Мой идеал

7

Николь проснулась, чувствуя тепло рук Шарля Франсуа, обнимающих ее. Солнце светило прямо в глаза, и она зажмурилась от яркого света.

Неужели это не сон? Неужели она действительно лежит в его объятиях. Воспоминания о прошлой ночи нахлынули на нее. Это была ночь страсти, наслаждения, любви. Николь давно не была так счастлива!

— Доброе утро, дорогая! — услышала она голос Шарля Франсуа, почувствовав его губы на своих губах.

— Доброе утро, любимый! — Николь обхватила его руками и ответила на поцелуй. — Я видел замечательный сон.

— Какое совпадение — я тоже. — Его руки скользили по ее спине, прижимая Николь все крепче. Она даже застонала от наслаждения.

— Мы с тобой занимались любовью. — Шарль Франсуа продолжал ее целовать.

— Да… О, Шарль…

Николь была не в силах совладать с собой. Она уткнулась лицом в его плечо. Это было так замечательно! Впервые за последние месяцы она чувствовала, что Шарль Франсуа действительно любит ее. Да, конечно, тогда в саду у Ланжевенов это чуть было не произошло между ними. Но тогда все было по-другому, не так, как сейчас. Может, ей не следовало уступать так легко. Однако теперь уже поздно жалеть, даже если…

— Шарль Франсуа! — Николь сразу пришла в себя от этой мысли.

— Мм…

— Шарль, подожди!

— Я и так столько ждал… — Он начал целовать ей грудь, гладить ее бедра.

— Мы же не предохранялись! — Николь отстранилась от мужа.

— Ах да, действительно… — Шарль Франсуа замолчал на мгновение. — Впервые с тех пор, как ты потеряла ребенка.

По телу Николь пробежала дрожь. «Ты потеряла ребенка!» Почему он не сказал «мы»? Хотя он всегда так говорил.

— Да, — холодно отрезала она, натянув простыню до самого подбородка. Ну и дура же она! Как наивно было думать, что одна ночь страсти может что-то изменить! — Да, мы впервые не предохранялись с тех пор, как я потеряла ребенка, — холодно повторила она.

Шарль Франсуа посмотрел на жену. Минуту назад она была в его объятиях, готовая снова разделить с ним его страсть. А теперь отстранилась, сделалась чужой. Ее взгляд опять стал безразличным и пустым.

— Ты должна была напомнить мне об этом.

Он знал, что его слова звучат жестоко, но было уже поздно. Какой же ты идиот, Дюмон! — мысленно выругался он и сел на край кровати.

Николь готова была ударить его, но сдержалась.

— Как удобно обернуть все против меня! — Ее голос дрожал от обиды и разочарования. — Но не волнуйся, у меня сейчас безопасный период!

От ее слов Шарлю Франсуа стало еще хуже.

— Тогда все в порядке. — Он старался не смотреть на жену. — Ведь мы не хотим ребенка, так ведь?

— Конечно, — процедила Николь сквозь зубы, встала с кровати и пошла в ванную, хлопнув за собой дверью.

Когда Шарль Франсуа вошел в столовую, там сидел один Жак Анри.

— Доброе утро!

Шарль Франсуа молча налил себе кофе и сел к столу.

— Я вижу, утро не такое уж и доброе!

— Отстань! — Шарль Франсуа пристально посмотрел на брата. — Я не в настроении шутить, ясно?

Жак Анри кивнул. Да, и он тоже. Уик-энд складывался не совсем так, как ему хотелось, да тут еще брат сидит с недовольным лицом, уткнувшись в чашку.

— Слушай, у меня плохая и хорошая новости. С какой начать? — Жак Анри встал и положил несколько вафель себе на тарелку.

— Все равно, — безразличным тоном откликнулся Шарль Франсуа, не поднимая головы.

— Хорошая: можешь расслабиться до половины первого. Плохая: отец собирает нас в своем кабинете. Ну, как тебе?

— Он достал уже всех с этими «встречами в его кабинете»!

— Абсолютно с тобой согласен! — услышали они голос Мартина, входившего в столовую.

— Я смотрю, ты тоже сегодня не в духе, — сказал Жак Анри. — На, съешь лучше вафельку!

— А они вкусные? Это Анна? — Мартин налил себе кофе и подошел к столу.

