Питер Пауль Рубенс — выдающийся живописец европейского барокко. В 1658 он был принят в антверпенскую гильдию Святого Луки в качестве свободного мастера. С 1600 по 1608 Рубенс находился в Италии, где совершенствовал свое искусство сначала на службе мантуанского герцога Винченцо Гонзага, а потом в Риме, выполняя заказы богатых клиентов. Вернувшись в Антверпен уже достаточно известным, художник получил поддержку Габсбургов, благодаря которой построил великолепную мастерскую и нанял подмастерьев. Со временем она превратилась в своеобразный музей, в котором находились картины, статуи, предметы декоративно-прикладного и ювелирного искусства. Рубенс был один из наиболее плодовитых творцов своего времени, в творчестве которого органично соединился реализм с некоторым маньеризмом, присущим венецианской живописи. Большое внимание мастер уделял историческим полотнам, выбор тем для которых отражал исторические реалии времени.
Картина «Свадьба Константина» изображает эпизод из жизни Константина Великого, когда в 307 он для укрепления своего политического положения вынужден был жениться на дочери императора Максимиана Фаусте. Династийные браки были действенным политическим инструментом не только в поздней Античности, но и во времена художника. Известно, что Рубенс прославился не только как знаменитый живописец, но и как опытный дипломат.
Знаменитый французский живописец и гравер Клод Лоррен родился в Лотарингии в крестьянской семье. Мальчик рано остался сиротой, что определило его скитания в юности по Европе. Первые уроки рисования Клоду преподал его старший брат, который был искусным гравером. В 1613 Лоррен уехал с родственником в Италию, где стал слугой в доме живописца Агостино Тасси. Наблюдая за работой своего хозяина, он осваивал ремесло художника, позднее, в 1627–1629, продолжил свое обучение в Неаполе у архитектора Готфрида Вельса. Затем Лоррен перебрался в Рим, где с небольшим перерывом прожил всю оставшуюся жизнь.
В начале своей карьеры самостоятельного живописца он выполнял заказные декоративные работы, так называемые пейзажные фрески, но позже ему удалось стать профессиональным «пейзажистом» и сосредоточиться на станковых работах. Он был одним из первых живописцев, попытавшихся передать игру солнечного света. Работы мастера оказали влияние на развитие европейского пейзажа, в частности на У. Тернера. Интересно, что фигуры, которые оживляли полотна художника, как правило, рисовали его друзья (Ф. Лаури, Я. Миль, Фр. Аллегри и другие).
На представленной картине изображен идеальный лесной пейзаж с горным ручьем. В центре композиции помещена сидящая дама, которую утешают мужчина и женщина. Слева к ним подходит юноша с осликом.
Альбрехт Дюрер — один из величайших художников западноевропейского искусства Ренессанса. В 15 лет он поступил в мастерскую к ведущему нюрнбергскому творцу того времени Михаэлю Вольгемуту, где прекрасно освоил не только живопись, но и гравирование. В 1495 в городе Дюрер открыл свою гравюрную мастерскую, в которой и была создана большая часть его знаменитых работ. Историки искусства высказывают предположение, что он был первым, кто начал делать гравюры специально на продажу. Их реализацией занимались жена и мать мастера на ярмарках в Нюрнберге, Аугсбурге и Франкфурте-на-Майне. Он считал, что именно этот вид изобразительного творчества сможет принести ему материальное благополучие.
С 1512 покровителем Дюрера становится император Священной Римской империи Максимилиан Габсбург (1486–1519). По словам современников, Максимилиан был красивым, храбрым человеком с живым умом, умел красноречиво говорить. Его по праву считали одним из последних рыцарей Европы.
По заказу правителя Дюрер и его ученики сделали гигантскую ксилографию — «Триумфальная арка» размером 3,57x2,95 м. Она была составлена из 192 листов и предназначалась для украшения стены. В дополнение к «Триумфальной арке» Маркс Трейтцзаурвейн разработал проект гравюры «Триумфальная процессия», ксилографию которой выполнили Дюрер, Альбрехт Альтдорфер и Ганс Шпрингинклее.
