На седьмом небе

Эпилог

Кларк

— Как ты себя чувствуешь, сынок? — спросила мама, когда я подошел к ней сзади и обнял.

Я обожал День благодарения. Это был праздник семьи, вкусной еды и футбола.

И я был благодарен, что НХЛ никогда не ставит игры на сам День благодарения. Вчера у нас был домашний матч, и вся семья приехала в город, чтобы поболеть за меня.

Сезон мы начали шатко, но постепенно набирали форму. Это марафон, а не спринт: восемьдесят две игры за семь месяцев. У нас еще было время, чтобы сыграться и дать молодым новичкам войти в ритм.

— Чувствую себя отлично, — сказал я, поцеловав ее в щеку, а потом стащив с закусочной доски кусочек сельдерея.

В колонках негромко играла музыка, а Мелоди и Катлер сидели за кухонным столом с Эмерсон, Элоизой и тетей Изабель, украшая сахарное печенье.

Арчер, Аксель, Бриджер, Рейф, Истон, Нэш, Лулу и Хенли резались в бильярд в игровой, а дядя Карлайл с отцом вели жаркий спор над нардами у барной стойки.

— Это была отличная игра вчера, — сказала мама, вытирая руки полотенцем. — Ты здорово сыграл.

— Спасибо, мам. Для меня так важно, что вы все там были.

— Нам больше негде и быть, — подмигнула она. — Хотя, кажется, ты переубедил Катлера — теперь он больше хочет быть хоккеистом, как дядя Кларк, а не боксером, как дядя Ромео.

— Эй, Бифкейк, — я подошел к столу и сел рядом.

— Эй, дядя Кларк, — хихикнул он.

— Слух пошел, что ты теперь решил стать хоккеистом, когда вырастешь.

— Думаю, это было бы круто — быть хоккеистом, как ты, — улыбнулся он, вся мордашка в оранжевой глазури. — Дядя Ромео сказал, что мне лучше не становиться боксером. Не стоит портить такое красивое лицо.

Эмерсон откинула голову и расхохоталась:

— Очень разумное замечание. Я тоже люблю это лицо таким, какое оно есть.

— Ну, плохая новость, Бифкейк. Вчера мне локтем врезали по щеке, так что хоккей тоже не самое безопасное занятие, — я усмехнулся, а пацан уставился на мой синяк под глазом так, будто это было верхом крутизны.

— Ты выглядишь круто, — сияюще сказал он.

— А я думаю, ты просто хочешь быть хоккеистом, потому что милашка Грейси Рейнольдс сказала, что хоккеисты — это круто, — дразняще заметила сестра.

— Это твоя подружка из Коттонвуд-Коув? — уточнил я, помня, что именно там жил брат Ромео, Линкольн Хендрикс, профессиональный футболист, кумир всей нашей семьи. У него жена с большой родней, и Катлер сдружился с их детьми.

— Ага… всегда дело в девочках, да? — я откинулся на мягкий уголок скамьи, и тут Элоиза посмотрела на меня поверх бокала вина. Ее щеки порозовели, и она улыбнулась.

— Мне нравится новое украшение Лоло, — сказала Мелоди. Маленькая принцесса с оранжево-красной глазурью на пальцах пыталась поднять по одной крошечной бусинке-декору, чтобы украсить печенье.

Элоиза коснулась пальцами золотой подвески-луны, лежавшей у нее на груди.

— Дядя Кларк подарил мне это сегодня утром, — она прикусила губу.

— Нужно было подарить девушке что-то особенное на наш первый совместный День благодарения, — я обнял ее за плечи и поцеловал в щеку.

— Вы, значит, оба любите луны? Я тоже люблю луны, — вставил Катлер.

— Ну, я без ума от своей девушки, так что символ луны был в тему. Когда отдаешь сердце, надо быть без ума от того, кому его отдаешь, — подмигнул я Элоизе, и она улыбнулась, прижавшись ко мне.

Мама, сестра и тетя Изабель дружно ахнули над подвеской, а Катлер метнул в меня довольный взгляд — мол, молодец, дядя.

Зазвенел таймер в духовке, и мама с тетей вскочили как по команде. Эмерсон присоединилась к ним, и вскоре все вывалили из игровой помогать накрывать стол.

Индейка была готова, гарниры стояли на столе, и вся семья собралась за огромным обеденным столом.

Папа с дядей Карлайлом разливали вино, блюда передавали из рук в руки, и тут Лулу расхохоталась, уставившись в телефон.

— Ну-ка, гляньте. Taylor Tea выпустили специальный выпуск к Дню благодарения, и, судя по намекам, он о кое-какой парочке, которая сидит прямо за этим столом.

— Только этого не хватало. Теперь и праздник испортили, — простонал Бриджер. — Дайте спокойно индейку поесть.

— Я хочу послушать! — оживился Катлер, подмигивая.

