Мой снежный лорд

Глава 3

Закончились ли на сегодня мои неприятности? Нет! И ещё раз нет! После всего пережитого за этот бурный, насыщенный день, мне снова пришлось покорять гору, (правда уже не вверх, а вниз, но это сути сильно не меняло) и бороздить снежную долину, чтобы наконец-то добраться домой.

Бездушная, оживлённая сосулька! Мог бы хоть приказать одному из своих воинов довести меня до деревни. И он правда думает, что я буду бегать по всем лесам и полям, чтобы отловить его проклятых всеми Богами овец? Ага, сейчас! Удачных поисков – и это я не о серебряношёрстных овцах говорю, а о себе. Он ведь даже не знает моего имени, так как же он меня найдёт и накажет? Рыженьких у нас в деревне пруд пруди, поди каждая вторая. К тому же я из тех особ, которые дважды не попадаются.

Но вообще-то обидно, очень обидно. Так со мной обойтись из-за какой-то животины. И вот какой он после этого лорд? Изверг, самый что ни на есть настоящий. Я ведь по его милости теперь не смогу несколько дней нормально сидеть.

Через час моих странствий ситуация ухудшилась. Я мало того, что вновь продрогла от холода до самых косточек, так ещё и нашла волка. Да-да, именно я нашла эту белошёрстую зверюгу, удачно притворявшуюся сугробом, и, как оказалось, мирно спавшую. Взвыв от боли, когда удачливая я наступила ему на хвост, волк испуганно и немного ошарашенно посмотрел на меня, а я испуганно и не менее ошарашенно на него. И вот стоим мы с волком, смотрим друг на друга, сначала настороженно, потом задумчиво, пока оба в один момент не поняли, что я съедобная.

Потом я убегала от волка, а он меня догонял. Потом я катилась с горки, а волк, похоже, подумал, что костлявая я не стою того, чтобы катиться за мной следом. Так что когда я поднялась на ноги, в панике отряхиваясь от налипшего на меня снега, чуть ли не полностью сковавшего мои движения, и пытаясь понять, не сломала ли я себе чего, волка рядом не оказалось. Но зато на голом кусте, росшем почти у самого спуска вниз, сидел невероятных размеров белоснежный орёл. Хищная птица не сводила с меня льдисто-голубых глаз и в её взгляде слишком заметно прослеживалась насмешка.

И вот что-то в ней, может даже в её глазах-бусинках, в которых, как для птицы, читалось слишком много ума, заставило меня подумать о лорде Сарг-ман-Сергсу, пробудив в памяти его яркий образ. Мне даже показалось, что я уловила в воздухе его морозный, немного терпкий запах.

Расправив сильные крылья, орёл оттолкнулся от ветки и взмыл высоко в небо. Хищная птица прочертила идеально ровный круг надо мной и улетела в сторону горы, на которой располагался замок любвеобильного лорда.

Проводив орла задумчивым взглядом, я снова отряхнулась от снега, заплела растрепавшиеся волосы в косу, и, ещё раз убедившись, что никакой хищной живности поблизости не наблюдается, продолжила свой нелёгкий путь домой.

Когда впереди показались знакомые дома, обнесённые невысокими, деревянными заборами, солнце уже полностью скрылось за сверкающим от снега горизонтом. И на стремительно темнеющем небе теперь одна за другой зажигались звёзды.

Ужасный день! А ведь всё так хорошо начиналось, даже очень хорошо и прибыльно. Если бы не та последняя, восьмая овечка, меня бы и не поймали, не говоря уже о наказание, которое мне пришлось стойко вытерпеть.

В памяти вновь всплыли невероятные глаза лорда, по коже прошёлся чуть покалывающий холодок, словно от прикосновений мужских рук, а приоткрытые губы почувствовали призрачный, жадный поцелуй снежного. И на какой-то момент всё это так ясно прорезалось в воспоминаниях, что я застыла на месте, боясь прогнать приятное наваждение. Но вот сразу же за этим болью отозвались ягодицы, вмиг стерев всё приятное, что было связано с лордом.