На ксилографии изображен императорский кортеж — карета, запряженная шестью парами коней, в сопровождении свиты. В ней восседает правитель в короне Священной Римской империи с пальмовой ветвью и скипетром в руках. Его окружают женщины с венками, символизирующие человеческие качества, достойные властителя (Согласие, Постоянство и так далее). Над головой императора солнце держит герб Габсбургов — в геральдическом щите двуглавый орел. Женщина-возница, символизирующая Рассудок, управляет каретой при помощи вожжей, одна означает Благородство, а другая — Власть.
С ксилографии было сделано несколько сотен оттисков, они предназначались для украшения стен дворцов и общественных зданий. Некоторые исследователи полагают, что они являлись первыми бумажными обоями.
Лукас Кранах Старший — один из прославленных мастеров Северного Возрождения, соединивший в своем творчестве элементы позднеготического искусства с техническими приемами Ренессанса.
Художник родился в городке Кронахе, Верхняя Франкония, точная дата его рождения не установлена. Настоящая фамилия живописца — Зундер, позднее он стал именовать себя Кранахом по называнию родного города. Считается, что изобразительному искусству Кранах обучался у своего отца.
Наряду с сюжетными картинами Лукас Кранах Старший прославился как великолепный портретист. Кисти живописца принадлежит серия портретов знаменитых людей того времени, в том числе и многих представителей правившей династии — Веттинов.
Мастер стремился передать не только портретное сходство, но и основные черты характера своих моделей. Глядя на лицо на этом портрете, с тщательно подстриженной бородой и щегольскими усами, отчетливо видно, почему Иоганн Фридрих получил свое прозвище. Перед зрителем тучный человек, весь вид которого говорит о добром нраве.
Судьба связала художника с династией Веттинов и, прежде всего, с Иоганном Фридрихом Великодушным, не только посредством искусства. Известно, что благодаря поддержке курфюстов он добился больших жизненных успехов. Мастер понимал это и был благодарен им до конца своих дней. В 1550 Иоганн Фридрих попал в немилость к императору Карлу V, в результате чего его отправили в ссылку сначала в Аугсбург, а затем в Веймар. Кранах остался верен Иоганну Фридриху Великодушному и последовал за ним в изгнание, где в 1553 умер.
Немецкий художник Бернхард Штригель — сын известного скульптора Иво Штригеля (1430–1516). Возможно, он учился у Бартоломеуса Цайтблома (1455–1520) — выдающегося мастера алтарной живописи. Штригель является характерным представителем Северного Возрождения, в творчестве которого прослеживается генетическая связь с искусством поздней готики. Художник был придворным живописцем императора Священной Римской империи Максимилиана из рода Габсбургов (1486–1519). Правитель прославился как покровитель искусства, человек, в котором современники видели «последнего рыцаря».
На портрете изображен молодой человек в традиционном швабском головном уборе. Судя по костюму, перед зрителем представитель знатного рода (верхний край рубахи украшен орнаментом, расшитым золотой нитью). Видно, что он тщательно следит за собой — волосы покрыты специальной сеточкой, лицо гладко выбрито. Левая рука героя прижата к груди. Художник с большим мастерством выписал пальцы модели, показывая на указательном многорядное кольцо. Считается, что носимое на этом пальце украшение помогает преодолевать неуверенность в себе и способствует повышению самооценки. Этот штрих так же, как и руки, сложенные на груди, точно передает психологическое состояние портретируемого.
Франсуа Клуэ — крупнейший французский портретист Позднего Возрождения. Он был сыном и учеником известного художника Жана Клуэ, работавшего при дворе французских королей династии Валуа. После смерти отца Франсуа наследовал его место. Служа больше тридцати лет, он часто изображал одних и тех же персонажей в разные годы — с младенчества до старости. Наряду с точным портретным сходством большое внимание живописец уделял передаче характера портретируемых.
