На краю

Глава 12

— Кто такие? — крик стражника заставил нас остановиться перед воротами.

— Макфар вместе с племянником, — произнес Анкель, — Торговцы артефактами людишек прибыли на ежемесячный аукцион.

— Нойтар, просвети их, — произнес здоровенный орк своему напарнику. А напарник был довольно сильным шаманом явно посильнее меня.

— Гвалд, да пропусти их. Ты же по одежде видишь, что неудачники какие-то. Явно грабанули караван людишек где-то и теперь стали торговцами внезапно, — произнес Нойтар, ему явно было лень проверять нас.

— Нойтар, хватит. Ты сам знаешь, нам сверху сообщили о проверке. — произнес стражник.

— Да кто этих червей для проверки возьмется использовать, — сплюнул от досады шаман.

После этого из посоха шамана вылетело несколько духов которые начали нас двоих обнюхивать. Я немного напрягся боясь, что наша маскировка не поможет, но все обошлось духи не смогли прорваться сквозь ложную ауру.

Да и по ранее отданному приказу Анкелем я осторожно посылал импульсы о нашей никчемности и безвредности всем стражникам. Импульсы были настолько слабыми, что их даже не замечали защитные артефакты, но вот их количество было очень велико.

Ежесекундно я отправлял до десятка ментальных импульсов. Это было очень сложно, а потому я вел немного себя заторможено, но это и хорошо было поскольку прекрасно вписывалось в нашу легенду.

После того как шаман убедился, что перед ним стоит два орка бывшими слабыми одаренными которых не возьмется ни один шаман обучать, стражники сразу успокоились. Вообще изначально планировалось скрыть полностью наш магический дар, но у Анкеля не получилось это сделать полностью, слишком он у него сильный. А потому он решил его приглушить по максимуму и сказаться необученным орком.

Первый этап проверки мы прошли, следующий заключался в проверки наших товаров. Из памяти орков пошедших на наши личины я знал, что на этом этапе стражники любят получать мзду.

Но мы не собирались им давать ничего. Все же не зря я все время разговора с Анкелем обрабатывал всех орков. Им сейчас противно рядом с нами находится и они стремятся пропустить нас как можно быстрее.

— Давай на стол выгружай все что привез, — скомандовал пренебрежительно нам шаман. — Надеюсь у тебя хватило мозгово не притащить с собой артефакты выше четвертой категории?

— Нет, что вы господин, — произнес подобострастно Анкель, — Я четко знаю закон, все артефакты людишек четвертой и выше категории должны сдаваться ближайшему представителю круга шаманов. У меня тут мелочь в основном бытовая, — произнес Анкель и начал выкладывать на стол реально бытовые артефакты. — Есть только один целительный артефакт третьей категории, но он полностью разряжен.

— И чего ты перся с ними сюда продажная ты душонка, — недовольно произнес шаман понимая, что поиметь с нас у него не получится. Нам банально не было чем дать взятку шаману по его мнению, да и одежда на нас была как бы сказать не самого лучшего качества. — Чисто, просто торговцы всякой дребеденью, — это произнес шаман уже своему напарнику.

— А этот артефакт? — спросил стражник указав на целительный у своего товарища шамана.

— Третья категория. — произнес шаман, — Причем работает только на нейтральной мане, для нас неинтересен. Максимум пару золотых.

— Давайте быстрее, тут уважаемы Кырг-Ахабат прибыл, — произнес третий стражник показывая на повозку расписанную красивыми изображениями животных.

— Проваливайте, — произнес стражник, — Не забудьте после продажи артефактов оплатить пошлину в канцелярии. У нас она на человеческие артефакты составляет двадцать пять процентов. Учтите весь перечень вносимых артефактов есть у нас и если на выходе какого-то артефакта у вас не будет и не будет квитанции об уплате вас ждет штраф в десятикратном размере от не уплаченной пошлины. Все понятно?

— Так точно господин стражник, — все также подобострастно ответил Анкель и заставил меня своей клюкой низко поклонится, — Вот же тупое отродье, приклони спину перед господином. — эти слова уже предназначались мне.

— Слушай своего дядю сосунок, может знать будешь чего ты стоишь, — презрительно рассмеялись орки после чего нас пропустили в город.

Вообще план проникновения в город мы продумывали больше двух суток. За это время поиски открывших портал из нижнего мира дежурные маги и шаманы Огридума уже закончили и мы могли относительно спокойно готовиться к посещению города.

Да и особо поисков то и не было. Прибыл мастер пространственник между прочим человек и два шамана на таком же уровне сил. Провели несколько ритуалов на месте открытия портала. Но чистилка замечательно зачистила все следы портала и затерла следы телепортации.

Сообщив своему начальству дежурный маг с шаманами немного побродили по округи с сенсорными артефактами указывающими на пространственные аномалии, но из-за поднятого над нами маскировочного поля они не смогли обнаружить следы телепортации, только сам факт был зафиксирован.

