Мой похититель – дракон

Ужин, как и обещал дракон, мне принесли.

Без единого кусочка мяса.

Я молодой растущий организм! Пусть и двадцатилетний. Мне необходим белок!

– Он что, вегетарианец? – спросила женщину в годах.

Она улыбнулась, морщинки собрались возле рта.

– Милорд держит своих… э-э… дам, на растительной пище.

– Я пленница, мне можно мясо.

Женщина снова улыбнулась.

– Я выполняю поручения, это моя работа.

– Понимаю, понимаю…

Сама росла в окружении слуг.

– С милордом можно обсудить меню?

По натянутой улыбке стало понятно, что я ей надоела.

– Боюсь, это невозможно. Приятного аппетита, – она закрыла дверь.

Видимо его дамы похожи на тростинки.

Я тоже стройная, без грамма жира, но как же без мяса? Сам он будет говядину мраморную жевать, а мне брокколи давиться? Несправедливо.

Вышла на балкон, не притронувшись к сплошной зелени на тарелке.

Да тут целая терраса! Лежак, гамак, столик с графином и водой, цветы и… Соседний балкон.

Подошла к краю. Расстояние небольшое, достаточно перешагнуть.

А если перелезть?

Познакомлюсь с дамой по соседству, заодно узнаю чем кормят.

Ее вряд ли заперли в комнате на ключ. Выйду, найду дракона и потребую освободить меня и избавить от стручковой фасоли в компании брокколи.

Второй этаж, а высота приличная. Понастроят дворцов… пленникам мучаться…

Держась за стену, взгромоздилась на широкий бортик. Главное не смотреть вниз и на счет «три»: раз, два… три!

Преодолела разделявшее расстояние и с бешено стучащим сердцем спрыгнула на соседнюю террасу.

Дверь в комнату оказалась открыта. Осторожно заглянула за занавеску.

– Есть кто-нибудь дома? – почему-то шепотом спросила.

Никто не ответил.

– Ау, – произнесла громче, – есть кто живой?

Тишина.

– Ну, раз никого нет…

Зашла, бегло оглядывая комнату. От моей отличают мелочи, сразу видно – здесь кто-то постоянно живет, но этого кого-то сейчас нет на месте.

Бегом добежала до двери, повернула ручку и… открыто!

Кто молодец? Я молодец. И из запертой комнаты найду выход.

Юркнула в коридор и помчалась к лестнице, оглядываясь на ходу.

Пока на горизонте никого.

Лучше всего – бежать отсюда. Дракон будет лес прочесывать, а я теп временем до города доберусь.

Кого я обманываю? Не успею добраться, компаса нет, а карту местности мне, увы, не предоставили. С высоты найдет.

Отправлю отцу весточку чтоб знал, где искать, и быстрее вызволял свою дочь, пока ее голодом не изморили.

На лестнице пусто. Спустилась на несколько ступенек и услышала чьи-то голоса.

Буквально взлетела обратно на этаж, спряталась за колонной, стараясь не дышать. Голоса приближались. Разговаривали две женщины.

– … не нравится меня Легоя, – ворчливо отзывалась одна. – То ей не так, это не так. Я не на нее работаю.

– И не говори. Живут на всем готовеньком, как возмущаться совести хватает.

– Да нет там ее! Совести. Спят и видят, как замуж за милорда выйдут и к рукам все его богатства приберут.

– Не допустит милорд этого. Он им свое имя не за что не назовет.

Вжалась в колонну, мечтая слиться с ней воедино.

Женщины шли прямо по коридору. С содроганием смотрела им в спину, дала коленям команду не трястись и снова побежала вниз по лестнице. И снова неудачно!

В этот раз голоса молодые и звонкие.

Решила не испытывать удачу на прочность и рванула на третий этаж, надеясь, что нам не по пути.

Кстати сказать, третий этаж тоже отделан в красных тонах. Видимо, у дракона пунктик, но мне не до его тараканов, плодящихся в его черепной коробке.

Голоса приближались к третьему этажу, а здесь колонн нет. И ваз нет. И дверь всего одна. И окна отсутствуют.

С каждой секундой я слышала визитеров все отчетливей. Придумать что-нибудь оригинальней, чем спрятаться за единственной дверью, я не успела.

Оставив крошечную щелку, наблюдала, как две девушки в коротких платьях поднялись выше по лестнице.

Прислонилась к двери спиной и выдохнула.

– Вроде пронесло, – пробормотала и едва не закричала.

На нереальных размеров кровати лицом вниз в позе звезды спал дракон. Красные волосы разметались по подушке, а уголок покрывала прикрывал его пятую точку.

