На Полюс по Воздуху

По ледяным полям на собаках

Тогда Нансен, уже прозимовавший у Сибирского побережья, решил покинуть корабль и отправиться пешком по ледяным полям. С ним отправился другой норвежец, по имени Иогансен. Они взяли с собой съестных припасов на сто дней и уложили все это на трое саней. Сани везли двадцать восемь полярных собак. Эта маленькая экспедиция выступила в путь 2 марта 1895 года.

Нансену удалось достигнуть восемьдесят шестого градуса и четырех минут северной широты. До Нансена никто не заходил так далеко на север. Отсюда до полюса оставалось только четыреста километров.

Однако продолжать путешествие было совершенно безрассудно. В то время как Нансен двигался пешком на север, все ледяное поле начало двигаться на юг. Таким образом Нансен не приближался к полюсу, но отдалялся от него. Увидев бесполезность дальнейших попыток, Нансен решил отправиться на ближайшую землю, на острова Франца-Иосифа.

В это время льды отнесли корабль Нансена так далеко на юг, что пробираться обратно к «Фраму» Нансен считал бессмысленным.

Обратный путь был страшно тяжел. Лед стал непрочным, снег часто покрывал трещину над водой, и путникам угрожала опасность провалиться в море. В августе Нансен достиг края ледяного поля, и перед ним открылось море, освобожденное ото льда. На санях имелись две небольшие парусиновые лодки, и Нансен и Иогансен решаются отправиться в океан на этих крохотных суденышках, рассчитанных каждое на одного человека. Так они двигаются среди неизвестного архипелага, то по суше, то по морю, покуда наконец не устраиваются в маленькой, сооруженной ими землянке на долгую полярную зиму. Они добывают себе пищу охотой на медведей и тюленей и большую часть дня не вылезают из спальных мешков.

Однажды чуть не случилось непоправимое несчастье. Оба каяка (маленькие лодки) внезапно оторвались со всеми припасами от берега и поплыли в море, подхваченные ветром.

Не раздумывая, как был в одежде, Нансен бросился в ледяную воду. После нечеловеческих усилий ему удалось догнать лодки.

Вскоре Нансен встретился с английским полярным исследователем Джексоном, который уже провел на севере две зимы и собирался остаться на третью.

Джексон поделился с Нансеном пищевыми продуктами и указал ему правильную дорогу, благодаря чему экспедиция Нансена была спасена и оба путешественника вернулись на родину. Через неделю после этого вернулся и «Фрам», которому удалось проложить себе дорогу сквозь сплошное ледяное поле.

После этого «Фрам» участвовал и в других экспедициях, в том числе и в экспедиции Амундсена. Теперь это замечательное суденышко стоит в гавани Осло. Норвежцы и иностранные туристы в огромном количестве посещают «Фрам».