Портрет французского короля Генриха II (1519-1559) относится к шедеврам мастера. Он изобразил монарха в простой строгой одежде с белоснежным кружевным воротником и скромным ожерельем. На голове правителя — черный бархатный берет, украшенный жемчугом и белым пером страуса. Герой представлен в трехчетвертном развороте. Он как бы искоса наблюдает тяжелым взглядом за происходящим. Воинственный и властный человек, Генрих II трагически погиб, участвуя в рыцарском турнире в честь помолвки своей дочери Елизаветы с испанским королем Филиппом II. Считается, что его смерть предсказал в одном из катренов знаменитый астролог Нострадамус. Возможно, этот портрет был закончен сразу после смерти правителя.
Якопо Робусти — представитель венецианской школы позднего Ренессанса. Тинторетто — прозвище, которое он получил по профессии отца, красильщика (tintore) шелка, означает «маленький красильщик». Согласно преданию, Якопо поступил в ученики к Тициану, который, увидев способности юноши, довольно быстро отказался его учить, чтобы не создавать себе конкурента.
Практически всю жизнь художник прожил в Венеции. Он отличался простым нравом и добрым характером, обзавелся большим количеством друзей среди представителей городской элиты и интеллектуалов.
Наряду с монументальной живописью Тинторетто прославился портретами, в которых старался не столько передать внешнее сходство, сколько показать внутренний мир модели.
На данном холсте изображен немолодой знатный мужчина, восседающий в типичном венецианском кресле с невысокой спинкой. Его правая рука свободно лежит на подлокотнике, а левой он сжимает белый шелковый платок. Испытующий взгляд модели обращен на зрителя. Перед героем стоит мраморный столик с бронзовой статуэткой, которая призвана рассказать о пристрастиях портретируемого в искусстве. Внутреннее напряжение в картине создает не только появление платка, но и контраст между пурпурной складчатой драпировкой за спиной мужчины и пейзажем, открывающимся справа. Портрет был создан в годы, когда Венецианская республика, достигнув пика своего могущества, столкнулась в борьбе с Оттоманской Портой. Можно предположить, что именно это послужило причиной тревожного настроя данного полотна.
Паоло Веронезе — виднейший живописец венецианской школы Позднего Возрождения. Он родился в Вероне в семье скульптора Габриеля Кальяри. В 1541 Паоло поступил в ученики к художнику Антонио Бадиле, у которого и получил свое прозвище Веронец. В 1553 его, уже вполне сложившегося мастера, пригласили в Венецию для оформления Дворца дожей. Последующая жизнь Веронезе была тесно связана с этим городом, его историей и культурой.
Венеция второй половины XVI века, владычица морей, чье могущество достигло своего пика, прославилась великолепием пиров, карнавалами, неудержимой жаждой удовольствий. Любовь к роскоши и нарядам отличала богатых горожан, среди которых было много заказчиков Веронезе.
Несмотря на название полотна «Мальчик и паж», на картине изображены три персонажа и собака. Паж в парадной одежде, у ног которого сидит гончая, приподнимает рукой тяжелую зеленую портьеру. Рядом с ним стоит маленький мальчик в костюме, показывающем принадлежность к знатному роду. Как известно, в средневековой Европе детский костюм представлял собой уменьшенную копию взрослого одеяния. Между тем, акцент в работе сделан на персонаже, стоящем за спиной пажа, к которому тот оборачивается. Портретное сходство не позволяет усомниться — это сам мастер.
Художественная манера Паоло Веронезе воплотила лучшие черты венецианской школы живописи: изощренный рисунок и пластичность формы сочетаются в его картинах с изысканной колористической гаммой.
Данный портрет относят к мастерской известного флорентийского живописца Алессандро Аллори — одного из лучших представителей итальянского маньеризма.
Рано лишившись отца, Аллори был практически усыновлен Аньоло Бронзино, другом семьи и придворным художником тосканских герцогов Медичи. Со временем молодой человек стал его любимым учеником, называл опекуна своим дядей и после кончины Бронзино в 1572 закончил его последнюю фреску в палаццо Веккьо.
