Муки любви

ГЛАВА ПЯТАЯ

Мег не помнила, как добралась до лестницы, ведущей в гостиную. В голове засело одно слово: «Джек».

Ей необходимо найти Джека. Джек знает, что нужно делать. Он обнимет ее, успокоит и избавит от кошмара.

Опираясь на спасительные перила, Мег стала неуверенно спускаться вниз. Она не видела во мраке диван, но знала, где он расположен по отношению к камину, в котором тускло мерцали угли.

Вслепую она пошла, спотыкаясь, через гостиную. Ударилась о край стола и в последнюю долю секунды подхватила падающую на пол лампу. Вытянула вперед руку, нащупала кожаную обивку дивана.

— Джек! — попыталась она крикнуть, но не услышала своего голоса.

Возможно, просто оттого, что слишком громко колотилось ее сердце. Мег сделала еще шаг-другой к дивану и опустилась на колени, почувствовав неописуемое облегчение, когда ее дрожащие руки коснулись теплой спины укрытого простыней Джека, а ноздри вдохнули знакомый запах его тела.

— Джек… Джек… — зашептала она, расталкивая его. — Джек, проснись!

Он перекатился на другой бок и простонал в полусне:

— Таня… Господи, ты ненасытна!

Мег вздрогнула. Ее сознание сразу прояснилось — оцепенение и страх мигом улетучились. Она сильно ударила Джека в плечо.

— Вставай! — потребовала она, вскочив на ноги.

Джек одним движением привел себя в сидячее положение и недоверчиво спросил:

— Мег?

— Очень сожалею, что разочаровала тебя, — услышал он в ответ ее злой голос. — Не могу поверить! Ты — и эта шлюха!

— Мег…

— Я думала, ты куда разборчивее! Как ты мог?

— Мег, успокойся. Я не сделал…

— Хватит! — огрызнулась она. — Меня это не заботит, понял? Мне все равно. Твоя жизнь меня больше не касается.

— Ага, — произнес он сухо. — Понимаю.

Джек зашевелился, и Мег догадалась, что он потирает плечо, в которое она только что колотила. На мгновение ее захлестнул стыд. Никто из них прежде ни разу не поднимал в гневе на другого руку, даже в момент ожесточенных перебранок. Что на нее нашло?

— Я… прости, — промямлила она. — Я не хотела… я не думала… просто…

— Забудь. Что случилось?

После его вопроса весь кошмар происшедшего с новой силой нахлынул на Мег. Она онемела на мгновение.

— Мег! — окликнул ее Джек.

В ознобе она опустилась рядом с ним на диван.

— Кое-что с… Там б-был… — Мег изо всех сил стиснула веки и сосредоточилась на том, чтобы говорить связно. — Произошло ужасное.

Она почувствовала, как Джек напрягся и повернулся к ней лицом.

— С кем-то из детей?

— Нет. Не с девочками. С… с Питом. Он… — Мег с трудом выдавила главное: — Он мертв.

Долгое время Джек не подавал ни звука. Когда же наконец заговорил, то голос его звучал спокойно и ровно:

— Что? Сердце?

— Я не знаю. Mo… может быть.

— Таня уже вызвала полицию?

— Таня? Я еще не видела Таню. Я сразу пришла сюда.

Только теперь Мег поняла, что в минуту крайней нужды прибежала за помощью к Джеку, а не к Уинстону. Мысль разыскать своего жениха даже не пришла ей в голову.

«Это привычка, — убеждала она себя. — Это ничего не значит».

— Я был просто уверен, — сказал Джек, — что это она тебя разбудила. Значит, Пит не у себя в постели?

— Нет. Он в коридоре, лежит на нижних ступеньках чердачной лестницы. Я нашла его там.

— О любимая, — Джек сочувственно сжал ей плечо. — Это, должно быть, сильно тебя потрясло. — Он встал и нащупал что-то на краю стола. — Оставайся здесь.

— Нет. Я пойду с тобой.

— В этом нет необходи… — начал было он, зажигая свечу, но Мег прервала его на полуслове:

— Я не хочу быть одна.

Просьба вырвалась у нее непроизвольно. При колеблющемся свете свечи Мег уловила нежное сострадание во взгляде Джека и расслабилась.

Джек поднял руку и согнутым пальцем провел по ее щеке, глядя ей в глаза.

— Все хорошо, — шепнул он. — Я обо всем позабочусь.

Она порывисто всхлипнула. За последние два года Мег успела позабыть, как некогда доверялась этому человеку — в большом и малом. Джек надежен, уравновешен. Может перебороть любую невзгоду.

