На пути у цунами

Глава 17

Чинго Фест спешил в лагерь своего отряда. Дело, ещё недавно казавшееся столь простым, обернулось, похоже, большими неприятностями. Ликвидировать мятежников, восставших против законного губернатора планеты, для Истинных бангалорцев было даже слишком просто. Бластеры, огнемёты, ракетницы – и вот на месте крепости бунтовщиков уже дымится лишь груда развалин, потерь среди бангалорцев нет. Любители… Таким дилетантам не устоять против профессиональных наёмников. Оставалось лишь слетать к губернатору и получить обещанную награду – информацию о местонахождении Заставы смерти.

Вот только Застава оказалась слишком близко – её лидер Тор Фижла устроил засаду прямо в резиденции губернатора, подтвердив, что эти двое давно спелись. Чинго, повредив свой ракетный ранец, всё же сумел уйти, пообещав вернуться, и по пути к лагерю Истинных увидел пролетающие над лесом корабли Ордена дзингаев.

Ещё и дзингаи… Кажется, ловушка была намного хитрее, чем он думал!

– Дзингаи как раз вовремя, – усмехнулся Фижла, проводив взглядом подлетающие корабли.

– Я сделал, как ты велел, – заискивающе произнёс губернатор. – Попросил их о помощи, сказал, что бангалорцы безжалостно убивают политических активистов. Что, в принципе, правда.

– Дай дзингаям координаты лагеря Чинго и скажи, что бангалорцы перебили даже женщин и детей.

– Но доказательств нет… – пробормотал губернатор. Он-то хорошо знал, что среди повстанцев никаких женщин и детей не было.

– Не волнуйся, мы сделаем парочку, – усмехнулся Фижла.

Снег скрипел под ногами дзингаев, уверенно шагавших к лагерю наёмников-преступников. Два десятка хорошо обученных бойцов – более чем достаточно, чтобы справиться даже с отрядом бангалорцев. Тем более что дзингаев ведёт сам мастер Туку.

Знаменитый мастер Туку. Один из лучших дзингаев Ордена. Или просто – лучший. Непревзойдённый боец. Магистр, глубоко познавший Силу.

Гордый мастер Туку. Абсолютно уверенный в праве дзингаев вершить суд над всеми остальными. Справедливый суд, конечно же!

Рядом с Туку – его ученица Бломари Моса. Смелая. Мечтающая проявить себя в настоящем деле. Гордящаяся тем, что столь знаменитый дзингай выбрал её. По слухам, даже относящаяся к нему несколько не так, как положено ученице относиться к наставнику. Несмотря на разницу в возрасте…

Бангалорцы заметили дзингаев и заняли оборону, и, когда те подошли к лагерю с одной стороны, Чинго подбежал с другой.

– Бангалорцы! – хорошо поставленным голосом провозгласил магистр. – Я мастер Туку. Вы обвиняетесь в массовых убийствах. Сдавайтесь, тогда мы обещаем вам справедливый суд.

Сдаться?! Истинным бангалорцам-суперкоммандос – и сдаться?! Отдать себя на «справедливый» суд продажного губернатора?!

– Но если вздумаете драться, тогда наше правосудие будет скорым! – выкрикнула пылающая нетерпением Моса.

Терпение Чинго лопнуло.

– Бангалорцы, открыть огонь! – рявкнул он. – Пристрелите этих крикливых лжецов!

Дисциплинированные бойцы тут же обрушили на дзингаев залп бластерных выстрелов и сразу потеряли одного из своих от отражённого энергетическими мечами луча.

– Использовать ракеты, – быстро оценил обстановку Фест.

Теперь дзингаям пришлось не так легко: они уворачивались от ракет, отбивали их в сторону своей Силой и, наконец, кинулись вперёд, стремясь перейти к ближнему бою, в котором имели преимущество.

– Х-ха! – с рычанием зарубила первого встретившегося на её пути бангалорца бежавшая впереди всех Моса.

Вот так! Правосудие точно будет скорым! И она таки произведёт впечатление на своего учителя, он поймёт, что Бломари – достойная его ученица!

– В воздух! Прикрой меня! – крикнул Фест своему адъютанту Минсу.

Бангалорец в синих доспехах вмиг взлетел и метким выстрелом ракетницы подбил одного из дзингаев. А затем ещё одного…

Но тут какой-то длинноволосый рыцарь внезапно совершил невероятный, невозможный для человека прыжок – и… разрубленное пополам тело адъютанта рухнуло в снег.

– Минс! – вскричал Чинго.

Бангалорцы сражались отчаянно. Ракетами, бластерами, кулаками и ногами.

Туку умело уничтожал одного противника за другим, не забывая отдавать команды и контролировать обстановку вокруг.

Бломари Моса рубила и колола в настоящем упоении схваткой.

