На дне могилы

10

Указатель парка Кэндлридж обещал множество природоведческих и обзорных маршрутов, но мы не затем сюда приехали. Нет, нам надо было похоронить труп. Надеюсь, один.

Фабиан проплыл над деревьями и молча просквозил в машину Ниггера. Чтобы перебираться на большие расстояния, ему приходилось за что-то держаться. Кроме случаев, когда он попадал в энергетическую линию. Я в этом так и не разобралась: что-то о том, что потоки невидимой энергии для духов вроде автострад. Сейчас меня занимал спор с Кости. В который раз!

— Одно дело — Ниггер, он это сделал сгоряча, а другое дело — хладнокровное убийство. Их следует отправить за решетку и обеспечить небольшое промывание мозгов, чтобы они, когда выйдут, не пропускали ни одного марша «Верните нам ночи», не говоря уж о выступлениях за гражданские права. Но их семьи ни в чем не виноваты и не заслужили траура из-за их жалких задниц.

— Каждого хоть кто-то да любит, — неумолимо возражал Кости. — Даже чудовищ. Это несправедливо, но это не отменяет необходимости…

— Пистоль был не заряжен, — пробормотала я, избрав другую тактику. — Я проверила. Кроме того, ничего бы не случилось. Я бы позаботилась.

— И что это меняет?

Кости в изнеможении выключил мотор и повернулся ко мне:

— Ты их мыслей не слышишь, а я слышу. Они не первый раз такое проделывают, и, даже если бы ты их остановила и заставила валяться у тебя в ногах, вымаливая прощение, их намерений это бы не изменило. Не будь они люди, ты бы стала со мной спорить?

Тут он меня поймал. И, судя по его взгляду, сам это понимал.

— Вампиры и гули живут по своим законам, — сделала я еще одну попытку. — Они знают, что будет, если они пойдут на такое. Эти дубины играли, не зная правил. Они заслужили срок в тюрьме, но не смерть.

Кости фыркнул:

— А почему им не пришло в голову, что их поступок так отвратителен, что их казнят на месте, если поймают? Не моя вина, что у вампиров наказание за насилие более справедливо, чем у людей.

Я обхватила руками голову. Голова болела. Конечно, не так, как у Лохматого, когда он грохнулся на бетон площадки. С точки зрения логики Кости был прав. Но все равно я чувствовала, что надо иначе.

— Ты, я вижу, решился, так делай, что решил. Помешать тебе я не в силах.

Кости бросил на меня загадочный взгляд и вылез из машины. Я слышала, как он заставил двух живых отнести труп приятеля в лес. И заставил копать могилу руками. На это у них ушло минут сорок. Потом я услышала нечто вроде усталого вздоха.

— Котенок, я уверен, что ты не права… Слушайте, вы, оба. Вы отправитесь в ближайший полицейский участок и признаетесь во всех своих преступлениях, кроме этих ночных похорон. Когда вас арестуют, откажетесь от адвоката, а когда предстанете перед судом, признаете себя виновными. И проведете свой срок за решеткой, помня, что каждую секунду его заслужили. Теперь убирайтесь.

Когда Кости вернулся к машине, я еще утирала глаза. Он хлопнул дверцей и недовольно фыркнул:

— Что, в последнее время все так плохо, что дать этим мерзавцам избежать наказания — лучшая минута нашей жизни?

Говорил он легкомысленно, но смотрел серьезно. Я уловила мелькнувшее на его лице раскаяние, однако он тут же замкнулся снова.

— Просто я увидела, что тебе на меня не наплевать, как бы гадко все ни шло.

В его лице опять что-то мелькнуло.

— Ты в самом деле думала, что я тебя разлюбил, Котенок? Да я чуть не умираю от любви.

Я потянулась к нему со своего места, ощутила безумное облегчение в его ответных объятиях.

— Поверить не могу, что так взбесилась, оттого что осталась без работы и без бумажника, — всхлипнула я, осознавая, как это было нелепо рядом с тем, что действительно имело значение.

— Что?

— Ничего. — Я поцеловала его долгим ищущим поцелуем, стершим все отчуждение последних дней. — Сколько тебе нужно, чтобы вернуться в мотель?

