Мышка, Воробышек и другие мистические твари

Глава 5

Мы едем в вагоне электрички, нет не той, что с купе, а той на которой садоводы любители на дачу едут. Давно я не каталась на подобного рода грохочущем чуде советской инженерии! Этот запах давно не мытого туалета, пива и семечек — ни с чем не перепутаешь! На сиденьях заботливо разбросан мусор. На стене нацарапано кривым почерком: "Вова — удод!". А по проходу прогуливаются любезные продавцы всякой фигни. Вот объясните, как в клетчатой сумке среднего размера можно поместить: с десяток пачек кукурузных палочек, чипсов, семечек, мороженого и самое главное двадцать банок ПИВА!! А? Или все эти пройдохи раньше работали фокусниками в цирке и всякие финтифлюхи из шляпы вытаскивали?

Было грустно и тягостно на душе. "От тебя зависит судьба человечества!" — как сказала моя директриса. Вот скажите оно мне надо? Почему именно я? Так и поверила, что моя доброта спасёт мир! Чувствую себя не героем, а скорее лохом, которому навязали нечто неисполнимое. Лажа. Что бы как-то отвлечься от печальных мыслей начала выспрашивать у Ари о всяком разном:

— Так, значит, Змей нечисть?

— Не-ет! Он из Тёмного мира! Всю земную нечисть создала Синваррэ — Чёрная Звезда или великая Иная. А Змей не из нашего мира и не её сын. Он полностью уникальное существо. Таких, как этот гад не сыскать боле. — Тягостно испустивши вздох, стал объяснять, как для ребёнка Ари.

— А мне значит, так особенно подфартило, что я встретила этого урода и чуть не стала его… — я потупила взор, стала теребить подол юбки.

— Как хочешь — так и считай, дело твоё. — Воробышек махнул крылом на моё невежество касательно происхождения и классификации созданий Иномирья.

— А нечисть существует? И всякая?! — оживилась я, оглядываясь нет ли рядом с нами поблизости людей, а если и сидели, мы с Ари общались тихо не привлекая внимания.

— Угу. — Хмуро Ари.

— И вампиры? — весело я.

— Да. — Раздражённо он.

— И оборотни?! — мне начинало нравиться драконить моего пернатого друга. Хотя, скорее всего сейчас виду себя как дите, которое через каждую лишнюю минуту переспрашивает: «А мы приехали?»

— Да. — Злобно Ари.

— И… — воодушевлённо я.

— И все ОСТАЛЬНЫЕ!! — не выдержал издевательств над своей психикой Ари.

— Да-а?! — я, ерзая на деревянной лавочке, по недоразумению назвавшейся пассажирским сиденьем.

— Да! — Насупился Ари.

— Точно?! (я весело)

— Точно! (Он злобно) Так ещё один вопрос!!(Угрожающе)

— И ты меня превратишь в лягушку? — улыбнулась я.

— Нет… это будет плагиат! Я тебя во что не будь интереснее превращу! — Злобненько косясь на меня, ответил Ари.

— Ги-и. Ути, какой страшный маг мне достался! Цьом! — ничуть не устрашилась я. Лёгкая улыбка коснулась моих губ. Как хорошо, хоть пассажиры электрички слишком заняты своими делами и я могу безнаказанно болтать с воробышком. Вообще человек создание эгоистичное и с высоты своего эго ему не разглядеть чуда, даже если оно вскарабкается к нему и потрётся щекой о голень.

К своему стыду, я такая же, ведь еду на встречу с сестрой директрисы не ради блага кого-то, а ради своих интересов.

— Стася, — хищненько зыркая на меня Ари.

— Что-о-о?

— Дождёшься, сейчас у меня. — Погрозили крылом мне.

— Всё, боюсь-боюсь! — кокетливо я.

— Ну, всё! Держись! — Ари налетел на меня и начал легонечко поклёвывать, а я смеюсь — щекотно же! А этот вот пернатый вошёл в раж и ещё боле начал. А Мрака смотрит на нас, как на придурков.

— Ари, скажи… а за что тебя изгнали? — отсмеявшись и вдоволь надурачившись, испросила я, откинувшись на спинку сиденья. Ари разлёгся на моих коленях пузом кверху и потребовал, что бы его немедленно почесали, что я и делаю.

— За то, что был, как Змей. — Задумчиво глядя в потолок, ответил мой пернатый друг.

— Ты, тоже девушек того…ну…

— Нет, конечно. Всё всегда происходило по обоюдному согласию… Я ведь, тоже был таким же засранцем, как этот. Наши пути брали один исток, — без того темные и глубокие глаза, воробышка потемнели ещё более, а мордочка приобрела мрачное выражение, даже его ярко рыжее оперение, стало тускнея что ли.