— Бифкейк, ты разбиваешь мне сердце, — буркнул Бриджер.

— Да у тебя его и нет, — усмехнулся Рейф, и Бриджер тут же швырнул в него булочкой.

— Эй, прекратите! — строго сказала мама. — И, между прочим, у Бриджера самое большое сердце, просто он это скрывает.

— Давайте, читайте, — сказал Истон, передавая миску с начинкой Хенли.

— Ладно, честь мне, — важно проговорила Лулу, потягивая вино и театрально прочищая горло. — «Привет, розочки! У нас выпуск к Дню благодарения, ведь так много есть, за что быть благодарными. В пятницу и субботу в Booze and Brews пройдет Happy Hour с танцами и коктейлями по цене один за два. А в Honey Biscuit Café — большое объявление: в меню возвращаются медовые булочки».

— Наконец-то! — Истон вскинул кулак в воздух.

— Захватывающая литература, — буркнул Бриджер, поливая подливкой все на своей тарелке и заодно добавив чуть-чуть в пюре Мелоди.

— Продолжай, мне нравится, — сказала Хенли.

— «Но самая волнующая новость в том, что любимая семья Роузвуд-Ривер явно живет насыщенной жизнью. Похоже, мы ошиблись, когда решили, что владелец хоккейного клуба и миллиардер собирается увести сердце нашей любимицы. Потому что сердце ее украл наш хоккейный герой. Когда она не тренирует его и не лечит раны, она занята тем, что крадет его сердце. Извините, дамы, еще один холостяк пал». — Лулу драматично вздохнула. — Ах, я в восторге!

— Это же про вас, — сказал Катлер, жуя картошку и показывая на меня с Элоизой. — Они знают, что дядя Кларк по уши влюблен.

Все засмеялись, а Бриджер сложил руки и произнес:

— Ну что, можно закончить с этим идиотским сплетником?

— Нетушки, остался финал, — ухмыльнулась Лулу. — «А еще поговаривают, что один из членов семьи был замечен в ювелирном магазине вместе с родней. По слухам, он приобрел роскошное кольцо, и впереди у них свадебные колокола». — Лулу распахнула глаза и повернулась к Рейфу.

В зале повисла тишина.

Слышно было, как муха пролетела бы.

— Что? Ты купил кольцо? — прошептала она.

— Охренеть, — выдохнул Бриджер, и мама сразу метнула на него строгий взгляд. То же самое сделали Арчер и Эмерсон. Но новость о том, что сплетник выдал тайну помолвки Рейфа, явно затмила даже то, что Бриджер выругался за праздничным столом.

— Ну… да. Хотел сделать сюрприз, — Рейф взял ее за руку и пожал плечами.

— Ты купил мне кольцо, Рафаэль! — закричала Лулу и с разбегу повисла на моем брате, опрокинув его вместе со стулом на пол.

— Ну что ж, тайное стало явным, — рассмеялся Рейф, лежа на полу. — И если я доживу до предложения, не получив от тебя травму, это будет настоящее чудо.

Вокруг стола раздался хохот.

— Кто-нибудь принесите этому мужчине еще один малахитовый амулет, — сказал я, поднимая Лулу и помогая брату встать.

— Ты все равно сможешь удивить ее тем, как сделаешь предложение, — заметил отец.

— Элоиза, ты ведь говорила Эмилии, что мы все ездили с Рейфом выбирать кольцо? — спросил Бриджер, не скрывая злости на то, что сплетня всплыла в газете.

— Может, и упоминала, но точно не помню, — ответила Элоиза, глядя то на Бриджера, то на Рейфа. — Но я обещаю вам: это не Эмилия пишет колонку.

— Согласна, — кивнула Хенли. — И вообще, кто угодно мог услышать. Вы же привлекаете к себе внимание, когда собираетесь все вместе.

— Но ведь мы были в городе. Мы не покупали кольцо здесь, в Роузвуд-Ривер, — нахмурился Бриджер, обведя взглядом стол. — Начинайте обращать внимание, откуда у них вся эта информация. Это кто-то свой.

— Это точно не Эмилия, — сказала Лулу. — Если бы это была она, она не захотела бы портить мне сюрприз. Я на сто процентов уверена. И вообще, ничего страшного. Мы уже говорили о помолвке. Я просто не знала, что ты уже купил кольцо. А впереди еще полно сюрпризов.

— Именно, — поддержала мама. — Это все равно радостное событие. И у нас так много поводов быть благодарными.

— Верно. Поднимем бокалы, — сказал отец, подняв свой, и мы все сделали то же самое. — За нашу растущую семью. За все захватывающие события, что ждут нас впереди. За любовь, за смех, за воспоминания, которые мы создаем.

— Ура! — крикнули мы все разом.

Я наклонился к Элоизе и прижал ее к себе.

— Люблю тебя, Уиз. С Днем благодарения.

