Моя чужая роль

ГЛАВА 5, 49-й день съемок

А разбудил её настойчивый стук в дверь.

Стефани открыла глаза, не понимая, что происходит, увидела растерянный взгляд Стивена, оторвавшегося от горы мятой бумаги на столе, глянула время — рано ещё. Пошатываясь, добрела до двери, и хриплым голосом спросила:

— Кто?

— Это я, Стеф.

— Крис? — она бросила испуганный взгляд на Стивена, тот округлил глаза и пожал плечами.

— Да, открывай.

— Что случилось? — Она провернула замок и выглянула в щель: — Пожар?

— Нет, — он выглядел нервным и дёрганым, — дай, я зайду.

— Не надо, — она сделала виноватое лицо, — там вещи Мари раскиданы, она обидится, если узнает, что ты видел.

— Да плевать мне на её вещи, — отмахнулся Крис, предпринимая попытку войти, Стеф упёрлась рукой в его грудь, непреклонно качнув головой:

— Это тебе плевать, а она обидится, если узнает, что ты пялился на её бельё. Что случилось?

— Просто захотел тебя увидеть, — он схватился за дверь и попытался открыть, но Стеф навалилась на неё плечом:

— Крис, ты меня пугаешь. Объяснись.

Он заглянул в комнату поверх её плеча, нахмурился и прошипел:

— Это что, куртка Эванса?

— Где? — обернулась Стеф, мельком взглянув на Стивена, сидящего за столом в метре от двери.

— Вон, на кровати.

— Да, вполне возможно, — она пожала плечами. — Они с Мари хорошие друзья, она часто приходит в его куртке. Хотя, может, это и не его куртка?

— Его, его, — грозно нахмурился блондин, цапнул её за плечо и потянул из-за пазухи цепочку, — а это — его крест. Или тоже скажешь, что не его?

— Его, — у Стеф бешено заколотилось сердце, но она не подала виду, потянулась и широко зевнула, отчаянно пытаясь тянуть время. — Он вчера приходил и оставил на столе, я надела, чтобы не забыть отдать.

— И спала с этим крестом, да?

— Нет.

— У тебя отпечаток от него во всю шею! — задёргался Крис, опять схватил её за плечо и сжал в кулаке крест, заставив цепочку больно врезаться в кожу. — Знаешь, у меня такое ощущение, что он сейчас спит в твоей постели, а ты делаешь из меня дурака!

— Да ты дурак и есть! — заорала Стеф, отступая вглубь комнаты и распахивая дверь, краем глаза замечая, как за эту дверь бесшумно скользнул Стивен. — На, смотри, ты достал меня!

— И посмотрю! — он подозрительно обвёл взглядом комнату, не заметив только гору бумаг на столе, которую Стефани закрыла спиной.

— Всё, доволен?!

У неё заиграл мобильный, схватив трубку, она увидела надпись: «Мой ночной музыкант» и чуть было не заглянула за дверь с вопросом: «Какого фига?», но вовремя сориентировалась и приняла вызов:

— Да. Находила, ты на столе забыл… Я захвачу с собой, днём где-нибудь словимся, отдам. Пожалуйста, давай. — Бросила телефон на кровать и рыкнула Крису: — Убедился?

Парень с извиняющимся видом пожал плечами и уже тише спросил:

— Зачем он приходил?

— Песню принёс. — Она потёрла глаза, — слушай, что на тебя нашло?

— Ничего, — он угрюмо нахмурился. — Мне сказали… что видели тебя с ним.

— И что? — устало склонила голову на бок Стеф. — А тебя постоянно видят с Эшли, я же не вламываюсь к тебе по утрам и не вынюхиваю.

— При чём тут Эшли? — нервно дёрнулся Крис, опуская глаза. — Пойдём завтракать.

— Рано ещё завтракать, — она потянулась и указала ему на свою пижаму, — да и мне собраться надо.

— Я подожду, — он сложил руки на груди и опёрся о косяк, Стефани хлопнула себя по лбу:

— Боже, Крис! Можно, я спокойно соберусь, а?

— Я не буду тебе мешать.

— Может, ты мне ещё и прокладку поменять поможешь? — рыкнула она. — Иди, встретимся в столовке!

— Ладно, — вздохнул он, немного помялся у двери, но всё-таки развернулся и пошёл в сторону столовой, — я жду тебя.

— Я быстро, — она закрыла дверь, провернула замок и прислонилась к ней спиной, медленно выдыхая и держась за грудь, пытаясь унять трепыхающееся сердце. Повернулась к Стивену, который опирался о стену плечом и с довольной ухмылкой показывал ей большие пальцы:

— Ты офигенная актриса, Стеф. Браво!

Она медленно потёрла лицо и вздохнула:

— Если бы он тебя заметил, убил бы нас обоих.

Парень весело отмахнулся:

— Ой, не парься, он только и умеет, что молча злиться и кулаки сжимать.

