Мой Демон

Глава 23. Стражи небес

Демид шел по мрачной темнице к Агону, и мысль, что кто-то осмелился прикоснуться к его Мирославе, разжигала в его сердце неистовую ярость.

Окаянный дерзнул совершить столь отчаянную ошибку, и не явился за грань в военный лагерь, где все демоны собрались накануне надвигающейся войны.

Распахнув решетку с лязгом железа, Демид вошел внутрь. Сырая тягучая влага покрывала стены подземелья, а в воздухе густо витало отчаяние, пронизывающее каждого, кто осмеливался войти. По полу струилась кровь свергнутого правителя западного королевства.

Адский палач с особой жестокостью истерзал Агона, раздирая плоть и заковав его в кандалы, пригвоздившие к стене.

«Но это не страшно, — подумал Демид, — способность говорить он не потерял, а значит, расскажет всё».

Однако демона ожидает ещё более ужасная кара в восьмом кругу ада, где вечные муки станут его уделом.

Демон, с трудом приоткрыв глаза, встретил взгляд Демида.

— Говори всё, — приказал он властным тоном. — Иначе я вытрясу из тебя правду.

Сначала прокашлявшись кровью, демон выдавил слова:

— Ч-что вы хотите узнать? — сипло произнес пленник.

— С какой целью ты явился к моей жене?

Пленник даже позволил себе легкую усмешку.

— Я лишь преподнес ей подарок, повелитель, — вновь захрипел он, согнувшись в приступе кашля.

Демид шагнул ближе.

— Какой подарок? — презрительно спросил он, испепеляя пленника взглядом.

— Тот, ради которого я и прибыл навестить вашу супругу. И, вероятно, вашей супруги уже нет в этом замке.

У Демида глаза расширились, налившись багряным гневом и горя алым пламенем. Пространство мгновенно заполнили огненные языки, увлекая его в покои Миры, но она уже исчезла.

— Сукин сын! — вскричал в ярости Демид. — Астра, Рудольф, сюда!

В комнате моментально вспыхнули искры, из которых возникли его слуги, пав ниц перед разгневанным повелителем.

— Где Мирослава? — зло зарычал он.

Астра и Рудольф обменялись смятёнными взглядами, не понимая причины столь внезапной ярости.

Дрожащая Астра подняла глаза.

— Она… — её голос дрожал, — только что была здесь.

— Но её здесь нет, как видишь! — взревел Демид, устремив взор на Рудольфа. — А ты что скажешь мне!?

— Повелитель, клянусь, она не покидала покои. — произнёс он, содрогнувшись от ужаса.

Гнев Демида разгорелся ещё пуще, и пламя охватило пространство, причиняя муки слугам, которые боялись, что совершили ужасную ошибку.

— В покоях её нет! И во дворце тоже нет! — злился он. — Тогда где она? Испарилась?

От его вопля слуги пошатнулись, потеряв дар речи.

— Стражи Ада! — воскликнул Демид.

Из огня возникли стражи, почтительно склонив головы перед повелителем.

— Приказывайте, повелитель.

— Обыскать преисподнюю и найти мою жену! — приказал он.

Стражи исчезли в пламени.

Минуты тянулись, словно вечность. Слуги, лежа на полу, тряслись от страха и рыдали, зная, что непростительная ошибка не будет прощена, если супруга не найдется.

Комнату вновь охватил огонь, и стражи вернулись.

— Повелитель, вашей супруги в преисподней нет.

Земля под его ногами зашевелилась и начала плавиться, слуги отползли в сторону от страха, казалось, что преисподняя взорвётся вместе с разгневанным повелителем.

Но внезапно его внимание привлекло нечто — кто-то дёрнул его за край брюк, и его взгляд пал на питомца Миры. Животное устремилось по комнате, и Демид, оставляя за собой следы тлеющего огня, последовал за ним.

Питомец остановился за кроватью и зашипел, а Демид наклонился и поднял разбитое зеркало с пола.

— Чёрт возьми!

Я пробудилась, будто в тумане, среди бреда, пульсирующая боль била в виски, давя тяжелым грузом на веки, которые с трудом пыталась открыть, но тщетно. Мелькание теней и ускользающие обрывки разговоров достигали моего слуха.

— Она не должна сейчас умереть…

— Подстилка демонов…

— От неё разит демонами на все небеса…

Я вновь погружалась в небытие и вновь возвращалась в сознание. Сколько раз это повторилось, я не знаю, но внезапный холод, проникнув в мое тело, придавал разуму ясность, и веки медленно разомкнулись. Передо мной возникла четкая картина.