— А что тебя остановило? — вздрогнула я от этой метаморфозы.

— Самоуверенность… наверное или даже любовь… — его ответ стал неожиданным.

— Ого! У тебя была девушка?! — мои брови подскочили вверх от удивления.

— Да. — Хмуро Ари, на его клюве играли солнечные зайчики.

— Ты её любил, небось, страсть?! — оживилась я радуясь, что удалось раскрутить Ари на откровенную беседу. А то раньше он уходил от таких разговоров всё переводил в шутку.

— Нет. — Немного подумав он. — Я не умею любить!

— Как?! Но ты же сказал, что тебя остановила любовь? — а я уже стала в воображении рисовать романтичную картину.

— Её ко мне, а не моя к ней! Она потом меня предала… да я заслужил, что получил. — В глазах Ари плескалась грусть и боль.

— Всё-таки я не верю. Ты ведь такой нежный и верный друг — просто не можешь быть плохим возлюбленным! — ответила я.

— Но так и было! Пока… — Ари поднял головку и как-то странно на меня посмотрел.

— Что пока?! — заинтриговалась я и поддалась вперед.

— Ничего! — как отрезал воробышек.

— Скажи! — надула губки я.

— Не дождёшься! — Ари рад, что словил меня на крючок любопытства.

— Засранец ты эдакий! — я начала его щекотать.

— Ай, Стася! Не надо-о! А-А-А. Перья. Ты мне повыдергаешь все перья, — бился в истерике Ари, смеясь.

Да только беззаботность длилась недолго. Сначала поезд ужасно затрясло, а потом он и вовсе резко остановился.

— Что происходит? — ужаснулась я.

— Блин, этот гад и впрямь самый сильный. Он уже выбрался и нашёл нас… и даже привёл подкрепление… — изрёк Ари, начавший проявлять признаки беспокойства.

— Кто он?! Скажи? Ари, ты меня пугаешь! — Я, взволновано оглядываясь по сторонам.

— Мне и самому страшно, Стась… книга… — в ясных очах друга притаилась тревога и это пугало еще более.

— Что?! Она у меня в сумочке! — вцепившись в ручку сумки, указала я на нее.

— Вытаскивай быстрее! — резко подал крыло вперед Ари, наверное позабывши, что у него нет рук, видно причины его тревоги и впрямь не шуточные. Хотя я видела, как он клювом умело листал страницы книг и журналов, переключал пульт и открывал двери холодильника, а я вечно что-то роняю или случайно ломаю, вот и думай теперь у кого из нас нет рук.

— Мне не жалко, но её могу держать только я не так ли или Мария Александровна мне налгала, чтобы я выполнила ее поручение? — и я с замиранием сердца протянула Ари книгу.

— Ты ее из рук не выпускай, а я всего лишь полистаю, так она формально будет находиться у тебя, чтобы читать прикасаться необязательно. В ней можно найти несколько оборонных заклинаний для тебя, что б хоть защититься могла…но сейчас мне нужно не это…

Дверца в вагон резко распахнулась, вошёл Змей, за ним огромный лысый, с квадратным лицом истинного убийцы. На новоприбывших напугано и удивленно воззрились пассажиры, кто-то особо смелый решил возмутиться почто поезд так резко встал и не едет, но смелость тот час испарилась, как пассажир посмотрел на квадратно-лицого, грозной горой возвышающегося над Змеем, а люди рядом с лысым исполином вообще казались мелкими и ничтожными.

Злодеи прошли именно к тому месту, где сидят ребята.

— Ну, что попалась, мышка! — зловеще произнёс прямо над ухом героини Змей и схватил её за плечо.

Образ Стаси начал расплываться, превращаться в водяной шарик, ка-ак лопнет! Обдало святой водой наших нехороших личностей славно, ведь до последнего не понятно было в чём подвох. Огромный, лысый мужик схватился за лицо, которое буквально горело, крича от боли, сотрясая своим гулким басом вагон. Пассажиры начали шустро покидать поезд. А Змей просто стоял весь мокрый, как плющ и размышлял на тему: "что я сделаю с этой проклятой девчонкой!"

Стася

Дожились, раньше я за парнями бегала, а теперь они за мной! Главное, многое отдала б, что бы этого не было! Хорошо, хоть Ари изобретательным оказался: вычитал из книги заклинание, строящее временного двойника, привязал нашу энергетику и книги к нему и немножко подправил. Так что поучилась моя копия с сюрпризом. Ари летел за мной, Мрака болтался в сумке. А он тяжёлый, хоть и маленький! Мы сейчас бежим по безлиственному лесу. Только далеко мы не убежали. Из-за впереди росшего дерева вышел Змей. Та-ак, как он нас нашёл? Да ещё так скоро нагнал?