— Зря ты так думаешь…

— Говорю тебе, не парься, — Стивен толкнул её плечом и хитро подмигнул, — если понадобится, я успокою его тремя пальцами, — он загнул мизинец и безымянный, а остальными пошевелил перед её лицом, — я называю этот приём «недособаковый зашкиркохвать», очень эффективно.

Она тихо фыркнула и покачала головой:

— Хвастун. Отвернись.

— Отвернулся, — он сел за стол и стал рассовывать бумажки по карманам. — Слушай, а чего ты ему соврала про прокладку? Чтоб быстрей ушёл?

Стефани на миг смущённо замерла, потом решила скосить под дурочку:

— С чего ты взял? Я не врала.

Парень фыркнул и медленно проговорил:

— Слушай, кому ты заливаешь? У тебя на рабочем столе лежит ярлык приложения «менструальный календарь», и по нему чётко видно, что для прокладок ещё рано.

Стеф ахнула, на миг онемев от негодования, еле слышно прошипела:

— А какого хрена ты лазил в моих приложениях?

— Ты сама дала мне свой комп, ничего не запретила, — он нахально улыбнулся, развёл руками, — а что не запрещено, то очень даже можно.

— Где ты ещё лазил? — злобно выдохнула она.

— Ну, — протянул парень, — везде по чуть-чуть… Посмотрел твои запросы в гугле, историю посещений за последние три месяца. Знаешь, из всего, что я видел, порадовала только последняя пара недель. Ты что, до этого вообще не знала о моём существовании? Всё Льюис и Льюис, фотки, сайт, всякая фигня… А ещё я тебя в друзья везде подобавлял. Ты, кстати, в курсе, что не заходила на Фейсбук уже два месяца?

Стеф молча держалась за голову и пыталась убедить себя, что преднамеренное убийство — это плохо.

— Стеф, ты чего замолчала? Ух ты, какая маечка! Мне нравится.

— Отвернись! — рыкнула она. — Честность, честность… вот и доверяй тебе после этого.

— Да ладно, подумаешь, маечка, — фыркнул он. — Ты меня и не в таком видела.

Она закончила переодеваться и буркнула:

— Я не о маечке… Всё, можешь поворачиваться. И вообще, тебе спать не пора?

— Выгоняешь? — напоказ надулся он, Стеф пожала плечами:

— А что, хочешь выйти через дверь и объяснять всей толпе, откуда ты тут взялся ранним утром?

— Эх, давненько я через окна по утрам не уходил, — он встал и потянулся, набросил куртку, широко улыбнулся, — годы уже не те.

— Лезь уже, старик! — подтолкнула его Стефани, открывая окно, Стив подошёл к подоконнику и подмигнул ей:

— До новых встреч! — и ласточкой нырнул в окно, не касаясь подоконника, заставив её схватиться за сердце и выглянуть вниз. Но, вопреки опасениям, он умудрился каким-то чудом извернуться и приземлиться на ноги. Поправил куртку и волосы, откровенно веселясь над её офигевшей физиономией, схватился за подоконник и подтянулся, быстро чмокнув её в кончик носа и развеселившись ещё больше. Стеф отшатнулась с опозданием в полсекунды, погрозила ему пальцем и шепотом прорычала:

— Никогда больше так не делай.

— Надеюсь, ты говоришь о сальто, — он хитро улыбнулся и помахал рукой: — Не забудь поздороваться, когда увидимся.

Стефани качнула головой и закрыла окно, села на кровать Мари, устало потирая виски. Глянула на всё ещё включенный ноутбук, фыркнула и закрыла глаза, опираясь о стену — на рабочем столе стояло её фото, она спала, крепко сжимая в ладони крест Стивена, и улыбалась.

За завтраком Крис был само обаяние, об утреннем инциденте и словом не обмолвился, кормил её с ложечки, спрашивал о здоровье и вообще вёл себя примернейшим образом. Группу Мари они не застали, так что поговорить не удалось, Стефани пыталась ей звонить, но телефон был, как всегда, отключен.

Сегодня сцен у неё оказалось гораздо больше, чем вчера, так что пришлось поработать. В одной из них она ссорилась с Эшли и решила попробовать тот приём, о котором говорил Стивен.

«Ненависть и злость. Надо представить, что она обидела Криса… Ага, как же, обидит она его! Лучше представить, что она доставила ему удовольствие, уж в этом случае я её точно в клочья порву.»

— Девочки, соберитесь! — Сэм чего-то был с утра недоволен, так что доставалось всем. — Ещё раз.

«Плохой подход… А если представить, что она обидела Стивена?»

Злость внутри поднялась мгновенно, но Стефани это больше испугало, чем обрадовало. В следующем дубле она представляла, что силиконовая блондинка строит козни Мари, и отыграла на отлично.

«Да уж, так вот, кого я люблю на самом деле… Интересно, хоть на обед она придёт?»

На обеде рыжая появилась, за минуту проглотила порцию, не отвечая на вопросы, и делая вид, что не замечает многозначительных взглядов, попросила у Стеф зеркало и убежала, как только закончила поправлять причёску.