Аллори прославился не только как живописец, но и как талантливый педагог, создавший свою школу. У него учились Джованни Буттери, Кристофоро дель Альтиссимо, Джованни Биццели, Чезаре Дандини, Аурелио Ломи, Джона Моснира и многие другие.
Данный портрет изображает Бьянку Капелло, которая была второй женой великого герцога Тосканского Франческо Медичи. Эта женщина вошла в историю благодаря своему супругу. 17 октября 1587 в возрасте 46 лет он после непродолжительной болезни неожиданно умер, а через несколько часов скончалась и Бьянка. В наши дни исследователи убеждены, что причиной скоропостижной смерти пары была не малярия, как писали современники, а яд. Считается, что чету отравил брат герцога — кардинал Фердинандо.
На портрете запечатлена молодая красивая женщина с молитвенником в руках, говорящим о ее набожности.
Франс Халс — выдающийся нидерландский портретист Позднего Ренессанса. Художник родился в семье ткача, которая жила в Антверпене, но вскоре перебралась в Харлем. В конце XVI — начале XVII века этот город переживал период экономического подъема, связанного с большим притоком протестантов с юга Нидерландов. Среди них было много купцов, ткачей, кораблестроителей. Горожане проявляли большой интерес к науке и искусству. Большим спросом среди богатых людей пользовались портреты.
После создания в 1616 картины «Банкет офицеров стрелковой роты Святого Георгия» (музей Ф. Халса, Харлем) Халс стал известным живописцем. В 1620-е его мастерство достигло расцвета. В эти годы художник отдавал предпочтение портретам, написав целую галерею работ, показывающих все слои нидерландского общества — от социальных низов, воплощающих жизненную энергию народа, до городской верхушки, которая представляла утверждающуюся протестантско-бюргерскую культуру.
На данном холсте изображен знатный господин преклонных лет. Его черный строгий костюм с белым кружевным воротником указывает на то, что он протестант. Правая рука модели опирается на подлокотник кресла, левая покоится на Библии. Из-за динамичных мазков, которыми рисовал Халс, некоторые исследователи рассматривают его как предшественника импрессионистов.
Антонис ван Дейк — выдающийся художник Позднего Возрождения. Сын богатого антверпенского купца проявил склонность к рисованию и в 10-летнем возрасте был отдан на обучение к известному творцу Хендрику ван Балену. В 16 лет у Антониса уже была своя мастерская, а в 19 его приняли мастером в гильдию живописцев Святого Луки. Способности Ван Дейка заметил Рубенс и предложил стать его помощником.
В конце 1620 художник впервые приехал в Англию, где начал работать при дворе короля Якова I, однако потом вернулся на континент. После десятилетия странствий в 1632 Ван Дейк перебрался жить в Лондон и стал придворным живописцем Карла I. Вскоре монарх посвятил его в рыцари, а затем пожаловал ему звание королевского художника. Талантливый мастер был принят в высшие круги английской аристократии, женился на дочери лорда Рутвена.
Среди его портретируемых — весь цвет английского дворянства. Анна Карр — графиня Бедфорд, жена четвертого графа Бедфорда, Френсиса Рассела, который накануне Английской революции был видным политиком.
На этом полотне изображена молодая женщина, пурпурная одежда которой контрастирует с черным фоном за ее спиной. Этот прием подчеркивает красивое лицо и тщательно выписанные ухоженные руки.
Помимо многочисленных портретов короля Карла I художник выполнил большое число портретов различных представителей английского дворянства. Портрет Эдуарда Сэквилла, четвертого графа Дорсета, который, возможно, принадлежит его кисти, изображает члена знатного рода, владевшего церемониальным графством, расположенным на юго-западе Англии, на берегу Английского канала.
На холсте показан изысканный щеголь, захотевший увидеть себя в военном костюме. На нем — короткий камзол, поверх надета кираса. На талии графа — дорогой расшитый восточный пояс, который был очень популярен среди высшей европейской знати, на ногах — высокие ботфорты из лайки. Шлем кирасира лежит на мраморной базе колонны, стоящей на каменной тумбе, намекающей на античный алтарь. Правой рукой граф опирается на изящную трость, левой — упирается в поясницу. Завершают образ небольшая бородка, усы, тщательно завитые длинные волосы, концы которых в виде косички на левом плече перевязаны оранжевым бантиком.
