Мужская душа

ГЛАВА ВТОРАЯ

Лори взглянула на сильные, ловкие руки Кэрсона. Они обхватывали оба ее запястья. Она подняла на него глаза.

— Гм, Кэрсон…

— Что? — Нетерпение и досада выразились в одном слове.

Она слегка дернулась и попыталась освободиться.

— Я не могу пойти домой, пока ты держишь меня.

Действительно, он должен убрать свои руки. И не вмешиваться. Она взрослая женщина, способная принимать необходимые решения. Он всегда верил, что все, что должно произойти, произойдет. Даже на бумаге. И почему Лори иногда без видимой причины становилась такой упрямой и непреклонной?

— Может быть, ты и права, — пробормотал он.

— Кому-то нужно пойти в ванную, — сказала она. Ее взгляд опустился на собственный живот перед тем, как она снова посмотрела на Кэрсона. — И, кажется, этот «кто-то» — я. — Улыбка мелькнула на ее губах.

Кэрсон почувствовал прилив смущения, он даже не мог точно сказать — за себя или за нее. В любом случае он с досадой опустил руки.

— Как только ты почувствуешь себя плохо, я отправлю тебя домой, не обращая внимания, ни на какие твои возражения. — Его взгляд был таким же точным, как движение рук. — Я буду присматривать за тобой.

— Я не сомневалась в этом ни на секунду. Улыбка раздвинула ее губы, и глаза засверкали.

Он пытался не замечать этого и окончательно смутился. Что-то было в ее глазах, что невыразимо притягивало его. Это были потрясающие глаза.

— Что? — наконец выговорил он.

Кэрсон кажется суровым и твердым внешне, но на самом деле он такой мягкий, с нежностью подумала про него Лори.

— Я никогда раньше не представляла, что мой ангел-хранитель будет похож на футболиста-тяжеловеса.

Кэрсон рассмеялся, но выражение его лица не поменялось. В свое время он многое слышал про себя, но никогда его не сравнивали с ангелом. Даже его мать. И, уж конечно, не бывшая жена.

— Мне потребуются чертовские усилия, чтобы стать похожим на ангела-хранителя.

Что-то на секунду мелькнуло в его глазах. Может быть, печаль? Она появилась на миг, но это взволновало Лори. Он не любил, чтобы заглядывали в его душу. Лори ненароком тронула тайные струны, в любом случае она его задела. Этот мужчина делал для нее все, может быть, неуклюже, но в любую минуту был готов помочь. Она не должна об этом забывать.

Не такой уж ты ангел, Кэрсон, заметила она про себя, повернулась на ступне с легкостью, которая была невозможна в ее положении, и вышла со словами:

— Давай вернемся к работе.

Но только она вышла из кабинета, как увидела темноволосую молодую женщину, стремительно идущую по коридору. Второпях она не заметила, что сейчас столкнется с Лори.

— Ой, простите, извините меня, — проговорила женщина, резко остановившись, и погладила Лори по животу. — Скоро будут роды, а?

Рука Кэрсона, как по волшебству оказалась на животе у Лори, словно защищая ее от чужого вторжения. Он свирепо посмотрел на женщину. Лучшего ангела-хранителя нельзя было и придумать.

— Вы меня очень обяжете, если будете приходить в десять, как это и положено, Ронда.

Молодая женщина, почти тинейджер, все еще плохо адаптировалась во взрослом мире. Она ответила ему с улыбкой виноватой школьницы:

— Прошу прощения, босс. У Чака сегодня утром было плохое настроение.

Кэрсона захлестнула злость. Его сотрудница напоминала ему брата.

— В любом случае скажи своему ухажеру, что пора повзрослеть, или найди другого.

Его слова проскользнули мимо ее ушей, словно южнокалифорнийский летний дождик.

— Извините, — снова повторила она, — но вы не доплачиваете мне за это.

Из того, что Кэрсон знал, Ронда позволяла своему парню валяться на диване круглый день. Чак постоянно пребывал в поисках работы, и это с тех пор, как Ронда устроилась в Центр.

