придется обежать полквартала, прежде чем обнаружится подворотня, ведущая в проходной двор, и то, что из этого проходного двора есть еще один выезд. Я еще на бегу прикинул, что надо закрыть выезд на соседнюю улицу, на бегу прохрипел об этом ребятам машины сопровождения, но все это было уже как мертвому припарка.

Мы вбежали в пустой, провонявший крысами проходной двор, где валялись опрокинутые мусорные баки и просто кучи мусора, сваленные жильцами. Гниль тоже добавила аромата в букет родного города. От нас шарахнулась какая-то старуха, прошипев нам в след:

— Рэкетиры чертовы! Бандюги!

Ребята побежали дальше, а я, чуть приотстав, обернулся к бабуле и показал ей ментовское удостоверение.

— Мамаша, — спросил я, запыхавшись, — вы здесь автомобиля не видели? Не выезжал автомобиль? Минуту-две назад?!

— Не знаю… — ответила она, опасливо оглядываясь по сторонам. — Ничего не видала.

И это, гад, он тоже знал заранее. Даже если и видела эта бабка автомобиль

— не скажет. Никому она не верит, всех боится и за свои семьдесят с хвостиком выучилась четко — не высовывайся! Ей и жить-то всего ничего осталось; а хочется, чтоб помереть дали спокойно.

Никаких машин во дворе мы, конечно, не застали. Лосенок с парнями побежал на чердак, я решил остаться во дворе: вдруг сгонят все-таки с чердака, и мужик попробует уйти через второй подъезд? Конечно, это было самоутешение. Не более.

Я огляделся. Дворик был пустой, замкнутый, посередине заброшенный скверик примерно в одну сотку площадью. Ощипанные деревца, кустики, клумба, Заросшая бурьяном, и скамеечка с отбитой спинкой.

На скамеечке спиной ко мне сидела с книжкой какая-то девушка в темной юбке и малиновом жакете, рядом с ней лежал скрипичный футляр.

— Здравствуйте, — сказал я. Девушка обернулась, поглядела на меня и узнала. Впрочем, как и я ее.

Это была Таня Кармелюк, первая скрипка ресторана «Чавэла». Она же соседка по квартире Николая Короткова (бородатого) и предмет восхищения моего брата, а также квартирантки Марианны.

Наивные огромные черные глаза, немножко рябоватое личико, с легкой одутловатостью и ранними морщинками. Типичное лицо девушки, опоздавшей выйти замуж и погруженной в какой-то странный мир, где причудливо переплетены стихи, музыка, посещения концертов и художественных выставок, стремление искать не выгодную партию «последнего шанса», а принцев, непризнанных гениев, суперталантов, и, в значительной степени подсознательная, мощная потребность в Мужике, который наконец-то придет и возьмет. Плавали, знаем!

— Здравствуйте, — сказала она, кладя палец между страницами, — я вас помню, вы меня подвезли до дому и не взяли денег…

— Как же это я забыл? — кося глазом на подъезд, из которого теоретически еще мог выскочить террорист, но практически уже вряд ли, я дурашливо хлопнул себя по лбу. — И сколько же я забыл с вас взять?

— Я вас спросила, — ее детский, максимум семнадцатилетний голосок был много очаровательней всего остального, — но вы сказали, что не обеднеете…

— А-а… — сказал я, видя, что, похоже, она испугалась, будто я сейчас начну с нее миллион баксов требовать, — Наверно, так и было. Что читаете? Про любовь или про секс?

— Нет, это Тютчев… Лирика…

Надо же, она застеснялась того, что читает классика! Ну точно, наши дни — время великих перемен. Раньше наверняка деваха ее возраста и семейного положения застеснялась бы, если б ее застали за чтением какой-нибудь там «Философии в будуаре» или иной самиздатовской порнухи, а эта Тютчева стесняется! О темпора, о морес! Как сказал бы гражданин Горохов Марк Туллиевич, более известный по кличке Цицерон.

— Вы случайно тут автомобиля не видели? — спросил я невинным тоном.

— Что-то ездило, кажется, — ответила Таня, теребя Тютчева в руках. — А у вас тут встреча назначена?

— Да, представьте себе, — ухмыльнулся я, — жду одну прекрасную даму. А вы, естественно, ждете своего возлюбленного?

— Нет… — опять засмущалась Таня. — Я просто слишком рано приехала. А в «Чавэле» сидеть не хочется, там уж очень шумно…

— Значит, говорите, ездило тут что-то, — я решил продолжать по теме, все еще с надеждой поглядывая на подъезд, хотя знал, что чудес не бывает. — А что именно вы не разглядели?

— «Запорожец», по-моему, — открывая Тютчева, сказала Таня. — Я только тарахтение слышала.

— А когда вы пришли сюда, он уже стоял здесь? — спросил я.

— Да, кажется. Беленький такой.

— А мужчины в нем не было? — спросил я. — В кожаной куртке и джинсовых брюках?

Про то, что в «Запорожце» мог сидеть такой тип, я придумал на ходу, а потому ничуть не удивился, когда Таня ответила:

— Да нет, никого там не было. Пятнадцать минут назад кто-то вышел из вот этого дома, завел и уехал…

Вот это мне не понравилось. По времени выходило самое оно. Но чтоб киллер на отходе оставил машину с заглушенным мотором — это странно. Конечно, сейчас не зима, машинка не застынет, но все равно — риск. Я бы на его месте оставил еще и мужика за рулем, дожидаться. Впрочем, толку от этой Таньки мало. Если она сидела вот так же, спиной к двору — а тут еще и кусты мешают!

— то вполне могла ни шиша и не увидеть. Она ведь даже не обернулась, когда мы, топая и пыхтя, вбежали во двор. А стоило, между прочим, хотя бы в целях самосохранения. Мы ведь могли и хулиганами оказаться…

Вот они, «хулиганы», спускаются…

— Простите, Танечка, — сказал я, — вынужден вас покинуть. Мои друзья уже пришли. А насчет девушки я пошутил…

— Я догадалась, — снова хлопнули ее бесхитростно-наивные глаза, и я пошел к ребятам.

— Ни шиша там нет, — сказал Лосенок, — выстрелили в щель между досками. Если действительно отсюда стреляли. А вообще-то ни гильзы, ни смазки, ни черта нет.

— Это пусть милиция изучает, — сказал я. — Будем искать белый «Запорожец». На нем уехал этот мужик. А сейчас пора топать, вот-вот менты приедут.

— Кто-то уже едет, — заметил один охранник.

— Это, ваше благородие, — пригляделся я, — «Чероки» мистера Лосенка. А за рулем сам директор! Фантастика!

Да, «Чероки» пригнал Мишка.

— Садитесь! — велел он, хотя повелитель из него в данный момент был очень хреновый. Скорее он был похож на недощипанного петуха, которого позабыли посадить на вертел и пообещали это сделать завтра.

Мы влезли в машину и покатили из двора прочь. Вывернулись из подворотни как раз там, где нас ждала одна из машин сопровождения. Собственно, ждала она не нас, а террориста, но, естественно, на пять минут опоздала.

— Белый «Запорожец» не прозевали? — спросил я.

— А вон стоит какой-то… — отозвались «сопроводители».

Конечно, это мог быть и не тот. Я списал номерок, хотя то, скорее всего, была лишняя формальность. Машину угнали самое большее за час до дела, чтобы всего лишь въехать во двор и выехать из него. Был и второй парень, который страховал. Вряд ли эта самая Танюшка видела что-либо, а уж то, что она не разобрала — стояла машина с работающим мотором или без оного, — очень может быть.

— Когда приехали, он уже стоял?

— Естественно, — был ответ. — По-моему, даже дверцы не полностью захлопнуты…

— Ладно, — сказал я, — поехали в «Барму».

Сопроводители пошли впереди нас, мы чуточку приотстали. На автомобиле, как выяснилось, нужно было намного дольше добираться до «Бармы», чем понадобилось нам, чтобы прибежать из «Бармы» в злополучный двор. Там и улица оказалась перекопанной, и трамвайный путь шел выше уровня асфальта — фиг переедешь, а потом еще и улица с односторонним движением…

Перед «Бармой» толпу зевак, правда, не шибко большую, держали менты. Мигалок было штук десять, причем, судя по рожам, из разных ведомств. Само собой, ухлопали иностранного гражданина. Репортеров тоже было немало. Вспышки сверкали одна за другой, хотя было еще очень светло и вроде бы ничто не мешало снимать без «блицев». Толклись и телеоператоры, похожие на гранатометчиков со своими «комплексами».

Мне не хотелось ни в телепередачу, ни на первую полосу «Криминальной хроники». Я решил не вылезать из машины, когда рация вдруг хрюкнула и сказала голосом отца:

— Дети, домой!

Охранники тут же выпрыгнули, Мишка перелез на заднее сиденье. Лосенок занял свое место за рулем, сдал назад и вырулил куда-то в боковой проулок.

— Тьфу! — сказал Лосенок. — А я, понимаешь, сегодня фуражку надел, как приличный человек.

— Да уж… — вздохнул я. — Клистира нам теперь не миновать. Михал Сергеич, ты с ментами пообщался?

— Успел поиметь честь… — вздохнул он. — Ваше отсутствие их побеспокоило. Жаждали познакомиться.

— Ладно, — отмахнулся я, — мне там знакомиться, по-моему, уже не с кем. Комитет был?

— В смысле ФСК? Что-то такое имело место. Если не перепутал…

— Ты смог связно все изложить?

— Кажется…

Разговор не клеился. То, что мы прохлопали, было полбеды. Гораздо хуже, что Чудо-юдо меня, конечно, заставит искать. Хотя ему-то про эту позицию у окошка было доложено загодя.

Лосенок, которому, по сути дела, ничего не грозило, отправился к себе во флигель. Его дело было телячье, то есть лосячье: крутить баранку. Он и крутил. Бегать за киллерами должен был я. А Мишеньке накрутка хвоста грозила немалая. Его бобики должны были собой прикрыть герра, не дать его просверлить. А еще лучше было высадить его в гараже. Я ему так и предлагал, но он, сукин сын, опять сказал, что мы с папочкой, как два старых чекиста… У меня этот разговор на диктофоне, под пиджаком. Не открутится.

Чудо-юдо оставил порку младшего сына напоследок. Со мной он поговорил коротко и ясно, тет-а-тет:

— Твоей вины я не вижу. Пока. Вот тебе доверенность на мою старую «Волгу»… У нее нормальный двигатель, колеса, и вообще она на ходу. Принимай любой облик, поднимай любые связи, но мне нужен заказчик и киллер. В любом виде. Можно в разобранном. Киллера лучше в живом.

— Слушай, — сказал я. — Джека ведь ты отпустил после того дела. Варан — молодой. Кубик-Рубик на Рожмане сидит…

— Это у тебя устаревшие сведения. Все те дела за неделю устроились. Крендель первый решил рвануть когти и так торопился, что под откос слетел, не доезжая Шереметьева. Летальный, естественно, исход. Свата какие-то негодяи простучали на выходе из конспиративной квартирки. Восемь отверстий диаметром 7,62. Душе не в чем держаться. Гоша обнаружился бездыханным и умиротворенным на квартире одной старой подруги — явно передозировал героин. Рожмана Кубик отловил на давно брошенной даче и выкачал практически все о той команде, что исполняла заказ на Разводного. Рожману пообещали, что он будет курировать все дело Кости, если отдаст блатных с потрохами. Что он и сделал, после чего был отвезен в кочегарку.

— А как же фирма Разводного?

— Ну, свято место пусто не бывает. Там есть кому работать. Хватит кустарничать и заниматься уголовщиной. Проведем перебор людишек, как в старину на Руси говаривали… Это тебя не касается. Теперь о киллерской конторе. Судя по тому, что вынули из Рожкова, Леха — это «шестерка». Локтев Алексей Иванович, 29 лет, две судимости по 206-2. Шпана. После второй ходки стал умнее, заимел на зоне хороших друзей. Но у ментов на него ничего свежего, даже наоборот. В драках и пьянстве не замечен, женился, есть сын двух лет, наконец, что в наше время немаловажно, — работает Леха на заводе! Средняя зарплата — 120 тысяч, хотя платят не всегда. Твой вход в милицейскую сеть прекрасно работает — спасибо. Что тревожит стражей закона? Только то, что Алексей Иванович дружит домами с неким Антоновым Петром Игоревичем. Неработающим, хотя и непьющим, но имеющим высокие доходы от продажи водки на свободном рынке. Потому что ездит на «Жигулях» стоимостью в 6 миллионов. Но поскольку не пойман ни на чем криминальном — хороший человек.

— Может, так оно и есть? — ухмыльнулся я.

— Может, и так, но только все неприятные случайности, происходящие на этом рынке, находятся в странной зависимости от свиданий Алексея Ивановича с Петром Игоревичем. Кстати, известный тебе случай с заказом на трех кавказцев, который сделал Круглов, — тоже. И все случаи передачи заказов Кругловым Лехе через бабушку Мирру Сигизмундовну — тоже. Вплоть до дела Разводного. Мы все это уточнили. А вчера — знать бы нам, дуракам, хоть утром сегодня! — Леша и Петя опять встречались. К Мирре приходил гражданин в сером двубортном пиджаке, голубой водолазке и темно-бордовых брюках. Через час туда пришел Леха, пробыл двадцать минут и сразу же поехал к Антонову. Морда гражданина в сером пиджаке по архивам не просматривается.

— Таких граждан — полно, — вздохнул я.

— И это — не самое сложное, — кивнул Сергей Сергеевич, — еще более странно, каким образом гражданин Антонов доводит информацию о заказах в более удаленные инстанции. Где его киллеры? Менты вовсю приглядывали за его делом на рынке. Все постоянные клиенты — алкаш на алкаше. Плюс половина — стучит друг на друга. Разовые посетители с ним нигде не контактируют и вообще не знакомы — проверяли. Так что работай. Как только сделаешь, дело — полетишь за кордон. Честное пионерское.

— А почему ты это дело вешаешь на Антонова? — спросил я. — Может, по Адлербергу сработал кто-то совсем другой.

— По нему сработали из «винтореза», — улыбнулся Чудо-юдо, — точь-в-точь, как по Разводному! Только расстояние намного ближе. Ищи!

…Я долго не мог заснуть, даже привалившись к мягкой, спокойно сопящей Ленке. Если вчерашнюю ночь, после целого дня разминок и пробежек, я проспал спокойно, в полной уверенности, что все будет нормально, то сегодня, хотя самое неприятное из того, что могло произойти, уже произошло, и вроде бы вместо ожидаемого разноса и других неприятностей я просто получил приказ продолжать то дело, которым я занимался до погружения в разархивированную память Брауна, — сегодня спалось хреново.

В конце концов заснуть мне не удалось, но почти сразу начался кошмар. Все лезло в башку: и негритенок, трахающий белую даму, и горящий костер, в котором индейцы жарят испанцев, причем кто-то из них был один-в-один Круглов… Наконец, я очутился во дворе дома, из которого стреляли в Адлерберга. Там, в скверике, где сидела Таня Кармелюк. Тани не было, но на скамейке осталась ее скрипка в футляре. И голос, неясный, глухой, но все же очень похожий на тот, каким разговаривал «главный камуфляжник» из дурацкого сна десятилетней давности, приказал мне:

— Открой!

Я повиновался и открыл футляр. Там лежала скрипка из темного дерева и смычок. Но голос, не унимаясь, потребовал:

— Нажми вот на этот шуруп!

Я нажал. Что-то щелкнуло, звякнуло, и открылась нижняя крышка футляра. Я перевернул его и увидел в обшитых материей гнездах винтовку, разделенную на две части, и компактный оптический прицел…

…Проснулся я после этого практически мгновенно. Было еще темно, только чуть-чуть посерело небо. Ленка сопела и в ус не дула, а у меня холодный пот прощупывался на шее и на спине.

«Черт побери! — подумал я. — А если именно так? Кто знает, что может быть, а что не может? Если эта сучка действительно держит там винтарь? Что, баб-снайперов не бывает?!»

Сон скатывался с плеч, с головы, я ощутил четкость и отсутствие тумана в голове. «Руководящая и направляющая» меня никогда еще не подводила и не обманывала. Именно на нее, а не на мой криминалистический дар, которого, честно скажем, ни хрена не было, всегда рассчитывал Чудо-юдо. В этот раз руководящая и направляющая мурыжила долго, не торопилась. Видно, ей было плевать на разборки Кости Разводного с его друганами, а вот за Адлерберга она уцепилась.

Я постарался вспомнить эту самую Кармелу-скрипачку. Не очень верилось, что она в состоянии лупануть в череп из хитрого винта, а потом, разобрав винтовочку, с лицом, полным интеллекта и отрешенности от мира, присесть на лавочку почитать Тютчева. Наверняка зная при том, что минут через пять в этот двор вбегут не самые милые ребятки, жаждущие отловить на месте гнусного стрелка.

Затем начало очень быстро выстраиваться, как выражаются менты, «дело». После того, как Разводному вкатили девять миллиметров, где-то на гаишном посту промелькнул белый «Запорожец» с бабой за рулем. Дальше больше — белый «Запорожец» стоял совсем рядом с нашей машиной, которая перекрывала выезд со двора. Да и сама Таня эта самая тоже говорила, что кто-то выехал со двора на белом «запорожце». Правильно, чего ей стесняться! Она просто понимала логику нашего мышления. Если сказать, что вовсе ничего не видела — подозрительно. А так, сказать, что, мол, вроде бы стоял тут белый «Запорожец» и какой-то мужик сел на него и выехал со двора — значит, дать нам ложный след, по которому мы, словно гончие, помчимся, истекая слюной. И притом — без риска, что ее поймают на вранье. «Запорожец»-то действительно стоит у выезда со двора. Опять нас просчитала: сразу решим, что «мужик» сменил тачку и ушел в отрыв. И улица пустая — спросить не у кого, не выходил ли кто из «Запорожца» и давно ли он здесь стоит. Да, если все так, то штучка нам попалась с ручкой. Вставать, поднимать Кубика-Рубика, мчаться в сороковую квартиру? С такой деточкой без шума не выйдет. Если она вообще там постоянно проживает, а не только Марьяшке показывается. Врубит стереосистему с записями своих скрипичных импровизаций, а сама — на дело. Или в другой конец города, под бочок к своему пахану…

Нет, не верилось. Не хотелось верить, точнее. Верить я вообще уже перестал почти во все. Тем более странно, что не хотелось верить в плохое и хотелось — в хорошее. Что я, убежден, у меня каждый сон вещий? Мало ли что у меня в ненормальной черепушке складывается и выкладывается! А ведь если даже окажется, что девчушка эта совсем ни при чем, но мы за нее возьмемся, получится, что ее надо будет убирать насовсем, через трубу котельной… Гадов, сук, пидорасов и прочей нечисти мы пропустили через нее, родимую, немало. Дурачков, случайных, лишних, бомжей, слишком много на себя бравших,

— тоже. Но эту, если загубим зря, я себе по гроб жизни не прощу. Потому что если такие переведутся, наш мир превратится в один сплошной гадючник…

И тут же мне словно бы напомнил кто-то: «Самые опасные гадюки — те, которых принимаешь за ужей».

НА ПАПИНОЙ «ВОЛГЕ»

Утром я выкатил из подземного гаража старую «Волгу», на которой мы когда-то с отцом ездили прописывать меня в ту самую 39-ю квартиру, где нынче обитала Марьяшка. «Волга» действительно была на ходу, Лосенок ее помыл, и теперь она выглядела почти как новенькая, хотя на спидометре было намотано шестизначное число.

Я давно не водил сам, как-то все не случалось. Одно дело сидеть на заднем сиденье и капать на мозги Лосенку, Коту, Фрицу и прочим водителям-профи,

другое — самому крутить баранку. Конечно, машину мне Чудо-юдо дал неспроста."Чероки» уже примелькался, вчера его видели у места гибели товарища барона Адлерберга и скорее всего привяжутся к нему. Опять надо будет выходить через подвал, а сегодня это почти невозможно. В «Барме» слишком много ментов и комитетчиков, которые интересуются, задают вопросы Михаилу и его персоналу. Мне сегодня в «Барме» нечего делать.

Я порулил к Кубику-Рубику. Он самый толковый из всех трех, и с ним приятно поболтать. Еще ни разу не было, чтобы я от него не получал дельных советов.

Контора Кубика-Рубика выглядела как частный ресторанчик-погребок. Уютный, довольно недорогой. Здесь был небольшой бар на пять стульчиков у стойки, шесть или семь столиков на четырех человечков каждый, что-то вроде эстрады, на которой вечерком брякали четыре патлатых пацана, изображавших рок-группу. Сбоку от эстрады имелась дверца, за которой находилось что-то вроде подсобки. Там обычно дежурил крутой человек, который выпроваживал посторонних. Ну, я-то здесь был не посторонний…

Дежурил Ухват, детинушка, способный наглухо закрыть проем двери своим торсом.

— Здравствуйте, Дмитрий Сергеевич! — сказал он с подчеркнутой вежливостью. Прямо примерный ученик-отличник.

— Хозяин дома? — спросил я.

— Ждем-с, — улыбнулся детинушка. — Обещал быть с минуты на минуту. Вы пройдите вниз, пожалуйста.

Я и без приглашения знал, куда. Внизу, на минус втором этаже, Кубик заделал себе бункер. На данный момент там сидел Брамин, он же Брахман. Его так прозвали за то, что перед приходом к Рубику он полгода тусовался у кришнаитов, «Кришну харил», как он сам выражался. Видать, познание великих истин до чувака так и не дошло, но кликуха зацепилась прочно.

При моем появлении Брамин, читавший «Андрея», немного засуетился. Он торчал при телефоне вместо автоответчика, опять же приглядывал через телекамеру за машинами, припаркованными у ресторанчика. Моя «Волга» тоже там стояла. Кубик-Рубик строго-настрого требовал, чтобы мужик, которому доверялась такая работа, зырил только на экран, а на всякую порнуху не засматривался. Поэтому Брамин постарался спрятать журнальчик, прежде чем я возьму его с поличным.

— Ни одной еще не увели? — спросил я с ехидцей. — Чего? — опешил Брамин.

— Машинки твои подотчетные. Пересчитай хотя бы. А то у меня там тоже тачка стоит.

Я поглядел на экран. «Волга», конечно, была на месте. Если уж уводить, то прикорнувшую рядом «Вольво».

Сверху затопали. Судя по знакомым торопыжистым шажкам, это был сам местный босс с конвоем.

Кубик он и есть Кубик — метр шестьдесят с беретом, вес 90. И голова, как кубик, без шеи, и плечи из кубиков, и кулаки, короче — Кубик-Рубик. Был когда-то борцом-классиком, потом разожрался, но прыткости не потерял. И что самое главное — голова у него при своей кубической форме очень неплохо варила.

— Здорово, Димон, — сказал он. — Есть беседа или так, отдохнуть?

— Есть беседа, — кивнул я. — В курсе вчерашних дел?

— Пошли, — пригласил Кубик, беря меня под руку. — Поскольку ты за рулем, коньяк не предложу. Хлебнем чего-нибудь на букву «ха».

Это оказалось «Хиро». Прямо как из Вовочкиной рекламы.

— Я в курсе, — произнес Кубик-Рубик, когда мы сели в небольшую клетушку позади стола, за которым заседал Брамин. Она имела хорошую звукоизоляцию. Застрелишь — и не услышат.

— В курсе чего? — спросил я испытующе.

— Что вашего немца приложили так же, как Костю Разводного.

— С ментами общаешься? — прищурился я.

— Естественно. По Рожману тебе отец все объяснил?

— В сжатом изложении.

— Зря, — усмехнулся Кубик, — тут деталей много, и не самых кислых. Конечно, вы знатную месиловку наладили, когда подбросили Белова на той дачке. Я сразу уловил — ваш с Джеком стиль.

— Оставь догадочки, мне они неинтересны. И вообще забудь, что есть такой парень — Джек. Назидательно советую.

— Понял! — охотно согласился Кубик. — Но тебя-то самого хоть чуток интересует, что ты творишь в этом бренном мире, а?

— Иногда. Особенно перед сном. Пусть мертвые спокойно хоронят своих мертвецов. Царствие небесное им, конечно, далеко не обеспечено, но это проблема не наша. Мне лично сейчас все эти Разводные, Крендели, Сваты и Гоши Гуманоиды уже не нужны. Там сработала автоматика. А вот немного подробнее о Лехе и его друге Антонове я бы послушал.

— Хоп! — сказал Кубик по-узбекски. — Это можно.

— Вот и излагай… — посоветовал я.

— Рожман хорошо знал, сукин сын, что если доберутся до Круглова, то и ему обеспечат отдых от жизни, — Кубик подпалил «Мальборо», — поэтому и ушел. У него загранпаспорток уже был нашлепан, по нему мы и вышли на эту дачку. Пацан, который для него этот паспорт получал, нас туда привел прямо к воротам. Остальное — техника. Конечно, по фамилии там Рожковым и не пахло, но морду-то не спрячешь. Леху он отдал вместе с адресом и Антоновым. Но вот что любопытно — их кадры с ними напрямую не контачат. Наверно, есть почтовые ящики, но где — хрен поймет. Леху сейчас водим — тихо, без назойливости. Антонов, кроме рынка и домашней кухни, нигде не бывает.

— А ты точно уверен, что Рожман тебя перед смертью не кинул?

— Какой ему резон? Детишкам на молочишко пенсион? Так нет у него ни детишек, ни верной жинки. Он сугубый холостяк, опять же в загран собирался на долгие года… Нет, он надеялся. Мы ж никогда надежду не отнимаем.

— Так. Значит, как мне объяснили, Петя и Леша сами все варят?

— Вот этого, извините, я не говорил. Леха — бегунок, мы уже отследили трех бабок вроде Сигизмундовны, откуда ему заказы капают. Может, их и еще штук шесть набежит. Две из них только с иногородними имеют дело, так что фирма должна быть всероссийского, а то и эсэнговского масштаба. Не могу поверить, чтоб Антонов все заказы распределял и всем ворочал. Не его масштаб. У него касса должна быть большая, а ее нет. Он даже на выходные никуда не выезжает, даром что есть «Жигули» обтрюханные.

— А жена, теща, прочая вода на киселе?

— У него жена два раза в дурдоме побывала. Дети в интернате. Теща отдала Богу душу, тесть, отец, мать — тоже. Кроме Лехи, у него никто не бывает. А ведь киллерам надо наликом платить, причем — «зелеными».

— Рынок посмотрели?

— Само собой. Водяру ему привозят три оптовика. На точках у него пацанва, лет 17 — 18, не старше. Клиенты — алкашня. Оборот в день — не больше «лимона» в дереве.

— А он через оптовиков не переплачивает?

— Пока не замечали, но оптовиков мы проверим. Пацанов тоже прощупаем. Не сомневайтесь, гражданин начальник.

— Вот еще что, — я сильно не хотел, но все же решился. — Это сверх плана. Приглядитесь к ресторану «Чавэла», если такой знаешь. И как-нибудь неназойливо, скромно погляди, что в скрипичном футляре у девочки Тани, которая там играет.

— Кармела, что ли? — удивленно проворчал Кубик. — На хрена? Я по музантиквариату не спец. Могу подсказать мужичка, у него была ходка на эту тему, но и так скажу, что «Страдай, Варя!» у ней не будет.

— Это очень хорошо, — кивнул я. — Мне тоже, «Страдивари», «Амати» и «Гварнери» — по фигу. А вот если у нее невзначай «винторез» в этой упаковочке отыщется — считай, что твои доходы на три тысячи «зеленых» выросли.

— Не хило, если сразу! — ухмыльнулся Кубик-Рубик. — Хотя, конечно, что-то я сомневаюсь, чтоб она и то, и другое в одном футляре таскала. Я ж слушал, как играет. У нее футляр во время выступления на сцене лежит. Раскрытый.

— Дай бумажку и карандаш, — попросил я Кубика. Тот вытащил замусоленную записную книжку и долго искал чистый листок. Я по памяти нарисовал замок скрипичного футляра.

— Вот этот шурупик, — сказал я, — надо нажать. Тогда откроется нижняя крышка. Конечно, на выступления в «Чавэлу» она, может быть, только скрипку и берет. Но место для винтаря должно быть.

— Откуда ты-то знаешь?

— Я догадываюсь, понял? Вчера она была во дворе того дома…

— Ладно. Попробуем неназойливо. А если найдем?

— Перевезите ее на дачу к Симе. Пальцами лучше не трогать, ладно? Она мне нужна в целом виде.

— Обижаешь, начальник! Мы завсегда нежно…

— …Но по самые уши! Слышал. Я ведь не самый шутливый, верно?

— Да не тронем мы ее… — пообещал Кубик. — Она такая… Не шибко. Если наголодаешься или там выпьешь много, то, конечно, может быть. Но я лично столько не выпью. Ладно, привезем мы ее к Симе, сохраним девочкой, а если она уже «не», то новую поставим…

— Не балабонь, — посоветовал я. — После того, как доставите к Симе, свяжитесь со мной. А там уж я решу, куда ее девать.

— Хоп, рахим! — ответил Кубик-Рубик. — Как скажешь, начальник!

— Ладно. Засиделся я тут у тебя. Счастливо оставаться!

«Волга» дожидалась меня на месте. Я влез за баранку и первым делом посмотрел на часы. Не было и половины двенадцатого. Само собой, Кармелы в «Чавэле» быть не должно. И все же я прокатился по этой улице, чуточку сбавив скорость у цыганского заведения. Само собой, это был погребок с полукруглыми оконцами на уровне земли, отделанными изразцами в виде коней и повозок. Решетки на окне были кованые, тоже, должно быть, в цыганском стиле, но их я как следует не разглядел.

Я катил, не торопясь, все еще соображая, не заехать ли к этой самой Тане прямо сейчас. В конце концов могла она мне понравиться? Куплю роз тыщ на пятьдесят, не разорюсь… Зайду и скажу: «Танечка, я видел вас всего два раза, но не могу понять, что со мной творится…» Ну и дальше что-нибудь в этом духе.

Я подкатил к ближайшим цветочницам, притормозил, но в это самое время какой-то мужик на «БМВ» с белокурой спутницей на правом переднем сиденье как-то неловко дернул баранку вправо и боднул меня бампером.

Получилось все очень быстро, а главное — неожиданно. Я и думать не мог, что этого дурака так поведет. Но, кроме того, этот ударчик сильно качнул мою голову, и я рассадил лоб, разбив стекло левой передней дверцы.

Козел со своей курвой резко сдали назад, объехали меня и дали газу. А я единственное, что успел сделать, так это вовремя выдернуть носовой платок и прижать ко лбу, чтоб не замарать в кровянке свой референтский костюмчик. Матюков у меня было вдоволь, но ругаться просто, без конкретного адреса, не хотелось.

В аптечке, лежавшей в бардачке, нашлись вата, йод, но не было ни бинта, ни пластыря. Порез, правда, был не ахти какой, но все же… Я уже вышел из возраста, когда считал, что ссадины, синяки и прочее украшают мужчину. Очень не хотелось, чтобы Елена и Зина с ехидством, достойным лучшего применения, заметили: «Наконец-то Димуля сам получил по лбу! Нашелся же мужик, который рискнул!»

Накапав йода на ватку, я приложил к ране, поморщился от щипка и подержал немного. В зеркальце заднего вида, которое я повернул к себе для лучшего рассмотрения физии, удалось разглядеть, что кровь уже не сочится, однако йод, размазанный вокруг пореза, придавал ему вид мерзковато-страшный. С такой личностью интеллигентная девушка типа Тани-Кармелы разговаривать постесняется. Во всяком случае, на теплые, дружеские слова от нее рассчитывать не приходилось.

Сквозь стекло мелькнуло: «Аптека». Я вылез из машины, стряхнув с брюк осколки стекла, и шагнул было к вывеске, но тут же сообразил, что «Волга» моя осталась, можно сказать, вполне подготовленной к угону. Открыть ее с выбитым стеклом дверцы мог даже пятиклассник. Ключ зажигания я, конечно, забрал, но он ничего не решал сам по себе — напрямую заделать было просто и элементарно. А «кочерги» на баранку и каких-либо иных противоугонов на этой старой фигне не имелось.

Взгляд мой упал на группу пацанов, толкавшихся у киоска.

— Эй, — сказал я, — кому полтинник нужен?

Повернулись почти все. Недоверчиво, готовые в случае чего разбежаться. Ссадина на моем лбу не слишком располагала к общению, да и вообще рожа была злая.

— Присмотрите за «волжанкой» минут десять, — сказал я, вынув пятьдесятитысячных. — Я в аптеке буду, если что.

— Да кому она нужна… — протянул один из пацанят, ушастый, в захватанной бейсболке и китайском спортивном костюмчике с фальшивой вышивкой «Пума».

— Мне, — твердо заявил я, протягивая десятку. — Остальные, как приду.

Пацан взял и спросил:

— А посидеть можно?

— Садись, — разрешил я. — Пропадет что — убью…

Он поверил. Я пошел, зная, что из «Волги» тащить нечего, а эти тринадцатилетние еще не совсем спятили, чтобы заводить напрямую и угонять. Им бы получить остальные сорок штук. Новое поколение выбирает «пепси»…

Я уже приближался к аптеке, когда решил еще раз глянуть на «Волгу». Она стояла на месте, в ней сидело уже три пацана, остальные презрительно хмыкали, расхаживая вокруг: эка невидаль, совковое старье! То ли дело вон «мерс» подкатил!

«Мерседес-600», солидный, вишневый, само собой затмил все, что торчало у этого базарчика: и «Волгу», и «жигулят», и «Самару». Из него никто не выходил, зато к нему пошли в явном волнении несколько заметных дядей в кожанках, видать, местных хозяйчиков, которых решил навестить крупный пахан.

— Пластырь есть? — спросил я у бабы в штучном отделе.

— Где это вы так? — спросила она сочувственно, и мне даже не захотелось ругаться.

— Бандитская пуля! — процитировал я старый прикол.

— Не шутите так, — вздохнула аптекарша, — к нам вчера только приходили с пулевым ранением. Ужас! Чикаго какое-то…

— Да нет, — сказал я, — чуть-чуть машиной стукнулся…

— Я бы на вашем месте, — заметила аптекарша, — в травмпункт сходила. Вдруг сотрясение мозга или внутреннее кровоизлияние какое-нибудь? У вас ведь повреждение на виске почти…

— Да ерунда, — сказал я, выбил за пластырь, залепил ссадину и хотел уже идти, когда сердобольная тетка еще раз сказала:

— Сходите в травмпункт, это недалеко, в доме 10, два квартала всего. Не рискуйте!

Не знаю, отчего меня все-таки потянуло в этот травмпункт? Только двинул я туда. Наверно, мне вдруг показалось неприятным, что я из-за какой-нибудь дурацкой трещины или нескольких граммов крови, пролившейся в черепушку, могу отбросить копыта. К тому, что меня как-то невзначай могут пришибить во цвете лет, я стал уже привыкать, но вот чтобы так, из-за козла и сучки, толкнувших по дури бампером?

В травмпункте сидело не так много народу: бабка, охавшая и державшаяся за задницу — поскользнулась на лестнице; мальчишка лет десяти с разбитым носом, в сопровождении разъяренной мамаши; наконец, понурый мужик — кто-то настучал ему по роже среди бела дня. Пока я ждал, за мной очередь никто не занимал. Когда все болезные рассосались — оставили только бабку, у нее оказался какой-то перелом и за ней должна была прийти «скорая», я отправился в кабинет травматолога. Такие гости у него, как видно, нечасто бывали, потому что он очень засуетился:

— На что жалуетесь?

Я объяснил. Лекарь посмотрел лоб, повздыхал и сказал:

— Знаете, внешне у вас ничего существенного. Поглядите на палец… Вправо… Влево… Так, на серединку!

Он еще постучал молоточком по колену и озабоченно произнес:

— Что-то у вас мне не нравится. Здесь у меня, конечно, нет серьезной аппаратуры, но вам надо бы обследоваться. Иногда лучше подстраховаться. Бывают, увы, случаи, когда вроде бы все нормально, но приходит человек вечером домой и… Страшно сказать! Были случаи, были. Все-таки голова есть голова, с ней не шутят. У нас тут есть, наверху, в поликлинике, хозрасчетное отделение. Там вам бы могли бы томографию сделать. Я думаю, что для вас это дорого не будет…

Ох, и жулье же у нас в медицине! Мужика с набитой мордой он на томографию не отправил, хотя того пару раз уж точно ногами по башке пнули. Ясно — клиент неплатежеспособен. А тут пришел я, в шикарном костюмчике, при свежем галстучке и рубашечке, — значит, богатенький. Шанс есть немного поправить дела. Наверняка ему те, на верхнем этаже, отстегивают с каждого клиента.

Конечно, можно было бы и послать их к едрене фене. Я и так уже изрядно времени потерял. Но что-то меня слегка затошнило, и я подумал: «Ну его на хрен! Ну, трясанут еще на сто долларов, не обеднею. Зато хоть успокоюсь».

По коридорам поликлиники, заполненным по летнему времени не очень густо, я прошел на лестницу, пахнущую хлоркой, и стал взбираться на четвертый этаж. Табличка «Хозрасчетное отделение» явно выделялась своими латунными буковками по темному дереву, и едва я прошел туда, как «почувствовал разницу», выражаясь рекламным языком. Там импортного было вдоволь, даже аквариум с рыбками и цветочные горшочки, линолеум не самого худшего качества, шторы-жалюзи, холл успокаивающих тонов. И персонал, само собой, был явно другой. Девочка, вся хрустящая от крахмала, в меру подмазанная, с улыбкой, очень рада была меня видеть. Тут хочешь не хочешь, а подумаешь, что иногда полечиться не вредно.

— Вот, — сказал я, подавая направление, — мне в травмпункте сказали, что желательно пройти у вас томографию.

— Правильно сделали, что пришли, — показывая ровненькие, за двести долларов вставленные зубки, сказала девочка, — многие на здоровье экономят, а зря.

Когда я уплатил, девочка нежно взяла меня под руку и проводила к двум додикам в халатах и высоких колпаках, которые уложили меня на какую-то лежанку и сунули головой в штуковину, напоминающую короткий отрезок трубы с толстенными стенками. Потом вынули.

— Подождите немножко, — сказали додики, — там, в холле…

Мне это не очень понравилось. Я подумал, что ребята обдумывают, каким образом уделать меня еще на пару-другую сотенок.