— Привет, мышка! Хорошая шутка была с водяным пузырём-двойником, я оценил! А особенно мой друг. — Проговорил уверено Змей и кивнул головой в сторону, откуда вышел огромный, лысый мужик. У этого типа было такое зверское выражение на обваренной морде, что мне сразу захотелось упасть в обморок от страха. — И куда ты спешишь? Да ещё и с моей собственностью?

— Куда я направляюсь тебе не надобно знать! А книга не со мной. Как ты нас нашёл? — ответила я, лихорадочно соображая что делать и куда бежать.

— Ты не говоришь, куда так спешишь — а я не буду раскрывать, как тебя нахожу! Книгу чувствую — она в твоей сумке! — один кивок головы этого уникума и меня схватил за плечи, подкравшись сзади лысый. Я трепыхалась отчаянно — попусту. Этот гладко-головый исполин сильный, сволочь! — Эй, не скрути ей шею! Она мне нужна живой! — командовал Змей.

— Постараюсь! Но это не просто она маленькая и юркая, зараза! — прогремело у меня над ухом — ну и голосок у этого верзилы лысого. Мне аж ухо заложило, а по телу пронеслось бойкое стадо мурашек.

— Ты позволишь? — Змей бесцеремонно залез загребущей лапой ко мне в сумку.

Этого нахального аспида жарко поприветствовали: Мрака, вцепился хваткой бульдога в руку бандиту. Змей выдернул из сумки конечность, начал орать неприличности, стал трясти рукой, пытался сбросить пушистика. Змеенышу явно не до книги! А Мрака рычит, не отпускает руку Змея. Пушистик у нас ма-аленький, а острота зубов компенсирует скоромные параметры! Ведь размер не имеет значения — главное наличие острых зубов и сильной хватки! Всё-таки каким-то заклинанием Змею удалось сбить Мраку, и тот колобком отлетел в сторону. — Что?! Что это такое зубастое! — рычал злой Змей, согнувшись в три погибели и держась одной рукой за окровавленную культяпку, длинные, прямые пряди волос навалились ему на лицо.

— Это? А это Мрака! — воодушевлённая я, буднично отмахнувшись. Мне не впервой видеть сие зубастое чудо, особенно в кого-то или что-то вселившееся. Вон недавно Мрака пол покрышки смахнул одним укусом. Ну а что на него просто жорка напала, да и нечего парковаться соседу, где не следует, мало ли какая мистическая сущность на резину позариться. Как хозяин машины орал! А в протоколе так и записали: «зверское нападение бродячих псов». Ага, псов пожирателей покрышек.

— Мерзость какая! — выругался отчаянно Змей. А я искренне… ЗЛОРАДСТВУЮ! Знаю, это не хорошо и гореть мне в аду за такое! Но это ему за то, что пытался меня взять силой! Ещё и от себя с душой добавила б! Наблюдать как Змей корчится от боли приятное для душевных ран занятие.

— Куда подевался мелкий проглот? — задал вопрос Змей, изничтожающее посмотревши на лысого громилу, а тот аж присел.

— Не знаю, бос! — ответил громила.

— Ну, попадись он мне! — прошипел Змей.

Пока Змей мечтал скрутить шею моему любимцу, я мучилась от непреодолимого чувства страха и мысли: "как выбраться?" На ум начали приходить странные на непонятном языке слова, а мои уста всего лишь непроизвольно повторили. Что началось! Грохнуло-стукнуло и полез откуда не возьмись туман! Я ахнула. Не каждый день таинственные слова, звучащие в голове оказываются заклинанием по вызову мглы. Ой, если что это не я! Хотя, можно не волноваться, никто не поверит, что это моего авторства проделка. Я не ведьма, наверное, даже на неё не похожа… Разве как пародия.

Туман вырвавшийся, казалось из иного мира, жадно заволок молочной завесой лес, да так что и носа своего не увидишь, мой голомозый пленитель обескуражено оглядывался по сторонам — пытаясь хоть что-то рассмотреть, тщетно. На его бедовую голову нечто шмякнулось, кажется тяжёлое. Громила бухнулся наземь, чудом не придавив меня собой. Я вовремя вывернулась из его обмякших рук. Грохот стоял при падении этого субъекта, словно мешок с картошкой уронили! Меня кто-то тянул за штанину — Мрака, судя по салатовым глазищам зияющим, в молочно-белом тумане. Благодаря ему я и выбралась на свет Божий, а то б, как эти двое, осталась там стоять беспомощная. Я в отличии от Мраки, в тумане ничегошеньки не видела. А в зоне свободной от тумана меня уже ожидал Ари, и мы дружненько дали дёру от наших преследователей.

