Мы умираем за Игниум (том 1)

Глава 21

— Как ты узнал? — спросил Ян с отчаянием в голосе.

— Ты не умеешь хитрить, маленький Варга, — Владислав Радич засмеялся.

Револьвер со взведённым курком всё ещё упирался в моё горло, ненавязчиво намекая, что со мной будет, если решусь драться. Казалось бы, вот он, мой шанс, но я не один, и человек из моего экипажа может пострадать из-за меня. Он и так так крупно попал.

А на берегу показалось несколько вооружённых человек. А с ними шли Катарина Варга и Александр Ульдов.

— Ну вот, я же вам говорил, — Радич спрыгнул с лодки на берег и пнул воду, поднимая брызги.

Ульдов едва успел увернуться и принялся оглядывать пальто.

— Я говорил, что наш Янек не упустит шанса помочь своему бывшему командиру. Осталось только проследить за его подготовкой и вот, — Владислав показал на лодку. — Застал их на месте преступления.

— Вы меня разочаровали, Янек, — сказал Ульдов. — И не только разочаровали. Вы показали свою нелояльность и ненадёжность. Компания против вашей дальнейшей учёбы, приказ будет издан завтра. Катарина?

— Ты зашёл слишком далеко, братец, — сестра Янека подошла к нему ближе. — Думала, ты стал взрослее и серьёзнее, а ты… предал меня и нарушил мой приказ. За это тебя ждёт…

Она задумалась. Я похолодел, ожидая, что она сейчас скажет. Только бы не казнь.

— За это тебя ждёт изгнание, — закончила Катарина.

Я выдохнул от облегчения. Конечно, ему будет сложно, но это лучше, чем висеть рядом со мной.

— Ну, тебе повезло, маленький Варга, — Радич растрепал Яну волосы. — Повезло, что у тебя такая сестра. А то иначе, — он провёл большим пальцем у горла. — Зря ты расстроил хозяйку.

— Дело ваше, — сказал Ульдов. — Поступайте с ним, как хотите. Я с ним больше не собираюсь иметь никаких дел.

— Прогнать его? — спросил кто-то с винтовкой в руках.

— Ну не ночью, мы же не звери. Заприте где-нибудь, а как рассветёт, то пусть идёт. Но до того, как занятия начнутся, конечно. Нет нужды, чтобы кто-то его видел.

— Заприте их вместе, — посоветовал Радич. — Чтобы охранять было попроще. И прикуйте друг к другу, чтобы не сбежали. Пусть уж попрощаются напоследок, раз маленький Варга рискнул всем ради товарища.

— Это лишнее, — произнёс Ульдов. — Ну да ладно, хуже не будет. Но охраняйте их хорошо.

— Прощай, Ян, — сказала Катарина. — Больше мы не увидимся. Если бы ты был более преданным, такого бы не случилось.

Мы с Яном молчали. Я и не знал, что сказать, Янек, скорее всего, тоже. Кто-то из солдат сковал нас цепью. Мою правую руку приковали к ноге Варги, причём так, что мне приходилось наклоняться, а Ян каждым своим шагом дёргал цепь, и я чуть не падал.

Владислав Радич зевнул.

— Госпожа Катарина, — сказал он. — Думаю, вы ещё успеете поспать часика три перед отъездом. А я посмотрю, как будут охранять наших знакомых.

— Спасибо, Влад, — она тоже зевнула. — Последняя ночь в Академии, надо же. А ведь провела здесь почти половину жизни

Нас вели назад, но другим путём. Иногда подгоняли ударами прикладов, причём обоих, ведь Яна больше не охраняло его происхождение. Он сосредоточенно молчал, не обращая внимания ни на что.

Подвал был всё тот же, уже с нагретым мною же местом на мешках. Разве что мне ещё сковали ноги, и Радич предупредил, что это цепи со мной до самой смерти. А потом мы остались вдвоём.

— Если хочешь меня ударить, — сказал я. — То сейчас самое время.

— А это поможет? — спросил Ян.

— Вдруг станет легче?

— Вряд ли.

Он уселся на мешки, вытягивая меня за собой. Пришлось садиться рядом.

— И это всё, Марк, — сказал он. — Какие-то мечты, планы, всё это улетело в жопу. Хотя какие у меня могут быть планы? Я же тебе говорил, что у нас мало кто из мужчин доживает до двадцати. И мне до этого срока осталось не так уж и много времени. Меньше года.

— Это несмешная шутка, Ян.

— Знаю.

— Прости, — я вздохнул. — Не хотел, чтобы из-за меня кто-то пострадал. И вот.