Спряталась, называется.

Конечно, места лучше ведь не нашлось!

Тихо, стараясь не дышать, повернула ручку, толкнула дверь… толкнула еще раз… толкнула снова… Не открывается!

Что за демонский капкан?

Подергала ручку – безуспешно.

Прелестно. Сама себя загнала в угол.

В ожидании своей участи опустилась на пол возле двери.

Комната у него шикарная, ничего не скажешь. Все самое лучшее и дорогое собрано здесь.

Я тоже жила в роскоши. Младшая дочка короля, шило и геморрой отца. Правда, такого богатства я не видела. Отец всегда говорил: " Тратить золото на украшения – расточительство". Лучше пустить их на благо народа или увеличить войско.

Для королевского дворца наш дом довольно беден.

Не знаю, сколько просидела, ожидая пробуждения дракона. За окном уже вовсю светили звезды. Луна с любопытством заглядывала в окно, когда мужчина на постели зашевелился. Перевернувшись на спину он потянулся, уголок покрывала сполз, а мои глаза расширились от… от…

– Это… вы… да прикройтесь же наконец! – возопила, но почему-то продолжила смотреть на… хм… хобот и… э-э… фаберже.

Вообще-то однажды мне довелось видеть мужское достоинство.

С сестрами подглядывали в бане за стражниками, чисто из познавательного интереса, но одно дело за стражниками с крыши бани, а другое – в непосредственной близости.

Мужчина подскочил от неожиданности, но все-таки прикрылся. Я тоже поднялась на ноги.

Уши пылают, щеки горят… Не умереть бы со стыда.

Он протер глаза, думая, видимо, что ему померещилось.

Я никуда не исчезла.

– Та-а-ак, – протянул красноволосый, – и что мы здесь делаем?

Он хотел сложить руки на груди, но обмотанное вокруг пояса покрывало не позволило.

– Заблудилась, – не моргнув глазом ответила, стараясь смотреть исключительно на лицо.

Тело у него… шикарное…

– У меня в спальне обычно появляются с определенными намерениями. Не обижайся, на тебя у меня другие планы.

Дракон скрылся за раздвижными дверями и появился уже одетый. Жаль, конечно, но так вести диалог гораздо проще.

– Я вообще не к вам шла.

– Да ну? – наигранно поразился. – А к кому еще ты могла пойти в моем доме, сидя за запертыми дверями?

– К вам. Но не по тому поводу, о котором вы бессовестно подумали.

– Принцесса умеет читать мысли? – ухмыльнулся дракон. – Я думаю, надо тебя запереть в подвале. Оттуда не сбежишь.

В подвале? Зачем?! Там крысы! Мыши! Холодно, сыро и грязно. Так во всех подвалах!

– Не надо! – рьяно запротестовала. – Вообще я хотела вас попросить добавить в мой рацион мясо. Может ваших дам устраивает ходить полуголодными, а я предпочитаю натуральный белок.

– Послушай, мышка, – он подцепил длинным пальцем мой подбородок, – меня не интересует, что ты предпочитаешь. Либо ешь, что дают, либо сиди голодная.

– Заморить меня голодом в ваши планы точно не входит.

Мужчина склонился надо мной.

– Ты в моем доме, – с шипящими нотками прошептал он, – я могу сделать с тобой все.

Надеялся меня напугать. А я совсем не испугалась.

– Отец меня найдет, и если вы со мной что-нибудь сделаете, засунет ваш хобот в…

– Ц-ц-ц, – помотал головой, не дав договорить, – принцессу не учили хорошим манерам?

Дракон усмехался, не отпуская мой подбородок. Смотреть в его красные глаза оказалось не очень приятно.

– Запомни, мышка: это мой дом, мои правила. Вокруг – мой лес с моими правилами. Твой отец не имеет надо мной никакой власти, – в его речи было столько шипящих ноток, словно со мной змея говорит.

– Вы не насильник, – ляпнула с перепугу.

– Я же сказал, у меня на тебя другие планы. На выход, – он открыл дверь, – запру тебя в подвале.

– В подвале? – отступила назад, а дракон усмехнулся.

– Боишься? Выходи-выходи. Да не бойся, в комнату я тебя отведу, чтоб больше ни за кем не подглядывала.

– Я не подглядывала, – пробурчала, выходя в коридор.

– Ага, сидела с закрытыми глазами, целомудренный цветочек, – смеялся дракон.

– Я не знала, что это ваша комната. И выйти хотела, но дверь не пустила. Откуда мне было знать, что вы спите голым?

