На огненном пути (Невернувшийся-8)

Глава 16

Глава 16

Раскатал губу на великие тайны и секреты… Как бы не так…

Я с сожалением застегнул пластиковый пакет для трупов, закрывая застывшее и ставшее иссиня-чёрным лицо пленника. Очередной шлепок мне по носу, что сколько бы не имелось разученных баз, я все же не всесилен. Несмотря на наличие продвинутого оборудования аграфов, навороченную нейросеть, мутацию, повышающую все показатели и прочие плюшки, которыми я обзавелся в течении длительного путешествия.

Да и судьба синекожего, который кичился своим бессмертием, тоже корябнула. Кичился, а видишь, как получилось… Сейчас пара дроидов заберут его тело, вывезут на поверхность и прикопают где-нибудь в окрестностях моей базы.

А ведь искин разложил геном по элементам, просчитал дозировку медикаментов и произвел калибровку считывающего сканера. Только при попытке начать съем информации с мозга пленника, его жизненные показатели внезапно упали и буквально через какие-то мгновения, мозг Аджи уже был мертв.

Конечно, чуть позже, я выяснил причину подобной реакции организма на активацию ментосканера, но было уже поздно. Реанимировать пленника уже не получилось. Не знаю, каким он был бессмертным, но, если мозг превращается в желе, не спасет уже ничего.

Мутация тканей мозгового вещества… Под воздействием какого-то излучения, судя по всему, потому что следов вируса или еще какой-подобной бяки, я не обнаружил. Просто, в момент, когда активировалось излучение ментосканера, в мозговом веществе запустился механизм клеточного распада. До банального простой — у атома углерода, излучением сканера выбило электрон. Как был реализован механизм, не понимаю совершенно. Как и не

понимаю, почему при подобной реакции, медкомплекс просто не разнесло взрывом вместе со мной.

Однако факт, остается фактом. Тело Аджи по подземным переходам движется к поверхности, в манипуляторах дроидов. Я же для себя сделал вывод, что на будущее, все манипуляции подобного рода стоит проводить удаленно. Оборудование, в крайнем случае, я сделаю новое. Зато восстановить собственное тело, вряд ли получится. Несмотря на все мои регенеративные возможности.

Интересно, что было бы, выбей излучением не электроны с орбит, а пару протонов из ядра? Хотя, о чем я… Мозгового вещества в стандартном человеческом черепе, около полутора килограмм. Конечно, я даже не слышал, что углерод, связанный в молекулы органики способен на термоядерную реакцию, но кто сказал, что подобное невозможно? В любом случае, ничего хорошего точно бы не ожидалось.

Так или иначе, но мое желание вытащить информацию из головы пленника, накрылось медным тазом. Тлен, все тлен… Да и нужна ли мне эта информация?

Я задумчиво наблюдал, как дроиды вышли из убежища и оставляя в пыли следы, двинулись по минному полю на вершину гребня, укрывшего долину, где находится мое подземелье. Надо будет еще один выход нормальный прокопать.

Знал ли Аджи, что однажды его тело будет закопано на безымянном планетоиде, бездушными дроидами? И никто не узнает, где он похоронен. Даже его дочь… Если она в самом деле существует. Теперь уже не выяснить, что из сказанного синекожим правда, а что ложь.

Дроиды поднялись на гребень и начали копать могилу. Что ж, ты был верным своей расе бойцом, Аджи. Пусть земля тебе будет пухом. По крайней мере, у тебя есть могила. Будет ли она у меня? Не уверен… Да и ладно.

Вот какое странное дело — я не раз был на волоске от смерти, убивал сам, но всё это будто прошло мимо сознания. А сейчас, этот странный синекожий человек… Что-то такое тронула в душе его смерть. Стало грустно, и заставило задуматься о тщетности бытия.

Так! Стоп. Если думать об этом, можно снова угодить в ловушку собственного уныния. Конечно, нейросеть подкорректирует физиологию нейропроцессов мозга, но мысли-то… Мысли так просто не выкинуть из головы. Нужно отвлечься, загрузив своей работой. Конечно, мне с какого-то перепугу, жаль Аджи, но проблема с его соратниками от этого сама собой не решится. А тайны… Да плевать.

