Мужское обаяние

8

— Маллори? — удивленно пробормотала Вирджиния, когда на следующий день он постучался в дверь ее кабинета.

Она резко подняла голову, оторвав взгляд от стопки бумаг на столе, и посмотрела на Фрэнка поверх очков для чтения, которых он никогда на ней не видел. Вирджиния прищурилась, и он был готов поклясться, что она изо всех сил пытается не выказать приятного удивления от встречи с ним.

— Маллори, — повторила она. — Кажется, мы договорились, что ты не будешь приходить ко мне. Что привело тебя сюда?

— Я тоже рад тебя видеть.

— А я вовсе не рада, — возразила она. — У меня могут быть неприятности из-за этого.

Войдя в кабинет, Фрэнк понял, что Вирджиния действительно не рада его приходу. Что ж, он и не рассчитывал, что она бросится ему на шею. Точно так же, как не ожидал от нее признания, что она получила разрешение подвергнуть проверке его личный банковский счет.

Он окинул взглядом кабинет, обратив внимание на аккуратно расставленные на полках книги по юриспруденции и на шкафы с папками.

Как и в квартире Вирджинии, здесь не было ничего бросающегося в глаза, ничего кричащего. Да, квартира у нее была шикарной, но вместе с тем казалась пустой. Никаких излишеств, ненужных побрякушек. Вирджиния оказалась единственной из знакомых Фрэнку людей, в чьей спальне находилась только кровать. Нет, он не впервые задумывался над тем, что она что-то скрывает.

Сегодня Фрэнку позвонила приятельница, работающая в канцелярии суда. Кратко изложив суть дела, она спросила:

— Тебе нужно, чтобы я задержала выдачу ордера, Фрэнк? Или выписать его?

Решив, что ему нечего скрывать, Фрэнк ответил:

— Выписывай, Дайана.

— За каким чертом ей понадобилось копаться в твоем банковском счете?! Мне кажется, это не имеет никакого отношения к твоему старику. Прости, но слухи разносятся быстро. Эдна — помнишь ее? — рассказала, что вчера видела тебя с Вирджинией и будто вы, разодетые как на праздник, шли в ресторан ужинать. Я сказала ей, что это ерунда. Но теперь… мне приходилось слышать о женщинах, нанимающих частных детективов для проверки банковских счетов своих будущих мужей. Я права?

— Это долгая история, — ответил Фрэнк, не испытывая желания углубляться в подробности. — Как-нибудь в другой раз, Дайана.

— Буду ждать. Всегда готова услышать сведения из жизни такой женщины, как Вирджиния Файфилд. Так мне выписывать ордер? Ты, правда, этого хочешь, Фрэнк?

— Я чист, как стеклышко.

— И твой старик — тоже, — сказала на прощание Дайана, — что бы там ни говорила капитан Файфилд. Я слышала, ей не терпится арестовать твоего отца. Но лично я не верю, что Энтони в чем-то виновен. Фрэнк, можешь всегда на меня рассчитывать.

Вирджиния пристально смотрела на него, выказывая признаки беспокойства.

— Разве тебе не положено быть сейчас на работе?

Фрэнк с беспечным видом прислонился спиной к закрытой двери, испытывая нечто похожее на наслаждение от овладевших им чувств. Ему едва удалось подавить желание повалить Вирджинию на стол и…

— Руководство фирмы любезно предоставляет своим служащим, и мне в том числе, обеденный перерыв.

Вирджиния закатила глаза.

— Ах ты бедняжка. Я что-то не заметила у тебя пакета с едой.

— Пожалуй, я не очень голоден.

Видимо оправившись от потрясения, связанного с неожиданным визитом Фрэнка, Вирджиния поднялась и вышла из-за стола.

— Думаю, ты поделишься со мной причинами, заставившими тебя пожертвовать ланчем?

— Я всегда говорил, что именно это мне в тебе нравится. Ты всегда сразу берешь быка за рога, Вирджиния.

— Должно быть, что-то произошло. Твой тон по сравнению со вчерашним явно изменился.