На следующем привале, Ари наколдовал нам маскирующий щит, для того что бы нас не выследили. Беда в том — он временный.

— Нужно найти ближайший населенный пункт и там схорониться! — предложил Ари, пораздумавши.

— А как ты думаешь, каким образом Змей нас выследил? — Я пыталась отдышаться от недавно пробеганного кросса.

— А фиг его знает, методов уйма и на каждый свой способ укрытия. Так что пока мы не узнаем, как именно он нас находит — мы бессильны. Но могу предположить, он ориентируется на твою ауру или след души, или просто запах… или сердечный ритм… короче, вариантов множество! — развёл крыльями в стороны Ари, сидя на ветке орешника.

— Класс, всё из-за меня! Я просто уверенна, он унюхал меня, тогда… — и я невольно закусила нижнюю губу. Мне с горечью вспомнилось, как надо мной чуть безжалостно не надругались. А Змей-то, небось, позабыл о таком пустяке, как поруганная девичья честь и сломанная жизнь, ибо привык переступать через людей, как очередной порожек, ведь они все одинаковые и знаешь, что их преодоление необходимо для поднятия наверх. Так какая разница, что ощущают в тот миг порожки?

— Возможно, в любом случае, ты ни в чем не повинна. Я сделаю всё, что бы этот проклятущий выродок тебя не достал! Надо будет, собственноручно разорву в клочья его жалкую тушку! — пообещал грозно воробышек, наверное, опять позабывши, что рук-то у него нет и следственно, сложно будет воплотить угрозу в жизнь.

— Эм-м, милый, как бы покорректнее выразится… у тебя нечем разрывать Змея! — я поспешила осадить друга, вспыхнувшего алым пламенем праведного гнева, иронично изогнувши бровь.

— Нарисуем! — с непрошибаемой уверенностью вякнуло храброе чудо, да так мне в глаза посмотрел, как бы усомниться не посмеешь в том, что он воплотит сказанное в жизнь. Как странно, в сказках белокурых принцесс оберегают огнедышащие драконы, а меня волшебный воробышек. Но тут претензий не к чему предъявлять: увы я не принцесса и даже не белокурая.

— Ари-и. — Протянула умилённо я, прижавши руки к груди.

— Так! Некогда тут ля-ля разводить, нам ещё нужно ближайший город отыскать, дабы схорониться как следует. — Кажется, Ари чего-то смутился.

Город-то нашли, да только не такой многонаселённый, как мы расщипывали, не больше сотни домов раскинулось на его территории.

— А это сильно плохо, раз город маленький? — спросила я, когда мы стояли на холме и рассматривали городишко. Ари хмуро посмотрел на меня, я сама себе ответила — плохо, ещё и как!

— Меня интересовал густонаселенный город, по тому, что там наверняка много магических существ. Я тогда наложил бы специальное заклинание и мы затерялись среди них. А тут… Я ощущаю только одного мага и… всё… как думаешь, моя затея теперь имеет смысл? — сказал Воробышек.

— Нет. — Вздохнула я, нервно сжимая ручку сумочки. — Мы пропали?

— Не совсем! Там, за городом, в чаще леса, затерялся портал… он слабоват для перемещений между измерениями, но во Львов нас доставит! — уверил меня пернатый.

Нужно добраться к порталу до темноты, ведь с заходом солнца слуги Змея активизируются и, тогда нас уже не один этот чокнутый с лысым будут искать, а и вся армия нежити. Какой же "радостью" оказалось узнать мистер голая черепушка демон. Так вот почему Ари заполнил моего двойника святой водой! Теперь я точно знаю — нам хана! Мы углубились в лес из стекла и бетона. Я шла, Мрака болтался в сумке (ему, гадику такому понравилось, что можно не утруждаться, не пачкать лапки в грязи — а сидеть в тёплой МОЕЙ сумке и довольно улыбаться), и мелкого паршивца не волновали мои возмущения и напускно натужные кряхтения, а Ари летел над головой. Вскоре, я начала замечать как он замедлился, после его вообще стало заносить в сторону и мой друг чуть не впечатался в фонарный столб.

— Ари, ты что подустал, хороший мой? — сочувственно спросила я, задравши голову, хорошо день особо не баловал солнцем, по этому его лучи не били в глаза.

— Я в порядке вовсе не устал! — Ари даже невзирая на явную усталость, умудрился обидеться и гордо напыжиться.

