На грани фола (Крутые аргументы)

Пока мне приходится слышать от них: "Довольно нелепых иллюзий! Да, есть народы дружественные русским (татары, башкиры, чуваши, калмыки), а есть и те, кто сделал своей национальной чертой бандитизм, вымогательство, торговлю наркотиками. Мы, русские, неприязненно относимся к чеченцам, евреям, цыганам и некоторым другим паразитирующим племенам. Мы никому ничего не навязываем. Каждый делает свой выбор. Но мы без колебаний и жалости отшвырнем в сторону тех, кто попытается встать на пути Движения Русских Националистов. Наше философское мировоззрение требует для своего осуществления самоотверженности, жестокой политической борьбы, а, если понадобится, то и борьбы с оружием в руках. Нация - это выше, чем народ. Всё опять зависит, будет ли у нас сильный русский лидер и патриотическое правительство. Сможем ли мы сплотить здоровое зерно нации вокруг национальной идеи? Ведь мы же русские, с нами Бог!"

Что ж, и такие мнения должны иметь право на существование. Если бы я не признал этого права, демократия во мне самом была бы низложена.

У каждого своя правда. Есть она и у отставного подполковника воздушно-десантных войск Ярослава Турбина. "В народе подспудно формируется традиционный для России ратный тип личности, по-военному истолковывающий свои жизненные цели и задачи, - пишет он, - . Это наша естественная генетическая реакция на политику развала и устрашения, на беззаконие и беспредел. Мы становимся другими после пережитой агонии коммунизма и "демократии", начинаем искать и рассуждать, у нас возрождается национальное самосознание не по этническим признакам, а по принадлежности к великой державе, единой и неделимой. Пусть словоблуды в парламенте играют несуществующим русским фашизмом. Последней очистительной грозы уже недолго осталось ждать. Надо не каяться и не молиться, а верить и действовать. Зачем мы есть на этой земле? Ответ не в религии и не в политике. Ответ в тебе самом, брат. Думай! Даже если жизнь толкнула тебя на криминальную обочину, где только и сумел ты выказать удаль свою - чтобы уж пропадать, так с музыкой."

И за такой позицией нужно признавать законное право на выражение. Единственное, опасаюсь, что при подобном психологическом настрое можно незаметно переступить порог и начать теребить в себе чувство национальной исключительности, свидетельство не силы духа, а его слабости.

Любопытно было бы все же узнать, где та ось, вокруг которой вращается колесо демократии и свободы. Об этом знает лишь Вращающий колесо, если есть таковой. Мы же все на земле жильцы временные, биологические часики в нас не вечны. Вот забавляемся с идейкой о Конце Света и разного рода кошмарными наваждениями бесовскими, пугаем ими, благо под рукой...

За окном кто-то крикнул, Алексей прислушался.

- Михалыч! Можно тебя на минутку.

Да это зовут его. Выйдя на крыльцо, разглядел за штакетником забора Максимыча с соседнего участка.

- Здорово, старина! - поприветствовал он подошедшего к калитке Алексея. - Поди, целую вечность не виделись. Смотрю, дымок из трубы вьется, решил навестить. Как жизнь-то?

- Пока щадит. Вот устроился здесь, сижу и мыслишки на бумагу перекладываю. А что у тебя, как здоровье?

- Да ничего особенного. Согнулся под ярмом служебных буден и упорно переползаю изо дня в день. Привилегий же не больше, чем у монахов ордена кармелитов.

- По парилке, наверное, соскучился?

- Ехал сюда и мечтал только об этом.

- Тогда заходи часам к семи, организуем.

- Ну, блин, уважил. Не беспокойся, всё нужное принесу. И не мечи на стол, как в старые времена, очень тебя прошу. На пенсионе ведь не особо разбежишься.

- Договорились. Калитку оставлю открытой.

Рубленная, сосновая, с прокаленными смолистыми стенами баня тоже соскучилась по теплу и после тщательного проветривания стала его с удовольствием впитывать. Алексей чуть опрыснул стенки сделать банный пар повкуснее, для аромата в трех местах помазал вьетнамской "звездочкой" и американским "виксом". Стрелка термометра в парилке стала приближаться к заметной отметке.

Ровно в семь пришел Максимыч. Действуя строго по науке, принес простынки, шерстяные тапочки, несколько банок голландского пива, пузырек с пихтовым маслом, рукавицы и пару уже распаренных, обернутых мокрым полотенцем березовых веничков. Венички были из густого листа, душистые, мягкие. Надо отметить, срезал он их не позднее Успения Пресвятой Богородицы и не раньше Святой Троицы, точнее в конце июля, когда лист держится крепко, к мокрому телу не льнет.

- Пора от дури лечиться, - торжественно объявил сосед. - Баня все прочистит и простит.

Раздевшись, они посидели минут пять в предбаннике, плавно разогрелись, потом зашли в парилку и устроились там поудобнее, расслабляя мышцы.

Какие в бане могут быть разговоры между двумя русскими мужиками? О всеобщем бардаке, Сталине и России-матушке. Ну нет, им развязные беседы ни к чему. Им по началу вообще разговаривать не хотелось. Усердно, глубоко дыша носом, они ждали, когда с его кончика обильно польется пот, посматривали на термометр и изредка крякали под одобрительны возглас, типа "эх, душа добреет!" или нечто похожее. А уж когда с носа обильно потекло, сползли вниз. В предбаннике плюхнулись на лавку не сразу, немного походили, размяли мышцы и лишь затем уселись отведать маленькими глотками пивко.

В ходе второго прогрева принялись обрабатывать друг друга веничками. Проводили им по красной спине от стопы к голове и обратно, взмахами подтягивали жар к телу. Хлестали умеренно, так, чтобы веник все-таки не превращался в метелку. Затем каждый сам растирал себя рукавицей из грубой шерсти несколько попристрастнее, пока кожа станет багряной. После третьего прогрева выбежали из бани во двор, облепляли себя свежим, накануне выпавшим снегом, словно пемзой счищая им пот с тела. И снова в парилку.

Остывали в предбаннике уже под парами пихтового масла в благостном состоянии свежести, легкости и покоя.

Завершив парную сессию, оделись, вошли в дом и устроились в креслах у камина. Наблюдая за танцем огня, потягивали напиток с жасмином, который накладывался где-то внутри на пары пихтового масла и тонизировал почище всякого кофеина.

- Ну что, полковник, живем мы с тобой в стране самодовольных павлинов, - начал Максимыч, перекладывая горевшие в камине поленья. - Думаем, будто именно наши дела наполняют высоким смыслом мировую историю.

- А вместе с павлинами ещё и черти бродят, - уточнил Алексей и рассказал о неожиданной встрече в ночной электрички.

- Нас зелеными повязками не запугаешь, - заметил Максимыч, бросив на собеседника взгляд, словно рассматривал его сразу со всех сторон. - В войну Отечественную и без повязок амбразуры грудью закрывали. Что до угроз ядерного теракта в Москве, это дудаевская агентура блефует, старается запугать обывателей. По части легенд, то большие мастера. Придумали, будто есть какой-то пакет, который оставили в одной американской газете с надписью "Вскрыть только после смерти Дудаева".

- Бред собачий. Трюки старые как мир.

- Оружие-то ядерное мы контролируем, но с другим потяжелее, продолжил Максимыч. - Сейчас вне Чечни гуляет около двух тысяч боевиков, многие вооружены, среди них несколько сотен отпетых головорезов, не подпадающих ни под какую амнистию. Добавь к этой кодле примерно десять тысяч душегубов в бегах, на каждом из которых висит минимум одно нераскрытое убийство, и получишь в общей сложности почти две стрелковые дивизии.

- Остается только сорганизоваться им, отработать систему связи и ...

- И затеять большую резню.

- Будь у меня власть, собрал бы в кучу всех торговцев оружием, высадил на каком-нибудь необитаемом острове в океане и сбросил этим скотам проданные ими кассетные заряды, баллоны с отравляющим газом, а заодно парочку контейнеров с оружейным плутонием, чтоб не скучали, - сказал Алексей, встал и начал ходить по комнате из угла в угол. - Смотри ведь, как оправдываются: если они, мол, не продадут, то продадут другие. Логика дьявола - если не я изнасилую, изнасилует кто-то другой.

- Да сядь ты, чего ходишь как прокурор, даже мне не по себе стало, призвал Максимыч. - Я тебе скажу, это ещё цветочки. Недавно один доброхот прислал нам по почте "картинку пожара в борделе во время наводнения". По его сведениям, из московских подземных скважин каждый день выкачивается несколько сот тысяч кубометров воды. В результате оседания водоносных горизонтов под городом образовывается якобы обезвоженная воронка диаметром аж за кольцевую автодорогу.

- То есть, случись землетрясение в четыре-пять балов по шкале Рихтера?

- Тогда Москва может провалиться в пустоту, многие дома развалятся, начнутся пожары, взрывы в газовых системах, вода у излучин реки хлынет на город, затопит туннели метро и подземные коммуникации. В своем экспозе аноним даже указал места, где террористы заложат взрывчатку. А сколько мы получаем сценариев ядерного терроризма от наших сограждан с буйным воображением - просто диву даешься. Как говорят сегодня в коридорах генштаба, "кругом блажат и нам велят".

- В самом деле, блажь несусветная, - согласился Алексей. - Воображение на тему конца света у нас всегда работало бесперебойно и при полной неуверенности откуда именно нагрянет. А у вас как на это дело смотрят?

- На конец света?

- На Апокалипсис в том числе.

- Отцы-батюшки к нам лезут, словно пчелки на мед. Вот-вот и у нас будут говорить: "Да мы их иконами закидаем!" Ну как перед японской войной в начале века.

- Или перед Отечественной - шапками.

- Точно. Впрочем, у нас свои представления о смерти, естественные и логичные, с учетом нашей профессии. При полном хаосе в экономике и правовом беспределе сознание наше тоже подвергается общему маразму на грани сумасшествия. Многие офицеры деморализованы. Профессионализм никогда не был так низок. Командование публично заверяет в боеспособности, но свое главное предназначение вооруженные силы явно утрачивают. По числу подлодок в боевом дежурстве, по стратегическим средствам доставки и их техническому оснащению, мы отстаем от американцев вне всякой пропорции, хотя фактор сдерживания ещё остается. Может, это и неплохо в плане экономии средств. Вот только коррупция идет широким бреднем и заставляет многих заниматься не служебными делами, а больше личными, вроде приватизации квартир, дач, военного имущества. Кто чем может, у кого что под рукой. Вот такие, эфиоп их мать, дела.

- Безнадега, мне кажется, какая-то. Иначе не скажешь, - неуверенно подытожил Алексей.

- А что тут удивительного. Чем мы раньше обвораживали себя? Мечтами о коммунизме и светлом будущем человечества. Сейчас - рекламой свободного рынка. Мне перед тобой кривить душой нечего, я не против частной собственности. Но считаю, любое частное предпринимательство сначала должно быть честным. Я и за многопартийную систему, но без "партии власти", прикрывшейся маскхалатом свободных выборов, под которым упрятаны мешки с казенными деньгами на "святое дело победы демократии". Когда же байки насчет свободы распускают ростовщики, тут меня просто выворачивает наизнанку.

- И было бы делали деньги, а тут просто бешеные деньги. Гонорар себе за мудрые указания требуют сразу наличными в "зеленых" и тут же перебрасывают их за кордон в безопасное место. Зарплату могут не выплачивать месяцами. Отечественную культуру измеряют только валютой по текущему обменному курсу.

- Эх, Михалыч, ты уже от этого дурдома вроде бы чуть отошел, а мне приходится сталкиваться с его заправилами нос к носу. Вижу, как проходимцы и пустобрехи захватывают политическую власть, сколачивают даже свои охранные отряды. Они пока не собираются на товарищеские сходки, как в Мюнхене перед войной, но мании величия, комплекса незаменимости у них уже выше всякой нормы. Хваты! Скоро у нас не найти не то что предпринимателя, политика, который не залез бы в сомнительные финансовые операции...

Стоп! Самое время прервать "тайную вечерю" и сказать хоть несколько слов о самом Максимыче. Не то получается, явился какой-то шустряк, попарился, покряхтел и давай языком молоть с таинственным видом посвященного.

Так вот, ростом он невелик, телом коренаст, ладно скроен и выглядит, несмотря на возраст, этаким жеребцом на марше - только вперед и не теряя темпа. Глаза под густыми бровями глубоко посажены и очень подвижны. Подвижны настолько, что иногда кажется, будто избегает задерживать свой взгляд на чем-то одном и слушает не ушами, а именно глазами.

Чуть даже слишком живая мимика на его лице может за одну минуту изобразить все человеческие страсти, не говоря уже об эмоциях. Это у святого на иконе лик спокоен, неподвижен, словно не от мира сего Он же, по его собственным словам, человек приземленный, от сохи. Во время разговора, например, возьмет да зевнет вдруг. Правда, обычно прикрывает рот рукой, как бы давая понять - хорошо бы и передохнуть маленько.

Наверное, лоб Максимыча рожден, чтоб творить на нем крестное знамение. Прямой, открытый, высокий, квадратный, с впадиной посередине и морщинами-птичками. Однако вряд ли он когда-нибудь крестится, да и потребности в этом не испытывает, отшучиваясь: "Ребята, я присягал другому знамени."

Нос его напоминает ну просто клюв царственного орла, причем с такой сакральной значимостью, что одно время не обходилось даже без шуток сослуживцев, называвших его "косвенным свидетельством идеологической нестабильности". Впрочем, все подобные намеки на демонические знаки он и сейчас воспринимает спокойно, "с поправкой на идиота".