Она могла бы напомнить ему, с каким бесстыдством они упражнялись на полу в ресторане. А потом в такси, когда ехали к ней домой. Едва сняв обувь, они отправились прямо к кровати и рухнули на нее. К тому моменту ее белое платье было безвозвратно испорчено. Она бросила его на пол. После короткой борьбы Вирджинии удалось вырваться из объятий Фрэнка и убежать в ванную, а когда она вернулась, на ней был прозрачный пеньюар…

Фрэнк с трудом проглотил слюну, чувствуя нарастающее возбуждение. Как всегда, оно овладело им очень быстро. Стоило ему посмотреть на эту женщину, и он уже ничего не мог с собой поделать. Когда Вирджиния присела на полированную крышку стола, Фрэнк попытался справиться с предательски участившимся биением своего сердца. Да, мрачно думал он, рассматривая ее длинные ноги, от одного взгляда на нее сердце у меня слабеет, а плоть, наоборот, твердеет.

— Попробуй догадаться, — едва дыша, буркнул он.

— О чем?

Он жалобно вздохнул.

— Ни о чем.

Она приподняла свою темную, безупречной формы бровь.

— Что тебе здесь нужно, Маллори? — Со скрещенными на груди руками она, по его мнению, стала выглядеть настоящим диктатором. — Ты не должен приходить ко мне на службу в свое обеденное время ради…

— Ты думаешь, я пришел совращать тебя?

Взгляд ее смягчился.

— А разве нет?

— Рад, что ты разочарована.

Итак, она подумала, будто я пришел сюда ради секса. Это вдохновляет, подумал Фрэнк, оттолкнувшись плечом от двери и направляясь к Вирджинии. Прежде чем она успела пошевелиться, Фрэнк прижал ее своим телом к крышке стола.

— Ты на это надеялась, Вирджиния? — Наклонившись, он коснулся губами ее щеки. — Что я приду сюда скрасить серость твоих рабочих будней?

— Я на службе, Маллори.

Не в силах совладать с собой, он теснее прижался к ней, чтобы Вирджиния почувствовала охватившее его возбуждение.

— Кажется, ты обещала называть меня Фрэнком.

— Фрэнк, — буркнула она. — Маллори. Как бы я тебя ни называла, это не меняет того, что дверь не заперта.

— Плохо, — сказал он.

Ему вдруг захотелось отхлестать себя по щекам. Он пришел сюда ругаться с Вирджинией, но сейчас, рядом с ней, сердце у него замирало. В кабинете было душно, но, как ни странно, это обстоятельство не вызывало у Фрэнка неприятных ощущений, напротив, он еще острее чувствовал исходящий от Вирджинии аромат. Дивный запах проникал в его легкие при каждом вдохе.

Да, с каждым вдохом он все больше убеждался в правоте ее слов. Он действительно хочет совратить ее. Ужасно хочет. Фрэнк славился своей выдержкой и терпением, но, когда дело касалось Вирджинии, от его хваленой выдержки не оставалось и следа. Он хотел ее. Прямо сейчас. Он уже начинал сожалеть, что однажды прикоснулся к ней, ощутил вкус ее губ. Она занимала все его мысли, заставляя забывать о неотложных делах и поисках отца. В пальцах от желания прикоснуться к ней возникал зуд, а рот наполнялся слюной…

Фрэнк немного отодвинулся от нее — настолько, чтобы иметь возможность заглянуть Вирджинии в глаза.

— Так вот чем ты занимаешься, да? — хрипло произнес он. — Отвлекаешь меня, чтобы первой найти моего отца?

— Ты и впрямь считаешь меня столь расчетливой, Маллори?

Ему резало слух, что она снова называет его Маллори.

— Да.

— Тебе известно, что это не так.

Сглотнув, он положил руку ей на бедро. Облизав пересохшие губы, стиснул его изгиб пальцами через гладкую ткань юбки. Проделав это, Фрэнк вдруг вспомнил, какова на ощупь ее обнаженная кожа — каждый ее дюйм был подобен мягчайшему шелку.

— Вчера в своем пеньюаре ты выглядела великолепно, — не удержался он от замечания.