В его глазах зажегся восхитительный голодный огонь.

— Совсем немного.

— Хорошо. — Это был почти стон. — Я позвоню Куперу и предупрежу, что мы найдем его утром.

Кости опустил окно.

— Фабиан, — крикнул он, — тащи свою призрачную задницу в машину, мы отбываем!

Кости мигом довез нас обратно к «Ред руф инн». Мысли о неуютных матрасах и тонких одеялах теперь представлялись мне грешными и нелепыми. Но когда мы остановились на светофоре в миле от отеля, мой мозг прорезала боль.

…Пойми, этого человека ничто не остановит и ты нигде не будешь в безопасности…

— Грегор, — еле слышно выдохнула я.

— Где? — вскинулся Кости.

…обеспечу тебе защиту, но ты должна довериться мне, chérie.

— О Господи, — прошептала я. — Кости… по-моему, он в отеле.

Кости развернулся на месте и ударил по газам. Завизжали тормоза, машины останавливались, гудя во всю мощь. Кости не стал ждать зеленого света.

— Фабиан, — сдавленным голосом приказал он, — отправляйся в отель, проверь. Мы будем ждать у ворот парка, из которого недавно выехали.

— Я быстро, — пообещал Фабиан и исчез.

Нам даже не пришлось притормаживать.

Кости продолжал жать на газ и все поглядывал в зеркало заднего вида. Через несколько миль он свернул к заправочной станции.

— Вылезай, милая, пора сменить машину.

Мы вышли. Человек, заправлявший рядом «хонду», только и успел сказать: «Что за…» — когда Кости оборвал его зеленым взглядом:

— Это теперь твоя машина. А твоя — наша.

— Моя машина… — с остекленевшими глазами повторил тот.

— Правильно. Поезжай домой и вымой ее, она жутко грязная.

Теперь Кости вел машину менее агрессивно, но все равно превышал дозволенную скорость. Он ехал к парку не напрямик, а окольным путем. Когда мы добрались до парка, Кости поставил машину под деревом, выключил мотор и фары.

В тишине громко прозвучало мое учащенное дыхание.

— Ты… ты думаешь?..

— Почему ты решила, что Грегор в отеле?

Он спросил это так равнодушно, словно интересовался, бумага или пластик. Но меня не обманул. Я видела, как побелели костяшки его пальцев, сжимавших руль.

Как ему объяснить?

— У меня опять резко заболела голова, а потом я услышала его, только он говорил со мной не сейчас, понимаешь? Думаю, это были воспоминания о том, что говорилось раньше, а в прошлый раз это случилось, когда он был совсем рядом, на улице в Новом Орлеане.

Пауза. И:

— Что он сказал?

— Ты не слышал? — удивилась я.

— Нет. — Куда подевался его бесстрастный тон? — А то бы не спрашивал.

— А, ну ладно. В первый раз все было совсем мельком, просто обрывок. Что-то о том, что во Франции нет ферм с вишневыми садами. В этот раз он меня предупреждал, что меня кто-то преследует.

— Звучит вполне актуально, — буркнул Кости.

— Ну да. — Я задумалась. — И все же мне кажется, это что-то из прошлого.

На ветровом стекле возник Фабиан. От неожиданности я подскочила. Какой из него вышел бы шпик!

— Там был желтоволосый вампир, — объявил он. — Прятался за отелем с еще шестерыми. Думаю, меня они не увидели.

Кости уставился на меня. В его взгляде было что-то мне незнакомое.

— Извини, — сказал он.

— За что?

— За это.

Его кулак метнулся вперед.

Открыв глаза, я увидела темноту с проблесками света по краям. Я сидела, но не в машине. Судя по звуку, в самолете.

Первым делом я потянулась сорвать повязку, но прохладная рука остановила меня.

— Не надо, Котенок.

Я повернулась на голос:

— Сними.

— Нет. Перестань ерзать, давай поговорим.

Я застыла, вспомнив:

— Ты меня вырубил.

— Да. — В его голос прокралась теплота. — Ты будешь сидеть смирно?

— Посмотрим. Зачем ты меня ударил?

Ему придется привести чертовски вескую причину!

