Осенью 1941 года, когда гитлеровские дивизии рвались к Москве, на захваченных врагом подмосковных землях разгорелась партизанская борьба. В бывшем Осташевском районе против немецких оккупантов сражался сводный партизанский отряд, командиром которого был А. М. Глахов, а комиссаром — А. И. Бормотов. В боях с гитлеровцами на подпольной работе проявили мужество и отвагу представители трех поколений. Вчерашние школьники, комсомольцы и комсомолки, люди средних лет и совсем пожилые плечом к плечу защищали свою Родину. Народ и Советское правительство высоко оценили боевые дела осташевских партизан. Около тридцати человек было награждено орденами и медалями Советского Союза. Юные комсомольцы Шумов и Колядов, павшие смертью героев, награждены посмертно: Шумов — орденом Ленина, Колядов — орденом Красного Знамени.
В повести «На ближних подступах» имена рядовых партизан и командиров подлинные, так же, как и названия мест описываемых событий. Многие бывшие партизаны и подпольщики здравствуют и поныне: А. М. Глахов и И. И. Синцов работают в Москве, А. В. Аксенов — директор Осташевской фабрики игрушек, в Волоколамске трудится А. Г. Фомичев, Б. А. Свечников, В. Г. Горелова, И. Н. Назаров — учительствуют, М. М. Никитин — сотрудник Волоколамского городского отдела милиции, А. В. Горячев несколько лет руководил колхозом, затем ушел на пенсию. На пенсии — Е. С. Шумова и М. Г. Кораблина, они активно участвуют в общественной жизни села Осташева.
Названным товарищам и многим другим участникам партизанской борьбы авторы глубоко благодарны за предоставленные документы, за советы и помощь при создании этой книги. Им и светлой памяти погибших за Родину посвящается повесть.