Мышка, Воробышек и другие мистические твари

Глава 14

СТАСЯ

Когда я пришла в себя, (хотя не ожидала, что вернусь в мир живых) то первое что увидела это Созария и Макса, которые пялились на меня, как на нечто сверхъестественное, широко распахнутыми очами и с неприлично открытыми ртами. После более детальных размышлений я поняла — это не я предмет их неотрывных созерцаний — а… О-ОЙ-Й! Теперь я некрасиво открыла рот и приподняла голову от удивления — а увидела я прямо перед собой, стоящего на одном колене и с нежностью на меня смотрящего излучающего столько тёплого света… АНГЕЛА! По-другому то, что я увидела и не назовёшь. Только ангел этот был какой-то ну… не типичный не было нимба — это полбеды. Такой себе ослепительно рыжий, с длинными вьющимися по самый пояс волосами, немного ниспадающими на лицо, идеально белая кожа, как лепестки жасмина, чуть раскосые, ярко изумрудные глаза, с зрачками походившими на кошачьи, в обрамлении чёрных пушистых ресниц, а по всему телу (идеальному телу) проходил изумрудный замысловатый орнамент, сходный с тигриными полосками, вплоть до лица, даже на изящных скулах; а за спиной собраны сотканные из самых точёных язычков пламени переливающиеся всеми оттенками золота крылья навскидку под пять метров в размахе.

Я с замиранием сердца и благоговейным трепетом в душе любовалась этим чудом небесным, набравшись смелости, прикоснулась к его прекрасному лицу. Он такой вопиющей наглости не ожидал и так забавненько дёрнулся, аж крыльями забил в воздухе (сбил несчастного Макса, который неосмотрительно близко приблизился к ангелу. Бедный Максик) Хотя… как символично ангел поражает демона! Только по выражению лица ангелочка в мужском роде, было понятно — он не хотел вредительствовать Максу. Гость из Небес отчаянно засиял, как второе солнце, пришлось даже зажмуриться — а когда я открыла глаза — то никого на том месте не оказалось… Жа-аль… Надеюсь, это не из за меня! Наверное, он обиделся из-за моей выходки — но я не хотела его оскорбить.

Теперь мы никогда не узнаем правды. Только нам внезапно стало не до выяснений причины исчезновения ангела — помните, я описывала ранее огромного, обрюзгшего колобка, который здесь заменял (как он думал) Цезаря и важно восседал на троне? Так вот, он явно был здесь главный и надеялся, как и присутствующие зрители насладиться кровавым зрелищем — а не вышло! Толпа начала недовольно галдеть, свистеть и выражать огорчение таким положением вещей. А Колобок-жиробок обмотанный в простыню решил показать, кто здесь главный и одним повелительным жестом приказал местной страже, которая больше походила на свору бандюганов, сбежавших из местной колонии, исправить это недоразумение.

Аж тут, вернулся к нам из долгих полётов, в которые его отправила встреча с крыльями ангела, Макс… потрёпанный… исцарапанный… ЗЛО-ОЙ! Макс ТАК многозначительно посмотрел на стражей посланных Колобком, что бандиты с оружием затряслись, как карапузы, при виде воспитателя с армейским ремнем в руках! Они всполошено переглянулись (и рады были бежать подальше от этого раздраконенного демоняки — а служба не позволяет) и перекрестившись напали всем скопом на Макса… Да-ам, вот тебе и годы тренировок и острое оружие! Против одного злющего демона даже десяток стражей не устояло. Так более того одними секьюрити дело не ограничилось! Макс распахнул за спиной чёрные, кожаные крылья и подлетел к дрожащему, как холодец, когда холодильник открываешь, Колобку. Как схватит жиртрестика за грудки когтистой лапкой… и та-ак миленько улыбнётся своей клыкастенькой улыбочкой — что обрюзгший Цезарь на пенсии потерял сознание! Мдясь, злой демон — это ужас для любого врага!