— Ты целый день провёл то в полёте, то от Змея меня отбивал. Наверняка кучу сил потратил. Ты, ведь такой маленький. — Я конечно не спец по магии и энергетической вместительности магов или магических воробьев, но точно могу судить исходя из личных соображений, что чем меньше волшебное существо, тем соответственно в меньшей степени он может вместить в себя магию или энергию, или что там вмещают в себя подобные сущности.

— Э-эй! Размер на качество и количество силы не влияет! Не надо меня жалеть! — взбрыкнул этот вот упрямец.

— Я не то хотела сказать… просто, я крупнее, значит, больше расстояния могу пройти с минимумом затрат энергии, а ты поменьше будешь! Ты весь день магичил — а это тоже выматывает. Да? Я ещё не сильно освоилась в этом вопросе. И просто… — Почесавши задумчиво затылок, уточнила на всякий случай я.

— Что ты просто? — Глаза Ари сверкнули интересом.

— Хочу… проявить заботу к тебе. Что бы хоть как-то отблагодарить за… то, что ты у меня такой. — Смутилась почему то я неожиданно для себя.

— Какой? — Воробышек уселся на ветке дерева весь заинтригованный, он стал воплощением внимательности.

— ПРОТИВНЫЙ! — игриво ответила я, хотя имела в виду заботливый.

— Спасибо конечно… ЧТО-О-О?! Я?! Противный? Ну, всё! Я обиделся! — надулся этот вот… пуздрик пернатый. Пока, я отвлекала разговором Ари, Мрака выглянул из сумки, прицелился и швырнул в друга, чем-то розоватым. Воробышек такой подлянки не ожидал и по этому, не защитился — его сбило и он рухнул мне на руки. (Хорошо я под деревом стояла). — Ах! Ты предатель глазастый! — просветил пушистика Ари, шмыгнувши обидчиво клювом.

Я сгребла птичку в ладоши и запрятала аккуратненько за пазуху. Ари сопротивлялся, ругался и обзывался… обещал страшно отомстить! Ой! Боюсь и падаю, пришлось придерживать ворот пальто, что б не выбрался, он покипятился, покопошился и затих, пригрелся, наверное, и задремал. Хотя, нет:

— Как тут мягко-о! — выдало это чудо.

— А ты не хотел… — я радуясь, что другу хорошо, сначала не прочувствовала подвох.

— Это третий размер или второй?

Я не поняла о чём он, вот и брякнула на автомате:

— Третий. Та-ак, ты это о чём?

— О двух мякеньких и тёплых подушечках, на которых мне посчастливилось сейчас расположиться! — радостно заявили мне из-под пальто.

— ЧТО-О? Ты! Извращенец! — негодовала я. Наверное, не каждый день увидишь девушку, разговаривающую со своей пазухой, просто со стороны так могло показаться.

— Эу! Я извращенец в тепле! — поправил меня этот вот… чудик.

Город, в который нас так неожиданно занесло, оказался больше похож на село городского типа, здесь дома не больше пяти этажей и то только ближе к центру. На окраине расположились частные домики с ухоженными участками, здесь удивительно чисто — не то что в Харькове! Город наш красивый, но его люди не берегут — а по сему, захламляют беспощадно мусором. А здесь около главной дороги ни единого фантика не валяется. Видно, люди любят свой пусть маленький, но уютный городишко. Вот мы проходим мимо трёх этажки (подбираемся потихоньку к центру). Я замечаю боковым зрением какого-то человека не поодаль. Решила не обращать внимания. Парень, как парень Слава Богу хоть не нечисть.

— Куда путь держишь, красавица? — окликнул он меня, когда казалось, я уже прошла мимо. Я ж отчего-то вздрогнула.

— Никуда! — огрызнулась я, не став оборачиваться. Ну их всяких, сельских! Стоит только словом с ними зацепиться — не отделаешься потом. Да и некогда мне на знакомства время тратить.

— Вы что от кого-то бежите? — решил настырно пробиться сквозь чащу моей отчужденности этот наглец.

— Нет! С чего взял-то такое? — нет, всё-таки пришлось обернуться и ответить. В моем голосе уже проскальзывало раздражение.

— А чего так торопитесь? — не унимался он.

— Не твоё дело! — я закатила глаза и нервозно вцепилась в ручку сумки.