Вообще изначально я думал, что мы проникнем через ворота для обычных орков. Но после здравого размышления Анкель сказал, что он не уверен, что сможет обхитрить чары Звойнича, тот не даром получил пусть и неофициальный статус архимага.

Официальным его не сделали просто потому, что в орде идет совсем другое разделение одаренных магически разумных и такого звания просто нету. А в Нутуаре не хотят признавать за предателем заочно давно заслуженный им титул.

Я такой политики не понимал. Ведь даже если это враг то лучше переоценить его, а то отправится в случае чего его убивать команда рассчитывающая на магистра и погибнет вся.

Несмотря на то, что в документах Нутуара он до сих пор называется магистром, в документах разведки есть приписка, что по силам он полноценный архимаг некромант и связываться с ним без поддержки двух архимагов на нашей стороне крайне не желательно.

Но эти данные доступны лишь служащим разведки, а обычным военным они не предоставляются из-за секретности. Это я получил доступ к некоторым секретным документам из-за того, что Анкель по совместительству внештатный сотрудник разведки.

Кстати для меня стало удивлением, но в орде живет довольно много людей. В основном это незаурядные личности которых не устраивает жизнь среди человеческих государств.

Те же ментальные маги в немалом количестве после запрета ментальной магии перебрались именно в орду. Разбрелись они по разным орочьим городам и сейчас в основном работают в познавательных отделах. Хотя большая часть менталистов конечно ушла в империю, все таки основная раса в империи это люди и людям среди людей жить проще.

Как оказалось в законах орды нет четкого определения, что полноценным гражданином может быть только орк. Но естественно негласно оркам везде идет приоритет.

То есть каким-бы специалистом не был человек если на должность претендует также и орк пусть и с несколько меньшими знаниями, то эту должность займет орк. Людей в принципе не сильно хотят вводить во властные структуры орды.

Но в то же время главным магом Огридума является Звойнич вместе со своей дочерью которую как оказалось он воскресил в виде высшего вампира после игр наместника в Нутуаре.

Сейчас они вдвоем открыли школу магии для детей и в ней обучались именно будущие маги, а не шаманы. Хоть шаманизм и проще дается оркам, но и классическая магия им вполне подвластна и она не столь требовательна к размеру резерва.

И это становилось довольно опасным для человеческих государств. Как бы шаманы не были сильны они во многом были ограничены. Но вот маги это совсем иной разговор.

Теоретически маги ничем не ограничены. Они могут все, только для этого необходимо провести правильные расчеты и получить доступ к необходимому количеству энергии.

Но ничего сделать с этим мы не можем. Звойнич не тот человек против которого стоит выступать. Он не смотря на то, что перебрался жить в орду имеет знакомства в высших кругах почти всех человеческих государств и не смотря на официальный статус преступника без проблем общается с магами из других стран.

По словам Анкеля в прошлом году на международном магическом симпозиуме в империи по вопросам развития магического искусства в современных условиях вполне себе присутствовал Звойнич и никто ему не препятствовал посещать лекции и даже выступить с темой об использовании некромантии в повседневной жизни.

Как бы нутуарцы не бухтели и не требовали арестовать его имперцы на эти требования никак не прореагировали. Сам Анкель был в группе стихийных магов и должен был представить стихийное преобразование маны противоположных стихий.

Но из-за того, что имперцы не дали добро на арест Звойнича всей группе приказали досрочно вернуться обратно в Нутуар. По рассказам Анкеля он был очень расстроен этим ведь он едва не пол года потратил на подготовку к своему выступлению.

Помимо Звойнича в Огридуме довольно известна семья кузнеца Франка. Он в свое время был одним из немногих кузнецов которых допустили к работе с иллирийской сталью доставшейся после вскрытия тайника на месте бывшего эльфийского посольства.

Незадолго до войны магическая защита над бывшим кварталом остроухих спала и сразу после этого началось разграбление целого квартала. Лишь посольство избежало такой судьбы из-за дополнительной защиты.

Эта сталь одним своим присутствием нейтрализовала магию в радиусе нескольких сантиметров. Лучшее оружие убийц магов делается как раз таки из этой стали. Сама сталь являлась секретом эльфов закрывших свои границы больше сотни лет назад.

Что там у эльфов произошло никто точно не знает, но после изменения направления нескольких лей-линий они подняли над своей территорией сильнейшие магические барьеры.

По мнению Анкеля ушастые пытались каким-то образом подчинить себе мощь лей-линий, но что-то у них сорвалось. И им пришлось закрыться чтобы избежать огласки в произошедшем.

Сам Анкель только радовался этому, в те года он не был еще и мастером, и во время одного из заданий на гильдию он близко познакомился с «этими бл**скими высокомерными пи**расами». Так что их исчезновению он был только рад. Из-за исчезновения эльфов знания и умения Франка были очень ценными и тем более глупо было упускать такого специалиста на сторону. Но тут вмешалась любовь, я как услышал историю даже вначале не поверил, думал Анкель меня разыгрывает.