А тут ещё солдаты из Золотого Луча подоспели — вот они действительно на стражей похожи: в золотых доспехах до блеска чищенных все как один. Бодренько повязали всех присутствующих зрителей. Давал указания бравым молодцам Сергей, с выражением лица истинного полководца.

К нам на Арену пробились Настя и Дэн, а за ними Рюдвиг и Геврасий. Надо же, стоит одной маленькой мне пропасть, как все бросаются на поиски! Это я преувеличиваю… наверное. Надеюсь, Гильдия магов в лице Рюдвига и Геврасия прибыли сюда, что бы навсегда остановить незаконную «утилизацию» нелегалов. Как я и думала толстяка повязали, он при этом ругался отнюдь не по-императорски, а вполне по-холопски: матом и орал что-то типа: «вы не имеете права! Я буду жаловаться! Я важное государственное лицо!» Ага, а станет важное лицо заключённое под стражу!

Утро. Я, сладко потянувшись впервые самовольно проснулась — никто эдакий пернатый меня не будил! Я смогла вдоволь отоспаться — благодать. СТО-ОП! Я своих мелких не видела, после того как Ари на Арене превратился в огромного лиса! Вскочив на ноги, как ошпаренная начала звать их, но никто не отзывался! Не-ет! Какая я безответственная. Хотя вчера был сумасшедший день и я чуть не умерла — это не оправдание моей безалаберности. Как я могла. А если ними что-то случилось? Что если их сожрали те злостные твари? Не-ет! Ари… Мрака… В моём сердце, как кто гвоздь забил, так стало больно. Я судорожно начала соображать, как мне их искать. Как тут постучали в дверь.

— Да! Войдите! — проговорила я срывающимся от переживаний голосом.

— Доброе утро, Анастасия! — поздоровался вежливо Сергей, вошёл в комнату. Я аж дёрнулась — не ожидала, что именно он пожалует ко мне.

— А это ты… — разочаровано я, в тайне надеясь, что это Ари с Мракой.

— А ты ожидала увидеть кого-то другого? — досадливо спросил тот, осматривая меня с ног до головы любопытным взглядом.

— Я просто своих мелких потеряла! И не знаю, как их найти! — призналась в сердцах я.

— Монстрика похожего на футбольный мяч поросший мхом и через меру болтливого рыжего воробья? — ответил Сергей не без ноток сарказма в голосе, вальяжно расположившись в кресле возле окна.

— Да! Да! Ты знаешь, где они? — с надеждой в глазах спросила я.

— Нет. Прости! — снизав беззаботно плечами, ответствовал Сергей. А после паузы задал этот странный вопрос: — Я слышал, ты вчера чуть не отдала Богу душу?

— Да-а-а… — рассеяно моргнув, ответила я.

— Объясни, как тебя угораздило? Ты что не понимаешь, какая ценная твоя жизнь, а?! Ты Хранительница Знаний! И должна беречь себя! — его взгляд выражал истинное недовольство, а голос возмущение.

— Но, я хотела помочь Созарию… — виновато начала я было оправдываться.

— Это тот жалкий смертный, что прибыл нелегально в наш город и вёл незаконную деятельность? — скрививши лицо в гримасе пренебрежительности Сергей. Я его не узнавала — раньше это был радушный, вежливый и добрый парень, а теперь передо мной сидел холодный, надменный, зарвавшийся тип. Меня возмутили его слова до глубины души.

— Созарий честный человек! Да, ему пришлось покинуть родной город и тайно проникнуть в Аскардию, но только по тому, что в его городе работы нет! А в Аскардии полно! Чего плохого, что человек заработает немного для своего скромного существования? Созарий ведь работал здесь простым строителем! Он никого не убивал! Не грабил! Значит, вполне может жить в этом богатом городе на законных основаниях, — задыхаясь от возмущения, высказывалась я, активно жестикулируя. Вот наглец! Как он может!

