На грани фола (СИ)

Глава 8. Разочарования и как с ними бороться

— Нет, ну надо же! — поворчав, я принял сидячее положение. Проснуться от топота по коридорам гвардейцев внутренней стражи — удовольствие для избранных, в чьи ряды лично я не вхожу. — Вынести что ли на рассмотрение Норрена закон о ношении гвардейцами тапочек с полуночи и хотя бы до пяти утра? А то время — четыре утра, а они топают как стадо Харʼхаттов, — представив строй гвардейцев, идущий колонной по двое по коридору ночью, в тапочках — повеселел. А то два последних дня было не до развлечений: подготовка к походу заняла всё моё время. Так что даже на шутки, розыгрыши и пари времени не осталось. Обидно.

Спустя полчаса я уже выводил своего гаррʼкраши из стойла. Пристроив на своём демоне перемётные сумки, потрепал по чёлке и двинулся в сторону скопления народа.

— Никогда я не понимал эту черту в женщинах, — пробубнил Норрен, «держа лицо» и даже не повернувшись в мою сторону. Ему было достаточно видеть меня краем глаза. — Из обычной, в данном случае — разведывательной операции, устраивать такое… показательное выступление.

— Мой лорд, вы-то, чем конкретно недовольны? — всё очевидно. Но вдруг?

— Да вы, советник, видать, не проснулись, раз задаёте такие глупые вопросы? — съязвил в ответ Норрен, но настроение у него явно поднялось.

— Вы ж вроде в такое время уже давно не спите, — вернув шпильку, я повёл счёт подколок.

— А я и не спал, — пожал плечами мой сюзерен, — я был занят… очень важными делами, — после последней фразы, губы правителя Сартра тронула улыбка. Да какая! Тёплая, живая! Я аж позавидовал.

— Тогда да, это очень раздражает, — тоном знатока подтвердил я, — раз уже всё давно подготовлено и перепроверено, ушли бы потихоньку порталом и всё. Но, видимо, так думаем только мы.

— Угу, — только и осталось добавить Норрену, вместе со мной наблюдая за гарцующими на гаррʼкраши Тиллиринель и Лейной. Хороши!

Узкая тропинка, змеясь, уводила наш небольшой отряд всё выше и выше. Верховой транспорт был у всех, кто пошёл сегодня к межмировому порталу, причём как у тех, кто пойдёт-таки в Бездну, так и у тех, кто просто провожает. Лично я так и не понял, к чему было провожающим тащиться на гору, да ещё и по такой крайне некомфортной погоде. Простились бы перед порталом, открытым Тиль в Сартре, да и всё! Ой, да чего себе-то врать?! Да, я переживаю, как бы мальчишки, в смысле Торрен или Дариэль, не повторили судьбу Триона. Ну, в сам-то портал, я думаю, они не полезут, но ведь могут не в самый подходящий момент вспомнить о каком-нибудь жутко важном напутствии и попадут под излучение источника. Хотя и Норрен, и даже Лейна на этот счёт провели с ними не одну беседу, я всё же беспокоюсь. Предугадывать и превентивно устранять опасности — одна из моих прямых обязанностей, и поход в Бездну эту обязанность не упраздняет. Пожалуй, на плато встану недалеко от Лейны, но с возможность перекрыть, при необходимости, сектор подхода к ней её малолетних длинноухих друзей. Надеюсь, что такой необходимости всё же не возникнет.

Вот всё же интересно, почему сэльфинг смог доставить меня прямо на плато, а демиург этого мира — нет? Да я в курсе о том, что рядом с межмировыми малые порталы открывать нельзя. Но ведь Тэрршет как-то переместилась? Ладно, потом уточню, а то из всех, кто сейчас тут имеется, подобный вопрос можно обсудить лишь с Грайтоном (Норрену, как, впрочем, и Тиль с Вортоном, сейчас не до таких мелочей), но тогда он быстро поймёт, чьи шаловливые руки устроили ему сюрприз. Пари я проигрывать не намерен. Кстати о пари, Грайтон-же ещё не в курсе о нём. Надо это исправлять.

— Как устроились? — без тени улыбки поинтересовался я у командующего войсками, прибывшего к порталу примерно на один час раньше нас.

— Терпимо, — кивнул в ответ Грайтон, указывая на грамотно расставленных полукругом гвардейцев — вроде и за порядком приглядывают, и под опасное излучение источника не попадают, да и почти все они спрятаны от ветра.

