Франсуа Буше — известный французский живописец, один из наиболее ярких представителей эпохи рококо. Он родился в Париже, в семье художника, что во многом предопределило его жизненный выбор. Важное значение для формирования стиля художника имела поездка в Италию (1727–1731). В его произведениях достаточно хорошо прослеживается влияние венецианской школы. Вернувшись в Париж, Буше стал сначала кандидатом отделения исторической живописи Королевской академии живописи и скульптуры, а уже в? 734 его утвердили академиком.
1730–1740-е — время расцвета творчества мастера: он выполнял орнаментальные росписи изделий севрского фарфора, создавал декорации для опер и спектаклей, делал эскизы для шпалерных мануфактур, украшал апартаменты в Версале. Художник следовал основным принципам, которые ценились в эпоху рококо — мажорный настрой, стремление к вечной молодости, куртуазная манерность, театральность и идеализация обыденности. В картинах Буше тщательные моделировки и прописанные детали сочетаются с общей гладкостью композиции.
«Триумф Венеры» — характерный образец искусства той эпохи: античный сюжет превращается в игривую, почти эротическую сцену. Несмотря на большие карьерные успехи, к концу жизни Буше постепенно потерял былую популярность, что, прежде всего, определялось начавшимся кризисом философии куртуазного времени эпохи рококо.
Жан Батист Симеон Шарден — крупнейший французский художник XVIII столетия, мастер натюрморта и жанровой живописи. Он родился в Париже и, согласно имеющимся данным, провел там всю свою жизнь, был учеником П.-Ж. Каза и Ноэля Куапаля. Помогая последнему в работе над картинами — прорабатывая интерьер, детали окружения, — Шарден приобрел прекрасные навыки рисования натюрмортов. Его полотна нередко принимали за произведения знаменитых голландских мастеров. С 1739 он начал писать жанровые сцены и портреты. Несмотря на очевидный демократизм, который противостоял доминирующим тенденциям времени рококо, творчество художника получило официальное признание — в 1728 Шарден стал членом Королевской академии живописи и скульптуры, в 1743 его избрали советником академии, а в 1750 — ее казначеем.
Жанровые картины мастера можно считать настоящей энциклопедией повседневной жизни Франции времени правления Людовиков XV и XVI. На данной изображен урок рисования, который проводит бедный художник для знатного дворянина. В скупо обставленной студии на тумбочке стоит копия античной скульптуры — Гермес, завязывающий сандалию. Перед ней на стуле сидит аристократ-ученик, на коленях у него лежит планшет с рисунком. Он напряженно смотрит на натуру, пытаясь воспроизвести ее на бумаге. Позади, опираясь на спинку стула, стоит учитель и без особого интереса заглядывает через плечо подопечного.
Очевидно, что показанная скульптура была в мастерской самого Шардена. Она же изображена в знаменитом «Натюрморте с атрибутами искусств», заказанном Екатериной II для строившегося в Петербурге здания Академии художеств Российской империи.
Итальянский живописец, видный представитель школы ведутистов, Франческо Гварди рано лишился отца. В выборе будущей профессии большое влияние на него оказали старшие братья, которые являлись художниками, кроме того, сестра Гварди была замужем за известным венецианским живописцем Джованни Батисто Тьеполо.
Еще в юности Франческо начал писать городские пейзажи, войдя в группу ведутистов. Этот жанр был необыкновенно популярен в XVIII веке. При жизни Гварди находился в тени своих более знаменитых коллег-современников, в первую очередь Антонио Каналетто. Однако мастер был художником, писавшим не только городские виды, но и фигурные станковые картины, в которых он достиг значительных успехов. Гварди считается одним из последних представителей классической венецианской школы живописи.
На этом полотне художник изобразил портовую площадь в маленьком итальянском городке. В отличие от большинства ведутистов Гварди не стал детально прописывать итальянскую архитектуру — обветшалое барокко, ставшее одним из символов романтизма в европейской живописи. В его письме чувствуется эскизность, которая предает полотну жизненность.
По достоинству его творчество было оценено только в конце XIX века импрессионистами.
Томас Гейнсборо — английский живописец и график эпохи сентиментализма. Он начал рисовать пейзажи еще ребенком, в 1740-х уехал в Лондон, где учился у известного французского графика Юбера Гравло, иллюстрировавшего издания Ж.-Ж. Руссо и других популярных авторов своего времени. В 1745 Гейнсборо открыл студию в Лондоне. В дальнейшем он переезжал из одного города Англии в другой, выполняя заказы богатых клиентов. В 1774 уже признанным художником Гейнсборо возвратился в Лондон, где прожил до самой смерти. Среди его многочисленных заказчиков были первые лица английской аристократии, считалось престижным иметь портрет, написанный им.
Наряду с портретом как жанром большое внимание живописец уделял пейзажу. Тонкий колорист, Гейнсборо умело соединял в своих портретах реализм и сентиментально-романтическое настроение, которое создавал при помощи фона или пейзажа. В его пейзажах особенно ярко воплотился идеал сентиментализма, «когда мирное странствие сердца в поисках за природою и за всеми душевными влечениями, способными внушить нам больше любви к ближним и ко всему миру, чем мы обыкновенно чувствуем» (Лоренс Стерн «Сентиментальное путешествие», 1768).
