Мой волшебный фонарь

Мой волшебный фонарь

— Если все человечество столь же наивно, как наш физик, то моя сестра Агата далеко пойдет, ручаюсь, — сказал Ясек.

Он только что вернулся из школы и сразу зашел ко мне.

— А что случилось? — спросила я.

Но Ясек уже занялся своим портфелем, откуда извлек один за другим все учебники. За учебниками последовала книжка под названием «Уход за грудными детьми».

— Анджей попросил для него достать, он сам заболел, — объяснил Ясек, заметив мое удивление. — Простыл и лежит с температурой. А ему никак нельзя болеть — некому будет возиться с ребенком, когда они с мамой вернутся домой.

Напоследок Ясек вытряхнул из портфеля засохшие апельсиновые корки и полиэтиленовый мешочек, набитый завинчивающимися крышечками от бутылок. И, покосившись на меня, на всякий случай пояснил:

— Не думай, это не мое, это для ребят из шайки. Они увлекаются велосипедными гонками, в особенности перед Велогонкой Мира. Не понимаешь? Это велогонщики. Ага, вот оно! — радостно воскликнул он, вытаскивая со дна портфеля какую-то странную штуковину. — Знаешь, что это такое?

— Нечто, имеющее отношение к электричеству, — неуверенно предположила я.

— Это обыкновенный переключатель. Я его сам сделал, поэтому он немного не того…

— Не вижу связи между переключателем и Агатой. Ты ведь, кажется, начал с Агаты? — недоуменно спросила я.

Ясек растянулся на коврике в своей обычной позе.

— Сейчас увидишь. Ах да, ты, кажется, любить, чтобы у каждой истории было название? Что ж, назовем эту историю так:

Я считаю, что наш физик — настоящий ангел. Даже сев на бутерброд с вареньем, который шутки ради подложил ему на стул Генек Крулик, он, вместо того чтобы без звука выставить Генека за дверь, сказал с искренним сожалением: «Мне очень жаль, Крулик, что я нечаянно оставил тебя без завтрака!» Если б на месте физика был физкультурник, он бы, я полагаю, заставил Генека этот бутерброд слопать и вдобавок выстирать измазанные брюки, что было бы вполне законным требованием; думаю, и Верховный суд отклонил бы апелляцию Генека. Но физик у нас такой, что если б даже Генек Крулик стал убеждать его в своей виновности, он все равно бы не поверил, что кому-то из его воспитанников могла прийти в голову такая дурацкая идея. Мне кажется, когда имеешь дело с человеком вроде нашего физика, нужно вести игру по всем правилам, а об ударах ниже пояса я уж и не говорю — это абсолютно исключается.

Ну ладно, хватит об этом. Я собирался рассказывать про переключатели. Дело было так: физик велел каждому принести какое-нибудь учебное пособие для физического кабинета — разумеется, собственного изготовления, на отметку. Многие пообещали сделать лабораторные переключатели, потому что нам их вечно не хватает. Мой можно с равным успехом называть чудом техники или мышеловкой, кому как больше нравится. Физик назвал этот шедевр переключателем, однако оценил на тройку с минусом, и то лишь по доброте душевной. Я бы лично за такую работу вкатил пару, невзирая на стенания и всякие жалкие слова. Впрочем, тройка с минусом меня вполне устроила, так что обошлось без жалких слов; получив эту прекрасную отметку, я вздохнул с облегчением и тут же про нее забыл.

Зато нашей сестре Агате даже такой переключатель оказался не по зубам. Когда же я великодушно предложил ей помочь, она заявила, что не нуждается в помощи, цена которой тройка с минусом. Целый час она ломала голову, что бы ей эдакого придумать, и в конце концов, по своему обыкновению, поскакала к папе и так долго его терзала, что он пообещал сделать этот несчастный переключатель, лишь бы отвязалась. При условии, что она не будет больше его теребить. Обещать-то он обещал, но выполнить обещание ему все время что-то мешало, и он только вчера принес с работы переключатель. Такой, что сам Эдисон бы не погнушался!