— Что это с ней? — усмехнулся Крис, провожая взглядом удаляющуюся вприпрыжку Мари, — обычно она болтает, не заткнёшь.

— Устала, наверное, — Стеф спрятала зеркало в сумочку, осторожно приоткрыв. Она не ошиблась — внутри был приклеен желтый листик с надписью: «В комнате». — Слушай, Крис, я отойду на минутку.

— Подождать здесь?

— Не надо, я приду сразу на площадку.

— Хорошо, — он понимающе кивнул и вернулся к еде, Стефани быстрым шагом бросилась в комнату, еле сдерживая желание пуститься бегом.

Рыжая сидела на кровати, загадочно улыбаясь, Стеф плотно закрыла дверь и метнулась к ней, с непреклонным видом схватила за плечи и сурово нахмурилась, провозглашая:

— Как ты могла скрыть от лучшей подруги такие новости? Твои злодеяния непростительны! — тут же скорчила рожицу и показала язык: — Но я постараюсь об этом забыть, если ты всё расскажешь.

Мари хитро заулыбалась, прищурив глаза, набрала воздуха, как будто собиралась разродиться прочувствованным монологом… но залилась краской и опустила взгляд, тихо шепнув:

— Всё хорошо.

— Ну так это же отлично! — Стеф схватила её в объятия и стала щекотать, перекривляя её: — «Я ему не нравлюсь», «он меня не выделяет», бе-бе-бе!

— Хватит, — рыжая смеялась и краснела ещё больше. — Расскажи лучше, как у вас дела.

— А как у нас? — пожала плечами Стефани, — я спала, он работал. Дал послушать новую песню… — Она глубоко вздохнула и запрокинула голову: — Господи, Мари, ты бы её слышала! Я не знаю, как я буду её петь, честно, не знаю… А если представить, что со мной её будет петь эта силиконовая дура, то вообще капец полный! — она схватилась за голову, взлохматила волосы. — А еще, мы вчера ходили на озеро. Только не туда, куда машиной ездят, а на другой берег, там очень красиво.

— Ясно, — грустно вздохнула Мари, криво улыбнулась, — а знаешь, что в этом самое интересное? То, что я спрашивала про вас с Крисом. Не надо, Стеф, — она подняла ладонь в ответ на недовольный взгляд подруги, — можешь мне ничего не объяснять и не доказывать. Вы со Стивеном палитесь так, что не заметить невозможно, о вас такие слухи ходят… Но это не важно, я тебе другое хотела рассказать. Мы утром возвращались в школу с Алексом и я случайно подслушала, — она качнула ладонью, отводя глаза, — ну, так получилось… подслушала, как Эшли рассказывает твоему Крису, что видела Эванса в твоей комнате.

Стефани распахнула глаза, злобно прошипев:

— Так вот, кто ему сказал! Вот сучка…

— Это ещё не всё, — хмуро вздохнула рыжая. — Я подслушала это под дверью её трейлера. В половине пятого утра. А потом он оттуда вышел, растрёпанный и в ботинках на босу ногу, небрежно помахивая охапкой одежды.

Стеф молчала, хмуро перебирая пальцами цепочку на шее.

«Я не ищу в твоей комнате девок по утрам, милый. А стоило бы поискать в чужих комнатах тебя.»

— Стефани, я говорила тебе ещё тогда, когда это только начиналось — не путай своих парней, и определись наконец. Но ты была уверена, что всё под контролем.

— Да, — она вздохнула, пожала плечами, не зная, что ещё сказать. Так и было — Мари говорила, она не послушала.

— Так кого же ты всё-таки любишь, Стеф, Криса или Эванса?

Она с жалкой улыбкой посмотрела на подругу:

— А варианта «обоих» нету?

— Нету, Стеф, — рыжая непреклонно качнула головой. — Знаешь, может, я не особенно опытна в этих делах, но мне кажется, что если ты не можешь определиться, значит не любишь ни одного. Потому что когда любишь, ты уверена на сто процентов.

— Я никогда ничего не знаю на сто процентов, — вздохнула Стефани. — Я всегда завидовала твоему умению быть такой уверенной в своём мнении… Как мне теперь во всём этом разобраться?

— Ой, не знаю, — качнула головой Мари. — Здесь советы давать — только хуже делать… Ты с Эвансом целовалась? — Стеф пожала плечами, опуская глаза, рыжая фыркнула: — Что это значит? Ты не знаешь, целовалась или нет? Как так может быть?

— Как видишь, может, — потёрла лицо Стеф. — Ладно, скажем так, он меня целовал, но не в губы.

— Хм, — подружка приподняла брови. — И всё?

— У меня, вообще-то, парень есть! — психанула Стеф, — и это называется «измена».

Мари фыркнула и качнула головой:

— Странные у тебя понятия о верности… Ладно, это твоё дело. А с Крисом… ну, было? — Она опять залилась краской, Стефани улыбнулась:

— «Ну» не было.