Я ждал, глядя на рыбок, за окном монотонно гудела Москва. Гомонили голоса, с урчанием и гулом катили машины, изредка раздавался выхлоп, похожий на выстрел, а может, и настоящий выстрел — хрен поймешь. Мыслей особых не было — время только уж очень тянулось. Девочка, как на грех, куда-то вышла, общаться стало не с кем.

И тут не очень далеко что-то ухнуло, задребезжали стекла в окнах. Похоже, где-то что-то взорвалось. Я встал, глянул на улицу — огня и дыма в секторе, просматриваемом отсюда, с четвертого этажа, не наблюдалось. Я вернулся в кресло, взял со столика газету с анекдотами, начал почитывать…

Не знаю, сколько просидел, может, и не очень долго, но все же дождался додиков. Оба были в каком-то странном оцепенении, как видно, им надо было мне что-то серьезное сообщить, но сразу говорить они то ли стеснялись, то ли даже боялись. Мне и самому стало как-то не по себе, хотя голова совсем не болела и даже ссадина не припекала.

— Извините, что заставили вас так долго ждать, — сказал один из додиков,

— но у нас тут, понимаете, немного разошлись мнения…

— Понятно, — хмыкнул я, пощупав додиков взглядом. — «Больной скорее мертв, чем жив, или больной скорее жив, чем мертв».

Оттого, что я процитировал «Золотой ключик», додики повеселели.

— Ну, не так, конечно, но разногласие существенное, — заторопился додик,

— от правильности диагноза, вы знаете, зависит успех лечения… Сами понимаете, ошибиться нам не хочется.

— Тем более — за такую сумму, — поддержал я.

— Естественно… Короче, мы хотим вас отправить к одному из ведущих специалистов Института нейрохирургии имени Бурденко. Он сам посмотрит вашу томограмму. Это будет очень полезная консультация…

«Так, — подумал я, — да у них тут конвейер! Травмпункт выдает им клиентов, а ребятки дают подкормиться своему любимому профессору. В принципе, неплохо, но времени у меня нет, ребята…»

— Да вроде бы, доктор, у меня ничего не болит, — сказал я, — зачем профессора беспокоить?

— Вы не правы… — додик глянул в направление, — Дмитрий Сергеевич. Мы не хотели вас пугать, но на томограмме есть небольшое затемнение. Это может быть и не совсем то, что мы думаем, но все же зачем рисковать? Мы уже дозвонились до профессора, и он готов вас посмотреть.

— Вы что, у меня рак мозга подразумеваете? — спросил я напрямую, даже не очень струхнув.

— Вот это может сказать только профессор, мы выявили аномалию, а делать какие-то выводы нам трудно.

— Где она, эта аномалия? — спросил я. — У меня отец тоже мозговыми явлениями занимается, я лучше ему покажу!

— Баринов… — второй додик шлепнул себя по виску. — Ну да…

— Вот, пожалуйста, — первый додик развернул распечатку с какими-то сложными замкнутыми кривыми и областями, закрашенными в разные тона. — Вот здесь… Темное пятнышко, почти прямоугольной формы…

Понимал бы я что в медицине… Но черное пятнышко и впрямь пугало. От него еще какие-то хвостики тянулись. А что, если и вправду — рак? Может, если сейчас эту дрянь не вынуть, то потом я постепенно сдурею, свихнусь, попаду в дурдом и сдохну там, когда эта чернота весь мозг сожрет?

— Учтите, — мягко намекнул додик, — к профессору Елисееву даже на платную консультацию порядочная очередь. Мы хотели, чтобы вы попали вне очереди. Во всяком случае, могли бы вам помочь… Всего сто тысяч — мизер…

— Нате, — сказал я, выдавая им «франклинку», — разменяете где-нибудь. Куда ехать?

— Сейчас мы вас отвезем! — воскликнули додики.

— Да я на своей машине, — отмахнулся я.

— Вы сами за рулем? — спросил додик.

— Конечно.

— Рискованно, — сказал первый додик. — Вы ведь ушиблись на машине? На вашем месте я бы за руль не садился. Эта штука может себя проявить неожиданно…

Психологи чертовы! Сразу я почуял какую-то тяжесть в башке, будто это самое темное пятнышко было свинцовым. «И впрямь, — подумалось, — гробанусь где-нибудь по дороге…» Ну что ж, если такой сервис — хрен с вами.

— А «Волга», значит, здесь без присмотра останется? — прикинул я. — Может быть, ваш Елисеев меня в стационар отправит, а машина на улице стоять будет? Между прочим, машина не моя, а папина, я ею по доверенности управляю.

— Ради Бога, — развел руками додик, — мы вам сейчас шофера найдем, поедете на своей «Волге»…

Нет, они меня, точно, хотели совсем раздеть! Интеллигенция, мать ее так!

Я немного задумался: послать додиков к маме со всеми этими консультациями или все-таки посадить за баранку, но тут вернулась девочка, как видно, бегавшая к кому-то за транзистором.

Из приемника довольно внятно выхрюкивало «Эхо Москвы»:

— «…Взорвана автомашина „Волга“ номерной знак МОУ 31-70, — услышал я обрывок фразы, еще не очень врубившись. — При взрыве погибло два подростка, находившихся возле машины, а также пассажир припаркованного рядом „Мерседеса-600“. Прибывшей милицией пассажир „Мерседеса“ был опознан как один из „авторитетов“ преступного мира по кличке Джамп. Возможность заказного убийства не исключается…»

— Извините, — сказал я немного поспешно. — Все ваши предложения очень интересны, но я пошел. Извините еще раз…

БЕГСТВО НА ПРИРОДУ

Сбегая по лестницам поликлиники, нюхая все эти карболки-хлорки, я уже начисто забыл о том, что у меня там в башке какое-то затемнение… Ха! Тут такое наклевывалось, что вовсе мозги вышибить могут. Никакой профессор Елисеев на место не поставит.

То, что мою машинку заминировали не мальчики, которым я ее поручил — это сто процентов. При них, на глазах у того же Джампа, сидевшего в своем «мерсе», — тоже вряд ли. Машина стояла в одиночестве на стоянке около заведения Кубика-Рубика. Конечно, если Брамин-Брахман почитывал «Андрея» и дергал себя за конец от восторга, то мог и прохлопать. Но это тоже слишком уж лихо. На улице у Кубика ходил еще один паренек, да и рвануло уж очень не хило, если разнесло не только «Волгу», но и пришибло Джампа в его тачке, он ведь встал не впритык ко мне, а в паре метров… Долбануло так долбануло, одним словом. Значит, это была не «лимонка», не полукилошная шашка, а что-то посолиднев. Можно было забросить мне в багажник чемодан килограммов на двадцать тола с часиками, но это не так-то просто сделать, не имея ключиков. А там еще Чудо-юдо пристроил какую-то электронику, которая поднимает писк и визг на целый квартал. Если бы кто-то решил такой финт провернуть, то его бы менты отловили, а не то что парни Кубика.

Впрочем, если Кубик, что очень гипотетично, скурвился или за что-то на меня обиделся, тогда задача сводилась к элементарному. Но в том-то и дело, что после такой самодеятельности Кубику осталось бы только одно — застрелиться и побыстрее. Если бы это делалось вопреки мнению Чудо-юда, то смерти, очень легкой и быстрой, Кубику не видать бы как своих ушей. Минимум он смайнал бы в топку живым, а максимум — посмотрел бы перед этим, как из него все кишки выпускают.

Вся эта логика подводила к очень неприятному выводу. Сергей Сергеевич решил, что ему достаточно одного наследника. Старший сын, которого он отпел еще тридцать лет назад, исключался из списков как не оправдавший доверия. Но чем же? Вряд ли упущениями по основной работе. Адлерберга прохлопали мы вместе с Мишкой, и Мишкина вина была против моей вдвое круче. Опять же странно, что он дал мне задание искать киллера, я как честный дурак даже лоб разбил на этом деле… Возможно, что я уже нашел его, то есть ее… И тут мне бомбу?

На улицу я вышел в состоянии легкого озноба. Само собой, что к тому месту, где гробанулась «Волга», меня не тянуло. Но на этой улице мне тоже мало что светило. Будь пооперативнее оперы или ребята Джампа, меня могли бы взять уже на выходе из поликлиники. Пацанята, если погибло только двое, быстренько бы дали мое описание, сказали бы, что я пошел в аптеку. В аптеке бабка-сердоболица тут же сказала бы, что я пошел в травмпункт и что на лбу у меня пластырь. Очень хорошая пометка! Лекарь из травмпункта послал бы их наверх к додикам… Они могли бы меня на лестнице сцапать! Веселую я себе жизнь нажил! Очень веселую.

Пластырь на лбу казался мне прямо-таки опознавательным знаком. Он так и светился, так и манил к себе ментов. Это было бы не самое страшное, если б знать, что Чудо-юдо насчет меня ничего плохого в уме не держит. Пять минут доброй беседы, звонок папе — и дело в шляпе. Лосенок и штук пять ребят приедут на «Чероки» и увезут меня в родное зазаборное место… А если у Чудо-юда есть ко мне претензии, которые он до меня не считает нужным доводить? Если он, допустим, уже вычислил эту Таню-Кармелу и заподозрил, что я ей оказываю протекцию? Ведь Мишенька-братик видел, что она сидит в садике! И он ее слушал в «Чавэле», меломан гребаный!

Ощутив счастье от того, что мне удалось дойти до ближайшего переулка и не быть сцапанным, я свернул в него и вышел на соседнюю улицу. Тут ходил троллейбус, и я очень вовремя в него втиснулся. Стало поспокойнее, но хреновости не убавилось.

Куда деться? Идти домой, к папе? Сказать ему: «Хреновые мины вы ставите, Сергей Сергеевич! Родного сына по-нормальному пришибить не можете!» Маме в ножки упасть? Той маме, которая со мной за десять лет парой-другой слов, может, и обмолвилась… Той, которая убеждена, что я — жулик, который как-то облапошил ее милого Сережу, а вовсе не тот, кого она девять месяцев вынашивала. Да, я на нее меньше похож, чем Мишка, хотя мы оба с ним похожи на отца. Но я-то ее за мать признал, хотя именно она меня в коляске оставила, и у нее из-под носа меня цыгане унесли! Это ей бы, стерве, Господи прости меня, хоть чуточку понежней на меня глядеть! Как-никак, двадцать лет моим воспитанием не занималась…

Троллейбус, судя по номеру, должен был вывезти меня к станции метро. Доехать до квартирки Соломоныча, прилепить себе бороду и стать Коротковым? Но если я не нужен Чудо-юде живым, то он наверняка знает, что я могу пойти к Соломонычу. Там-то меня и уроют. Вот влип, е-мое!

Менты уже могли склепать ориентировку со словесным портретом. Если там, в машине, кое-кто не «забыл» на меня ксиву с картинкой. Могли такое подсиропить, если, допустим, хотели, чтобы меня побыстрее опознали и поменьше разбирались. Ну, это я уже со страху… Все мои — со мной. Но им теперь цена — задницу подтереть, да и то неудобно — жесткие. Так или иначе, но с этой блямбой на лбу узнать будет легко, а отдерешь — пожалуй, не спасешься. Ссадину не снимешь. Меченый!

Что у меня с собой? Пушка, на которую есть липовое разрешение. Ориентировки раздадут только к вечерней смене ППС, так что для этих может и сойти. Если на меня какую-нибудь «Сирену» не включили! Лучше не связываться. Костюмчик — таких много, Но он уже в ориентировке. Раздеть, что ли, кого-нибудь? Не в троллейбусе же, в конце концов. Кстати, все посыпались наружу — конечная. Метро.

В куче проще. Проездной-единый под нос контролерше, вниз по эскалатору, к поездам. Ну и теперь куда? До кольцевой! В вагоне полно челноков, прут к трем вокзалам, до «Комсомольской». Все тележками заставили, народ стиснулся

— впечатление, что совсем места нет. Так, может, и мне через три вокзала на электричке рвануть? А куда? Все «лежки» Чудо-юдо знает. Есть, правда, одна, которую, может быть, еще не засветили, но и то стремно. Там может быть Джек. Это его хата на крайний случай, но если я там появлюсь, шансов, что Джек меня отдаст родному папе — 50 на 50…

А больше некуда. Не в сороковую же квартиру к Кармеле стучаться. Тем более что букета я так и не купил…

И тут меня тронули за плечо:

— Вы выходите?

Это был робкий, полудетский голосок Тани. Как всегда, со скрипкой, но при этом еще и с рюкзачком, наподобие тех, что таскают за плечами московские панки. И одета в джинсики, маечку, курточку, бейсболку. Немного не по возрасту, но кому же не хочется выглядеть моложе…

— Да, выхожу! — ответил я. — Здрасьте, Танечка!

Нас вынесли из вагона, пару раз толкнули тележками, вал двинулся в направлении указателя «Выход к Казанскому вокзалу», другой — к выходу на Ярославский и Ленинградский. А мы остались у колонны.

— На природу? — спросил я Кармелу, никак не показывавшую, что торопится.

— Да, хочу съездить на пару дней отдохнуть. Устала!

Неужели она действительно киллер? Что в ней от снайпера? Даже в джинсовом наряде она выглядела не мальчишкой, как многие девахи, а каким-то удивительно беззащитным, неуверенным в себе созданием, усталым от одиночества.

— И скрипку взяли? — спросил я. — Не надоела?

— Ну что вы… — улыбнулась Таня. — Я ж без нее не могу…

— А куда едете, если не секрет? — спросил я.

— В Болшево, — ответила Таня.

— Недалеко, — заметил я, — а я вот не знаю, куда стопы направить…

— А поехали со мной, — предложила скрипачка, как мне показалось, совершенно невинно. Хотя будь она тем, что я до взрыва «Волги» собирался искать, соглашаться явно не стоило. Там, в огромном дачном поселке, меня можно было спокойно зацементировать в фундамент строящейся дачи или просто зарыть на любом огороде. Ведь если она действительно пристрелила немца, а до того — Костю Разводного, то уже знала, что я ее ищу. Точнее, не ее конкретно, о моих вещих снах она знать не могла, но все же…

— Танечка, — спросил я, — а это удобно?

— Но вы же не будете вести себя дурно… — произнесла она каким-то старорежимным тоном. Нет, это надо же!

— Наверно, не буду, — сказал я, — хотя другой бы на моем месте подумал о вас черт-те что.

— Но вы же не думаете? — прищурилась Таня. — Правда?

— Нет, — пришлось сказать мне. — А вы, как видно, все еще верите людям?

— Надо же во что-то верить… В Бога — не получается — мир уж очень не по-божески устроен. А в людей — еще можно. Ну, пойдемте, а то скоро «окно» в расписании.

Точно, мы сели в последнюю электричку перед «окном». Она была хорошо забита, и пришлось стоять в проходе. Таня прижала скрипку к груди, чтобы не толкать ею пассажиров.

— Давайте, я подержу, — это был небольшой тест, который я сам для себя придумал. По весу можно многое понять.

— Если можно, подержите… — вздохнула Таня.

Вес был приличный. Скрипочка вряд ли весила столько, даже с футляром. Значит, ствол? Килограммов пять-семь… Все равно, пока судить рано.

Доехали. Толпа дачников и подмосковных аборигенов высыпала на перрон, потекла к автобусным остановкам.

— А у вас тут дача? — спросил я. — Нет, — усмехнулась Таня, — мне на дачу за сто лет не заработать… При нынешних ценах. У меня тут знакомый живет.

— А-а… — сказал я. — Ему мой визит понравится?

— Это как вы себя поведете, — загадочно произнесла Кармела, и я в первый раз по-серьезному насторожился. Даже если там один знакомый при хорошей пушке — мне его хватит. А если их пять?

— Но сцен ревности не будет? Кинжалов, кнутов? Он не цыган?

— Конечно, цыган, — подтвердила Таня. — Не бойтесь, заступлюсь.

Она сказала это таким тоном, который впервые заставил меня усомниться в том, что она — не снайпер. Слишком твердые нотки появились у нее в голосе. Почуялось, что это не девочка семнадцати годов, а женщина, строгая и, возможно, беспощадная… Ехать с такой в незнакомое место было стремно. Но не ехать — уже поздно. То, что она пообещала заступиться, прозвучало иронически. Еще раз напомню: это я сомневался, киллер она или нет. У нее-то насчет меня никаких сомнений уже не должно быть. Утешало только одно: не я назначал эту встречу, да и она, похоже, не бегала за мной весь день, чтобы отвезти на дачу. Все вышло экспромтом, не захотел бы я ехать — не поехал бы. Значит, сейчас она прикидывает, что со мной там, в Болшеве, сделать. Неприятно, если размеры ямы вычисляет… Хотя, конечно, у них там и кочегарка может найтись.

— А как зовут вашего цыгана, — спросил я. — Не Будулай, случайно?

— Вообще-то его зовут Анатолий Степанович, но ему нравится, когда егоБудулаем называют. Похож немного.

— Такой старый? — у меня бровь поднялась. — Он ведь вам в дедушки годится…

— Ну, в дедушки — это слишком, а отцом моим он вполне мог быть. Ему под семьдесят. Но он мне просто друг. Так что ревности не бойтесь. Он, наоборот, все спрашивает меня, когда я замуж выйду.

— Знаете, — повело меня на откровенность. — Я ведь, наверно, мог бы цыганом стать. Меня в детстве, когда я еще в пеленках был, цыгане украли. Правда, милиция меня у них отобрала.

— Интересно. — Таня прищурилась, и тут я еще раз прикинул, как у нее получается стрельба. Мне даже показалось, что у нее морщинка в уголке левого глаза заметно больше, чем на правом глазу…

— Меня даже молоком цыганка кормила, — сообщил я.

— У вас, наверно, память очень хорошая, — улыбнулась Таня, — если даже это запомнили…

Не говорить же, что это я во сне видел… Хотя теперь-то я уже точно знал, что это был не сон, а каким-то образом разархивировавшаяся память Короткова, которая включилась в то время, когда Коротков считал себя Брауном.

Так, болтая помаленьку, мы дошли до остановки автобуса, дождались обшарпанного «Икаруса» и проехали несколько остановок. Потом Татьяна провела меня по какой-то узкой дорожке между бетонными заборами, исписанными всякими теплыми словами в адрес предержащих властей, здравицами в честь Виктора Цоя, матюками, не имеющими конкретного адреса, и эротическими рисунками весьма низкого качества. Миновав это ущелье, мы вышли на узкий мостик через грязную мелкую речку — судя по указателю — Клязьму и стали подниматься вверх по улице вдоль разномастных заборов. Потом свернули налево, в боковую улицу, и еще несколько раз петляли, пока не оказались у старой деревянной дачи, обсаженной картофельными грядками, яблонями и смородиновыми кустами. У забора росла запущенная, вперемежку с гвардейских статей крапивой малина.

Среди ботвы расхаживал длинноволосый, прочный старик в безрукавке из овчины мехом внутрь, брюках, заправленных в хромовые офицерские сапоги «гармошкой», видать, окучивал.

— Здравствуйте, — сказала Таня.

— О, Кармела! — старик приободрился, тряхнул седой гривой, и я увидел у него в ухе серьгу. Верно, было в нем что-то от Будулая. Конечно, Михай Волонтир был немного помоложе и поздоровее; но все же в голосе старика слышался заметный молдаванский акцент.

— А это кто? — спросил он, мотнув головой в мою сторону.

— Дима, — сказал я, вспомнив, что в течение всех трех встреч так и не удосужился представиться Тане.

— Очень приятно, — сказал Будулай, — Анатолий!

— Помнишь, я тебе рассказывала, как меня буржуй подвез и денег не спросил? — напомнила Будулаю Таня. — Вот он и есть.

— Хороший буржуй деньги на другом делает, — заметил Анатолий.

— Я вообще-то не совсем буржуй, — заметил я. — Я референт, служащий, так сказать.

— Ладно, — сказал Будулай, — картошку окучивать можно и с высшим образованием. Сейчас я тебе дам что-нибудь попроще, поможешь мне. А Таня нам обед сготовит.

Я даже не успел придумать, как отказаться. Анатолий повел нас в дом.

Внутри все было устроено по-русски. Печка, иконы, герань на окнах, ходики на стене… Занавесочки тюлевые, стол под клеенкой, самодельный, крашенный голубой краской шкаф для посуды.

Но было кое-что и цыганское — гитара с двумя грифами, висевшая на стене, кукла на чайнике — черноволосая, в цветастом платке, с серьгами и монистом из фольговых блесток. И еще фотографии на стенах. Там изображались, судя по всему, сцены из спектаклей театра «Ромэн». На одной из них я сразу углядел Анатолия. Он танцевал, хлопая себя ладонью по каблуку.

— Так вы артист, Анатолий Степанович? — спросил я.

— А… — отмахнулся он. — Был молодой — играл. Это из «Цыганки Азы», пьеса была такая Старицкого. Вот Ляля Черная, знаешь? А вот там Скворцов — заслуженный РСФСР. Выше Ром-Лебедев, тоже заслуженный, пьесы писал, драматург. «Дочь шатров» его видел? А главрежем тогда Саратовский был… К ним много ходило когда-то! Я спился, кочевать ушел, дурак! Потом вернулся, но тогда уже Коля Сличенко расцвел… Мне уже не светило.

Старик полез в сундук, нашел там какие-то потертые, но не рваные штаны, полуботинки со стоптанными каблуками и подал мне.

— Вот, спецодежда… Переодевайся!

Когда я брал из рук Будулая ботинки, его лапа, украшенная завитушками седых волос, неожиданно ослепила меня каким-то блеском и от этого по телу моему словно бы пробежал электрический разряд…

На безымянном пальце правой руки, у самого основания нижней фаланги золотился перстень, на котором отчетливо был заметен выпуклый знак «+»…

КОММЕНТАРИЙ К ДУРАЦКИМ СНАМ БРАУНА

Мы окучивали картошку. Я делал свое дело механически, голова в работе почти не участвовала. Она думала, голова эта, соображала.

Перстень на руке старого цыгана был из той серии, которую я совсем недавно видел, когда Чудо-юдо со своей Кларой Леопольдовной выпотрашивали архивированную память Ричарда Брауна, которая каким-то образом перешла к нему от негритенка Мануэля, Мерседес де Костелло де Оро и капитана Майкла О'Брайена. Но я видел эти перстни и в натуре, на разноцветных любовницах Педро Лопеса: норвежке Сан, китаянке Мун и африканке Стар. Солнце, Луна, Звезда… И Киска что-то об этих перстеньках знала. У девок Лопеса были вживлены в мозги какие-то микросхемы… Киска соединила их в цепь и вызвала какой-то космический вихрь, провернула дыру в пространстве, увела целый «Боинг» в неведомую даль. Если, конечно, самолет не упал в Мексиканский залив. Ведь все сведения об этой истории пришли ко мне хрен знает откуда. Может, я вообще их сам придумал?

Я начал ощущать, что теряю понимание того, что со мной было реально, а что только отражалось в мозгах. Вот она, царапина от осколка стекла, полученная на Хайди, ныне загладившийся рубчик на лице. Она есть. А что еще осталось от тех событий? Не в памяти, где живут всякие там марселы, соледад, киски, пушки, капитаны и прочие, а в реальности? Ничего! Никто мне не выдаст справку как воину-интернационалисту, делавшему революцию на Хайди. Не было там меня, Баринова Дмитрия Сергеевича. И Короткова Николая Ивановича там тоже не было, хотя вроде бы секретарь Андрей Мазилов, или кто он там был, какой-то снимочек сделал… Не пойдешь же в МИД, на самом деле…

Открестятся как пить дать. Если б мне там глаз вышибли, руки-ногипообрывали, и это тоже ничего не значило бы. Согласно документам, я в это время честно дослуживал после дисбата. И нигде никто сейчас не скажет, что этого Короткова в дисбате не было. Я ведь даже помню этот дисбат — Мулино, Горьковская область, неподалеку от города Дзержинска… На каком-то заснеженном бензохранилище снег чистил, как будто… Может, именно там, на нарах, я это все себе и придумал? В смысле превращения в Брауна, веселых прогулок с креолкой по канализации и джунглям, морских путешествий с янки-лесбиянками… Соледад уж тем более выдумал — пиратка, людоедка и прочая, прочая, прочая.

Но вот этот перстень, что блестел на руке у бывшего актера, я не придумал. Я его видел во сне, будучи Брауном, не понимая, как такая ахинея могла заползти мне в голову. Один сон я видел после пьянки у мэра Лос-Панчоса, второй — на песчаном островке в нескольких милях от побережья Хайди. Сейчас не вспомню, когда же там перстень промелькнул? Это все-таки больше десяти лет назад было.

Да, имел место этот перстень и на руке цыгана, это точно! Я видел его. Наверно, сначала видел маленький Димулечка Баринов, еще не знавший, как его зовут, а потому так быстро привыкший считать себя Колькой Коротковым. Значит, у Педро Лопеса были не все перстни. И вообще их могло быть не четыре, не пять, а много больше. Может, их там сериями чеканили…

Я напряг память, пытаясь вспомнить, как выглядел тот цыган, которого видел во сне Ричард Браун. Слабо удавалось. Тем более что всего в двух шагах настоящий, живой цыган с таким же перстеньком окучивал картошку.

— Перекур, — объявил Анатолий. — Парит сегодня, мать его за ногу. Куришь, Митя?

Я вытащил сигареты, предложил было старику, но Анатолий отрицательно мотнул головой:

— Нет, я этим не балуюсь. Цыган должен трубку курить.

И он добыл из кармана штанов здоровенную трубку в форме головы черта с рожками и высунутым языком. Затем достал кисет, источавший медовый аромат «Золотого руна», обстоятельно зарядил трубку… Мне все лезла в голову цитата: «Забил заряд я в пушку туго».

Анатолий задымил, когда я уже почти сжег до фильтра первую «мальборину».

— Анатолий Степанович, — спросил я, — цыгане детей воруют?

Будулай затянулся, пустил кольцо дыма и сказал:

— Хм… А русские — не воруют? Ты бы лучше спросил — зачем люди детей воруют? Я бы ответил. Детей и русские воруют, и американцы, и цыгане тоже иногда. Одни воруют, чтобы выкуп получить, другие — чтобы просто пакость сделать, третьим — очень ребенка надо.

— А вы сами не крали детей? — спросил я уж очень прямо, глядя на перстень.

— Нет, — усмехнулся старик, — я не воровал. Это женщины, бывает, уносятдетей. Свой умер — а кормить хочется, грудь болит, вот и крадут. Дуры, конечно, но бывает такое. Я сам с табором ездил, баро у них был. Одна была, уже не молодая — уморила своего нечаянно, плакала очень. Похоронили, убежала куда-то. В Ленинграде мы тогда были, зима, холодно, решили куда-нибудь, где потеплее, поехать. У нас уже билеты есть, два часа до поезда, а ее нет. Приходит — ребенок на руках, живой. Говорит — Бог послал. Я ей говорю: «Неси обратно, дура! Поймают — сидеть будешь». Она уперлась, кричит: «Я уже кормлю!» А времени нет — отправляться надо. Сели в поезд, поехали в Москву. Я ушел билеты брать, на Курский вокзал, в Грузию собрались… Прихожу — эта Груша ревет, ругается. Испугалась милиционеров, сбежала, дите бросила. А они унесли, наверно, в детдом отдали.

— Знаете, — сказал я тихо, — а ведь это был я. Груша этого ребенка из голубой колясочки у магазина украла. И одеяльце на мне было ватное, голубенькое. Его вы сперли, извиняюсь, а меня в тряпки завернули. А в Москве, на Ярославском, на скамейке бросили…

— Верно… — Будулай с интересом посмотрел на меня. — Так все и было. Откуда знаешь, а?

— Перстень запомнил, — ответил я, — и вообще все помню.

— Так не бывает, — помотал головой Анатолий — тебе года не было.

— А я вот помню. Скажите, Анатолий Степаныч, а перстень вы сами сделали?

— Нет, — затягиваясь, сказал Будулай, — он мне на войне достался. Трофей.

— А вы воевали? — удивился я. — Вам больше шестидесяти не дашь.

— Семьдесят один мне. С двадцать третьего года рождения. В сорок втором таких призывали, а я раньше попал. Немцы нас всех резали, как евреев, даже хуже. Евреи хоть откупаться могли, а мы… Я тогда в оседлом колхозе работал, на Украине. На тракториста учился. Как снялись — до Днепра бежали. Через мост какой-то, из пулеметов с воздуха по нас стреляли… Ой, много убило! Все как в тумане помню. Родителей, сестру, двух братьев — потерял. Все уезжают, кибитки уходят, а я плачу, смеюсь — совсем с ума сошел. Ничего не помню, лег на землю, решил, что умру. Очнулся, успокоился только к вечеру. Мимо какие-то танки шли, а тут опять налет. Бомбят, два танка сразу аж на куски разнесло, два загорелись — никто не выскочил. А у пятого экипаж в самом начале бомбежки выпрыгнул, их немец из пулемета убил. Капитан Олефиренко, он этой ротой командовал, аж чуть не плачет. От роты четыре

танка осталось, и то один — без экипажа. Он его хотел сжечь, а я не знаю,чем меня клюнуло — подошел. «Командир, — говорю, — я — тракторист, могу водить. Возьми с собой!» Он глаза вылупил: «Ты цыган? Что, лошадей мало, танки решил воровать?» Я не обиделся, честное слово, только засмеялся. Танк ему жечь жалко. Говорит: «Садись, хрен с тобой, заведешь — поедешь. Не заведешь — с тобой вместе сожгу». Шутил, конечно. Ну, я поехал. Так и стал танкистом. «БТ-7» этот через две недели сгорел под Полтавой. Но я уже там в форме был, и книжка у меня была красноармейская. Повезло, раньше выпрыгнул, чем боезапас взорвался. Башня от меня в двух метрах упала. Меня в другой экипаж посадили, на «KB». Вот машина была — ничего не страшно. Противотанковый снаряд немецкий, тридцать семь миллиметров — не брал! Только зимой уж подбили, я в госпиталь попал. Два месяца лежал, чуть ногу не отрезали. Потом говорят: «Здоров, воюй дальше!» Был под Харьковом, но в кольцо не попал. Ой, погибло там сколько! Раза в три больше, чем немцев под Сталинградом, честно говорю! Под Сталинградом, конечно, тоже был. Опять ранило. Как раз к наступлению вылечили. Вот здесь у меня борода хуже раст ет, видишь? Почти до кости все сгорело, с задницы кожу срезали, пришивали. Плечо тоже горело…

Я поглядел на пятна, выжженные огнем, пегую, мятую кожу и подумал: «Вот этот цыган уже не спутает, что с ним наяву было, а что во сне. Такие метки сразу все напомнят…»

— Курск я тоже воевал, — продолжил Анатолий, — в Прохоровке. Смешно,знаешь: мы еще до колхоза кочевали там. Я совсем маленький был, на пузе танцевал, мой дядя медведя водил… А тут с немцами, танки на танки, в упор… «Освобождение» смотрел?

— «Огненную дугу»? — припомнил я. — Да, нас с детдомом водили. — Все вранье, — мрачно оценил творчество киношников Будулай. — Там «тигры» — похожи, а наши — совсем не те. Не те «тридцатьчетверки». Если б такие, с пушкой 85 миллиметров были, мы бы там столько не потеряли. Они только в конце войны пришли… Там есть правда — когда в речке дерутся. Я сам дрался, немца ножом зарезал.

— И перстень взял? — предположил я.

— Ты что? — усмехнулся Анатолий Степанович. — Там свою голову надо было уносить, а не перстень… Перстень — это осенью, после третьего ранения, когда я на Западном фронте воевал. Очередью обе ноги перебило, опять отрезать хотели. Срослись все-таки. Я на них еще плясал в театре. Молодой был, вообще мы, цыгане, живучие… Ну, ладно. Значит, после этого попал на Западный фронт, под Могилев. Гусеницу нам перебили, ведущий каток унесло куда-то. Пошли с пехотой, ворвались в траншею… Обер там лежал, мертвый… Полковник, по-нашему.

— Оберст, наверно, — поправил я.

— А-а, все равно мертвый. Вот у него на пальце этот крест и был. Я «вальтер» забрал и часы еще. Перстень сам упал — палец тонкий был. Зачем, думаю, красивая вещь пропадет? Взял.

Он продолжал свой рассказ о войне, о том, как его четвертый раз ранило, как освобождал Польшу и брал Берлин, но я все это слушал краем уха. Ветераны не имеют национальности. Они — советский народ. Я бы таких историй наслушался и от узбека, и от грузин, и от молдаван, наверно, и от прибалтов тоже. Не все же они в СС служили… И татары, и якуты, и цыгане, через ту войну прошедшие, — все они, пока дышат, будут ее поминать. Потому что они до сих пор не верят, что смогли выжить там, где целые роты, батальоны и полки гибли за один день до последнего человека. И в то, что они после войны еще полста лет прожили, — тоже с трудом верят.

Их дела уже давние, прошлые и по нынешним временам — начисто переигранные. Дети их — вроде Чудо-юда, и внуки, вроде меня, уже успели своего наворочать — сто лет разбираться придется…

Но нам-то плевать. Мы не знаем, доживем ли до завтра, хотя как будто до бомбежек еще не дошло. Может, и не дойдет вообще, хотя кто мог предположить, что в центре Москвы из танков будут боевыми фигачить? А ведь если получше приглядеться — просто увеличенная разборка была…

Черт с ней, с политикой. Интересно мне стало слушать деда Анатолия только тогда, когда прозвучало в его рассказе знакомое мне немецкое географическое название. Там когда-то доблестно служил товарищ Коротков Николай, и там начались с ним всякие-превсякие казусы.

— Это на горке, что ли? — переспросил я.

— А ты откуда знаешь? — подозрительно спросил Будулай. — Тоже скажешь, «помню»?

— Конечно, скажу. Я там срочную служил.

— Да-а? — удивился старик. — Когда?

— В начале 80-х.

— Понятно… А нас туда на время поставили. Я до сорок восьмого в Германии прослужил, старшиной уже был. В самодеятельности выступал. Песни пел, плясал. Кто-то увидел, написал заметку, ее наверху прочли, приказали откомандировать в Москву, в общем, попал я к Саратовскому в труппу.

— А подземелье при вас было? С железной дорогой?

— Там какой-то завод был, подземный. Пленные строили или зеки. Немецкие, конечно. Наши говорили, будто Гитлер там атомную бомбу хотел делать. Может, врали… Мы там лазали иногда.

— Через кухню? — спросил я.

— Зачем? Можно было через туннель попасть. Большой портал — «Студебеккер» въезжал. А в сорок седьмом два солдата через этот туннель за демаркационную линию ушли. Из МГБ приехали, вход взорвали, засыпали и даже бетоном залили. А до того мы много ходили. Все по фронтовой привычке искали чего-нибудь… Хотя и нечего было искать, перед нами там еще часть стояла. Если что и было, то они забрали. У нас вот только еще три перстня нашли… Таких, как мой, лишь печатки другие.

Как спокойно он это сказал! Вот что значит — НЕВЕДЕНИЕ.

— Почему ж ерунда? — удивился я. — Золото все-таки.

— Не, — отрицательно покачал головой Будулай, — и мой — не золото, и те не золото. Какой-то сплав. Легкий очень — золото тяжелее. Это нам один еврей объяснил, ювелиром был до войны.

— Ну и куда ж они делись, перстни эти?

Мне очень трудно было сохранить вид праздного любопытства на лице. Но, кажется, удалось, потому что старик столь же равнодушно ответил:

— А все, кто в моем экипаже был, их и забрали, «Окольцованный экипаж» — нас так называли. Командир лейтенант Агапов взял себе тот, на котором крестик был, как у меня, только вдавленный. Он потом роту принял. Как дальше служил — не знаю. Я уволился — он остался. Башнер Аветисян взял перстень, где только палочка выпуклая была. В Армению, наверно, уехал, я еще служил. А третий — заряжающий забрал, тоже черточка, но вдавленная. Тоже откуда-то с Кавказа был, фамилию не помню.

У меня в мозгу безо всяких электронных и препаратных вмешательств закрутилась карусель. Перстеньки, оказывается, на территории бывшего СССР! Все четыре! И очень может быть, что их владельцы сейчас благополучно носят их, подобно деду Анатолию, или хранят где-нибудь в ридикюлях для потомков. Впрочем, могли, конечно, и помереть. А потомки эти перстни уже давно сплавили… Впрочем, они бы их точно сплавили, будь эти перстни золотые. Но они же не золотые, а хрен знает из чего. Наши люди все запишут в анодированный «люминь», если слишком легкое. Поэтому цену за них не возьмешь, пробы на них, само собой, нет, так что их вообще могли выкинуть или детям подарить. Маленьким… А те — сменять на жвачку с картинкой, на карандаш, на… Короче, ищи-свищи.

И все-таки, если б удалось найти тех солдат или их потомков, было бы очень клево. Может быть, папочка раздумал бы меня взрывать?

Но тут появилась Таня и проговорила своим девчачьим голоском:

— Обед готов!

— Потом еще поработаем, — сказал старик, выбил трубку, прочистил специальной кочергой и двинулся к дому.

Обед у Тани вышел классный. Салат из огурцов, помидоров, перца, лука и зелени, борщ с хохляцким салом и сметаной, «ножки Буша» (куриные окорочка) с гарниром, «Анкл Бенс» — лимонное желе и ананасовый компот.

— Полчаса поспать надо, — вздохнул Будулай, — разморило.

— Вы мне посуду вымыть поможете? — спросила Таня.

— С удовольствием, — сказал я, — хотя и боюсь.

— Чего может бояться такой мужчина?

— Анекдот старый вспомнил. Привозят мужчину в роддом…

— Уже смешно! Дальше…

— Спрашивают его врачи: «Как же ты, мужик, дошел до жизни такой?» А он отвечает: «Сначала я вместо жены посуду помыл…»

— Было бы эффектнее закончить: «А все начиналось с мытья посуды…» Не хотите — не мойте… Если так уж боитесь.

— Это я так. Чего надо: полоскать, вытирать? Командуйте.

— Вот полотенце, вытирайте. Здесь не Москва, горячей воды из крана нет, а мыть в тазике я вам не доверю. Жир оставите и полотенце раньше времени замажете.

Посуду мы вымыли быстро — Таня проворно ополаскивала, я успевал вытирать, и впечатление было такое, что у нас богатейший опыт семейной жизни. Хотя с тех самых пор, когда весь клан Бариновых перебрался во дворец Чудо-юда, я посудой не занимался, впрочем, как и Ленка, и Зинка, и мама.

— Таня, — спросил я. — А вы дедушку этого давно знаете?

