До Криса быстро дошло, что ученики секты, даже видя его текущий уровень развития, не верят в его победу.
«Неужели он уже побеждал учеников стадии духовного ядра? Этого быть не может! Я в это не верю!»
С их стычки прошло около двух месяцев, за это время, используя энергию духовного бассейна, он сформировал духовное ядро и связал его с элементом тьмы. Джон за это время увеличил свою силу практически на целую стадию, что само по себе удивительно. Крис понял, что он не ошибся в своем решении преследовать его. Если потерять ещё немного времени, Джон с такой чудовищной скоростью развития превзойдёт его и уничтожит.
«Не может практик стадии формирования ядра противостоять тому, кто уже сформировал ядро. Это невозможно»
Крис быстро вернул себе спокойствие, встал стойку и приготовился к бою.
Джон всё также равнодушно смотрел на него. Его уверенность ничуть не поколебалась, он смотрел на противника свысока:
«В прошлую нашу встречу он был лишь на седьмом ранге стадии формирования ядра, а теперь на начальной стадии духовного ядра. Я более чем уверен, что он использовал какие-то невероятные ресурсы, чтобы улучшить культивацию. Однако, у него нет игровой системы, как у меня. Это значит, все его усилия тщетны. Мы уже достигли того уровня вражды, где один не может жить, пока жив другой, так что придётся немного поиграть с ним. Я заставлю его пожалеть об этой жалкой попытке уничтожить меня»
Губы юноши приподнялись, образуя холодную, пугающую улыбку, его взгляд наполнился боевым духом. Он был готов не просто одолеть Криса, а раздавить его и унизить так, чтобы у него и мысли не возникало о противостоянии ему.
Увидев его настрой, Ли перевозбудился, вскочил и повторил фразу, которую выкрикнул в прошлом поединке Криса и Джона:
— Братишка! Сломай ему лицо!
Монаху, который буквально питался чужой ненавистью, этого было недостаточно. Повернув голову, он нашел в толпе Генри Уэйка, которому передал управление группой внешних учеников, и дал ему команду.
Генри хотелось плакать от такого отношения, но он ничего не мог с этим поделать. Используя голосовую отправку сообщений через кулон, он передал всем членам подконтрольной ему группы приказ Ли.
К его удивлению, этот приказ был принят положительно. Джон был идолом в глазах этих внешних учеников, ведь за полтора месяца нахождения в секте он встал в один ряд с сильнейшими учениками внутреннего круга.
Внешние ученики вставали со своих мест один за другим и принялись кричать:
— Сломай ему лицо!
— Джон Уэйк! Джон Уэйк!
Кричали одновременно сотни учеников, что шокировало всю секту, даже сам Джон был удивлен столь внезапной поддержкой.
Переведя взгляд на Ли, который дал подзатыльник волку, чтобы тот громко завыл, он усмехнулся:
«Вот ведь балагур. Что ж, я и не знал, что настолько популярен в секте. Раз уж зрители так просят, придется действительно навести немного суеты»
Джон мог легко разделаться со своим противником, если использует все свои силы, но он решил поиграться с ним на потеху возбужденной публике.
— Ну давай уже, — перевёл юноша взгляд на чёрное от гнева лицо Криса, — начинай. Не бойся, я буду сдерживаться.
Эти слова, которыми Джон буквально плюнул ему в лицо, стали последней каплей. Крис рассвирепел и потерял над собой контроль.
— Я тебя убью!
Перестав скромничать, он наполнил каждую мышцу тела энергией стадии духовного ядра и, применив только технику движения, рванул на ненавистного ему противника, которого жаждал уничтожить больше всех.
Его скорость была достаточно высока для многих зрителей и, как думал Крис, для противника тоже, суровая правда пришла вместе с болью и потерянной кровью.
Джон достиг пика стадии формирования ядра, благодаря чему золотое тело смогло раскрыть весь свой потенциал. Его физические данные были равны пику стадии духовного ядра. Если бы ему попался противник этого уровня, он смог бы получить преимущество с помощью более мощной энергии, но Крис был лишь на начальном этапе.
Юноша выпустил энергию меча, продолжая скрывать свой текущий уровень развития и обострил свое духовное чувство. В самый последний момент, видя жестокую прямую атаку, направленную на его духовный источник, он легко парировал её, отбил меч противника в сторону и сделал резкий рывок вперёд.
Оказавшись позади Криса на некотором расстоянии, он, находясь в движении, развернулся и совершил лёгкое движение мечом. Энергия меча сформировала в воздухе небольшое лезвие, которое выстрелило пулей в противника.
Крис в это время начал разворачиваться, его инстинкты кричали об опасности, но реакция была недостаточна.
— А-р-г-х!
Издал он громкий, болезненный стон, когда лезвие прорезало обе его ягодицы. На нём были лёгкие кожаные доспехи, которые могли защитить от артефактов земного класса, но они не смогли противостоять этой, казалось бы, слабой атаке.
Шокированный парень резко повернулся в сторону Джона, в этот момент из его унизительной раны хлынула кровь, отчего его лицо скривилось. Крис задумал ответить на это унижение более свирепой атакой, но холодный взгляд противника остудил его пыл.
В этот момент на него снизошло осознание страшной правды:
«Он мог меня обезглавить этой атакой, если бы захотел»
Его дальнейшие размышления прервал громкий, дикий смех. Повернув голову, он увидел знакомую фигуру, того самого монаха, который оскорблял его на прошлой стычке с Джоном в городе Алой Дымки. Этот наглец настолько был рад его унижению, что от смеха чуть не вывалился с балкона.
Уши Криса покраснели. Со дня своего рождения он ещё не был так унижен. К счастью, остальные зрители были более тактичны. Даже если им и было смешно, они сдерживались. В конце концов, нечто подобное на боевой арене наблюдалось впервые.
