На краю миров

Глава 1

Начать сначала никогда не поздно, но лучше сделать это раньше…

— Опять у соседей ремонт, когда же это закончится? — просыпаться в семь утра в свой единственный выходной от звука перфоратора — ужасно!

Я пыталась спрятаться под одеяло и накрыть голову подушкой, но мерзкий, раздражающе громкий звук проникал всюду. Проворочавшись еще около получаса, выползла из постели и поплелась в ванну. Там кое-как привела себя в чувство и пошла на кухню, где чашечкой черного сладкого кофе прогнала остатки сна, а заодно составила план на день.

Сначала надо кинуть в стиральную машину вещи, которые накопились за рабочую неделю, убрать квартиру, а потом сходить в магазин за продуктами и приготовить чего-нибудь, вот только что, еще не решила, а вечером можно почитать что-нибудь.

Мне всегда было интересно, почему день, когда нужно стирать, убирать и готовить, называют выходным?

Но да ладно, это вопрос риторический, а уборка вполне насущная. Я включила музыку по громче, чтобы заглушить звуки строительного инструмента и приступила к наведению порядка, пританцовывая и подпевая.

Квартирка съемная и не большая, поэтому уборка не заняла много времени, развесив белье, я переоделась в свои любимые голубые свободные джинсы, черную футболку с надписью «Relax», черные кеды и вышла в подъезд.

Живя здесь, на девятом этаже три месяца, ни разу не пользовалась лифтом, отчего-то во мне живет страх перед этим изобретением человечества. Даже во сне иногда снится, что стою перед лифтом и боюсь в него войти, или же нахожусь уже внутри него, но страх сковывает меня и я боюсь выйти. Хотя, я не страдаю от ужастиков во сне и никогда не просыпалась от кошмаров. Да и в лифтах не застревала. Раньше, с родителями, мы жили в частном доме, а с бывшим мужем на втором этаже, так что эта проблема не была такой острой.

Денек сегодня теплый, ласковый ветерок легонько играет в волосах, а солнышко приятно греет. Я не спеша перешла дорогу и вошла в магазин. Решила приготовить рисовый суп с фрикадельками и салат из свежих овощей, поэтому положила в корзину все необходимые продукты, а ещё взяла хлеб и бутылку кефира. Оплатив покупки, взяла два своих пакета и пошла домой.

В подъезде, перед лифтом стояла старушка, в цветастом платье и соломенной шляпке. Рядом с ней стояли три большие клетчатые сумки. Старушка пыталась взять эти сумки поудобнее, чтобы можно было войти в лифт.

— Вам помочь, — само вырвалось у меня, иногда я сначала говорю, а потом думаю. Придется же в лифт заходить.

— Ой, деточка, будь добра, помоги занести сумки в лифт, — кряхтела старушка.

— Как только вы их сюда донесли? — удивилась я, поднимая две из трех сумок.

— Сюда-то сосед подвез, — ответила бабушка. — А теперь мне на верхний этаж надо.

— Сейчас я эти две занесу и за третьей вернусь, а вы дверь подержите, — я вошла в лифт, поставила на пол свои пакеты и две сумки женщины, обернулась, чтобы занести и третью, но двери лифта, как-то слишком быстро закрылись, я не успела ничего сделать, только увидела довольную улыбку на пожилом лице.

Я не нажимала никаких кнопок, но лифт начал стремительно подниматься, все сильнее ускоряясь. Страх сковал мое тело, а когда послышался еще и громкий скрежет, я упала на пол, сжавшись в комок и ждала худшего. Лифт двигался все быстрее, я уже не понимала, вверх он движется или вниз, шум в ушах усиливался и в глазах потемнело.

Когда сознание вернулось, я подумала, что уже умерла, потому что лежала в каком-то сером облаке, а надо мной было голубое небо. Пару минут я пыталась понять, что вообще произошло и оценить свое состояние. Вроде бы чувствую свое тело, руки, ноги тяжелые, но подчиняются мне. Я попыталась подняться, с трудом, но мне это удалось.