Какое-то время братья молчали. Наконец Жак Анри отодвинул тарелку и начал:

— Ну, так какие идеи по поводу планов Андре?

— Это насчет виноградников. — С этими словами в столовую вошел Марк Мюррей. — Доброе утро, ребята!

— Я смотрю, ты опять сегодня принарядился: белая рубашка, серый костюм. Только где же галстук? — усмехнулся Шарль Франсуа.

— Отстань от меня! — отмахнулся Марк.

— Лучше вафельку съешь! — посоветовал Жак Анри, заливаясь от смеха.

— Вот, значит, зачем старик собирает нас! — сказал Мартин, когда все умолкли. — Хочет обо всем позаботиться до смерти!

— Ну да. Вы все получите поровну, — ответил Марк, наливая кофе. — Включая Софи.

— Понятное дело! — Жак Анри пододвинул стул для своей сестры, которая как раз в этот момент появилась в столовой.

— Только поместье тебе, к сожалению, не достанется, — виновато улыбнулся Марк, обнимая Софи за плечи.

— Что это значит? — удивленно спросил Шарль Франсуа.

— То, что я не родная его дочь, — тихо пояснила Софи. — Это в вас течет кровь Дюмонов.

— Но это же нелепо! — Шарль Франсуа не мог успокоиться. — Ты единственная из нас осталась здесь жить и у тебя нет прав на владение поместьем? Ерунда какая-то!

— Точно, — хором поддержали его Жак Анри и Мартин.

— Я все понимаю, но вы же прекрасно знаете отца — его решения не подвластны никакой логике! — сказал Марк.

— Нет уж! Ему придется изменить завещание! — Шарль Франсуа подошел к Софи и поцеловал ее.

— Он вряд ли это сделает, — пожал плечами Марк. — Если вы проявите недовольство, все получит его племянник.

— Кто? Лефер? — поморщился Жак Анри. — Этот лицемер и бездельник?

— Ну это же и в самом деле смешно! — Шарль Франсуа был вне себя от ярости. — И несправедливо!.. Хотя жизнь, — добавил он, — всегда такова.

— Черт бы побрал упрямого старика! — пробормотал себе под нос Мартин.

Все замолчали, каждый думая о своем.

Николь не проронила ни слова, пока Шарль Франсуа одевался в комнате. Она стояла в ванной, прислонившись к двери и прислушиваясь к каждому звуку. И только когда хлопнула дверь, облегченно вздохнула.

— Идиотка! — пробормотала Николь, повернувшись к зеркалу.

Как она могла уступить ему? Просто потеряла голову, иначе и не объяснишь. То, что между ними произошло, уже не казалось ей чем-то возвышенным. Всего-навсего секс. Никаких чувств. Сколько можно обманывать себя?

Да, вероятно, Шарль Франсуа до сих считает ее привлекательной женщиной, желает ее. Но это и все. Ни нежности, ни сострадания. Своим напоминанием о потере ребенка он окончательно разрушил их и без того хрупкие отношения.

Николь вспомнила тот ужасный день, когда у нее случился выкидыш. Ее слезы, отчаяние, опустошенность. А главное — полное одиночество, и никого рядом, чтобы утешить. Муж, как всегда, отсутствовал, уехал по делам в другой город.

Да, полное одиночество… Николь посмотрела на свое отражение в зеркале. Во время беременности она тоже очень редко видела мужа — он был занят оформлением очередного салона. Когда она попыталась посоветоваться с ним, какие обои лучше подошли бы для детской комнаты, он ответил:

— Полностью полагаюсь на твой вкус, дорогая! Обсуди это с дизайнером.

Только теперь Николь поняла, что Шарль Франсуа на самом деле не так уж и сильно был занят на работе: просто он не хотел ребенка. Как говорила Селия Ланжевен: «все мужики одинаковы». Но Шарль Франсуа не «мужик», он был ее мужем и мог стать отцом ее ребенка. Однако этого, к сожалению, не случилось…

Однажды вечером, поднимаясь в свою спальню, Николь оступилась и упала…

— Николь, мне очень жаль, что ты потеряла ребенка, — пытался успокоить ее Шарль Франсуа.