— Давно. Он меня и сосватал в «Чавэлу». Хоть он и не народный и не заслуженный, а его там уважают. В смысле цыганской музыки и всего прочего,

— Интересный мужичок, — подхватил я, — фронтовик, оказывается. Я думал, из всех цыган один Будулай воевал.

— Очень интересный народ, — заметила Таня, — сложный. С обычаями, которым тысячи лет. И почти без истории, между прочим. Вы не назовете ни одного царя, ни одного короля, ни одной войны, которую вели бы сами цыгане. Нет территории. Где-то в Северной Индии, говорят, когда-то жили. А покинули ее, никто не знает когда. Считают, между V и X веками нашей эры. Ничего себе точность, а? С разбросом в 500 лет! Это все равно, что сказать: «Русские победили в Куликовской битве где-то между 1080 и 1580 годами». Правда?

— Да, это смешно было бы прочесть… — согласился я.

— Ну вот. А у цыган вся история примерно так изучена. У них есть только сказания, легенды, песни… Никто точно не скажет, где какой табор кочевал сто лет назад. Да, бабка какая-нибудь или дед могут припомнить, где ходили полвека назад, чего делали, кто гадал хорошо, кого мужики за конокрадство убили, а кого только выпороли. Вспомнят, может быть, как кто-то с кем-то из-за женщины кнутами хлестался. И, конечно, много чего напутают, ромалэ. Или приврут, если точно не помнят.

— А вашу «Чавэлу» цыгане содержат? — спросил я.

— Я как-то не интересовалась, — ответила Таня, — в коммерческие тайны не суюсь. Платят хорошо, вот и живу без особых проблем.

— Неужели никогда не хотелось поиграть где-то в другом месте?

— Не отказалась бы, — кивнула Таня, — но увы — не зовут! Я не лауреатка конкурсов, посредственная профессионалка. У меня есть какой-то уровень, выше которого мне, наверно, не подняться. Я никогда не стану Паганини или даже Лианой Исакадзе. И в ансамбле у Спивакова мне не сыграть. Тем более что они в Испании, а я здесь.

Посуда кончилась. Я узнал, что Танины родители живут во Львове, мама ее росла без отца, который вроде бы был моряком и погиб на войне где-то на Северном флоте. Отец Тани учитель, сейчас сидит без работы, то ли оттого, что не хочет работать, то ли оттого, что не может…

— А я тут сразу после консерватории устроилась. В театре, — рассказывала Таня, и мне вдруг стало не по себе. Как-то невзначай я понял, что верю всему, что она рассказывает. И даже не пытаюсь усомниться. Этот прием — забалтывание — был из арсенала Джека. Он так свободно общался с клиентами, сочиняя разные истории, что они, на сто процентов убежденные в его небезопасности, раскрывались, ощущали успокоение, платили откровенностью за откровенность, а затем попадали в топку. У меня в голове словно бы зазвенел тревожный звонок: «Она ж тебя забалтывает! Ты забыл, что она тебя видела во дворе дома, откуда она, может быть, пристукнула Адлерберга. И она знает, что ты ищешь ее!»

Мне трудно было понять, говорит ли во мне «руководящая и направляющая» или собственная осторожность. Попробовать уйти отсюда? Но куда? В Москву, где уже заступила вечерняя смена ППС и почти у каждого сержанта в планшетке лежит ориентировка на меня? А кроме милиции, там еще команда Джампа, которая уже знает меня по имени, ибо пробежалась до травмпункта и хозрасчетного отделения, где я был записан в регистрационные журналы под своей фамилией. Хрен же его знал, что моя «Волга» взлетит?! И к Джампу у меня не было претензий, я его и в глаза-то не видел. Слышал, правда, что он хороший парень, честно бережет свои точки и входит в понимание, если кто-то не платит по уважительным причинам. Впрочем, такие слухи распускают не о нем одном, а потом выясняется, что этот благотворитель — жмот и подонок, который копейки не простит.

Конечно, могло быть и так, что ребятам Джампа сейчас будет не до меня — они могут начать разбираться, кому быть на его месте. Если б я был сейчас дома, то мог бы, наверно, вычислить, что творится в этой фирме. Если там нет одного крутого преемника, а пара-тройка, каждый со своей кодлой, то за себя с этой стороны беспокоиться нечего. Но если преемник есть, то он пуп надорвет, лишь бы достать меня и показать, что он круче покойного Джампа.

Таня между тем открыла свой скрипичный футляр. Да, скрипка у нее была из темного дерева, точь-в-точь такая, как в моем сне. И замок был, и тот самый шуруп я увидел.

— Что вам сыграть? — спросила Таня. К этому вопросу я был не готов совершенно. В музыке я был не то чтобы профан, а полный осел.

— Цыганское что-нибудь, — пришлось сказать, чтоб совсем не опозориться.

Она чуть-чуть подкрутила колки, несколько раз проведя смычком по струнам, а затем сыграла «Очи черные», которые я впервые в жизни слышал не на гитаре, а на скрипке. Не знаю, как там играют профессионалы выше «посредственных», но у этой «посредственности» получалось здорово. Если б меня в данный момент не интересовало, что получится, если нажать на тот самый шуруп, который мирно поблескивал на замке открытого футляра всего лишь в метре от меня, то я бы, наверно, заслушался всерьез. С мнением моего братца можно было бы согласиться: Кармела знала толк в музыке и легко, словно бы играючи, перескочила с «Очей черных» на какую-то другую мелодию. Потом на третью, четвертую…

— Здорово! — похвалил я, когда Таня опустила смычок.

— Правда? — она так улыбнулась, что я опять почуял — верю ей, верю, что она искренне и без подвоха демонстрирует мне свои способности. То есть теперь «забалтывает» меня музыкой.

Сверху спустился Анатолий Степанович.

— Таня, — сказал он, — смотри-ка, чего я на чердаке нашел!

Это была довольно старая газета «Советский патриот», в которую, похоже, заворачивали то ли запчасти, то ли еще что-то промасленное. Но на небольшой, 5x6 сантиметров, фотографии вполне свободно можно было различить черты лица Тани. Она, прищурясь, целилась куда-то из спортивной винтовки, а под фоткой была подпись: «Чемпионат Львовской области по пулевой стрельбе. На огневом рубеже кандидат в мастера спорта Т.Кармелюк (2-е место)…»

ИГРА В ОТКРЫТУЮ

Да, подпортил Будулай Танин концерт. Меня-то он, наоборот, очень порадовал. По крайней мере тем, что между ним и Кармелой, похоже, не прослеживался сговор, направленный на мое устранение. Если б таковой был, то дед не стал бы совать мне под нос это предупреждение об опасности. А вот у Тани лицо заметно изменилось. Подсиропил ей цыган, прямо-таки целую свинью подложил.

— О, — воскликнул я, довольно успешно изображая милое удивление. — У вас, Танечка, оказывается, и спортивные успехи были?

— Что было, то было, да нет ничего… — ответила она, но девчачий голосок у нее вышел не слишком естественным. Газета была десятилетней давности, а той спортсменке, что целилась из винтовки, было никак не меньше восемнадцати.

— Все-таки КМС, — заметил я. — Не каждому дано. Да и второе по области — неплохо.

— Может быть, — сказала Таня, справившись с первым неприятным ощущением.

— Я уже давно это забросила.

Ой ли? У меня такого впечатления сейчас уже не складывалось. Единственное, что меня волновало: нет ли у Тани еще какого-нибудь инструмента, кроме скрипки и гипотетического «винтореза». Сейчас она была в маечке и облегающих джинсах, поэтому «макарова» спрятать ей было некуда. Я свой личный, переодеваясь, незаметно от «Будулая» переложил в карман штанов, а подмышечную кобуру, обмотав ремнями, пихнул во внутренний карман своего «референтского» пиджака. Штаны мне дали широкие, и пушка не просматривалась. Однако у Татьяны бюст был довольно большой, и под него вполне можно было упрятать пистолетик, типа «браунинга» 6,5 или какую-нибудь самоделочку под советский малокалиберный патрон 5,6. Мне лично при недостатке оперативности любая из этих комбинаций пятерок и шестерок была бы вполне достаточным пропуском на тот свет. А я туда по понятным причинам не торопился.

Конечно, будь я уверен, что у Тани нет ничего под рукой, а разобранный «винторез» тихо дремлет в футляре, знай я, что за воротами, на улице, ждет-пождет Лосенок, готовый за какой-нибудь час доставить меня в родную «крепость» к Чудо-юде, то, наверно, позволил бы себе вынуть «Макаров», предъявить свое удостоверение МВД или ФСК — какое выдернется первым, привести загодя подготовленных понятых, вроде Чупы или Бетто, надеть на Таню наручники и отконвоировать к обрадованному Сергею Сергеевичу. Ветерану, конечно, после этого пришлось бы расстаться с перстеньком и вообще уйти на покой — от слова «покойник». Свидетелей мы не производим — закон Космоса.

Но увы, обстоятельства складывались совсем иные. У меня было немало оснований думать, что Чудо-юдо собирался меня взорвать. То, что ему «Волга» надоела — это его личное дело, даже если после взрыва «АСКО» выплатит ему страховку, а государство освободит от части налога на транспортные средства. Но поскольку он при этом решил и своего родного первенца ликвиднуть — извините. Тут у меня тоже кое-какие интересы имеются. А потому не зная броду соваться в воду — на фиг нужно. Ни Лосенка, ни Варана с ребятами у меня не было. Конечно, наверно, можно было попросту приложить из «макара» и Будулая, и Кармелу, упрятать «винторез» в футляре куда-нибудь в чемодан и сесть в электричку. Кинуться в ножки родителю: «Не погуби, родной! Оставь душу на покаяние!» Только где у него будут доказательства, что я не работал против него? Ведь получится, что я отрубил киллера со всеми концами. Если он сказал, что киллера надо живым, значит, именно это ему и надо. Да и вообще, ну не дурь ли, привозить вместо живого… то есть живой, какую-то винтовку? Спьяну не придумаешь! Похоже, что вы, гражданин Баринов, мягко говоря, одурели. От страха, волнения или еще от чего.

— Давай, сынок, еще покопаем! — предложил Будулай, и тем дал мне возможность немного поостыть и не наделать глупостей.

На сей раз мы провозились до темноты, но сделали, кажется, всю работу как надо. Говорили мало. Так, обменивались размышлениями о видах на урожай. А я, копая, все приглядывал за карманом, чтоб упаси Бог раньше времени не засветить «Макарова».

— Ну вот и управились… — распрямив спину, сказал Степаныч. — Таня, чай пить будем?

— Уже готово! Варенье на столе.

Если бы я не подозревал Кармелу в более крутых делах, то наверняка заподозрил бы ее в желании меня окрутить. Пока мы окучивали картошку, наш снайпер-музыкантша сумела сварганить пирожки с яйцами и луком, с клубничным вареньем и с капустой. Все это было исполнено в печке, что требовало немалого мастерства.

Максимум, на что была способна моя законная супруга, как и ее дубликат, — это изготовить пиццу из полуфабриката. Конечно, она знала и умела много другого, но тут явно проигрывала. Я как-то в первый раз подумал, что Таня-Кармела очень женственная особа, хотя и некрасивая.. Неужели она, пекущая такие вкусные пирожки, готовящая борщ и еще превосходно играющая на скрипке, способна за полкилометра пристрелить, пусть не самого лучшего, но все-таки человека? А после этого внаглую проехать мимо гаишного поста на белом «Запорожце»… Очаровашка, прямо очаровашка!

— Таня, а вы машину водите? — спросил я.

— Вожу, — кивнула она, хотя по логике вещей должна была бы отрицать.

— Я ей доверенность на свой «Запорожец» дал, — сказал «цыган», сразу объяснив, почему Кармела не стала врать. — У меня права отобрали, а машина мне положена, как инвалиду первой группы. Зачем пропадать?

Вот он и белый «Запорожец» нашелся! Все прямо в руки плывет. А я-то, дурак, думал, что киллер на угнанном ездил. Нагородил себе в голове вавилоны, будто он на «Запорожце» только со двора выехал, а потом на другую пересел. А все гораздо проще: пошла Танечка со своей скрипочкой во двор, залезла на чердак, достала винтовочку, тенькнула в лоб дорогого зарубежного гостя, спрятала все обратно в футляр, достала Тютчева и села читать на лавочке, ожидая, пока Дима Баринов прибежит киллера ловить. Дима прибежал, Танечка ему состроила невинные глазки, посюсюкала детским голоском, умилила своей простотой и отрешенностью от жизни и ее прозы. А дальше — больше. Белый «Запорожец» помянула специально, чтоб мы его увидели брошенным. Рисково, но на психологию сыграло. Пустую машину с московским номером мы наверняка за угнанную примем. И не станем ее по номеру искать, даже если милицию подключим. А тем более, не будем ждать, что киллер придет и сядет себе в этот «Запорожец». Минут через десять после того, как мы укатили, она пришла, села и уехала к дедушке Степанычу. Он у нее небось не спрашивает, зачем ей машинка нужна. Правда, рисковала, могли ведь «Запорожец» угнать, если он с незакрытой дверцей стоял… А может, и нет! Может быть, и рассчитывала на это. Угонят, а она напишет заявление, что его у нее увели прямо из Болшева. И поди докажи, что не так, даже если «Запорожец» найдут.

— Да, Танечка, — вздохнул я, — щедро вас природа одарила. И швец, и жнец, и на… скрипке игрец.

— Вот жена кому-то достанется, — вздохнул Степаныч. — Эх, где мои семнадцать лет?

«Ну, насчет семнадцати лет, — подумал я, — это ты перебрал, дедуля! В семнадцать лет ты бы Танечке слишком юным показался. А вот в тридцать-тридцать пять ты бы ей пригодился».

Надо сказать, что мы очень вовремя допили чай, съев все пироги и варенье. Время подвигалось к одиннадцати, светлые пятна из окон ложились на картофельные гряды и пустырь, а кругом была темень, прореженная лишь тускловатыми огоньками с соседних дач.

— Пойду-ка я на боковую, — сказал Степаныч, — хорошее дело молодое, а старому надо спать.

И он отправился по лестнице на чердак. У него, по-моему, не было никаких сомнений, что у меня с Таней если еще не подано заявление, то, по крайней мере, постель уже общая. Во всяком случае, он никаких вопросов о том, где стелить гостю, не задавал.

Пришлось задать этот вопрос самому, поскольку в поле моего зрения имелось только одно спальное место — старая никелированная кровать с шариками, увенчанная горкой из четырех подушек под кисейным покрывалом. Печь была без лежанки, а на плите, здорово прогретой Таниными готовками, я бы, наверно, зажарился.

— Если хотите, — сказала Таня, — я вам раскладушку поставлю.

Это она очень удачно сказала. Получалось, что если я не хочу, то она меня с собой вместе положит. Прав все же отец родной, со словами надо осторожно обращаться. Хорошо еще, что я уже на сто процентов был убежден в том, что Таня — киллер. Поэтому насчет сексуальных развлечений у меня и в мыслях ничего не было.

— Вы скажите, где она, я сам поставлю…

— На терраске. Сейчас ночь не холодная, но у Анатолия там все заставлено. Так что ложитесь в комнате, а на чем спать, я вам найду.

Я пошел на терраску, которая доверху была забита каким-то хламом, попытался включить свет, но лампочка, как видно, перегорела. Начал шарить по хламу, пытаясь нащупать раскладушку, и тут…

В ночной тиши послышалось урчание моторов. Неторопливо приближались минимум две машины, но что особенно неприятно — без фар. На сей раз мне, кажется, подсказала: «Бойся!» — воскресшая, как всегда в нужный момент, «руководящая и направляющая». Машины, так и не появившиеся из тьмы, остановились где-то неподалеку. Конечно, это могли быть припозднившиеся дачники. Но что-то назойливо сверлило мозг: «Это за тобой, парень!» А вот кто? Милиция? Отец родной? Ребята Джампа? А может быть, неизвестные мне Танины друзья, которых она пригласила со мной познакомиться? Хрен редьки не слаще. «Макаров» с одной обоймой — не гарантия успеха. Тем более что сюда придут ребята с более скорострельным оружием и не сравнимым с моим запасом патронов. Милиция, конечно, будет брать меня живым, но если там есть кто-то от Чудо-юда — не сумеет. А если и возьмет, то надолго в КПЗ мне задержаться не удастся. Там меня даже преемники Джампа смогут зарыть, если отец того захочет. А вот джамповцы, те просто пришьют, если, конечно, не захотят узнать, чем Джамп досадил Бариновым. При всем моем уважении к памяти покойного, мне бы не хотелось отвечать на этот вопрос, потому что я не знал на него ответа и не хотел, чтобы мои предположения из меня выдергивали клещами, горящими сигаретами и паяльником… Конечно, восьми патронов, которые у меня имелись, было вполне достаточно, чтобы один потратить на себя, но себя так было жалко, что хотелось для начала подстрелить кого-нибудь другого.

Тихо лязгнули, открываясь, дверцы автомобилей, донесся шепот. Шагов почти не удавалось расслышать, но то, что сюда идут, я ЗНАЛ.

С терраски дорожка, ведущая от калитки, хорошо просматривалась, но вряд ли они, пришельцы эти самые, пойдут через калитку. Забор невысок, да и дыры в нем есть наверняка.

Да, они, должно быть, хорошо поработали, пока я, дуролом, думал, что меня тут никто не найдет, и картошечку во дворе окучивал. Могли менты на вокзале засечь, но сразу не стали брать, чтобы поглядеть, с кем я еще дружу. А потом могли продать Джампу, или Чудо-юде, или обоим одновременно. А могли меня даже от поликлиники вести. Бывают очень толковые «хвостики», не приглядишься

— не разберешь…

Сейчас мои охотнички дачу окружают. Можно было дернуться, пока еще не обложили кругом, но есть шанс прямо на них вылететь. Здесь посидеть проще. Придут так придут, не придут так не придут. Если будут работать так, как Джек, то начнут с комнаты. Там меня нет, так что пусть кидают «лимонку». Меня не достанут. А я посижу смирненько и того, кто к терраске сунется, постараюсь немножечко просверлить. Правда, хрен этих козлов знает, может, у них какая-нибудь «муха» в заначке есть? Двинут откуда-нибудь из темноты по дачке, подпалят и будут ждать, что я откуда-нибудь выпрыгну. Тут-то мне и навертят дырок, быстро и без хлопот. Могут, конечно, и из помпового карабина «КС-23» бросить мне сюда «Черемуху-7» и затопить весь дом слезоточивым газом от подвала до чердака. Но этого скорее всего можно ждать от ментов.

На терраске было не очень уютно. Стекла не больно шикарная защита. Правда, мебели, старых, рассохшихся ульев и прочего хлама на терраске было полно; наверно, если бы терраску взялись обстреливать, кое-что и пригодилось бы для защиты от пуль, но вот сейчас все эти завалы мешали приглядываться к тому, что делалось во дворе. А по времени, если я все-таки не перепугался просто мирных дачников, гостям пора бы уже быть во дворе.

Совсем бесшумно ходят только ниндзя, да и то в кино. К тому же я как-то забыл, что не один в доме, а потому не только я могу услышать что-то, но и другие…

Не знаю, глуховат или нет был старый танкист-цыган, говорят ведь, что у танкистов глухота — профессиональная болезнь. Однако, как бы там ни было, у него, как и у многих его ровесников, на войне под смертью ходивших, должно быть, было чутье на опасность.

Я настолько насторожил уши в сторону двора, пытаясь услышать шаги, что не заметил, как дед Анатолий, босой, неслышно ступая, спустился с чердака и вышел на крыльцо. В руках у него было ружьишко — «ижевка» или «тулка», в темноте я не разглядел.

— Эй! — прокричал цыган. — Чего лазишь? Иди давай, а то стрельну! Уходи со двора! Картечью заряжено!

Я только успел заметить, как где-то в углу, там, где у забора вперемежку росли крапива и малина, что-то ворохнулось. Похоже, сидевший там гражданин решил чуть передвинуться.

— Убью! — пообещал дед. — Я старый, меня не посадят.

Я подумал, что, должно быть, ребятки не ждали такого прикола. Конечно, из темноты им было пара пустяков прихлопнуть старика, открыто стоявшего на крыльце, если, конечно, это была не милиция. Милиция, впрочем, не стала бы особо прятаться, поняв, что обнаружена. Скорее всего уже достали бы матюгальник и предложили гражданину Баринову выйти с поднятыми руками. А деду попытались бы объяснить, что действуют на законных основаниях. Однако прошла минута, но ни стрельбы в деда, ни обращения из матюгальника не последовало.

Вместо этого скрипнула калитка, и по дорожке неторопливо зашуршали шаги.

— Баро! — несколько взволнованно сказал кто-то. — Это я, Андрей, не узнаешь?

— Чего надо? — строго спросил дед, но, видимо, узнал голос, потому что поднял ствол вверх.

— В гости пришел, — ответил голос.

— В гости надо днем ходить, — заметил Степаныч. — И одному, а не с бандой! Подойди к скамейке, говори, чего надо! Дальше пойдешь — стрельну, понял?

— Ой, да пожалуйста! Чего ты волнуешься, старый? Таню позови, а?

— Зачем тебе Таня? Спит она. Днем придешь!

— Очень надо, баро!

— Кому надо? И что надо?

Андрей этот самый подошел к скамеечке, на которой мы с Анатолием Степанычем перекуривали перед обедом. Его было неплохо видно, и по контуру влепить в него из «макара» ничего не стоило.

— Дело есть, честное слово, ничего плохого не хотим.

— Хватит, — сказал старик. — Нечего ей с вами делать. Зачем вы ей жить мешаете? У ней жених есть.

— Жениться — ее дело. А работа — наша, — сказал Андрей. — Позови, хорошо прошу, верно?

— Ничего не верно. Уходи! Завтра один придешь, поговоришь.

— Завтра нельзя, поздно. Сейчас надо. Зачем ты, баро, нарываешься?

— Я тебе не баро. Ты что, цыган? Ты не цыган! Ты не ром! Иди от греха, добром прошу!

— С огнем играешь, баро. Не понял еще? Я услышал, как, брякнув, открылось окно в комнате и невидимая мне Таня спросила:

— Андрей, я вас слушаю. Только покороче, пожалуйста!

— Близко к окну не подходи! — предупредил дед не то Таню, не то Андрея.

— Тань, скажи деду, чтоб пустил. Разговор есть. Срочный!

— О чем? — сказала Таня. — По-моему, уже все переговорено. Я прекращаю все эти дела. Мне надоело.

— Тань, ну что мы здесь на всю улицу орать будем? Пусти в дом, я тебе все объясню.

— Ладно, заходите, Андрей. Пропустите его, Анатолий Степанович.

Меня все это немного успокоило. Во-первых, по этим словам ясно, что пришли не по мою душу — уже хорошо. Во-вторых, это не менты, не Джамп и не Чудо-юдо. Скорее всего это граждане из той же фирмы, на которую пашут Леха Локтев и Петя Антонов. Подрядчики.

Приехали со срочным заказом на еще одну дырку в чьей-нибудь башке. А Танечка, устав от творческо-снайперской деятельности, ломается. Точнее, нагоняет цену. Сейчас этот самый Андрей будет ее убеждать, прямо как секретарь комсомольской организации знатную ткачиху: «Таня, имей сознательность! Если не ты — то кто же? Нюра болеет, у Вали сын расхворался, Лена — в декрете… Пойми, некому, кроме тебя!» Мне даже смешно стало. Если б не беспокоился, что прихлопнут, то, может, и заржал бы.

— Дура! — прокомментировал согласие Тани цыган и пропустил Андрея через сени.

Интересно, однако, на фига они за своей сотрудницей целую облаву прислали? Может, беспокоятся, что ее кто-то перекупил? Например, увидели меня с ней и решили, что я ей более выгодный контракт в обход Лехи предлагаю… Неприятно, если так. Пожалуй, могут и пришить.

Дед остался в сенях, отделенный от меня только тонкой дверью терраски. А вот дверь в комнату он оставил открытой. Поэтому мне, несмотря на пониженные тона, вся беседа Тани с Андреем была вполне слышна.

— Таня, — начал Андрей и впрямь очень похоже на комсомольского агитатора,

— работа есть. Хорошая. Двадцать тыщ гринов.

— Андрюша, — голосок Тани был прямо-таки ангельский, — что еще может быть за работа? Я не могу больше, вы можете это понять?

— Это мужики не могут, — настырно и немного похабно заметил ее собеседник, — а бабы — не хотят. Ну, сколько тебе надо? Твоя цена?

— Все, — сказала Таня, — уйдите, пожалуйста. Товарищ неинтеллигентно выразился, и Степаныч сказал с угрозой:

— Эй, ты! Я тебя сюда материться звал? Еще матом при ней скажешь — стрельну!

— Да заткнись ты! Козел старый! — огрызнулся Андрей, и тут произошло нечто, чего я не ожидал, а потому целых тридцать секунд не понимал ситуацию. Дело в том, что после того, как Андрей обозвал деда козлом, в комнате произошла какая-то возня, что-то с грохотом упало на пол, а еще через секунд пять слабо брякнули оконные стекла и некое тело со сдавленным матюком шмякнулось оземь рядом со скамейкой.

— Ведите себя прилично, — сказала Таня, пока ее посетитель, шипя и выражаясь — «сука» было самым нежным определением, — катался по траве около скамеечки. — Особенно с пожилыми людьми.

Судя по контурам, которые я рассмотрел в самом начале переговоров, Андрей был мальчик не хилый. Дед так и остался в сенях, поэтому наша юная скрипачка, выходит, одна шуранула из окна мужичка килограмм под восемьдесят… Ну, спортсменка-комсомолка!

— Я тебя, стерва, достану! — Андрей цапнул рукой скамейку, с трудом сел, согнувшись и скрипя зубами от боли. — Я тебя во все дырки…

Дальше он не успел. Чпок! Звук был примерно такой, когда пустую бутылку из-под шампанского открывают. Голова Андрея откинулась, его распрямило на секунду, а затем он, обмякнув, скатился со скамейки.

— Молодец! — прокомментировал старик.

Я лично ничего хорошего в этом не находил. Пять или шесть автоматов с разных сторон замолотили по даче. И по терраске, и по окнам комнаты и, по-моему, даже по чердаку. Молотили наугад и бестолково, но уж очень густо. Даже на полу терраски я чуял явный дискомфорт. Я, конечно, нашел удобное место, ужом затиснувшись между рубленой стеной, к которой была пристроена терраска, старым дубовым комодом и массивным клеенчатым диваном эпохи первых пятилеток. Такой же, помнится, когда-то имелся у Чебаковых. Стекла, щепки, отсеченные пулями от рам и прочего деревянного имущества, наваленного на терраске, то и дело сыпались на пол. Рикошетов, слава Богу, быть не могло, пули, пронзая рамы и стекла, впивались в рубленую стену.

Из своего «блиндажа» я мог видеть дверь и несколько стекол на торцевой части терраски. Пули летели под углом, снизу вверх, поэтому зацепить меня: не могли. Опаснее было прохлопать момент, когда кто-нибудь сюда гранату запузырит. «Эргэдэшка» меня скорее всего здесь не достанет, хотя может оглоушить — осколки у нее тоненькие, легонькие — комод не пробьют. «Лимонка» может и достать, эти ее увесистые, чугунные дольки проковыряют дуб только так…

Однако, как всегда, все вышло не так. Кованый приклад «калаша» с треском и звоном долбанул по одной из рам, которая, к сожалению, открывалась внутрь. Стекла, дребезжа, посыпались на пол, затем некое темное тело перекинуло ногу в проем и оказалось всего в двух шагах от меня, рядом с комодом.

Не ждать же, пока увидит и сделает из меня решето?

«Макар» жахнул, мужик отлетел к застекленной стене, выбил из рам несколько уцелевших стекол, и автомат, бряцнув антабкой, грохнулся на пол. Хорошо упал — прикладом ко мне. Упал бы стволом, не рискнул бы я его хватать сразу и резко. Дернешь — а он, падла, зацепившись крючком за какую-нибудь дребедень, которой тут валом навалено, влепит по мне очередь.

Магазин был двойной — связанная изолентой пара. Я первым делом потыкал пальцем в патроны того, что не был вставлен в защелку. Туго — полный, под завязку. А из верхнего я стреканул короткой по бывшему владельцу — чтоб не ожил. Он вздрагивал от ударов пуль, но не более того, был бы живой — подпрыгнул и задергался напоследок.

Я заметил, что пальба стала глуше. Похоже, то ли стрелков поубавилось, то ли патроны решили расходовать более экономно. Да и вообще гражданам, устроившим фейерверк, пора было завязывать. Не знаю, как в здешних местах, но таким грохотом можно и ментов разбудить.

Граждане, видимо, довольно точно поняли, что им пора. Огонь прекратился, послышался топот ног. Где-то зафырчали моторы, хлопнули дверцы.

Мне тоже почудилось, что уже пора. Встречать друзей из милиции, можно сказать, коллег, ибо липовая ксива еще валялась в моем референтском пиджаке, как-то не очень хотелось. 105-й статьи за убийство при превышении пределов необходимой обороны я не шибко опасался, так же как и 218-й за пистолет и 196-й за липовую ксиву. Все это было сущей ерундой по сравнению с теми неприятностями, которые мне могло доставить знакомство с последователями Джампа или моего отца родного. Основания для ареста есть, а в СИЗО меня найдут обязательно.

Правда, после такого полива пулями высовываться из дома не шибко хотелось. Я переполз к двери, ведущей в сени. Фанера была местами искрошена

— столько дыр в ней провернули. Чтоб открыть ее, пришлось применить немалое усилие…

В сенях, раскинувшись, лежал старый цыган. Сколько пуль в него попало, я считать не стал, но хватило ему с избытком. Странно, что я не слышал, когда он шарахнул из своей двустволки, но казенники были открыты, а в правый даже засунут до половины новый патрон. Похоже, что очередь поливала Будулая тогда, когда он решил перезарядить свою «тулку» или «ижевку» — я так и не рассмотрел.

— Таня! — позвал я наудачу.

— Идите сюда, — голос был и ее, и не ее. С автоматом в руках и «Макаровым» в кармане я ползком, все еще не веря, что Танины знакомые удалились, перебрался в комнату.

Кармела сидела в простенке, держа в руках тот самый «винторез». Футляр был открыт снизу, я сразу увидел гнезда для двух частей винтовки и прицела.

— Теперь вы все знаете? — спросила она хрипло. Куда ее семнадцатилетний голосок подевался?

— Конечно, не все! — усмехнулся я кисло. — Но порядочно…

— Все равно… — пробормотала она. — Надоело все… Думала, что убьют, — не убили.

— Вообще-то это такое дело, что успеется. А сейчас, по-моему, драпать надо. И поживей…

— Зачем? — спросила Таня, и я как-то очень по-глупому ответил:

— В милицию заберут…

— Давно пора, — сказала эта дура вполне серьезно. — Пусть заберут и расстреляют.

— А есть за что? — спросил я, косясь на «винторез». Мне очень не хотелось, чтобы Танечка от большой тоски душевной провернула во мне дырку диаметром 9 миллиметров.

— На мне смертей больше, чем на Чикатило, — ответила Таня. — Пора бросать.

— Так что же вы, извиняюсь, голову в окно не выставили? — поинтересовался я.

— Страшно стало, — созналась Таня.

— А вам не страшно, что вас усадят в тюрягу и будут держать, пока вы не превратитесь в старую каргу? Может, побегаем?

Таня с минуту подумала и сказала:

— Бегите. Мне надоело.

«Ну и черт с тобой!» — подумал я. Своя кожа мне всегда была дороже чужой рожи. Держа автомат наизготовку с переводчиком на «авт», я кубарем слетел с крыльца — на всякий случай, хотя уже и урчание моторов не было слышно. Тишина была гробовая и очень понятная. Мирные жители после такого шума до утра будут сидеть по домам и в сортир, если приспичит, побегут лишь короткими перебежками. Улица была пуста, но на калитке липко поблескивала кровь. То ли дед напоследок ковырнул кого-то картечью, то ли Танечка произвела очередное вышибание мозгов с помощью инфракрасной оптики. Очень неприятно было ощущать за своей спиной присутствие «винтореза», но, видно, в артистической голове Кармелы ничего подобного не замышлялось. Я очутился на улице и торопливо припустил бегом, точно не зная, куда, собственно, направляюсь. В лес, к партизанам? Или в город прямо с «калашом» наперевес? Знакомых по поселку этому я не числил. Тем не менее я топал и топал, когда вдруг за моей спиной мне послышался характерный дребезжащий звук мотора ветеранского «Запорожца». Того самого, белого. Что у девочки на уме, я не знал, а потому шарахнулся к забору, держа автомат наготове.

— Садитесь, — пригласила Таня, — поедем куда-нибудь…

Я сел. Лучше плохо ехать, чем хорошо идти. При свете редких уличных фонарей я увидел на Таниной руке перстень с выпуклым плюсом…

НА «ЛЕЖКЕ» ДЖЕКА

— Бензину много? — спросил я Кармелу.

— Полный бак и канистра.

Я поглядел на заднее сиденье и с удивлением увидел, кроме скрипичного футляра, большую спортивную сумку и… свой «референтский» костюм.

— Что ж вы его забыли? — почти ехидно спросила Таня. — Со всеми своими документами… Прямо клад для угрозыска!

Да, это точно, с тобой, тетка, совсем голову потеряешь! У меня аж уши загорелись, хорошо, что в темноте не видно…

— А вы, значит, раздумали правосудию отдаваться? — проворчал я.

— Я сама выбираю, кому отдаваться, а кому нет, — обрубила она. — Из поселка я вас, пожалуй, вывезу, но дальше — думайте сами.

— Вам есть куда деваться? — спросил я.

— Нет, — сворачивая в какой-то на первый взгляд тупиковый проулок, ответила Кармела. — А вам?

Я ответил не сразу. Если привезти ее к папочке, то бишь к Чудо-юде, то есть, конечно, надежда выкрутиться, отдав ее голову. Но только надежда. Если уж отец родной повелел мне в «Волгу» мину пристроить, значит, приговор окончательный и обжалованию не подлежит. За что, почему, ради каких-таких высоких целей — он объяснять не любит. Может, из-за Адлерберга, может, из-за Кармелы, а может, из-за того, о чем я понятия не имею и иметь не должен. Так что катить в том направлении мне совершенно не светило. Да и вообще, ни в Москву, ни через Москву ехать на тачке, дважды светившейся рядом со мной, номер которой я оставил в памяти Чудо-юдиного компьютера, не было смысла. Далеко по Ярославке не упилишь. Там все могут перегородить, во всяком случае, обшмонают наверняка. Танины бывшие друзья вполне могли влететь, если у них нет возможности где-то поблизости разгрузиться от автоматов. Швырять столько стволов — дороговато.

Но вот где-то между Ярославским и Дмитровским шоссе, отсюда километров с полста, можно проселками выехать на «лежку» Джека. Скорее всего он сейчас там. Очень может быть, что Чудо-юдо его из-за меня беспокоить не стал. Кадр ценный, а кроме того, у него ребята сейчас в разгоне, за исключением Кота и еще пары каких-нибудь друзей. Взяли с собой соответствующее число девочек, запаслись спиртным и гудят вовсю. Место — в стороне от дорог, у лесного озерка. Проехать можно только по старой полузаросшей просеке. Там нет ни телефона, ни электричества от казенной сети — все снято. Была когда-то то ли радиостанция, то ли запасной узел связи ПВО — не поймешь. Только все это было размонтировано и вывезено давным-давно, наверно, еще после войны. Осталась колючая ржавая проволока да дорога, по которой никто из местных мужиков не ездит, как и из городских. Где-то в километре от «лежки» она упирается в болото, и все нормальные люди, доехав до этого места, поворачивают оглобли, поскольку не знают, что под тридцатью сантиметрами мутной непроглядно коричневой воды притоплена гать, укрытая тонким слоем ила и глины. На первый взгляд полное впечатление, что, въехав, сядешь по самый кардан, ан нет…

Девок туда возили не болтливых и загодя завязывая глаза. А сама «лежка» располагалась в оставшемся от военных бараке, куда натащили тюфяки, ковры, канделябры со свечами. От аккумуляторов крутили видак, слушали диски, под них же устраивали небольшие «голые» танцы, но не слишком громкие.

Я там был раза четыре, когда Джека надо было срочно вызывать на дело. Даже в его команде мало кто знал, куда исчезает босс, потому что с собой он брал только самых проверенных. Я там ни разу не ночевал и приезжал только на той машине, которую Джек называл «дежурной». На ней ездил мужик, работавший у Джека в автомастерской. Если мне нужно было, я отправлялся к нему, и парень, не задавая вопросов, вез меня к своему Боссу.

Что будет, если я появлюсь там с Кармелой? Чудо-юдо уверял, что с Джеком на «лежке» у него нет связи, кроме как через меня и «дежурную машину», то есть радиотелефона для связи с отцом у Джека не было, во всяком случае, такого, чтобы доставал до нашего «дворца». А если он есть или Чудо-юдо послал кого-то еще, чтобы предупредить Джека? Значит, я прыгаю головой в петлю. Шея Тани принадлежит ей, но эта петля и для нее тоже… Но все-таки — шанс. Сейчас главное — убраться подальше от напуганного поселка. От дорог, от ГАИ, ОМОНа и всех прочих любопытствующих организаций.

«Запорожец» выполз из проулка на ухабистый проселок и запетлял через какой-то редкий загаженный и вытоптанный лес.

— Ох, — болезненно бормотала Таня при каждом жалобном скрежете подвески.

— Бедный ты наш бедный, поломаем мы тебя…

Да, остался белый «Запорожец» сиротинушкой. Но у Тани, видимо, приступ хандры уже прошел. И сантиментов, всхлипов об убиенном Будулае я не слышал.

— В направлении Дмитровского вы сможете проехать? — спросил я.

— Допустим. Дальше? Докуда?

— Дальше надо добраться до Кулешовки. Деревенька такая.

— Ну, это можно и проще доехать. От Кулешовки куда?

— А там я вам завяжу глаза и сам поведу машину» Идет?

Таня подумала с минуту и спросила:

— Куда вы хотите меня завезти? — Туда, где есть шанс отсидеться. Небольшой, но есть. И машину там оставить. Она ведь тоже улика, как автомат, «винторез» и пистолет.

— Долго мы там сможем пробыть?

— Не знаю. Предупреждаю, что можно влететь еще хуже.

— Хуже уже некуда, — хмыкнула Кармела. — Три трупа мне не простят.

— Три? — удивился я.

— Андрей, Баран, Кузя, — перечислила Таня. — Все — с гарантией.

— А я вот этого, — отчитался я, показывая автомат.

