На Краю Света

— Потерпи, дорогая, у тебя температура высокая. Всё таки простыла, — Эмма сильно суетилась и не пыталась скрыть своей обеспокоенности.

— Вот, двух пока должно хватить и вот эту третьей. Теперь точно хватит, — брюнет протянул таблетки и добавил, — надо одеяло убрать и раздеть по-максимуму.

Странно, но даже фраза про раздевание никак меня не взволновала, раньше отреагировала бы иначе, но сейчас казалось, что всё происходит не со мной и всё это не важно, хотелось закрыть глаза провалиться в сон. Даже мысли двигались медленно и неохотно, кажется я сама их почти не слышала в своей голове.

Виктор приподнял за плечи и протянул к губам стакан с водой.

Эмма протянула таблетки.

— Давай, девочка, всё будет хорошо.

Пить таблетки совсем не хотелось, даже рот открывать не хотелось, но они ведь без этого не отстанут, верно? Я приоткрыла рот и послушно выпила все три таблетки.

Виктор опустил на подушку и я не надолго провалилась в темноту.

Открыла глаза оттого, что стало холоднее и как-то сильно некомфортно. Хотелось найти одеяло и укрыться.

— Что с её футболкой делать? Я через голову снять вряд ли смогу, — наверное, это был брюнет.

— Давай резать, там ножницы в ванной должны быть, — а это точно был блондин.

— Не надо ничего резать, — мой голос был тихим и хриплым, — уйдите отсюда, пожалуйста.

— Конечно, не будем резать и скоро уйдём, — Виктор успокаивал, гладил по волосам.

Сначала поверила и успокоилась, а потом поняла, что он врёт, потому что слышала, как открылась дверь в ванную, кто-то начал открывать полки и выдвигать ящики. Вскоре шум прекратился и Дэн вернулся.

Я понимала, что поделать уже ничего нельзя, меня никто не послушает и сейчас они увидят повязку, появятся новые вопросы, на которые в таком состоянии, да и в любом другом состоянии, отвечать не готова. Я им не доверяю. От страха тело охватила мелкая дрожь.

Виктор переместил меня себе на колени, раненной рукой прижал к себе сильнее, а второй продолжал гладить по волосам. Он думает, что лихорадка усиливается, а это самый обычный страх. Стоит мне только зарегистрироваться в больнице и я, более чем уверенна, не проживу больше суток.

Дэн оттянул футболку, медленно разрезал до самого ворота, потом они вдвоём аккуратно сняли её с плеч.

Страх усилился, а вместе с ним по телу прокатилась очередная волна дрожи. Виктор аккуратно положил обратно на кровать накрыл лёгкой простынкой.

— Не нравится мне её состояние, до утра протянет? — без всяких шуток интересовался Дэн.

— Разбуди часа через четыре. Сменю. Утром решать будем. Температура спадать начала, ничего страшного случиться не должно.

Я уже подумала, что всё обошлось и снова начала проваливаться в темноту, но блондин замер в дверях, о чём-то задумался, потом решительно направился к кровати и попытался подковырнуть мой пластырь.

— Дэн, аптечку неси. Не хватало ещё заражения крови.

Он подумал, что там обычная рана, но даже я с лёгкостью отличу огнестрельное ранение от обычной царапины. Неожиданно для самой себя я дёрнулась на кровати и попыталась отползти, хотя, понимала что далеко уползти не удастся. Буквально через пару секунд была прижата широкой тёплой рукой к кровати.

— Перекись давай и салфетку, — отдавал команды блондин.

— Ты тоже видишь, как она испугалась или мне показалось? — озадачился Дэн.

— Вижу, — хмуро проговорил Виктор, затем ловко подцепил уголок пластыря и не торопясь, смачивая его перекисью начал тихонько, даже нежно, убирать его с моего тела и я бы оценила такую заботу если бы не была так сильно напугана.

Он остановился всего на пару секунд перед тем как наклеить новый, внимательно осмотрел рану.

Поднялся, опираясь на трость, дошёл до стула на котором лежали мои вещи. «О Боже, почему я её не выбросила?» — пронеслось в голове, но отпираться возможности не было, я застонала, чем себя выдала окончательно.

Тем временем Виктор достал футболку, не спеша развернул и обнаружил две аккуратные дырочки, входное и выходное отверстие. Ни один мускул на его лице не дрогнул и вопреки всем ожиданиям он не удивился.

Брюнет присвистнул посмотрел на бледную меня, затем на Виктора:

— Н-да, девчонка с сюрпризом.

Я снова обречённо застонала и откинулась на подушку.

Мужчины переглянулись, затем Виктор вышел и уже в дверях сам себе сказал:

— Мне надо позвонить… сейчас.

Дверь захлопнулась комната погрузилась в темноту и задумчивую тишину.

— Да, не бойся ты так. Контрольный в голову и закапаем в лесу, даже ничего не почувствуешь, — абсолютно серьёзно произнёс Дэн.

Очередная волна страх накрыла с головой и я потеряла сознание.

Ночь, да и весь следующий день прошли очень беспокойно, я иногда приходила в себя слышала обрывки фраз, кто-то ругался, хлопал дверью, уходил, возвращался, снова уходил. Мне всё было абсолютно безразлично всё, что происходило вокруг, так хотелось спать и тишины.

Проснулась утром следующего дня, рассветное солнце уже осветило комнату. В голове гудело, всё тело болело и ужасно хотелось в туалет. Я поёрзала на кровати чуть привстала и голова начала гудеть ещё сильнее.

На правой руке возникло неприятное и знакомое ощущение, я повернула голову. В руку была воткнута игла, такая же как ставят в больницах для внутривенного вливания и неприятное ощущение тяжести отступило на второй план, всплеск адреналина и знакомая паника накрыла опять, может даже быстрее чем обычно, последнее время я успешно боролась с ними, но не сейчас. Я закричала и отскочила на кровати, хотела вырвать инородный предмет из свой руки, но кто-то сильный перехватил руку и прижал к спинке кровати. Паника усилилась, хотелось вырваться, освободиться. Кто-то обхватил моё лицо руками, мягко зафиксировал.

— Открой глаза, посмотри на меня, — спокойно с нажимом проговорил глубокий бархатный голос. Я не узнавала его владельца, но такому тону трудно сопротивляться, немного успокоилась и открыла полные ужаса глаза.

— Всё будет хорошо! Слышишь. Успокойся, — нажим в голосе усилился.

Смотрела в светло-голубые глаза, которые излучали ледяное спокойствие. Все его мышцы были напряжены, я чувствовала это, потому что он до сих пор удерживал меня, а вот в глазах ни капли беспокойства, только уверенность, что всё действительно будет хорошо.

Правой руки кто-то коснулся и я дёрнулась от неожиданности и хотела повернуться, но мужчина всё ещё мягко удерживал моё лицо.

— Смотри на меня! Сейчас всё будет хорошо! — мягко уговаривал Виктор.

Появилось ощущение, что он разговаривал с капризным ребёнком. Я кивнула и даже немного улыбнулась, оказывается он умеет быть ласковым и заботливым. Ощущение слабости начало возвращаться и меня аккуратно уложили обратно на подушку. Возвращалась боль в голове и теле.

Я снова приподнялась на подушке и посмотрела на удивлённого Виктора.

— Мне в туалет надо, — оправдывалась я и даже умудрилась сесть на кровати.

— Я провожу, — сказала молоденькая светловолосая девушка, которую я не замечала до этого момента.

Ей на вид было лет двадцать, миниатюрная, больше похожая на девочку. Она провела рукой по коротким встрёпанным волосам цвета пшеницы, которые были собраны в хвост на затылке. Серые глаза, внимательно осмотрели меня, а я уловила, что если не обращать внимание на глаза остальные черты лица и улыбка очень напоминают Эмму. Думаю, что это Лизи, её дочка.

Как она тут оказалась? Наверное вчера, нет, уже позавчера Виктор ей позвонил и попросил приехать. Получается он понял, что у меня серьёзные проблемы и решил… А что именно он решил? Что я беглая преступница? Меня подстрелил агрессивный любовник? Что я не умею обращаться с оружием? Последнее вряд ли, не представляю как надо не уметь обращаться с пистолетом чтоб подстрелить саму себя, да ещё в таком неудобном месте. Чувствую меня ждёт шквал неудобных вопросов.

Блондинка подошла ближе и подала мне халат. Рассеянно осмотрела себя и увидела, что сижу в одном нижнем белье, рёбра закрывал свежий пластырь и на другой руке, там где была игла теперь тоже был пластырь. Я покраснела и натянула своё одеяло до подбородка. Стало очень и очень стыдно, ведь не я себя раздевала и тут я вспомнила ночь, когда с меня срезали одежду, кажется покраснела ещё больше, если такое возможно. Ещё хуже, что Виктор это заметил, потому что усмехнулся и отвернулся, чтоб не смущать.

— Пойдём! — девушка помогла надеть халат и довела до дверей ванной комнаты.

— Спасибо! Я дальше сама, — я постаралась улыбнуться и скрылась за дверью.

Когда вернулась, то обнаружила Виктора в кресле с книгой, а девушка-блондинка выставляла на тумбочку рядом с кроватью какие-то таблетки и баночки.

— Это тебе сейчас, — она протянула несколько таблеток и стакан воды.

— Может не надо? Я уже себя намного лучше чувствую.

— Сочувствую, но у тебя тут курс на пару недель.

— Антибиотики?

Блондинка улыбнулась и протянула листок с указанием, что и когда принимать.

Я выпила все предложенные таблетки, посмотрела на листочек и положила его на тумбочку к другим лекарствам. Сейчас намного проще согласиться, чем вступать в бесполезный спор. Девушка только с виду хрупкая, внутри стальной стержень иначе не смогла бы она пойти в хирургию, наверное доброе сердце, поскольку работает с детьми.

— А откуда вы взяли штатив и систему для внутривенного вливания, то есть капельницу? — задала первый пришедший в голову вопрос.

Так хотелось оттянуть момент расспроса, который точно устроят мужчины. Скорее всего он не начался ещё из-за того, что эта девушка находится здесь.

— У меня отец тяжело болел, у нас в доме много чего есть, — погрустнела она.

Я села на кровать, стало некомфортно, оттого что наступила на больную тему, но девушка-блондинка сама решила поговорить.

— А у вас медицинское образование?

— Нет, юридическое, я в этом году диплом защитила.

— Личный опыт? — блондинка выразительно посмотрела в сторону штатива, похоже ей стало интересно, хочет выяснить природу моих знаний.

— Ага, — мне тоже стало очень грустно, я даже поёжилась, вдаваться в подробности не стала. Вот теперь на мою больную тему тоже случайно наступили и похоже что не на одну, потому что следом я услышала, то чего совсем не ожидала.

— Ты боишься острых предметов, — скорее утвердительно сказала девушка, словно констатируя факт.

— Нет, не боюсь! — слишком поспешно выпалила я, поэтому пришлось пояснить, — если, конечно, они не намереваются в меня воткнуться.

— Ага, я видела что происходит после того как они в тебя воткнулись, — хмыкнула блондинка, — интересно, почему это не отражено в твоей карточке? — теперь в голосе звучала явная заинтересованность.

— Какой карточке? — я даже привстала в ожидании ответа, который знала заранее, просто должна это услышать.

— Медицинской, конечно! Сейчас почти вся информация о пациентах храниться в электронном виде.

— Но как же вы получили доступ к моей медицинской карте? Она должна быть закрытой, — как юрист я точно знаю, что информацию такого рода просто так не получить, доступ к ней даже внутри одного госпиталя даётся с разрешения главного врача, а чтоб детский хирург из Новой Зеландии имел возможность зайти в мою медицинскую карту так это просто не возможно. Не верю! Я была так поглощена своими мыслями, что забыла, о присутствующем здесь мужчине, которого сильно боялась, а он решил о себе напомнить.

— Лизи, выйди, пожалуйста, нам с Анной поговорить надо! — голос Виктора был спокойным, но так хотелось вжаться в подушку.

Лизи насупилась и повернулась к мужчине и смешным даже детским голосом проговорила.

— Вот ещё, довели девушку, а она, между прочим, только-только в себя пришла.

— Кхм-кхм, — блондин указал на дверь, давая понять, что слушать капризы сейчас не намерен.

Лизи отступать не собиралась, чувствовалось, что такие перепалки для них обычное дело. Не известно как далеко это могло зайти, но дверь отворилась и на пороге стоял Дэн с подносом, на котором было что-то горячее.

— А мы уже в курсе, что все проснулись, — брюнет подмигнул и направился к кровати, — так, у вас тут ставить некуда, — косился он на занятую таблетками тумбочку.

— Доброе утро! — Лизи обрадовалась, неожиданной поддержке, — вот объясни ему, что моей пациентке сейчас нужны тишина и покой!

— Ну, наверное. Тогда идите завтракать. Вас Эмма ждет. Как раз там и поругаетесь.

— Поругаешься там, — пробурчал Виктор и поднялся с кресла. Посмотрел на свою книгу, решая взять с собой или оставить здесь. Оставил. Нехороший знак, значит вернётся после завтрака сюда. Перехватил удобнее свою трость и направился в сторону двери. Странно, раньше я не замечала, что он хромает и спину сегодня держит не так ровно. Наверное устал.

Как только Виктор покинул комнату, Лизи победно улыбнулась и вышла следом.

— Ешь давай, — вывел из задумчивости Дэн.

Я осмотрела содержимое подноса: бульон, мелко нарезанные фрукты, чай с травками.

— Хочешь шоколадку? — поинтересовался брюнет и достал из кармана шоколадный батончик.

— Нет, спасибо! Что-то вообще ничего не хочется.

— Так, — с показной строгостью начал он, — ложку бери и пол тарелки супа, пока он не остыл.

Понимала, что он прав, последний раз ела больше суток назад. Взяла ложку и не торопясь медленно принялась за бульон. Тёплая вкусная жидкость попала в рот и я поняла, насколько в действительности голодна. Вот только съесть смогла чуть больше половины тарелки и выпить два глотка чая. Фрукты и шоколадка остались нетронуты.