— Но Аскардия была создана Синваррэ исключительно для магических существ и только! Это наша территория! А свою территорию надо защищать! У людей много городов для проживания — у нас мизер и тот засоряется всякими непотребными созариями! Интересно, если мы разрешим массовое заселение людьми Аскардию — скажи, долго ли наш город будет чистым и процветающим? Заметь, на данный момент в нашем городе нет место коррупции — вообще! А в людских городах? Каждый чиновник норовит взятку урвать, как голодный шакал кость! У нас развито уважение к ближнему своему! Медицина бесплатна, образование тоже! У нас народ не зациклен на материальном! А люди? Деньги — блага, блага — деньги; ничего боле! — похоже, Сергея возмущал сам факт, существования людей на его родине.

— Только не говори, что так называемые, «Арены» созданы с благословления Януария? — изумлялась дальше я, неосознанно попятившись.

— Нет! Что ты! Мы не поощряем негуманный способ решения проблемы с нелегалами. Мы закрыли ту Арену, где вас пытались убить и многие другие помимо её и будем бороться с такими методами и далее — по тому, что ценим жизнь превыше всего, даже если речь идет о человеческой. Только ты должна понимать, что людям в нашем городе не позволят жить никогда! — ответствовал Сергей с презрительным холодом в глазах, на его лицо легла мрачная тень, сделавшая его ужасно похожим на страшного незнакомца.

— А как же Аристарх? Ученик Януария? Он был человеком! А король взял его в ученики и он жил в Аскардии, — не согласилась я.

— Да, он жил в Аскардии, к востоку от Золотого Луча стоит его замок с приличными владениями. Да, он был самым талантливым учеником Януария. Кровавый Принц или Лис. Мог затмить любого потомственного мага. Хотя был человеком, всего лишь человеком! Как раз человечность его и сгубила, — нашёлся, что ответить Сергей, он убрал порошинку с белых, отглаженных брюк.

— В смысле? — Я нервно прохаживалась по комнате.

— Он жаждал власти! Хотел переписать законы! Что бы, видите ли, люди имели в этом городе те же права, что и маги! Да только — это бред сумасшедшего за это его и уничтожили! — ах, какой колкий и невыносимо злобный взгляд был сейчас у этого мага! Я, аж, поёжилась, как от холода: — Если не хочешь закончить так же, как и Аристарх — веди себя благоразумно!

— Что-о? Ты мне угрожаешь? — Моё сознание отчаянно протестовало слушать этот бред, да еще из уст объекта симпатии. А страх за свою судьбу стал сдавливать грудь.

— Нет, что ты! Ты же великая Хранительница Знаний! Тебя никто и никогда не убьёт — твоя жизнь ценнее, чем всё золото мира! Но тебя можно заключить под стажу без права на пожизненный выход из дворца и исключить возможность общения с Настей и Денисом (кажется, бывший Паладин, тоже не желателен в нашем городе), — улыбнувшись, равнодушно ответил Сергей, только его улыбка имела какой-то неприятный оттенок: — Их просто депортируют из Аскардии, — взглянув на меня внимательным взглядом. А я вот смотрю и не узнаю этого мага, вот вроде бы передо мной сидит всё тот же Сергей, но вижу я кого-то другого. Кого-то очень злобного… Сейчас маг до ужаса напоминает все больше Змея — те же повадки, движения, тон…и самое главное — взгляд! Только Змей смотрит на меня, как…как… оголодавший на шаурму! Этот вот точно так же на меня зыркает. Ещё до полноты картины облизнулся бы — и я б точно поверила, что передо мной не кто иной — а именно тот чешуйчатый гад! — Чего ты на меня так смотришь?

— Как? — переспросила задумчиво я, а мои руки похолодели и задрожали.

— Как будто призрака увидела! — уже веселее и добродушнее стал Сергей.

— А может, увидела… — неотрывно глядя на него, проговорила я и моя нижняя губа дёрнулась.

— Ладно, я пошёл, а ты подумай над моими словами! — и Сергей поспешно удалился.

Я умылась и переоделась, побежала по всему дворцу искать своих мелких. Меня такой ужас охватил от осознания, что я совершенно не знаю где они! Я так уже привыкла, когда открываю глаза — а они рядом, шкодничают. Если их не найду то себя возненавижу до конца дней за то, что они всегда за мной следовали — а я их исчезновения не заметила.