— Помнишь, я сказал, что сообщить Грегору о нашем местонахождении могут только те, кто сидит в машине? Лиза, Зам и Классики не знали, где мы остановимся в Форт-Ворте, а если бы и знали, не могли ни с кем связаться. И Дениз с Ниггером не знали, где мы остановились. Фабиан все время был с нами, а если бы предателем оказался он, мог бы не говорить нам, что Грегор в отеле. Остаемся мы с тобой. Я ничего Грегору не сообщал, так что оставалась… ты.

Я ахнула:

— Ты решил, что я связывалась с Грегором за твоей спиной?

— Не нарочно, но он каким-то образом сумел заманить тебя в Париж и связывался с тобой во сне. Как знать, не нашел ли он и средства подслушивать? Это просто догадка, Котенок, но, если я не прав, ты не много теряешь: несколько часов без сознания.

А если он прав…

— Что ты задумал? Вырубить меня поосновательнее и проверить, не уберется ли Грегор?

Я думала, нет ничего хуже беспомощности, но чувствовать себя потенциальной помехой делу? Это еще хуже.

— Конечно нет. Но когда мы будем переезжать с места на место, тебе придется принимать твое снотворное. Если ты не будешь знать, где мы, а Грегор все равно сможет нас выследить, значит, он не шарит у тебя в сознании, пока ты спишь.

Господи, как обидно. Меня посадят в клетку на карантин, словно животное, заподозренное в бешенстве.

— Тогда зачем было приводить меня в чувство? Мы в самолете. Я слышу гул двигателей. Почему не подождать было, пока мы доберемся до места?

— Тебе нужно есть и пить, и я решил, что ты захочешь освежиться.

Я снова потянулась к повязке, и он опять меня остановил.

— Не снимай.

— Почему? Я и так знаю, что мы в самолете, а по облакам места не определю!

— Ты не знаешь, какой это самолет, — твердо возразил Кости. — Не знаешь марки, модели, типа — все это могло бы помочь тебя выследить. Это ненадолго, Котенок.

Совсем ненадолго, если он ошибся. А если прав, тогда на сколько?

— Пусть будет так. С чего начнем: кормление или помывка? Не знаю, открывать рот или снимать одежку?

Он ответил не сразу. Наконец выговорил:

— Прости.

— Это значит, ты собираешься мне врезать? От прошлого твоего извинения у меня вмятина на голове.

Я болтала, чтобы удержаться от слез при мысли, что сама позволила Грегору нас выследить.

— Тебе решать, и нет, я не собираюсь тебя бить.

Хотела бы я видеть его глаза. Они больше рассказали бы мне о его мыслях. Но я слышала только голос, а его Кости тщательно контролировал.

— Тогда проводи меня в ванную. Я сама чувствую, как воняю.

Я не помнила, сколько пробыла без сознания, но явно долго. Пузырь так и вопил, а во рту чувствовался налет. Очаровательно.

Он обхватил мои пальцы:

— Я покажу.

Чтобы не спотыкаться, пришлось держаться за Кости.

Я вымыла волосы в крошечной раковине. Интересно было проделывать это с зажмуренными глазами — повязку я потребовала снять. Кости остался стоять в дверях, поддерживал меня, когда требовалось. Судя по звукам, в самолете мы были не одни. Подглядывать никто не мог, но все же с открытой дверью я чувствовала себя неловко. Когда я закончила, Кости сунул мне в руки свежую одежду.

Потом меня кормили с ложечки. С каждым кусочком, имевшим вкус курицы, во мне нарастало отчаяние. Вот и конец равенству в наших отношениях. Сейчас от меня никакого толку. Кости вручил мне четыре капсулы, и я жадно проглотила их. Лучше уж вырубиться, чем так.

Не знаю, через какое время Кости меня разбудил, и все повторилось. Ощущение провалов и взлетов подсказало, что мы все еще в воздухе. Звук двигателей стал глуше. Я снова забросила в рот пилюли и запила их водой, на этот раз отказавшись кормиться с ложечки. С голоду не умру, главное — утолять жажду. Кости не спорил. Просто гладил меня по голове, пока таблетки не подействовали.

Последнее, что я услышала перед тем, как провалиться в темноту, было: «…приземляемся, Криспин». Кажется, это сказал Ниггер. А может, я уже спала.