Музыка любви

Глава 11

Услышав легкий щелчок дверного замка, Синтия вскочила с кресла, в котором дремала последние несколько часов в ожидании мужа.

Не успел Майкл переступить порог, как она язвительно спросила:

— Интересно было бы узнать, где ты пропадал всю ночь? Вчера вечером ты сослался на головную боль и отказался меня сопровождать на ужин в ресторан. В общем-то мне не привыкать, однако я специально ушла до окончания представления, чтобы составить тебе компанию.

Прихожу — а тебя и след простыл.

— Я был с любимой женщиной на пляже.

Синтия едва не захлебнулась в собственной ярости.

— Что?!. Да как ты… У тебя хватило наглости заявить мне такое?! Мне, твоей законной жене!

Кто ты после этого, Майкл?!

Он спокойно прикрыл за собой дверь и прошел в просторную гостиную. Подойдя к дивану, Майкл опустился на него и ответил:

— Синтия, я поражаюсь твоему лицемерию.

— Что?! — взревела она, подскочив в два шага к нему.

— Удивительно, насколько разными людьми могут вырасти дети от одних родителей.

— Майкл, если ты говоришь о Сэме, то…

— Да, милая, я говорю о твоем брате. Он был потрясающим человеком. И в отличие от тебя страдал, когда ему приходилось лгать.

— Сэм не лгал. — Синтия помедлила, прежде чем спросить:

— Почему ты снова завел о нем разговор?

— Ты ведь обо всем знала, да? Знала, как он несчастен и одинок.

— Сэм не был одинок. У него была толпа друзей, разве ты не помнишь? Одинока была я!

— Синтия, ты не только лицемерна, ты еще и эгоистка, каких свет не видывал.

— Майкл, ты не смеешь оскорблять меня!

— А вот это спорный вопрос. После пятнадцати лет твоей лжи я заслужил это право.

— Право унижать женщину?

— Ты не женщина, а ведьма, Синтия. Ты заставила меня поверить в то, что это я виноват в смерти Сэма. Многие годы ты подпитывала эту веру своими намеками, укорами и прямыми обвинениями. Однако тебе показалось мало того, что я страдал от чувства вины, ты пожелала большего. Захотела подчинить меня себе. Неужели тебе было наплевать на то, что я не любил тебя? Ты не постояла за ценой. Готова была использовать даже самые беспринципные и недостойные средства, чтобы заполучить меня в мужья.

Синтия расхохоталась.

— Майкл, неужели ты настолько уверен в собственной неотразимости? Полагаешь, что любая женщина пойдет за тебя на костер?

— Тогда зачем? Объясни, зачем ты хотела, чтобы я поверил в то, что Сэм погиб по моей вине?

— Потому что так оно и было, дорогой!

— Нет! — крикнул Майкл. — Это не правда!

Ты даже сейчас продолжаешь мне лгать.

Синтия оскалилась в улыбке.

— Нет, дорогой, это правда. Не знаю, кто тебя пытался разубедить в этом и тем самым снять с тебя грехи… Наверное, Кэролайн. Кажется, так звали твою последнюю любовницу?

— Синтия, ты не достойна даже произносить ее имя.

— О боже! Майкл, ты влюблен! Возможно, теперь ты поймешь, что чувствовала я, когда не могла быть с любимым человеком. В те годы, когда я мучилась и не смела подойти к другу старшего брата.

— Синтия, прекрати! Сэм всегда брал тебя в свою компанию.

— Конечно, однако ты не задумывался, каково мне было в его компании. Все были значительно старше меня и относились ко мне, как к сопливой девчонке, которую Сэм вечно за собой таскает.

— Это не так…

Синтия усмехнулась.

— Майкл, я слышала, как ты сам произносил эти слова.

— Не может быть.

— Короткая же у тебя память. Что ж, могу тебе ее освежить. Ты говорил это своей подружке Люсии. Причем тебя абсолютно не волновало, слышу ли я!

