Австралия. Пустынный участок земли. Спустя ещё полгода.
Сюда послали одного агента Мотылька для уничтожения очередных тварей Хонкая. Они всё не прекращали вылезать из самых разных щелей в попытках доставить проблем человечеству. И им это удавалось. Каждый день погибали люди. Либо от монстров, либо от болезни. Хоть с последним сейчас борются гораздо эффективнее, однако это не давало стопроцентного выживания.
Ну а сейчас один человек стоял на горячем песке под палящими лучами солнца. Алые волосы девушки водопадом падали до бёдер. Вокруг царствовала полная тишина, слышалось лишь слабое завывание ветра.
Капитан Химеко была направлена сюда для выполнения боевой задачи. Только вот… Никакого врага здесь не нашлось.
Вообще ничего. А единственным объяснением может быть одно — её обманули. Заманили сюда, чтобы…
— Капитан Химеко. — в тишине раздался мужской голос. Голос того, кто был известен одним из сильнейших бойцов Мотылька.
— Кевин. Я рада тебя видеть здесь. Так необычно. Тут тихо, тепло и так хорошо. — она повернулась к нему. От неё исходила совсем иная атмосфера, чем раньше.
— Неужели у нас не было шансов с самого начала?
Странный вопрос, который не имеет смысла. Это если подумать один раз, только… Он приобретает совсем другие ноты в данной ситуации.
— Мне стоило быть быстрее… Нет. Я рада, что смогла продержаться так долго. И я… Рада, что вы пытались изо всех сил. — температура вокруг странным образом начала увеличиваться. Каслана обхватил рукоять меча крепче прежнего. — А ещё… Хах… — лицо капитана побледнело, иссохшие губы задрожали. — Наверное, я ненавижу человечество.
Во все стороны резко извергся мощный огонь, который в миг раскалил пространство вокруг. Песок превращался в самое настоящее стекло, а затем под более мощной температурой обращался во что-то несуразное и бесконечно жидкое, выпуская в атмосферу клубы дыма. Силуэт Химеко скрылся в эпицентре этого вечного ада.
Огненный Мотылёк надеялся избежать этого столкновения. Бондрюд и остальные учёные искали попытки решить эту проблему, но… Химеко уже попала под влияние судьи. Внутри неё сформировалось ядро, а она сама стала тем, кого необходимо уничтожить. И с ней не также, как с Элизой. Эта личность гораздо совершенней, ей хорошо удавалось скрываться. По существу, они узнали слишком поздно, а враг продолжал медленно набирать силы…
Людям оставалось лишь пойти по старой методике. Вывести на свободное поле битвы и одолеть противника в поединке. Если бы они попытались провернуть такое где-то на базе Мотылька, то от неё едва ли что-либо осталось, да и пришлось пожертвовать бы множеством людей… Но а здесь, в Австралии, в пустыне, в специальном выбранном месте…
— Зря. Как же зря я на это повелась. Мне так стыдно за себя. Вы почти все поверили, но… Имитировать ваши эмоции затруднительная вещь, представляешь? — раздался из волн обжигающего саму душу пламени женский голос. — Кевин, мне интересно. Каковы ваши шансы против меня? Седьмой судьи пламени.
Парень ничего не ответил. Он прошёл через многое за этот год. Множество тварей пало от его рук, теперь он совсем не тот, коим был раньше. Да и… Каслана достал из кармана ампулу с синей жидкостью. Чтобы бороться с этим чудовищем, необходимо хотя бы подойти. А для этого надо выдержать высокую температуру. Такое удастся только при одном условии. Ты должен быть холодным, очень холодным.
Жаль, что ещё не появлялись твари императорского класса, которые относились бы к ледяному типу. В таком случае можно было бы использовать их гены для создания идеального воина против огненных противников.
— Начать операцию… По устранению судьи. — произнёс Кевин с тяжёлым взглядом. Ему совсем не хотелось лично убивать своего товарища. Да, они не слишком много общались, однако… Она многое сделала для Мотылька.