– Это моя комната. Могу спать как угодно, – продолжил усмехаться он.

Щеки снова обдало жаром. Даже обрадовалась, когда за чешуйчатым закрылась дверь, и бросилась к умывальнику. Холодная вода здорово остудила.

А, собственно, почему я должна сидеть в комнате теперь? На дворе ночь. Если мне не изменяет память, дракон разрешил выходить после заката. Абсолютно легально. Значит я вполне могу прогуляться по дому, побродить по саду, рассмотреть статуэтки…

В предвкушении спустилась по лестнице вниз.

В этот раз никаких голосов не доносилось. Наверняка все уже спят.

– Та-та-ти-та-та та-та, – тихонько напевая под нос, завернула в зал недалеко от выхода.

На каминной полке ничего не изменилось.

Руки прямо-таки зачесались все потрогать, повертеть, покрутить… Решила начать с безумно красивого феникса. Он сверкал в мягких лучах ночных светильников, так манил…

– А по рукам? – внезапно раздалось над ухом и я, подпрыгнув на месте от неожиданности, выронила из рук драгоценную птичку.

Звон разнесся по залу, а осколки разлетелись по мраморному полу.

Я боялась развернуться и посмотреть на дракона. И правильно!

Лицо его перекосилось. То ли от гнева, то ли от чего-то еще нехорошего.

– Дорогая, да? – просипела, аккуратно загребая осколки ногой под стоящее рядом кресло.

Мужчина кивнул медленно, плавно, как будто боялся сделать резкое движение, чтобы не сорваться и не придушить меня ненароком.

– Мышка, а если я тебя… убью, ты сильно расстроишься? –

говорил тихо, но крайне проникновенно.

– Очень, – сдавленно и так же тихо ответила.

– Тогда беги, – посоветовал дракон, не шевелясь совсем, – пока я способен держать себя в руках.

Неловко получилось.

Драконы ведь за свои сокровища готовы сотни голов свернуть. Беспощадно и совершенно безвозмездно.

Я почти дошла до выхода из дома, но природа не обделила меня любопытством, к сожалению. Вернулась, только заходить в зал не стала.

Интересно, долго ли без движения простоит дракон? Пока я была рядом, он даже пальцем не пошевелил. И сейчас стоял в той же позе.

– А долго вы так можете простоять? – поинтересовалась, бросив взгляд на часы.

Пять минут уже прошло.

Мужчина повернул голову с яростным блеском в глазах.

– Я… тебя… сейчас…

Не стала дослушивать сию речь и опрометью бросилась из дома.

Необходимость оглядываться отпала, едва забежала за зеленую изгородь. Звезды в небе заслонило золотистое брюхо красного дракона. Разъяренного дракона. Очень злого дракона.

– Вы меня напугали! – крикнула в свое оправдание. – Если бы вы не подкрались ко мне, я бы ее не выронила. Значит не я одна виновата!

Дракон выдохнул искры и приземлился.

– Я говорил не трогать мои вещи! – проскрежетал, осыпая все вокруг пеплом.

– Да, но я всего-навсего хотела рассмотреть поближе, а вы подкрались незаметно и напугали меня!

Дракон утопал за кусты, вышел уже красноволосым мужчиной.

Он стремительно приблизился, схватил за подбородок, запрокидывая мою голову.

– Значит так, мышка. Планы меняются. Ты не покинешь мой дворец, пока не отработаешь статуэтку.

– Как? – едва слышно спросила.

– Молча и продуктивно! Подъем в шесть утра. Сначала помогаешь повару, затем поступаешь в распоряжение дворецкого и выполняешь все его указы неукоснительно. Ясно?

– Я – прислуга?

– С твоими талантами – это временно. Смотри, как бы я тебя в разряды любовниц не перевел, – прошипел он, – будешь иначе долги отрабатывать.

Движения его отличались резкостью. Он скрылся за дверями дома, а я глухо простонала.

Сам виноват, а мне теперь его перила полировать.

Хорошо – оба виноваты, но ведь несправедливо! И вообще, я себя в его дом не тащила. Значит, все равно сам виноват!

Утро

Мне снилось, что за мной гонялся красный дракон. Он с самыми искренними чувствами сыпал ругательствами и обвинял меня в порче его лучшего ковра. Я убегала и утверждала свою невиновность. Что это вовсе не я уронила на ковер канделябр с зажженными свечами.

Узнать, чем закончился сон с элементами триллера не удалось, потому что меня бессовестно разбудили.

– Подъем! Грязная посуда ждет!

Я разлепила глаза, сонным прищуром взирая на женщину, что мне вчера ужин принесла.

