Огненный Мотылёк. Несколько дней спустя после инцидента с седьмой судьёй.
Мёбиус поднялась с кровати. В последнее время ей приходилось много работать, очень много. Несоизмеримо с тем, как доводилось раньше. На голову свалился целый ворох проблем, а работы словно бы не становилось меньше.
Но благодаря одному человеку, хоть как-то можно было сбросить стресс… Ну или наоборот поднять.
Её глаза посмотрели на экран телефона.
Боря: Я отправился решить некоторые вопросы. Вернусь позже.
Брови слегка опустились. Этот мужчина всегда был и будет своенравным. Его невозможно приручить или как-то контролировать. А Мёбиус не любила это чувство неопределённости.
— Заставлю тебя потом отрабатывать. — фыркнула доктор и активировала голографический экран.
Сегодня необходимо было продолжать работу по разработке роботов. Первые три Божественных Ключа уже находятся на заключительных этапах. А Вилл-Ви наконец дала первому из них своё название — Архив Пустоты, в коем будут заключены чуть ли не все знания человечества. Абсолютная библиотека, которая не только позволит воссоздавать многие предметы, но и имитировать некоторые из Божественных Ключей.
Ну и ещё, буквально за месяц до битвы с Химеко, запустили четвёртый Ключ на орбиту. Благодаря нему удалось очистить примерно пять процентов всей Азии.
А в это же время начались восстановительные работы в Америке. Благодаря Бондрюду Мотылёк нашёл способ придумать технологии, чтобы соединить те континенты во что-то похожее, как было раньше.
— А теперь надо решить, что делать с новым ядром… Огонь и лёд. Ну и ну. — Мёбиус задумчиво приложила руку к подбородку. — А ещё новые твари императорского класса… Благодаря ним можно вывести МАНТИСов на совершенно иной уровень…
Работы было всё ещё слишком много. Настолько много, что у многих бы разболелась голова.
Через некоторое время ей поступил вызов, он принялся автоматически:
— Доктор Мёбиус. — раздался оттуда мужской голос.
— Я слушаю.
— Поступили первые результаты по исследованию останков тела судьи. Нам пока не удалось выяснить, каким образом ей удалось поддерживать такие температуры и оставаться в твёрдой форме, но есть предположение, что её тело было защищено дополнительной оболочкой, благодаря которой удавалось избежать влияния экстремальных температур.
— Ага.
— Ещё новый капитан Кокона хотел связаться с Вами…
— И почему не связался? — Мёбиус надела на ноги колготки.
— Он оставил вам аудиосообщение
— Включи.
— Приветствую, доктор Мёбиус. Говорит прошлый зам капитана Кокона. Сегодня ночью произошли новые террористические акты. Только несколько странного характера. Они все были совершены в одно и то же время, в разных местах и удары наносились по особым объектам Мотылька. О них никто не мог знать. Есть подозрения, что среди нас вновь завёлся предатель.
Сообщение на этом закончилось. Выражение лица доктора стало мрачнее тучи. Снова эти игры. Но теперь уж точно не какой-нибудь пришелец по типу Шарлиэты, которая была способна менять свою внешность и перенимать чужие воспоминания. Новый предатель? Скорее всего, из той кучки сумасшедший, считающие, что Хонкай является очищением Божьим, якобы спасение от грехов и всё такое в духе.
— Идиоты, у которых нет даже одной четвёртой мозга… Как же они меня раздражают. С ними надо разобраться побыстрее, пока не стали поперёк горла… — девушка наконец привела себя в порядок. — Пока я лично не разберусь с этим проклятым Коконом, откуда вылезают столь причудливые твари, никому не позволю мне мешать.
Жилая зона, построенная некоторое время назад.
Теперь не было смысла в открытых городах, старались использовать высокие стены, купола, барьеры энергии. Системы безопасности перешли на новый уровень, особенно робототехника. Теперь улицы патрулировали автоматизированные машины. В основном летали небольшое устройства, которые вели запись и, в случае обнаружения монстров Хонкая, заражения или других каких-либо угроз, призывало уже боевой отряд для устранения данной проблемы.
Если говорить проще, то людям пришлось основательно зарыться под множеством слоёв защиты. Некоторые так вообще ушли под землю, в бункеры, и отказывались оттуда вылезать до тех пор, пока не будет полной гарантии, что Хонкай уничтожен. Естественно, многие хотели залезть под землю, только вот мест не для каждого хватит, как денег, коих надо было заплатить основательно, чтобы пролезть в такое место.
В общем, мир всё равно не переживал хоть какие-то хорошие времена. Хотя это всё равно не так, как было год назад с приходом судьи войны.