Как только поступило его сообщение, то под судьёй образовалась огромная дыра, в которую та стремительно полетела. Её взгляд обнаружил внизу что-то странное, а температура вокруг стала ниже. Из-за сильных и резких перепадов образовались клубы белого пара. Под ней создали целое озеро жидкого гелия, который был известен своей предельно низкой температурой, что крайне близка к абсолютному нулю.
— Собрались утопить меня там? Любопытно! — ухмыльнулась Химеко, запустив вниз громадный шар огня.
Белый пар захватил собой всё пространство. Вся местность вокруг превратилась в настоящий пепел, покуда творился какой-то хаос.
Только вот… Победить не удалось. Каслана ломанулся в пар, как только заприметил там чужой силуэт. Его меч столкнулся с вражеской ладонью, часть которой успела чудесным образом посинеть. Кажется, им удалось нанести урон таким способом, уже хорошо.
Затем парень чуть ли не получил поток пламени себе в морду, вовремя пригнулся, сделал подножку, после чего размахнулся клинком, чтобы срубить голову. Не удалось. Химеко откатилась в сторону, попутно с этим призывая огонь с высочайшей температурой. Она выжигала всё здесь, превращала в магму любой предмет.
Сам Кевин чувствовал, что его тело покрывалось волдырями, а огнеустойчивая одежда достигала своего предела.
— Что? Не удалось убить меня сразу? Хах. Я вдоволь изучила вас. Создания, не способные ни к чему, кроме как ко лжи и уничтожению. — сказала судья холодным голосом.
— Ты ничем не отличаешься. — ответил Каслана и увечил дистанцию.
В этот же момент откуда-то издалека, оставляя розовый очерк после себя, в плечо противницы влетела розовая стрела.
— Ах! Ну конечно же! Элизия!
Топнув ногой, потоки пламени устремились в сторону, откуда пришла атака.
— Знаешь, я была уверена, что тебя не пошлют сюда одного. Хах… Уж слишком высокомерно получается… — только эти слова слетели с её уст, как всё небо вспыхнуло различными красками. Тысячи снарядов летели на полной скорости к своей цели. Оранжевые зрачки сузились до маленьких размеров.
— Сегодня от судьи никто не умрёт. — промолвил Кевин тихим голосом.
Артиллерийский удар достиг жертвы. Вся местность скрылась за мощными взрывами. Этого, конечно же, также будет достаточно мало. Судью такого калибра не убить подобным образом, тем более, ей удалось выиграть себе времени для развития.
Из того ада вышла Химеко. Её одежду потрепало, во многих местах открылась белая кожа. По венам струился розовый Хонкай, а ядро производило ещё больше этой проклятой энергии. Огонь окутался вокруг неё, она в буквальном смысле превратилось в нечто чудовищное. Хотя это меньшее, что произошло на самом деле.
Перейдя в эту форму, судья одним взмахом руки испепелила одну часть материка. Весь горизонт скрылся за пламенем, за этой всепоглощающей геенной.
— Кевин, мы переходим к плану Б. Нельзя позволить ей выбраться за пределы Австралии. Ты знаешь, что случится в таком случае. — поступило сообщение от Мэй прямо в ухо Охотнику за Пламенем.
— Да.
Теперь начнётся настоящий бой. Огненный Мотылёк успел подготовиться к этому моменту, но и враг не сидел на месте. Это чудовище не только изучало их, но и ещё адаптировалось к своим силам. И да… Была одна проблемка, которую, конечно же, учли, только вот… Нельзя предугадать её размеры в действительности.
— Эй-эй, Кевин! Поддержка Элизии отменяется, у нас здесь летают огненные птички, а во главе них кто-то очень большой и горячий! — раздался голос Элизии по связи.
Этого стоило ожидать. Где-то позади послышались звуки взрывов. Самая неприятная особенность судей, коим удалось прожить достаточно долго — способность беспрепятственно создавать тварей, наделять частью своих сил, а ещё… Командовать ими дистанционно. И если разобраться с ней, то те монстры никуда не исчезнут.