А страх от сказанного Сергеем нужно загнать куда подальше, по крайней мере пока не найду друзей.

Аристарх. Кровавый принц (прозвище Лис)

Бли-ин, как мне фиговенько! Такое впечатление, будто меня снотворным накачали. Ай-й, башка болит. Еле разлепил свинцовые веки, осматриваюсь…

— Мдэ-эсь, я конечно за свою долгую жизнь в разных дырах побывал, но эта бьёт все рекорды! — высказался критично я, особо ни к кому не обращаясь.

Я был заключён в птичью клетку, крепкая зараза! А магических сил не осталось ни на грамм — я все их вбухал в исцеление Стаси. Теперь я простой воробей без магических способностей. (Ну ладно, не совсем простой — а говорящий. И что?) Сама клетка стояла на каком-то одряхлевшем от времени и сырости столе. А рядом с ней находилась и Мракина. Бедный пушистик ещё не пришёл в себя. Да чем нас накачали-то? Стол, притаился в каком-то странном помещении с сырыми стенами покрытыми паутиной и нависшим над нами низким потолком.

— Это катакомбы построенные на случай экстренной эвакуации жителей замка…про которые все как бы забыли и по тому, за ними никто не ухаживал! — ответили мне где-то из противоположной стены… опа! Какие люди! Сергей! Он был прикован по рукам и ногам к стене цепями. Я б поржал — только не та ситуация.

— А ну, извините, что обидел ваши очаровательные и главное — уютные катакомбы! — иронично выдал я раздражённо: — А ты почему к стене приколочен? Надоело спать в мягкой постели — решил попробовать новые ощущения? Или это тебя Светозара так, что бы ты ни приставал к ней? — если бы мог даже кривенько усмехнулся со своих слов.

— Да пошёл ты! — обиделся Сергей. И он отвернулся, что бы ни смотреть в мою сторону.

— С удовольствием бы даже полетел — но не могу! Я как бы немножко заперт, — снизав плечами, проговорил я: — Значит, мы в дворцовых катакомбах… хорошо…

— Чего хорошего-то? — не согласился маг, всё-таки рассматривать осклизшую стену ему надоело, посему он обратил свой взор на меня.

— То, что хотя бы знаем где мы! А вот вопрос более сложный и важный кто нас сюда заточил? — это я задумчиво.

— Я! — резко отозвались со стороны ступенек ведущих вниз, там стоял… там стоял… не понял… он же сейчас на стене расположился? Я сначала вылупился с неприлично открытым ртом… э-э-э, простите, клювом на Сергея, который был совершенно волен от пут и стоял на ступенях только что почтив нас присутствием — потом на Сергея прикованного наглухо к стене и с не менее удивлённым видом созерцающий появление второго себя. Только второй Сергей был более уверенный в себе и вёл себя нахально. Смотрит на нас и злорадненько лыбиться. Жесть!

— Э-э-э… Сергей… У тебя что есть брат близнец? — удивлялся я некрасиво громко.

— Не-а. Я один в семье такой! — не менее ошарашенный ответил маг.

— Ага, второй такой, как ты это была бы непосильная тяжесть для нашего мира! — я шучу на автомате.

— А ты забавный, птичка! Говорящий, колдующий… удивительно! Ты откуда взялся? — подойдя ко мне, тот, что двойник Сергея, проговорил заворожено. Склонив голову на бок.

— Это ты нас сюда притащил? — спросил я раздражённо, не люблю, когда меня рассматривают, как экспонат на выставке. Если б во мне осталась, хоть капля магии — я б эту клетку этому уроду патлатому на голову бы одел и сказал что так и было! Во мне клокотала бессильная злость.

— Ты смотри, какая наблюдательная птичка! Да, я и тебя, и кругленького друга твоего, и этого сухо фрукта магического, что на стене висит! — наклонив в другую сторону голову, ответил псевдо Сергей, приторно улыбаясь.