Это изображение уверенного в себе богача и модника, играющего в рыцаря, очень точно передает атмосферу двора Карла I. Неслучайно во время Английской революции, которая при создании портрета уже была на пороге, графство Дорсет стало оплотом роялистов.
Жан-Батист Монье — известный франко-голландский живописец, прославившийся своими цветочными натюрмортами. Он родился в Лилле — крупнейшем городе французской Фландрии, в молодости переехал в Париж, где был замечен и приглашен на работу по оформлению целого ряда дворцов первым художником и законодателем мод при дворе Людовика XIV Шарлем Лебреном. За натюрморты, на которых Жан-Батист запечатлял цветы и фрукты вместе с произведениями искусства, он получил признание Королевской академии живописи и скульптуры. Единственный раз мастер выставлялся на парижском Салоне (официальной ежегодной выставке парижской Школы изящных искусств) в?673 с четырьмя работами, подписанными «М. Батиста».
Букеты, нарисованные Монье, состояли из разнообразных цветов, имевших свою, понятную современникам символику. XVII век по праву считается временем, когда появился натюрморт как жанр изобразительного искусства.
На картине изображен стеклянный кубок, из которого прорастает пышный букет из роз, лилий, маков, садовых колокольчиков, вьюнков и цветов шиповника. Своей яркостью и пышностью он напоминает фейерверк. Букет придуман художником, чтобы показать великолепие и многообразие жизни, контрастом «яркому торжеству» которой служат простой стол и темный фон.
Корнелис де Хем — художник в третьем поколении, яркий представитель голландской живописи. Он родился в Лейдене, учился мастерству у своего отца Жан Давида де Хема и вслед за ним прославился натюрмортами. Де Хем работал в Гааге и Антверпене, он мастерски использовал возможности цвета и добивался высокой степени прозрачности красок, его изображения неодушевленной природы отличаются реалистичностью.
Натюрморт был одним из излюбленных жанров у формирующегося класса пуританской торговой верхушки Нидерландов. Изображения различных плодов и фруктов, объектов неживой природы имели глубокий смысл для современников художника, олицетворяя, с одной стороны, красоту мира, а с другой — его бренность и суетность. На данной картине устрицы указывают на близость к морю, виноград и вино в стеклянном фужере на длинной ножке, как и лоза, символизируют изобилие, богатство, а лимон со срезанной кожурой напоминает о том, что не все в этом мире так сладостно, как кажется. Подобные натюрморты нередко назывались «vanitas vanitatum» («суета сует») или «memento mori» («помни о смерти»).
Теодор ван Сулден родился в небольшом городе Хертогенбосе в семье ювелира. В пятнадцатилетием возрасте он отправился в Антверпен, где поступил в ученики к мастеру Аврааму Блунберху. Долгое время Теодора считали учеником Рубенса, вероятно, живописец мог сотрудничать с ним, обычно приглашавшим для выполнения больших заказов помощников. Однако, по мнению ряда современных исследователей, влияние Рубенса на творчество Теодора ван Сулдена явно преувеличено.
Время, в которое жил мастер, было переломным для Фландрии. Маленькая страна переживала испанскую оккупацию, сопровождавшуюся острыми внутренними противоречиями между католиками и протестантами. Считается, что Ван Сулден умело лавировал между различными противоборствующими сторонами. Одним из направлений в искусстве, пользовавшимся спросом как у католиков, так и у протестантов, были аллегорические картины на сюжеты античной мифологии.
На представленном полотне запечатлен известный эпизод из жизни Геракла, когда он оказался в услужении у царицы Омфалы. Поддавшись ее женскому очарованию, герой забыл о своей воинственной природе — он начал прясть и отдал свое знаменитое одеяние — шкуру немейского льва — правительнице. На картине гордая властительница тянет силача за ухо, как нашкодившего мальчишку.