На перекрестке

Глава 16

— Послушай, Катрин, — спросила у меня Кошкина вечером третьего дня своего пребывания в Питере, — что за мужик-то у тебя?

— В смысле? — удивилась я. — Мужик как мужик.

— Нет, в том плане, что откуда ты его взяла?

Мы суетились на кухне. Люсинда сноровисто нарезала салат, я загружала в кастрюлю сосиски.

— Тебе зачем? — поинтересовалась я.

— Да так… — Она положила на доску очередной огурец и быстро-быстро покромсала его ножом.

— Ты просто виртуоз! — восхищенно заметила я. — Я такое только в кино видела.

— У меня опыт, — польщенно улыбнулась Кошкина. — Поварихой работала.

— Ты? — Я с изумлением воззрилась на нее. — Поварихой? Когда это? И зачем? С твоим-то экономическим образованием.

— Было дело, — повела плечом Кошкина, нарезая зелень. — Ребятня пошла в детсад, я туда и устроилась, чтобы на глазах были. Думала, может, удастся бухгалтером, но там уже все было занято, пришлось поварихой. Ничё, кстати, мне понравилось. И к дому близко. Не то что тебе — мотаться через весь город.

Через весь город? Я усмехнулась. По местным меркам я работаю почти рядом с домом — всего полчаса на маршрутке. Но для хабаровчанки Кошкиной это, конечно, не понятно. А я, кстати, и не хотела бы работать где-нибудь за углом. Дом — работа, работа — дом. Скучно. Так хоть проедешься — на людей посмотришь, прогуляешься.

— Так, — деловито осведомилась Кошкина, — что там с сосисками? Салат готов.

Я заглянула в кастрюлю.

— Уже кипят.

— Так что мужик? — повторила свой вопрос Люська. — Ты так ничего и не рассказала.

Цепкая она, однако. Я втайне рассчитывала сбить ее с панталыку своим отвлекающим маневром насчет искусства нарезания овощей. Но не вышло. Люсинда вообще не переставала удивлять меня. Всегда казалась такой одноклеточной, а тут поди же ты — масса неожиданностей.

— Знакомые сосватали, — со вздохом поведала я.

— Понятно, — кивнула Кошкина, открывая шкафчик и доставая тарелки. — А чем он занимается?

— Бизнес. — Не хотела я углубляться в подробности, однако не тут-то было…

— Какой? — не отставала Кошкина.

— Вентиляционное оборудование.

— Нормально, — одобрительно кивнула она, расставляя тарелки. — Город большой, есть где развернуться.

Ну конечно, подумала я, вынимая батон из хлебницы, еще один крупный знаток реалий современного бизнеса. Люди все же порой так самоуверенны! Вот я понятия не имею о законах развития предпринимательства и не лезу в разговоры об этом. А все вокруг лезут. Хотя некоторые рядом с этим самым предпринимательством и не стояли. Даже запаха до них не доносилось, но тем не менее… Впрочем, это не совсем о Кошкиной. Кошкина-то как раз предпринимательства нанюхалась выше крыши. Видимо, это было уже после ее поварских подвигов. Она возила шмотки из Кореи и Китая, торговала сначала на рынке, потом арендовала магазинчик. Нынче Люсинда переключилась на мебель и предметы домашнего обихода. «Вечная тема, — объяснила она. — Народ всегда будет покупать что-нибудь в дом. Опять же посолиднее, чем всякие там куртки и джинсы». Ей, конечно, виднее насчет того, «посолиднее» это или нет, но, на мой взгляд, куртки с джинсами — тоже вечная тематика. Короче, Кошкина у нас оказалась бизнесвумен и поэтому сейчас многозначительно морщила лоб при звуке знакомых слов.

— И чё? — Люсинда разложила вилки, села на стул и уставилась на меня. — Женитесь?

— Кто? — вздрогнула я.

— Как кто? — усмехнулась Люсинда. — Ты со своим мужиком. Как его зовут-то? А то он тогда так обалдел, когда наткнулся на нас, что забыл представиться. — И она трубно расхохоталась.

— Павел, — пробормотала я. — Пока не женимся.

— И правильно. — Кошкина хлопнула ладонью по столу. — Повремени.

— Почему это? — заинтересовалась я.