Ввязываться в противостояние Содружества и дравидов, не планирую, не хочу и не буду. Единственная моя проблема на данный момент — наличие корабля этих самых дравидов на планетоиде. К сожалению, отсидеться уже не получится, поэтому… Поэтому для них у меня очень плохие новости.

Однажды, я тоже умру. И возможно, останусь без могилы, аннигилированный кварковым взрывом или висящим заледеневшей тушкой в открытом космосе. Но это будет когда-то потом… Может быть завтра. Только завтра, не наступит никогда. Это прописная истина для любого разумного. Завтра не наступит никогда. Пожалуй, это единственное, относительно чего можно использовать определение НИКОГДА. Все остальное вариативно.

Все же я дождался, пока дроиды не насыпят холмик над телом Аджи, и лишь после этого, отдав команду на возвращение, активировал терминал управления производственным цехом. К сожалению, миром разойтись не получится. А в одиночку к дравидам я больше не сунусь. Уныние унынием, но у меня еще столько незаконченных дел.

Кстати, по поводу тайн дравидов… Я усмехнулся. У меня есть, как минимум, один знакомый синекожий. Который хотел, чтоб я нашел для него корабль Предтеч. Что-то мне подсказывает, что кое-какие ответы мне удастся найти там. Ну или поинтересоваться у Рины… Думаю, она в том ангаре оказалась совсем не случайно. Как и в системе красной звезды. Но сперва, мне нужно выбраться с этого планетоида.

И первом пунктом по достижению этой цели, является нивелирование угрозы со стороны дравидов. Ничего личного, ребята, вы просто оказались не в том месте и не в то время.

— Что? — Я сидел напротив клетки с Ники, разговаривая с ним.

Вообще-то, это слегка смахивало на сумасшествие, но… Что-то сломалось в моей голове после смерти Аджи. Мне не хотелось лезть в тренажерную капсулу, чтобы сублимировать социальные взаимодействия. Каким бы реалистичным не было восприятие симуляции, я знал, что там все ненастоящее.

Поэтому сижу напротив клетки и веду диалог с мутантом, потерявшим разум. И предположение, что где-то там внутри, в дальних уголках сознания, заперт разум дяди, как было со мной, слабое утешение. Даже если это так, он мне сейчас не сможет помочь ничем. И тем не менее, я веду беседу с ним, а не с искусственным интеллектом. Конечно, искины способны вести беседу и даже самообучаться до определенных пределов. Но это все равно другое…

Не знаю, что со мной происходит, но я перестал воспринимать программы симуляции в качестве возможного способа релаксации и замены общению с людьми. С живыми в смысле. Думал, может сбой какой и даже пару дней валялся в медкомплексе, выискивая нарушения возможные. Нет, все в порядке. Тут требуется хороший психотерапевт, как мне кажется. С другой стороны… Какая разница, если не представляю опасности для общества. За отсутствием этого самого общества. Хотя, дравидов, наверно, можно посчитать за общество и для них я явно представляю опасность. Ой, к черту все… Лучше с дядей пообщаюсь, хе-хе…

— Аргх… — На удивление, Ники откликнулся на мой вопрос тихим утробным рыком.

Он сидит на корточках, глядя на меня немигающими глазами без век сквозь решетку. Непонятно, то ли правда понимает, что я говорю, то ли просто мечтает меня разорвать и съесть. Хотя, второй пункт, для него вряд ли осуществим. Просто потому, что я немного доработал протокол «Химера». Теперь он активируется автоматически, в случае фатальной угрозы для меня. Например, если вдруг потеряю все конечности или получу серьезную травму головы и внутренних органов.

Конечно, есть опасность, что пройдет сбой и я превращусь в мутанта в самый неподходящий момент. Тут уж ничего не попишешь… Смерть Аджи отозвалась у меня в душе страхом. Страхом умереть. Как бы я не гнал от себя ненужные мысли, но факт остается фактом.

— Считаешь, что я не прав и с дравидами стоит все же договориться попробовать? — Я тяжело вздохнул, потирая переносицу.

— Р-р-р-р… — Неопределенным тоном, и едва заметно будто бы пожав плечами, отозвался дядя.

— А как договариваться? Да и о чем? — Я присмотрелся к рукам дяди. Или все же лапам? — Ты же сам всегда говорил, что договариваются только с равными. Хотя бы в моменте. — Продолжая озвучивать свои мысли, я следил, как Ники, выводил что-то на полу камеры доставшимся от Аджи кинжалом.