— Амбал, — бросив косой взгляд на ремень автомата, ответила Кармела. — «А» шариковой ручкой написано. 4:1 в нашу пользу.

— А мне жаль деда…

— Помолчите, а? — резко бросила Таня.

— Молчу.

— Лучше скажите, что мы там делать будем, на вашем схроне?

— Спать, — сказал я. — В прямом смысле слова. Я прошлой ночью не выспался, а сегодня — опять.

— А изнасилование у вас на сегодня не планируется? — зло блеснула глазками Кармела. — Может, как раз сегодня тот день, когда вы насилуете случайных попутчиц?

Память у нее ничего. Вспомнила, что я ей говорил, когда мы первый раз встретились! У любого дурака после такой фразы уже бы появилось мнение, что она «жаждет». Но я-то не дурак. Я-то видел, как она Андрея в окошко выкинула… У нее сейчас в голове эмоции бродят. Может, пристрелит, а может

— на шею кинется.

— Нет, — сказал я, — сегодня у меня выходной. А у вас с этим проблемы?

— Проблема будет, — ответила Таня, — если вы меня привезете в избушку, где будут пять-шесть мальчиков вашего возраста и с жаждой близкого знакомства. На всякий случай показываю…

Не выпуская баранку из левой руки, Таня приподняла край маечки и показала рукоять небольшого пистолета, запрятанного под ремень джинсов.

— Десять патронов 5,45, — сообщила она.

— Там у каждого мальчика — своя девочка, — пояснить это надо было обязательно. — Большого выбора у вас не будет.

— Выбор у меня есть всегда, — бросила Кармела. — Значит, вы меня привезете туда в качестве своей девочки?

— А другую там не примут. Если усомнятся в чем-то — и вас, и меня надежно спрячут в болоте.

— Значит, нам должны предложить отдельный номер и постельку на двоих?

— Примерно так. А вы предпочитаете секс в группе?

— Не хамите, Дима. Я прикидываю, — ледяным голосом отозвалась Кармела, и мне стало не по себе. Так вот прикинет, выдернет из-за ремня свою «дрель» и просверлит меня на диаметр 5,45… Терпеть не могу бояться баб, а надо…

По пустому проселку она вела «Запорожец» вполглаза, а остальные полтора приглядывали за мной. Моя пушка была в кармане, на предохранителе, автомат я тоже поставил на предохранитель, и шансов у нее было больше.

— Ладно, — сказала она минут через десять, — если у вас нет особой озабоченности и вы действительно выспаться хотите — Бог с вами. Протянете руки…

— …Протяну ноги, — догадался я. — Плавали, знаем!

Мелькнул в свете фар покосившийся указатель: «Кулешовка». Мы проехали мимо темных, может быть, даже пустых изб и оказались в поле, где что-то росло и колосилось, по высоте похоже на рожь. Таня остановила машину, открыла дверцу и вылезла.

— Садись за руль! — по-моему, она впервые назвала меня на «ты».

— А глаза?

— Я сама завяжу, — правая рука ее уже держала пистолет. Я только успел подумать, что все же баба есть баба: вылезла из «Запорожца», усадила меня за баранку, а теперь ей придется обходить машину сзади или спереди. Будь у меня злой умысел против нее — мог бы стукнуть бампером. Но фиг вы угадали, гражданин Баринов. Просто девушка решила показать мне, что она еще умеет… Я даже не усек, как Таня взвилась в воздух и, перелетев через «Запорожец», мягко приземлилась на две ноги. Этакие трюки только в фильмах про ниндзя показывают, да и то, боюсь, что с помощью комбинированной съемки.

— Ну ты вообще… — опасливо охнул я.

Кармела села на заднее сиденье, и хотя ствол пистолета не касался моего затылка, я ощущал, что он направлен мне прямо в основание черепа. Утешало только, что от выстрела в это место смерть быстрая, легкая и безболезненная. Надо думать, это те, кого пристрелили, рассказывали…

Я поехал, опасаясь только одного: не попался бы ухаб, а то еще дернет девочка за крючок, и у меня мозги через нос вылезут…

Повязку она достала из большой сумки. Это я увидел через зеркало заднего вида. Даже сумел разглядеть, что это, строго говоря, не повязка, а эластичные черные трусики. Подозреваю, что через них она все видела от и до, но внешне смотрелась как незрячая.

Проселок превратился в просеку, но это была еще не та. «Та» должна была быть третьим по счету правым поворотом. Запутаться, однако, было несложно, если, конечно, не знать примету. А приметой служил валун у въезда на просеку. Вот он, слава тебе, Господи!

Ветки шлепали по кабине, а на душе у меня скреблись кошки. Вот тут-то очень удобно было меня прихлопнуть: лес, глухомань, до «лежки» еще десять километров. А у Кармелы нервы наверняка были напряжены до предела. Даже я не знал точно, что меня ждет у Джека, а она — тем более. Но она знала современные нравы и обычаи. Если у нее за плечиками полсотни трупов — а «больше Чикатило» это и сотня может быть! — то один лишний не повредит. Тем более что, может быть, ей и впрямь не охота забесплатно ублажать шесть мужиков… Я-то знаю, что их максимум четыре и при каждом по бабе, но она-то нет…

Трава шуршала по брюху «Запорожца», он уже подминал кустики, выросшие посреди просеки между колеями.

Теперь нужно было не пропустить другой поворот, предпоследний. Там ни валунов, ни каких-либо опознавательных знаков. Более того, на эту просеку

надо было сворачивать прямо между двумя кустами, не то жимолости, не то ещечего-то. Но я нашел это место, и «Запорожец», переваливаясь на ухабах, вполз туда, и по переднему стеклу зашелестели листья.

— Ну, ты Сусанин! — неожиданно хихикнула Таня.

— Мне тоже можно на «ты»? — осведомился я.

— Я же твоя девочка, — хмыкнула Кармела, — придется привыкать!

Я понял: она уже вживается в какой-то образ. Скорее всего вульгарной шлюхи. Интересно, а матом она сможет? Вообще-то это рискованный образ, миледи! Там ведь могут и обмен предложить…

Вслух я сказал:

— Не переигрывайте, Таня. В вашу «Чавэлу» много народу приходит, и я не удивлюсь, если вы тут тех увидите, что вас слушали. Если вы начнете из себя вокзальную дешевку ломать — не поймут.

— Значит, плохо? — произнесла Таня своим обычным тоном.

— Вот так — лучше. У вас репутация скромницы — это мне брат доложил. А вы такую курву прикидываете, что ребята могут вас за подставку посчитать, они осторожные и грамотные. Давайте такую версию держать: я вас соблазняю, увез из города, поскольку я лично женат и боюсь себе репутацию испортить, но вам внушаю, будто влюблен до безумия и готов даже развестись, лишь бы с вами быть…

— И это я, значит, от скромности поехала в какую-то тундру, где бандюги живут? — заметила Таня.

— Ну… — сказал я, протискиваясь через очередные кусты. — Вы же романтичная! Могли голову потерять, принц появился…

— Это вы-то? — хихикнула Таня. — Принц!

— Правильно, я не то, но вы-то можете так думать? Для ребят это будет логично. Засидевшаяся, не от мира сего, чего с нее взять? А я — подонок, решивший поразвлечься с приличной девушкой.

— У вас режиссерский дар. И, вероятно, актерское дарование на роль подонка.

— Может быть.

А вот и последний поворот. Точнее, не поворот, а объезд. Тут просека раздваивалась. Прямо лежало большое поваленное дерево, преграждавшее путь, а влево — небольшой, метров тридцать в длину, тупичок. Здесь, казалось, просека кончается и дальше проехать невозможно, но на самом деле, углубившись по тупичку еще метров на десять, можно было свернуть между двумя кустами и почти впритык к стволам деревьев выкатиться на ту просеку, что перегораживалась деревом. Сразу за большим завалом густо росли кусты, и о том, что дорога продолжается дальше с внешней стороны, никто бы не догадался…

Ночью вписаться в узкий проезд было трудно, но ведь у нас был не «Чероки», а «Запорожец». Машинка выбралась на дорогу и покатила вперед, туда, где было болото и замаскированная гать.

Вода золотилась в свете фар, но я смело погнал «Запорожца» точно по центру дороги, хорошо зная, что, вильнув хотя бы на полметра в сторону, попаду колесом в топь и без гусеничного трактора автомобиль уже не вытащить.

На выезде с гати дорогу преграждало еще одно бревно. Здесь был как бы КПП Джековой «лежки», потому что тут постоянно дежурил один из парней, вооруженный и очень опасный. Парень сидел в самом настоящем дзоте, сделанном по всем правилам военной фортификации. Джек как-никак до капитана дослужился, волок в этом деле. У него там стоял снятый со списанного «БТРа» крупнокалиберный пулемет Владимирова танковый («КПВТ») калибром 14,5. Попадание такой пульки в череп разносило его на куски, а в позвоночник — разламывало человека пополам. Амбразура позволяла ему простреливать всю гать и просеку вплоть до выезда из кустов. «КПВТ» запросто прошивал и поджигал любую легковую или грузовую машину и мог в принципе даже продырявить БТР. А поскольку Джек сумел достать всю огневую установку «БТРа», то в спарке с тяжелым был еще и 7,62-миллиметровый «ПКТ». При всей этой «артиллерии» имелся еще и инфракрасный прицел, и потому, даже потушив фары, мы были бы ему видны как на ладони. Прибытие с потушенными фарами, кстати, ничего хорошего не сулило. Это означало, что кто-то надеется остаться незамеченным, а значит — недруг. В таком случае «вахтер» — так Джек называл дежурного хлопца — мог бить по автомобилю сразу. Если же машина появлялась с зажженными фарами, ей давали доехать до «пограничного» бревна…

— Стой! — скомандовали из темноты. — Выйти из машины, руки поднять!

Ух ты, Джек! Во, дисциплину навел! Но выходил я, честно сказать, без энтузиазма. Если у Джека была инструкция от Чудо-юда, то меня сразу прошили бы, едва опознав.

— Пассажир! — приказал невидимый парень. Таня-Кармела послушно выбралась наружу и встала рядом со мной.

Спустя минуты две послышался топот ног, прибежали еще трое. В лицо мне ударил луч фонаря.

— Барин! — услышал я голос Кота. — Начальство надо знать в лицо. Здорово, начальник.

— Привет. Хорошо встречаете! У вас командир еще плац не разметил?

— Бдим, — усмехнулся Кот. — Но тебя вообще-то не ждали. Поздненько собрался. Ты вроде с девушкой?

Ребята без напоминания убрали бревно с дороги и позволили нам проехать, а потом бревно обратно положили — обычай!

Кот уселся рядом со мной и показал, куда ехать:

— Сюда, заезжай под навес. Где ты эту консервную банку нашел?

— Обижаешь, Киса! Это машина моей знакомой.

— Повязочку-то можно снять, — заметил Кот. Таня сдернула свои трусики с глаз и торопливо положила в карман джинсов, чтобы никто не успел увидеть, чем она завязывала глаза.

— Ба! — ахнул Кот. — Это ж Кармела из «Чавэлы»! Виртуозка Москвы! Где моя записная! Автограф хочу!

— Уймись, юноша! — попросил я. — Во-первых, ее зовут Танечка, а во-вторых, я сам еще «не», понял?

— Уловил, — вздохнул Котяра. — Ну, тогда заходите…

Под навесом стояло два «Судзуки-Самурая» и родной «уазик». «Запорожец» рядом с ними выглядел нежной школьницей в компании солдат спецназа.

В стороне от навеса светились тусклые огоньки барака. Оттуда доносилось негромкое журчание медленной музыки типа блюза.

— Я что, разбудил?

— Да нет, — ответил Кот, — никто не спит. Джек купаться со своей пошел, наверно, сейчас приползут, а мы тут помаленьку расслабляемся. Но — до нормы. Видишь, тебя встретили.

Кармела все еще возилась в «Запорожце», и я сказал вполголоса, чтобы слышал только Кот:

— Ты учти, она девушка приличная. Мне с ней в свалку играть еще рано. Обеспечь-ка нам номерок на двоих, чтоб был интим и уют.

— Какой разговор, командир? Тащите вещички!

— Позвольте вам помочь? — спросил я, обращаясь к Тане. Она в это время запихивала в сумку мой автомат.

— Да, Дмитрий Сергеевич, наконец-то догадались!

Скрипку с «винторезом» она, конечно, оставила при себе. А я взял на ремень сумочку, в которой было за двадцать пять кэгэ, точно. Не иначе Кармела ее парой цинков с патронами нагрузила.

Через крыльцо мы попали в коридор с несколькими дверями. На одной осталась табличка: «Бытовая комната». Вот ее-то и открыл нам Кот.

— Загружайтесь. Вот ключ, задвижка, окна вообще нет. Зато зеркало есть.

— А подъем, завтрак у вас когда? — пошутил я.

— Как проснетесь. Кофе, правда, не подаем, приходи на кухню и вари что хошь — жратвы от пуза. — Кот ушел.

Таня тут же закрыла дверь на ключ и на задвижку.

— В приятное место вы меня завезли, — прошептала она.

Я прислушался. Из соседней комнаты доносился хохоток бабы, которую приятно щупают, шелест одежды и невнятный шепоток.

— Насквозь все слышно, — тихо проворчала Таня. — Чихнуть нельзя. И темнота чертова!

— Сейчас свечку зажгу… — Я нашарил в темноте свечку и подпалил фитилек своим «Крикетом». Конечно, это был не «люкс» в «Савое». Торцевая стена была глухая, но на ней висело длинное, метра в три, зеркало. Когда-то солдатики перед ним морды брили.

А прямо вдоль зеркала, чуть ниже его по уровню, стояла здоровенная кровать. Она лишь немного не доходила от стены до стены и занимала полбытовки. Изголовье приставлено впритык к левой стене, около него тумбочка с ночничком — фонариком из свечки. Стекла отливали красным, и я догадался, что если фонарик зажечь, то помещение озарится бардачно-розовым светом. Свечка, которую зажег я, находилась на левой стене в настенном бра.

Еще в комнате стояли два кресла и столик, старые и обшарпанные.

Из-за стены доносились уже не хохоток и шорох, а ритмичные скрипы кровати и медленные бабские стоны:

— Ах-а-а… Ах-а-а… Ах-а-а…

— Тьфу! — прошипела Таня. — Здесь выспишься, пожалуй.

— А вас это волнует?

— Да она через пару минут заорет, как резаная! Это же профессионалка.

— Ну, если вам охота слушать, — сказал я, — можете развлечься. А я уже все — отключаюсь. Глаза не смотрят…

— Белье-то тут хоть чистое? — Татьяна ощупала одеяло, поглядела за простыню, оценила подушки.

— Более-менее, — сказала она тоном старшей горничной, проверявшей работу подчиненных, — застелено давно, но не спали. А то еще наловим вшей во все места…

Я снял полученное от покойного цыгана обмундирование и остался в плавках. Пропотел я сегодня изрядно. Вдобавок от одежды чувствовался тухлый пороховой запах, хотя стрелял я не так уж много.

— Мыться здесь, конечно, негде? — спросила эта чистюля.

— Почему? — возразил я. — На озере банька есть.

— А в озере вода чистая?

— Как стекло, тут никто другой не купается…

— Хватит и этих, чтоб трихомонад поймать… Теперь я начал понимать, почему Кармела не замужем. С такой занудой жить нелегко.

— Ну, вы как хотите, а я пошел купаться, — сказал я, хотя мне больше всего хотелось просто-напросто плюхнуться в кровать, вытянуть ноги и уснуть. Было уже явно за полночь — со всей этой кутерьмой я забыл подвести часы, и они встали. Как на грех, не взял сегодня электронные.

Хотелось спать, но неприятно будет, если Таня станет поджимать губы и шипеть, что от меня несет козлом. От нее тоже, откровенно скажем, кошечкой отдавало…

— Пошли, — сказала Таня, — не вонять же друг на друга.

Она, оказывается, запаслась полотенцем, мылом и каким-то бельишком. Мой референтский костюмчик, брюки и рубашку она повесила на вешалку, обнаруженную на стене. Дверь она за собой заперла, ключ положила в карман, дав понять, что он будет у нее.

До озера было всего метров пятьдесят. Военные умудрились его не загадить, и в прошлые приезды я не раз удивлялся, что под Москвой еще уцелели такие чистые места.

Банька, стоявшая на берегу, конечно, не топилась. Все-таки лето, проще в озеро нырнуть. От нее к воде вела дорожка, а дальше были пляжи в несколько десятков квадратных метров песка. Противоположный берег зарос камышом, за ним начиналось болото, а тут все было сухо, и дно не топкое.

Метрах в десяти от нас в темноте белело что-то вроде большого полотенца, расстеленного на песке, а на этом белом прямоугольнике ворочались темные тела…

— Кошки! — прошипела Таня. — Животные…

— А! А! А! — коротко выкрикивал женский голос.

— У! У! У! — поддавал жару мужской. Как я усек, это был Джек с неизвестной мне подругой. Тут, похоже, дело шло к финишу.

— Не обращайте внимания, — сказал я, — это не мы такие, это жизнь такая.

Я пришел на берег в полученных от Степаныча полуботинках со стоптанными каблуками, и мне осталось только сбросить их, чтобы войти в воду и смыть пыль, пот и копоть этого дурацкого дня. Поплыл я на спине, водичка еще не успела остыть и прямо-таки нежила. Таня постояла-постояла, изредка косясь на пару, подходившую к апогею наслаждений, а затем сняла майку, спустила джинсы, и в темном купальнике полезла в воду. Я плыл медленно, а она резко рванула кролем. В темноте разглядеть, насколько технично она плывет, я не мог, да и в нюансах плавания не особо смыслил, но все же можно было догадаться, что и этот вид спорта для нее знаком. Меня она догнала за несколько секунд…

— Вода — прелесть! — сказал я.

— Ничего, — вздохнула Таня, — более-менее.

— А-а-а-а! — вскрикнула на берегу женщина, и движение тел на полотенце остановилось.

Таня перевернулась на спину и поплыла рядом со мной, медленно и даже как-то лениво.

— Глупость какая… — пробормотала она, видимо, по адресу Джека и его дамы.

Я бы поплавал еще да побоялся, что совсем прогоню от себя сон. Вода хорошо успокаивала нервы, но отнюдь не способствовала сохранению того сонного состояния, из которого мне не хотелось выходить. Пришлось лечь на обратный курс. Таня поплыла дальше, к камышам, и в них исчезла. Волноваться я не стал, догадался, что она хочет подальше от меня и прочих привести себя в порядок. Во всяком случае, мыло она с собой взяла.

На песке я очутился как раз в момент, когда Джек и его партнерша встали и, наскоро окунувшись, пошли к бараку, а потому, естественно, подошли ко мне. Оба были голышом, как младенцы.

— Здорово, — сказал я. — Кайф ловите?

— Стараемся, — пожимая мне руку, сказал Джек. — С кем это ты?

— Кармела из «Чавэлы», — ответил я рифмой. Джек присвистнул:

— Ну ты даешь, Барин… Это же стопроцентная фригида! Как ты ее раскочегаривать будешь? Ее ж надо в станок зафиксировать и неделю наждаком протирать…

Стоявшая рядом с ним голопопочка мило хихикнула.

— Вот, знакомься, — представил Джек, — леди Джейн!

— Что леди — с ходу видно, — отреагировал я.

— А вы правда Барин? — растрепанная длинноволосая головка скосилась на плечо. Смутно различимый бюст ворохнулся, и можно было оценить его немалые размеры.

— Экспортный товар, — легонько пошлепав по бедру Джейн, прорекламировал Джек. — В Европе работала, хорошую школу прошла…

— «Какие люди в Голливуде!» — подивился я.

— Так вы действительно Барин? — настырничала девочка.

— Нет. Столбовой дворянин, — отмахнулся я. — Вы меня простите, если мы с Джеком на чуток отойдем?

Джек все понял и командно мотнул головой. Попочка, виляя бедрами, беспрекословно зашлепала к бараку.

— Чего, — спросил Джек, — конец отдыху настал?

— Нет, — его вопрос был как бальзам на раны. Джек явно не хитрил и никаких инструкций не получал. — Отдыхай спокойно, но и мне дай малость погулять. Уловил?

— Пожалуйста, — гостеприимно развел руками Джек, — хоть до зимы сиди. А что, напряги какие-то?

— Да нет, особых нет, — ответил я, — понимаешь, хочу я эту самую Кармелу распечатать. По-моему, она девка еще. И ей хочется, но страшно. Семейное мое положение известно. Про это — ни гугу! Но самое главное, чтоб мой пахан не знал. Можно мне на тебя надеяться?

Джек посерьезнел. Это мне не понравилось.

— Значит, ты от родителя бегаешь, ремешка боишься? Мне-то, между прочим, за неискренность тоже клистир ввинтить могут! Мало ли зачем ты ему понадобишься? Вы там по-семейному разберетесь, а меня, извиняюсь, твой батя уволит без выходного отверстия?

— Пятьсот баксов за каждый день молчания, — объявил я цену.

— Ого! — присвистнул Джек.

— Много?

— Ты ее за месяц не уделаешь, — усмехнулся он. — Пробовали…

— И кто же?

— Знаем, не протреплемся. Она либо лесбиянка, либо фригида. Да и рожа так себе. То, что она сюда приехала, — ни шиша не значит. Она, между прочим, экстрасенс какой-то. Точно говорю.

— В смысле?

— Ты к ней кадришься, а тебя начинает с души воротить. Я по себе знаю. Был я в этой «Чавэле», слушал, как она пилит… За душу берет, как крокодил за ногу. Но только я, это самое, предложил за столиком у нас посидеть, как она говорит: «Простите, но мне некогда». Детским этим голосочком. Тут даже руки опускаются, не то что остальное… И потом учти, за ней кто-то есть. Один ухарь-долбогреб поддал слегка и поперся за ней, когда она домой пошла. Дескать, я крутой, зажму в лифте и отдрючу ради понта. Утром знакомый мент подваливает: «Твоя работа?» И называет этого парнишку. Ну, я чист, как швабра, семь свидетелей, алиби… Оказывается, ухарька этого нашли в том самом лифте с дыркой 5,45. То ли из «ПСМ», то ли из «дрели» провернули. Трупик-с. Либо цыганва за ней присматривает, либо еще кто-то. Так что не ищи приключений. Совет друга, ей-Богу!

— Посмотрим… — мрачно заметил я, потому что Кармела уже выплыла из камышей и приближалась к нашему берегу.

— Думай, думай! А я пошел Джейн доделывать. Если с этой обломишься — приходи, третьим будешь.

— Спасибо, не употребляю…

Джек почапал к бараку, а я дождался Таню.

— Ну как? — осведомился я. — Благоухаете?

— Обязательно, — ответила она.

Я отвернулся без приглашения, потому что увидел, как Таня полезла руками за спину расстегивать купальник.

— А вы, кстати, в мокрых плавках спать собираетесь? — поинтересовалась она.

— Нет, с голой задницей, — сообщил я.

— Это не очень страшно?

— Нет.

Мы возвратились в комнату. Кармела отвернулась, я снял плавки и торопливо юркнул под одеяло.

Бог ты мой, как же уютно я там себя почувствовал! Глаза сразу стали закрываться, и я уже засыпал, когда Кармела шлепнула меня по руке.

— Дистанция — полметра.

— Хоть километр… Все одно я сплю.

За стеной сказали в голос, и это был голос Кота:

— Да не отодрать ее ему ни в жисть. У него и не встанет. Что-то это вообще на любовь не похоже…

— Не ори ты! — прикрикнул Джек. И за стеной затихло.

Я, впрочем, был уже на пути в нирвану. Но меня не пустили.

— Дима! — Кармела потянула меня за нос.

— Ну что?

— Не спите!

— Чегой-то?

— Они не верят нам, слышали? Они слушают, что мы делаем. А здесь тонкие стены.

— Ну и пусть слушают… Все равно ничего не услышат.

— А надо, чтобы слышали!

— Так вас чего, трахнуть надо? Это я уже не могу. Сплю.

— По-настоящему я сама не дам. А вот сымитировать — надо.

— Имитируйте, а я посплю.

— Я тебе посплю! — прошипела Таня. — Ложись на живот…

— На ваш? — не понял я.

— На свой собственный! И тряси кровать. А я буду звуки издавать. Но трясти начнешь не сразу, а когда я скажу: «Милый!»

И начался спектакль. Прямо-таки забесплатное эротическое шоу.

— Дима, не надо! — взволнованно-испуганно произнесла Таня. — Не надо, прошу вас! Я еще не готова. Не трогайте! Не трогайте! Я кричать буду!

— Да вы и так кричите, — я все же засыпал и не понял юмора.!

— Ну, миленький, ну, пожалуйста, — Таня вертелась на своем месте, производя максимальный шум, и говорила так громко, что ее, наверно, слышно было на весь барак.

— Уже нужно трахать? — спросил я шепотом. — Вы же сказали: «Миленький!»

— Нет еще, — прошипела Таня, — только когда: «Милый!»

— Как скажете, — согласился я и прикорнул к подушке. Глазки закрывались, позевунчики напали… По-моему, я даже задремал. Но тут Кармела звонко шлепнула меня по спине и истомно застонала:

— Милый! Милый!

Я не сразу врубился и услышал шипение:

— Работай, соня! Тряси!

Пришлось дрыгаться на пустом месте. Звуки получались похожие, а Таня дополняла их вздохами, стонами и прочим секс-антуражем. Правда, глаза у меня по-прежнему слипались, и тряска почему-то все время затухала.

— И долго еще? — поинтересовался я.

— Так — минуту. Потом начнешь интенсивнее и зарычишь, желательно погромче…

Таня вошла в раж, я даже повернул голову и посмотрел на нее. Впечатление было, что ее действительно кто-то трахает. Увы, процесс этот она знала неплохо, судя по действиям… Когда я, выполняя ее приказ, принялся толкать простыню с большей и нарастающей интенсивностью, Кармела принялась не хуже Джековой бабы выкрикивать: «А! А! А!» — и так дрыгаться, что я остановился — и так все тряслось.

— Мычи! — шепнула она. — Кончай…

И тут она так восхитительно застонала, что у самой Мадонны получилось бы хуже. Правда, на меня лично это уже не могло произвести впечатления, потому что я испытал главное облегчение: больше не надо ничего изображать, а можно спокойно поспать, отвернувшись к зеркалу. Что я и сделал…

КОРИЧНЕВАЯ ТЕТРАДЬ

Спалось мне преотменно. Поскольку в комнате не было окна, в которое могло бы посветить солнышко и разбудить раньше времени, то спать можно было сколько угодно. Свечи, очевидно, потушила Кармела. Тем не менее я проснулся и с удовольствием ощутил во всем теле последствия приятного отдохновения. Думать о всех кислых делах не хотелось.

Кое-какой свет в комнату проникал из-под двери. За стеной кто-то негромко разговаривал. По коридору шаркали шлепанцы, где-то звякала посуда.

Кармелы рядом не было. Я поспешил слезть с кровати и стал искать плавки. Конечно, высохли они плохо, но что поделаешь.

Дверь оказалась запертой на ключ. Это было совсем некстати, потому что утречком люди испытывают вполне понятную потребность облегчить мочевой пузырь. Ежели б Танечка подумала об этом, то запирать бы меня не стала. Хотя, как я догадывался, она тоже была живой человек, а потому скорее всего пошла по тем же делам, если не более серьезным. Оставалось только ждать, а это могло затянуться и на полчаса, поскольку Тане потребовалось бы время на поиски здешнего туалета типа «сортир» с буквами М и Ж.

Кроме мелкой и гнусной потребности, была еще одна, вполне благородная: хотелось жрать. Опять же из-за проклятой двери сходить на кухню и поглядеть, что там у Джека на «шведском столе», я не мог. Короче, ни «плюса», ни «минуса» — живи как хочешь.

Конечно, можно было успокаивать себя тем, что Таня далеко не уйдет, ибо кругом болота, колючая проволока, КПП с «КПВТ» и другие сложности. Опять же к «Запорожцу» ее без меня не подпустят. Но, к сожалению, за прошедшую ночь Джек мог десять раз позвонить Чудо-юде и рассказать ему о приезде разлюбезного сына с фригидной скрипачкой. Хотя какая она, к черту, фригидная? Если она, имитируя, такой концерт закатила, то что ж бывает, когда ей действительно работать приходится? Впрочем, не в этом дело. Главное, что Чудо-юдо уже мог приехать и познакомиться с Таней. А меня, так сказать, оставить на закуску под замком…

Но тут я зацепился в темноте за стоящую на полу Танину сумку и, услышав, как бряцнула в ней антабка «калашника», немного успокоился. Если бы я уже был «арестован», автомат бы забрали.

Тем не менее надо было глянуть. Можно ведь превратить автомат в простую палку, если свистнуть с него магазин.

Я зажег свечку, раздернул «молнию» и заглянул в сумку. Там лежал автомат с магазинами, патроны из которых никуда не делись. Кроме того, блеснула увесистая цинковая укупорка — взяла-таки боезапас для «винтореза». Имелись еще консервы: «Бычки в томате», «Великая стена», что-то из серии «Анкл Бенс»

— должно быть, все, что попалось ей под руку, когда убиралась с дачи. Мыло, полотенце, «тампаксы», обойма презервативов — запасливая! И, наконец, потертая тетрадь в коричневом переплете.

Грешен — люблю совать нос в чужие бумаги. Поэтому я открыл тетрадь, отчего-то подумав, что обнаружу в нем Танин личный дневник с описанием ее интимных чувств и раскаяний по поводу совершенных смертоубийств. И, как всегда, не угадал.

Тетрадь оказалась очень старой. Ее переплели еще в те времена, когда ни меня, ни Тани на свете не было. И записи в ней относились к тем стародавним временам, когда дедушка Будулай, он же Анатолий Степанович Бахмаченко, был старшиной в экипаже танка «Т-34» и служил в советских оккупационных войсках. Впрочем, были тут и еще более древние письмена — почему-то на немецком языке. И тетрадь сама была немецкого производства — с ореликом со свастикой в коготках.

Судя по всему, Степаныч писал на страницах тетради письма, а потом вырывал из нее листки и отправлял треугольниками или в конвертах. Иногда письмо ему не нравилось, он зачеркивал лист и оставлял его в тетради. Попадались в тетради, однако, и записи денежного характера, что-то насчет танкового мотора, какие-то чертежики деталей… Но на одном листе оказалось то, что меня заставило охнуть. Это был список экипажа танка «Т-34» ј 248. С домашними адресами! Правда, Будулай записал только троих, но ведь четвертым был он сам. И о его перстеньке мне уже не надо было беспокоиться.

Итак, вдавленный крестик-плюсик остался у лейтенанта Агапова Сергея Алексеевича. Дед записал номер полевой почты в Германии, поскольку Агапов оставался служить — командиром роты, но взял и адрес родителей лейтенанта в Ленинграде. Сержант Аветисян Айрапет Саркисович до войны проживал в городе Спитаке, что, конечно, после землетрясения 1988 года было весьма условным адресом. Наконец, был еще заряжающий Бимболат Исаевич Мугуев, проживавший в городе Гудермесе. Причем было приписано, что родня его живет уже в Казахстане… Тем не менее, обладай я информационными возможностями Чудо-юда, уцепиться за эти «хвостики» было вполне реально.

Я даже забыл о своих мелких и гнусных нуждах. Правда, о том, что лазить в сумку к такой строгой девушке, как Таня, весьма опасно, я помнил. А потому, услышав, как она поднимается на крыльцо, здоровается с какой-то бабой и движется в моем направлении, я сунул тетрадь на место, задернул «молнию» и даже задул свечу. Когда Таня отперла дверь, я уже лежал на своем месте и делал вид, что сплю.

Рассудив, что самое время проснуться, я спросил:

— Который час?

— Половина двенадцатого, — ответила Таня, — вставай, лежебока!

Теперь, после того, как мы с ней стали «любовниками», говорить «вы» было непристойно, но поскольку наш вчерашний «концерт» был сплошной фальсификацией, то «ты» как-то не выговаривалось.

Но вставать было необходимо — потребность-то отнюдь не отпала.

Приятно было полюбоваться полуденным солнцем и озером, где бултыхалось несколько пар. Конечно, никто здесь не собирался стесняться, и гревшиеся на песочке напоминали нудистов из Серебряного Бора, только, разумеется, в меньшем числе.

Джек и Джейн были в той же облегченной упаковке, что и вчера, то есть вообще без оной. Джейн оказалась грудастой, фигуристой блондинкой, правда, уже начинающей чуть-чуть разбухать. Во всяком случае, второй подбородок у нее уже намечался.

— Ну ты даешь, старик! — Джек явно обращался с поздравлениями. — Сумел, стало быть?

— А как же! — с умеренной гордостью победителя произнес я.

— Она была девочкой? — полюбопытствовала Джейн.

— Нет, — ответил я с полным убеждением в своей правоте, — и насчет «фригиды» у тебя, парень, сведения неверные.

— Да уж, завел ты ее! — похвалил Джек. — Умеешь, стало быть!

— Подход нужен!

— Ой, как интересно! — пропищала Джейн, которая по паспорту наверняка числилась какой-нибудь Дуней. — А вы ко всем такой подход имеете?

— Смотри, намекает?! — Джек ласково сцапал свою пассию за соломенную, трепаную гриву. — Махнемся, Барин?

— Позже, корешок, — к такой скорости я был не готов, а Таня — тем более.

— Я еще эту-то не распробовал…

— Знаешь, — хмыкнул Джек, — ты там чего-то насчет полтыщи баксов за день молчания говорил? Считай, что я не слышал.

— Это почему?

— А потому, что я не барыга какой-нибудь. И так помолчу, не обеднею.

— Щедрый, видно! — порадовался я. Тем более что в наличности у меня было не больше семисот, да еще пара тыщ на кредитной карточке. Ну, и рублей еще около сотни штук — вовсе мелочь.

Из барака выкатился Кот, рядом с которым топ-лесс и пип-лесс шлепала еще какая-то леди, явно инвалютного назначения.

— С нашим удовольствием! — гнусно ухмыльнулся Котяра. — Я аж обалдел от восторга. Распечатал?

— Да не было там пломбы, не было… — отмахнулся я. — Ходите тут, поздравляете, будто я первый раз…

— Эми, — представил Кот свою брюнетку. Судя по губам, женщина была огонь и пламень, но знакомиться мне с ней не хотелось. Я вообще неодобрительно относился к знакомству с такого рода дамами, поскольку процент стукачих среди них всегда был выше среднего уровня.

— Выходите на пляж, — посоветовала Эми. — Отдайтесь солнцу!

Это означало: «Фига ли ты тут в плавках рассекаешь?» Но я уже шел к бараку.

В дверь пришлось постучаться.

— Тань, это я.

Открыла почти сразу, но встретила мрачновато.

— Любовался красотками? Что, мне теперь тоже прикажешь так прогуливаться?

— Я вам… то есть тебе, ничего приказывать не могу. Но, конечно, если все голые, а ты одетая, то получается выпендреж.

— Ну да, на всех пробы негде ставить, и на мне должно быть тоже. Давай-ка думать, как и куда отсюда убираться.

— Думай. Меня лично сейчас разыскивают две фирмы частных и государственная милиция. Тебя — третья фирма плюс ментура. Здесь нас никто не ищет, потому что даже не знают, что такое место существует. Давай вылезем отсюда, побегаем туда-сюда, съездим в родную столицу, домой зайдем… Считай, с гарантией попадемся.

— Я найду куда уйти, — заявила Кармела, — а ты сам вылезай.

— Да я и вылезать никуда не буду. А вот ты без меня отсюда не уйдешь. Кроме как на тот свет. Тоже гарантировано.

— А если со мной?

— Это смотря куда. В милицию сдаваться не пойду.

— Я тоже. Есть у меня одна точка.

— А мне там башку не оторвут?

— Нет. Если будешь хорошо себя вести.

— Ну а здесь-то тебе чем не нравится? Загорай, купайся…

— …Трахайся с кем придется, да? Мне уже сегодня предлагали.

— И ты, конечно, гордо и неприступно всех послала?

— Культурно сказала, что мой партнер меня пока удовлетворяет…

— Приятно слышать. А ты и в жизни так трахаешься, как вчера?

— Почему? — ухмыльнулась Таня. — Иногда и по-настоящему!

— Так в чем же проблема? Видела, какие тут жеребцы ходят? Все комплексы снимут.

— Ну да… Сперва пять шлюх, потом меня.

— Если у тебя только в этом проблема, — проворчал я, — то это детский лепет! Здесь вполне можно до осени перекантоваться, а потом тихо и незаметно уйти. Даже за кордон.

— За кордон? — Кармела подняла брови. — И что там делать?

— На панель идти, конечно…

— Ну, допустим, я пошла, а ты?

— А я твоих клиентов грабить буду. По-моему, мы впервые одновременно рассмеялись.

— Ладно, — сказала Таня, — есть хочешь?

— Само собой.

— Тогда поищи хлеб.

— А может, лучше на кухню пойдем? Там чего-нибудь пожуем. А у тебя, я полагаю, свое есть? — О том, что есть, я знал, но помалкивал.

— Есть. Но вообще-то ты прав, надо туда идти.

На кухне никого не было. Только банки, одноразовая посуда, консервные ножи, вилки, чайник, стоявший на портативной газовой плитке с баллонами, похожими на футбольные мячи. Холодильник отсутствовал, но под полом находился погреб-ледник. Но в погреб нам лезть не понадобилось, поскольку на столе стояло несколько тарелок, заваленных бутербродами со всякой снедью, бутылки с кока-колой, пепси-колой, херши-колой и прочими прохладительными напитками. Бананы, клубника, черешня, еще что-то… Ананас напластанный, и тот был.

Хлеб обнаружился в большом эмалированном баке, в котором хозяйки кипятят белье.

— Чай я все же поставлю! — объявила Таня.

Чайник закипел быстро — воды в нем оказалось ровно на двоих. Заварили лимонный «Пиквик» и стали уплетать все, что было на столе.

— Поели — теперь можно и поспать! — процитировал я какой-то мультик.

— Не выспался? — удивилась Кармела.

— Вообще-то выспался. Ну, что делать будем? То же, что вчера?

— Вчера мы много чего делали, — вздохнула Таня, — стрелять, например, мне не хотелось бы.

— Твой хитрый винтарь при тебе? Или оставила?

— При мне… Но стрелять не хочу.

— А что хочешь?

— Сдохнуть, — неожиданно ответила она. — Но не могу.

«Психованная она, что ли, — опасливо подумал я. — В мозгах бахмур, что себя кончить, что других — все одно».