— Как так? Насколько я тебя знаю, если бы хотелось, ты бы уже давно организовала. — Она проницательно приподняла бровь и тихо спросила: — Стефани, да что за хрень с вами всеми творится? Знаешь, у меня такое ощущение, что вы с Льюисом с кем-то поспорили, что провстречаетесь какое-то время, а на самом деле, вам друг на друга плевать. Крис таскается со всеми подряд, а ты делаешь вид, что ни о чём не знаешь. Ты спишь с Эвансом, а Льюс делает вид, что это неправда и все вокруг ему врут. Эванс продолжает с тобой носиться, хотя это вообще не в его характере, и делать вид, что твой парень его совершенно не волнует. Эшли прицепилась к Крису, хотя раньше особо по нему не страдала, роет носом землю в поисках компромата на тебя, как будто для неё мега-важно вас поссорить. Бетти внезапно вообще перестала сплетничать на тему вашего любовного многогранника, делает вид, что ничего не знает, но по ней видно, что знает гораздо больше, чем все остальные. — Она задумчиво вздохнула и добавила с уже вообще ничего не понимающим видом: — Мелани стала о тебе расспрашивать… где училась вокалу, какой исполнительский опыт. Ей-то ты нафига сдалась?

Стеф быстро составила в голове логическую цепочку «песня на день рождения Стивена — старший звукарь — жена старшего звукаря», отмахнулась:

— Это из другой оперы, забудь. А насчёт всего остального… я и сама хотела бы знать.

Мари укоризненно качнула головой:

— Разберись с этим поскорее, Стеф. А то чем дальше, тем больше всё запутывается. И, если что, — она вдруг хитро улыбнулась и прищурилась, — я болею за Эванса.

Вечер начался настолько поздно, что Стеф даже не стала заходить в комнату, а сразу пошла в парк к фонтану, облокотилась о свою любимую рыбу и приготовилась посидеть в тишине пятнадцать минут до занятий вокалом. Сэм под конец рабочего дня раскочегарился и решил выполнить и перевыполнить, вдохновляясь красками заката и не обращая внимания на усталость актёров. Стефани в последней сцене романтично разговарила с Крисом о любви, стоя на балконе на фоне багрово подсвеченного неба. Она пыталась выжать из своей любви максимум эмоций, выворачивая перед камерой душу, но когда подошла к пульту и посмотрела на результат, он её совсем не впечатлил.

«Да что ж я такая бездарная… Закончится сериал — найду себе учителя, может, даже попрошу у Стивена контакты того «старого, глупого», который его учил перед "струнами".»

В голове заиграла вчерашняя песня, резанув грудь болью.

«Подумать только, мне через десять минут её петь…»

В кармане мобильник заиграл знакомую мелодию, Стеф на ощупь вытащила трубку и прижала к уху:

— Привет.

— Ты как?

— Я… — она вздохнула. — Тебе честно сказать?

— Соври, — усмехнулся Стивен. — Ты так неумело врёшь, что я мигом догадываюсь о правде, даже более точно, чем если бы ты сказала, как есть.

— Соврать… — не открывая глаз, грустно вздохнула Стефани. — У меня всё отлично, ничего не болит, сижу на фонтане и трясусь от нетерпения спеть твою песню дуэтом с силиконовой куклой, у которой ночует мой парень. Знаю об этой жизни всё, понимаю мир, люблю людей. Не хочу сбежать на дно океана и напиться там вдвоём с Великим Ктулху.

Парень фыркнул:

— Ну хочешь, я с тобой напьюсь?

— Ты же говорил, что не пьёшь спиртное?

— Ради такого дела выпью.

— Ладно, мне пора уже.

— Подожди, — он помялся, потом осторожно спросил: — А как ты узнала про Криса и Эшли?

— Мари рассказала.

— Значит, ей ты поверила, да? А когда я говорил, отмахнулась и забыла.

— Слушай, давай не будем об этом? Мне правда пора на вокал. Где мы сегодня спим?

— Опять у тебя, — Стивен с загадочной интонацией пропел: — Мой трейлер всё-таки нашёл пару, которая использует все его возможности. Только давай сегодня встретимся в столовке, я задержусь допозна, у меня запись, дождёшься?

— Твой крест у меня, — с улыбкой ответила Стефани, нащупывая цепочку, парень осёкся:

— А… ну тогда да, конечно. Ложись, если хочешь, я позвоню, когда освобожусь.

— Приходи в столовку, — улыбнулась она, — я дождусь.

Он помолчал, потом очень мягко попросил:

— Спой мою песню хорошо, ладно?

— Угу.

— До встречи.

Стефани положила трубку, потёрла глаза и пошла на вокал.

Она сидела за ноутбуком в темноте столовой, на часах медленно мигали точки между нулями, на экране гугл разворачивал пятую страницу результатов по запросу: «Что делать, если пропал голос».

Такого позора она давно не испытывала.