Сегодня утром Агата вручила свое творение физику, а тот, конечно, сразу сунул его мне под нос: «Видишь, Ясек, как у Агаты замечательно получилось?! Жаль, что тебе не захотелось немножко потрудиться, тоже мог бы заработать пятерку!» А я про себя подумал: «Бедный папа! Хорошо бы он выглядел, если б еще я его оседлал вместе с нашей милой сестрицей!»

Но это еще полбеды, и я даже готов был бы смириться с тем, что Агата самым бессовестным образом ухитрилась обвести физика вокруг пальца по силовой линии (я забыл тебе сказать, что он задал ей вопрос насчет силовых линий, на который она ответила весьма приблизительно, но он нашей отличнице это простил, учитывая ее выдающиеся достижения в области конструирования лабораторных переключателей), если бы не печальные последствия ее проделки: после нее никому не удалось вытянуть на пятерку.

Ни один переключатель не мог сравниться с Агатиным шедевром, и даже Зебжидовский, который над своим промыкался целых два дня, получил жалкую четверку с минусом! А наша Агата до конца уроков пребывала в распрекрасном настроении, и ей даже в голову не пришло, что унылая физиономия Зебжидовского может быть каким-то образом связана с пятеркой, которую заработал за изготовление переключателя наш папа. Больше всего меня злит то, что Агава, которая соринки в чужом глазу не пропустит, в своем не заметила бревна! Вот все, что я хотел сказать, комментариев не будет.

Я тоже воздержалась от комментариев. Ясек старательно заплетал бахрому, окаймлявшую «педагогическую пустыню».

— Очень меня огорчает, что и папа оказался не на высоте, — сказал наконец Ясек, спрятав голову между коленями. — Когда он преподавал в строительном техникуме и кто-нибудь из студентов пытался ему подсунуть чужой проект, он, глазом не моргнув, ставил бедолаге пару. Что же это за мир такой, если все в нем имеет две стороны?

Ясек сказал «мир», но я поняла, что он думал: «люди». Или, может быть, еще определеннее: «родители». Ему, наверно, оттого так грустно, что они тоже «не вытягивают на пятерку», что левый глаз у них видит одно, а правый другое, потому что на себя они смотрят по-одному, а на всех остальных — по-другому. Хотя, в общем, они хорошие люди. Но значит ли это, что на вещи надо смотреть именно так?

— Понимаешь, Ясек, идеальных людей не существует! И, видимо, поэтому важнее всего в жизни стремиться к…

— К чему? — буркнул Ясек, не поднимая головы.

— Ну… к самому-самому.

— Ничего себе! Но ведь каждый это «самое-самое» представляет по-своему, — скептически заметил он.

— Нет, Ясек. Зло — оно одно, так же, как и добро, — сказала я убежденно, потому что уже давно составила по этому вопросу определенное мнение.

Ясек сидел неподвижно. Похоже было, мои «философские» рассуждения заставили его призадуматься. Но вдруг он вскочил на ноги и сообщил:

— Пойду в кино. Мне просто необходимо проветриться. Процесс мышления чертовски изнурителен.

И убежал — только его и видели. Раньше я тоже любила ходить в кино. Когда-то я не пропускала ни одного нового фильма, потом стала разборчивее, а теперь, кажется, уже сто лет ничего не видела. Впрочем, с тех пор как я начала присматриваться к домашним, меня в кино особенно и не тянет. У меня появился собственный волшебный фонарь! И программа, не могу пожаловаться, однообразием не страдает.

Около четырех пришла мама. Когда наша мама возвращается с работы, запах фенола, которым пропитан весь дом, становится еще сильнее. Мама не любит говорить о своей работе в отличие от папы, который готов часами рассказывать про очередной проект или про то, как ему пришла в голову блестящая идея насчет планировки кухни в типовой трехкомнатной квартире. Мама терпеть не может, когда папе в голову приходят «блестящие идеи», она предпочитает, чтобы его проекты рождались в упорном и кропотливом труде.

