Мой безжалостный враг

Глава 2

Эмма катастрофически опаздывала на встречу с Николь. Задержалась в налоговой инспекции, ничего удивительного. С государственными учреждениями так всегда, явишься и не знаешь, сколько времени просидишь в очереди. И не важно, что у тебя запись онлайн, время назначено.

Последние недели Эмма занималась оформлением документов для открытия собственной архитектурной студии и дизайна. Мечту о ней она вынашивала ещё со студенческих времён.

Начиная со старших курсов института, Эмма работала в нескольких архитектурных компаниях. Никогда не отказывалась от личных заказов по дизайну интерьеров в частных домах и квартирах. Она делала свою работу качественно, умело выстраивала отношения с клиентами, которые с удовольствием рекомендовали её друзьям и коллегам, сарафанное радио помогало найти новые заказы.

Бывало, Эмма работала по двадцать четыре часа в сутки, упорно делала карьеру, зарабатывала себе «имя». Усилия даром не прошла, девушке удалось заработать на небольшую, но уютную квартиру в центре города.

Теперь, к 25 годам, она была в шаге от своей мечты. Лицензия будет получена в самое ближайшее время. Сейчас основной заботой было найти подходящее помещение для офиса, поисками которого она активно занималась со своей компаньонкой.

Эмма не любила опаздывать на встречи, некомфортно себя чувствовала, когда её кто-то ждал, пунктуальность – это её пунктик. Если она опаздывает не по свой вине, у неё стресс. Она научилась рассчитывать время, почти всегда приходит вовремя или заранее. В её работе без пунктуальности нельзя, если она опаздывает, то проявляет неуважение к своим клиентам.

В кафе она вбежала, минута в минуту. Сразу заметила Николь, которая вовсе не изнывала в её ожидании, а увлечённо переписывалась с кем-то в чате.

Эмма подумала, что не стоило так торопиться и бежать. Николь нисколько не огорчилась, если бы она задержалась на минут десять. Тем более, переписка была в самом разгаре и, судя по выражению лица, Эмма прервала её на самом интересном месте.

«Видимо, с любимым человеком переписывается!» - подумала Эмма, глядя на мечтательную улыбку и чуть отрешённый взгляд Николь.

Николь быстро собралась и через мгновение перед Эммой сидела так хорошо ей знакомая, холёная девушка с высокомерным взглядом.

Видимо, высокомерный взгляд на Эмму Николь включила «по старой привычке», однако, вспомнив, что она является инициатором встречи, приветливо улыбнулась, встала, обняла и поцеловала Эмму в щёчку как старую, добрую подругу.

-Дорогая, сколько лет, столько зим! Не представляешь, как я рада тебя видеть! По-моему, в последний раз мы виделись на дне рождения у Настасьи! Садись, сейчас сделаем заказ. Как я говорила, рекомендую попробовать «Наполеон»! С заварным кремом и карамелью - это гастрономический восторг для каждого сладкоежки. Если разрешить себе набрать пару килограмм, то делать это, конечно, надо максимально вкусно, – щебетала Николь. – Ты предпочитаешь чай или кофе? Здесь вкусный кофе, хоть и без изысков! Впрочем, чего я это я? Наверняка, ты здесь постоянно бываешь.

«Так, главное скрыть удивление. И держать ухо востро. С каких это пор я стала для неё «дорогая»? Что-то ей требуется от меня серьёзное!» - подумала Эмма, приветливо улыбнувшись в ответ. Не просто так Николь с ней так мила.

В целом, Николь не была настоящей стервой, злобность и мстительность ей были не свойственны. Она не вызывала негатива. Являясь единственной дочерью родителей, которые в ней души не чаяли, она была чрезвычайно разбалованной девочкой, привыкла, что с детства все её капризы исполняются. Этакая разбалованная принцесса, искренне считающая, что мир крутится вокруг неё. Эмма это знала со слов Настасьи.

Эмма давно разобралась в реакции Николь по отношению к её персоне. Для неё она была «чужой», не принадлежала к их привилегированному кругу.