— За то, чтобы их было еще много, звезда.

— Можешь на это рассчитывать, — сказал я, поднимая ее подбородок и целуя.

И собирался делать это каждый день до конца своей жизни.

Мы вернулись в город после победной игры прошлым вечером. К счастью, утро у нас было свободным от тренировок, и мы с Элоизой спали дольше обычного.

— Вот так просыпаться мне нравится больше всего, — сказал я, потягивая кофе прямо в постели.

— Что именно тебе нравится? Валяться подольше или пить кофе в постели?

— Ты упустила главное, — усмехнулся я. — Будить тебя, когда мое лицо оказывается у тебя между бедер. Слышать, как ты выкрикиваешь мое имя. Чувствовать твой вкус на губах весь день.

Щеки у нее порозовели, и я рассмеялся:

— Обожаю, что ты до сих пор смущаешься со мной.

— У тебя грязный рот, — засмеялась она. — Но да, это было неплохое пробуждение.

— Предлагаю сделать это частью нашей рутины.

— Да? Я не против. Но только если позволишь мне вернуть тебе услугу.

Я убрал прядь с ее лица и провел пальцами по линии подбородка:

— У нас впереди целый день, можем делать все, что захотим.

Телефон снова зазвонил на тумбочке, и она потянулась к нему:

— Лучше посмотрю, кто это.

— Эмилия, привет. Все в порядке? — сказала она, включая громкую связь.

В трубке послышался всхлип. Я тут же напрягся.

— Эмилия? С тобой все хорошо? — спросила Элоиза с тревогой.

— Да, извини. Просто нужно выговориться… — голос ее дрожал. — В цветочном магазине был полный аврал. Праздники на носу, народу тьма. И тут ввалился Бриджер и наорал на меня при всех. Сказал, что я испортила помолвку Лулу и Рейфа, и что мне должно быть стыдно. Он практически обозвал меня ужасным человеком. Все уставились, и это было отвратительно. Я не понимаю, за что он так меня ненавидит.

Я тут же выхватил телефон и написал в семейный чат:

Я: Бриджер, серьезно? Ты только что устроил скандал в цветочном магазине и накричал на Эмилию?

Рейф: Скажи, что это не так, чувак. Она дружит со всеми девчонками. Это плохо кончится.

Истон: Давайте дадим ему объясниться, прежде чем обвинять.

Аксель: Всегда адвокат.

Арчер: Ладно, расскажи, что произошло.

Бриджер: Ну, слухи быстро разносятся, когда ты автор анонимной колонки. Уже успела написать об этом?

Я: Нет. Она сейчас плачет в трубку у Элоизы. Чувак, ты наорал на нее при клиентах? Отпусти уже эту тему.

Бриджер: Так значит, она может строчить про чужие отношения и кольца, а нам всем должно быть пофиг?

Рейф: Да мы вообще не в обиде. Мы обсуждали помолвку, и сам факт покупки кольца ничего не меняет.

Бриджер: Она выдала, что ты купил кольцо.

Рейф: Но предложение все равно останется сюрпризом.

Истон: Ты даже не знаешь, что это она. Избегать ее — твое дело, но кричать на нее на работе — это перебор.

Аксель: Просто извинись и забудь.

Бриджер: Не извинюсь, пока она не докажет, что это не она. А доказать не сможет, потому что это именно она пишет эту чертову колонку.

Рейф: Не уверен, что ты эксперт в людях. Я не думаю, что это она.

Арчер: Тогда, может, это Мелоди пишет колонку.

И так далее — перепалка длилась, пока все не сошлись на том, что Бриджеру пора извиниться.

Элоиза отключила звонок:

— Бедняжка. Она сказала, что после работы пойдет к Хенли и попросит подать иск о клевете против Бриджера. Он перегнул палку.

— Думаю, просить совета у Хенли не очень корректно, учитывая, что она — его сестра, — вздохнул я.

— Это единственный юрист, которого Эмилия знает, — усмехнулась Элоиза. — Но в любом случае он перешел черту. Поговори с ним?

— Уже писал в чате. Но да, поговорю лично. Только сначала хочу заняться кое-чем другим, — я резко перевернул ее на спину, устраиваясь между бедер.

— Ты настоящий пещерный человек, — прошептала она, прикусывая губу. — Но, может, переместимся в душ?

— Ах, мыльная, голая Элоиза — моя любимая, — я поцеловал ее.

— А ты моя любимая часть мира, Кларк Чедвик, — прошептала она.

Я закинул ее на плечо, хлопнув по упругой попке:

— А ты моя, Уиз.

Ее смех звенел в ванной, пока я нес ее туда.

Я не помнил, чтобы когда-либо был настолько счастлив. Настолько спокоен.

Хоккей был моей страстью. Но Элоиза Гейбл стала моей первой любовью. Моей единственной любовью.

Конец.