Девушка недоверчиво поглядывает на меня.
— Я вижу ты что-то хочешь спросить. Если сомневаешься в том, что услышала, или ищешь какой-то подтекст, — не стоит. У меня и без тебя забот хватает.
— Это невероятно… — наконец выдыхает она.
— Я бы предпочла, чтобы ты не тряслась, вот так, при моём появлении. В универе это привлечёт слишком много внимания. Кстати, как твой ожог?
— Ира вздрогнула, возможно, приняв слова как намёк или скрытую угрозу, но протянула руку вперёд, сняв бинт и раскрыв ладонью вверх.
Сидит, замерев.
— Я не специально. — вырвалось из меня. Благо, не слишком эмоционально. Ожог действительно повторяет контур моей руки. Зрелище неприятное, но, кажется, уже заживает.
— Понимаю. Ваша сила выжигает демона, а вы были без защиты.
— Без защиты. — повторяю её слова, а по коже пробегает мороз вместе с пониманием, что Ира, про эту случайность, знает действительно больше, чем я. У меня есть догадки, но они слишком противоречивы.
— Позвольте вопрос? — мимолётны робкий взгляд в глаза и сразу же в чашку с нетронутым кофе. Лишь руки несмело касаются чашки, будто в попытке согреться.
— Задавай. — самой бы понять, как это произошло и как от этого защититься.
Неосознанно повторяю её жест, обхватывая чашку руками. Тепло… и, дарит мимолётное чувство уюта.
Сидим. Молчим. Видимо, Ира собирается с мыслями или набирается решимости.
Чувствую, сейчас уже выдаст…
— Моя королева, моя сила опасна для людей, но я могу жить её не касаясь. Но, Вы…
— Выражайся более конкретно. — к горлу подступил ком, но девушка смотрит на меня во все глаза и я не решаюсь сглотнуть и выдать волнение.
— А Вы сами, не боитесь навредить людям? Не представляю, как у вас получается, без использования защиты, сдерживать настолько мощную силу, которая в вас таится?!
Вопрос под дых.
— Людям?
Я?! Я сама опасна для людей?! Неужели, могу обжечь не только демона?! Перевожу дыхание, напоминая себе, что паниковать рано. Мне нужна информация.
— Тебя так волнуют люди? — спрашиваю отстранённо, хотя на самом деле от её слов меня до сих пор попеременно бросает то в жар, то в холод.
— Руслан… ведь теперь ваш приближённый, королева. Он слабый человек, и, если можно обменять свою жизнь на его…
— Стоп-стоп-стоп! Ничего я менять не собираюсь! — прерываю. — Не причиню я вред твоему Руслану. — примирительно.
— Тогда воспользуйтесь защитой, прошу! — восклицает. В глазах Иры отчаяние! — Хотя бы на время занятий. Я знаю, что нарушила закон и не вправе хоть о чём-то просить, но… — всхлипывает, прикрывая руками лицо.
Если до этого момента я всё ещё надеялась, что Ира боится меня лишь из-за того, что я замужем за повелителем и обманывается насчёт моих возможностей, то сейчас, сложив всё воедино, — кажется, обманывалась именно я…
Теперь, наконец, всё встало на свои места: тот листик в моих руках, перчатки, пятящийся от меня Герион, и, ожог Иры.
Не знаю, где я взяла самообладание, чтобы задать следующий вопрос:
— Я никогда не пробовала свою силу на людях. Как ты думаешь, что с ними произойдёт? — якобы выжидаю задумчиво, на самом деле предоставляя себе время хоть как-то прийти в себя.
Кажись, перегнула, так как глаза Иры расширяются от страха. Видимо, эти слова в сочетании с лихорадочным взглядом, который я попыталась скрыть за попыткой ухмыльнуться, девушка приняла за жажду исследования.
Как же хочется сбросить маску «Королевы» и выспросить всё напрямую!
Только вот, выбора у меня нет. Не признаваться же перед неизвестно на что способным одиштом, в том, что меня, без каких-либо объяснений, просто выставили за «дверь». А ещё хуже — в своём фактическом бессилии. Может сила и есть, но я совершенно не понимаю, как она работает?!
После случая в стенах монастыря я много раз трогала: живые цветы, листья, Гериона, людей. И ведь ничего не происходило!
Ира вновь мнётся с ответом, а я разрываюсь между желанием срочно уйти, чтобы переварить услышанное без лишних глаз, и острой потребностью в ответах. Нам обеим до крайности некомфортно.
Ловлю себя на том, что неосознанно глажу брачный браслет и это меня, похоже, успокаивает.