Дэл сначала злорадствовала, но под конец занятия даже она прониклась к Стефани неподдельной жалостью. И это было ещё обиднее. Стеф никак не ожидала такой подлянки от собственного тела — просто вырубить нахрен связки, тогда, когда они позарез нужны.

«Это от нервов.»

Да, конечно, от чего же ещё? От того, что она услышала, как самую-самую в мире песню корявит своим исполнением силиконовая блондинка? От взгляда Криса, который пронзил её насквозь, как только оторвался от текста песни, врученного ему этой дурой в самом начале занятия?

«Что он понял? Как он может что-то знать? Почему он выглядит так, как будто давно сражается со всем миром за своё право на самообман? и только сейчас осознал, насколько устал?»

Эй, это всего лишь песня. Просто песня для сериала.

«Песня, которую я не смогла спеть.»

Она закрыла браузер, включила фильм, бессмысленно глядя, как милашка Диего ссорится со своей девушкой.

«Интересно, как ты на самом деле к ней относился во время съёмок?»

Бросила короткий взгляд на зеркало, которое по привычке захватила с собой. Взяла, посмотрела в свои глаза. Зрачки были огромными, им не хватало света — она не стала включать, проникающего через окна из коридора вполне хватало для того, чтобы не спотыкаться о мебель, зато её саму не видно. Попыталась изобразить спокойствие и умиротворение, ухмыльнулась своим жалким попыткам и опять вернулась к экрану.

«Надо сосредоточиться, это поможет. Привычная монотонная работа по изнасилованию собственных мышц.»

Поначалу было тяжело, но спустя полчаса занятие поглотило её и отвлечься заставили только знакомые шаги в коридоре. Она отложила зеркало и кивнула вошедшему Стивену:

— Как запись?

— Нормально, — он поморщился и отмахнулся, — устал. Будешь кофе?

— Нет, я уже пила. Садись, я сделаю.

— Спасибо, — он опустился на диван и уложил руки на стол, а голову на руки, закрыл глаза. — Ты сама-то как?

— Плохо, — она сделала вид, что поглощена размешиванием сахара в чашке. — Знаешь… — и замолчала, он вздохнул:

— Знаю, мне рассказали уже. Не переживай, это психологическое. Завтра пройдёт.

«К сожалению, моё психологическое не пройдёт так просто.»

— Я боюсь, что завтра будет то же самое.

— Попробуй относиться к этому легче, — он выровнялся и взял протянутую чашку. — Если будешь просто петь чужие слова на чужую мелодию, не особенно запариваясь смыслом, будет гораздо проще.

— Угу, — она закатила глаза, криво ухмыльнувшись: — В полку соломенных кукол прибыло, да?

Стивен молча пожал плечами и отпил кофе, Стефани задумчиво потеребила цепочку. Поймала взгляд парня, наблюдающего за ней, сняла крест и протянула:

— На, а то забудем. Попадёмся Крису, он нас убьёт.

Стив надел цепочку и убрал крест под ворот, указал глазами на экран ноутбука, где замер в крике Диего:

— Всё тренируешься?

— Ага. И всё безрезультатно. Я бездарь.

— Неправда, — он нажал на пробел и фильм продолжился, некрасивый мальчик на экране опять закричал своей девушке, что он от неё уходит. Стефани оторвала взгляд от экрана и с досадой прошипела:

— Он великолепен. А я бездарь.

— Он… хорош, — Стивен прикрутил звук, продолжая смотреть фильм. — Но я не понимаю, зачем ты за ним повторяешь?

— Чтобы быть такой же великолепной, — она погладила кончиками пальцев щеку парня на экране. — Но он гений, а я бездарь. И все мои усилия привели только к тому, что из откровенного профана я превратилась в тусклую посредственность.

Она остановила фильм и закрыла ноутбук, хмуро отодвинула его и влезла с ногами на диванчик. Стивен пожал плечами:

— Я бы так не сказал. Ты сегодня отлично играла, Сэму понравилось.

— А мне не понравилось, — покачала головой она, — я хотела совсем не так, но не стала задерживать группу.

— А как ты хотела?

— Вот так, — она указала глазами на ноут, — как он. У него на лице одновременно недоверие, надежда, шок от осознания и море любви.

— У тебя тоже было море любви в глазах, — поднял брови он. — Пожалуй, даже больше, чем у Криса.

Она скривилась:

— Это просто потому, что я его люблю. С кем-то другим этот номер не прошел бы.

Стивен опустил взгляд, отпивая кофе, потом чуть улыбнулся:

— И с чего ты взяла, что если будешь повторять за этим парнем из фильма, то у тебя всё получится, как ты хочешь?

— Меня так учили, — пожала плечами она. — Все ученики должны повторять за мастерами, тогда у них тоже всё получится.

— Где учили, ты же не ходила в актёрскую школу? — нахмурился он. Она стала загибать пальцы:

— В школе танцев, в музыкалке, в художественной, в спортзале — где угодно.