Кошкина вела себя нетипично. Обычно все принимались талдычить мне, что, дескать, одной нехорошо, так что давай, давай, форсируй, иначе мужик сорвется с крючка. А Люська отговаривает. С чего бы это?

— Я вот все время замужем, — поведала Кошкина, постукивая пальцами по столешнице, — засада, ей-богу. Все время кому-то что-то должна, ни минуты не можешь подумать только о себе…

— Это ты не о замужестве, — перебила ее я, — это ты о детях?

— Дети само собой, — согласилась Кошкина, — дети для меня все…

Это я успела заметить. Несмотря на весьма своеобразные методы воспитания в семействе Кошкиных, то, что дети — свет очей Люсинды, было понятно с самых первых минут их пребывания в моем доме.

— …но с детьми никаких проблем, — продолжала Кошкина, — то, что это крест пожизненный, я очень даже спокойно воспринимаю. Мне даже нравится. — Она улыбнулась слегка смущенно.

Я и говорю: Кошкина не переставала удивлять меня. Иногда в хорошем смысле, вот как сейчас, например.

— Но вот мужики… — Лицо Люсинды помрачнело. — Это что-то… Я тут не согласна. Ведут себя хуже детей. Внимания требуют столько, что никаких нервов не хватит.

— Но ты же только о своем знаешь, — возразила я. — Остальные, может, совсем не такие.

— Да? — Она прищурилась. — Твой, что ли, другой? Не душит?

— Откуда я знаю, будет душить или нет? Мы еще не живем вместе, — пробормотала я.

— И что? — протянула Кошкина. — Неужели сейчас уже непонятно, что это будет?

Я пожала плечами. Разговор приобретал неприятный оттенок. Надо бы сворачиваться. Я с Дашкой-то стараюсь на эту тему не заводиться, а Кошкина уж совсем неподходящий собеседник для этого.

— Гниловатый он у тебя, — внезапно изрекла Люсинда.

— Что? — вздрогнула я.

— Гниловатый, говорю, он, — повторила Кошкина.

— Кто?

— Да Павел твой.

— С ч-чего т-ты взяла? — чуть заикаясь, спросила я.

Беда, мелькнула мысль. Заикание — это очень тревожный признак. Появляется у меня только как прелюдия к сильнейшему гневу. И тогда я начинаю делать вещи, о которых впоследствии страшно сожалею. Колочу посуду, ору нечто ужасное, ругаюсь как сапожник.

Какого черта она лезет не в свое дело?! Свалилась мне на голову со своими обормотами, оккупировала всю квартиру, за три дня установила в ней свои правила и теперь еще дает ценные указания, как мне строить мою личную жизнь! И видела-то Павла в общей сложности всего пять минут, а туда же — делает умозаключения. И мало того — сообщает мне о них. Какого черта?!

— Не знаю, — пожала плечами Кошкина, — вот увидела его и как будто откровение…

Психолог хренов! Откровение! Шла бы в экстрасенсы, раз на нее откровения валятся со всех сторон. Только не надо при этом вязаться ко мне! Я сама со всем разберусь.

Надо уйти отсюда, подумала я, иначе прибью ее. Я повернулась к окну, взяла с подоконника графин, налила из него воды в стакан, поднесла стакан к губам и сделала несколько глотков.

— Знаешь, — произнесла я чуть хриплым голосом, — вы ужинайте без меня. Я потом, — и бочком двинулась из кухни.

— Катрин, — воскликнула Кошкина, — ты что, обиделась? Не дури, ей-богу! Это же все так, болтовня.

Я махнула рукой, мол, закончим на этом, и побрела в спальню. Люсинда что-то бубнила мне вслед, но я не слушала ее, вся во власти своих мыслей.

Иногда мне очень хочется жить на необитаемом острове. Но не там, где пальмы и песок — слишком празднично, а где-нибудь в районе Ньюфаундлендских или Фарерских островов. Ветер, океан и — никого. Ладно, пусть со мной будут Иринка и Бренда (не уверена только, что они согласились бы покинуть этот суетный город) и плюс еще пара сотен местных жителей, но не более того. И никто, никто тогда не будет лезть в мою жизнь, топтаться там, гостить и вносить в нее свои коррективы. Интересно, есть ли эмиграция в эти отдаленные места?

