Щупальца паразита вцепились мне в руку. Хотел убрать, но не тут-то было. И тут рот Обжоры на руке снова открылся. Он вцепился в паразита и начал жрать.
— Да не жри всё подряд! — взбешённо выругался я. — Ты чего, тоже хочешь пищевое отравление схватить?
Но этот обжора меня не слушал. Жрал вовсю, как будто его век не кормили.
Заметил, как Самаэль напрягся, но быстро успокоился:
— Человек, да расслабься, — отмахнулся он. — Эти подчиненные лорда Фофана могут переварить что угодно. Они — единственные демоны, которым никакая зараза не страшна.
Отлично.
Вдруг паразит завопил:
— Не ешь меня! Не ешь!
Я только усмехнулся:
— Опоздал умолять, дружок.
Паразит был уже ослаблен ядом Самаэля, так что его сопротивление выглядело жалким. Его щупальца попытались вцепиться в мою руку, как осьминог, но безуспешно. Этим слизнякам всегда нужен хозяин — сами по себе они нежизнеспособны. Природный отбор, мать его.
Пасть Обжоры уже проглотила половину этого убожества. В этот момент щупальца, впившиеся в тело Провидца, тоже начали ослабевать.
Я дернул паразита за щупальце — и вытащил целиком. Тот начал дёргаться, но как-то вяло. Хотя ему всё же удалось вырвать щупальцами несколько глаз Провидца. В момент, когда Обжора проглотил паразита, он заодно захавал и эти чёртовы глаза.
Но тут на моей руке вдруг начали появляться глаза. Один за другим. Пять штук на пальцах и один на тыльной стороне ладони.
Чёрт возьми, что за бред? Я заразился⁈
Я бы сейчас заплакал, да только слез не было. Похоже, меня ждала неприятная операция на собственной руке. Обжора, проклятая свинья, просто схомячил всё.
Но не время для паники. Я всё ещё должен зашить Провидцу брюхо.
Когда закончил, смерил Самаэля взглядом:
— Ты же говорил, что подчинённые лорда Фофана не заражаются! А что тогда это за глаза на моей руке? Это паразит вселился в меня, что ли?
— Чувствуешь что-то странное? — спокойно спросил Самаэль.
— Эм… Вроде нет.
— Тогда расслабься. У подчинённых лорда Фофана мощная система. Эти твари сжирают других демонов и перенимают их способности. Пасть Обжоры на твоей руке просто сожрала паразита и получила его глаза.
— То есть, я в порядке?
— Да.
— Точно?
— Да.
— Чёрт… Я чуть коньки не отбросил от страха.
Выдохнул с облегчением. Попробовал открыть глаза на руке — и ничего. То ли они не открываются, то ли я просто не могу их контролировать.
Меня снова накрыло раздражение. На кой-чёрт мне эти глаза, если не могу их использовать?
Когда Пасть Обжоры исчезла, глаза тоже пропали. Позже я решил поговорить с Жасмин. Она должна знать, как контролировать эту ненасытную тварь. Я ненавидел, что Пасть появляется, когда вздумается, и исчезает так же.
Провидец, проснувшись после действия яда, был в хорошем настроении, несмотря на потерю нескольких глаз. Сотни же их у него, что ему потеря нескольких?
— Благодарю тебя, великий, — произнёс он. — Прими мой дар.
Он протянул мне банку с жидкостью, где плавали три демонических глаза.
Я всегда считал эти путешествия в ад весьма полезными. Соприкосновение с демоническим миром открыло передо мной новые горизонты, которые я и не мечтал увидеть. Демонические глаза, добытые из Ада, были универсальны и могут быть использованы на любом существе, будь то демон или человек.
Самаэль неожиданно спросил:
— Человек, что ты собираешься делать с душой ведьмы?
— Тебе нужна эта душа? — поинтересовался я.
— Мне нужен кто-то, кто наведет тут порядок. Трудно найти такую цельную душу, — ответил он.
— Тогда оставлю ее здесь после допроса, — сказал я, и Самаэль кивнул в знак согласия.
Мымра Гаргамовна медленно приходила в себя. Она, видимо, надеялась, что все это просто страшный сон, но реальность была безжалостной. Самаэль и Провидец, с их устрашающим видом, были настоящими.
Моя насмешливая улыбка только усугубляла её страх и ненависть.
— Мымра, у меня есть несколько вопросов. Если ответишь хорошо, я забуду про твои проступки в мире людей. В противном случае… — Я бросил взгляд на Самаэля, демонстрируя, что последствия могут быть ужасными.