Шутить Максимыч и сам любит. Пошутив же, улыбается, сверкая игривыми глазами китайского мандарина. Ни чванства, ни надменности за ним не числится. По его убеждению, всё это если и вписывается органично в натуру, только не в русскую. То есть чванства и надменности в ней может быть даже с избытком, но не смотреться, как смотрится, к примеру, у англичанина.

Мы не ошибемся, наделив его генеральским званием. На работе он действительно ходил в лампасах красных, кои получил не волею удачно сложившейся карьеры только, а пройдя все полагающиеся ступени опыта, знаний и служебного роста. В общем, приспособлядством не страдал и научился мгновенно улавливать настроение подчиненных, особенно когда у них что-то не ладится на работе или дома. Умел ли он читать глаза своих начальников, мне не ведомо, хотя можно предположить, что благодаря и этой способности быстро реагировать на начальственные предписания на пенсию его не торопили.

Где именно генерал служил, спросите? В каких войсках? Был бы человек хороший, а свято место для него всегда найдется, в том числе и в "теневых". Большего сказать я, к сожалению не могу, но знаю, что привилегий у него все же чуток побольше, чем у монахов - кармелитов...

- Ядрены корень! - бросил себя Максимыч на новый участок прорыва в схватке с незримым противником. - Да в чем же эта мистика нашей загадочной русской души? Говорят, в терпении. Да не в терпении, а в терпеливом подчинении нашем сильным мира сего и одновременно в готовности послать их всех к чертовой матери.

- Вот и я говорю, есть ли у меня право требовать от других высокой морали, - риторически поддержал Алексей. - Обладай я возможностью воскресить любого из моих родителей, то откровенно поостерегусь это делать, чтобы их просто не расстраивать тем, что они могут увидеть.

- И действительно, живем как в блажнице, - пробурчал генерал. Отупляем себя лотереями беспроигрышными, финансовыми пирамидами, идиотскими телесериалами для полудурков. Мужи наши государственные пытаются родить хоть какую-нибудь стоящую большую захватывающую идею, а мы, блаженные, затаились и все ждем от них откровений. Тут ещё разные "эдички" присоединяются после длительной отсидки за границей. Помахивают прохиндеи сразу двумя паспортами, подзуживают идти на баррикады в бой последний и решительный, изображая из себя комиссаров во главе отряда разбушевавшихся матросов.

- Что ты думаешь, сделают себе рекламу и слиняют, чуть порохом запахнет, на свою вторую родину.

- Есть и такие, кто везде успевает, - продолжал наступление Максимыч, для жару подбрасывая поленья в камин. - Возьми нашего утомленного кинопремиями и нареченного в честь незабвенного Хрущева. Нечего придумывать что-то новое для России, призывает он, просто нынешним правителям нужно дать почувствовать себя правопреемниками "самодержавия, православия и народности". Президент же должен стать хотя бы регентом при наследнике трона. Размечтался, поди, о премии в виде княжеского титула со всеми полагающимися привилегиями. Такие сынки дворянских родов не грехом и сейчас считают всучить какой-нибудь деревенской старушке на две бутылки водки взамен иконы стоимостью раз этак в тысячу подороже.

- Это все потешные. Но вот вступают на политическую арену и военные. Не обессудь, Максимыч, к ним тоже надо присматриваться повнимательнее.

- Абсолютно с тобою согласен. Уповают на сильную власть, чтобы предотвратить полный крах. Вот только особо ярких мыслей я из этого стана как-то не улавливаю. Одному такому претенденту в главкомы прямо сказал: "Ты, Сашек, ещё не созрел до такой должности." А он мне на это: "Смелость города берет!" Его дерзость меня умиляет. Замах большой, опыта и знаний как у дивизионного генерала, в лучшем случае. Может, и приобретет со временем, если "звездной болезнью" не захворает.

- Находятся и охочие поиграть в "пиночета", - подбросил Алесей своё "поленце" в костер без того жаркого разговора. - Вот и на Западе снова стали поговаривать о нас: привыкли, мол, к византийской деспотии и интриганству, генетически склонны не к демократии, а к диктатуре.

- Ну и пусть себе говорят на здоровье, лишь бы в наши дела не совались с видом познавших все прелести демократии. Ты знаешь, больше меня беспокоит другое. Суперпатриотический наш озноб с приступами тщеславия, национальной самовлюбленности и превосходства над другими.

- А ведь опаснейшая же эта штука, согласись. Воспевание и признание святости только своего народа, в этом есть что-то от дьявола. В угаре самовосхваления обычно кончают предъявлением претензий ко всему миру. Пока эту черту не переходят. А если перейдут? Вот тогда и окажутся в объятиях своего "пиночета", для которого верность стране отождествляется с верностью ему самому.

- Тоже не хочу перед тобою лукавить и скажу вот что. Вместо натравливания правых на левых, вешания друг на друга непристойных ярлыков надо бы объявить войну рабской своей душонке. Враг наш не чеченец. Враг этот есть холоп в душе каждого из нас, послушливый и услужливый любой власти, хоть самого сатаны. Не ахать и охать нам нужно. Не за икону, бутылки водки или оружие хвататься. За ум свой! Или как говорил незабвенный полководец от сохи, "Соображать надо!" - заключил Максимыч, вознеся вверх правую руку с тремя простертыми перстами. - Не то так и останемся блаженными бунтарями, пока черти нам на ноги совсем не связали. Короче, уже до ветру бежать пора, а мы ещё не ели.

Генерал медленно поднялся, расправил плечи, одел свою импортную кожанку, словно китель после долгого сидения, и выдохнул:

- Что-то у меня язык совсем развязался. За парную радость спасибо, Михалыч. Душу отвел, от блажи очистился, пора и домой топать. До сих пор никого так не боюсь, как супружницу свою в гневе. Она у меня хоть и своенравная, но добрая, отходит быстро и зла не держит. Вот, думает, наклюкались мы здесь и выйти не можем. Ну что, встретимся уж только летом. Я тут в одну страну намылился ума-разума набираться, да и самому в долгу не ходить.

- Будем надеться, свидимся.

- Да, хочешь до лета загадку? Чего никогда не было и не будет, но если будет, то всех нас, мужиков, погубит? Не знаю, как ты, я лично отгадал не сразу.

Покидав в сумку банные причиндалы, Максимыч перекинул её через плечо и отправился удивлять супругу приливом новых сил, подобревшей, очищенной добела душой.

И верно ведь, если есть изобретение, авторское право на которое принадлежит всему человечеству, то одно из них - парилка. После неё приходит ощущение, будто всё в тебе и ты во всём. Потому и дорога нам жизнь земная.

На этом можно было ставить точку, но есть ещё одно обстоятельство. Перед самым уходом оставил генерал на рабочем столе Алексея несколько листков рукописного текста. "Так на всякий случай, - объяснил он. - Автора уже нет в живых, а по назначению передать не пришлось. Можешь использовать в своих сочинениях и без огласки откуда взял. Мне ж тоже пенсия пригодится."

Вернувшись к себе в кабинет, Алексей расправил листочки, стал разбираться в написанных мелким убористым подчерком записях.

Дорогой батя, здравствуй! - говорилось в них. - Как там у тебя дела? Как со здоровьем? Надеюсь, справляешься.

Ну а мне пришел вот черед идти на исповедь. Не в церковь и не к полковому комиссару. К тебе.

Рядом со мной сейчас на грязной подстилке тихо стонет от боли в плече мой связной Костя, младший лейтенант из Подмосковья. В разбитое окно дома вижу внизу зажаренного заживо водителя одного из наших бэтээров. Кругом мертвые, разрушенные дома. Ветер гоняет по улицам листовки с призывом вступать на путь "священной войны", помнить, что воин аллаха может взять с собой в рай души семидесяти родных и близких, Кружатся в воздухе и воззвания на русском к солдатам уходить из воинских частей, принимать обычаи гор. В городе пахнет трупами, порохом, гарью, наркотиками, бандитами, наемниками и просто охотниками за головами. За нашими головами.

Там за окном смердит человеческой ненавистью и злобой, не оставляя шансов ничему другому. Мой разведбат, вернее остатки от него, завяз в развалинах рядом с городской больницей. Мы перенесли туда раненых, заняли круговую оборону. Трупы сложили в ряд во дворе, накрыли их. Уже несколько часов действует взаимная договоренность не стрелять. В ходе переговоров я даже припугнул "шайтана" в маске, что если нам не дадут выйти и не передадут всех пленных, жизнь их заложников я не гарантирую. Услышав об этом, парень с зеленой повязкой вытаращил на меня глаза, однако вел себя сдержанно, на все мои предложения отвечал - ладно, сторгуемся.

Здесь, батя, торгуют людьми, как обычным товаром. Кто по десять тысяч баксов за душу, кто - по шесть. Иногда дарят друг другу погасить вражду между родами. С наемниками из бывших советских республик особо не церемонятся. Считают, чем быстрее мы их отстреляем, тем меньше им платить. Вот иностранцев, что приехали с Ближнего Востока, берегут, используют лишь в особых случаях, потому и платят значительно больше, плюс за каждого убитого военного или милиционера.

Садистам здесь (ненормативное выраженгие) одно раздолье. Поиздевавшись над человеком, обязательно его прикончат. Где ещё так умеют (неразборчиво).

Спец вроде меня всегда найдет на гражданке доходное местечко в какой-нибудь фирме. Там сейчас все решают хватательные рефлексы, побеждают и наслаждаются жизнью крепкие бычки, умеющие брать нахрапом. Один мой бывший сослуживец прислал мне недавно письмишко, дал понять, что дожидается меня новенький БМВ и через полгода моей работы, если хозяин доволен, авто уже будет моим. Да я скорее пойду с протянутой рукой по электричкам, чем буду холуйствовать перед каким-нибудь новым русским (неразборчиво).

Последнее время стал замечать, что нередко сам себя унижаю. Где-то внутри меня вдруг исчезает граница между добром и злом. Чувствую, как чернуха насилия переливается и в меня, старается сбить цену моей чести и достоинства. Один "людовед" из нашего подразделения как-то сослался на некую невидимую пробоину в душе каждого офицера спецназа. В результате, мы стали, мол, непотопляемыми утопленниками, сами выбираемся на берег, чуть отдышимся, откашляемся и снова в воду непонятно зачем. С этой пробоиной даже легче укрощать всяких там быков и шакалов. Чем я и занимался весьма успешно, пока сам не попал в устроенную ими (ненормативное выражение).

Сижу сейчас, батя, и гадаю, не из этой ли пробоины вылетает из меня дерзкая удаль. Не потому ли смех вдруг переходит у меня в надрывную тоску и я невольно начинаю разыгрывать из себя хитрого Иванушку-дурачка со слоновой уверенностью, будто в России всё, включая спецназ, изобретено впервые в мире, но ещё до патентования кем-то у нас украдено...

К лихим боевикам о мафии местного пошиба я отношусь безразлично. Они как бы убеждают меня: "Брось ты это свое дело, Саша! Они там с властью повязаны и ради неё родную маму под пулю поставят. От нас никуда не денешься, нами всё схвачено. А я им отвечаю: "Бредни это, братки. В свое время тоже считали, что все схвачено КГБ, а на деле оказался пшик один."

Ты, как старый коммуняка, меня извини, но мне кажется, что это исконный наш позыв искать во всем главного организатора и вдохновителя. Раньше в государях и партии искали, теперь - в мафии. Одуряем сами себя, будто бездарей руководить страной не ставят. Ставят, да и ещё как!

Вот уже светает за окном. Из нор этих нам все же надо выбираться. Даже у морской пехоты от голода и недосыпа туман в глазах. Я должен вытаскивать ребят живыми, на то и командовать поставили. И, может быть, нет у меня другого выхода, как только положить погибших в бэтээры, затащить на броню их стариков и под живым щитом прорываться к своим.

Чувствую, сам сатанею. Не на боевиков, их мне просто жаль. На тех в Кремле, для кого жизнь убитого здесь солдата - так, тьфу, что и растирать не обязательно.

Прости меня, отец! Свою долю вины я беру на себя и не верю ни в бога, ни в аллаха, ни в дьявола. Даже если они есть на самом деле, ни в кого из них не верю.

Увидимся или нет, не знаю. Единственное прошу тебя, не мсти никому за меня. Но и не прощай.

Люблю тебя и верю в тебя.

Александр.

ЗНАК ВОСЬМОЙ

И З П Е Р Е П И С К И С Д Р У З Ь Я М И

Сейчас мне предстоит сделать нечто не совсем приличное в этическом плане. Я хотел бы ознакомить вас с отдельными местами из личной переписки по электронной почте между действующими лицами этой истории. Просто вынужден сделать это, иначе повествование плохо склеивается.

"Джентльмены чужих писем не читают", - скажите вы. Поверьте, иногда и они читают. А потом, лично я на сие звание даже не претендую. Так что, коли есть желание, знакомьтесь. Если нет, можете воздержаться, ибо не зря же перед нами "ЗНАК ВОСЬМОЙ", а в восьмерке, если вспомнить, шотландка Памела Флетчер усматривала "неотвратимость порочного круга".

* * *

Лонг-Айленд - Москва.

Дорогой Алексей! Вот решил дать знать о себе в слегка необычном для меня формате. Получится или нет, не знаю, но уже начал, а там видно будет.

Надеюсь, всё у тебя окей, или, как ты говоришь, твоя "система главного командования работает нормально". В моей же не так давно произошел сбой.