Франк во время войны спас от смерти в уничтоженном стойбище девчонку орчанку и влюбился в нее. После окончания войны он инсценировал свою смерть от взрыва в кузне и перебрался к возлюбленной в Огридум.

Что было дальше на протяжение больше десяти лет никто не знал. Франк никуда не высовывался из Огридума, только на черном рынке стали изредка появляться изделия из иллирийской стали.

Представителям тайной канцелярии это вовсе не понравилось. Ведь из-за кинжалов проданных на черном рынке погибло несколько высокопоставленных чиновников и они взялись за расследование всерьез.

О том, что он поселился в Огридуме узнали совсем недавно, всего пару лет назад и за это время попытались уже раз десять его вернуть. Но Франк твердо решил остаться со своей семьей.

У него к тому времени уже было два сына и дочка. И если сыновья продолжили его дело и стали кузнецами, то вот младшая дочка родилась с магическим даром и сейчас обучалась в школе созданной Звойничом.

После этого было две попытки убить кузнеца, но на его защиту выступил сам Звойнич и в качестве охранников подарил двух высших умертвий. А умертвия эти могли в одиночку противостоять мастерам меча. Так что Франк сейчас живет тут в свое удовольствие. А наемным убийцам пришлось утереться, только за прошлый год умертвия упокоили десяток убийц.

Несмотря на то, что в городе живет несколько сотен человек мы все же не рискнули идти под видом людей в город. В любом случае новые люди привлекают внимание соответствующих служб в городе орков.

Да и просто люди интересная достопримечательность в городе орков и мы просто привлекали бы внимание обычных горожан, а постоянно держать невидимсоть было не так уж и просто.

Так что мы решили предстать в виде орков. Но чтобы нас не смогли разоблачить пришлось мне поучаствовать в довольно кровавом ритуале. Все же демонология была довольно кровавым разделом магии и зачастую она требовала кровавых жертв.

Для конкретного ритуала нам нужны были разумные жертвы и чтобы потом не мучаться во сне от осознания убийства невиновных мы немного прогулялись по окрестностям и нашли банду орков грабящих прохожих.

Это оказалась целая семья орков состоящая из деда, двух его сыновей и шести внуков. Грабили они в основном одиночек либо пары проезжих. Свидетелей своих преступлений они не оставляли и убивали всех своих жертв сваливая трупы в пролом в земле образовавшийся несколько лет назад из-за землетрясения.

На данный момент банда орудовала уже несколько месяцев и вскоре они планировали перебраться к другому городу поскольку становилось опасным продолжать действовать в одной местности.

Всего Анкель там насчитал семьдесят два трупа, так что моя совесть даже не заикнулась когда во время ритуала все орки пошли под нож. Самое противное было это надевать на себя снятую магическим путем кожу.

Это было чем то похоже на то как одевать латексный костюм из сексшопа. И кожу приходилось также одевать на голое тело. Откровенно говоря меня чуть не вырвало от этого.

Но это было необходимо сделать. Ведь надо было привязать ауру убитых орков к бывшим их частям тела. После этого следовала вторая часть ритуала. Анкель призвал демона работающего с плотью живых.

Своеобразный демонический пластический хирург. Он при помощи своих возможностей использовал тела орков и каким-то образом прирастил недостающую массу к уже надетой коже орков. После этого была сформирована внешность двух орков ранее бывших в банде.

Демон к сожалению не мог создать случайную внешность ему требовалось использовать пример для этого. Сам демон в качестве платы получил всю оставшуюся плоть орков и их души.

Точнее не души, а внешние оболочки души. После того как демон ободрал эти оболочки нерушимое ядро души ушло на перерождение. Только вот вряд-ли в следующей жизни этим оркам светит что-то выше бактерий, им прийдется заново пройти весь цикл реинкарнаций прежде чем вновь смогут родиться разумными. Но нас это не касалось.

Анкель стал моим любимым дядюшкой, а я его туповатым племянником. Причем поведение мы взяли с оригиналов. Перед ритуалом я хорошенько прошелся по мозгам бандитов и выяснил некоторые нюансы их прежней жизни.

Нам не нужно было, чтобы нас опознали в городе и для этого мы проверили их память. Как удалось выяснить лишь самый старший орк был вхож в город и даже владел таверной возле ворот.

Остальное его семейство ни разу не было в городе чтобы не светится перед стражниками. По крайней мере так говорил дед своему семейству. Да и таверна та была открыта лишь для организации продажи краденого всего пару месяцев назад.

Цены были настолько несусветные, что в ней никто и никогда не останавливался и очень редко посещали обычные посетители. Но вот скупщики краденного едва ли не домом родным ее считали.

