Компетенция органа ТОСУ определяется общим собранием (сходом) граждан, конференцией граждан, избравших орган территориального общественного самоуправления, а также добровольно принимаемыми обязательствами и полномочиями, переданными органами местного самоуправления. Обычно органы ТОСУ принимают добровольно на себя обязательства по охране окружающей среды, сохранению и эксплуатации жилого и нежилого фондов, объектов социальной сферы, организации досуга населения, воспитанию детей и молодежи, охране общественного порядка, защите прав потребителей товаров и услуг содействию благотворительности и движению милосердия, проводят социологические исследования, осуществляют контроль за сферой обслуживания населения и деятельностью жилищно-коммунального комплекса. Положение о ТОСУ может устанавливаться как органами территориального общественного самоуправления, так и органами МСУ. Например, в г Москве Московской городской думой принят Закон «О территориальном общественном самоуправлении».
Орган ТОСУ может на основании решения граждан соответствующей территории наделяться правами юридического лица. Права юридического лица с момента государственной регистрации органа ТОСУ позволяют: 1) создавать в установленном законом порядке предприятия и организации для осуществления хозяйственной деятельности по социально-экономическому развитию соответствующей территории, удовлетворения потребностей населения в товарах и услугах; 2) учреждать в установленном порядке общественные объединения, некоммерческие организации, клубы по интересам, центры досуга, другие учреждения и организации для удовлетворения социально-культурных потребностей населения; 3) сдавать в аренду помещения, здания, сооружения, находящиеся на его балансе; 4) выступать заказчиком на выполнение работ по благоустройству территории, строительству, эксплуатации и ремонту жилого и нежилого фондов, объектов социально-бытовой сферы с использованием предусмотренных на их выполнение средств местного бюджета и собственных финансовых средств; 5) использовать находящиеся в его распоряжении финансовые ресурсы (кроме бюджетных) на увеличение норм расходов в социальной сфере; 6) кооперировать на добровольной основе средства населения, предприятий, учреждений, организаций для финансирования целевых социальных программ; создавать фонды местной инициативы; 7) участвовать собственными ресурсами в создании и деятельности финансово-кредитных учреждений на акционерной или паевой основе; 8) осуществлять иную, не запрещенную законом деятельность с целью наиболее полного удовлетворения потребностей населения соответствующей территории.
Решения органов ТОСУ не должны противоречить законодательству, нормативным правовым актам местного самоуправления. Решения, принятые ими в пределах собственных полномочий, обязательны для исполнения всеми предприятиями, организациями, учреждениями, независимо от их организационно-правовой формы, а также должностными лицами на данной территории. Одновременно с этим органы ТОСУ несут юридическую ответственность за законность своих решений и деятельность.