Рождество я встретил с приятелями, бывшими своими сослуживцами, в Калифорнии. Вернувшись домой, я увидел, что все там перевернуто вверх дном, со стен сорван антиквариат, разбит компьютер, часть досье исчезло. На полу лежал с удавкой на шее Макс. Перед смертью, он, видно, отчаянно сопротивлялся, оставив у себя на когтях следы чужой крови.

Такой злости я не испытывал никогда и был уже готов просить у Господа прощения за то, что сразу захотел сделать с собой. Мне пришла в голову шальная мысль уплыть вместе с Максом на лодке в океан и там вместе с ним окунуться в небытие, дабы не отягощать никого заботами о моем погребении. Сделать же это не из презрения к тем подонкам, а просто из чрезмерного пристрастья к себе самому. Проще говоря, из эгоизма.

Согласен, эгоизм может быть и дезертирством. В эгоизме усматривается к тому же и грех. Не случайно, наверное, любовь тоже вынуждена мириться с этим изначальным позывом в натуре человеческой, а попытки реформаторов установить разумные отношения между людьми без эгоизма обречены на провал.

Есть случаи в жизни, когда невольно обращаешься за помощью к государству и знаешь, что только его служители могут помочь выкарабкаться тебе из большой неприятности. Тут нет с их стороны никакой любезности - за это ты платишь государству налоги. Именно в таком безвыходном положении я и оказался, обратившись к своим знакомым из военной контрразведки. Подсказал и мой сосед Володя, о ком я тебе уже рассказывал: в тот вечер, точнее ночью, он видел, как напротив моего дома дважды останавливалась одна и та же машина.

Проникшие в мой дом "призраки" оставили не только образец своей крови, но и другие следы, будто были уверены, что отпечатков их пальцев в ФБР и военной контрразведке нет. Ведется расследование. Мне уже намекали на всю ту же "Святую веру", но держат меня пока в неведении относительно того, что та из себя представляет. Это понятно, я к ним не в претензии. Я в претензии к тем скотам, которые явно хотели воздействовать на мою психику, убив Макса.

Ты знаешь, видимо, чертовски был прав мой соотечественник Генри Торо. Большинство граждан и в самом деле служат государству точно так же, как камни, машины, лошади и собаки. Масса, огромная масса государственных чиновников, политиков, адвокатов, судей, полицейских, священников готова, в принципе, работать на любое правительство без особых угрызений совести, если видит в нем гаранта своих льгот и привилегий. Очень немногие служат сознательно, да и те наталкиваются на непреодолимые бюрократические препятствия. Поэтому мудрый человек никогда не делает больших ставок на государство и правительство: он считает, что эти "священные коровы" должны снискать сначала доверие у него, заручиться его согласием уступить им часть своей независимости. То есть в по-настоящему демократическом государстве уважение прав личности должно пользоваться безоговорочным приоритетом...

Спросишь, чем я сейчас занимаюсь? Доставляю себе удовольствие чтением стихов японской поэзии хоку. В них, как ты знаешь, основную нагрузку несут не слова, а паузы. Поэтому, если у тебя не найдется времени послать мне хотя бы пару строк, я постараюсь прочесть твое молчание.

Здесь я должен сделать паузу. Увлекшись, даже не заметил, что уже вечер, а это мое время для пробежки вдоль берега в сторону маяка и обратно. И так каждый день шесть миль, невзирая на погоду.

...Вот я снова за столом и занимаюсь любимым делом - передачей мыслей на расстояние. За окном пронизывающий мокрый втер. В комнате семьдесят семь по Фаренгейту и шестьдесят процентов влажности. Почти как в кабинетах Пентагона.

Не знаю, можно ли назвать это просветлением. Я вдруг почувствовал, что вся моя прошлая жизнь, в сущности, была неким прологом к главному действию, когда уже волен не сгибаться под тяжестью внутренней раздвоенности. И ты думаешь что? Сознавать не физическую свою связь с миром, а больше духовную похожесть свою на всех других таких же двуногих, как я, мне помогает ...дзэн. Именно дзэн!

Почти тридцать лет мне пришлось быть военным бюрократом. Хотя это особая порода бюрократов, но все же бюрократов. Точнее говоря, левая зона коры мозга моего "главнокомандующего" была забита рассудочными формулами, правая испытывала явный недостаток эмоций и образов. Работа моя состояла в постоянном поиске возможных подвохов и нестыковок в поведении людей - тут нельзя без доверия, но и без подозрений не обойтись. К счастью, я не деградировал настолько, чтобы видеть вокруг одних лишь мошенников или идиотов с бюрократическим уклоном.

Чего мне хочется сейчас больше всего, так это установить доверительные отношения с самим собой, прислушаться к своему внутреннему голосу на волне электромагнитного излучения в миллиметровом диапазоне. Для этого я не нуждаюсь в посредниках, стараюсь воспринимать мир всем своим существом, через кладовую своего сознания и, самое главное, подсознания. То есть дошел до того, чтобы набираться ума преимущественно у самого себя, отстраниться на время от мирских забот и даже многих моих знаний, в коих усматриваю в общем-то бесполезную борьбу с ветром. Хочу как бы увидеть себя изнутри и не дать своему уму проказничать без моего позволения. Своим "третьим глазом" стремлюсь увидеть для себя новые горизонты, приоткрыть хоть чуть-чуть занавес над моими самыми сокровенными тайнами. Для этого мысленно переношу себя в горную пещеру вдали от людей, откуда вижу внизу божественной красоты долину, вытряхиваю из головы все мысли и чувства и, когда это сделано, передо мною возникает черный дракон на мертвом дереве и цветущий в огне лотос.

Волею Неба, моя протестантская вера не мешает мне интересоваться дзэн. Жизнь в дзэновском монастыре, как известно, строится по принципу "кто не работает, тот не ест". В отличие от монахов-попрошаек в Индии, их японские братья считают физический труд на общее благо праведным делом. Главный смысл своего отшельничества они видят не в изнурении себя, а в максимальном использовании того, чем одарила их природа. Они люди жизнерадостные, не лишены чувства юмора. Скромный быт и вера в себя - вот, что помогает им избавляться от бесовских искушений. Законы монашества суровы и рассчитаны на то, что чаша унижения самих себя будет ими испита полностью, до последней капли. Дзэн, мне думается, стоит ближе к реальности, чем христианство. Его приверженцы не борются с грехом путем лицедейского морализаторства, а доброта и доброжелательность для них - это и требование физического здоровья, путь к освобождению себя от всех изматывающих душу переживаний и разрушительных инстинктов. Они против любого насилия или принуждения, захватнических войн и гонений на еретиков. Понятие "избранный народ" им чуждо, братство народов выше, а потому для них нет деления людей на правоверных и безбожников. Своё духовное совершенствование они считают само собой разумеющимся делом.

Нет, я не занимаюсь подменой действительности символическими образами, я просто стараюсь пить из источника, а не рассуждать, как можно и должно утолять жажду. Чтобы понять какую-то вещь, я начинаю наблюдать за ней с разных сторон, внутренне сливаюсь с нею и испытываю нечто вроде того Просветления, которое испытал Будда, сидя на берегу более двух тысячелетий назад. Спокойствие и терпение! Прочь предвзятые мнения, симпатии и антипатии! Вот тогда-то и увидишь свой собственный лик, ощутишь свою духовную свободу.

На Востоке не зря считают интеллект способным лишь завести человека в дремучие джунгли, где не найти сладостного умиротворения в себе. На Востоке стараются познать мир, отбросив противоречие между утверждением и отрицанием. Признав жизнь фактом, не требующим объяснения. Начнешь объяснять и неизбежно станешь извиняться за свое появление на свет. Надо не объяснять, а хвататься за жизнь голыми руками, самому добывать себе пищу духовную, не уповая на постороннюю помощь.

Что у нас в Америке привыкли думать? Вещь либо есть, либо её нет, На Востоке же не верят в Бога Творца и потому избегают категорических утверждений, презирают логику, игнорируют детали и стремятся к познанию явления в целом. Отсюда и выражаются витиевато настолько, что ускользает истинное значение сказанного и даже кажется преднамеренно скрываемым. Размышляют спокойно, размеренно, невозмутимо, словно соприкасаются с вечностью, где исчезают все контрасты и условности. Если у нас слишком увлекаются анализом, то там требуется больше живого предчувствия и интуиции, чем ума. Истина там вообще раскрывается в процессе ни к чему не обязывающей беседы по дзэновскому методу мондо, методу вопросов и ответов, причем когда сам вопрос частенько подразумевает ответ.

Ну да ладно, достаточно об этом. Я тоже могу обмануть себя для успокоения совести, довериться иллюзиям. И все же, благодаря именно дзэн многие вещи действительно теряют для меня былую значимость. Единственное, что мне нужно сегодня из материальных приспособлений, так это парусник, о котором я мечтал всю жизнь. Пусть даже для этого мне придется потратить все мои сбережения, думаю в конце мая выйти в первое плавание в океан. Пока же осваиваю в теории приемы лавирования короткими галсами против ветра и прочие премудрости парусной навигации.

Кем я считаю себя? Неудачником или баловнем судьбы? Добился ли я в жизни всего мною желаемого? Честно говоря, меня это сейчас совсем не волнует. Я просто учусь наслаждаться каждым её мгновением, находить в себе душевный покой, искренне радоваться случайной встрече с любым незнакомцем, обратившимся ко мне на улице с вопросом, и быть ему благодарным за то, что он решил спросить именно меня.

Говорят, я в том возрасте, когда нужно не только знать свое истинное предназначение, но вместо молока попивать кефир, есть творог, заменять сахар медом и вообще потреблять больше калия, дабы кости не расклеились. Зачем я бегаю? Очисть кровью от шлаков межклеточные пространства. Где та ось, вокруг которой вращается моё чисто физическое здоровье? В животе. Мне кажется, большинство умирает именно от плохого питания, а чрезмерные физические нагрузки загнали в гроб больше народа, чем оздоровили. Сейчас для меня действительно важно не дать клеткам тела выйти из под контроля моего "главнокомандующего", поэтому стараюсь ходить бодро, жестко ступая, ибо без встряхивания плохо прочищаются печень, почки и сердце. Время от времени, дабы подстегнуть обмен веществ, бью "копытом" и мотаю головой, как лошадь после большого забега.

Недавно получил весть от Карлоса. Вместе со своими друзьями теребит мафиози со всего света, приезжающих в его страну с грязными по локоть руками от торговли оружием, наркотиками и людьми. Несгибаемый человек!

Слышал я, в мае Джулия собирается навестить тебя. Сожалею, у меня этого не получится по чисто финансовым соображениям. Во всяком случае, в ближайший год-два.

К Рождеству Фрэнк прислал мне открытку и свое фото из Британской Колумбии. Сидит на берегу озера у костра рядом с миловидной блондинкой и довольный уплетает свеженькую форель.

Такие, брат, мои дела на сегодня.

С наилучшими пожеланиями и надеждой на встречу.

Искренне твой, Джордж.

*

Москва - Лонг-Айленд (штат Нью-Йорк).

Дорогой Джордж!

Очень рад, что ты направил мне свое послание и, хотя прочитал его со смешанным чувством, счастлив услышать в нем твой бодрый, уверенный голос.

У меня все в порядке. По крайней мере, я так себе успешно внушил.

Сейчас я тоже живу один и у меня нет ни собаки, ни кошки. Своим обиталищем на эту зиму я выбрал деревянный дом, что стоит на краю большого леса в двадцати минутах ходьбы от железнодорожной станции и в девяноста километров от Москвы. Иногда, после обильного снегопада, нужно поработать лопатой и проделать себе от дома дорожку. Тепло в доме поддерживают печь, камин и обогреватели с подводной лодки, когда уж совсем холодно не хочется, чтобы температура опускалась ниже двадцати двух по Цельсию. Есть ещё баня, но её мне приходится задействовать не чаще раза в неделю или специально для приезжающих из города друзей, любителей попариться.

Просыпаюсь обычно, когда уже чувствую, что больше спать нельзя. Сажусь за стол завтракать, потом беру лыжи и в лес. Пять километров туда, пять обратно. Там ветра почти не чувствуется, лишь на лыжне хрустит снег, словно кости мои разминаются. Ну а уж если слишком морозно, остаюсь дома.

Независимо от погоды, после обеда меня обуревает зуд, что стихает лишь за письменным столом по мере заполнения мною чистых листов бумаги. Этой зимой задумал я тут одну вещицу, в которой хочу совместить все времена и эпохи, дабы лучше разобраться в некоторых явлениях, происходящих в моем родном отечестве, привлекая для этого и те знания, которые я получил во время моего длительного пребывания за его пределами. Окунаясь с головой в прошлое, я все же стараюсь поддерживать свою задницу на плаву настоящего и обнаруживаю там многочисленные подтверждения своим наблюдениям за днем нынешним.

По ходу своих изысканий я все больше утверждаюсь в том, что здравомыслящий и уважающий себя человек не должен служить своему государству только на уровне подсознания, тем более по тайной казенной надобности. Именно через такую службу мне удалось пройти, как надеюсь, с наименьшими потерями для себя. Однако, признаюсь тебе прямо, выпади мне шанс пройти все сначала, я по этому пути не пошел бы. Как и Генри Торо, отстаиваю за собой право отказать своему государству в своем сотрудничестве с ним, если оно заинтересовано главным образом и больше в развитии свободного рынка, нежели в защите прав личности и человеческих ценностей. Свобода и права гражданина должны предшествовать или, на худой конец, совпадать. И если уж занялся чем-то в частном или в организованном государством порядке, то не садись на чужую шею с целью въехать на ней в рай.