— И не надо будет доплачивать, если твой бой-френд устроится на работу.

Знакомые отговорки заставили его замолчать. Было это уже, было. Кэрсон постоянно советовал Курту устроиться на работу. Курт смеялся над его словами. И все говорил, что ищет свое призвание. И так и не нашел его.

— И станет таким же занудой, как вы, босс, да? — Ронда подмигнула ему, запихивая руки в задние карманы джинсов. — Я рада бы еще поболтать с вами, но меня ждет работа. Исчезаю.

Она поспешила в зал.

Кэрсон снова повернулся к Лори:

— Теперь твоя очередь.

Она посмотрела на него.

— Я должна исчезнуть?

Интересный ход мыслей, подумал Кэрсон. И очень своевременный.

— Именно, именно. По крайней мере, сегодня. Ронда, приглядит за детьми. — Он кивнул в сторону двери. — Иди домой и немного отдохни перед вечерними занятиями.

Лори была удивлена тем, что он держит в голове ее расписание. Но она сразу вспомнила: Кэрсон всегда любил составлять таблицы. Это было непонятным для нее занятием, просто непостижимым.

Лори плотно сжала губы, размышляя. Ничего не случится плохого, если она немного отдохнет. Она работала полночи над новым проектом.

Сейчас есть возможность — и она позволит себе отдохнуть дома.

— Ты все еще недоволен тем, что я не ушла?

— Недоволен.

— Ладно, твоя победа. — Она кивнула, соглашаясь с ним.

— Подчиненные должны уважать мнение босса. — Кэрсон сцепил руки на своей широкой груди.

Ее глаза встретились со взглядом Кэрсона. Он все еще оставался в душе футболистом и побеждал всех в последнем тайме.

— На твоем месте я бы тоже отдохнула.

Он пробормотал что-то в ответ. Лори со смехом отошла в сторону, глядя на входную дверь. Она чувствовала на себе его взгляд и очень старалась идти прямо. И не держать руку на пояснице, чтобы облегчить боль. Кэрсон знал, что беременные часто так поступают, и считал это признаком усталости. Придется идти домой. И отдыхать.

Она пошла, открыть шкафчик, где хранились ее вещи. Стараясь делать все, как дети, она запирала свои вещи в шкаф. Оставляла себе только кошелек.

Остановившись перед шкафчиками, она пыталась припомнить шифр. Он затерялся где-то в памяти среди табличек, схем, номеров. Когда-то она знала все номера наизусть. Сейчас они были записаны в ее записной книжке.

Лори улыбнулась, увидев знакомый набор цифр. В это время послышалось странное всхлипывание. Застыв, Лори прислушалась.

Всхлипывание послышалось снова.

Лори захлопнула металлическую дверцу и двинулась в ту сторону, откуда был слышен плач.

В углу сидела девочка. Длинные смуглые ноги были прижаты к груди. В голосе слышалось такое отчаяние, которое человечек в ее возрасте испытывает только от несчастной любви.

— Анжела?

Девочка только вжалась в пол. Лори шагнула к ней.

— Что с тобой случилось, дорогая?

— Ничего. — Девочка лишь вздернула головку, вытирая слезы руками. Ее голосок дрожал.

— Что случилось?

Анжела не поворачивала головы.

— Почему ты плачешь?

Снова молчание.

— Знаешь, как беременная женщина, я могу очень внимательно выслушать твою историю. — Лори села напротив Анжелы. — Посижу и помолчу с тобой, хорошо? Вдруг ты все-таки расскажешь мне, почему сидишь здесь вот так, подогнув колени, и плачешь.

Раньше ее добродушное подшучивание могло бы рассмешить девочку. Но не сейчас.

Все было куда хуже, чем думала Лори. Она снова заговорила. Ее голос стал серьезным:

— Возможно, Анжела, я смогу тебе помочь. Поговори со мной.

Анжела покачала головой. Новые слезы появились в уголках ее глаз.

