Можно выбрать, куда идти. Однако нельзя выбрать людей, которые будут встречаться тебе по пути.
Деревня состояла из трех улиц. Наш домик находился на той улице, что примыкала задними дворами к роще. Сейчас же мы шли по центральной. Здесь не все дома были каменными, как у нас, встречались и деревянные.
— Раньше здесь жил друг моего деда, — сообщил Алан, указывая на добротный дом слева.
— А сейчас, похоже, здесь какой-то магазин, — добавила я. — Зайдем?
Когда вошли внутрь, стало ясно, что это не совсем магазин, скорее мастерская. Нас встретил гном… да, да, настоящий гном, с бородой и ростом не более полутора метров, но в тоже время с мощной коренастой фигурой.
— Господа, приветствую вас в нашей лавке, чего изволите? — маленькие глазки гнома с хитринкой оглядывали нас, наверно примеряется, сколько мы готовы потратить.
— Добрый день, — поздоровался Алан, а я кивнула. — Мы давно не были дома, решили осмотреться, что здесь нового.
— А к кому вы приехали? — поинтересовался гном.
— Моего отца звали Грегори Расс, — голос Алана дрогнул, едва заметно, но не для меня.
— Ах, Грегори…так ты его сын? — командир согласно кивнул. — Проходите, садитесь. Знаешь, ведь твой отец дважды помог мне. Один раз он спас мне жизнь, когда еще служил в императорском войске, а второй раз, семь лет назад, когда я, убитый горем, приехал к нему, — гном опустил голову, — моя жена и двое детей умерли от болезни, а я вот остался. Твой отец помог мне найти силы жить дальше.
— Но сам он жить не захотел, — тихо произнес командир.
— Да, ты прав, сынок. Мы о многом говорили с твоим отцом, но он слишком сильно любил твою мать, — на некоторое время воцарилась тишина, а потом гном продолжил, — Ну, а ты? Алан, верно? Закончил службу?
— Закончил, — ответил командир. — Я Алан, а это мой друг Влад, а вы?
— Зовите меня Гор, от рода я отказался, когда остался здесь жить. Вот открыл свое небольшое дело, мне одному многого не надо.
— А чем вы занимаетесь? — уточнила я, хотя примерно уже поняла, когда осмотрелась вокруг.
— У меня есть небольшой дар управлять металлом, вот я и делаю то одно, то другое, в основном на заказ. Все, кроме оружия. Это мой принцип, — твердо заявил Гор.
— Здорово, мы как раз собираемся восстанавливать дом. Значит, можно к вам обращаться, если что-то понадобиться? — я уже представляла, как можно будет использовать это полезное знакомство.
— Конечно, конечно! Буду рад помочь, — улыбнулся гном. — Алан, сынок, а ты и так просто приходи, выпьем, поговорим. Вам, молодой человек, не предлагаю, вы слишком юны, — хлопнул меня по плечу.
— Вообще-то, я совершеннолетний, — возмутилась я.
— Да у тебя даже усов ещё нет, — усмехнулся Гор, а Алан с прищуром взглянул на меня. Почувствовав, что пахнет жареным, не стала спорить дальше.
— Не очень-то и хотелось…Лучше скажите, что еще полезного есть в деревне?
— Так, а что есть-то? Ах, да! Год назад из города приехал молодой человек, купил дом и открыл школу. Бесплатную, представляете. Признаться, все думали, поиграет пару месяцев и сбежит в город. Ан нет! Остался и учит деревенских мальчишек.
— Почему только мальчишек? — удивилась я, и тут же на меня уставились и Алан, и Гор, а я поняла, что средневековье тут махровее некуда.
— Ну… — задумался гном, — взрослые тоже, наверно, хотели бы научиться, хотя бы читать, но когда? Работать надо.
— А о том, чтобы обучать девочек, даже и мысли не допускают, — подумала я, но спорить и что-то доказывать пока не стала, вместо этого просто поблагодарила гнома, — Спасибо, что рассказали нам.
— Не за что, вообще, у нас редко, что здесь происходит. Вот ваш приезд добавит новостей и сплетен, хоть народу будет о чем посудачить, — Гор довольно улыбнулся. — Последний раз разговоров было, когда Арья сбежала из дома с магом столичным, а через год вернулась с мальчонкой. Говорят, женатый-то маг был.
— Вы про внучку госпожи Замиры? — догадалась я.
— Про нее, — согласился гном. — Старушку жалко, конечно. Года три назад сын с женой погибли, бандиты на них напали по дороге из города, а потом вот и Арья сбежала. Сейчас хоть не одна.
В общем, ушли мы от гнома не скоро, он нас даже вяленым мясом угостил, по собственному рецепту. А еще я заметила, что изделия у гнома чем-то покрашены, надо будет потом узнать, что это за краска, пригодится в ремонте.
Последнюю улицу решили осмотреть завтра и вернулись домой. Алан принялся дальше очищать двор от лишней растительности, а я занялась стиркой. Думаю, простыни успеют высохнуть, и сегодня мы будем спать на чистом. Пока стирала, думала, как же много всего нужно, чтобы из пустого заброшенного дома сделать уютное место для комфортной жизни.
Продукты, что командир купил в столице, закончатся быстро. Надо узнать, где тут можно приобрести еще. А дальше, надо думать, мы же все таки в деревне, земля есть, значит можно что-то выращивать, и, не знаю, может хозяйство завести.
Боже, неужели, я всерьез об этом думаю? Я и хозяйство? У меня даже кошки никогда не было. Но в целом, это не плохая мысль. А на счет огорода особенно, у меня же в сумке и семена какие-то есть. Стоит обсудить это с Аланом.
Нашла в сарае веревку, натянула ее между деревьев и развесила белье. Потом решила пойти посмотреть, как успехи у командира, захватив с собой большую железную кружку воды. Сама запалилась, пока стирала, а мужчина тем более, там на солнце работает.
Обогнув дом, была поражена представшей моим глазам картиной. Во-первых, тем, как много командир уже убрал травы. Он срезал верхний слой земли вместе с растениями лопатой, поломанная коса лежала в стороне, видимо слишком толстые стебли у этой травы. А во-вторых, я засмотрелась на обнаженную спину мужчины, который был отлично сложен, что в общем не удивительно, учитывая, что последние пятнадцать лет он провел в битвах.
— Чего там стоишь? — спросил, заметивший меня Алан.
— Да, вот, воды принес, — отводя взгляд, ответила я.
— А это ты молодец, очень вовремя, — похвалил он меня и поднялся, отложил лопату и направился ко мне.
Я протянула ему кружку, стараясь сильно не пялиться на него. Алан пил жадно, так, что вода разливалась, капли катились по его прилично отросшей бороде, капали на мощную тренированную грудь, а я с трудом сдерживалась, чтобы не следить за этими каплями, которые бежали по его загорелой коже, по кубикам пресса и впитывались в резинку его штанов.
Черт! Как же он хорош! Не думала, что такой грубый и, честно сказать, неухоженный мужчина, может быть таким привлекательным. Мне всегда нравились воспитанные и интеллигентные молодые люди, а Алан совсем другой.
— Хотя, откуда тут, в средневековой деревне, интеллигенты? — подумала я, но на следующий день поняла, что ошиблась — они тут есть!..