Ему «очень жаль»! Это все, на что он был способен, в то время как ее сердце разрывалось от горя и она была опустошена настолько, что даже не могла плакать! А что чувствовал он? Что его волновало в тот момент? Он даже не сказал «нашего» ребенка!

Как же Николь его тогда возненавидела, хотя и не показала виду! Она улыбнулась в ответ, поблагодарила за заботу — и их жизнь потекла дальше, как будто ничего не произошло. Шарль Франсуа больше никогда не упоминал об этом, ни разу даже не вспомнил про ее беременность. Значит, он действительно не хотел ребенка.

Ну конечно, столько бы всего изменилось с появлением малыша! Раз и навсегда заведенный порядок в их доме был бы нарушен…

Николь закрыла сумку, в которую упаковала свои вещи.

Но все-таки с тех пор их жизнь кое в чем уже не была прежней. Николь перестала ездить с ним, ссылаясь на то, что слишком занята. И это действительно было так: она стала членом нескольких клубов, занялась благотворительностью, играла в теннис, пытаясь как-то себя развлечь. Скоро все это ей надоело, но Шарль Франсуа как будто ничего не замечал или не хотел замечать. Он оставался слеп и глух к тому, что ее тяготило, — а скорее всего ему было на нее наплевать.

Но Николь продолжала его ждать, когда муж возвращался домой. Верила ему, когда он, целуя и обнимая, говорил, что соскучился, что любит ее больше всех на свете. Шарль Франсуа изменился, когда его бизнес стал процветать, а он сам превратился в богатого человека. И Николь в образе красавицы жены и деловой женщины идеально подходила ему для этой роли. Никакого намека на счастливый семейный очаг с кучей детишек. Только бизнес.

— Прощай, Шарль Франсуа! — сказала Николь, с тоской оглядывая пустую комнату. На этот раз она навсегда уходила из его жизни.

К сожалению, сбежать оказалось не так-то легко.

Симон Фирмен, управляющий в поместье с незапамятных времен, поклонился и снял шляпу, увидев Николь.

— Мадам, к сожалению, кроме тракторов ничего не осталось! — сказал он, выслушав ее просьбу. — Все машины на мойке или в ремонте.

Вот я и попалась! — с досадой подумала она, пробираясь обратно в дом. Николь вошла через заднее крыльцо прямо в столовую, с облегчением обнаружив, что там никого нет. Приятно пахло вафлями и кофе. Она налила себе чашку и села к окну. Ей казалось, что она уже успокоилась. Так откуда же это желание плакать?

— Черт возьми! — прошептала несчастная женщина. — Черт! Черт! Черт!

— Неужели все так плохо, дорогая? — спросила Кристин Дюмон, как раз в этот момент появившаяся в дверях столовой.

— Да нет… — Застигнутая врасплох Николь растерялась. — Просто я…

— Можешь ничего не объяснять. — Кристин остановилась, пропуская кого-то вперед. Это была молодая женщина с темно-каштановыми волосами, одетая довольно ярко, но со вкусом.

— Я просто сидела и думала вслух, — улыбнулась Николь.

— Да что это со всеми вами сегодня происходит? — удивилась хозяйка дома. — Я только что застала Валери в библиотеке за этим же занятием!

— Да, я тоже разговаривала сама с собой, ну и что? — рассмеялась в ответ Валери.

— По-моему, обычное явление, — деланно рассмеялась Николь. Кристин посмотрела на часы.

— О, прошу прощения, но месье Мюррей и мальчики ждут меня. Мне пора идти.

Простите, что не смогла выпить с вами даже чашки кофе.

Оставшись одни, молодые женщины вышли из столовой на террасу.

— Здесь очень красиво! — вздохнула Валери, облокачиваясь на перила.

— Да, правда, — кивнула Николь, глядя на ровные ряды убегающих по склону холма виноградников.

— Это одна из причин, по которой я согласилась поехать сюда с Марком, — продолжала мадам Мюррей. — Я подумала: почему бы не забыть про все дела и провести уик-энд вдвоем, без детей.

— У вас есть дети?

— Да, две девочки, — улыбнулась Валери.

— Как мило!

— И еще я думала: может быть, здесь мы с мужем сможем все уладить…

Николь вопросительно на нее посмотрела.