Это пространство было белым, ослепительно белым, напоминая темницу, но безупречно чистую, залитую ослепительными лучами света. Над глянцевыми белыми стенами и полом витали облака тумана. К ни го ед. нет

Попробовала потянуться, но тело мое, словно скованное, не подчинялось. Повернув взгляд на себя, содрогнулась от ужаса: я оказалась закованной в стальные цепи на стене, распятая, бессильная двинуться.

Вдали возникли крылатые фигуры, направляющиеся ко мне. Чем ближе они подходили, тем яснее проступали детали: высокие мужчины с изысканными чертами лица и сверкающими голубыми глазами, облаченные в серебристые доспехи, сверкающие, словно свет. За их спинами раскинулись огромные белые крылья. Ангелы, несомненно, ведь никто другой не осмелился бы на такое похищение.

Двое замерли напротив, пристально изучая меня и искажая лица в презрении.

— Смотри, пришла в себя наконец, — произнес один.

— Вы ангелы? — спросила я их.

— А кто же ещё! — возвысил другой с презрением. — Это тебе не ад!

Паника росла с каждой секундой, ибо я не могла понять, что от этих существ можно ожидать, но их замыслы явно не сулили ничего доброго.

Фигура, приближающаяся к нам, заставила ангелов расступиться. Он был выше других, его крылья будто выкованы из стали, перья словно высечены из металла, и он носил золотые доспехи, звенящие с каждым его шагом ко мне.

Остановившись напротив, он окинул меня холодным и презрительным взглядом, отчего мурашки побежали по коже.

— Ты сейчас пребываешь в раю, в небесной темнице, — заявил он мне. — Меня зовут Михаэль.

Паника захлестнула меня, сознание твердило, что бежать некуда: стальные цепи, сковывающие меня, не пропускали пламя, которое я пробовала вызвать, но оно так и не появлялось.

— Не пытайся ничего предпринимать, это бесполезно, — предостерёг меня ангел. — Это божественная сталь, и заключённый в ней не сможет воспользоваться своей силой.

— Зачем я вам? — испуганно спросила я. — Чего вы хотите от меня?

Он разразился смехом, смысл которого ускользал от меня и казался безумным.

— Если бы ты не опозорила себя, то могла бы стать одной из нас, оружием в войне против демонов. А теперь… — он наклонился ко мне, грубо схватив за волосы. — Теперь твоя жизнь нам бесполезна. Мы заберём остаток твоих сил и выбросим бездыханное тело.

Он сильнее сжал мои волосы, и от боли в глазах навернулись слёзы, затем отпустил, сделав шаг назад.

— Почему вы так жестоки? — пролепетала я сквозь слёзы. — Это не сочетается с библейскими заповедями! Бог за такую дерзость вас накажет!

Михаэль снова рассмеялся, вызывая у меня глубокое отвращение.

— Его нет, — с усмешкой ответил он. — Бога давно уже нет! Теперь я управляю раем. Я стремлюсь очистить мир от демонов и других тварей во вселенной, а затем и от злобы и порока в людях. И тогда, как сказано в заповедях, воцарится Эдем.

— Этого не будет! — вскричала я. — Ты никогда не одержишь победу! Бог существует, и он не простит твою жестокость!

Он злобно оскалился, как и другие ангелы, стоявшие рядом.

— Можешь сколько угодно утешать себя этой мыслью, — сказал он с ядом в голосе, — но мы избавим мир от грязи, и сначала… — он наклонился ближе ко мне, — мы очистим тебя.

Я плюнула ему в лицо, видя, как от этого его охватывает ярость. Он замахнулся, ударив с такой силой, что кровь залила мне щеку и губы.

— Тварь! — прорычал он. — Разберитесь с ней, пусть перед тем, как сдохнуть, вдоволь помучается, — приказал он ангелам.

— Жестокое чудовище! — выкрикнула я ему вслед. — Единственный, кто сдохнет, это ты! И я с радостью посмотрю, как ты будешь корчиться в муках у ног дьявола!

Он сжал кулаки до хруста и молча покинул комнату, не оглядываясь. Другие ангелы, оставшиеся здесь, окружили меня. Яркая сталь кинжалов блеснула в их руках, и они нацелили их на меня.

Ужас охватил меня, тело и разум, предсказывая неминуемость происходящего.