Решаю что ответы важнее. Пострадать в одиночку я всегда успею, а сейчас жестом намекаю девушке поторопиться с ответом.
— Если демон погибает оттого, что ваша сила выжигает тьму, то и человек сгорит за мгновенье. — осторожно начинает она. — Перед силой повелителя и нашей королевы все миры равны. — вновь склоняет голову, хотя казалось после моего вопроса она наклонила голову и вжала в плечи дальше некуда.
Миры, значит… Повелителя я заметила, — подданные боятся как огня. Только откуда у меня его сила? Это он у нас ходячая лава. Предположим, что мне действительно каким-то образом передалась частичка силы мужа.
Тогда почему Герион, прожив столько времени со мной под одной крышей, не пострадал?
Снова загадка. И чем дальше, тем более жуткое предчувствие от этих загадок во мне возникает.
Наверное, стоит завершить разговор. Слишком большое количество вопросов слишком явно обнажат мою неосведомлённость. К тому же думаю стоит предпринять попытку вызвать мужа. Одно дело отправить меня домой, продолжать жить своей жизнью, другое сделать социально опасной и закинуть к людям как бомбу замедленного воздействия.
Я сама не знаю на что способна и когда рванёт. Может Ира и не зря настолько меня боится. Я всё выясню. Обязательно!
А для этого мне нужна рядом Ира.
— Так и быть. Если не забуду, завтра использую защиту. — очень надеюсь, что под защитой она имеет ввиду перчатки. — Ты тоже приходи. И, если это не повредит Руслану, можешь его не избегать.
— Благодарю, светлая королева. — падает ниц, но озарившееся счастьем лицо я заметить успела.
От такого резкого порыва табурет отлетает в сторону, а девушка виновато сжимается от грохота.
— Ира, посмотри сюда. — поднимает голову. — Ты точно не хочешь испытать на себе мою силу? — спрашиваю вкрадчиво.
В глазах девушки вновь мелькает ужас. Она ничего не отвечает и не шевелится. Лишь слышу, что сглатывает.
— Тогда прекрати уже падать на колени. Раздражаешь. Шумно и мне не нравится. — кивает, давая понять, что осознала. — Встань. Медленно. — выполняет.
— Тогда как мне себя вести? — робко.
— Так же, как и с остальными однокурсниками. Не привлекая лишнего внимания.
— Как вам будет угодно, королева.
Чувствую, что один вопрос ещё долго не будет мне давать покоя.
Посмотрев на Иру, я всё-таки решаюсь его задать, хоть и не прямым текстом: «В этом мире ты тоже видишь тьму вокруг других демонов?»
— Я? — удивляется. Всё-таки с вопросом я промахнулась. — Нет. Эта сила лишь у повелителя. — в тоне звучит уважение. — Наверное это к лучшему, что мы не можем узнать друг друга. Так нам легче затеряться среди людей и жить обычной жизнью. — последнюю фразу она произносит задумчиво будто сделав для себя какие-то выводы.
Девушка ничем не демонстрирует удивление моей неосведомлённостью.
— Ясно. Я раньше подобного в этом мире не видела, а сегодня заметила у Виталика странную тень. У мужа спросить ещё не успела. Может ты в курсе?
— Так это умертвие. — машет рукой, как на что-то совсем незначительное.
— Чего?! Виталик!
— Нет, — вдруг улыбнулась Ира, — не Виталик. К нему прицепилось умертвите высшего демона. Некоторые из них самонадеянно решают, что достаточно могущественны, чтобы получить в этом мире шанс на перерождение, но проникнув сюда все как один слоняются бестелесными тенями или по земному, — призраками. Они никак не могут влиять на этот мир и вернуться тоже уже не могут, поэтому вынуждены скитаться, прицепившись к хозяину.
— Хозяину?
— Человеку. Как правило, это очень негативный индивид. Призраки питаются их: завистью, злобой, ненавистью. Умертвия, в отличие от самих демонов я тоже вижу. К Виталику оно прицепилось только в этом году.
— То есть умертвия портят характер человека?
— Да они вообще не в состоянии что-либо испортить! — хмыкнула Ира, — Разве что навести электромагнитные помехи. Умертвия вообще ни на что не способны, кроме как, подпитываться негативом от хозяина и наблюдать за жизнью со стороны.
— А вселяться в людей? — задаю совсем палевый вопрос и осекаюсь, понимая, что забылась. Зато Ира, кажется, совсем ничего не замечает, к тому же девушка заметно расслабилась.
— Местный фольклор, как и информация о демонах блэдах. — отмахивается она.
