Более всего система муниципальных органов зависит от таких факторов, как принцип административно-территориального устройства государства и характер государственного устройства (унитарное или федеративное). В зависимости от них выделяют 4 модели местного самоуправления: английскую, французскую, смешанную и советскую.
Английская модель (англо-американская, англосаксонская) характерна для стран, в которых действует система общего и статутного права.
Характерные признаки:
а) высокая степень автономии различных уровней власти и четкое определение компетенции органов каждого уровня;
б) отсутствие на местах уполномоченных (агентов) органов центральной государственной власти;
в) выборность ряда должностных лиц органов местного самоуправления;
г) осуществление контроля за деятельностью органов местного самоуправления с использованием косвенных методов или через суд.
Французская модель (континентальная) характерна для стран, где действует романо-германская правовая система, распространена в большинстве европейских стран, на Ближнем Востоке.
Характерные признаки:
а) высокая степень централизации власти;
б) соединение государственного управления и местного самоуправления;
в) полномочия органов местного самоуправления определяются на основании негативного принципа правового регулирования (принцип: «Разрешено все то, что прямо не запрещено»);
г) в ряде искусственно созданных территориальных единиц, не являющихся географическими объектами, органы местного самоуправления могут вовсе отсутствовать.
Смешанная модель выработана на основе сочетания различных особенностей английской и французской моделей местного самоуправления.
Советская модель местного самоуправления, которая еще действует в некоторых зарубежных странах (Китай, Куба, КНДР).
Характерные признаки:
а) отрицание принципа разделения властей и провозглашение полновластия представительных органов власти;
б) реальная власть принадлежит партийным организациям.