На краю могилы

ГЛАВА 26

Спейд быстро взглянул на часы и затем на тарелку на столе. “Твой завтрак остыл.”

Я тоже взглянула на часы. Мы должны были сойти вниз час назад, но что ж. Некоторые вещи намного важнее пищи.

Я сидела за столом перед тем что я положила на свою тарелку. Бри был восковым внутри круассана, яйца поникли, а жульен из перца потерял всякую яркость, которую он когда-то имел. Родни начал готовить другое кофе, очевидно считая, что предыдущий был гиблым делом.

Я улыбнулась Спейду. “Не волнуйся, он комнатной температуры. Моей любимой.”

Я ела свою пищу с приливом аппетита, в то время как Кости пошел с Спейдом, чтобы найти жидкий завтрак. Вскоре, находясь вне поля моего зрения, я услышала как Аннет присоединилась к ним. Телохранители. Так как Менчерес был в комнате рядом с кухней, я была защищена. Кроме того, поставлю на Родни, что он не был изменником. Или, что удивительно, на другого вампира, который незаметно вошел в комнату.

Влад занял место рядом со мною, не обращая внимания на негостеприимный взгляд Родни.

"Когда твоему лицу вернулся цвет," заметил Влад, "Кости не один выглядит ожившим."

Я откинулась назад, потягивая свое кофе. Он рассматривал чашку передо мной с саркастической улыбкой.

“Ах, горячая чашка кофеина. Тебе она необходима после еще одной бессонной ночи.”

Я почувствовала, как вспыхнули мои щеки. Влад хихикал, изящно ковыряя ногти.

"На самом деле, Кэт, тут нечему удивляться. Звуконепроницаемость не означает мысленепроницаемость, и телепатия проникает даже сквозь самые толстые стены. Мне едва удалось поспать, со всеми этими вскриками, приходящими в мою голову."

Господи ты Боже мой, я не учла этого. Должно быть, то же самое чувствуешь, когда кто-то находит порно с твоим участием.

"Вот тебе и неограниченное приглашение на пребывание в нашем доме," проговорила я сквозь зубы, внезапно заинтересовавшись своей чашкой кофе. "Только я подумала, что ты мне почти нравишься. Беру свои слова обратно."

Влад усмехнулся, и это было по-зверски и очаровательно.

"И тут я горько жалуюсь на тот факт, что возможность расширить нашу дружбу была потеряна. Я не такой дурак, как остальные. Ты никогда не покинешь Кости. Мальчик должен осознать и жить дальше своей жизнью."

Я напряглась. Что я поняла из его слов, так это то, что Влад тоже не считал Тэйта предателем. Если бы он так считал, Влад понимал бы, что у Тейта не было будущего, о котором стоит беспокоиться.

"Я тебе должна."

Выражение на лице Влада стало серьезным так же быстро, как изменилась тема разговора. "Должна, естественно. В таком случае, как бы то ни было, это мое право решать и не требовать никакой отплаты от тебя."

"Брось, Влад, ты портишь репутацию. Великодушие — не твой конёк."

Он улыбнулся. "Совершенно верно. Ты ранее говорила, что читала мое историческое описание? Тогда ты знаешь, что я был женат. В бою недалеко от моего дома, я был ранен в голову. Это был бы смертельный удар, но я был вампиром в течение нескольких недель. Настал рассвет, и я заснул как и все новые вампиры, у меня на лбу все еще была запекшаяся кровь. Мои люди предположили, что я был убит. Солдат побежал ко мне домой, чтобы сообщить жене о моей смерти. Ты знаешь, что произошло дальше."

Да, знала. Она разбилась насмерть, спрыгнув с крыши их замка, чтобы уберечь себя от вражеского плена или чего похуже.

И почти шестьсот лет спустя Влад вмешался, чтобы помочь мне удержаться от такого же поступка.

Эта покрытая рубцами рука скользнула по столу к моей. "Моя жена стояла в одиночестве на крыше, когда я должен был быть там. Я не сказал ей, во что я превратился. Я и так уже привел ее в ужас тем, что мне пришлось сделать, чтобы сохранить моих людей в безопасности, я боялся, что то, что я перестал быть человеком, вгонит глубже клин между нами. Я планировал сказать ей правду в подходящее время… но вдруг времени больше не осталось. С тех пор, как ее не стало, я сделал еще много вещей, которые вызвали бы у нее отвращение, до того дня с тобой… Я почувствовал, что она мне улыбается. Я не чувствовал этого в течение очень долгого времени."