Меньше всего Фрэнку хотелось говорить об этом, но близость Вирджинии, ее губы рядом с его губами… нет, он просто не мог промолчать.

Склонившись ниже, он прикоснулся к ее губам, грудью ощутил упругость ее небольших грудей. Лишь когда желание стиснуть их и вращать в пальцах затвердевшие соски грозило стало нестерпимым, Фрэнк отпрянул.

— Мы уже обсуждали это, помнишь? — Она поджала губы, стараясь выглядеть рассерженной, хотя в ее голубых глазах читалось желание. — Нельзя, чтобы тебя видели здесь, — строго сказала она. — Что ты задумал, Маллори? Добиваешься, чтобы меня уволили?

Слова эти почему-то задели его.

— Тебя только это заботит? — тихо произнес Фрэнк, взъерошив пальцами волосы.

— Да, мне не безразлична моя карьера. А тебе?

Он пришел сюда с готовой программой поведения, но теперь оказался не в состоянии следовать ей. Шелковистые пряди ее волос струились по плечам, требуя от него прикоснуться к ним. Ее алые губы манили к себе. Ему вдруг захотелось слизать с них всю помаду… целовать Вирджинию до тех пор, пока губы ее не приобретут свой естественный цвет. А эти глаза! Черт бы побрал эти глаза, сжигающие его своим голубым огнем!

— Маллори, ты меня слушаешь? Речь идет о моей карьере.

— Готов поспорить, что для тебя она важнее всего остального, — буркнул он, презирая себя за эти слова, но желая разжечь в Вирджинии страсть.

Взгляд его скользнул по ее точеному лицу так медленно, словно он впервые увидел его. Видимо, она принадлежала к числу самых амбициозных женщин из всех известных ему.

Уважая ее за это, Фрэнк тем не менее хотел, чтобы ее карьера не служила камнем преткновения в их отношениях.

— Мне пришлось много потрудиться, чтобы стать тем, кто я есть, — сказала она.

— Мне тоже.

— Твой отец наверняка составил тебе протекцию.

— И ты убеждена в том, что он мошенник.

— Не увиливай от темы разговора, Маллори.

— Я шеф службы безопасности крупной фирмы. Тебе ли говорить мне о честолюбии, Вирджиния?

— Вот именно, — рявкнула она, — поэтому не ставь под угрозу карьеру, которая мне дорогого стоила!

— И в которой ты еще не достигла вершины?

— Не знаю, откуда у тебя взялось столько обвинений сегодня! — Голос ее звучал твердо, но тело дрожало, и Фрэнк не мог понять, виной тому злость или желание. — Но если ты думаешь, что можешь так со мной говорить, то ты ошибаешься. — Вирджиния впилась в него взглядом. — А теперь мне нужно, чтобы ты ушел, пока мой заместитель не увидел тебя.

— Он меня не увидит. Он обедает.

— Откуда ты знаешь?

— Я проверил. У меня тут есть знакомый. — Фрэнк вспомнил о Дайане и добавил: — У нас, Маллори, много знакомых.

— Ты проверял, на месте ли мой заместитель?

— Да.

— Спасибо. — Вирджиния явно испытала облегчение.

По правде говоря, он заботился и о своей репутации.

— Моя карьера тоже под угрозой.

Словно боясь, что их подслушают, Вирджиния тихо произнесла:

— Нас обоих могут уволить.

Голос ее зазвучал еще тише, но, к сожалению, от этого он лишь стал еще более манящим, и Фрэнк машинально наклонился ниже, будто не хотел пропустить ни слова из того, что Вирджиния говорит. Словно мотылька, летящего на огонь, его влекло к этой женщине.

— Это мало вероятно, — продолжила она, а он пытался не обращать внимания, как ее хриплый голос влияет на него. Казалось, он воздействует на каждое нервное окончание, и кожа у Фрэнка зудела. — Но если кому-то захочется припереть нас к стене, то нас обоих могут обвинить в попытке воспрепятствовать правосудию, Маллори.

— Фрэнк, — поправил он ее.