— За такие проекты я спокойна, — говорит она. — А те, которые неожиданно приходят в голову, мне не внушают доверия.

Дело в том, что мама живет в постоянном страхе: ей кажется, будто в один прекрасный день какой-нибудь из спроектированных папой домов рухнет. Собственно говоря, маму можно понять. Она раз и навсегда потеряла веру в папины математические способности однажды воскресным утром, когда папа, расплачиваясь с молочницей за творог и яйца, умножил шестнадцать на семь таким способом, что у него получилось сто семьдесят девять.

— Я же спал, — объяснял он потом расстроенной маме. — А она позвонила, подняла меня с постели и потребовала, чтобы я сложил яйца с творогом. Когда для меня яйца плюс творог в воскресенье утром означают ленивые вареники, и больше ничего!

Но это не успокоило маму. Я знаю, что, проходя мимо папиных домов, она всякий раз с опаской на них поглядывает.

— Мне все кажется, — призналась она как-то, — что папины дома раскачиваются. Ничего не могу с собой поделать — я отчетливо вижу, как стены вздрагивают и шевелятся.

Но пока, вопреки маминым опасениям, дома стоят.

Сегодня мама притащила полную сумку продуктов и по дороге на кухню заглянула ко мне.

— Что слышно? — спросила она с порога.

— Да ничего. Все в порядке. Агата получила пятерку по физике. Ясек ходил в кино, но уже вернулся.

— А кто у них сейчас?

— Никого у нас нет! — воскликнула Агата, врываясь ко мне в комнату. — Мы с Ясеком делаем уроки.

— Делаете уроки? Под такой рев?

— Какой же это рев? Это лучший английский джаз, — оскорбилась Агата.

— Английский или не английский, это не имеет ровно никакого значения. Готовить уроки в таких условиях — бессмысленная трата времени!

— Представь себе, мама, с некоторых пор даже в коровниках стали устанавливать громкоговорители. Коровы под музыку дают значительно больше молока!

— Но от вас-то молока никто не требует! — вспылила мама. — Немедленно выключи радио!

— Хорошо, но наша производительность резко уменьшится, — мрачно пообещала Агата и с обиженным видом вышла из комнаты.

В этом я не могу с ней согласиться. Мне кажется, что даже могильная тишина не изменит производительности Ясека — уменьшаться ей некуда. Любой учебник действует на моего брата лучше сильного снотворного. Если когда-нибудь он попадет на операционный стол, достаточно будет вместо наркоза помахать у него перед носом учебником истории. Странно, как до сих пор врачи не додумались усыплять лентяев таким простым способом.

Только мама занялась обедом и запах жареного лука вызвал в моем воображении образ тефтелей с гречневой кашей, как в дверь позвонили. Агата выскочила в переднюю. Обычно она у нас открывает дверь. И вовсе не потому, что Ясеку лень двинуться с места, просто Агата страдает нечеловеческим любопытством: ей необходимо знать, кто и зачем приходит. На этот раз пришел дядя Томек. Едва отделавшись от Агаты, он попал в мамины объятия.

— Я думала, ты нас совсем забыл! — воскликнула мама. — Посиди немножко у Яны, пока я управлюсь с обедом.

— А зятя моего еще нет? — Дядя Томек только так называет папу.

— Нет. Он сегодня придет поздно. Как и следовало ожидать, конкурсный проект, который они начали делать все вместе, в конце концов полностью свалился на его голову.

Дядя принес мне букетик ландышей. Агата поставила цветы в воду и пристроилась на подлокотнике кресла.

— Лиля тоже придет? — спросила она, смахивая воображаемую соринку с рукава дядиного пиджака.