Он взял ее за руку и повел к лестнице. Все время, пока они молча поднимались по ступеням и шли по коридору, окружающие предметы, которые выхватывал из мрака свет от свечи в руке Джека, казались какими-то нереальными.

Наконец Джек остановился возле открытой на чердак двери, заслонив ее от Мег. Но Мег все помнила… все угадывала. Дядя Пит лежал на ступенях чердачной лестницы, его голова и плечи сползли в коридор, шея была неестественно согнута, а глаза широко распахнуты.

Джек сел на корточки и поставил подсвечник со свечой на ковер. Положил пальцы на мясистую шею Пита, пытаясь прощупать пульс. Потом медленно убрал руку и помотал головой.

На Пите была черная атласная пижама, обтягивающая его огромное брюхо, а поверх пижамы накинут просторный китайский халат из шелка. Халат был изумрудно-зеленого цвета, с богатой вышивкой, с шелковой подкладкой. Пит купил его год назад в Гонконге и бахвалился перед Мег, как ловко ему удалось сбить цену у продавца. Из той поездки в Азию Пит привез племяннице нитку искусственного жемчуга.

— Пит… — Мег зажала ладонью рот, слезы заструились по ее щекам.

Джек привлек бывшую жену к себе и спрятал ее лицо на своей обнаженной груди. Он держал ее в крепких объятиях, пока она рыдала от пережитого шока. Пит не был ангелом. Часто он бывал груб и несдержан, но он был ей родным человеком, братом ее матери.

— Мы не можем его здесь оставить, — вымолвила Мег сквозь рыдания, подняв голову с груди Джека. — Часа через два проснутся дети.

— Полиция вряд ли будет здесь к этому времени. Не стоило бы передвигать тело, но обстоятельства, похоже, складываются так, что у нас нет выбора.

Джек скользнул взглядом по безжизненному телу Пита и уставился в кромешную тьму чердака. Лицо его было непроницаемо, но Мег слишком хорошо знала Джека и понимала, что он просчитывает все возможные варианты.

— Пит… у него, наверное, был сердечный удар, — сказала она с дрожью в голосе, — или что-то вроде… и он упал… — Джек никак не откликнулся на ее предположение. — Верно?

— Разве ты не заметила рану на его голове?

Мег почувствовала, как сдавило ей горло.

— Нет, — прохрипела она, но нашла в себе силы добавить: — Это могло случиться при падении.

— Полагаешь?

— Наверняка случилось при падении. — Она подозревала, что Джек не разделяет ее мнения. Еще раз взглянув на неподвижное тело дяди, она тут же отвела глаза в сторону и глубоко вздохнула. — Нужно разбудить Таню, у нее есть сотовый телефон. Надо вызвать… — Внезапно она умолкла. И медленно вернулась взглядом к мертвецу. Сердце в ее груди учащенно забилось.

— Что? — спросил Джек. — Мег, что такое?

— Его кольцо…

Она заставила себя приблизиться к мертвому телу и с близкого расстояния взглянула на правую руку Пита, лежавшую на его обширном животе. На пальцах ничего не было, так же как и на пальцах левой руки, закинутой за голову. Роскошное кольцо с бриллиантами исчезло.

— Странно, — пробормотал Джек. — Пит годами не снимал эту вещицу с пальца.

— Пять лет не снимал. Это был его подарок самому себе после того, как «Убийца-победитель» принес первый миллион дохода. Пит ни разу не снял кольцо за пять лет, Джек. Ни разу. Говорил мне, что спит и моется с кольцом на пальце. Для Пита это был своего рода талисман.

Их взгляды встретились, и Мег ужаснулась тому, что прочла по глазам Джека.

— Зачем он полез на чердак? — спросил Джек. — Посреди ночи?

Она в замешательстве помотала головой.

— Что происходит?

Они обернулись на голос и увидели Таню, стоявшую в коридоре недалеко от них, у открытой двери в хозяйскую спальню. При мерцающем свете свечей она походила на призрак. Женственные формы ее тела подчеркивал тончайший пеньюар, перехваченный поясом так, чтобы ткань плотнее облегала пышные груди. Края пеньюара из бледно-зеленого шелка пеной кружев льнули к лодыжкам.

Мег было слишком больно думать о том, что ее бывший муж выбрал для плотских утех такую пустую, глупую женщину, как Таня. Это каким-то образом отбрасывало тень на все те минуты близости, которые были между нею и Джеком, искажало красоту и пронзительность того, что некогда скрепило их любовь и подарило им детей.