Всё это время Дэн сидел тихо, наблюдая за мной. Я уже привыкла, что он смотри в упор не стараясь скрыть интереса. После я легла на подушку и только тут он решил спросить:

— Во что ты вляпалась?

Я застонала и решила не отвечать, а позадавать свои вопросы.

— Почему вы не отвезли меня в больницу? — начала я с того, который беспокоил больше всего.

— Ну, как ты себе это представляешь? Вообще-то врачи обязаны докладывать в полицию о каждом поступившем с огнестрельным ранением. А ты нам не рассказала, что с тобой произошло. Мало ли.

Он снова хотел спросить о том, что со мой случилось, но я его перебила.

— А Лизи? Она не сообщит? — даже дыхание задержала ожидая ответа.

— Не боись, не сообщит! Да, и врач она очень хороший не смотри на возраст, её отец с семнадцати лет в медицину потащил.

Из рассказа Дэна, Марк — отец Лизи был человеком очень хорошим и увлекающимся, очень любил свою семью и работу, а по выходным выезжал в свой лесной домик, тогда он был значительно меньше и состоял всего из одной комнаты и кухни. Марк рыбачил в горном озере, да-да, том на которое мы с Виктором так неудачно упали. К работе относился со всей ответственностью и его там очень ценили. Дочка, глядя на отца, решила пойти по его стопам. Он в свою очередь стал иногда брать её с собой на работу, нет, не в операционную, конечно. Она знакомилась с персоналом, с их работой, очень любила помогать в детском отделении и одно время хотела стать педиатром.

Потом Марк сильно заболел, денег стало не хватать. Дом в городе продали, этот на продажу выставили.

— А потом что было? — меня заинтересовала история.

— Что потом!? Виктор узнал. Оплатить лечение хотел, но Эмма и Марк не приняли денег, поэтому Виктор купил этот дом. Через несколько месяцев отец Лизи умер. Виктор обучение оплатил их дочери и так по мелочам. Вот и вся история. Теперь помогает, иногда.

— Грустная история.

— Могла бы быть ещё более грустной. Спать ложись, а то сейчас мучитель твой придёт и допрос устроит.

— Не могу уснуть, — я всё ещё прокручивала в голове историю Лизи и Эммы.

— Тогда расскажи, про какой свет во сне говорила?

— Говорила? — я с недоверием посмотрела на мужчину и подняла одну бровь.

— Ладно, уговорила. Кричала на пол дома. На тот свет собралась раньше времени?

— Я спать, — демонстративно зевнула и попыталась перевернуться на другую сторону.

Боль пронзила левый бок и прошла по всему телу, я закусила губу, чтоб не закричать в голос и решила не менять положения, накрылась покрывалом с головой. Сделала вид, что сплю.

«Кричала во сне, опять, этого ещё не хватало.»

Дэн немного постоял рядом с кроватью и переместился в кресло, которое до этого занимал Виктор.

Я полежала немного в тишине и всё таки уснула.

Проснулась ближе к вечеру, за окном было темно и шторы опущены. В комнате горела настольная лампа и слабо освещала пространство. На столе лежал листок с рекомендацией по приёму лекарств. Обеденную дозу уже пропустила, поэтому выпила те, что были предназначены на вечер. Немного посомневалась вставать ли; сон ещё не отпустил до конца, но раз я уже села, то решила дойти до ванной, хотя бы умыться. Выпуталась из одеяла и медленно поковыляла к приоткрытой двери.

Отражение в зеркале опять неприятно удивило. Глаза красные, чёрные круги под ними, губы бледные и потрескавшиеся. Ужас! Я решила помыть грязные волосы, причем, прямо тут, в раковине, отойти дальше сил не было, стоять в душе без опоры — рискованно.

Выйдя из ванной решила проверить не сидит ли кто в кресле. Я сильно сомневалась, что теперь меня оставят одну, без присмотра. Но кресло оказалось пустым, что было удивительно.

— Меня ищешь? — донёсся знакомый холодный голос со стороны кровати.

— Что ты там делаешь? — скорее удивлённо, чем возмущённо прозвучал голос.

— Эмма ушла примерно час назад, теперь моя очередь следить чтоб в этом доме никто не умер.

— Ты давно здесь? Как я тебя не заметила?

— Ты просто не ожидала, что я могу быть тут, а осматриваться начала уже после того как села на кровать, то есть ко мне спиной, — совершенно безразличным тоном ответил на вопрос блондин.

— Весьма непредусмотрительно с моей стороны, — я старалась подражать его тону.

— Точно. Выглядишь гораздо лучше.

Сомнительный комплимент, особенно после того как я буквально минуту назад, пыталась узнать себя в том монстре, который отражался в зеркале.

— Ммм, спасибо! Мне, правда, уже гораздо лучше. Можно я полежу без свидетелей?

Я подошла к кровати и уже могла разглядеть наглого белобрысого мужчину, который лежал на второй половине покрывала и неотрываясь читал что-то в ноутбуке. Появилось смутное подозрение и я решилась прояснить этот вопрос.

— Надеюсь это не мой ноутбук сейчас у тебя на коленях?

— Нет! — мужчина поднял глаза и после паузы закончил, — он принадлежит некому Максу Палмеру, а вот аккаунты в социальных сетях зарегистрированы на некую Анну Андерсон.

Я начала хватать воздух ртом. Макс Палмер брат моей подруги Кристины. Несколько месяцев назад мы подарили ему на день рождение новый большой ноутбук, чтоб он мог наслаждаться своими он-лайн игрушками, которые плохо работали на его старом из-за слабой видеокарты (кажется так он говорил). Макс в свою очередь подарил мне свой маленький, уже не нужный, ноут.

— Да, как ты смеешь! — наконец я смогла выкрикнуть, но других слов больше подобрать не смогла.

Приближаться не хотела, этого белобрысого я боялась, несмотря на то что он помог во время болезни, да и во время накрывшей с головой паники был нежен и заботлив. Сейчас на моей кровати лежал наглый расчётливый тип, который вскрыл мой собственный компьютер и читал мои личные письма, кстати.

— Там же был пароль? — на выдохе произнесла я.

— Имя и дата рождения это не пароль, даже программку запускать не пришлось, — с какой-то обидой произнёс он.

— Какую программку? — заторможенно, но со злостью произнесла я.

— Обычную, по подбору пароля.

Я поняла, что такому типу не составило труда подобрать пароль к почте, социальной сети и, тем более, к истории интернета. Наверняка уже знал обо мне всё.

— Да, как ты смеешь! — страх отошёл на второй план, теперь я была во власти гнева.

— Повторяешься, — совершенно спокойно ответил блондин.

— Это моё личное, я же не лезу в ваши дела.

— Да? — Виктор встал с кровати и заметно повысил голос. — Как ты оказалась возле моего дома? Зачем пришла? Как ты связанна с бандой Волка? Какие ещё сюрпризы свалятся на мою голову? — его голос сорвался на крик.

Я ошарашенно смотрела на него. Виктор продолжил.

— Стреляли в тебя два дня назад, где-то между прилётом в Новую Зеландию и приездом ко мне в дом. Хотя, нет, на кофте тоже есть отверстия от пуль, значит до этого ты успела пройтись по магазинам, — он хмыкнул.

Я затихла и побледнела, как же много ему удалось выяснить. Мучитель тем временем продолжил.

— Синяки уже поменяли цвет, значит получены за день, за два до этого. И, наверное, я бы решил, что вы с любовником что-то не поделили, если бы не проверил историю просмотренных сайтов. Из-за чего имею много новых вопросов, на которые хочу получить ответы в ближайшее время.

Мне стало по-настоящему страшно, но сдаваться не собиралась! Хотя нет, собиралась, просто терять уже было нечего и я решила продолжить.

— Это мои проблемы! И решать их тоже буду Я, вас они никак не касаются! — голос задрожал, а перед глазами появилась тёмная пелена, — никакие мои сюрпризы не свалились бы ни на чью голову, если бы «радушный» хозяин дома не орал на своих гостей. Сейчас я бы спокойно собиралась ехать в отель.

Гнев, злость, обида утихли, но хотелось сказать больше. Усталость и слабость разливались по телу.

— Не надо трогать мои личные вещи, — говорила уже ослабшим голосом, — я покину ваш дом при первой возможности.

Дверь резко распахнулась, на пороге появился Дэн.

— Что уже начали и без меня? — начал он как обычно беззаботно и весело.

Я резко повернула голову на звук его голоса, комната закружилась, появилось чувство полёта и сознание провалилось в темноту.

Пришла в себя уже на кровати. Виктор сидел в кресле, а ноутбук лежал на одеяле рядом с моей рукой, на автомате притянула его ближе. Дэн стоял возле кровати, в протянутой руке был стакан воды, от которого я не отказалась.

— Контрольный в голову? — сама не поняла почему вспомнила слова Дэна.

Я смотрела на него не отрывая взгляда, а он опустил глаза и сел на кровать рядом со мной, не произнеся ни слова. Виктор, наверное всё понял, потому что посмотрел на друга и немного укоризненно произнёс:

— Вижу не один я обладаю потрясающим чувством юмора, — настроение блондина немного улучшилось.

— Давайте без фокусов. Лизи уже в воздухе, а развернуть самолет не так-то просто, — самым серьёзным тоном сказал брюнет.

— Хорошо, все вопросы перенесём на завтра, — согласился Виктор, — сейчас, действительно не время.

С каких это пор он стал таким покладистым? У меня не было больше сил трястись от страха, каждый раз, как я оказывалась с ними в одной комнате.

— Нет, давайте закроем эту тему сегодня, — сама не ожидая от себя, прошептала я.

Дэн помог мне удобнее расположиться на кровати, заботливо положив, ещё пару подушек под спину, затем сам уселся рядом, в районе моих коленей.

— Как ты связанна с бандой Волков? — задал самый важный для себя вопрос Виктор.

— Они хотят меня убить, — на выдохе произнесла я.

— Не выполнила задание? — усмехнулся наглый блондин.

— Я видела, как один из них убил моего начальника, запомнила как он выглядит и даже разглядела татуировку с волком на его груди.

В комнате повисла тишина. Я не фокусируясь смотрела в центр комнаты. Мужчины некоторое время смотрели друг на друга, потом Виктор поднялся, опираясь на трость дошёл до кровати и сел рядом с подушкой. Я не испугалась, наоборот, ощутила себя в безопасности, груз этой тайны упал с плеч.

— Но Филлип Уоррен, покончил жизнь самоубийством, — как-то не уверенно начал Виктор, — я пробил по своим каналам, там всё очевидно.

Я сделала глубокий вдох, затем выдох и начала свою историю с начала. Рассказала как задержалась на работе, нашла тело босса в его кабинете, описала того страшного типа, который пытался меня убить, как убегала из офиса, врезаясь во все предметы мебели, который стояли на пути, именно тогда появились мои синяки. Не забыла упомянуть о лже-полицейском и о приключении уже по прилёту в Новую Зеландию.

Мужчины слушали очень внимательно, лишь изредка задавали вопросы.

— Дэн, принеси ужин нашей гостье, — неожиданно мягко попросил друга Виктор.

Брюнет встрепенулся и нацепив на себя улыбку, которая почти тут же исчезла, поспешил на кухню.

— Да, а то таким темпом у неё желудок к позвоночнику прилипнет.

Он пытался шутить на ходу, но после моего рассказа у него получалось не так непринуждённо как обычно, скорее всего, мне удалось произвести на них впечатление или моя версия событий сильно отличалась от той, которую они успели себе придумать. Дверь за ним закрылась.

Виктор успокаивающе погладил меня по волосам.

— Прости, я был не прав, — еле слышно проговорил он.

Чувствовалось, что извинения дались ему с трудом, но они были искренними.

— А почему ты поехал за мной, к озеру? — я задала свой вопрос.

— Скажем так, я ведь до последнего подозревал тебя в шпионаже, а как увидел в своём кабинете, решил, что так и есть… ну, дальше ты знаешь.

— Н-да… знаю. Почему ты всё таки поехал за мной? — не отступала я, чувствовала, что сейчас, когда его мучает вина, он ответит на мои вопросы, а потом возможно передумает.

— Сначала, я нашёл переходник и провод от компьютера на полу и закрались сомнения в моей правоте. Потом спустилась Эмма и спросила, что я умудрился натворить за три минуты. Потом поговорили с Дэном, — слово «поговорили», он выделил.

— То есть ехать ты не хотел!? — задумчиво и скорее утвердительно произнесла я.

— Ну, я же не думал, что ты босиком и без одежды додумалась выйти.

Спрашивать больше ничего не хотелось и так всё было понятно.

Вернулся Ден с подносом, я послушно поела всего понемногу и вскоре уснула.

Проснулась утром от звука открывающейся двери, на удивление чувствовала себя уже намного лучше. У входа стоял Дэн с щеткой в зубах и улыбался. На моей подушке замурчал и перевернулся в другую сторону Граф. Виктор спал рядом поверх одеяла и полностью одетый. Я бы вскрикнула, но, стоящий в дверях Дэн опередил буквально на долю секунды.

— Тссс, он пол ночи слушал как ты скулишь и «тот свет» просишь убрать.

Выпуталась из одеяла и наскоро накинула на себя халат.

— Что мы там ещё не видели? — хмыкнул довольный мужчина.

Я покраснела, плотнее закуталась в халат и скрылась за дверью ванной комнаты.

Приняла душ, умылась, почистила зубы, сушить волосы не стала. Решила, что шум фена может разбудить спящего Виктора.

Вышла в прохладную комнату, хотела быстрее одеться и тут возникла проблема. Одевать холодные джинсы на тёплое после душа тело было очень неприятно. Ещё одним плохим сюрпризном оказалось то, что у меня не осталось чистых футболок. В корзине для мусора лежала одна разрезанная, а на второй остались неотстирываемые пятна крови и две дырки от пули. Я задумалась, решила одеть сувенирную кофту «I love NZ» на голое тело.

Вскоре на цыпочках прокралась к кровати, так хотелось посмотреть на своего мучителя… или спасителя, пока он мирно спит.

