На огненном пути (Невернувшийся-8)

Пролог 2

***(2)

— Внимание! Заходим в лагерь. — Питер отжал тангенту внутренней связи, предупреждая рассевшихся на броне бойцов.

Хотя они и сами наверно видят, ну да, лишний раз не помешает напомнить. Питер сбросил обороты, медленно заводя БМП между двух противотанковых ежей, укутанных колючей проволокой. Гектор, как обычно, перестраховался. С другой стороны, плюсик старому знакомому Питер в своей голове поставил. Конечно, танковых атак не предполагалось, но как основа для егозы, которая уже вполне сносно могла замедлить мутантов, тяжёлый ёж, подходит замечательно. И главное — не требует никаких источников энергии.

Само собой, для БМП колючая проволока никаких проблем не доставила. Главное было не цепануть на высокой скорости ёж. Высокий профиль бронированной машины, позволил подмять проволочную преграду и въехать в полосу отчуждения.

Питер остановил БМП и задумчиво принялся рассматривать полоску земли, метров в тридцать между колючей проволокой и лёгкой, быстровозводимой стеной, которой был обнесён весь лагерь. Заминировано или нет? Вопрос вопросов. Как-то забыл поинтересоваться у Эвана, а сам Питер в лагере был редко. Да и то, прилетал на боте. Собственно, из-за того, что, все перевозки осуществлялись летающим транспортом, никаких ворот в защитном периметре и нет. Иначе зачем бы Питер попёрся напрямую, ломать защитные конструкции?

— Ребят, а кто-нибудь знает, Гектор полосу минировал или нет? — Питер высунулся из люка механика-водителя.

— Минировал. — Откликнулся один из бойцов, сидящих на броне.

Понять, кто именно, было довольно сложно. Осевший на экипировке и лицах песок, делала задачу невыполнимой. Это только Питер весь чистенький, потому что ехал с комфортом внутри БМП. Но к сути проблемы данный факт не относится.

Питер окинул взглядом полосу отчуждения ещё раз. И как вот её пройти? Надо было хоть навесной трал захватить. Вот не подумал, а тут точно негде взять. Все же, давно он не ходил в рейды такие. Без практики навыки планирования теряются. Задачка… Нет, если Гектор засы́пал всё противопехотными минами, то можно внутри БМП напрямую проехать и напролом. Броня-то должна выдержать. А вот если есть заряды для уничтожения техники, то будет сложнее.

Тем более в условиях работы подавителя, все мины должны были переключиться на подрыв механическим взрывателем. Удалённо отключить, взломав контуры управления, не получится. Питер скосил взгляд на торчащие стволы курсовых гранатомётов. В целом, чего бы и нет?

— Держитесь крепче! — предупредил Питер бойцов и нырнул обратно внутрь машины.

Недовольно заворчав, зарывшись траками в песок, БМП, повинуясь воле водителя, медленно поползла назад, чуть не впившись кормой в ёж и изрядно намотав егозы на катки. Тем не менее уже через пять минут, вздрогнув всем корпусом, машина послушно замерла в предполагаемой безопасной зоне.

Глушить двигатель Питер не стал, перевёл в режим генератора, чтобы топлива жрало поменьше, после чего вновь выполз наружу.

— Так, прыгаем и прячемся. — Повернувшись к чумазым бойцам, озвучил свой приказ Питер.

— Куда? — Закономерно поинтересовался один из пятёрки.

В общем-то, вопрос был логичным — вокруг базового лагеря никаких укрытий не наблюдалось. Ровная поверхность каменистой пустыни, лишь слегка присыпанной песком.

— Занимайте позицию за кормой БМП. — Питер уточнил команду. — Десантные люки откройте, чтобы прикрыться с боков, и контролируйте за… тыл. Что непонятно? — Он обвёл взглядом бойцов, всё ещё сидящих на броне. Один так и вовсе вцепился в специальную скобу, и не отпускал. Несмотря на то что бронемашина уже остановилась. — Бегом! — Резко повысил Питер голос.