Разъярённый Фест изо всех сил продирался к убийце Минса. По пути он схватил за плащ оказавшегося к нему спиной дзингая и ударом кулака сломал ему шею. В это время к нему подскочили сразу двое врагов, и бангалорец стремительно наклонился, отчего меч одного прошёл над ним. Одновременно Фест подхватил с земли камень и крутанулся, нанеся второму дзингаю мощный удар ногой в грудь, и следом пробил подобранным камнем череп первому.

И вот они стоят лицом к лицу: Чинго Фест и дзингай, убивший его друга.

– Ну что, начинай, – произнёс бангалорец.

Этот дзингай был действительно хорош и мог сразить Феста первым же ударом – если бы тот не кинул ему в глаза горсть снега! Мгновенного замешательства противника хватило, чтобы уклониться от энергетического клинка, а второго шанса у него уже не было. Ударом левой руки Чинго выбил у врага меч, правой схватил его за волосы и изо всех сил врезался бронированным шлемом в дзингайскую голову. Послышался хруст, брызнула кровь… дзингай со стоном рухнул на четвереньки.

Снег Далиграана был усыпан телами в дзингайских плащах и бангалорских доспехах. Доспехов было значительно больше. Вообще-то не лежал там лишь один Чинго…

– Вы их убили… – сказал он, выпуская из наручи трос и хватая его на манер удавки. – Вы убили всех… – сказал он, душа этой удавкой хрипящего убийцу Минса. – Теперь… мы… мертвы… – сказал он, упав на колени рядом с трупом своего врага.

Бломари Моса приближалась к неподвижному бангалорцу, подняв энергетический меч – к этому негодяю, только что убившему столько её друзей.

«Дерись! – мысленно кричала она. – Дай мне повод прикончить тебя, мерзавец!»

Но командир бангалорцев не шевелился. Со всех сторон к нему сходились уцелевшие дзингаи. И, сжав рукоять так, что на ладони остался синяк, девушка отключила клинок.

– Что же мы натворили?.. – шептал стоящий в стороне от остальных Туку.

– Ты арестован, негодяй! – прошипела Моса Фесту. – Руки за голову! И снимай шлем!

Фест не сопротивлялся, когда с него срывали шлем и надевали наручники. Молчал, когда его вели к губернатору.

Справедливый суд, обещанный Туку? Зачем, разве и так не всё ясно? Одиннадцать дзингаев были убиты бангалорцами, шестеро из них – лично Фестом. Какие ещё нужны доказательства, что арестованный – отъявленный негодяй и преступник?

Молчал и Туку. Он осознал, что дзингаи совершили ужасную ошибку, и раздумывал над её причинами. Кроме того, его волновала Бломари, так яростно и жестоко сражавшаяся в этом бою. Определённо, она не готова к тому, чтобы стать рыцарем. И наверное, виноват в этом тоже он, Туку.

– Ну так что, займёмся нашей проблемой? – поинтересовался Яко Стеллк у прилетевшей на переговоры делегации Республики, в которую, кроме сенатора Таролума, входили пятеро дзингаев и мейнодианец Натс Ренгай от Коммерческой империи. – Нужно о многом поговорить… Вы начнёте жаловаться, я изложу свои требования – и мы все зайдём в безнадёжный тупик, – продолжил Стеллк, откинувшись в кресле и нагло водрузив ноги прямо на стол переговоров. – А потом я вам скажу, как всё закончится на самом деле.

Пока Яко распинался, Натс Ренгай незаметно нажал на одну из кнопок на подлокотнике своего движущегося кресла. Получив сигнал от встроенного гиперволнового передатчика, Республиканский флот под командованием Нарульфа Тракана должен был тут же совершить прыжок к Тригену и разом прихлопнуть все собравшиеся здесь силы Концерна с его руководством.

Не то чтобы Ренгай так же сильно стремился поучаствовать в войне и стать героем, как и сам Тракан, просто тот пригрозил в противном случае раскрыть некоторые известные ему детали дел Коммерческой империи, к примеру, то, что авария на Дилфере на самом деле была имперцами инсценирована ради того, чтобы взвинтить цены на бракто и хорошенько на этом обогатиться… Фактически именно алчность империи и стала причиной войны.

Но теперь сигнал был отправлен, и скоро всё завершится – со Стеллком будет покончено.

– Капитан Стеллк, думаю, мы все сэкономим своё время, если обойдёмся без промежуточных шагов, – сказал через переводчика магистр-вроки Сиврокка, возглавляющий присутствовавших дзингаев. – Лучше сразу огласите именно то, что считаете настоящим решением.

– Отличный план, – одобрил глава Концерна. – Так мы сейчас и сделаем.

В следующий момент вся «мирная делегация» Стеллка (даже виннеки-танцовщицы) достала бластеры и направила их на представителей Республики и Ордена.

– Что происходит? – осторожно поинтересовался Таролум, оглядываясь.

– Вы у меня в ловушке – вот что происходит! – заорал Стеллк, вскочив с кресла.