После того как я приблизилась, Граф свернувшийся клубком на моей подушке, лениво поднял морду и приоткрыл один глаз. Отметила, что он даже не думает убегать, как в прошлый раз. Возможно, скоро привыкнет и разрешит себя погладить, эта мысль подняла настроение. Перевела взгляд на Виктора.

Мужчина безмятежно спал, белые волосы разметались по подушке, лицо разгладилось и было очень притягательным, даже шрам не пугал больше. Грудь спокойно поднималась и опускалась. Так хотелось сейчас прикоснуться к нему, вот только будить совсем не хотелось, потому поднялась на ноги и также на цыпочках покинула комнату.

Внизу за столом сидели Эмма и Дэн, каждый был погружен в свои мысли. Эмма даже что-то бубнила себе под нос. Дэн, точно, витал в облаках, потому что сидел с полной чашкой и непереставая мешал в ней воду.

— Доброе утро!

— Доброе утро, дорогая! Как ты себя чувствуешь? — оживилась Эмма.

— Уже намного лучше. Спасибо! — вежливо ответила я.

— Садись, кофе или чай?

— Я воду буду, как и Дэн, только без сахара.

— У него кофе и тоже без сахара, просто он забыл положить капсулу в кофемашину.

— Я всё слышу, — пришёл в себя брюнет и потянулся к баночке с капсулами.

Мы с Эммой переглянулись и засмеялись.

— Нет, — остановила себя, — смеяться пока больно, — я замерла и прижала рукой больной бок.

Эмма тоже успокоилась и пошла на кухню.

— Таблетки выпила? — спросил Дэн, чувствовалось, что беспокоится.

— Давно Виктор лёг спать? — я решила не отвечать, как оказалось неудачно.

— Точно не знаю, в два он ещё бегал между креслом и спящей тобой, которая скулила и плакала, — парень выразительно косился на удивлённую меня, — в четыре спал сидя на полу возле кровати, а вот в семь перебрался в кровать, там удобнее.

— В кровать!? — поразилась женщина, она совсем не видела, как вода в чашке переливалась и растекалась лужицей на столе и полу. — Ой! — наконец заметила она свою неудачу.

Дэн поднялся со своего места, пританцовывая направился в сторону кладовки, извлёк ведро и швабру. Также пританцовывая, понёс к столу и сам же всё вытер.

— Да, дорогая Эмма, этот замороженный человек тоже способен на чувства! В данном случае чувство вины, но кто знает… — многозначительно подметил молодой человек, продолжая мечтательно улыбаться во все свои тридцать два зуба.

Меня позабавило сравнение Виктора с замороженным человеком, похоже не только я вижу его холодность. Где-то в глубине души удивилась, что блондин остался со мной из-за чувства вины, мне казалось это чувство ему не ведомо?

Я очень боялась его, несмотря на мягкость которую он проявлял последнее время. Честно призналась себе, что не рассчитывала даже на чувство вины.

— Понимаешь, Виктор, как кот, — осторожно пояснила Эмма, видя моё недоумение, — как Граф, если не доверяет на сто процентов, то даже глаз не прикроет. А тут даже на кровать перебрался.

Она ласково улыбнулась. Похоже этого мужчину она знает очень давно. Я улыбнулась в ответ. Мне очень нравилась Эмма. Посмотрела на Дэна:

— Подожди, так ты тоже не спал? — я обратилась к нему, когда он уже закончил вытирать лужу на полу.

— Нет, я выспался, — похоже ему была приятна такая забота, — пару раз заходил, думал сменить, сама знаешь кого, но вы и без меня прекрасно справились.

— Может чай с травками, — Эмма указала на небольшой заварник, почти в центре стола.

— Да, спасибо!

Хотела подняться, но улыбающийся брюнет был быстрее.

— Сиди, может булку дать?

Я кивнула. Дэн налил заварку, а тарелку с булочками подвинул ближе ко мне, потом поухаживал за Эммой и уселся сам.

Завтрак прошёл за тёплой беседой, мужчина развлекал нас весёлыми рассказами из жизни. Потом все переместились в комнату с камином.

Эмма взяла корзинку с вязанием и устроилась на диванчик возле окна. Дэн вытащил из кармана телефон и хотел было погрузиться в переписку с кем-то далёким, но обратил внимание на меня.

— Что там мнёшься? Принести ноут или книжку?

— Да, пожалуй от ноута не откажусь, спасибо! — я продолжила стоять у входа.

— Заходи, я не кусаюсь.

— Верю, — я улыбнулась и решила раскрыть причину своей нерешительности, — не хочу на диван, далеко от камина, садиться в кресло Виктора тоже не хочу. Страшно.

— А что, — улыбка парня растянулась от уха до уха, — давай поэкспериментируем, интересно же, насколько сильно он чувствует себя виноватым.

— Прости, не разделяю твоего любопытства, — я опустилась на коврик перед камином, — где мой ноут?

— Скучно, — выдохнул брюнет и несколько разочарованно вышел из комнаты.

— Ага, скучно ему! Я ещё жить хочу, — насупилась я.

До меня долетел сдавленный смех со стороны дивана, обернулась и увидела Эмму, которая с трудом сдерживала порыв засмеяться. Мои брови поползли вверх.

— Первое впечатление обманчиво, — успокоилась женщина, — присмотрись к нему, думаю он может очень удивить.

Я погрузилась в свои мысли, конечно, Виктор был не очень доброжелательным хозяином, но разрешил остаться и не выгнал на улицу. Наорал так, что до сих пор передёргивает от страха, а сделал это из-за подозрений в шпионаже и, не смотря на это, поехал в лес догонять непутёвую беглянку. Если бы не моё собственное упрямство, мы не провалились бы на лёд. Вызвал врача, хотя нехорошие подозрения насчёт меня уже, почти, подтвердились. С лёгкостью справился с моей неконтролируемой паникой, да и спит блондин сейчас не в своей спальне, потому что всю ночь боролся не со своими кошмарами. Так и сидела задумавшись до самого возвращения Дэна.

— Что делать будешь? — поинтересовался парень, протягивая ноутбук.

Наградила его самым не добрым взглядом, который только могла изобразить.

— Почту проверю и удалю все старые сообщения, не хочу чтоб мои личные письма стали достоянием общественности, — зло проговорила я.

Мысленно поставила галочку, что надо добавить взлом компьютера к отрицательным качествам.

— Можешь не удалять, там всё равно ничего такого интересного нет, — невозмутимым голосом произнёс брюнет.

Я смотрела на ещё одного наглого мужчину, который развалился в кресле с телефоном в руках и делал вид, что увлёкся перепиской. Смотрела и не могла сказать ни слова, потому что в голове крутились только не хорошие слова, которые я никогда не использовала в своей речи, а вот именно в этот момент так хотелось большинство из них высказать улыбчивому нахалу. В итоге слов подобрать всё же не смогла и решила вообще с ним не разговаривать. Повернулась спиной и принялась за работу.

В почте, помимо спама, было одно непрочитанное сообщение от Кристины.

Странное чувство появилось в душе, с одной стороны было противно даже вспоминать о таком подонке как Лукас, с другой — такое злорадное удовлетворение, я-то даже не вспоминала о его существовании после всего произошедшего. Хотя, кто знает может это просто дань вежливости, поинтересоваться как дела у общих знакомых.

Выкинула из головы неприятные мысли, быстренько набросала ответ.

Ответа от бабушки ещё не было, но волноваться рано, из-за удалённости места исследования ответа можно было ждать больше двух недель.

Не откладывая дела в долгий ящик, принялась методично удалять старые письма и сообщения в социальных сетях. В основном это были спам-сообщения, рабочая рассылка, не несущая никакой информационной нагрузки переписка с бабушкой, ведь её рабочая почта читалась другими людьми и это не было секретом.

Порой попадались просьбы одногруппников: переписать лекции, помочь с домашкой, познакомить с подругой, сходить в кафе или на вечеринку. Несколько файлов с фотографиями, тоже ничего особенного, в основном студенческие вечеринки, здесь краснеть не пришлось с таких сборищ я уходила рано и совсем не употребляла алкогольных напитков. Пара фотографий с пикников, где мы с девочками встречались и вели себя несколько раскрепощенно. Да, такие фото можно хранить только в личном архиве. Хорошо, что с девчонками предпочтительным способом связи является телефон.

Неприятной находкой оказалось сообщение от Ника, я думала, что удалила его вместе со всеми фотографиями мудака Лукаса, но нет.

В письме Ник хотел предупредить чтоб я не шла на поводу у его лучшего друга, потому что парень поспорил с ребятами. Предметом спора была я, а точнее, то что Лукасу удастся соблазнить и затащить в постель скромную и правильную во всем одногруппницу.

От негативных воспоминаний щёки и уши опалило жаром. Я прочитала это письмо уже после того, как бывший бойфрэнд выиграл спор.

Лукас был самым красивым парнем на потоке, девочки бегали за ним, закидывали любовными письмами, назначали свидания. Я старалась казаться равнодушной, хотя время от времени заглядывалась на привлекательного одногруппника.

В начале выпускного года молодой человек обратил внимание на тихоню и начал красиво ухаживать. Сначала я опасалась такой заботы (как оказалось не зря), потом постепенно привыкла оказываемому вниманию и начала принимать ухаживания. Сама тоже изменилась, распустила волосы, которые прежде заплетала в тугую косу, в гардеробе появились яркие открытые наряды. Я стала популярна и начала чаще получать приглашения на вечеринки, стала на них задерживаться. Слишком расслабилась и увлеклась отношениями, строила планы на будущее, представляла себя в пышном свадебном платье.

«Праздник дождя» так называлась вечеринка последнего дня осени. Время перевалило за полночь, народ начал расходиться. В этот вечер парень был особенно настойчив. Садясь в машину, я даже не подозревала, что окажемся возле мотеля. На все возражения он отвечал поцелуями и говорил о любви. Не так я представляла свой первый раз, но под напором поцелуев и объятий сдалась.

Было ужасно больно и неприятно, радовало, что всё закончилось быстро. Молодой человек оделся, поцеловал в щёку и скрылся за дверью, соврав, что должен уехать по делам. Такой грязной я не чувствовала себя никогда в жизни. Ловила такси в двух кварталах от мотеля, казалось, что все на меня пялятся и показывают пальцами. Бабушка в тот день была в командировке, поэтому с расспросами никто не приставал. И только утром обнаружила запоздавшее сообщение от Ника, которое стало словно пощёчина и вернуло возможность мыслить трезво.

В университет надевала маску жизнерадостности. Природная вредность не позволила вернуться к прежнему стилю. Единственным человеком, который узнал обо всём была Кристина. С тех пор мы стали ещё ближе и созванивались, почти, каждый день. Как же я скучаю без этих разговоров.

Остальные сообщения я удалила не глядя, хуже точно ничего найти не смогу. Через некоторое время совсем успокоилась. Хорошо, что сидела спиной к обитателям дома.

Виктор вошёл в комнату заспанный и с растрёпанными волосами.

— Обед скоро? Умираю есть хочу, — слабым спросонок голосом потянул блондин.

«Какой же он милый, по утрам» — я засмотрелась и тут же вздрогнула. Испугавшись своих мыслей, вернулась к созерцанию пустой электронной почты.

— Сейчас только десять часов, обед не скоро. Могу сделать омлет или сэндвич, — Эмма отложила вязание и поспешила на кухню.

— Сэндвич, спасибо! — в голосе появились властные нотки.

— Сержант Шиллер отписался? Что у нас по новым сотрудникам? — перёшел на деловой тон хозяин дома.

Вся очарованность Виктором улетучилась, даже тряхнула головой сбрасывая наваждение.

— А не знаю, меня уволили позавчера, — Дэн закинул ногу на ногу и заложил руки за голову, — а вчера поручения на автомате выполнял.

— Уволили? — ошарашено спросила я и уставилась на мужчин.

— Дэн — начальник мой службы безопасности, — мягко пояснил Виктор, обращаясь ко мне, — а от тебя заявления я не видел и что увольнял тебя не помню, — повернулся он к Дэну и повторив его позу так же свободно расположился в кресле.

— У меня свидетели есть. Ты на весь дом орал, что я за девчонкой не уследил, даже в лесу, наверное, слышно было.

Я на автомате мотнула головой.

— Вот видишь, никто не слышал, — кривая улыбка появилась на лице блондина.

— Эмма? — расслабленность мужчины как рукой сняло.

— Не-а, — ответил Виктор и улыбка стала ешё шире.

Я так понимаю, Эмма всё слышала, но в спорной ситуации всегда вставала на сторону Виктора.

— Ну, вот как всегда, — пренебрежительно фыркнул Дэн, — отпускные, бонусы, повысить оклад за нервную работу?

Виктор мотнул головой и мечтательно уставился в потолок. Дэн выдохнул и поплёлся вниз по лестнице.

В изумлении смотрела вслед ушедшему мужчине.

— Выглядишь уставшей, глаза красные. Может отдохнёшь до обеда?

Теперь я смотрела на Виктора, ушам своим не верила. Он беспокоится? Не кричит и от обычной надменности ни осталось следа.

— Да, пожалуй, — ошарашенным голосом проговорила я и также медленно зашагала в свою комнату.

На удивление действительно уснула и проснулась только к обеду. Из кухни уже доносился приятный запах. Выпив очередную горсть таблеток, поспешила в столовую.

У лестницы остановилась.

— Какай она ребёнок? — возмущенный голос принадлежал брюнету, — надо ввести её в курс дела, а то вляпается ещё куда-нибудь.

— Что-то мне подсказывает, что и так вляпается, — ровным тоном возразил другой голос — блондин.

Остальную часть разговора не слышала, потому что парни пошли в сторону кухни.

Это я ребёнок? Начала я сердиться, вообще-то, я им ещё утром бойкот объявила. Отреагировала я совсем по-детски, понимала, что не правильно, но остановиться не могла.

В столовую зашла обиженной, уселась на своё обычное место и демонстративно не смотрела в противоположную сторону стола.

— Что это с ней? — поинтересовался Виктор у друга.