Он попытался спрятать улыбку, но получилось плохо:

— Так, подожди. Ученики должны делать, как мастера — и всё будет класс, так?

— Да.

— То есть, если ты — художник, то ты должна нарисовать Джоконду сто раз и станешь великой?

— Да, — она пожала плечами, посмотрела, как он давит ржач, и грозно выпрямилась: — Что?

Стивен допил кофе, отставил чашку и подсел к Стеф поближе. Картинно опёрся о диван, изобразив позу "мастер просвещает нуба" и торжественно провозгласил:

— Внемли же мудрости, отрочица юная. Изобразив деву улыбчивую сотню раз, изобразить в сто первый только её одну осилишь.

— Ерунда это, а не мудрость, — фыркнула она и несильно оттолкнула его эффектно протянутую ладонь. — Подражая, ты набиваешь руку.

— Не в этом дело, — он сел нормально и чуть улыбнулся, — ты неправильно интерпретировала это правило для кино. Если ты рисуешь, то просто должна получить такой же результат, верно? — Она кивнула. — Вот. Ты не должна повторять движения кисти мастера, его позу, его выражение лица.

— Ну, это было бы сложно, — закатила глаза она. — В средние века никто не додумался записать на видео процесс работы да Винчи. Я бы глянула с удовольствием.

Парень фыркнул и запрокинул голову:

— О, да… и попыталась бы повторить его манеру держать кисточку, так?

Она чуть виновато улыбнулась и быстро пожала плечами:

— Почему нет? Он гений.

— Да потому что двух одинаковых рук не бывает! — нервно взлохматил волосы он. — И двух одинаковых лиц тоже. Ты не можешь учиться по чужому лицу. Можешь восхищаться, черпать вдохновение, но изображать его — не надо!

— Почему? Он делает так, как я хочу уметь.

Стивен хлопнул себя по лбу и покачал головой. Взял у неё зеркало, поднялся и сел у неё за спиной. Стефани попыталась обернуться, но парень взял её за плечо и удержал:

— В зеркало смотри. Улыбнись, — она повернулась, растянула губы в милой улыбке — слава богу, это она умеет. — Так и сиди. Сейчас я, — он размял щеки и губы, — повторю за тобой. Смотри внимательно.

Он понемногу сощурил глаза, потом растянул губы, чуть изогнул, чуть приподнял одну сторону, потом опять вернулся к глазам, постоянно поглядывая на неё в зеркало, пока результат его не удовлетворил. Пробормотал сквозь зубы:

— Во, оно. Нравится? — он указал пальцем на своё и её лицо. — Похоже, да?

— Ну, — она скривила губы, он толкнул её локтем:

— Улыбайся! Смотри отдельно на губы, на глаза, на нос. Похоже?

— Глаза — да, — кивнула она, — губы — нет. И брови — нет. Что ты вообще изобразил? Это чья-то посмертная маска?!

Он не выдержал и рассмеялся, провёл пальцами по лицу, тряхнул головой:

— А, капец, это было ужасно!

— Вот именно, — Стефани забрала у него зеркало и бросила на стол. — Это была не моя улыбка.

— Улыбка — твоя, — Стивен слегка ущипнул её за щеку и встал, — лицо не твоё. Поэтому так ужасно выглядело. Если по-твоему изогнуть мои губы, то будет ненатурально и некрасиво, потому что губы у нас разные и изгибаются они по-разному. — Он вернулся на прежнее место и развёл руками: — И вообще, я мужчина. У меня другая форма челюсти, носа, скул и глазных впадин, я никогда не изображу тебя так, чтобы было похоже.

Она всмотрелась в его лицо, он показал язык. Стефани фыркнула и отвернулась, качнула головой:

— Ну уж глазные впадины у всех круглые.

— Нет, — хитро улыбнулся он, — только у мужчин.

Она недоверчиво нахмурилась, коснулась кожи под бровью, прощупала край кости, подняла взгляд на улыбающегося Стивена и подозрительно прищурилась:

— Ты меня разводишь, да?

Он фыркнул, придвинулся ближе:

— На, мою пощупай, — она вытерла руку о свитер и нерешительно протянула, он взял её указательный палец и прижал у края брови: — Смелее. Вот, чувствуешь? Вот начинается и дальше ровный круг. А у тебя, — он коснулся её скулы своим большим пальцем, нащупал то, что искал, и провел там её указательным: — Вот, вверх, а теперь — раз! — он изобразил шок: — Вау, что это?!

Она уже сама ошарашенно щупала второй рукой край глаза, посмотрела на радостного Стивена и поражённо пробормотала:

— У меня кривые глаза…

— У всех женщин такие. Поэтому ваши глаза красивее. — Он отпустил её палец и улыбнулся. Она засмотрелась на то, как изгибаются его губы, подумала, что в самом деле, изобразить её улыбку такими губами невозможно — у него они тонкие и вообще рот маленький, а у неё более полные и форма галочки под носом другая. Стивен улыбнулся ещё шире, тронул её за подбородок, заставив встретиться с ним взглядом, качнул головой:

— Не смотри на других. Улыбайся сама, — она расслабилась и улыбнулась, в его глазах отражались блики света…

Кто-то резко хлопнул по выключателю и они вздрогнули, отпрянув друг от друга так, как будто их застали за чем-то неприличным. Лицо Стефани вспыхнуло, она отвернулась от двери и прижала ладони к щекам.