— Ой, извините! — воскликнула Валери, покраснев от смущения. — На самом деле, я никогда не жалуюсь на жизнь малознакомым людям.

— Иногда, это лучше, чем делиться с близким человеком. — Николь заправила выбившуюся прядь волос за ухо. — Никто тебя не осудит.

— Мой муж так не считает. Он говорит, я слишком доверчивая.

— Возможно, он прав. Я уже несколько раз на этом обжигалась, — тихо сказала Николь.

— Да я сама, если бы умела учиться на собственных ошибках, сейчас тут не стояла бы!

— Но вы ведь сами захотели сюда приехать? — вздохнув, спросила Николь.

— А вы разве нет? — Валери удивленно посмотрела на собеседницу.

— Мой муж, Шарль Франсуа Дюмон, можно сказать похитил меня.

— Звучит романтично!

— Ничего подобного, можете мне поверить! Он соврал, что отец его находится при смерти.

— Но зачем?

— Чтобы все было так, как он хочет! — Николь секунду молчала, потом продолжила: — Тогда Шарль Франсуа был готов на все. Он был зол как черт.

— Но почему? — спросила Валери и тут же осеклась, залившись краской. — Я не хочу быть навязчивой… Простите, Николь.

— Все в порядке. Тут нечего скрывать: он разозлился, когда понял, что я вполне могу прожить без него.

Валери глубоко вздохнула.

— Прямо как мой муж! «Где ты была и с кем?» Он адвокат, и я иногда чувствую себя как на скамье подсудимых!

— Он что, не доверяет вам?

— Да, особенно в последнее время…

— В последнее время?

Валери пожала плечами:

— Мы с ним из разных слоев общества. И, мне кажется, Марк боится, что мне с ним скучно.

— А это действительно так?

— Нет, конечно! Но иногда хочется перемен. И это расстраивает моего мужа: он не понимает меня, когда я вдруг срываюсь в соседний город проведать старых друзей или хожу по антикварным магазинам или лавкам старьевщика.

— По лавкам старьевщика?

— О да! — оживилась Валери. — Я покупаю или нахожу где-нибудь старые куклы и привожу их в порядок. Ну, там, реставрирую, делаю им прически, шью платья. А потом отдаю одному знакомому антиквару на продажу. Вы не поверите, но мне хорошо за них платят… А Марк считает это ерундой, которая отнимает у меня слишком много времени. — Она печально улыбнулась: — Боже, да что это со мной! Все болтаю и болтаю! Слова не даю вставить! Это правда, что ваш муж — владелец сети салонов, которые торгуют элитной мебелью? Вам можно только позавидовать!

Николь опустила глаза и задумалась.

— Я бросила его, — сказала она наконец.

— Простите меня, я не хотела…

— Все в порядке. Я считаю, это было единственно правильным решением: наши отношения уже давно трещали по швам.

— Мне очень жаль! — Валери положила руку на плечо Николь.

— Мне тоже. Я устала обманывать себя. Между нами все кончено, и ничто этого не изменит! Хотя, возможно, если бы у нас был ребенок… — Она осеклась. Какое-то время обе женщины молчали, потом Николь продолжила как ни в чем не бывало: — Так когда вы едете обратно в Париж?

— Вообще-то собирались завтра. — Голос Валери прозвучал как-то неуверенно.

— Что значит собирались?

Валери покачала головой:

— А то, что я не поеду домой и хотела сказать об этом Марку сегодня утром. Он, видимо, понял, к чему я клоню, и ушел, не дослушав меня. Мне нужно побыть одной, чтобы все обдумать.

— А как же ваши дочки?

— Я договорилась с няней, что она привезет их в Сен-Назер, а там я…

— Сен-Назер! Это всего в трех часах езды отсюда! А что, у вас там есть квартира?

— Нет, дом в десяти километрах от города, прямо на пляже. Его оставил мне дядя. Вы не представляете, как там хорошо! К тому же я смогу спокойно заниматься своими куклами. — Валери заулыбалась: — Правда, я никогда не зарабатывала на них много денег — нет у меня деловой жилки!

— А я, наоборот, ничего не умею делать руками, зато хватка у меня есть. Никогда не думала, что у меня обнаружатся организаторские способности и дар убеждения: могу уговорить людей купить что угодно! — Николь вздохнула: — Если бы найти какое-нибудь тихое местечко и спокойно там разобраться во всем!