— А это нас игнорируют за прочитанную почту, — с улыбкой сообщил Дэн.

— Точно, ребёнок, — усмехнулся блондин.

Хотела сказать, что по этому поводу думаю, даже привстала, но вспомнила, что разговаривать с этими двумя сегодня не собираюсь, села обратно и принялась за незнакомую и очень вкусную еду.

Развлекал за столом как обычно Дэн и я иногда улыбалась смешным историям, но не проронила ни слова.

После того как все поели и помогли убрать со стола Эмма протянула мне новый вязаный свитер. Белый с полосой голубых снежинок на груди.

— Какая красота! А можно его одеть? — восхитилась я.

Женщине была приятна такая реакция, на лице появилась смущенная улыбка, а от уголков глаз расползлись лучики морщинок.

— Конечно, давай сделаем это прямо сейчас, — затараторила добрая Эмма.

Я обрадовалась, начала стягивать сувенирную кофту и сразу остановилась, вернув ту в предыдущее положение, и даже ещё больше оттянула вниз.

— Я… я не могу здесь, у меня под ней ничего нет, — тут же смутилась и начала разглядывать носки домашних тапочек, — одна футболка замаралось сильно, вторая в корзине для мусора разрезанная лежит, больше у меня нет, — продолжила оправдываться.

— Пойдём ко мне, дорогая, там и переоденешься.

Эмма повела к двери, которая находилась здесь же, в столовой, по соседству с кладовой.

— Не знала, что здесь есть комната, — я удивилась, — думала, что здесь сухие продукты хранятся.

Женщина рассмеялась и стала очень похожа на мою бабушку, она тоже так смеялась, когда я удивлялась простым вещам.

— Этот дом строил и проектировал мой муж, у нас когда-то было достаточно средств для этого. Эту комнату мы тоже для себя строили. Марку, моему мужу, нравилась близость комнаты к кухне. Знаешь, иногда, ночью, находила его рядом с холодильником, — погрузилась в воспоминания пожилая женщина.

Комната оказалась достаточно большой, прямоугольной формы с высокими потолками. На противоположной стене располагались два широких окна, благодаря им помещение оказалось очень светлым. Всегда ожидаешь увидеть томную антикварную мебель в комнате пожилого человека, но здесь мебель была светлая в классическом стиле, вместо кровати широкий диван, в углу высокий шкаф, на полках которого ящики разного цвета, из некоторых торчала пряжа и спицы. Возле окна был стол со швейной машинкой. На стенах картины, вышитые крестиком или сшитые из разных кусочков ткани. В противоположной стороне было много свободного места, как будто там находилось что-то большое, а потом его убрали, ничем не заменив.

— Там раньше была большая кровать, потом, когда Марк заболел, вместо неё поставили медицинскую, — сказала Эмма, проследив за моим взглядом, — его трудно было убедить остаться в городе, поэтому всё необходимое разместили в этом доме.

— А как же сюда добирались врачи?

— Летом до этого дома добраться проще, от лыжной базы к дому ведёт достаточно удобная дорога.

— А… — только и смогла выговорить я, так хотелось посмотреть на этот дом летом.

Женщина протянула свитер, в который я оделась и поспешила к зеркалу. Сидел идеально, подчёркивая фигуру, а не висел бесформенным балахоном. Я была благодарна за подарок.

— Спасибо, мне очень нравится! У вас золотые руки.

— У меня просто много свободного времени, — женщина уселась на диван и смотрела на меня, красующуюся перед зеркалом.

— А почему вы не живёте в городе? — мне стало интересно.

— Почему же? Как раз в городе я и живу, — одними глазами улыбалась Эмма наивной мне, — мы всегда отдыхаем здесь в июле.

Я застыла от понимания услышанного.

— Получается, если бы я оказалась здесь месяцем раньше или позже, то… — дальше продолжить не могла, застыла прикрыв рот руками.

Эмма подошла ко мне, приобняла за плечи выводя из оцепенения.

— Ты сейчас здесь, не думай о плохом.

Я была благодарна этой замечательной женщине за всё, но в душе поселилось тяжёлое чувство тревоги.

— Я, наверное, пойду, устала очень.

— Тебе надо больше отдыхать, ещё от болезни не до конца оправилась, а уже носишься по всему дому.

Покинув комнату Эммы, я отправилась к себе, в надежде найти новую информацию о людях с татуировками.

Только я уселась в кресло и раскрыла ноутбук, как в дверь постучали и, не ожидая ответа, отворили. На пороге стоял Виктор с белой коробкой в руках. Почувствовав что-то неладное, вжалась в кресло.

— Я тут вспомнил, что перевязку тебе вечером никто не менял, — с лёгкой издевкой в голосе протянул блондин.

Втянула голову, подтянула коленки ближе к себе и постаралась спрятаться за компьютером.

— Это хорошо, что ты со мной не разговариваешь, быстрее управимся, — уточнил мужчина, раскладывая содержимое коробочки на тумбочке.

Он рассеяно оглядел комнату.

— Так, будет лучше если ты ляжешь на кровать.

Спешно закрутила головой и постаралась стать ещё менее заметной, хотя, это было глупо. Виктор неотрывно смотрел на меня оценивающим взглядом. Он подошёл к креслу и приглашающим движением указал в сторону постели. Снова закрутила головой, идти никуда не собиралась, тогда резким движением мужчина подхватил меня с кресла и, прижимая к себе одной рукой, направился к кровати. Второй рукой он опирался на трость и двигался при этом совершенно спокойно, как будто нёс в руках плюшевую игрушку.

Бережно уложив испуганную меня на покрывало, он спросил слегка осипшим голосом:

— Свитер сама снимешь или помочь?

При этом наглец смотрел и улыбался.

Я смотрела на него, хотела снова мотнуть головой, но представила, как он силой будет стягивать новый свитер, тяжело вздохнула и задрала свитер, оголяя живот и повязку на боку.

— Умница! Не рассчитывал на твоё благоразумие, — его голос стал тише.

Я перевернулась и уткнулась в подушку, а Виктор залез на кровать с ногами и начал медленно отрывать пластырь от тела, поливая перекисью. От одного неловкого движения стало больно и я вздрогнула и вскрикивала в подушку. Мужчина положил вторую руку на спину и начал поглаживать. Я почувствовала как напряжены его руки, но движения были ровными, плавными и нежными. Вверх-вниз, вверх-вниз, вскоре совсем расслабилась. Виктор убрал руку и я с трудом сдержала стон разочарования. Решено было держать себя в руках, мало ли что можно подумать.

Тем временем заботливый Виктор снял повязку, обработал рану, после чего аккуратно наклеил новый пластырь, но уходить не торопился. Одним пальцем, на грани касания, провёл по позвоночнику от места, где тело было прикрыто кофтой, вниз до поясницы.

Вдоль позвоночника у меня на спине был уродливый шрам после нескольких операций. Я его очень стеснялась. Отчасти из-за этого я боялась начинать отношения с парнями. Казалось они будут кривиться или смеяться.

Я сначала испугалась, что Виктор его увидел, но потом мне вдруг расхотелось его прятать. Тело покрылось мурашками, казалось сердце готово выпрыгнуть из груди. На этот раз судорожный вдох сдержать не удалось из-за чего стало очень стыдно. Медленно я переместила подушку на голову и укусила губу так, что во рту появился металлический привкус крови.

— Я закончил, — совсем хриплым голосом начал блондин, — мне, наверное, стоит уйти.

Мужчина ловко соскочил с кровати и удалился из комнаты, не дожидаясь ответа.

Всё это время я старалась не дышать. Когда дыхание стало размеренным я с трудом села на кровати, вернула свитер в нормальное положение. Погрузилась в самоанализ, который не принёс никаких результатов. Тогда решила отложить копания в себе на другое время, притянула ноутбук и попыталась вернуть себе рабочее состояние.

Спустя несколько часов обнаружила себя смотрящей в чёрный экран компьютера. Вскочила с кровати и начала нарезать круги по комнате.

— Так, с меня хватит! — ругала сама себя, — да, кто он такой, — остановилась посреди комнаты, — а действительно, кто он такой?

Бросилась обратно к кровати, судорожно вспоминая фамилию, которую назвала Эмма. Ноут загружался невероятно долго, ещё дольше подключался интернет. Дрожащими руками в стороке поиска вбила «Виктор Уилан».

На экране появилась фотография Виктора, я с облегчением вздохнула, потому что была рада — память меня не подвела.

С фотографии смотрел мужчина в сером-голубом костюме, верхняя пуговица рубашки растёгнута. Платиново-белые волосы аккуратно зачесаны назад, шрам смотрелся светлее, не исключено, что его обработали с помощью специальной программы. Моё внимание привлекли светло-голубые глаза, казалось они совсем не излучали эмоций. Ну, может были немного грустные и уставшие. Засмотрелась на фотографию, настроение грусти и усталости перешло теперь ко мне. Ушла агрессия и растерянность.

Окончательно успокоившись, я начала методично просматривать статьи и фотографии. Создалось впечатление, что информацию попадавшую в сеть тщательно фильтруют и проверяют. Узнала, что Виктору тридцать два года, в бизнесе он с двадцати одного, учился параллельно со становлением своей компании. На данный момент также является совладельцем нескольких других компаний, список тоже видела, но вчитываться не стала. Примерно год назад стал одним из основателей быстрорастущей IT компании Кьюбис, собственно большинство статей, которые появились в поисковике были написаны об этой компании. Так же нашла несколько статей о благотворительности и один форум, на котором женщины пытались закадрить местных бизнесменов.

Забавно, отдельная тема была посвящена Виктору. На ней я и задержалось, что очень сильно подняло упавшее настроение. Ненормальные тётки (как ещё можно назвать девушек, которые делят мужчину, которого в глаза не видели). Между прочим, одной из них было не меньше семидесяти лет, судя по фотографии на аватарке. Они обсуждали его личную и публичную жизнь, даже делились какими-то фотографиями.

Долго обсуждали некую Фелисити Рейз, дочь крупной шишки, похоже, что его деятельность в основном крутилась вокруг металлургической промышленности. С этой Фелисити одно время Виктор появлялся на публике. Потом так же резко появляться перестал. Это меня заинтересовало и я посмотрела фотографии этой девушки: красивая, высокая блондинка со слегка надменным выражением лица. В общем, на меня она впечатления не произвела, но ей на меня и не надо производить впечатление.

Я вернулась к просмотру форума, позабавили сомнения некоторых дам в ориентации их героя. Порадовало, что все знали о непокладистом характере блондина, но большинство были уверенны, что любой мужчина изменится встретив такую красивую и особенную леди как она.

К последним страницам я смеялась в голос, решила вернуться и перечитать при первой возможности. Даже добавила топик к закладкам.

Перед тем как закрыть компьютер, я почистила историю сообщений. Посомневалась насчёт свежей закладки и тоже удалила, название форума на всякий случай запомнила.

Ужин прошел спокойно, Дэн рассказывал смешные истории из жизни, правда, теперь в его арсенале появилась ещё одна, о глупенькой девочке, которая, почти, голая убежала из дома в лес, а потом обиделась на спасителей. На Виктора смотреть не могла, щеки сразу заливал нездоровый румянец, он, отвечая взаимностью, тоже не отрывал глаз от тарелки.

Эмма сегодня расстаралась, курица в сливочном соусе — пальчики оближешь. Тыквенный пирог, поданный к чаю, таял во рту.

А после ужина все, как обычно, помогали убрать со стола, даже Виктор относ пару чашек. Я помогла заполнить посудомоечную машину, а потом протерла поверхности.

В гостиную входила последней. Эмма устроилась на диване с вязанием, Виктор и Дэн сидели в креслах у камина. Я помялась немного, конечно, мне нравилась эта комната, но сидеть на полу перед Виктором не собиралась. Решила побыть в своей комнате, поискать больше информации о блондине, залезть на смешной форум разбитых сердец или ещё что-нибудь.

— Садись, уступаю. Могу даже комп принести, — кареглазый брюнет встал со своего кресла.

— Спасибо! — нерешительно пошла к креслу и также нерешительно села.

Ден убежал на кухню за чаем. Кот, лежавший на коленях Виктора, потянулся и плюхнулся на пол. Медленно и важно подошёл к соседнему креслу, то есть моему, после чего запрыгнул на мои колени. Сначала смотрела на него широко распахнутыми глазами, а потом начала чесать пушистика за ухом. Кот замурлыкал.

— Предатель, — беззлобно проворчал блондин, а уголки его губ слегка изогнулись в улыбке.

— Ого, я думал, что он в Викторе родную душу нашёл, а других как хороших не переваривает, — чувствовалось, что вместо слова «родную» Дэн хотел сказать нечто другое, — а тут даже сказать ничего не могу.

Мужчина с показной осторожностью приблизился к креслу.

— Может он подобрел? — Дэн протянул руку к коту, но тот зашипел и поднял лапу в угрожающем жесте.

Руку парень убрал и посмотрел на Виктора, тот только пожал плечами.

— Умное создание, почувствовал настроение хозяина, — послышался голос Эммы.

— Что-то Эмма ты его перехвалила, вон нас с тобой Виктор тоже ценит, по крайней мере убить не хочет, — уточнил Дэн, — а его кошак на нас шипит. Готов поспорить, Анна кусок колбасы в кармане припрятала и втихаря этого хвостатого подкармливает.

— Не помню чтоб он у тебя с рук мясо ел.

А я сидела в кресле, чесала котика за ушком и старалась дышать через раз. Боялась спугнуть такую удачу. Теперь мне было тепло и уютно не только от близости огня, но и урчащего пушистого комочка.

Мужчины тем временем принялись за обсуждение рабочих вопросов, Дэн принёс планшет и с жаром излагал свои мысли о недавно введённых изменениях в структуру компании. Виктор выслушивал пылкие объяснения и на все вопросы отвечал односложными предложениями в ставшей привычной деловой манере.

Как ни старалась понять сути проблем не могла даже приблизительно, эти двое использовали странные слова, значения которых я не понимала, мало того они время от времени перескакивали на испанский.