— Никто не сможет мне помочь. — Она безнадежно вздохнула. — Может быть, только врач, — добавила она.

Тут Лори поняла, в чем дело. Если она беременна, то для пятнадцатилетней девочки это большой удар.

Лори положила руку на плечо Анжелы. Девочка была очень худенькой, ее плечи опустились от горя — она была похожа на плачущего цыпленка.

— У тебя неприятности, Анжела?

Лори знала, что это избитая фраза, но она не могла себе представить, что еще можно сказать. Беременность для девочки, учившейся в школе, — действительно большая беда.

Анжела чуть слышно вздохнула.

— Да.

Лори полезла в свою сумку и вынула бумажный платок. Анжела взяла его и стала вытирать слезы.

— Что случилось?

Лори казалось, что у девочки нет признаков беременности, но, с другой стороны, недавно она не замечала их и у себя.

— Еще не знаю, — безучастно ответила Анжела.

Лори посмотрела на салфетку. Она была порвана на мелкие кусочки.

— Думаю, я беременна.

— Ты срочно должна показаться врачу.

Девочка помедлила, потом пробормотала сквозь слезы:

— Может быть, врач поможет избавиться от ребенка.

Лори отрицательно покачала головой. Такие поступки нельзя совершать, не подумав.

— Погоди. Нужен доктор, который объяснит тебе, что с тобой происходит. — Лори взяла Анжелу за руку, чтобы показать, что она неравнодушна к ее проблемам. — Может быть, ты и не беременна. Вдруг у тебя что-то другое?

Лори подумала, что другие неприятности для пятнадцатилетней девочки не менее опасны.

Тонкие темно-коричневые брови нахмурились, и Анжела спросила смущенно:

— Что вы имеете в виду?

Лори не стала делать предположения: зачем пугать девочку?

— Не будем гадать. У тебя есть свой доктор?

Плечи Анжелы поднялись вверх и опустились, то ли неопределенно, то ли вопросительно.

— Я знаю доктора с улицы Фигония, и слышала, что он хороший врач.

Лори подумала о своем враче, женщине, у которой она наблюдалась с тех пор, как окончила колледж. Доктор Шейла стала ей настоящим другом. Анжеле сейчас нужен именно такой врач.

— Хорошо, но ты должна обязательно сходить к врачу в ближайшее время, — сказала Лори.

Анжела нахмурила брови. Голова девочки явно шла кругом, она не могла сосредоточиться. Да и времени на размышление у нее оставалось немного.

— Главное, не принимай поспешных решений, — добавила Лори. — Если ты беременна, обсуди это со своей мамой.

Анжела посмотрела на нее так, будто она только что предложила ей обмазаться медом и полезть в клетку с медведями.

— Да она убьет меня! Нет, спасибо. — В голосе девочки звучало отчаяние. Лори подумала, что Анжела в эту минуту потеряла к ней всякое доверие.

Она попыталась обнять Анжелу за плечи, но девочка резко вырвалась из ее рук. Лори растерялась. Она снова обняла ее, на этот раз более уверенно.

Анжела должна была поверить, что она кому-то нужна.

— Ты не можешь знать, как она отреагирует на это.

Анжела вздохнула, у нее началась дрожь.

— Единственное, что я знаю о своей маме, — она приглашает в дом мужчин.

Как же быть с Анжелой? Она должна что-то придумать.

— Если хочешь, я могу поговорить с твоей мамой сама.

Анжела закрыла лицо руками. Лори села к ней поближе и стала гладить ее по волосам.

Анжела медленно подняла голову и посмотрела на нее.

— И что дальше?

— А дальше, — Лори с усилием поднялась, — мы что-нибудь придумаем. Поэтому, увидев тебя завтра, я хочу, чтобы ты мне сообщила о своей встрече с врачом. Надо же знать, что с тобой случилось.

Анжела кивнула, поднялась на ноги и вытерла слезы с лица. Их взгляды встретились. И они улыбнулись друг другу.

— Ты очень симпатичная девочка, несмотря на слезы и все твои печали.