— Аррыргх… — Чуть громче, чем до этого, но все же на уровне громкости человеческого голоса отозвался мутант.

— Эх, дядя… — Я чуть скривился в усмешке, — если б еще понимать, что ты говоришь…

— Аррыргх! — Ники поднялся во весь рост, держа в одной лапе кинжал и пристально глядя мне в глаза. — Рыргах! — И резко вскинул руку с оружием вверх, к потолку, сжимая в кулаке кинжал, который просто терялся в его руке на фоне длинных когтей.

Я продолжал невозмутимо сидеть на своем месте. Хотя, в какой-то момент, в глубине души дернулась тревога. Подумал, что сейчас он бросится на клетку, но нет… Постояв пару секунд в такой позе, с поднятой вверх лапой, сжатой в кулак, Ники внезапно сел, скрестив ноги обратно на пол, и, кажется, потерял всяческий интерес, вернувшись к выцарапыванию чего-то на стальном полу своей узницы.

Какое-то время я еще понаблюдал за ним, но Ники, кажется совсем потерял ко мне интерес. Мне же, больше не о чем было говорить с тем, кто когда-то был человеком. На короткий миг, мне показалось, когда он вскочил на ноги, что разум вернулся, но нет… Пустые глаза мутанта, глядящие в никуда.

Я поднялся со своего места, собираясь возвращаться в командный пункт своей базы. Пусть и слегка странный разговор с мутантом, немного облегчил тяжесть решения, которое мне необходимо принять. Все эти дни, я тратил свои силы на подготовку к окончательному решению вопроса с дравидами. Сборочная линия клепала дроидов одного за другим, тратя запасы металлов, которых и так было не особо много.

Но… Мне нужен был корабль дравидов. Хотя бы просто корпус. Чем дольше я остаюсь на этом планетоиде, закапываясь под поверхность и обустраивая базу, тем меньше у меня остается желания покидать его. Здесь хорошо… Тихо, уютно, безлюдно и безопасно. Никто и никогда не найдет меня, если устранить негаданных свидетелей.

Упал рейдер и упал, похоронив своего пассажира под толщей горных пород. Да и в целом, кто станет меня искать? В этом жизни, у меня ведь всего два человека, которые стали бы беспокоиться обо мне. Только один, скорее всего, уже давно погиб, а второй… Второй сидит в клетке на этой же базе. А больше и искать никто не станет. Кому нужен полумутант-получеловек, от которого неизвестно что ожидать. Я даже сам не могу гарантировать, что не превращусь в кровожадную тварь в любой момент.

Соблазн…. Он очень велик. Я всю жизнь искал причитающееся мне место, так чем сидение бесконечно в подземелье не оно? Если верить исследованием, жить я смогу долго. Очень долго… Но даже если и так, с дравидами нужно будет что-то сделать. Хоть в варианте заполучить корпус корабля, достаточной вместимости, хоть для ликвидации свидетелей и угрозы появления поисковых команд.

Интересно, а есть ли кто-то, кто будет искать Ростана, потерявшегося во тьме космоса? Я внезапно вспомнил про своего странного попутчика, превратившегося в мутанта. Чем я отличаюсь от него? Ничем. Сейчас уже совершенно ничем… Сколько он так скитается по космосу в поисках… Чего? Дома? Места, где сможет спокойно жить или еще чего-то?

Оставил мне лишь строчку цифр — координаты, где я могу его найти. Почему? Надеется на помощь или просто место, где такой, как я сможет почувствовать себя в безопасности? Буду честен сам с собой — мне никогда не влиться в общество Содружества. Конечно, можно попытаться, но вряд ли. Любое углубленное сканирование, которое необходимо для получения документов, подтверждающих личность, обнаружит аномалию в ДНК.