Перед сном домочадцы пошли пить чай. Мужчины продолжили обсуждать свои дела за столом. Эмма немного поворчала, что рабочие вопросы должны оставаться за дверью кабинета и гостья скучает.

— Могу рассказать увлекательную историю о голой девочке, которая бегала по лесу от снежного человека, — Дэн сощурил глаза и покосился на меня.

— Нет, не надо, можете дальше обсуждать свои о-очень важные дела, — выпалила я.

Заговорщики переглянулись и рассмеялись, на лице Эммы тоже появилась лёгкая улыбка. Я смутилась и поспешно притянула к себе чашку с чаем. Теперь понимаю, что большая часть весёлых историй это преувеличенные обычные, рядовые происшествия.

— Ну вот, а ты говорил, она с нами не разговаривает.

Как ни странно, мне тоже стало очень весело. Спать уходили в хорошем настроении.

Возле кровати, стянула с себя свитер и джинсы, забралась под тёплое одеяло и сразу заснула.

Проснулась от кошмара, который после липового самоубийства начальника мучил каждую ночь. До этого мне тоже снились страшные сны, но сейчас они стали ярче, дополнились новыми деталями. Прислушалась к своим ощущениям руки похолодели, волосы прилипли к мокрому лицу, голова сильно гудела. Оглядела комнату, оказалось, что сегодня ночью спала одна. В груди было странное и неожиданное чувство сожаления. Я была одна, значит теперь мне доверяли, но так не хватало Виктора, удивительно, с ним спалось лучше. Отдышавшись, попробовала уснуть снова. Через полчаса оставила это бесполезное занятие и поплелась в душ.

Возле умывальника предусмотрительно лежала пачка широких пластырей. Смотрела на них долго, решая смогу ли сама снять старую повязку. Решила, что смогу — я не ребенок, а взрослая самостоятельная женщина.

Из ванной выходила довольная собой. Натянула новый белый свитер и джинсы.

Стараясь не шуметь, вышла из комнаты. И… была очень удивлена. Голоса Дэна и Эммы доносился откуда-то снизу. Похоже, что молодой человек переносил что-то тяжёлое, а Эмма активно руководила. Дверь в комнату Виктора была приоткрыта и он решал какие-то рабочие вопросы по телефону.

Интересно, во сколько они здесь просыпаются, даже солнце ещё спит, думала изумлённо я.

Когда спустилась вниз никого уже слышно не было. В камине не горел огонь и, вообще, было холодно и неуютно. Пошла на кухню, раз все встали, то чайник должен быть ещё горячим.

В дверь громко постучали. Я остановилась и огляделась, ждала появления Эммы или кого-нибудь ещё, не хотелось распахивать двери неизвестно кому в чужом доме.

В дверь постучали ещё раз, на этот раз настойчивее.

— Есть кто дома? Это Питер, открывайте! — послышался голос из-за двери.

Ещё раз оглянулась и, никого не обнаружив рядом, решила открыть дверь сама. Эмма рассказывала, что Питер привозит им продукты, значит он не чужой и ему можно открыть.

В нерешительности подошла к двери, осмотрелась по сторонам и открыла тяжёлую входную дверь.

На меня смотрел юноша лет шестнадцати, из под его шапки выглядывали чёрные волосы, разрез глаз выдавал в нём азиата, тонкие губы изогнулись в приветливой улыбке. Так смотрят на незнакомца.

— Привет, — заговорил юноша совсем без азиатского акцента, — ты, наверное, потеряшка, которую мне надо отвезти в город.

— А… — потерялась я с ответом.

Совсем забыла, что Виктор дал мне четыре дня и никто не говорил, что я здесь могу остаться. Да, отношения стали лучше, я даже осмелела настолько, что раскрыла свою страшную тайну, хотя выбора у меня тогда не было. Глупая. С чего это вдруг я решила, что мне готовы помочь? Поняли, что не шпионка и отпустили восвояси. От обиды даже горло перехватило. Хотя, какое я имела на неё право?

— Ау, ты где? — паренёк улыбнулся и беззлобно замахал руками перед лицом. — Ты собралась? Я сегодня не отметился с утра, поэтому тороплюсь очень, — затараторил он.

— Ах да, я сейчас. Рюкзак в комнате остался, — я впустила Питера в дом, развернулась и на непослушных ногах поспешила в свою комнату.

Рюкзак я не распаковывала, вещей было мало. Втиснула ноут к стенке рюкзака, положила сверху грязные джинсы, жаль, что не успела их постирать или хорошо, что не успела, мокрые джинсы тащить с собой совсем не хотелось. Из ванной принесла пачку широких пластырей и положила их в боковой карман вместе с другими лекарствами их вроде как для меня приготовили.

Собиралась в спешке, может забыла что-то не очень важное, но сейчас это не имело значения. Питер спешил, да и мне задерживаться здесь не имело смысла. Обида на саму себя жгла сердце, я действительно начала думать, что смогу разделить свои проблемы с двумя сильными мужчинами. И теперь четко осознала, что они были семьей (хоть и не по крови), а я просто гостья с «сюрпризами». Никому не нужны лишние проблемы, тем более не свои.

Я оглядела комнату в поисках забытых вещей и вышла за дверь.

Надо поблагодарить за гостеприимство. Они и не должны были делить со мной неприятности, в конце концов, в своих бедах виновата только я.

За приоткрытой дверью, я слышала, что Виктор всё ещё занят телефонными переговорами. Судя по повышенному тону, от которого мурашки в прямом смысле поползли по спине, разговор был очень важным и не очень приятным. Поколебавшись пару минут я всё же распахнула дверь шире.

Виктор облокотился на свой рабочий стол и стоял ко мне спиной. Видно звонок застал его врасплох, он был в белой футболке и джинсах, волосы ещё не совсем высохли. Всего секунду я смотрела завороженно. Широкая спина, крепкие руки, правая всё ещё была перевязана, только повязка смотрелась аккуратнее. Н-да, плохая из меня медсестра.

— Ты забываешься, этот вопрос меня тоже касается, — голос стал более деловым.

Я поёжилась, посчитала, что любое проявление эмоций всё же лучше холодного и отстранённого тона, которым часто пользуются руководители или политики.

Человек на той стороне продолжал говорить, а спина блондина выпрямилась и напряглась.

Я посчитала, что сильно не вовремя, но продолжила в нерешительности стоять у двери.

— Нет, — сказал он.

Я вздрогнула, Граф, который до этого спал в кровати хозяина, поднялся и повернулся к двери, Виктор, заметив это, тоже обернулся. Странная тень промелькнула в его взгляде, несколько секунд он отрешенно смотрел на меня, казалось, что на какое-то время он выпал из беседы, опомнившись, сделал жест рукой, показывая, что сейчас занят важным разговором и отвернулся обратно к столу.

Я вышла и плотно закрыла за собой дверь. Не знала, о чём он спорил с тем человеком, но была абсолютно уверенна, что от своего не отступится и оппоненту проще принять его точку зрения.

Пробегая мимо первого этажа в подвал, я крикнула Питеру, чтоб не уезжал без меня, мне нужна всего минута найти Эмму.

На нижнем этаже было тихо, я пошла в сторону библиотеки и кабинета, открывать двери не стала, постучала и, не дождавшись ответа, поспешила в другую сторону. За стеклянной дверью находился просторный тренажерный зал, по приглушенному свету поняла, что он тоже пуст. Постучала в другие двери, ответа не было. Размышляя куда же они могли подеваться и разве можно вот так просто уехать, я вернулась к Питеру.

— Я не смогла отыскать Эмму, — поделилась своими переживаниями.

— Может позже написать им смс или позвонить? — парень торопился и уже переминался с ноги на ногу.

Я видела его нетерпение, но уйти просто так не могла.

— Ты же привез продукты? — выпалила она.

Парень кивнул.

— Дай, пожалуйста, наладную или как там её, бумагу, счёт…

Парень жестом указал на тумбочку у двери.

— Спасибо! А ручку.

Он, кажется понял, что я задумала и, порывшись в карманах, протянул карандаш.

Поблагодарив, написала короткую записку с благодарностью и оставила на той же тумбочке.

— У тебя куртки нет? — проявил беспокойство юноша, — в городе, конечно, теплее, но там тоже зима.

— Куплю, деньги только обменять надо.

Я с грустью посмотрена на серое, предрассветное небо, солнце только поднялось и осветило нетронутый снег. Воздух был свежий и морозный, казалось, что вокруг летали снежные кристаллы, как туман, только вместо капелек воды маленькие кристаллики льда. Поёжилась от холода и одела поверх свитера сувенирную кофту, а после туго завязала капюшон, помня, что волосы надо прятать. Перекинула через плечо рюкзак и устроилась на снегоходе за спиной курьера. Жалко, что не попрощалась, я успела привязаться к ним за такое короткое время и буду скучать, даже по Виктору.

— Неужели мы так высоко в горах или мы просто едем длинной дорогой? — спросила замерзающая я.

— Высоко, — протянул парень, — чувствуешь какой здесь чистый воздух.

— Чувствую какой он морозный.

— На высоте всегда холоднее. Ну, и погода сегодня не очень. Ветер. Хочешь я тебе куртку отдам? — поинтересовался он.

— У тебя под ней свитер? — уточнила я.

— Нет, фланелевая рубашка, — хмыкнул парень.

— Тогда не надо, — я была немного разочарованна, пальцы на руках закоченели.

— Не переживай, минут пять и спустимся.

— Ага, — от холода даже отвечать не хотелось.

— А где другая дорога? — решила я продолжить разговор. Ехать в полной тишине было совсем не комфортно, а пустой болтовнёй можно немного отвлечься и от холода, и от непрошеных мыслей. Я так и не решила, что делать дальше.

— Хм? — удивился парнишка.

— Мы едем по чистому снегу, следов нет, значит ты поднимался по другой дороге.

— Так я через посёлок ехал, там склон пологий, с прицепом безопаснее.

— А сейчас?

— Что сейчас? Сэкономим минут десять, есть ещё один спуск, но я там не катаюсь.

— Почему? — я искренне удивилась, если есть способ проделать этот маршрут быстрее, то надо им пользоваться.

— Ха, я, конечно, люблю острые ощущения, но самоубийцей себя не считаю… — он осёкся, почувствовав моё напряжение и пояснил, — там камни под снегом, разбиться можно.

Напоминание оказалось весьма некстати. Самоубийцей я себя тоже не считала, но сейчас оказывалась в затруднительном положении. В прошлый раз меня пытались убить не далеко от города. Я пропала на четыре дня, какова вероятность, что в городе сейчас безопасней? Только если бандиты думают, что я уже умерла от потери крови, замёрзла или скрываюсь в другом городе, может у них появились более важные дела, чем гоняться за одной невезучей свидетельницей?

Мы спустились к небольшому городку и остановились возле первого домика из круглого бруса, на котором висела выцветшая красно-синяя вывеска «Прокат», видимо дела там шли не очень хорошо, раз вывеску так давно не обновляли. На другой стороне дороги увидела бар, возле которого угнала снегоход. Мне стало очень и очень стыдно и я отвернулась.

— Подожди, я сейчас, — сказал парень и вошёл в двери.

Я слезла со снегохода и отошла в сторону горы. Красивая природа, но как не присматривалась, понять откуда мы приехали было трудно. В доме, наверное, уже разожгли камин и все готовятся к завтраку. Дыма от трубы тоже видно не было.

Питер действительно вернулся быстро, он крутил в руках ключи от машины.

— Сколько тебе лет? — выпалила я.

— Девятнадцать, — парень опешил от такого прямого вопроса.

Потом указал на старенькую зелёную тойоту, припаркованную на другой стороне. Я уселась на переднем сиденье, не без труда закрыла дверь и очень обрадовалась, что печка в машине работает исправно.

— Эмма попросила отвезти тебя в город, отсюда выбраться сложнее, — пояснил он.

Я просто кивнула, как жаль, что не получилось попрощаться, так хотелось обнять добрую и уже такую родную женщину. Всегда буду с любовью вспоминать о ней.

Автомобиль двигался вниз по пустой просёлочной дороге. Не знаю сколько я так смотрела в окно, но скоро снег по краям дороги стал серым, а потом и вовсе исчез. Мы влились в более широкую дорогу, по которой ехало много машин. Привычно погрузилась в свои мысли и совсем не заметила, как оказались в городе. Питер остановил возле небольшого парка с детской площадкой в центре, на торговой улице.

— Приехали. Ты хотела деньги обменять, это можно сделать там, — он указал на одноэтажный дом с витриной во всю стену, — а там можно купить куртку и там тоже. Там, наверное, чуть дешевле будет, хотя не точно, может и нет.

Парнишка активно жестикулировал и что-то рассказывал. Я кивала и делала вид, что всё запоминаю, хотя голова начала ужасно болеть и мысли летали в другом месте.

— Ну, пакеда! Поехал я, а то не успею отметиться и денег не увижу.

— Пока! До встречи!

Я махнула рукой и пошла в сторону другого парка, мне показалось там было озеро. Надо сначала привести мысли в порядок, а уже потом заниматься покупками.

В этом городе было не так холодно, как в горах и снег не лежал на улицах. Я дошла до лавочки у озера, устроившись на ней поудобнее и вспомнила о шарфе, который подарил сноубордист в автобусе. Почему же не подумала о нём раньше? Было бы теплее спускаться с горы. Достала его с самого дна рюкзака и обмотала вокруг шеи, а края намотала на руки.

И всё же здесь красиво, вокруг зелёные деревья, а там клёны без листьев. Забавно, всегда считала, что в Австралии и Новой Зеландии жарко даже зимой, а тут деревья без листьев.

На улицах кипела жизнь одни спешили, иные медленно прогуливаются по парку, те с фотоаппаратами, явно приезжие.

Желудок дал о себе знать и я пожалела, что не захватила с собой хотя бы один сэндвич. Силой выгнала меланхоличные мысли и решила, что для начала завтрак не помешает, а для этого надо обменять деньги. Потом опять аэропорт и лететь в первое попавшееся место, может в Бразилию.

Только что там делать?