Агата обожает дядю Томека. Она относится к нему как к редкостному музейному экспонату. Сдувает пылинки, охорашивает, а потом усаживается напротив и готова часами так сидеть, не сводя с него глаз.

— Нет, Лиля не придет, — ответил дядя Томаш.

— Почему? Она совсем перестала у нас бывать! Я даже успела забыть, как пахнут ее духи. Когда ты ее приведешь?

Дядя вытащил из кармана пачку сигарет и спички и, прежде чем закурить, долго и сосредоточенно их рассматривал.

— Не знаю, Агата… — сказал он и вздохнул, чего Агата скорее всего не заметила, потому что продолжала тараторить свое.

— Обязательно в следующий раз приходи с Лилей! Мне мама подарила материал на платье, и я должна посоветоваться с ней насчет фасона.

— Постарайся лучше сама что-нибудь придумать, — грустно улыбнулся дядя и посмотрел на меня.

Только теперь я вдруг заметила темные круги у него под глазами. От этого его лицо приобрело какое-то новое выражение — незнакомое и печальное.

— В том-то и дело, что я сама не могу, — не унималась Агата. — А у Лили всегда бывают потрясающие идеи!

— Ты так думаешь?.. — с сомнением произнес дядя. — Боюсь, что не всегда.

Тут Агату осенило.

— Вы поссорились? — недоверчиво спросила она. — Не может быть!

— И тем не менее это так, — ответил дядя. — Тем не менее это так…

— Не огорчайся! — воскликнула Агата. — Помиритесь, и все будет, как прежде.

— Никогда уже не будет все, как прежде, Агата…

— Будет, вот увидишь! Думаешь, наши родители никогда не ссорятся? Еще как ссорятся! Да ты и сам слышал! Иногда мне кажется, что будь они у нас не так хорошо воспитаны, они бы швыряли друг в друга чем попало. Я бы, например, с удовольствием поглядела на такой скандальчик. Представляешь: мама берет блюдо — и бац в папу. Папа хватает пепельницу — и бух в маму! В кино не надо ходить!

— Не болтай чепуху, Агата.

— Я не болтаю, дядечка, я бы, честное слово, разочек, всего один разок, полюбовалась такой сценкой. Никогда еще не приходилось видеть… может быть, поэтому мне так интересно… А из-за Лили ты не расстраивайся, вы помиритесь, правда-правда!

— Мы не раз ссорились по пустякам, Агата, и не раз мирились, — негромко сказал дядя Томаш. — Но сейчас, девочка, никто из нас не станет просить у другого прощения, потому что…

— Как тебе не стыдно упрямиться! — возмутилась Агата.

— …потому что на этот раз причина достаточно серьезная, — закончил дядя Томаш.

Агата наконец поняла, что ему не до шуток.

— Серьезная? А что случилось? — спросила она.

— Агата! — воскликнула я. — Оставь дядю в покое, это не твое дело!

— Почему же? — задумчиво произнес дядя Томаш. — Я могу ей сказать. Лиля выходит замуж.

— Ох… — оторопела Агата. — Как это выходит замуж? Просто так, ни с того ни с сего?

— Ни с того ни с сего замуж не выходят, — печально улыбнулся дядя, — Всегда есть какая-нибудь причина.

— Но почему не за тебя? Неужели она могла кого-то полюбить сильнее? Это невозможно, она ведь безумно тебя любила! Сама слышала, она прямо так и говорила: «Я безумно люблю Томаша!» Я точно помню, я еще тогда подумала, что тоже хотела бы кого-нибудь так полюбить. Что же получается: можно любить сильнее, чем безумно? Я в этом не уверена.

— Понятия не имею, как Лиля любит своего будущего мужа — безумно или еще сильнее; так или иначе, она за него выходит. И уезжает во Францию, — добавил дядя.

Наконец мне кое-что стало ясно. Агате, кажется, тоже.