Да, даже если и не обнаружит… Стоит мне сорваться и обратиться в мутанта, как все закончится. Вернуться на Землю? Тут тоже не все так просто. Точнее, я не уверен, что там еще можно жить. Учитывая течение вызванной вирусом эпидемии, мне не очень улыбается сражаться с миллиардом мутантов. Ну или, в самом крайнем варианте, заниматься деактивацией зараженной радиацией поверхности планеты. Про то, что у корпораций имеется ядерное оружие, мне известно. Думаю, оно и у республиканцев тоже есть. Иначе непонятно, как они так долго сопротивляются армиям корпорантов. Да, с Землей все не так просто. И… Положа руку на сердце, не очень мне хочется туда возвращаться вот так… Вообще-то, мы с дядей Ники отправились в Содружество за помощью в решении вопроса с вирусом. Получается, миссия провалена. В Содружестве лекарства нет.

Я не спеша шел по коридору к ангару, где прямо сейчас приводились в боевую готовность несколько сотен боевых дроидов. Какое бы решение в итоге не принял, вопрос с дравидами придется решать радикально. Что же по поводу поиска места в мире — отложу этот вопрос на завтра.

В конце концов, космос слишком огромен, чтобы в нем не нашлось местечка для одного мутанта. В крайнем случае, разморожу Рину и попрошу убежища на ее родной планете. После того, что она со мной сделала, как минимум должна выйти за меня замуж, хе-хе…

Бр-р-р… Я представил, что зачем-то женился на девушке, которая в прямом смысле слова, вывернула мне уже однажды мозги. И не по себе сразу. Нет, пожалуй, этот вариант оставлю на самый форс-мажор. Да, блин, я ее в одиночку даже размораживать опасаюсь. Вот будет у меня команда, которая прикроет, тогда и займусь вопросом принцессы…

Так, размышляя о прошлом и будущем, я не спеша дошел до нужного мне ангара, размещенного в одной из пещер, недалеко от тоннеля ведущего на поверхность. Ровные ряды дроидов выстроились перед воротами, готовые двинуть вперед.

Я не стал сильно заморачиваться и наклепал самых простых из подходящих для предстоящей боевой задачи моделей. Без серьезной защиты и тяжелого вооружения. Просто гусеничная платформа, с установленным на нее боевым модулем и модулем управления. Дешево и сердито. Причем, орудийные модули представлены в основном лазерными пушками.

Для серьезного боя с равным по численности противником или для вскрытия хорошо защищенных позиций, почти бесполезны. Даже броню толком не проковыряют. Но их задача и не состоит в этом. Просто требуется завалить железом экипаж корабля дравидов, не более. При этом, стараясь не повредить сам корабль.

И для возложенной на них задачей, они должны справиться. Наверно… В крайнем случае, у меня припасен сюрприз из четверки тяжелых штурмовых дроидов, вооруженных тяжелыми плазмометами. Это на случай, если несколько волн дроидов не смогут погасить сопротивление противника и мне придется ретироваться. Штурмовые дроиды прикроют мое отступление.

Я еще раз окинул взглядом свое воинство, прежде чем лезть внутрь старого доброго и мощного меха. Рисковать своей шкурой я не планирую, поэтому выбор личной экипировки очевиден. Я немного модернизировал меха, поэтому теперь, в нем могу хоть вокруг всего планетоида совершить путешествия. Правда очень медленно… Ну да, куда торопиться?

Внутренности меха приняли меня, как родного. С тихим шипением пневмопривода сошлись створки на спине. Пошла синхронизация нейросети и тактического искина. Вот перед моим взором побежали строчки диагностики и данные о включении в боевую сеть дополнительных боевых юнитов. Ворота ангара медленно, из-за разогнанного нейросетью восприятия, начали расходиться в сторону. Что ж, жребий брошен… Ровные колонны дроидов двинули на выход. Еще можно все отменить и дать шанс дравидам на жизнь, но… Нет. Они меня не пощадят.

Дожидаясь, пока в узкую кишку коридора, ведущего на поверхность, втянутся все дроиды, поддавшись какому-то импульсу, я включил трансляцию с камеры, установленной в клетке Ники.

Он вновь сидел на корточках и водил лезвием кинжала по металлическому полу. Рисовал! Вот что он делал! Мутант, кровожадный и не разумный, сидел и неуклюже рисовал кинжалом на металлическом полу — домик, гигантскую ромашку рядом с ним и солнце в небе. Криво, косо, но… Это значит, что разум дяди все еще жив и борется. И это была действительно хорошая новость за очень долгое время. Я не один. Осталось только вырваться с этого планетоида и найти место, где получится заняться возвращением Ники в человеческий вид. А пока меня ждут дравиды…