Духовно и нравственно я никогда никого не превосходил и не отказывал другим, живущим за границей в таком же патриотизме, как у меня. Просто так получилось, что через свой жизненный опыт я пришел для себя к выводу: целесообразность и разумность нынешних государств, правительств и законов строится преимущественно на политической и экономической выгоде, но не на нравственности. Истинная же, высоконравственная этика не раздумывает, как бы ловко соотнести справедливость с неправедным деянием, и ей безразлично, что диктуют политическая или экономическая целесообразность.

Если кто-то не согласен с политикой своего правительства, лучше ему там не работать, иначе он жертвует своей совестью, своим душевным равновесием и теряет возможность делать то, что считает необходимым. Для меня же демократия в сложившемся на сегодня у меня в стране виде очень далека от моего желания. Я все также отвергаю "единственно правильные" веру и образ жизни, не принимаю никаких образцов для подражания и считаю, что данная нам всем и повсюду живая или неживая природа охотно признает лишь одно право человека - на развитие в каждом из нас переменчивых состояний.

Как и тебе, Джордж, мне очень дорога сейчас моя независимость, которые мы заслужили хотя бы по возрасту. И все же, даже отряхиваясь от дурных традиций и ложных духовных подсказок, хочу сохранить возможность воздействия на меня чего-то благотворно разумного со стороны.

Знаешь, о чем я сейчас думаю? Ты великий телепат, ты всё знаешь. Ну а если затрудняешься догадаться, то скажу. Все без исключения смертные так и остаются грешниками до гроба, а ипостась святого угодника просто придумана нами для пущего душевного комфорта. Грех мне видится ещё и в том напыщенном самодовольстве, на которое настраиваются после замаливании в церкви сделанной ими пакости. Брезглив я и к себе в моменты, когда вдруг нахожу что-то общее с доморощенными инквизиторами, одаренными литературно-фискальными способностями, которые, если бы не страх перед наказанием, расправились бы физически со всеми своими политическими противниками. Не приемлю и тех, кто

ищет покаяния, чтобы на пути из храма придать своему воинствующему фанатизму прелесть благочестия. Не признаю я никаких молитв - ни в церкви, ни на партийных собраниях

Кстати, рассказав о своём увлечении дзэном, ты задел меня за живое. Еще работая в твоей стране, мне пришлось найти в нем массу полезного, что заставляет видеть истинную добродетель не в строительстве храмов или заучивании канонических текстов и даже не в общепринятой процедуре покаяния. В дзэн я нашел много для себя привлекательного. К примеру, его эстетику. Посмотри, как уравнивает она активность творящего и воспринимающего, подсказывает признать истинным то, что само организуется, раскрывается и без экзальтации заявляет о себе симбиозом слова, веры и дела.

С другой стороны, говорю тебе совершенно откровенно: меня не возбуждают призывы идти на всё ради достижения чувства общности и просветления в какой-то личности, пусть даже в самом Иисусе Христе или Будде, через жертвоприношение в виде жизненных благ и удовольствий. Мой путь духовного просветления, если его можно так назвать, я проложил себе к древу познания и потом не вверх, а вниз по нему к его корням. Почему и создал свое частное бюро расследований под названием "БУР", что в переводе на английский означает механизм сверления вглубь. То есть сверлю небо, землю и самого себя.

Подобно тебе и приверженцам дзэн, меня мало удовлетворяет идея божественности Творения и её я воспринимаю прежде всего как сильную духовно-нравственную аллегорию. Вообще отвергаю любые бесспорные истины, оттого и не приемлю религиозных обрядов поклонения, построенных на необходимости постоянно ублажать кого-то. Это отнюдь не означает, будто я напрочь отрицаю существование Господа Бога или Высшего Разума. Нет, просто имею в виду, что нет такого Творца, который отвечал бы целиком моим взглядам. Здесь, конечно всему виной мой жизненный опыт, делающий чуждое ему далеким от реальности, но это ещё не подтверждение тому, что всё это химера. На мой взгляд, у любого человека должна быть своя собственная философия жизни, обязанная только его личному духовному опыту. В этом отношении, из всех учений назидательного плана я считаю дзэн наиболее самокритичным, готовым избавиться от мистификаций, хотя и не от всех .

Каждый раз когда я категорически отрицая или утверждаю что-либо, меня нужно бить палкой. И тех, кто учит, будто вместо жизни повсюду пустота, щадить тоже не стоит. В любом случае, хочу отдавать предпочтение проверенным фактам, непосредственным ощущениям. Истина, видимо, лежит выше утверждений или отрицаний, она как бы в вечном хаотическом движении, мечется по ветру и против ветра. Ее не передать словами, она насмехается над рассудочными определениями. Ну а то, что я не молюсь и не прошу прощения у Всевышнего, ещё не свидетельствует о моем превосходстве над верующими. Просто таков мой удел. Действительно, не извиняться же за это!

Пролетая через меня, Владыка Время на ходу спрашивает, кто я такой. Что мне ответить ему вдогонку? Частичка я малая миллиардов и миллиардов земных существ, научившихся ходить, брать, обрабатывать и что-то при этом друг другу говорить, каждый на своем языке и видя всё со своей собственной колокольни. Они, среди них и я, хотим внушить себе, будто способны попасть в некую святую обитель вечного счастья, где уже никто и что не угнетают и можно жить по своему хотению. Существа эти, хоть и пользуются плодами науки, бессильны разрешить зловещие проблемы войны и мира между нациями, расами и культурами. Посредством технических достижений они создают все более совершенные "щиты" для своих межгосударственных альянсов, но предотвращают войны лишь на время. И если все их творения мозга и рук пока не рухнули, то лишь благодаря ещё не свихнувшимся среди них существам, чьи ум, воля и сердце вибрируют в унисон с благими намерениями и благочестивыми средствами. Они прослеживают все двенадцать звеньев причинно-следственных связей и, не сделав ещё окончательных выводов о своей подлинной сущности, стараются освободиться от своей капризной блажи.

Хотелось бы поделиться с тобою, Джордж, вот ещё чем. Мне тоже приходится бежать по шестому кругу. Так оно выглядит, если за круг считать десяток прожитых лет. "Бегу", конечно, громко сказано: все чаще на ходьбу перехожу, даже на лыжах.

Не знаю, кого благодарить и надо ли вообще благодарить за такие подарки судьбы, но два с половиной круга пришлось мне покрывать на правительственной службе не для слабонервных, хотя и с некоторым параноическим уклоном. Дьявольская игра с джентльменами из ФБР для меня закончилась вроде бы ничьей, и сейчас сижу я за столом своего собственного бюро расследований. Сижу и думаю, как хорошо, что уже не прикрываюсь завесой из табачного дыма. Мне казалось, жил во мне этакий бесенок-провокатор, даже старался мною крутить и натаскивать: "Сигаретка, дружище, развеет в тебе сомнение и тоску, подбодрит, придаст больше уверенности, настроит на рабочий лад."

Мистика мистикой, а в любом расследовании, в том числе и своей собственной глупости нужно все-таки опираться на факты. Начать с того, что закурил я впервые не из физиологической потребности - решил догонять старших во вкушении запретных плодов. Вот и попал в устроенную самим же западню, сжигая себя медленно и как бы нечаянно. Моя личная служба наружного наблюдения не раз мне докладывала: "Никотин ничем не отличается от наркотика мгновенного действия. После двадцати затяжек уровень потока крови в венах резко падает. Объем никотина лишь в одной сигарете смертелен, если сделать человеку инъекцию из этого вещества прямо в вену. С каждой выкуренной сигаретой невольно приближаешься к раку легких, инфаркту, тромбозу, артериосклерозу, эмфиземе, хроническому бронхиту, астме..."

Однако, хотя воли у меня хватало отказаться от многих других порочных привычек, на такой резкий отрыв я был не способен. Почему? Наихудшие последствия курения уже сказались и на моем мышлении, отыскивающем оправдание собственной глупости.

Сожительница-сигаретка чертовски была терпелива, покладиста. Она прекрасно понимала, зачем нужна. Обычно дело свое делает медленно, но бывает и сразу: значительное число пожаров в домах и лесах происходит из-за непотушенного окурка. Она успокаивала и меня, взбадривала, но на короткое время. Вот так я, "наркоман в законе", запрограммировал себя на то, что без курения стану нервничать, выглядеть жалко, беспомощно.

И вот уже наступил момент, когда спазмы в легких заставили бросать свою сожительницу бесповоротно. Воздержание вроде бы переносил, правда не очень уверенно. Подчас казалось, не закуришь - взбесишься. Медики говорят, будто табак спасает от болезни Альцгеймера и воспаления кишечника. Тогда почему не потреблять больше томатов и баклажан, картофеля и зеленого перца? Эффект ведь одинаков.

С Альцгеймером или без него, головка моего "главнокомандующего" все чаще тяжелела при резкой перемене атмосферного давления, днем клонило ко сну, быстро подняться в горку дыхание перехватывало. Да и вообще удар держал я не то что раньше. Знал, что если врачи поставят диагноз серьезной болезни, курить сразу перестану. Пока же этого не произошло, зараженный табачным вирусом мозг игнорировал мои команды, даже когда ему грозишь расправой...

К чему я тут выдумываю аргументы? Решил бросать, бросай и не юродствуй. Думай, что не бросаешь курить, а только лишаешь себя рабской зависимости от наркотика. Это же прекрасно побороть самого себя и получить истинное от этого удовлетворение. Ты будто спрыгиваешь в шлюпку с тонущего корабля, где на борту остались одни курильщики. Посмотри на них с жалостью и сделай им ручкой, пока сигаретка не загнала тебя в ящик.

Чувствую, как снова закипаю. Привычным движением снимаю с неё поясок, вынимаю из обертки, притягиваю ко рту и ...сардонически улыбаюсь. Дьявол силен, а плоть немощна.

Видишь, какого удобного для себя придумал я козла отпущения. Говорят, будто убедительность доводов иногда достигает предела, за которым начинается их отторжение. Не знаю, знаю лишь, что с возрастом все больше становлюсь пародией на самого себя. Сейчас уже считаю для себя главным, представь себе, выспаться! Где-то на третий день недосыпания становлюсь раздражительным, вялым, туго соображаю. Альберт Эйнштейн, я слышал, отдавал сну одиннадцать часов в сутки. Вот бы мне столько! Так и единую теорию поля можно придумать. В начале века россияне спали в среднем по восемь часов, ныне по семь и почти половина населения страдает бессонницей.

Попутно будь сказано, у нас тут не на шутку встревожены тягой молодежи к наркотикам. Вы называете это "экстази", мы - "горби". Еще в конце шестидесятых кто-то в Советском Союзе додумался делать из продававшегося в аптеках эфедрина первитин, что сильнее любого заграничного амфетамина. Эфедрин сразу исчез из аптек, тогда стали производить подпольно первитин из растущего в Средней Азии лекарственного растения эфедры. После добавления к нему кокаина человек становится вообще невосприимчивым к боли. Остановить такого можно только пулей в лоб.

Какое же это блаженство, Джордж, иметь свободное время заняться собой, пораскинуть мозгами и увидеть себя со стороны, забраться к себе в сознание, а лучше всего в подсознание. Кому это надо? Мне. Хочу овладеть управлением, как ты парусами, скоростью и направлением моего перемещения в пространстве и времени, контролировать обстоятельства, которые могут принести в мою жизнь ненужные, тяжелые переживания. Куда мне до учителей дзэн! Но я твердо решил побольше веселиться "от живота", смеяться особым способом дыхания, когда вдох продлевается и становится более глубоким, а выдох укорачивается столь интенсивно, что легкие полностью освобождается от воздуха, приток крови к мозгу усиливается, укрепляя иммунную систему лучше всяких там препаратов из кошачьего когтя или окульего хряща.

Было бы здорово, если бы ты приехал ко мне этим летом и мы пошли бы на катамаране ловить неуловимых угрей. Я с братом уже договорился сделать катамаран на надувной основе. Жаль, что не приедешь на церемонию его спуска на воду.

Ну а пока буду работать в своем бюро расследований, памятуя, что не всегда можно полагаться на свидетельства источников, в надежность которых привык верить. Не потому что те сознательно вводят меня в заблуждение - их тоже подводят способности к беспристрастному суждению. Ведь источники эти не в музеях работают, да и сам я частенько не в состоянии немедленно зафиксировать результаты моего наблюдения. Ошибки возможны и в силу особенностей наблюдаемых явлений, исчезающих столь же неожиданно, сколь внезапно возникающих Когда же они происходят, то трудно бывает оценить по достоинству

нечто необычное в них. Анализируя одно, упускаешь другое. Кажущееся частным спустя некоторое время оказывается весьма значимым. Иногда подлавливаешь себя на том, внимание устремляется на довольно большое число предметов одновременно, в результате чего неизбежно ослабляется впечатление от каждого из них в отдельности. Хотя в целом мое внимание, надеюсь, занято лишь необходимым, в памяти остаются только факты, сильнее всего задевающие. Предвзятое же мнение приводит к смешению ожидаемого с реальной действительностью

Сейчас хочу пойти в мой храм нерукотворный. Там, в лесу, почти уже стаял снег и воздух наполнен запахами весны.

Почему-то вспомнился курьезный фактик из моего детства. В московской школе, где я учился, классная руководительница выгоняла меня с уроков за то, что на мне были модные тогда узкие брюки. Для неё они были постыдным суррогатом "загнивающей культуры Запада". О Сэллинджере никто из учеников и учителей даже не слышал.

При случае, передай привет Фрэнку.

С искренними чувствами,

Алексей.

* * *

Мадрид - Вена.

Карлос приветствует Джулию!