— Ах, вон оно что… — протянула она с нескрываемым возмущением.

— Каждый вправе выбирать то, что ему больше по душе, — великодушно сказал дядя.

— И она выбрала французские тряпки, парижское метро, Сену и собор Парижской богоматери. Надеюсь, что ее муж окажется старым скупердяем, который будет запирать от нее франки в прабабушкин сундук!

— Как тебе не стыдно, Агата, — рассердился дядя Томаш. — Нельзя желать другому зла, это мелко и недостойно порядочного человека! Запомни это.

— Знаю! — Моя сестра почти кричала. — Прекрасно знаю, что недостойно! Но ей я этого желаю и ничего не могу с собой поделать! Может быть, ты, Яна, желаешь ей добра?

Я пожала плечами и оставила ее вопрос без ответа. Потому что, честно говоря, ничего особенно хорошего я Лиле не желала, но никогда в жизни не призналась бы в этом. Напротив, я изо всех сил старалась пробудить в себе чувство благородной снисходительности и таким образом достичь тех вершин, до которых уже добрался дядя Томек.

Но пока я застряла где-то у подножия, неподалеку от Агаты, может, только чуть повыше — хотя бы потому, что попытка сама по себе уже кое-что значит. Агата же не поднялась вверх ни на шаг.

В тот день картинки в моем волшебном фонаре сменялись одна за другой. После обеда Ясек пошел к Зебжидовскому за географическим атласом, а родители с дядей Томеком отправились в кино — мама и папа решили, что его необходимо развлечь. Не могу сказать, чтобы дядя Томек покидал наш дом с видом человека, алчущего развлечений. Прощаясь со мной, он тоскливым взором окинул мою подушку. Вот я и дождалась: кто-то впервые позавидовал мне в моем печальном положении!

Очередная картинка изображала Агату, сидящую за моим письменным столом с тупо устремленным в пространство взором. Время от времени она шумно вздыхала, явно рассчитывая на то, что я спрошу: «Что тебя так тревожит, Агата?» Ибо Агата настолько же любит изливать душу, насколько Ясек этого терпеть не может. Но так как я упорно молчала, она повернулась ко мне вместе со стулом и выпалила:

— Я должна тебе кое-что сказать!

— Говори! Я уже пятнадцать минут этого жду.

Агата откашлялась, точно докладчик перед началом выступления, и повела свой рассказ, для которого я придумала следующее название:

Я утверждаю, что не люблю мальчишек, и это правда. Однако мне кажется, что я могла бы полюбить одного. Трудно сказать, каким мне его хочется видеть; вероятно, он во многом должен походить на дядю Томаша, во многом на нашего папу и ни в чем — на Ясека. Так или иначе, где-то такой мальчик безусловно существует, и я с ужасом думаю, что вдруг я с ним не встречусь, даже если проживу на свете девяносто четыре года, как тетка пани Капустинской.

Ведь вполне может случиться, что наши пути никогда не пересекутся. Допустим, я войду в аптеку через пять минут после того, как он оттуда выйдет, или он — сядет в трамвай на той самой остановке, на которой мне нужно выходить. Значит, надо все время быть начеку, чтобы его случайно не прозевать, а это очень утомительно. Если же мы все-таки встретимся, он может быть твердо уверен, что я никогда не поступлю так, как Лиля. Потому что я вполне могу обойтись без тряпок и без денег, хотя считаю, что и то и другое — важно, однако не важнее чувства. Но, допустим, мне повезет и я встречу человека, которого полюблю, так пускай он будет беден как мышь или даже еще беднее (у пани Дзенгелевской, например, мыши живут припеваючи и разгуливают в свое удовольствие по кухне, раскормленные, как поросята). Меня ни капельки не огорчает, что нам придется отказывать себе во многих удовольствиях ради того, чтобы, скажем, купить мясорубку или отдать в починку обувь.