— А может, тебе действительно стоит стресс снять? — сказал я осторожно.

— То есть переспать с кем-нибудь? — осклабилась Кармела.

— Неплохое средство, между прочим.

— Не умею, — ответила Таня. — Чуть-чуть физических удовольствий, а потом депрессия и тоска. Это уже было.

— Исповедайся.

— Я неверующая. И кому, тебе, что ли, исповедоваться?

— Хотя бы. Вывали с души всю грязь.

— А ты не утонешь?

— Нет. У меня своей накопилось, прямо скажем, до фига и больше. Но живу, не собираюсь пока с этим завязывать. Так что и твою грязь выдержу.

— Спасибо! — иронически ответила она. — Но пока мне еще рано сказки тебе рассказывать. Подожду лучших времен.

— Заметь, — сказал я, — у меня еще не было к тебе вопросов на тему: «Где гуляла, в кого стреляла». А ведь после пальбы на даче у Степаныча тебе эти вопросы любой дурак задал бы. Как-никак интересно, с кем я из-за тебя поссорился. У меня лишних друзей нет, а вот врагов немало. Добавка как-то ни к селу, ни к городу. Жить, понимаешь ли, очень хочется.

— А мне нет… Вот и весь сказ.

— Ну если так, тогда пойди в лесочек, чтоб ребятам кайф не ломать, и тихо проверни себе дыру в башке! — проворчал я с раздражением. — У тебя депресняк, а не у меня. Или попробуй сунуться на «КПВТ» у выхода. Очень клево будет поглядеть, что от тебя останется.

— Мне не хотелось бы тебя пугать, — заявила Кармела интеллигентным своим голоском, — но нарываешься ты очень серьезно. Просто нахально, надо сказать…

И тут я увидел, что под маечкой у нее — рукояточка упрятанного в джинсы пистолета. Все той же «дрели» 5,45. А мой «макарушка» остался отдыхать в комнате. В плавки его не запихнешь, да и Джек был бы недоволен, если б я пугал народ «пушкой».

Из этого я сделал правильный вывод, что доводить малышку до бешенства разными глупыми фразами вовсе не обязательно. А то лупанет с испугу, и никаких «джампов» вызывать не надо. Мне моя жизнь еще не казалась завершенной.

— Ладно, у каждого свой путь к спасению, как гласит народная мудрость. Пойдем погуляем по свежему воздуху? Говорят, общение с природой облагораживает и вселяет в голову мудрые мысли…

— Пошли… — согласилась Таня, и жуткая, ледяная ненависть в ее в глазах, сделавшая зрачки похожими на пистолетные дула, исчезла. Мы отправились к выходу из барака.

Навстречу нам, покачивая бюстом, вышла Джейн. Конечно, ее потянуло за язык отпустить маленькую шпильку:

— Девушка, вам не жарко? У меня аж в животе захолонуло…

Но Кармела неожиданно легко все это восприняла и всаживать пулю между титьками блондинки не стала. Она, напротив, нежно улыбнулась и сказала беззлобно:

— Не все же сразу показывать, верно?

— И когда же мы вас увидим? — пропела Джейн.

— Своевременно или несколько позже, — улыбнулась Таня, — а вы, конечно,

лесбиянка, да? Джейн удивленно захлопала голубыми глазенками, она, как видно, была вполне нормальной гетерой и гетеросексуалкой, а потому не очень любила, когда ей вкручивали такую фишку. Правда, она довольно быстро спросила:

— Вы партнершу ищете? Извините, я — нормальная…

— Странно… — деланно удивилась Кармела. — А мне показалось, что вы меня жаждете раздетой увидеть… Разве нормальной женщине это интересно?

Джейн, хоть и поднаторела в бабьих дрязгах, но что ответить — не нашлась. И хорошо сделала, потому что Таня могла взбеситься, а оружие у нее было под рукой. Поэтому я был даже очень удовлетворен таким исходом диалога и тем, что мы благополучно вышли на свежий воздух.

Гулять здесь можно было вокруг озера или по лесочку вдоль проволоки. За проволокой начиналось гнуснейшее болото с комарами, которые не очень вдохновляли на мудрые мысли, особенно человека в плавках. Гораздо приятнее было описывать полукруг вдоль озера. На другой его стороне были камыш и топкий берег, переходящий все в то же болото. Но на самом озере и поблизости от барака комары не донимали так сильно, как в лесу.

К сожалению, у озера нельзя было говорить о том, что нас с Таней волновало. Если б нам надо было о любви поговорить, то это не привлекло бы внимания, но требовалось побеседовать о более серьезных вещах, а потому я скрепя сердце двинулся на съедение комарам.

— Таня, — сказал я, — вы, конечно, не обязаны отвечать мне откровенностью на откровенность, но лучше будет, если вы на это пойдете. У нас есть мизерный шанс выпутаться. Но есть! Вы позавчера по заказу своих знакомых пристрелили одного весьма важного немца, и после этого я мило беседовал с вами в скверике, где вы совершенно сразили меня чтением Тютчева. Я просто преклоняюсь перед вашей выдержкой и хладнокровием, но мне они, строго говоря, уже дорого обошлись. У меня очень строгий и небезопасный отец. Могу вам сообщить, что я уже довольно долго ищу того мастера спорта, который приложился из «винтореза» по такому не очень приятному человеку, как Константин Малышев по кличке Разводной. Ищу не по линии милиции или ФСК, а частным образом. Поскольку это были вы, то я, можно сказать, задачу свою выполнил. Однако мой отец, родной, заметьте, а не крестный пахан, по какой-то причине на меня обиделся. Взял да и подложил мне бомбу в ту самую «Волгу», на которой отправил меня искать вас… Конечно, не совсем вас, а того киллера, что пострелял Разводного и Адлерберга. Не знаю, отчего папа так дурно поступил, но мне от этого, прямо скажем, не легче. К тому же по случайности эта самая «Волга», взорвавшись, прибила до смерти крутого-прекрутого дядю по прозвищу Джамп. И теперь его наследнички очень хочут сделать со мной что-нибудь ужасное. Например, ноги из задницы выдернуть и спички вставить. И в довершение всего я умудрился поиметь конфликт с вашими бывшими друзьями, которых, правда, тоже искал, но вовсе не при таком раскладе. Хотя я только одного пришиб, и то по необходимости, но, согласитесь, они ведь моих доводов не примут. Точно так же, как и ваших. Тем более что вы еще и заказ не пожелали выполнить, а это, знаете ли, чревато. Трудовая дисциплина везде пошатнулась, кроме криминального сектора. Здесь по-прежнему круто спрашивают, по-большевистски. В общем, по логике событий, нам с вами крышка. Вы это осознаете, наверное, оттого и жизнь вам не мила?

— Нет, — сказала Таня. — Насчет «крышки» вы правы, это я осознала. Но жизнь мне не мила по другой причине. Поймете или нет, не знаю. Вроде неглупый парень… Вы в Бога верите?

— Пытаюсь. Крест ношу, как видите.

— Как комсомольский билет, на всякий случай? А вдруг поможет, если прижмут? Не верите вы в Бога, и я не верю. Я вообще ни во что не верю, от этого и злюсь. И жить не хочу по той же причине, и умирать тошно, и убивать не могу… Я ведь знаю, что вы мне предложите. Это у вас, извините, на морде написано: «Давай сдадимся моему папочке, он добрый, отходчивый, глядишь, помилует, если возьмешься на него работать…» Это хотел сказать?

— Почти. Понимаешь, я просто не знаю, точнее, не уверен, что он меня собирался взорвать. Я просто пытаюсь себе прикинуть: ну чем я мог не угодить ему? Он ведь меня двадцать лет искал. Неужели вот так, просто «ради дела», сына родного убить? Я ведь очень на него похож, между прочим.

— То-то и оно, — прищурилась Кармела. — Не удивлюсь, что он тебя хотел пришибить, если вы и характерами схожи. Всегда цари и короли больше всего боялись родных детей, братьев, даже жен. Возможно, почуял, что ты на его место хочешь сесть.

— Да я даже повода не давал. Я ему как собака предан.

— Ну это ты можешь мне рассказывать — глядишь, и поверю… А он-то наверняка знает, что такие, как ты, преданы только себе и никому больше. По себе судит…

— Короче, — вздохнул я, — мне от тебя доверия не дождаться, потому что я, по-твоему, подонок и сын подонка. Кстати, мы уже окончательно на «ты» или как?

— На «ты» проще. В конце концов, я не тургеневская барышня. Мы с тобой уже немало времени знакомы, даже спали вместе…

— Скорее отсыпались.

— Ну, зато все окружающие убеждены, что мы трахались. Ты целый день принимаешь поздравления с трудовой победой…

— А ты?

— А мне предлагают сменить партнера. Правда, обидно отпускать такого орла, как ты…

— Слушай, меня здесь уже комары заели. Пошли лучше к озеру!

— А ты вуайерист или эксгибиционист?

— Не понял…

— Я спросила: ты любишь смотреть секс или показывать его другим?

— А-а! — протянул я. — Смотреть приятнее, чем самому показывать.

— Значит, вуайерист.

И тут я заметил, что Танин взор нет-нет да скользнет мимо меня. Само собой, мне стало интересно, что же она там такое увидела.

— За нами следят, — очень тихо произнесла Кармела. — Там шевелятся кусты, и один твой хороший знакомый, действительно очень похожий на кота, идет примерно в тридцати метрах за нами.

— По-моему, он тоже, этот самый… которого мне не выговорить. Он просто хочет посмотреть, как мы трахаться будем, вот и все.

— Может быть, он и видеокамеру для этого прихватил?

— Конечно. Забесплатно порнуху хочет отснять. Для души, так сказать.

— Ах, ему желательно порнуху! — это было сказано таким тоном, что я ждал всего, чего угодно: выстрела в Кота, выстрела в меня, даже ее самоубийства. Но не ждал я того, что произошло на самом деле…

Кармела вдруг порывисто упала на колени, сцапала меня руками за бедра, резко дернула вниз мои плавки и… Я обалдел. Она стала делать то, что далеко не каждая любящая женщина может сделать для любимого мужа, во всяком случае, дамы легкого поведения за такую услугу спрашивают дополнительную оплату.

Я не то что о сексе не думал — он для меня был сейчас так же нужен, как пятое колесо в телеге или пятая нога собаке. Все мои мысли вертелись вокруг отношений с Чудо-юдом и всеми теми, которые сейчас рыскали по всей Москве и вокруг, разыскивая меня и Таню-Кармелу, чтобы повесить наши скальпы у себя над камином. Ну вот ни на чуточку мне никаких любовных безумств не хотелось! Тем более с Кармелой. Каждый взгляд у нее давил нормальные мужские инстинкты. Даже вчера ночью, во время секс-шоу, которое она организовала для слушателей за стенами нашей бытовки, мне никоим образом не хотелось, чтобы эта имитация перешла в реальность. И это притом, что было темно, в воздухе прямо-таки веяло соблазном, а по ходу имитации Танечка и впрямь чуть-чуть возбудилась. Я спать хотел, да и знал на сто процентов, что только сунься я к ней — и «дрель» просверлит меня насквозь.

А сейчас ни с того ни с сего Танечка, которую одни считали фригидой, а другие — девственницей, устраивает сеанс орального секса! Я выпал в осадок, даже в тираж. Неужели ради того, чтобы утереть нос кому-то? Или просто от злости? А зубы-то у нее острые… Я вспомнил давние дела Брауна и Соледад, которые творились на яхте «Дороти», в лагуне острова Сан-Фернандо, веселые кулинарные россказни насчет приготовления кровяных колбасок. Врала она, интересно, или действительно была каннибалкой? Теперь у Соледад не спросишь… Но Таня — это что-то!

Из кустов между тем высунулся Кот. Он действительно приперся с видеокамерой и писал нас на кассету. Наверно, я выглядел полным идиотом и даже более того, потому что глядел на Танин затылок, даже не порываясь каким-то образом ответить на то, что она делала. Стоял, как манекен, опасаясь сделать лишнее движение…

— Ну что ты стоишь, как столб? — прошипела Кармела, на секунду прервавшись. — Мне, что ли, все за тебя делать? Раздевай меня хотя бы!

— Тут комары, — пробормотал я совершенно обалдело, но подчинился, стянул с Тани майку, а затем и верх купальника. Остальное она сама расстегнула — причем куда делся пистолет я и углядеть не успел, — а затем, ухватив меня за руки, опрокинула на себя…

Хотя «до того» все у меня висело на «полшестого». Но ротик ее губками и зубками привел все в боевое положение, а потому мне ничего иного не оставалось, как занять привычную супружескую позицию, правда, на другом участке местности и объекте…

— Господи, да что ты возишься, коз-зел?! — зло прошипела она, потому что я как-то уж очень неуверенно себя вел. — Дай сюда!

И точно, словно патрон в патронник, пристроила себе то, что мне принадлежало. Да уж, девочкой она была давненько… Но бабой оказалась отчаянной и жадной. Пружинистая, крепкая, совершенно бесстыжая, ибо Кот со своей камерой подошел метров на пять и снимал нас через большущий телевик, стремясь поймать в объектив самые крутые подробности. Я все время старался увести лицо от камеры, а оно как назло попадало в кадр. Суки-комары то и дело впивались в разные беззащитные места, мне было стыдно и неприятно, но Кармеле — хоть бы хрен! Она не отдавалась, а брала. В ней была сила, инициатива, азарт — то есть мужицкие активы. Даром, что она подо мной лежала, а не я на ней…

— Ы-ы-х-х… — выстонала она, выплескивая горячее и скользкое, а затем отпихнула меня и торопливо сунула мне в руку упаковку.

— Надевай…

— Раньше надо было СПИДа бояться! — заметил я.

— От СПИДа мы умереть не успеем, а вот налетать от тебя я не подряжалась…

Презерватив у нее был приятный, голландский, тоненький и в какой-то ароматной смазке, чуть ли не с апельсиновым запахом. Гонять его по нутрям было весело, тем более что я все больше приходил в себя и постепенно начинал соображать. Правда, не совсем в том направлении, какое требовалось. Соображения мои не шли дальше того, что Кармела, устав от смертоубийств, решила разрядиться и таким образом прийти в состояние душевного равновесия. А потому я принялся выкладывать на нее все, что мог применить в этой позиции, по части ласк. Краем глаза я заметил, что у Кота, подошедшего вообще вплотную и снимавшего нас в упор, аж нос сопит и шишка на подъеме. А где-то на заднем плане из кустов выходили Джек, Джейн и Эми. Все стало напоминать показательные выступления. Странно, но никто ничего не комментировал. Напротив, стояла относительная тишина, нарушавшаяся только моим пыхтением, шорохом рук по голой коже, шлепаньем живота о живот, бесстыдно-возбужденными стонами Кармелы да дружным сопением созерцателей, которые явно ничего похожего от нас не ожидали. Впечатление было такое, что две наблюдающие пары никогда не видели ни одного порнофильма и всю жизнь с младенчества провели в монастырях: Джек с Котом в мужском, а Джейн и Эми — в женском. Конечно, мне присутствие зрителей не доставляло комфорта, но зато добавляло злости и желания поскорее со всем этим позорищем покончить. А Таня, напротив, была, судя по физиономии, не только не смущена, но даже в восторге от того, что четыре посторонних человека смотрят на то, как ее трахают.

Не помню, сколько раз она кончала — не считал. Но мне лично потребовалось порядочно напрячься, чтобы выйти из игры с честью. Я давно уже был мирным, домашним животным в области секса и сверх Ленки, Зинки и, изредка, Марьяшки больше ни в чем не нуждался. Возможности, которыми некогда пользовался Коротков-Браун, ушли в невозвратную даль. К тому же комары меня так искусали, что можно было подумать, СПИД начинается…

Я прямо-таки сполз с этой психованной скрипачки. А она, донельзя недовольная, чуть приоткрыв глаза, по-кошачьи потянулась, распахнув пошире ножки, и поманила пальчиком Кота… Того упрашивать не потребовалось, благо он был в полной боевой.

— Противогаз надень, — притормозила Таня, доставая точно такую же упаковочку, какой снабдила и меня.

— На, подержи! — прорычал Кот, и Джек, немного обалдело, взял у Кота камеру. Я, смирно подтянув плавки, уселся на травку, словно форвард, которого заменили в середине матча: «Вместо выбывшего из игры Баринова (номер седьмой) играет Котов (номер шестнадцатый)…»

Нельзя ревновать женщину, которую не любишь. Да я и не ревновал, наверно, тем более что глупо говорить о ревности в условиях такого коммунизма.

Кот, аж кипя от вожделения, облапил Таню, тяжело ввалился между ее ног, дернул на себя… Я не снимал на видак, но все увидел со стороны: куда, что и как вошло. Мне было вроде бы все равно. Раз она просто скрытая сучка-нимфоманка, пусть ее дрючит кто хочет. Я сейчас оклемаюсь, приду в себя и засажу по самый помидор какой-нибудь из этих коров. Вон, Эми злится. Да она вдвое симпатяжней тебя, стервы драной!

— Жми! Еще! Сильней, гад! — выкрикивала Кармела с яростью, ловко крутанула Кота и, повалив на обе лопатки, оседлала… В ней бес сидел, это точно!

Кот вел себя со всей присущей ему беспардонностью. Его волосатые лапы с настырностью лазили по Таниному телу, тискали ее беспощадно, мяли, рвали, теребили… Я ничего такого и близко не допускал. А ей это нравилось! Оседлав Кота, она откинула голову назад, зажмурилась и раскачивалась, раскачивалась, в полном упоении от собственной бесстыжести. Она, конечно, видела, что я на нее смотрю, не столь уж плотно были сомкнуты ее веки, но ни капельки, ни миллиграмма смущения не испытывала.

— Я — шлюха, от души скажу, — заметила Эми вполне серьезно, — но чтоб так… Она, по-моему, сбрендила на этом деле.

— Похоже, — согласилась Джейн, — бешенство матки… Бывает. Джек, ты следующий, наверно…

— А почему бы и нет? — целясь видеокамерой туда, где соприкасались животы Кота и Кармелы, и возбужденно сопя в обе ноздри, бросил Джек. — Им можно, а мне нельзя?

— Одна кобыла всех заманила… — хмыкнула Джейн. — Чего вы в ней нашли, не пойму? За свеженькую приняли?

— Ты не поймешь, — сказал Джек, — интеллекта не хватит. На! Держи камеру и снимай! Сейчас уж я первым буду!

— Как эти? — не поняла Джейн, но камеру у него взяла.

Джек встал в ногах у Кота, за спиной у Кармелы, схватил ее за плечи и пригнул Таню к животу своего зама…

Дальше я смотреть не стал. Мне стало противно. Это мне-то, который чего-чего, а похабных и бесстыжих баб навидался на десять лет вперед. Думал, есть еще скромненькие, не утратившие целомудрия, не превратившиеся в средоточие похоти бабы… Углядел, называется, одну такую, а она… Скрипачка двух-смычковая!

Я ушел. К озеру. Там было еще несколько человек, но в основном нормально загорали. Загорать мне не хотелось, но поплавать и остудить свою душу надо было. Потому что у меня вдруг пробежала по мозгам весьма отчетливая мысль взять «Калашникова» и от души пострелять по всем, кто на этой «лежке» сшивается. Кроме парня в дзоте, вряд ли кто успеет ухватиться за оружие. Разнежился здесь, в подмосковной тайге, товарищ Джек… Правда, ключа у меня от комнаты не имелось. Ключ был у Тани. А автомат лежал именно там в сумке, рядом с коричневой тетрадкой и адресами тех, кто увез с собой пресловутые перстеньки… Не пойдешь обратно и не попросишь: «Танечка, одолжи ключик, я автомат принесу и шлепну тебя вместе с двумя кобелями!»

В общем, я полез в воду. Мне сразу стало легче, даже зуд от комариных укусов стал послабее. Поплыл не спеша, успокаивая себя тем, что детей мне с Кармелой явно не крестить, а среди нашей компании я все-таки оказался первым, кто ее поимел. Джек мог утешать себя тем, что он нашел к Тане свой подход, но мое у меня не отнимешь. Великая вещь — чистая и прохладная вода! Свершил омовение — и вроде бы ничего тяжелого на душе не осталось. Выплыв на бережок, я растянулся на песке, положил голову в тень какого-то куста, а остальное подставил солнцу. Сперва поворачивался с живота на спину, а потом как-то незаметно задремал…

Пробуждение было неожиданное и даже очень.

Меня пнули кроссовкой в пятку. Не очень сильно, но достаточно больно, чтобы я, еще не успев открыть глаза, выругался. Впрочем, я успел это сделать всего один раз, поскольку, когда мои глаза открылись, я увидел Кармелу, одетую, вооруженную и очень опасную. Прямо на меня, можно сказать, в упор, смотрел пистолет «дрель» с навинченным на ствол глушителем.

«О ПОЛЕ, ПОЛЕ, КТО ТЕБЯ УСЕЯЛ…»

— Вставай! — приказала она. От пистолета тухленько попахивало. Он, несомненно, стрелял и совсем недавно. Успокаивало только то, что Кармеле намного проще было бы продолбить мне дыру в сонном состоянии. Если она меня предварительно разбудила, значит, имелись на то соображения, и просто так, без разговора, она меня на тот свет отправлять не хотела.

То, что она вполне могла это сделать, я понял, встав на ноги и глянув по сторонам.

В десяти шагах от меня лежали двое, парень и девка, разумеется, голышом. Издали можно было подумать, что они продолжают загорать, но это был всего лишь оптический обман. Песок под неестественно свернутыми набок головами побурел, всосав кровь, вытекшую из этих голов, пробитых от виска до виска калибром 5,45.

— Ты что, — спросил я, спросонок еще не очень врубившись, — сдурела, что ли?

— Вперед! — резко приказала она. — Не оборачиваться!

Возможно, мои замедленные со сна реакции меня и спасли. Если б я стал чего-то предпринимать, рыпаться, ругаться и так далее, то Танечка пристрелила бы меня без долгих рассуждений и, как писал один великий пролетарский поэт, «пошла бы от вражьего тела с песнею». Потому что, пока я спал, успокоенный прохладой озера и согретый солнечными лучами, ситуация на «лежке» Джека изменилась кардинальным образом. То, что я был оставлен на этом свете, а не отправлен на тот в порядке общей очереди, объяснялось исключительно тем, что моя скромная персона зачем-то понадобилась девушке со скрипкой.

Третий труп я увидел, когда Кармела подтолкнула меня пистолетом и тем самым указала направление движения. Около баньки, распластавшись и скосив голову набок, лежала полная темноволосая девица. Входное отверстие в спине издали и разглядеть было трудно, а вблизи оно походило на родинку. Но вот что у этой бедняжки творилось внутри, я и думать не хотел…

На крыльце лежал мужик, измаравший кровью деревянные ступени. Кармела поставила ему на лоб, точно между глазами, маленькое пятнышко, а вылетела пуля через шею, и попутно порвала бедолаге сонную артерию.

— Ты с ума сошла… — пробормотал я. — Тебя же Джек на вертеле зажарит…

— Поздно, — с презрением сказала она, — он уже меня сажал сегодня. Правда, первый и последний раз я своей жизни…

— Ты его… — во рту у меня даже челюсти плохо ворочались. Я говорил ну прямо как незабвенный Леонид Ильич в последние годы жизни.

— И его, и Кота, и всех сучек подряд — поголовно! — у нее даже ноздри раздувались. Маньячка! Господи, да она просто психованная! В самом прямом смысле слова. Может, на сексуальной почве свихнулась, может, на музыкальной, а может, что вернее всего, на киллерской. А раз она псих, то от нее можно ждать всего, чего угодно — и пули, и очередного секс-взрыва, и самоубийства.

— А парень в дзоте? — спросил я.

— В болоте он, а не в дзоте. Мы с тобой одни! Одни на целом свете… Ха-ха-ха-ха! — закатилась она истерикой, но тут же оборвала хохот и совершенно ровным голосом заявила: — Не бойся. Не убью. В ближайшее время, по крайней мере.

Утешила! Еще одна Соледад нашлась на мою голову… Отечественного производства, хоть и с кликухой какого-то романского образца. Девушка без тормозов, та, которой нечего терять, кроме запасных цепей.

— Что тебе от меня нужно? — я попытался говорить спокойно, хотя голосок у меня подрагивал да и коленки тоже. Жить хотелось как никогда. И очень жалко было, что «Макаров» остался где-то далеко, в комнате, которую мы миновали. Впрочем, будь он даже у меня в руке, шансов опередить Танечку не было никаких. Слава Богу, что его со мной не было на пляже. Кармела пришпилила бы меня к песку намертво, попробуй я только сделать лишнее движение.

— Что мне от тебя нужно? — усмехнулась Кармела, вталкивая меня в просторное помещение, где стоял небольшой телевизор с видеоплейером, кассетный стереомагнитофон и проигрыватель. Тут покойные устраивали танцы.

— Что мне от тебя нужно? — еще раз повторила она. — Мне нужно, чтоб ты вел себя тихо и осторожно, не делал резких движений и не пытался отомстить за смерть своих старых друзей. Самое простое, конечно, это просто нажать «собачку» и отпустить тебя в мир иной. Но я не идиотка, и у меня нет мании убийства. Наоборот, я хочу, чтобы от меня отвязались и не вынуждали меня убивать. Ты это понимаешь, Дима?

— Понимаю.

— Тогда ты должен понять и другое. Ваш мир, то есть тот, который вы обожаете, очень жесток. Противный, мерзкий, торгашеский мир. Я его с удовольствием взорвала бы, если б у меня была подходящая бомба. Но ее у меня нет. Поэтому мне придется немного поторговаться, пока пожить по вашим законам, хотя я их на дух не переношу. В комнате твоего друга Джека я нашла радиотелефон, который достает километров на семьдесят. Мне отчего-то кажется, что эта штука для связи с вашим главным, твоим «очень строгим» отцом. Верно?

Радиотелефон я узнал бы, если б он был у меня перед глазами, но Кармела не давала мне разрешения обернуться, и потому сказал:

— Не знаю. Посмотрю — скажу.

— Ладно. Тогда об этом после. Наверно, ты уже понял, что я сама хочу поговорить с твоим отцом. Ты ему нужен — он тебя получит живым. Что он с тобой будет делать, меня не волнует. Это ваши семейные проблемы. Если он тебя облобызает — его дело, по попе надает — тоже. Пристрелит — и тут не моя вина. Но для начала я ему пошлю видеопленку, которую начал снимать Кот. Это небольшой гибрид из порнушки со мной в главной роли и фильма ужасов, который я сниму в качестве оператора. Я думаю, что, увидев восемь трупов, выложенных рядком, он не станет сомневаться в том, что с девятым проблем не будет. Ну, что скажешь, мистер Баринов? — Я думаю…

— Думать — это полезно.

— Понимаешь, он ведь может спросить: а что ты хочешь взамен? Наверно, можешь сама догадаться, что при каких-то условиях он предпочтет, чтоб ты меня ухлопала, не заставляя его брать на душу грех сыноубийства.

— Мне от него нужно немного. Загранпаспорт на то имя, которое я еще не придумала, лучше всего мидовский или даже ооновский, тысяч десять баксов на мелкие расходы. Может быть, еще какие-то мелочи, визу там или… Я еще не все продумала.

— Между прочим, лично ты ему нужна больше, чем я. Причем, как мне кажется, живая.

— Уже это хорошо. Значит, он не будет игнорировать мои предложения. Я буду и приманкой, и крючком. Правда интересно?

— Со смертью играть? В гробу я это видал…

— Ну, это уж не мы выбираем, извини.

И тут я неожиданно потерял сознание. Нет, не от страха и не от того, что Кармела бахнула мне в спину из пистолета. Она нанесла какой-то молниеносный, очень точный и, видимо, хорошо отработанный удар, который неопасен для жизни и здоровья, но очень неплох для того, чтобы отключить более сильного товарища и в спокойной обстановке надеть на него наручники.

Именно в наручниках я и очнулся. Но уже не в комнате, а в кузове «уазика», причем браслеты не только соединяли запястья моих рук, но и прикрепляли меня к дуге, на которую крепился тент нашего родного джипа. То есть особо свободно я себя не чувствовал, хотя и сидел на заднем сиденье. К тому же Кармела заставила мне ноги канистрами с бензином, какими-то ящиками и пакетами.

— Задохнемся, — заметил я, — сплошной бензин в кабине.

— Ничего, — успокоила она, — открою стекло, подышишь. Зато бате твоему и всем иным будет ясно, что в случае стрельбы у тебя полно шансов сгореть. Кроме того, твой покойный дружок с собачьим именем завещал мне ящик тротиловых шашек. Не знаю, может, он ими рыбу глушить хотел? Но мне пригодится. Как и гранаты.

Мне, конечно, стало очень весело, а главное, спокойно. В том, что мне хватит всего одной 250-граммовой шашки, я не сомневался. А ящиком тола можно взорвать вполне приличное здание со всем содержимым. Поэтому насчет смерти в огне я беспокоился очень мало. Мучиться долго мне не пришлось бы. Запалы гранат неплохо срабатывают от высокой температуры, а сами гранаты могут послужить отличным детонатором для тола.

Кармела тем временем, сидя на переднем сиденье, деловито спаривала магазины по типу того, который я затрофеил у одного из ее бывших коллег. «Уазик» стоял под навесом, рядом с «Самураями» и сироткой-«Запорожцем». Солнце уже заметно сваливалось на запад, похоже было, что Танечка явно не торопится — дожидается темноты.

— Пани Кармелюк, — спросил я, — вы что, собираетесь таким макаром на Запад прорываться? Тут патронов на полгода ожесточенных боев… И автоматов две штуки взяли. А «КПВТ» не прихватили, случайно?

— «ПКТ» взяла, — усмехнулась Таня. — На полу лежит, с заправленной лентой. Не самая удобная машина, но, может, и пригодится.

Не очень у меня получалось пошучивать. Я начал понемногу прикидывать, во что все может вылиться. Радиотелефон Джека для прямой связи с Чудо-юдом она нашла, но заработать он и дать выход на моего доблестного родителя мог только при знании кода. Код я знал, но пока сообщать Кармеле не собирался. Женщина она непредсказуемая, лучше приберечь такой козырь до более острой ситуации.

Дожидаясь, пока такая ситуация наступит, я продолжал сидеть на заднем сиденье вездехода с пристегнутыми к потолку руками и следить за тем, как звезда ресторана «Чавэла» ловко вщелкивает патроны в автоматные магазины. Похоже, что с этим оружием она управлялась не хуже, чем с «винторезом» и «дрелью».

Кармела снарядила не менее десяти пар сдвоенных магазинов. С таким боекомплектом впору «Белый дом» штурмовать. Конечно, никто не даст гарантию, что ей удастся отстрелять хотя бы одну пару до конца, ибо всего одной пули может быть достаточно для завершения ее бурной деятельности, но в то, что у нее очень серьезные намерения, я как-то сразу поверил. Девушка изучила военное дело настоящим образом, и мне представлялось, что убить себя так просто, без жертв с другой стороны, она не позволит. Все ее миролюбивые заявления насчет того, что ей надоело убивать, столь же заслуживали доверия, как и предыдущие декларации насчет того, что ей надоело трахаться.

— Интересно, — спросил я у Тани, пока она, вытащив из-под сиденья картонные коробочки с пузатенькими «макаровскими» патрончиками, снаряжала ими магазин «ПП-90», видимо, реквизированный у покойного Джека, — вы полагаете, что на весь этот арсенал никто внимания не обратит?

— А зачем мне его показывать? — ответила эта Рэмбо женского пола. — Обойдусь как-нибудь без презентаций.

Ответ был резонный, но не слишком убедительный. Конечно, если Кармела покатит по проселкам, старательно объезжая все населенные пункты и посты ГАИ, шансов встретить людей, способных провести досмотр «уазика», будет немного. Однако любая случайная встреча с каким-либо праздношатающимся гражданином, рыбачком-грибничком, дачником, дояркой, пастухом, печником или плотником, могла бы нарушить наше инкогнито. Во-первых, дама за рулем «уазика» обязательно привлечет внимание. Бодрые шоферки из старинных советских фильмов, некогда возившие председателей по колхозным полям на таких же или подобных «козлах», давно ушли в прошлое. Дамы нынче ездят на «Вольвах», «мерсах», «Тойотах», кто победнее — на «Ладах» или «Москвичах», а большинство не ездит ни на чем. Ну а «УАЗ» — машина мужская, каждый, увидев за рулем даму, непременно заинтересуется, расскажет друзьям, знакомым, встречному участковому, а заодно может и номерок запомнить, чисто из спортивного, интереса. Во-вторых, езда по проселкам — развлечение на любителя. На картах они чаще всего толком не обозначены или обозначены, но вовсе не там, где есть на самом деле. Кроме того, далеко не везде проселки в отличном состоянии — вполне можно где-то засесть. Конечно, «УАЗ» — идеальная машина для русских дорог, но и они застревают. А уж желающих помочь даме может найтись сколько угодно. И пристрелить их потом будет как-то неудобно.

— А вы не боитесь, пани Кармела, — справился я, — что в таком шибко зафиксированном состоянии я не смогу справлять кое-какие надобности? Я ведь человек, мне и пописать может захотеться.

— Ничего, — сказала Таня, — потерпишь чуть-чуть… А вообще-то сейчас я открою тебе дверцу, передвинешься вдоль дуги, поставишь ноги вниз… Плавки спустить помогу, достать — тоже. Поливай, сколько влезет. Правда, предупреждаю заранее: попробуешь махнуть ногой — пожалеть не успеешь.

Ну, купи такую за рупь двадцать? На все вопросы ответит.

— А по-большому? — покривлялся я. — Попочку подотрете?

— Там посмотрим, — сказала она, поглядев на меня не очень дружелюбным взглядом. Я, в который уже раз, поежился и дал себе зарок не усердствовать в шуточках — могло кончиться плохо.

Она села за руль, завела машину и погнала ее прочь от «лежки», оставляя за спиной очередные восемь трупов. Все они не были элитой человечества, на всех четверых мужчинах, а может, и на бабах числились мокрые дела, но жить они хотели не меньше остальных. Вряд ли какая-то законная инстанция вынесла им смертный приговор и поручила Кармеле его исполнить. Сейчас, вооруженная до зубов, милая скрипачка могла дополнить неизвестный мне в полном объеме список своих жертв новыми именами. И моим в том числе.

«Уазик» прокатил мимо дзота, замаскированного под кочку, уверенно минул протопленную гать и свернул в кусты, объезжая завал. Конечно, ее трусики, которыми она завязала себе глаза у меня на виду, были столь же прозрачны, как и дымчатые очки. Она прекрасно видела и запомнила дорогу. Впрочем, никому ее сведения теперь не повредят. Во всяком случае, Джек уже все худшее миновал.

— И куда же мы едем? — спросил я.

— В надежное место, — не оборачиваясь, ответила Кармела. И тут я подумал, что у нее, быть может, появилось желание продать меня кому-нибудь. Например, привезти меня своим бывшим шефам, с которыми у нее возникло напряжение после вчерашней разборки на даче у Степаныча. Очень может быть, что тамошние люди заинтересуются возможностью заработать несколько десятков тысяч баксов, хотя для этого они должны быть уж очень отчаянными. Я бы лично не стал завязывать такой роман с моим отцом. Хотя, если они приняли чей-то заказ на Адлерберга, то должны были понимать, на чей хвост наступают. Конечно, приятно было бы с ними познакомиться, но в другой раз, и желательно, чтобы они были в наручниках, а не я. Конечно, отец с людьми Джампа, я думаю, смог бы найти общий язык, но вот с теми, кто пришил Адлерберга, — нет. Это как дедушка Алексея Максимовича Горького: «Высеку — прощу!» А раз так, то у ребяток может появиться надежда выторговать себе какое-никакое снисхождение, тем более если они еще не осведомлены о том, что заминированную «Волгу» к «мерсу» Джампа я специально не ставил и ничего против покойного не имел. Я бы на их месте, скажем, установив контакт с родителем, прежде всего пошантажировал его тем, что подарят Димочку преемникам Джампа. Правда, так можно было поступить только в том случае, если не иметь хотя бы приблизительного представления о возможностях моего отца. Но эти ребята его определенно не имели, если приняли заказ на Адлерберга. Ясно, что серьезных выходов «наверх» у них нет. Если так, то эта конторка может объявлять о своем закрытии по причине скоропостижной смерти всех сотрудников. Им еще надо будет доказать, что Танюша разобралась с Джеком не по их поручению.

Но лично для меня во всех раскладах ничего хорошего не клеилось. Гадательным представлялся итог встречи с папочкой. Хотя Кармела и была убеждена, что бомба, подложенная в «Волгу», ему не принадлежала, я как-то сильно в этом сомневался. Предположительные Танины друзья, судя по всему, малоинтеллектуальные и некультурные — какой же культурный человек будет десять минут молотить из автоматов по даче, а в результате уедет ни с чем да еще и потеряв кое-что из оборудования! Но раз они такие бяки-закаляки кусачие, то могут меня сдуру и пришибить, а потом подбросить куда-нибудь под электричку и сказать, что так и было. Само собой, после того их проблемы были бы решены окончательно и бесповоротно, но мне-то от этого — увы! — уже ни холодно, ни жарко…

Покамест я размышлял над своей горькой судьбой, не видя, как избежать негативных последствий, Кармела уверенно крутила баранку. Я вчера вез ее куда как комфортнее, хотя и медленнее. Руки, пристегнутые к дуге тента, давали некоторое представление о том, каково было подданным Петра Великого при подвеске на дыбу. Их тоже дергали и трясли, добывая разные ценные признания. Но у них хотя бы был шанс во всем признаться и по-быстрому остаться без головы. Меня же Танечка ни о чем не спрашивала, а попросту гнала «уазик» по проселкам, не обращая внимания на рельеф дороги и на то, что при каждом толчке на ухабах все мои суставчики, от запястьев до плеч, испытывали некий дискомфорт.

Смеркалось, когда мы выехали из леса, и Карме-ла повела «УАЗ» по бывшим колхозным, а ныне хрен знает чьим полям. Но примеченного мной некогда населенного пункта Кулешовка что-то не наблюдалось. Танечка явно шла другим путем, точно следуя заветам родного вождя мирового пролетариата. И при этом, точно так же, как вождь, кое-кого тащила с собой насильно. Не будь этим «кое-кем» лично я, возможно, меня это не так бы беспокоило…

Конечно, Таня здешние места знала — задним числом я даже заподозрил, что она и о «лежке» Джека имела представление, — потому и ехала весьма уверенно. Она покатила по какой-то лесной дороге, свернула вправо, потом влево, опять вправо… Я почуял, что безо всякой повязки на глазах потерял ориентацию и вообще не имею представления о том, куда меня везут.