К бабушке попасть не так просто, да и зачем подвергать её опасности? С другой стороны это материк, а не остров. Можно легче затеряться.

Обдумав немного разные варианты решила просто приехать в аэропорт и выбрать ближайший рейс, наверное это хороший вариант. Надеюсь, там не окажется преследователей, жаль только паспорт поменять невозможно, можно сесть на автобус (там регистрировать документы не надо) и уехать в другой город, а потом ещё один и ещё и остаться жить в Новой Зеландии. Нет, не вариант. Я усмехнулась своим ненормальным мыслям.

Как ни странно настроение выровнялось и на лице появился намёк на улыбку.

Однозначно, надо срочно купить кофе!

Питер говорил, что обменный пункт вон в том доме. Я поднялась и пошла к пешеходному переходу. Теперь думала о вынужденном бегстве как о возможности попутешествовать и посмотреть новые места. Надо будет обзавестись фотоаппаратом, давно мечтала.

Возле входа в обменник моё внимание привлёк совершенно неприметный мужчина среднего роста, среднего телосложения, с чёрными волосами и в чёрной куртке, всё бы ничего, вот только он пялился на меня как будто пытался узнать знакомого человека и не узнавал. Такое внимание было неприятно, я уже решила пройти мимо, а вернуться, когда незнакомец уйдёт. Только в это мгновение мужчина в чёрном, двинулся в мою сторону, шёл он уверенно и его взгляд был очень не добрым, мой разум завопил от тревоги.

— Привет, Джули! — громко и радостно крикнул, подошедший со спины высокий парень, приобнял за талию и потащил в сторону кафе через дорогу.

Я не стала сопротивляться, наоборот, с радостью последовала за ним. Сейчас было важно уйти подальше от незнакомца в чёрной куртке, который хоть и замедлил ход, но всё также приближался. Хотелось, чтоб неожиданный спаситель увёл меня с этого места, а потом я всё объясню обознавшемуся парню, ну, или почти всё.

Белая горнолыжная куртка с серебренными и голубыми вставками, джинсы, кроссовки, всё что я успела заметить пока меня разворачивали в другую сторону. Ещё парень опирался на костыль.

Сноубордист из автобуса?

— Испугалась? — мягко поинтересовался слегка знакомый голос с местным акцентом. — Пойдём, я знаю где здесь готовят сногсшибательный горячий шоколад.

Нет, не сноубордист, тот говорил с другим акцентом.

— А-а-а… — начала ошарашенная я, но была перебита.

— Сто лет не виделись. Как вчера покатались с ребятами? А помнишь в прошлом году Дэн в дерево въехал, лыжи сломал, — он говорил громче, чем надо, а потом совершенно искренне засмеялся.

Перестала сопротивляться, хотя и до этого следовала рядом с этим человеком. Как только услышала про Дэна, смогла определить владельца знакомого голоса. Это был Виктор, вот только он был другим, моложе, свободнее, мягче, таким я его ещё не знала.

— Что ты тут делаешь?

Я хотела запрокинуть голову, чтобы посмотреть в его глаза, но блондин только крепче прижал к себе. Ещё и капюшон натянул почти до самого носа.

— За тобой приехал.

— Зачем? Питер, он… — я не могла подобрать правильные слова или боялась услышать то, что может не понравиться, поэтому решила перевести тему, — как ты оказался здесь так быстро?

— Я знаю короткий путь, — усмехнулся Виктор, помогая мне усесться за один из столиков возле окна.

Кафе оказалось очень уютным, мягкие диванчики вдоль стен, столики покрашенные яркими красками, деревянные стулья с такой же яркой обивкой, а на потолке тяжёлые люстры. Один раз я была в похожем месте, это было три года назад в Париже, там я пила совершенно нереальный кофе со специями и ела круассаны. Приятные воспоминания.

Виктор оглянулся через плечо и я на автомате посмотрела в ту же сторону. Мужчина в чёрной куртке переходил дорогу, возвращаясь к обменному пункту. Он пару раз достал телефон, явно сомневался сообщать ли обо мне, а когда спрятал сотовый в карман, мы с Виктором синхронно выдохнули.

— Он преследовал нас? — спросила шёпотом, чтобы окончательно убедиться в своих догадках.

— Не нас, а тебя, — уточнил Виктор, — подожди, сейчас заказ сделаю и ещё мне позвонить надо, дома волнуются.

На щеках появился румянец, так приятно знать, что о тебе беспокоятся. Похоже Виктор прочитал мои мысли, потому что губы растянулись в улыбке. С этой улыбкой он пошёл к стойке с тортиками и другими вкусняшками.

Ему ужасно идёт улыбка, черты лица становятся мягче, в глазах появляется задорный огонёк, теперь не кажется, что они сделаны изо льда, они стали ярче и больше походили на ясное небо. Странно, но шрам тоже ему идёт, интересно откуда он взялся? Я любовалась, пока он делал заказ. Он как рыцарь пришёл и спас меня. Подождите.

— Ты спускался дорогой смертников? — опомнилась я.

— Экстремалов, — поправил Виктор, усаживаясь за столик.

Я испугалась, очень живо представив в голове этот маршрут и камни о которые можно разбиться.

Виктор был спокоен, он жестом показал, что разговор продолжится позже. Скорее всего, на том конце провода ответили, потому что он стал серьёзным и таким же сдержанным тоном отчитался:

— Всё хорошо, сейчас в кафе «Шоколадная страна». Скину адрес, отправь Шиллеру, пусть проверит, там через дорогу караульный стоит. Будем позже, на обед не ждите.

Дальше разговор стал совсем не интересным и состоял исключительно из двух слов «Да» и «Нет». Не то что бы он до этого вообще был понятным. Кто такой Шиллер и почему он может проверить адрес? Неужели Виктор привлёк других людей к моей проблеме? Куда же мы поедем вместо обеда? Не хотелось бы проторчать всё это время в отделении полиции и… Насколько можно верить местной полиции?

Подошла девушка-официантка и оставила на столике большую кружку горячего шоколада и тарелочку с воздушным пирожным, моему спутнику достался кофе и кусочек шоколадного торта.

Виктор закончил разговор и убрал телефон в карман куртки.

— Зачем ты приехал? — я всё же решилась на этот вопрос.

Он оценивающе смотрел на меня, на лице сияла улыбка.

— Мы не хотели, чтоб ты уезжала, по крайней мере, сейчас.

Я ждала, что он продолжит, но Виктор молчал.

— У Дэна спрошу, — с хитрой улыбкой сказала я.

— А ты находчивая, — также улыбаясь заметил Виктор, — понимаешь, во всей этой суматохе, мы забыли предупредить Питера, чтоб не приезжал.

— Мне нравится, когда у тебя хорошее настроение, — я поняла, что сказала лишнее и прикрыла рот руками.

— Сама непосредственность, — мужчина усмехнулся, — никогда не встречал таких как ты.

— Мне обидеться или это был такой своеобразный комплимент?

Я удостоилась ещё одной неопределённой улыбки и решила немного позже всё же обидеться, а сейчас с удовольствием пила необыкновенно вкусный горячий шоколад и заедала это счастье многослойным пирожным. По лицу блондина не было понятно нравится ему торт или не очень. Неожиданно для себя я заметила, что пытаюсь прочитать его эмоции по жестам, глазам и другим еле заметным признакам, отчего-то мне было очень важно, узнать какое у него настроение.

Виктор закончил свой завтрак, подождал меня и галантно предложил руку. Я не ожидала такого приглашения, но руку приняла.

— Куда мы идём?

— Хочу тебя кое с кем познакомить. Поторопись.

Я нехотя согласилась и последовала за ним к парковке у парка.

— Какой странный автомобиль, всегда думала, что люди твоего положения используют более респектабельный транспорт, — я почти смеялась, когда увидела старенький когда-то белый грузовичок, который никак не вязался с образом Виктора.

— Ты даже не представляешь сколько всего полезного лежит на заднем сидении, — оправдывался он.

— Дай угадаю, костыли ты нашёл именно там, — хитро посмотрела на него, — а тебя не арестуют за угон?

Виктор с минуту присматривался ко мне, решая, что можно мне говорить, а о чём лучше умолчать.

— Я его одолжил, даже залог оставил, в виде своего новенького снегохода. Думаю более чем выгодная сделка, — Виктор покосился на автомобиль и его левая бровь поползла вверх, губы искривились, можно было уловить лёгкую брезгливость.

Буквально через секунду на лицо опять была надета маска безразличия и он жестом пригласил меня садиться в машину.

Как мне его понять? Иногда кажется, что он искренне хочет мне помочь, но при этом разговаривает так как будто я пришла его ограбить и не скрываюсь.

— У нас мало времени, советую поторопиться, — вывел он меня из задумчивости.

Я плюхнулась на переднее сидении, что было моим единственным выходом, сзади валялся всякий хлам.

— А что случилось с тем снегоходом, который я… одолжила возле бара, — не смогла произнести вслух слово «украла», чем снова позабавила блондина.

— Снегоход Дэн вернул владельцу, точнее припарковал рядом с его домом, — Виктор завёл машину и, заметив мой удивленный взгляд, добавил, — залил полный бак.

— Нет, а как вы узнали кто владелец?

— Если так интересно, спроси у Дэна, — чувствовалось, что дальше развивать эту тему он не хочет или вообще не хочет больше разговаривать.

— А когда? — я не унималась.

— Лизи встречал в аэропрту. Заехал по пути. Ещё вопросы?

Вопросы, конечно, были, но после разговора в таком тоне, никакого желания их задавать не осталось. Нет, всё таки Виктор тяжёлый человек, ещё минуту назад его глаза сияли, голос окутывал тёплым одеялком, а сейчас между нами снова была возведена ледяная стена. С ним невозможно общаться, сделала я не утешительный вывод.

До места мы добрались намного быстрее, чем можно было представить, даже десяти минут не прошло. Виктор припарковал машину на подъездной дороге к двухэтажному частному дому и мы пошли знакомиться.

Дверь нам открыла девушка в розовом горнолыжном костюме, высокая голубоглазая блондинка.

— Ой, Виктор, как я рада вас видеть! — вскрикнула девица.

— Анастэйша, менеджер в моей благотворительной организации, в этом году она сопровождает группу в горы, — представил девушку Виктор. — Как долетели?

— Спасибо, хорошо! — взвизгнула она.

Я ждала, что он представит и меня, но знакомство получилось односторонним.

— Анна, — представилась сама и протянула ей руку.

Анастэйша руку пожала и продолжила пялиться на Виктора, который делал вид, что ничего не замечает.

— Какую группу? — решила перевести внимание девушки на себя.

Девушка нехотя сместила на меня взгляд, тяжело вздохнула. Видно не понравилось ей, что я отвлекаю внимание.

— Пойдём в столовую, — вмешался в несостоявшийся разговор Виктор. — Анастэйша, собери ребят к чаю.

Восторженная девушка побежала к лестнице и крикнула так, что стены задрожали.

— Ребята, спускайтесь, у нас гости!

Вот ей осталось только запрыгать на месте и захлопать в ладошки и тогда подумаю, что она завсегдатая дурацких форумов про замужество.

— «Мавелис» — небольшая организация, которая помогает одарённым детям из малообеспеченных семей, учебники, дополнительные занятия, спорт, музыка. Как бонус каждый год в июле мы вывозим небольшую группу таких ребят в горы на лыжах покататься. Они прилетели два дня назад вместе с Лизи и сегодня переезжают в отель ближе к горнолыжному склону.

Со второго этажа спустился подросток.

— Оливер, ты уже должен быть одет, — возмущалась Анастэйша.

— А чё я? Мне пять минут и я готов, — проворчал мальчишка с растрёпанными рыжими волосами.

Он вошёл первый и было похоже, что всего несколько минут назад покинул кровать, потому как до сих пор был одет в детскую пижаму с пожарными машинками, а на плече висело полотенце.

— Здорова, Вик! — парнишка протянул руку и Виктор отбил пять.

— Оливер Тэйлор будущий робототехник, — блондин светился, — я познакомился с ним совершенно случайно, они с отцом запускали самодельный самолёт на радиоуправлении. Я был поражен. Сегодня Оливер учится в новой хорошей школе и если не завалит тест по английскому сможет поступить в один из лучших ВУЗов мира.

— Не завалю, — Оливер достал зубную щётку из заднего кармана и начал её жевать.

— Доброе утро! — в комнату влетел второй мальчик.

Который был уже одет и аккуратно расчёсан. Он был намного спокойнее, пожал Виктору руку и сел за стол.

— Доброе утро Себастьян! — настроение Виктора опять улучшилось, на лице расцвела улыбка, как будто представил младшего братишку, — Себастьян Вилсон, со следующего года он будет работать программистом в моей фирме и получать заочное образование в… где именно он ещё не решил, а время уже поджимает.

— То есть ты ищешь хороших специалистов ещё в школе? — осенило меня.

— Можно и так сказать, вот Себастьян, например, в прошлом году опозорил мою службу IT безопасности. Ему удалось взломать систему всего за два часа.

— Представляю сколько проблем было у Дэна, — хотелось представить лицо начальника службы безопасности.

Он хмыкнул. А я сообразила, что эта тема больная для брюнета и частенько поднимается между ними в качестве аргумента в споре.

— Не представляешь, но об этом потом. Сейчас он активно переманивает моего юного программиста в свой отдел, через полгода посмотрю насколько удачно.

Себастьян всё это время сидел очень тихо, только уши покраснели и на лице сияла застенчивая улыбка.

— Здравствуйте, мистер Уилан!

В комнату ввалились три девочки, тут же заскромничали и попытались спрятаться за спину другой женщины, похоже, что она тоже сопровождала группу школьников.

Женщина вышла вперёд и направилась прямо к Виктору.

— Рада тебя снова видеть, если честно, сомневалась, что увижу до отлёта, — она по-дружески обняла блондина и отошла в сторону.

— Марго, вот если б знал о твоём положении, не позволил бы лететь в составе группы. Куда только твой муж смотрит, — Виктор аккуратно ткнул пальцем в слегка округлившейся живот девушки.