Но еще до того, как мы с ним пойдем покупать мясорубку, мне придется преодолеть разные препятствия, которые уже сейчас то и дело вырастают на моем пути. Предположим, я его встретила. И что дальше? Встанем мы друг против друга как два огородных пугала и будем молчать — уж я-то наверняка, как самое заправское чучело, ни словечка не смогу из себя выдавить. Ты понимаешь, у меня всегда так: если я познакомлюсь с мальчиком и почувствую, что он мне хоть немножко нравится, со мной творится что-то непонятное. Руки дрожат, коленки подгибаются, и вообще я становлюсь сама не своя. Однажды я даже икать начала от волнения — тогда, конечно, этот парень сразу обратил на меня внимание, я сама слыхала, как он спросил у Глендзена: «Послушай, это что за девчонка, которая все время икает?» А Глендзен ему сказал: «Это сестра Ясека Мацеевского». Ничего себе особые приметы: братец Ясек и икота.

Так что мне явно грозит участь старой девы. И все-таки, хотя в наше время быть старой девой нисколечко не стыдно, я, честно говоря, предпочла бы этого каким-нибудь чудом избежать. Но, может быть, мне это удастся, и вот почему. Последние несколько дней я регулярно обнаруживаю у себя в школьной сумке крошечные букетики маргариток — такие малюсенькие, что я подумала: наверно, тог, кто засовывает их ко мне в сумку, покупает в цветочном магазине одни букет и делит его на три части. Значит, человек этот беден как мышь, и, должно быть, оттого эти маргаритки мне еще в тысячу раз милее.

Вчера я решила во что бы то ни стало выяснить, кто же он такой. Но хотя я целый день не спускала глаз со своей сумки, ничего не заметила. А вернулась домой, открываю сумку — букетик тут как тут. Я подумала, не очередная ли это дурацкая шутка Ясека, и очень вежливо выразила ему свою благодарность. Ты не представляешь, какую он скорчил рожу, когда я сказала: «Ясек, спасибо тебе за цветочки!» И знаешь, что он заявил? «Если б я хотел сделать тебе сюрприз, я бы запихнул в сумочку жабу!» И это правда. Ясек мог бы запихнуть только жабу. Мне очень хочется узнать, кто каждые три дня покупает для меня букетик маргариток, аккуратненько делит его на три части и ухитряется незаметно засунуть в сумку. А в то же время становится страшно, что будет, когда я это узнаю. Я, наверно, сквозь землю провалюсь от стыда.

Ужасно интересно: неужели другие тоже так боятся исполнения своих желаний? Конечно, я не говорю о тех случаях, когда человек хочет раздобыть какую-нибудь вещицу или получить хорошую отметку. Я имею в виду исполнение Великой Мечты, с которой обыкновенные вещи не имеют ничего общего. Например, эти маргаритки мне кажутся началом чего-то Прекрасного, о чем я даже не могу толком рассказать, хотя пани Рудзик считает, что из всех тридцати человек в нашем классе у меня самый богатый запас слов, и вечно ставит меня в пример Генеку Крулику, который из-за этого смертельно меня возненавидел.

Но я абсолютно не уверена, что, когда я наконец узнаю, кто засовывает маргаритки ко мне в сумку, это Прекрасное не рассыплется в пух и прах! Кроме того, я боюсь, что не смогу потом глядеть этому человеку в глаза — ужасно неловко знать, что именно Он думает о тебе иначе, чем остальные мальчишки. Не представляю, как я это переживу! Но все равно мне бы очень хотелось такое пережить, я даже думать ни о чем другом не могу, без конца в голову лезут эти дурацкие маргаритки.

И еще одно меня беспокоит. Как ты считаешь: могла такая вот Лиля в моем возрасте думать примерно так же? А потом вдруг взять и предать свою Великую Мечту ради нейлонового пеньюара и французских духов?