М-да… Сразу видно, не пехота, а высококвалифицированные специалисты узкого направления. Зато какими бравыми казались в тяжёлых штурмовых скафандрах. Тут же, попадали на землю, как мешки с г… песком. Всё же удержался Питер от нелицеприятной характеристики.

Хотя, казалось бы, у всех в обязательном порядке имелась боевая подготовка. Питер хорошо представлял, как поставлено обучение в ВКС Федерации Арам. Ну да, специфика… Всё же, полёт в боте от одного корабля до другого, это совсем не то же самое, что несколько десятков по пустыне на устаревшей тарахтящей бронемашине. Жаль, никто из этих бойцов не проходил подготовку в планетарных частях. Одна надежда — что смогут нажать на спусковой крючок, когда возникнет необходимость.

С сомнением понаблюдав на устраивающихся за кормой БМП бойцами, Питер открыл командирский люк и вновь вернулся в прохладное нутро машины. Теоретически управлять оружием он мог и с места механика-водителя, но там и прицельные приспособления были не очень, да и вообще. Место командира боевой машины, ему как-то привычнее.

Опять же, переключить тип боеприпаса в пушке или запустить ПТУР, можно только с места командира или наводчика. Панель загорелась приятным зелёным цветом, а потом и засветился экран, на который поступала информация о состоянии оружия. Быстрая проверка, хотя Питер перед выездом всё уже проверил и настроил, но лучше убедиться лишний раз.

Руки легли на удобную «чебуршку», она же пульт управления стабилизатором вооружения. Пальцы сами собой нащупали кнопки электроспусков оружия. Прижаться глазами к прицелу. Лёгкое движение «чебурашкой», и пушки описали плавную короткую дугу, наводясь на прореху в ограде из колючей проволоки.

Вообще, первоначально Питер собирался использовать гранатомёт, но ОФЗ для «пятидесятки», справятся, пожалуй, лучше. Он ещё раз проверил, правильный ли тип боеприпаса стоит на подачу в спарку. После чего вновь прильнул к прицельному прибору.

Поймав в сетку, начало полосы отчуждения, там, где заканчивался след гусениц, Питер плавно выжал сразу обе кнопки электроспуска.

Взвизгнул механизм лентопротяжника, лязгнул досылатель, загоняя первый снаряд в ствол. Чуть зажжужали электромоторы, и полоса отчуждение вспухла дорожкой подрывов. За несколько секунд, спаренная пушка, просто перепахала участок земли, не оставляя заложенным минам не шанса. Питер чуть замешкался, убирая палец со спуска, и поток снарядов просто снёс секцию модульной стены.

Скорострельность «пятидесятки» впечатляла. Буквально несколько секунд, и полтысячи снарядов вылетело в цель, сметая всё на своём пути. И пусть калибр у пушек был не самым впечатляющим, но, когда очередью, да на небольшой участок местности. А ещё подрывы мин… Получилось эффектно!

Питер с лёгким сожалением покинул место командира. Всё же, оно привычнее, чем место водителя. А ещё, надо было хотя бы показать кому-нибудь из приданных бойцов, как пользоваться орудийным комплексом БМП. Тем более, от наводчика не требуется в данный момент обслуживать пушки — просто наводиться и жать на спуск. Хорошая мысля — приходит опосля.

— Так, бойцы, имеется вопрос — Питер присел на корме бронемашины и окликнул сгрудившихся у десантного отсека бойцов. — Кто имеет опыт управления орудийными установками? ПКО, или мобильными орудиями?

— Я. — Поднял руку боец под позывным «Третий».

— Залезай. — Кивком головы позвал Питер. — Сядешь за орудия. Остальные — идёте строго по следам БМП. Прикрываете тыл. В стороны из колеи не отходить. Дорогу я вроде пробил, но мало ли. Понятно?