— Чтоб тебя! — процедил сквозь зубы Каслана и резко пригнулся. Над ним прошлась волна пламени, а затем рядом с ним показалась соперница.
Её нога тяжело приземлилась на землю, вызывая сильную встряску. Кевин на секунду потерял равновесие, но этого хватило Химеко, чтобы нанести мощный выпад в область груди человека. Вернее, попала в плоскую часть клинка, коим успел тот прикрыться.
Отнесло его на сотни метров. Температура вокруг продолжала повышаться. Весь мир словно бы в ад превратился. Если не разобраться с этой напастью здесь, то вся Евразия превратится в своё далёкое и к тому же сожжённое подобие.
Все остальные в данный момент стараются сдержать разрушения тварей Хонкая. Ему нужно либо победить, либо продержаться до подкрепления. Сжав эфес меча крепче, в его голове возникли прообразы товарищей. Да. У него есть за что сражаться, ещё не всё кончено, их битва не закончена. И судья пламени станет одной из ступенек. Пускай это и бывший товарищ, через которого необходимо переступить… Он не должен колебаться. Всё его тело горит, однако надо идти прямиком в этот ад.
— Так бы поступила Калия. Вперёд! — он устремился вперёд. Его встретила судья. Их удары соприкоснулись, вызывая сильную дрожь вокруг.
Ветер разразился мощными потоками и закрутился в самый настоящий смерч, который вбирал в себя огонь с округи, тем самым превращаясь в огненную катастрофу. Только это меньшее, что волновало парня прямо сейчас. Его клинок разрубил воздух, а затем им же пришлось обороняться от очередной атаки.
Кое-как выдержав подавляющую мощь соперницы, он ощутил, как в него влетело несколько сотен огненных шаров, температура коих различалась чуть ли не на тысячи градусов. Такие перепады здорово усугубляли положение, его сознание терялось, а мозг не знал, как реагировать на подобное. Регенерация не успевала заживлять раны, а сыворотка достигала своих пределов. Значит, ему надо покончить со всем этим до критической точки!
Кувырок вперёд, отход в сторону, затем прыжок и… Его в один момент заключили в куб из пламени, где было ещё горячее, чем раньше. Без лишних дум Кевин рванул вперёд, совершенно не задумываясь о своём здоровье. Он ощутил близкое чувство смерти, однако смог вырваться наружу и атаковать сверху-вниз.
Химеко успела отойти и запустить в человека несколько шаров. Они породили сильные взрывы, а сам Каслана успел зайти ей за спину.
— О-о-о, Кевин. Тебя одного будет мало на меня. — сказала та и размахнулась самым настоящим хлыстом. Тот прошил земную твердь с невероятной лёгкостью, воспламенил её, а после превратил в магму.
Сама же жертва оказалась в воздухе. Если по нему попадут этим хлыстом, тогда… Ему явно придёт конец.
— А ты торопишься умереть, не так ли?
Её хлыст двинулся к парню на громадной скорости. Тот вовремя поставил блок. Благо, в его оружии был отдел с жидким гелием. Он смог разрубить хлыст, приземлиться на землю, после чего рвануть к сопернице.
Судья не выглядела удивлённой и просто ударила ногой по земной тверди, что в миг превратилась в магму. Кевин вонзил меч в оставшийся клочок земли и использовал свою незаурядную мощь, подняв несколько тонн почвы в воздух вместе с тем, что превратилось в самую настоящую лаву. Эта мешанина на полной скорости летела к Химеко.
Словно всесокрушающее цунами волна обрушилась на судью с диким грохотом. Конечно же, такое не могло убить судью, потому она появилась из всего того хаоса целой и невредимой. Вслед за этим перед ней показался Каслана, который воспользовался моментом и подобрался достаточно близко для атаки.