Как ты поживаешь? Надеюсь, все у тебя хорошо.

Без вступлений должен сразу признаться, что в последнее время в гости ко мне все настойчивее напрашивается мысль о тщетности моих профессиональных усилий, а меня самого приводят почти в уныние признаки прогрессирующей повсюду коррупции, заразной как и любая инфекционная болезнь. Правда, я ещё не тороплюсь впадать в полное отчаяние, пусть даже иногда приходится сучить ножками, словно опрокинутый на спину жук. Не отказываюсь я и от последней надежды на человеческую доброту, продолжающую мужественно сопротивляться, хотя и обнаруживает все явственнее свои постыдные стороны. Видно, подобное происходило во все времена до нас. И это чуть успокаивает.

Хочу я того или нет, в данный момент меня беспокоит, как бы не пойти на сговор с собственной совестью, не изменить своим себе и своим товарищам. Иногда все же задумываюсь, неужели моя жизнь не стоит хотя бы мнимого акта измены. Странное откровение, Джулия, не правда?

Что ж, таковы гнетущие меня мысли и чувства. Похоже, кто-то пытается внушить мне, что смазливая проказница жизнь спокойно обойдется и без моего за ней ухаживания. Но я все-таки пока ещё с ней. Моя вера в Господа Бога уж точно потеряет для меня всякий смысл, если придется окончательно разочароваться в людях и вместо того, чтобы возлюбить ближнего, равнодушно взирать, как над ним измываются. Священники уверяют, будто доброты в мире больше, чем злобы. Так оно и есть, ибо даже доброта иногда наносит обществу больший ущерб, нежели злоба. Например, наше мягкосердечие к убийцам.

Отпетые негодяи непременно переступают закон, и нет среди них такого, кто бы не заметал следы своего преступления. К тому их подталкивает их патрон - отрекшийся от Всевышнего падший ангел. Согласно Священному писанию, чтобы избежать сатанинских интриг, нужно каждому победить в себе врожденные искушения греха, стяжательства, ненависти, предубеждения. Даже апостол Павел старался одолеть в себе тягу к пороку и в своем послании к коринфянам выражал озабоченность повреждением умов у тех, кто отстраняется от Христа. Что бы ни было, христианство опирается на глубокие корни в природе человеческой.

Лично я не сомневаюсь в праведности моих дел, однако пусть для меня они будут игрой. Рискованной, отчаянной, почти безнадежной, но игрой. Мне так легче. К тому же, я все ещё настырный и пытаюсь разгадать таинства преступления и наказания.

Грабители и убийцы оправдываются тем, что они, мол, не грабят и не убивают, а лишь завоевывают, подчиняют себе, точно полководцы чужую страну. В сущности, этому подыгрывают и авторы многих триллеров, вселяя в человека ещё больший страх перед преступником, упиваясь придуманными ими кошмарами.

Как тебе, Джулия, хорошо известно, я из породы криминалистов, усматривающих глубинные мотивы правонарушений в греховности человеческой натуры, как самого преступника, так и его жертвы. В состоянии отчаяния люди мало задумываются над тем, что, теряя в себе мужество, они способствуют разгулу криминальной стихии. Их здравомыслие переходит в страх, хитрость и цинизм. Эгоизм разъедает даже самые благочестивые души, сознание омрачается разрушительными страстями и горькими разочарованиями. Наблюдая за своими коллегами, я чувствую, как многие становятся все безразличнее к жестокости преступлений и за внешней почтенностью их образа жизни проглядывают уже далеко не благие намерения. От страшной обиды на весь род человеческой некоторые решают довести свое негодование до того, чтобы самим вершить расправы на месте и таким образом преодолеть в себе синдром безнадежной борьбы с неизбежностью зла.

Сколь бы печальным мне всё ни казалось, хотелось бы обменяться с тобой суждениями и вот ещё по какому поводу.

Обычно люди возвышенного ума и доброй души отличаются одухотворенными лицами. На лицах можно даже узреть отражение "духа эпохи". К физиономии же каждого человека придается своя "шифровальная машина" с ключом к распознанию его истинных мыслей и чувств. Ну а нам, сыщикам, остается лишь раскрыть принципы расшифровки и перевода языка души на язык словесный.

Непросто это безошибочно подметить на лице нужные характерные признаки для определения степени подлинной умственной, духовной и нравственной зрелости индивида. Помимо проницательности нужны и навыки прочтения человеческой внешности. Не знаю, владею ли я ими в полной мере, но изучение физиогномики нахожу увлекательным и полезным занятием.

Так что, после многих лет сыскной работы мало по малу прихожу к кое каким заключениям, ибо как бы ни старается человек скрыть свои прегрешения и пороки, они все же на лице его вырисовываются. Убежден в этом ещё и потому, что начал с самого себя, с обнаружения в себе самом блуждающих очагов порочных наклонностей, действия некоего закона непроизвольного тяготения ко злу, насилию и ненависти. В общем, преступные замыслы тоже говорят на своем языке, оставляют отпечаток на лице, походке, жестах, манерах - особенно когда примешиваются мании величия и преследования, комплекс неполноценности, острые приступы эротического помешательства, разного рода неврозы и навязчивые идеи.

На лицах тех, кого я называю подручными Сатаны, при всех их даже самых неординарных способностях к притворству, я не вижу ни одного следа доброты и душевного покоя. Наблюдая за ними вблизи, невольно подмечаю, как их физиономии корчатся, черты лица подергиваются, не согласуются между собой.

У типов, которые мне и моим коллегам чаще всего попадаются, головы больше широкие, нежели удлиненные, с очертаниями чаще всего неровными, угловатыми, заметно напряженными. Затылочная часть и теменная область их головы выпуклые, виски несколько вздуты. Черты их лица склонны к неправильности. Брови висят низко, вогнуты, спускаются к вискам и частым движением поднимаются в верх в виде арки. Глаза впалые, подвижные, блестящие, с проницательным, тяжелым взглядом. В Китае такие глаза называют "волчьими".

Типичный нос у них вдавлен у корня, выдающийся, дугообразный. Рот искривлен в той или иной степени, углы его опущены. Губы сжатые, тонкие. Улыбка обычно чуть перекошена, походит на гримасу.

Уши, как правило, большие, бледного цвета, плохо о черченные, с дефектным ободком и отклонены назад так, что спереди их почти не видно. Мочка уха хорошо оформлена, но небольшая.

Подбородок четырехугольный, угловатый, уходящий назад. Челюсть тяжелая, широкая, выступающая с обеих сторон и заметная, если смотреть сзади.

Цвет лица бледный, несколько желчный, Волосы жесткие, темные. Кожа с обильным волосяным покровом, при прикосновении горячая. Руки потные.

Телосложение худощавое с очерченной мускулатурой, талия тонкая. Голова поднята высоко, спина выпрямлена. Походка упругая, резкая, стремительная. При ходьбе ладони сжаты в кулак. Жесты обычно выражают негодование или удовлетворение, но весьма редко подобострастие.

Говорят, от каннибалов исходит козлиный запах едкого пота. Столь же дурно пахнет и от варваров, о которых я веду разговор, но они, дабы нейтрализовать запах, обильно услащают свое тело лосьонами и дезодорантами.

Спят эти бесы мало, бессонные ночи переносят спокойно. Сон у них легкий, часто прерывается внезапными движениями. Склонны к ипохондрии, галлюцинациям, истерии, невралгии и бронхиальной астме. Длительную физическую работу не приемлют: сказывается повышенное раздражение организма, работающего на повышенных оборотах и очень чувствительного к изменениям погоды. Любят мясо с кровью и изысканные вина.

Есть у меня и некоторые обобщенные представления об их свойствах "нерастительного" происхождения.

Прежде всего, их характер, по большей части, надменный, непреклонный, волевой. Ум достаточно верткий, но больше интуитивный. Своего мнения они держатся твердо и склонны навязывать его. Говорят в довольно категоричной манере, образно и пространно, легко переходят от одного предмета разговора к другому. Голос грубый, будто охрипший, своим тембром старается звучать авторитетно, твердо. Малоразговорчивы, но могут произвести впечатление людей откровенных и экспансивных.

Решение действовать принимают молниеносно, опираясь больше на дар интуиции и импровизации. Стиль их мышления прерывист. Часто непоследовательны и используют эту особенность для распознания людей, с которыми имеют дело. В претворении планов своих неутомимы и честолюбивы.

Буйная злоба у них угасает сразу после удовлетворения ими желания отмщения. Великодушие, прощение обиды не в их натуре, хотя могут оказать кому-то услугу просто так, без всякого расчета. В своем окружении ищут искренние выражения привязанности к себе и личной преданности. Одиночество переносят относительно легко. Поскольку им больше подходит беспокойный образ жизни, интриги и авантюры на грани провала, то находиться на одном месте долго они не могут. Особое удовольствие получают от ночных путешествий и морских прогулок.

Жизненная или биологическая энергетика в них распределяется довольно капризно, проявляется совершенно непредсказуемо, сменяя порывы крайней активности и воодушевления общей апатией. Они осмотрительны, хитры, насмешливы. Душа у них изнывает без внутренней тревоги, риска и опасностей. Их вожаки особенно не переносят, когда им перечат, потому советоваться предпочитают сами с собой, чтобы внушить к себе страх и беспрекословное повиновение. Фанатичны в своей нетерпимости и неумолимы в наказании помощников за малейшие отступления от установленных процедур. Даже с учетом их умения притворяться, напористы, презирают трусость, готовы всегда пожертвовать собственной жизнью ради успеха рискованного предприятия. Но всё это носит скорее преходящий характер и зависит от силы оказываемого им сопротивления. На другом поприще из них получились бы хорошие коллекционеры антиквариата, способные ввести в заблуждение даже самых опытных знатоков.

Во время богослужения в церкви редко кто из них преклоняет колени. Сладострастные до невероятия в отношениях с женщинами, они никогда не простят своим женам нарушений супружеской верности. Истинное наслаждение испытывают также от катастроф, природных бедствий, человеческих трагедий, политических катаклизмов. Умирают они чаще всего насильственной смертью, уже подготовленные всем строем своей души к внезапному избавлению от земных испытаний.

Обратись я за консультацией к доктору Фрейду, наверняка услышал бы о сексуальном происхождении их невротических, богатых и циничных эротических фантазий-наслаждений от физического или морального истязания других. Мне тоже приходится видеть в них психопатов, на уровне подсознания своего действительно мастерски владеющих психотехникой, если не гипноза, то внушения. Разыгрывая собственную драму, они убеждены, что Создатель поручил им решать судьбы других, как писатели решают за героев своих романов. Не случайно же появился в России террорист и далеко не бездарный писатель Борис Савинков.

Под показной доброжелательностью скрываются в них натуры завистливые, изворотливые, изобретательные в исполнении сложнейших трюков. Что-то все же роднит этих мрачных фантазеров с членами тайного совета ордена "Шутцштафель", собиравшимися на совещания в средневековом замке неподалеку от Падерборна в Вестфалии. Ведомые страстью к коварным заговорам и интригам в мировом масштабе, те тоже искали морального оправдания своим преступлениям и безжалостно расправлялись со всеми, кто им мешал.

Согласен, в таком моем "прочтении" нечестивцев рациональное и эмоциональное переплетаются. Однако не считаю нужным стесняться моих наблюдений перед друзьями, на понимание которых могу рассчитывать. Пусть в моих предположениях много символики и мало ясно сформулированных, твердо обоснованных выводов. Пусть даже мои обобщения покажутся порождением случайных совпадений, но мне все-таки хочется сделать для себя хотя бы предварительные заключения.

Теперь несколько слов о наших текущих делах. На сегодня, насколько мне известно, не обнаружено документальных свидетельств материальной поддержки Советским Союзом "красных бригад" или Ирландской республиканской армии. Ничего не вскрылось и о связях Москвы с сепаратистами из вооруженного отряда баскских националистов ЭТА - Эскауди та Аскатасуна. Надо признать, до сих пор последняя держится особняком от "интернационала" террористов и финансирует свои террористические акции исключительно путем насильственной экспроприации собственности баскских предпринимателей.

Ядерный терроризм одиночек? Такая опасность, мне думается, вскоре может стать равной угрозе ядерного конфликта. На международных научных форумах уже все реже говорят о тяжелейших последствиях применения ядерного оружия, хотя межконтинентальные баллистические ракеты продолжают стоять в шахтах и бороздят океаны. Общественность больше встревожена отстрелом китов, а саму проблему ядерного устрашения забывает или выпроваживает из политики в область психологии. И ведь действительно, иному государству нет нужды реально располагать ядерными боеприпасами: в целях устрашения можно создать эмоционально насыщенное впечатление, будто таковые у него уже имеются. Для этого, правда, мало даже очень тонкой дезинформации по каналам спецслужб. Но кто знает.

Что касается "рюкзачного" ядерного боеприпаса, то из опрошенных мною официальных лиц никто не решился подтвердить или опровергнуть достоверность сообщений российской печати. Бесспорным представляется одно - процесс миниатюризации ядерного оружия начался вместе с его появлением и никогда не останавливался. По оценкам многих экспертов, вероятность использования террористами чего-то подобного остается, но осуществить подобную акцию крайне сложно. Вот скрыть арсенал химического оружия, заготовить биомассу достаточную для уничтожения миллионов людей - относительно проще, хотя на пути применения встают и свои технические сложности.