Усилием воли Мег подавила ревность, столь неуместную сейчас, когда нужно поведать жене Пита о несчастье. Темнота скрывала от Тани тело ее мужа, а кроме того, Мег с Джеком встали так, чтобы заслонить собою покойника. Мег не любила Таню, но пережить подобный шок не пожелаешь и врагу.

— Таня, — сказал Джек, — случилась беда.

— Что ты имеешь в виду? — хмуро спросила Таня, округлив глаза. — Где Пит? Его нет в постели.

Мег шагнула к ней ближе.

— Пит поднялся на чердак. Мы не знаем зачем. Он… он упал с лестницы, Таня. Мне очень жаль… — Ее голос прервался. Джек положил ей на плечо руку, чтобы ободрить, и мягко добавил:

— Он мертв. Прими мои соболезнования, Таня.

Жена Пита выглядела ошеломленной. Потом она внезапно прорвалась между ними и круглыми глазами уставилась на тело мужа.

Прежде чем ее крик набрал силу, Джек зажал ладонью ей рот и потянул ее на себя со словами:

— О'кей, я знаю, знаю, но нельзя шуметь, Таня. Дети…

Таня повернулась в его объятиях, уткнулась лбом в его обнаженное плечо, вцепившись в Джека словно клещами, и театрально разрыдалась. Слишком театрально. Мег сразу же обругала себя за язвительность. «Дай женщине отвести душу, — твердила себе Мег. — Подумай, каково ей сейчас».

Минуту спустя Джек отстранил от себя Таню. Та прижала ко рту ладонь.

— Почему Пит? Господи, почему мой Пит? — завыла она и вновь метнулась к Джеку.

Джек робко посмотрел на Мег поверх Таниной головы раза два погладил ее волосы в знак утешения, а потом вновь и решительно отстранил от себя Таню.

— Нужно вызвать полицию, — сказал он. — Где твой сотовый телефон?

— В моей комнате. На шкафу, — ответила Таня, прижимая руку к своей бурно вздымающейся груди.

— Джек, отведи ее на кухню, — велела Мег. — Я принесу телефон.

— Нет, отведи лучше ты, а я схожу за телефоном, — произнес он, поспешно удаляясь, пока Мег не успела возразить. — Встретимся внизу, на кухне.

Мег заскочила к себе в комнату за халатом и тапочками, Таня всюду следовала за ней. На кухне Мег нашла дюжину свечей и зажгла их все сразу, надеясь, что чем больше будет света, тем будет легче разогнать неприятные чувства, поселившиеся в ее душе. Мелочные сомнения и подозрения, не говоря уже о ревности.

Шторм ослабевал. Дождь слегка постукивал в оконные стекла.

Таня стояла у зеркальной дверцы микроволновой печи, приводя себя в порядок: стирала под глазами потекшую тушь и приглаживала волосы. Прежде чем повернуться к Мег, она поправила сползший с плеча халат.

— Все будто в кошмарном сне, — произнесла Таня, тяжело вздохнув. — Как я буду жить без Пита?

Что Мег могла ей ответить?

— Я сварю кофе, — пробормотала она.

Слава Богу, что огромный баллон с пропаном, откуда газ подавался к кухонной плите, был полон.

Минуту спустя на кухне появился с маленьким сотовым телефоном в руке Джек. Он был в джинсах и черной футболке, но по-прежнему босиком.

— Таня, у тебя есть запасная батарейка для сотового?

— Батарейка? — удивленно переспросила Таня.

Мег замерла, опустив ложечку в банку с кофе, и прикрыла глаза: ей хотелось думать, что она ослышалась.

— Батарейка в телефонной трубке села, — объяснил Джек очень спокойным голосом, тщательно выговаривая каждое слово, что, как хорошо знала Мег, было признаком затишья перед бурей.

— Ах да, я звонила подругам, — сказала Таня. — Телефон поработал немного, а потом так забавно запищал и умолк.

На щеке Джека дрогнул желвак.

— Ты пользовалась сотовым после того, как все телефоны в доме вышли из строя? — спросил он, угрожающе выделив слово «после». — Чтобы просто поболтать?

Таня подбоченилась и небрежно произнесла:

— А что я, по-твоему, должна была делать? Общаться с подругами с помощью сигнальных огней?

— Есть… у тебя… замена?

— Замена?

— Вторая батарейка, — поспешно пояснила Мег.

— Нет.

