Мой идеал

11

Их поцелуй, казалось, длился вечно. Николь прильнула к мужу всем телом, зарылась в его объятиях. Вдруг он вздрогнул.

— Я сделала тебе больно? — Она отстранилась от него в испуге.

— Нет, совсем нет. — Шарль Франсуа попытался улыбнуться. Он не врал: этот поцелуй заставил его забыть на время о боли. А теперь опять…

— Давай держись. — Николь обхватила рукой его талию. — Я помогу тебе подняться по ступенькам.

Да, пожалуй, он поторопился покинуть больницу. Шарль Франсуа вынужден был признаться себе в этом, почувствовав, как задыхается при подъеме.

Николь взволнованно посмотрела на него:

— Ты в порядке?

— Да.

Но она прекрасно знала, что это ложь. Тусклый взгляд, бледное лицо, явная слабость выдавали настоящее состояние Шар-ля Франсуа. При малейшем движении он морщился как от сильной боли. Да так, наверное, оно и было.

Комната, в которую привела его Николь, идеально подходила для проведения официальных встреч. Темные деревянные панели стен прекрасно сочетались с бордовой обивкой мебели. Плюс к этому лепнина на потолке, статуэтки на полках, картины в золоченых рамах.

— Довольно мило, — сказал Шарль Франсуа, оглядываясь и садясь на диван.

— А мне эта комната первое время казалась довольно мрачной. Я даже старалась сюда не заходить, — ответила Николь, открывая шторы.

Яркий солнечный свет сразу изменил неприветливую обстановку. Но Шарль Франсуа опять поморщился.

— Извини. — Николь опять задернула шторы. — Так лучше?

— Да, спасибо. — Возможно, следовало признаться, что боль стала невыносимой, но тогда Николь дала бы ему кучу таблеток, от которых его все время клонило в сон. А спать ему сейчас совсем не хотелось… Он мечтал снова заключить жену в объятия и поцеловать ее.

— Сейчас принесу одеяло и подушку.

И вот Николь опять ускользнула от него.

— Николь…

Она обернулась:

— Сиди спокойно. Так велел врач.

Шарль Франсуа лукаво посмотрел на нее:

— Врач? И что же он еще велел?

— Соблюдать постельный режим. Поменьше ходить.

— И когда ты успела с ним поговорить?

— Если честно, я с ним не говорила. — Николь улыбнулась. — Но они всегда говорят одно и то же.

Боже, ее улыбка! Шарль Франсуа был так очарован, что не мог не улыбнуться в ответ.

— Прекрати, это все глупости! — Он привстал с дивана. — Я в полном порядке…

О, черт! Это оказалось нелегко! Николь сразу бросилась к нему.

— Быстро ложись! — скомандовала она.

Шарль Франсуа понял, что лучше не спорить. К тому же ее прохладная рука лежала у него на шее, смягчая боль. Николь опустилась на колени возле дивана.

— Так лучше?

Он посмотрел в ее прекрасные глаза:

— Да, конечно. Спасибо.

— Это мой долг. Разве я могла тебя бросить? Хотя, как ты любишь говорить: настоящие мужчины не слабаки, они никогда не жалуются.

Шарль Франсуа поднял брови от удивления:

— Я? Когда?

— Давным-давно, — улыбнулась Николь, — когда нам было о чем говорить.

Хотя она не имела в виду ничего плохого, но ее слова прозвучали на редкость обидно.

— Брось, нам всегда было…

— Я принесу белье, — прервала она его и выбежала из комнаты.

Шарль Франсуа поудобнее устроился на диване. Что Николь имела в виду? Им всегда было что сказать друг другу. Единственное, что им не хватало, так это времени для общения: она вечно была занята своими клубами и благотворительными вечеринками, он — бизнесом.

Шарль Франсуа зевнул. На самом деле он дико устал и хотел спать. Не успел он закрыть глаза, как тут же погрузился в глубокий сон.

Когда проснулся, комната была залита мягким закатным светом. Шарль Франсуа с радостью заметил, что ему стало чуть лучше. Он осторожно попытался приподняться на диване, облокотившись здоровой рукой о спинку дивана.

— Черт!

— Что случилось?