Называются некоторые ближневосточные государства, где власти помогают укрывающимся на их территории террористам. Как бы то ни было, наличие оружия массового поражения в таких странах шансов на урегулирование региональных конфликтов не прибавит. Тем более, в противовес ядерному арсеналу, там решили создавать свой более дешевый - химический. В мировой политике действует порочный круг, где вертятся государства-любимчики ядерных держав и государства-пасынки, дружественные им и недружественные. Круг этот обрастает слоем предвзятых оценок и обвинений в адрес одних правительств при явном попустительстве другим. Международное сотрудничество в борьбе с терроризмом на такой превратно истолкованной основе могут называть перспективным только сами террористы - с иронической усмешкой.

Я слышал от Джорджа, что ты собираешься в Россию. Откровенно говоря, лично у меня страна эта вызывает только сочувствие. Но в дебрях русского леса я совершенно не ориентируюсь и охотно прислушаюсь к любому мнению, которое ты вынесешь из поездки.

В надежде на скорую встречу. Большой тебе удачи!

Твой верный слуга Карлос.

Сейчас у меня в кабинете поют теноры Хосе Каррерас, Пласидо Доминго и Лучиано Паваротти в сопровождении Лондонского симфонического оркестра. В такие магические минуты смотрю на себя откуда-то из другого мира и мне ни о чем не хочется думать.

*

Джулия приветствует Карлоса!

Твое послание меня тронуло вдвойне - тем, что ты пишешь и на что намекаешь. Поэтому ответ не откладываю.

Как и тебе, любое высказывание о человеке мне кажется лишь предварительным, заочным определением его особенностей. Даже вроде бы оправданную оценку можно считать недостаточной, а высказывание упрощением. По этому поводу мне вспоминаются некоторые русские интеллектуалы, проживавшие у меня на родине в двадцатые годы. Они оспаривали аналитическую позицию доктора Фрейда о том, что истинная правда о человеке вообще недоступна, ибо независимо от своего намерения люди невольно сами себя вводят в заблуждение.

Если Фрейд доказывал в Вене невозможность самоанализа, то многие русские психологи оставляли за интуицией принципиальные преимущества перед чисто внешним восприятием. Они считали, что только он сам может открыть, увидеть себя со стороны и путем глубокого проникновения в подсознание свое, в том числе генетическую память, увидеть в себе другого, вести с ним разговор и узнать таким путем подлинную суть свою. Именно в диалоге, полагали они, через несовпадение себя с самим собою человек наиболее полно самораскрывается, что и позволяет ему адекватнее описывать действительность.

Иными словами, сознание мое и сознание других не изолированы, а потому следует анализировать их во взаимодействии. Любая высказанная мною мысль принадлежит не только мне, она - результат такого взаимодействия. Скажем, как у меня с тобой в обмене нашими посланиями, или в диалоге, когда один находит свою мысль у другого. В принципе, любая идея всегда ожидает реакции, даже если ответом будет молчание.

Твой психоаналитический разбор, надеюсь, проводится с учетом того, что внешние признаки говорят о многом, но могут быть и ошибочно истолкованы. Одно это делает наш диалог с тобой бесконечным. Каждый раз всякие наши умозаключения потребуют уточнений, будут подбрасывать все новую пищу для догадок. Естественно, никто из нас не намерен канонизировать свое мнение, перебивать другого или заглушать его голос.

Да, я собираюсь в Россию. Хочу узнать из первоисточника, насколько расходятся официальная и моя точки зрения. Кстати, Карлос, в истории наших с тобой стран более чем хватало тоталитаризма с его вечным спутником двоемыслием. У нас тоже возникали иллюзии о человеке, напоминающем открытую книгу, которую надо, мол, лишь уметь читать, равно как и о всемогущем контроле властей за подлинными мыслями своих граждан. Во времена сталинского режима подозрения о наличие в людях тщательно скрываемых от государства мыслей было достаточно для обвинения их в антиправительственном заговоре. Следуя указаниям вождя считать несуществующими мысли, которые не выражены языковым материалом, власти отказывались признавать в человеке его чувства, предчувствия и даже желание иметь таковые. Не выраженная словами реальность? Там её вообще не считали реальностью.

Так что, неплохо было мне разобраться, есть ли все ещё в России пропасть между публичными и тщательно скрываемыми мнениями, насколько провозгласившее себя демократическим государство увеличивает эту пропасть или сужает. Попытаюсь также посмотреть, какие нынешние русские идеи могут пригодиться нашему европейскому опыту. Меня интересует интеллектуальный потенциал России по преодолению межэтнических конфликтов внутри Федерации и межнациональных вне её. Какие наиболее привлекательные духовные ценности русские считают транснациональными? Каким образом национальные черты русской культуры и народного самосознания взаимодействуют с сегодняшней политической ситуацией? Насколько ещё силен в России складывавшийся веками культ самодержца или вождя, всегда приводивший к забвению прав личности, обесцениванию гражданских свобод и самой человеческой личности?

Почему бы мне не обратиться и к некоторым эпизодам российской истории. Например, к "делу царевича Алексея", старшего сына Петра Великого. Как известно, Алексей бежал из России сюда в Вену под защиту императора Карла У1, однако агентам тайной полиции все же удалось выманить его на родину, обвинить наследника престола в государственной измене и казнить - по настоянию отца.

Не терпится мне, бывшей прокурорше, получше понять деятельность созданного Петром в Москве Преображенского приказа, или государственного ведомства по расследованию политических преступлений. В механизме петровских преобразований такой орган служил основным рычагом подавления инакомыслия, неукоснительного выполнения высочайших предписаний по осуществлению тотального контроля над общественной и личной жизнью подданных. Лучшим и достаточным свидетельством обвинения прокуроры на суде считали признание самого обвиняемого. Редко какой допрос обходился без пыток. Разработана была и своя методика заманивания допрашиваемого наводящими вопросами. В результате ни в чем неповинные граждане клеветали сами на себя. И что характерно, при жесточайших мерах наказания, когда к измене приравнивалось даже заурядное взяточничество, доверенные лица царя занимались казнокрадством, наушничеством, попирая все законы, которые должны были блюсти на благо страны и государственной пользы. Тут уж для меня возникает большой соблазн аналогов и параллелей с днем нынешним.

Вот с таким вопросником в своем невидимом чемоданчике я направляюсь в Москву и Ленинград (мне почему-то больше нравится это название). Что и как получится, не знаю, но полагаюсь на крепкое плечо и светлую голову Алексея Краснова. Если предчувствие меня обманет, снова буду себя успокаивать: "Бери это легко и не унывай! У тебя все ещё впереди, как у девочки."

Поверь, Карлито, я всегда полагала, что из нас четверых именно тебе сил и оптимизма не занимать.

С добрыми чувствами,

Джулия.

* * *

Москва - Вена.

Здравствуй, дорогая Джулия!

Рад возможности подтвердить мое к тебе расположение вместе с готовностью продолжать сотрудничество с твоим Центром.

Мне кажется, тебе удается вести исследования при четком понимании, что совпадение фактов по времени может оказаться совершенно случайным, а несовпадение может оказаться крайне значимым. Дабы суждения были справедливы и объективны, ты рассматриваешь альтернативные варианты беспристрастно, вычленяешь из различных догадок крупицы достоверных данных. В общем, мне нравится твой конечный продукт, если, конечно, тебя интересует мое мнение.

Наверное, ты уже подготовилась к поездке в страну, где у работающих в государственном секторе граждан налоги изымаются автоматически, а остальные упорно ищут лазеек для уплаты в усеченном виде. В ответ на требование налоговой полиции заполнить декларацию о доходах обладатели чувства юмора предлагают правительству сначала заполнить самому декларацию о произведенных тратах бюджетных денег. Словом, как и повсюду в мире, только у нас в России есть свой местный колорит.

Наш школьный учитель за несколько месяцев получает зарплаты достаточно, чтобы заплатить за установку себе одного зуба. Затягивают же с её выплатой тоже месяцами, сваливая вину на местные власти. А это уже несколько отличается от мировой практики. Если в других странах государственные бюджетные средства ходят мимо частных банков, у нас их пропускают и через отдельные уполномоченные для таких целей коммерческие структуры, ни одна из которых за задержку зарплаты не несет никакой ответственности. Такое ощущение, будто правительство уже смирилось с неизбежностью подобных казусов тотальной безответственности на пути развития рыночной экономики посредством сомнительных банковских операций, произвольного переливания бюджетных средств и предоставления финансовых льгот избранным.

Средства массовой информации, став независимыми от государственного контроля, вытаскивают на свет грязное белье "неприкасаемых", раскапывают веками скрываемое за непроницаемой завесой секретности, в том числе и о появлении на российских просторах "нового класса", получившего в наследством от государственно-партийной номенклатуры свои установки на самосохранение и свой раздел на "патриотов" и "космополитов". Все представляется ещё сложнее, когда видишь предпринимаемые президентской ратью экстренные меры по утверждению своих властных полномочий. Нынешняя номенклатура уже колеблется не вместе с генеральной линией партии, а с линией того кто в данный момент "на коне". Она способна присягнуть на верность любому, кому президент позволяет постоять рядом в лучах его мировой известности.

Принадлежат "новому классу" и доминирующие в государственной политике группы лоббирования. Защищая свои экономические, политические и финансовые интересы, они действуют с целенаправленной агрессивностью по оказанию влияния на ключевые фигуры в правительстве, не останавливаются даже перед их подкупом в интересах более выгодного для себя дележа материальных ресурсов. Им важна моментальная выгода, все остальное - театрализованное представление для непосвященного зрителя и успокоения общественности.

Кому как, Джулия, а мне сегодня Россия видится и огромным полигоном для экспериментов в области психоанализа. Федеральные органы власти производят гнетущее впечатление своей беспомощностью и слабой компетентностью, действуют больше по наитию, на уровне подсознания. Видно, мало кто из высших чиновников вообще понимает происходящее и почему "делаем как лучше, а получается как всегда". Рядовым гражданам остается лишь наблюдать за неумолимо нарастающим негативным опытом государственного управления.

В провинции прекрасно видят, как Кремль сам себя дискредитирует, будучи не в состоянии предотвратить дальнейший кризис в промышленности и проводить благоприятные для большинства населения социально-экономические реформы. Там с тревогой и презрением наблюдают и за постоянными кадровыми перетасовками в правительстве, от которых правящая элита впадает в ещё большую растерянность, а отдельные её представители уже всерьез беспокоятся, что для них всё может закончится отнюдь не хорошо оплачиваемыми лекциями в престижных университетах Европы и Америки на тему, как лучше не выходить из кризиса.

Сейчас в разгаре президентская предвыборная кампания. Кипят страсти почти дюжины претендентов завладеть высшим постом в государстве. Тем временем шеф службы безопасности действующего президента старательно откладывает про запас оперативную информацию о проделках самих претендентов и высших должностных лиц. Создав свой "мини КГБ", он пытается взять под контроль все финансовые потоки предвыборной борьбы. А что, пусть поделятся прибылями от завоза в страну импортных спиртного и сигарет!

Наконец, волнующий всех и каждого вопрос "Помогают ли сотрудники спецслужб авторитетам преступного мира?" Я уже не являюсь таковым, но знаю, что "помогать" можно по-разному, в том числе своей пассивностью, слабой компетентностью, просто по недомыслию. В данном же случае речь идет именно о тех ситуациях, когда негласная помощь оказывается преступникам умышленно, со злым умыслом и, как правило, в целях личной наживы.

Могу представить себе, что среди отставных и действующих офицеров есть рабские душонки и продавшиеся дьяволу выродки, которые по указанию своего шефа готовы расправиться с любым неугодным, как и сделали однажды с корреспондентом "Московского комсомольца" Дмитрием Холодовым.

В печати время от времени выступают с обвинениями, будто в недрах спецслужб плодятся наемные убийцы, действуют параллельные структуры, а мафия сегодня - это и люди в погонах или близкие к ним, потому недосягаемы. Как скоро состоятся открытые судебные процессы над такими субъектами, сказать с уверенностью не могу. Да и о нынешней работе силовых структур я имею все более отдаленные представления.

Таковы вкратце некоторые из "причуд" русского сфинкса. В явлениях же бесспорно позитивных, что принесло с собой время в Россию, ты сможешь сама убедиться или разувериться на месте.

В моей личной жизни особых перемен не произошло. Вот в ближайшее время моя дочь выходит замуж за гражданина Канады. Несколько лет они работали вместе в представительстве одной из международных компаний в Москве. Сейчас решили жить вместе. Молю Небо ниспослать им удачи и счастья.

Выходит, и для меня мир становится "большой деревней", где претендентов на должность Старосты хоть отбавляй.

Вспоминая нашу встречу в Вене, посылаю тебе одно из стихотворений Владимира Набокова.

Знаешь веру мою?

Слышишь иволгу в сердце моем шелестящем?

Голубою весной облака я люблю,

райский сахар на блюдце блестящем;

и люблю я, как льются под осень дожди,

и под пестрыми кленами пеструю слякоть.

Есть такие закаты, что хочется плакать,

а иному шепнешь: подожди.

Если ветер ты любишь и ветки сырые,

Божьи звезды и Божьих зверьков,

если видишь при сладостном слове "Россия"

только даль и дожди золотые, косые

и в колосьях лазурь васильков,

я тебя полюблю, как люблю я могучий,

пышный шорох лесов, и закаты, и тучи,

и мохнатых цветных червяков;

полюблю я тебя оттого, что заметишь

все пылинки в луче бытия,

скажешь солнцу: спасибо, что светишь.

Вот вся вера моя.

Это мой подстрочный перевод на твой родной язык, который в основном сделан одним моим бывшим коллегой по моей просьбе..

До скорой встречи в Москве.

Твой Алексей.