Данная картина может служить идеальным примером сентиментализма. Маленький бедный домик в лесу, в котором проживает большая и дружная семья. Женщины и дети сидят на ступеньках, встречая отца семейства, возвращающегося из леса с дровами. Сопровождающая его собака радостно скачет вокруг ног хозяина.
Французский живописец XVIII века Жан Оноре Фрагонар родился в Грассе. В молодости он переехал в Париж, где учился у двух противоположных мастеров своего времени — сначала у Ж. Б. Шардена, а потом у Ф. Буше. В 1752 за картину «Жертвоприношение Иеровоама» художник получил Большую Римскую премию и отправился в Рим. Считается, что итальянская живопись XVIII века оказала сильное влияние на его творчество. По возвращении в Париж в 1765 Фрагонар получил звание академика Королевской академии живописи и скульптуры за историческое полотно, однако вскоре, подчинившись вкусу времени, стал писать идеалистические жанры и пасторали в духе рококо. Мастер прославился офортами, иногда имевшими откровенный эротический характер. Произведения Фрагонара вошли в моду и хорошо продавались, это сделало его достаточно богатым человеком, но начавшаяся Французская революция разорила художника, а классицизм, восторжествовавший во французском искусстве в конце XVIII — начале XIX века, лишил его былой популярности. Фрагонар умер в Париже почти в полной безызвестности.
На данной картине изображена идиллическая сцена семейного счастья молодой многодетной семьи, которая нищете своего существования противопоставляет любовь.
Сэр Джошуа Рейнольдс, знаменитый английский живописец XVIII века, родился в 1723 в Плимптоне (графство Девоншир). Любовь к искусству предопределила его поступление в ученики к портретисту Т. Гудсону в Лондоне. В 1749 Рейнольдс уехал в Италию, где посещал музеи, изучал произведения великих итальянских мастеров (Тициана, Рафаэля, Микеланджело). В 1752 он вернулся в Лондон, очень скоро его признали необычайно искусным портретистом. По инициативе Рейнольдса в английской столице стали проводить публичные художественные выставки. В 1768 мастер был избран президентом Королевской академии художеств Великобритании и поэтому получил дворянство. В 1784 ему было пожаловано звание первого королевского живописца.
На данной картине изображена деревенская идиллия. Девочка, сидящая на природе, прижала к себе собаку. В улыбке героини, как и в счастливом взгляде преданного питомца, читается их настоящая дружба.
Рейнольдса называют родоначальником английской школы живописи, глубина тона и сочность красок в его работах сочетаются с удивительной точностью воспроизведения натуры.
Итальянский живописец, представитель школы ведутистов (ведута с итальянского — «вид» — жанр европейской живописи, в котором изображается детально прописанный городской пейзаж), Джованни Антонио Каналь (Каналетто) родился в Венеции в семье театрального художника Бернардо Каналя. Отсюда возникло прозвище Каналетто. Мальчик с детства помогал отцу оформлять спектакли. В 1719 Каналетто отправился в Рим, где познакомился с искусством известного ведутиста Джованни Паоло Паннини. После возвращения домой он начал создавать свои знаменитые виды Венеции. В отличие от большинства мастеров того времени Каналетто на раннем этапе своего творчества писал ведуты сразу с натуры, не делая предварительных набросков и эскизов. Впоследствии он стал творить в студии, пользуясь камерой-обскурой.
Многие работы мастера имели большой успех у англичан, посещавших Венецию для обучения живописи. В 1740 этот источник дохода исчез: началась война за австрийское наследство, и британцы стали реже приезжать на континент. В 1746 Каналетто поехал в Лондон, чтобы быть ближе к рынку сбыта своих картин. В течение девяти лет он жил в Англии, писал местные виды, в 1755 возвратился в Венецию, где в 1763 его избрали в Академию художеств.
На представленной картине художник изобразил одно из самых известных мест в Риме — площадь Пьяцца Навона, на которой с XVI века располагался городской рынок. Она представляла собой вытянутый с юга на север прямоугольник, что дало возможность мастеру прекрасно передать городскую перспективу. Слева возвышается барочная церковь Святой Агнессы (1652).
Французская портретистка, дочь художника, Мари Элизабет Луиза Виже-Лебрен с юности активно училась рисовать. В 1776 она вышла замуж за художника и торговца живописью Жана Батиста Пьера Лебрена. Связи супруга позволили ей получить приглашение в Версаль для написания портрета королевы Марии-Антуанетты. Монаршая особа высоко оценила ее дарование и обеспечила заказами, сделав модной художницей Парижа. Несмотря на сопротивление остальных членов, госпожу Лебрен в 1783 по настоянию правящей четы приняли в Королевскую академию живописи и скульптуры.
Портрет младшей сестры Людовика XVI принцессы Луизы-Елизаветы (1764–1794) представляет прекрасный образец женского портрета позднего рококо. Известно, что девушка была очень предана своему брату. Во время революции она не уехала в эмиграцию, а оставалась со своим королем и Марией Антуанеттой до конца. Несмотря на то что Робеспьер считал ее неопасной для революции, в 1794 Луизу-Елизавету казнили.
В монархических кругах Франции принцессу воспринимали как святую, данный образ, написанный в более раннее время, тем не менее, оказывается в духе этого убеждения.