— Ты привезла аккумулятор для батареек? — спросил Джек после глубокого вдоха. — Мы могли бы подзарядить севшую батарейку.

— Увы, нет.

Таня, судя по выражению ее лица, начала постепенно понимать, что натворила. Джек уставился на нее долгим немигающим взглядом, а потом посмотрел на Мег, которая все еще держала над кофейником полную ложечку кофе.

— Телефона нет, — сказал он с обманчивым хладнокровием и отшвырнул бесполезный сотовый.

Таня порывисто села за стол со словами:

— Что ж, это не моя вина.

Мег прикусила язык, поскольку всякое сочувствие к этой глупой женщине у нее истощилось.

— У Пита была рация? — спросил Джек.

— Да, но только на яхте, — ответила Мег.

— Которая стоит где-то на причале, верно?

— Во Фрипорте, — вздохнула Мег, пристроив кофейник на огонь. — Она на зимнем ремонте.

— У адвоката вряд ли есть сотовый, — обронил Джек ледяным тоном, от которого Мег бросило в жар.

— Нет, — подтвердила Мег после короткой паузы. — Он хотел в этот уик-энд расслабиться — отдохнуть от своих сослуживцев.

Внезапно лицо Тани просветлело.

— Постойте-ка! Мы не отрезаны от мира! — радостно воскликнула она. И под ожидающими взглядами бывших супругов объявила с самодовольством: — У Нила есть портативный компьютер. Нил может передать сообщение в полицию по электронной почте.

— Таня, все линии отключены, — сказала Мег.

— Это же портативный компьютер, — закатила та глаза. — Он работает от батареек!

— Для модема потребуется телефонная линия, — объяснила Мег, едва не теряя терпение. И добавила, поймав непонимающий взгляд Тани: — Модем обеспечивает связь компьютера с телефоном, без чего нельзя передать сообщение по электронной почте.

— Я знаю, — сказала Таня, возмущенно вздернув подбородок.

— Пойду разбужу Нила и Уинстона, — произнес Джек. — Нужно куда-то перетащить Пита, прежде чем встанут дети.

Мег заподозрила, что он просто решил сбежать подальше от Тани, чтобы не ляпнуть сгоряча чего-то лишнего. Мег всегда восхищалась умением Джека обуздывать свой гнев. Теперь, когда ей открылась правда о его прошлом, Мег терзало любопытство, а не научился ли он искусству выживания в тюрьме.

Тюрьма. То, что он ни слова не сказал ей о тюрьме, потрясло Мег до глубины души. Сложились бы их отношения, узнай она об этом своевременно? Трудно сказать. Но в чем она была уверена, так это в том, что с его стороны было непростительно держать ее в неведении, какие бы ни были на то причины.

Успокаивающий аромат кофе наполнил кухню. Мег передала чашку Тане и начала было наливать кофе для себя, как вдруг громкая брань наверху заставила ее вздрогнуть. Она охнула, случайно плеснув горячий кофе на пальцы. Поставив с размаху кофейник на плиту, Мег кинулась из кухни к лестнице.

Способность детей спать при любом шуме подвергалась в эту ночь серьезному испытанию.

Луч света от фонаря плясал вокруг дверного проема на чердак. Поднимаясь по лестнице, Мег различила фигуры трех мужчин.

Нил, сжимая в руке фонарь, словно оружие, наступал на Джека, стоявшего неподвижно.

— Ты думал, что тебе удастся это скрыть? — кричал Нил, стряхнув с плеча руку Уинстона, который пытался его сдержать. — Ты убил моего отца, ты, сукин…

— Нил! — одернула его Мег. — Успокойся. Ты же знаешь, что это неправда.

Нил обернулся к ней, в жутковатом прыгающем свете фонаря его глаза блеснули бешенством. Мег никогда раньше не видела его в таком состоянии, и это пугало ее.

— Он убил его, чтобы получить Таню — богатую вдову, — рычал Нил. — Ты не знала об их связи, Мег? Ты не знала, как эти двое только что…

— Хватит! — оборвал его Джек.

Мег считала, что последние слова Нила — правда, но ее удивило, что тот набрался наглости обвинять Джека в том, в чем сам тоже повинен. Со смертью отца и у Нила открывались виды на «богатую вдовушку».

Что же касается самой Тани, то после смерти мужа она действительно становится… богатой вдовой, которую готовы утешить по меньшей мере двое мужественных молодых любовников.

— Зачем ты стащил кольцо? — Нил метнул в Джека злобный взгляд. — В силу привычки?