— Да ты сам только что сказал, это всё твоих рук дело! — нахмурился я. Эм, он что идиот?

— Точно! Какой я рассеянный! Ги! — и этот парень улыбнулся, эу… у него клыки! Как… как у вампира!

Я отшатнулся от прутьев клетки с опаской, решил держать свою пернатую шею подальше от его клыков.

— Эй! Ты что обкурился? На фига тебе всё это? — не обращайте внимание — это Сергей (тот, что оригинал) пришёл в себя и начал возмущаться, не беря во внимание своего «подвешенного» состояния.

— Фу, как не культурно спросил! А ещё один из Гильдии магов! Уважаемая личность! — цокнув неодобрительно языком, ответствовал этот вот… клыкастик.

— А чего и так непонятного? — отвечаю я как можно чётко поставленным голосом, чтобы нарочно скрыть тревогу; каких только усилий мне стоило, чтобы он не сорвался, — Это посланник Змея, украл твой облик. Тебя, Сергей, когда вы организаторов Арены повязывали, эта личность оглушила и притащил сюда. Я даже могу сказать для чего!

— Надо же! Какая умная птичка-невеличка! — опять обратил свой хищненький взор на мелкого меня наш коварный похититель. Теперь тот, кто скрывался под личиной Сергея имел глаза настоящего вампира — алые до жути. Кру-уто! Ещё б острые уши и полный вампирский комплект!

— Эу! Я хоть маленький — да удаленький! А ты, рожа вампирская, смотри не засни в солярии — а то кучка пепла останется! — это я с издёвкой: — И не дыши на меня перегаром, что бухаря схарчил? Или ты и дурной запах со рта Сергея с имитировал?

— Эй, ничего у меня со рта не воняет! — обиделся «оригинал».

— Грубиян! — деланно оскорбился вапирюга. — О-о-о! Мы, как в сказках заговорили! Какая прелесть! — умилялся клыкастый паразит, убирая паутину со своего плеча.

Что-то в его жестах и манере речи, и поведение наталкивало на подозрения его в нетрадиционной ориентации. Может мне кажется?

— Ага! Ты читал сказку «Котигорошко»? — задаю наводящий вопрос я.

— Не-ет… — это вампирская копия Сергея, строя мне глазки, не, ну точно пи…гем…писец клыкастый. А может, все куда проще и перед нами редкий вид упыря-извращенца зоофила.

— Жаль! Там тоже маленький главный герой — а борется с большим злом не хуже здоровых лбов! — жаль наличие клюва не дает мне изобразить всей гаммы эмоций на морде от сделанного мной открытия.

— Дай угадаю, ты и меня надеешься побороть? — иронично ухмыльнувшись, спросил вампир. Сложив изящные руки, как у красной девицы в жесте умиления.

Знаете, что самое обидное? Меня ведь тоже женоподобным считали. Януарий вообще любил отвешивать шутки по поводу моей нестандартной ориентации, пока я не стал встречаться с Светозарой. Надо с этим чудом познакомить, чтобы все поняли, что по-настоящему означает для мужика выглядеть женственно вести соответственно.

— А то! И хозяина твоего Змея изничтожу, как Котигорошко Змея Горыныча! Понял? — с уверенностью в своей победе, ответил я.

— Какой злой воробейчик! А теперь раз ты такой умный — расскажи, зачем я это всё провернул? — похоже, этот вампир был уверен в полной безнаказанности, ведь не выказывал ни единых признаков страха иль сожаления.

— Ты хочешь выведать все тайны Аскардии для своего хозяина, в особенности, как сюда незамеченным пробраться! — внимательно изучая движения вампира, ответил я.

— Это так… но наполовину! О другой причине моего присутствия вы непременно узнаете, но позже! — пообещал нам вампир.

— Ты хоть бы назвался ради приличия! Должен я знать имя той сволочи, что мой облик упёрла! — проговорил зло Сергей.