— А что с вашей квартирой?

— Вы бы ее видели! Шарль Франсуа сказал, что не позволит мне там жить! Протекающие краны в ванной, грязные стены…

— Да, звучит не особо привлекательно! — засмеялась Валери. Задумавшись на какое-то время, она вдруг оживилась: — Слушайте, Николь, а вы действительно смыслите в бизнесе?

— Ну да, я участвовала в создании Детского центра и приюта для домашних животных. Столько денег вложила в…

— Это же здорово! — Валери с восхищением смотрела на Николь. — Слушайте, поехали со мной! Только подумайте хорошенько, прежде чем отказаться!

— Куда? — Николь вытаращила на нее глаза. — В Сен-Назер?

— Ну конечно! Там большой дом — места всем хватит!

— Да, но… Потом у меня нет с собой денег…

— Мне кажется, мы подружимся. — Валери искренне улыбнулась. — Если честно, то у меня есть еще и корыстная цель. Осенило только что.

— Какая же?

— Мы с вами откроем свое дело!

— Но я ничего в этом не смыслю! — пыталась отнекиваться Николь, хотя неизвестно чем, но эта идея с ходу захватила ее.

— Прекратите. Я знаю, многим нравятся мои куклы, к тому же сейчас модно украшать интерьеры этакими раритетами. Но я не умею продавать их, а вы поможете мне договориться с владельцами магазинов!

Николь рассмеялась:

— Похоже, идея замечательная! — Она помедлила. — Но вот так все бросить и уехать в Сен-Назер — это такой решительный шаг!

— А что вас удерживает? Муж? Так вы его бросили. Квартира? Сами говорите, что мечтаете пожить в тихом местечке…

— Да, но мы едва знакомы…

Валери тепло улыбнулась:

— Что вы еще хотите обо мне услышать? Я, по-моему, уже рассказала все, что только можно! Девочки мои — просто прелесть! Правда, немного непослушные, но это у них возраст такой. Еще у меня есть кошка…

— Как здорово!

— Да. И собака. Они такие послушные.

— Слушайте, Валери, это полное безумие! — Николь счастливо засмеялась: — Но знаете что? Думаю, мне это понравится!

— Что понравится? — услышала она знакомый голос.

Женщины обернулись как по команде — Шарль Франсуа и Марк стояли на пороге террасы.

— Так что тебе понравится? — повторил Шарль Франсуа.

Николь немного смутилась и пододвинулась ближе к Валери.

— Я переезжаю…

— Ну наконец-то, детка! Я рад, что ты поняла это…

— Я еду в Сен-Назер.

— Сен-Назер? — Шарль Франсуа почувствовал, как кровь отхлынула от его лица. — О чем ты говоришь?

— Валери пригласила меня к себе, спокойно ответила Николь.

На этот раз побледнел Марк.

— Дорогая, что, черт возьми, происходит?

— Я пыталась сказать тебе утром. — Валери подняла глаза на мужа. — Я не вернусь с тобой в Париж. Мадам Гасьон с девочками приедет ко мне в Сен-Назер. Мне нужно…

— Тебе нужно? А ты не подумала, что нужно мне? — Марк разозлился не на шутку. — Я не позволю тебе отнять у меня моих дочерей!

— Не волнуйся, дорогой! Я не бросаю тебя. Мне просто необходимо остаться одной, все обдумать. И я считаю разумным, если дети побудут со мной.

— Разумным! — передразнил ее Мюррей. Он повернулся к другу: — Как тебе это нравится: наши жены собираются жить вместе!

Шарль Франсуа в упор посмотрел на Николь. Ее щеки порозовели, кулаки были сжаты Она была как никогда красива и уверена в себе. Он вспомнил их последнюю ночь, их обоюдную страсть, нежность, вожделение, любовь… Дрожь пробежала по его телу.

— Если ты это сделаешь, — Шарль Франсуа подошел к жене так близко, что чувствовал ее дыхание, — то между нами все кончено!

На глаза Николь навернулись слезы:

— Уже давно все кончено!

Шарль Франсуа отвернулся. Он прекрасно понимал, что она права. И от этого ему стало еще больнее.