— Умно, — похвалил я, с радостью для себя отмечая, что закуток, аккурат рядом с которым и притаился сейчас мой розыгрыш, занят парой гвардейцев.

— Так-то оно так, — кивнул мой собеседник, — вот только пока вы не вернётесь, мы ж тут со скуки подыхать будем.

— Предлагаю пари, — протягивая побратиму ладонь, я еле сдерживал улыбку, — всё же не закрытый межмировой портал — это довольно опасная штука. Так что вам вряд ли будет скучно.

— Каковы ставки на сей раз? — однако, стремительное согласие. Оказывается ни один я соскучился по нашим «обменам редкостями». Очень давно, когда моя служба у Норрена только начиналась, лорд Вортон, наслышанный о моей страсти к состязательности, посоветовал найти отдушину в чём-то спокойном, лишённом опасности. Так как тогда этот конкретный дроу был для меня образцом для подражания, я взял его совет на вооружение и ни разу не пожалел. Моя коллекция редких свитков и гравюр как раз попала под это описание. Да, помимо них я коллекционирую редкое оружие, но это так, скорее исключение, чем правило. Откуда страсть к подобному коллекционированию у начальника войсками — я не знал, на мои расспросы он только хитро улыбался. Эта загадка никогда не имела статуса срочности, поэтому я оставил её «на сладкое».

— От тебя будет то редкое оружие, совсем недавно пополнившее твою коллекцию «ножичков», — вот ради таких моментов с удивлённо расширившимися глазами стоит иметь целый штат соглядатаев. — А с моей…

— А с твоей стороны, — невежливо перебил меня Грайтон, — будет самая ценная вещь из твоей коллекции… по моему выбору. Согласен?

— Согласен, — кивнул я, ловя челюсть, — хотя взлетевшая до небес ставка лишь сделает наше пари интереснее, — но с тебя подробный рассказ, так как сам увидеть ваши развлечения у портала я не смогу, — ухмылка Грайтона как-то разом померкла и перекосилась, но рукопожатие уже состоялось, пари заключено и идти на попятную ни один из нас не собирался.

— Как дети, право слово, — донёсся до наших ушей громкий шёпот правителя Сартра, целенаправленно идущего в нашу сторону. — Сирин, ты что, даже в Бездну не можешь пойти, не подбив кого-нибудь на пари?!

— Это гарантия того, что я вернусь, — ответил я, отвесив поклон сюзерену. Очень неоднозначная фраза получилась. Не дожидаясь реакции на свои слова, я пошёл в сторону скучковавшихся искателей приключений, с которыми в ближайшие дни я буду делить пищу, ночлег и те самые приключения.

— Удачи, — понеслись мне в след пожелания двух дроу, за которых я бы не задумываясь отдал жизнь, разумеется если не нашёл бы другого выхода.

Быть сейчас в центре внимания не хотелось и мне это даже почти удалось. Гаррʼкраши, как всегда, устроили выяснение отношений, решая кто же из них главнее. На этот цирк спокойно взирали все, кроме Лейны, вцепившейся в своего полукровку. И чего, спрашивается, переживает? На её демоне такая защита понакручена, чтоб ему навредить надо будет ну очень постараться, да и то не факт что выйдет. К тому же Тигр — единственный, кто принадлежит демиургу, ведь Тиль взяла «коняшку на прокат», так что, повторюсь, Лейна зря волнуется. Я уже собрался её просветить об этом, но меня опередила Тиллиринель. Ну и ладно, мне внимание и от Торрена хватает. Вон как смотрит исподлобья, явно гадая, за что мне такая честь выпала, раз даже ни одного из местных друзей Лейны не взяли в поход. Я приподнял бровь, намекая, мол — подойди и спроси, если очень надо. Торрен же отвёл глаза, а потом и вовсе переключил внимание на свою подружку, обсуждая происходящее с Дариэлем. В итоге, отпущенный из-под опеки обожаемой хозяйки, Тигр построил всех остальных Гаррʼкраши и, как и предположил Вортон, встал в их главе.

Всё же рассвет — это очень красиво. За свою довольно долгую жизнь я повстречал их не мало, но каждый чем-то отличался. Этот — не был исключением. Ещё до светла я стал одним из свидетелей того, как к восточным горам улетел дракон-хранитель демиурга Лареллы, а сейчас я отправляюсь в мир, где надеюсь найти ответы на свои личные вопросы и который, возможно, навсегда изменит мою жизнь и жизнь той, которая пленила моё сердце и даже душу.