— Да. Так точно. Понятно. Хорошо. — Раздался нестройный хор ответов. И ведь все они явно проходили службу… Да уж.

Питер в очередной раз подумал, что в одиночку было бы проще. Ну да уж, чего теперь. Тем временем Третий взобрался на броню БМП и стоит, дожидаясь Питер. Инструктаж, как использовать орудия и прицельные приспособления, много времени не занял. Всё же, БМП было сконструирована так, чтоб её мог использовать и неподготовленный боец, в случае чего. Тем более у вызвавшегося бойца имелась нейросеть, которая позволяла запомнить весь алгоритм действий с первой попытки.

На всякий случай Питер заблокировал возможность управления движением БМП с места командира, после чего оставил бойца за пультом управления оружием, а сам вернулся на место механика. Громко взревел мотор, до этого едва слышимый на холостых оборотах.

БМП резко сорвалась с места, закладывая разворот на сто восемьдесят градусов. Питер высунулся из люка, проверяя, не зацепил ли при манёвре кого из бойцов. Забыл сразу предупредить, что будет крутить машину. Вроде всё обошлось, если не считать облака песка, обдавшего и так грязных до невозможности людей.

— Поверни башню. — Отжав тангенту внутренней связи, скомандовал Питер, вернувшись в своё кресло.

Над головой загудели электромоторы, и стволы спарки, описав дугу, уставились в сторону прорехи в заборе. Справился. Питер закрыл люк и включил камеры заднего обзора. Конечно, они в любой момент могут погаснуть из-за работы подавителя, но выбора особого нет. Настроив изображение так, будто едет вперёд, Питер дал малый задний ход.

Почему именно так Питер решил заезжать на базу? Так, вероятность того, что после залпа из пушек сдетонировали все закладки Гектора, отличается от ноля. Вот часть БМП, в которой расположен десантный отсек, послужит своеобразным тралом. Конечно, если подорвётся гусеница, машина встанет. Зато люди уцелеют. Каждый отсек БМП представлял собой бронекапсулу, способную выдержать и подрыв мощного фугаса, и кумулятивную струю противотанкового заряда. Хотя насчёт плазменного заряда имелись серьёзные сомнения. Но поэтому Питер и высадил десант.

— Третий, приготовься. Начинаем движение. — Питер предупредил бойца в башне и медленно тронул БМП, приспосабливаясь к езде задом. Одно дело, когда картинка перед лицом, будто едешь вперёд, совсем другое — обмануть вестибулярный аппарат. — Стреляй на любое движение! Наши всё в отключке. Как принял?

— Принято. — Откликнулся Третий.

БМП, порыскав по курсу, пока Питер привыкал к особенностям движения, все же выровнялась по центру пробитого прохода. Питер глянул в триплекс — четвёрка пеших бойцов, убедившись, что Питер больше не будет совершать резких манёвров, двумя парами двинулись по следу машину, не забывая посматривать за спину. Ну, с богом, как говорится.

Периметр на удивление удалось пройти без происшествий. Ввалившись на территорию лагеря, Питер остановил БМП. Тихо и пустынно… Никаких признаков мутантов или поводыря, глушанувшего ПСИ-ударом персонал. Но отчего же так нехорошо засосало под ложечкой?

Питер глянул через триплексы на скучившихся рядом с БМП бойцов. Да уж, всё же не штурмовики. Сектора не разобраны, стволы автоматов опущены книзу. Ладно хоть за спины не закинули.

— Третий, остаёшься дежурить. Держи под прицелом ангар над началом туннеля. Увидишь движение, открывай огонь сразу. — Питер отжал тангенту внутренней связи и коротко проинструктировал бойца за орудиями. — Мы на проверку. И… — Он чуть замешкался. — Чтобы не происходило вокруг, не покидай броню. Я разблокирую управление, если что… В общем, вернёшься к Эвану и доложишь. Надеюсь, разберёшься. Третий понял,?