— Давай провожу хотя бы! — раз я не подошла к этому странному типу, то он решил сам это сделать. Он был высокий, под два метра ростом, широкий в плечах. О-очень развит физически, даже под курткой угадывались очертания мышц: на удивление темноватая кожа, как от лёгкого загара, каштановые волосы коротко стрижены, а чёлка взъерошена, крупнолицый, карие глаза, нос с горбинкой, довольно красивый, паразитище. Э-эх. Как же не вовремя попался этот столь примечательный экземпляр. Но, знаете, меня не столь интересная внешность в нём привлекала, сколько какая-то убойная энергетика, которая просто не даёт пройти мимо своего владельца.

— Отстань от неё! Не до тебя сейчас! — выглянул из чистого любопытства Ари и высказался по этому поводу. — Если, конечно не хочешь стать обедом для демона!

— Опа! Говорящая птичка! — удивился этот здоровяк, уставившись изумленным взглядом на воробья. Такое складывалось впечатление, что этот субъект не просто говорящего воробышка встретил, а как минимум Неси на поводке! Парень так несколько минут и таращился на всё более злившегося Ари.

— Чё, свои глазелки вылупил?! Надоели? Так я мигом тебе их выклюю! — пообещали грозно у меня из-за пазухи. Теперь Воробышек злобно таращился на юношу.

— Ухты, какой борзый. Маленький, но наглый! Кру-уть. А дашь погладить?! — на последних словах этого незнакомца Ари даже подавился очередным едким комментарием от такого всё проломного хамства по отношению к его пернатой и впечатлительной персоне.

Да только продлилась эта дискуссия не долго: сзади неизвестного парня что-то громыхнуло жутко, аж, земля затряслась. Беднягу смело ударной волной и протащило несколько метров, после чего бросило на землю-матушку, где он благополучно упал лицом в одну из луж, которых здесь, из-за таяния снега много развелось. Кажется, парню настал конец, по крайней мере, он не двигался. А причиной его неожиданного полёта оказалась та самая лысина пожухлая, которая нас преследует, начиная с поезда и заканчивая лесом. Только Змея к счастью не видно.

— Ты шо, ирод, делаешь?! Чем тебе этот человек не угодил? — ужаснулась я, похолодевши внутри вся. Я пристально посмотрела на угрюмую физиономию демона, который стоял, аккурат, напротив. Он оскалился:

— Что один, что другой, да пусть хоть сотня: все равно! Все сгинете в пустоту. Так отчего же отсрочивать неизбежное? — хоть демоны всегда ассоциировались с огнем, от контрено этого веяло стылостью могильной плиты.

— Ужас! — стала пятиться на ватных ногах я. Как представлю что окажусь в замаранных кровью невинных лапах Змея, так сердце в тиски сжимается.

Ко мне протянули широкие ручищи, а по лицу лысого пронеслась еле приметная рябь, как на водной глади, когда бросаешь камень в воду.

— Ты меня святой водой умыла, а я тебя в благодарность в твоей собственной крови искупаю! — его голос стал тяжёлым и бил по слуху, как кувалда по наковальне. Я еще раз пожалела, что вязалась в эту авантюру.

— Тоже мне мститель с блестящей причёской нашёлся! — отозвались зло откуда-то сзади. Я оглянулась и увидела того самого тёмненького незнакомца, что приставал ко мне с предложением проводить. Вроде, цел и невредим, только это…лицо чуть-чуть измазано грязью из лужи. Парень так многообещающе посмотрел на демона, который был почти того роста, что и юный исследователь глубин луж, что ни у кого не возникало сомнений — этого демона побьют сегодня (и это мягко сказано!).

— Ты что-то там вякнул?! Недобиток! — огрызнулся не менее зло демон, взглянувши не по-доброму на человека, словно хотел взглядом вогнать под землю.

— А ты подойти поближе, я тебе на ушко прошепчу! — предложил доверительно саркастично герой из лужи.

— Мальчик хочет повеселиться? Я тебе это устрою! — сверкнули кровожадностью очи демона.

— Нет! Парень, я тебя не знаю, но прошу не лезь в эту разборку не зная заведомо с кем имеешь дело. — Начала беспокоиться о судьбе этого незнакомого юноши. Я конечно профан в демонологии — точно могу сказать, что демон однозначно сильней человека. — Этот тип не тот, кем кажется, можешь мне не верить, он демон! — Я взглянула молодому человеку в глаза, но не нашла там и капли сомнения в правдивости моих слов. Он мне вот так просто без доказательств поверил? Я удивлена. Этот парень нисколько не боялся заведомо сильней соперника.

— Теперь вижу от кого серой тянет. — Улыбнулся многозначительно этот вот безумец.

— В смысле? — мои глаза заблестели любопытством.

— Я могу видеть истинные облики выходцев из Иного мира. Да и нюх имею славный на эту адскую падаль, — пояснил юноша, подойдя ближе и грязная капля эпично плюхнулась на моё светлое пальто, а потом направился к демону.