— Оно и так понятно, что вымысел. Ведь про моего мужа, как о повелителе демонов, нет совершенно никакой информации.
Зря я про мужа. Девушка вмиг напряглась, но я постаралась выдать наиболее доброжелательную улыбку. Расслабленной Ира нравиться мне гораздо больше. И не выглядит она опасной.
— Ошибаешься. — моя улыбка принесла свои плоды. Девушка чуть расслабилась, но напряжение в воздухе всё же ощущается. Но, наверное, мне и не нужно, чтобы оно окончательно исчезало. Не сейчас. — О нём у вас в самых древних книгах написано. Просто нужно уметь их читать.
— Ясно. Вот как-нибудь вместе и почитаем. Интересно что про него здесь пишут. Я пойду. — встаю из-за стола. — Всё-таки пока я окончательно не выдала себя нетерпеливыми вопросами лучше уйти. Завтра обязательно ещё что-нибудь узнаю. Может быть, попрошу Иру принести мне нужную книгу. — А ты сегодня же позвони Руслану и скажи, что возвращаешься.
— Спасибо, что помиловали! Навеки, я ваша раба! — Хотелось сказать, что я столько не проживу, но не стала. Зачем напоминать демону, о том, что перед ним простая смертная.
Ира выглядит сейчас больше радостной, чем испуганной. Мне от этого и приятно и в то же время настораживает: не догадалась ли она? Всё-таки нашим общением я дала ей слишком много очевидных зацепок, и от неожиданных новостей — металась, не зная какую линию поведения выбрать.
Я вышла на улицу и только сейчас вспомнила, что Ира кого-то ждала.
Неважно. Завтра спрошу.
Прямо при выходе из подъезда ко мне подошёл Костя и накинул на плечи пиджак.
— Прохладно. — пояснил в ответ на мой удивлённый взгляд.
— Неужели ты меня всё это время ждал?!
— Ну не бросать же тебя в противоположном от дома конце города. — улыбается он той самой открытой улыбкой, которую не увидишь при всех. — К тому же уже темнеет.
— Спасибо. Но я привыкла справляться сама. — пытаюсь вернуть пиджак, но на плечи ложится тяжёлая рука, не позволяющая его скинуть. — Такси вызвать недолго. — поясняю свои действия.
От горячей руки на плечах совсем неловко…
— И тем не менее до дома отвезу тебя я. — категорично и довольно властно. — Судя по тому, что ты там была долго, разговор выдался содержательным.
— Есть такое. — соглашаюсь. — Ты пока стоял, никого входящего в подъезд Иры не замечал?
— Дом многоквартирный, а ты была долго. Кто конкретно тебя интересует? Мужчина, женщина?
— Нет. Неважно… — слишком много объяснять. Врать Косте не хочется и правду не скажешь.
— Садись. — он открыл передо мной дверь машины, я поторопилась сесть. — Внимательно. — усевшись в машину на водительское место, повернулся ко мне Костя, всем видом показывая, что готов слушать.
— Ира обещала завтра прийти на учёбу.
— Вот так, просто?
— Всё непросто, поверь. Но мы подумаем, как с этим жить дальше. Большего не скажу, извини. Это не только моя тайна.
— Главное, результат. — подбодрил он меня! — Ты молодец. Рус мне уже батарею на телефоне своими звонками посадил. Может, позвоним ему?
Пока ехали позвонили Руслану, обрадовали, что Ира согласилась вернуться на учёбу.
Во время разговора с Русланом у меня промелькнула мысль: «Как бы она не сбежала».
А что? Сумки собраны. Ждала кого-то. И не факт, что моё поведение вызвало у неё чувство безопасности. Но если она и правда что-то чувствует к Руслану, не решится оставить его со мной рядом без присмотра. Я бы на её месте не решилась.
Правда о том, что Ира вернётся и к Руслану, я не сказала. Неразумно заранее обнадёживать. К тому же это их личное дело и лезть в него я не хочу.
Одишт и человек, — такое вообще возможно? Правильно ли, что доверившись сердцу я позволила Ире вернуться, даже не представляя, чем это может грозить Руслану? Наверное, потому так и поступила, в момент, когда почувствовала, — правильно именно так.
И кто я такая, чтобы что-то им запрещать?
— Ты всю дорогу такая задумчивая. — вырывает меня из размышлений Костя.
— А? Да. — бросаю взгляд в окно. — Подъезжаем.
Костя ничего не отвечает, наверное, чувствует, что мне нужно повариться в собственных мыслях.
Молча помогает выйти из машины и дождавшись, когда я подойду к двери, стартует с места.