Внезапно он встал. "Не потеряй то, что у тебя есть. Если это случится, ты проведёшь остаток своих дней, горько сожалея об этом. Кости никогда не должен опасаться полностью показать тебе, каков он на самом деле, хотя он и был уличным спесивым мещанином, который, несомненно, был одарён более, чем того заслуживает."

Последняя часть фразы прозвучала громче, потому что Кости возвращался к нам, судя по звуку его приближающихся шагов. Я криво усмехнулась Владу.

"Мелочность, не так ли?"

"Конечно. Вдобавок к остальным моим подлым качествам. Но, Катрина…" Он наклонился ближе, так, что только я могла его слышать. "Я бы никогда не позволил тебе спрыгнуть."

Сразу после этого Влад подался налево, к другому выходу из кухни, чтобы избежать встречи с Кости. На это раз я решила, что это было в меньшей степени из-за выражения их обычной взаимной неприязни и в большей — его желанием уклониться от новых выражений благодарности. Как будто ему досаждали напоминания о том, что он совершил хороший поступок.

Кости вошёл в кухню, переводя взгляд с удаляющейся фигуры Влада на меня. Затем он закатил глаза.

"Чтоб меня, Котёнок, ты не говорила мне, что тебе нравится этот тщеславный поганец."

Улыбка растянула мой рот.

"Да, в каком-то смысле этого слова."

Прошлой ночью Кости заверил меня, что Тейт содержится в комфортных условиях и не подвергается никому насилию. Когда я увидела его в крошечной камере, которой больше подходило название "подземелье", я была вне себя от ярости.

"Таково твоё понятие о комфорте? Что значит для тебя "немного тесновато", седьмой круг ада?"

Кости не дрогнул от моего язвительно тона. Он рассматривал наручники и что-то вымазанное в крови, приваренное к стене напротив нас.

"Он не ранен, только изолирован. Кровь на нем без сомнений только с прошлой ночи. Хотя он мог бы предпочесть мягкую постель и красивую шею для питья, вряд ли это тяжкие муки учитывая, что он сделал."

Это было сказано четким, язвительным тоном, что можно было легко услышать любым подслушивающим. Я удержалась от требования освободить Тейта. В конце концов, есть еще реальный предатель на свободе, и мы не знаем, кто это.

"Ты самый счастливый сукин сын в мире."

Тейт пробормотал это по меньшей мере с ненавистью. Его глаза были изумрудно чистыми, когда они горели в сторону Кости.

Кости рассмеялся. "Знаешь, приятель, когда я сегодня утром проснулся, обнимая её, я и в самом деле чувствовал себя очень счастливым."

Тейт проклял его, натягивая свои цепи.

Ян усмехнулся и хлопнул Кости по спине. Он был охранником прошлой ночью.

"Малый обругал тебя с ног до головы с тех пор, как ты вернулся, Криспин. Я приятно провел время, слушая его. Ах, Родни, разве твоя очередь? Хорошо, я истощен."

"Спасибо, Ян, иди, отдохни. Я поговорю с тобой позже."

Хотя Ян не занимал 2 или даже 3 позицию, Кости поместил его в начало списка остальных людей, которые, как он думал, не пытались его убить. Я думала, Ян был способен сделать это, но Кости не согласился. Так как Тэйт был помехой тому, кто действительно это сделал, нам были необходимы надежные охранники для него.

Территория была очищена от всех, кроме Родни, Кости, Тейта и меня. Мы были под землей, в изолированной секции только с одним входом или выходом. Это будет нашим единственным шансом поговорить, потому что позже, это не будет выглядеть правдоподобным. Но сейчас, это имело смысл, что я хочу провести очную ставку с Иудой Кости.

"Как ты мог это сделать, Тейт?" Спросила я. Звук эхом пронесся по прихожей, ведущей к этой комнате, так что даже шепот был бы слишком ясным.

"Я его ненавижу, но этого я не делал," ответил Тейт.

Я вытащила небольшой блокнот и ручку из-под свитера. Тейт смотрел с осторожностью. Я кивнула головой Родни, который освободил одну из его рук от оков. Его полное освобождение наделало бы слишком много шума, и Кости все еще был настороженным. Он не хотел видеть Тейта свободным в моем присутствии, не доверяя, вдруг он предпочтет видеть меня мертвой, чем с ним. Он все еще считал Тэйта виновным независимо от того, как сильно я не соглашалась.