В реальности дед не хотел чтобы его хоть как-то могли связать с ними, ведь за скупку краденного по законам орды ничего серьезней денежного штрафа не грозит, а вот за грабеж на дороге вполне себе рудники или вовсе смертная казнь.

Поэтому он старался держаться в стороне от своей семейки. Он прибывал в лагерь банды в лесу только за награбленным которое и сбывал в городе. Кстати на своих потомков ему было плевать и из его памяти я знал, что в скором времени он хотел их всех убить чтобы вовсе никто не мог на него выйти.

Так что нам повезло, что конкретно сейчас этот гигант криминальной мысли как раз был в гостях у своей банды. Кстати мы смогли разжиться даже, аж двумя сотнями золотых монет.

Это был заработок банды за последние несколько месяцев и старик пытался выяснить куда подевались деньги которые он давал своим потомки за сбытый товар чтобы забрать их после смерти, как оказалось сыночки не сильно доверяли отцу и свои деньги предпочитали хранить сами в тайниках в лесу. Вообще офигеть какая семейка, каждый хотел кинуть друг друга.

После ритуала Анкель засел за артефакторику. Он буквально за полночи сделал полсотни различных бытовых артефактов на рунном накопителе. Каждый из этих артефактов в Нутуаре стоил бы не больше тридцати серебряных, тут же у орков можно было за них получить около золотого.

Утром мы и выдвинулись в город. К сожалению времени у нас было не так уж и много. Ритуал личины который мы сделали долго не продержиться от силы дня три, в лучшем случае четыре. После демоническая магия начнет иссякать и плоть начнет с нас спадать кусками. А значит нам было необходимо поспешить.

Как мы и ожидали проще всего было пройти через ворота для магов либо с магическими вещами. Проверка при помощи духов жизни оказалась слишком простой для проведенного ритуала да и я не забывал воздействовать слабыми ментальными импульсами и нас без проблем пропустили в город.

Сам город был довольно примечательным хотя бы тем, что одноэтажных домов я так и не увидел. Практически все дома были трех-четырех этажными. Совсем немного домов были двух этажными, но они явно принадлежали каким-то богатым разумным поскольку были мало того что обнесены дополнительным забором так еще и он светился в магическом спектре.

— Идем в таверну старого ублюдка, — произнес Анкель, — Он как будто бы знал, что нам потребуется тихое местечко. Его таверна закрыта на ближайшую неделю якобы для дезинсекции.

— Помню, сам считывал у него из памяти, — произнес я, — Не хотел старый дедушка чтобы кто-то помешал встретить покупателя завтра на голову Холума. Может все-таки объяснишь, что это за артефакт?

— Холум был великолепным магом смерти в древности. И когда я говорю, что магом смерти то это не означает некроманта. Одно из доживших до наших дней его изобретений и есть этот артефакт. Он улавливает смерть живых организмов в радиусе одного ли и накапливает в себе некроэнергию. Причем для него не важно сдох муравей или архимаг он поглотит энергию смерти и того и второго. Когда накопитель артефакта заполнится он произведет точечный выброс некроэнергии под себя и создаст слабый источник некроэнергии. После он вновь начинает собирать нкроэнергию только в этот раз уже не только от смерти живых организмов, но и от источника. А поскольку он поглощает всю энергию источника, то остается невидимым. После очередного накопления он вновь высвобождает энергию для усиления источника некроэнергии и так до тех пор пока артефакт не сможет уже полностью поглощать некро энергию из источника. А это я так скажу тебе уже на уровне среднего природного источника. В месте активации артефакта буквально за одно мгновение после остановки работы артефакта все умирает и место превращается в некрополис. А живым оставаться на такой территории могут только очень сильные маги противоположных направлений к смерти либо немного слабее маги соответствующего направления. Я к примеру без проблем смогу находится в некрополисе, а вот ты буквально за пару часов превратишься в нежить. — рассказал Анкель, — На текущий момент создавать голову Холума официально умеют лишь в империи. Но во время войны пара артефактов была обнаружена в наших городах заложенных как мины. Один артефакт к сожалению не успели остановить и весь трех тысячный поселок превратился в некрополис. Власти списали это на месть Звойнича, но все мыслящие люди понимают, что он некромант, а не маг смерти, а значит кто-то другой.

— И как же такой артефакт оказался у этих дебилов? Они не похожи на тех, кто может украсть такой артефакт, — произнес я.

— Ты ведь и сам видел в воспоминаниях как они ограбили орка курьера. — произнес Анкель.

— Такие вещи не доверяют обычным курьерам. — произнес я.

— И снова ты прав, мне кажется, что послали курьера специально чтобы его ограбила конкретно эта банда и артефакт оказался в городе. Я еще раз напомню, официально этот артефакт умеют производить только в империи. Как ты думаешь, что начнется если артефакт активируется в таком довольно крупном городе с учетом того, что тут живет архимаг некромант который однозначно выживет? — спросил у меня Анкель. — Да и вообще, откуда простой главарь второсортной банды знает, что такое голова Холума? И тем более знает кому ее продать в городе.