— Ты даже не представляешь, как у меня испортился характер за время беременности, по-моему он только рад возможности отделаться от меня на время. К тому же, тебе меня некем заменить, я классно катаюсь на лыжах даже со смещенным центром тяжести.

Она сразу мне понравилась: добрая, весёлая, не ходит перед Виктором на задних лапках, не блондинка, замужем и в положении.

— Девочки проходите, — Виктор позвал всё ещё стоящих в дверях девчонок. — Это Мая, она художница.

Маленькая светлая Мая села за стол ближе к Себастьяну.

— Это Валери, наша спортсменка. Так что Марго, — он обратился к беременной женщине, — скоро будет кем тебя заменить, не расслабляйся. Рядом с ней скромница Кира, прошлым летом мы с ней летали в Лондон на концерт, где юные таланты со всего мира демонстрировали свои способности. Увезли второй приз. Горжусь тобой, Кира!

А ведь я могла попасть на этот концерт, Кристина купила билеты и ходила за мной почти неделю, потом не выдержала и позвала Ника. Как же я сейчас жалею, что так яростно сопротивлялась.

— Друзья, хочу представить вам Анну, возможно мне удастся уговорить её занять вакантную должность юриста в нашей дружной компании, — наконец представил меня Виктор, — присаживайтесь! Сейчас схожу за сладостями, они остались в машине.

Блондин поднялся из-за стола и опираясь на костыль вышел из столовой.

— Анна, вы выглядите так как будто для вас это сюрприз, — начала Марго.

— Для меня это действительно сюрприз, я не планировала задерживаться в Новой Зеландии, — у меня даже слова с трудом складывались в предложения.

— Так мы здесь только на каникулах, через две недели вернёмся в Сидней.

Теперь слов у меня не было совсем. Интересно как давно Виктор всё это придумал? Может это экспромт? В любом случае я ему благодарна, свалилась ему на голову, а он готов меня приютить и помочь. Вот только не хочу навлечь на него неприятности.

— Мне нравятся твои волосы, — вывела меня из задумчивости милашка Кира.

— А у меня из-за них много проблем, — вздохнула я.

— Виктор — это не проблема, к нему только присмотреться надо, — ощетинилась самая младшая Мая.

На секунду за столом воцарилась полная тишина, а затем все дружно рассмеялись.

— Вижу вы уже ладите, — вошёл блондин с двумя коробками сладостей из «Шоколадной страны».

Ушли мы через час, как только за ребятами приехал микроавтобус, чтоб отвезти на гору.

— Чудесные ребята! Ты с ними другой, — начала я разговор как только мы сели в машину.

— Да, хорошо, что я их нашёл, они моё спасение.

— Что было бы если бы ты их не нашёл?

— Оливера воспитывал отец, мать бросила их и переехал в Таиланд. За год парень сменил три школы, не думаю, что у него нашлись бы средства даже на колледж. Отец Себастьяна сильно пил, а мать работала на двух работах, чтоб прокормить семью. Её сына поймали на взломе школьного компьютера, а это уже преступление.

Мне не верилось, что такой скромный мальчик с красными ушами и вдруг взлом школьного компьютера.

— Сейчас он живёт с дядей, пока родители улаживают вопросы с разводом. Девочки из многодетных семей, которым и так непросто живётся. Киру и её братьев воспитывает бабушка.

— Но ты сам оплачиваешь их учёбу, все они поступают в хорошие школы и универы. Иначе как из плохишей получаются специалисты из-за которых вы с Дэном готовы поссориться?

— У меня с ними есть кое что общее, это помогает нам найти общий язык, а ещё Марго хороший психолог.

«Хорошо, что ты появился в моей жизни!» — думала я. — «Сегодня я видела ещё одну твою сторону, которая мне очень нравится. Ты милый, заботливый и готов помочь в трудной ситуации. Сегодня я поняла, что ты не выбросил бы меня на улицу в ту первую нашу встречу.»

Да, ещё чуть-чуть и я буду пищать от восторга как Анастэйша. Пора успокоиться: мы с ним не пара и вообще слишком разные.

— Хорошо, что ты появился в их жизни! — я решилась сказать это вслух. — Куда мы теперь?

— В салон красоты, будем тебя маскировать.

Место было явно не из дешевых, интерьер в богатых чёрно-розовых цветах выглядел так дорого и стильно, что можно было водить сюда экскурсии. Я в своей сувенирной кофте, шарфе с чужого плеча и спутанными волосами сюда не вписывалась. Пару раз глянула на выход, но Виктор преградил мне путь.

Девушка в чёрной униформе проводила меня к диванчику с разовыми подушечками, никогда раньше не видела подушечек в салонах красоты, да и таким сотрудницам лучше в модельном бизнесе работать, чем здесь.

Местный администратор была безупречна, лицо куклы барби, светлые волосы уложены в сложную прическу, походка от бедра, а как она сейчас продефилировала мимо Виктора. Не удивительно, что он предпочитает такие места. Ммм… хоть я и не претендовала на этого мужчину, но червячок ревности появился в сердце. Я то выгляжу не так эффектно, не говоря уже о невысоком росте, да и пройтись так у меня никогда не получится.

— Не грызи ногти.

Виктор небрежно уселся рядом и положил мне на колени модный журнал, который до меня никто не читал.

Они что, для каждого клиента новые журналы покупают?

— Здравствуйте, — сказала подошедшая девушка-администратор, — я провожу вас к мастеру.

«Провожу к мастеру» мысленно повторила я, как будто здесь можно потеряться, салон не выглядел огромным. Я встала, журнал скатился с колен, попыталась его поднять, но тут же коленкой ударилась в журнальный столик. В жизни себя так не чувствовала, словно неуклюжая… корова в салоне красоты, места вроде достаточно, но куда врезаться, чтоб выставить себя полной дурой всегда найду.

«Ещё пыталась себя сравнивать с длинноногой сотрудницей-барби!», да до неё как до луны… пешком.

— Мистер Уилан уже высказал свои предпочтения, желаете что-нибудь добавить или изменить? — уточнила у меня вторая кукла барби, которая называлась мастером.

«И какие это Мистер Уилан высказал предпочтения?»

Начала заводиться я. Когда успел? Мы же всё время были вместе. Мне ужасно не нравилось, что он за меня уже всё решил и теперь каждый раз ставил перед фактом. С другой стороны, именно сейчас хотелось, чтоб меня опекали. Остался вопрос, который надо решать срочно, последовать предпочтениям Виктора или сделать выбор самой. Впрочем, я любопытная и люблю экспериментировать со своими волосами.

— Пусть будет так как решил Виктор, — небрежно согласилась я.

Почему-то мне хотелось подчеркнуть, что я могу называть его по имени, а для них он мистер Уилан. Ревную? Не может быть!

Блондин вышел, как только девушка-мастер преступила к работе. Я сразу расслабилась и начала получать удовольствие от процесса. Мне принесли оставленный на столике журнал и предложили чай. Пока окрашивались волосы, пришла ещё одна блондинка модельной внешности и усадила за маникюрный столик.

Даже представить не могу сколько прошло времени, но к моменту возвращения Виктора, я уже сильно проголодалась.

— Неплохо, — прокомментировал блондин изменения в моей внешности.

Мне казалось моя новая прическа была чем-то большим, чем простое «не плохо». Цвет стал насыщеннее, мою прядь красили отдельно и по цвету она теперь не отличалась от остальных волос, которые подстригли, но не так коротко как я хотела, сейчас они были примерно до лопаток. Укладку я смогу повторить дома, кажется в ящике лежала круглая расческа. Лёгкий макияж делал лицо мягче. Как же повышает настроение простой поход салон красоты. Я изменила своё мнение о девушках, которые здесь работают, они профессионалы.

Виктор протянул мне горнолыжную куртку, очень напоминающую его собственную.

— Это не я выбирал, — сказал он, заметив мой взгляд, — я попросил Мелони помочь мне с покупкой одежды, чтоб сэкономить время.

— Мелони, одежда, время… — я растерялась.

— Да, Эмма рассказала мне о твоей проблеме с футболками, вообще, я и сам догадывался, что твой рюкзачок не бездонный. Мелони — это девушка, которая делала маникюр, — он указал в сторону маникюрного столика, девушки там не было, да и маникюр мне делали не там, — она прошлась по магазинам пока я решал организационные вопросы, — совершенно будничным тоном пояснил наглый блондин, как будто он каждый день покупает одежду незнакомым девушкам.

— Надеюсь ты не думаешь, что сам всё это оплатишь, — разозлилась я.

— Конечно, не думаю, к тому же ты можешь себе это позволить, — наглец ещё раз напомнил, что умеет добывать закрытую информацию. Вот как он получил доступ к моим счетам? Он между тем продолжил, — одевай быстрее, вдруг понадобится менять размер, день не бесконечный. Я сейчас предпочёл бы оказаться в кафе, а не бегать по магазинам, обменивая вещи.

Я согласилась, он безусловно был прав, я тоже голодна. Куртка оказалась впору и мы отправились в кафе через дорогу. Так забавно, здесь всюду маленькие кафе, маленькие парикмахерские, маленькие магазинчики, даже доктора имеют свои маленькие врачебные кабинеты. Малый бизнес процветает.

— А у вас есть большие торговые центры? — наивно поинтересовалась я.

— Да, как раз на следующей улице стоит один такой. Я, кстати, советую заглянуть в пакеты, с новыми вещами, и сказать чего не хватает. Не думаю, что у нас будет возможность вернуться в город в ближайшую неделю.

Мельком просмотрела пакеты, там кажется было всё, даже кружевное нижнее бельё. Ужас! Хорошо, что блондин не участвовал в выборе вещей.

— Только чемодан, чтоб всё это увезти.

— Об этом не беспокойся, что-нибудь придумаем.

По-моему он просто не хотел идти в магазин.

— Можно спросить, — начал он и, не дожидаясь ответа, продолжил, — почему у тебя волосы разные? Те что были оранжевые на ощупь мягче и тоньше остальных, — пояснил он.

— А ещё они седые, — добавила я, — но можно я не буду об этом говорить, по крайней мере сейчас?

Не хотелось портить такой чудесный день грустными воспоминаниями. Нам принесли обед и мы отвлеклись. Я очень надеялась, что он забудет о своём вопросе и не будет настаивать.

После обеда Виктор повёз знакомить меня с достопримечательностями. Парки, галереи, церкви, просто уютные улочки города и даже кладбище.

— Как долго нам обратно добираться? — спросила я, когда очень устала.

— Чуть меньше двух часов. Устала? — проявил он участие.

— Да. Я сегодня рано проснулась, — пожаловалась я, — а ты? Ты ведь встал ещё раньше.

— Ты только вчера на ноги поднялась, — Виктор задумался, — зря я устроил экскурсию сегодня. Лизи меня убьёт.

Не знаю куда мы ехали до этого, но как только достигли ближайшего кольца, мой водитель сделал на нём полный разворот и направился в противоположную сторону. У меня даже голова закружилась от неожиданного манёвра.

Сегодня был очень насыщенный день, я устала, но чувствовала себя счастливой. Познакомилась с замечательными ребятами, жаль, что Лизи улетела так быстро, мне кажется, что мы с ней смогли бы поладить. С Виктором похоже они тоже ладят, могу сказать об этом с уверенностью, не смотря на то, что видела только, как они ссорятся. Она прилетела после первого звонка, готова спорить, что Лизи группу школьников не сопровождала, потому что улетела как только мне стало лучше, значит у неё там остались важные дела. Ещё нарушила правила она не ради меня, а ради него.

— Лизи тебе как родная, — зачем-то я сказала это вслух.

— Я люблю её, как младшую сестрёнку, — усмехнулся Виктор, — мы с ней выросли вместе. Я был подростком, когда Марк с Эммой приютили меня.

Я ждала продолжения и блондин, немного помолчав, продолжил.

— Очень давно я с серьёзным переломом попал в больницу, а моим врачом был Марк.

— Это поэтому ты с тростью ходишь? — перебила я.

— Нет, в тот раз я выпал из окна и сломал ключицу.

Зря я перебила его в начале. Виктор не спешил продолжить рассказ. Придётся задавать вопросы.

— А как ты оказался у Эммы, у тебя не было родителей?

— Были, просто им не до меня было. Мать второй раз вышла замуж и сбежала в Америку. Отец не выдержал и запил. В общем им не до меня было. А у тебя?

Теперь я поняла, что его так роднило с одарёнными ребятами. У них тоже не всё гладко было в семье. А я вряд ли ещё хоть что-то вытяну из своего попутчика раз он вернул вопрос.

— У меня были очень заботливые родители, — я сказала и отвернулась к окошку, стало очень грустно.

Мне показалось, что он знал к чему это приведёт и спросил специально, чтоб я не лезла в его прошлое. Ведь если продолжить мыслить логически, то получается, что он сам из неблагополучной семьи и Марк с Эммой его спасли. Приютили, как он сказал. Не усыновили, не вырастили, а именно приютили. Возможно, Виктор связался с нехорошей компанией и вероятно занимался чем-то незаконным. Надо у Эммы спросить, она точно знает. Думаю именно благодаря их заботе и наставлениям Виктор стал успешным и теперь помогает другим ребятам оказавшимся в трудной ситуации.

Я не заметила как задремала. Когда проснулась было темно и вокруг нас уже лежал снег. Мой спутник разговаривал с мужчиной в сильно поношенной верхней одежде, время от времени указывая на машину в которой сидела я. По привычке насторожилась и продолжила наблюдать. Мужчины пожали друг другу руки и Виктор пошёл в мою сторону.

— Проснулась!? Хорошо, нам надо вернуть машину, — голос был серьёзен, но мягкость по отношению ко мне я уловила, — подниматься будем через деревню, так немного дольше, но безопасней.

Я послушно вышла и еле переставляя ноги поплелась к снегоходу. Рука у Виктора, почти, зажила, значит мне надо сесть за его спиной. Опустилась на сидение и почти сразу услышала смешок.

— Так и знал, что ты спросонок плохо соображаешь.

С чего это он? Я как раз хорошо подумала. Наградила наглого блондина самым не добрым взглядом который только могла изобразить в таком состоянии.