Глупая-глупая Рина, нашла о ком думать. Ты давай ещё начни мечтать, чтобы вновь угодить в сильные руки лорда Сарг-ман-Сергсу. Тобой просто попользовались, а ты теперь томно вздыхаешь, каждый раз вспоминая моменты этого самого пользования. Кто я, и кто он. Снежный, наверное, к утру уже и не вспомнит обо мне. Вычеркнет из своей памяти, как что-то незначительное, ненужное и совершенно неважное.

Я зло пнула идеально ровненькую, маленькую горку снега, заставив её разлететься в разные стороны миллионом пушистых хлопьев. От таких мыслей стало намного хуже. Вот только я не могу понять, что именно меня задевает. Что меня использовали или что я больше не увижу этого мужчину? Нет, увидеть-то увижу, но ведь… Дура! Должно же у тебя быть чувство собственного достоинства! Вспомни Тедда, сына пекаря, вот мало тебе было с ним неприятностей, хочешь снова из-за какого-то мужчины убиваться? Хотя этот не какой-то, этот лорд, что делает его совсем недосягаемым для деревенской девчушки.

Жутко устав, замёрзнув и проголодавшись, я уже перестала спорить с самой собой, решив отложить данные выяснения и копания в себе на потом. Сейчас же мне просто хотелось съесть чего-то горяченького и желательно мясного, а после этого сразу же забраться в тёплую кровать.

В деревне оказалось на удивление спокойно и тихо. Ни тебе шумных пятничных гуляний, начавшихся ещё в обед, ни звонкого смеха детей и громких перебранок «счастливых» супругов, лишь где-то на окраине одиноко выла собака. Все даже передвигались как-то медленно и осторожно, словно стараясь сделать так, чтобы снег хрустел под ногами как можно тише. А смотря на выражение некоторых лиц, возникает ощущение, что кто-то сейчас сильно сожалеет, что не умеет летать и своим топаньем нарушает сгустившуюся тишину. Мимо меня прошло уже столько соседей, а никто не поздоровался и не посмотрел в мою сторону. Даже я, невольно поддавшись всеобщему неожиданному преклонению перед тишиной, держала рот закрытым и передвигалась чуть ли не на носочках.

Странно. Что это со всеми? У нас не было так тихо даже когда объявили что над нами теперь стоят снежные, с их сосулистым высочеством. Даже в день приезда лорда Сарг-ман-Сергсу – когда его назначили смотрителем наших земель, вручив в подарок все прилегающие к деревне поля, леса и горы – и то повеселее было.

Точно! Неудачный бунт наших бунтовщиков! Я из-за своих проблем с овцами совсем об этом забыла. У нас ведь теперь добрая мужская половина находится в подземелье лорда. Бедненькие, им ещё предстоит вытерпеть наказание. И что только снежный для них придумает?

Уже почти дойдя до своего дома, я застыла на месте, вздрогнув, когда по спине пробежался неприятный холодок. Я сразу же вся напряглась, словно в ожидание удара, предвидя, что сейчас произойдёт что-то очень нехорошее.

– Рина, Рина, Рина, – насмешливый мужской голос нараспев протянул моё имя, и от этого баритона моё настроение окончательно упало, зарывшись в ближайшем сугробе.

Ну почему именно сейчас? Как по мне, лимит моих несчастий превышен на несколько месяцев вперёд. Да и вообще, встреча с этим человеком даже хуже всего того, что со мной сегодня приключилось. И сейчас мной завладело только одно желание – даже не поворачиваться к нему, а просто бежать, бежать до самого дома, бежать до тех пор, пока за моей спиной не закроется спасительная дверь. Тем более бежать надо совсем немного. Раз-два и я уже в безопасности. Но надолго ли?

– Ну, Рина, долго ты будешь меня игнорировать? – Мужские руки коснулись моих плеч, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и омерзения, и, чуть сжав, вынудили повернуться.