— Ты, похоже, забыл, что я расследую дело, к которому причастен твой отец.

— Должен признать, ты очень сексуальна, Вирджиния. Да, я признаю это сейчас, я думаю о прошлой ночи… и предшествовавшей ей ночи… и о ночи перед ней…

— Прекрати!

Он не унимался.

— Покинув твою квартиру, я думал о тебе… о том, как ты выглядела накануне, почти обнаженная… в этом самом пеньюаре… для меня.

От нахлынувших воспоминаний Фрэнк резко втянул в себя воздух. Перед его взором стояли ее груди, которые уютно лежат в его руках, их темные, возбужденные соски под прозрачной тканью. Затаив дыхание, он вспоминал, как смотрел на ее талию, на изгиб бедер… Вспомнилось ему, и как взгляд Вирджинии скользил по его обнаженному телу, а глаза горели от желания.

Сейчас же он, похоже, ее абсолютно не интересовал. Даже выражение лица Вирджинии стало под стать ее убийственному настроению.

— И что это должно значить?

— Признаю, что ты чертовски сексуальна, но я не забыл, что ты собираешься упечь за решетку моего отца. Невинного человека, — добавил Фрэнк.

— Еще одна причина, по которой тебе не следовало приходить сюда.

— Нет, именно поэтому я и пришел.

Он долго и пристально смотрел на нее, испытывая острое желание избавиться от мук. От одного присутствия рядом с Вирджинией Фрэнк испытывал сексуальное возбуждение, а воспоминания о том, что между ними происходило… то, чего он хотел от нее вновь, лишь усиливали его.

Виноватое выражение, появившееся на ее лице, не улучшило настроения Фрэнка.

— Ты пришел сюда ради этого дела? У тебя появилась информация?

— Информация? Ты по-прежнему не унимаешься, да?

Вирджиния искоса посмотрела на него.

— Объясни мне, что происходит?

— Что происходит? — передразнил он ее. — И ты спрашиваешь это после того, как собралась покопаться в моих банковских счетах? Выяснить мое финансовое положение?

Стараясь не обращать внимания на теплые порывы ее дыхания на своей щеке, Фрэнк склонился еще ниже. Это, разумеется, не помогло. Она чертовски соблазнительно пахла, и от этого желание поцеловать Вирджинию становилось нестерпимым.

— Неужели ты думала, что я не узнаю об этом?

Она выглядела ошеломленной и вместе с тем невинной.

— Я изучаю досье на каждого из Маллори.

— Все наши… — Едва не сорвавшись на крик, Фрэнк вовремя одернул себя. — Не только мое?

Вирджиния отрицательно покачала головой, отчего очки сползли по переносице, и ему пришлось подавить желание сорвать их с нее. Очки портили ее красивое лицо, она выглядела слишком серьезной. Слишком недоступной.

— Не знаю, почему ты злишься, — удивленно глядя на него, сказала Вирджиния. — У меня есть ордера на всех.

— И на моих братьев?

— На каждого.

Она опять долго смотрела на него; Фрэнк не сомневался, что она следит за его реакцией, пытаясь определить, не скрывает ли он что-нибудь. Его охватило отвращение, и он сказал:

— В этом вся ты. Полицейский до мозга костей.

— Обычно, — напомнила она, — именно это и нравилось тебе во мне.

Но только не сейчас. Сейчас Фрэнка душила обида.

— О других ордерах мне ничего не сообщили. Только об ордере на меня.

— Я обращалась за каждым ордером по отдельности. Вероятно, разрешение на них еще не получено. Или твоему доносчику попался на глаза только твой.

Фрэнк пробурчал себе под нос проклятие. Наверняка ему и его братьям сообщат и об остальных.

— Тебе не имели права сообщать о них! — воскликнула Вирджиния. — Я обязана допросить тебя об утечке информации, но понимаю, что это не имеет смысла. Ты не станешь говорить.

— Тут ты права, — пробормотал Фрэнк. — Ты копаешься в наших личных делах? — добавил он, все еще отказываясь верить в это.