От удивления он вздрогнул, повернул голову и увидел Николь, которая встала из огромного глубокого кресла у камина.

— Шарль, тебе больно?

— Нет, — соврал он, поскольку тупая боль по-прежнему пульсировала в висках.

— Не лги, — сказала Николь, пристально посмотрев на него.

Она приблизилась к нему и протянула стакан воды и несколько таблеток. Шарль Франсуа тяжело вздохнул, посмотрел на пилюли, взял одну… и почувствовал знакомый аромат диких цветов, который ему всегда нравился.

— Это ведь я тебе подарил?

— Что?

— Духи. — Шарль Франсуа опять втянул воздух. — Так пахнет!

— Да. — Она опустилась на колени около него, как несколько часов назад, на этот раз положив руку ему на лоб. — Ты в порядке?

— Мм… — Он накрыл ее ладонь своей. — Вот так гораздо лучше! — Николь попыталась отдернуть руку, но он крепко сжал ее пальцами. — Оставь так, пожалуйста, хотя бы на несколько минут…

— Я принесу тебе льда…

— Я почти забыл об этом… — Казалось, Шарль Франсуа не слышал ее. — Духи. Ведь это первое, что я тебе подарил. Тебе было семнадцать…

— Шестнадцать, — поправила она.

— Мы ехали на озеро… — Он посмотрел на жену.

— Да, на озере. — Николь все-таки удалось выдернуть руку. — Подними чуть-чуть голову, я поправлю подушку.

Когда она наклонилась, прядь ее волос упала ему на лицо.

— На тебе было белое платье с розовыми цветами…

— С голубыми, — улыбнулась Николь. — А когда мы приехали, ты достал из кармана коробку в серебряной упаковке.

— Да, — усмехнулся Шарль Франсуа. — Ты не представляешь, сколько мне стоило купить их! — Их взгляды встретились. — В эту ночь я впервые ласкал твою грудь… Ты помнишь?

Помнила ли она? Как можно забыть первый любовный опыт! Она вся дрожала от его прикосновений, мурашки пробегали по коже от прохладных пальцев. Его горячее дыхание, ненасытные губы…

— Да… — сказала она чуть слышно. — Я все помню. Там между нами все и началось.

— Раньше мы оставались в машине, — продолжал Шарль Франсуа возбужденным голосом. — А в ту ночь я достал старое одеяло и расстелил его на траве…

— Тебе нужно отдохнуть. Ты только что из больницы…

— Потом ты открыла духи… — Шарль Франсуа провел ладонью по щеке Николь.

— Шарль, — прошептала она умоляюще, — не надо…

— Я взял у тебя коробку, отложил в сторону и начал целовать… Сначала шею… Вот так, как сейчас…

Николь закрыла глаза, дрожа от возбуждения.

— Нет, пожалуйста, не надо, — неуверенно повторяла она. На самом деле, ей нравилось то, что делал Шарль Франсуа: его шепот, нежные губы около ее шеи, легкие прикосновения его пальцев, расстегивающих блузку…

— Николь, любовь моя…

— Нет! — Она вскочила, судорожно застегивая пуговицы. — Мы не можем…

— Почему? Ты же моя жена! — Шарль Франсуа удивленно смотрел на нее.

— Больше нет, — сказала она и выбежала из комнаты.

Когда Шарль Франсуа снова открыл глаза, в комнате было темно, если не считать слабого света от настольной лампы в углу.

Он сел на край дивана, глубоко вздохнув, потом медленно поднялся и вышел в коридор в поисках ванной. Первое, что он сделал там, так это посмотрел на себя в зеркало.

— Да-а, — пробормотал он. Бледное лицо, темные тени под глазами, швы на лбу…

Шарль Франсуа вымыл руки, сполоснул лицо холодной водой. Выйдя из ванной, он увидел на кухне свет и направился туда.

Николь сидела на высоком табурете и резала морковь в голубую фаянсовою миску. Она успела переодеться в джинсы и майку и была, как всегда, красива и сексуальна.

Страсть… Нет, это было не то, что чувствовал Шарль Франсуа. Любовь, именно безумная любовь не давала ему покоя все это время.