— Страшно? — спросила Таня с некой игривостью в голосе.

Мне было не то чтобы очень, но около того. Я этого и не стеснялся, а потому ответил:

— Вообще-то да. Страшно интересно! По-моему, я как-то невзначай процитировал рекламу, только забыл, чего именно.

— Заложником никогда не был?

— Да вроде бы не бывал. Правда, одна дама лет десять назад надо мной издевалась почти так же, хотя наручники и не надевала.

— Интересно… И где же это было?

— На яхте в Карибском море, — сказал я чистую правду, но таким тоном, чтобы ей показалось, будто я вру и вообще говорю несерьезно.

— Надо же… Как же ты сподобился?

— Да так… — произнес я, раскачиваясь на своей подвеске. — Игра случая…

Таня притормозила, вышла из машины и отбежала к кустикам. Нет, она все же была обыкновенным-живым человеком, хотя поведение ее сильно отдавало ненормальностью.

Вернувшись, она своим вполне обычным, то есть девчоночьим, голосочком спросила, опять-таки с какой-то детской непосредственностью:

— Тебе не надо?

Мне было надо, и Таня выполнила все то, что обещала перед нашим отъездом с разгромленной «лежки». В то время, как она поливала травку из моего шланга, не демонстрируя особой брезгливости, я позволил себе немного поиздеваться над ней, спросив:

— Ты случайно медсестрой в больнице для безруких не работала? Ужасно ловко получается…

— Нет, — ответила Таня, — случайно не работала. Но если можно забесплатно подержаться, почему бы нет?

— Слушай, а тебе действительно меньше трех уже мало?

Таня посмотрела на меня с нескрываемым удовлетворением. Похоже, что она долго ждала моего вопроса на эту тему.

— Если по правде, то мне вполне одного тебя хватило бы. Но мне было нужно, чтоб и Кот, и Джек на пленку попали…

— Так, значит, у тебя этот трах был не просто для души?

— И даже не для тела. Просто мне нужно, чтобы у твоего папочки было наиболее полное представление о ситуации. А то он, чего доброго, нас не поймет или не захочет понять.

— Ты имеешь в виду, что он тебя не поймет? — поправил я.

— Пусть так. Главное, чтоб он понял — я без тормозов.

«Ну и ну!» — подумал я.

Она вновь усадила меня на место и села за баранку. «УАЗ» покатил в полутьме, солнце уже село, во всяком случае, из-за деревьев не

просматривалось. Мелькнула в кустах какая-то неясная фигура, но вряд ли онауспела нас рассмотреть. Навстречу не попалось еще ни одной машины или прохожего. Похоже, что Таня откопала в густонаселенном Подмосковье совершенно безлюдную трассу. К сожалению, я забыл начальные цифры на спидометре, а потому только мог предположить, что мы прокатились уже не меньше, чем на полсотни километров от «лежки». Припоминая карту Московской области, я сообразил, что мы ни разу не пересекали ни железных, ни шоссейных дорог. Это означало, что мы находимся все в том же северном секторе между Ярославской и Савеловской железными дорогами или, что почти одно и то же, между Ярославским и Дмитровским шоссе. Но между этими дорогами есть немало асфальтированных участков. Нам не попадался пока ни один. Похоже, что Кармела попросту кружила по лесу, вкручивая мне мозги.

Но опять я ошибся.

Она хотела, чтобы я не запомнил дорогу, но при этом вовсе не ехала наобум Лазаря. У нее действительно имелось надежное место, чтобы меня спрятать и начать с моим неутешным родителем деловой торг.

Она привезла меня в какой-то старый, покосившийся и замшелый деревянный коровник, заброшенный и давно уже ни коровами, ни людьми не посещаемый. Он стоял на опушке леса, а впереди маячило несколько изб. В окнах не светился ни один огонек, да и вообще было заметно, что место нежилое: слишком много кустов и слишком мала была прогалина, на которой стояли здания.

— Что-то стало холодать, — заметил я. И не мудрено. Я ведь был по-прежнему в одних плавках, а уже совсем стемнело. Подмосковье все же не Африка и даже не Крым, ночи и летом прохладные.

— Это намек на то, чтобы дать тебе одежду? — ухмыльнулась Таня после того, как «уазик» вкатился в торец коровника и очутился посреди бурьяна, буйно разросшегося внутри сооружения на богато удобренном некогда земляном полу.

— Вообще-то я бы не отказался.

Таня вытащила из сумки свернутые в трубку штаны, которые дед Степаныч оставил мне в наследство. Она помогла мне засунуть ноги в штанины, но даже не подумала о том, что я мог бы и сам одеться.

Затем я опять потерял память, потому что Таня еще раз нанесла мне свой отключающий удар.

Очнуться удалось уже не в машине, а в каком-то довольно сухом подвале, заваленном мешками с чем-то, издающим травяной запах. Еще через несколько секунд я понял, что угодил на оптовый склад наркотического сырья, а мешки заполнены маковой соломкой.

Пока я лежал в отключке, Кармела успела натянуть на меня рубаху и снять наручники, а затем спихнула сюда, где стояла полная и абсолютная темень.

— Посидишь тут, — объявил из тьмы знакомый полудетский голосок. Шел он сверху, но никакого люка в потолке или хотя бы щелей, откуда проникал свет, я не заметил, как ни приглядывался.

Я лежал на громадном штабеле из мешков. Я никогда не развлекался подобным бизнесом, но вполне мог предположить, что того, что здесь лежало, могло хватить на всю оставшуюся жизнь даже при продаже по умеренным ценам. Правда, вопросы реализации этого товара меня никак не колыхали. Меня гораздо больше заботил вопрос: принадлежит этот склад Тане, ее добрым друзьям-автоматчикам или кому-то еще? Мне лично очень хотелось бы, чтобы этот склад принадлежал только Тане и никому больше. Ее дорогие друзья, конечно, могут оставить ее в живых — чего не бывает между своими! Но вот я им навовсе не нужен. Особенно после того, как узнал, где они солому хранят. Но еще хуже, если Кармела вообще привезла меня в какую-то постороннюю организацию, залезла без спросу на чужой склад и решила превратить его в КПЗ. Тут она тоже рискует, и немало. Очень даже не удивительно, если сегодня ночью сюда прибудет грузовичок за товаром в сопровождении пяти-шести мальчиков. Правда, для Тани лишних восемь трупов — не проблема, но одно дело перещелкать поштучно голых и безоружных, а другое — ребят, у которых стреляющие предметы под рукой и загодя есть настроение на активную оборону… А пристрелив Кармелу, эти гипотетические мальчики не станут интересоваться моим происхождением и слушать объяснения, тем более что Танечка предварительно одного-двух пристукнет. Тут все как у пьяного мента — первый выстрел в лоб, второй — предупредительный.

Я встал, поразминал запястья, которые довольно здорово затекли. Прошелся по той территории, выделенной мне Кармелой, ощупал мешки и определил, что по сути дела нахожусь в глубокой яме из мешков с соломкой, по габаритам лишь немного более просторной, чем обыкновенная могила, но зато гораздо более глубокой: даже встав во весь рост, я не дотягивался до верхнего слоя мешков. Лишь уперевшись ногами в стенки ямы, я смог коснуться рукой потолка и нащупать люк. Света не было видно потому, что наверху уже полностью стемнело.

Между верхним слоем мешков и досками потолка был еще небольшой зазор, в который при желании можно было втиснуться. Не без напряжения я выжался в «угол», чуть-чуть раскачался и вполз на мешки. По-моему, я не произвел много шума, во всяком случае, на мое перемещение наверх никакой реакции не последовало.

Я прислушался. С «воли» не долетало ни звука. То ли Кармела куда-то ушла, то ли так ловко затаилась, что даже дыхания ее не было слышно. Был соблазн попробовать на прочность крышку люка. Если бы я был уверен в том, что Кармела удалилась достаточно далеко, то наверняка рискнул бы. Но уверенности такой не было. То, что она могла слышать мои передвижения под полом, но специально не обращать на них внимания, вовсе не было исключено.

И тут послышался отдаленный шум мотора. Конечно, это мог быть самосвал близлежащего фермера или какого-нибудь АОО или ТОО. Могла быть пьяная компания деревенской шпаны, направляющаяся на дискотеку. Мог быть дачник, рыболов или грибник — разобрать по звуку, грузовик приближается или легковая, было пока невозможно, тем более из-под пола.

Прошло пять минут. Теперь мне уже ясно было, что сюда идет грузовик. Судя по гулу — «ЗИЛ-131», могучая армейская машина. Ее вполне хватило бы, чтоб вывезти все содержимое подвала и меня в качестве бесплатного приложения. Но в том, что меня на этом «ЗИЛе» повезут, я был не уверен. Да и желания кататься у меня что-то не было. Было неприятно, даже немного страшно. Придут, убьют — и нечем крыть. А жизнь, даже такая похабная и дурацкая, как моя, все-таки в чем-то приятная штука, тем более что насчет загробного продолжения я сильно сомневался. Пожалуй, я даже надеялся на отсутствие такового. Так оно спокойнее.

«ЗИЛ» заглушил мотор. Лязгнула, открываясь, дверца, зашебаршились в кузове, один за другим спрыгнули на траву несколько человек, раздались голоса, не очень внятные, потому что приехавшая публика явно не торопилась предавать гласности свои темные делишки. Зажурчали сразу несколько струй — натерпелись ребятки в дороге.

— Ну как, — услышал я голосок Кармелы, словно бы она только их и ждала. — Нормально доехали?

— Нормально… — ответил какой-то мужик, видимо, очень удивленный тем, что его кто-то встречает. Но больше он ничего сказать не успел, а если и успел, то я не расслышал.

Длиннющая автоматная очередь — на три четверти рожка, не меньше — разорвала гробовую тишину. Она заглушила все вопли, мат, визг, предсмертные хрипы. И тишина воцарилась вновь. Кармела продолжала свой bodycount. Я, вжавшись в мешки, ждал продолжения, которое в принципе могло и последовать. Но, кроме легких, почти не ощутимых шажков Кармелы, уши ничего не пеленговали. Девушка, как всегда, работала с высоким качеством обслуживания.

Чем тщательнее я отгонял от себя неприятную мысль, что «настал мой черед», тем настойчивее эта мысль лезла мне в голову.

Зашуршало не то сено, не то солома, лязгнул засов, запиравший люк, скрипнули петли, и Таня негромко спросила:

— Ты еще кайф не словил? Вылезай.

Мне не хотелось, но я вылез. Потому что уже знал — ей надо подчиняться сразу и быстро. В том, что поступил правильно, сомневаться не пришлось. Едва я выбрался, как Кармела пинком ноги сбросила в люк одну из канистр с бензином, а затем швырнула туда пучок подожженной соломы. Пламя громко фукнуло, закоптило. Стало светло, и я увидел, что на меня наведен автомат. Резкие движения делать не стоило. Конечно, пока темно, можно было попытаться, но результат не обязательно был бы положительным.

В действиях Кармелы спешка и суета почти не чувствовались. Она торопилась, но поспешала медленно. Что торопило ее, я не очень понимал. Ребята, которых она «замочила», были явно вне игры, а те, кто мог бы заинтересоваться их отсутствием, сделают это еще не скоро. Однако, несмотря на то, что внешне она выглядела спокойно и уверенно, почувствовать ее желание поскорее смыться с этого неприятного места я смог.

Она вытолкнула меня из коровника, под полом которого уже разгорался нешуточный пожар, и приказала:

— Берись за ноги и волоки их в люк!

Команда касалась жмуриков, вповалку лежавших у стеночки. От ребят пованивало не только кровью. Пара-тройка от удара пуль непроизвольно опорожнила кишечник в штаны, и я с трудом обнаруживал места, за которые можно было бы ухватиться. Внутренне я посочувствовал концлагерным зекам, которые подобным же образом таскали своих коллег в печку, но все-таки нашел, что у меня есть кое-какие преимущества. Мне можно было не поднимать труп на руки, а достаточно было доволочь его до дыры и спихнуть вниз. Кармела, как профессиональная эсэсовка, стояла с автоматом на изготовку неподалеку от выхода, и я все время находился у нее на прицеле. Она не подгоняла меня, не орала: «Shcneller! Shcneller!», но по тому, как она время от времени недовольно вздыхала, можно было догадаться, что темп моей работы ей не очень нравится. Возможно, я работал бы быстрее, если б имел полную уверенность, что не отправлюсь следом за этими стокилограммовыми бедняжками. Всего их было шесть штук. Когда я спихнул в люк последнего, первый уже начал гореть вовсю, и знакомый запашок вдохновил меня поскорее выскочить из коровника. Местами уже горели доски, и мне не хотелось, чтоб они подо мной подломились.

— Спокойно иди к «уазику», — велела Таня. Из этого надо было сделать вывод, что бежать бегом и лезть, допустим, на подножку «ЗИЛа» не следует. Пожар достаточно хорошо высвечивал меня, и я не мечтал о самоубийстве, а потому дошел до «уазика» живым и здоровым.

— На! — строго сказала Кармела, подавая мне наручники. — Правый браслет надень и защелкни. Молодец. Продень левый через дугу тента и защелкни на дуге. Вот так, отлично!

Итак, я получил первое серьезное послабление. Кармела позволила мне держать на свободе левую руку. Теперь я мог в случае необходимости самостоятельно расстегнуть штаны и справить любую надобность недалеко от колеса вездехода.

Это было довольно высокое доверие. В ногах у меня лежали ящики со взрывчаткой, канистры с бензином, а в кармане штанов — сигареты и зажигалка «Criket». Если б я очень захотел, то мог бы попытаться устроить самосожжение, от которого не поздоровилось бы и Кармеле. Но она, должно быть, уже поняла, что я очень хочу жить, а потому на самоубийственные мероприятия не пойду. Правда, довольно близко от меня находился и скрипичный футляр с запакованным «винторезом», но я не был наивным человеком, чтобы попытаться открыть его за спиной хозяйки. Уж это-то точно было бы самоубийством.

Таня села за руль, повернула «УАЗ» левым бортом к ныне бесхозному грузовику и дала из автомата короткую очередь по бензобаку, метров так с пятнадцати-двадцати. А потом рванула с места — куда-то в ночь, в неведомую даль… За ее спиной осталось уже четырнадцать покойников.

ПРИЮТ НА НОЧКУ Горящий грузовик и пылающий коровник дали неплохое зарево, заметное еще долго после того, как Кармела увезла меня на несколько километров прочь от этого места. Нельзя сказать, чтобы она гнала «уазик» с бешеной скоростью — советские машины, таких скоростей просто не выжимают, — но все, на что эта драндулетка была способна, из нее выжали. Не знаю, как там народ ездит на «Кэмел трофи», но, думается, у нас было не хуже.

Промчавшись через неживую деревушку, Кармела вывернула баранку прямо на неезженный луг, подпрыгивая на кочках, проскочила его, и, не сбавляя газ, влетела в неглубокую, с пологими берегами речку. Гравий зашуршал под колесами, вода заклокотала под днищем, но Таня, видимо, хорошо зная, что мотор не заглохнет, покатила не поперек дороги, а вдоль, то есть пользуясь «уазиком» как катером. В темноте я не мог разобрать, едем мы вверх или вниз по течению, но берега вроде бы расходились в стороны. Справа показалось нечто вроде прогалины, спускавшейся к воде, и Кармела во второй передаче выехала из речки, направив колеса «уазика» куда-то в глубь леса.

Эта просека была очень похожа на те, по которым мы петляли, добираясь до «лежки» ныне покойного Джека. Однако теперь командовала Танечка, и я понятия не имел, где завершится наше путешествие. Несколько раз мы вкатывались в грязнющие лужи, брызги обдавали стекло, меня дергало за правую кисть, подвешенную к потолку. Но теперь я мог хотя бы немного придерживаться левой, поэтому не так мучился «на дыбе», как в первый раз. Сколько поворотов Таня сделала на первый раз, я не считал. Наконец под колесами зашелестел асфальт. Кармела выбралась из леса на некую магистраль межколхозного значения, и на спидометре «уазика» стрелка заплясала на цифре «90».

Дорога была пуста, встречных не попадалось, сзади тоже никто не обгонял. Километровые столбы показывали двузначные отметки, но от какой точки они отсчитывались, понять было невозможно. Мы проехали через какую-то сонную деревеньку, но на сей раз, видимо, жилую, ибо в ней даже светилась пара окон и фонарь на П-образном столбе.

— Куда гонишь? — рискнул я поинтересоваться.

— На кудыкину гору, воровать помидоры… — лениво отозвалась Кармела. — Куда едем, туда приедем…

И, чуть сбросив газ, она круто свернула на очередной проселок. Я несколько раз непечатно выразился, потому что ухабы на данной трассе оказались просто чудовищные. Канистры, ящик с тротиловыми шашками, скрипка с «винторезом» в футляре, сумка, куда Кармела, кажется, положила гранаты, — все это подскакивало и подпрыгивало, угрожая мне отдавить пальцы, а то и всю ступню. Головой я едва не попадал в дугу тента, к которой был прикован, и, будь у драндулета не брезентовая, а металлическая крыша, шишек набил бы несчитанное количество.

Минули какой-то мост, а может быть, насыпь, под которой журчало нечто жидкое. Дальше поехали медленнее, переваливаясь с боку на бок, мимо каких-то кустов. По обе стороны от машины показалось поле, засеянное картофелем, а впереди засветились огоньки. К ним-то Татьяна и порулила.

Когда-то это была, вероятно, колхозная ферма, но по ходу приватизации ее велено было превратить в частную. А потому неподалеку от свинарника — это можно было по духану понять — соорудили некий жилой объект в двух уровнях, с гаражом и заборчиком.

Светился фонарь на столбе перед воротами и окно верхнего этажа.

— Не спит, — с удовлетворением сказала Кармела и нажала на звуковой сигнал. Получились довольно складные бибики, в ритме боевого прихлопа спартаковских болельщиков: «Та! Та! Та-та-та! Та-та-та-та! „Спартак“!»

Из-за забора разом отозвалось несколько басистых собачьих глоток. Гвардейские восточно-европейские овчарки особого дружелюбия не проявляли. Сколько их там всего — догадаться было трудно, а проверять не хотелось. Как видно, товарищ фермер, кулацкая морда, любил безопасность и не хотел особо рисковать. Свет в окне второго этажа тут же погас. Это подтверждало предыдущий вывод. Товарищ не хотел повторять известную ошибку Кости Разводного и высвечиваться на балконе. Правда, я уже понимал, что Кармела приехала сюда не для упражнений в стрельбе по окнам, иначе зачем ей сигналить о своем прибытии?

Дверь на крылечке дрогнула, но отворяться не спешила, для начала из нее высунулся ствол чего-то стреляющего, и товарищ, не показываясь снаружи, поинтересовался:

— Чего надо?

— Это я, — отозвалась Кармела, — пустишь?

Мужик вышел из дверей и, сжимая в лапах крупнокалиберную «помпу», двинулся к воротам. Рядом с ним, преданно посматривая на хозяина и недоверчиво ворча в нашу сторону, потрусили четыре рослых овчарки. Каждая из них при желании могла запросто загрызть любого невооруженного гражданина, а с парой даже вооруженный вряд ли успел бы разделаться.

Кармела вышла из машины, встала под фонарь, и фермер, видимо, узнал ее окончательно. Во всяком случае, отпер ворота и сказал:

— Заезжай!

Меня он через заляпанное стекло сразу не рассмотрел. Таня вернулась за руль, вкатила машину во двор. Хозяин указал ей, где припарковаться. Там было нечто вроде небольшой площадочки, залитой асфальтом, где уже стоял грузопассажирский «РАФ» — некий гибрид микроавтобуса и грузовика. Рядом с ним Танечка и поставила наш замызганный «уазик».

— Я не одна, — сообщила Таня мужику, — гостя привезла.

— Да? — тон мужика был не очень приятный, а вот голос… Что-то в нем было знакомое. Правда, кто этот мужик, я сразу припомнить не мог, но то, что когда-то этот голос слышал, было несомненно.

— Вылезай, «гость»… — повелел мужик, сразу давая понять, какой он радушный.

— Его сперва отстегнуть надо, — предупредила Таня.

В свете фонарей лицо мужика рассмотреть было непросто, но физиономия была явно неинтеллектуальная, а если сказать точнее, то просто уголовная. Мирным селянином тут и не пахло. Мелькнувшие татуировки на кулаках и предплечьях — мужик был одет в семейную майку — говорили о самом близком знакомстве гражданина с баландой и парашей, а потому заставили меня немного поволноваться. Этот товарищ мог вполне оказаться каким-нибудь свояком Джампу, и тогда мне оставалось только дожидаться вердикта ихнего толковища.

— На ключик, — Кармела подала своему приятелю ключ от наручников, и тот очень толково отщелкнул браслетку от дуги, а затем не слишком вежливо выдернул меня из «УАЗа».

— Стой тихо! — посоветовал мужик. — Собаки возьмут сразу, без предупреждения.

Я это и без него знал. Не для того таких псин держат, чтобы они сперва спрашивали, а потом рвали. Впрочем, наличие псов по крайней мере обещало, что на меня не станут по новой надевать наручники. В этом я не ошибся и получил возможность оттереть набухшую правую кисть. Правда, теперь следовало поаккуратней двигать руками, чтобы собачкам что-нибудь не померещилось. Зубки у них были самые волчьи, и я вовсе не собирался проверять, как они цапают.

На руке у мужика просматривался якорек. Вроде бы это означало, что он в завязке и отдыхает от блатных мероприятий. Фермерское хозяйство тоже обнадеживало — этому есть что терять, кроме своих цепей. Однако его дружеские отношения с пани Кармелой означали, что кое-какие напряги с действующим законодательством у него еще сохранились. Может, он и есть главный подрядчик? Бывают такие скромные ребята с совершенно легальным статусом…

— Иди в дом, — велел хозяин, — собаки проводят.

Я сделал первый шаг не без робости, поскольку собачки очень серьезно рычали, но пока я оставался цел и невредим. Второй шаг тоже получился достаточно осторожным — и меня не съели. Так, с оглядкой на псов, я дошел до крыльца. Две псины вернулись, а остальные, по-прежнему скалясь, позволили мне взяться за ручку двери. Когда я ее открыл, один пес тут же вбежал внутрь, а второй неприятно заурчал у меня за спиной. Это означало, что я должен войти, а не торчать на крыльце, дожидаясь, пока подойдут хозяин с Кармелой. Само собой, дожидаться, пока мне порвут штаны, я не собирался, а потому вошел следом за первой собакой и очутился в довольно просторной прихожей, чем-то напоминающей ту, что была когда-то на старой даче Сергея Сергеевича, в те давние годы, когда я еще числился Николаем Коротковым, не подозревая о родстве со славным кланом Бариновых.

Две лестницы, справа и слева, вели на второй этаж. Кроме того, были две двери внизу, тоже по сторонам. Головной пес ткнулся мордой в правую дверь, отворил ее и пошел дальше, а тот, что конвоировал сзади, опять зарычал. Я понял, что надо идти, куда приглашают, и не пытаться повернуть налево или направиться к лестницам.

За правой дверью оказалась небольшая угловая комната с парой окон, закрытых решетками и ставнями. Тут хозяин держал мешки с комбикормом, а также какие-то доски, старый топчан типа тех, что бывают в поликлиниках, пару расшатанных стульев и самодельный колченогий стол. Свет здесь не горел

— из патрона лампочка была выкручена, поэтому я разглядывал обстановку при том свете, что шел из прихожей.

Я присел на топчан, а собачки улеглись у двери. Ясно было, что теперь они меня отсюда выпустят только по распоряжению хозяина.

А хозяин и Таня, судя по всему, разгружали «уазик». Невнятно переговариваясь, они пронесли что-то мимо закрытых ставнями окон. Судя по пыхтению, это было нечто тяжелое, вероятнее всего, ящик со взрывчаткой или «ПКТ». Так они прошлись мимо окон еще несколько раз, а потом наконец появились в прихожей.

— Чайку поставить? — спросил мужик.

— Поставь, — разрешила Таня. — Поговорить есть о чем. Налей заодно и Диме. Его мне придется кормить какое-то время.

— Сделаем и Диме.

Они вошли в дверь напротив, в кухню. Там забрякала посуда, зажурчала вода, наливаемая в чайник. Таня, видимо, опять превращалась из хладнокровной женщины-убийцы в добрую, хлопотливую хозяюшку. То, что мужик для нее явно не чужой, было видно невооруженным глазом. Долетали отдельные слова, смешки, видно было, что они явно радовались встрече друг с другом.

Никак я не мог вспомнить, где видел этого труженика сельского хозяйства с якорем на лапе. Якорь я не помнил, а вот голос где-то слышал, и рожа была

настолько выразительной, что не могла не запасть в память. Только вот в чью?Памятей у меня было много: коротковская, брауновская, бариновская, негритенка Мануэля, доньи Мерседес, капитана О'Брайена… Да еще пятнадцать неразархивированных ячеек, в которых, может быть, еще пятнадцать человек записано.

Тут я с легким сожалением подумал: «А ведь вы, мистер Баринов, скорее всего сами себя перехитрили. Не мог Чудо-юдо подложить вам бомбу, пока не узнал содержимого этих ячеек. Не его это почерк, уничтожать тайну, если сам ее не узнал. Он любит знать ВСЕ. А потому, не маясь дурью, надо было срочно бежать к родителю под крыло. Уж с потомками Джампа папочка как-нибудь сумел бы договориться. Ну а если бы не договорился, то жалеть пришлось бы самим джамповцам. Крепок русский мужик задним умом!»

Да, вспомни я вовремя об этих пятнадцати секретах, которые не распечатал Сергей Сергеевич, и не повело бы меня хрен знает куда. И Джек с ребятами были бы живы, и я, здоровая орясина, не стал бы объектом киднэппинга. И правда, самые опасные гадюки те, что похожи на ужей… Серая мышка-норушка обернулась тигрицей с окровавленной мордой и во-от такими клыками. Чуть-чуть сдавит — и все: прощай, Родина!

Вот теперь-то мой батюшка трижды подумает, брать ли ему сынка на поруки или дешевле отдать его «тигрице» на съедение… Конечно, напряги у Кармелы и ее прежнего руководства мне уже известны, но вот ведь обнаружился еще один друг…

— Толян, — услышал я голосок Кармелы, — варенье нашему гостю класть?

— А чего он, не человек, что ли? Клади…

Толян… Толян… Небось каждого второго Анатолия зовут «Толяном» в кругу друзей, и все же я почувствовал то же, что при игре в «горячо — холодно». Мы в такую играли, когда я детдомовцем был. Сейчас, когда кругом всякие электронные штучки, эту игру, может, уже и забыли. Прячешь чего-нибудь, а друг, которому надо это найти, ходит по комнате. Приближается к тому месту, где лежит спрятка, ты ему говоришь: «Теплее…», уходит от прятки — говоришь: «Холоднее…» Вот и я, услышав имя «Толян», словно бы почувствовал, что мне сказали: «Теплее…» Начал припоминать, какие же и где мне встречались Толяны. В детдоме? В армии? После армии? Стоп! Вагон электрички, Игорь, Лосенок… Афганцы! Этот был у них основным. Драку начал не он, но здорово долбанул Игоря, а меня мазнул по уху, прежде чем я вырубил его каблуком в подбородок. Потом мы вновь встретились в поселке, собирались

вместе подработать на шабашке у Чудо-юда, ходили на могилку их другана… Аждва раза: днем я был с ними открыто, а ночью следил прячась. Потом их забрали за надругательство над могилой и сопротивление милиции. «Горячо!» — угадал. Теперь надо думать, что из этого следует.

В принципе может ничего и не следовать. Хоть мы тогда и помирились, но все же начали с мордобоя. С годами человеку становится неприятно вспоминать те случаи, когда его метелили, и гораздо сильнее, чем прежде, хочется отомстить. Бывают такие ребята, особенно среди тех, кто прошел зону. Тогда уж лучше не напоминать о своем знакомстве. Тем более что ходка даже в места не столь отдаленные иногда очень круто меняет вполне приличного человека. Сам я таких уже немало видал, хотя меня лично от заезда на казенную дачу пока спасал Бог, Чудо-юдо и неведомая «руководящая-направляющая».

С другой стороны, если у Толяна остались от меня не самые плохие впечатления, то есть тема для беседы, общих воспоминаний, а заодно и для смягчения режима. Правда, все это было очень предположительно, как любит выражаться отец, «гипотетически».

Но все-таки я был рад тому, что узнал его. Одно дело — встретиться с совершенно незнакомым типом, которому натравить на тебя милых собачек все равно что раз плюнуть, а другое — с человеком, к которому в прошлом испытывал дружеские чувства, пусть даже и после предварительной драки. Ведь до самого ареста этих мужиков-афганцев мы с ними вроде ладили, на речку ходили, за жизнь толковали. Он, этот Толян, тоже ведь из детдома… Братан по жизни, можно сказать.

Из кухни появился Толян с подносом, на котором стояли кружка с чаем, тарелка с мятой картошкой и открытая банка бычков в томате из НЗ Кармелы, а также лежало пять кусков растворимого рафинада, три ломтя черного хлеба и две ложки: столовая и чайная.

— Кушать подано, давайте жрать, пожалуйста! — процитировал Толян из «Джентльменов удачи».

— Спасибо, гражданин начальник! — ответил я. — А ты меня не помнишь, Толян?

— Пойдем на свет, — предложил он, — может, и вспомню…

Он взял меня за локоть и вывел в прихожую — разглядывать. Теперь пришел его черед гадать, на кого я похож и где мы могли видеться.

— Вроде на зоне тебя не было… — прикинул он. — В Афгане? Нет…

— Теплее, — подбодрил я. — После Афгана виделись. Драку в электричке помнишь?

— А-а… — Толян наморщил лоб. — Было дело… Мы на могилу к Саньке ездили. — Горячее! Давай, вспоминай! Кто тебе каблуком в подбородок залепил?

— Колька! — воскликнул он с самой неожиданной для меня радостью в голосе, будто я ему тогда не по роже заехал, а миллион подарил. Вот удивительно…

— Точно, угадал! — у меня тоже появилось в голосе что-то вроде радости.

— А почему ж ты теперь Дима? — спросил Толян, бросив взгляд на Кармелу. — Ты, подруга, не ошиблась? Это точно Барин?

— Точно, точно, — уверенно заявила Татьяна. — Не знаю, кем он тебе представлялся и когда, но это — Баринов Дмитрий Сергеевич, он же Барин, он же Капрал и еще хрен знает кто.

— Однако… — помрачнел Толян. — Встреча друзей отменяется. Получается, что мы с тобой, как выражаются некоторые умные, «по разные стороны баррикад»…

— Оригинально, — вздохнул я, — Кольку Короткова ты был рад увидеть, а Димку Баринова — нет? А между прочим, я не виноват, что твой тезка, цыган Анатолий Степанович, с какой-то милой девушкой по имени Груша выкрали меня из коляски. И не виноват в том, что двадцать лет прожил как Коротков, мотаясь по детдомам, прежде чем у меня нашлись отец, мать и брат…

— Может, ты еще скажешь, что вообще чистый как стекло? — презрительно усмехнулась Кармела. — Ни в чем он, видишь ли, не виноват.

— А вы что, из Облуправления МВД? — спросил я с заметной злостью в голосе. — Или из ФСК, может быть? Что-то я не слышал, Танечка, чтоб там охотничьи лицензии выписывали! Особенно на людей. Ты только на моих глазах положила двадцать человек, вспомни! Плюс Костя Разводной и герр Адлерберг…

— Хорошая защита, Барин! По принципу: «Сами вы, Иван Иваныч, три дня не умывались!» — съехидничала Таня.

— Какая тут защита? — проворчал я. — Я — бандит, и вы — бандиты. Все права человека зависят от числа и калибра стволов. У вас есть стволы, а я — пустой. Стало быть, вы — люди, а я — дерьмо. Какие тут, к едрене фене, «баррикады»? Вам бабки нужны и паспорта с визами. Даст их вам мой папашка — может, и отпустите меня, не даст — шлепнете, как завещал Лаврентий Палыч.

— Дать бы тебе промеж рог, — задумчиво заметил Толян, — но как-то неудобно. Собаки набросятся, а потом скажешь, что я тебе эту драку в электричке не могу забыть. Классно у тебя тогда вышло, ничего не попишешь. Ладно, жорево тебе выдано, хавай на здоровье. Хотел было за стол с тобой сесть, но чего-то раздумал. С Колькой посидел бы, а с Барином — не хочу. Мы с Танюхой наверх пойдем. А ты тут сам по себе, в гордом одиночестве управляйся. Спать можешь на топчане. Сортир сразу за кухней — туда собаки пустят. На кухне ничего железного — типа ножей и вилок — не трогай. Собаки все это различают. На лестницы не суйся, а на двор — тем более. Начнут рвать

— могу не успеть, понимаешь?

— На, подсласти жизнь горькую, — добавила Кармела, ставя на стол рядом с чаем блюдечко с вишневым вареньем. — Не говори папочке, что с тобой плохо обращались…

Я остался трапезничать в гордом одиночестве. Жрать хотелось, но было тошно. Так глупо влететь! Вот оно, как говорил товарищ Сталин, «головокружение от успехов». Получалось, что это не я за Кармелой охотился, а она за мной? В памяти начал проматываться кадр за кадром весь «фильм», начиная с ликвидации Круглова, ибо именно в эту ночь я познакомился с Кармелой. На перекрестке стояли «КамАЗ» и «Запорожец», за нашим «Чероки» шла «девятка» «45-38 МКМ». Я подозревал облаву, но когда увидел, что там обычное ДТП, решил остановиться. Сам решил? Сам. По-моему, сам… Спросил гаишников, не нужна ли помощь, мне ответили, что не нужна, и мы с Лосенком собрались ехать дальше. Вот тут и появилась девушка со скрипкой. «Девятка» прошла мимо, но потом снова привязалась до тех пор, пока я не переговорил с отцом… Вроде бы все зависело только от меня. Не захотел бы остановиться — не остановился бы. А может, меня «руководящая и направляющая» заставила? Как все-таки хреново, когда толком не знаешь, что у тебя в мозгах творится! Биоробот Дима! Люди говорят: «Черт меня дернул…» А биоробота Диму вот уже десятый год неведомо что за мозги дергает… И хотя пока, тьфу-тьфу, удачно дергал, все равно как-то неприятно. Так сам я или не сам? Если сам, то все получилось спонтанно, случайно. «Мы странно встретились и странно разойдемся…» А если все-таки «руководящая и направляющая» дала мне команду, то выходит очень интересный узелок.

В этот узелок, получается, завязаны: а) «руководящая и направляющая»; б) Кармела с «Запорожцем», из которого она попросилась ко мне в «Чероки»; в) «девятка» с ментовским номером, посланная за мной наблюдателями с чердака; г) мой отец, который эту «девятку» от нашего хвоста отцепил.

«Руководящая и направляющая», стало быть, решила познакомить меня с Кармелой. Но «45 — 38 МКМ» и наблюдательно-огневая точка на чердаке, откуда в конце концов Кармела застрелила Адлерберга, — судя по всему, одна контора… И обалденно занятная, ибо ею управляет… Чудо-юдо. Тот самый, который вроде бы очень печалился по поводу смерти Адлерберга. Конечно, это может быть и что-то официально-милицейское, экс-кагэбэшное и т.д. Хотя вряд ли нынешние ребята в порядке простого исполнения служебного долга замочат импортного бизнесмена в столице нашей капиталистической Родины, городе-герое Москве. Конечно, мое дело — десятое, а номер — шестнадцатый, но… Выходит, и Кармела, и я работали на одну фирму? То есть на Сергея Сергеевича Баринова? Какая ему была от всего этого выгода — Аллах ведает. Ну и сам Чудо-юдо, естественно…

Тут мои размышления прервались. Сверху донеслись несколько скрипичных аккордов. Кармела пробовала инструмент, подтягивала струны. А потом заиграла… Чертова баба! Те же руки, что заставляют петь смычок и струны, всаживают пули. Не знаю, что она играла. Дальше чардаша мое музыкальное образование не распространялось. Лист, Брамс — для меня темный лес. Но очень уж здорово выходило. Мне даже стало стыдно за себя. Высшее образование получил, два языка знаю, а в музыке — нуль, полная темень, как глухая-преглухая деревня.

Я только слушал, не видя, как она держит скрипку, как плывет или, наоборот, мечется по струнам смычок. Я мог видеть только то, что сохранилось в памяти, запечатлевшись там, на даче старика Будулая, где она единственный раз играла для меня.

То и дело всплывало ее лицо, одухотворенное, отрешенное от земного, от прозы, от скверны, гадости и порока. Какая же она настоящая? Ведь всего полсуток назад я видел грязную, истекающую похотью, бесстыжую подстилку. В яви видел, не во сне, белым днем, при ярком солнце. На нее пялилась телекамера, сопели возбужденные мужики, глазели бабы, сами донельзя бесстыжие, но удивлявшиеся тому, что она их переплюнула… И еще была расчетливая, без сантиментов, жалости и снисхождения убийца. Та, которая спокойно расстреливала по одному голых и безоружных мужчин и женщин, а потом снимала их на видеопленку. Ни черта не пойму, хоть свихнись…

Конечно, любой человек, который слушал бы Кармелу впервые, не зная ничего о другой стороне ее натуры, поверил бы целиком и полностью тому, что выливалось в звуки. Он вообразил бы, что постиг истину, что перед ним открываются глубины души, что Таня выплескивает на него все свои благородные, высокие страсти, печали, эйфорическую радость, экстаз творчества и чуть ли не признается в некоей высшей, божественной любви, в которой нет ничего земного и плотского. Да и я, наверно, если б ушел с дачи Будулая сразу после того импровизированного концерта и не дождался приезда Таниных знакомых с автоматами, наверно, считал бы, что до конца понял душу ресторанной скрипачки. Хотя «руководящая и направляющая» уже открыла мне ее тайну…

Стоп! Она, эта сила, подвела меня к Тане, она же разоблачила ее как киллера, и все это при посредстве Чудо-юда, который заставлял меня искать убийцу Разводного даже после того, как были убиты заказчики… Значит, Чудо-юдо и «руководящая-направляющая» — заодно. И возможно, что вся эта самая сила генерируется какой-нибудь неизвестной мне установкой Центра трансцендентных методов обучения, а я и Кармела — подопытные кролики, которых эта сила заставляет действовать согласно программе эксперимента…

То есть все, что с нами происходит, и то, что может произойти, во многом зависит от моего отца. Он управляет нами, заставляя то сражаться, то любить. И никто не знает, чем он этот эксперимент закончит… Вот веселая жизнь пошла!