— Здесь не время и не место для подобных обвинений, — заявил Уинстон. — Джек прав. Нам нужно убрать тело Пита прежде, чем проснутся дети. Нил, — добавил он мягко, — мы справимся с этим вдвоем. Тебе необязательно в этом участвовать.

Мег была приятно поражена отзывчивостью и трезвым поведением своего жениха в эти тяжелые минуты.

— Ну уж нет, — возмутился Нил. — Я не доверяю ему. Сделаем это вместе.

— Куда? — спросил Уинстон, окидывая взглядом присутствующих.

— В сарай для лодок, — предложил Джек. — Там сухо, а кроме того, это далеко от дома.

— Мег, может, ты спустишься вниз, к Тане? — предложил Уинстон. — По-моему, ее не стоит сейчас оставлять в одиночестве.

Джек прекрасно видел нежелание своей бывшей жены коротать время наедине со вдовой, но все-таки добавил к словам Уинстона:

— Иди, Мег. Побудь с ней на кухне. Мы дадим вам знать, когда управимся.

— Ладно, — пробормотала она, повернулась к лестнице и побрела на кухню.

Чтобы перетащить тело Пита в сарай для лодок, мужчинам потребовалось куда больше времени, чем предполагала Мег. Или, возможно, ей казалось, что время тянется бесконечно. Малейший звук за дверью действовал на нервы. Запертая на кухне с Таней, беспечно болтавшей о чем-то, Мег в отчаянии встала к плите и напекла из кукурузной муки два противня сдобных булочек, хотя не представляла, как можно сейчас что-либо есть. Разве что пить кофе.

Около пяти утра включилось электричество. Мег бросилась к висевшему на стене телефону, но тот все еще не работал.

— Черт побери! — выругалась она, с грохотом повесив трубку.

Таня листала последний номер журнала «Космополитен», а когда дали свет, включила маленький переносной телевизор и стала перескакивать с канала на канал, сетуя на отсутствие кабельного телевидения на острове.

— Ты подумай, ничего путного в этот час! — воскликнула она. — Кажется, никогда в жизни я не вставала в такую рань.

Наконец появился Джек с сообщением, что все сделано. Вид у него был подавленный и удрученный. На какой-то миг Мег охватило искушение броситься к нему — обнять, утешить, разгладить поцелуями морщины на его лице, но вместо этого она лишь крепче вцепилась в край стола и спросила:

— Все нормально?

— Да, насколько может быть нормально в подобной ситуации.

— Я испекла кукурузные булочки. — Мег теребила прядь волос. — По собственному рецепту.

Слабая улыбка, вспыхнувшая в его глазах, сказала ей, что Джек не забыл любимое их лакомство на завтрак. Но Мег не желала задумываться над глупым чувством, побудившим ее испечь этим утром сдобные булочки из кукурузной муки.

— Как здорово пахнет, — сказал Джек, однако Мег понимала, что это он просто из вежливости: вряд ли он сейчас, как и она, может есть. — Мне надо в душ. Но прежде я хлебнул бы горячего кофе.

— Я сварю свежий, — предложила Мег.

— Как ты? — обернулся к Тане Джек. — Держишься?

Таня тяжело вздохнула и опустила взгляд. Ее подбородок задрожал.

Мег провела с этой женщиной полтора часа в четырех стенах и не заметила на ее лице даже намека на горе до той минуты, пока на кухне не появился Джек.

Но если бедная вдовушка мечтала, что Джек привлечет ее в свои объятия и утешит, то ее ждало разочарование. Держась от Тани на расстоянии, Джек промямлил какие-то слова сочувствия и вышел из кухни.

Едва ли не вслед за ним кухню покинула и Мег под тем предлогом, что ей нужно проведать девочек. По счастью, малышки все еще крепко спали. Мег постояла у детской, всматриваясь в дверь на чердак, которая теперь была заперта. Джек еще не выходил из душа; она слышала, как там течет вода. Уинстон и Нил сидели на кухне с Таней. Обрывки их разговора долетали до Мег.

Чтобы не вводить себя в искушение и не подслушивать, Мег прошла вдоль коридора в самый его конец. Единственным признаком того, что случилось что-то неладное, был голый дощатый пол под ногами. Ковровая дорожка, закрывавшая пол рядом с чердачной дверью, была унесена, и Мег сразу вспомнила о ране на голове Пита.

— Зачем ты потащился на чердак, дядя Пит? — прошептала Мег.