Этот человек доказывал, что и смертный может сражаться с вызовом и достоинством, он без зазрения совести разбил мои опасения за его сохранность и жизнь, что-то ко мне закрались мысли, стоит волноваться за демона. Но главное этот сармат сражался стильно и неистово как мифический берсеркер.

Я поняла не сразу, что стою как дура с открытым ртом и Ари тактично кашлянувши начал его прикрывать крылом. А еще я упала в ступор по причине того, что у парнишки не было меча и вообще какого-то оружия, а потом внезапно появился. Мой мозг отказывался воспринимать все происходящее как реальность и посылал сигнал SOS.

— Надо же, нам попался Паладин да ещё старой закалки! — сообщил воодушевлённо Ари, наблюдая за происходящим, всё ещё не покидая моего тёплого пальто. Мрака заинтересовался действом, высунувши любопытную мордочку из сумки.

— А кто такие Паладины? — я задала вопрос, наблюдая за столь восхитительным духу боем.

— Они представители тайного ордена, который много веков бережёт человечество от выходцев из Иного мира. — Пояснил Ари, но в его голосе ощущалось напряжение и чего-то мне показалось вовсе не демон его вызвал.

— А что и такое бывает? — я, посмотревши с любопытством на друга, а потом на сражающихся. Мы от греха подальше находились под защитой щита, как всегда Ари отличился.

— Стась, ну, ты и наивная! Если существует нежить — естественно в противовес ей будут существовать такие, как этот детина! Во-он, у него даже меч есть освещенный пре святейшими монахами — бьёт любую нечисть от примитивной до более серьёзной, как этот демон. Так что давай-ка мы удалимся подальше от этого красавца. Может, он и проиграет — а может и победит, в любом случае нам нужно убраться до того момента! — у Ари даже оперение вздыбилось.

— Как?! Оставить этого несчастного на съедение монстру? — я правильно сказала, ведь, пока мы с Ари болтали этот лысый шкаф с ручками изменил форму из более-менее человеческой на истинную — демонскую. Ну, и жуть такого в тёмном переулке встретишь — не то что добровольно отдашь кошелёк, а ещё печень с почками, лишь бы этот ужас кромешный от тебя отстал.

— Несчастного?! В Ордене таковых не держат, а еще немощных и хилых, так что скоро демону придется у тебя сочувствие искать. Тебе, между прочим, поручили книгу охранять! Магическую, а этот вот, как раз специалист по уничтожению магии. Думаешь, почему он к тебе приставал? — призывал Ари пробудиться моё чувство самосохранения, а оно как назло выпило целую пачку снотворного, посему просыпаться категорически отказалось.

— Причина сему чистая и светлая любовь с первого взгляда! — пошутила я, а самой-то дрожь в руках пришлось унимать.

— Ага! Как же. Ты девушка, конечно у нас приглядная. Но, поверь, он нацелился на твой магический фон (он-то не знает, что это книга так фонит), думает ты ведьма или какая нечисть и что он с тобой сделать должен? — Ари патетично приподнял крыло.

— У-убить, мамочки-и, — ну кто б сомневался, что меня обойдут проблемы? Они меня везде найдут! Сейчас вот приняли вид горячего парня с мечом. Да-ам, второй раз в жизни встретила красавца и тот хочет меня прикончить! (Почему второй? Змея помните? Он первый.)

Мы хотели не замечено смыться — вот беда (или радость, как посмотреть) паладин выиграл бой, демон повержен, точнее изрублен в капусту. А благородный герой перемазанный кровью врага и грязью с лужи идёт к спасённой леди, правда неблагородной, но ладно. А эта самая леди, отчего-то не горит желанием встречи с её спасителем. Неблагодарная я! А жить-то хочется. Знаете, откуда такие мрачные мысли? Этот вот субъект идёт ко мне победной походкой на лице его играла ликующая улыбка, да ещё плюс, меч наголо весь в крови, но не это пугало, а как-то странно горячие глаза. Идёт герой-победитель демона лютого к деве юной с мыслью одной, что бы избавить её жизни молодой. О! Я уже стихами заговорила. Докатились. Вот что мне думать глядя на эту картину?

— Не подходи ко мне! А не то я как зафигачу…тьфу! Напортачу… та бли-ин… тоже не то…а! Замагичу… кажется так…наверное… В общем не приближайся — коль жизнь мила! Во! — сформулировала я наконец-то мысль, а то с перепугу всё слова в голове перемешались. Главное, грознее-грознее надо вякнуть, а вышло ну просто смехотворно. Тем не менее, парень остановился в нескольких шагах от меня. Паладин удивлённо взирал на ополоумевшую от страха девчонку с истинным умилением на лице, как у взрослого, которого ребёнок, нарядившийся в фею, пугает пластиковой волшебной палочкой.