— Я всегда к тебе хорошо относился и понимал, почему Сэм не оставлял тебя дома одну. Возможно, тот момент, который… мм… запал тебе в душу, был единственный. Нельзя относиться к нему всерьез. Я был с девушкой, хотел произвести на нее впечатление…

— Вот именно, Майкл! Ты никогда… никогда не воспринимал меня как девушку.

— Синтия, не уходи от темы. Мы сейчас говорим не о тебе, а о твоем брате.

Синтия медленно опустилась в кресло и, вздохнув, устало спросила:

— Если ты не хочешь оставить Сэма в покое, то продолжай… Давай, Майкл, беспокой его дух.

Тебе ведь наплевать на всех.

— Синтия, ты снова перевернула все с ног на голову. Уж кому-кому, а тебе следовало бы помолчать. Единственная мастерица выворачивать наизнанку любое слово и положение в нашей семье — ты.

Она кивнула.

— Да, согласна. Майкл, я вообще больше не буду с тобой спорить. Это бессмысленно. Я лишь окончательно расстрою нервную систему.

— Не увиливай от разговора, дорогая.

— Нам не о чем с тобой разговаривать, Майкл. Ты ведь пытаешься меня убедить, что тебе все известно.

— Нет, есть еще одна маленькая неясность.

— Интересно, какая? Дам ли я тебе развод?

Мой ответ остался прежним — нет!

— О, Синтия, как раз здесь для меня все яснее ясного. Я разведусь с тобой, даже если мне придется нанять целый полк адвокатов и потратить на их услуги все свое состояние. По крайней мере, тогда в суде нам не придется обсуждать вопрос раздела имущества.

— Майкл…

— А сейчас я хотел бы все-таки услышать от тебя, зачем ты это сделала? Хотя теперь я сильно сомневаюсь, что у тебя был какой-то хитроумный план или расчет. Скорее всего ты в очередной раз поступила по наитию, поддалась внезапному импульсу, мимолетному желанию. Тебе и в голову не пришло, что ты ломаешь жизнь другого человека, так, Синтия? Отвечай же!

— Я уже тебе все рассказала. Пятнадцать лет назад, — отчеканила она каждое слово.

— Лжешь! — рявкнул Майкл. — У меня нет времени на то, чтобы выяснять с тобой отношения. Так что не задерживай ни меня, ни себя.

Наверняка у тебя уже назначен десяток встреч с "нужными", как ты выражаешься, людьми.

Синтия гордо вскинула голову и ухмыльнулась:

— Что, Кэролайн поджидает тебя за дверью?

Подслушивает наш разговор? Страхует тебя на случай, если сумасшедшая Синтия решит снова тебя искалечить? Не удивлюсь, если ты описал ей свою жену как ненормальную истеричку и стерву. Все неверные мужья возводят поклеп на обманутых жен.

— Я рассказал Кэролайн о тебе правду.

— Да, интересно, какой из ее вариантов: мой или свой?

— Правда может быть только одна.

Синтия улыбнулась.

— Однако в нашей семейной жизни их неизменно оказывалось несколько. Не кажется ли тебе это подозрительным?

— Возможно, это потому, что нашу семейную жизнь даже с очень большой натяжкой нельзя назвать нормальной. Счастье и любовь нельзя построить на лжи. Именно это ты и пыталась сделать.

— Я? Майкл, почему ты винишь только меня?

Разве ты сам не лгал мне каждый день и каждую ночь в течение этих лет? Даже перед алтарем ты лгал, говоря о вечной любви!

— Я ошибся.

— Ошибся? Почему же тогда ты отказываешь мне в праве на ошибку?

— Потому что твоя ошибка лишила меня пятнадцати лет счастливой жизни.

— Значит, я не принесла тебе ни дня счастья? — Синтия с грустью вздохнула. — Знаешь, Майкл, очень горько слышать подобные слова от мужа.

Похоже, Синтия и впрямь готова была разрыдаться. По-настоящему, не в пример тем слезам, к которым, она множество раз прибегала как к стопроцентно действующему на Майкла средству.

— Возможно, все было бы не так… Синтия, я ведь мог тебя полюбить, если бы… если бы…

— Если бы что? Говори, Майкл, чего во мне не доставало? Я была молода, красива, умна. — Она горько усмехнулась.