* * *

Накануне отъезда Джулии в Москву Центр по изучению непознанных явлений в Вене получил по электронной почте ещё одно "послание из виртуальной действительности":

Добрый день, леди и джентльмены!

К вам обращается тип, которого обычно называют хакером, иногда даже кибертеррористом. Правительства, армии, специальные службы, фирмы, отдельные лица страшатся меня и мне подобных. Мы способны взламывать защиту их компьютерных систем, завладевать тщательно оберегаемой ими информацией, манипулировать файлами данных, искажать сведения в них или просто уничтожать. Входим в эти сети через найденные нами лазейки, а выходим через другие, чтобы нас не засекли.

Мне удалось приобрести массу знаний по защите от проникновения в автоматизированные системы. Легко и предметно представляю себе, как несколько опытных хакеров могут нанести серьезный ущерб финансовой системе любой страны, поставить её на грань экономического хаоса, затруднить мобилизационные мероприятия, спровоцировать панику среди населения. Еще в бытность свою студентом я сломал защиту и проник в одну из охраняемых компьютерных сетей, как это проделал паренек в фильме "Игра патриотов". Мне и сейчас нравиться забираться в чужие тайники, делать это тихо, красиво и незаметно - через заднюю стенку металлических сейфов. На подпольном рынке информационных услуг я могу продать себя очень дорого.

Короче, я - электронный взломщик. Действую всегда в одиночку. У меня есть для этого всё. Кроме аппаратуры первоклассной, других помощников не держу из соображений безопасности.

Перехитрить систему защиты от несанкционированного входа в компьютерную сеть мне служат разработанные мною программы-ищейки и нейтрализаторы. Как пройти через Интернет и какой-нибудь подставной телефон сквозь охрану и прочитать защищенные файлы, меня не надо учить. Уж больно я любопытный и хочу знать побольше о мире, где сожительствуют высокие технологии и пещерное сознание. Собственный приоритет на найденные мною решения я не отстаиваю, своего авторского права не защищаю, личные достижения в программировании утаиваю. Стоит только намекнуть, как в обнаруженные тобою бреши начнут просачиваться полчища хакеров. Поэтому тщательно слежу за сохранностью добытой мною информации. И, разумеется, сознаю, что за такие трюки могу оказаться за решеткой в любой момент.

Что я делаю? Например, отслеживаю сомнительные финансовые операции и их учатников. Забираясь в чужую информационную среду, не краду, хотя раскрыть тайну вклада на секретном счете крупного банка и отрезать себе кусочек для меня вопрос только времени.

Занимаюсь ли я промышленным шпионажем? Это скучно. Вирусы в чужие сети не ввожу, но, признаюсь, есть у меня "черная книга", где хранятся придуманные мною эксцентричные, дерзкие, безобразные и гениальные по эффективности разрушения вирусы. Скажем, сейчас могу ввести один такой в компьютерную сеть телефонной станции, который парализует всю городскую систему телефонной связи Вены на несколько часов. Или заложить логическую бомбу, способную сотрясти систему контроля за движением транспорта на железной дороге и в воздухе.

Как я удостоверился на личном опыте, наибольшая угроза ядерного апокалипсиса сегодня исходит не от вольных хакеров, а от тех типов со звездочками на погонах, кто по службе общается с компьютером, будучи обозленным на кого-то сильно или просто небрежным в выполнении своих обязанностей. Обезумев, такие либо сознательно пойдут на крайние меры отмщения, либо умолчат о сделанной ими ошибке.

Хотя у меня есть соблазн моими электронными манипуляциями воздействовать на отдельные события, пусть само организуется.

С интересом просматривая иногда и файлы данных Вашего Центра. Чем черт ни шутит, возможно, смогу и вам кое-что подкинуть из недостающей информации. Причем, бескорыстно - из чувства христианского милосердия.

Надеюсь, электронный терроризм вас не застанет врасплох.

До скорого свидания в виртуальной действительности.

Хэппи Хакер, заключивший договор с дьяволом

в расчете его надуть.

ЗНАК ДЕВЯТЫЙ

У СОБОРА ВАСИЛИЯ БЛАЖЕННОГО

Даже самые несокрушимые традиции со временем устаревают, слабеют, нуждаются в возрождении. Так и у них впервые за тридцать с лишним лет нарушилось железное правило держать женщин на расстоянии от своей ежегодной встречи за круглым столом. Исключение, правда, было сделано под давлением мажорных обстоятельств - в связи с визитом иностранной гостьи.

Кто эти они? Алексей вместе с его друзьями Андреем и Александром. Когда-то в их компанию входил ещё один - Артем, но недавно он погиб в автомобильной катастрофе. В детстве их называли "бандой четырех". Подружились они крепко, однако после школы разошлись по разным профессиональным дорожкам, встречаться стали все реже и реже. Чтобы уж совсем не забыть друг о друге, назначили себе постоянные условия связи: каждое второе мая в два часа дня на квартире родителей Андрея в большом сером доме чуть наискосок от Кремля через Большой Каменный мост, на островке, что разделяет Москву-реку на два рукава.

Ну а кто та неотразимая иностранка, что нарушила традицию без всякого злого умысла и лишь благодаря Алексею? Правильно, Джулия Розетти, приехавшая в Москву по его приглашению. Не мог же он дать ей понять, что второго мая лучше не приезжать. Иногда приходится выбирать, либо ты рыцарь, либо поклонник традиций.

Об Андрее с Александром рассказывать можно много и долго. Пока же удовлетворимся тем, что сказал Алексей, представляя их Джулии:

- За почти сорок пять лет мы узнали друг о друге больше чем сами о себе. Андрей все ещё очарован физикой высоких энергий, Александр компьютерными технологиями высокого уровня, позволяющими проникать в человеческое подсознание. Дороже нашей дружбы может быть лишь высшая истина, да и то не любая.

На огромном столе в гостиной, за которым могли бы разместиться человек двенадцать, их уже ожидала трапеза с блюдами классической русской кухни. По принятому ими канону, вместо бутылок на белоснежной скатерти стояли графинчики, блистая на солнце всеми цветами радуги.

Андрей пригласил Джулию выйти на балкон.

- Пресвятая Дева, прости меня и защити, - произнесла она еле слышно на итальянском.

Перед нею, как на ладони, лежал Кремль. Солнце отражалось в речной глади, сжатой гранитными берегами. Шпили кремлевских башен оказывались где-то на уровне глаз. Слева вверх по реке отсвечивали позолотой кресты и купола строившегося храма Христа Спасителя.

- Из-за такого чудеснейшего вида мне приходится жить, словно в осажденной крепости, - пояснил Андрей. - Кружатся вокруг "вороны", ждут не дождутся моей смерти. Вот недавно один олигарх предложил мне виллу в Испании на морском берегу, лишь бы я съехал отсюда. Но я им так просто не дамся, об меня они клювы сломают. Отцу моему дали эту квартиру за то, что он участвовал в создании ракеты, вынесшей Гагарина в космос. А какие заслуги перед страной у того нувориша? Кстати, Джулия, в каком состоянии вы находите Россию-матушку?

- Здесь я не впервые, но пока все настолько ново, что мне трудно судить беспристрастно. Очень хочу понять, чем живет сегодня русская интеллигенция. Думаю, это будет на так просто.

- Рассуждениями, Джулия. Интеллигенция в основном живет привычными для неё рефлексиями и кормится резонерством. Например, одни полагают, что спасти страну может "коллегиальная диктатура", необходимая для становления подлинной демократии и духовного возрождения. По их мнению, нынешняя кремлевская верхушка совмещает в себе что-то от старых бюрократов и от новых демократов, представляя собой карикатуру на тех и других. Лично же я считаю, что диктаторскими методами, пусть даже "коллегиальными", невозможно будет избежать надругательства над Конституцией и самочинной расправы над политическими оппонентами. И опять, как извечно, припишут к ним всех неугодных режиму.

- Эти мечтатели заверяют, избежать, мол, можно, потому что диктатура будет опираться не на личности и даже не на силовые структуры, а на честных, трезвомыслящих россиян, - вступил в разговор Александр. - Они как бы надеются спасти страну от хаоса, не прибегая к политическим репрессиям. Так сказать, сдержать свои позывы к насилию чувством гражданской ответственности. Вот мы и решаем, стоит ли верить их обещаниям. Вся история наша, да и всего мира, свидетельствует совершенно ясно: никто из правителей так и не смог избежать своей морально-нравственной деградации. Никто.

- Из образованных умов у нас разве лишь самые ленивые не думают о новом, более совершенном и государстве, - сказал Алексей и стал переводить себя на английский фразу за фразой. - Снова возникают извечные дилеммы: личность или государство, нация или сообщество наций. Выстраиваются самые разные системы социально-экономических приоритетов, которые должны заменить и ортодоксальный коммунизм, и биологический антикоммунизм. Встает и вопрос, что предпочтительнее, "Третий Рим" или "Республика Русь". По убеждению сторонников первого пути. Гигантские успехи в науке, культуре, образовании были достигнуты благодаря и взаимодействию народов, входивших в Советский Союз. Сторонники же "Республики Русь" считают, что советская империя выдержала многие исторические испытания, только вот её казавшаяся нерушимой государственная конструкция рухнула в одночасье, как и монархическая в феврале семнадцатого. Потоки стремлений к национальному самоутверждению смели наднациональную идею, а потому, утверждают они, надо отказаться от "Третьего Рима" и заняться более реальным делом строительства русского национального государства.

- Какой же путь предпочитаете вы? - мягко вступила в разговор Джулия, обращаясь ко всем.

- Внимательно изучаем аргументы сторон, прежде чем выстраивать для себя очередную утопию. Не так ли, орлы? - высказался первым Андрей.

- Именно так, - поддержал Александр. - Для меня, например, небезразлично, какая побудительная идея ляжет в основу "Третьего Рима". Способна ли она возвыситься над этническими предубеждениями и объединить населяющие Россию народы. Думаю, одной лишь военной мощи или геополитической целесообразности будет недостаточно. Стряхнув с себя путы, национальные идеи должны сочетаться друг с другом в новом содружестве государственном не как сумма арифметических слагаемых. Здесь обязательно должен произойти высший духовный синтез, образующий привлекательную большую идею. К сожалению, таковая, в приемлемом для подавляющего большинства виде, все ещё не выработана.

- А, может, слава Богу, что не выработана? - ненавязчиво поинтересовалась итальянка.

- Нас, Джулия, беспокоят и другие вещи, - отозвался Алексей. - Скажем, насколько стены нового государства будут открыты для внешнего мира? Не напомнит ли оно средневековой замок в горах? Или архитекторы все-таки предусмотрят проницаемые стенки для созидательной энергетики извне? Нам принципиально важно, и что именно воцарится внутри. Самодержавие в виде президентского диктаторского централизма с несменяемой "партией власти"? Или нечто кардинально новое, когда самоуправление на местах мирно сожительствует с дальновидным федеральным центром-дирижером оркестра? Я лично, без колебаний выбираю второе.

- Да и сама русская национальная идея ещё требует доработки, чтобы нам уяснить, почему мы одной рукой разжигаем, а другой гасим межэтнические конфликты, - поспешил утвердиться в потоке беседы хозяин дома. - На Северном Кавказе массовая безработица, и когда нечем заняться, рука сама тянется к "калашникову". Наемникам из ближнего зарубежья очень хочется там подзаработать, не гнушаясь охотой на людей и заглушая свое сознание барабанным боем национального опьянения. Однако мы сами что-то застоялись, Леди и джентльмены, прошу к столу. Устраиваются где кто хочет, места не заказаны.

За столом вести себя договорились по-свойски и, конечно, продолжать разговор, помня одновременно, что питание - основа жизни, в том числе и духовной.

- Ты знаешь, Джулия, все-таки Америка нам, россиянам, как и вам, европейцам, далеко не во всем может служить моральным подспорьем, - начал свою застольную речь Алексей. - Однако в Штатах я признаю свою здравую логику. Становясь гражданином США, можно считать себя в душе кем угодно индийцем, итальянцем, русским, китайцем, но известного предела. У нас же просто не хватило ни сил, ни желания чувствовать себя и советским. Вместо этого под бременем экономических проблем стали ощетиниваться друг на друга и на все, что под руку попадалось. Джентльмены, прав я или нет?

- Ну как же, ты все-таки дипломат старой школы, - усмехнулся Андрей.

- Какой к черту дипломат! Если бы ты, Андрюха, назвал меня иезуитом, я бы и то меньше обиделся.

- Ну ладно, ладно, только не закипай. А то уж совсем на итальянца похож.

- Не знаю, друзья мои, что вы там про себя кумекаете, но мне сегодня Россия представляется обреченной жить где-то на стыке разных моделей общественного устройства, - вмешался Александр. - Благодаря столь уникальному положению можно либо закиснуть, либо выстроить действительно великую культуру общечеловеческого звучания. Сменятся флаги, гербы, секретари обкомов станут президентами, напыжатся при вручении им верительных грамот, а миллионы людей будут продолжать жить, отвечая зову генетической памяти и крови. Я не ошибся, именно крови. Ведь почти три четверти браков в СССР были смешанными.

- Потому-то мне, господа хорошие, и не столь важно, от чего у нас больше будет - от Рима или от Руси, - заметил Алексей. - Главное, что мы позаимствуем у того и другого. А потом, при самовнушении, когда выбираешь меньшее из двух зол, чаще всего приобретаешь нечто совсем неприглядное. Выбрав в свое время социализм, получили военный лагерь, хотя не было бы лагеря, не известно ещё чем бы закончилась вторая мировая. Лично я разучился верить в спасительные идеологические доктрины. И так уж вся свалка нашей отечественной истории завалена ими. Жить надо нравственным чувством и здравым смыслом, тогда и детям за нас не стыдно будет. Ни мне, ни им не нужны империи ради империй. Новую общность народа опасно строить на идеях, герметически закрытых для внешнего мира.