Эта женщина — его жена. Когда-то она стала для него всем, а потом он чуть не потерял ее. Ему показалось, что жена охладела к нему. Но он не хотел сдаваться. Особенно сейчас, когда судьба снова свела их вместе. День, два, неделя, месяц он не пожалеет времени, чтобы вернуть Николь. На этот раз навсегда.

— Привет! — сказал Шарль Франсуа. Она подняла глаза, и щеки ее вспыхнули. Может, потому, что думала о нем?

— Привет. Я была уверена, что ты спишь.

— Уже проснулся. — Он облокотился на стол. — Такое чувство, будто проспал целый день.

— Правильно, у тебя была бессонная ночь. Каждый раз, когда я звонила, сестра говорила… — Николь осеклась. Она взяла длинную деревянную ложку и помешала что-то в стоявшей на плите кастрюле. — Я готовлю ужин. Могу принести тебе на подносе…

— Ты звонила справиться о моем состоянии? — переспросил Шарль Франсуа удивленно.

— Ну да. Несколько раз. — На самом деле десятки раз, каждые пять минут, пока это не вызвало раздражение у сестры. — Я во-обще-то хотела узнать, выпишут тебя утром или нет.

— А эта ведьма мне ничего не сказала! — улыбнулся Шарль Франсуа. — Я был уверен, тебе наплевать на мое состояние.

— Конечно нет! — Николь повернулась к нему. — Ты же для меня… — Она не договорила и отвернулась.

— Кто я для тебя?

— Забудь об этом. Садись, сейчас будем ужинать.

Шарль Франсуа кивнул. Что-то было не так, он чувствовал это. А ссориться с Николь ему совсем не хотелось.

— А как дела у Мюрреев? — непринужденно спросил он.

— Они уехали в Венецию.

— Значит, у них все уладилось?

— Вроде, да.

— Ну что ж, молодцы.

Николь поставила на стол тарелки.

— Да, молодцы.

— Случается иногда, когда двое любят друг друга, но не могут разобраться в своих чувствах. — Шарль Франсуа с опаской покосился на Николь, ожидая ее реакции.

Теперь она раскладывала ножи и вилки.

— Да, иногда бывает.

— Просто так происходит…

— Ничего не происходит «просто так»! — огрызнулась Николь.

— Да, да, конечно. — Шарль Франсуа прокашлялся. — Так, значит, Марк и Валери опять вместе?

Николь пожала плечами:

— Я точно не могу сказать. Они просто обсудили все свои проблемы, и…

— Какие проблемы?

— Ну, то, что им мешало жить вместе…Точно не знаю.

— А если непонятно, что именно не так? — Шарль Франсуа внимательно посмотрел на жену. — Если два человека не могут разобраться…

— Тогда тут уж ничем не поможешь! — Голос Николь опять стал жестким. — Если мужчина не понимает женщину…

— Почему бы ей не объяснить ему…

— Она пыталась! Несколько раз! Но он не слушает ее!

— Он что, должен напрямую спрашивать: «Что случилось?», «Почему?»

Какое-то время Николь молчала, а когда начала говорить, ее голос дрожал:

— Иногда бывает уже слишком поздно. И всякие вопросы теряют смысл. Ему и ей остается только признать, что между ними все кончено.

Шарль Франсуа взял ее за руку. Он был очень взволнован.

— Не говори так! Это еще не конец! Милая, послушай меня, я никогда не переставал любить тебя… И ты ведь тоже…

Он пытался прочесть ответ в ее глазах, но она старалась не смотреть на мужа.

— Николь, детка, ты все еще любишь меня?

Она понимала: сейчас или никогда. Стоило просто сказать «нет», и их браку конец. Она стала бы свободной женщиной, начала новую жизнь… Без Шарля… Без его любви…

— Дорогая, почему ты молчишь?

Николь подняла взгляд. Ее глаза блестели от слез, губы дрожали.

— Да, — тихо произнесла она. — Я всегда любила тебя. И всегда… — Ее голос прервался.

Не прошло и секунды, как Николь оказалась в объятиях Шарля Франсуа.

— Я люблю тебя, — сказал он, целуя ее. — Только тебя одну. Так было всегда.