— Приготовились, — скомандовала Тиль. Из-за пиков восточных гор показался краешек солнца и в тот же миг демиурга Лареллы окружил вихрь золотистых звёздочек активировавшегося портала. Восседая на своём скакуне, Тиль развела руки, расширяя границы портала настолько, что теперь даже восседая на двухметровых гаррʼкраши нам не придётся пригибаться. Вот это я понимаю — способности! Лишних вопросов не задавал никто, все роли были распределены заранее: первыми в портал въехали Тиль и Вортон, следом — пославшая воздушный поцелуй своим приятелям — Лейна и пристроившийся рядом на кошке-переростке — Кэртен, а замыкающими были я, на гаррʼкраши и Харон, на своём полуящере. Мой гаррʼкраши нервно пританцовывал и недобро косился на бронированного флегматичного соседа, но благодаря великолепной муштре, всё же шёл рядом с ним, не смея меня ослушаться. Коридор портала был не только широким, но и длинным. Благо я почувствовал, что со стороны, откуда мы в него вошли, он схлопнулся, так что за оставшихся на плато можно было больше не переживать. А те пятеро, что идут сейчас впереди и сбоку от меня — это уже не так сложно для приглядывания. Хотя зная талант Лейны влипать в каждую встречную неприятность, многие бы со мной поспорили. Но ведь и я буду рядом и начеку.

Только выйдя из портала, мой гаррʼкраши тут же начал флегматично щипать травку. Вокруг была тишь и благодать — вековой лес.

— И это Бездна?! — моя фраза, полная разочарования, слилась с подобными же высказываниями моих спутников. То, что опасности в окружающем пространстве нет — было странно, но очевидно, причём не только мне и моему демону. Кэртен и Харон, оглядевшись и получив подтверждающий кивок от Тиллиринель, стряхнули с рук так и не активированные плетения, развеивая их среди потоков: защищаться, как, впрочем, и нападать тут было не на кого.

— Когда-то давно за порталом как минимум присматривали, — Вортон и его супруга, проследив за моим взглядом, согласно кивнули. Время здесь постаралось на славу — от стен и башен форта остались лишь заросшие мхом валуны, сумевшие сохранить лишь очертания когда-то стоявшего здесь укрепления. Неугомонные мальчишки-демиурги полезли эти останки осматривать, хотя, как по мне, так это было лишним. Но сейчас здесь главная — Тиль, вот пусть и командует, разрешает и запрещает, а я лучше помолчу, присматривая и присматриваясь.

Пока молодые демиурги были заняты каким-то редким и, судя по объяснением белобрысого мальчишки, очень ценным кустиком, я сделал то, что давно хотел — поставил на Кэртена и Харона — следилки. Особо большим радиусом действия они не отличались — километров пятнадцать-двадцать, зато и обнаружить их почти невозможно, они почти не потребляют энергии.

— Мда, не лишено смысла, — тихонько хихикнула Пресветлая мать Лареллы, на мгновение позволив себе образ девчонки-менестреля.

— Благодарю, — улыбнувшись, я обозначил поклон. Вот хорошо, что она не догадывается, зачем я это сделал. Пусть и дальше думает, что я о них забочусь. Хотя с этим они и без меня прекрасно справляются. А вот то, что они при малейшей возможности будут искать приключения, а мне потом придётся искать их — я даже не сомневался. На Лейну специально маячок не ставил, потому что мальчишки постоянно её сканируют. Но ведь куда она — туда и они, так что Лейна в любом случае от моего внимания никуда не денется.

Осмотр граничащей с порталом территории дал ответы на некоторые вопросы, но ещё больше их породил. В частности — в какую сторону идти?

— А чего это вы все на меня уставились?! — удивление Лейны фонило на всю округу, когда взгляды присутствующих скрестились на ней. Все сошлись на мнении, что влипающая в каждую встречную неприятность и заводящая при этом любопытные знакомства Лейна точно выберет самую короткую дорогу к логову тёмного властелина. Пока все были «заняты» уговорами Лейны, я приступил к воплощению своей задумки. Пусть эта мстя и маленькая, но лично мне хватит, а уж Кэртену — и подавно.