– Добрый вечер, Ясон, – тихо произнесла, старательно растянув губы в псевдоприветливой улыбке, надеясь скрыть своё отвращение к этому человеку. Вот кто действительно вызывает самый настоящий страх и пробуждает опасения.

Высокий, широкоплечий детина с огромными ручищами, такими, что ему и кузнец может позавидовать, (и приобретено сие богатство благодаря постоянным дракам и частым избиением всех, кто подвернулся ему под горячую руку) с тёмно-медными, постоянно взлохмаченными волосами, жестокими, вечно горящими от алкоголя и похоти, серыми глазами. По-моему, его уже и родной отец опасается, что уж говорить про всех остальных. А ещё я думаю, что лорду Сарг-ман-Сергсу плевать на всё, что происходит в нашей деревне, если только это не затрагивает его интересов. Иначе бы он уже давно приказал своим сосулькам разобраться с данной, почти двухметровой проблемой.

– Ты ведь знаешь зачем я пришёл, – Ясон коснулся моей щеки грубыми пальцами, приблизившись и нагнувшись ко мне так близко, что наши лица теперь разделяли всего несколько сантиметров, – Мне нужен ответ, Рина, – прошептал у самых моих губ. И на этот раз мне тоже пришлось скрыть отвращение, хоть это вышло у меня ещё с большим трудом.

Ясон – это главная проблема нашей деревни, с которой не может разобраться местный судья, ведь у этого молодого мужчины просто невероятная способность выпутываться из любых передряг, оправдываться и подставлять других. Но, что самое главное, он мастак запугивать и угрожать, и это не просто пустые слова, потому что он всегда воплощает их в жизнь. И это всё в дополнение к тому, что он сын главы нашей деревни. Денег, по нашим меркам, у него много, но жадности ещё больше, даже больше, чем у снежных. Это привело к тому, что он собрал вокруг себя самых мерзких типов и не гнушается грабить, воровать и обманывать проезжающих через нашу деревню людей, или самому наведываться в соседние деревни. Дополнительно к этому, он ещё обожает карточные игры, выпивку и женщин.

Вот последнее – это его больная тема. Подружек он меняет не так уж и часто, и полностью спонсирует их, но… То, что он себе позволяет с ними делать, просто ужасно. Я помню, что случилось с Мамми, дочерью наших соседей, её нашли полуживой у самого леса, где Ясон, то ли из-за чего-то на неё разозлившись, то ли просто потому, что она ему наскучила, не только её избил, но и разрешил своим дружкам поиграть с бедной девушкой.

Главное правило спокойной жизни – это избегать встречи с Ясоном, но вот с неделю назад мне не повезло, и я натолкнулась на него как раз в тот момент, когда он решил задаться вопросом о поиске новой подружки. К сожалению, эта честь выпала мне. Он любезно предложил мне занять освободившееся место, но сразу же намекнул, что может со мной произойти, если я вздумаю ему отказать. И вот прошло уже столько дней (долго же он терпел, видно нашлись дела куда поважнее) и Ясон пришёл за ответом… за положительным ответом.

– Ну же, Рина, я жду. – В голосе Ясона появились устрашающие нотки, заставившие моё сердце забиться вдвое быстрее. Он был так близко, что вынести исходящий от него запах алкоголя стало настоящим испытанием.

– Ясон, – набравшись смелости, я вновь растянула губы в улыбке, – я боюсь, что я не слишком подходящая для тебя пара. Кто ты, и кто я. Как может сын ГЛАВЫ – я особенно подчеркнула сей «важный статус» – нашей деревни, ухаживать за безродной девчонкой, у которой и приданного даже нет.

Ясон с удивлением изогнул тёмные брови, задумавшись над моими словами, и даже немного отстранился от меня, давая возможно вдохнуть неиспорченный алкоголем воздух.