— Меня зовут Лэбриэль — я действительно послан Змеем и я действительно… скажем так любитель кровушки. Простоите, поболтал бы ещё да дела-делишки! Не скучайте! — и этот гад клыкастый исчез с того места, где стоял.

Я начал обдумывать, как нам выбраться из сложившейся ситуации.

Стася

Я обошла каждый сантиметр дворца — не нашла милых друзей. Мне в поисках помогают Настя и Дэн. Настя расспрашивает слуг и охрану — не видели ли те Ари и Мраку, а Денис пошёл в город — будет искать там. Я стою посредине огромного дворцового коридора и тяжко вздыхаю, попутно думая, где я еще не была в поисках друзей и кого не спрашивала.

— Ты чего такая грустная? — раздалось у меня над ухом. Я вздрогнула вырванная резко из раздумий. Меня так переполошила Светозара. Её только не хватало! Она бесила своей вычурной безупречностью, даже, когда у меня было всё хорошо, а в эту особо тягостную минуту — я б её послала куда подальше, так нестерпима она была мне.

— Мои мелкие пропали! — без предисловий сказала я, отчаявшись совсем разыскать их. Моё раздражение вызванное появлением Светозары потухло, когда я вспомнила о пропаже.

— Что? Тот миленький, рыжий пернатый и пушистый зубастик? Когда? Как? Их ищут? — взволновалась внезапно Светозара, как за своих близких родственников, при упоминании о пропаже моих подопечных. Я на неё уставилась во все глаза.

— А ты чего так разволновалась? — я конечно не хотела грубить, но это само собой как-то вышло, из-за великого удивления от ее реакции и слов.

— Ну как же? Я их полюбила с первого взгляда — такие забавные! Также для меня кажется ужасным то, что они пропали и могут быть в опасности! Ведь Ари и Мрака такие маленькие! Беззащитные. Знаешь… я помогу тебе на их найти! — взяв меня за обе руки, ответила Светозара, заглянув доверительно в глаза.

— Правда? — я радостно. Да, я ее недолюбливала, но ради малышни готова пойти на компромисс со своей неприязнью. Я на все готова, лишь бы найти их.

— Да! Пошли! — и меня потащили куда-то за руку.

Мы сидели у меня в комнате, на полу. Светозара развернула перед нами карту Аскардии и, проговорив слова на неведомом языке, велела ждать.

— Скажи… а ты ничего не заметила странного в поведении Сергея? — внезапно спросила ведьмочка, нарушив тишину.

— В смысле? — оторвала я удивлённый взгляд от созерцания карты.

— Тебе его поведение кажется не типичным для… Сергея? Мне да! Смотри, он перестал за мной увивать — не скажу что я этому не рада, но это странно! Потом он начал дезориентироваться во дворце: путал свою комнату с комнатой прислуги или… хм… уборной, прости великая Синваррэ! А ведь до этого Сергей идеально ориентировался в Золотом Луче! Он же вырос в этих стенах! А как-то он забыл как зовут Геврасия! И это далеко не весь перечень его погрешностей, — доверительно сообщила Светозара, взглянув насторожено мне в глаза.

— Честно говоря, заметила! Знаешь, иногда, как взгляну на Сергея то… — наклонив свой стан ближе к Светозаре, ответила я.

— Что? — начала нервно перебирать пальцами золотые локоны Светозара.

— Вижу Змея! Или кого-то о-очень похожего на этого чешуйчатого бесстыдника! — шёпотом отчего-то продолжила я.

Светозара кивнула в знак согласия со мною. Я сразу заметила, что Сергей сегодня какой-то не такой, как обычно, только гнала плохие мысли прочь, а раз даже Светозара это подметила… Но нашу дискуссию прервала Настя зашедшая в мою комнату.

— Стась! Тебе тут посылка! — глядя на меня проговорила Настя, а как увидела Светозару, на немного конопатом лице моей подруги выразилось изумление, — А… А…А…

— Светозара любезно согласилась помочь мне в поисках Ари и Мраки, — пояснила я.