Самаэль, будто почувствовав момент, открыл пасть, готовый помочь мне в создании нужного настроя.
Мымра едва могла сдерживать свой страх.
— Какие вопросы? Отпусти меня… Я расскажу все.
— Самаэлю нужен слуга. Если ответишь на мои вопросы, останешься здесь помогать ему. Если нет, думаю, Самаэль не откажется пригласить тебя на ужин, — я произнёс это с холодной уверенностью.
— Что ты хочешь знать?
— Где Фёдор? Думаю, он тоже в аду, верно?
— Фёдор? Его уже принесли в жертву лорду Бестиару. Его душа ушла навсегда, — ответила она.
— Бестиар — это тот большой осьминог, который был в прошлый раз?
— Э-э… Да.
Для Мымры — Бестиар был Хозяином, которому она служила всю жизнь. Даже после смерти она продолжала верить в это. Однако я легко призвал несколько демонов и победил Бестиара. Так что для Мымры я был таким же грозным, как бог.
— Ты знаешь, где Фёдор спрятал свое имущество?
— Да. Он обменял их на золото и спрятал под водопадом у озера.
— А остальное? У него были и другие ценности, например, произведения искусства. Ты знаешь, где он их спрятал?
— Ха? Даже не знала, что у него есть что-то еще.
— Самаэль, есть способ причинить ей боль? — я повернулся к змею, надеясь получить ответ.
— Мой разъедающий яд может постепенно растворить её душу, — ответил Самаэль с холодной решимостью.
— Я правда не знала! — Мымра чуть не расплакалась, её голос дрожал от отчаяния.
Она была искренно честна, но казалось, что никто не верил ей.
— Живой Господин, не думаю, что она лжет. Мое Око Истины смотрело на неё. Она не лжёт, — сказал Провидец, подтверждая её слова.
Мымра кивнула:
— Я правда не знаю. Знаю только, что Фёдор обменял своё имущество на золото. Я не знала, что он тайно спрятал что-то ещё.
— Значит, ты теперь бесполезна? — Я прищурился и уставился на Мымру с недоверием.
— Подожди… Я помню! Несколько лет назад Фёдор просил меня создать для него хранилище. Возможно, он спрятал вещи там, — в её голосе появилась надежда.
Я выудил всю нужную инфу от Мымры. Она осталась с Самаэлем — кто-то же должен был развлекать его, пока я занят.
Шесть часов я провел в этом аду. Самаэль и Ужора, казалось, были на одном уровне по силе. Но всё же, статус разный. Ужора — как мелкий феодал с парой гектаров земли, а Самаэль — типичный холостяк, живущий в одиночку.
Но всё равно, их жизнь лучше, чем у тех двоих, кого я называю «Глупыми Енотами». Ведь Самаэль правил Бесконечной Бездной, полной душ. Захотел поесть? Пошел, взял душу. Устал? Пошел домой, завалился спать на пару лет. Красота, правда?
А вот Еноты — те вообще как бездомные демоны. Если бы я их не вытащил, так бы и жили, перебиваясь крохи.
Вернувшись из Ада, посмотрел в окно. До рассвета было далеко, и решил завалиться спать.
Утром меня разбудил звук открывающейся двери. Это была Памела.
— Ты вернулся ночью? — её голос дрожал от недоумения.
— Ага.
— Где ты был? — она не унималась. — Опять в каком-то секретном месте? Много таких, как ты?
Я чуть не рассмеялся. Её глаза светились от любопытства — ну да, я же исчез прямо перед ней.
— Есть такое, но сказать не могу.
— Вы защищаете Землю от зла? Это ваш секретный орден?
— Ну, раз уж догадалась, давай тихо. Не говори об этом.
Памела раскрыла рот, будто я раскрыл ей великий секрет вселенной.
— Ты правда защищаешь Землю? Один? Ты инопланетянин?
Я скривил губы. Дальше врать было опасно — могла же начать копать.
— Больше ничего не скажу. Хватит вопросов, — отрезал я, чувствуя, как голова начинает болеть от её допроса.
— Ладно… — она сделала паузу, потом продолжила, заговорщицки шепча: — Врач — это просто прикрытие, да?
— Это моя работа, — закатил я глаза.
— Тебе не нужен помощник? — её взгляд загорелся. — Быть с тобой интереснее, чем спасать людей на озере.
— Нет, не нужен. Поверь, работать в спасательной команде тоже круто.
— Но я хочу защищать Землю, как ты!