— Что-то мне кажется, что это подстава с целью развязать новую войну. — произнес я переступая порог таверны старика орка. Ситуация все меньше мне нравилась, мне не хотелось быть рядом с артефактом сравнимым по силе с тактическим ядерным зарядом.

— Правильно думаешь. Орда не простит смерть трех сотен тысяч гражданских и в ответ жахнет чем-то подобным по империи. Империя также в ответ ударит стратегическим оружием и в итоге начнется полноценная война. — произнес Анкель, — Так что орки должны нас еще благодарить, за то что мы спасем их от участи превратиться в нежить.

Первым делом Анкель добрался до сейфа старика в котором он спрятал голову Холума, сперва было необходимо обезопасить себя от случайной или преднамеренной активации этого артефакта.

Сейф на удивление был простым. Ни магической сигнализации ни одного защитного заклинания. Просто большой тяжелый стальной сейф с механическим замком.

Нам даже не пришлось особо парится с его открытием. Просто Анкель дернул телекинезом дверку сейфа и все. В сейфе оказалось немного золота около тысячи золотых.

Что кстати указывало, что старик мягко говоря на**ывал своих потомков давая им совсем не все деньги полученные за товар. Помимо золота лежала целая сумка различных документов, сейчас времени смотреть их не было, но на всякий случай с собой прихватим.

Ну и парочка артефактов во главе с головой Холума. Артефакт кстати создавался реально из головы. Для этого нужна была голова нерожденного магически одаренного ребенка.

Меня от такой мерзости воротила. Не знаю как в империи поступают, но я бы запретил создание такого артефакта. Не знаю толи мое земное воспитание говорит о том, что дети неприкосновенны либо еще что-то, но только глядя на артефакт мне хотелось разорвать всех причастных к его созданию на кусочки.

— Ну и мерзость, — произнес я.

— Да ты прав, мерзость еще та. Чувствуешь от нее фон страданий? Это привязанная к черепу душа нерожденного ребенка, — произнес Анкель сам кривясь. Да уж магам рядом с таким артефактом было противно рядом находиться если конечно они не полные мрази.

— Что мы будем с ним делать? — спросил я у него.

— Не знаю, я первый раз вижу перед собой артефакты стратегического класса. — произнес Анкель. — И он уже активирован. Уже сейчас в нем некроэнергии больше чем в нашем крепостном накопителе. Мне страшно к нему прикасаться, одно неверное движение и тут сформируется некроисточник. — признался о своем страхе Анкель.

— Хм, а если сдать артефакт Звойничу? — спросил я у Анкеля. — Мы все равно не знаем как его обезвредить. Разве что, — задумался я, — А если его переправить в нижний мир?

— Видишь эту бахрому энергетических нитей? — указал Анкель на волоски торчащие во все стороны в магическом спектре от артефакта. — Боюсь любое сильное магическое действие и он может высвободить накопленную энергию.

Несколько часов мы просидели рядом с артефактом, но ни к какому выводу не пришли. Разве что отправить сообщение Звойничу, а самим смыться. Связываться с архимагом ни я, ни тем более Анкель не хотели.

А значит первым делом необходимо было выполнить нашу задачу. А именно убить Дрода. Может быть шаман и не плохой орк, но едва я начинаю думать чтобы его оставить в живых как клятва присяги начинает давить на меня.

А значит без убийства Дрода не обойтись. Было бы у нас больше времени можно было бы через недельку отправится на магический аукцион проводимый в школе магии каждый месяц.

Любой уважающий себя маг и шаман в городе должны были его посетить. Но времени у нас не было на это, а значит требовалось действовать сейчас. Следовало изначально выяснить где живет Дрод.

Для этого я и Анкель после полуночи вышли на охоту на стражников. Первая наша жертва оказалась молодым орком вступившим в стражу всего месяц назад и ничего ни о каком шамане Дроде он не знал.

После того как я почистил ему память мы отправились к его непосредственному начальству. Это был такой же обычный стражник которому поручили стажера. Чем тот и пользовался всюду посылая стажера, а сам прохлаждался в одном кабаке каждую ночь.

Кабак был под покровительством стражи, а потому в нем соблюдался полный порядок. Никто не хотел загреметь за решетку на несколько дней. Я и Анкель пробыли в кабаке не долго, всего лишь выпили по пинте пива.

Я в это же время обрабатывал сразу двух стражников чтобы они вышли на улицу отлить за угол. Там как раз таки находилась специальная канава для этого. К окончанию напитка в наших кружках оба стражника покинули заведение, а следом поодиночке вышли и мы.

— Смотри Грант как я могу, — произнес пьяный голос одного из стражников. Через мгновение послышался голос второго.

— Хьюго, ты жирный урод. Обоссал мне ботинки, — громко возмущался второй стражник, — Быстро вытер, а то я тебя тут закопаю.