— Ой, извини, — улыбнулся Джон, продвинувшись немного вперёд, остановившись и развернувшись, — я не специально разрезал твою задницу.
Смех монаха усилился и стал истеричным.
Глаза Криса налились кровью, ярость алой пеленой застелила взор, он практически обезумел.
Ничего не говоря, он воззвал ко всей своей силе. Тёмная энергия мощным потоком вырвалась из его духовного ядра и сформировала красивую духовную броню, которая накрыла каждую часть тела.
Это действие также временно закрыло рану, о которой Крис сейчас даже думать не хотел. В его глазах теперь был только Джон, он был готов использовать любые средства, лишь бы убить его.
Крис всё ещё опасался Джона, но его мировоззрение отказывалось допускать даже мысль о том, что противник на стадии формирования ядра способен пробить его духовную броню.
Здравомыслие и инстинкт самосохранения вытиснула ненависть.
Сделав шаг вперёд, он применил свою основную технику. Его тело обратилось в клубы дыма на глазах у зрителей, он начал очередное наступление.
«Ничего нового, — покачал головой разочарованный Джон, — но мне всё же нужно приложить немного больше усилий, чтобы не получить ранений. Эта техника действительно опасна»
Юноша заготовил шаг фантома и технику меча безумного императора, которыми решил завершить этот бой.
Клубы дыма двинулись на Джона, как и в их предыдущем бою, как и в прошлый раз, юноша разрезал дымовое облако напополам, но ничего не добился, как и в прошлый раз, Крис возник у него за спиной и попытался атаковать.
Всё ещё объятый чёрным дымом, он совершил резкую прямую атаку в надежде пронзить спину противника в области источника энергии, чтобы сделать его калекой, но меч пронзил лишь фантома. Джон в этот момент уже был сбоку от него и заносил удар из серии техники меча безумного императора.
Крис, чувствуя всю мощь этой неожиданной атаки, в самый последний момент успел обратиться в клубы дыма и избежать опасности. Он вновь появился у Джона за спиной, их противостояние продолжилось.
Темп сражения какое-то время не менялся. Крис не мог с помощью своей пугающей техники застать противника врасплох, инстинкты Джона и скорость его движений были слишком пугающими, а его мощные контратаки заставляли его нервничать.
Несколько минут они провели в этом нелепом противостоянии. Всё изменилось в тот момент, когда Крис был вынужден из-за полученной на тело нагрузки и истощения источника энергии прекратить действие техники.
Тогда ему пришлось встретиться в лоб с техникой меча безумного императора, этими мощными ударами, которые комбинировались со страшной техникой движения и были усилены смертоносной Ци Меча.
Зрители наблюдатели за тем, как Джон широкими ударами, которые Крис пытался парировать, просто подавляет его. Каждый удар был подобен удару молота, вложенная в них сила была слишком велика.
Меч Криса каждый раз отскакивал в стороны, каждый раз он открывался для смертельного удара. Если бы Джон захотел, он мог бы с помощью энергии меча убить его, но он решил более грубо раздавить своего противника и уничтожить его уверенность в себе.
После пяти атак, которые заставили Криса отступить к краю платформы, Джон получил возможность нанести сильнейшую атаку по телу противника. Он этот шанс не упустил.
Меч небесного класса, покрытый энергией меча, столкнулся с духовной бронёй и на глазах у зрителей разрезал её, оставив на груди врага неглубокую рану. Броня моментально восстановилась, а боль, рана и шок — остались.
«Этого быть не может! Не может!» — Крис попытался сбежать и набрать расстояние, в его глазах был глубокий ужас. Все остальные чувства были подавлены страхом, у него пропало всякое желание сражаться.
Мало того, что в его источнике осталось не так много энергии, так и его новый меч, артефакт небесного класса, был частично поврежден. Ещё немного, и он будет разрушен.
«Как!? Как он стал настолько сильным!?»
Джон до сих пор толком не использовал энергию своего источника, поэтому заменить его текущий уровень сил смогли лишь самые проницательные зрители и старейшины. Крис даже не догадывался.
— Как ты надоел, — буркнул Джон, не став преследовать сбегающего Криса, — разве исход не очевиден? Я разбил тебя в прошлый раз. Ты стал сильнее, но оказался даже в худшем положении. Я ведь ещё не показал и половины своих трюков. Сдавайся, либо не вини меня за жестокость. Если будешь покалечен — это будет полностью твоя вина.
Холодный, убийственный взгляд упал на бледного Криса. Он дрожал как лист на ветру. С самого начала этого боя он не смог заполучить преимущества, его жестоко разбили по всем фронтам.
Крис достиг стадии духовного ядра с помощью духовного бассейна, уровень его техник не поспел за его развитием, отчего он был значительно слабее практиков этой стадии, но это не значит, что он был бесталанным дураком.
Парень чувствовал мощную энергию меча Джона и примерно понимал, что это значит. До него, хоть и поздно, но дошло, что у него нет и шанса в этом бою.
Слова Джона вселили в него ещё более глубокий страх. Не желая оставаться на платформе, полностью потеряв волю к сражению, он в конце концов склонил голову и признал поражение.
Этот бой оказал на него неизгладимое впечатление. В его душе всегда будет демон, который рано или поздно разрушит его сердце боевых искусств. В этой жизни он вряд ли сможет достичь области боевого короля.
На лице Джона появилась довольная улыбка. Вернув меч в ножны, он под изумленными взглядами зрителей покинул боевую платформу вернулся на зрительские места к своим товарищам.
Всё это время на него пристально смотрел третий принц. Никто не знал, о чём он думал.