Нарульф Тракан, уже приказавший всем величать себя генералом, весьма удивился, когда его флагман вышел из гиперпространства у планеты Триген и оказалось, что с ним пришла едва треть Республиканского флота. Ещё треть раскидало по половине галактики, а оставшиеся корабли погибли, попав прямиком в звёзды, планеты или в чёрные дыры.

И на немногие пришедшие с Траканом корабли тут же набросились превосходящие силы Концерна Стеллка, собравшиеся у точки выхода. Конечно, они заранее ожидали Тракана, влетевшего прямо в ловушку, ведь Стеллк не только узнал от своих агентов о готовящемся нападении, но и сумел заранее заразить навигационные компьютеры кораблей «генерала» специальным компьютерным вирусом.

Началось сражение…

В зале для переговоров две «мирные делегации» столкнулись друг с другом в не менее ожесточённой битве. Наёмники и пираты Стеллка палили из бластеров, дзингаи отбивали выстрелы, защищая в возникшей свалке и себя, и безоружных Таролума с Ренгаем.

– Представитель, вы можете приказать вашим дроидам сражаться? – спросил дзингай Квин-Мон у трясущегося мейнодианца, дроиды-охранники которого до сих пор стояли совершенно неподвижно, равнодушно взирая на происходящее, – им просто не было отдано никаких приказаний.

– Боже, боже! – простонал в ответ Ренгай.

– Представитель! Используйте дроидов! – крикнул дзингай.

В следующий момент ему пришлось отвернуться, чтобы отразить атаку напавшего шнуаррана.

– Да-да-да, – соображал мейнодианец. – Дроиды, убейте их всех!

«Нет!» – успел подумать Квин-Мон, сражая своего противника-шнуаррана.

Дроиды начали стрелять. По всем, кроме своего хозяина. И в первую очередь по тем, кто был ближе…

Лапладин открыл глаза, завершив свою долгую работу. Несколько последних дней в свободное время он регулярно медитировал. Медитировал. Медитировал… И снова медитировал. Все свои силы употребляя на то, чтобы насытить Силу тьмой.

Сейчас сингх совершенно выдохся, но, похоже, у него всё получилось: явственно ощущалось, что тёмная сторона, окутывавшая галактику, стала ещё гуще, и равновесие ещё больше сместилось в сторону тьмы. Он пока не знал, к каким именно последствиям это приведёт в обычном, материальном мире, но полагал, что победа сингхов, несомненно, приблизилась.

Что же касается политических последствий его интриг… То всё было просто чудесно предсказуемо. Канцлер Тальпана старательно возделал почву для нынешней войны, оставалось только незаметно подбросить алчным имперцам идею насчёт бракто, и они не только с готовностью уцепились за неё, но и пребывают в полной уверенности, что это идея – их собственная. Следовало ожидать ответного сопротивления и лишь чуточку помочь его лидеру, возникшему откуда-то Яко Стеллку. Потом выдать немного информации его агентам – и готово, Республика переживает крупнейший за последний век кризис.

Разумеется, Стеллк не сможет победить в принципе, даже несмотря на разгром флота Тракана! Его Концерн – лишь непрочный союз, возникший вокруг харизматического лидера, он развалится при первых же неудачах. Дзингаи объединятся с Коммерческой империей – они просто обязаны до этого додуматься – и, воспользовавшись её флотом, разобьют Торговый концерн наголову. А также раскроют тайну внезапного дефицита бракто, цены на неё снова упадут, и на некоторое время окраины успокоятся. Но истинный смысл этой войны – в том, чтобы показать всем слабость Сената, едва не сдавшегося какому-то наглому проходимцу, и недостаточную мощь Ордена дзингаев, который смог спасти Республику только в союзе с силами могущественных торговых картелей.

А что будет, когда уже сами эти картели осознают свою силу, объединятся и направят свои силы против Республики, да ещё будучи поддержанными продолжающими копить недовольство окраинами? Кто тогда поможет дзингаям? Особенно если картели создадут и сильные наземные армии. Разговоры о необходимости создания для Республики собственной армии, подчиняющейся Сенату, начнут вести уже не отдельные милитаристы вроде Тракана, а тысячи сенаторов.

Тогда-то и настанет время для финальной части Великого плана.

Далиграан тоже важен, но по другим причинам. Во-первых, в случае успеха плана Истинные бангалорцы будут полностью уничтожены, а позиции Заставы смерти усилятся, и в дальнейшем она сможет претендовать на власть на всём Бангалоре – новая неприятность для Республики, если всё получится. Во-вторых, столкнуть дзингаев с бангалорцами – очень полезно для того, чтобы вывести наружу тёмную сторону мастера Туку, которая, несомненно, в нём скрывается, ещё Паладжус полагал, что Туку можно использовать как тёмного дзингая. Может, из него даже выйдет новый ученик вместо потерянного Мэйла.