— А… это хорошо… наверное… — нахмурив брови, ответила задумчиво моя подруга. Вмиг про посылку забыла, которую держала в руках.

— Что за коробка у тебя в руках? — решила я малость отвлечься от всех этих переживаний.

— Да вот прислали тебе утром, а я так забегалась, что забыла отдать её, — мне вручили небольшую коробочку, убранную в золотую бумагу и увенчанную алым бантом. Я подозрительно презент верчу в руках.

— А кто прислал? — любопытствует Светозара внимательно и себе рассматривая коробочку.

— Не знаю, её доставил полукровка по эльфийской крови, — «пояснила» Настя, плюхаясь на пол, точнее на пушистый персидский ковёр, на котором мы расселись.

— Кто? — это я, растерявшись от столь неожиданного презента.

— Молодец! Умеешь объяснять!(это она Насте) Полукровками мы называем существ, которые рождены от одного родителя — эльфа, а другого простого смертного. Понятно? — высказалась Светозара.

— Угу, — сперва я взглянула на Светозару, потом вновь мой взор вернулся к коробочке.

— Давай, открывай, может, внутри мы найдём ответ на свой вопрос, — предложила азартно блондинка. И я осторожно открыла таинственную посылку. А там…

— Ой… это точно мне? — переспросила неуверенно я, смотря на содержимое коробочки.

— Посыльный назвал чётко именно твои данные! — ответила Настя, любопытно заглядывая в коробочку, — Вау!

— Эй! И я хочу глянуть! — это наша леди блонд. А предметом нашего внимания оказалось обручальное, эльфийское ожерелье, на которое я бесстыдно пускала слюнки, на ярмарке, когда мои дорогие мелкие были со мной… Даже в коробке и на половину бережно завёрнутое в атлас, оно зияло всеми переливами, на которые не способны самые чистые брильянты земли людской. Я ещё, тогда, как увидела это диво, подумала, что хотела бы его примерить — а уж получить в дар и не недаялась!

— Та-ак! Колись, подруга. Когда это ты успела в себя по уши влюбить эльфа, да ещё настолько, что бы он тот час позвал тебя замуж? — аж ахнула Настя, жадно рассматривая вещицу.

— Да, мне тоже интересно! Ко мне как-то подкатывали эльфы и светлые, и дроу, но что бы вот так запросто — да замуж звать! Эти парни не такие! — удивлялась такому положению вещей Светозара.

— А с чего вы взяли, что это украшение мне эльф подарил? — всё не решалась прикоснуться к неожиданному подарку я.

— Алло! Это эльфийское обручальное ожерелье — его продадут только существу с эльфийской кровью! Купить, даже за бешеные деньги невозможно — мастера, которые делают такие примечательные вещицы, слишком ценят свою работу, что бы она, доставалась, кому зря! — ответила эмоционально Настя.

— Но я не знаю ни одного эльфа! Честно, — ответила я и вздохнула, прекрасно понимая, что это ошибка, и я не заслуживаю этого дара. Интересно это кому надо длинные уши оторвать за такое издевательство над девичьими мечтами?

— Зато он тебя знает, коль замуж зовёт! — хитренько улыбнулась Светозара.

Но тут заклинание закончило обработку данных и указало нам точное местонахождение моих мелких. Мы тут же про всё забыли — и бросились туда. Ведь Ари и Мрака находились всё это время рядом! Где-то в заброшенных катакомбах Золотого Луча. Светозара показывала путь, поскольку лучше всех знала дворец, ведь выросла в нём. Настя открыла до селе запертые на ржавый замок двери и мы вошли. Я занималась малым — но не менее важным — подсветкой, благо, такое заклинание, как лайтинг выучила назубок. Мы аккуратно спускаемся по скользким, обломанным ступенькам вниз.