— Вы что тут делаете? — этот недовольный голос она узнала бы из тысячи.

«Чёрт, Крис, ну почему ты пришёл именно сейчас?!»

— Смотрим фильм и обсуждаем актёрское ремесло, тренируемся, — невозмутимо откинулся на спинку дивана Стив. — А что, хочешь присоединиться?

— Стеф! — взбешённый парень подошёл ближе и схватил её за плечо, заставив повернуться. — Я тебя спрашиваю! Что здесь происходит?!

— Тебе сказали! — Она сбросила его руку и вызверилась в ответ: — Мы смотрели фильм!

— Да, при выключенном ноуте! — он больно взял её за оба плеча, встряхнул: — Не ври мне, дрянь!

Стивен предостерегающе поднял бровь:

— Эй, парень, спокойнее!

— Заткнись! — взревел Крис.

— Я просто его закрыла! — дернулась Стефани, — открой, там фильм и мой любимый момент, мы просто обсуждали актёра и на время закрыли ноутбук, чтобы не садился! — Она вырвалась из его рук и резко открыла ноут почти на сто восемьдесят градусов. Появилось знакомое лицо, замершее в крике, она сложила руки на груди и вздернула подбородок: — Понял, придурок?!

Его лицо дрогнуло, гримаса ярости сменилась нервным смущением:

— Да, я вижу…

Стивен покачал головой и провёл ладонью по лицу, уставился в стену. Девушка потёрла плечо и рыкнула:

— Тебе что-то там показалось, а у меня теперь синяки будут! Гад…

— Прости.

— Меня опять Бетти отчитает!

— Ну прости, малыш, — он погладил её по плечам, взял за руки, обнял, шепча на ухо: — Извини, я дурак, ты же меня знаешь, — взял в ладони её лицо, стал покрывать поцелуями. — Я же люблю тебя. Меня бесит сама мысль о том, что ты проводишь с кем-то время. Простишь?

Он отодвинулся, чтобы заглянуть ей в лицо, Стеф вымученно улыбнулась и ответила:

— Сделаешь так ещё раз — я тебе врежу.

— Хорошо, — он упёрся лбом в её лоб, — пошли спать.

— Идём, — она взяла ноут и зеркало, украдкой посмотрела на Стивена, который делал вид, что его здесь нет, виновато поджала губы и пожала плечами. Неслышно шепнула: «Прости», он с кривой ухмылкой кивнул и отвернулся, Крис прижал её к себе и потащил к выходу.

— Ты чего не спишь так поздно? Я искал тебя в комнате, но мне никто не открыл.

— Договорились со Стивом встретиться, чтобы я отдала ему крест, а потом заболтались о Диего.

— Это того уродца так зовут?

— Да.

— Ясно, — он остановился посреди коридора и встал напротив, с нежностью глядя в её глаза: — Слушай, у меня сосед уехал, комната пустая… Может, останешься сегодня у меня?

«Зачем я отдала крест…»

— Крис, — она смущённо потупилась, не зная, что соврать. Он улыбнулся и погладил её по плечам:

— Я помню про твои месячные, не переживай, я ничего не требую. Просто поспим вместе, — он поцеловал её и шепнул: — Хочу с тобой проснуться.

«Чёрт, чёрт, чёрт!!!»

— Слушай, я не то чтобы не хочу, просто… — она замялась, — я никогда ни с кем не спала… рядом. Я боюсь, что не смогу уснуть в незнакомой обстановке.

— Ну хотя бы попробуй, — он умоляюще посмотрел ей в глаза, нежно поцеловал, — чего тебе стоит?

«Гораздо больше, чем ты думаешь.»

— Ладно, давай попробуем, — она изобразила улыбку, пряча глаза. — Пойдём.

«Сбегу через пятнадцать минут.»

Неравная борьба со сном изматывала покруче кошмара, лежать под одеялом в объятиях Криса было так тепло и удобно, что сознание настойчиво собиралось в долгий путь до утра, но Стеф одёргивала себя, напоминая, что путь ко дну колодца весьма быстр и очень неприятен. В сотый раз переворачиваясь с боку на бок, она разбудила почти уснувшего Криса, он погладил её по волосам и поцеловал:

— Тебе неудобно?

— Не знаю. Я же говорила, что не смогу уснуть.

Парень вздохнул и чуть приподнялся, чтобы видеть её лицо, прошептал:

— Стеф, как ты думаешь… у нас хорошие отношения?

— В смысле?

— Ну, просто, как тебе кажется? Может, тебя что-то не устраивает, или ты хотела бы что-то изменить?