И вообще, боюсь, никто не способен устоять перед чарами шикарных тряпок. Хотя мне кажется, я бы все-таки устояла. Пусть мне потом будет скверно. Как дяде Томашу или даже еще хуже! Пусть у меня будут и синяки под глазами, и грустная улыбка, и пальцы пусть дрожат — я видела, как он тогда закуривал сигарету. Я бы все это предпочла, клянусь! И если я когда-нибудь начну рассуждать иначе, очень вас прошу…

Агата не успела сказать, о чем она нас просит, потому что в комнату, дыша, как загнанная лошадь, ввалился Ясек. Со лба у него стекали крупные капли пота. Швырнув атлас на кресло, он прислонился к дверному косяку, жадно ловя раскрытым ртом воздух.

— Что с тобой? — спросила я.

— Я бежал… а на улице страшная жара…

Нагнувшись над все еще погруженной в задумчивость Агатой, он потряс ее за плечи.

— Агата… я за тобой… хочешь увидеть сестренку Глендзена?.. Пошли… он ее… только что привез из больницы… — одним духом выпалил Ясек. — Он сказал, что нам… что мы можем на нее поглядеть!

Агата с быстротой молнии вскочила и молча бросилась к двери. Ясек за ней. Я слышала, как они скатились по лестнице — точно на пожар. Впрочем, тут нечему было удивляться — если б я могла, я бы сама полетела вместе с ними смотреть сестренку Глендзена.

Первым вернулся Ясек. На этот раз он дышал спокойно, и вид у него был мрачноватый.

— Ну, какая она из себя? Рассказывай! — попросила и, видя, что Ясек не собирается делиться своими впечатлениями.

— Знаешь, это какой-то кошмар… — ответил он с неподдельным отчаянием в голосе.

— Почему?

— Она похожа на старичка из нашего газетного киоска. Такая же лысая, только щетины нет. И сморщенная, как смятая скатерть. Одно слово: кошмар… — повторил он. — И вся беда в том, что Глендзен это видит — вот и верь, что любовь ослепляет человека. Прекрасно все видит, к сожалению. Пани Глендзен у него спросила: «Ну как тебе нравится сестричка? Красивая, верно?» Бедняге Анджею ничего не осталось, кроме как промычать что-то невразумительное и отвернуться. Серьезно, Яна, она просто уродина. Наша Агата и то больше похожа на человека! Я думал-думал, как бы утешить Анджея, и говорю: «Брось, старик, у нее по лицу видно, что человек хороший. Посмотришь, девчонка будет в полном порядке!» Он только кисло улыбнулся и сказал: «Может быть!» Да и в самом деле, разве можно угадать, что вырастет из этих несчастных трех килограммов?

Немного помолчав, Ясек добавил:

— Когда я в прошлом году жил у Лёлека в деревне, я однажды нечаянно придавил лягушку. Знаешь, почему я сейчас об этом вспомнил? Потому что сестра Глендзена плачет точь-в-точь как лягушка, когда на нее наступишь. В опере ей петь не придется, и у нашего учителя музыки больше пары в четверти не получить.

— Агате девочка тоже не понравилась?

— Наоборот, очень понравилась. Она еще там осталась, а я почувствовал, что больше не выдержу, меня мутить стало от вида этого прелестного младенца. Пани Глендзен позволила Агате подержать эту каракатицу на руках вместе с кульком, в который она засунута. Я бы не смог этого сделать, честное слово. Даже через тряпку! Я б ее уронил, как только она бы разинула рот без единого зуба и начала орать! И лежать бы ей, бедненькой, на полу!

— Ты сам такой был!

Ясек посмотрел на меня с негодованием.

— Неправда, — сказал он. — Вот это… это неправда!

Немного погодя я увидела, как он подошел к зеркалу и долго приглядывался к своему отражению.

— Конечно, может, я и не большой красавец, — признался он наконец, — но если ты говоришь, что я был таким же, значит, ты просто не в состоянии себе представить, на что похожа сестра Глендзена!