И она любила его. Не было смысла притворяться и обманывать себя. Ее руки обвили шею мужа, голова бессильно откинулась, и Николь как бы вся растворилась в его сладком поцелуе. Ничто больше не имело значения. Хотелось лишь ощущать вкус любимых губ, чувствовать трепет родного тела и никогда не скрывать своей любви…

Рука Шарля Франсуа скользнула ей под майку, и Николь застонала.

— Твое запястье… — прошептала она. Но он продолжал целовать ее, и Николь замолчала, замирая от наслаждения.

— Сними одежду, — тихо попросил Шарль Франсуа, и вскоре ее майка, джинсы и лифчик уже валялись на полу.

— Ты тоже, — прошептала Николь. Они сгорали от любви и страсти, желая друг друга так сильно, как никогда раньше.

— Сейчас, прямо здесь — прошептал Шарль Франсуа. — Любимая, я болыпе не могу ждать.

— А ты не жди. Я так хочу тебя… От слов Николь по его телу пробежала дрожь. Он зарылся лицом в ее волосы.

— Шарль? Что случилось? — спросила Николь, испугавшись, что у него снова заболело запястье или голова. — Я знала, что нам не следует…

— Нет, все в порядке, — перебил ее Шарль Франсуа.

— Тогда что с тобой?

— У меня с собой ничего нет.

Николь вопросительно посмотрела на мужа:

— О чем ты?

— Нам нечем предохраняться, — тихо произнес Шарль Франсуа. — Как и прошлой ночью. Любимая, извини, но нам лучше подождать. Все-таки это риск…

Он увидел, как изменилось выражение ее лица.

— Конечно, — с горечью в голосе воскликнула Николь и со всего размаха ударила его по щеке. — Ты чертовски прав, это риск!

— Дорогая — начал было Шарль Франсуа, но было уже слишком поздно — дверь с треском захлопнулась и он остался один.

Он вошел в комнату, обстановка которой стала для него просто невыносимой. Стены казались еще темнее, потолок как будто давил своей тяжестью. Не в силах находиться там, Шарль Франсуа вышел на террасу. Ему необходимы были ответы. Но море и песок хранили безмолвие.

Кто-то из них двоих сошел с ума, но кто именно?

Шарль Франсуа поднял взгляд — наверху в одной из комнат горел свет, Пусть дуется, обижается, делает все, что ей угодно. Ему все равно. К черту ответы! Больше никаких вопросов! Хватит. Сколько можно себя мучить!

Вернувшись в дом, он подошел к столику, на котором стоял графин и стаканы. Налил себе коньяку, но, понюхав, поморщился и выпил половину обратно. Затем сел на край дивана, взял журнал и попытался читать, стараясь выбросить Николь из головы. Но, услышав ее шаги в коридоре, а затем звук открываемой двери, понял, что только этого и ждал все время.

— Извини, что я ударила тебя, — сказала она с полным безразличием. — Учитывая твое состояние…

— Какое состояние? — Шарль Франсуа выдавил улыбку. — Я здоров как бык. Возможно, я заслужил такое обращение. — Он взял стакан и отпил из него. — Но чем, вероятно, я так и не узнаю.

— Нет, — так же холодно ответила Николь. — Я пришла не за тем, чтобы обсуждать случившееся. Я подумала, может, тебе будет интересно, какой ужин ты пропустил?

Шарль Франсуа зевнул и равнодушно пожал плечами.

— Цыплята в винном соусе, — сказала она.

Он посмотрел на нее: уверенный взгляд, руки сжаты в кулаки.

— И яблочный пирог, — она прищурилась, — на десерт!

— Значит, цыплята в винном соусе и яблочный пирог? — переспросил он, теперь уже пристально глядя на нее.

— Именно. — Николь опустила глаза и разгладила складку на джинсах. — И все это я только что выбросила на помойку. — С этими словами она повернулась и вышла из комнаты.

Шарль Франсуа какое-то время сидел, пытаясь все обдумать. Затем встал и пошел в кухню. Николь была там и со злостью скоблила кастрюлю.

— Послушай, — начал он осторожно. — Я пытаюсь разобраться в том, что происходит. Но я ничего не понимаю.

— Это очевидно. — Она подняла на него глаза. — В этом-то вся проблема.

— Николь, дорогая…

— Хватит! Прекрати!

Кастрюля со звоном ударилась о раковину. Николь разрыдалась и выбежала из кухни.