— Принято. — Напряжённо отозвался боец.

— Да, сбоку джойстик, он управляет движением машины. Примерно, как в челноке на ручном направлении, только летать нельзя. Хе-хе. — Питер издал короткий нервный смешок. — Запомни, твоя главная задача, вернуться к Эвану, если что.

— Принято. — Вновь отозвался боец из башни.

Питер тяжело вздохнул и начал выбираться из чрева БМП. Не нравилось ему здесь и всё. Связи нет, из оружия только древние автоматы. Да, надёжные и простые, но плазмометы были бы предпочтительнее. Предполагал, что с оружием Содружества могут возникнуть проблемы… Но не подумал о том, что даже со спец защитой стволы погаснут.

— За мной. — Спрыгнув на землю, Питер позвал четвёрку бойцов за собой, а сам направился к кормовому отсеку. Довооружаться.

Перегружать бойцов незнакомым оружием Питер не стал, а вот броню усилил. Дополнительные плиты, налокотники, наколенники. Выдал каждому гранаты, коротко проинструктировав, как выдёргивать чеку. В целом, граната она и есть граната. Хоть на Земле, хоть в Содружестве. Единственное отличие — запал пороховой у этих. Принцип работы один и тот же. Кинуть и прятаться.

Да, бойцов навьючивать не стал, зато сам обвешался стволами, будто новогодняя ёлка. Заменил автомат на полуавтоматический гладкоствольный карабин. Против мутов, будет поубедительнее. Останавливающее действие выше в несколько раз. Немного подумав, перевооружил и четвёрку бойцов. Если столкновение и будет, то накоротке. Тут преимущество явно у гладкоствольного оружия.

Тем более, дробовики были созданы на базе автомата, и никаких сложностей с переучиванием не предвиделось. Да и чему переучивать, если оба вида оружия для бойцов, выделенных Эваном, были незнакомыми. Проверил, чтобы предохранители были сняты. Всё же, технику безопасности знают, вряд ли случайно друг друга подстрелят.

Добавив себе ещё револьве́рный гранатомёт и несколько противопехотных мин направленного действия, Питер решил, что этого достаточно. Хотя, немного подумав, всё же взял пару труб одноразовых реактивных огнемётов.

— Так, Первый, Второй, Четвертый — работает тройкой. Карту все выучили перед высадкой? — Построив бойцов, Питер начал свой крайний инструктаж, не забывая одним глазом контролировать пространство внутри периметра. Насколько это позволяли постройки.

— Так точно. Да-да! — Нестройно ответили названные.

— Хорошо. Ваша задача — проверить челнок и Центр управления. — Питер резко повернулся в сторону ангаров для техники, прервавшись на полуслове. Ему показалось, что там кто-то передвигается. Но сколько ни всматривался, ничего не засёк. А бойцы-то, даже и не дернулись! — Так, о чем я? Да, вы проверяете челнок и Центр управления. При обнаружении людей берёте носилки и быстренько организуете их эвакуацию к машине. Вопросы есть?

— Носилки где взять? — Подал голос боец с позывным «Первый».

— Сейчас. — Питер залез внутрь открытого десантного отсека и вытащил мягкие тканевые носилки. — Держи. Транспортировку осуществлять строго по одному за раз. Двое несут — один прикрывает. Стрелять на любое движение.

— А если это будет кто-то из наших? — Задал закономерный вопрос Четвертый.

— Друг друга из виду не выпускать, а наши после пси-удара, вряд ли смогут самостоятельно передвигаться. В любом случае, если что своих дотащим до орбиты, а там уже соберут по кусочкам. — жёстко пресёк возражения Питер. — Всё понятно?

Дождавшись утвердительного ответа, Питер отдал команду на выдвижение. Проводив взглядом тройку бойцов, он повернулся к одиноко стоя́щему Пятому.

