На дворе играют дети

КТО КИНЕТ ВЫШЕ?

Малыши, как всегда, играли на дворе.

— Я, я, я брошу выше! — кричали они и подкидывали мячик вверх. Кидали кто как умел: один выше, другой ниже; а потом пришёл Ладя, самый сильный из ребят — и тут-то всё и произошло. Мяч у него взлетел так высоко, что упал на балкон во втором этаже, да ещё к тому же — бац! — попал в окно.

Так! Вот тебе и раз! Кто же теперь вернёт ребятам мяч? Ведь там никто не живёт!

Или живёт? Зузка говорит, что живёт. Как раз вчера вечером там кто-то поселился. А кто, — неизвестно. Тише! Там скрипнула дверь. Кто же выйдет?

Дети притаились, как мыши.

Ой! Из-за решётки балкона выглянул кто-то очень чёрный.

У него были лохматые уши, чёрные глазки, чёрный нос пёсик! Это был пёсик!

— Пёсик! Там живёт пёсик! — воскликнул с удивлением тоненьким голоском Миша, самый маленький из детей.

— Смотрите, у него мяч, у него в лапах наш мяч! — закричал Ладя.

Дети запрыгали от радости. Они хлопали в ладоши и кричали:

— Пёсик, брось нам мяч! Брось нам мяч! Это наш мяч!

Но пёсик не бросил. Он сам стал играть в мяч. Он подкидывал мяч, лаял на него и даже пробовал удержать на носу.

Тут на другом конце балкона вдруг появилась кошечка. Прехорошенькая кошечка, белая как снег. Ей тоже захотелось поиграть в мяч. Она сложила лапки, наклонила головку и очень, очень вежливо попросила пёсика, чтобы он ей дал поиграть в мяч. Но пёсик завертел головой. Нет, нет, ни за что! Он не отдаст мяч, он никому не даст с ним поиграть! И пёсик, схватив мяч, побежал от кошечки. Разогнался пёсик, а в углу балкона стояла метла, пёсик о неё запнулся, и мяч выскользнул у него из лапок. Не успел он кинуться за ним, а кошечка — раз! — схватила мячик и принялась с ним играть сама. Она его катала но краю балкона, нежно прижимала к груди и качала, как куколку.

«Гав, гав!» — сердито залаял на неё пёсик. Он требовал, чтобы она отдала мяч.

Потом, разозлившись, сердито зарычал на белую кошечку, прыгнул и погнался за нею по краю балкона Но где там! Кошечка с мячиком ловко увёртывалась у нет из под самого носа, а пёсик каждый раз — пах! — о стенку! Бац! о край балкона! Шлёп! — о метёлку в углу!

Было на что посмотреть! Дети внизу весело смеялись.

Ой, беда! Неожиданно пёсик сделал удачный прыжок и схватил кошечку за ухо. Кошечка замяукала, запищала, зашипела, но мяч пёсику не отдала. Раз! — и бросила его детям во двор.

— А-а-а-а-а-а!- обрадовались дети и со всех ног кинулись за мячом. А когда они посмотрели наверх, то прямо замерли от удивления. На балконе стоял высокий человек; он улыбался им, и что это? На руках у него были надеты тряпичные куклы — кошечка и пёсик. Это ведь совсем, совсем не живой пёсик и не живая кошечка!

Это же куклы! И высокий человек разыграл с ними для детей весёлую сценку.

— Ну, ребята, как вам понравились мои куклы? — спросил он.

Однако дети были так поражены, так удивлены, что не могли произнести ни слова. Высокий человек опять улыбнулся и сказал:

— А ну, внимание! Я вам сейчас ещё кое-что покажу!

Он замолчал, и тут наступило самое удивительное. Из-за решётки балкона показалась пушистая головка, заблестели чёрные глаза, под маленьким носом заулыбался весёлый рот — появилась девочка, совсем настоящая девочка!

Видите? — Высокий человек показал на девочку. — Это моя дочка — Итка, Итка Громадкова. Ну как, ребята? Будете с ней дружить?

Только тут все закричали:

— Смотрите! Она живая! Итка, Итка, иди с нами играть!

Итка, надо сказать, оказалась очень живая. Она тут же сбежала вниз, и дети стали играть.

Итка пообещала ребятам показать всех папиных кукол и рассказала, что её отец будет выступать с куклами в Доме Армии. Он ведь военный. Вот увидите, он когда-нибудь позовёт всех детей со двора в кукольный театр!