— Ей не нужна защита. Если инопланетяне нападут или метеорит упадёт — вот тогда я вступлю в дело. А пока мне просто нужно быть хорошим врачом.
Памела явно хотела сказать что-то ещё, но я махнул рукой.
— И не спрашивай, когда инопланетяне вторгнутся. Я не знаю.
— Ох… — её разочарование было заметным.
Чуть не пожалел, что начал эту чушь. Когда правда всплывёт, будет крайне неловко. Не дожидаясь её новых вопросов, просто выскочил из дома, даже не позавтракав. Пора на тренировки к Андрею.
Увидев меня, Андрей вышел из кабинета.
— Как дела, боец?
Я пожал плечами, лениво улыбаясь.
— В полном порядке. А что?
Мышцы расслабились сами собой. Четыре часа сна — и хоть бы что. У меня все всегда под контролем.
— Я ж вчера предупреждал, будет тебе тестик. Забыл?
— Если скажу, что чувствую себя как труп, можно перенести?
— Нет, — отрезал он без лишних эмоций. — Иди, надень защитное. Люди уже в пути.
Я натянул снаряжение, без спешки. Андрей привел ребят — явно не в первый раз дерутся. Кто-то просто фанатик, кто-то бывший боксёр средней весовой. Но всем нацепили защиту и перчатки. Это был тест, не гладиаторский бой. Никто не хотел, чтобы я их по-настоящему покалечил.
Но я понял: ребята не простые. Андрей серьёзно подошел к делу. Пятеро здоровяков собрались, чтобы проверить, на что я способен. Это что-то значит.
— Григорий, поехали, — сказал он, когда бойцы выстроились вокруг меня полукругом.
Ну что ж, начнём. Я двинул к самому крупному — черноволосому. Едва успел замахнуться, как сразу ещё трое ударили в бок. Неприятно даже через защиту. Но боль — это для слабаков.
— Гриша, не тупи! — крикнул Андрей. — Их пятеро, не лезь по одному!
Легко сказать. Эти ребята не хулиганы. Каждый из них может разобрать трёх таких, как я. В итоге я получал удары со всех сторон, а они только веселились.
Андрей продолжал орать, подсказывая, как держать удар, куда целиться, но с пятерыми противниками это было жестко.
Минут через двадцать я, наконец, вмазал одному из них. Один удар! А чувствовал себя так, будто по мне каток проехался. Когда снял снаряжение, просто рухнул на пол.
— Ну что, я тебя разочаровал? — спросил я, пытаясь отдышаться.
Черноволосый подошёл, похлопал меня по плечу.
— Молодец, братишка.
— Вы меня толпой молотили. Это по-твоему хорошо?
— Нас пятеро, а ты один. Ты продержался двадцать минут, это уже круто. Когда я проходил тест, меня трое сложили за десять. Я только голову прикрывал, боялся ударить хоть кого-то.
Андрей посмотрел на меня, прищурившись.
— Ну что, всё ещё думаешь, что ты слабак?
— Ты это серьёзно? Думаешь, я теперь крут?
— Ты не супермен, конечно, но в блокировании ударов тебе равных нет. Даже я больше десяти минут не продержался бы.
— Ну, значит, я крут, — усмехнулся я.
После обеда я направился в поместье Армена.
Как только вошел, сразу бросил взгляд на Наринэ и улыбнулся:
— Какой прекрасный день.
Лицо у нее моментально потемнело. Не потому, что заболела, нет. Просто она увидела меня. Ну да, я могу испортить любой день, если нужно.
Посмотрел на нее с таким видом, будто у меня все под контролем:
— Начнем тренировку?
Она даже не потрудилась подняться с газона:
— Я слишком голодна, чтобы бегать. — Лежит, как королева, и делать ничего не хочет.
— Ладно, один километр — одна куриная ножка. — Я подкинул ей приманку.
Наринэ подскочила. Вчера за километр плавания я дал ей всего одну голень. Но сегодня бег. Бегать легче, чем плавать, это уж точно.
Но я не упустил шанс:
— Есть одно условие. Если пробежишь три километра подряд — получишь три ножки. Не осилишь — дам яблоки.
Наринэ явно взбесилась, зубы сжала так, что, кажется, можно было услышать хруст.
— Сколько мне надо пробежать, чтобы съесть целого цыпленка? — выплюнула она.
— Проплыви три километра, — с усмешкой ответил я.
— Почему за плавание и бег награды разные? Ведь дистанция-то одна? — она все пыталась спорить.
— Ну ты должна понимать, что это совершенно разные нагрузки.