Надеюсь ли я что его гордость проснётся и меня оставят в покое, дабы найти достойную подружку для такой важной персоны? Конечно же нет! Этот тип заводил знакомство и с куда худшими представительницами слабого пола. Ему, как мне кажется, вообще нет дела кого тащить к себе в койку, главное, чтобы этот кто-то был чуть красивее овцы и желательно женского пола. К тому же мозги, хоть и в уменьшенном количестве, у Ясона всё же есть, и он понимает, на кого стоит нападать и кого стоит домогаться, а кого лучше обходить стороной. Поэтому девушек из более зажиточных семей, которым вот так просто нельзя сделать столь мерзкое предложение, он не трогает, а вот тех, за кого некому было заступиться ни физически, ни денежно, ожидала всегда одна и очень неприятная перспектива.

Закончив столь непривычное для него действие, как размышление над моими словами, Ясон ухмыльнулся, и, схватив меня за локоть, дёрнул на себя.

– Рина, не стоит строить из себя недотрогу. Думаешь, я не знаю, как ты развлекалась с Теддом! Так почему же сейчас ломаешься, а? Я ведь могу дать тебе денег, чтобы ты и твоя мамаша ни в чём себе не отказывали. Кстати, как она там? Я слышал, её самочувствие ухудшилось. Она ещё подыхать не собирается? – Ясон хохотнул, словно сказал что-то крайне смешное, после чего, оскалившись, выжидательно посмотрел на меня.

И всё это было произнесено с такой колкой издёвкой, с таким непомерным желанием причинить мне боль, что у меня к горлу подступил комок, а глаза защипало от слёз. На этот раз сдержаться не получилось.

– Скотина! – произнесла я тихо, но твёрдо, со всей накопившейся злостью, крепко сжав зубы, чтобы не позволить слезам продолжить своё путешествие по моим щекам.

– Что ты там тявкнула? – Ясон схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул, не отрывая своего озверевшего взгляда от моего лица. – А ну повтори, а то я не расслышал! Ты хоть знаешь, что я могу с тобой сделать? С тобой и с твоей издыхающей мамашей?

Злость тут же испарилась, сменившись страхом и за себя, и за маму.

– Ясон, прекрати. Я ведь это сказала про Тедда. Это животное обещало никому не рассказывать, что между нами было, – быстро произнесла, задыхаясь от сгустившейся вокруг меня алкогольной вони.

Ясон тут же успокоился, но рук не убрал, вместо этого вновь нагнулся к моему лицу, словно пытаясь прочесть на нём правда ли то что я ему сказала или нет.

Отчасти я и не соврала, ведь Тедд взаправду оказался ещё тем уродом. Да и я была полной дурой. Это же надо было так глупо ему довериться, а ведь я искренне верила, что он меня любит и возьмёт в жёны. Наивная! Падшая… Обманывающая саму себя и пытающаяся отгородиться от всего шутками, лишь бы не признавать действительность.

– Да плевать на него! – раздражённо прорычал Ясон, вырывая меня из цепких объятий неприятных воспоминаний. – Ты лучше скажи, да или нет? – И даже акцент на «да» сделал, ясный такой, с намёком. А для закрепления эффекта, он сжал мои плечи, видно пытаясь причинить боль, напугавшую бы меня ещё сильнее. Но слава моему тёплому, хоть и старому тулупу, спасшему мои плечи своей толстой овчиной.

Но, к сожалению, он не спасёт меня от Ясона в полной мере. Если этот мужчина сейчас потеряет терпение, то мне будет совсем несладко. Вот только что я могу выбрать? Согласие принесёт мне такие же ужасные последствия, как и отказ… Но зато в таком случае Ясон не тронет мою матушку и у меня, возможно, даже появятся деньги, чтобы отвести её в ближайший город к лекарю. Да и если быть осторожной, может статься так, что я не разделю судьбу своих предшественниц. В любом случае, если я сейчас скажу «нет», то меня уже ничто не спасёт от этого грубого животного. А значит, у меня только один выход…

– Д-да, – надломлено прошептала, изо всех сил сдерживая слёзы.