— Грант, а не о**л ли ты, — произнес первый и послышался сначала первый удар кулаком.

Драка полностью вписывалась в наш сценарий. Мне особо и вмешиваться не пришлось. Лишь подсказать Хьюго, что это весело обоссать ботинки своего сослуживца с расстояния в полтора метра.

Когда мы подошли драка перешла уже в партер. И оба сильно бухих стражника пытались задушить друг друга. Легкое воздействие и оба потеряли сознание, а я приступил к работе.

Хьюго оказался очень любопытным стражником. Он собирал информацию и торговал ею всем заинтересовавшимся. Так что довольно быстро я выяснил дом в котором живет недавно прибывший в город молодой шаман вместе с пятеркой мастеров меча.

А вот Грант оказался полным дегенератом. Он кроме как бухать и трахать проституток на халяву ничего не умел. Он и в страже все еще оставался только благодаря тому, что его прикрывает родственник со стороны отца в правлении города.

Через пять минут послышались быстрые шаги по брусчатке города. Что это такое нам догадываться не пришлось. Поскольку из памяти Хьюго я знал, что если стражник потерял сознание то сразу поступает сигнал на центральный пост и оттуда уже посылается команда для выяснения обстоятельств.

А потому мы быстро покинули переулок. Оба стражника лежали в таких позах, что прибывшие из сослуживцы как бы сами их не избили за ложную тревогу. Мы же вернулись обратно в таверну пройдя через дом в котором поселился Дрод.

Это оказался один из немногих магически защищенных домов в городе. Причем защита стояла явно созданная магами, а не шаманами. Но она откровенно не дотягивала до уровня той которая стояла на подземном ходе в Магдабаре.

Преодолеть подобную защиту можно было довольно быстро и даже не используя зеркалки. Но мы не знали, что находится уже в самом доме, а поэтому Анкель призвал Нематериального демона и заплатив тому маной в количестве моего резерва оставил наблюдать за домом, чтобы проследить за обслуживающими дом орками.

Очень многие недооценивают слуг, а ведь они зачастую осведомлены о всех делах своих хозяев. И даже если от предательства слуги защищены клятвой служения, то вот от ментальной магии это не так.

Не будут же обычным слугам устанавливать ментальную защиту. Это очень дорого и не рационально. А значит нам следует дождаться когда кто-то из слуг покинет дом и проследить за ним.

А пока можно было и поспать немного ожидая результата наблюдения. Поспать нам удалось немногим больше трех часов поскольку нас разбудил демон оставленный в качестве наблюдателя.

Дом покинула довольно толстая орчанка и направилась в сторону продуктового рынка. То что это повариха или помощница поварихи было понятно с первого взгляда. К тому моменту как мы вновь подошли к дому она уже закончила покупать свежее мясо, молоко и хлеб на рынке и направлялась обратно.

Вот в одном переулке мы ее и остановили предварительно активировав маскировку вокруг нас. Случайный прохожий нас не заметит, но вот внимательный маг все таки мог нас обнаружить.

Оставалось надеяться, что маги в такую рань еще нежатся в своих кроватях и им не до того чтобы ходить по разным подворотням. Я кухарке нанес легкий ментальный удар чтобы ее дезориентировать и чтобы она нас не запомнила, а после приступил к просмотру ее памяти.

Как оказалось я несколько переоценил Дрода. Он даже не потребовал никаких клятв о не предательстве со стороны слуг после того как прибыл в город. Он вообще довольно презрительно относился к не одаренным разумным.

Даже сопровождавшие его мастера меча оказались не столько его друзьями, сколько васалами его отца. Вождя одного совсем не маленького племени. При слугах Дрод не стеснялся высказываться как он устал от отребья которое его вокруг окружает и что место верховного шамана орды его, а не какого-то там ублюдка победившего на дуэли его учителя.

Да уж до этого я был куда лучшего мнения о этом шамане, даже как-то сочувствовал. То теперь мне даже стало как-то легче на душе поскольку я больше не переживал о том, что его придется убить.

Но главное было не в этих воспоминаниях, а в амулете который позволял пройти в дом не потревожив магическую защиту. Сам амулет был привязан к энергетике кухарки.

Но для Анкеля это не составило трудности и за пару часов он смог сообразить как пройти привязку и создать копии которые привязать к нам. К этому моменту кухарка уже давным давно была отпущена в дом чтобы не вызвать подозрение своей пропажей.

Артефакт получился небольшим сделанным из золотых монет превращенных в тонкие кружки. Каждая монета была разрезана на десяток таких кругов и на них были нанесены необходимые руны. После эти круги вновь были спаяны и получался амулет внешне ничем не отличимы от обычной золотой монеты.

— Меня несколько волнуют его охрана. Мастер меча это очень сложный противник и я не хотел бы с ними встречаться. — произнес я.