Я закрыла за собой дверь и включила компьютер. Сейчас как раз и посмотрю. И просто поползаю по Сети, развеюсь. Заодно мейл проверю. С этими Кошкиными вся жизнь пошла наперекосяк — второй день уже не заглядывала в свою почту.

Почтовая программа грузилась медленно. Железо ни к черту, в который раз подумала я. Все, со следующей зарплаты купим новый компьютер. Может быть, даже ноутбук. О! Письмо. Даже два.

«Здравствуйте, Екатерина Александрова, — писал мне интернет-магазин «Озон». — Что-то вы давно у нас ничего не заказывали…». И далее мне предлагался целый список того, что мне нужно срочно купить. Я купила. А что? Мне требовалось лечение. После кошкинской эскапады. Надеюсь, что фундаментальный русско-английский словарь фразеологических оборотов кому-нибудь в нашей семье рано или поздно пригодится. Стоит, правда, зараза… Но словари — моя слабость. Иногда я их даже почитываю.

Я щелкнула мышкой по второму письму. Кто-то неопознанный под ником dk_kd. Знаю, знаю, что нельзя так запросто открывать незнакомые письма — а вдруг вирус? Но ничего не могу с собой поделать — страшно любопытно, а что там за этими загадочными никами? Обычно «там» не оказывается ничего особенного. Реклама и только. Порой предложения о переписке, носящие откровенно эротический характер. А вообще-то у меня в почтовом ящике такого хлама бывает очень мало. Поэтому, видно, я и открываю все подряд. Вот Дарья, которая активно «живет» в Интернете, удаляет всех незнакомцев без колебаний. «По тридцать — сорок за день!» — стонет она. Если б мне столько накидывали в постбокс, я бы тоже перестала читать все послания.

«Привет, — писал неопознанный dk_kd, — я в Норвегии». Хорошо ему, подумала я. Там тоже, наверное, много пустынных пространств. Без Кошкиных и иже с ними. «А вообще я хотел извиниться…» Стоп. Я перевела взгляд на последние строки письма. Уппс! Это же Дэвид! Ну, разумеется, dk — это Дэвид Кертис. Kd — зеркальное отображение. Юморист. И как это я сразу не догадалась? Правда, до этого он писал с другого адреса, но кто сказал, что у человека может быть только один имейл? У меня самой их целых четыре. Хочет извиниться? Ну-ну.

«Это профессиональная привычка, — писал Дэвид. — Ничего уже не могу с собой поделать. Фотографирую всегда и везде. И далеко не всегда отправляю в публикацию. Поверь, твои снимки не окажутся в журналах…»

«Что, — подумала я, — неужели я так нефотогенична?»

«Были бы они были на пленке, я уничтожил бы негативы на твоих глазах, но они в цифре, ты вряд ли поверишь, что я удалил все файлы с копиями этих фото…»

Ясное дело, не поверю.

«…да и, честно сказать, жаль было бы удалять. Согласись, здорово получилось…»

Он вроде собирался извиняться, или я что-то не поняла?

«…так что прости…»

Ага, вот оно.

«…прости за столь бесцеремонное вмешательство в твою жизнь. Но есть в этом нечто от судьбы, ты не находишь? Этот случай в аэропорту, потом наша встреча в кафе — неспроста. Я не беру назад те мои слова, что написал тебе в прошлый раз. А твой ответ насчет расстояния — извини, но это такая чепуха по нынешним временам. Дело не в расстоянии, ведь так? Ладно, пока. Мне пора бежать. Береги себя. Дэвид».

Конечно, дело не в расстоянии. А в том, что у меня уже есть своя жизнь. И я не собираюсь менять ее из-за случайной встречи с мистером Дэвидом Кертисом. Который только и знает, что насмехаться надо мной.

Не скажу, что я вернулась на кухню умиротворенной, но и прежнего гнева в душе уже не испытывала. По правде сказать, я почти забыла о нахальстве, с которым Люсьена комментировала мои отношения с Павлом. Спасибо Дэвиду Кертису — переключил мое внимание на собственную персону. А вот Кошкина чувствовала себя виноватой.

— Катрин, ты все еще дуешься? — осторожно спросила она, когда я вошла.

Я вздохнула.

— Брось, — предложила Кошкина, — я же так, не со зла. Саму всю заело, вот и поперло.

— Ладно, — буркнула я, — проехали.

— Тогда салатику, — засуетилась Кошкина.