– Вставай! Милорд велел отвести тебя на кухню.

Вчера она была более дружелюбной.

Я сползла с кровати и побрела в ванную. Вслед мне понеслось:

– И форму не забудь!

Покивала, не удосужившись посмотреть на какую-то форму.

Стоя под душем я более-менее проснулась.

Вставать рано мне приходилось и раньше. В основном – всегда. Но я не привыкла к такому режиму за столько лет, изо дня в день вставая с кровати с видом едва ли лучше зомби.

Форма представляла собой черное платье ниже колен, черные туфли на низком каблучке, белый широкий пояс и красную заколку для волос. Не неделя моды в Ангарге, но носить можно.

Женщина больше со мной не разговаривала. Мы в полной тишине спустились на первый этаж. Свернули направо, прошли по второму коридору, снова повернули направо и оказались в обеденном зале. Длинный стол, резные стулья, на окнах красные портьеры, разные картины на стенах. Ничего необычного.

Следующей остановкой стала кухня.

В нос ударил запах кулинарных изысков. Духоту ощутила с порога, а из-за клубов пара с трудом можно судить, насколько большое это помещение.

– Дюльер! – позвала женщина. – Я привела вам помощницу.

– Иду! – донеслось откуда-то из глубины кухни. – Иду-иду.

К нам выплыл высокий круглый мужчина в белом колпаке.

– Спасибо, Ифрида, – он с улыбкой поблагодарил женщину, та в ответ улыбнулась и ушла. – Юное дарование, – обратился ко мне с добродушной улыбкой, вытирая руки о полотенце, – умеешь готовить?

– Жарила помидоры на костре, – поведала о своих скромных достижениях в кулинарном искусстве, – и грибы.

Мужчина засмеялся. Не зло, не с насмешкой, а по-доброму, по-отечески, что ли. К нему сразу проникаешься симпатией. Похоже, он в этом доме самый адекватный человек.

– Ну ничего-ничего, научим! – пообещал повар и повел меня сквозь пар к стене с многочисленными досками для нарезки. – Можешь звать меня дядя Дюльер, – мягко сказал он, – вот, возьми, и нож… С ножом умеешь обращаться? Хорошо, бери и иди за мной.

Взяла доску, нож средней длины и, лавируя между многочисленными столами и приспособлениями, пошла за дядей Дюльером.

Кухня очень похожа на ту, что в моем родном дворце. Ничего примечательного, но все имеется: печи, столы, ножи, котлы, кастрюли, мясорубки разных размеров…

Вот ведь до чего дракон жадный. Сам мясо за обе щеки уплетает, а бедняжек травой пичкает.

Мы вышли в соседнее, более прохладное, помещение. Здесь повсюду на полках корзины с овощами и фруктами, сверху донизу продукты разного вида и размера. У дальней стены большая раковина и длинный, но узкий стол посреди кладовой.

– Так, вот, значит, – дядя Дюльер снял с нижней полки корзину с яблоками. – На десерт сегодня яблочное бомфри, надо начистить яблоки.

– Хорошо.

Чистить и резать я умею.

С добавлением в кастрюли нужные пропорции, готовкой по минутам, у меня явные проблемы. Так что если не придется ничего жарить и парить, то я со всем справлюсь.

Дядя Дюльер настоятельно просил звать его, если вдруг что-то пойдет не так. Клятвенно пообещала непременно крикнуть, если нож воткнется в ногу или червь из яблока бросится в лицо меня убивать. Мы оба посмеялись и дядя Дюльер уплыл готовить для жадного и злого дракона, а я принялась кромсать яблоки.

Лучшее в Ангарге яблочное бомфри готовит господин Олерьё в своем ресторанчике «Бомфри Олерьё».

Впервые попробовала его в шесть лет и тогда же это сладкое блюдо стало чуть ли не самым любимым.

Для него отбирают лучшие яблоки, самые большие и сочные.

Очищенное от кожуры, его вычищают, оставляя тонкие стеночки. Внутри покрывают густой карамелью, наполняют кремом по секретному рецепту, в серединку обязательно прячут какую-нибудь ягодку. Никогда не знаешь, какая именно ягодка-сюрприз тебе попадется. Сверху яблоко «запечатывается» слоем прозрачного мармелада, не очень сладкого, чтобы не портить общий вкус, и обсыпается стружкой горького шоколада.

Наши повара тоже готовили бомфри, но у них никогда не выходило настолько волшебно, как у господина Олерье.

Будет жаль, если у дяди Дюльера яблочное бомфри не похоже на настоящее.