— Вы не первая, кто мне об этом говорит.

Лори обвила руками плечи девочки и на секунду сжала в своих объятиях.

Все это время она не могла забыть лицо Анжелы. Даже на занятиях в Ламасской школе Лори продолжала думать о ней. Она часто встречала ее в Блэре, когда та посещала занятия, и сразу обратила внимание на девочку.

Лори шла по длинному, ярко освещенному коридору госпиталя Блэр. Она ждала, когда уйдут последние студенты, чтобы закрыть за ними дверь. Когда она осталась одна, здание показалось ей пустым и мрачным, несмотря на яркие огни, освещавшие его. Размышления об Анжеле отвлекли ее от собственных страхов. У Анжелы все-таки есть мама. А у нее уже не было матери, которая раньше могла защитить, а сейчас — дать совет.

Лори очень скучала по матери, порой физически ощущая свое одиночество. Скучала очень сильно. Ее сердце защемило от грусти.

Вздохнув, она завела машину. Ее мать умерла от лейкемии двенадцать лет назад. Инфаркт, сразил отца еще раньше, когда Лори училась в средних классах колледжа. К двадцати она была совершенно одинока и сражалась за жизнь самостоятельно. А затем встретила Курта — и ей показалось, будто солнце взошло в ее жизни.

Теперь, спустя восемь лет, Лори снова была одна. Временами она многое готова была отдать, чтобы кто-нибудь разделил ее печали и радости.

И все-таки рядом был такой человек — Кэрсон.

Выехав из гаража, Лори остановилась у кафе-мороженого, куда она вместе с тремя одинокими мамашами иногда захаживала, чтобы на время забыть о проблемах и насладиться беседой и кондитерскими вкусностями, изобилующими калориями, но такими необходимыми женщинам.

Не так уж весело жить в одиночестве.

Лори подъехала к кафе. Оно было все еще открыто. Но все столики напротив окна оказались занятыми. Она задержалась только на минуту и нажала педаль газа. Кафе осталось лишь отражением в зеркале заднего вида.

Интересно, подумала Лори, что делают эти женщины сегодня вечером и считают ли они свое материнство столь же прекрасным, как это было вначале?

Господи, откуда такие дурацкие мысли? Может быть, предстоящее рождение ребенка и материнство до смерти ее пугают?

Она остановилась на красный свет. Руки скользили по рулю.

Нужно включить фары ночного света, подумала она.

Сейчас ей казалось, что она беременна всю жизнь. Долгое ожидание неизвестного. И вдруг она поняла, что боится — боится быть ответственной за кого бы то ни было, кроме себя самой.

— Я знаю, что тебя волнует, Анжела, — прошептала она, глядя в темноту и выжимая педаль газа.

Сейчас Анжела чувствует себя несчастной и одинокой. Возможно, если она позвонит девочке и побеседует с ней и если договорится о встрече с врачом, Анжела не будет так страдать.

В следующий момент Лори внезапно сообразила, что не знает телефонный номер Анжелы. Ко всему прочему она не знала даже, где живет девочка, и как зовут ее маму, так что никакой справочник ей не поможет.

Но телефонный номер Анжелы, возможно, есть в компьютере Кэрсона.

Лори развернулась на сто восемьдесят градусов и поехала в сторону Центра.

На машине от ее дома до Центра Святой Августины было около пятнадцати минут, но здесь был совершенно другой мир. Узкие улицы, неприветливая, мрачная атмосфера. Окна зданий смотрели на проезжающие машины угрюмо. Уличные фонари скорее отбрасывали тени, чем освещали дорогу. Когда Лори оказывалась здесь, она почему-то становилась печальной.

В таком месте выросли Курт и Кэрсон, подумала Лори. И они всегда хотели забыть об этом.

Только Кэрсон вернулся сюда. Это был его выбор.

Впереди Лори увидела Детский центр Святой Августины. Окна, где находился офис Кэрсона, были освещены. Она взглянула на часы. Было больше восьми.

Что Кэрсон делает в такое время на работе?