— Откуда такие вопросы? — она за пару секунд проснулась, став бодрой и свежей, как глоток воздуха из люка самолёта. — Что-то случилось?

— Мне кажется, ты не счастлива, — он обнял её, крепко прижал к себе. — Знаешь, у меня не было опыта долгих отношений, я понятия не имею, как это должно быть.

— У меня тоже.

«Тебе так легко врать, милый.»

— Я тебя сильно расстроил в столовой?

— Ну, — она двинула плечами, отвела глаза, — расстроил.

— Прости. Знаешь, я подумал… я очень постараюсь справиться со своей ревностью и перестать создавать тебе проблемы. Если вы друзья, и тебе нравится с ним общаться, то я не буду тебе мешать. Я очень не хочу с тобой ссориться.

— Спасибо. — Она помолчала, — слушай, это, может, глупо прозвучит, но… тебе не кажется, что наши отношения какие-то ненастоящие? Ну, как будто искусственные? Мне сегодня сказали, что мы похожи на двух друзей, которые на спор изображают любовь, — она улыбнулась и поцеловала его, сглаживая сказанное, Крис крепче обнял её и заглянул в глаза:

— Стефани, не знаю, кто тебе это сказал, но он либо дурак, либо завистник. Любовь к тебе — это самое реальное, самое настоящее и самое ценное в моей жизни. Мы вместе всего ничего, но я даже не представляю, как смог бы жить без тебя. Если ты меня бросишь, я умру, наверное, — он чуть истерично усмехнулся и прижал её к себе изо всех сил. — Я тебя очень люблю.

«Я знаю. Я старалась.»

— И я тебя. Но только можно я всё-таки пойду спать к себе, а? Пожалуйста.

— Как хочешь. Проводить?

— Да ладно, спи, тут идти два шага, — она поднялась и поцеловала его, — спокойной ночи.

— Спокойной.

Тихо взяла сложенные вещи, прикрыла за собой дверь и чуть не вскрикнула от неожиданности, буквально столкнувшись со стоящим у двери Эвансом. Схватилась за грудь и глубоко вдохнула, шёпотом рыкнув:

— Ты что здесь делаешь?

— Тебя жду, — он вытащил из ушей наушники и с независимым видом спрятал в карман. — Я спать хочу, между прочим, а комната закрыта.

— Пойдём, — она вздохнула и потёрла глаза, — я тоже хочу. А Мари не дала тебе ключ?

— Мари не знает, что я ночую у тебя, со мной Алекс договаривался и отдал мне свои ключи.

— И чего ты туда не пошёл?

— Не хочу, — он сунул руки в карманы и отвернулся, Стефани ухмыльнулась.

— Не спал сегодня?

— Да.

Они промолчали до самой комнаты, а когда Стеф закрылась на замок, Стивен по-хозяйски бросил куртку на стул и стал расстилать кровать Мари с такой злобой, как будто эта кровать сломала его любимую гитару. Разделся, не обращая на смутившуюся Стеф никакого внимания, сверкнул оранжевыми семейками с Багсом Банни и надписью: «Береги морковку», улёгся и отвернулся к стене. Стефани тоже переоделась и стала ложиться, Стивен снял с шеи крест и буркнул:

— Забыла?

Она подошла и взяла у него цепочку, надела. Постояла немного над ним и нервно потёрла лоб:

— Стив, что случилось?

— У меня — ничего, — его голос так и сочился сарказмом, — а у тебя, похоже, фейковые месячные закончились, да?

— Тебя это волнует? — устало нахмурилась Стеф, Стивен развернулся к ней и прожёг пылающим взглядом, прорычав:

— Да, чёрт возьми, меня это волнует! Представляешь?

«Что тебе сказать, а? Что это не твоё дело и твоё волнение ничего не изменит? Что ты не имеешь ни малейшего права злиться на подобные вещи? Господи, я так устала, что нет никаких сил спорить и что-то тебе доказывать.»

— Расслабься, — отмахнулась она, возвращаясь на свою кровать, — ничего не было, можешь спать спокойно.

— Как это? — непонимающе нахмурился Стив. — Почему?

— Потому что мои фейковые месячные ещё продолжаются, — она потушила свет и легла, уставилась в потолок.

— И зачем он тогда тащил тебя к себе?

— Он просто хотел поспать рядом, — вздохнула Стеф, кутаясь в одеяло. Стивен фыркнул. Потом фыркнул ещё раз, громче. Потом рассмеялся и довольным выше крыши голосом хохотнул:

— Спокойной ночи.

Заскрипел кроватью, отворачиваясь к стене, затих, но она ещё какое-то время буквально кожей чувствовала, как он злорадно улыбается.

«Почему всё так? Я ведь могла бы сейчас спать в объятиях Криса… если бы не напутала с рецептом, который заставил его хотеть со мной спать. Как же тонко умеет шутить высшая справедливость.»

Она попыталась выкинуть из головы лишнее и настроиться на сон.