Таня вдруг перешла с мадьяро-цыганских мелодий на канкан. Может, и это по заказу Чудо-юда?

Отыграв, Таня сказала Толяну:

— Ну все, концерт окончен… Надо спать ложиться.

— А вон, застелено, — предложил тот, — укладывайся. Вдвоем поместимся…

Странно. До этого их разговор доносился до меня лишь как невнятные бухтящие фразы, а теперь я стал слышать все очень отчетливо, хотя говорили

они явно не в полный голос. Опять чье-то вмешательство? — Знаешь, — произнесла Таня смущенно, — я грязная, как свинья.

— Так у меня же ванна есть, — деловито предложил Толян. — Ополоснись, если надо. Колонка греет быстро…

Я лег на свой топчан, стараясь не слушать. Мне, в общем-то, было неинтересно, как там Кармела с Толяном будут развлекаться. Хотелось спать, день прошел самым сумасшедшим образом, однако вторая сигнальная работала вовсю: против своей воли я слушал их беседу.

— А ты мне спинку потрешь? — нежно спросила Танечка голосом даже не семнадцатилетней, а десятилетней девочки.

— Потру… — прогудел по-бугаиному Толян. — Пошли…

Их шаги заскрипели по лестнице. Проходя мимо моей двери, Толян прикрыл ее. Это был хороший тест. По идее, через плотно закрытую дверь я не должен был ничего слышать, кроме шума воды, но получилось все наоборот. Шум воды не поглощал звуки речи, а лишь служил слабым фоном. Это нельзя было списать на акустические эффекты. Теперь я окончательно убедился, что-то повысило чувствительность и селективность моего слуха. Причем тогда, когда я этого не хотел.

Не собирался я их подслушивать. Хотя, может быть, знать, что они там насчет меня замышляют, мне бы и не помешало. Но я-то понимал — в ванную они пошли не за тем, чтобы поговорить о делах. А эта дрянь, «руководящая и направляющая», словно бы назло меня дразнила.

Я услышал, как шелестит и с легким шорохом падает майка, как скрежещет «молния» джинсов, как с мягким щелчком расстегивается верх купальника и, шурша, сползают вниз трусики. И не только услышал. Мне увиделось все это. В моем мозгу, во внутреннем зрении появился образ раздевшейся, нагой Тани. Крепко сбитой, плотной, но не толстой женщины, той самой, что утром ухватила меня в объятия, так же, как следом за мной ныне покойного Кота и нетерпеливого Джека. А теперь с ней был Толян. Я видел его! Мощного, матерого, обвитого мышцами, с мохнатой грудью и синими наколками.

— Ну-ну, — строго сказала ему Таня, когда Толян положил ей руки на талию,

— не спеши. Я же сказала, мне помыться надо…

— Соскучился я… — виновато сказал он, и я УВИДЕЛ, как он убирает руки.

— Месяц терпел, а тут заторопился? Уж помучайся еще полчасика… Зато там, наверху, в чистенькой постельке… Верно?

— Давай, голову помою. Волосы у тебя красивые…

Нет, я не воображал эту сцену по звукам. Я ВИДЕЛ! Видел все воочию, будто стоял за спиной Толяна или заглядывал откуда-то сбоку.

Кармела перелезла через край ванны, осторожно опустилась в горячую зеленоватую воду, подставила свои слипшиеся, растрепанные волосы под струю воды, а Толян осторожно принялся намыливать ей голову, приговаривая:

— Подстриглась бы ты, Танюльчик. Такие волосы шикарные, но не по твоей работе. Вот, смотри, сено нашел. А вон иголка сосновая, смола…

— Ой! — пискнула Кармела. — Осторожней… Выдерешь волосы, я плешивой останусь. И вообще, ты мыться взялся или ласкаться… Ну потерпи, потерпи, пожалуйста…

Конечно, Толян, как видно, от избытка женской ласки не страдал. Я так понял, что жениться он еще не успел, а фермерская жизнь к поискам подруг не очень располагала. Да и не каждой понравится мужик, не вылезающий из свинарника. А тут приезжает раз в месяц такая вот звезда, позволяет себя мыть и любить… С ума сойдешь! Конечно, ему трудно было удержаться, чтобы ее не потрогать.

Но это ведь все ТАМ, в ванной, а я нахожусь в кладовке. Бог с ним, что я все слышу, но как я видеть могу? Добро бы я еще фантазировал, был сильно озабочен на сексуальную тему, тогда могло бы втемяшиться в голову, хотя со мной такого не бывало. А ведь я, наоборот, стараюсь отогнать эти видения. Не выходит. Хуже того, чем больше я противлюсь видению картинки из ванной, тем ярче она становится. Таня встала на колени, и Толян стал тереть ей спину, но мочалка у него как-то все время непроизвольно скатывалась с боков и подъезжала к Таниным грудкам… Я бы тоже на его месте не стал бы их обходить.

— Несносный ты поросенок… — прошептала Кармела. — Ты зачем меня кипятишь раньше времени?!

— Хочется… — просопел Толян. Но Таня строго сказала:

— Все. Иди наверх и жди. Мне надо самое главное в порядок привести… Топай, топай… Пять минуточек всего…

Толян был парень исполнительный. Он пошел на второй этаж, и я услышал, как он укладывается в постель. Это было где-то над моей головой. Но Толяна в постели я не увидел, да и звуки его шагов наверху слышались очень глухо. А вот Таню — продолжал видеть. Еще ярче, чем прежде. Эта самая «руководящая и направляющая» показала мне, как именно Таня приводит в порядок «самое главное», хотя я этого не просил.

Какие-то контрольные системы докладывали, что я никуда не уходил с топчана и лежу на нем с открытыми глазами. Мое нормальное зрение и слух воспринимали окружающий мир. Но все это было как бы второстепенное. Все сильнее и ярче виделось то, чего я не должен был и по идее не мог слышать. Глаза у меня сильно слипались, я вроде бы засыпал, то есть отключался от реального мира. Но то, что я воспринимал при посредстве «руководящей и направляющей», по мере отключения реальности начинало эту реальность подменять! Я словно бы оказался совсем рядом с Таней, но не видел себя. Я там был, но меня там не было. Мои глаза были уже закрыты, но я прекрасно видел, как Таня вылезает из ванной, встает на резиновый губчатый коврик, как капельки воды стекают по ее смуглым бедрам, капают с иссиня-черных волос, которые она взялась протирать махровым полотенцем… Я слышал, как она неровно дышит, торопясь закончить свой туалет, чтобы поскорее побежать к Толяну. Наконец, я ощутил ароматный запах мыла и шампуня, исходивший от ее свежевымытой кожи. Три дистанционных чувства — зрение, слух, обоняние, говорили мне: «Ты — ТАМ», и лишь два контактных чувства — осязание и вкус, возражали, утверждая: «Ты — ЗДЕСЬ!»

И умом я, кажется, понимал, что нахожусь ЗДЕСЬ, то есть в кладовке, где у двери дремлет на вахте обученная собака, которая не даст мне сделать лишнего шага. Но это было очень слабое, словно бы придуманное понимание. И память о прошедшем дне оказалась где-то глубоко — примерно там, где память о событиях, пережитых не мною, а Брауном.

Таня надела на голое тело халат, сунула ноги в шлепанцы и, выйдя из ванной, направилась к лестнице. Находясь в кладовке, я должен был услышать ее шаги, но не более того. Шаги я действительно услышал, однако самым странным и смешным, пожалуй, оказалось то, что следуя, как невидимка, за поднимавшейся по лестнице Таней, я отчетливо услышал из-за двери кладовки… свой собственный храп! Черт побери! Сплю я или нет?

Выходило, что реально — сплю. Но и не сплю тоже. Тело покоилось, а душа путешествовала. Фантомный Баринов, однако, бродил по материальному миру. Он не видел себя, не слышал своих шагов, но ощущал запах идущей впереди Кармелы, ее шлепанцы отчетливо притопывали по скрипучим ступенькам лестницы, а на волосах при свете лампочки, горевшей в прихожей, играли золотые волны. Нет, это был не сон. Такого состояния я еще не испытывал, хотя над моим бедным мозгом уже проделали немало экспериментов. И без спросу вселили американца, и воскресили из небытия жителей XVII столетия, без которых я прекрасно бы обошелся, и еще какой-то странный прямоугольник на томограмме обнаружился… Небось кто другой давно бы сидел в дурдоме, а я все еще числюсь нормальным. Ведь я даже толком не знаю, что со мной происходило на самом деле, а что я видел по воле всяких там «руководящих и направляющих», начиная с собственного отца и кончая незабвенным «Главным камуфляжником»…

Таня вошла в спальню. Я увидел, как Толян, животом лежавший на простыне, облапив подушку, встрепенулся и повернулся к ней передом… Интересно, как они называют то, что мы с Ленкой обозвали «главной толкушкой»?

— Заждался… — прошептала Таня. — Бедненький «пыжик»… На тумбочке у кровати горел ночничок в форме футбольного мяча. Они оба, и Толян и Кармела, смотрелись в этом желтоватом свете очень клево. Особенно когда Толян порывисто выхватил Таню из халата и притиснул к себе, бормоча:

— Попалась, мучилка моя?

— Попалась… — покорненько шепнула Кармела. — Никуда не денусь…

И цепко обвилась вокруг Толянова торса, всем телом прилипла к нему, а он начал бегло, жадно, будто кто-то вот-вот отберет, целовать эту не бог весть какую мордашку, крепкие плечики, большие, но висловатые груди…

— Какие мы голодненькие… — просюсюкала Таня. — Что ж ты «пыжика» раз в месяц кормишь? Неужели у тебя тут никакой коровницы нет, а?

— Нет, — прорычал Толян, скользя лапами по ее спине, поглаживая зад, ляжки, бедра… Мне даже показалось, что он проверяет, все ли в комплекте? Да все, все у нее в комплекте, братан! Утром проверяли аж втроем…

Любая другая баба после такого рабочего дня наверняка была бы сонной и квелой. Кроме траха перед видеокамерой — уже его должно было хватить для того, чтоб ничего больше дня два не хотеть, — а ведь была еще и стрельба, и автокросс по лесам. Ленка моя, как и Зинуля, исполнять супружеский долг может и не отказались бы, но ждать восторгов страсти от них не приходилось. А если их не попросить, то и продрыхли бы до утра.

Таня висла на нем, терлась об него грудью, и животом, и руками, гладила, царапала коготочками. Все это получалось по-кошачьи, мягко, но с постоянной готовностью к прыжку. Но еще больше меня удивлял Толян, который обращался с ней, будто с хрустальной посудиной. Если б я не слышал их беседы до этого, то подумал бы, что Толяну отпускается в первый раз. Между тем из разговора ясно было, что они трахаются минимум раз в месяц. Конечно, это не шибко часто, и надоесть им, наверно, еще не успело, но все же… Все скованности и застенчивости пора бы пережить. К тому же Толян — не юноша бледный со взором горящим, а мужик, повоевавший и посидевший, стало быть, довольно хорошо знающий всему цену, отрешившийся от сантиментов и излишней романтики. Да и пора бы ему понять, что в девочкиной шкуре Танечки сидит такая гадюка и зверюга, что, как говорится, ни в сказке сказать, ни пером описать.

Впрочем, наверно, это даже неплохо, что есть на свете такая птичка, которая живет на ивах и называется «наивняк».

Толян тем временем, плавно, ласково поддерживая под спинку, стал заваливать Кармелу на постель. Скорее, конечно, он ее укладывал, будто малого ребенка, поудобнее пристраивая на подушке чернявую, еще не вполне просохшую после мытья голову. И не стал сразу наваливаться на нее, а взялся целовать в ушки, в реснички, в шейку, в сосочки… Профессионал, черт побери, умелец!

— Цветоченька ты моя… Солнышко… Вороненочек… — бормотал Толян после каждого поцелуйчика, которые выглядели так, будто он губами снимал с ее тела какие-то микроскопические соринки.

А Кармела, прижмурив глазки, подушечками пальцев бегала по плечищам и бочищам Толяна, пощипывала его, подергивала за волоски, мохнатившиеся на груди, и тоже чего-то мурлыкала, лепетала, сюсюкала…

— Ну пусти ко мне «пыжика»… «Пыжика» хочу… Очень-очень…

— Сейчас, сейчас… — пробормотал Толян, бережно отводя одну ногу Кармелы от другой. Он прокатился поцелуями от верхних до нижних волос, крепко сцапал ее в лапы, скользнул, толкнул — и стал четвертым мужиком, который пользовался услугами Кармелы в течение этих суток. При этом он небось думал, что если он, работяга, как папа Карло пахал на своих свиней, то и Танька пребывала исключительно в посте, молитве и музыкальных экзерсисах… Вообще-то тут я перегнул. О том, что Кармела стреляет и убивает, он должен знать, раз так спокойно отнесся к тому, что она понавезла оружия и приволокла сюда меня в качестве заложника. Но о ее сексуальных способностях Толян не догадывается. Не афиширует их Танечка, скромничает. И поскольку не считает меня идиотом, чувствует себя в полной безопасности. Да я ведь действительно не дурак, чтобы открывать Толяну глаза. Во-первых, он может понять неправильно и спустить на меня своих шибко умных собачек. У меня нет запчастей для тела, чтобы позволить милым животным чего-нибудь откусить. Пусть лучше «Педигри Пал» кушают или «Чаппи». Зря, что ли, их рекламируют…

Любоваться тем, как орудует своим «пыжиком» Толян, мне не хотелось. Это в древности, когда я в Германии служил, наблюдение такой картины сделало бы меня счастливым аж на месяц. Я ведь тогда уже без малого год за забором отсидел, на нашей «горке». А потом по милости мистеров х…, у…, z…, но прежде всего, конечно, Хорсвилда, Дика Брауна, разом стал все знать и все уметь. Поэтому, когда ребята с нашего курса стали бегать на подпольные видеопросмотры, где прокручивали порнушку, мне было интересно лишь пару минут, не больше. Браун-то все это давненько посмотрел и в памяти у меня оставил…

Я не знал, позволит ли мне «руководящая и напправляющая» перестать любоваться всеми этими эротическими приключениями и спокойно заснуть на том месте, где похрапывало мое бренное тело. Тем более что работа призрака было для меня дело новое и неосвоенное. Ведь на второй этаж, в альков любви, так сказать, меня привели особо не спрашивая, хочу я смотреть это секс-шоу или нет. Опять же, как идти, если не имеешь ни рук, ни ног?

Но тут произошло вот что.

Налево от кровати, как уже отмечалось по-моему, стояла тумбочка с ночником. Происходившие по вине любовников толчки от кровати передавались на тумбочку. То, что при этом покачивался ночник, никаких особенных последствий не вызвало. Но вот то, что при этом понемногу выдвигался верхний ящик тумбочки, сыграло весьма значительную роль в дальнейших событиях.

Моя РНС — именно в этот момент я придумал аббревиатуру для своей «руководящей и направляющей силы» — развернула мой взгляд, точнее, мое внутреннее зрение, на этот ящик. Он выдвинулся из пазов сантиметра на четыре. Через образовавшийся зазор что-то странно знакомо блеснуло… Уже через секунду я увидел, что на дне ящика лежит перстень. Один из тех четырех, с вогнутым плюсом!

В ту же секунду картинка померкла. Я словно бы провалился в бездонный колодец и полетел сквозь абсолютную тьму. Сначала я чувствовал какую-то скорость, даже что-то вроде свиста ветра в ушах, но потом все успокоилось, умиротворилось. РНС водворила меня в мое законное тело и позволила спокойно поспать до утра…

НАЕЗД

Сон мой продолжался довольно долго. Никто меня будить не собирался, кроме разве что собак. Причем та собачка, что сторожила меня ночью, разлегшись посреди прихожей, лишь присоединилась к тому лаю, который доносился с улицы. Правда, свято выполняя поставленную хозяином задачу «держать и не пущать», пес не стал выбегать из дома, а гавкал из прихожей. Его басок мог пробудить не только меня, но и счастливую пару со второго этажа. С потолка донесся тяжкий стук пяток об пол — Толян соскочил с кровати. Что-то он там надел, наверно, штаны и кроссовки, а затем пробежал по лестнице.

Сквозь щели в ставнях пробивались лучи солнца. Мерцали высвеченные этими лучами пылинки. Где-то кукарекал петух, долетало мычанье коровы. Совсем бы сельская идиллия, если б не собачий лай. Уж очень зло, по-служебному, гавкали овчарки.

— Хозяин! — позвал повелительный и, судя по всему, нахальный голос. — Хозяи-ин!

Я слез с топчана, подошел к окошку и попытался разглядеть что-либо в щелку ставень. Поле зрения было узковато, но я увидел за забором джип «Ниссан-Патрол» с тонированными стеклами. А у самого забора стояло человек пять мужиков. Выглядели они не по-сельски и, как мне показалось, приехали разговаривать не о видах на урожай. Впрочем, делать выводы было еще рано.

Толян вышел во двор. Мне было видно, как он не спеша приближается к

воротам, а по бокам, преданно заглядывая ему в глаза, бегут собаки. — Привет! — весело сказал тот, кто звал хозяина. — Испугался, что ли? Псов поразводил… Съедят они тебя когда-нибудь, между прочим.

— Чего надо? — спросил Толян без энтузиазма.

— Да так, пообщаться захотелось… Пустишь?

— Одного — пущу. — Чувствовалось, что Толян, будь его воля, и одного запускать не хотел, но, видимо, он не жаждал скандала.

— Что ж ты такой негостеприимный? Нерусский, что ли?

— А что, не видно? — мрачно произнес Толян, — Я — татарин. А незваный гость — хуже татарина.

— Ладно. Другой бы спорил, драться полез, а я ничего, не гордый. Могу и один зайти.

— Вот и заходи. А вы, ребята, в машине подождите. И собачек не дразните, ладно? Укусить могут, а вам еще жениться надо…

В калитку примерно так же, как вчера меня, пропустили качковатого парнишку в спортивном костюме и кроссовках. Собачки, предупредительно рыча, пошли рядом. Мордастый, небритый, подстриженный накоротко посетитель не вызвал у них симпатий. У него песики тоже положительных эмоций не пробудили. Юноша понимал, что если эти зверюшки возьмут за глотку, то «лебединую песню» спеть не успеешь. Но он все-таки шел в уверенности, что оставшиеся за забором друзья, если что, выручат.

Они прошли на кухню. Дверь осталась незапертой, поэтому я хорошо слышал весь разговор безо всякого вмешательства РНС.

— Я пришел к тебе с приветом… — начал качок.

— «…Рассказать, что солнце встало»? — спросил Толян, цитируя классику.

— Что оно горячим светом где-то там затрепетало?

Качок хихикнул, похоже, что у него школьная программа еще не стерлась с последней извилины.

— Тебе корешки привет передавали, — сообщил он Толяну, — большой и горячий, само собой. У них неприятность большая. Им из города один большой человек кое-какой товар подкинул на хранение. «Лимонов» на триста, не меньше. А какие-то суки все это — на ветер. Точнее — в огонь. Мало того, ребят, что от московского шефа, — замочили. Шестерых, понимаешь?

— А я тут при чем? — спросил Толян, — Я в эти дела не играю. Ваши должки

— вы и платите. Я даже не знаю, что за товар, кто его вам, разгильдяям, доверил… И был ли вообще товар, тоже не знаю. Может, вы мне фуфло гоните?! С вас взятки гладки, вам соврать — как два пальца обоссать.

— Обижаешь… — качок попытался говорить крутым голосом, но выходило совсем плохо. Его крутость тянула на третий юношеский, не выше.

— Разве я обижаю? — удивленно спросил Толян. — Вот когда вам собаки яйца поотрывают, тогда обидно будет. Пусть Алмаз сам придет, если его приперло, а вас, сявок, больше не присылает. Как он вам «Ниссан» одолжил, не пойму…

— Ну ладно, — вздохнул качок, — похоже, не понял ты ни фига. Если хочешь, мы Алмазу передадим, как ты сказал. Только не жалей потом, командир. Собачки не всегда выручают…

— С Алмазом я сам поговорю, без сопливых, — повторил Толян, — ему тоже надо кой-чего подсказать, а то вы его раньше времени уморите. Вы ж беспонятные вовсе, а все пальцы веером кидаете…

— Как скажешь, начальник, — прошипел качок, — только сготовь на случай «лимонов» тридцать. Сейчас ведь не Алмаз верхний. Ему платить надо, а ты из общака брал, говорят…

— Много знаешь, зема, — заметил Толян, — и до фига болтаешь. Кому я должен — у меня записано. Дилеры, мать вашу, нашлись…

— Похоже, ни хрена ты не понял, командир… — зловеще процедил гость и двинулся к выходу, но тут мощно зарычала псина.

— Не любит он невежливых, — пояснил Толян, — особенно если молодые, жизни не видали, а дедушек Советской Армии, воинов-интернационалистов, пугать начинают. Иди давай. До калитки дойдешь, не тронут.

Качок действительно благополучно вышел из дома и дошел до калитки, сопровождаемый Толяном и собаками. Когда Толян закрыл за ним калитку, посол еще раз напомнил:

— Алмаз приедет — приготовь «лимоны».

Собаки ответили дружным гавканьем, «Ниссан» фыркнул и покатил прочь. Толян вернулся в дом, а в прихожую спустилась Кармела.

— Проблемы у тебя, Толичек? — спросила Таня.

— Есть немного, — вздохнул тот. — Бизнесовые…

— Чем тебе помочь? — поинтересовалась Таня.

— Да я сам разберусь…

— Заплатишь?

— Чем? — хмыкнул Толян. — Поросятами? У меня нала — как у козла молока. Алмаз поймет, он со мной на зоне три года чифирил. А из общака я брал полтора «лимона» на телик. Даже если по счетчику — пока не больше трех. А эти пацаны, блин, тридцать захотели…

— Что-то этот малыш уж больно выступал, — прикинула Кармела, — «Алмаз теперь не верхний…»

— Да на понт кидают. Сами-то как были «шестерней», так и остались. Просто Алмаз сглупил. Знаю я, что там за товар…

«А я знаю, какая сука его подпалила! — подумалось мне. — Стоит она рядышком с тобой, глядит чистыми и непорочными глазками. Ты ее всю ночь нежно трахал, а она тебя подставила. И капитально! Потому что Алмаз, судя по тому, что мне об этой фигурке известно, — корифан покойного Джампа. Его полпред в данном районе героической Московской области. А поскольку бомба, которую мне кто-то в „Волгу“ присобачил, этого Джампа обратила в мешок с костями, и к тому же некондиционными, то товарищ, заменивший павшего борца за денежные знаки, мог провести кадровые перестановки. И стал бывший полпред в лучшем случае десятой спицей в колеснице. Поскольку Алмаз, твой друг по зоне, не оправдал возложенного на него высокого доверия, то стоит перед ним весьма хреновая альтернатива. Или выплатить триста „лимонов“, или найти того самого козла, который замочил шестерых джамповцев и зажарил их в маковом соусе. При любом третьем варианте Алмаза пережгут на уголек. Поскольку денег у тебя нет, почтеннейший Толян, то на роль козла ты кандидатура подходящая. Такая вот се ля ви получается…»

Говорить это вслух я, конечно, не собирался. Думаю, что вовсе не из-за желания сохранить дружеские отношения между Кармелой и ее возлюбленным. Ляпни я хоть что-нибудь — и Танечка вышибла бы из меня мозги. А они, эти мозги, несмотря на все эксперименты и пертурбации, которые над ними осуществлялись, мне еще были дороги. Я всегда считал, что моя голова вполне достаточно укомплектована отверстиями: два уха, два глаза, две ноздри, рот — зачем еще восьмая? А ведь Кармела могла от щедрот своих и пару провернуть… Именно поэтому я не стал привлекать к себе внимание, благо был отделен от влюбленных дверью кладовки.

— Ладно, — сказал Толян, — мне пора к свиньям. Никого не впускай и вообще не показывайся. Попробуют влезть — стреляй. Это ты умеешь. Собачки не подведут и без шума никого не пропустят. Даже если задремлешь. Одна будет в доме — сторожить Барина.

— Ты смотри, сам будь осторожен, — тоном верной жены произнесла Танечка.

— Я тебя дожидаться буду…

Они поцеловались, и Толян вышел во двор. Заурчал его «РАФ-фермер», скрипнули ворота, которые открыла Кармела, автомобиль покатил, а затем ворота опять лязгнули. Таня вернулась в дом. Я услышал ее шаги около кладовки. То, что она не поднялась наверх, а остановилась, меня немного обеспокоило. Вполне можно было допустить, что она сейчас решает мою судьбу. И решений могло быть в принципе только два: быть мне или не быть? Гамлетовский вопрос очень интересен с философской точки зрения, любопытен с драматургической, но очень неприятен с чисто житейской, особенно когда его решает за тебя кто-то другой. Пусть даже девушка, обладающая целым набором незаурядных качеств.

Грешен, но мне наиболее логичным с точки зрения Кармелы представлялся выбор «не быть». Кому охота оставлять в живых человека, который, мягко говоря, слишком много знает? Знал я уже, и правда, многовато. Даже если учесть, что далеко не о всех моих познаниях Таня догадывалась, а о многих просто не знала, то сведений о ее деятельности в качестве киллера было уже достаточно. По идее, я должен был умереть еще после перестрелки с ее бывшими друзьями. Там все обошлось благополучно. Следующим местом, где Тане выгоднее было от меня отделаться, нежели оставлять живым, была «лежка» Джека. Там восемь трупов, один дополнительный ничего уже не изменил бы, а вот свидетелей после моей ликвидации никто и никогда не нашел бы. Она могла присовокупить меня и к тем шестерым ребятам, приехавшим от наследников Джампа, что были сожжены в подвале вместе с маковой соломкой. Но она везет с собой свидетеля, улики в виде оружия, которые любой уважающий себя киллер давно бы бросил. На дуру она не похожа, но в чем же тогда дело?

Теперь-то, казалось бы, ей был прямой резон ликвидировать меня «при попытке к бегству». Сымитировать это было бы просто, да я думаю, что Толян и не стал бы проводить служебное расследование по факту применения оружия. Это разом избавило бы ее от свидетеля сразу по всем перечисленным выше делам, а кроме того, наглухо заблокировало бы возможную утечку информации о ее аморальном поведении на «лежке» Джека. Думаю, что при тех отношениях, которые у нее были с владельцем свинарника, подобная утечка ей была ни к чему.

Конечно, я хорошо помнил предыдущие объяснения, которые Кармела довольно четко и логично изложила мне, почему я жив, когда другие перебрались на тот свет. Я — заложник, за которого уже определена сумма выкупа. Точнее, я — похищенное дитя Чудо-юда. Но ведь может что-то измениться? Ведь она даже не пыталась узнать у меня, как связаться с моим отцом, хотя радиотелефон обнаружила почти сутки назад… Или, может быть, уже связалась?

Тут я припомнил, что о моих «недопониманиях» с командой покойного Джампа ей известно. Сам сболтнул, никто не тянул за язык.

А ну как сейчас милая девочка повернет против меня? Автомат, из которого постреляны джамповцы, зажаренные в маковой соломке, — налицо. С этим автоматом в руках меня и найдут. И гражданин Алмаз будет доволен, что смог отчитаться в поимке гнусного убийцы честных наркоторговцев, понесшего заслуженную кару. И возможно, на радостях спишет с товарища Толяна часть задолженности по общаку, даст ему скидку с тех тридцати «лимонов», что просили утренние послы. Хотя, конечно, на последнее надеяться трудно. Скорее всего трехсотмиллионный должок, что навалился на местный филиал фирмы «Джамп и кореша», был четко, по-большевистски разверстан между равными физическими и юридическими лицами, и Алмаз, которого наверняка сделали ответственным за сбор этого должка, вряд ли был готов компенсировать скидку из своего кармана. Тем не менее моя персона очень устроила бы наследников Джампа даже в неразговаривающем виде — для отчета перед своими «акционерами». Правда, последствием была бы весьма неприятная разборка с Чудо-юдом, если, конечно, взрыв «Волги» не был делом его рук.

Итак, причин для волнения за свое светлое будущее у меня имелось немало.

Кармела вошла в кладовку, собачка, повиливая хвостом, поглядела на нее и села, еще раз показав мне свой розовый язычище и весьма солидные клыки.

Кроме «дрели», рукояточка которой немного обозначалась под маечкой, у Тани никаких других инструментов подобного рода при себе не было. Мне, конечно, и ее вполне хватило бы, да я и не надеялся увидеть Кармелу с «КПВТ» в руках. Таня его просто не смогла бы поднять, к тому же она и не брала его с собой, оставила в «дзоте»…

Я сделал вид, что все время лежал на топчане и мирно спал.

— Привет, Барин! — бодро окликнула меня Танечка. — Почивать изволите?

— А, это ты… — я зевнул, как мне казалось, достаточно натурально. — Что, пора опять в путь-дорогу?

— Пока нет, — сказала она. — Поговорим?

— О чем?

— О жизни, естественно. Ты, конечно, жить хочешь и даже очень, верно?

— Это мы уже выясняли. Есть другие мнения? Об этом вопросе я в следующую секунду пожалел, потому что Таня кивнула:

— Есть и другие. Например, у меня есть мнение, что жить тебе надоело.

— Это мнение окончательное и обжалованию не подлежит? — У меня аж в животе стало холодно от страха, но губы с перепугу мололи некий висельный юмор.

— Нет, — с ленцой в голосе ответила Кармела. — Это рабочая версия. Сейчас я обдумываю, есть ли этому альтернатива?

— Меня бы она устроила.

— Не сомневаюсь. Но мне первое предложение дает больше гарантий. Ты ведь, конечно, все слышал?

Я решил прикинуться шлангом и невинно спросил:

— Как вы трахались? Конечно, слышал, с потолка аж побелка сыпалась…

Кармела сделала издевательскую усмешечку.

— Это меня не беспокоит.

— Да я понимаю, — я попробовал покрутить эту тему дальше, — ты думаешь, я сейчас побегу к Толяну и расскажу, что ты у меня в рот брала и с Джеком по-армянски общалась? Я ж не дурак, в конце концов. У меня, между прочим, даже стыд кое-какой сохранился.

— А ты хитрый, Митрий… — зло прищурилась Таня. — В дурачка, стало быть, решил сыграть? Зря. Нет, миленький, я не боюсь, что ты Толяну расскажешь, как меня трахал и кто тебе при этом помогал. Если я захочу, он сам тебя ко мне уложит и свечку держать будет. Понял? Вот так он меня любит.

— А зря, — вздохнул я. — Неужели, если мужик тебя любит, надо до таких пакостей дело доводить?

— Не твое собачье дело, — сказала Таня совсем не тем голосом, что общалась с Толяном. — К тому же разводить болтовню на эту тему у меня времени нет. Я тебя спрашивала не о том, что ты ночью слышал, а о том, что утром. И не ври, будто ты спал, не поверю. Эти собачки мертвого разбудят.

— Ну, слышал я, как на Толяна наезжали. Дальше что? Тридцати «лимонов» у меня с собой нет, а трехсот — тем более. Дадите фургон с автоматчиками — съезжу домой и привезу. Правда, могу и не вернуться.

— Вот видишь, — ледяным тоном Снежной Королевы произнесла Кармела. — Выходит, что мое мнение насчет того, что тебе жить надоело, соответствует действительности.

— Значит, вам, мадам, — на меня нашла какая-то бахвалисто-злая блажь обреченного, — желательно свеженький трупик-с? Вы уже и в загранку сматываться раздумали? И паспорточков вам не треба, пани Кармелюк?

— Трэба, трэба… — Тут я впервые услышал в ее голосе щиро-украинские нотки и припомнил, что нам в школе рассказывали насчет бандеровцев. Танечка ведь из тех краев, а циркулярка у Толяна в хозяйстве наверняка имеется… Пуля 5.45 на секунду показалась совсем неплохим средством для окончания жизни. Сейчас двинет меня своим нежным отключающим ударом, который я уже два раза получал и не успевал заметить как, а потом застегнет в наручники и… Но Кармела имела свое мнение по поводу того, как продолжать разговор.

— Дима, — произнесла она так, как говорила со мной в бараке после бойни на «лежке» Джека, — мне не хочется тебя убивать. Очень не хочется. Я тебя ненавижу, но мне тебя жаль. Ты кривляешься, потому что боишься. Очень боишься. И твой выпендреж меня ничуточки не обманывает.

— Боюсь, — сознался я, — потому что у тебя с психикой явно не все в ажуре. Нормальный человек, в смысле бандит, поставил бы мне условия и сказал: «Вот то-то, то-то и то-то я должен от тебя получить там-то и тогда-то. Если не получу — заказывай гроб и белые тапочки». Все ясно. Ты полчаса говоришь мне всякие жути, а условий не ставишь. Я могу тебе подсказать, что от меня сейчас можно требовать. Бесплатно консультирую, заметь! А требовать нужно: код для связи с моим отцом — это первое; тридцать «лимонов» для Алмаза, три «лимона» для погашения долга в общак плюс двадцать тысяч баксов на мелкие расходы за границей — это второе; наконец, паспорта и визы. Все это, за исключением «лимонов» по линии Толяна, ты уже оговаривала в предыдущем леди-джентльменском соглашении. Какие проблемы? А ты приходишь и утверждаешь, что мне жить надоело…

— Я сегодня обнаружила, что ты лазил ко мне в сумку и просматривал коричневую тетрадку, — строго сказала Таня. — У меня там была одна секретка, которую ты нарушил.

Вот это было очень неожиданно. Перстень с выпуклым плюсом блестел у Кармелы на пальце, и я как-то машинально на него уставился.

— Что ты о них знаешь? — энкавэдэшным тоном спросила она.

— Много, — вздохнул я. — А ты?

— И я немало, — прищурилась Кармела. — Не желаешь включить и эту информацию в список обязательных условий?

Моя жизнь стоила гораздо меньше, но если бы я не знал, что, подчинившись требованию Тани, наверняка и с гарантией буду ликвидирован Чудо-юдом, то, может быть, и решился бы на такое дополнение.

— Танюша, — проникновенно пробормотал я, — вы совершенно правы. Мне надоело жить. Полная депрессия и отсутствие побудительных стимулов. Вы будете стрелять в лоб, в висок или в затылок? Как мне повернуться, чтобы вам было удобнее?

И тут мне подвернулась удача! Таня на секунду опешила и чуть-чуть растерялась. Все-таки слова, произнесенные нестандартно, имеют определенное влияние на женскую психику. На мужика этот прикол, вероятнее всего, не сработал бы. Но на Таню подействовало, и она не успела отреагировать…

У меня было две-три секунды — не больше.

О рыцарстве, снисхождении к слабому полу, подоночном своем поведении мне не думалось — времени не было. Только личная шкура — вот что меня всерьез волновало. И еще вертелась выбравшаяся из памяти капитана О'Брайена фраза: «Все надо делать вовремя!»

Не было в моем арсенале того нежного удара, которым Кармела меня погружала в беспамятство. Зато был довольно неинтеллигентный, но отработанный еще в детдомовские годы, когда я усердно занимался боксом, левый крюк. Был и правый, но мне нужно было обязательно свалить Кармелу на левый бок, чтоб успеть выдернуть пистолет у нее из-за пояса. Какое уж тут рыцарство, когда мне надо было опередить прыжок здоровенного кобеля с волчьими клыками!

Поэтому крюк вышел резкий и сильный. Кармелу снесло с ног как пушинку, я цапнул «дрель» и успел прикрыть свое горло согнутым локтем левой руки.

Мат, который выбила из моей глотки клыкастая пасть, был не столько отборный, сколько истошный, но, само собой, не благой. В голую руку, сжав ее тисками, с явным намерением перегрызть, впились крепкие, молодые зубы матерого двухлетнего пса. Кровушка тут же заструилась из раны, а уж больно было — не приведи Господь!

Наверно, эта зверюга ломанула бы мне одну, а то и две лучевых кости, если б я не сумел на какую-то секунду выдернуть из-под себя пистолет и нажать на спуск… Чпок! Глушитель на стволе съел грохот, а меня густо облило собачьей кровью. Хватка ослабла, кобелину удалось отшвырнуть, и он задергался в конвульсиях. На полу разливалась кровавая лужа, у меня с руки тоже капала кровь, рубаха на груди, доставшаяся в наследство от Будулая, из линяло-голубой стала бордовой… Мне еще повезло, что собачьи клыки не порвали вены, а обошлись чем-то помельче.

«Все надо делать вовремя!» — девиз капитана О'Брайена подгонял меня и заставлял не обращать внимания на руку.

Кармела лежала в нокауте. Этим мне не стоило гордиться, но нейтрализовать ее нужно было прежде, чем она очухается. Можно было пристрелить ее, но теперь уже я понимал, что она мне нужна живая.

Наручники, слава Богу, были у нее в кармане. Накинув один браслет на ее правую руку и защелкнув его, я оттащил Таню к лестнице и, просунув браслет между балясинами, застегнул его на левом запястье. Теперь пусть покрутится!

Ноги понесли меня наверх — это была команда РНС!

Да, все здесь было так, как ночью, когда я был там МЫСЛЕННО или в форме призрака — хрен его знает! Постель Кармела не застелила, тумбочка с ночником и выдвинутым ящиком стояла слева от кровати… Я глянул в ящик — там лежал перстень с вогнутым плюсом.

Наяву!!!

ПРОРЫВ

Начхать мне было на все трансцендентное. Я надел перстень на безымянный палец левой руки. Той самой, прокушенной, с кровоточащими ранками и синими кровоподтеками, с отпечатком овчарочьей пасти. Сумка Кармелы, ее скрипка в едином футляре с «винторезом» лежали в углу, около кресла.

В сумке мне нужно было только одно — коричневая тетрадь с адресами бывших сослуживцев покойного Степаныча. Я в тот момент не помнил, кому из трех достался вогнутый плюс, но знал, что перстни с минусами еще не у меня. Два перстня и два адреса, да еще и живая Кармела — это багаж, с которым можно кинуться в ноги Чудо-юду! Я бы на его месте не стал взрывать родного сына при таком раскладе… В сумке лежали автоматы, патроны, гранаты, консервы, мой запылившийся и мятый городской костюм с ботинками, какие-то Татьянины тряпки… Вот она, тетрадка!