И вечер прошел более чем мирно. Мы смотрели сериалы по телику, Гришаня и Николаша возились на полу, собирая каких-то рыцарей.

— В принципе, — сообщила я на следующий день Дарье, — они вполне нормальные.

— Я смотрю, ты к ним привыкла, — усмехнулась она.

Дарья заехала ко мне на работу. У нее сломался компьютер, а ей срочно нужно было распечатать кучу статей. Мы сидели за моим столом, принтер, натужно поскрипывая, выдавал нам лист за листом, за окном светило нежаркое солнышко — словом, денек начинался наиприятнейшим образом.

— Катерина… — В дверях возник шеф. — Э-э-э… Тысяча извинений.

— Ничего, ничего, — ласково пропела Дарья, улыбаясь ему.

— Зайди ко мне, когда освободишься, — попросил шеф и исчез.

— Такой ничего у вас шеф, — в который раз сказала мне Дарья.

— Он женат, — в который раз ответила ей я.

— И к тебе хорошо относится, если не сказать больше. — Тема продолжала развиваться по уже известному сценарию.

— Что из этого? — усмехнулась я. — Мы с тобой в сотый раз мусолим одно и то же.

— Почему же одно и то же? — Дарья ловко выхватила из принтера очередной листок. — Я только хотела сказать, что он мог бы тебя куда-нибудь продвинуть.

— Он и продвинул, — сказала я. — В командировку.

— Да, это было симпатично, — кивнула Дарья. — А дальше-то что?

— Ты странная какая-то, — рассмеялась я, — у нас некуда двигаться. Все забито. Опять же не он решает кадровые вопросы.

— Жаль. — Дарья вынула дискету из дисковода. — А то что-то меня твоя карьера беспокоит. Вернее, отсутствие оной.

Я тоже порой задумываюсь об этом. Многие мои ровесники уже поднялись в поднебесье, а я все болтаюсь где-то на уровне холмов Среднерусской возвышенности. Вроде бы мне и комфортно там, на холмах, но бывает, какой-то крохотный червячок вдруг просыпается внутри меня и принимается попискивать: «А ведь могла бы…» Могла бы, не глупее многих, но почему-то не рвусь я никуда в заоблачные дали. Может, оттого, что слишком много думаю о разных глупых вещах вроде смысла жизни и тщеты всего сущего? Вон Кошкина — не думает, но делает, и ведь как отлично себя чувствует!

Шел четвертый день их присутствия в моей жизни. Дарья права, я уже начала привыкать к ним. Конечно, были бы дома Иринка с Брендой, я сошла бы с ума от переизбытка энергии на единицу моей жилой площади, но дочь с собакой загорали на родительской даче, поэтому я пока еще была в норме. Впрочем, в 20.03 я поняла, что все в этом подлунном мире относительно.

В 20.03 я тихо открыла дверь и тихо вошла в квартиру. Кошкины были дома — в гостиной работал телевизор. Из кухни раздавались голоса. Я осторожно заглянула туда и обомлела: вместо Кошкиной с пацанятами передо мной предстали две бабульки, похожие на одуванчики в стадии белой пушистости. Пожилые дамы пили чай. При моем появлении они синхронно вздрогнули, синхронно повернулись ко мне и синхронно спросили:

— Девочка, ты к кому?

Я, не отвечая, продолжала глазеть на них.

— Ты, верно, Катенька? — догадалась та бабулька, что сидела у окна. — А я Ольга Ильинична, Люсина мама. А это моя сестра Лида, Лидия Ильинична. А Люся с мальчиками телевизор смотрят. Ты проходи, не стесняйся. Чайку хочешь?

Я как под гипнозом поздоровалась, прошла в кухню, села за стол и приняла в руки чашку чая. Как под гипнозом ответила на вопросы касательно моего собственного здоровья, здоровья моих родителей, моих планов на будущее, выслушала подробные рекомендации на этот счет, а также детальный отчет о том, как бабульки добирались до нашего замечательного города и зачем они вообще сюда пожаловали. И действительно, какого черта?! Но это я вслух не сказала. Я все же воспитанная девочка.

Одуванчики, как выяснилось, приехали на юбилей своей младшей сестры и, так как там уже негде было приткнуться из-за обилия прибывших на торжества родственников, решили скоротать эти несколько дней у меня.

— Ты ведь не против, Катрин? — вопросила Кошкина, явившаяся из гостиной.