Размах — и сталь пронзает моё тело, вонзаясь в плечи и запястья. Дикий крик боли вырвался из моих уст, и тёмно-алые капли крови, струясь, обагрили белоснежный пол, на котором отразились мука и страдание.

Демид пребывал в гневе с того дня, как исчезла Мирослава. Его ярость охватила весь ад, превращая в пепел каждого, кто осмеливался предстать перед ним. Четверо оставшихся демонов, правящих миром страданий, преклонили колена в тронном зале перед своим повелителем. Языки пламени, бушующие вокруг, пожирали всё и причиняли боль тем, кому довелось это видеть.

— Паршивый ублюдок! — промолвил повелитель, — Он заключил сделку с пернатыми, которые обещали ему трон Ада в обмен на мою жену!

Валес поднял голову:

— Это абсурд! Если мы проиграем, падёт и сам Ад!

— Разумеется, — добавил Минор, — Они никого не пощадят и никого не посадят на трон!

— Да, я это понимаю! — взбешённо ответил Демид. — Но они успеха добились, переманив на свою сторону одного из наших!

— Мне тоже интересно, как им это удалось! — воскликнул Годрик, подняв глаза на Ларена.

Демид испепелил взглядом Ларена, брата-близнеца предателя Агона.

— Повелитель! — с горечью бросился Ларен к ногам повелителя, — Я и подумать не мог, что он осмелится задумать подобное, не говоря уж о том, чтобы пойти на это!

Лёгким движением руки повелитель поднял демона в воздух, и пламя охватило его.

— Но он пошёл на это, Ларен! — прогремел Демид, — Твой брат ныне заклеймён предателем, и вечно будет мучиться в адском кругу!

Опустив руку, Ларен рухнул на пол, а Демид поднялся с трона.

— Завтра мы отправимся за грань, — решительно объявил повелитель, — Война начнётся через несколько дней.

Демоны склонили низко головы, и Демид, охваченный пламенем, тотчас исчез в нем, переносясь в покои Миры.

Здесь, словно застыв во времени, царила тишина, пропитанная ее нежным ароматом, от которого у Демида сжималось сердце. Прошло уже десять дней с ее исчезновения, но возможности спасти ее так и не представилось.

Он сел на край постели, и белоснежный питомец тут же прыгнул к нему, ласково мурлыкая и смотря на него.

— Слуги! — произнес Демид, и перед ним предстали Рудольф и Луцин.

— Нашла ли ты способ переместить меня к ней? — обратился он к ведьме.

Луцин склонила голову.

— Простите, повелитель, нет. Я изучила все возможные книги и могу сказать одно: демоны не могут попасть на небеса, пока там есть ангелы; вас просто сожжет энергия небес. Даже имея частицу ее силы, даже будучи повелителем ада — это невозможно.

Демид издал глубокий вздох, и пар, вырвавшийся из его ноздрей, закружился по комнате хрупким облаком. Кот весело скакал, играя с паром, что привлекло взор демона, и тот неотрывно наблюдал за игрой.

— Повелитель, — продолжила Луцин, — демонам небеса недоступны, а вот божествам — да.

Демид снова вздохнул и презрительно взглянул на ведьму.

— Где, по-твоему, я найду божество? О чем ты говоришь?

Она кивнула в сторону кота, и Луч, закончив игры, обернулся.

— Он — сгусток божественной энергии, — пояснила ведьма. — Созданный ею лично, он сможет ее найти. Думаю, если надеть ему амулет, он сможет переместить Миру хотя бы на грань, но не дальше.

Демид задумался над ее словами. Ведь на грани сейчас небезопасно, армии уже собираются, и наступление неизбежно.

— Слишком опасно, — ответил Демид.

— Но это единственный вариант, — сказала ведьма.

— А жива ли она вообще? — осторожно спросил Рудольф.

Демид окинул Рудольфа недобрым взглядом, и тот, отступив на шаг, снова склонил голову.

— Жива, — уверенно сказал Демид. — Я бы почувствовал, если бы нет. Да и убить её они не посмеют.

— Повелитель, — вмешался вновь Рудольф. — Но ведь они не смогут заполучить ее силу, она же теперь ваша супруга. Зачем она им?

— Думаю, — начала Луцин. — Они все же уверены, что её кровь поможет, но этим лишь навредят себе.

Демид не ответил, лишь тяжело вздохнул и снова взглянул на кота, смотрящего с пониманием ему в глаза и мурлыкающего громко, словно в такт с его мыслями.