Эмма – девушка из обычной, среднестатистической семьи, без связей и протекций, без богатых, влиятельных родителей. Закончила обычную школу, а не элитную гимназию. Не ездила отдыхать в Европу и Куршевель, не носила брендовые вещи, не вела роскошную жизнь, не хвасталась дорогими покупками.

Сейчас, общаясь по работе с довольно состоятельными заказчиками, Эмма поняла, что большинство из них высокомерно относится к людям не их круга.

Николь нужно было восхищаться, восторгаться, ловить каждое слово. И, может быть, тогда бы она снизошла до Эммы. В пору студенческой жизни Эмма замечала, как многие ребята её круга стараются завевать расположение более богатых ребят, надеясь в будущем иметь с этой дружбы какую-то выгоду.

Эмма была слишком независима, упряма, она хорошо понимала выражение «прислуживаться тошно»!

Сейчас с Николь произошла метаморфоза, она вела себя с Эммой словно та «своя»!

- Я Настасью недавно видела! Говорю ей, так соскучилась по вечеринкам на даче, песням у костра. Давай, собирай ребят, устроим встречу! У неё сейчас в личной жизни суета и непонятки, но обещала подумать над предложением! – тараторила Николь. – Я бы сейчас на даче потусила. Шашлычок ароматный съела. В озере искупалась.

Официант принёс заказ. Попробовав «Наполеон», восхитившись его вкусом, Эмма поняла, что вокруг и около Николь ещё может ходить долго, а у неё нет времени и желания с ней засиживаться и выслушивать чепуху.

- Николь, у меня мало времени, давай к главному, - Эмма выразительно посмотрела на часы. – Я, так понимаю, ты меня пригласила не для того, чтобы ностальгировать о дачных посиделках.

Лицо Николь вмиг стало сосредоточенным и серьёзным.

Она прямо посмотрела на Эмму.

- Мне нужна твоя помощь. Выслушай меня, сразу категорически не отказывайся! – увидев, что Эмма напряглась, рассмеялась, - ты не переживай. Ничего серьёзного! Для тебя. - Особо подчеркнула. А для меня твоя услуга будет неоценимой. Ты, я слышала, планируешь открыть архитектурное бюро. Я готова тебе помочь с помещением. В нашем бизнес-центре «Кристалл» освобождается отличное помещение. Идеально для твоего запроса. Я готова похлопотать! – делает паузу. - С тобой будет заключён договор о безвозмездном пользовании. То есть, за аренду ничего не придётся платить. Мне кажется, отличный старт для твоего бизнеса.

- В «Кристалле»? – моргнув, удивлённо спросила Эмма. Это один из самых элитных бизнес-центров, аренда там стоит баснословных денег. И даже за такие огромные деньги снять помещение было не реально. Если освобождалось помещение, то выстраивалась огромная очередь из желающих. Арендовать офис в «Кристалле» считалось престижным, лучшие компании базировались там. Это как знак качества и доверия: если вы находитесь в «Кристалле», вы лучшие на рынке.

«Бесплатный сыр бывает только в мышеловке!» - мысленно напомнила себе Эмма. С одной стороны её переполняли эмоции, вот она, возможность попасть в «Кристалл», куда казалось, ход заказан. Особенно ей, с минимальным бюджетом на развитие бизнеса. С другой стороны, включилась природная осторожность. Если не деньгами, то расплачиваться придётся услугой. Николь не похожа на благотворительницу, которая решила помочь бедной подруге.

- И какую услугу я тебе должна оказать? – осторожно спросила Эмма, прихватив вилкой кусочек «Наполеона» и сделав глоток кофе.

- Ничего страшного, опасного и криминального! - рассмеялась Николь. - Всего лишь сказать моему отцу, что ты любовница моего жениха и ждёшь от него ребёнка.

- Чего? Любовница? Ребёнка? – Эмма поперхнулась и закашляла, - Николь, ты в своём уме?