Ее рука почти произвольно повернула дверную ручку. Чердачная дверь открылась, Мег щелкнула выключателем, осветив голую деревянную лестницу, ведущую на чердак. Придерживая полу халата, Мег поднялась по ступенькам в пыльное, неотапливаемое помещение. Пришлось плотнее запахнуть халат, чтобы унять озноб. Со стропила свисали две лампочки без абажура. Крохотное оконце выходило на восточную сторону, в нем виднелось сумрачное небо, затянутое черными и серыми тучами, из которых моросил дождь.

На чердаке была свалена старая мебель вместе с подлинными произведениями искусства, которые собирались четырьмя поколениями хозяев дома. Мег приподняла чехол и провела рукой по прекрасной гладкой поверхности письменного стола из клена, сохранившегося за полторы сотни лет в отличном состоянии. Этот стол некогда стоял в углу хозяйской спальни, пока Пит пять лет тому назад не женился на Тане. Тогда стол и множество других антикварных вещей были отправлены на чердак, чтобы расчистить место для современной мебели, которую подбирала молодая супруга. Таня не хотела держать в доме «всю эту старую рухлядь».

Вдоль одной стены громоздились коробки со всякой утварью, книгами, игрушками, фотографиями, спортивным снаряжением. Все, что оставляли в доме приезжавшие на остров отдохнуть родственники или друзья, складывалось в этом месте.

Мег раскрыла наугад картонную коробку и сразу же узнала старенький игрушечный самолет — подарок от Пита ко дню рождения, когда ей исполнилось восемь. Это была «боевая» модель, испещренная по краям следами от собачьих зубов, благодаря Бозо, старому колли, который давным-давно отправился в собачий рай. Редкие праздники, на которые Мег с родителями выбирались на остров к дяде и его первой жене, были как яркие лучики света в ее невеселом детстве, короткий прорыв из бедствий и нужды ее юных лет.

С мягкой улыбкой Мег закрыла коробку и огляделась. Улыбка исчезла с ее лица, едва она вспомнила, что привело ее сюда. Поиск ответа на вопрос: зачем дядя Пит полез на чердак посреди ночи?

Мег шагала вдоль стены чердака. Между двумя кипами коробок, прислоненных к стене, выглядывала стальная дверца стенного сейфа. В детские годы этот сейф зачаровывал Мег, пробуждая в ее воображении легенды о пиратских кладах. Мег дернула из любопытства дверцу сейфа, как делала это в детстве. И как тогда, дверца была на запоре. Мег задумалась: а существует ли все еще ключ от замка, если вообще этим сейфом когда-либо пользовались?

Она продолжила свои хождения по чердаку и… замерла, наткнувшись на какой-то предмет, лежавший на полу возле верхней ступеньки лестницы.

Бейсбольная бита. Старая деревянная бита, сделанная лет десять назад, судя по ее виду. Мег присела на корточки и внимательно присмотрелась к этому спортивному снаряду, боясь к нему притронуться.

— Возьми ее в руки, Мег, — подбодрила она себя и поднесла биту к глазам. Повертела в руках, изучая ее боевую поверхность и зная заранее, что ищет. Но, кроме грязи, глубоко въевшейся в дерево, на бите ничего не было.

Какой след должен остаться, если биту использовать как орудие убийства? Кровь? Волосы? А что, если после удара боевую поверхность вытерли платком? Если будут искать отпечатки пальцев, то теперь, когда Мег держала биту в руках, найдут ее собственные.

Мег опустила биту на пол. Как только она могла вообразить такое? Это все из-за Джека, из-за его неосторожных слов, которые отложились в глубине ее сознания и лишили ее покоя.

«Разве ты не заметила рану на голове?»

Мег стала подниматься с корточек, но тут ее взгляд привлекло кое-что еще.

Она протянула руку к коробке с фотоальбомами и подняла черно-белое семечко подсолнуха. Ее глаза метнулись от новой находки к бейсбольной бите. И сразу же в памяти ожило: Джек был на ножах с дядей Питом.

«Ты сделал все, что в твоих силах, чтобы разрушить мою семью».

Мег сомкнула веки, освежая в памяти отвратительную сцену за столом.

«Если ты опять влезешь в мои семейные дела, я убью тебя».

«Я убью тебя».

Все слышали, как Джек произнес это.

Мег разжала пальцы и уставилась на подсолнечное семечко у себя на ладони. Все тот же вопрос мучил ее, только теперь она адресовала его не своему мертвому дяде, а Джеку: «Зачем ты полез на чердак?»