Я быстро нацарапала небрежным почерком несколько слов на бумажке и подержала ее для Тэйта так, чтобы он смог увидеть.

Я тебе верю.

На его глазах выступили слезы. Это все, что я могла сделать, не обняв его и не сказав, что все будет хорошо. Он кивнул головой, и Родни дал ему ручку, поддерживая блокнот так, что бы можно было писать.

"Видишь ли, я тебе не верю, приятель."

Кости сказал ему это достаточно едко, и любой, кто подслушал бы это, мог подумать, что это он ответил на отрицание вины Тейтом передо мной. Родни с отвращением взглянул на страницу, на которой Тейт писал, прежде чем передать ее мне.

Люблю тебя, Кэт

"Мне пох%й, во что ты веришь, подлая английская бл%дь," было тем, что он сказал Кости.

Хорошо, мы сами хотели, чтобы это звучало достоверно. По крайней мере, это предусмотрено.

"Хочешь знать, что я думаю, мудак?" продолжал Тейт. "Я думаю, ты сфальсифицировал свою смерть, чтобы она сошла с ума от горя, а затем чудесным образом вновь появился с наличием парня, которого ты ненавидишь, чтобы обвинить его во всем. Ты хотел иметь повод, чтобы убить меня с тех пор, как ты вернулся в ее жизнь. Уже тошнило от ожидания, не так ли?"

Я моргнула. Тейт, безусловно, нашёл другое объяснение.

Кости грубо фыркнул. "Думаешь, я бы сделал ей больно только для того, чтобы убить тебя? Придурок."

Это не то, почему мы здесь! Написала я и помахала этим перед лицом Кости, позабыв от волнения, что могла бы просто подумать об этом.

Кости даже не останавливался, чтобы посмотреть. "Ты и наполовину не достаточно силен, приятель. Честно, вступить в сговор, чтобы убить меня — это самое впечатляющее, что ты сделал. Держишься своей истории, что это не ты? Тогда ты снова окажешься в том же забытом месте, где она никогда не заметит тебя. Так кто же ты, предатель или жалкий неудачник?"

Конечно же, это был вопрос с подвохом. Один ответ был смертоносным, а второй — в соответствии с едкой аналогией Кости — отрицался под давлением эмоций. Я хотела обсудить с ним некоторые разногласия, но это могло подождать.

Тейт зыркнул на него с ещё большей яростью, чем прежде, что уже о чём-то говорило. Кости ждал, насмешливо скривив губы. Я всё ещё строчила в блокноте, когда Тейт заговорил.

"Давай-ка чётко уясним одну вещь — если ты убьёшь меня, ты это сделаешь не потому, что я виноват. Я не предавал тебя Патре, несмотря на то, что я восхищаюсь тем, кто это сделал. Если ты убьёшь меня, это произойдёт только потому, что ты боишься, что не сделав этого, в один прекрасный день увидишь её, уходящую со мной. Так как же в твоём случае, Надзиратель Склепов, что выберешь?"

Темно-карие глаза, которые могли заставить меня таять, теперь были бесстрастными и ледяными.

"Я дал тебе возможность с достоинством, откровенно признаться в своих деяниях. Ты отказался. Ну что ж, поступим по-твоему. Ты останешься здесь, прикованный, без еды, без общения, пока голод и одиночество не смягчат тебя. Поглядим, как ты запоёшь через месяцок. Оставим его наедине с его лживостью и бесхарактерностью. А я в это время буду наслаждаться компанией жены."

Кости взял мою руку. Я сопротивлялась достаточно долго, чтобы продержать неаккуратно исписанную страничку до тех пор, пока Тейт не прочёл её, в то время как Родни приковывал его руку на место.

Обещаю, что найду того, что это сделал, но если кто-нибудь зайдет в эту комнату, но не я и не Кости, ты закричишь изо всех сил.

"Не волнуйся, Кошка", сказал Тейт, с оттенком юмора. "Я буду здесь".

Когда Родни закрыл за собой дверь, я повернулась к Кости. Ты все ещё думаешь, что это он? потребовала я.

Он смотрел на меня, а на его лице боролись эмоции, и ни одна из них не была положительной. Наконец, он покачал головой.

Нет.