- А самое парадоксальное, знаете в чем? - обратился ко всем Александр. - Царскую Россию и Советский Союз частенько обвиняли в обособленности. Что было, то было, тут спорить не приходится. Но ведь российское дворянство, если разобраться, на две трети состояло из лиц нерусского происхождения, не говоря уже о первом большевистском правительстве. Особенно много немцев до революции было в офицерском корпусе, хотя их по всей империи не набиралось и одного процента населения. И кругом, я вам скажу, одни метаморфозы. Вот наиболее свежая: почти все нынешние реформаторы-демократы состояли в коммунистической партии, а наш нынешний верховный, обиженный в лучших своих чувствах союзным президентом, просто пошел на сговор против него и возглавляемого им многонационального государства. Или я сгущаю краски, как это иногда делают психологи?

- Да нет, ты прав, конечно, и без красок, - согласился Алексей. - Но суть не только в президентах. В сознании новых правителей бывших союзных республик представления о свободе и демократии все те же номенклатурные. Их декламации пусты, смысл демократии они трактуют на свой лад.

- Если вам угодно выслушать простые, лишенные книжной премудрости рассуждения, то я скажу так, - запальчиво произнес Андрей. Приказ войскам войти в Чечню дали бюрократы-холуи с замашками Наполеона. А холопы-бюрократы в нашей некогда родной партии? Какой горком или райком пять лет назад воспротивился её запрету? Да сделай они это, даже мировая общественность выступила бы в их поддержку, точнее в поддержку политического плюрализма. Или я не прав, Джулия?

- Возможно, вполне возможно, хотя об этом я даже не задумывалась.

- Нет же, сдались на милость победителя, которому власть сама в руки упала. Что, Джулия, разве неправильно я говорю? Вы у нас здесь, как Международный Суд в Гааге.

- Я чувствую, вы говорите искренне и то, что действительно думаете, заметила она, чуть покраснев от смущения. - Мне очень интересны ваши доводы, но у меня нет моральных прав вмешиваться в ваши домашние дела.

- Мудрая женщина! Вот так бы рассуждали все иностранцы! - одобрительно кивнул Андрей. - А то ведь ещё поучают нас, воздействуют потихоньку на наши настроения. К слову сказать, фактор морально-психологического настроя даже поважнее экономического. Александр у нас психолог, даже почетный член какой-то там вашей академии, он может подтвердить. Без такого настроя становление нового демократического государства обречено на провал. И здесь нужно признать прямо: наша интеллигенция пока не в состоянии произвести на свет ни одной достойной, по-настоящему новой, захватывающей мысли. Сыграть роль подстрекателя и тут же зарыть голову в песок - это сколько угодно.

- Не знаю, что там творится в головах интеллигентных, но я лично не за большевиков и не за коммунистов, не за демократов наших и не за консерваторов, - сказал Алексей, переводя на английский фразу за фразой. Я за Интернационал. Но не за тот, в котором Ленин был. Я просто представляю себе сегодня украинца, казаха, грузина, узбека. Им уже приходится сознавать себя не гражданами великой державы, а жителями стран, выживание которых зависит не только от них самих. Они взбадривают себя национальными традициями и легендами, нагнетают до предела свою национальную самость. У нас в России, кстати, происходит нечто подобное: из одной крайности бросаемся в другую. Утверждаем о полной самостоятельности русской цивилизации и необходимости её укрепления, ибо её крушение приведет, мол, чуть ли не к концу света. Причем мы искренне убеждены, что духовные основы нашей цивилизации способны подсказать новые пути развития всему человечеству перед лицом нарастающего глобального кризиса.

- А что, разве не так? - полюбопытствовал Андрей.

- Согласен, так должно быть, но ещё не есть на самом деле. Надо обогащать свои духовные основы мудростью Запада и Востока, лишь тогда они могут привлечь внимание всего человечества. Пока же нас захватывают рассуждения о возложенном на Россию бремени духовного борения с мировым злом. Да, нам понятно, что не в силе Бог, но в правде, доброте, справедливости, бескорыстии. Действительно золотые духовные ценности! Однако о чем это наше понимание говорит людям на четырех континентах? Пока за этим нет практических подтверждений, лишь о нашей блажи, не больше!

- Равно как и пророчества наших собственных нострадамусов, согласился Андрей. - Мне недавно попало в руки одно их изыскание. Они предвосхищают падение США с пьедестала лидера Запада, сближение Японии с Китаем, обострение конфронтации Америки и Западной Европы с исламскими государствами, переход иберийской цивилизации к союзу с буддистско исламским блоком. Говоря об "этнических революциях" по всему свету, рисуют перспективы создания независимых негритянских республик в штатах Миссисипи, Алабама и Джорджия. Выстраивают в умах своих конфликт Запада с "Большим Китаем", куда включают Гонконг и Тайвань. По их прогнозам, ближневосточные страны пойдут на сближение с Китаем, который предлагает за нефть выше цену, чем Запад.

- Такие крутые предвидения лучше сразу выбрасывать в мусорную корзину, - заключил Александр.

- Я сделал бы то же самое, благо дефицита туалетной бумаги уже нет, поддержал Алексей. - Последнее разрешите оставить без перевода.

- А вот это, Лёша, переведи обязательно, - оживился Андрей, и в его печальных глазах появилась искорка с пока ещё не ясным умыслом. - Сейчас у нас в России, Джулия, как и везде, в ходу фильмы ужасов и мыльные оперы на телевидении. То есть идет процесс развития блажи в традициях национального мазохизма. Хватает и создателей разного рода небеллетристических страшилок. Один из них каким-то загадочным способом измерил энергетику Москвы и сравнил город с "Бермудским треугольником", но уже с положительным зарядом. Наблюдая Россию сверху, он обнаружил на перекрестье линий погодных фронтов радиально расходящиеся от Москвы лини-спицы наземных коммуникаций. Таким образом образуются якобы центрическая система магнитных потоков, в результате чего столица стоит словно на их сквозняке. Этим самым и объясняется обреченность федеральной власти во главе с президентом Ельциным на вялость государственного мышления. Отсюда пассивность москвичей у себя дома и повышенная их активность за границей, особенно банковская.

- У нас некоторые предлагают проложить нулевой меридиан через Москву, точнее через собор Василия Блаженного, - продолжил Александр и на лице его впервые за время разговора появилась улыбка. - Чем аргументируют? Здесь, буквально в километре от этого дома, расположен естественный планетарный узел всех коммуникаций, самый удобный и экономичный, с помощью которого нужно организовать гармоничную деятельность всего человечества. Да и весь мир будет заинтересован в международном транзите через Россию. Произойдет это с наступлением третьего тысячелетия, вследствие чего перестроится мировая система коммуникаций, сменится установившийся миропорядок, установится новая планетарная гармония. Вот и решится сам собой злополучный "русский вопрос".

- Словом, не все так безнадежно, как может казаться, - подхватил Алексей, едва сдерживая иронический смех.

- Отнюдь не безнадежно, - с серьезным видом уточнил Андрей. - Вот недавно встречался я с двумя физиками из Сибири, которые два часа убеждали меня в абсолютно доказанной для них вещи. Прислушайтесь, это забавно. Есть, оказывается, такое понятие "этнический реактор", ему требуется "топливо" для воспроизводства пасьонариев, генофонда и высоких технологий. В Западной Европе, увы, достижения научного интеллекта сейчас приложить практически негде. Поскольку же российские границы оказались прозрачными, то грядет поглощение Европы Россией, в результате его европейцы лишатся новейших социальных и технических наработок даже без всякого вмешательства промышленного шпионажа и российской мафии. Таким образом, осуществится предложение маршала Жукова Сталину - пройти маршем до Лиссабона, помыть ноги в Бискайском заливе и покончить с рассадниками войн раз и навсегда.

- А как же! - торжествующе заявил Александр. - Вы, Джулия, разве не считаете, что Россия - прямая наследница Восточной Римской Империи?

Она чуть смутилась, но тут же отреагировала:

- Это где так решили? В новом "политбюро" за кремлевской стеной?

Теперь уже Андрей несколько стушевался и все же решил неожиданные вопросы обходить пока стороной.

- Нет, имперская эстафета перешла к России в виде знаний, общественных и церковных институтов, греческого алфавита-кириллицы. Иван Грозный утверждал римское преемство, большевики делали то же самое, но по-своему, сегодняшние правители взяли на себя непосильную, очень для них неудобную ношу, провозгласив Россию правопреемницей СССР на международной арене. Не случайно же ещё патриарх Никон в семнадцатом веке строил под Москвой Новый Иерусалим, подлинную духовную столицу мира. Только относительно недавно выяснилось: сама Москва в географии своей и топонимике таинственно воспроизводит священный Иерусалим. Что вы думаете по этому поводу, Джулия?

Она посмотрела на Андрея, и тот прочел в её взгляде такую тонкую иронию, которую совсем не ожидал увидеть. Все что угодно, только не это.

- Есть просто юмор, от которого смешно, - спокойно заметила Джулия. Но есть и юмор мыслей, когда сначала смешно, потом приходишь в отчаяние, затем снова смешно.

- Браво! Я почти покорен.

Признав это, Андрей сам налил всем очередную порцию армянского коньяка, встал у своего стула, откашлялся и произнес:

- Нет, Алешка все-таки большой человек. Знает, что без его переводческих навыков все здесь рухнет, потому не пьет по полной, как ты Сашка, а рюмочку пригубляет. Леша, конечно, переведет это дипломатично. А сейчас, леди и джентльмены, я буду говорить на полном серьезе. Прошу всех смотреть только в мою сторону, можно не на меня, но обязательно в мою сторону.

Все устремили свой взгляд туда, куда он просил - на него.

- Во времена сталинской инквизиции за такое вольнодумство нам троим суждено было гореть синим пламенем. Бесспорная благость дня нынешнего - мы ещё живы и на свободе. А сейчас самое главное, ради чего я стою на ногах. Джулия! Вы умнейшая и красивейшая из женщин, которых мне довелось встречать. Поэтому охотно нарушаю ещё одну нашу традицию обходиться без тостов и предлагаю выпить за очаровательное создание, уроженку Неаполя, приехавшую из Вены и уделившую нам свое драгоценное время. За ваше здоровье, Джулия! И позвольте мне поцеловать вас по нашему русскому обычаю.

Совершив ритуал, Андрей вернулся на свое место и впервые за весь обед закурил.

- Слушай, Саш, приготовь нам кофейку, пожалуйста, - попросил он. - А то я что-то расчувствовался не по возрасту. Да и кофе у тебя всегда получается лучше.

Джулия сразу предложила свои услуги, но Александр тактично дал понять, что она все-таки гостья, и ушел на кухню.

- Хочу воспользоваться нашей встречей и разузнать про одну вещь, обратился Андрей к Джулии на английском, однако понял, потянуть ему будет трудно и попросил помощи у Алексея. - Не приходилось ли вашему Центру в Вене сталкиваться с неопознанными летающими объектами?

- Напрямую нет. А почему вас это интересует?

- Мой племянник мне всю плешь проел своими "летающими тарелками". На днях узнал от него, будто "Аполлон Тринадцатый" должен был оставить на Луне ядерное миниатюрное устройство и потом, после отлета, взорвать его для эксперимента, но ещё до посадки на лунную поверхность взорвался кислородный баллон и планы экспедиции сорвались. Когда же корабль облетал Луну с невидимой нам стороны, несколько НЛО следовало за ним.

- Как ни удивительно, на эту тему сейчас не сочиняют только писатели, - ответила Джулия. - Еще до полетов на Луну НЛО получил у американцев кодовое название "Святой Николай". Экипаж "Аполлона Двенадцатого" оставил на Луне капсулу с обращением к инопланетянам на семидесяти двух языках мира. По действующим в американских вооруженных силах регламентациям, военным запрещено обсуждать эти вопросы без официальной на то санкции командования, а любое разглашение закрытой информации по НЛО считается преступлением, наказуемым двумя годами тюрьмы и денежным штрафом, не говоря уже об увольнении без пенсии.

- Но ведь вы не служите в американских вооруженных силах и вам такое не грозит.

- Все сейчас так заинтригованы, что только и ждут "утечек" информации. Да, мне действительно приходилось видеть американские правительственные документы на эту тему.

- И что же?

- Пентагон и ЦРУ тщательно отслеживают любую информацию по вещественным и другим свидетельствам пребывания инопланетян на Земле, техническим особенностям их летательных аппаратов, возможностей терроризма или акта агрессии с их стороны. Вашингтон заинтересован в засекречивании, ибо все это затрагивает интересы национальной безопасности. Там никогда прямо не скажут, чем располагают. Опасаются массовой паники среди населения, если люди узнают о своей уязвимости. Да и возможность потрясения теологических основ остается в силе.

- Так, так, все логично, - не успокаивался Андрей, давая понять, что он весь внимание и ждет откровений.

- Сама себя я считаю расследующей только факты, к чему меня приучила юридическая практика. Но мое восприятие не заблокировано даже для явлений, на данный момент вроде бы спекулятивных. Что можно считать фактом в этой области? Довольно большое число показаний свидетелей, заявивших, будто видели НЛО. Если это лишь плод их воображения, тогда по всему миру распространяется болезнь аберрации рассудка и визуальных галлюцинаций. То есть вообще ставится под сомнение способность людей отличать фантастические видения от реальности.