Ну а сейчас Бондрюд в обычной повседневной одежде сидел в одной из кафешек и пробовал местную еду. Напротив него расположилась одна непоседливая личность в белом свободном платье. Розоволосая девушка со счастливом лицом уплетала очередной десерт.
— Сегодня прекрасный день, но на улице совсем нет людей. Сказывается влияние Хонкая. До чего же удивительная сила, оказывающая такой эффект на целый мир. — промолвил Бондрюд с отсутствующим лицом. Та же Бездна не была способна на такое. Да, её технологии повергали в шок, в целом могли сотрясти целый мир, однако… Никакого иного результата от неё не получишь. Весь мир будет существовать без последствий.
— Согласна. Отчасти мне нравится, когда я могу вдоволь насладиться прогулкой по свободному пути, но… Это навевает некоторую тоску. — согласилась Элизия с лёгкой меланхолией. — Похороны Химеко прошли совсем недавно, но всё равно грустно. Она не заслуживала такой участи. А ведь может случиться и такое, что погибнет кто-то из Охотников за Пламенем! — она стукнула ложкой по столу. — Кстати, Боря, а ты когда к нам присоединишься? Я вот отдала первое место Кевину. В нём гораздо больший потенциал, чем можно представить.
— Химеко сделала многое перед своей смертью. Благодаря ней мы смогли вовремя восстановиться. Она ушла достойно. А про присоединение к Вам… Не могу ничего сказать. Уверен, Эйлит и Кайлит тоже бы захотели.
— Я бы с радостью включила их в Охотников! — она оставалась непреклонной.
Владыка зари покачал головой. С ней спорить бесполезно. Она уже упрашивает его чуть больше шести месяцев. Постоянно об этом говорит. Ему, конечно, отчасти без разницы, однако он не видит смысла во вступлении. Ему всегда нравилось держаться особняком, обособленно от других. Да и в целом его волновали только свои исследования и какие-то свои вещи. А так ему добавится лишних хлопот.
— Ну же! Боря! Обещаю, не буду тебе докучать! Хотя бы номинально! Но-ми-наль-но! Давай! — продолжала эта бестия со слегка надутыми щеками. Хотя, признаться честно, выглядело очень мило.
— А ты спрашивала об этом Мёбиус?
— Она уже в Охотниках. Фу-фу-фу, можем даже кодовое имя тебе выдать. Вот Мёбиус на данный момент занимает десятое место и… Она выбрала «бесконечность». Весьма в её духе. — Элизия развела руки в стороны, а затем сплела их и положила на них голову. — Ну? А ты? Давай.
— Хм. Что ж, так и быть. Если бы я и вступил к вам, то хотел бы «Владыка зари».
— Вай! А у тебя вкус получше будет, чем у Мёби! Фу-фу. Отлично. — она сразу же достала телефон и что-то там понатыкала. Кажется, Бондрюд зря с ней согласился. Впрочем, это не должно его теперь волновать. — Ла-а-адно! — в её глазах заиграло лёгкое кокетство. — Боря, как у вас отношения с Мёби, м-м?
— Мне всё ещё непонятно то самое чувство любви к женщине. Скорее, я стараюсь вести себя так же, как и с детьми. Дарить ту любовь, которая позволяет им чувствовать себя живыми.
— Ты ведёшь с ней, как с ребёнком?! — её моська стала изумлённой.
— Скорее, стараюсь учитывать её возраст. — он отпил горячего напитка.
— Ха-ха-ха! Ну и ну, Боря! Любовь между женщиной и мужчиной совершенно разные вещи. — тон эльфийки перешёл в учительский. — Это не как с ребёнком. Дети нуждаются в заботе и внимании. Женщина так же, но мы желаем физической близости, а также эмоциональной. Мы не любим, когда нас воспринимают в качестве детей, однако любим, когда немного балуют и удивляют. Это отношения на равных, Боря. — она тыкнула ему в лицо. — Ты должен понимать это! А то непременно ошибёшься.
— Вот оно как… — он действительно задумался. Властелин рассвета чувствовал себя озадачено. Немногие вещи в этом мире могли поставить его в тупик, однако понятие «любовь», а конкретно к «женщине»… Это что-то за гранью. Для него легче создать связь семьи, чем предоставить ту самую мистическую вещь, о которой сейчас вещает Элизия. — А ревность тоже входит в это?
— А… Это… Да-а. Женщины не любят делить своего избранника с другими. Сам понимаешь…
— Обычно это происходит из-за тебя. — твёрдо обозначил он.
— Ха… Ха-ха… — по лицу девушки пошли капельки пота. И правда. Мёбиус пару раз с ней общалась на эту тему.
Элизия всё понимала, понимала, только вот… Произошла величайшая проблема. Ей не повезло зародить чувства к Бондрюду. В силу своей природной доброты девушка не хотела красть его у подруги, попыталась зарыть эти чувства глубоко внутри себя и в итоге оплошала. Это, наверное, случилось при первой же встрече.