— Чувство вины. Я ни на секунду не забывал о Сэме, о том, что я повинен в смерти твоего брата! Ты же полагала, что я давным-давно обо всем забыл. Теперь я знаю правду, и меня ничто не держит рядом с тобой. Ничто.

— Майкл, ты не посмеешь меня оставить!

— О, дорогая, еще как посмею.

— Но я… я заявлю на тебя в полицию! — взвизгнула Синтия, хватаясь за последнюю соломинку.

— Дрянь! Лживая дрянь! — крикнул Майкл и, достав из кармана лист бумаги, швырнул его жене. — На, почитай. Сомневаюсь, правда, что ты найдешь для себя что-то новое в письме брата.

Ты ведь все знала. Знала с самого начала.

Он резко поднялся с дивана, и через несколько секунд за ним закрылась дверь.

— Майкл!.. — крикнула Синтия вслед ушедшему мужу, и крик утонул в глухих рыданиях.

Она осталась одна. Больше всего на свете Синтия боялась одиночества. Родители погибли, когда ей было всего девять. Синтия смутно помнила события тех лет, но впечатление ужаса, потери и страшного, невыносимого одиночества не оставляло ее до сих пор. Одиночество, казалось, поглощало ее, лишало воли и способности действовать. Вся ее жизнь с Майклом была лишь попыткой убежать, спастись от гнетущего чувства.

Да, безусловно, Сэм понимал сестру и пытался как-то ей помочь. Он делал все, что было в его силах. Все, что мог сделать нежно любящий брат… Да, он был лучшим братом на свете.

Однако даже Сэм не был способен заменить ей мать и отца.

Синтия полюбила Майкла. Впервые в жизни она ощутила тягу к мужчине. Майкл казался ей полубожеством, которому она готова была поклоняться день и ночь. Синтия убедила себя, что именно Майкл способен избавить ее от одиночества. Да, став с ним единым целым, она наконец обретет внутреннюю гармонию.

От Сэма не укрылась любовь сестры. Что он должен был предпринять? Он конечно же был на стороне сестры и решил помочь ей завоевать сердце Майкла, Сэм стал для него лучшим другом, проводил с ним дни напролет. При этом Синтия всегда находилась вместе с братом. Сэм нарочно сталкивал Майкла и сестру, надеясь, что двое красивых молодых людей заметят и полюбят друг друга.

Однако Майкл, как нарочно, не обращал на Синтию ни малейшего внимания. Более того, все намеки Сэма, казалось, оставались непонятыми. Майкл приходил в дом друга с другими девушками, чем доставлял Синтии еще большие страдания. Сэм винил и проклинал себя за слезы сестры. Ведь его благие намерения обрекли Синтию на еще большие муки. Он хотел, чтобы они чаще встречались, — и Майкл приходил ежедневно. Сэм мечтал сделать сестру счастливой, а в результате просыпался по ночам от ее плача, доносившегося из соседней комнаты.

А теперь Майкл требует объяснить причину ее обмана. Разве он сможет понять? Разве кто-либо на свете способен оценить силу ее любви и величину одиночества? Даже Клара, ее лучшая подруга, ни за что бы не поверила, признайся ей Синтия в истинном положении вещей. Клара, как, впрочем, и все изысканное общество, в котором вращалась Синтия, дала бы руку на отсечение, что Синтия счастлива.

А чего ей еще желать? Муж, конечно, со странностями, но кто в наше время без тараканов в голове? Рояль — не самое худшее увлечение мужчины. Тем более такого мужчины, как Майкл. Привлекательный, богатый, умный…

Дом — полная чаша. Льюисы имели один из самых роскошных особняков в Филадельфии.

Дети? Так разве сама Синтия не рассказывала всем подругам со смехом, что весьма довольна их отсутствием? По крайней мере, она избавлена от тягостных материнских хлопот.