— Не волнуйся. Если у них нет оружия из иллирийской стали, то они нам не противники. — произнес Анкель.

— Но ведь тут живет Франк, вполне мог и продать им оружие. — произнес я напомнив, что как раз в этом городе живет тот кто умеет создавать антимагическое оружие.

— А вот тут ты прав, — задумался учитель, — Ладно, гадать нечего, но у меня есть чем ответить мастерам меча даже с иллирийской сталью. Надо только дополнительно подготовиться.

— Снова какой-то демон? — спросил я у него.

— Угадал. Есть такой демон как проманус. Эти демоны практически всю свою жизнь тратят на развитие своих магических способностей. В молодости я со своим учителем смогли одного высшего промануса захватить и вынудить сказать истинное имя. Потом после смерти учителя контракт с этим демоном перешел по наследству уже мне. Боюсь если бы не истинное имя, то мне бы не справится с таким демоном. — произнес Анкель, — Но и так слишком часто вызывать его не желательно, он тот еще ублюдок и сможет нагадить мне не нарушая контракта. Только большое количество жертв может его удовлетворить. Прошлый раз я призывал его когда меня и мой отряд зажали зеленые в ущелье Ниос. Два десятка шаманов и почти три сотни орков в полном антимагическом облачение не стали для него серьезной угрозой. И в последний момент он якобы подставился под удар одного из шаманов и разрушил каменный навес над нами. С трудом удалось удержать камнепад, я к тому моменту уже был порядком истощен. — произнес Анкель. — Ты пока ложись спать, а я пойду пройдусь по трущобам и соберу на всякий случай души для оплаты его услуг.

Честно говоря вот после таких разговоров я понимаю почему демонологию хотят запретить в Нутуаре. И хоть я понимаю всю пользу от демонологии, но мне самому противно этим всем заниматься, видимо не тот у меня склад ума.

После того как Анкель отправился за душами на охоту на всякое отребье я лег спать. Все таки последние дни мне дались очень непросто и спать мне хотелось неимоверно.

Разбудила меня магическая сигнализация установленная Анкелем еще вчера вечером. Я сразу вскочил на ноги, ведь если бы вернулся Анкель, то сигнализация не сработала бы.

Через двадцать секунд после сигнализации я услышал стук в входную дверь таверны. Зрение в магическом спектре сразу показало, что там за дверью стоит одаренный по силе как бы не сильнее Анкеля.

На всякий случай я активировал на себе все защитные артефакты которые для меня сделал Анкель, по его словам даже если архимаг захочет, то не сможет меня убить с первого раза, со второго без проблем, а вот первый скорее всего будет остановлен артефактами.

Только сейчас до меня дошло, что скорее всего это и есть покупатель головы Холума. Как-то совсем из головы вылетело, что именно сегодня должен был прийти этот самый покупатель.

— Добрый день, — постарался я не выдать мимикой, что мне было страшно открывать дверь как оказалось человеку.

— Не люблю все эти расшаркивания. Мне мой человек сказал, что у тебя есть чем заинтересовать меня. — произнес маг нагло зашедший вовнутрь и севший на кресло стоявшее во главе стола.

— Может быть и есть. — произнес я стараясь понять кто передо мной тут стоит. То что этот маг не ордынец было понятным. Все маги орды подобной силы были довольно известными личностями и этого среди них не было.

— Вот тут десять тысяч золотых, — произнес маг и на полу появилось несколько мешков с золотом.

— Неужели вы думаете, что артефакт стратегического класса стоит всего десятку.,- произнес я стараясь потянуть время. Я уже активировал связной артефакт с Анкелем и ждал, что он вот-вот придет.

— Ты не тот тупой орк, — сразу стал серьезней маг, — Значит я не первый добрался сюда. Что ты хочешь, чтобы артефакт забрал я. Поверь у меня весьма широкие возможности, — начал давить на меня своей магической силой маг. Если бы не артефакты, то стоял бы я уже на коленях.

— Воу, воу полегче, — произнес появившийся в телепортации Анкель, — Что тут делает имперская сучка?

— Кого-то ты мне напоминаешь, — произнес ставший внезапно спокойным пришедший маг. А все потому, что Анкель так же высвободил свою магическую силу и незнакомец понял в случае конфликта половины города тут не станет, а артефакт при этом может пострадать. — Точно, наглый нутуарский сосунок. — воскликнул он, — Что-то ты набрал пару лишних фунтов, — насмешливо произнес маг откинувшись на спинку. — Демоническая личина?

— Старла хватит тут устраивать давай в себя превращайся. — произнес Анкель.

— Так давай и ты становись собой Анкель Ярость Бездны. — произнесла уже ставшая собой молодая девушка.

— Не могу мои дела тут еще не закончились и хватит давить на моего ученика, — произнес Анкель немного расслабившись. — Все так и бегаешь по миру?