— Ну не меня же будут вешать. А я сам пошёл сюда, меня никто не заставлял. Жаль, что не удалось.

Светает в этих местах рано, но ещё пару часов точно будет темно. Снаружи, за окном, кто-то ходил. Слышно и жующего что-то охранника у двери.

— Значит, ты взял амулет с того трупа, и думал, что это он твой друг? — спросил Ян.

— Угу. В жизни так не ошибался.

— А нам перед этим рассказывали, какой крутой пилот скоро прибудет в академию, — Ян тихо фыркнул. — Даже отправили нас с Адамом тебя встречать. Ну не тебя, конечно, а того, другого… его прогнали почему-то.

— Он им больше не нужен. Я же вместо него воевал раньше, он меня просил, чтобы я залез в риггу. Не знаю, на что он надеялся, когда отправлялся сюда, он-то никогда не управлял шагоходом. И меня ещё позвал. Только теперь это уже неважно.

Хотелось пить, но всю воду я выпил ещё с вечера, а просить охрану, чтобы принесли ещё, как-то не хотелось. Ещё наплюют.

— Тебе стоит отправиться на Дискрем, — сказал я. — Ты уже разобрался в риггах, тебя там точно возьмёт в один из домов. Даже не будут спрашивать, откуда ты. Им плевать на твоё происхождение, если умеешь управлять шагоходом. Хотя их там никто так не называет.

— Ну, здесь-то точно ловить нечего. А всё-таки, почему так вышло, что ты воевал вместо другого человека?

— Долгая история, — ответил я. — Хотя делать нам всё равно нечего. Мы же с Драганом росли в приюте. И вот Драгана как-то усыновили. Его приёмные родители когда-то работали в том самом приюте, я их хорошо помню. Мне кажется, они узнали о его происхождении. В общем, его забрали, а меня самого, когда мне исполнилось семнадцать, прогнали на улицу, что я не объедал других сирот. И тогда-то я и встретил Драгана ещё раз.

Я поправил цепь на руке. Слишком тяжёлая и стирает кожу. Но, подозреваю, когда я поеду на север, на меня их наденут ещё больше.

— Он старше меня на год, и его должны были взять в армию, как раз очередная война между домами начиналась. Но он мне это сразу не сказал, а позвал к себе, там меня накормили, напоили, а потом предложили кучу денег, если я отслужу вместо него хотя бы год.

— И заплатили? — спросил Ян.

— Не до конца, он мне до сих торчит, — я усмехнулся. — И уже не отдаст. В общем, мне после приюта делать всё равно было нечего, у меня тогда даже места для ночёвки не было. Так что согласился, деньги были неплохие. Вот и попал в десант ригги дома Лихтари. И в первом бою выжил только я один, остальных посекло от обстрела.

— Ужасно.

— Да. Но потом, когда бой кончился, я вылез из того месива наружу, и первый пилот, Анри, меня заметил. И, наверное, пожалел сопляка, взял к себе в экипаж, начал обучать. Там я и отвоевал тот год, и остался после. Обещанные деньги мне так никто и не дал, а идти мне всё равно было некуда. Я с ними был до конца. Сначала погиб Анри, а через год погибли остальные. К новому экипажу я уже не хотел привыкать. Знаешь, тяжело, когда гибнут друзья.

— Знаю, — сказал Ян.

— Так что ушёл в отставку, благо война уже закончилась, а новая ещё не началась, получил выходное офицерское пособие и промотал почти всё за три дня, — я засмеялся. — Радовался недолго, но было весело. А потом решил жить как-то по правильному, но без денег это не удавалось. И тут случайно встретил Драгана, а он начал хвастаться наследством. И мне предложил отправиться с ним. Не знаю зачем, но догадываюсь. Сначала думал, что он хочет опять, чтобы мы друг друга подменили, если у него в Академии потребовали бы доказать, что он умеет управлять риггой. Но вот сейчас что-то думаю, что причина была намного проще.

— И в чём?

— Да потому те деньги, что ему прислали на дорогу, он потратил на всякую хрень, костюмчики, всякие украшения. У меня ещё оставалось немного, и я, наивный придурок, купил билеты за нас обоих. А он потом меня послать хотел. Ну а дальше ты знаешь. Все увидели, как стреляют по вашей ригге, подумали, что вы там все сдохли, и начали искать того знаменитого героя. Нашли его, а он уговорил меня за пятьсот фламменов. А потом… ну, ты видел всё.

— Да уж, — Ян облокотился на свои колени и зевнул. — Расскажи кому, не поверят.

— Не то слово. В первый день, как попал сюда, подумал, что меня всё равно раскроют, так что хотел сбежать сразу. Потом подумал, что неплохо бы заполучить тот приз, с деньгами проще.