— Мы проверим жилой блок, ангары для техники и тоннель. — Начал он инструктаж. — Идёшь на пять шагов сзади меня. Не отстаёшь. На любое движение и сразу стреляй! Не высматривай, не пытайся понять кто — стреляй! Запомни, здесь, кроме нас шестерых, все остальные, скорее всего, окажутся противниками.

— Думаете, псион мог не просто отправить в кому персонал, но и установить контроль? — Пятый пристально посмотрел на Питера.

— Откуда знаешь про контроль? — Резко заинтересовался Питер, чуть поправив ствол карабина и положив палец на спусковой крючок. Информация о том, что поводыри архов способны были управлять не только особями своей расы, но и людьми, была строго секретна. И уж если во время войны её не раскрывали, то уж в мирное время и тем более не стали бы.

— Четвёртый рейнджерский полк Дальней разведки. Второй штурмовой батальон. Лейтенант Скалт. — Чуть усмехнулся Пятый. — Вы нас тогда, можно сказать, спасли, уведя архов за собой.

— Понятно. — Питер немного расслабился. — Эван я так понимаю, не в курсе?

Эван и правда отрекомендовал Пятого, как хорошего техника, но никак не бывшего рейнджера. Четвёртый рейнджерский полк, считался элитой элит Дальней разведки. Именно они высаживались на ульи архов и брали в плен живых особей. Проводили операции на планетах, захваченных архами. И возвращались живыми… Хоть и не всё.

— Не в курсе. — Пятый отрицательно покачал головой. — И надеюсь, не узнает? — Он вопросительно посмотрел на Питера.

— Так понимаю, причины веские? — Питер буравил взглядом бойца. Чёрт, как же ему не нравились вот такие нежданчики, тем более во время задачи. Самое простое было грохнуть его и всё, вот только, как объяснить это остальным.

— Не менее веские, чем у вас с Ники, спрятавшихся на дикой планете. — Пятый грустно улыбнулся. — Нас всех объявили виновными в том, что привели архов в Ригон, сдав базу в соседней системе. Искали виноватых, а мы… В общем, от Четвертого полка после бойни в Ригоне осталось меньше десятка человек.

— И что, вы правда сдали? — Питер с сомнением посмотрел на Пятого.

— Поводыри… — Зло сплюнул на песок Пятый.

— Понятно. — Питер действительно понял это старого штурмовика. — Ну а чего сейчас-то решил мне рассказать? Техник и техник, почему же ты признался, что из Четвёртого полка?

— У меня в Содружестве семья. — Пятый сжал губы. — И мне позарез нужно вернуться. Тут ведь непростой псион. Поводырь… Сильный поводырь. Я чую…

— Тогда почему согласился в рейд идти? — Настроение Питера и так было ниже плинтуса, а тут ещё это странный разговор. Затянувшийся, надо сказать. Вон, тройка уже подходит к челноку, а они ещё не выдвинулись.

— Четвёртый рейнджерский. — Пожал плечами Пятый. — Ты должен знать, что мы никогда не оставляли своих в руках врага. Даже мёртвых не оставляли. — Он грустно улыбнулся.

— Понял тебя, Скалт. — Питер стал серьёзен. — Ладно, выдвигаемся. Прикрываешь. Думаю, тебя учить, как правильно это делать не надо. — Он повернулся спиной, и сделал первый шаг в сторону ангаров.

— Ты же понял, почему я тебе рассказал? — Донёсся голос Пятого.

— Тебя нужно будет добить, если поводырь захватит. — Не оборачиваясь, ответил Питер. — Так?

— Да.

Под ногами хрустел песок. Питер думал о превратностях судьбы. Хоть и не верил в её существование, но как объяснить, что в Солнечной системе, на одном корабле оказалось, как минимум два человека, из той же структуры, в которой он когда-то служил. Случайность? Сомнительно.