— Э-э-э… — засомневалась я.

Павел меня убьет. Или бросит.

— Я же вам говорила! — торжествующе воскликнула Кошкина. — Катрин — душа человек!

Одуванчики умильно смотрели на меня и наперебой благодарили за мою доброту и чуткость. Я, честно сказать, чувствовала себя крайне неудобно, потому что в голове вертелись одни матерные слова в адрес всего на свете, включая и Кошкину, и ангелоподобных бабулек, и меня с моей добротой и чуткостью.

Старушки привнесли в нашу жизнь дополнительную пикантность. Телевизор теперь начинал работать с раннего утра: пушистики активно впитывали новости из жизни страны и героев латиноамериканских сериалов. В ванную и туалет стало просто не прорваться. Еще бабульки любили читать лекции по поводу и без повода. Стоило мне сесть за компьютер или поднести к уху мобильный телефон, как в дверях возникала одна из пушистиков и начинала рассуждать о вреде современной техники для здоровья, спустя минуту к ней присоединялась другая и дополняла рассказ свежими страшилками. Радовало одно — Кошкина также подвергалась нападкам со стороны старшего поколения, главным образом по поводу того, как нужно правильно воспитывать мальчиков. «Это тебе не девочки!» — авторитетно заявляли одуванчики, после чего следовал обстоятельный перечень основных отличий мальчиков от девочек и советов, как ей с этим справляться. Кошкина, не в пример мне, реагировала предельно бурно и сразу же начинала орать, что времена, мол, изменились и не пошли бы они со своими советами.

Так мы прожили пятый, шестой и седьмой дни оккупации. Вечером восьмого дня вся компания должна была съехать. Я проснулась утром под бодрое пение Кошкиной, варившей на кухне овсяную кашу.

— Ты сегодня выходная? — спросила Люсинда, когда я ставила на огонь турку с кофе.

— Да.

Я взяла отгул. Хотелось проследить за Кошкиными в последние минуты перед отъездом, чтоб не прихватили чего лишнего. Не в том смысле, что я подозревала их в способности к воровству — нет, просто они в суете могли упаковать в свои сумки что-нибудь из моего инвентаря. Или присвоить мои ключи. Или, наоборот, оставят какие-нибудь принадлежащие им вещи и потом будут бегать по городу с вытаращенными от напряжения глазами за пять минут до отхода поезда. Или — не дай бог — сдадут билеты и вернутся ко мне еще на неопределенное время.

— Что будешь делать? Может, пойдешь с нами на «Аврору»?

Боже мой!

— Нет, спасибо, — поспешно проговорила я. — У меня дела.

— Сочувствую вам, — закатила глаза Кошкина.

— Кому это? — удивилась я.

— Жителям больших городов. Вы вечно куда-то несетесь. Ужас!

А по мне так лучше нестись, чем зависать на месте.

У меня не было никаких особых дел в этот день. Хотелось сделать маникюр и еще пробежаться по компьютерным магазинам и прицениться к ноутбукам. Хотя Дарья сказала, что это уже вчерашний день — бегать своими ножками и рассматривать товары в витринах. «Заходишь на сайт, — учила она меня позавчера по телефону, — выбираешь себе модель, потом звонишь в магазин и заказываешь ее, и тебе ее доставляют на следующий день. Идешь и забираешь». Удобно, согласна. А где романтика шопинга? Опять же если бы у меня дома не толклись Кошкины… Нет, лучше пробегусь. Проветрюсь. И, кроме того, я хотела пообедать с Павлом.

Он вчера вернулся из очередной командировки. Улетал на два дня в Новороссийск. «И в выходные будете работать?» — удивилась я, когда он сообщил мне о поездке. «Детка, — снисходительно ответил Павел, — для бизнеса нет выходных». Мрак. Он совсем не думает о своем здоровье. А ведь сорок лет — возраст для мужиков опасный. Надо бы поговорить с ним об этом. Может быть, даже сегодня за обедом. Вечером? Нет, вечером мы не встречаемся. В Питер приехали какие-то его знакомые — он будет их развлекать. «Видишь, — пошутила я, когда мы болтали сегодня утром, — у тебя тоже гости, так что нечего мне пенять». — «Радость моя, — хмыкнул Павел в ответ, — мои-то в гостинице живут. Не то что твои».