Я сунул ее под рубаху. Но тут со двора послышался отчаянный лай собак. Они явно демонстрировали служебное рвение, но в данном случае это было мне на руку.

Стараясь не высвечиваться в окошке, я глянул со второго этажа на двор. «Ниссан-Патрол» снова торчал у ворот. Из него выходили уже немного другие мальчики, посолидней, и я с беспокойством отметил, что на них надеты ветровки. Вроде бы погода не шибко прохладная, даже жара намечается, а они под эти ветровки, похоже, кое-что припрятали. Алмаз и Толян, первый в двубортном пиджачке тыщ за 300, второй в зеленой робе самого засаленного вида и резиновых сапогах со следами поросячьего навоза, стояли у машины и беседовали. О чем — отсюда я толком разобрать ничего не мог, РНС на этот раз мой слух не усиливала.

Впрочем, и гость, и хозяин не собирались стоять у ворот, а намеревались войти во двор. Толян уже открывал створки. На сей раз «Ниссану» позволили въехать. Три собачки вели себя как-то не так. Они виновато поскуливали, даже как-то скорбно. Похоже, их чутье уже определило недочет в собачьем поголовье.

— Ну вы что? — обеспокоенно спросил Толян, приглядываясь к собакам. — В чем дело?

— Меня боятся, — усмехнулся Алмаз, — начальство чуют…

Они шли к крыльцу, и до меня мгновенно дошло: первое, что они увидят, будет Кармела, прикованная к лестнице. Если я буду дожидаться их здесь, на втором этаже, то дождусь собственной смерти. Ферма стоит на отшибе, в селе, кроме участкового, никаких сил правопорядка нет, телефон то ли работает, то ли нет, а потому палить ребята не постесняются. Я выдернул из сумки автомат, глянул для страховки в магазин. Было чем поработать, но их семеро. Толян явно обидится на меня за такое обращение с Кармелой. И потому мне придется делать все самому. В смысле убивать.

Автомат в руки, флажок — на АВТ, затвор назад… Патрон вылетел, значит, уже был в стволе. Может, последний? Не хотелось бы… Выщелкнул из гнезда магазин — на языке что-то есть, но много ли? Надавил на верхний патрон — утопился неглубоко. Во втором, привязанном патронами вниз, — под завязку. На первый случай хватит. Пару гранат зацепил рычагами за штаны.

Толян возился с ключами, крепко запирался, как видно. Не меньше трех замков открыл. Я уже ждал, улегшись за порогом двери, ведущей с лестницы на второй этаж. Я их увижу раньше, чем они меня.

Вошли. Толян, как хозяин, пропустил гостя вперед. Балясины немного сужали сектор обстрела, но мне хватило… Та-та-та-та! Очередь вышла оглушительной, какой-то чудовищно громкой, у меня даже слегка во рту посолонело, почти как тогда, когда я впервые стрелял из автомата перед присягой.

С пяти метров промазать я не мог, да и патронов не пожалел. Где-то с десяток пуль вылетело из ствола. Толяну досталось в голову — одна штука, Алмазу побольше — в голову и в живот. Алмаза отшвырнуло налево, Толяна — направо.

— А-а-а! Не-е-е-ет! — истерически, истошно завизжала Кармела. И тут же, бешено залаяв, в дверь одна за другой бросились овчарки. Это очень хорошо, что две лестницы в доме Толяна не соединялись на втором этаже. Если б зверюги кинулись сразу с двух сторон, не кучей — фиг бы я успел их положить! Уж тогда бы я прокушенной рукой не отделался… Кадык бы вырвали, суки! Впрочем, там, по-моему, и один кобель был. Я «выплевал» весь магазин по этому живучему зверью и вовремя отскочил из дверного проема, поскольку под прикрытием собачек через входную дверь на первый этаж вломились охранники Алмаза. Они, оказывается, имели под курточками ментовские автоматы «АКС-74», короткие, с вороночками на конце ствола. Один начал длинными лупить по тому дверному проему, откуда я уже смылся, и мне пришлось помянуть добром покойного Толяна за то, что он в своем домишке сделал деревянные перегородки. Будь перегородка на двери кирпичной, пульки 5.45 запрыгали бы по коридору, и пара штук наверняка могла отрикошетить мне по мозгам.

Как я сообразил, тот мужик, что садил очередями, прикрывал другого, ползком взбиравшегося по лестнице, спихивая со ступеней изолированных пулями овчарок. Магазин я уже сменил, но парень, который полз по лестнице, мог мне для начала гранату кинуть… Ну, я тебе кину, падла!

Усики разогнуть, кольцо на большой палец левой руки, рычаг прижать, кольцо — долой… Щелкнуло! Кинуть сразу? Раз, два… Получи «фенечку»!

Кидал не высовываясь, торопясь, где-то за десятую долю секунды до взрыва. УЗРГМ — именно эта хреновина делает гранату гранатой, а не чугунной болванкой — срабатывает с четырехсекундной задержкой. Ловкие мужики успевают сцапать «лимонку» и отправить по обратному адресу. Я вовсе не хотел, оплачивать возврат. Мне эта «лимонка» совсем не нужна была.

Грохнуло здорово, внесло в дверь черную копоть, автомат, бивший снизу, заткнулся. Гранату я выбрасывал правой, сразу вбок, чтоб попала на лестницу. Не выглянешь и не спросишь: «Ребята, вы живы? Я вас убил или нет?» Того, что полз по лестнице, могло зацепить, даже если я гранату через него перекинул, а вот того, что стрелял по двери, только в этом случае и долбануло бы… Но где-то еще трое ползают. «Нормальные герои всегда идут в обход…»

По-моему, все окна первого этажа Толян снабдил решетками. Могут полезть и на второй, если где-нибудь в сарае лежит приставная лестница. Тут решеток нет. Самое лучшее место — спальня. Одна дверь и три окна. Угловая комната.

Толянову кровать, на которой он ночью дрючил Кармелу, я торцом придвинул к двери. Свалил на нее сбоку тяжелый трехдверный гардероб — сразу не размечешь… Подбежал к простенку, вполглаза глянул во двор. «Ниссана» не было видно, ворота открыты. Смотались, ожегшись? Поди, проверь. Сунешься во двор — и словишь маслинки на пропитание. А «Ниссан» просто перегнали, чтоб не попортить, вещь дорогая… Оставалось слушать и ждать у моря погоды. Менты при таком раскладе кинули бы мне «черемуху» из «КС-23» и стали бы ждать, пока я сам вылезу, истекая слезами и кашляя, как туберкулезник. У этих, джампо-алмазных, времени не вагон. Пальба уж больно громкая, граната рвалась. Конечно, местные сто раз подумают, прежде чем куда-то звонить и кого-то вызывать, тем более что их не трогают. Ферма от деревни в нескольких километрах, райотдел скорее всего Алмазом оплачен… Но все же особо упираться «алмазикам» незачем. Хозяин загнулся, тем более что был не в фаворе у вышестоящего босса, «козел», то есть Толян, мягко говоря, не дышит… Задание выполнено, пожар потушен.

Опа! А чтой-то дымком потянуло? Блин, мать его распродуй! Помяни черта — он и явится! Подпалили!

Самое простое решение при отсутствии других технических средств выкуривания. Нашли в гараже бензин или отсосали из бака у нашего «уазика». Таня ведь с собой несколько канистр привезла. Выбили окошко или два на первом этаже, плесканули, зажгли свернутую газетку и пихнули сквозь решеточку… Вот теперь все стало очень ясно и понятно. Гореть будет внизу, а дым полезет вверх. Через щели в полу, через окна, двери — отовсюду. А это покрепче «черемухи»… Да еще с бензиновой копотью. Если я нервный, то сам выпрыгну, и они меня пристрелят в спокойной, деловой обстановке. А если упрямый и буду сидеть долго, то либо задохнусь, либо изжарюсь. Те же самые деревянные перегородки и перекрытия славненько разгорятся — и часа не пройдет. И будет приготовлено блюдо: «Баринов в собственном соку с автоматом».

Смешочки пора было прекращать. Я и других жарить не любил, а самому-то тем более не хотелось. Только на минуточку вспомнилось, как у Круглова глаза лопнули, и сразу стало очень кисло на душе.

Башка все-таки кое-что соображала. Все сейчас зависело от того, сколько джампо-алмазов приходится на мою душу населения. Выходило от трех до пяти, если граната пропала впустую, чего исключить я, конечно, не мог. Самый хреновый вариант был из расчета, что их пятеро. Правда, могло быть еще хуже, если, допустим, они и Кармелу прибрали. Отломать балясину прикладом они вполне могли, наручники распилить — ключ я все-таки спрятал — и дать Кармеле что-нибудь стреляющее. А она, по грубой прикидке, вполне могла уже отойти от стресса и возжаждать мести за Толяна. Правда, «винторез» лежал неподалеку от меня, но она даже из укороченного автомата могла лупануть мне между глаз — только покажись! Короче, я стал рассчитывать на шестерых.

Если Кармела с ними, то она уже объяснила им, что я сам себя загнал в угол. Впрочем, они и сами могли допетрить, если кто-то бывал в доме раньше. А поэтому они сейчас держат под прицелом все три «моих» окна: два на той стене, что обращена к воротам, и одно на торцевой. Но для этого нужны минимум двое. Третий обязательно нужен у входной двери. При этом желательно, чтобы он мог простреливать дверной проем на втором этаже, а раз так, то стоять может у левой лестницы… Если они этого не сделали, поскольку внизу сейчас пожарчик разгорается, то я смогу перебежать через коридор второго этажа на противоположный конец дома… А дальше что? Остаются еще двое — если они есть в натуре, — которые отслеживают две оставшиеся стены. И, может быть, Таня-Кармела.

Но не ждать же, покуда разгорятся перекрытия и огонь покажется из-под пола! Дым и так уже начал просачиваться сюда, в спальню. Я поглядел на окна. Те, что закрыты, выходят на ворота. То, что в торцевой стене, открыто, видимо, Толян с Танечкой проветривали после ночного баловства… Я стал припоминать, что там с торцевой стены, на дворе. Плохо помнил — ночью приехали, вроде бы там сад был. Деревья какие-то, точно. Но от стены далеко, и невысокие. Боец, который эту стену караулит, может быть под стеной, хотя это дело рискованное. Гранату они уже от меня получили, а о том, что граната не одна, могли у Кармелы спросить. Поэтому мужик скорее всего отошел куда-то к деревьям и там укрылся.

И тут я стал прикидывать, что сейчас чует тот, кто следит за торцевой стеной и открытым окном. Вперился в него, в это окно, ждет — не мелькнет ли чего? Проверим.

Сняв с кровати подушку, я ползком приблизился к окну и махнул ею так, чтоб ее увидели. Стрекануло! Я шарахнулся в простенок. Пацан попался с реакцией. Будь я на месте подушки, мне бы четыре пульки досталось. Отшвырнув распоротую подушку, из которой пух полетел, я выдернул чеку из второй гранаты и кинул ее в окно примерно под тем же углом, под каким пули полоснули подушку.

На сей раз я не ждал три секунды, а бросил гранату сразу же. Пока она летела, мне подвернулся под руку стул. И то ли РНС подсказала, то ли сам додул, но я еще до взрыва метнул этот стул в одно из окон» выходивших на ворота. Дзынь! Осколки стекла посыпались наружу, во двор и внутрь комнаты.

И вот тут-то грохнуло! Дом чуть тряхнуло, сыпанули остатки стекол из разбитого окна, по стене с мяуканьем зарикошетили осколки, выдирая куски кирпича.

Когда-то меня учили прыгать в окно рыбкой, держа автомат перед грудью, и, сделав кульбит в воздухе, приземляться на две подогнутые ноги. Учили, но прыгать так со второго этажа мне еще не приходилось.

Прыгнул очертя голову, креститься некогда было, да и руки автоматом заняты. Не помню, рассчитывал вперед или все уже задним числом пришло в голову, когда размышлял над тем, почему остался жив, не напоролся на пулю и не свернул себе шею. Два раза земля и небо менялись местами, в ушах шуршал воздух, а в голове что-то мигало и моталось, прежде чем стоптанные каблучишки ботинок цыгана Степаныча вмялись в картофельную гряду, с хрустом раздавив недоспелые клубеньки. А тот парень в ветровке, что еще не сумел очухаться от гранатного взрыва, вдавившего его в грядку воздушной волной, успел только поднять из ботвы перемазанное землей лицо, белое и испуганное, с выпученными глазами. Вот в это лицо он и получил короткую, на два патрона, очередь. Одну пулю в щеку, другую — прямо в глаз. Дальше я не интересовался, потому что мне надо было падать. И вовремя я упал под яблони, в грядки, потому что уже через пару секунд несколько очередей простучали от крыльца, и тяжелая ветка с белым наливом грохнулась мне на спину. Хорошие яблочки растил Толян, только вот кому они теперь достанутся?

Сквозь ботву я увидел, что те, кто с досады послал по мне очереди наугад, вовсе не помышляют о том, чтобы сводить со мной счеты. Они, пригнувшись, убегали к «Ниссану», капот которого торчал из-за крыльца. Грех было не чесануть им в спину! Одного подсекло сразу же, другой шмякнулся, уже ухватившись рукой за дверцу, и, падая, открыл ее…

Все? Обсчитаться было нельзя. Очень хотелось верить, что никого больше нет, но и получить пулю от самоуспокоения не улыбалось. А над домом уже вовсю струился дым. Правда, горело в основном с противоположной от ворот стороны здания. Там, внутри, оставалось еще максимум трое живых, если они не подкарауливали меня во дворе. Наверно, я перебдил, но перебдить всегда лучше, чем недобдить. Сперва я отполз по грядке туда, где лежал парень с вытекшим глазом и выломанным затылком. У него один магазин был в автомате, а другой за ремнем… Я пошевелил его, стараясь, чтоб из ботвы виделся он, а не я. Но никто не стрелял. Магазин, который я отсоединил от автомата покойного, был почти пуст, в нем оставалось три патрона, и еще один я добыл, передернув затвор, — опять шевеление ботвы не могло пройти незамеченным, но никто даже и не думал меня обстреливать.

И все-таки подниматься я не спешил. Быть разумным трусом всегда приятнее, чем дохлым храбрецом. Именно такой, разумно-трусоватый, товарищ мог выжить среди моих сегодняшних собеседников, дать мне уверовать в мою безопасность. А когда я подставлюсь — положить меня в упор.

По грядке, примазываясь к земле, поглядывая на всякий случай во все стороны, даже на окошко, из которого сам только что выпрыгнул, я прополз вдоль торцевой стены дома. Противоположная от ворот стена была в огне. Пламя рвалось из всех окон первого этажа, его засасывало в окна второго. Желтоватый дым уже столбом тянулся вверх. Я рискнул и пробежал вдоль этой стены, шарахаясь от огненных языков, глянул за угол — никого. Здесь никакой растительности не было, между забором и стеной — ровное место. До следующего угла добежал спокойно, хотя пару раз и оглянулся. Осторожненько, сперва высунув ствол и лишь потом — часть головы, посмотрел в ту сторону, где располагалось крыльцо, и стоял «Ниссан-Патрол». Перебегал я к джипу еще волнуясь, но когда, выглянув из-за запасного колеса, подвешенного на заду «Ниссана», увидел тех двоих, понял, что они уже не проблема.

Можно было прямо тут же садиться и гнать отсюда куда-нибудь, лишь бы подальше. Пожар в конце концов не заметить нельзя. Сколь бы ни были трусоваты местные, а все-таки пожарников вызовут. А заодно, может, и милицию побеспокоят. Хотя потом наверняка будут отнекиваться и говорить, что пожар видели, а стрельбы и взрывов не слышали.

Но меня, уже уверовавшего в успех, вдруг дернуло: «Забери скрипку и погляди, что с Кармелой». Это была РНС собственной персоной.

Двери были снесены с петель то ли взрывом моей гранаты, то ли теми, в кого эта граната полетела. Дыму в прихожей было уже много, но запаха крови этот дым перебить не мог.

Теперь я мог быть совсем спокоен. Толян, Алмаз, два джампо-алмазовских боевика и три собаки были мертвы. Граната рванула очень удачно — в самом низу правой от входа лестницы. Парень, поднимавшийся по ней, лежал поверх собачьих туш. Сколько осколков он получил и долго ли промучился, я мог только догадываться, но ветровка его и брюки превратились в кровавые лохмотья. Второй, прикрывавший его огнем от левой лестницы, получил только один осколок — под кадык и навзничь валялся поверх Толяна. Толяну и Алмазу тоже досталось «лимонных долек», но они их уже не беспокоили.

А вот Кармела, хоть и висела на скованных руках — никто ее вопреки моим прикидам освобождать не собирался, — была жива. Осколки сшибли несколько балясин на обеих лестницах, пробили несколько ступенек, но ее не задели. Она дышала, хотя контузию от гранаты получила, а кроме того, уже здорово наглоталась дыма.

Ключик от наручников пригодился. Я отстегнул Кармелу от балясины, мешком взвалил на плечи и вынес во двор. Оставить ее на воздухе с освобожденными руками? Рискованно. Она могла и прикидываться, а автоматы убитых у «Ниссана» джамповцев были совсем рядом. И я решил отдать ей должок: дотянул до «уазика», пристегнул к той же дуге тента и оставил так повисеть. Правда, опустил боковые стекла, чтобы не окочурилась без свежего воздуха. А сам ринулся наверх — за скрипкой и «винторезом».

Подниматься пришлось, перелезая через трупы собак и искромсанного осколками боевичка. От угара можно было сдохнуть, воздух нагрелся до полсотни градусов, а то и выше. Кроме того, я как-то позабыл, что на совесть завалил дверь изнутри.

Матерясь и задыхаясь, я изо всех сил стал долбить дверь прикладом. Не знаю, на каком ударе она проломилась, но я все же сумел протиснуться в комнату, отвалить гардероб и отодвинуть кровать. Здесь было столько дыма, что я едва вытерпел секунд десять, которых хватило на то, чтобы схватить Танину сумку и футляр с «винторезом». Доски пола уже начали гореть, и, задержись я на секунду, мне бы уже не выскочить. Едва я свалился по лестнице и вылетел на крыльцо, как из кладовки, в которой мне пришлось провести ночь, рвануло такое тугое пламя, что попади я под него — угольки бы остались.

Забросив все под ноги стонавшей и дергавшейся Тане, я сел за руль и только тут заметил, что на приборном щитке нет ключа. Какую мать я помянул — не спрашивайте…

Пересаживаться в «Ниссан»? Бежать в дом, где пламя уже хлещет изо всех окон и где вот-вот начнут рушиться балки? Я поступил проще, и оказался прав. Ключ лежал в кармане Таниных джинсов.

Поворот ключа, стартер захрипел, сцепление, газ… Поехали! Куда-то по корявой, но сухой полевой дороге, в направлении леса. Попрыгай теперь ты, Танечка!

«УАЗ» выкатил на пологую горку, откуда хорошо виднелась ферма и горящий дом, дорога, ведущая к деревне, по которой в направлении пожара катило четыре алых автомобиля.

Я уже въезжал под сень перелеска, произраставшего на горке, когда вдруг земля ощутимо дрогнула, а затем басовито раскатился взрыв… Я аж притормозил от неожиданности, приоткрыл дверцу и глянул назад.

Над тем, что несколько секунд назад было горящим домом, клубилось огромное облако дыма, а сверху падали какие-то бесформенные, красно-серо-черные ошметки и обломки…

— Тол! — отчетливо сказала Таня. — Это тол взлетел… Мы его вчера в гараже спрятали…

— Без детонатора взлетел? — не поверил я, хотя мне лично было плевать, отчего и почему — главное», что меня там не было.

— Там еще патроны были к «ПКТ», — произнесла Таня, жадно хватая ртом воздух, — они стали рваться и сработали как детонатор…

«Соображает, стало быть», — отметил я и погнал машину дальше.

ВОЗВРАЩЕНИЕ БЛУДНОГО СЫНА

Бак, судя по показаниям бензомера, был почти полный. Знать бы наверняка, что Чудо-юдо меня не собирается ликвидировать… Тогда можно было бы спокойно, соблюдая правила дорожного движения, ехать домой. Шансов на встречу с джамповцами у меня было немного. Милиция и прочие законные структуры пока еще не раскрутились. Пожарники сейчас скликают их по своим рациям, поскольку взрывы они привыкли наблюдать на химзаводах, нефтебазах, армейских складах, а не на животноводческих фермах.

Соваться сейчас на какую-то оживленную дорогу мне не хотелось. При свете какой-нибудь гаишник мог разглядеть Кармелу и заинтересоваться тем, что у нее руки к дуге пристегнуты. Конечно, на него могло произвести впечатление удостоверение ФСК; а вдруг — нет? Благо, с такими «липами» уже немало народу попадалось. К тому же я толком не помнил, остался ли мой референтский костюмчик в сумке у Кармелы или я его позабыл в полыхающей спальне. Последнее было бы не очень приятно, потому что при взрыве костюмчик мог и не сгореть, а улететь куда-нибудь в сторону. Все ксивы при этом могли сохраниться и дать массу информации о своем владельце.

В общем, требовалось для начала заехать поглубже в лес, подальше от людей и осмотреться.

Я свернул с лесного проселка на узкую просеку и покатил по глубокой колее, продавленной тракторами. Появилась опасность зацепиться карданом за землю, и я остановился. На часах было 15.20 по летнему времени, до темноты оставалось часов семь, не меньше.

— Сволочь… Сволочь… — услышал я шепот Кармелы. Сил орать она не имела, но ругань несомненно адресовалась мне.

— Что, — спросил я, — сгореть лучше было?

— Лучше… — прошипела она. — Лучше!

— А я вот очень не хотел, чтоб ты сгорела. И сам не хотел гореть. Поэтому мы здесь, воздухом дышим и птичек слушаем.

— Ты Толяна убил… Не прощу!

Да, с Толяном получилось некрасиво. С этим я мог согласиться, хотя бы внутренне. Но говорить об этом Тане не следовало. Она могла принять это за издевательство и наговорить мне пакостей. А у меня еще нервишки не улеглись. Врежу сдуру — пришибу. Много ей сейчас надо, полудохлой?

Не обращая внимания на то, что она бормотала себе под нос, я принялся потрошить сумку. Костюмчик был здесь, и все ксивы на месте. В сумке — и «макаров», вписанный в чекистское удостоверение, и подмышечная оперативная кобура. Но самое главное — нашелся радиотелефон Джека.

Я десять раз подумал, прежде чем набрал знакомый код. Все-таки нечасто взрываются «Волги», выданные родным отцом. Но я устал бояться. С больной от угара головой, с распухшей и посиневшей от собачьих челюстей рукой, опаленными волосами и парой ожеговых волдырей на шее, я был явно не в лучшей форме. В спине тоже чего-то ломило, и я подозревал, что мой каскадерный прыжок из окна не обошелся мне просто так. Опять же всплыло воспоминание о каком-то темном прямоугольнике на томограмме… Может, мне и жить-то всего ничего осталось?

И я набрал код.

— Алло, — отозвался Чудо-юдо почти мгновенно. — Слушаю тебя, Джек.

— Это я, — наверно, мой голос был похож на лепет пятилетнего ребенка, который свистнул из шкафа запретное варенье и опасается, что его отшлепают.

— Где ты?

— В лесу, — ответил я. — Где-то между Ярославским и Дмитровским.

— Цел?

— Почти. Собака погрызла и чуть-чуть угорел. Со мной та дрянь, которая угробила Адлерберга.

— Молодец. Ты пеший?

— На «уазике».

— Бензин есть?

— Почти бак.

— Выезжай на любое шоссе, к любому посту ГАИ. Назовешь три цифры: два, три, семь. После этого жди. За тобой приедут в течение получаса. Все, конец связи.

Мне не показалось, что гора свалилась с плеч, но кое-какое облегчение я испытал. Хотя бы потому, что сделал то, чего боялся сделать трое суток. Эти трое суток обошлись человечеству в три десятка жизней без малого. Они унесли старого цыгана, мирно ковырявшегося в картофельных грядках, уцелевшего на большой войне. Они унесли Джека и его ребят — в благодарность за то, что пустили нас с Кармелой ночевать. Наконец, сегодняшний денек стоил жизни Толяну, мужику, у которого все в жизни могло быть далеко не фигово, если б не жутко паршивое стечение обстоятельств. Все остальные, кого я не знал толком, тоже, наверно, в эти дни помирать не планировали. Даже собаки.

А пока я и сам не считал себя вычеркнутым из списка кандидатов на вечный покой. На любом посту ГАИ я мог дождаться тех, кто меня ликвидирует «при попытке…». Или увезет подальше от лишних глаз, а потом опять-таки пристукнет, но ничего не имитируя и не провоцируя.

Но я устал бегать и подозревать. У меня уже голова не варила. Даже инстинкт самосохранения — очень хорошая штука, доставшаяся мне по наследству от Ричарда Брауна, можно сказать, моя палочка-выручалочка, — и тот притупился.

Задним ходом, слушая хриплый шепот Тани, призывавшей на мою голову все муки ада, я въехал обратно на проселок и покатил в прежнем направлении. Минут через десять проселок вывел меня на асфальтовую дорогу, а еще через пятнадцать я притормозил у поста ГАИ, хотя тамошние ребята меня останавливать не спешили. Видуха у меня была еще та: одна рубаха, обгорелая и перемазанная в крови, чего стоила. На лбу чернел — именно так! — все тот же несчастный пластырь, наклеенный в московской аптеке.

Однако, хотя один из гаишников был в бронике и при автомате, укладывать меня на асфальт они не торопились.

— В чем дело, гражданин?

— Два, три, семь… — сказал я. На лицах блюстителей дорожного порядка появились строгость и интерес.

— Ясно, — кивнул мне старший лейтенант, переключил свою рацию на передачу и забубнил в нее, вызывая какой-то «Веник», а когда «Веник» ответил, повторил ему мои цифирьки. Ни к машине не подходили, ни Кармелой не интересовались. Ни одного вопросика! Если б я не видал в прошлом подобных чудес, то, наверно, очень удивился бы. Для Чудо-юда ничего невозможного не было. Он был всемогущ, как Бог Отец, Господи, прости меня, грешного, за это сравнение… Кому он там звонил? Да уж не меньше, чем тому, кто может, как в кино, громко объявить по селектору: «Внимание, всем постам ГАИ…» Впрочем, он мог и выше забраться… От кого я сбежать хотел, червяк несчастный?!

— Присесть не хотите? — спросил старший лейтенант, указывая на лавочку, стоявшую рядом с будкой.

Я с удовольствием уселся, потому что ноги гудели, хотя бегал я немного. И закурить они мне дали. Приятные, нормальные подмосковные ребята. Они после будут втихаря судить и рядить, кто же я был такой, чей опер, ментовский или комитетский, кого ловил, кого поймал и так далее… А сейчас, видя, что я помалкиваю, не спрашивают. Им вс„ цифирьки сказали, которые пришли откуда-то сверху. Эти цифирьки, может быть, Чудо-юдо на лету придумал, а может, они сами по себе чего-то значили. Меня это не касалось.

Странно, но, сидючи на этой лавочке и дожидаясь тех, кого пришлет по мою душу отец, я уже и не размышлял над тем, что будет потом. Что будет, то будет. Все равно уже поздно вмешиваться. Я сам себе ограничил свободу. Осознал необходимость, как нас в институте обучали. А думал я совсем о другом. О том, что сейчас, благодаря моему могучему папочке, немалое число людей, считающих себя честными и ничем не запятнанными, безукоризненно выполняя служебный долг, приказы командиров и начальников, объективно помогают преступнику — то есть мне — уйти от карающего меча закона. И, кроме, быть может, одного-двух, все они действительно ни в чем не повинны, ибо не ведают, что творят. Вот этим парням, что дежурят на этом посту, ихнее начальство объявило, что может приехать мужик, назвать три цифры… А тому начальству звонило другое начальство, а другому — третье, еще более высокое… Система. Машина, механизм, в который где-то закручены несколько моторчиков, рычажков и винтиков, отрегулированных Сергеем Сергеевичем или его друзьями смазанных. Да и сам я — тоже какой-то винтик, рычажок или шестеренка, для чего-то нужная, но легко заменимая.

Послышался легкий гул и стрекот приближающегося вертолета.

— За вами, — порадовал меня старлей-гаишник.

Вертолет, симпатичная американская машинка, уже начинал снижение. Гаишники перекрыли движение, которое было, впрочем, не слишком оживленным, чтобы создать большую пробку. Ротор закрутил вихри пыли у обочин, обдав меня ветром. Пилот посадил его точно на осевую, и из отодвинувшейся двери выпрыгнули один за другим несколько человек в штатском и двое в милицейской форме. Двух штатских я узнал сразу — они были из службы безопасности Центра трансцендентных методов обучения.

— Где девушка? — спросил один из них. Я молча подал ему ключ от наручников и кивнул головой на «уазик».

— Давайте в вертолет, Дмитрий Сергеевич, — вежливо приказал другой. — Мы тут сами справимся.

— Сумку и скрипку не забудьте, — сказал я, хотя был уверен, что эти ребята ничего не забудут.

Они не забыли ничего. Я уже сидел в салоне, когда под руки ввели Таню. Наручники с нее не сняли. Следом втащили футляр, сумку, автомат… Дверь задвинули. Два штатских и один милицейский остались на земле, сели в «уазик». Наверняка он уже давно в розыске. Хозяин будет рад. Ему объяснят, что машину нашли брошенной.

Вертолет плавно оторвался от земли и затарахтел себе вперед. И здесь, в салоне, никто ни о чем не спрашивал, ничем не интересовался.

Летели не больше получаса. Москва лишь на несколько минут показалась по левому борту, а затем впереди замаячили знакомые контуры нашей «деревни». Я даже сумел разглядеть особняк Чудо-юда, хотя он мелькнул под брюхом вертолета всего на какие-то секунды. На посадку пошли в стороне от Центра, на небольшую квадратную площадочку, расположенную позади складского терминала. Нас встречали. Немного поодаль от площадки стоял «Чероки», а рядом с ним — отец, Ленка, Зинка, еще пара-тройка научных людей, мордовороты из службы безопасности и скромненький Лосенок.

Мотор не глушили. Едва я и двое наших эсбэшников вылезли сами, выгрузили вещи и высадили Кармелу, как гаишный вертолет убыстрил обороты винта, обдал всех порывами ветра и, стрекоча, удалился в известном ему направлении.

— Возвращение блудного сына, — прокомментировал Сергей Сергеевич. — Хорош, хорош… Забирай его, Елена Ивановна. Веди в ванную, отмывай, проводи санобработку и так далее. Юрочка, отвезешь!

Ленка подошла, поглядела. Особо зареванной назвать ее было нельзя, но и сказать, что ей эти три дня были в радость — тоже. Конечно, были у меня случаи, когда я и подольше бегал, но тогда Чудо-юдо был в курсе дела.

— Злыдня ты, Волчище… — сказала Хрюшка Чебакова. — Злыдня пакостная. Слышал о таком звере?

— Слышал. Но зато я принес.

— Чего?

— «Главную толкушку»

Ленка впихнула меня в «Чероки», Лосенок вырулил из лабиринта складских заборов, с ветерком прокатил до нашего «дворца».

— Ты хоть не взбесишься, Волчище? — полушутя-полусерьезно спросила Ленка, рассматривая мою распухшую, покусанную руку. — Тебя нормальные собаки рвали? А то, может, залепим тебе сорок уколов?

— Я от уколов скорее сдохну. Нормальная собака, точнее, кобель.

— Все, — доложил Лосенок. — Я свободен?

— Спроси у отца, — отмахнулась Ленка и потащила меня в наш подъезд.

— Ребята где? — спросил я обеспокоенно. Очень мне не хотелось показываться чадам в таком виде.

— Во дворе носятся, — ответила супруга, — вместе с Зинкиными. Не заметят.

— Они как, насчет папки не спрашивали?

— На черта он им? — хмыкнула Хрюшка. — Они и не заметили…

В ванной ей пришлось устроить что-то вроде медпункта. Отмочила со лба спиртом пластырь, обнаружила, что там все затянулось, но тем не менее еще раз смазала йодом.

— Мелкая садистка, — поблагодарил я, морщась.

— Больно? — порадовалась Хрюшка. — Сейчас я тебе еще мазь Вишневского на шею присобачу и покусы зеленкой обработаю… Будешь знать, как бегать от жены!

— Буду! — вздохнул я. На обожженные места Ленка очень ловко наложила марлю с приторно пахнущей мазью, прибинтовала, сделав вид, что собирается меня удавить. Пришлось свесигь язык на сторону и закатить глаза.

— Вот кривляка, — неожиданно серьезно сказала Ленка. Глазенки у нее были счастливые и грустные одновременно. Слезинки в них были, это точно. — Доволен, сукин сын, — проворчала она. — Порохом ведь от башки несет… И на хрен мне это чудо досталось?

— Махнитесь с Зинкой, — посоветовал я. — Как тут Мишенька без меня обходился?

— Мишенька три дня на бровях приезжал. Его Зинка с Лосенком еле-еле на этаж заносили. Толку с него! И ты еще удрал…

— Ты думаешь, я просто так бегал, из романтики?

Ленка шлепнула меня по спине и всхлипнула:

— Оболтус… Знаю я все. Но как представлю себе, что тебя когда-нибудь привезут… Тьфу, прости Господи! — В этот раз приехал — и ладно.

Ленка шмыгнула носом, протерла мокрые глаза полотенцем, встряхнулась и заявила:

— Ладно. Папочка нам обещал загранкомандировку — пусть выполняет. Ты ему все сделал…

Она поглядела на перстень с вогнутым плюсом. Заметила она его, конечно, раньше, но спросить решила только сейчас:

— Это тот самый?

— Может быть, — ответил Я уклончиво.

— У этой, которую ты привез, такой же?

— С выпуклым. Давай пока об этих делах не будем?

— Ладно. Тогда, гнусный Волчище, я тебя стричь буду.

— Уши оставь, — попросил я скромно.

— Посмотрю на твое поведение. Ленка щелкнула в воздухе ножницами и принялась смахивать с моей головы пряди волос под расческу. Потом она осторожно над раковиной вымыла мне голову, стараясь не замочить повязку на шее и царапину на лбу.

Лишь после всего этого она запихнула меня в ванну и стала отмывать все остальное. Ласковая, хорошая, добрая баба. Своя, домашняя… А у меня отчего-то вертелись перед глазами мерзкие сцены из прошедших трех дней: кровь, мертвецы, похабство Джековой «лежки».

И я вспомнил о Таниной кассете, где было записано много чего… Где она? Сгорела в развалинах Толяновой хаты или осталась в сумке, которая сейчас у Чудо-юда? Очень приятно ему будет посмотреть на то, что снял Кот. Еще и еще раз я вспоминал те моменты, когда копался в сумке. Нет, вроде бы, кассеты не было. Если она осталась и сгорела — это прекрасно. Но ведь могла и не сгореть… Ее могли найти пожарные, милиционеры, чекисты. Там, на месте взрыва уже сейчас полно всякого народа. Чем они там будут заниматься — расследовать причины взрыва или искать того, кто оставил там кучу трупов, в данном случае неважно. Важно то, что они увидят в этой кассете зацепочку и начнут искать тех, кто на ней засветился. Джеку, Коту и прочей братии все будет по фигу, ибо их сейчас уже ничто не беспокоит, а вот живым, то есть нам с Таней, этот видеодокумент может принести кое-какие осложнения. То есть осложнения, конечно, начнутся сначала для Чудо-юда, а уж он потом их распределит и на нас. В общем, лучше пока считать, что кассеты не нашли. А то нервов у меня не вагон. Мне еще надо чуть-чуть отойти от всех этих развлечений в Подмосковье.

Ленка сочла, что я отмылся и сказала:

— Вылезай, Волчище!

Я вылез, и она стала меня, будто малыша, вытирать просторным махровым полотенцем. Смешно, но когда я был по-настоящему маленьким, никто этого никогда не делал. То есть, наверно, делали где-нибудь в доме ребенка, но я этого не помнил. А вот Хрюшка Чебакова взялась компенсировать то, что в детстве мне недодали. Той даме, которая биологически являлась моей матерью, это было уже не дано, «Все надо делать вовремя» — это товарищ О'Брайен верно отметил.

Ленка завернула меня в халат, не выдав даже трусов, и объявила:

— Сейчас я проверю «толкушку»! Смотри, чтоб была на месте, не потеряй.

Мне никогда не было особенно стыдно, когда я знал, что «толкушка» где-то там погуляла. Особо я свои приключения не рекламировал, но и стесняться их не хотел. А сегодня отчего-то почувствовал себя как-то неудобно, будто смачно плюнул в чье-то лицо, которое мне приветливо улыбалось. В данном случае мне было стыдно, что Ленка даже с Мишкой не баловалась, а я, исчезнув из дома на три дня, успел насвинячить… Да еще с кем? С такой гадиной, как Кармела. Кстати, а точнее очень некстати, мне вспомнились несколько слов отрывисто брошенных Таней, когда она вручила мне голландский презерватив: «От СПИДа мы умереть не успеем, а вот налетать от тебя я не подряжалась…» А что, если у нее и впрямь ВИЧ в крови нашли? Может, поэтому она и стала she-killer'oм? Все равно терять нечего… Правда, судя по прыткости, помирать ей еще не скоро да и не видно на ней всяких сыпей, фурункулов и прочего. Но все же легкий ознобчик по мне пробежался. В благодарность за заботу подарить любимой женушке СПИД? Это уж совсем свинство.

Ленка втащила меня в спальню, закрыла дверь на защелку, откинула с кровати одеяло и потянула меня к себе:

— А ну, сознавайся, Волчище, с кем ты толок лягушек?

Не мог я сознаться. Сделал усилие, чтоб думать только о Ленке и заставил «толкушку» работать, слушая привычные ласково-пакостные матючки, охи и ахи. Но как назло, хотя было передо мной симпатичное, хотя и немного располневшее Ленкино лицо, призраком вылезало из памяти Танино, злое, бесстыжее, то, что я видел всего-навсего сутки назад, когда она вдруг вцепилась в меня… И еще виделось то лицо, которое было у нее с Толяном прошедшей ночью. Короче, получалось, будто я не с Ленкой, а с Кармелой…

— Хорошо-о… — потянулась Хрюшка, когда дело было сделано. — Но, по-моему, мистер Баринов, все это было приготовлено не для меня.

Догадливая — сил нет! Но вслух я, конечно, ничего не сказал.

— Пошли обедать, — сказала Ленка. — Чего я, дура, цепляюсь? Ну, допустим, не для меня — так все равно ведь мне досталось!