— Ты засыпаешь на ходу, не хватало ещё потерять тебя по пути к дому, — пояснил он, а потом немного погодя добавил, — с Питером ты тоже утром уехала, не сказав никому, вот скажи мне, что хорошо подумала, когда так поступила.

— Я никого не нашла, а ты разговаривал по телефону и прощаться со мой сам не захотел, — возмутилась я.

— Как же я мог догадаться, что ты прощаться заходила?

Действительно как? Эмма тоже не отпустила бы меня без завтрака. В любом случае ситуация была неоднозначной. Поэтому продолжать спор на эту тему мне не хотелось.

— Откуда у тебя рюкзак? Его не было в машине я точно помню, — мне больше не хотелось обсуждать мои умственные способности.

— Купил в лавке, — на мой вопросительный взгляд он добавил, — надо твои вещи довезти, а брать сани ради нескольких пакетов не хочется.

Я зевнула и блондин жестом попросил сместиться, нехотя мне пришлось двигаться ближе к рулю и я перекинула обе ноги на одну сторону. Знаю, что ему будет не очень удобно, но если я засну головой на руле, это будет ещё хуже. Он сел сзади и положил руки на руль. Недавно мы уже ездили примерно так, только тогда я его ненавидела и старалась не касаться, сейчас уютно устроилась в его объятьях. Даже обняла, чтоб не свалиться. Кажется он начинает мне нравиться, правда, я в своих чувствах ещё не определилась. Одно могу сказать точно: я его больше не боюсь.

Честно старалась не заснуть, доехать до дома и хотя бы поужинать, потому что если я усну сейчас, то неизвестно во сколько проснусь утром. Но на холме рядом с домом глаза сами закрылись и я задремала.

Дверь открыла Эмма, наверное, слышала как мы приехали.

— Ужин готов. Будешь будить? — спросила она у Виктора.

Я попыталась открыть глаза, но они не слушались.

— Держи свою палку, — подошёл Дэн и вручил другу трость, — подвинься, попробую перехватить девчонку.

— Аккуратней, разбудишь, — переживал блондин или мне показалось.

Объятия Дэна были нежными и тёплыми, он бережно взял меня на руки и внёс в дом.

— Ну, как там? — полюбопытствовал он.

— Я проехался по основным улицам, стоят возле банков, обменников и крупных туристических центров, шпана в основном, но попадаются и опытные, многие не местные, — отчитался Виктор, пока мы поднимались по лестнице, — интересная ситуация, с чего бы это такая охота? Может дело принципа?

Брюнет уложил меня на кровать и собирался снять куртку, но Виктор его остановил.

— Спасибо, дальше я сам.

Думаю Дэн вышел, может перед этим наградил друга парой издевательских жестов, потому что я слышала, как Виктор что-то проворчал, затем выждал паузу и аккуратно стянул мои кроссовки, расстегнул куртку, но снимать её не стал, наверное боялся разбудить, а потом… потом поцеловал в уголок губ и ушёл. Может мне всё это приснилось?

Проснулась ночью, как и боялась.

Проснулась от своего крика. Первым вбежал Виктор, он замер в дверях. Я его напугала, волосы растрёпаны, в глазах испуг. В него почти врезался такой же растрёпанный Дэн у которого в руках был самый настоящий пистолет. Здесь уже испугалась я и поползла к спинке кровати.

— Выйди, ты её напугал, — обратился лохматый блондин к защитнику с оружием.

— Спокойной ночи! Хорошо, что Эмма внизу спит, — ворчал Дэн.

Виктор пригладил волосы, подкрутил свет на ночной режим и сильно хромая без опоры, направился ко мне. Я осмотрелась на улице ночь, звёзды, изредка пролетали хлопья снега подсвеченные тусклым освещением балкона. Моя куртка висела на стуле вместе с джинсами, быстро посмотрела на свои ноги, на мне были одеты пижамные штаны, но я точно помню, что их не одевала. Скорее всего, он заметил мою нервозность.

— Твои джинсы промокли от растаявшего снега, мне пришлось их снять, не переживай они высохнут к утру, — и продолжил, недожидаясь моей реакции, — расскажи про свой сон, тебе станет легче.

Я сильно смутилась, но Виктора моя реакция не сильно заботила, он аккуратно стянул меня на подушку и накрыл одеялом, а затем забрался на кровать и лёг поверх покрывала. Его пальцы поглаживали мне волосы. Становилось так спокойно и, немного поколебавшись, решила рассказать ему о причине своих кошмаров.

— Мне повезло в жизни, у меня были самые лучшие родители в мире, — начала я рассказ.

Виктор был хорошим слушателем. Он слушал внимательно, не перебивал и время от времени кивал головой.

— Мама преподавала в начальных классах, а отец был успешным архитектором. Я была единственным ребёнком и они меня очень любили, часто баловали. У меня было счастливое детство, — остановилась, на минуту, чтоб перевести дух, вздохнула и продолжила. — В тринадцать лет моё детство закончилось. Я напросилась с ними на выставку молодых фотографов. Не поверишь, но в тринадцать хотела стать фотографом, папа распечатывал мои лучшие снимки и вешал на стены. Но это не важно, важно, что мы там задержались: на выставке родители, совершенно случайно, встретили старых знакомых, с которыми было приятно пообщаться.

Возвращались домой поздно, папа купил фото старого Лондона и был в хорошем настроении, мама жаловалась, что не успевает подготовиться к завтрашнему уроку, а я сидела и наблюдала, как мимо нас проносятся огни встречных автомобилей.

Я снова замолчала, вспоминать дальше было очень тяжело, слёзы скопились в уголках глаз. Виктор всё также успокаивающе гладил по волосам.

— Что было дальше? — настаивал он.

Не понимаю, кажется это была плохая идея, мне стало хуже, и хотелось, чтоб стало ещё хуже. Сейчас я себя ненавидела, поэтому продолжила.

— Одна машина со встречной полосы изменила направление и поехала прямо на нас. Я это видела, но не могла произнести ни звука. Понимаешь, это я виновата, ведь я, именно я, заметила эту злосчастную машину раньше всех. Папа увидел её слишком поздно.

Неосознанно поджала колени и уткнулась носом в ночную футболку Виктора и уже оттуда шмыгала носом и утиралась об его плечо.

— Ты не виновата! — перебил меня Виктор, — всё произошло слишком быстро, даже если б ты смогла что-то сказать, то твой отец всё равно не успел бы ничего предпринять. Что случилось дальше?

Я всё это знала. Десяток психологов сказали мне тоже самое и про скорость реакции и прочую ерунду, но чувство вины если и угасало на месяц-два, потом с новой силой продолжало меня съедать снова и снова. Сейчас мне было больно и не знаю почему, я продолжила:

— От удара нашу машину развернуло и выбросило на встречную полосу, там мы столкнулись с ещё одним автомобилем и когда перестали вращаться, в нас въехал джип и его фары оказались на уровне моего окна. Он меня ослепил. Бабушка говорит, что когда меня вытаскивали из заблокированной машины я повторяла: «уберите свет». Я этого не помню, — закончила свой рассказ, но легче мне от этого как и ожидалось не стало, но и хуже не стало точно. Я просто почувствовала себя опустошённой.

Блондин решил добить и продолжил задавать вопросы, а я не знаю от чего продолжила на них отвечать.

— Как долго ты пролежала в больнице? — его голос был магическим, тихим, успокаивающим.

— Четыре месяца, мне кажется ты уже прочитал это в моей карточке, и про аварию ты тоже всё знал до моего рассказа, — мой голос был совершенно безразличным, в любой другой ситуации я бы разозлилась и ушла, но не сейчас.

— Прочитал, — он не стал скрывать, — почему ты не ходила к психологу, он помог бы справится с кошмарами?

— Я ходила, бабушка записывала меня, но после первых двух попыток я просто не соглашалась идти больше, а когда заставляли я отказывалась разговаривать, просто сидела на диванчике. Они все говорили одни и те же слова. Она это понимала.

— Почему же ты мне рассказываешь.

— А я по утрам плохо соображаю. Забыл?

Мы оба посмотрели за окно. Там всё также была глубокая ночь, я даже немного улыбнулась. Мой психолог-любитель немного помолчал и как-то грустно начал говорить:

— Представь, что я после очередного изматывающего совещания встречаю Маю и она просит меня купить мороженное, в кафе через дорогу.

Я смотрела на него широко раскрыв глаза, ещё не понимая сути. Но перебить себя Виктор не позволил.

— Идём мы на зелёный свет и нас сбивает машина. Кто виноват, водитель машины, я, который не убедился в безопасности или двенадцатилетняя Мая, которая заметила машину раньше всех, но не успела предупредить?

Я мотнула головой. И мой психолог не стал ждать ответа, а просто очень жёстко прокомментировал обе ситуации:

— Не рассматривала ситуацию с этой стороны? Или тяжело винить погибших? А может привыкла к постоянному чувству вины? Не смотри не меня так. Виноват водитель, который уснул за рулём и, да, часть ответственности на твоём отце. На тебе вины нет совсем!

Я была в шоке, впервые мне хотелось кого-то ударить. И я уже подумала, что сейчас выгоню его и продолжу упиваться своим горем, когда Виктор взял меня за подбородок и сказал:

— А если я скажу, что ситуация, которую я тебе описал случилась на самом деле? Что уже почти дойдя до противоположной стороны дороги, на нас выскочил автомобиль и только чудом я успел откинуть девочку с дороги. Что каждый раз, когда она видит меня с тростью я читаю невероятную ненависть к себе в её глазах. Заслуживает она это? А я?

Я отрицательно махнула головой и закрыла глаза. А он поцеловал в макушку.

— Бедная Мая… — начала я.

— Бедная Анна, — перебил он меня. — Пожалуйста, переоцени ситуацию. Хотел бы твой отец, чтобы ты плакала ночью в подушку или может он получал бы удовольствие от твоих ночных кошмаров? А если ты со мной не согласна, просто подойди к Мае в следующий раз и скажи, что это по её вине я уже год опираюсь на палку.

Я обняла его крепко-крепко, он снова поцеловал меня в волосы и доверительно прижался щекой.

Я думала о девочке Мае и о себе немного, так хотелось поделиться с ней своей историей, меньше всего на свете я хотела чтобы она росла с тем же чувством вины что и я. И если я скажу, что слышала эти слова впервые, то совру. Некоторые специалисты пробовали говорить о чувствах моих родителей, но это рождало новую волну самобичевания. Может я на тот момент я была слишком мала, чтобы понять, а может я не ассоциировала себя с маленькой Маей.

На мгновение улыбнулась, вспомнив как девочка защищала Виктора.

— Расскажи мне про больницу.

Я немного поколебалась, а потом всё же решила рассказать и о больнице, но уже спокойно. Эти воспоминания не были такими болезненными.

— Очнулась через неделю после аварии, в бинтах, подключенная к разным аппаратам. Я сама плохо помню первые дни в больнице. Через две недели меня перевели в обычную палату, но я пролежала там только два дня. Мне стало плохо и потом опять очнулась в реанимации. Операции, бесконечные лекарства, анализы. Не хочу вспоминать об этом! Ненавижу больницы! — мой голос звучал слишком спокойно даже равнодушно.

Я не начала реветь, вопреки ожиданиям. Даже немного отодвинулась от блондина, а он не отпустил далеко.

— Шрам вдоль твоего позвоночника появился после этой аварии, а белые волосы после сильного удара. Ещё боязнь острых предметов и ночные кошмары, — проговорил он задумчиво.

— Я не боюсь острых предметов… — не внятно пробормотала я.

Потом назло ему, уже не таясь вытерла об его футболку мокрые щёки и опухший нос. Виктор грустно засмеяться и стянул её с себя, отдавая мне на растерзание.

Я убрала футболку в сторону, стало очень стыдно, за всё, что произошло в комнате. Но вместо того чтобы отпустить наглого блондина, который лезет в мои дела, я практически забралась на него и засыпая просто проводила кончиком пальца по каждому шрамику на его левом плече. На тот момент я не задавалась вопросом откуда они и сколько таких же белых шрамов я ещё не вижу? Я просто понимала, что у него было страшное прошлое и может мои проблемы по сравнению с его просто ерунда. Потом я начала засыпать и моя рука бессильно легла ему на плечо. Мне не хотелось чтоб он уходил.

Не зря психологи заставляют своих пациентов выговариваться и лить слёзы. Посттравматическое состояние, так говорили специалисты. Что-то подсказывает мне, что Марго помогает Мае пережить нечто подобное, а Виктор часть всей этой терапии.

— Прости меня, я должен был, нельзя держать такие вещи в себе.

Я это понимала и на грани сна я услышала вопрос, на который он не ждал ответа.

— Это ведь не всё, правда?

Через зевание я проговорила:

— Мне снятся волки, большие, злые с красными глазами.

— Почему у них красные глаза? — Виктор привстал, но от меня не отодвинулся.

— Ты же знаешь, — засыпая я говорила медленно, — я вам с Дэном всё рассказала и даже картинку в сети показывала.

— На картинке в интернете глаза у волка чёрные, — сказал мне Виктор, — а у того человека волк был с красными глазами, верно?

Он вдруг напрягся и подтянулся на кровати. Я, заметив эти изменения, с запинкой всё же ответила:

— Д-да.

Виктор прижал меня к себе. Так поступают маленькие дети когда боятся темноты, они обнимают своего любимого плюшевого мишку. Вдвоём бояться не так страшно. Почему это в голову лезут такие странные мысли? Падать в сон я перестала, реакция собеседника меня озадачила, он точно что-то знает и рассказывать не собирается. Похоже они с Дэном затеяли своё расследование и меня не пригласили.

Виктор ослабил хватку, видимо понял, что его поведение вызывает подозрение, затем затих и продолжил тихонечко поглаживать мои волосы. Я сделала вид, что верю ему и расслабилась в его объятьях, пусть тоже отдохнёт, а мне надо поговорить со вторым секретным агентом, желательно наедине и чем быстрее, тем лучше.

Только я недооценила Виктора, потому как уставший он уснул позже меня.