А Шарль Франсуа… Шарль Франсуа решил, что ему необходим хороший совет.

Заперев дверь своей комнаты, он взял телефон и набрал номер.

Жак Анри снял трубку после первого гудка.

— Алло?

— Привет! Это Шарль Франсуа.

— В чем дело, старина? Ты чем-то расстроен?

— Послушай, я хотел кое-что у тебя спросить…

— Выкладывай, что случилось. Только погромче, чего ты там бормочешь себе под нос.

— Да подожди ты. Я стараюсь говорить тихо, чтобы не услышала Николь.

— А-а… — Жак Анри прокашлялся. — Так в чем дело?

— Ну… — начал Шарль Франсуа. — Когда один человек хочет развода, а другой нет…

— Черт возьми! — не удержался Жак Анри. — Так, значит, вы до сих пор… — Он осекся.

— Второй победит? Да?

— Ну, я не уверен… Мне это было не нужно, я все равно ее не любил…

— Я не про тебя говорю! Мне нужен совет адвоката. Что делать человеку, жена которого заявляет, что любит его, но продолжает требовать развода! — Шарль Франсуа был в отчаянии. — Я знаю, это звучит глупо…

— Значит, любит, говоришь… — Жак Анри усмехнулся на другом конце провода. — Понятное дело.

— Кому я пытаюсь это объяснить! Ты никогда никого не любил!

— Любовь — сложная штука. Мужчина превращается в параноика, теряет рассудок, сходит с ума — и все ради женщины!

— Жак Анри, ты в порядке? Что ты говоришь!

— Послушай меня, братец! Ты хочешь не допустить развода? — Он усмехнулся: — Даже не надейся! Мне, конечно, очень жаль, но, если Николь так настроена…

— Я все понял… — Шарль Франсуа тяжело вздохнул. — Спасибо.

— Но все равно не упускай ее! До конца борись за женщину, которую любишь! Даже если придется горы свернуть! Запомни это, братец!

— Черт возьми, да что я только не делал… — начал было Шарль Франсуа, но Жак Анри уже повесил трубку.

Несколько минут Шарль Франсуа сидел, обдумывая, что делать дальше. Вдруг раздался телефонный звонок.

— Да? — осторожно сказал он.

— Привет! — раздался знакомый голос. Шарль Франсуа поморщился:

— Мартин! Какого черта?

— Жак Анри позвонил мне.

— Но я его не просил…

— Знаю, — ответил Мартин. — Я звоню только сказать, что он прав.

— Ты о чем?

— Не позволяй Николь уйти.

Шарль Франсуа усмехнулся:

— Не вам, холостякам, давать мне советы!

— Я не шучу. — Мартин действительно был абсолютно серьезен. — Ты же любишь ее и будешь полным идиотом, если упустишь последний шанс.

Шарль Франсуа поднял брови от удивления.

— Не ты ли, старина, отправлял десятки женщин куда подальше?

— Да они гроша ломаного не стоили! — засмеялся Мартин. — Николь — это другое дело. У тебя явно не все дома, если ты так просто сдаешься!

— Да, но ты…

— Потом расскажешь, как все сложится, — сказал Мартин, не слушая его, и положил трубку.

Шарль Франсуа тупо уставился в стену. Братьям легко говорить и давать советы. Ему с Николь уже не по шестнадцать лет — как все было просто, когда они только встретились! Те времена не вернуть.

— Точно! — сказал он вслух и схватил телефон.

Через полчаса он поднялся в комнату Николь. Она обернулась на звук шагов и недоуменно уставилась на него.

— Шарль…

— Николь. — По тону было понятно, что никаких споров он не допустит. — Быстро одевайся! Я жду тебя внизу!

— Что?!

— Прокатимся с тобой в одно место.

— Ты спятил?

— Нет. — Шарль Франсуа пошел обратно к двери. — А, может быть, да… — Он остановился но, немного подумав, повернулся к Николь: — Помнишь, что ты сказала сегодня о нас? Как у нас все началось?

Николь наморщила лоб:

— Не понимаю, о чем ты… Ты имеешь в виду озеро?

Шарль Франсуа кивнул.

— Именно. Туда мы и поедем. Туда, где все началось.