Она тяжело вздохнула:
— Ладно, пошли бегать.
— Конечно. Вперед.
— Я не хочу бегать здесь. Пошли по улице пробежимся.
— Твое дело. — Вообще, я предпочитал тренировать на поляне, чтобы лишних глаз не было. Но раз уж она сама захотела на улицу — кто я такой, чтобы отказывать?
Мы выбежали на дорогу у моря. Ужора, мой хомяк, трусил за нами. Честно говоря, по выносливости он был на уровне со мной.
Наринэ вдруг закричала:
— Притормози, поговорить хочу!
Я сбавил темп:
— У тебя еще силы на разговоры есть?
— Ты же бизнесмен, — простонала она. — Если прекратишь этот курс похудения, я тебе заплачу больше.
Я усмехнулся:
— Твой отец мне уже рассказывал об этом. У тебя карманные расходы — миллион в месяц. Ты не можешь предложить мне больше, чем твой папаша.
Она сжала кулаки:
— Сволочь!
В этот момент к нам подбежал Олег, тот парень, которого Бим спас от акулы в море.
— Григорий! Какой сюрприз, что ты здесь делаешь?
— Работа, — бросил я, не останавливаясь.
Олег развернулся и побежал рядом:
— Разве ты не врач?
Я ткнул пальцем в сторону Наринэ, которая болталась где-то в десяти метрах позади нас.
— Моя работа — вымотать её, — с ухмылкой сказал я.
— А? Наринэ, — выдохнул Олег.
Он явно её знал. Поздоровались как старые друзья.
— Привет, Олег.
— Наринэ, Григорий — твой тренер по похудению? Умный выбор! — Олег не мог сдержать улыбку.
— Я не хотела! — Наринэ вспыхнула. — Во всём виноват мой отец! Ты даже не представляешь, как я страдаю! За последние три дня съела меньше, чем обычно за час! Посмотри на мой живот! Он уже обвис! — Она жаловалась, будто мир рухнул.
Ухмыльнулся, не скрывая своей наглости.
— Значит, это работает.
— Мне не нужно никакое похудение! — она вскинула брови.
— А я всё-таки надеюсь, что ты снова станешь той красоткой, какой была.
— Чего? — Наринэ не поверила своим ушам.
Ну я видел её старые фотки. Наринэ когда-то и вправду была милой.
— Мне не нужна твоя надежда, — она выпучила на меня глаза.
Олег решил вмешаться.
— Давайте побежим вместе, — предложил он, явно надеясь сменить тему.
Я лишь пожал плечами.
Олег обернулся и заметил Ужору, который брёл сзади в одиночестве.
— А где твой большой пёс, Бим, верно? Почему не привёл его с собой? — Олег выжидающе посмотрел на меня.
— Ну он пока охраняет кое-кого.
Олег кивнул:
— Наринэ, ты даже не представляешь, какой Георгий был героем в тот день, — с энтузиазмом начал он. — Я плавал в море, когда напала акула. Но Георгий спас меня! И даже убил акулу!
— Да не преувеличивай, — махнул я рукой. — Бим загрыз её, это его работа.
Наринэ уставилась на меня, как будто я был супергероем. Хотя мне это льстило, я не показывал этого.
— Это был детеныш акулы, — фыркнула она, пытаясь сохранить лицо.
— Ага, конечно, детынеш, — саркастично ухмыльнулся я. — Взрослая тигровая акула, три с половиной метра длиной и весом в шестьсот кило. Настоящий топовый хищник.
Олег явно был впечатлён, а Наринэ просто не знала, что сказать.
— Мой дедушка даже сделал из неё чучело, — продолжал Олег. — Григорий, когда будешь свободен, приходи, посмотришь на свой трофей.
— Конечно, зайду, — лениво отозвался я. Денёк сегодня хороший, солнечный, почему бы не прогуляться.
В этот момент из-за угла, тарахтя, вырулил старенький грузовик с заляпанной грязью кабиной. Он тормознул у края тротуара, и из кузова посыпались парни — один за другим. Человек восемь, а может, и десять. В кожаных куртках, с серьёзными физиономиями. В руках у каждого — бейсбольная бита, натёртая до блеска.
Один из них, явно главарь, вышел вперёд, прищурился и указал битой прямо на меня.
— Это он, — сказал он.
Я нахмурился, окинул взглядом их компанию и медленно сложил руки на груди.
— Мы знакомы? — спросил с лёгкой улыбкой.
Главарь не стал долго раздумывать и махнул рукой:
— Мочите его!