— Разумеется. Я просматриваю все, что мне попадается. Свидетель видел, как твой отец забирает пресловутое яйцо из банковского сейфа, и, когда я найду Энтони, мне придется привлечь его за кражу. — Она посмотрела на Фрэнка и многозначительно повторила: — Привлечь.

— Мы ничего не скрываем. Мне показалось, что ты начинаешь думать о его невиновности.

— Я ничего не думаю. Я пытаюсь разобраться в уликах, как это сделал бы и ты на моем месте. И так же, как и ты, Маллори, я верю только конкретным уликам, таким, как отпечатки пальцев. Послушай, тот факт, что мы с тобой спим, еще не…

Фрэнк приказал себе не делать этого, но не смог удержаться и, схватив Вирджинию за руку, переплел свои пальцы с ее пальцами. Держа ее за руку, он смог убедиться, что Вирджиния нервничает. Мышцы у нее подрагивали, но вопреки произошедшей размолвке Фрэнк мог назвать тысячу других мест, где бы ему доставляло удовольствие держать в своей руке эти длинные пальцы с безупречным маникюром.

— Тот факт, что мы с тобой спим, ничего для тебя не значит?

Стало заметно биение пульса у нее на шее, и ему пришлось бороться с новым искушением — припасть губами к этой бьющейся жилке и целовать до тех пор, пока Вирджиния не застонет от наслаждения.

Вопрос заставил взгляд Вирджинии смягчиться, но лишь на мгновение.

— Значит. Но это не имеет отношения к делу, которое я веду. — Вид у нее вдруг стал беспомощным; как и Фрэнка, Вирджинию охватила обида. — Ты служил в контрразведке. Тебе известно, как все это делается. У твоего отца неприятности. Я охочусь за ним. Это тот самый случай, когда «хорошие парни» ищут «плохих парней». Все очень просто.

— И к кому ты относишь меня?

После долгой паузы Вирджиния пожала плечами.

— Пока не знаю.

— Ты меня испытываешь, да?

— А разве не этим занимаются люди, когда хотят лучше узнать друг друга?

— Нет. Иногда люди просто наслаждаются обществом друг друга.

— Вероятно, кое-кому не доступна такая роскошь.

Фрэнк вспомнил, что она однажды сказала ему, когда он попытался уязвить ее: «Маллори, ты неверно судишь обо мне. Я вовсе не изо льда».

— Ты и собственного отца привлекла бы, если бы считала, что он нарушил один из твоих драгоценных законов! — не сдержавшись, буркнул Фрэнк.

Испуг вдруг появился на ее лице.

— Почему ты это говоришь?

— Ты даже не потрудилась сообщить мне, что обратилась за ордерами.

Оправившись от шока, Вирджиния едва слышно разочарованно хмыкнула.

— Я вовсе не обязана тебе ни о чем сообщать. Начальство спустит с меня шкуру за это. Тебе повезло… повезло, — многозначительно повторила она, повышая голос, — что я поделилась с тобой сведениями о…

— Весьма признателен тебе за это, — оборвал ее Фрэнк.

Пропустив мимо ушей его слова, Вирджиния продолжила:

— Я не обязана была тебе звонить после тщательного обследования останков самолета. Да, если тебе еще не донесли, то знай, что за попытки утаить улики мне пришлось отправить домой твоего братца Мэтью. Я позаботилась, чтобы твои братья не вмешивались в расследование. Но для тебя я сделала исключение. Пожалуйста, не заставляй меня сожалеть об этом.

До Фрэнка наконец дошло, что она права. Он зашел слишком далеко. Но прежде, чем Фрэнк успел принести извинения за свою грубость, Вирджиния быстро продолжила:

— Я также не обязана была сообщать тебе, что Хью Уолдер является владельцем самолета и виллы. Черт побери, Маллори, если я найду твоего отца, я не обязана говорить…

Фрэнк, забыв о своем желании извиниться, решил, что с него хватит, и поцелуем заставил Вирджинию умолкнуть.

— Прекрати! — рявкнула она, но опоздала, ибо Фрэнк успел проделать то, что собирался несколько минут назад, — слизал остатки губной помады, отчего губы Вирджинии приобрели свой естественный цвет.