— А я говорю, грызи! Мало что ты не можешь! Мою книгу заговоров, которую я защитными заклинаниями оберегающими от поедания мышами — ты почему-то смог сгрызть вплоть до политруки! А какие-то железки не можешь! Что значит, не вкусные? А ты представь, что жуёшь мою разнесчастную книгу! — орал на всё подземелье по-командирски Ари. Они нашлись! И с ними всё в порядке! Уря-я!! Я подбежала к клетке с Ари, как на крыльях радости прилетела. Даже на автомате выпалила заклинание, открывающее любые замки — сама не зная, что о таком ведаю. А, когда дверки клеток распахнулись, сграбастала Мраку и Ари к себе в объятия и тискала, не обращая внимания на бурные возмущения обоих.

— А!! Стася! Ты меня задушишь! Ну, этого (и кивает на Мраку) ладно — не жалко, а вот меня нельзя убивать! — чирикал пернатик. Как я соскучилась по его весёлой болтовне.

— ЧЁ-ЁОО?! Мряка! Мряка! Этё тебя не зялко! Мряка куряка-зюзяка! Книжкю зялко ему для дрюгя! Эхь-ь! — возмущался во всю зубастик, тыча лапкой в Ари.

— Чего?! — это Воробушек, насупившись.

— Эй! А про меня кто-то вспомнит, наконец-то? Я вообще в самом не удобном положении нахожусь! — жалобно подали голос со стороны стены.

— Ах, да! Сергей тоже здесь и его в цепи заковали! Но ты можешь не торопиться его освобождать! — махнув крылом беззаботно, проговорил Воробышек.

— Эй! Так не честно! Я уже затёк весь! И везде! — ещё жалобнее проговорил Сергей.

— Мама дорогая! Это точно Сергей! — возгласила Светозара внимательно присмотревшись к узнику, распятом на стене.

— А кто, тогда тот, что наверху бродит? — переглянувшись всполошено, переспросили мы втроём разом.

— Как кто? Вампир, разумеется! — чистя своё оперение, ответил Ари.

— Как вампир? А что нечисть делает в Святая святых магов? — удивлялась я.

— Шпионажем для Змея промышляет! — пожав плечами, ответил Сергей уже освобождённый от пут, сковывающих его тело. Его лицо скривилось от боли — затекли мышцы у бедолаги, видать.

— Опять Змей? — досадливо вздохнула я.

— Великая Синваррэ!! Этот вампирюга сейчас с отцом на заседании совета магов! — спохватилась внезапно Светозара, в её глазах виднелся страх за жизнь отца.

Она мигом вылетела из подземелья. Мы переглянулись — побежали за ней.

Застали тот момент, когда Януарий выходил из кабинета, где проводилось заседание. Только опоздали — рядом с королём находился вампир в лице Сергея, а Януарий-то не знает, что его жизнь в опасности! Отец Светозары, думает перед ним настоящий Сергей!

Псевдо Сергей посмотрел в нашу сторону, своим хищным, вампирским взглядом, у него в руке взблеснуло что-то. В следующий момент, в спину Януария воткнулось остриё клинка. Боль взорвалась в сознании мага миллионами иголок. Дикий визг Светозары огласил дворец. Она кинулась к отцу.

— Не расстраивайся ты так! Я же сделал тебе приятность! — проговорил саркастично с ухмылкой вампир, отойдя от Януария, который упал на пол.

— Какую, выродок? — подхвативши с нежностью тело отца, рыдая, испросила Светозара.

— Ты станешь достойной заменой своего папаши! А если не справишься — Змей поможет! Он как раз хотел стать королём Аскардии! Хэх. Так что ожидай скорой свадьбы. Ведь Змею нужна будет королева. А я прощаюсь, но не насовсем! Мы скоро свидимся. Быстрее, чем вы ожидаете! — поклонившись, проговорил убийца.

— Стоять! Тварь клыкастая, — заорал Сергей и кинулся перехватывать покусившегося на жизнь короля — да тщетно, того и след простыл на том месте.

А мы с Настей бессильно наблюдали за происходящим, не в силах помочь. Мы опоздали! Теперь отец Светозары тяжело ранен. Такая досада поселилась в моей душе, что не передать словами! Так хотелось помочь — а не знаю чем.