Судя по тому, как Ян напрягся, услышанное ему не понравилось.

— Ну а сегодня, то есть вчера, когда начались гонки, я решил, что мне ваша компашка нравится, и можно остаться здесь, с вами. Как оказалось, не очень хорошая идея. Но мне с вами нравилось. Было весело.

— А ведь Влад Радич делал намёки, — пробормотал Ян. — Но почему он сразу не сказал, а дождался конца гонок?

— Ты должен знать его лучше.

— Если бы, — Ян усмехнулся. — Его мой папа где-то нашёл. Сирота, жил у бандитов. Ещё когда Великая Война шла, всю их банду поймали и приговорили к смерти. Папе тогда было шестнадцать, Радич чуть помладше. В общем, когда началась казнь, папа его увидел и помиловал. И с тех пор Влад служит нашему дому. У него сын есть, учится здесь же, на другом курсе, помладше меня на три года.

— И что этот Радич делает для вас?

— Убивает, — сказал Ян серьёзным голосом. — Раньше, по крайней мере, убивал вражеских офицеров, однажды даже прикончил кого-то из Наблюдаталей другого Великого Дома, говорят. А потом, когда война закончилась, он занимался разведкой, насколько я знаю. Правда, знаю я так себе, я же был дома в последний раз больше десяти лет назад. Живём тут, и без разрешения не можем покинуть это место. Заложники, и правда заложники.

Он завалился на мешки и вытянул ноги.

— Я его честно говоря, боюсь. Если сестра прикажет, он мне глотку перережет. Он готов на всё, помню, когда отец погиб, Влад выследил всех, кто состоял в заговоре и убил, одного за другим.

— А что тогда случилось? — спросил я.

— Мой папа был одним из тех, кто смог установить большой мир между домами. Для этого он даже отказался от кровной мести дому Сантек, — голос Яна стал намного грустнее. — Он дожил до двадцати семи, самый старый мужчина Варга. Но его убили.

— Кто?

— Реваншисты. В основном офицеры из нашего дома и вассалы, кто хотел продолжения войны. Наследницей Катарина была, у нас же мужчины рано умирают, а женщины живут долго. Папа в основном занимался ей, ну а я… раз в неделю мы с ним гуляли по набережной Сильвы. Это вот кстати та самая река, что омывает остров, она начинается как раз недалеко от нашей столицы. Вот и в тот раз он взял меня с собой и рассказывал мне, как важно поддерживать мир.

Ян коротко засмеялся.

— Ни слова тогда не понимал, но слушал. У папы были большие надежды на мирную жизнь, что никаких войн на континенте не будет, и что мы достаточно сильны для того, чтобы никогда не воевать. А потом пришли они.

Он замолчал почти на минуту.

— Все в плащах и капюшонах, но даже я их узнал, не говоря об отце. И у всех были кинжалы. Это были престарелые генералы, которые без сражений жить не могли, они отцу в подмётки не годились, он бы просто мог от них убежать, позвать охрану и всё, заговору конец. Но отец остался, он закрывал меня своим телом. И когда всё закончилось, он лежал на досках, — Ян тяжело сглотнул, но продолжил спокойным голосом: — А я думаю зачем? Ему надо было бросить меня и бежать, я же даже не наследник, я не стою его жизни. Это не равноценно, это он должен был выжить, а я-то всё равно был не нужен.

Он повернулся набок. Цепи звякнули.

— Долго об этом думал и жалел. Потом, уже здесь, сдружился с Адамом Сантеком. Мы с ним много говорили об этом, и он пытался меня успокоить. Вроде бы это получилось, но ты видел, как погиб Адам. А я тогда выжил, — Ян вздохнул. — Мне его не хватает. Но тогда я решил, что хватит с меня этого, я не хочу увидеть, как другие умирают, особенно мои друзья. И я пообещал себе, что пока жив, буду делать всё, чтобы они выжили.

— Поэтому ты пошёл меня спасать?

— Не знаю. Может быть, — Ян приподнялся на локте. — Ты меня тоже тогда успокоил. Сначала ты мне понравился, но потом, когда я увидел, как ты сражаешься, мне стало страшно. Я боялся, но не тебя, как тогда сказал, а что сам стану таким же беспощадным. Но ты показал мне, что та твоя сторона, хоть и часть тебя, но ты живёшь другим. Тут важное слово именно живёшь. Ты возился с нами, помогал советами, направлял всех, как командир и старший брат. Так что… я многому научился. И мне тебя будет не хватать. Серьёзно.

— Мне тебя тоже. И всех вас.