— Ладно, — согласился он, голос его зазвучал нежнее, поцелуй заставил Фрэнка смягчиться.

Она судорожно вздохнула.

— Послушай, Фрэнк, может быть, нам лучше не видеться какое-то время.

— О, — сухо бросил он, думая о написанных им письмах. — Теперь ты адресуешь свое послание ко мне, как к дорогому Фрэнку.

Вчера ночью он уже собирался рассказать Вирджинии, что мистер Икс, с которым она переписывалась, и Фрэнк Маллори — одно лицо, но решил повременить с признанием. Ему хотелось романтики, возможно, он снова назначит Вирджинии свидание у фонтана, откроет бутылку шампанского и между глотками расскажет ей обо всем. А если дойдет до предложения руки и сердца, то он сделает это у того же фонтана. Но сейчас…

— Мне просто подумалось, — снова начала Вирджиния, — при данном положении дел… я хочу сказать, что с учетом того, что я лицо заинтересованное и…

Фрэнк готов был поклясться, что заметил в ее прекрасных голубых глазах страх, хотя на этот раз Вирджиния не опасалась, что он доставит ей неприятности по работе, которой она дорожит. А она действительно очень дорожит ею, понял Фрэнк. Что бы ни случилось с ней в юности, это лишь закалило ее. Хваткой она напоминала бульдога. Для полицейского это превосходное качество, но для будущей жены, вероятно, оно не очень подходит.

Внезапно Фрэнку пришла в голову мысль: неужели она действительно хочет прервать их отношения?

— Нам не нужно видеться?

Она утвердительно кивнула.

— Пока не закончится расследование.

— Ты боишься, — пробормотал он, — но не того, что твое начальство прознает о наших отношениях и ты лишишься работы.

— Не смеши меня, Фрэнк. Именно этого я и боюсь. Учеба в колледже стоила мне отнюдь не дешево. Мне придется выплачивать затраченные на учебу деньги до конца моих дней. Мне нужна эта работа. — Вирджиния вздохнула. — И она мне нравится. — После короткой паузы она добавила: — Я люблю ее.

— Если бы деньги были для тебя главным, — в задумчивости произнес он, — ты занялась бы частной практикой, а не служила в полиции. — Фрэнк прищурился. — Почему ты не подыщешь себе более доходное дело?

— Я же сказала, что люблю свою работу. Не знаю почему, но это у меня в крови. И не лезь мне в душу своими вопросами. Это твой отец находится под следствием, а не я.

— Ты постоянно твердишь мне об этом. Ты боишься, потому что я стал близок тебе. Ты боишься меня, Вирджиния. Как мужчину.

В ее глазах появилась отчужденность. Вирджиния вдруг стала смотреть на Фрэнка так, словно он находился за тысячи миль от нее.

— Это смешно, Фрэнк, — пробормотала она, но он понял, что его слова задели ее. — Я просто хочу сказать, что нам лучше какое-то время не видеться.

— И не мечтай.

Она широко раскрыла глаза.

— Ты отвергаешь мою просьбу не видеться какое-то время?

Какое-то время! Она говорит об их отношениях так, словно речь идет о работе. Фрэнк постарался сдержаться.

— У тебя это звучит так, словно тебе нужен небольшой отпуск, — сказал он спокойно.

— Думаю, так будет лучше.

— А я так не думаю. Мы увидимся у тебя после работы.

Вирджиния глубоко вздохнула.

— Я если я тебя не пущу?

— Существует бесчисленное количество вариантов, — тихо сказал Фрэнк. — Отмычки, например. Не забывай, я кое-что умею.

— А я могу арестовать тебя за незаконное проникновение в жилище.

— Можешь, — согласился он. — Но ты же не сделаешь этого, Вирджиния.

Она выглядела достаточно решительной, чтобы достать из ящика стола наручники и надеть их на него прямо сейчас.

— Почему ты думаешь, что я не привлеку тебя к ответственности?

— Вот почему.

И он страстно приник к ее губам.