Его оружие нанесло рубящий выпад в область живота. Вырвался горячий белый пар. Холод и тепло столкнулись в тяжелейшем противостоянии.
— Ыгх! Чтоб тебя! — выкрикнула девушка и попыталась дотянуться до человека. Не сумела, ухватилась лишь за остаточный образ. Её взгляд переместился в сторону.
Кевин уже доводил следующий удар. Если ничего не сделать, то ей отрежут башку прямо здесь и сейчас! Такого конца не может быть. Ибо неужели седьмой судья падёт так легко? Нет.
Химеко резко отвела тело назад, её рука подлетела в воздух. Противник попытался подойти ближе, но словил кулак в грудь.
— Гх!
Сильнейшее пламя обдало человека со всех сторон. Его кожа почернела, а большая часть одежды не выдержала и сгорела. Из-за того, что он не лишил башки врага, ситуация станет сложнее. Теперь у него едва ли выдастся возможность подобраться к ней ещё раз… Да и его тело уже достигало своего предела.
Тут было так жарко, что не продохнуть. Кислорода стало слишком мало, а лёгкие судорожно требовали вдохнуть хоть что-нибудь, кроме углекислого газа.
Сама же судья не особо торопилась сокращать дистанцию. Она знала о своём преимуществе. Достаточно было дождаться ослабления человека, а затем можно будет спокойно того добить… Ну разве не простой план?
Должен был быть простым, если бы не одна проблема. Оранжевые глаза резко сузились. Появился кто-то ещё.
— Какой идиот!.. — только эти слова сорвались с её уст, как ответ сам пришёл к ней.
Кулак влетел ей в челюсть, вышибая зубы наружу. Химеко успела увидеть лишь чёрную маску.
— Ра-а-а-а-а-а! — заревел новоприбывший помощник и отбросил противницу назад. — Эй! Кевин! Ты совсем там спёкся, да?! Ха-ха-ха! Ну тогда я тебе помогу! Собственными руками захерачу тварь, что захватила тело капитана!
Тот ломанулся вперёд и натолкнулся на волну бесконечно горячего огня… Что же, ему было абсолютно на него плевать. Кинулся без раздумий и прорвался через всю эту проклятую завесу. Его глаза мгновенно обнаружили в языках пламени и дыма нужную цель.
— Твой огонь мне нипочём! Как будто на пляже загораю! — он влетел в оппонентку с двух ног. Попал в прочный блок.
Импульс от их соприкосновения разошёлся в противоположные стороны. Раскалённый песок и земля подлетели в воздух, порождая всё больший хаос. Калпас отпрыгнул назад и следующим рывком настиг цели. Его кулак столкнулся с вражеским. Во все стороны разлился огонь, они продолжали соударяться между собой. А во всём этом безумии слышался безумный смех человека, продолжающего неистово наносить атаки, словно бы ему всё вокруг совершенно безразлично.
«Калпас всегда был таким… Вспыльчивый, гиперактивный, склонный к насилию… Но даже в таком человеке поселилась частичка добра… Хотела бы я, чтобы ты…» — пронеслись в голове Химеко странные мысли, а затем они сменились безмерной злобой и раздражением. — Завались. Человеческая сентиментальность мне не нужна, как и бессмысленных сожалений.
— О чём ты там говоришь?! А?! Ха-ха-ха! — Калпас продолжал напирать.
Судья отступала с каждым выпадом. Его силы хватало, чтобы оттеснять оную назад. Да с такой взрывной мощью… С нею ему удастся одолеть её!
— Гх… Сюда не могли послать слишком много агентов… Вы же заняты другими тварями… Хах… Плевать. Просто воспользуюсь этим! — она топнула ногой по земле и…
Вырвался ледяной шип, который пронзил бок парня насквозь. Тот сначала выглядел удивлённым, а затем резко обломал его и отпрыгнул назад.
— Наверное, забыла сказать… — одна часть Химеко потухла и покрылась толстой коркой льда. — Кажется, я судья огня и льда. Какая неожиданность, правда?..