Кто знал, какая пустота образовалась в ней после третьего выкидыша, когда Синтия решила раз и навсегда отказаться от мечты стать матерью? У нее не осталось сил на что-то надеяться, а затем терять эту надежду. С каждым неродившимся ребенком умирала часть ее души.

Кому она могла пожаловаться на свою долю?

Майклу? Но Майкл был слишком далек от нее.

Они никогда не были настолько близки, чтобы делить все радости и горести, а после смерти Сэма Майкл ушел в себя, в собственные переживания и треволнения, окончательно потеряв интерес к ее проблемам. Казалось, ему вовсе безразлично, будет у Синтии ребенок или нет.

Верно, что мужчина хочет детей только от любимой женщины. Как ни горько это признать, Синтия так и не стала для него таковой.

Майкл никогда не любил ее. А любила ли его она? Сейчас Синтия с трудом ответила бы на этот вопрос. Да, в молодости она готова была жизнь отдать за Майкла, но было ли это чувство любовью? Быть может, она ошиблась, приняв юношескую влюбленность, увлечение за любовь?

В любом случае юношеская страсть давным-давно прошла. Когда это произошло? Сколько лет назад Синтия перестала испытывать к Майклу какие-либо чувства? Как давно ее душа окончательно омертвела и опустела?

Синтия по-прежнему сидела в кресле роскошно обставленной гостиной номера "Даймонд голден файв". Одна… в просторной комнате с видом на широкую водную гладь Мичигана. Она снова, как и много лет назад, осталась одна.

Впрочем, к одиночеству ей не привыкать. Даже в браке с Майклом одиночество не отступало от нее ни на шаг. Оно подкрадывалось даже в самые немыслимые для супружеской пары моменты — мгновения близости. Даже супружеское ложе не спасало Синтию от гнетущей тоски.

Однако теперь все узнают о ее одиночестве.

Это представлялось Синтии немыслимым унижением и наказанием. Дамы будут сочувственно кивать ей при встрече и интересоваться делами, а за спиной шушукаться о том, что ее бросил муж, променял на другую женщину.

"Бедняжка Синтия" звучало куда унизительнее, нежели: "Она это заслужила. Я всегда знала, что этим и кончится. Какой муж будет терпеть ее возле себя?.."

По щекам Синтии текли слезы. Горькие слезы одиночества.

Она вспомнила о листке, оставленном Майклом. Сквозь пелену слез Синтия начала читать неровные строчки. Боже, это и в самом деле почерк Сэма. Откуда? Кому адресовано это послание? Почему она узнала о нем через столько лет?

Имя адресата — Курт — показалось ей смутно знакомым, но она так и не смогла вспомнить внешность этого человека. Синтия стала читать письмо, и, когда добралась до последнего абзаца, слезы превратились в рыдания.

Сэм до последней минуты оставался все тем же милым, тактичным и добрым парнем. Он вечно боялся кого-то обидеть, причинить боль, уязвить самолюбие. Сэм извинился даже за прощальное письмо, за то, что позволил себе выговориться. Именно роскоши выговориться, облегчить душу, поделиться с близким человеком своими переживаниями столько лет лишала себя Синтия. А был ли у нее близкий человек?

Сэм просил лишь о понимании и прощении.

Он полагал, что его сестра все знает. Да, она действительно знала о том, что ее брат не такой, как все. Однако Синтия и представить не могла, насколько Сэм страдал от своей "непохожести". Она была так поглощена собственными переживаниями, что абсолютно не думала о том, что и ее брат может быть на грани срыва.

Они оба были одиноки. Каждый по-своему. Сэм был более чуток и добр, Синтия же родилась эгоисткой. Он заботился о сестре — она принимала его опеку как должное. Он погиб — и вместо того, чтобы винить себя, она нашла другого виновника, Майкла.

Сэм никого не винил. Он был слишком добр, чтобы заставить другого человека страдать. Синтия же оказалась менее мягкосердечной.

Господи, помоги мне! Помоги справиться с этим одиночеством! — взмолилась Синтия. Я не переживу. Я не могу остаться одна. Мне так нужен был Сэм, но он оставил меня и его не вернуть. А Майкл… Можно ли вернуть его?