— Что ты сделаешь, прости, я не понял? — Воодушевлённо испросил этот вот субъект. Меч всё же спрятал в ножны, которые всё это время были за спиной спрятанные под курткой.

— Заколдую! У-у-у-у!!! — ужасающе протянула я. Бли-ин… я сама себе не верю — куда уже ему.

— Ладно! Будем считать я испугался до посиненья. А теперь серьёзно: ты знаешь, девочка, во что вляпалась? — и на меня посмотрели испытующим взглядом прекрасных глаз.

— Ага, в одного приставучего паладина! — съязвила шустро я. Он ухмыльнулся.

— Ты без году неделя в магии, ни одного заклинания хотя бы защитного не знаешь (про боевые даже не ведаешь). Не понимаешь толком кто такие демоны. При этом делаешь одному из них вызов своим вздорным поведением. Скажи, тебе жить надоело? Али ты решила уйти из жизни столь экзотическим образом? — на меня посмотрели как на очень странного человека. Причем это сделал парень, носящий под курткой средневековый меч и при этом я еще и странная?

— Не-ет! Это в командировку так удачно отправили. Еду во Львов меня директор библиотеки послала! — отмахнулась я.

— Так ты ещё и библиотекарша?! — Изумился тот, аж брови подскочили вверх.

— А что? Библиотекарь не может быть магом и немножко попутешествовать? — пожала плечами я.

— Ты чудная! И… красивая. — Меня стали более детально изучать его наглые глаза.

— Ты это уже говорил! — фыркнула я, опасливо дернувшись, когда останки демона вспыхнувши, оранжевым пламенем распались в прах.

— О таком не грех и повториться. Как ты собираешься добраться до Львова? Поездом? — полюбопытствовал он, ничуть не смутившись случившегося, складывалось впечатление, что для него это обыденность.

— Нет, порталом! Здесь, кажется, один имеется. — Меня начала пробивать мелкая дрожь, ведь уже вечерняя стылость окутывала город.

— Надо же, ты и об этом знаешь? Значит, не так безнадёжна, — усмехнулся он, — В любом случае, вы не успеваете за сегодня туда.

— Почему? — огорчилась я.

— Через час потемнеет и к тому времени тот, кто послал этого милого демона, поймёт, что его слуга повержен и пришлёт более сильных исполнителей и в большем количестве! — дернувши плечами, ответит мой новый знакомый.

— А с чего ты взял, что этого громилу кто-то подослал? — задала наводящий вопрос я, окинувши беглым взглядом город, поняла что он стал погружаться в тёмно-серые сумерки.

— Не сам же он додумался припереться в этот город. Сюда нежить старается не соваться коли шкура дорога. — Развел руками паладин.

— Дай угадаю, тебя бояться? — ерничала я.

— И не только… — как-то уклончиво прозвучал ответ.

— А что тут несколько, паладинов? — интересуюсь, чувствую, как мои ноги подмерзают, я шмыгнула носом.

— И да, и нет… Неважно… Я хочу тебя отвести к одному очень хорошему человеку, он знается на магии. Он обучит её основам, что б у тебя появился шанс на выживание. — Почему-то голос паладина охрип, словно от переизбытка внутренних переживаний.

— Спасибо, что веришь в меня! — с неприкрытым сарказмом выпалила я.

— Я констатирую факт. — Пожал плечами тот.

— Тебя как звать-то? — спросила я.

— Денис для друзей Дэн! — уже бодрее отозвался Дэн.

— Очень приятно я Анастасия для друзей Стася! — улыбнулась я.

— На взаем! Так что? Пойдёшь со мной? — настаивал на своем паладин.

— А с какого перепугу нам тебе верить? Может, тебя Змей подослал? Втереться к нам в доверие и сгубить, — вмешался наконец-то Ари. — Ты ж паладин — тебе положено убивать всё сверхъестественное.

— Если б вы согласились познакомиться с тем человеком, о котором я говорил — то поняли, что я уже давно не паладин. Просто привычки остались. Я так понял, именно Змей подослал в подарок демона? У нас с этим чешуйчатым поддонком личные счеты. — Ударился в длительные разглагольствования Дэн и как-то не заметил что начал общение с птицей: — Та-ак! Стоп! Говорящий воробей?! Круто!

— Вау! Непостижимо, говорящий человек и паладин не убивающий сверхъестественных тварей! — вторил ему иронично Ари.