Сев, я осмотрелась. Действительно, то, на чем я сидела, было облако, которое медленно опускалось вниз. Я всегда боялась высоты, но сейчас все было таким нереальным, а мое состояние непонятным, что я не думала о страхе, словно во сне.

Внизу простиралась бескрайняя равнина, которую разрезала извилистая река с многочисленными притоками, а впереди на горизонте виднелся лес. Когда облако опустилось ниже, до моего слуха стали доноситься сначала глухо, а потом все звонче лязги оружия, ржание лошадей и крики людей. Присмотревшись, я поняла, что внизу идет бой.

Около двух десятков всадников в броне окружены полчищем людей с копьями и луками. Всадники размахивали мечами, а кони вставали на дыбы. Вокруг, поле было усыпано погибшими и ранеными. Похоже, что этим всадникам недолго осталось. Я смотрела на это все, как на кино, но вдруг, один из людей внизу заметил меня, начал кричать что-то на незнакомом мне языке и показывать вверх.

Сначала битва продолжалась, и мало кто обращал внимание на меня, но все больше людей останавливались и смотрели в небо. Так, постепенно, бой прекратился, люди с копьями стали медленно отходить, а потом и вовсе побежали прочь. К тому времени из всадников в живых осталось одиннадцать человек, и, кажется, один сильно ранен.

Эти люди не убегали, а просто стояли и смотрели, как мое облако опускается к земле. Когда оно оказалось достаточно низко, я ступила на землю, а позади меня послышался шум. Обернувшись, увидела, что рядом лежат мои пакеты с продуктами и те две злосчастные клетчатые сумки.

Точно, я сплю! Иначе, это полный бред.

Тем временем, ко мне навстречу шел мужчина, который спешился и передал свой меч товарищу. Он был высоким и крепким, вся его одежда была испачкана кровью. Когда он подошел ближе и снял шлем, я увидела суровое, но красивое лицо, каштановые волосы и мощную, крепкую шею.

— Благодарим за спасение, благородный маг. Эти дикари никогда не видели магии, поэтому разбежались, — мужчина говорил низким, хрипловатым голосом и слегка склонил голову в поклоне в знак благодарности.

Я понимала его речь, но чувствовала, что говорит он не на русском. Странно, но чего только во сне не бывает.

— Я не маг, — сказала ему. — И благодарить меня не за что, я ничего не сделал… — хотела сказать «сделала», но не смогла, резкий кашель не давал вымолвить ни слова больше и согнул меня пополам.

— Что с вами? — спросил мужчина.

— Не знаю, — прохрипела я. — Я вообще не понимаю, где нахожусь и как сюда попал… — и снова приступ кашля.

Мужчина дал какой-то знак своим товарищам, и нас вскоре окружили десяток всадников.

— Кто вы? — снова обратился ко мне мужчина.

— Я Влад… — опять кашель, — Румянцев… — да, что ж такое?! — работаю в рекламном агентстве.

— Из столицы?

— Да, — ответила я.

— Тогда ясно, — ухмыльнулся мужчина, и вокруг послышались смешки. — Сразу видно. — Ладно, все равно спасибо, ты появился вовремя.

— Появил… — хотела поправить мужчину, ведь он обратился ко мне в мужском роде, но кашель снова заставил молчать.

— Нам пора, да и тебе лучше убраться отсюда, — бросил мужчина и снова что-то жестом показал всадникам.

— Вы куда? Не оставляйте меня одн… — это не кашель, а напасть какая-то, — Я же совсем не знаю, где нахожусь, — кричала я им.

Мужчина остановился, но обернулся не сразу, словно размышляя, стоит ли делать это. А когда все же посмотрел на меня, то сказал:

— Ладно, идем с нами. Только потому что мы обязаны тебе жизнью…