Человек, который излучал такую же ауру, как и она сама. Тот, кто пришёл из другого мира. Загадочный, непонятный и крайне интересный мужчина. Сдерживать себя с каждым разом удавалось с Божьим чудом.
— Это… Я не знаю… — замялась она, отводя взгляд.
— Могу ли я полагать, что ты испытываешь ко мне эту самую «любовь»?
Эльфийка зависла в одном положении. Такого расклада та не ожидала. В конце концов, Бондрюд довольно прямолинеен во многих вещах.
— С-с чего ты решил? — наконец отвисла Элизия и замахала на себя рукой. Ей стало необычайно жарко.
— Ты испытываешь волнение, твоё сердцебиение участилось. Значит, я прав. Или прав отчасти.
— Укх… Боря, ты такой бестактный… Хочешь заставить меня умереть?
Несчастная чуть ли не ударилась лбом об стол. Не хотелось ей признаваться в такой момент. Она просто хотела весело провести с ним время, а теперь… А теперь ситуация обернулась таким вот образом. Что ей делать?
В голове девушки вертелось множество мыслей, предложений, вариантов решения данной дилеммы, да вот большая часть отметалась без какого-либо шанса. Бондрюд не из тех, кого легко обмануть. Он сразу же распознает её попытки соскочить с темы… Эльфийка приложила руку ко лбу, слегка сморщив носик.
Затем её взгляд поднялся на лицо мужчины. Тот оставался спокойным и умиротворённым. Попивал горячий напиток с лёгкой улыбкой на лице. С такого положения казалось, что тот смотрел на неё сверху вниз.
— Уф… Боря… Зачем ты так делаешь? — наконец выдала Элизия, чувствуя внутри поражение.
— Не люблю недосказанности в таких вопросах.
— Ты ведь и сам всех обманул!
— Ради победы.
— Хмпф. — она скрестила руки на груди и демонстративно надулась. — Не буду я с тобой разговаривать. Ты совсем не понимаешь женского сердца.
— Не буду спорить. В таких делах у меня не имеется достаточного опыта. Но считаю, что мои предположения верны. Не знаю, чем я смог заслужить твою любовь, но это радует.
Её щёчки порозовели. Вот так просто рассуждать о чём-то таком… Хотя нет, она же и сама так делала, однако с другими. Только в её голове никогда бы не родилась мысль о том, что окажется на их месте. Это слишком непривычно.
— В-в любом случае. Не нужно на меня давить. Если продолжишь, я за себя не ручаюсь! — обозначила свою позицию бестия.
— На самом деле, я задавался вопросом о природе ребёнка, которого смогла бы родить судья. Мёбиус предложила провести это искусственным путём.
— Чего? — ушки собеседницы дёрнулись. — Какой ещё искусственный? И какой ребёнок?! Вы чего там удумали, а?
— Это лишь мысли.
— Какие такие мысли? Мёби собиралась сунуть в меня… Я против! Против! — и застучала рукой по столу. — Никакой искусственности! Я благородная леди! Не позволю так со своим телом!
— Я так и думал. С другой стороны, я предлагал свою кандидатуру, но Мёбиус была полностью против. В условиях обычной беременности, тебе придётся почти на год отойти от дел, а это может стать фатальным для человечества. Но и выращивание из твоих клеток новый организм не будет абсолютно таковым, как в естественных условиях. — объяснил Владыка зари таким голосом, словно это само собой разумеющееся.
— …ты реально предлагал Мёбиус?
— Да.
Элизия покачала головой. Н-да, с ним и правда выйдет не так просто. Этот мужчина несколько… Несколько не понимает, казалось бы, обычных реалий. Но и ей не хотелось заниматься пошлыми вещами с каким-то незнакомцем… А искусственным путём тем более. Да и вообще… С чего бы ей… Вспоминая прошлое, ей несколько раз довелось застать их в процессе занятия интересными вещами.
И не сказать, что ей не понравилось. Тело странным образом реагировало и… В голове девушки окончательно поселился кавардак.
— Это ведь будет изменой… — пробубнила себе под нос эльфийка.
— Скорее, эксперимент. — Властелин рассвета прекрасно услышал её слова.
— Эксперимент? Ты хочешь сделать из меня подопытную?
— Я руководствуюсь любопытством.
— Тебе совсем плевать на наши чувства? — по какой-то причине лицо Элизии стало мрачнее тучи.
Если посмотреть под таким углом, то это означает, что ему нет дела до чувств девушки. Просто желает воспользоваться ею ради своих экспериментов и результатов. Разве не будет ли это слишком жестоким?
«Эти отношения оказались более сложными, чем я думал…» — пронёсся в голове учёного неутешительный вывод.