За дверью захрапел охранник, второй бродил неподалёку от него, но третий, который стерёг нас снаружи, пританцовывал от холода. Я и сам подмёрз. Не схватить бы простуду, но какая уже теперь разница? Я зевнул.

— Надо немного поспать, — сказал я. — А то, чувствую, мне это позволят нескоро. Давай, уже двигайся, а то не влезу.

— Да некуда двигаться… постой? — Ян чуть приподнялся. — Ты слышишь?

Я прислушался, но кроме храпа за дверью не было слышно ничего. Ещё скрипнул стул второго охранника, но снаружи тишина.

— Там будто что-то упало, — шепнул Ян. — Будто что-то…

— Пст, камрады, — раздался голос снаружи. — Хватит валяться и обниматься. Идите-ка сюда!

— Только тихо, — прошептал я на ухо Яну, и мы вдвоём, придерживая цепи, подошли к окну. — Кэлвин?

— К вашим услугам, — Кэлвин, одетый в чёрную военную форму, помахал нам рукой. — Но не совсем так. Я пришёл попрощаться. Я ухожу.

— А не хочешь сначала попробовать нас выпустить? — спросил я.

— Это уже не потребуется. Я пришёл, чтобы сказать нечто важное напоследок. Так что слушайте внимательно и не перебивайте. Я вас должник уже дважды, так что то, что я сделал, вас спасёт. Но сильно не обманывайтесь, в первую очередь я сделал это для себя, такой уж я эгоист. Если бы я не сделал это, я бы умер до конца недели. В третий раз они бы меня точно достали.

— Но почему… — начал спрашивать Ян.

— Тише. Я понял, кто убивал наследников, кем убиты Адам Сантек, Антоний Кос, Жан Аристид и…

— В смысле Антоний и Жан? Они же…

— Янек, помолчи. Ты узнаешь всё совсем скоро, но потребуй от Радича, чтобы он тебе рассказал. Он не посмеет молчать, если прикажешь. Нет, не говори сейчас ничего, тихо. Скоро всех поднимут на ноги и меня будут искать. Но я должен был сделать это ради мира. Ради того, во что верю. Если я не буду бороться, я умру, как и остальные. Ян, я прошу прощения у тебя, но другого выхода у меня не было. И я прошу тебя кое о чём ещё. Чтобы не случилось, ни за что не покидай Академию.

— Но я же изгнан…

— Ты должен остаться здесь. Если ты отправишься домой, всё будет насмарку, тогда я не смогу их остановить. Пообещай мне это, и тогда мы оба построим настоящий мир, а не то, что нам предлагают вместо него…

Он обернулся и торопливо вскочил на ноги.

— Мало времени, — шёпотом выпалил Кэлвин. — Он не пойдёт за мной, пока не убедится, что ты в безопасности. Я успею уйти, но, Янек, заклинаю тебя, останься в Академии. Доверься мне. И ты, Марк, позаботься о них всех. Если у меня не получится, то…

Он вскинул голову и куда-то торопливо побежал. Едва мы успели прийти в себя, как вдали в небо взлетела осветительная ракета. Потом ещё несколько, а после этого завопила старая сирена, хрипящая и бьющая по ушам.

— Ущипни меня, — попросил Ян. — Я будто сплю.

— Сам себя щипай, — ответил я. — Но о чём он, мать его, говорил?

Снаружи началась какая-то паника, слышно, как вдали запустили риггу. Кто-то куда-то бежал, кто-то матерился, а в подвал вошло несколько человек, судя по топоту.

— Вы не можете! — сказал один из наших охранников за дверью. — Господин Ульдов...

— С дороги нахрен! — раздался голос Влада Радича. — Открывай!

В замке повернулся ключ и дверь распахнулась. Радич вошёл внутрь, вид у него свирепый.

— Ваше изгнание закончилось, — сказал он Яну.

— Но что происходит?

— Увидите сами, — Радич повернулся к одному из охранников и рявкнул: — Отцепи его!

— Но господин Ульдов…

Радич схватил охранника за волосы, оттянул его голову назад, а потом с силой ударил лицом в стену. Пострадавший сел на пол, хныча и держась за разбитый лоб.

— Отцепи его! — приказал Радич другому.

Второй не спорил и снял с Яна цепи, но оставил мои.

— Идём, — сказал Влад. — Нам нужно идти, быстрее.

— А что Марк? — вскричал Ян. — Я не позволю его казнить!

— Как угодно, — Радич кивнул и приказал солдату: — Отцепи и его. Живо!

Всего несколько секунд, и я был свободен. Но я ничего не понимал. Мы с Яном переглянулись и бросились вдогонку за Радичем, который быстрым шагом вышел наружу.