Ясон довольно ухмыльнулся, словно и не сомневался в моём решении, словно вовсе и не давил на меня. Я и опомниться не успела, как он нагнулся ко мне, вырывая поцелуй из моих дрожащих от отвращения и обиды губ.

Этот момент мне навсегда хочется стереть из своей памяти, также, как и Тедда, но вся горечь была в том, что это наименьшее, что ожидает меня впереди.

– Правильный ответ, – отстранившись от меня, ответил Ясон, с открытой похотью в серых глазах пробежавшись взглядом по моему лицу и фигуре, хоть и скрытой массивной одеждой. – Сейчас у меня есть небольшие дела, крошка, но не волнуйся, я скоро навещу тебя и мы чудесно проведём время. – Для меня эти слова прозвучали как открытая угроза, а вот с его стороны, это, как видно, было самое нежное, на что только был способен этот мужчина.

Одно радует – это произойдёт не сегодня, и если боги сжалятся надо мной и дадут время смириться с неизбежным, то ещё и не завтра.

– Буду ждать… с нетерпением, – с трудом ответила, чувствуя, как от жалости к самой себе хочется закричать во весь голос. Но ещё сильнее я захотела со всей силы ударить по этой ухмыляющейся, заросшей щетиной роже.

Ясон хрипло рассмеялся, словно я удачно пошутила, и, пошло мне подмигнув, спрятал руки в карманы своей обшитой тёмным мехом куртки, после чего вальяжно направился прочь, унося с собой запах алкоголя и горьких мужских духов.

Не ощущая реальности, пребывая в отрешённом состоянии, я повернулась к своему скромному домику, неожиданно почувствовав такую пустоту внутри себя и слабость, что первый мой шаг сопровождался головокружением. Удивительно, как я ещё не упала, ведь ноги подкашивались так сильно, что нельзя было понять, это я так шатаюсь или земля подо мной ходит ходуном.

Но что-то было не так. Я словно ощущала чьё-то присутствие, что очень даже удивительно, с учётом того, что в поле моего зрения не было ни души. Я несколько раз внимательно всё осмотрела и, так и никого не найдя, вновь неуверенной походкой зашагала домой.

Сейчас для меня самое главное, чтобы мама не узнала о том, что меня ждёт, иначе она этого просто не переживёт. Я обязана всеми силами скрывать от неё правду, вот только и представить нельзя, насколько это будет трудно. В деревне сразу узнают о новой подружке Ясона, ведь все небогатые девушки до этого момента пребывают в страхе, что его выбор может пасть на них, так что внимательно отслеживают всё, что с ним связано.

Неожиданно что-то заставило меня вскинуть голову и посмотреть прямо на невысокую сосну, росшую возле моего дома. Вытянув шею, на одной из верхних веток сидел белоснежный орёл, неотрывно смотрящий на дом, за которым скрылся Ясон. Его пронзительно-голубые глаза завораживающе блестели в сумерках, но в них таилось столько холода и какой-то бездушной злости, что даже у меня по спине пробежались мурашки. Неужели эта та самая птица, которую я видела после немного неудачного спуска с горки?

Словно почувствовав мой взгляд, орёл повернул голову в мою сторону и мне показалось, что в его глазах отразилось осуждение. Ерунда какая-то! Это ведь всего лишь птица.

Я довольно долго смотрела на орла, а тот на меня, пока сумерки не сгустились настолько, что я уже с трудом могла различить призрачный силуэт птицы. Когда же из-за деревьев выплыл бледный диск луны, орёл расправил крылья и бросился вниз. Стремительное падение закончилось почти у самой земли, когда птица сделала взмах крыльями, выровнялась и, пролетев над моей головой, да ещё и так близко, что я в страхе пригнулась вниз, растворилась в ночном небе.

Странно. Очень странно.

Запрятав все события сегодняшнего дня в глубокий ящик памяти, я с напускным хорошим настроением направилась домой, надеясь, что матушка не почувствует, что внутри меня на самом деле бушует настоящий шторм из страха, боли и обиды.