— О, а как же твое обещание. Никогда в жизни не возьмешь себе ученика? — спросила у него девушка.

— Так же как и твое, что пошлешь всех на службе нах** и заведешь себе детишек в какой-то дыре. — произнес Анкель, он явно был знаком с ней ранее.

— Ладно, давай четко по делу. У нас на складе сперли десяток голов Холума. И представь тут наш агент сообщает, что какой-то старикашка продает всего за десятку тысяч артефакт. Я бегу через пол мира и встречаю тут тебя. Опаснейшего демонолога последнего столетия. Тебя между прочим с удовольствием и сейчас у нас примут. — произнесла девушка смотря на Анкеля.

— Я не предаю свою родину, — произнес Анкель.

— Все такой же принципиальный, — хмыкнула она, — Ладно как поступим?

— Можешь гарантировать, что это не ваша операция для разжигания войны? — спросил серьезно Анкель.

— Насколько я могу знать нет это не наша операция, — произнесла Старла смотря в глаза Анкелю.

— Вообще мое задание просто грохнуть одного шамана в городе, — произнес Анкель, — Я вообще случайно вышел на голову Холума, — честно произнес Анкель, а я все не мог понять его откровенность с этой дамочкой, насколько я понял из их разговора они знакомы со времен войны и Старла служит в имперском аналоге тайной канцелярии.

— Твое руководство вообще с ума сошло. Посылать тебя по таким мелочам, — произнесла Старла, — переходи к нам, там не придется тебе просиживать свои штаны в приграничной крепости.

— Старла, хватит, я еще пятнадцать лет назад сказал твоим сослуживцам я свою родину не предаю. — остановил Старлу Анкель, — Давай вернемся к артефакту, он стоит в подвале в сейфе.

— Твою мать, — выругалась Старла, когда мы спустились к сейфу, — Он активирован.

— Ты знаешь как его отключить? — спросил Анкель.

— Его нельзя отключить, если его активировали то он сработает в любом случае. — произнесла Старла, — Чтоб его за ногу. Придется открыться Звойничу, я не хочу начала войны. Может он что-то сделает.

— Можешь определить через сколько сработает первая фаза формирования некроисточника? — спросил у нее Анкель.

— Несколько суток не больше. Пространственный накопительный карман полон уже более чем на девяносто процентов. Стабилизационные элементы активировались несколько дней назад. Его теперь нельзя перемещать никаким образом. Вот, что за х**йня тут творится. Анкель без Звойнича тут никак, — произнесла Старла.

— Можешь это взять на себя? Я не хочу светится, — произнес Анкель.

— Даю тебе час, а потом я иду к Звойничу. Если успеешь смыться из города хорошо. Нет твоя вина, — произнесла Старла, — Я не могу долго ждать артефакт уже практически готов к активации. Главное не грохни много орков, а то он быстро наберет необходимую энергию.

— Феор, за мной, — произнес Анкель и схватил меня после чего мы перенеслись в переулок в котором допрашивали кухарку. — Дело дрянь и нам придется ломится по наглому не дожидаясь ночи.

— Это я уже понял, — произнес я. — Моя задача?

— Не мешайся под ногами, — довольно грубо произнес Анкель после чего мы спокойно вошли в дом. А вот тут нас уже практически сразу обнаружили телохранители шамана и сразу поняли, что пришли мы сюда никак не с добрыми намерениями.

— По праву владения Идрисионалгонтракут призываю тебя, — крикнул Анкель одновременно формируя заклинание призыва. Через миг перед нами открылся пролом в нижний мир откуда выбрался недовольный демон. Внешне он был похож на человека, только с внешним скелетом. — Вот плата, кроме меня и моего ученика в этом доме все должны умереть. — кинул демону камень душ, — После этого сразу отправляйся домой.

— Приемлемо, — прозвучал казалось бы отовсюду голос демона и через мгновение демон исчез, а орки сдерживаемые житом Анкеля превратились в мелко нарезанный фарш.

Анкель не стал ждать и побежал на улицу и как оказалось очень вовремя. На месте дома возник огромный элементаль огня. Но долго противостоять демону он не смог и уже буквально через пять секунд элементаль лишившись большей части сил сбежал в свой мир.

Еще через мгновение мы почувствовали смерть довольно сильного шамана и перед нами вновь возник демон. Внешний вид его не изменился совершенно. Лишь мечь пульсирующий всеми цветами радуги в магическом спектре и кровью в обычном показывал, что недавно был бой.

— Контракт выполнил, следующий раз ожидаю не меньше ста душ в качестве платы. — после этого демон исчез в появившемся портале в нижний мир.

— Феор, нам пора, — произнес Анкель и схватив меня телепортировался, но что-то пошло не так.

— Молодой человек, вам не кажется некультурно прийти в чужой город насвинячить и даже не поздороваться с хозяином города? — произнес мужчина одетый в темно серую мантию. Я даже догадываюсь кто передо мной сейчас был.